Profesor: Cristian Malebrán C.

ESPECIACION

Una especie biológica es un conjunto de poblaciones que se cruzan entre sí, o tienen la potencialidad de hacerlo, y que dejan descendencia fértil.Las especies surgen como resultado de dos eventos necesarios: el aislamiento reproductivo de las poblaciones y la divergencia genética.

Si dos poblaciones son lo suficientemente diferentes como para que no existan cruzamientos entre sus miembros, entonces el flujo génico entre ellos será muy bajo o nulo (aislamiento). Como consecuencia, ambas poblaciones se alejan, genéticamente, una de la otra (divergencia), porque no existe flujo de genes entre sus miembros y originan especies diferentes (especiación).

Mecanismos de aislamiento reproductivo

Se considera como mecanismo de aislamiento reproductivo a toda barrera que evite el flujo de genes entre las poblaciones. Se reconocen dos grandes tipos: mecanismos de aislamiento precigótico y postcigótico.

Mecanismo de aislamiento precigótico

Los mecanismos de aislamiento precigótico impiden que se forme el cigoto. Existen diversos mecanismos específicos, dentro de los cuales está el aislamiento geográfico, que corresponde a barreras como montañas, ríos, lagos y mares, que tienen efecto de interrupción del flujo génico entre las poblaciones.

En aquellas poblaciones en que no existen barreras geográficas, pueden operar otros tipos, como el aislamiento ecológico, que ocurre entre especies muy emparentadas que viven en una misma área, pero en ambientes diferentes, por lo cual los organismos no se aparean en época reproductiva.

También existe el aislamiento temporal o estacional, en que los organismos de diferentes especies que viven en un mismo hábitat se reproducen en diferentes períodos del año.

Otro tipo de aislamiento es el mecánico, en el cual los organismos de especies diferentes pueden intentar aparearse, pero los gametos masculinos no ingresan al interior del sistema reproductor femenino, ya que los órganos copuladores presentan formas o tamaños incompatibles.

Otro mecanismo frecuente corresponde al aislamiento conductual, que consiste en comportamientos de cortejo distintos que no son reconocidos por especies diferentes, o que no gatillan la respuesta copulatoria.

Mecanismos de aislamiento postcigótico

Se presentan cuando se forman cigotos entre organismos de especies diferentes (cigotos híbridos). En algunos casos en que se forman cigotos híbridos, el desarrollo embrionario se interrumpe (inviabilidad de los híbridos). Sin embargo, existen ocasiones en que los cigotos híbridos pueden desarrollarse hasta convertirse en organismos con similar aspecto de un adulto, pero estériles (esterilidad de los híbridos).

Tipos de especiaciónEs probable que la disminución del flujo génico desempeñe un papel crítico en la especiación. Los tipos de especiación se clasifican normalmente de acuerdo a cuánto contribuye la separación geográfica de las especies incipientes a la disminución del flujo génico.A partir de esto podemos encontrar dos tipos de especiación básica; alopátrica y simpátrica.

Especiación Alopátrica

Esta especiación (del griego allos, otro, diferente, y del latín patros, lugar de nacimiento) considera que el primer paso para la formación de dos nuevas especies es la separación geográfica entre poblaciones de una especie ancestral, luego de lo cual los cruces entre miembros de dos poblaciones dejan de ocurrir. De esta forma, las mutaciones ventajosas que surjan en una de ellas no serán compartidas por la otra.

En ambientes distintos y en condiciones de aislamiento, la selección natural actúa diferenciadamente sobre cada población, conduciendo a cada especie a adaptaciones particulares.A medida que pasa el tiempo, se tiende a la progresiva diversificación genética de las poblaciones separadas, pudiendo haberse diferenciado tanto una de la otra que el intercambio de genes entre ellas ya no es posible. Se dice entonces que presentan un aislamiento reproductivo y, por lo tanto, constituyen dos especies diferentes.

Especiación simpátricaEsta especiación (del griego sún, juntos, y del latín patros, lugar de nacimiento) ocurre en ciertos casos cuando surgen dos especies, desde una misma población, en una misma región geográfica. El aislamiento reproductivo en este tipo de poblaciones resultaría de la existencia de barreras ecológicas.

Otra de las explicaciones para la especiación simpátrica sería la selección disruptiva. En ese caso, el favorecimiento de los individuos con fenotipos extremos para una característica podría llevar a la diferenciación de conjuntos genéticos distintos dentro de una misma población, lo cual, eventualmente, provocaría el aislamiento reproductivo de sus portadores.