La escala de Brazelton para evaluar el comportamiento neonatal

• Los bebés al nacer ya han vivido durante nueve mesesy sobre todo en la última etapa del embarazo hanrecibido estímulos muy diversos. Por ello cuando nacenya tienen determinados comportamientos, “conductasespontáneas”. La escala neonatal de Brazelton es uninstrumento de evaluación creado por TerryBrazelton, pediatra estadounidense, en 1973.

• Este pediatra y sus colaboradores pretendían valorar lacalidad de respuesta del niño y la cantidad deestimulación que necesita. Para ello, tiene en cuentapatrones visuales, motrices y auditivos.

• La idea central de Brazelton es que elneonato es un ser competente yactivo, capaz de responder a losestímulos del entorno, y destaca elvalor significativo y predictivo de laevaluación de sus respuestasconductuales. La escala que lleva sunombre es una de las más indicadastanto para la detección temprana dedéficits como para la detección de suscapacidades emergentes.

• Dado el carácter interactivo del test, seha constatado también su utilidad parafavorecer el vínculo entre el reciénnacido y sus padres, mejorando así eldesarrollo del niño.

• La escala de Brazelton es una técnicade evaluación interactiva que sueleaplicarse a los tres o cuatro díasdespués del nacimiento del niño,pero no es obligatorio que lo realicenlos centros de salud u hospitales.

• No es comparable con el test deApgar, que evalúa variables comofrecuencia cardiaca, respiración,color, reflejos y da un índice al minutode nacer, comparándolo con los 5minutos posteriores. La escalaneonatal de Brazelton evalúa másvariables y de forma cualitativa.

Fases de la escala de Brazelton

• La escala de Brazelton incluye dos tipos de ítems, 35 conductuales y18 reflejos. La escala se aplica diferenciadamente en momentos devigilia o de sueño, e incluye las fases o apartados siguientes (suenumeración y agrupación varía según las distintas revisiones de losautores):

• Sistema nervioso autónomo: integra las funciones básicas delorganismo, regulación de la respiración y de la temperatura.

• Sistema regulador del estado: es la capacidad del neonato deregular sus estados de conciencia. Por ejemplo, el mecanismo dehabituación evalúa la disminución de respuesta. Pretende que elniño sea capaz de seguir durmiendo pese a la presentación de ligerosestímulos (luz, táctil, sonido, destapar las sábanas…).

• Motor-oral: el objetivo es evaluar los reflejos de succión,pie y búsqueda del niño. También evaluar el tono muscularde brazos y piernas y el tono muscular plantar.

• Troncal: tiene el objetivo de evaluar aspectos tales comodesvestirse, reflejos motrices… Acciones: evaluar la presiónpalmar, la incorporación provocada (tirando del niño paraque ejerza fuerza y se incorpore), reflejos de escalón,enderezamiento y marcha.

• Vestibular: pretende evaluar la manipulación, estimulacióny reflejos. Acciones: evaluar movimientos defensivos(usando los estímulos que se utilizaron en la fase dehabituación), el reflejo tónico del cuello y el reflejo demoro.

• Social-Interactiva: esta fase tiene comoobjetivo evaluar la orientación yestimulación de la conciencia. Acciones:evaluar la orientación visual-animada (unapersona) y visual-inanimada (un objeto enmovimiento); evaluar la orientaciónauditiva animada (persona, palabrasdirigidas al niño) e inanimada (objeto queprovoca sonidos); evaluar la orientaciónvisual y auditiva (simultáneas); evaluar lacapacidad de ser consolado (¿se consuelaél mismo, dejando de llorar, o esnecesario que acuda uno de losprogenitores?).

• Gracias a las investigaciones de Brazelton,y en especial a los resultados obtenidosen la fase social-interactiva, hace añosque se puso en evidencia que existenalgunos comportamientos sociales delbebé y que cuanto más contacto tiene,mejor crecimiento y desarrollo.

• El test muestra, entre otras cosas, cómo el bebéreconoce la voz de su madre, le encantan los rostroshumanos y le llaman mucho más la atención que losobjetos inanimados. También prefieren las voceshumanas frente a cualquier estímulo auditivo.

• En definitiva, la escala de Brazelton para evaluar elcomportamiento del recién nacido ofrece resultadosinteresantes y puede servir para detectar deficienciasque se tratarían tempranamente.