El Virreinato del Per

El Virreinato del Per fue una entidad poltico-administrativa fundada en 1542 tras el sometimiento delImperio Inca. Abarc, en su mxima extensin,territoriosque actualmente se corresponden conPer,Ecuador,Bolivia,Colombia, parte deArgentinayChile.eLos primeros asentamientos comienzan a desarrollarse tras la captura deCuzco, principalFrancisco Pizarro

ciudad inca, por parte deFrancisco Pizarro, en 1534. Tras este hecho, se provoca una fuertedisputapor el control de una serie de expediciones destinadas a Bir, territorioDiego de Almagro

peruano del cual se presuma que posea grandes riquezas, entreFrancisco PizarroyDiego de Almagro. El enfrentamiento se sald con la victoria de Pizarro, y la posterior ejecucin de Almagro.Mapa del Virreinato del Per. En verde claro, en sus orgenes. En verde oscuro, al final del mismo.

El virreinato vivi cuarenta aos decaos administrativo, fruto del choque de intereses entre los distintos conquistadores, y el desigual reparto de la tierra. A mediados del siglo XVI,Francisco de Toledo, virrey del Per, logra encauzar la situacin y establecer un marco administrativo estable, que se prolongara durante todo el perodo colonial. Esta normalizacin de la situacin, fue gracias a la voluntad de Toledo, de llevar a cabo un proceso organizador, reflejado enmedidastales como elcenso tributario,censo de pobladores nativosy la realizacin de unregistro de los recursos naturales y humanosdel Per. Estas medidas permitieron la implantacin de los sistemas de trabajo(mita,repartimiento)y a la larga, hicieron de este virreinato el ms rico e influyente.Balcones coloniales de Lima

La capital fue situada en la ciudad deLima, fundada por Francisco Pizarro como la Ciudad de los Reyes, mientras que el puerto delCallao, monopolizaba todo el comercio martimo americano.En el campo administrativo, el virreinato est constituido pordos audiencias, las de Lima yCusco, que fueron sustituidas porintendenciastras las Reformas Borbnicas en el siglo XVIII. Al igual que en el resto de virreinatos, existan tambin organismos tales como loscorregimientos, encargados de la administracin de zonas habitadas por nativos,cabildos, que cumplan diversas funciones administrativas similares a las que actualmente realiza la municipalidad o ayuntamiento, y diversasautoridades indgenasque se encargaban de mediar entre stos y los espaoles.En el mbito econmico, la principal actividad desarrollada en el virreinato era laminera.El trabajo en la mina era desarrollado poraborgenesque pasaban entre una y dos semanas sin salir de ella en condiciones realmente duras. En un principio, la actividad se desarroll en torno a pequeos depsitos de superficie, pero gracias a las mejoras en las tcnicas mineras, los colonos pudieron a acceder a grandes minas. Es a partir de este momento en que la minera termina de consolidarse como principal actividad en el virreinato. Los principalesyacimientos minerosfueron: Castrovirreyna, Cerro de Pasco, Cajabamba, Contumanza, Carabaya, Cayllama,Potos en 1715

Hualgayoc, Huancavelica yPotos, todas ellas ubicadas en el territorio del actual Per. Potos, por si sola, aportaba dos tercios de la produccin minera del Per, hasta que en 1776 cambi de jurisdiccin a favor del Virreinato del Ro de la Plata. A causa de las malas condiciones y la dureza del trabajo realizado por los aborgenes en la mina, eran frecuentes losalzamientosde mineros, que eran sistemticamente sofocados por las autoridades coloniales.En el mbitocomercial, Espaa aplic medidasproteccionistasy favoreci elmonopoliode los puertos de Sevilla en Espaa, Veracruz, en Mxico, Callao en el Per, Panam y Cartagena en Nueva Granada. Debido a que Panam y Cartagena eran considerados puertos de trnsito, el Callao pas a ser el nico puerto autorizado para comerciar en Amrica, lo cual convirti al Virreinato del Per en el centro comercial de las colonias Espaolas en Amrica. Pero la preeminencia de ciertos puertos sobre otros, en este caso el Callao con respecto al resto de Amrica, hizo que elcontrabandoy lapiratera, actividades desarrolladas la primera porcriollosy la segunda porcorsarios inglesesyholandesesen su mayora, floreciesen, logrando erosionar lenta pero inexorablemente elmonopoliode los grandes puertos, hasta que en 1778Carlos IIIdecret ellibre comercioy el Callao perdi su posicin de ventaja frente a los otros puertos, posibilitando el surgimiento de los de Montevideo, Buenos Aires o Guayaquil.Obraje

Al igual que en Nueva Espaa, en el Per se desarrollaron losobrajes, actividadesprotoindustrialesdedicados a la manufactura de textiles e hilos de lana y algodn. A pesar de la existencia de actividades de esta ndole, no pudieron desarrollarse a causa del estrictocontrol monoplicoque del comercio ejerca la metrpolis.Durante el siglo XIX, poca en la que se suceden los distintosalzamientos independentistasa lo largo del continente, el Virreinato del Per se mantendr como principalbastinde losrealistas, hasta su disolucin, en 1824, tras laBatalla de Ayacucho. A pesar de esto, el Per ser tambin testigo de losalzamientosdeTupac AmaryTupac Katari, precedentes de la futura emancipacin Latinoamericana.

Mientras los espaoles afianzaban su posicin en las tierrasdel Incarioy los nativos, liderados por Manco Inca, se refugiaban en Vilcabamba, convertido en eje de laresistenciaa los invasores, en 1542 fue creado por orden real el virreinato del Per. La ciudad de Lima fue la sede del gobierno virreinal y acogi el 15 de mayo de 1544 al primer virrey del Per, Blasco Nez de Vela. La tarea de este funcionario choc con los intereses de los encomenderos que, encabezados por Gonzalo Pizarro, se haban alzado en el Cuzco contra lasLeyes Nuevas.La guerra civil cost la vida al flamante virrey y slo a partir de 1555 (mandato de Andrs Hurtado de Mendoza) el Per comenz a vivir una etapa de mayor tranquilidad y prosperidad.

La nueva unidad poltica era ms extensa en superficie que el virreinato de Mxico. Abarcaba todo el continente sudamericano, excepto el Brasil portugus, las Guayanas y la costa del Caribe en Venezuela.El mbito del virreinato del Per incluy, en principio, la mayora de lasgobernacionessuramericanas. No obstante, el poder directo del virrey se manifest sobre Lima, Charcas y Quito, pues stas no tenan gobernador poltico. Mientras tanto, Panam, Chile y el Ro de la Plata eran territorios regidos por presidentes-gobernadores (autoridad mxima de una gobernacin que cuenta con unaReal Audiencia), que adems eran capitanes generales, por tratarse de tierras de guerra. En consecuencia, actuaban con plena autonoma poltica dentro de la esfera del virreinato.

Cuadro de la poblacin de Amrica del Surs.XVI (1570)s.XVII (1650)fines s.XVIII

Colombia, Ecuador y Venezuela1.548.5001.700.0002.150.678

Per1.585.0001.600.0001.400.000

Bolivia737.000850.000800.000

Chile620.000550.000522.658

Paraguay258.000250.00097.480

Argentina306.000340.000400.000

Uruguay5.0005.00030.658

Indgenas misionados o independientes1.566.465

Total:5.059.5005.295.0006.967.939

Quizs una de las particularidades ms significativas del Per estuvo en la temprana explotacin de los metales preciosos, cuyo centro ms importante fue el cerro rico de Potos,descubierto por los espaoles en 1545. Estas riquezas permitieron a Lima un amplio predominio en Amrica que, sin embargo, despus del auge indiscutido del siglo XVI y parte del XVII, declin y atraves por un perodo de decadencia en el transcurso del ltimo siglo colonial.Finalmente, a lo largo del siglo XVIII, el virreinato del Per sufri un paulatino desmembramiento territorial que dio origen a los virreinatos deNueva Granaday delRo de la Plata.