LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE EN LA CIUDAD DE MONTERÍA Y SUS EFECTOS

SOBRE LA SALUD DE SUS HABITANTES

Cuando se habla de contaminación de aire, nos estamos refiriendo a la presencia en la

atmósfera de sustancias en concentraciones tales que impliquen riesgos para la salud de

las personas y de los demás seres vivos. Además, hay que tener en cuenta un hecho que

la diferencia de los demás tipos de contaminación (suelo y agua), que tiene que ver con el

difícil tratamiento que esta posee, debido a que la movilidad de los contaminantes en el

aire es impredecible, a diferencia de los que se hayan en el agua o suelo, de los cuales se

puede predecir su movimiento a través de estratos, facilitando su tratamiento.

Para nadie es un secreto que, actualmente, la contaminación atmosférica y sus efectos

nocivos a la salud humana ya es una realidad. Los estudios epidemiológicos que se han

llevado a cabo en diferentes zonas del país, han mostrado con evidencia aumentos

considerable en las tasas mortalidad y morbilidad asociadas al incremento del material

particulado (PM10), principal contaminante atmosférico del país. La respuesta por parte

de la sociedad ha sido considerable. Las universidades, institutos de investigación,

autoridades ambientales, empresas de consultoría y organizaciones no gubernamentales

han llevado a cabo estudios a lo largo del país con el fin de entender la complejidad de

esta problemática. También, se ha generado mayor preocupación por parte de la mayoría

de los gobiernos en el mundo, hacia el mejoramiento de la calidad del aire.

En la ciudad de Montería, una de las principales causas de la contaminación atmosférica

es el aumento del tránsito de vehículos automotores impulsados por la quema de

combustibles fósiles, lo cual va acompañado de emisiones de material particulado que,

respirables o no, afectan de manera negativa la salud de la población sinuana; así mismo,

los gases emitidos por estos mismos ascienden a la atmósfera, provocando efectos

negativos en la capa de ozono y así contribuyendo al efecto invernadero.

En vista del crecimiento económico que se ha presenciado a nivel nacional, Montería no

se queda atrás, pues paulatinamente ha venido dando pasos importantes en aras al

desarrollo industrial y económico, con la ayuda de actividades como la agricultura,

ganadería y minería. Esta última es de mayor cuidado debido a que de una u otra manera

ha generado y está generando graves impactos al medio ambiente en general. Es por

esto que otro de los contribuyentes al descenso de la calidad del aire en la misma ciudad,

es el aumento brusco de los procesos industriales.

Montería es una ciudad que basa su economía principalmente en actividades agrícolas y

ganaderas. La agricultura se ha desarrollado con los cultivos de algodón, arroz, maíz y

sorgo en gran escala. Y la ganadería alentada por la abundancia de sus tierras, que

hacen parte del valle del río Sinú, uno de los valles más fértiles del mundo. No obstante,

muchos de los habitantes de la ciudad piensan que estas actividades no generan ningún

tipo de impacto a la atmósfera. Sin embargo, en la ciudad se emiten fundamentalmente

tres gases de efecto invernadero que son generados a gran escala en la ciudad debido a

las mismas actividades, que son el dióxido de Carbono (CO2), el gas Metano (CH4) y el

Óxido Nitroso (N2O). Carlos Echeverri en la Revista de Ingenierías de la Universidad de

Medellín (2006), por medio de una tabla, muestra el aporte que hace cada uno de los

gases al calentamiento global en la ciudad de Montería debido a las actividades

agropecuarias, a saber:

De manera general, es necesario conocer acerca de las emisiones hechas por las

diferentes fuentes de contaminación atmosférica (móviles o estacionarias) en la ciudad

monteriana, el mismo autor realizó la siguiente tabla:

Se puede apreciar que la fuente de contaminación más representativa son los vehículos

impulsados por la quema de combustibles fósiles, emitiendo en mayor proporción el

dióxido de carbono. No menos importantes, las fuentes provenientes de las actividades

ganaderas y agrícolas también representan un porcentaje significativo en cuanto a

emisiones de gases de efecto invernadero se refiere.

Según la Organización Mundial de la Salud, OMS, son muchos los efectos a corto y a

largo plazo que la contaminación atmosférica puede ejercer sobre la salud de las

personas. En efecto, la contaminación atmosférica urbana aumenta el riesgo de padecer

enfermedades respiratorias agudas, como la neumonía, y crónicas, como el cáncer del

pulmón y las enfermedades cardiovasculares. La contaminación atmosférica afecta de

distintas formas a diferentes grupos de personas. Los efectos más graves se producen en

las personas que ya están enfermas. Además, los grupos más vulnerables, como los

niños, los ancianos y las familias de pocos ingresos y con un acceso limitado a la

asistencia médica son más susceptibles a los efectos nocivos de dicho fenómeno.

En conclusión, el principal problema de la ciudad radica en el desconocimiento, por parte

de las autoridades ambientales sobre los niveles de contaminación atmosférica; y además

de esto, la falta de argumentos técnicos, económicos y de salud que no han permitido

llevar a cabo las debidas medidas de control y mitigación de las emisiones que afectan el

recurso aire. Así, si en la ciudad se deseara implementar algún proyecto dentro del

Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) con miras a establecer las bases de un mercado

de reducción de emisiones de Gases de Efecto Invernadero, este debe apuntar a reducir

las emisiones de N2O y CH4, más concretamente, se debe implementar en las

actividades agropecuarias.

BIBLIOGRAFÍA

ECHEVERRI LONDOÑO, Carlos Alberto. Estimación de la emisión de gases de efecto

invernadero en el municipio de Montería (Córdoba, Colombia). Rev. ing. univ. Medellin

[online]. 2006, vol.5, n.9, pp. 85-96. ISSN 1692-3324.

UNIVERSIDAD DE MEDELLÍN. 2005. Primer Inventario de Emisiones en la Jurisdicción

de la Corporación Autónoma Regional de los Valles del Sinú y San Jorge y Diagnóstico

Ambiental de la Calidad Acústica en el Municipio de Montería. Montería.

POR: Andrés Felipe Durán Bedoya

Ing. Ambiental – IX semestre