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Universidad de Puerto Rico

Recinto en Arecibo

Trabajo Especial: Esclerosis Múltiple

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Tabla de contenido

Introducción pág. 3

I. Descubrimiento de la enfermedad pág. 4

II. ¿Qué es la esclerosis múltiple? págs. 4 – 5

III. Causas págs. 5 – 7

IV. Síntomas págs. 8 – 9

V. Diagnóstico pág. 9

VI. Pronóstico pág. 10

VII. Estadísticas págs. 10 – 12

VIII. Referencias pág. 13 – 14

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Introducción: La Esclerosis Múltiple

“Cuando una persona es diagnosticada con esclerosis múltiple, la

pérdida de mielina va acompañada de un trastorno en la capacidad de los nervios

para conducir impulsos eléctricos hacia y desde el cerebro, lo que produce los

síntomas. Los puntos donde se pierde mielina -placas o lesiones- aparecen como zonas

endurecidas, tipo cicatriz. Estas cicatrices se presentan en diferentes momentos y

zonas, tanto en el cerebro como en la médula espinal.” - Geraldine Orozco 1

En pos de informar sobre un tema íntimamente relacionado al sistema nervioso,

es de gran pertinencia abordar la esclerosis múltiple que, por definición, es una de las

enfermedades crónicas del sistema nervioso central (específicamente del cerebro y de la

médula espinal). La cita previamente presentada resume de manera concisa lo que es

esta enfermedad y cuáles son sus implicaciones. De manera breve y con intenciones

meramente informativas se compila aquí información de diversas fuentes sobre los

factores que causan esta enfermedad, sus síntomas, datos estadísticos, quiénes suelen

ser los afectados y cualquier otro dato relevante que aporte a los propósitos

informativos.

1 Neuróloga miembro del grupo de trabajo de enfermedades desmielinizantes de la Sociedad Venezolana de Neurología.

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I. Descubrimiento de la enfermedad

En el siglo XIX, para el año 1838, ya había dibujos de los pacientes con esclerosis

múltiple, aunque los médicos en ese entonces no tenían una plena comprensión de ella

ni la reconocían con este nombre. Robert Hooper (1773-1835), un patólogo británico y

médico en ejercicio, Robert Carswell (1793-1857), profesor británico de patología, y

Jean Cruveilhier (1791-1873), un profesor de anatomía patológica francés, fueron los

primeros en describir la enfermedad con ilustraciones médicas y detalles clínicos.

Basándose en esto, Jean-Martin Charcot (1825-1893), un neurólogo francés, resumió

los datos anteriores y realizó importantes contribuciones con las observaciones clínicas

y patológicas propias. Reconoció la esclerosis múltiple (sclerose en plaques) como una

enfermedad distinta y separada.

II. ¿Qué es la Esclerosis Múltiple?

La esclerosis múltiple es una enfermedad que afecta a la mielina 2 del cerebro y

de la médula espinal, provocando la aparición de placas escleróticas que impiden el

funcionamiento normal de esas fibras nerviosas. La pérdida de la mielina reduce la

capacidad de los nervios para conducir impulsos eléctricos hacia y desde el cerebro, lo

que produce diversos trastornos. Debido a su acción inflamatoria y el daño que causa en

la capa que recubre los nervios, los mismos pueden resultar dañados en cualquier parte 2 Mielina: sustancia grasa que rodea y aísla los nervios, actuando como la cobertura de un cable eléctrico y permitiendo que los nervios transmitan sus impulsos rápidamente. La velocidad y eficiencia con que se conducen estos impulsos permiten realizar movimientos suaves, rápidos y coordinados con poco esfuerzo consciente.

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del cerebro o la médula espinal. Esto hace que los pacientes puedan presentar síntomas

en muchas partes del cuerpo.

Diagrama que muestra y compara apariencia y efectividad de una mielina saludable y una dañada.

III. Causas

Actualmente se desconoce la causa exacta de la esclerosis múltiple, pero los

investigadores creen que podría estar implicada una combinación de varios factores. Hay

estudios en curso en las siguientes áreas:

A. Reacción Inmunológica

Se considera que la esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune, lo que

significa que el sistema inmune, el cual normalmente nos protege de las enfermedades

y las infecciones, reacciona contra los antígenos que se producen de forma natural

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(proteínas que estimulan una respuesta inmune) como si fueran extraños. En otras

palabras, el cuerpo se ataca a sí mismo por error.

B. Agentes Virales u otros Agentes Infecciosos

Algunos datos sugieren que un virus común u otro agente infeccioso podrían tener

un papel en la causa de la esclerosis múltiple. Los estudios ambientales sugieren que

debe aparecer algún factor –probablemente infeccioso– antes de los 15 años para

desarrollar esclerosis múltiple más adelante.

C. Factores Ambientales

Los epidemiólogos reconocen que la esclerosis múltiple ocurre con más frecuencia

en los lugares geográficos que están más lejos del Ecuador. Con el objetivo de

comprender los patrones desconcertantes de la enfermedad encontrados en la

esclerosis múltiple, los científicos continúan examinando las variables geográficas,

demográficas y genéticas. Por ejemplo, los estudios han demostrado que las personas

que nacieron en un lugar geográfico con alta incidencia de esclerosis múltiple y que se

mudaron a un lugar geográfico con menor incidencia antes de los 15 años, adquirirán el

riesgo menor que se asocia a su nueva ubicación. Estos datos sugieren que la exposición

a ciertos factores ambientales o previos a la pubertad, como la dieta, la exposición a

toxinas industriales o el contenido en el agua o el suelo podrían predisponer a una

persona a desarrollar esclerosis múltiple más adelante.

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Algunos investigadores creen que puede estar relacionada la vitamina D, la cual

produce el cuerpo naturalmente cuando se expone la piel a la luz solar.3 Las personas

que viven cerca del Ecuador están constantemente expuestas a grandes cantidades de

luz solar.

D. Factores Genéticos

Aunque se cree que la esclerosis múltiple no es una enfermedad hereditaria4, se

especula que esta se desarrolla porque una persona nace con predisposición genética a

reaccionar al exponerse a cierto agente ambiental que desencadena una respuesta

autoinmune. Se están utilizando nuevas técnicas con el objetivo de identificar los genes

involucrados. Sin embargo, se desconoce en gran parte el mapa genético de la esclerosis

múltiple y parece ser más de comprender en comparación con otras enfermedades

autoinmunes. Mientras que algunas enfermedades autoinmunes se deben a uno o dos

genes con funcionamiento defectuoso, la esclerosis múltiple parece involucrar defectos

en muchos genes, cada uno con solo un efecto moderado.

3 al parecer, tener niveles altos de vitamina D produce un impacto beneficioso en la función inmune y podría ayudar a proteger contra las enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple.4 Tener antecedentes familiares de esclerosis múltiple (en especial, un padre o hermano) no hace que una persona sea más propensa a desarrollar la enfermedad. En una familia con un padre que tiene esta enfermedad, se estima que el riesgo de que los hijos la desarrollen es entre el 2% y el 5%.

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IV. Síntomas

No existe una esclerosis múltiple típica. Las distintas áreas del Sistema Nervioso

Central que se ven afectadas hacen que los síntomas varíen de unas personas a otras

dependiendo de las zonas afectadas. Además, una misma persona puede sufrir

diferentes síntomas a lo largo de la enfermedad. No obstante, la mayoría de las

personas experimenta más de un trastorno, aunque algunos de los síntomas son más

frecuentes que otros. Pueden durar días o meses; después disminuyen o desaparecen,

pero posteriormente se pueden manifestar de nuevo.

Los síntomas frecuentes son los siguientes5 :

Fatiga

Trastornos visuales

Problemas de equilibrio y

coordinación

Espasticidad

Alteraciones de sensibilidad

Trastornos del habla

Problemas de vejiga e intestinales

5 Algunos de estos síntomas, tales como la fatiga o las alteraciones cognitivas, pueden pasar inadvertidas a las personas que rodean a las personas afectadas.

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Trastornos cognitivos y emocionales

V. Diagnóstico

El diagnóstico de la esclerosis múltiple es complejo. Se considera

la enfermedad como clínicamente definida cuando han existido dos

brotes con evidencia de dos lesiones en áreas separadas en Sistema

Nervioso Central. No sólo tiene que haber por lo menos dos lesiones

distintas verificables por síntomas clínicos o por resonancia magnética,

además tiene que haber evidencias de nuevos síntomas o lesiones en un

intervalo de 30 días.

Una muestra de líquido cefalorraquídeo obtenida con una

punción lumbar sirve para obtener pruebas de la inflamación crónica en

el sistema nervioso, a menudo indicada por la detección de bandas

oligoclonales (moléculas de anticuerpos) en el líquido.

Los estudios de conductividad nerviosa de los nervios óptico,

sensoriales y motores también proporcionan pruebas de la existencia de

la enfermedad, ya que el proceso de desmielinización implica una

reducción de la velocidad de conducción de las señales nerviosas. El

estudio se realiza comparando los tiempos de reacción con mediciones

preestablecidas.

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VI. Pronóstico

El pronóstico es variable y difícil de predecir. Aunque el trastorno es crónico e incurable, la expectativa de vida puede ser normal o casi normal. La mayoría de las personas con esclerosis múltiple continúan caminando y desempeñándose en el trabajo con discapacidad mínima durante 20 años o más.

Los siguientes en particular tienen el mejor pronóstico:

Las mujeres Personas que eran jóvenes (menos de 30 años) cuando la enfermedad

empezó Personas con ataques infrecuentes Personas con un patrón remitente-recurrente Personas con enfermedad limitada en estudios imagenológicos

El grado de discapacidad e incomodidad dependen de:

Con qué frecuencia tiene episodios Qué tan severos son La parte del sistema nervioso central afectada por cada ataque

La mayoría de las personas retorna a un desempeño normal o cerca de lo normal entre episodios. Lentamente, hay una mayor pérdida del funcionamiento con menos mejoramiento entre los ataques. Con el tiempo, muchas personas requieren una silla para desplazarse y tienen mayor dificultad para pasarse de la silla.

VII. Estadísticas

La incidencia oscila entre 1 y 40 nuevos pacientes por año por 100.000

habitantes. La prevalencia media en la mayoría de países del norte de Europa y

de América es de 100 casos por cada 100.000 habitantes. La esclerosis

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múltiple afecta más a las mujeres que a los hombres (casi el doble). El

trastorno se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y 40 años de edad,

pero se puede observar a cualquier edad.

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Por otra parte, en Puerto Rico se presenta6:

79% Mujeres (edad promedio de 35 a 44 años)

21% Hombres (edad promedio de 45 a 54 años)

La proporción mujer/hombre es 4:1

La edad promedio al comenzar la edad fue de 33 años para la

mujer y 32 años para el hombre.

La edad promedio de diagnóstico fue 36 años para mujer y 34

años para hombre.

El tiempo promedio transcurrido desde el inicio de la enfermedad

y el diagnóstico fue de 9 años.

Los síntomas más frecuentes son:

Adormecimiento 74%

Debilidad de piernas y brazos 68%

Problemas visuales 68%

El síntoma principal después de la primera exacerbación fue la

fatiga 68%, problemas de balance y coordinación 64%, debilidad

60%.

6 Estos datos fueron el resultado de uno de los primeros estudios sobre los pacientes de Esclerosis Múltiple de Puerto Rico. Se envió un cuestionario a los miembros del Puerto Rico MS Foundation y este fue contestado por 698 pacientes.

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VIII. Referencias

National Multiple Sclerosis Society. About MS: What causes MS? Artículo

recuperado cibernéticamente:

http://www.nationalmssociety.org/about-multiple-sclerosis/what-we-know-

about-ms/what-causes-ms/index.aspx

Informe 21. Esclerosis Múltiple: Una enfermedad que afecta al sistema nervioso

central. Artículo recuperado cibernéticamente:

http://informe21.com/enfermedad/esclerosis-multiple-enfermedad-afecta-al-

sistema-nervioso-central

Clínica Universidad de Navarra. Esclerosis Múltiple. Artículo recuperado

cibernéticamente:

http://www.cun.es/area-salud/enfermedades/sistema-nervioso/esclerosis-

multiple

Medline Plus: información de salud. Esclerosis Múltiple. Artículo recuperado

cibernéticamente:

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000737.htm

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DMedicina. Enfermedades: esclerosis múltiple. Artículo recuperado

cibernéticamente:

http://www.dmedicina.com/enfermedades/neurologicas/esclerosis-multiple

Esclerosis Múltiple España. La esclerosis múltiple (EM). Artículo recuperado

cibernéticamente:

http://www.esclerosismultiple.com/esclerosis_multiple/index.php

Multiple Sclerosis Foundation. Aprenda sobre Esclerosis Múltiple. Artículo

recuperado cibernéticamente:

http://es.msfocus.org/causes-multiple-sclerosis.aspx

Biomanantial. Esclerosis múltiple: causas, dieta y tratamiento natural. Artículo

recuperado cibernéticamente:

http://www.biomanantial.com/esclerosis-multiple-causas-dieta-tratamiento-

natural-a-2077-es.html