TEMA 2

El Universo Marta Gómez Martín 1ºBTOA

1. Explica cómo se compone la materia normal o bariónica. ¿Qué

porcentaje supone del total del Universo? La materia bariónica es toda forma de materia constituida por bariones y leptones (a

excepción de determinados tipos de neutrinos). Es decir, es la materia que forma todo lo que

nos rodea y podemos ver, incluidos nosotros mismos. La materia bariónica constituye

solamente el 4% de la masa del universo.

2. ¿Cómo se deduce la existencia de materia oscura si ésta no se puede

observar ni detectar? La materia oscura a la hipotética materia que no emite suficiente radiación

electromagnética para ser detectada con los medios técnicos actuales, pero cuya existencia se

puede deducir a partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia visible, tales

como las estrellas o las galaxias, así como en las anisotropías del fondo cósmico de

microondas presente en el universo.

3. ¿Cómo definirías la energía oscura? ¿Desde cuándo parece ser que

existe? La energía oscura es una forma de materia o energía

que estaría presente en todo el espacio,

produciendo una presión que tiende a acelerar la expansión del Universo, resultando en una

fuerza gravitacional repulsiva. Considerar la existencia de la energía oscura es la manera más

frecuente de explicar las observaciones recientes de que el Universo parece estar

en expansión acelerada. En el modelo estándar de la cosmología, la energía oscura aporta casi

tres cuartas partes de la masa-energía total del Universo.

4. Explica brevemente la teoría del Big Bang sobre el origen del Universo La teoría del Big Bang o teoría de la gran explosión es un modelo científico que trata de

explicar el origen del Universo y del sistema solar su desarrollo posterior a partir de

una singularidad espaciotemporal. Técnicamente, este modelo se basa en una colección de

soluciones de las ecuaciones de la relatividad general, llamados modelos de Friedmann-

Lemaître - Robertson - Walker. El término "Big Bang" se utiliza tanto para referirse

específicamente al momento en el que se inició la expansión observable del Universo

(cuantificada en la ley de Hubble), como en un sentido más general para referirse

al paradigma cosmológico que explica el origen y la evolución del mismo.

5. ¿Qué quiere decir la expresión “El Big Bang es más hoy que en su

inicio”? Quiere decir que el universo está en expansión continua y que ocupa un mayor tamaño que en

el inicio del Big Bang

6. ¿Cuál fue la aportación de los siguientes científicos a los antiguos

modelos explicativos de la estructura del Universo: Ptlomeo,

Copérnico, Galileo y Kepler?

PTOLOMEO

Su aportación fundamental fue su modelo del Universo: creía que la Tierra estaba inmóvil y

ocupaba el centro del Universo, y que el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas giraban a su

alrededor. A pesar de ello, mediante el modelo del epiciclo-deferente, cuya invención se

atribuye a Apolonio, trató de resolver geométricamente los dos grandes problemas del

movimiento planetario:

La retrogradación de los planetas y su aumento de brillo mientras retrogradan

La distinta duración de las revoluciones siderales

Sus teorías astronómicas geocéntricas tuvieron gran éxito e influyeron en el pensamiento

de astrónomos y matemáticos hasta el siglo XVI.

COPÉRNICO: Modelo heliocéntrico

Las ideas principales de su teoría eran:

1. Los movimientos celestes son uniformes, eternos, y circulares o compuestos de

diversos ciclos (epiciclos).

2. El centro del universo se encuentra cerca del Sol.

3. Orbitando alrededor del Sol, en orden, se encuentran Mercurio, Venus, la Tierra y

la Luna, Marte, Júpiter, Saturno. (Aún no se conocían Urano y Neptuno.)

4. Las estrellas son objetos distantes que permanecen fijos y por lo tanto no orbitan

alrededor del Sol.

5. La Tierra tiene tres movimientos: la rotación diaria, la revolución anual, y la inclinación

anual de su eje.

6. El movimiento retrógrado de los planetas es explicado por el movimiento de la Tierra.

7. La distancia de la Tierra al Sol es pequeña comparada con la distancia a las estrellas.

GALILEO

Invención del telescopio.

Pruebas del sistema heliocéntrico presentadas por Galileo:

Montañas en la Luna. Con él refuta la tesis aristotélica de que los cielos son perfectos, y

en particular la Luna una esfera lisa e inmutable. Frente a eso, Galileo presenta numerosos

dibujos de sus observaciones, e incluso estimaciones de la altura de montañas, si bien

errados por realizar estimaciones incorrectas de la distancia de la Luna.

Nuevas estrellas. Observó que el número de estrellas visibles con el telescopio se

duplicaba. Además, no aumentaban de tamaño, cosa que sí ocurría con los planetas, el

Sol y la Luna. Esta imposibilidad de aumentar el tamaño era una prueba de la hipótesis de

Copérnico sobre la existencia de un enorme hueco entre Saturno y las estrellas fijas.

Satélites de Júpiter. Probablemente el descubrimiento más famoso de Galileo. Lo realizó

el 7 de enero de 1610 y provocó una conmoción en toda Europa. Era una importante

prueba de que no todos los cuerpos celestes giraban en torno a La Tierra, pues ahí había

cuatro planetas (en la concepción de planetas que entonces se concebía, que incluía la

Luna y el Sol) que lo hacían en torno a Júpiter.

Manchas solares (primera prueba). Otro descubrimiento que refutaba la perfección de

los cielos fue la observación de manchas en el Sol que tuvo lugar a finales de 1610 en

Roma, si bien demoró su publicación hasta 1612.Galileo demuestra, con la ayuda de la

teoría matemática de los versenos que están en la superficie del Sol. Además, hace otro

importante descubrimiento al mostrar que el Sol está en rotación, lo que sugiere que

también la Tierra podría estarlo.

Las fases de Venus. Esta prueba es un magnífico ejemplo de aplicación del método

científico, que Galileo usó por primera vez. Observó las fases, junto a una variación de

tamaño, que son sólo compatibles con el hecho de que Venus gire alrededor del Sol, ya

que presenta su menor tamaño cuando se encuentra en fase llena y el mayor, cuando se

encuentra en la nueva; es decir, cuando está entre el Sol y la Tierra. Esta prueba refuta

completamente el sistema de Ptlomeo, que se volvió insostenible.

Argumento de las mareas. Es un argumento brillante y propio del genio de Galileo, sin

embargo, es el único de los que presenta que estaba equivocado. Según Galileo,

la rotación de la Tierra, al moverse ésta en su traslación alrededor del Sol hace que los

puntos situados en la superficie de la Tierra sufran aceleraciones y deceleraciones cada 12

horas, que serían las causantes de las mareas.

Manchas solares (Segunda prueba). Galileo presenta la observación de que el eje de

rotación del Sol está inclinado, lo que hace que la rotación de las manchas solares

presente una variación estacional, un «bamboleo» en el giro de las mismas. Si bien los

movimientos de las manchas se pueden atribuir al Sol o a la Tierra, pues geométricamente

esto es equivalente, resulta que no es así físicamente, pues es necesario tener en cuenta

las fuerzas que los producen.

7. Busca información sobre el efecto Doppler y explica como demostró

Hubble que le Universo se encuentra en expansión.

El efecto Doppler es un fenómeno físico donde un aparente cambio de frecuencia de

onda es presentado por una fuente de sonido con respecto a su observador cuando esa

misma fuente se encuentra en movimiento. Este fenómeno lleva el nombre de su

descubridor, Christian Andreas Doppler, un matemático y físico austríaco que presentó sus

primeras teorías sobre el asunto en 1842.

La luz al igual que el sonido genera un efecto Doppler aunque para la luz no varía el tono

sino el color percibido: se dice que la luz emitida por estrellas y galaxias sufre

un desplazamiento al rojo que nos indica que se están alejando de nosotros. Pues bien

todas las estrellas y galaxias, con algunas excepciones debidas a movimientos locales,

presentan un desplazamiento hacia el rojo en sus espectros de luz.

8. ¿Qué es la radiación cósmica de fondo? ¿Cómo se detecta en ella el

“eco” del Big Bang?

La radiación de fondo es una forma de radiación electromagnética descubierta en 1965 que

llena el Universo por completo. También se denomina radiación cósmica de

microondas o radiación del fondo cósmico. Se dice que es el eco que proviene del inicio del

universo, o sea, el eco que quedó de la gran explosión que dio origen al universo. Tiene

características de radiación de cuerpo negro a una temperatura de 2,725 K y su frecuencia

pertenece al rango de las microondas con una frecuencia de 160,2 GHz, correspondiéndose

con una longitud de onda de 1,9 mm. Muchos cosmólogos consideran esta radiación como la

prueba principal del modelo cosmológico del Big Bang del Universo

9. ¿Por qué el Universo primitivo era oscuro?

Porque en el universo primitivo las estrellas todavía no emitían luz propia, así que todo el

universo estaba a “oscuras”

10. ¿Qué es la nucleosíntesis primordial?

La nucleosíntesis primordial (nucleosíntesis del Big Bang o nucleosíntesis cosmológica) se

refiere al periodo durante el cual se formaron determinados elementos ligeros: el usual1H (el

hidrógeno ligero), su isótopo el deuterio (²H o D), los isótopos del helio ³He y 4He y los isótopos

del litio 7Li y

6Li y algunos isótopos inestables o radiactivos como el tritio ³H, y los isótopos

del berilio,7Be y

8Be, en cantidades despreciables.

11. ¿Qué es la muerte térmica? ¿y el Big Crunch? ¿En qué modelos de

universo acontecerían estos fenómenos? Es el destino a largo plazo del Universo, de acuerdo con las leyes de la termodinámica, en el

que toda la materia alcanzará finalmente la misma temperatura. En estas condiciones no existe

energía disponible para realizar trabajo y la entropía del Universo se encuentra en su máximo.

Este resultado fue predicho por el físico alemán Rudolf Julius Emmanuel Clausius (1822-1888),

quien introdujo el concepto de entropía. Después de un periodo, prácticamente inimaginable en

nuestra escala temporal, de 10100

años la temperatura del universo se acercará al cero absoluto,

pero incluso en un universo desolado y frío, a temperaturas próximas al cero absoluto, existe

una última fuente remanente de energía: los agujeros negros. Según Hawking, no son

completamente negros, dejan escapar energía lentamente al exterior. En este futuro distante,

podrían ser preservadores de la vida porque evaporarían energía lentamente. Las civilizaciones

inteligentes, se reducirían a patéticos y míseros puestos fronterizos agarrándose a un agujero

negro.

La teoría de la Gran Implosión propone un universo cerrado. Según esta teoría, si el universo

tiene una densidad crítica, la expansión del universo, producida por la Gran Explosión (o Big

Bang) irá frenándose poco a poco hasta que finalmente comiencen nuevamente a acercarse

todos los elementos que conforman el universo, volviendo a comprimir la materia en

una singularidad espacio-temporal. El momento en el cual acabaría por pararse la expansión

del universo y empezaría la contracción depende de la densidad crítica del Universo: a mayor

densidad mayor rapidez de frenado y contracción; y a menor densidad, más tiempo para que

se desarrollaran eventos. Si la densidad es lo suficientemente baja se prevé que tendría lugar

un universo en expansión perpetua.

12. ¿Qué teoría te parece más acertada para explicar el futuro de

Universo? ¿Por qué?

Me parece más acertada la teoría de la muerte térmica porque se basa en las leyes de la

termodinámica y parece que explica mejor el futuro del universo

13. Resume brevemente las características de los diferentes tipos de

galaxias. Indica ejemplos.

Galaxias elípticas

Galaxia con forma de elipse. Su apariencia muestra escasa estructura y, típicamente, tienen

relativamente poca materia interestelar. En consecuencia, estas galaxias también tienen un

escaso número de cúmulos abiertos, y la tasa de formación de estrellas es baja. Por el

contrario, estas galaxias están dominadas por estrellas viejas, de larga evolución, que orbitan

en torno al núcleo en direcciones aleatorias. En este sentido, tienen cierto parecido a los

cúmulos globulares. Las galaxias más grandes son gigantes elípticas. Se cree que la mayoría

de las galaxias elípticas son el resultado de la coalición y fusión de galaxias. Éstas pueden

alcanzar tamaños enormes y con frecuencia se las encuentra en conglomerados mayores de

galaxias, cerca del núcleo.

Galaxias espirales

Las galaxias espirales son discos rotantes de estrellas y materia interestelar, con una

protuberancia central compuesta principalmente por estrellas más viejas. A partir de esta

protuberancia se extienden unos brazos en forma espiral, de brillo variable.

Galaxia de forma espiral con brazos de formación estelar.

Galaxias espirales barradas Galaxia espiral con una banda central de estrellas. Las letras

minúsculas tienen la misma interpretación que las galaxias espirales.

Galaxias Espirales Intermedias Una galaxia que, de acuerdo a su forma, se clasifica entre

una galaxia espiral barrada y una galaxia espiral sin barra.

La Galaxia Espiral M88.

Galaxias lenticulares

Las galaxias lenticulares constituyen un grupo de transición entre las galaxias elípticas y las

espirales, y se dividen en tres subgrupos. Poseen un disco, una condensación central muy

importante y una envoltura extensa.

Incluyen las lenticulares barradas, que comprenden tres grupos: en el primero, la barra es

ancha y difusa; en el segundo es más luminosa en las extremidades que en el centro; y en el

tercero es ya muy brillante y bien definidas.

Galaxia lenticular NGC 2787.

Galaxias irregulares

Una galaxia irregular es una galaxia que no encaja en ninguna clasificación de galaxias de la

secuencia de Hubble. Son galaxias sin forma espiral ni elíptica.

Hay dos tipos de galaxias irregulares. Una galaxia Irr-I (Irr I) es una galaxia irregular que

muestra alguna estructura pero no lo suficiente para encuadrarla claramente en la clasificación

de las secuencia de Hubble. Una galaxia Irr-II (Irr II) es una galaxia irregular que no muestra

ninguna estructura que pueda encuadrarla en la secuencia de Hubble.

Las galaxias enanas irregulares suelen etiquetarse como dI. Algunas galaxias irregulares son

pequeñas galaxias espirales distorsionadas por la gravedad de un vecino mucho mayor.

Galaxia irregular NGC 1427A (captura del telescopio espacial Hubble).

14. ¿Qué diferencia hay entre cúmulos galácticos y estelares? Cita

ejemplos.

Un cúmulo estelar es un grupo numeroso de estrellas. Los cúmulos abiertos se encuentran

únicamente en galaxias con formación estelar activa, es decir, en galaxias espirales o

irregulares. Típicamente tienen edades inferiores a unos pocos centenares de millones de años

y se rompen y dispersan en su rotación alrededor del centro galáctico por interacciones

gravitacionales con otros cúmulos o por encuentros cercanos entre sus propias estrellas.

Cúmulo globular G1 en M31 Cúmulo globular M13

Los cúmulos galácticos son conjuntos de estrellas ligadas por su misma fuerza gravitatoria que

nacieron simultáneamente de la misma nube molecular, se les conoce como cúmulos

galácticos a aquellos que suelen extenderse por todo el plano de la galaxia a la que

pertenecen, es decir, donde se hayan la mayor parte de estrellas. Nuestro grupo de galaxias,

el Grupo Local, se halla dentro del Supercúmulo de Virgo el cual también contiene al

extenso Cúmulo de Virgo el cual actúa como centro de gravedad del mismo. El Supercúmulo

de Virgo al ser el nuestro también recibe el nombre de Supercúmulo Local. Otro ejemplo de

gran cúmulo corresponde al gran Cúmulo de Phoenix.

15. Busca información y redacta un breve informe sobre el sistema estelar

Alfa Centauri

Alfa Centauri (también conocido como Rigil Kent) es el sistema estelar más cercano al Sol que

está a unos 4,37 años luz (41,3 billones de km) de distancia. Considerada desde la antigüedad

como una única estrella y con gran importancia mitológica, la más brillante de la

constelación del Centauro, lo que se observa sin ayuda de telescopio es, en realidad, la

superposición de dos estrellas brillantes de un posible sistema de tres. Fue el astrónomo

francés Nicolas Louis de Lacaille quien en 1752 descubrió que Alfa Centauri es una estrella

binaria. El sistema también contiene por lo menos un planeta del tamaño terrestre Alpha

Centauri Bb, con cerca de 113% de la masa terrestre, que orbita Alpha Centauri B, con un

período de 3,236 días lo que lo hace ser el exoplaneta más cercano conocido a la Tierra.

Orbitando a una distancia de 6 millones de kilómetros de la estrella, o el 4% de la distancia de

la Tierra al Sol, el planeta tiene una temperatura superficial estimada de al menos

1500 K (aproximadamente 1200 °C), demasiado caliente para ser habitable.

16. ¿Qué diferencia hay entre galaxia y constelación? Nombra algunos

ejemplos de estas últimas.

Una galaxia es un conjunto de estrellas, nubes de gas, planetas, y polvo cósmico unido

gravitatoriamente, mientras que una constelación, es una agrupación convencional de estrellas,

cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente invariable. Pueblos, generalmente

de civilizaciones antiguas, decidieron vincularlas mediante trazos imaginarios, creando así

siluetas virtuales sobre la esfera celeste, algunos ejemplos son: Osa Mayor (Ursa Maior), Osa

Menor (Ursa Minor), Tauro, Orión, Canis Mayor, etc.

17. Investiga sobre la Vía Láctea. Indica algunas cifras llamativas sobre su

tamaño y velocidad.

Según las observaciones, posee una masa de 1012

masas solares y es una espiral barrada;

con un diámetro medio de unos 100.000 años luz, estos son aproximadamente 1 trillón de km,

se calcula que contiene entre 200 mil millones y 400 mil millones de estrellas. La distancia

desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 años luz (8.500 pc, es

decir, el 55 por ciento del radio total galáctico). La Vía Láctea forma parte de un conjunto de

unas cuarenta galaxias llamado Grupo Local, y es la segunda más grande y brillante tras

la Galaxia de Andrómeda. Se mueve a una velocidad de 468.000 km/h (130 km/s).

18. ¿Qué reacción se produce en las estrellas para que produzcan

radiación? ¿En qué lugar de las mismas? ¿Qué temperatura se

requiere para ello?

Una gran variedad de reacciones diferentes de fusión tienen lugar dentro de los núcleos de las

estrellas, las cuales dependen de la masa y la composición. Normalmente las estrellas inician

su combustión nuclear con alrededor de un 75% de hidrógeno y un 25% de helio junto con

pequeñas trazas de otros elementos. En el núcleo del Sol con unos 107 K el hidrógeno se

fusiona para formar helio mediante la cadena protón-protón:

La reacción global es:

4¹H → 4He + 2e

+ + 2γ + 2νe (26.7 MeV)

19. ¿Qué es una supernova? ¿A qué tipo de estrellas afecta tal fenómeno?

Una supernova es una explosión estelar que puede manifestarse de forma muy notable,

incluso a simple vista, en lugares de la esfera celeste donde antes no se había detectado nada

en particular. Por esta razón, a eventos de esta naturaleza se los llamó inicialmente stellae

novae («estrellas nuevas») o simplemente novae. Con el tiempo se hizo la distinción entre

fenómenos aparentemente similares pero de luminosidad intrínseca muy diferente; los menos

luminosos continuaron llamándose novae (novas), en tanto que a los más luminosos se les

agregó el prefijo «super-». Este tipo de explosión suelen ser el final de la vida de las estrellas

gigantes.

20. ¿Cómo han ido apareciendo en el Universo cada vez más elementos

químicos si en un principio solamente había H y He?

En el universo primitivo se formo hidrogeno y helio, a partir de las partículas elementales que

existían o se formaban como producto de la explosión primigenia. Sin embargo, el resto de los

elementos no podían conformarse en tales condiciones, pues sus núcleos atómicos se

disociarían a altas energías. A medida que ocurría la expansión del universo, las temperaturas

fueron disminuyendo y con el tiempo, las estrellas se convirtieron en las fábricas naturales de

los elementos. La capacidad que tienen las estrellas para producir determinados elementos

químicos depende de sus masas, que pueden ir desde 0,1 hasta 100 veces la masa del Sol. De

esta forma, la enorme fuerza gravitacional de estos cuerpos estelares propiciara el proceso.

Ello tiene lógica: para que dos núcleos atómicos se fusiones es necesario vencer la fuerza

eléctrica de repulsión de estas partículas, de tal manera que puedan acercarse a una distancia

que les permitan atraerse mediante la denominada “fuerza nuclear fuerte”.

21. ¿Cómo evolucionara el Sol a lo largo de los próximos 5000 m.a.?

Actualmente, el Sol se encuentra en plena secuencia principal, fase en la que seguirá unos

5000 millones de años más quemando hidrógeno de manera estable. Llegará un día en que el

Sol agote todo el hidrógeno en la región central al haberlo transformado en helio. La presión

será incapaz de sostener las capas superiores y la región central tenderá a contraerse

gravitacionalmente, calentando progresivamente las capas adyacentes. El exceso de energía

producida hará que las capas exteriores del Sol tiendan a expandirse y enfriarse y el Sol se

convertirá en una estrella gigante roja. El diámetro puede llegar a alcanzar y sobrepasar al de

la órbita de la Tierra, con lo cual, cualquier forma de vida se habrá extinguido.

22. Explica con un dibujo como tuvo lugar el origen del Sistema Solar.

a.

b.

c.

23. Nombra las cinco regiones en que podríamos dividir el Sistema Solar.

Planetas exteriores, planetas interiores, Objetos Transneptunianos, Cinturón de Kuiper, Nube

de Oort.

24. Ordena los planetas del Sistema Solar en orden creciente de tamaño

Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, Tierra, Venus, Marte, Mercurio.

25. ¿Qué quiere decir que Venus es un planeta retrógrado? ¿Qué

peculiaridad tiene el eje de rotación de Urano?

El Sol y la Luna parecen moverse de una forma más o menos regular, a lo largo del espacio,

avanzando siempre de este a oeste, pero hay cinco planetas que viajan de una forma más

irregular. Así estos cinco se desplazan a lo largo del espacio de oeste a este, aunque dicho

movimiento se ve interrumpido durante breves intervalos por un movimiento retrógrado de

este a oeste. El retroceso va precedido de una pérdida en la velocidad de avance hasta

pararse; luego, retrocede hasta alcanzar otra vez una posición estacionaria y reemprende el

movimiento normal de oeste a este. 584 para Venus

El eje de rotación de Urano está de lado con respecto al plano del Sistema Solar, con una

inclinación del eje de 97,77°. Esto produce cambios en las estaciones de un modo

completamente diferente al de los demás planetas mayores. Se puede visualizar la rotación de

otros planetas como peonzas inclinadas respecto al plano del Sistema Solar, mientras que

Urano rota más bien como una pelota rodando inclinada.

26. ¿Cuáles son los lugares del Sistema Solar que presentan características

más favorables para la existencia de vida?

La Tierra y Marte, aunque también se especula sobre que Venus y algunas lunas de Júpiter

antes fueron propicias para la vida.

27. Busca información sobre las características de los planetas enanos.

Planeta enano es el término creado por la Unión Astronómica Internacional (UAI) para definir a

una nueva clase de cuerpos celestes, diferente de la de "planeta" y de la de "cuerpo menor del

Sistema Solar" (y/o "planeta menor"). Fue introducido en la resolución de la UAI del 24 de

agosto de 2006, sobre la definición de planeta para los cuerpos del Sistema Solar. Según la

Unión Astronómica Internacional, un planeta enano es aquel cuerpo celeste que:

Está en órbita alrededor del Sol.

Tiene suficiente masa para que su propia gravedad haya superado la fuerza de

cuerpo rígido, de manera que adquiera un equilibrio hidrostático (forma casi

esférica).

No es un satélite de un planeta u otro cuerpo no estelar.

No ha limpiado la vecindad de su órbita.

Según estas características, la diferencia entre los planetas y los planetas enanos es que

estos últimos no han limpiado la vecindad de su órbita; esta característica sugiere un

origen distinto para los dos tipos de planeta.

28. ¿Qué caracteriza a la órbita de un cometa? Explica con un dibujo a que

se debe la orientación con la que observamos su cola.

Los cometas pueden describir tres tipos de órbitas:

1) Elípticas: los cometas cuyas órbitas son elípticas tienen carácter de periódico moviéndose

alrededor del Sol, el cual ocupa uno de sus focos. Por regla general, sus excentricidades son

grandes.

Debido a las perturbaciones gravitatorias del Sol y de algunos planetas gigantes,

concretamente Júpiter y Saturno, es muy frecuente que el periodo orbital del cometa se altere,

experimentando cambios, a veces espectaculares.

2) Hiperbólicas.

3) Parabólicas.

Los cometas cuyas órbitas son hiperbólicas o parabólicas no son periódicos, puesto que sus

curvas no son cerradas. Luego, aparecen una sola vez surgiendo de las profundidades del

espacio, se acercan al Sol y se alejan del mismo desapareciendo para siempre.

29. ¿Qué diferencia hay entre un cometa y una estrella fugaz? ¿Cómo

pueden aportar información este último sobre la estructura interna de

la Tierra?

Los cometas son cuerpos celestes constituidos por hielo, polvo y rocas que orbitan alrededor

del Sol siguiendo diferentes trayectorias elípticas, parabólicas o hiperbólicas. Los cometas,

junto con los asteroides, planetas y satélites, forman parte del Sistema Solar. La mayoría de

estos cuerpos celestes describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su

acercamiento al Sol con un período considerable. Las estrellas fugaces (o meteoros, que es lo

mismo) son pequeñas partículas (normalmente, entre un milímetro y varios centímetros) que al

entrar a gran velocidad en la atmósfera de la Tierra se "queman" (en realidad el brillo se debe a

la ionización del aire a su alrededor) y producen el trazo luminoso que surca rápidamente el

cielo y que llamamos estrella fugaz. La fricción atmosférica es capaz de quemar meteoros de

hasta varios kilos. No obstante, si una partícula es demasiado grande, puede no desintegrarse

en su totalidad y alcanzar la superficie de la Tierra, con lo que esto nos da información sobre la

atmosfera terrestre.

30. ¿Dónde se sitúan los cinco observatorios astronómicos más

importantes del mundo?

Observatorio Cerro Paranal, Chile. Observatorio Mauna Kea, Hawai, Estados Unidos.

Observatorio del Roque de los Muchachos, Canarias, España. Observatorio Kitt Peak, Arizona,

Estados Unidos. Observatorio del Teide, Canarias, España.

31. Investiga que ocurre actualmente en la ISS.

La expedición 37 acaba de llegar a la Tierra tras pasar más de 166 días en el espacio.

32. ¿Cuáles son las sondas que actualmente aportan datos sobre el

Sistema Solar y el Universo?

Voyager 1, Voyager 2, Pioneer 10, Pioneer 11, New Horizons, Helios 1

33. ¿Cuáles serán las próximas misiones realizadas por las principales

agencias espaciales?

El programa de Exploración de Astrofísica de la NASA ha seleccionado dos nuevas misiones

para ser lanzadas el 2017: un satélite buscador de planetas y un instrumento observador de

rayos X de estrellas para la Estación Espacial Internacional.

34. ¿Podrán existir “cruceros espaciales” de aquí a un siglo?

Claro, de hecho hay compañías que actualmente están en desarrollo para ofrecer este tipo de

lujos.