ESTRUCTURA CRISTALINA DE LOS METALESToda sustancia puede encontrarse en tres estados de agregacin:Slido,lquidoy gaseoso. Aunque se menciona en varias bibliografas un cuarto estado:plasmadonde se requieren altas temperaturas (de decenas de miles de grados), donde la sustancia gaseosa pasa a estado plasma que se caracteriza por el desarrollo del proceso de ionizacin, hasta llegar a la destruccin total de la capa electrnica de lostomos.La sustancia slida sometida a la accin de las fuerzas de lagravedadconserva su forma, mientras que la lquida se extiende y toma la forma del recipiente que la contiene. Esta definicin es insuficiente para caracterizar el estado de la sustancia.As por ejemplo, el vidrio slido, si se calienta, va ablandndose y pasa poco a poco al estado lquido. La transicin inversa tambin ser completamente suave; el vidrio lquido, a medida que se baja la temperatura se va haciendo cada vez ms espeso hasta que finalmente se solidifica. En el vidrio no existe una temperatura determinada de transicin del estado lquido a slido, tampoco existen temperaturas o puntos de cambio brusco de sus propiedades. Por esto es normal considerar el vidrio "slido" como un lquido sumamente espesoRedes cristalinas de los metalesCuando losmetalessolidifican desde el estado fundido al estado slido, los tomos se ordenan a si mismos de una manera peculiar para cada metal. A este arreglo se le llama red espacial. En1912,Max Von Laue, descubri que la disposicin de las partculas (iones) en un slido poda determinarse medianterayos X, con esto se descubri que: en la mayora de los slidos, las partculas que los componen se disponen en forma muy ordenada. Un slido que posee sus partculas individuales dispuestas de esta manera se denomina "slido cristalino"; los metales son slidos cristalinos, este tipo de slidos poseen tambin un punto de fusin bien definido (para elhierro, este es de 1539C)Estructuras reticularesLos metales solidifican en seis estructuras reticulares principales:Cbica centrada en el cuerpo (b.c..c)Cbica centrada en las caras (f.c.c.)Hexagonal compacto (c.p.h.)CbicaTetragonal centrado en el cuerpoRombodricaSin embargo, la mayor parte de losmetalespuros en estado slido forman una de las siguientes redes cristalinas simtricas: cbica centrado en el cuerpo, cbica centrada en las caras y hexagonal compacta.La disposicin mutua de los tomos en el espacio y la magnitud de las distancias entre ellos se determinan por medio del anlisis estructural roentgenogrfico.La distribucin de los tomos en el cristal conviene representarla por esquemas espaciales en forma de las llamadas celdillas elementales o celdillas unidad. Se entiende por celdilla elemental el menor conjunto de tomos que al repetirse muchas veces en el espacio permite reconstruir la red cristalina espacial.Mecanismo de cristalizacinEn el ao1878, D.K. Chernov, cuando estudiaba la estructura delacerofundido, indic que el proceso decristalizacinconsta de dos procesos elementales. El primer proceso consiste en la formacin de partculas pequesimas de los cristales, a las que dio el nombre de "grmenes2 y que ahora se llaman centros o ncleos decristalizacin. El segundo proceso es el de crecimiento de los cristales a partir de estos centros.El proceso de formacin de los cristales por generacin de los centros decristalizaciny de su crecimiento puede estudiarse valindose de los modelos de I.L. Mirkin.Lavelocidadde todo proceso de cristalizacin est determinada cuantitativamente por dos magnitudes: lavelocidadde formacin de los centros de cristalizacin y la velocidad de crecimiento de los cristales. Estas dos magnitudes pueden medirse para las diversas condiciones de cristalizacin.