Un equipo internacional de expertos haidentificado unamutacin en el gen que regula la hormona del crecimiento, responsable de la baja talla de un grupo de personas en una poblacin ecuatoriana,queimpide el desarrollo del cncer y la diabetes, as como diversos problemas asociados alenvejecimiento.

Para la investigacin, los cientficos, entre los que se encuentra Alejandro Martn-Montalvo del Centro Andaluz de Biologa del Desarrollo (CSIC-UPO), han seguido de cerca durante 22 aos la evolucin de un grupo de99 ecuatorianosde una zona cercana a Los Andesque padecen el Sndrome de Laron, una enfermedad congnita que provocaenanismo.

Demostramos cmo las clulas de los individuos que portan la mutacin en el gen que codifica el receptor de la hormona de crecimientoactivan un proceso de muerte celular controlada, o apoptosis, cuando se enfrentan a situaciones de estrs. Este aumento de la apoptosis da lugar a unamenor acumulacin de dao en el ADN de las clulas. De esta forma se limita la capacidad de estas clulas para entrar en procesos de transformacin que dan lugar alcncer, explica Martn-Montalvo, coautor del estudio que se publica en el ltimo nmero de la revistaScience Translational Medicine. Los resultados podran ayudar adisear terapias que disminuyan la incidencia del cncer y la diabetes.

En 1987 el mdico ecuatoriano Jaime Guevara-Aguirre descubri en la zona andina concentraciones de personas que padecan una deficiencia en un gen que les produca enanismo. Pero no fue hasta 1996 cuando Zvi Laron, pediatra y endocrinlogo israel, describi esta enfermedadendocrinolgica hereditaria, caracterizada pordwarfismo(enanismo con miembros bien proporcionados), rasgos faciales peculiares y niveles plasmticos elevados de lahormona del crecimiento. Desde entonces, la dolencia es conocida comoenanismo de Laron.