UNIVERSIDAD DE GUADALAJARACENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS DE LA SALUD

DIVISION DE DISCIPLINAS CLINICASDEPARTAMENTO DE CLINICAS DE SALUD MENTAL

INTRODUCCION A LA PSICOLOGIA CLINICA

EL ENFOQUE SISTEMICO DE LA PSICOLOGÍAMARA MENDOZA QUIÑONES

Guadalajara, Jalisco, Septiembre.

1

Me parece que existe numerosa información a cerca de los diversos enfoque existentes de la

psicología, sin embargo siempre me ha surgido la inquietud del porque del enfoque sistémico

es uno de los cuales menos se menciona a lo largo de la carrera de psicología. Pienso que

esto se puede deber a una razón en particular; la aparente novedad del enfoque. En

comparación a los demás parece ser uno de los más jóvenes que existen.

En los primeros párrafos del presente ensayo pretendo hacer una breve reseña de los

antecedentes e historia del enfoque así como de sus principales precursores. Posteriormente

se habla de sus conceptos más centrales y de la forma en la que estos fueron surgiendo. Del

mismo modo se presenta la utilidad de la terapia en la psicología clínica y algunos ejemplos

de su aplicación presentados por sus principales exponentes.

Este enfoque como posteriormente veremos hace un cambio radical en la forma en la

que es vista la psicoterapia pasando del individuo a un conjunto de ellos y la forma en la que

se relacionan. Se presentaran de igual manera sus alcances y limitaciones en la ayuda al

individuo.

Desde tiempos antiguos el se humano a hecho intentos de entender el complejo

mecanismo de la mente humana para así estudiarse a sí mismo. La locura ha existido a lo

largo de casi toda la historia en sí y a su vez varios teóricos que intentan darle algo de

sentido y a su vez lograr erradicarla. Las concepciones han cambiado con el tiempo a ser

más pragmáticas y humanas y en este caso nuestro enfoque le da como significado a la

normalidad, la de adaptación a la realidad. Según este criterio, las personas normales verían

la realidad como es realmente, mientras que las personas que sufren trastornos mentales o

emotivos la verán de un modo deforme.

Durante el mismo periodo histórico en el cual Rogers estaba llevando a cabo su

modelo de terapia no directiva, Milton Erickson, quien realizaba psicoterapias no ortodoxas

basadas en estrategias sugestivas con un poco de directividad. “De sus métodos empíricos

se derivan múltiples técnicas terapéuticas idóneas para el tratamiento tanto del individuo

como de la familia.”1 Fue el primero que utilizó la sugestión y la comunicación inyuntiva, de la

cual hablaremos posteriormente, como instrumentos terapéuticos sistemáticos. Este autor a

1 Haley, Jay; 1967; P.972

su vez habla de que cualquier cambio terapéutico en un principio debe ser introducido sin

que el paciente se de cuenta para que posteriormente se den los cambios.

Aunque Erickson no escribió ninguna teoría, impuso la pauta para que varios

colaboradores posteriormente desde puntos de vista psicodinámicos y sistémicos utilizaran

toda su experiencia clínica. Además, de sus grandes investigaciones dentro del campo de la

hipnosis como fenómeno comunicativo y social, Erickson experimento con nuevas técnicas

de hipnosis que lograban que sus pacientes tuvieran nuevas experiencias comportamentales

capaces de romper patologías.

Las técnicas inyuntivas “se basan en la utilización del lenguaje hipnótico dirigido a

crear procesos persuasivos estratégicos capaces de guiar a los pacientes al cambio de sus

disposiciones emotivas y comportamentales.”2

Dentro de esta misma orientación en Palo Alto, se integraron Jay Haley y John

Weakland, miembros de un grupo de investigación de la comunicación dirigido por Gregory

Bateson, estos trabajaron durante dieciocho años y sobre su base llegaron a la formulación

del modelo estratégico de psicoterapia breve.

Bateson sistematizó las propiedades de la comunicación relativas al mensaje y a la

relación, las características digitales y analógicas del lenguaje en todas sus formas. Es por

esto que a él y a su grupo se les debe las aportaciones de la cibernética y la teoría del doble

vinculo. Todo esto posteriormente condujo a la formulación de la terapia de la comunicación

y al análisis de la familia en clave sistémica. La síntesis de todo este pensamiento se debe a

Paul Watzlawick, que escribiendo su obra, Pragmática de la comunicación humana, expuso

con gran detalle todos los aspectos teóricos y aplicativos de las investigaciones en Palo Alto.

La evolución del planteamiento de la terapia sistémica basada en los aspectos de la

comunicación antes dichos se ha orientado posteriormente hacia la conjunción de las

aportaciones sistémicas con las estratégicas. En esta nueva terapia breve los procesos

sugestivos de persuasión desempeñan un papel central; ya que logran romper el círculo

vicioso que el paciente con sus intentos distorsionados de solución ha creado.

2 Watzlawick, Paul; 2002; P.983

El constructo básico que apoya a esta técnica es donde el problema sigue alimentado

por los intentos errados del paciente por resolverlo; así pues el objetivo terapéutico es

cambiar sus intentos de solución por soluciones funcionales. Esto se logra mediante una

influencia directa que introduce el terapeuta sin que el paciente se de cuenta para producir

cambios rápidos y efectivos. Esto mucho antes ya se aplicaba por los sofistas en sus

“realizaciones retóricas”.

Las aportaciones dentro de este campo, como ya anteriormente se había mencionado,

son también gracias a Watzlawick, quien expresa el modelo de las técnicas de comunicación

inyuntivas con la terapia breve estratégica, lo que mas tarde evolucionaría a la elaboración

de formas precisas de comunicación específicamente creadas para cada trastorno en

particular.

John H. Weakland en su obra “Terapia Sistémica Individual” nos muestra varias

premisas en las cuales según él esta apoyada el enfoque Sistémico. La primer a de estas

nos habla a cerca de la principal distinción entre este enfoque y los demás. Esta consiste en

la forma de ver a los problemas; ya que consiste en aceptar a los problemas en la forma en

la que son presentados, que consisten en comportamientos perturbadores que inducen a la

persona a buscar ayuda profesional para cambiarlos. El autor también nos habla de la

importancia que tiene las interacciones del sujeto identificado para la terapia y las demás

personas que lo rodean, ya que son el principal factor de la formación y el mantenimiento del

problema, de este mismo modo ellos son a su vez el factor principal de cambio y la solución

del mismo.

El presente s todo aquello sobre lo que se trabaja dentro de este enfoque, aunque la

mayor parte de los demás enfoques le den una especial importancia al pasado anterior, la

experiencia y la historia de su vida. Aquí se piensa que el pasado es únicamente un dato, por

lo cual no se puede cambiar. Así que el objetivo resulta un cambio del presente y gracias a él

del futuro, modificando comportamientos de las partes mas implicadas del problema.

Considerando a los participantes del problema como miembros activos y no como victimas

pasivas de las circunstancias según concepciones fundamentalmente optimistas y

humanistas.4

La segunda premisa que el autor propone complementa a la primera, nos habla a

cerca de la interacción de los miembros de un sistema social. Esto se debe a que si se

consideran las interacciones entre ellos cualquier cambio en uno de sus componentes va

alterar a todo el sistema en sí. “Aplicando la interacción sistemática, debería de ser posible

influir indirectamente en el comportamiento de cualquier miembro del sistema dado si se

influye, de forma apropiada, en el comportamiento de otro miembro”.3

Siguiendo este punto de vista interaccional y sistémico supondría que se puede influir

en el comportamiento de cualquier miembro del sistema modificando el de otro; es por esto

que se le da a todos los miembros la misma importancia para la existencia y persistencia del

problema. De este modo un encuentro con todos los miembros de un sistema tiene un gran

sentido.

De algún modo parece algo injusto pensar que todas las partes del sistema son

causantes en misma medida de los problemas encontrados. Sin embargo, esto no es así,

todas y cada una de las interacciones dentro de los sistemas tienen diferentes importancias

para determinar todos los comportamientos concretos de todos los miembros, incluido el

comportamiento calificado como problemático.

Es momento ahora de hablar sobre la cibernética que tanto se ha mencionado

anteriormente y que posee de una gran importancia para este enfoque. La última raíz del

constructivismo es la cibernética. Esta disciplina relativamente nueva ha tomado especial

interés a los organismos autorregulados y autoorganizados. A su vez se interesa por el

observador más que por las cosas observadas. De aquí salen dos puntos sobre la

información que son necesarios de adquirir:

1. El significado no viaja del emisor al receptor; el único elemento que viaja

son las señales.

2. Las señales son tales sólo en el momento en que alguno puede

descodificarlas, y para descodificarlas es preciso estar familiarizados con sus

significados.

3 Weakland, John; 2002; P.11s

5

Así pues la comunicación sólo funciona satisfactoriamente cuando dos personas que

envían un mensaje han establecido previamente un código comunicativo. Resulta evidente

que la comunicación es una conducción sin la cual el ser humano carecería de vida humana

y orden social.

De la comunicación parten unos axiomas que establecen relaciones entre seres

humanos. El principal de ellos nos habla de la imposibilidad de no comunicar. Para entender

este axioma es importante tomar en cuenta que siempre existe la conducta, no hay ningún

individuo que tenga una no-conducta, de esta manera todas las conductas tienen un valor de

mensaje. Por lo cual como nunca se puede dejar de tener una conducta nunca se podrá

dejar de mandar mensajes y por lo tanto nunca se podrá dejar de comunicar.

El segundo axioma se puede resumir en que “Toda comunicación tiene un aspecto de

contenido y un aspecto relacional tales que el segundo clasifica al primero y es por ende, una

metacomunicación”4 con esto el autor se refiere a que la relación clasifica, o incluye el

aspecto de contenido y que el aspecto de contenido define el aspecto relacional.

Posteriormente la teoría habla de una diferenciación de la comunicación entre digital y

analógica. Este término fue abstraído de la forma en la que trabajan las computadoras, la

parte digital, es la cual trabaja con dígitos y la analógica es la cual maneja magnitudes

positivas discretas análogas a los datos.

Dicho de una manera más sencilla refiere a la comunicación digital con toda aquella

que utiliza símbolos para nombrar algo. La comunicación analógica por otro lado es todo lo

que sea comunicación no verbal. Este término incluye la postura, los gestos, la expresión

facial, la infelcción de la voz, la secuencia, el ritmo y la cadencia de las palabras mismas, y

cualquier otra manifestación no verbal de que el organismo es capaz.

“Se puede decir que el único organismo que utiliza tanto los métodos de comunicación

analógicos como los digitales es el hombre.”5

4 Watzlawick, Paul; 2002; P.575 Watzlawick, Paul; 2002; P.63

6

La terapia sistémica nació en el año de 1950, y su unidad central de estudio, el

sistema. Tomando en cuenta la definición de sistema por Hall y Fagen:

“Un sistema es un conjunto de objetos así como de relaciones entre los objetos y

entre sus atributos, en el que los objetos son los componentes o partes del sistema, los

atributos son las propiedades de los objetos y las relaciones mantienen unido al

sistema.”6

Parece un paso difícil de hacer el cambiar una psicología centrada en el individuo a

tomar en cuenta todo el sistema al que pertenece. Es muy importante saber que no se cree

que este sistema entero sufra de alguna patología en sí, ya que un sistema no existe como

un individuo lo hace, son solo construcciones abstractas que se refieren a relaciones

interpersonales. Así pues los “objetos” pueden ser seres humanos individuales y este

enfoque se preocupa por sus conductas comunicacionales. De esta manera lo mejor que se

puede hacer es ver a las personas como individuos que se comunican con otros y que

siempre existe una relación entre dos objetos cualesquiera.

Estas relaciones de las que se hablan no siempre poseen un papel primordial dentro

de la interacción de los individuos; este depende del problema o situación que exista entre

ellos, de esta manera excluyendo las relaciones triviales y dándole especial énfasis a las

importantes.

Un aspecto dual junto con el de sistema es la definición de medio cuya definición

nuevamente por Hall y Fagen es la siguiente:

“Para un sistema dado, el medio es el conjunto de todos los objetos cuyos

atributos al cambiar afectan al sistema y también a aquellos objetos cuyos atributos son

modificaciones por la conducta del sistema”7

6 Watzlawick, Paul; 2002; P.1177 Watzlawick, Paul; 2002; P.118

7

Este último concepto ha causado gran controversia entre varios autores ya que unos

apuntan que sí el medio afecta el sistema, debería de convertirse en parte de este no en un

objeto aparte. Sin embargo, los autores mencionan que existen múltiples contextos para la

aplicación de estos términos y de esta manera se pude hacer la subdivisión de sistemas en

mas pequeños, que de una manera u otra seguirán formando parte de los mas grandes.

El sistema más importante para este enfoque es el de la familia ya que la conducta de

cada individuo está relacionada con la de los otros y depende de ella. Los cambios buenos o

malos en un miembro de la familia ejercen un efecto sobre otros miembros, principalmente en

su salud psicológica, social o incluso física.

Aquí entra en juego un concepto muy importante el de la autoayuda. Para entenderlo

primero tenemos que especificarlo conjunto con otro termino; la ayuda institucional. Esta

ultima habla de la forma tradicional de arreglar problemas, por medio de profesionales de la

salud encargados de proporcionar el servicio necesario para la recuperación de las personas.

Sin embargo, últimamente debido a diversos factores se ha estado empezando a centrar este

tipo de ayuda en diferentes individuos por ejemplo los grupos comunitarios o más importante

aun; la misma familia.

¿Qué es la familia? Es el sistema principal del cual un individuo puede formar parte. En

este sistema se da la autoayuda y es por eso que en este enfoque se cita a la familia a la

terapia con el fin de que pueda ayudar a los terapeutas a solucionar los problemas. “No hay

nadie que pueda ayudar u obstaculizar tanto el bienestar de una persona como los que

mantienen relaciones con ella, con su historia, su presente y su futuro.”8

Desde esta perspectiva se entiende que un problema existe desde el contexto en el

cual se presenta (las relaciones con las personas significativas), es por esto que si las

relaciones cambian, también lo harán las personas.

Dentro de este aspecto puede surgir una pregunta muy importante ¿Qué sucede

cuando la familia del individuo afectado no tiene interés por ayudar e incluso pretende dañar?

La autora Cloé Madanes nos habla de que debe de existir forzosamente una figura en la cual

el paciente pueda confiar y encontrar la figura protectora que debía de ser sus padres; puede

8 Madanes, Cloé; 1981; P.1928

ser un tío, un abuelo, etc. Con la condición de ser responsable y que se encargue de evitar

situaciones dañinas para el individuo. Si es el caso de que la familia haya causado mucho

daño en la infancia de la persona, se debe alentar al sujeto a que encuentre algún miembro

de su familia, aunque sea lejano con el que se hubiesen pasado buenos momentos. Ya que

como expone está autora, si se recuerda uno o dos momentos buenos es porque existieron

más y esto puede ayudar a la terapia.

Es importante tomar en cuenta que la familia no es un sistema organizado en jerarquía

y es por esto que se toma en cuenta como una res, en la cual debido a esto los hijos pueden

ayudar a los padres, los tíos a los sobrinos, etc.: todos pueden ayudarse recíprocamente.

Para ejemplificar lo último antes dicho a continuación se expone un caso clínico que

nos muestra como es que la familia como sistema tiene una gran importancia para la salud

mental de los individuos.

Un ejemplo de planteamiento directo es la historia de una mujer que acudió a la

terapia por causa de los ataques de ansiedad y pánico que padecía y que, a su juicio

estaban en relación con los conflictos con su compañero. Por otra parte, la mujer tenía

tres hijos adultos que habían desaparecido de su vida y que no la llamaban ni le

escribían; ni siquiera sabía si estaban vivos o muertos. Vivía con una hija alcohólica. El

terapeuta consiguió que la madre localizase a sus hijos a través de contactos con su ex

marico, con amigos, parientes t recurriendo a la policía. Tuvo lugar una reconciliación

familiar, se celebró una reunión en casa de la madre y se reanudaron las relaciones. La

mujer se recuperó de sus ataques de ansiedad su hija encontró a un muchacho y

aprendió a dominar su adicción al alcohol.

Un terapeuta debe de reunir a los miembros de la familia no sólo cuando los

hijos abandonan a sus padres, sino también cuando los padres tratan de expulsar a los

hijos, literal o emocionalmente. En estos casos, como condición previa para cualquier

otra intervención, la terapia debe de proceder de forma en la que la familia mantenga a

los hijos sin expulsarlos. Es importante comprender que, en la mene de los padres, es

posible que la expulsión no esté en contradicción con la voluntad de amar y proteger a

9

los hijos. Algunos padres con baja autoestima pueden amar a sus hijos y, precisamente

por ello, desear entregarlos a otros, a personas que, a su juicio, serán mejores padres.9

En este caso clínico que expone la terapeuta es sencillo notar que los síntomas de la

mujer eran causados por los sentimientos causados por la dispersión de su familia. Sin

embargo, de no ser gracias a este enfoque el terapeuta no hubiera propuesto este tipo de

solución el cual toma a la familia como sistema de autoayuda que debe de estar unido para

salir adelante. De esta manera es probable que no solo se haya ayudado a un miembro de

sistema, sino a todos los que los conforman, como prueba tenemos a la hija que dejo su

alcoholismo.

Es evidente que uno de los más grandes y claros alcances de este enfoque en

particular es su participación dentro de las dinámicas familiares y la resolución de problemas

entre ellos no obstante se encontró que los terapeutas sistémicos tienen participación en

ámbitos muy diversos que van desde la esquizofrenia (se encuentran numerosas

investigaciones de este trastorno desde el enfoque sistémico)10 hasta trastornos como la

bulimia. Las técnicas utilizadas son numerosas y muy diversas. Esta es una característica

que distingue a este enfoque ya que cuenta con un amplio número de formas de proceder en

una situación. Esto denota la flexibilidad laboral con la que cuentan los terapeutas

sistémicos.

En el caso de la bulimia podemos encontrar un caso en específico en el cual utilizan

una técnica muy propia de este enfoque. Para poder entenderlo se tiene que saber antes

que comúnmente se usa tratar de reprimir el impulso o el deseo por vomitar. Al contrario de

esta técnica la aplicada por lo sistémico consta de permitir el acto de vomitar, sin embargo,

no se le permite hacerlo hasta dentro de una hora o mas de terminada la comida, con el

cambio de este factor se logra eliminar esta conducta ya que se rompe la secuencia

temporal del ritual comer-vomitar, por lo que se altera la sensación de disfrute.

Según algunos de los autores esta terapia ya que trata al hombre como sistema

integral conformado por todos sus aspectos no posee limitaciones. Sin embargo, pienso que

9 Madanes, Cloé; (Ejemplos de casos clínicos)1981; P.19310 Bateson, Gregory y otros;1956; PP. 244-274

10

esto no es en todo cierto ya que podría encontrar barreras en el trato de personas que no

son parte de un sistema, o que pueden carecer de este sistema central tan importante como

es la familia. De igual manera se pueden encontrar limitaciones dentro de sistemas en los

cuales no se quiere ayudar al paciente identificado y que podría tratarse de casos que

incluso se quiera entorpecer el desarrollo de la terapia.

Me parece que resulta clave en esta situación aceptar las limitaciones como tal, y

siguiendo una buena ética del trabajo y compromiso como psicólogo derivar a estas

personas con alguien que les pueda dar un mejor servicio. Tomando en cuenta que la ultima

finalidad del psicólogo clínico es la ayuda a las personas y mantener la salud mental con

todo lo que este a su alcance.

¿Cómo es que se debe de llevar la terapia? El terapeuta debe de centrar sus

esfuerzos en la persona más implicada en el problema, debido a que esta es la que esta

más susceptible al cambio y además es la más motivada para emprender un cambio. Esta

persona que se define como solicitante principal, puedo o no ser el paciente identificado.

Esto no siempre pasa de esta forma ya que muchas veces acuden a terapia personas que

se resisten a ella y que van por obligación. En este caso se debe de centrar la atención a la

persona que esta trayendo al paciente identificado, pues esta será la más susceptible al

cambio.

Del mismo modo es importante identificar quien seria la persona más susceptible

dentro del sistema para poner en marcha el cambio. Esta situación generalmente se da

cuando una madre trae a su hijo a terapia, muchas veces el niño no percibe la existencia del

problema y los padres como solicitantes son los cuales se encuentran mas abiertos al

cambio, además de que tienen la capacidad de hacerlo, aunque a veces al inicio de esta

terapia no lo comprendan.

Otros ejemplos de esto serian los de un conyugue que ha llevado a terapia a el otro,

individuos obligados por instituciones a llevar terapias, etc.

Para la intervención eficaz y rápida es preciso que el terapeuta preste atención al

lenguaje y actitud del paciente, a como ve el problema y la terapia. El objetivo principal es

11

utilizar estos puntos aunado con sus valores y puntos de vista con el fin de realizar un

cambio.

Para llevar a cabo este proceso generalmente son necesarias cuatro fases:

1. Comprender la naturaleza del punto de vista y de la actitud del cliente.

2. Reconocer y aceptar que son legítimos, a menudo de forma explicita.

3. Reestructurar esta perspectiva, por lo general poniendo de manifiesto la

presencia en la situación de factores particulares que anteriormente no se habían

tomado en consideración, de forma que pueda adquirir una nueva dirección o

implicación.

4. Utilizar la nueva dirección para proponer y promover nuevas y diferentes

accione del cliente al afrontar el problema.

Aquí adelante un ejemplo de John H. Weakland de esta aplicación:

“Un padre esta preocupado por el comportamiento de su hijo –por ejemplo, por

su fracaso en la realización adecuada de los deberes de la escuela-, pero lo atribuye a

un problema psicológico subyacente: la falta de confianza del muchacho. De acuerdo

con esta convicción, por una parte el padre anima verbalmente al muchacho (Puedes

conseguirlo), mientras que por otra está siempre preparado para proporcionar ayuda

cuando su hijo se lamenta por alguna dificultad con los deberes escolares que debe de

realizar en casa, aunque después el hijo no consiga sacar provecho de esa ayuda. Es

improbable que se pueda decir directamente a un padre como éste que, con su

indulgencia y excesiva disponibilidad, esta ayudando a su hijo a ser perezoso. Es

mucho más útil que el terapeuta diga al padre que esta de acuerdo con su

“diagnostico”, pero que después le muestre que, inadvertidamente, esta incrementando

la falta de confianza de su hijo porque pone excesivamente de manifiesto su

competencia –que intimida al hijo-. Para ayudar mejor a su hijo –lo cual es su

motivación mas importante-, el padre deberá reconocer que el trabajo es difícil y,

aunque continúe ayudándolo, cometerá errores tan banales que el hijo lograra corregir

a su padre.”11

11 Weakland, John; 1974 P.15612

El objetivo de este punto de vista según el autor es que el padre deje de prestar

ayuda excesiva al hijo y cargarlo con una responsabilidad muy grande, aquí podemos ver

como el punto numero tres que habla de la reestructuración es bien aplicada.

En conclusión se puede apreciar que la psicología en sí es una ciencia que propone

un gran reto ya que tiene como objeto de estudio la parte mas cambiante y complicada del

ser humano; su mente. Sin embargo, es grato ver como es que existen personas

preocupadas por darle significado a estas incógnitas que nos han surgido desde el principio

de los tiempos. Dicho es el caso de los exponentes del Enfoque sistémico y de las partes

que lo conforman como es la cibernética.

Es importante tomar en cuenta que como todas las demás aplicaciones en la

psicología poseen sus pros y contras, y es por esto que se deben de saber identificar para

lograr el mejor desempeño dentro de esta rama.

Conociendo ya estas bases del enfoque sistémico podemos aspirar a más

conocimiento sobre esta área y abarcar otras de las aéreas que no fueron tocadas en este

ensayo. En lo personal encuentro este enfoque bastante integral que abarca los aspectos

fundamentales del hombre, siendo él un ser social que nunca podrá dejar de existir dentro

de esta ni dejar de comunicar.

BIBLIOGRAFÍA

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