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Exceso Nervioso, Locura y Ciencia Mdica en Chile urbano (1840-1860)

Mara Jos Correa G.1

Publicado en Anales de Historia de la Medicina

Vol. 18 (2) noviembre 2008

Para citar: An. Hist. Med. 2008; 18:151-167

A mediados del siglo XIX lo nervioso comenz a circular como una categora mdica

que abarcaba el estudio de la organizacin corporal, del temperamento y de ciertos

padecimientos. Su carcter plural, expresado en una variada gama de textos y en un

reducido nmero de historias mdicas, incidi directamente en el estudio mdico de la

locura. Su presencia posibilit primeras aproximaciones al entendimiento de las

enfermedades mentales, incidi en el estudio de sus causalidades y efectos y sent bases

para el desarrollo de la cultura alienista de fines de siglo.

Palabras claves: nerviosidad, locura, discurso mdico, temprana psiquiatra

1 Estudiante de Doctorado. Wellcome Trust Centre for the History of Medicine

University College London

Correo electrnico: maria.correa@ucl.ac.uk

Este trabajo se inscribe en mi investigacin doctoral sobre locura en Chile en el siglo XIX que realizo en

Wellcome Trust Centre for the History of Medicine, University College London con el apoyo de WT

Doctoral Studentship y UCL ORS. Una versin preliminar de este texto fue presentada en octubre de

2008 en el Seminario History of Psychiatry and Psychology organizado por Wellcome Trust Centre for

the History of Medicine y British Psychological Society.

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Nervousness, Madness and Scientific Medicine in Urban Chile (1840-1860)

By the mid-nineteenth century nervousness started to circulated as a medical category

which addressed the study of corporal economy, temperament and some afflictions. Its

plural character, which was mirrored trough a wide range of medical texts and a few

number of medical cases, influenced the medical study of madness. This presence

represented first approximation to the understanding of mental disorders, influenced the

study of causes and effects of madness, and served as a basis for the development of late

nineteenth-century alienism.

Key words: nervousness, madness, medical discourse, early psychiatry

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Los padres de esta seora fueron sanos; pero su madre tuvo

cuando nia lo que llaman Baile de San Vito. Ella por su parte

ha tenido algunos ataques de histeria y aunque hace ya mucho

tiempo que estos ataques han desaparecido, la seora es muy

impresionable. (...)

Parece que usted, Reverendo Padre, no ha dejado nada que

preguntar y que el cuadro es completo: causas predisponentes y

ocasionales (...)

De modo, dijo el franciscano, que mi confesada es una

enferma?

Sin duda alguna, replic el doctor, con la mas profunda

conviccin. (1).

Tentativas de diagnsticos, conclusiones fragmentadas y conflictos

epistemolgicos marcaron el despertar de la ciencia mdica y su inters en la locura.

Este despertar patolgico y su lineamiento bajo las incipientes normativas mdicas

estuvieron marcados por la competencia entre autoridades religiosas y cientficas, la

constante incertidumbre de la enfermedad mental, la tensin entre sntoma y

enfermedad, la llegada de nuevas propuestas nosolgicas, y sobre todo, la irrupcin de

la nerviosidad y su vnculo con una epistemologa nutrida desde el relato biogrfico.

Hacia 1850 nuevos planteamientos en torno a las estructuras mrbidas,

fisiolgicas y anatmicas, incidieron en el desarrollo de una compleja relacin entre

locura y nerviosidad. Este dilogo fue central para el surgimiento de una creciente

produccin terica que, apoyada del mayor prestigio y credibilidad de la ciencia,

enmarc el estudio e institucionalizacin de la enfermedad mental y acompa la

gradual especializacin de los primeros alienistas por medio, entre otros contextos, de

la prctica mdica general, del ejercicio como mdico de ciudad, de su gestin en la

Casa de Orates (1852), de su participacin en el curso de Enfermedades Nerviosas y

Mentales en la Universidad de Chile y del ejercicio clnico especializado (2).

Adicionalmente, esta relacin sent durante la segunda mitad del siglo XIX parte de las

bases que propiciaran durante el temprano siglo XX la articulacin de las ctedras de

psiquiatra y neurologa y sus respectivas ramificaciones. En este sentido, lo nervioso

instalado como una categora flexible y plural, intercept las bsquedas y debates en

torno a la locura desde una amplia gama de espacios que incluyeron discusiones sobre

la base funcional u orgnica de la enfermedad, entre otros.

Bajo esta lnea, este trabajo busca explorar la relacin entre ciencia mdica y

nerviosidad con el objetivo de abordar el entendimiento mdico de la locura a mediados

del siglo XIX y problematizar las tempranas capas que alimentaron el desarrollo de la

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posterior cultura psiquitrica y neurolgica. Junto al inters por situar estas bases me

interesa comprender lo nervioso per se, su dimensin histrica y su direccionalidad.

Esta categora, entendida en tanto sistema, temperamento y afeccin nerviosa es decir

como base y enfermedad fue introducida en los diagnsticos, clasificaciones y

teraputicas, deslizndose en la comprensin de locura durante los dos ltimos siglos.

Adicionalmente, el ejercicio de pensar histricamente lo nervioso da cuenta de la

fluidez y los intercambios del saber mdico, cuestiona traducciones absolutas y deja ver

el carcter fragmentario, pendiente, abierto y paradjico de la disciplina cientfica.

La historia del estudio mdico de la locura en Chile se puede abordar desde

variadas direcciones, dado que esta emerge pese a su inexistencia formal en tanto

disciplina como una plataforma cultural nutrida y entendida desde diversos frentes.

Polticamente se articula con los debates sobre los lmites y posibilidades de las

responsabilidades ciudadanas, socialmente se tie con la carga patolgica de las

herencias coloniales y de los procesos de urbanizacin, e intelectualmente se une al rol

central ejecutado por las elites de la Universidad de Chile, entre varios otros.

Considerando esta porosidad, el anlisis presentado en este texto se enmarca en la

autoridad mdica surgida alrededor de la universidad y en la produccin terica

emanada de esas aulas hacia 1850. Me interesa el estudio de lo nervioso en este periodo

por su carcter de laboratorio, por su correspondencia con un tiempo en el cual las

fronteras de especializacin apenas comienzan a esbozarse. El medio siglo, de esta

manera, gesta nuevos significados y causalidades asociadas a una nerviosidad que,

reconfigurada, acompa el surgimiento y posterior desarrollo de la ciencia mdica y su

entendimiento de la locura.

Ciencia mdica y locura

Durante las primeras dcadas del siglo XIX, el estudio y ejercicio de la

medicina pareca aun conservar parte importante de su atmsfera colonial. Thomas

Leighton, cirujano britnico instalado en Valparaso, describa en un reporte enviado al

Royal College of Physicians de Londres el carcter del paisaje mdico local Los

mdicos son en su mayora viejos espaoles que han llegado en diferentes momentos

con la armada y unos pocos mulatos educados en Lima; desde la revolucin se han

instalado algunos ingleses y franceses (...) La profesin no es considerada honorable y

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de hecho, salvo donde abundan los extranjeros, no es mas lucrativa que el comercio

artesanal (3). Sus apreciaciones, al igual que las de otros viajeros como Mary Graham

o Edward Poeppig, daban cuenta de la continuidad de una cultura mdica que no

responda a las demandas del cientificismo europeo y de un paisaje que comenzaba a

mutar de acuerdo al nuevo escenario que se expresaba tras la independencia. Como

recuerda Poeppig en sus crnicas, slo haca poco tiempo los mdicos haban

comenzado a disfrutar de un mayor respeto pblico y haban dejado de ser considerados

como gente ignorante de un nivel poco superior a un barbero (4).

Los problemas asociados al ejercicio de la medicina reflejaban parte de las

ansiedades provenientes de un medio en trnsito que demandaba mayor organizacin

acadmica y profesional. La autonoma chilena apoy un movimiento educacional,

econmico y cultural del cual la medicina fue parte central. Este proceso propici una

gradual profesionalizacin que corri paralela al posicionamiento alcanzado por el

Instituto Nacional y la Universidad de Chile. A travs de ambas instituciones, el saber y

el hacer mdico comenzaron a moldearse y acomodarse en dilogo con el debate

poltico, el surgimiento de nuevas plataformas para la circulacin de las ideas

cientficas y la entrada a Chile de profesionales extranjeros que en conjunto con los

mdicos chilenos, cumpliran un rol central en el desarrollo de la disciplina (5).

Ejemplo de esto fue la llegada al pas del mdico Jos de Passamn quien form

en 1828 junto a Jos Joaqun Mora el Mercurio Chileno, una publicacin miscelnea

sobre ciencia, educacin y derecho cuyos artculos, adems de ser de los primeros en

problematizar la relacin entre locura y crimen, dejaron ver los temores liberales por el

vaco cientfico que expresaba el pas en un contexto de gestacin de nacin y de

definicin de ciudadana (6). Parte de las preguntas propuestas en el peridico se

refirieron a la responsabilidad de los actos criminales, a la relacin entre enfermedad y

delito, y de paso, a los compromisos sociopolticos adjuntos al proyecto de la ciencia

mdica (7). Indagando en la patologizacin de la transgresin, el peridico se

preguntaba por la posibilidad de asimilar los efectos de las pasiones a los de la

enajenacin mental, el furor de un hombre irritado por la clera, los celos o la

desesperacin al de un loco: o mas bien, si mientras dura la accin de una pasin

violenta, puede ser considerado como demente (8). La interrogacin dejaba ver el

nuevo rol que la ciencia mdica estaba llamada a cumplir. Gracias a ella, sealaba,

llegar el da en que se conocern bien los criminales involuntarios, y sern tratados

como los insensatos que tenemos a la vista(9). A travs de ella tambin, y en dilogo

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con la jurisprudencia y la poltica, se comprendern las causas de la locura, del delirio,

de la inconsciencia, la embriaguez y las pasiones violentas y se podr conocer no solo

el porqu de la mente enferma sino tambin el camino que conduce a la destruccin de

la libertad moral (10).

Sin duda, las ansiedades generadas por las transgresiones sociales y criminales

en un marco de urbanizacin y desplazamiento, alimentaron la necesidad de indagar en

los comportamientos anormales, sus causas y su relacin con la voluntad y con la

locura. Como subraya Hacking en el marco del desarrollo cientfico europeo el

quiebre del determinismo nutri la necesidad poltica de comprender lo irregular y en

esta bsqueda la ciencia, la estadstica y la medicina se transformaron en agentes

fundamentales en la tarea de rastrear, entender y modificar la alteracin (11).

En el Chile republicano, la responsabilidad de pensar y diagnosticar mdica y

acadmicamente la locura recay en el pequeo grupo de profesionales que gravitaba

en torno a la enseanza de la medicina en el Instituto Nacional y luego en la

Universidad de Chile y a su ejercicio en las ciudades de Santiago y Valparaso (12).

Ellos fueron los primeros en privilegiar el estudio de la locura en un contexto marcado

por la incorporacin de nosologas, instrumentos y prcticas mdicas, nuevas

regulaciones civiles y criminales, construccin de hospitales, dispensaras, asilos y la

primera casa de Orates.

Ahora bien, la aproximacin a la insania realizada por estos profesionales fue

asistmica, sobrepuesta, marcada por el inters de entender causalidades mrbidas

desde aproximaciones hbridas y en competencia. Su produccin terica no explor

directamente la locura en tanto patologa, sino mas bien su expresin en una amplia

gama de dolores y situaciones de conflicto individuales y sociales. Dentro de estos

contextos la nerviosidad surgi como origen y destino, en tanto causa y efecto, como

trmino para definir patrones de locura y como medida de las condiciones que parecan

afectar o modificar patrones generales de sanidad. La geografa mdica, la anatoma, la

fisiologa y la teraputica, entre otras materias, fueron exploradas con el objetivo de

comprender causalidades, planteando tempranas conceptualizaciones en torno a las

enfermedades mentales y a sus caracteres sintomticos (13).

En este contexto se gestan los primeros textos sobre las afecciones nerviosas y

sobre los modos en que las diferentes aproximaciones a la locura comenzaron a ser

presentadas y defendidas desde la variopinta produccin cientfica de mediados de siglo

y desde los informes emitidos a propsito de la historia de Carmen Marn. Ambos

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registros, estudios mdicos y caso Marn, ofrecen los primeros retratos sobre las

afecciones nerviosas e inauguran una produccin de conocimiento mdico asociada a la

presentacin de historias clnicas. De este modo, la reapropiacin realizada por los

mdicos de la historia de la Marn en tanto caso materializ parte de la abstraccin

terica expresada en los estudios mdicos contemporneos. En otras palabras, la

historia de Carmen, les entreg herramientas pragmticas para comenzar a pensar en

trminos concretos y palpables la diversidad de ideas que ordenaban lo nervioso y que

intentaban explicar la locura hacia el medio siglo. La controversia generada en torno al

caso junto con la masiva cobertura alcanzada a travs de la prensa, condimentaron la

historia y forzaron a los mdicos a legitimar sus posiciones en torno a la locura y a

defender sus incipientes intentos de profesionalizacin y especializacin.

Lo Nervioso hacia 1850, entre sistema, temperamento y afeccin

La centralidad y los esfuerzos mdicos por comprender lo nervioso

respondieron tmidamente al pulso que dominaba Europa y en particular a los cambios

establecidos en Francia, Inglaterra y Alemania en torno al estudio del cuerpo, de la

mente y sus enfermedades (14). En este escenario el sistema nervioso, como han

planteado Porter y otros autores, comenz a situarse desde mediados del siglo XVII

como elemento central a los estudios fisiolgicos y patolgicos (15). El temperamento

se estableci en tanto base constitutiva y las afecciones nerviosas en tanto patologas a

mitad de camino de la locura. La histeria, siguiendo a Shorter, fue entendida desde

variadas perspectivas constituyendo para mediados del XIX un estigmatizado trmino

usado para enmarcar una serie de conductas hbridas de preferencia femeninas, para

definir desrdenes convulsivos, como sinnimo de enfermedades psicosomticas y

tiempo despus como un tipo de desorden de la personalidad (16).

En paralelo a lo nervioso, la locura y su transitoriedad comenzaron a ser

abordadas desde variados frentes. En Francia, el trabajo y la experiencia de Pinel

(1745-1826) como profesor de patologa mdica en la Escuela de Medicina de Pars y

como mdico jefe en la Salptrire se tradujo en su Trait mdico-philosophique sur

lalination mentale, ou la manie (1801) el cual grab las directrices del llamado

tratamiento moral y defini una teraputica orientada hacia un manejo del intelecto y de

las emociones por sobre las presiones corporales (17). Su discpulo Esquirol (1772-

1840) acu en el primer decenio del XIX una nueva entidad nosolgica monomanie o

monomana en referencia a una patologa mental determinada por ideas fijas, sin delirio

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ni prdida del entendimiento. Como seala Goldstein, la exitosa incorporacin de esta

terminologa como entidad patolgica estuvo rodeada por la reconceptualizacin terica

llevada a cabo (y que continu en actividad) y la consecuente renovacin de los

sistemas clasificatorios. El marco ingls tambin vino a condimentar el escenario, entre

otros, con el concepto de moral insanity o locura moral de Prichard (1789-1848) que

como plantea Huertas, pese a distanciarse de la nocin de monomana, se asemej en su

registro de anomalas sin alteracin de la inteligencia. (18) Ambos trminos

monomana y locura moral representaron en el temprano siglo XIX la apertura

conceptual en torno a las insanias transitorias y a las problemticas sociales asociadas a

ellas.

El escenario chileno de mediados del XIX reuni parte de esta amalgama de

nuevos significados considerando lo nervioso asociado a la locura transitoria y

comenz a explorarlo en relacin a la herencia y a la adquisicin de los caracteres

mrbidos. La reflexin mdica se inici desde la exploracin de las causalidades que -

por sobre la existencia o no de una lesin- apelaban a entender los mecanismos por

medio de los cuales despertaba o se gestaba la amplia gama de afecciones que se

interceptaban en menor o mayor grado con la locura. Desde este prisma, hacia 1850,

pocos estudios abordaron en especfico las locuras morales, parciales o monomanacas,

as como las afecciones histricas, hipocondracas y melanclicas (19). Sin embargo,

una gran cantidad explor la locura en base a las condiciones de la nerviosidad,

sentando bases centrales de la aproximacin mdica decimonnica a la locura.

Durante este periodo la prdida o debilitamiento de las facultades mentales fue

nombrada como enajenacin, furor, mana, demencia, fatuidad, histrico, locura, entre

varios otros trminos. En general, mientras algunos, como la fatuidad, se relacionaban

con la llamada idiotez e imbecilidad, que apelaba a la carencia de intelecto, otros se

acercaban a las cada vez mas aceptadas locuras transitorias representadas parcialmente

por las afecciones nerviosas.

Lo nervioso se entendi como nutriente de este estado intermedio, en tanto

sistema que coordinaba las leyes de organizacin corporal, temperamento que sentaba

las bases constitutivas personales y las afecciones nerviosas en s mismas (20). En base

a estas lneas, lo nervioso fue pensado y estudiado desde tres contextos

interrelacionados: como sistema, como temperamento y como gama de patologas

representadas por la hipocondra, la histeria y la melancola, entre otras. La friccin de

estos tres espacios de interpretacin apoy la gestacin de un cctel nervioso, que en

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dilogo con otros contextos teraputicos, polticos, sociales o familiares, adscribi an

ms sentidos a su peso patolgico.

Como acusaba el doctor Noguera hacia 1849, los mdicos deban prestar

atencin al valor y consecuencias del elemento nervioso, Reflexionad un momento

sobre el trastorno que levanta una pasin desbordada. Como tan profundamente mina

la existencia y devoran el principio vital el temor, los celos, la envidia, la nostalgia, un

amor contrariado! (...) No es conocido el poder de la imaginacin para producir y

curar enfermedades? Los males mas tristes, la melancola, la desesperacin, la funesta

propensin al suicidio y en general todos los males del espritu con sus sntomas, (...)

reconocen su causa jeneral en el desorden del sistema nervioso (21). Las advertencias

del Dr. Carmona sobre como el otrora frtil y hermoso paisaje chileno se haba

transformado para el medio siglo en un vasto hospital poblado por las cada vez ms

conocidas afecciones nerviosas, tan peculiares a las grandes poblaciones(22)

confirmaban una presencia que se plasmaba en otros espacios como la publicidad y la

literatura.

Efectivamente, el consumo de lo nervioso en la capa urbana nutri un frtil

negocio teraputico, que sin duda contribuy a posicionar el ingreso de nuevas

terminologas mdicas. Una serie de remedios invitaba a combatir los problemas

asociados a la pobreza de sangre, los plidos colores, las constituciones dbiles,

el agotamiento del sistema y las perturbaciones nerviosas en general. A la venta se

encontraba una gama de alimentos nervinos, fumigadores pectorales, cataplasmas,

jarabes y pldoras, todos los cuales prometan curar, o al menos calmar el sistema

nervioso (23). Adornados con medallas y diplomas de mrito, acompaados de

testimonios de enfermos y avalados por la reputacin de -muchas veces desconocidos-

mdicos del viejo mundo, la publicidad participaba tambin del espacio que el exceso

nervioso ocupaba en Chile.

Histerias, clorosis, dispepsias, neuralgias y tos convulsiva, comenzaron a

aparecer en el raciocinio mdico y en las escasas historias clnicas que encontramos

para el medio siglo. Dentro de estas, el caso de Carmen Marn, proceso encargado por

el Arzobispo de Santiago entre los meses de julio y agosto de 1857 y orientado a

determinar si la joven sufra un desorden natural o supernatural, da cuenta de la

variedad de aproximaciones frente a lo nervioso, de las estructuras de poder que

promovieron estas tempranas conceptualizaciones y de las condiciones de conocimiento

mdico sustentadas en el preponderante rol de la biografa como instancia de

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diagnstico. A travs de un proceso de seleccin y anlisis de los diversos hechos de la

vida de Carmen, los mdicos postularon dos hiptesis: la posesin demoniaca y la

afeccin histrica. Ambos diagnsticos se articularon con criterios religiosos y mdicos

y ambos dieron cuenta de un proyecto de medicalizacin caracterizado por su carcter

heterogneo y plural en el modo de entender la enfermedad en general y la locura en

particular.

La historia de Carmen Marn est marcada por su biografa y enlazada con la

creacin e interpretacin de causalidades que buscan explicar el carcter de sus ataques.

Tras perder a sus padres a corta edad, Carmen fue criada por familiares en Valparaso y

en el campo, hasta quedar de interna en un colegio catlico donde ella cuenta haber

sufrido su primer ataque. Despus de este incidente fue diagnosticada con locura o

ataque del cerebro, practicndosele sangras, refrigeracin de la cabeza y baos fros.

Tras estos inefectivos tratamientos fue enviada primero al principal hospital del puerto

donde estuvo por mas de un ao y donde sum un intento de suicidio que le vali el

alejamiento del personal y de su familia. Desde el puerto fue trasladada a la capital e

ingresada por catorce meses en el Hospital San Francisco de Borja desde donde fue

enviada en 1857 al asilo de pobres u Hospicio de Santiago manejado por las Hermanas

de la Caridad.

Una vez llegada al asilo su supuesta condicin de espirituada comenz a darse a

conocer, motivando una investigacin mdica comisionada por la Iglesia Catlica.

Entre los mas de quince profesionales que visitaron a Marn, solo ocho enviaron sus

reportes finales. Uno de los reportes apoy la idea de posesin, cuatro concluyeron que

sufra de histeria y colapso nervioso y tres se abstuvieron de definir la naturaleza de su

condicin para no promover nombres falsos o teoras absurdas (24).

Benito Garca defendi la hiptesis de posesin demoniaca. Educado en la

Universidad de Madrid y titulado en Chile en 1851 con un trabajo sobre homeopata y

alopata, Garca era conocido en los crculos mdicos por sus publicaciones

homeopticas que incluyeron la primera traduccin chilena del tratado de Hahnemann y

una revista mdica que circul en Santiago desde 1856 y que utiliz como medio para

responder a la crtica que a consecuencia de su diagnstico lo situ como referente

del obscurantismo colonial.

Garca presenta la posesin como la causa del sufrimiento de Carmen (25). Sin

embargo, su afn por descartar los posibles orgenes naturales de un desorden

asemejado peligrosamente a la histeria, la epilepsia, la idiotez, la mana feliz y la

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monomana diablica, lo llevan a extenderse ampliamente en las ideas mdicas

contemporneas sobre las enfermedades nerviosas, el magnetismo y la ficcin.

Considerando el saber frenolgico, las ideas sobre el temperamento y la propia historia

de la posesa, junto a signos tales como la aparente habilidad de Carmen para hablar

en lenguajes extraos, su insensibilidad al dolor, sus contorsiones y el hecho que sus

ataques terminaran con la lectura del evangelio de San Juan, Garca concluye el

carcter sobrenatural de su condicin. A travs de esta propuesta establece uno de los

puntos centrales del debate mdico: los aspectos religiosos y seculares de la

enfermedad; aspectos que incidieron en otras respuestas mdicas, tensionaron

perspectivas dualistas o monistas sobre el ser humano, recalcaron la reapropiacin y el

uso de estas por parte de los mdicos y reflejaron el marcado inters por cartografiar

hacia 1857 las enfermedades nerviosas.

Pese a la gradual patologizacin de la locura la idea de posesin demoniaca

continu presente en la prctica acadmica y profesional, del mismo modo que la

supuesta cientificacin no implic una unin ni una total secularizacin del

pensamiento mdico (26). Los profesionales participantes, todos nombrados como parte

de la tradicin catlica, defendieron sus diagnsticos y los calificaron como

compatibles con el pensamiento de su iglesia; aquellos que rechazaron la hiptesis

demoniaca fueron calificados por Garca y por Zisternas de ateos y herejes, criticados

por transgredir los lmites de sus propios dominios y desafiar desde sus apreciaciones

materialistas tanto la autoridad mdica como la catlica.

Una segunda aproximacin fue presentada por Juan Jos Bruner, educado en

Europa y Chile, socio corresponsal de la Sociedad Mdico Quirrgica de Berln y

miembro desde ese mismo ao de la Universidad de Chile, quien postul que la

enfermedad de Marn corresponda a una histeria originada en el cerebro (27). Bruner,

llegado a Chile en 1847 a los 23 aos como parte de una expedicin cientfica, abord a

travs del caso algunas de las ideas que vena explorando desde tiempo atrs sobre la

relacin entre forma y funcin cerebral (28). Guiado por los nuevos conocimientos en

torno al eje cerebro-espinal, por su inters de distanciarse de las teoras uterinas y por la

necesidad de refinar la vaguedad crnica de la histeria a travs de nuevas metodologas

basadas en la investigacin microanatmica, en la anatoma comparada y en los

ensayos qumicos, Bruner entendi la enajenacin de Marn como un problema cerebral

(29). Desde su visin, la condicin de Carmen se explicaba en el intenso miedo

experimentado antes de su primer ataque y en la influencia que esta impresin haba

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dejado sobre ciertas partes del encfalo, parcialidad que permita el carcter transitorio

de su alienacin mental (30). A pesar de gestarse en el cerebro, era a travs de los

nervios sensibles y los sentidos como prolongaciones del cerebro, que el ataque

adquira esa fisonoma particular que lo haca confundirse con diabolismo, erotismo,

histerismo, lucidez y ficcin (31). Lo nervioso permita de esta forma entender

primero, la penetracin de impresiones en un cerebro abierto a recibirlas y segundo, las

consecuencias de las lesiones cerebrales sobre respuestas sintomticas de otras regiones

del cuerpo.

Mientras Bruner ubic la enfermedad en las an desconocidas lesiones del

cerebro, Manuel Antonio Carmona, subray el rol central jugado por los rganos

reproductivos y por el sistema nervioso en las enfermedades del cuerpo y de la mente.

Carmona se posicion como figura importante en la escena nacional, representante de

las primeras generaciones tituladas tras la independencia y editor de una revista mdica

que circul espordicamente tiempo antes. Movido, en sus palabras, por el triste deber

de contradecir a amigos y colegas que sealaron que la enfermedad de Marn era

inclasificable e inexplicable, por la responsabilidad de vindicar la injuriada medicina

local y por el inters de entender las fronteras entre sntomas y causas, Carmona se

entreg a su tarea de etiquetar a Carmen y a las enfermedades nerviosas. Rechaz el

principio vitalista homeoptico de Garca y el modo en que ste se enfrent a la agencia

diablica, distante del estricto protocolo planteado por la Iglesia Catlica (32). Se

distanci de lo que l llam la retrica de Bruner y lo excluy de su libro, publicacin

que compil parte de los informes mdicos del caso y que ayud a situar su hiptesis

uterina en una posicin dominante.

Carmona define el desorden de Marn como una neurosis crnica localizada en

el tero, cuya expresin secundaria sera una clara afeccin al cerebro (33). Sus

argumentos siguen algunas ideas de Pinel (1745-1826) sobre la histeria como neurosis

genital y de Cullen (1710-1790) sobre el rol del sistema nervioso en la administracin

de la economa del cuerpo. A nivel local su trabajo se apoya en el estudio del mdico y

especialista en desrdenes nerviosos Antonio Mara Mendiburu, quien public hacia

1848 uno de los primeros textos sobre el sistema nervioso en Chile (34).

Mendiburu aborda la autoridad del sistema en la administracin corporal y su

responsabilidad en la dispersin de la enfermedad. Lo describe como el gobierno ms

importante de la organizacin humana, responsable de conducir la incitacin y de

manejar desde los sencillos procesos de absorcin y exhalacin, hasta la elevada

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funcin del pensamiento. Enlazando lo nervioso con la sanidad corporal y mental,

enmarca su reflexin en la preocupacin contempornea entre locura y debilidad de los

centros nerviosos.

La estabilidad del sistema garantizaba el funcionamiento del cuerpo, el poder

para obligar y someter a su influjo la voluntad, y sujetar al encfalo a prestar al ser

viviente el auxilio de sus funciones, constituyendo as el mecanismo de las necesidades,

el instinto y las pasiones (35). Lo nervioso coordinaba el cuerpo y un sistema mal

constituido lo coordinaba nocivamente permitiendo el ingreso de impresiones negativas

facilitadoras de las insanias. Adicionalmente a travs de las simpatas cerebro-

ganglionares y ganglio-cerebrales las condiciones de un sector del cuerpo se vean

inducidas por las alteraciones sufridas en otro (36). Tomemos un ejemplo planteaba

Mendiburu una fuerte emocin produce palpitacin de corazn: la impresin se ha

operado primeramente en el cerebro, el cual ha irradiado su accin a los ganglios

cervicales y cardiacos; este fenmeno es una simpata cerebro-ganglionar. En otros

casos, la causa del desorden se manifestaba en el sistema ganglionar y sus efectos se

irradiaban hacia el sistema cerebral constituyendo una simpata ganglio-cerebral (37).

Para Carmona la afeccin de Carmen Marn se explicaba en esta ltima

relacin. De este modo, siguiendo tambin a Vigueras, Carmona postulaba para el caso

de Carmen la existencia de una simpata local establecida por el tero hacia las vsceras

y el resto del sistema nervioso ganglionar, seguido por una lesin consecutiva de todos

los centros nerviosos y del eje cerebro-espinal. Ahora bien, cules eran las razones

para esta crisis?

La aspiracin mdica europea por apartarse de las teoras humorales propone,

desde fines del XVII, causalidades asociadas a alteraciones en procesos qumicos,

mecnicos o cerebrales en el entendimiento de las enfermedades (38). La comprensin

de las afecciones nerviosas en Chile se nutre de estos nuevos marcos interpretativos y

de la pervivencia de ideas precedentes que dan consistencia y presencia a la mezcla

nerviosa. A travs del caso de Carmen Marn y por sobre la tensin entre patologa y

posesin o la competencia entre origen uterino y cerebral, vemos una compleja red de

ideas que busca entender las causalidades patolgicas. En ellas lo nervioso cumple un

rol central, sea como sistema, temperamento o afeccin nerviosa, o como categora

hbrida.

Mendiburu, referente de Carmona, establece un estudio de causas

predisponentes y causas excitantes especiales, relacionadas con la autoridad de la base

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y el contexto en la razn de la patologa. Sus conclusiones reflejan un pensamiento

mdico que problematiz las circunstancias que otorgaban variabilidad a las dolencias y

un entendimiento de lo nervioso unido con las nuevas funciones sociales asignadas a la

idea de locura y a la enfermedad mental.

En trminos generales, la causalidad fue entendida por Mendiburu como toda

aquella condicin que apartara al sistema nervioso de sus funciones propias,

distinguiendo entre las causas predisponentes, que imprimen en los rganos cambios

funcionales que se oponen a la formacin de una sangre rica en elementos

reparadores y nutritivos, y las excitantes basadas en el antagonismo entre el

predominio de la fuerza asimilacin y los fenmenos nerviosos (39). Entre las

predisponentes encontramos las generales y las individuales. Entre las primeras se

encuentran el aire, las localidades y los alimentos, junto al estado de civilizacin y al

desarrollo de las instituciones polticas de los pueblos. En las individuales en cambio

encontramos, entre otras, el temperamento, el origen, el sexo, la edad y el hbito. Las

causas excitantes se definen por aquellas fuerzas que provocan la aparicin de una

enfermedad y que uniendo su accin a las predisponentes se convierten en gatilladoras

del espasmo como las pasiones alegres o las tristes.

Carmona pese a no seguir la estricta organizacin planteada por Mendiburu

coincide en la responsabilidad atribuida a condiciones medioambientales,

constitucionales y morales; as como en la distancia (no siempre clara) entre las

caractersticas adquiridas y congnitas y en la preocupacin sobre las consecuencias

patolgicas de la relacin de los cuerpos con sus agendas.

Carmona sigue el inters de sus contemporneos, quienes tambin se detuvieron

inspirados por herencias humorales o como resultado de la atraccin extranjera por la

peculiaridad del paisaje local, a explorar cmo la geografa y el clima incidan en la

salud de la poblacin (40). De este modo, las localidades y sus condiciones se

instalaron como causales capaces de alejar al sistema nervioso del cumplimiento de sus

funciones y de imprimir tintes patolgicos sobre los individuos. Diversos estudios

recorrieron las caractersticas de escenarios especficos con el objetivo de determinar

cmo la altitud, la influencia martima, la temperatura, los vientos y la cordillera

desataban la enfermedad con mayor o menor intensidad y frecuencia, o como, en

palabras del Dr. Tocornal, la naturaleza del suelo, clima, situacin y dems

circunstancias que pueden favorecer la accin de los ajentes que obran sobre nuestro

organismo modelaban la constitucin de las personas o propiciaban patologas (41).

15

Una parte importante de la produccin mdica de mediados de siglo se orient,

por tanto, al estudio de lo que Tocornal llam topografa mdica. Mientras Santiago

fue presentado como un lugar donde abundaban las enfermedades del corazn, hgado y

de la cavidad abdominal, La Serena fue retratada, a consecuencia de su bajo nivel de

electricidad atmosfrica, como el lugar con el mayor nmero de idiotas y

monomaniacos del pas mientras que, paradjicamente, casi no se conocan en ella

ciertas enfermedades nerviosas como el histerismo y la corea. La influencia de la

electricidad en las variaciones atmosfricas, afectaba la movilidad, energa y actividad

muscular, as como las facultades intelectuales y la imaginacin estimulaban al

hombre, segn sus hbitos, al ejercicio de altas virtudes o a la perpetracin de grandes

crmenes (42). Adicionalmente, la atmsfera pareca afectar no slo el temperamento

de un pueblo, sino las reacciones individuales y el despertar de la lucidez. Tal era el

caso de un hombre interno en el hospital de La Serena, cuyo sano juicio emerga

solamente cuando la atmsfera esta muy despejada, pues apareciendo las nieblas y

aquellos das en que parece hay menos electricidad, el infeliz se echa en su cama i

apenas sale de all (43).

Como Bruner haba sealado en su estudio sobre la higiene en Santiago la

salud de un pueblo depende del lugar donde vive, de los alimentos de que vive y del

modo como vive. No solo las cargas atmosfricas y las geografas sino la dieta se

entendieron como forjadoras del temperamento. Explorando las caractersticas de la

capital, Bruner indag en la fiscalizacin realizada por los mdicos de ciudad sobre la

alimentacin entregada por los colegios; esta deba ser saludable y econmica, pues de

ella dependa en parte la fisonoma morbosa o sana de un pueblo. El excesivo uso de

pan y papas, de cochos y mazamorras farinceas a que la juventud tiene tanta

propensin por ejemplo, fomentaba el desarrollo de afecciones tuberculosas y

lombrices que excitaban (por medio de la medula espinal) los rganos sexuales (...),

contribuyendo indirectamente a pervertir la disposicin moral de la mujer (44).

A juicio del Dr. Santos Hurtado en el concepto de temperamento se encontraba

el mejor indicativo de lo que suceda en el interior de nuestra mquina pues

corresponda a una cubierta exterior que retrataba las afecciones del alma, abre al

mdico el camino que debe seguir en el tratamiento de sus dolencias, y prepara las

premisas de un juicio en la diagnosis y prognosis (45). Para Mendiburu el

temperamento obligaba o modificaba el sistema nervioso, lo apartaba de las funciones

que le eran propias, condicionaba inteligencias y talentos, espritus, placeres y pasiones,

16

as como tendencias espasmdicas (46). El temperamento, en otras palabras, era espejo

pero a la vez causa, daba espacio para un desarreglo que favoreca el despertar de crisis

nerviosas, insanias transitorias y locuras.

El entendimiento del temperamento se expres en paralelo al desarrollo de la

idea de herencia -en circulacin en Chile hacia 1850-, la cual comenz a explicar los

cdigos de organizacin del cuerpo y promovi el estudio de los caracteres

estructurales congnitos y heredados. La herencia respondi tambin a la carga

patolgica inherente a una constitucin, trmino que remite al temperamento y a la

estructura corporal en su conjunto (47).

A consecuencia de esto, numerosos artculos mdicos se dedicaron a explorar

los modos de operacin de la herencia y a advertir los peligros asociados a ella. Estos

males estaban expresados principalmente por las enfermedades hereditarias, definidas

por Miquel como ciertas disposiciones orgnicas, transmitidas por medio de la

generacin que reconocan como causa primitiva y esencial un estado especial del

organismo que dispone el cuerpo a ser atacado de las enfermedades a que han estado

sujetos nuestros predecesores (48).

La moral de los nios, por ejemplo, poda verse afectada por el influjo

transmitido por las nodrizas durante la lactancia. De carcter anlogo a los traspasos en

el vientre materno, la lactancia marcaba pasiones y pronunciaba inclinaciones, dando

cuenta del poder y de las consecuencias de una constitucin viciada. Como Miquel

planteaba hacia 1854, pese a que las ideas sobre el carcter hereditario estaban muy

lejos de dar resultados concretos, a travs de la generacin y lactancia se asuma la

posibilidad de heredar enfermedades como el vicio venreo, el escrofuloso, la sarna, la

epilepsia, la melancola y las afecciones histricas e hipocondracas. Ante este

escenario los mdicos apelaban a una serie de recursos destinados a prevenir la

aparicin de enfermedades hereditarias, combatirlas o bien destruir el grmen y

detener su transmisin. Entre estos, los recursos considerados ms eficaces fueron la

asociacin matrimonial y la modificacin de las condiciones cotidianas. El primero

enseaba como en las familias en donde la locura o mana es hereditaria, se deben

elegir mujeres y hombres que por temperamento tengan ideas y propensiones opuestas

a dicha enfermedad, y que pertenezcan a otra familia, que se haga notable por su

tranquilidad moral y calma en sus pasiones (49). El segundo propona corregir la

disposicin individual a la enfermedad a travs de cambios que incidieran en la

constitucin. Para ello se deba intentar mudar de lugar, pas y clima. La epilepsia o

17

gota coral y dems enfermedades del sistema nervioso como el delirio maniaco y la

mana, podan preverse, por ejemplo, poniendo a los nios un ama de robusta

constitucin y de carcter poco susceptible de experimentar vivas emociones, se

evitar con cuidado todo lo que pueda asustarlos ni darles miedo, ni permitir se

encolericen y entristezcan, se les expondr al aire libre en especial en la campaa,

los alimentos sern sencillos y de fcil digestin, se les ensear a no abusar de los

placeres del amor y a sortear todo lo que pueda exaltar los deseos, producir pesares

profundos y evitar las pasiones, llevando una vida sobria y regular, y no sometiendo

las facultades intelectuales sino a un grado moderado de ejercicio (50).

A la herencia en tanto causa predisponente, se sumaba tambin el hbito.

Mendiburu lo menciona como una dominacin que poda derivar en el agotamiento y

perturbacin de las funciones. Padn, un ao despus de Mendiburu, lo define no solo

como la repeticin de impresiones formadoras de la costumbre de un rgano sino en el

desarrollo de una organizacin predispuesta y organizada para contraer el hbito;

(...) como la visin, el olfato o el gusto (51). Ahora bien, adems de esta esfera

material, plantea la existencia de la esfera de los sentimientos y la inteligencia donde

se adquieren tambin hbitos que muchos autores (...) llaman intelectuales. Para el

Dr. Hurtado, y en relacin a los modificadores del temperamento, el hbito tambin

actuara como agente sanador pues regulariza o equilibra las funciones de los rganos

templando la exaltacin de unos e impulsando el ejercicio de otras: de modo que

perfecciona la constitucin tanto moral como fsica e intelectual de los individuos

(52).

En ambas plataformas el hbito es presentado como funcin vital que

perfecciona las funciones de la economa y que conserva la higiene propia de los

rganos. Que sera de todos los sentidos y de la inteligencia que careciesen del

hbito cuando estos sufriesen la accin de los agentes que nos rodean o que

introducimos en nosotros mismos? El problema radicaba en que el hbito adems de

ubicarse en un terreno obscuro donde escapaba al escrutinio del ojo fisiolgico

experimental, poda ser deficiente, y en forma excesiva poda producir segn Padn

dos estados fatales: la irritabilidad de las funciones fsicas y la locura, entre stas la

monomana (53).

El estudio de la causalidad patolgica se model a la sombra de constructos de

gnero y edad (54). El tero fue considerado por gran parte de los mdicos

decimonnicos como un elemento que, en distintos grados, trastornaba la economa

18

femenina. Desde l se explicaban languideces, males de corazn, leucorreas, neuralgias,

dispepsias, amenorreas, clorosis y desde l tambin, siguiendo las ideas de Carmona

sobre las simpatas, se explicaban muchos desarreglos y afecciones nerviosas.

Las ansiedades de lo nervioso y la carga del gnero se complementaron

mdicamente alrededor de los avatares de la edad. Para Mendiburu el temperamento

nervioso fue condimentado en las mujeres por el entendimiento de los ciclos femeninos

y abordado a travs de preguntas que buscaban comprender la movilidad nerviosa y

la mayor sensibilidad de la mujer. En algunas la explicacin radicaba en el fcil

establecimiento del imperio de los rganos reproductores, mientras en otras, la edad

y en particular la pubertad anunciaba futuras perturbaciones violentas y adelantaba la

dominacin del sistema por el organismo (55).

Carmona presenta la histeria como una enfermedad del movimiento y del

sentido afectada por el exceso de civilizacin de las grandes ciudades del pas (56).

Subraya la prevalencia de este desorden entre las mujeres, basado en la tirana de su

organizacin nerviosa y en las mrbidas consecuencias de sus crisis biolgicas. Ahora

bien, pese al aparente exceso nervioso desplegado por lo femenino en los textos

mdicos, este se basa en un contexto particular, en una discursividad nerviosa que

incorpor a hombres, mujeres, ancianos, nios y adolescentes (57). De este modo la

poblacin en su conjunto fue considerada apta para sufrir debilidades en su sistema

nervioso, de poseer temperamentos predisponentes y de desarrollar patologas

nerviosas. Tanto hombres como mujeres, afectos por su geografa, su gnero y las

fronteras de la edad, podan heredar o desarrollar las condiciones para el destape de

contextos y condiciones nerviosas que representaron un primer paso a la insania.

Biografas nerviosas

La geografa, la alimentacin, el temperamento, la herencia, el hbito, el sexo y

la edad, entre otros, ayudaron a instalar las cargas mrbidas de la nerviosidad,

entendida esta ltima en tanto base y patologa. Comprendiendo los cursos a travs de

los cuales se desplazaba o desarrollaba la enfermedad, y previo a los conocimientos

bacteriolgicos que comenzaron a circular en Chile en las ltimas dcadas del XIX, la

higiene emergi como mxima teraputica y la biografa como narrativa epistemolgica

(58).

En este contexto, la higiene emergi como una teraputica cotidiana, imagen de

orden y deber ser. Las espordicas publicaciones de los aos 40 anuncian en su control

19

sobre las habitaciones, el aire, el sueo, el vestido, el aseo y la dieta y en su deseo de

conformar una herramienta de disciplina individual, su tmida presencia reguladora.

Cimentada en traducciones europeas o a travs de estudios nacionales, estas obras

resaltaron medios de prevencin y de combate de los excesos patolgicos unidos a la

nerviosidad, preocupndose por ejemplo de advertir a todo nervioso de huir de los

perfumadores, de los comerciantes en colores, de los floristas, y sobre todo de los

boticarios y fabricantes de productos qumicos pues as como las pinturas recrean la

vista pero a la vez fomentan pasiones, los perfumes agitan los nervios y satisfacen mal

los deseos que despiertan (59).

La gradual creacin de mapas patgenos y la responsabilidad asociada a

hombres y mujeres en el desarrollo de la enfermedad explican el crecimiento

experimentado por la higiene en dcadas posteriores y la ansiedad mdica por

conceptuar y precisar los mecanismos que gestan lo mrbido y que gobiernan las

adecuadas conductas de los individuos. De ah la llamada -cada vez ms frecuente- a

los higienistas a ensayar planes que evitaran el desvo del hbito, promovieran la

domesticacin del cuerpo y de sus conductas y anularan las bases nerviosas sensibles de

atraer, conquistar e incorporar la enfermedad.

As como la higiene se instal asociada a un proyecto de levantar nuevas

disciplinas colectivas e individuales, el relato biogrfico se present como narrativa

epistemolgica, como un espacio interpretativo, como lugar de archivo y de gestacin

de conocimiento. El entendimiento y la interpretacin de la enfermedad hacia 1850,

estuvo claramente marcada por el contexto personal y social del enfermo. Su historia se

instal como hilo conductor del caso mdico, como dador de sentido, como contexto

en el cual las historias mrbidas cobraron significado a travs de las causalidades y de

la puesta en contexto de la teora mdica. Para el caso de Carmen Marn la biografa,

junto con la observacin clnica, emergieron como recursos centrales a la formacin de

saber. Los mdicos observaron los sntomas entregados por Carmen y los incorporan en

su historia personal, esta se transform en una herramienta recorrida e interpretada

desde las condiciones morales y materiales de su pasado, desde una amplia historia de

responsabilidades de gnero fallidas. En este contexto Carmen es diagnosticada a la

sombra de las lneas seculares y catlicas y en concordancia con los valores burgueses.

Sus tempranos aos en el heterogneo puerto de Valparaso, su contexto familiar, la

relacin de su primer ataque con el inicio de la pubertad, con la impresin y el miedo,

20

su intento de suicidio y su comportamiento fueron considerados claves al momento de

evaluar rastros patolgicos que pudiesen explicar su condicin.

Las narrativas mdicas muestran que a pesar de las fuertes conexiones

establecidas a travs de la universidad, existieron caminos muy diversos para

aproximarse, analizar y teorizar la enfermedad. Parte de estas variaciones pueden ser

explicadas por la heterognea formacin de la elite mdica asociada a la Universidad de

Chile. El vnculo internacional de este grupo dentro de una comunidad profesional

reducida jug un rol central a la hora de entender cmo los mdicos se ubicaron

intelectual y profesionalmente en las cambiantes circunstancias del Chile de mediados

de siglo. El caso de Carmen Marn muestra la competencia entre las teoras mdicas y

los modos en que representantes de ciertos modelos y espacios de poder negociaron los

significados de los desrdenes nerviosos y mentales. Para el caso de Marn, estos

modelos reflejan tres aproximaciones a la histeria, marcadas por la primaca del diablo,

del tero y del cerebro, los que representan en cierto sentido, tres opuestos pero

interrelacionados marcos usados por los mdicos para promover teoras fisiolgicas y

anatmicas contemporneas que les ayudaron a caracterizar las leyes patolgicas de la

locura y a instalar su autoridad cientfica y laboral.

La produccin presentada da cuenta de un incremento del debate mdico a

mediados del siglo. Este comenzar a refinarse a partir de 1870 gracias al aumento en la

produccin cientfica, asociado al surgimiento de la revista mdica en 1872, a una

mayor cantidad de tesis monogrficas sobre afecciones nerviosas y mentales y a un

crecimiento en los diagnsticos e historias clnicas sobre dichas afecciones. Este

material refleja las herencias recibidas por el marco pre-psiquitrico de los setenta,

visible en la persistencia de ideas sobre el temperamento y sus agentes modificadores

(en palabras de Hurtado) y sobre las causas que incidan en el sistema nervioso

(siguiendo a Mendiburu). De este modo, el histrico, definido hacia 1878 por Santander

como una afasia cerebro-espinal caracterizada por el rompimiento del equilibrio

normal que existe entre el cerebro y la medula espinal sigui siendo explicado por una

variedad de discursos que responsabilizaban a las emociones morales fuertes, las

depresiones, los pesares, el cambio de una posicin social, las pasiones sexuales no

satisfechas, los desrdenes menstruales, las lesiones crnicas del tero y la

alimentacin, entre varias otras (60).

La hipocondra definida por Tobar en 1877 como una afeccin eminentemente

nerviosa sin lesin local ni cambio en la circulacin y calorificacin, caracterizada

21

por desrdenes mas o menos notables en las facultades afectivas y sensoriales, y cuyo

punto de partida se halla de preferencia en una enfermedad antecedente de los rganos

dijestivos y sus anexos, reprodujo parte de las ideas trabajadas veinte aos antes. Los

nerviosos reafirmaron su carcter susceptible de contraer la afeccin o de verse

afectado por impresiones desagradables. La edad sigui siendo central en el desarrollo

de la nerviosidad que es como quien dice una mquina elctrica pronta a dar chispa;

el amor, la clera, la tristeza, todas las pasiones, como almacenadas, son electricidad

en tensin (61). La afeccin respondi de este modo a un contexto difcil de

jerarquizar, toda vez que ocio y trabajo se patologizaron dependiendo de cargas

sociales, de gnero y de clase. La fantasa, las pasiones, los vicios, se confundieron en

tanto causa y efecto, son muchas veces efectos de una alma enfermiza de por s, pero

en otras son el foco de diversas enfermedades de nimo y de cuerpo. Causas

predisponentes algunas veces, trnanse otras en determinantes (62).

La conceptualizacin psiquitrica como seala Bullough, se enlaza con ideas

preexistentes de enfermedad, con las epistemologas asociadas a lo nervioso, con las

capas de conocimiento heredadas, se cubre de significados que dificultan y al mismo

tiempo enriquecen el estudio de la locura y de sus usos (63). Parte de la pervivencia

nerviosa en las primeras categorizaciones sobre las enfermedades mentales se

transparenta en el caso de Carmen Marn y tambin en el informe presentado en 1863

por el Dr. Elguero tras tres aos como mdico de la Casa de Locos. Tras problematizar

la clasificacin de las enfermedades mentales y optar por su ordenamiento causal,

Elguero destaca el lugar de la biografa y revela la presencia de las ideas trabajadas en

el decenio anterior, identificando causas morales (religin, amor y celos, pesares,

reveses de fortuna, ambicin y orgullo), relativas a excesos (libertinaje, onanismo,

abuso de bebidas alcohlicas), mrbidas (sfilis, meningitis, desrdenes de partos

laboriosos, abortos e idiotismos) orgnicas (irritabilidad excesiva) y desconocidas (64).

Tras diez aos de funcionamiento de la Casa de Locos, este estudio parece ser el

primero en gestarse desde los incipientes espacios formales de la cultura pre-

psiquitrica y en dar cuenta cmo las ideas mdicas sobre la locura representadas

mayormente en el asilo por las manas- se forjaron desde un hbrido entre nuevos y

viejos marcos interpretativos, conectados no slo con los tmidos ideales de la anatoma

patolgica sino con una heterogeneidad asociada a la nerviosidad. El cctel nervioso se

enlaz con nuevas aspiraciones clnicas, mientras los planteamientos sobre lesiones

22

anatmicas comenzaban a ser disputados por los mdicos. Como plantea Valderrama

Si la tendencia a localizar, carcter dominante de las escuelas antomo-patoljicas,

es en muchas ocasiones til para el estudio y el diagnstico de una afeccin mrbida

cualquiera, no es menos cierto que esta localizacin y las descripciones hechas en la

sala de diseccin no son las mas a propsito para descubrir el carcter de las

enfermedades (65). Ahora bien, junto a las sospechas despertadas por el mtodo

clnico y siguiendo los resquemores planteados por Bruner, aparecen las dudas sobre la

transparencia de lo nervioso. Actualmente, (...) el nmero de (...) asmas puramente

nerviosas, ha disminuido de una manera muy considerable, puesto que nadie duda de

que con harta frecuencia se consideraban como asmticas muchas personas que

padecan de una enfisema pulmonar (66).

Las dcadas posteriores al medio siglo acompaaron la gradual

conceptualizacin mdica de la locura. En este escenario, las autoridades continuaron

cuestionando, en paralelo al incremento de la estadstica y al afn cuantitativo

desplegado por el estado, el porqu de la anormalidad. Como adverta hacia 1859 un

informe del Ministerio del Interior, mientras Francia contaba con un imposibilitado

fsicamente por cada 137 habitantes y uno intelectualmente por cada 800 habitantes

Chile presentaba un individuo imposibilitado corporalmente por cada 89 habitantes, y

un imposibilitado intelectualmente (loco o fatuo) por cada 772 habitantes. En este

escenario, la autoridad mdica continu en ascenso mientras la ciencia sigui

presentando nuevas ideas sobre el cuerpo, la mente y la enfermedad mental situando a

Chile y a sus ciudadanos como contextos centrales a analizar Acaso entre nosotros

los rganos de los sentidos o la razn individual son mas dbiles e imperfectos? El

clima, el mtodo de vida y la constitucin fsica pueden tener alguna influencia en la

repeticin de estos hechos? (67).

El entendimiento mdico de la locura y el desarrollo de la temprana psiquiatra

no se entienden sin las condiciones de gestacin de una elite mdica, sus modos de

produccin y circulacin de conocimiento, sus debates y bsquedas en torno a la idea

de enfermedad. En este paisaje la nerviosidad surge como parte de las capas

transversales que dieron forma a las diversas aproximaciones a la locura y que se

articularon tanto con las futuras ideas que ordenaron y levantaron la disciplina, como

con los conocimientos, representaciones y constructos que rodearon la idea de la

enfermedad mental a fines del siglo XIX.

23

NOTAS Y REFERENCIAS

1. Valderrama A. Casada con un muerto. En: Obras escogidas en prosa de don

Adolfo Valderrama, Imprenta Barcelona, Santiago, 1912, p. 519

2 La enseanza de estas afecciones cuenta con un primer intento en 1869 y un

segundo en 1881 cuando se acuerda crear esta clase asociada al curso de patologa

interna. Boletn de Instruccin Pblica. En: Anales de la Universidad de Chile (AUCh)

LX, Imprenta Nacional, Santiago, 1881, p. 467.

3. Leighton T. Answer to the questions proposed by the Royal College of

Physicians, Royal College of Physicians, Documento 3053, 1829, sin foja. Las

traducciones son mas a no ser que se indique.

4. Poeppig E. Un testigo de la alborada de Chile (1826-1829). Zig Zag, Santiago,

1960, p. 205

5. Cruz Coke R. Historia de la Medicina Chilena, Andrs Bello, Santiago, 1995 y

Zrate S. Dar a luz en Chile, Siglo XIX, DIBAM, Santiago, 2007.

6. El peridico contiene una de las primeras publicaciones sobre lo que podramos

llamar psiquiatra forense, atribuidas al mdico Jos de Passamn formado en Pars con

un trabajo sobre las pasiones. Ver Costa R. Jos de Passamn. Padre de la Medicina

Legal en Bolivia, Universidad Mayor de San Andrs, La Paz, 2005.

7. Las dcadas post Independencia estn marcadas por un tmido debate sobre

ciudadana, responsabilidad civil y penal asociadas parcialmente a la demencia y a

algunas conductas como la ebriedad. Esta ltima ser discutida durante todo el XIX y

reflotada cada cierto tiempo segn contextos, debates o llegada de nuevos conceptos.

Ver por ejemplo la diferenciacin entre beodez, exhilaridad y ebriedad hacia 1828 la

borrachera tiene un influjo directo sobre los grandes crmenes, es necesario castigar

con rigor. Por qu en los casos de robos y de otros crmenes, no se admite la escusa

de beodez? Porque la ley concepta que un beodo no tiene bastante reflexin, ni

aptitud para cometer este delito Y las tendr para dar una pualada de muerte? Es de

toda la necesidad que nos pongamos en armona con las naciones de primer orden, y

que trabajemos mas o adoptemos otro cdigo penal que nos rija. (Polica. Ataques a

la Seguridad Pblica. El Mercurio Chileno, num VIII, noviembre, Imprenta Ramon

Rengifo, Santiago, p. 363)

24

8. Medicina Legal. De la Libertad Moral. El Mercurio Chileno, Junio, 1828, p.

117-118.

9. Medicina Poltica. De la Libertad Moral. El Mercurio Chileno, Abril de 1828,

p. 29.

10. Comprender la enfermedad y sus causas preocupaba tanto a mdicos como a

polticos e intelectuales que indagaban en la constelacin de la moral y el derecho. La

moral, descrita por Lastarria como la ciencia general de la conducta o del bien humano,

deba ayudar a los hombres a alcanzar su destino. Ella prescribe al hombre que tenga

cuidado con su cuerpo, abandonando sin embargo, a la higiene y a la medicina los

preceptos de la salud. Dlano LH (ed). Lastarria, Secretara de Ed. Pblica, Mxico,

1944, pp. 130-131.

11. Hacking I. The Taming of Chance, Cambridge University Press, Cambridge,

2005.

12. Antecedida por la intermitente ctedra de medicina de la Universidad de San

Felipe (1756) y posteriormente, la enseanza mdica en el Instituto Nacional (1833).

Ver por ejemplo Lira G. Ciento cincuenta aos de enseanza de la medicina interna en

Chile independiente, An chil hist med, ao 2, vol 2, 1960, pp. 103-137. Para el perodo

anterior ver, Costa C. Los estudios mdicos durante la colonia, An chil hist med, ao 2,

pp. 37-103. Sobre la Universidad de Chile ver Jksic I, Serrano S. In the Service of the

Nation: The Establishment and Consolidation of the Universidad de Chile, 1842-79.

The Hispanic American Historical Review 70, num 1 (feb. 1990), pp. 139-171 y de

Serrano S. Universidad y nacin. Chile en el siglo XIX, Universitaria, Santiago, 1994.

13. Los estudios publicados corresponden a trabajos publicados en los AUCh,

revistas mdicas espordicas, revistas laicas, peridicos y otros documentos.

14. El marco europeo apropiado, cuestionado y adaptado es presentado en la gran

parte de los estudios y artculos mdicos publicados en Chile durante el medio siglo.

Ver por ejemplo, Blanco Cuartn M. Memoria sobre la historia de la filosofa y la

medicina. La Semana, 3 y 10 de diciembre de 1859.

15. Porter R. Nervousness, Eighteenth and Nineteenth Century Style: From Luxury

to Labour. Cultures of Neurasthenia: From Beard to the First World War: 63 (Clio

Medica/Wellcome Institute Series in the History of Medicine). Rodopi, London, pp. 31-

48. 2001.

25

16. Shorter E. A Historical Dictionary of Psychiatry. Oxford University Press, New

York, 1995 y: From Paralysis to Fatigue: A History of Psychosomatic Illness in the

Modern Era, Free Press, New York, 1993.

17. Goldstein J. Console and Classify. The French Psychiatric Profession in the

Nineteenth Century, The University of Chicago Press, London, 2001. Para una mirada

general sobre enfermedad mental en el XIX ver Bullough V. Concepts of Mental Illness

in the West, Cambridge World History of Human Disease, Cambridge University Press,

Cambridge, 1993, pp. 59-85

18. Huertas R. El Siglo de la Clnica. Frena, Madrid, 2005

19. Estas aparecen circulando en el paisaje mdico y legal chileno asociadas a

estudios sobre teraputica, informes gubernamentales, estudios de derecho y a las

evaluaciones facultativas de procesos judiciales, tendientes a determinar capacidades e

incapacidades, as como responsabilidades e irresponsabilidades. Los significados de la

locura a travs de sus usos judiciales, especficamente en procesos que abordan

problemticas asociadas a la responsabilidad y a la capacidad civil, constituyen un

aspecto central de mi investigacin doctoral.

20. Las acepciones de los trminos nervio, nervino, nerviosidad y nervioso

aparecidas en las diferentes ediciones del Diccionario de la Lengua Castellana durante

el siglo XIX dan cuenta de la gradual instalacin de los nervios y de la nerviosidad

como base de organizacin corporal y como padecimiento, respectivamente. El

significado de lo nervioso pasa de ser identificado como lo que tiene propiedad de los

nervios y es fuerte y robusto como ellos, en lo fsico o en lo moral (RAE, X Edicin,

1852) a el que padece de los nervios (RAE, XI Edicin, 1869) y aplcase a la

persona cuyos nervios se excitan fcilmente (RAE, XIII Edicin, 1899). Durante la

segunda mitad del XIX el significado de lo nervioso se acerca cada vez ms a un

padecimiento que involucra un problema en el sistema y que afecta, sea en tanto origen

o efecto, la difusa frontera entre sensaciones, impresiones y facultades mentales.

21. Noguera J. Del elemento nervioso de que se sirve la naturaleza como de una

condicion primera para la produccion de la vida en todos los seres. AUCH, Santiago,

1849.

22. Carmona MA. Sobre las enfermedades que se estan padeciendo en Chile i los

medios que se deberan emplearse, con el objeto de prevenirlas i desterrarlas. Revista

Mdica. Imprenta Julio Belin, Santiago, 1853.

26

23. La relacin entre lo nervioso, la ciencia mdica y la sociedad de consumo a

travs de la publicidad la he estudiado para el caso ingls en The Plague of Nerves

Medical advertisements & Victorian Society, 1880-1910, tesis indita Master Medicine,

Science and Society, Birkbeck College, 2007.

24. La publicacin de Armando Roa (Roa A.. Demonio y Psiquiatra. Aparicin de

la conciencia cientfica en Chile, Editorial Andrs Bello, Santiago 1974) contiene la

edicin de Carmona de La Endemoniada de Santiago. Este presenta reportes mdicos

del caso Marn ms el informe de Bruner publicado por El Ferrocarril en 1857. Algunos

de estos textos circularon tambin como folletines en peridicos y en revistas mdicas.

Los reportes solicitados y obtenidos en legal forma segn Carmona fueron nueve. El

primero correspondi al presbtero Jos Raimundo Zisternas, el segundo a Andrs

Laiseca, mdico de la Universidad de Bogot que identific la enfermedad como

histrico, el tercero a Juan Mac Dermott, quien firma como miembro del Colegio Real

de Mdicos de Londres y que considera el desorden como mal histrico. Eleodoro

Fontecilla, Joaqun Baraao, Zenn Villareal y Vicente Padn se abstuvieron de dar un

diagnstico, mientras que el espaol Benito Garca Fernndez aprob la posesin

demoniaca y Manuel Antonio Carmona la histeria uterina.

25. El reporte de Garca fue publicado en los peridicos Diario y Pas y adems en

su Revista Mdica de Santiago usada como plataforma para la difusin de sus ideas

homeopticas.

26. Ver por ejemplo el vnculo entre las prcticas cientficas alternativas y las

creencias supernatuales planteado por Vicua, 2006 y para el caso ingls ver Hayward

R. Demonology, neurology, and medicine in Edwardian Britain. Bull Hist Med, The

Johns Hopkins, v 78, 2004, University Press.

27. Bruner J. La endemoniada de Santiago o el Demonio en la Naturaleza y la

Naturaleza del demonio. Una monografa mdico-psicoljica, Imprenta El Ferrocarril,

Santiago, 1857.

28. Por ejemplo la tesis presentada tras ocho aos de su llegada en los AUCh.

Bruner J. El cerebro de los animales i del hombre reducido a sus tipos fundamentales

como smbolos de su funcion psicolgica. AUCh, Santiago, 1855.

29. Bruner sigue algunos de los postulados de Gall sobre las ideas naturalistas y

monistas sobre la mente y la creencia que las facultades mentales deben ser vistas

fisiolgicamente como funciones del cerebro.

27

30. Y sobre el miedo y sus efectos, Bastar decir que un susto puede causar la

gota coral, la parlisis, la demencia y aun la muerte repentina. En las campaas y

entre los sirvientes reina mucho la costumbre de contar a los nios esos cuentos

absurdos, que les hacen temblar, poniendo su imaginacion bajo un pi de exaltacion

considerable, que les obliga en la noche a asustarse y aun entrar en convulsion por el

menor ruido (...) Todas las pasiones fuertes que afectan vivamente el alma, producen

una violenta convulsion en el cuerpo, por cuyo motivo son muy nocivas a la salud

(Miquel J. Catecismo Hijinico o Arte de Conservar la Salud, Prolongar la vida I

prevenir las enfermedades. Adaptado al clima, temperamento, usos i costumbres de

Chile, Imp. del Ferrocarril, Santiago, 1859, pp. 159-160.

31. Bruner J. La endemoniada de Santiago.., op. cit., p. 363. Tambin en el texto

publicado en el Ferrocarril, p. 23.

32. En este ejercicio Carmona no hace ms que legitimar la experiencia de la

posesion diablica, pese a que para el caso particular de Carmen Marn no aplica este

diagnstico.

33. Carmona MA. La Endemoniada de Santiago. Imprenta y Librera del Mercurio,

Valparaso, 1857.

34. Carmona sigue tambin las ideas planteadas por el mdico espaol Baltasar de

Vigueras en su texto Fisiologa y Patologa de la Mujer, el cual es facilitado por

Mendiburu.

35. Mendiburu AM. Memoria sobre el Sistema Nervioso-Ganglionar, AUCh,

Santiago, 1848, p. 466.

36. Como plantean Clarke y Jacyna, (Clarke E, Jacyna LS. Nineteenth-Century

Origins of Neuroscientific Concepts, University of California Press, 1987) el uso de las

simpatas en el sistema nervioso en Europa data del siglo XVIII y juega un rol central

hasta mediados del siglo XIX. Estas corresponden a transmisiones nerviosas que

explican las relaciones entre sntomas y caractersticas mrbidas. En el caso de Carmen

Marn por ejemplo la teora simptica ganglionar intent explicar la aparente anarqua

entre el diagnstico uterino y su variada expresin sintomtica.

37. Mendiburu AM. op. cit., p. 465

38. Pickstone J. Ways of Knowing: Towards a Historical Sociology of Science,

Technology and Medicine. British Journal for the History of Science, 26 (1993), pp.

433-458.

39. Mendiburu AM. op. cit, p. 470

28

40. El inters de los mdicos extranjeros por las temticas locales caus friccin

con los mdicos chilenos. Algunos europeos fueron acusados de ignorancia en asuntos

nacionales, usualmente tras estos reclamos estaba la necesidad de una comunidad local

de legitimar su autoridad. Sobre este tema encontramos, por ejemplo, el problema de

Indelicato y Blest en 1834. Sobre geografa mdica en Amrica Latina ver trabajos de

Lossio y Garca.

41. Tocornal J. Hijiene pblica. Causas principales de las enfermedades de

Santiago, AUCh, Santiago, 1849, p. 35.

42. Corts M. Influjo del temperamento de la Serena sobre las enfermedades mas

comunes a esta ciudad, AUCh, Santiago, 1854, p. 22

43. Corts M. op.cit..., p. 24.

44. Bruner JJ. Fragmentos de una Hijine Pblica de Santiago. AUCh. Santiago,

1857, p. 311.

45. Hurtado S. De la exploracin de las enfermedades por el temperamento, AUCh,

Santiago, 1852, pp. 422

46. Mendiburu AM. op.cit..., p. 475.

47. El temperamento, heredero de la tradicin galnica, fue reconceptualizado en

Europa al alero de la tradicin localista planteada por la antomo-patologa, recibiendo

el nombre, segn plantea Olby de diathesis. Olby R. Constitutional and Hereditary

Disorders. En Bynum, W. y Porter, R. (eds). Companion Encyclopedia of the History of

Medicine I. Routledge, London, 1993, pp. 412-437.

48. Miquel J. Acerca de las enfermedades hereditarias en Chile i con especialidad

en Santiago AUCh, Santiago, 1854, pp. 351-355, p. 351.

49. Idem, p. 353.

50. Miquel J. op. cit., p. 354. Cinco aos despus publica su catecismo donde

vuelve a subrayar el peligro de una imaginacin desbocaba y el rol de la contencin y

prudencia como prevencin de patologas. ...un susto puede causar la gota coral, la

parlisis, la demencia i aun la muerte repentina. En las campaas i entre los sirvientes

reina mucho la costumbre de contar a los nios esos cuentos absurdos, que les hacen

temblar, poniendo su imaginacin bajo un pi de exaltacin considerable (...) Todas

las pasiones fuertes que afectan vivamente el alma, producen una violenta convulsin

en el cuerpo, por cuyo motivo son muy nocivas a la salud, si es que no causan la

muerte.. Miquel J. Catecismo Hijinico o Arte de Conservar la Salud, Prolongar la

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vida i prevenir las enfermedades. Adaptado al clima, temperamento, usos y costumbres

de Chile, Imp. del Ferrocarril, Santiago, 1859, pp. 159-160.

51. Padn V. Memoria sobre el Hbito, presentada a las Facultadas de Medicina y

Ciencias Fsicas el 12 de junio de 1849. Revista de Santiago, T III, Imprenta Chilena,

Santiago, 1849.

52. Hurtado S. op.cit., p. 425.

53. Padn V. Hbito, i si es propiedad vital, AUCh, Santiago, 1859, p. 155-157.

54. Zrate, S. Dar a luz en Chile, Siglo XIX. DIBAM, Santiago, 2007 y Araya, C.

La construccin de una imagen femenina a travs del discurso mdico ilustrado. Chile

en el siglo XIX. Historia 39, PUC, Santiago, v. 1, 2006.

54. Mendiburu AM. op. cit., p. 474.

55. Carmona MA. Sobre la constitucion mdica reinante, con las esplicaciones

consiguientes, para demostrar la realidad de tal hecho, su carcter peculiar i sus

perniciosas influencias en los habitantes de Santiago, Revista Mdica, Santiago,

Imprenta de Julio Belin, 1853, p. 31

56. Como plantea Busfield la locura en el XIX tom muchas formas, algunas de las

cuales se articularon a travs de diversas variantes con lo femenino y lo masculino.

Problematizando el trabajo de Schowalter en su clsico The Female Malady, Busfield

advierte sobre el peligro de anlisis aislados que anulen las relaciones de gnero, sobre

representen la agencia de la ciencia sobre los cuerpos, minimicen las voluntades de los

sujetos y reproduzcan una imagen femenina como enferma y nerviosa per se.

Busfield J. The Female Malady? Men, Women and Madness in Nineteenth Century

Britain, Sociology, v. 28, n. 1, pp. 259-277. 1994

57. La hijiene o hijiotecnia es un arte que se propone por medio de los

modificadores csmicos e individuales, mantener, colocar o restablecer al hombre

sano o enfermo, aislado o reunido en sociedad, en las condiciones mas favorables al

desarrollo regular de su organizacin fsica, intelectual y moral Allende R. De la

hijiene en jeneral: conferencias populares en la Escuela Blas Cuevas. La Patria,

Valparaso, 1873, p.4.

58. Museo de Ambas Amricas II, 1842, p. 190. Los tratados de medicina

domstica y teraputica se incrementan notoriamente hacia fines de 1860 y continan

dando cuenta de la persistencia de las asociaciones entre sistema, temperamento,

afeccin nerviosa y locura.

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59. Santander F. Algunos casos de histrico causados por enfermedades del tubo

digestivo. 1878. Manuscrito del Fondo Facultad de Medicina, Biblioteca Museo

Nacional de Medicina Enrique Laval.

60. Tobar C. Consideraciones sobre la Hipocondra. AUCh. Santiago, 1877.

Tambin en Rev Med Chile, Santiago. Agosto, 1878, pp. 16-24.

61. Tobar C. op. cit., p. 881

62. Bullough V. Concepts of Mental Illness in the West. En op. cit., pp. 59-85.

63. Elguero JR. Informe del Medico de la Casa de Locos, MMI, Imprenta Nacional,

Santiago, 1863. Elguero subraya que su informe representa el primer trabajo de este

tipo realizado en Chile.

64. Valderrama A. Naturaleza de las enfermedades, AUCh, Santiago, 1862, pp.

450-456, p. 451.

65. Rossello M. Sobre la influencia que la anatoma patolgica ejerce respecto de

algunas enfermedades, AUCh, Santiago, 1855, pp. 85-97, p. 93.

66. Campos JA. Anexo en: Memoria del Ministerio del Interior. Imprenta Nacional,

Santiago, 1859, p. 43.