ESMERALDA GIJÓN ZAPATA, UNA ARABISTA SINGULAR

Fernandode ÁciREDA BURILLO

Agencia Españolade CooperaciónInternacional.Madrid

Es un honor parami participaren estehomenajede cariñoy amistada la queridaprofesoraSoledadGiberí. En su admiradacalidadhumanaquisierarememorarlahuellade su magisterioy, por otraparte,la laborde otrasmujeres,arabistascomoella, y pionerasen esta“rara” especialidad.CuandosuapreciadoMaestro,Emilio GarcíaGómezdecíaenaquellaintroducción(“acasoimpertinente”)al tomoIV de la Historia de España,dirigida por RamónMenéndezPidal y, comoes sabido,dedicadoa la Españamusulmana,obrade sueminentecolegaE. Lévi-Provencal(Madrid, 5~ ed. 1982,p. IX y ss.) refiriéndosea los arabistas:“son gremio tan escasoy apartadizo,”—aludía don Emilio a lasituaciónrealde aquel grupo deestudiosos,hay que citar el texto por completo—,y precisaba:“desasistidopor lo comúnde la atenciónpública,debido a la rarezade los temasquetratan, y con tan claraconcienciade hallarseextramurosde lasHumanidadeseuropeas,que han de contrapesarestasdesventajas,a las queseunela dificultad de susestudiosespeciales,con apretarseestrechamenteunosa otros,formandoen uniónde suscolegasextranjerosunamisma y amigablesociedadocompañía internacional, que se ha mantenido a pesar de las no flojasperturbacionesde los tiempos, y en la que se distribuyen los papeles”.

Indudablemente,las palabrasde García Gómez reflejabancierto malestarprovocadopor la contradicciónque suponían las exigenciasque se pretendía“imponer” a los arabistaspor partede suscolegasde otrasespecialidades.Y, porotra parte, una defensapersonaly colectivaa la vez.

Estudios recientes de Manuela Marín y de Bernabé López Garcíaespecialmentehan contribuido a revelar y hacercomprensibleslos esfuerzosyempeñosrealizadospor el arabismoespañolpara encontrar“un espaciobajo elsol” enlasociedadde su tiempot. La actitudde la comunidaden generaly de losmediosintelectualesen panicular no ha venido siendomuy propiciaen Españaafavorecerlos esfuerzosde los especialistasdedicadosa estosestudios

“La historia del arabismoespañoly su interpretaciónse ha hechopartiendobásicamentede la producción científica escrita, así como de documentaciónoficial”, decíaManuelaMarín en las páginascitadasde la revistaAI-Qanrara. La

Véase, por ejemplo:”Arabistasen Españaunasuntode familia”, de Manuela Mann, en Al-Qantara, Vol. XIII, Fase.2, Madrid 1992, págs.379-393; “Los arabistasespañolesy Marruecos:deLafuente Alcántara a Millás Vallicrosa”, tambiénde M. Marín en la obra colectiva: EspañaenMarruecos(1912-1956).Discursasgeográficose intervenciónterritorial. Prólogode BernabéLópezGarcía,JoanNogué y JoséLuis Villanova (edsj. Lérida, 1999: “30 añosdearabismoespañol:el finde la almogavaríacientífica(1967-1997)”,del mismoB. LópezGarcía,enAvtraq, Vol. XVIII (1997),págs.11-48,

Anaquelde EstudiosArabes11-2000

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escasezde materiales autobiográficos, entre otras causas, nos ha impedidocomprenderen muchoscasosla peripeciavital y profesionalde algunosarabistas.

Ya señalabaPedroChalmetala dificultad deestudiarestetema“desdefuera”,haciendoreferenciaa la necesidadde captarel “espíritu”, el calorhumanoqueirradiaron los “Beni Codera”,aquel reducidogrupo de arabistasque —dice P.Chalmeta—“segregaronunas característicassuyas,una ideología propiao, si eltérmino pareceexcesivo,una cierta forma de trabajo y de comportamiento~~~.

EsmeraldaGijón Zapata fue una de aquellas“pioneras” que iniciaron suandaduraen los estudios de árabe, hacia los primeros años treinta, en launiversidadespañola?.

EsmeraldaGijón pertenecíaseguramentea la promociónintegradapor ÁngelaBarnés,ManuelaManzanaresy Ma Luisa Fuertes.Todasellas fueron becariasdela Escuelade EstudiosÁrabesy trabajaronen aquelambientetanespecialqueseapreciabaen el antiguo piso de la calle de San Vicente Ferrer,junto a figurasseñerasdel arabismoespañol:Miguel Asín Palacios, Emilio García Gómez,Ramón García de Linares, Jaime Oliver Asín, Nemesio Morata y MelchorMartínezAntuñaprincipalmente.

¿De qué noticias disponemosrelacionadascon este “aún desconocido”4arabismoespañolcontemporáneo?¿Seráposiblealgún día conocermásde cercael entramadobiográfico de estaseminentespersonalidades,sus “circustancias”vitales?

Citaremos,por ponerun casoreciente,la interesanteponenciapresentadaporM’ JesúsViguera en Granadacon motivo de la II JosephSchachtConference

2 En ‘A guisade prólogo” a la obra de ManuelaManzanares:Arabistasespañolesdcl siglo XIX.

Madrid, IHAC, 1979, págs.7-L7.¿Cómocomprenderaquellafrasede don Emilio García Gómezeneldiscursode ‘Homenajea don FranciscoCodera(1836-1917)’,leído en Fonz (Flucsca),el II dejuniodc 950, con motivo de la colocación de una lápida conmemorativaen la casa en que nació elbeneméritopatriarcadel arabismoespañol: ‘Algunas veces,y siempresin éxito, he recomendadoa losaspirantesal doctoradoque eligiesco corno asuntode su tesis la evolución del arabismoespañol,arrancandode la Edad Media para llegar hasta nuestrosdias, pues scría, ami juicio, una calicatalecuoda en ji uestrupensamientocientífico a la vce cjtic ut.to /t istorid sir e.’ tremo divertida <elsubrayado esnuestro), en AI-Atrdolos. XV/2 (1950). págs. 263-214... Recordaremos, por otra parte.qticestaba previstoqueparticipaseen esre¿tel’, don Ángel González Palencia, de hechotenía un discursopreparadoal efcesc. segño etc caniunicé su hila Pilar (ahora la ceoc do espee¿ti tente,cuandohaceun uño de su faII ccini ion so),pero se retrasola celehración y ya no podo ser: síuti Angel falleciórnesperadamente,en un accidentedecuche,ci doteingo It) deoctubrede 1949. Ver la Necrología’enAl A ndatu.s,XIV, 1 949. fase.2. porFrni lis> Ciareia (jómez,con un extraetu de labibí ografía(Obrasde tema arábigo sí medieval),red tetadapor Lcr i s Rej t5 t Licenei uds, crí Filuí og(a Ser>,(tic ay serrín deII. Angel.

1 Fernancle,: iii islamó 1 og’r Félix Maria Parejay la MiLl ,S’u,ootro Civa rs’, en Al.Qn., toro, Vol.Xiii. Fase.2. Madrid 1 992, págs.39541)1).Agradezconiuy cordialliten tea ¡‘az queraehayafacilitadovarías lotogralíasa las que se rebereen su excelentetrabajo y cíoe tIte h¿tn parecidoespecialtiteniea pr> piadaspura ilustrarestc art ie 01<>,

Reeorcl¿tmust¿tttrbién la ctrnleretici¿tde t’eslrst Martírte, Morít¿itver Sobre el ¿inri desconocidoantbisín,,español(leí sigloXlX, dentrodesu obra titítiacítí: ljtí.uoss rr¿¡,giru,lc’.s cl, c,,c¡tíi.sorr, Madrid.

1977,qstc inelttyc <<trs>s tcxt¿,stisteres¿tr,tcsti respecto...

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dedicadaa un granarabistamalogradoa causade la guerracivil. Lleva por título:“Aportacionesde SalvadorVila, rector de la Universidadde Granada,al estudiodel Derechoislámico”, publicadaen Al-Qantara, XX, 1999, págs.531-541.

Los datosque nosofreceestetrabajosonmuy completosy. sin embargo,seobservaque se mantienenaspectosdesconocidosde subiografíaquedifícilmentellegarán a aclararse:se echanen falta, quizá, testimoniosfamiliaresque podrían

-5haberiluminadoalgunasnoticiasCuando realicé el trabajo dedicado al Crucero universitario por el

Mediterráneo.del año j9336, pude conoceralgunosdatos de aquel esforzadoyreducidogrupo de alumnasde la Escuelade EstudiosÁrabes que participaríaenaquel viaje inolvidable:de EsmeraldaGijón Zapataconseguísusprincipalesdatosbiográficosy profesionalesgraciasa la inestimable ayudade su sobrina IsabelVela Gijón. Con Isabel y Enrique, sumarido, mantuvevariasy animadascharlasen las que intentabadesvelar -ante la lógica sorpresade sus familiares— elmisterioque rodeabala “azarosavida”, dije entonces,de su queridatía.

Graciasa ellos, repito,pudeconseguiruna primeraaproximacióna la figuradeEsmeralda,Y, también,unaparami preciosadocumentación:variasfotografíasde aquellosañosen las que figuraban varios arabistasrenombradoscomo donMiguel Asín, sólo y en grupo, y de la propia Esmeraldaen uno de sus viajes aMarruecos.

Nacidaen Madrid, en 1913 (en el pasaportefigura otra fecha: 1916), iniciasus estudiosuniversitariosen octubrede 1928, en la Facultadde Filosof’ía yLetras, que finalizaráen junio de 1931(Secciónde Letras).En septiembrede esemismo añoobtieneel premio extraordinariodeLicenciatura.

Hemos podidoconsultar—con la inestimableayudade Alfredo Valverde—elexpedientede nuestraarabista en el archivo de la Junta para Ampliación deEstudios: el 30 de enero de 1934 solicita ante el Presidentede la misma unapensiónen Fez, desdeeí 15 de mayo al 30 de septiembre,paraperfeccionarsusestudiosde Árabe Vulgar que había iniciado (dos cursos)en la UniversidadCentral.Y finalizabadiciendo: “Tengo interésen conocerbien esta lengua, porestarhaciendola tesisdoctoralenla EscueladeEstudiosÁrabes,y piensodedicarmis actividadesa dichos estudios”.

Terminadoel plazode la pensiónen l« de septiembrede 1935,solicita unaprimeraampliaciónde seis meses,quepor fin obtuvo, reducidaúnicamentea dos.

Previamentese pedíael oportunoinforme para tramitar la citadasolicitudde

En el libro de Antonio Gallego Mmcli dedicadoa su padre,titulado: Antonio Gallego Burín(1895-1961). Madrid, 1973, podemosencontraralguna referenciaa SalvadorMaría Vilá Hernández,incluso unacuriosafotografíaentrelaspáginas64-65.Su participaciónen latertuliade la Casade losTiros,junto a figuras conocidascomo Emilio GarciaGómez; tambiénse hacereferenciaa laque fuesu mujer: GerdaLeinddrferLabin. queentoncescontabacon 27 añosdeedad,

‘Recuerdosdel Crucero Universitario por el Mediterráneo,en Rer’isra de Filología de laUniversidadde La l.Jagc<na, volumendedicadoa lamemoria del profesorRafaelMuñoz, n

0 17, 1999,págs. 27-40.

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prórroga. En estecaso,encontramosun escrito de don RamónMenéndezPidalpresentadoante don Miguel Asín para que informase sobre dicha solicitud,“Consultadoel Sr. Asín-diceel propio MenéndezPidal al margendel escritodeEsmeraldasolicitandola citadaampliación,firmado en Fez,el 7 de noviembrede1935— debe concedérselela prórroga de 6 meses pues prepara estudiosdedialectosde Tetuán”...Locual parece , en mi opinión, algo extraño.

Existe una nota manuscrita—¿quizá el informe de Asín?— en la que hacereferenciaa “un texto aljamiadodel s. XVII’, en el que estabatrabajandonuestraarabistaen la Escuelade EstudiosArabes: seriaseguramenteel estudiode lasTafsirasdel Mancebode Arévalo, segúnseñalamosen nota en el citadoartículosobreel Crucero Universitariopor el Mediterráneo.

“Con el estallidode la GuerraCivil un mesdespués(dela lecturade su tesisdoctoral) la doctora Angela Barnés -como otros de nuestrosarabistas—viotruncadasuactividad y nuncamásptído reconducirla”.Estasterminantespalabrasreferidasa ÁngelaBarnéspertenecenal citado artículo de PazFernándezy bienpodríanaplicarsea EsmeraldaGijón.

Tras los terriblesañosde la GuerraCivil, encontramosa nuestraarabist.aenla Biblioteca del PalacioReal de Madrid: el expedientede EsmeraldaGijónincluye varios documentos:desdeel 5 de agostode 1944, fecha de su ingresocomo funcionaria del Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios yArqueólogos,hastael 16 de julio de 1964 en que se le concedióexcedenciavoluntaria,cesandopor tanto en el Patrimonio.

El giro que tomó la vida de EsmeraldaGijón sabemosque se debió a laconcesiónde una becade estudiospor parte dcl GobiernoPersaen 1960. Ladirectorade la Biblioteca Matilde López Serranopresentabaun oficio ante elConsejero Delegado Gerentedel Patrimonio Nacional, FernandoFuertes deVillavicencio, con fecha 14 de diciembre de 1960 en el que se refería a lasituaciónadministrativade laFuncionariaFacultativaEsmeraldaGijón Zapatatrashabersido galardonada(así se decía) con una Becade estudiospor el Gobiernode Persia,por un curso(10 meses).“El trabajoqueva a realizarla sria Gijón enPersia,redundaráen beneficiode los manuscritospersasexistentesen España,delos quela mayorpartese conservanen la Biblioteca de El Escorial y en estaReal

Biblioteca del Palacio de Madrid, habiéndosepensadoya realizarel Catálogocorrespondiente”...”Asimismo—continuabael documento—‘Y. E. le entregóunacartade presentacióny saludo parael Excm0, Sr. Embajadorde Españaen Irány la comisionó para que representaseal Patrimonio ante el Turismo persa,entregándoleuna colección de nuestraspublicaciones”.Y finalizaba el textoseñalandoque la Srta Gijón salió de Espáñael día 15 de noviembre...7

En t961 el Dr. Hossein~akberpublicó enTeheránun opúsculotitulado: Resumendet estudiorealizadasobremanuscritospersasexistentesendiversoscentrasespañoles,publicadoenlarsi y conun resumenen español. Fi señorFakherhabía trabajadoen laEmbajadade Irán enMadñd: llegó aconocer , segúndecía,“a un grao sabioy orientalistaespañol,el Sr. O. RafaelCansinosAssens,queha traducido la obra maestrade la literatura clásicapersa del último siglo. Es un grao trabajo

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¡Cuántosinterrogantessurgenen torno a esta peripeciavital que estamoscontemplando!Llevadospor una curiosidadllena, por otra parte, de respetoytambiénde afectoa estafigura del arabismoespañol,preguntamosa sus%miliarespor aquellosañospasadosen un paíslejano y con poca tradiciónde estudíosporpartede los investigadoresespañoles.Isabel, susobrinaya nombrada,me mostróamablementeunas fotos de su tía en una excursióna Nishabur y otra ante elmausoleo dedicado al gran escritor Firdausi, de cuya obra, según parece,Esmeraldaestabarealizandouna traducciónal español.

Las relacionescon la Embajadaespañolapareceque fueron escasasy pococordiales.Intentéponermeen contactocon algunode los diplomáticosquepudocoincidir con nuestraarabistapor aquellosañosen Teherán:tras consultar losdatos del Archivo del Personal Diplomático y Montepío de Jubilados delMinisteriode AsuntosExteriores,con la eficazayudade M’ JoséAlbo, directorade la Biblioteca del MAE, me entrevistépor teléfono con don LeonardoPérezRodrigoqueresidíaen Madrid, ya jubilado desde1996.Habíaestadodestinadoen nuestraEmbajadaen Teherán,coíno Secretariode Segunda,entrenoviembrede 1962 y junio de 1965.Al tratarsede una primeraconversaciónno entramosenmasdetallesy tratamosde fijar una visita que desgraciadamentequedóaplazada.En junio de 1999 le escribí solicitándoleque pudieraampliar los datos queconocía.La respuestavino poco tiempo después,su esposame comunicabala

triste noticia de su fallecimientoOtro temadigno de menciónpuedeser la labor investigadorade Esmeralda

Gijón: la temáticade suspublicacionesno dejade sorprendernos.No encontramoshuellaalgunade sus trabajoscomo arabistaa los que nosreferíamosmás arriba.Tampocode los proyectosque inició durantesu estanciaen IránLos títulos desus trabajosson los siguientes:Conceptodel honor y de la mujer en Tirso de

Molina, en RevistaEstudios,1949 con fotografíade la autora;El humorenTirsode Molina, Madrid, 1959: en el prólogo dice que realizó estetrabajo bajo ladireccióndel profesorDámasoAlonsoy fuepresentadoenla FacultaddeFilosofía

desgraciadamentedesconocido,que sehalla enel despachode una editorialesperandola posibilidadde ser publicado” (¡sereferiríaquizáala Antologíadepoetaspersas.Introducción,traduccióny notasdeRafaelCansinosAssensrealizadaen los añoscincuentay quepermanecióinéditahasta1991 enquefue publicadaen Madrid? En dicha obra figura una notaque hacereferenciaa la traducciónde lospoemasde Hafiz que aparecieronen la EditoraNacional,en 1981).

otros diplomáticosque. segsinsabemos,ocuparonpuestosen la Embajadade Españaen Iránpor aquellosaños:JoséRives López,EduardoCasusoy Gandariltas,Aurelio Valls Carreras,ya hanfallecido. En 1997, por otra parte,el entoncesembajadorde Españaen Noruega,Alberto Escudero,que lo había sido en Irán,en 1968, me aconsejaba,respondiendoamablementea mis preguntas,queme pusieseen contactocon el entoncesCanciller, Sr. Aghassiany conotro señorqueentoncesresidíaen Teherán: Ricardo Tárregaque había regresadoa Barcelonadonde vivía y trabajaba,entreestaciudad y Ginebra.

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y Letrasde la Universidadde Madrid. Manifiestasu agradecimientoa Miss Ruth

Lce Kennedy y a los PadresMercedarios,“que lo acogenen su Revista”9.Finalizaremoseste recuerdocon una buenanoticia —que ya señalamosen el

citado artículo sobre el Crucero Universitario por el Mediterráneo—y es quedisponemosdel texlo mecanograficadodeEsmeraldaGijón titulado: Diario de unviaje a Oriente: sc trata del manuscritoque presentóal concursoconvocadoporla Facultad de Filosofía y Letrasa poco de celebrarseel Crucero y que hemospodido consultargracias,una vez más, a la amabilidad de sus familiares, según

[Odijimos

EsmeraldaGijón falleció en Teherán,el 6 de marzodc 1968. Vivía en unapartamentoen la Calle Ashari, n0 151. Se encuentraenterradaen el CementerioCatólico-Latino de Teherán, que, junto con otros cementerioscristianos,estásituadoen en el centro-surde la ciudad. El Embajadorde Españaen Teheránmecomunicóaniablemcntelos datosque figuranen el Libro de DefuncionesdedichaEmbajada’’.

El ejemplardel libro Ji! humor en Tirsode Molino que existeen la Biblioteca Islámica ‘FélixM Pareja’,de la AlIO, lleva la siguientededicatoriade la propiaEsmeralda:“A Don Emilio Beladiez,mi amigo e intr,sductorenel lejano mundo iránico’. Don Emilio BeladiezNavarro, Marquésde laCotiquista Real enel Reino de la.s DosSicilias, fue SecretarioGeneraldel instituto Hispano-Arabede Cultura, dc 1958 a 1961- Era entoncesConsejerode Embajada,luegoembajadorde España. Hapubíic tdo varios ti bros (Cadux ¡st-ssaa. 1 9.S1 ./954, letuán,196 1: A l,nat,zor(Un César uttd¿,lug), SanSebastián,1 959 : Dqslaotaíiu s diplatocitÑos, Madrid, 1 975 y otros) y el propio autor ha tetsido aamabilidadde dedicarnosun e emp lar de la conlerene a ti tulada: AtraesjAn y ti ostolgja de Oriente,prortunciadael 3 dc lebrerodc 1961 en el Instituto de EstudiosIslámicos—así sc titulaba entonces—y publicadapor el conocido ‘instituto Egipcio’’ madri eno ese tsaistooaño. Véase: MA. MartínezPujalte: Diplootacio y literaloreí en España- M adrl d, 1 986, p. 69.

Cottstudc 161 cuartillas y, conto st’ t(ttilo indica, recoge lasimpresionesde l,t aittortt duranteel famosoviaje: seitticia el 14 de junio dc 1933, en el tren que llevó a la expediciónhastaBarcelonapartí embarcarsects la motonave ‘Ciudaddc Cádiz”. La I-ktculíad acordópublicar, tras la celebracióndel concursocntte los participantes,el trabajodeCarlossV Del Realy Ramov.y una sccedAnde ¡‘s.sde ]u1 ián M arias Aguileray ManuelGranel1 Mu iii e encl 1 ibr,s t it tií ada: fu ventul! e,t el otuptílountigt¿o

Crinera universitario por el Mediterr¿ittco), Madrid, [934. Sería it na magnífica itt ic ial iva la deproponeruna nuevtt edición de csoís tcxt’ts y de recuperarcts ittéditos quepuedanexistir.S,sbteel mismoteosadel CruceroheampliadoLa bibliografíade la qtte dispuseinicialmente:algunostextosque figuran en las Obrascssmpletus1(1906-1936?,Vol. 2. dc ManuelCarolaMsrente,editadospor .tu;tn Miguel Palaciosy RogelioRovira, Madrid, 1996 <referenciaqueagradezcoa mi buentímigoMauricio Dotssínguei.0.-Adame,del Ayuntamientode Sevilla), asíeotsso el testimoniode FarnandoChucc,t Goitia en la Sesión 7. dedicadaa “La Arquesstogí;t’’. dentrís del ciclo de conícrenciasde(‘áft’dra,v sonHistorio, organizadopor la Uni veradadComplutensey la Real Academia‘le la Historia.cdi tadocon el tit ulo: CosedrAucos etí la Acusir,,,ja. AsudAnitas en la fini,’ersislaet

Las circustatsciasde su muerte resultan extrañas, parece que sc produjo a causadequemaduras”,figurandocomo decl:tranteel Sr. SeboPalitndjiitn, queeraprspietariodel edifico dondevivía Esmeralda.Su tumbaseencuentracercadel “Mitostslet,de los italianos”, segónme comunicabaatentamenteel Embajador(le Españaen teherán. Fernando1- Belloso en su carta dc 8 de abril de1997.

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EsmeraldaGijón Zapataen Fez (Marruecos).Fotografiacedida por su sobrinaIsabelVelaGijón.

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de Estudios Arabes. Foto del P. Pareja

EsmeraldaGijón Zapataen la Escuelade Estudios Árabes (1934). Foto del P.Parejafacilitadapor PazFernández(19-1-97).

Ángela Bamés (1939) en la Escuelafacilitadapor PazFernández(14-1-97).

EsmeraldaG¿iónZapata,una arabistasingular 55

Tumba de Ferdousi,autor de SI’xah-nameh(Libro de los Reyes)en Mashhad(Norestede Teherán)1 Nov. 1962.

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