Redes sociales y las facilidades que entrega InternetLa construcción de una red social no es una labor trivial, sino lo fuera, sería como tener una “libreta de contactos”.

Los pequeños y medianos empresarios tienen que enfrentar cada vez más y múltiples desafíos para lograr competir en el entorno actual: buscar clientes, innovar en sus productos o servicios, establecer alianzas, encontrar financiamiento, acceder a información y un sin número de otras preocupaciones que tienden a complejizar su día a día. Si bien puede sonar algo “inquietante” este diagnóstico, afortunadamente hoy gracias a las tecnologías de la información y, particularmente de la Internet, ya no es tan marciana la posibilidad de encontrar alternativas para resolver todos estos quiebres. Una de las soluciones –muy económica y eficiente- es construir una buena red social.

Un pequeño o mediano empresario que pretenda comenzar a descubrir las redes sociales en Internet o agrandarla si lo desea, puede aprovechar de Facebook el encontrar viejos amigos del colegio o antiguos compañeros de trabajo y que posiblemente pueden proveerles de ayuda a encontrar ese contacto que hace tanto tiempo buscaba. Es posible crear asimismo grupos de interés y seudo páginas para promover sus productos, pero dado que es una plataforma más social más de amistades, los resultados aún son algo desconocidos. Una red similar pero igualmente no tan de negocios es MySpace.

Si su interés está puesto en redes más especializadas y ligadas al mundo de los negocios, una buena sugerencia es LinkedIn. Esta herramienta es muy eficiente para encontrar contactos profesionales que sirvan para encontrar potenciales clientes, proveedores y hasta aliados. Tiene un buscador que permite explorar contactos por rubros, países y una particularidad muy útil es que muestra a qué distancia en “clicks” se encuentran una persona. Por ejemplo, sus contactos directos estarán a 1 click, mientras que las redes de sus redes lo estarán a 2 clicks y así sucesivamente. Es notable darse cuenta que está Bill Gates puede estar a no más de 6 clicks (esta es una teoría de Frigyes Karinthy llamada “Six degrees of separation” cuyo concepto descrito en el libro “Chains” de 1929, postula que cualquiera en la Tierra puede estar conectado a cualquier otra persona del planeta a través de una cadena de conocidos que no tiene más de cinco intermediarios). Existen otras redes igualmente buenas como Plaxo y Xing.

Una red donde sólo se postean (publican) sólo necesidades y recibes la colaboración de muchas personas es Needish. En Needish puedes escribir lo que necesitas, recibir cotizaciones de los vendedores más relevantes en tu ubicación y por supuesto, ayudar a otros a conseguir aquello que buscan.

Aparte de las páginas, también existen aplicaciones que permiten estar en contacto con sus contactos de modo de sostener la red, quizás una de las más conocidas sean MSN Messenger, Yahoo! Messenger, Google Talk, Skype, entre otras muchas. Muchas empresarios las ocupan para que sus clientes puedan hacer consultas, pedidos; o por otro lado, estar en contacto con los proveedores para saber si los despachos van bien, si el camión ya partió con la carga, lo que se le ocurra. Incluso para mandar aquellos mensajes casuales con preguntas como “¿estaría lista el pago de la factura para este viernes?”.

Una nueva dimensión para comunicarse con las redes es a través del Microblogeo. ¿Qué quiere decir? El blogeo es algo así como el acto de publicar una información o un tema.

Los microblogeos son pequeños trozos de información, como para informar donde estoy, si nos encontramos en una reunión, para informar que va atrasado a una reunión, etc. Una herramienta muy usada es Twitter, que en la medida que uno va buscando y agregando nuevos amigos, es posible saber prácticamente en qué está cada uno de ellos.

Como se darán cuenta, las redes sociales en Internet transgreden las barreras de las páginas hacia el mundo de las aplicaciones. Pero todas persiguen lo mismo, incrementar las formas de relacionarse con la red. Si usted se pregunta qué es mejor: una red social entre seres vivos o una similar en el mundo digital, es probable que llegue a la conclusión de que ninguna es mejor que la otra. Ello por la sencilla razón de que las redes offline son distintas a las online, sólo son una forma más de conectarse y muchas veces, igualmente útiles.

Eduardo Reyes BadeSantiago, 23 de julio de 2008