Filo. y Lingüí. 10(2): 97-99,1984.

ESTRUCTURA DEL CUENTO FANTASTICOEN JORGE LUIS BORGES

Desde que apareció la conciencia de un géneroliterario llamado "cuento", se inició la consecuen-te discusión para determinar su estructura esencial.El cuento clásico de Maupassant o Poe admitla unareducción más o menos clara y precisa. Sinembargo, la cuestión se ha ido enredando cada vezmás, hasta llegar a una especie de IImite decomplejidad en la literatura hispanoamericana.Casi podría decirse que un esquema explicativoque lograre abarcar el cuento hispanoamericanoabarcaría por definición cualquier otra producciónde ese género.

Entre los narradores de Hispanoamérica, Borgesdestaca en este contexto, no solamente por ladifusión y calidad de su producción: sus cuentospermiten adivinar casi siempre una estructuraperfecta, pero que se intuye distinta de lasestructuras tradicionales. Estudiar la estructuraborgiana es dilucidar uno de los IImites delparadigma.

En general, estructural mente las ficciones deBorges responden al siguiente lineamiento: unconjunto de elementos narrativos (personajes,complejos actanciales, acontecimientos, ambien-tes) que se utiliza para construir la imagen de unaidea abstracta. En otras palabras, estos elementosno son sino pretextos para presentar una idea quede otra manera utilizarla el discurso técnico de lafilosofla o una larga digresión especulativa en unensayo. Expresada aSI, la idea podrra parecerinconexa o incluso banal y, por supuesto, perder lacasi por completo su valor estético. Esta últimavirtud, suprema en la narrativa borgiana, se mani-fiesta no solo en virtud de la econom la de recursosempleados para expresar la idea: en SI la mismaforma llega a constituir parte de esta idea. Laestructura del cuento, pues, es parte integral de laimagen total.

En Tlon, Uqbar, Orbis Tertius, por ejemplo,Bioy Casares, el narrador, la ambientación (laprecisión) en la calle Gaona, la propia Anglo-American Cyclopaedia, no son sino justificacionesde verosimilitud para una idea fantástica: la de ununiverso en donde el lenguaje sustituye la realidad

Manuel Arce Arenales

objetiva. La estructura narrativa forma parte in-trmseca de esta noción al crear un nicho veroslmilen la realidad para esta ficción: toda la forma delcuento puede resumirse en un prolijo amontona-miento de citas o referencias a la realidad queincluyen o rozan una realidad lingüística encarna-da en la First Encyclopaedia of Tlon. Vol. XI.Hlaer to Jangr. ASI, Silas Haslam puede o no serreal, sabemos que Alfonso Reyes SI lo es: en todocaso, ambos son totalmente veroslmiles. Irónica-mente, parece más veroslmil el primero que elsegundo: "La biogr afía enumeraba cuatro volú-menes que no hemos encontrado hasta ahora,aunque el tercero -Silas Haslam: History of thcland called Ugbar, 1874- figura en los catálogosde Iibrerra de Bernard Quaritch" (1); "AlfonsoReyes, harto de esas fatigas subalternas de (ndo!cpolicial, propone que entre todos acometamos laobra de reconstruir los muchos y macizos tomosque fal tan: ~ ex un que leonem ~ (2).

Las sorprendentes caracterlsticas del universode Tlón derivan todas de suponer que la realidad essu representación lingü ística: la psicología comodisciplina única, la concepción del cosmos comouna serie de procesos mentales que no se desen-vuelven en el espacio sino en el tiempo, UI.

idealismo total que invalida la ciencia, la subordi-nación de la filosof ra a la literatura. En estemundo, es lógico que el materialismo sea unaparadoja, pues significa invertir la reducción funda-mental de lo real al lenguaje.

El idealismo literario de Borges tiene dosmanifestaciones fundadas sobre una misma apre-hensión formalista de la realidad; ésta se percibeesencialmente como un orden determinado y, portanto, es permisible imaginaria determinable. Porsupuesto, el orden por excelencia para Borges esese modelo de la real idad que cuesta tantodiferenciar de ella: el lenguaje. ASI, de los ochocuentos en El jardín de senderos que se bifurcan,cinco se ocupan de la identidad lenguaje/realidad,m anifestada mediante esa hierofan ía antonomás-tica: la palabra escrita. Otros dos exploran laposibilidad de órdenes alternos directos oníricos

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en un caso, social en el otro. La úl tima narracióncombina ambas vertientes utilizando la variableborgiana por excelencia: el tiempo.

De hecho, al abstraer las ideas que definen cadacuento, la clasificación por pertenencia a cada unade las dos categor i'as surge espontáneamente, comose ve a continuación:

L 1) TLON' UQBAR, ORBIS TERTIUSEn alguna parte del universo existe un lugar

en donde el lenguaje es la real idad objetiva.L2) EL ACERCAMIENTO A ALMOTASIM

Un libro ficticio expone una idea frecuente enla literatura rru'stica: el bien como encarnación quese irradia ignotamente.L3) PIERRE MENARD, AUTOR DEL QUIJOTE

Una realización absurdamente trivial debe sucaracter monstruosamente asombroso a esa mismatrivialidad que implica, en un sentido al menos,una exacta duplicación de la realidad.L4) EXAMEN DE LA OBRA DE HERBERTQUAIN

Un ficticio autor de libros fantásticos (endonde se exploran la regresión y el involucra-miento directo del lector), incluye en uno de estoslibros el germen de LAS RUINAS CIRCULARES.L5) LA BIBLIOTECA DE BABEL

Equivalencia entre verdad y lenguaje, entrereal idad y conocim iento.Rl) LAS RUINAS CIRCULARES

La construcción de la realidad mediante elsueño nos lleva a la siguiente equivalencia: afirmarla esencia onírica de la realidad equivale a negar larealidad de la muerte, lo que a su vez afirma lareal idad del sueño.R2) LA BIBLIOTECA DE BABEL

La realidad es una construcción social: loprueba un regimen estructurado sobre un gobiernono de ley sino de azar.LR 1) EL JARDIN DE SENDEROS QUE SEBIFURCAN

La multiplicidad de lo real niega una solarealidad, y se manifiesta como un laberinto en eltiempo, encarnado en un libro.

Borges siempre subvierte la realidad: varíanúnicamente sus formas de hacerla. En LAS RUI-NAS CIRCULARES, la subversión directa se llevaa cabo mediante un orden narrativo que recuerdalas técnicas del cuento clásico. La subversiónindirecta es más frecuente: el subterfugio máscomún empleado para Ilevarla a cabo es el de unlibro ficticio que presenta la idea subversiva. Asf,

el lector tiene dos opciones: aceptar ingenuamentela realidad del libro y, por ende, la verosimilitud dela idea, o suspender el descrecim iento en unaprimera instancia, lo cual potencial iza la verosimi-litud de la idea presentada como segunda instancia.En otras palabras, la prestidigitación literaria siem-pre logra crear una ilusión realista cuya meraaceptación confiere a la real idad un carácterilusorio.

Otras manera de subvertir la real idad consisteen presentar mediante una imagen narrativa unacontecim iento que, de suceder, anularía o almenos cambiar ía drásticarnente nuestra concep-ción de lo real. As:', por ejemplo, en PIERREMENARD, autor del Quijote, se presenta una ideaque, si no posi ble, es al menos concebible: la derepetir o duplicar en forma absolutamente exactala creación de una determinada obra literaria. Enefecto, una característica distintiva de lo real es lade ser irrepetible: repetir la realidad equivale a po-der viajar hacia el pasado. Reproducir idéntica-mente una obra parece más factible que hacer unatravesía en el tiempo, pero, ¿es acaso menos invali-dadora del orden natural de la real idad? La dife-rencia del fondo entre una y otra cosa reside única-mente en su grado de verosimilitud.

La idea que se presenta en FUNES EL MEMO-RIOSO es una variación sobre el mismo tema, soloque en este caso no se repite un acontecim ientoreal, sino una percepción de la realidad. Lo cualnos remite al viejo "quid" idealista: z cuál es ladiferencia entre la real idad y la percepción que setenga de ellas? Para un acontecimiento dado,repetir la totalidad de las percepciones conscientese inconscientes que se haya tenido de él equivale avolver a percibirlo, lo cual equivale, al menos desdeuna determ inada perspectiva, a volver a repetir esesector de la realidad. Pero no se crea ahora unautor que repita un libro, sino un hombre capaz derepetir sus percepciones.

Podr ia alegarse que una sola perspectiva de larealidad no puede constituir testimonio feha-ciente: de hecho, el limite entre locura y corduralo establece un consenso social, i.e., un cotejo deperspectivas individuales. Pero esto puede condu-cirnos a un absurdo patente: si, como en ELMILAGRO SECRETO, un hecho monstruoso omilagroso fuera objeto de percepción privilegiada,nos veríamos obligados a negar su realidad "eoipso ", o a afirmar la locura de quien lo percibiere.La verdad, pareciera sugerir Borges, es que cons-tantemente confundimos la realidad con nuestrainterpretación de ella -en discusión está única-

ARCE: Estructura del cuento fantástico ...

mente la validez de las diversas interpretaciones.Así como la realidad puede concebirse equivalentea una interpretación, as I la doctrina es equivalentea alguna exágesis, y aquí la costumbre (¡laconveniencia?) suele sustituir al consenso: si elm ilagro de la Encarnación es ilusorio, su acepta-ción durante siglos por millones de seres inteli-gentes constituye una real idad prod igiosa. Por otraparte, si es auténtico, zqué impedimiento racionalexiste para concebirlo, como Runeberg, aconte-cido en el cuerpo de Judas Iscariote?

Quizá, en última instancia, "la realidad" noexiste sino como subproducto de esa codificación

(1) "Haslam ha publicado también A general history oflabyrinths ". Borges, Jorge Luis. Ficciones, AlianzaEditorial, Madrid, 1971, pág. 16.

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de los preceptos, de esa matriz de acciones que esel lenguaje. La inquietud borgiana tiene plenavalidez, en tanto nos obliga a reexaminar, con ¡iguly lucidez, los límites que sobre la determ inaciónde nuestro ser establecen ideas y palabras. El SURencapsula la fábula última del ciego anciano deBuenos Aires, y quizá no le hubiese parecidomenoscabante hacerse eco de los filósofos budistasde la secta Hwa Ven y decir, como ellos,"M= ~ M, M". Juan Dahlmann, por supuesto,hubiera tenido que expresarlo así: "La realidad essu negación. Este hecho es, precisamente, lo que laafirma".

NOTAS

(2) Borges, Jorge Luis. Op, Cit., pág. 20.

BIBLlOGRAFIA

BORGES, Jorge Luis. Ficciones, Alianza Editorial,Madrid. 1971.El informe de Brodie, Emecé Editores, BuenosAires, 1970.El Aleph, Emecé Editores, Buenos Aires, 1957.El libro de Arena, Emecé Editores, BuenosAires, 1975.Historia de la eternidad, Alianza Emecé, Madrid,1981.

Historia universal de la infamia, Alianza Emecé,Madrid, 1981.

POUILLON, [ean y otros. Problemas del estructu-ralismo, Siglo XXI Editores, 3ra. Edición, Méxi-co,1969.

SERRA, Edelweis. Tipoloqia del cuento literario,Cupsa Editorial, Madrid, 1978.