Estudios TransversalesDesventajas1. En los estudios transversales analticos (explorar hiptesis de investigacin) la variable resultado (enfermedad o condicin de salud) y la variable exposicin (caractersticas de los sujetos) se determinan de manera simultnea en la unidad de estudio (Relacin entre el gnero y la presencia de diabetes) 2. A diferencia de otros estudios epidemiolgicos, en los cuales se realiza un seguimiento de sujetos para documentar la ocurrencia de eventos nuevos, en los estudios transversales los sujetos son entrevistados en un punto preciso en el tiempo, y en ese momento se obtienen simultneamente informacin sobre la exposicin y el evento, adems de otras variables. Debido a esta simultaneidad no es posible determinar si el supuesto factor de exposicin precedi al aparente efecto, o si por el contrario es producto del mismo efecto. 3. Simultaneidad impide establecer causalidad entre exposicin y efecto, salvo en exposiciones que sabemos que no cambian con el tiempo (sexo, grupo sanguneo) y por lo tanto preceden al evento/resultado. 4. Esta limitacin es nombrada por algunos autores como Causalidad Reversa. Se logra entonces nicamente la identificacin de variables asociadas.5. Es posible confundir los factores de riesgo con factores pronstico y marcadores de enfermedad. 6. Estudios transversales se utilizan para estudiar enfermedades de larga duracin o cuyas manifestaciones se desarrollen lentamente (enfermedades crnicas), pero no son adecuados para analizar aquellas enfermedades de corta duracin (agudas), ya que, en vista de que se basan en casos prevalentes, solo captaran informacin de un nmero reducido de individuos que la padezcan en ese momento, no siendo representativo de los casos que surgen en cierta comunidad. Se habla entonces de un sesgo de duracin, caracterizado por sobrerrepresentar los casos de larga duracin de enfermedad (individuo con enfermedad crnica tiene mayores probabilidades de ser incluido en las muestras de estudio en repetidas ocasiones) y subrepresentar aquellos de corta duracin. 7. Puesto que se trata de una fotografa instantnea del problema, se considera nicamente a los sobrevivientes de enfermedades fatales, o a quienes se logra detectar como casos. 8. Son susceptibles a Sesgos de seleccin: En este tipo de estudios existe la posibilidad de seleccionar una muestra que no represente a la poblacin en cuestin (muestra no representativa). As, si los sujetos de estudio presentan una mayor o menor exposicin, o una mayor o menor proporcin de la enfermedad en comparacin con la poblacin blanco, el estudio estar comprometido en su validez externa. A travs de muestreos aleatorios (todos los individuos de la poblacin en estudio tienen una probabilidad conocida y diferente de cero para ser incluido en la investigacin)9. Existen asimismo algunos errores que pueden cometerse durante la realizacin de estudios transversales, especialmente cuando no se aplican mecanismos de control adecuados. a. Error de cortesa: Persona investigada trata de complacer al investigador ofrecindole respuestas que considera adecuadas o socialmente aceptables. b. Error de informacin: Se refiere a la obtencin de datos poco verdicos o incompletos, o a la falta de respuesta por parte de los individuos seleccionados para el estudio. 10. Finalmente, los resultados no permiten identificar el riesgo de futuros eventos, por lo tanto no sirven para hacer predicciones.

Ventajas

1. Grandes limitaciones de estudios transversales compensadas por su flexibilidad y utilidad para el mbito de la salud pblica, ya que producen informacin muy valiosa relacionada con el estado de salud de la poblacin en un momento determinado y permiten generar hiptesis de investigacin acerca de los orgenes de dichas condiciones de salud.2. Ayuda a la generacin de hiptesis acerca del grado de dependencia entre los factores estudiados y la enfermedad especfica. No obstante, todas las asociaciones derivadas de este tipo de estudios debern ser siempre objetos de verificacin e interpretarse con reservas. (Causalidad reversa) 3. Estimar la prevalencia de algunos padecimientos, as como la distribucin y factores de riesgo para determinadas enfermedades, con la finalidad de programar y desarrollar recursos en salud, dirigidos a atender a los individuos con la enfermedad.4. Requieren menos tiempo para la recoleccin de datos, pues la evaluacin o entrevista se realiza una sola vez, y no requiere seguimiento de los individuos de la poblacin estudiada. 5. Son sencillos en cuanto al procesamiento de datos, por la misma cualidad de medicin de las variables de estudio una sola vez. 6. Lo anterior permite que los costos sean mucho menores que en otros tipos de diseos. 7. Puede estudiarse varias exposiciones de manera simultnea.