Erupciones Volcnicas y sus Impactos en el Medio Ambiente

Las erupciones son el paso de material (magma), cenizas y gases del interior de la tierra a la superficie. El volumen y magnitud de la erupcin variar dependiendo de la cantidad de gas, viscosidad del magma y la permeabilidad de los ductos y chimeneas. La frecuencia de estos fenmenos es muy variable, ya que algunos volcanes tienen erupciones continuas mientras que en otros transcurren miles de aos de intervalo.

Existen dos clases de erupciones que originan las amenazas volcnicas: Erupciones explosivas:se producen por la rpida disolucin y expansin del gasque desprenden las rocas fundidas cuando stas se aproximan a la superficie. Erupciones efusivas:el flujo de materiales, y no las explosiones en s, constituyen la mayor amenaza. Los flujos varan en naturaleza (fango, ceniza o lava) y cantidad.Una erupcin volcnica es susceptible de generar diferentes impactos ambientales, tales como:

Erupciones Volcnicas Alteracin de la calidad del aireDependiendo de la magnitud de la actividad volcnica, la primera -y a veces la nica seal de su actividad para la poblacin circundante es la emisin de una cortina de humo grisceo o blanco que contiene gases y cenizas, arrojados por la onda explosiva del volcn; esta cortina se dispersa durante mucho tiempo a grandes distancias por las condiciones meteorolgicas y climticas de la regin.Estos productos, sumados a la energa trmica que los transporta, alteran la calidad del aire en la zona.Se pueden considerar a los siguientes como los impactos con mayor incidencia sobre las zonas afectadas: La lluvia cida; El efecto de invernadero; El vog (volcanic smog) o humo volcnico; El escudo solar.Impacto en la calidad del aguaEl Impacto en la calidad del agua como consecuencia de erupcin volcnica se genera por la precipitacin de ceniza volcnica que puede disminuir el pH (cidos minerales fuertes H2SO4, HCl y HF) del agua superficial de lagos, ros y quebradas ms all de los lmites aceptables y alterar sus caractersticas de sabor, olor, color y turbiedad del agua y oxgeno disuelto.Qu actividades humanas contaminan el agua?En cuanto a la contaminacin humana, la utilizacin masiva de agua en las sociedades industrializadas es la causa directa de una amplia gama de efectos negativos que se agrupan bajo el concepto de contaminacin de las aguas. Estos efectos se traducen en una grave alteracin del equilibrio natural de la vida acutica. Si el nivel de contaminacin no es muy elevado, se soluciona a travs de los mecanismos de limpieza natural; en caso contrario, el dao puede ser acumulativo e irreversible. Las aguas se pueden contaminar por las labores agrcolas, en la actualidad, la fertilizacin de los suelos agrcolas pasa por el empleo masivo de pesticidas muy solubles en agua, por lo que acaban infiltrndose en las aguas subterrneas.

Las aguas subterrneas son grandes reservas de agua dulce, las que dejan de ser potables (bebibles) si se contaminan y superan los niveles de toxicidad definidos para consumo humano, es decir, transforman las aguas puras en aguas no aptas para ser usadas por el hombre.

La contaminacin orgnica se refiere a aquella que producimos en las ciudades, donde suelen encontrarse tubos que lanzan agua de color caf y maloliente a los ros. Estos tubos son parte del sistema de alcantarillado y que, debido a la ausencia de plantas depuradoras de aguas servidas, llegan directamente a los ros y al mar. De esta manera, la contaminacin se incorpora a moluscos como almejas y machas y tambin a peces, los que ms tarde llegan a nosotros como alimentos, devolvindonos los residuos contaminantes.Otra forma de contaminacin provocada por los seres humanos sobre el agua es el uso de detergentes. Cuando se utiliza un detergente comn para lavar ropa, loza o el pelo, se contribuye, aunque sea a baja escala, a la contaminacin de las aguas. Tambin es importante mencionar que en muchos lugares se usa tirar los desechos slidos a los cursos de agua, lo que tambin contribuye a la contaminacin de las aguas.Contaminacin del Aire

La contaminacin del aire es uno de los problemas ambientales ms importantes, y es resultado de las actividades del hombre. Las causas que originan esta contaminacin son diversas, pero el mayor ndice es provocado por las actividades industriales, comerciales, domsticas y agropecuarias.Algunos son: Procesos industriales: Estos procesos a pesar de ciertas medidas son unos de los principales foco de contaminacin ya que las fabricas desprenden gases nocivos para el medio. Combustiones domesticas e industriales:Principalmente los combustibles slidos (carbn) que producen humos, oxido de azufre, y monxido y dixido de carbono estos ltimos producidos por la combustin de los mecheros utilizados para calentar los hogares.

Alteraciones en la calidad del suelo

En un primer momento, el efecto de la acumulacin de ceniza y de la lluvia cida en el suelo es contaminante por los componentes qumicos que queman la vegetacin e inutilizan el suelo por varios meses.

Adems, la contaminacin qumica puede ser potencialmente nociva en el caso de los lixiviados. Los ms comunes son lixiviados de Cl, SO4, Na, Ca, K, Mg, F y otros elementos, que pueden encontrarse a concentraciones ms bajas incluyen Mn, Zn, Ba, Se, Br, B, Al, Si, Cd, Pb, As, Cu y Fe. El exceso de flor se reconoce como de los ms peligrosos lixiviados para humanos y animales. (C. Stewartet al, 2006).

Puede generarse tambin contaminacin biolgica debido a muerte de organismos (mamferos y peces) en el agua y por crecimiento microbiano en el agua turbia.

Alteraciones en la calidad del suelo

En un primer momento, el efecto de la acumulacin de ceniza y de la lluvia cida en el suelo es contaminante por los componentes qumicos que queman la vegetacin e inutilizan el suelo por varios meses.

Posteriormente, el suelo puede beneficiarse de un enriquecimiento de sus nutrientes a causa de la reaccin qumica con la ceniza. En los suelos con uso y vocacin agrcola, la mezcla de ceniza volcnica con tierra aumenta la fertilidad para los cultivos y cosechas siguientes, favoreciendo as el crecimiento de las plantas y la cobertura vegetal.

A diferencia de la cada de ceniza, los lahares, los flujos piroclsticos o los flujos de lava sobre el suelo daan su potencial agrcola, porque el suelo queda cubierto por gruesas capas de lodo y slidos inertes, que no permiten su recuperacin, ni un fcil aprovechamiento.

Efectos en la agricultura y en la ganadera

La agricultura puede afectarse cuando la ceniza se deposita sobre los rboles y las plantas, haciendo que stas se desgajen o que sus hojas se aniquilen por los depsitos de cido.

Al contaminar la cobertura vegetal, las cenizas afectan indirectamente al ganado cuando ste ingiere junto con el pasto grandes cantidades de ceniza; en algunos casos la ceniza puede provocar la muerte de los animales de pastoreo por inanicin y/o intoxicacin.

Ceniza volcnicaLa ceniza es roca pulverizada. La ceniza que cae es pesada y puede sofocar al ganado, causar problemas respiratorios y aplanar edificios. La exposicin a la ceniza puede ser mortal para los bebs y los ancianos, que tienen condiciones respiratorias vulnerables. La ceniza tambin es extremadamente corrosiva y puede producir fisuras en los ojos.LavaLa lava, que es roca fundida o magma, normalmente fluye lentamente. Pero la lava mezclada con gas caliente y con cenizas se convierte en un flujo piroclstico y puede viajar muy rpidamente, envolviendo hogares y cubriendo personas. Las erupciones volcnicas de ceniza y lava destruyen la ganadera, generan incendios forestales y matan la fauna natural. Si el flujo de lava, con su alto contenido de cido, fluye hacia el ocano puede diezmar la vida acutica y marina.Consecuencias globalesLos volcanes pueden tener consecuencias globales si la erupcin es muy grande. Las grandes partculas de ceniza arrojada a lo alto de la atmsfera pueden atrapar el calor y crear un efecto invernadero. Adems, la ceniza y el humo pueden causar la interrupcin en los viajes y el comercio.Consecuencias buenasLo que parece malo puede convertirse en algo bueno, en la medida que las erupciones volcnicas pueden aadir algo al medio ambiente. La ceniza volcnica contiene ricos minerales que mejoran el suelo. Las laderas volcnicas de lava son un paraso de flores y animales raros. Los caminos de lava crean un paisaje increble, forman nuevas islas y aaden masa terrestre a los continentes.

Erupciones Volcnicas Alteracin de la calidad del aireDependiendo de la magnitud de la actividad volcnica, la primera y a veces la nica seal de su actividad para la poblacin circundante es la emisin de una cortina de humo grisceo o blanco que contiene gases y cenizas, arrojados por la onda explosiva del volcn; esta cortina se dispersa durante mucho tiempo a grandes distancias por las condiciones meteorolgicas y climticas de la regin.Estos productos, sumados a la energa trmica que los transporta, alteran la calidad del aire en la zona.

Qu actividades humanas contaminan el agua?En cuanto a la contaminacin humana, la utilizacin masiva de agua en las sociedades industrializadas es la causa directa de una amplia gama de efectos negativos que se agrupan bajo el concepto de contaminacin de las aguas. Estos efectos se traducen en una grave alteracin del equilibrio natural de la vida acutica.Contaminacin del AireLa contaminacin del aire es uno de los problemas ambientales ms importantes, y es resultado de las actividades del hombre. Las causas que originan esta contaminacin son diversas, pero el mayor ndice es provocado por las actividades industriales, comerciales, domsticas y agropecuarias.