EL TEATRO GRIEGO, DEL CULTO DIVINO A LA CRÍTICA DEL PODER

Antonio Guzmán Guerra

Es cierto que la helénica fue la primera cultura que separó aquello representado de los

dioses y que situó al héroe – al Hombre, por lo tanto – como el verdadero protagonista de la

escena. Se pasa del ritual religioso, o mitológico, a la contemplación. Y es que el theatron

(que significa “lugar dónde se ve”), tal y como lo conocemos hoy, nace cuando hay una

separación clara entre quien actúa y quien hace de espectador.

Pero el sentido religioso tiene una importancia capital en el nacimiento del teatro. Como en

otras culturas, todo comienza con la danza, ejecutada en torno a la “tymele”, un altar dónde

se sitúa la estatua del dios a quien se quiere adorar. Es, por lo tanto, la reproducción de la

histeria colectiva y la liberación de las pasiones. De aquí vienen conceptos como la

mimesis, la purificación y la catarsis.

En este nuevo contexto sociocultural aparece el teatro, que rápidamente, para los dirigentes

de distintas polis y, en especial, Atenas, se convierte en algo más que un simple modo de

entretenimiento y ritual. El teatro adquiere tintes pedagógicos buscando educar a la

ciudadanía en el nuevo paradigma socio-político, además de enorgullecer al ciudadano

griego por su modo de gobierno ante las críticas de fuerzas extranjeras como los persas.

Casi podríamos afirmar que el teatro significó para los griegos lo que un ministerio de

cultura en nuestras sociedades modernas.

En la antigua Grecia la democracia y el teatro se desarrollaron de manera simbiótica; la

democracia transformando el sistema socio-político aristocrático de la Grecia Arcaica, y el

teatro haciendo lo propio con la representación de la tradición funeraria y los rituales

mistéricos, definiendo ambos, a la Grecia del siglo sexto antes de Cristo.

EL INICIO DEL TEATRO EN ATENAS Y SU INFLUENCIA EN LA HELADE.

En el año 543 a .C. el tirano ateniense Pisístrato instauró los primeros certámenes teatrales

con la intención -además de entretener- de utilizar el teatro como laboratorio político para

la educación del pueblo en los valores éticos del momento, que transicionaban a

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democráticos. Además, si hacemos caso a la tradición, fue el dramaturgo Tespis (536 a .C)

quien primero presentó a un actor dialogando con el coro, lo que dio comienzo, de modo

oficial, al teatro.

El Tirano Pisístrato es considerado el primer organizador de los grandes certámenes

teatrales.

Las primeras obras representadas formaban parte de la celebración de las fiestas religiosas

tradicionales del área de influencia griega: las Leneas, las Dionisas rurales y las Grandes

Dionisas, en las que profundizaremos después. Estas primeras representaciones se

realizaban al aire libre y en teatros construidos de madera que, durante el siglo V y IV a.C.,

se convirtieron en los grandes anfiteatros que conocemos hoy. El contenido de las obras era

una mezcla de elementos artísticos como la danza y el canto, siendo una de sus variedades,

el Diritambo, que siguiendo la tradición, dio origen a la tragedia ática; religiosos, con sus

rituales relacionados con los principales dioses griegos, y políticos o cuestiones de interés

que hicieran reflexionar al público.

El imaginario del mundo griego estaba compuesto de grandes mitos. Su literatura,

principalmente la de Homero, alcanzaba una influencia en las personas similar a los libros

sagrados de las religiones judeocristianas. Por esto, el mito y sus personajes jugaban un

papel muy importante en la temática tratada en las primeras obras teatrales (y posteriores) y

encontraba atención y emoción en el público que, por otro lado, veían en el anfiteatro o

doble teatro el mejor escenario donde representar el ritual. Así, el ciclo troyano y sus héroes

(Agamenón, Menelao, Electra, etc.) eran los personajes favoritos de las obras griegas. En el

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ciclo tebano eran las figuras de Edipo, Antígona, el dios Dioniso y el héroe Heracles las

representadas por los actores. Basadas en uno y otro ciclo, las primeras obras teatrales se

convirtieron en dramas, tragedias que representaban las grandes gestas de estos personajes

literarios tan profundamente arraigados en el imaginario colectivo.

Homero, mitad mito, mitad real, fue el autor del clásico épico, La Odisea, fuente de

inspiración para muchas obras de teatro.

En un principio, la arquitectura dramática de las obras estaba basada en el ritual: un ritual

de súplica del individuo que buscaba asilo en un santuario, rituales funerarios imitando a

los ritos religiosos relacionados con el enterramiento para que el difunto encontrara paz

mientras las mujeres lloran y se golpean el pecho y, finalmente, purificación o catarsis de la

«oración» por los muertos. Como se puede imaginar, estos contenidos representados

artísticamente alcanzaban un gran efecto dramático en el público.

Ya en el siglo V, y sobre todo, de la mano de Aristófanes, la comedia se convierte en otro

tipo de teatro que comparte protagonismo con el dramático.

A pesar de la modesta arquitectura inicial de estos primeros teatros, en poco tiempo, las

representaciones allí mostradas y las propias fiestas Leneas y Dionisas atenienses, lograron

captar la atención de otras polis cuyos ciudadanos acudían en masa a estos eventos. Así, se

logró que el fenómeno del teatro se expandiera por toda la Helade además de sus

contenidos democráticos y de ensalzamiento nacionalista griego ante invasores, como lo

eran los persas en los siglos VI y V a.C.

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3. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES DEL TEATRO CLÁSICO. GÉNEROS.

Ya en el siglo V, con Atenas en pleno siglo de oro, el teatro dramático cohabita con otro

tipo de teatro con unas temáticas que se centraban más el entretenimiento del auditorio, -en

muchos casos, recurriendo a la ironía, muy propia en el comportamiento de algunos

ciudadanos atenienses, recordemos sino la fundamentación de la mayéutica socrática-, y

que fue evolucionando hasta convertirse en complejas comedias de alto carácter artístico.

No hay que olvidar que uno y otro tipo de teatro, no cejaron en la defensa de la institución

ateniense y sus valores democráticos.

Esquilo, dramaturgo de gran éxito que vivió en el siglo V y fue autor, entre otras obras, de

“Los persas”.

En el año 472 a .C. el dramaturgo Esquilo representa Los persas, una obra de carácter

trágico-histórico que se ha convertido en la obra trágica más antigua que se conserva y que

probablemente fuera financiada por el estadista Pericles. En esta obra, y como apuntábamos

antes, el nuevo orden social democrático se ensalza en perjuicio de los insolidarios y

particulares privilegios de la aristocracia griega del siglo anterior. Además, como se puede

imaginar, Esquilo quiso también recordar a los griegos su superioridad con respecto a los

persas y, en concreto, sobre Jerjes, que finalmente fue derrotado por la armada griega en el

480 a .C. en la batalla de Salamina.

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Eurípides, famoso por y tragedia Medea.

También en el año 431 a .C (durante la olimpiada número 87) otro gran dramaturgo,

Eurípides, representó su tragedia Medea. Según los críticos, esta obra fue la mejor de todas

las conocidas de Eurípides. En ella, el personaje principal es Medea, una mujer valiente,

sabia, fuerte, hábil y luchadora, que es amada y temida a la vez. Con esta obra, Eurípides,

de forma clara, destaca y exalta los valores femeninos y la propia condición de mujer en la

Atenas del siglo V. Esta obra, como otras de este autor, tiene un final trágico, que

caracteriza a la tragedia griega. No obstante, Eurípides, como otros dramaturgos

conocedores de la sociedad en que vivían, no ahorra críticas, en este caso a los sofistas, por

utilizar el saber en beneficio propio y no en el de la comunidad y al mismo tiempo, elogia

el carácter democrático y hospitalario del mundo griego en oposición al misticismo

dictatorial de otros pueblos.

Sófocles, escritor de Edipo.

Sófocles, creador de 123 obras, es el escritor de Edipo, obra que pudo ser escrita en el 430 a

.C. Esta pieza se engloba dentro del ciclo tebano y toma como argumento principal la vida

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del rey de Tebas, Edipo, el cual no pudo escapar a la predicción del oráculo que vaticinó

que mataría a su padre Layo, rey de Tebas. Edipo, tras salvar a Tebas venciendo a la

Esfinge y ya casado con Yocasta, conoce que ésta es su madre y descubre que fue él quien

mato a Layo. Consciente de su crimen se arranca los ojos y se exilia voluntariamente

acompañado de su hija Antígona.

Aristófanes, autor de importantes comedias como Las Nubes.

Otro gran autor de teatro es Aristófanes (alrededor del 444- 385 a .C) famoso por sus

comedias y contemporáneo de Sócrates, al que no tenía en mucha estima a juzgar por cómo

le presenta en su obra Las nubes, donde acusa al filósofo de demagogo y manipulador de

los jóvenes de su tiempo; una de las acusaciones que llevó a Sócrates a la muerte.

Aristófanes, a pesar de su liberalismo en algunas de sus obras, era un conservador que

defendió la tradición mítica y religiosa de Grecia, en contra de los nuevos postulados de

filósofos y políticos. También se mostró especialmente crítico con Eurípides al que

consideraba un mal para el teatro clásico por la degradación de sus obras. No obstante, su

sentido del humor e ironía, encontró gran éxito entre los atenienses.

Una de sus grandes obras fue Lisístrata, representada en el 411 a .C. donde Aristófanes,

plantea una estrategia para la finalización de la guerra entre Atenas y Esparta. Su

protagonista, Lisístrata, promueve entre las mujeres de Atenas y Esparta una huelga de

sexo, para minar las ansias bélicas de sus maridos y amantes, reflejando un cansancio

general de la población ante la guerra y promoviendo la libertad sobre todo de las mujeres.

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4. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES DEL TEATRO CLÁSICO. ORGANIZACIÓN Y

PARTICIPANTES.

Dada la importancia que adquirió el teatro en la vida pública, principalmente, de Atenas, su

representación requería de una importarte organización y uso de recursos humanos y

técnicos.

Pericles, estadista ateniense que apoyó enormemente el desarrollo del teatro.

Como arte escénico, el teatro necesitaba de gran capital humano para poder llevarse a cabo:

actores, coros, personas encargadas de la coordinación de la producción de las obras,

seguridad para evitar altercados, vendedores para ofrecer refrigerios y otros productos a los

asistentes, etc. Por esta razón, estos eventos solo se podían llevar a cabo con la financiación

del propio gobierno de las ciudades que también solicitaba y gestionaba ayudas a

ciudadanos ricos en las polis. En este sentido, Pericles, sobre todo, apoyó

incondicionalmente al teatro, y como dijimos antes, también lo aprovechó para su

pedagogía política.

En cuanto a los artistas y técnicos que participaban directamente en las representaciones,

contamos con los actores ( hypocrités ), que aparecían en escena debidamente ataviados con

máscaras o maquillaje de barro y azafrán. El tipo de representaciones en el teatro (rituales)

exigían llevar máscaras o maquillaje para poder llevar a cabo la transformación al personaje

representado. Más adelante, cuando la temática del teatro se diversificó, también lo hicieron

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las máscaras. Hay que decir, que se desarrolló un verdadero arte de crear máscaras,

llegando a altos niveles artísticos y realismo.

Además de la transformación del aspecto del actor, las máscaras lograban aumentar el

volumen de la voz de los actores consiguiendo llegar a todos los actores del anfiteatro.

Otro accesorio en el vestuario de los actores eran los conturnos: zapatos de madera que

aumentaban la altura de los actores. Los conturnos se solían utilizar en las tragedias y

conseguían que la altura de los actores fuera proporcional al tamaño de sus máscaras y a la

envergadura de los papeles representados.

Los vestidos y atuendos de los actores eran, básicamente, túnicas cortas o largas de diversos

colores que identificaban la importancia del actor y el tipo de obra que representada. Así,

los colores oscuros eran utilizados para personajes tristes o agraviados por algún mal; los

colores vivos y más alegres para los protagonistas principales y el resto de colores para

personajes asociados al pueblo común. Como ocurría con los cortarnos, estos trajes,

generalmente, iban rellenos con almohadillas para mantener las proporciones entre la altura

de los actores (con zancos) y el a veces, gran tamaño de sus máscaras.

Finalmente, otros elementos como los cascos o coronas podían utilizarse en las

representaciones.

Además de los actores, como hemos dicho, la representación contaba con un coro

(usualmente vestidos de negro) que hacía de intermediario entre la obra y el espectador, de

tal forma, que según se iban reproduciendo los acontecimientos, el coro se encargaba de

explicar el significado de estos acontecimientos para que el público comprendiera mejor el

desarrollo de la acción. El coro solía vestir de negro y se ubicaba junto a la orquestra.

Además de los participantes activos de las representaciones, no podemos olvidar a sus

receptores: el público.

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Grecia se convirtió en la precursora del teatro en occidente.

En los anfiteatros más grandes, se podían haber llegado a albergar a unos 13.000 o 14.000

espectadores, cifra realista en comparación con los 30.000 que aseguraba Platón que

habrían llegado a asistir a una obra.

Con la intención de que todos los ciudadanos libres de Atenas pudieran asistir al teatro,

Pericles creó un fondo público para hacerse cargo del pago de las entradas de la clase baja.

Aun así, los espectadores con menos recursos podían quedar marginados a la hora de asistir

a las celebraciones. El foro del anfiteatro se aseguraba que las clases más altas tuvieran

siempre su hueco, además de los extranjeros notables que asistían a Atenas cautivados por

fiestas Leneas o Dionisas. La distribución de las localidades estaba determinada por el

estatus social, existiendo asientos exclusivos para magistrados, sacerdotes y otros

ciudadanos que financiaban las representaciones (proedría) o por alguna razón (héroes de

guerra) tenían un protagonismo especial en la ciudad. Finalmente, el foro podría

completarse y dejar a muchos ciudadanos atenienses con pocos recursos fuera de la

representación.

En cuando al acceso de las mujeres al recinto, no se tiene información fidedigna de sí

acudían con regularidad o si realmente acudían. Platón, en un pasaje de “Las Leyes” alude

al hecho de que las mujeres más cultivadas preferían la tragedia, lo que induce a pensar que

pudieran asistir acompañando a sus maridos.

En relación a los esclavos, hay más incertidumbre sobre asistencia, aunque pudieran

hacerlo con sus dueños.9

5. FIESTAS EN LA ANTIGUA GRECIA Y LA EXPANSIÓN DEL TEATRO.

Si los contenidos de las representaciones teatrales estaban fundamentados en la propia

historia de Grecia y en las aspiraciones políticas de sus gobernantes, la fama del teatro

griego tenía como grandes impulsoras a sus grandes festividades: las Leneas y las

Dionísias.

En las grandes festividades griegas, que duraban alrededor de 7 días, se comenzaba siempre

con una procesión y traslado del Dios Dioniso por jóvenes de distintas tribus a la Acrópolis.

A partir de ese día daban comienzo las representaciones que un día antes se habían

planificado, adjudicando a cada autor el número de piezas que iba a representar y la fecha.

Durante el mes de Gamelón o mes de las bodas (marzo para nosotros), se celebraban las

Leneas Dionisías, que se representaban en un edificio llamado Leneo, emplazado en la

ciudad de Atenas. Estas fiestas eran anteriores a las Grandes Dionisías y en ellas

representaba Aristófanes.

También, fuera de Atenas y otras grandes ciudades-estado, en el mes de Posidonio, más o

menos diciembre para nosotros, se representaban las Dionisias Rurales. A diferencia de las

Leneas atenienses, en las Dionisias rurales, la procesión tenía como protagonista a un falo,

buscando la fertilidad para las cosechas.

Sin embargo, las grandes fiestas del mundo griego eran las Grandes Dionisías atenienses.

Todo comenzaba con una larga procesión que traía a Atenas una imagen del Dios Dioniso

desde Eléuteras, en Beocia. Llegado el mes de marzo, comenzaba la fiesta religiosa,

terminando con el Dios Dioniso en el Acrópolis. Para estas fiestas se guardaban las mejores

obras. Normalmente, participaban 5 autores y entre todos llegaban a representar hasta 17

obras, excepto en época de guerra, que se reducía el número de autores y de obras

representadas. Los certámenes tenías carácter de concurso, contando con la mayoría de los

autores clásicos del teatro griego como ganadores en estos certámenes.

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6. DEL MITO AL LOGOS

Cuando en Grecia se crearon las escuelas y las academias, éstas se convirtieron en los

instrumentos necesarios para el progreso del saber y para la transmisión de su herencia

espiritual a todo el mundo. Su filosofía, su ciencia y su cultura pudieron así ser legadas a

Occidente.

La cultura griega, que podemos sintetizar con la frase ‘del mito al logos’, es la culminación

del proceso racional que ilustra el campo del saber producido en el siglo IV a.C. El logos –

razonamiento, habla- había conseguido desarrollar en este siglo, no sólo la filosofía, sino

también otras disciplinas como la retórica. Por oposición a este logos, relacionado con lo

humano, aparece el concepto de physis –naturaleza-, con sus leyes inmutables que no

pueden ser cambiadas por factores externos.

La evolución de la filosofía en este siglo empieza a desprenderse de esos preceptos de la

escuela milesia de Jonia,  centrada únicamente en el cosmos y el origen constitutivo de las

cosas. Las primeras reacciones vienen con los filósofos Parménides, y su escuela de lo

“inmutable”, y su polo opuesto, Heráclito, donde todo se mueve y nada permanece. Dos

caras de una misma moneda que ya  anuncian esa ruptura con las tradiciones anteriores.

Empédocles y Anaxágoras aúnan a su vez tradiciones anteriores, analizando el origen

constitutivo de las cosas, a lo que van añadiendo nuevos planteamientos. En estos, tratan

como una serie de fuerzas, Amor y Lucha, y Entendimiento en el segundo autor, son las

responsables de la creación y destrucción de todo a partir de esas “materias” constitutivas

iniciales, que se unen y desunen a voluntad de estas fuerzas. A partir de esto, Demócrito va

más allá, construyendo un hibrido entre ambas teorías donde los átomos, indivisibles ya e

iguales, se mueven por sí mismo en el espacio.

Con los pitagóricos llega realmente una ruptura, ya que su filosofía viene a centrarse en el

comportamiento ético del hombre y la preocupación por la purificación del alma. El

hombre empieza a ser el centro de la filosofía, y ya no solo el hombre, sino ete en sociedad.

Esto trae consigo la aparición de los sofistas, los primeros “profesores de la historia”, que

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se dedicaban a la enseñanza de una élite que buscaba el triunfo en la vida pública y social a

través de la oratoria y la retórica. La oratoria se desarrolló enormemente gracias al impulso

dado por estos filósofos, puliéndose un estilo bello y poético que servía para convencer al

público y encandilar a los ciudadanos. Oradores como Antifón, Lisias o Isócrates se

dedicaron a este negocio de la oratoria, pero será Demóstenes el más famoso de todos

ellos. Como reacción a estos métodos, aparece la figura de Sócrates, persona que con una

método dialéctico buscaba la moralidad y la justicia en todas las cosas: “Sólo sé que no sé

nada”, auténtica reflexión que cargaba contra los sofistas y su saber “enciclopédico”.

Finalmente fue condenado a muerte por corromper a la juventud ateniense, suicidándose

con cicuta antes de que fuese ejecutado.

Las dos figuras más relevantes de este momento fueron Platón (discípulo de Sócrates) y

Aristóteles. Para conocerlos mejor, girar la mirada hacia Sócrates, maestro de maestros,

Sócrates no llegó a escribir, o al menos no nos ha llegado escrito alguno, y, a pesar de haber

tenido numerosos seguidores, nunca creó una escuela filosófica. Las llamadas escuelas

socráticas fueron en realidad iniciativa de sus seguidores.

A Sócrates le interesaba fundamentalmente la formación de hombres de bien, con lo que su

actividad filosófica quedaría reducida a la de un moralista práctico: el interés por las

cuestiones lógicas o metafísicas sería algo completamente ajeno a Sócrates.

PLATÓN: EN BUSCA DE LA BELLEZA DE LAS COSAS.

La creencia de Platón en las ideas está asociada con su pasión por las definiciones, pues

ambas se basan en la convicción de que actos y conceptos hermosos tienen algo en común.

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Según Platón, todos forman parte del ideal de la belleza. Aunque un atardecer hermoso

parezca distinto de una demostración matemática soberbia o de un joven atleta igualmente

atractivo, lo que une a todos estos elementos es más fuerte que lo que les separa. Quizás la

mejor manera de entender la relación existente entre apariencia y realidad, según la visión

global de Platón, se encuentra en el contexto de las matemáticas.

ARISTÓTELES: EL EMPRENDEDOR.

Discípulo más brillante de Platón, fue el fundador del conocimiento

científico en Atenas, el Liceo. Para éste, la fuerza dinámica del cambio tenía mucho que ver

con el disfrute de la vida mental. El movimiento en pos de un determinado fin u objetivo es

lo que, a su juicio, constituye la fuerza rectora de la vida. Según el filósofo, sólo el primer

motor había creado el universo en consonancia con los fines que perseguía; el primer motor

no era movido por nadie. En definitiva, este primer motor, era Dios.

7. REFLEXIÓN FINAL.

La evolución del mundo griego fue paralela en diversos ámbitos de la sociedad. Los

grandes iniciadores pre-socráticos del pensamiento racional occidental encontraron eco a

sus reflexiones científicas sobre la naturaleza en la política de la mano de sus

contemporáneos Solón y Clístenes. Estas nuevas concepciones políticas también tuvieron

su influencia en el mundo del arte y transformaron las representaciones religiosas, en un

comienzo basadas en el ritual, en obras de gran complejidad artística. A su vez el teatro,

devolvía a la sociedad lo que había aprendido influenciando con sus contenidos en el

sustrato sociocultural de los ciudadanos.

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En resumen, así como ocurrió en el mundo de las matemáticas, física, química, medicina,

astronomía, ética y otras ciencias y artes que hoy constituyen disciplinas académicas y

artísticas, el teatro no escapo a la transición del mito al logos griego.

Los nuevos esquemas mentales hicieron que el teatro ganara en complejidad y calidad e

inició, como en otros campos, para el beneficio de todos, una actividad tan fascinante como

las artes escénicas.

Es importante considerar que uno de los componentes elementales de la dramaturgia helena

es la reflexión acerca del hombre, una y otra vez los protagonistas de tragedia se

enfrentaban a sus pasiones, afrontaban su destino para darse cuenta del papel que

desempeña el ser humano dentro del universo. Lo que en realidad trasciende dentro de la

tragedia no es el dolor, sino el estado de consciencia al que llegan los participantes, en él se

entremezclan vivencias de orden religioso y estético, forjando consigo la revelación que da

noticia de la existencia humana. Por su parte, la comedia define al hombre según sus

propias miserias, llevando hasta sus últimas consecuencia, la auto justificación que hace de

sus actos el hombre, la comedia presenta mundos absurdos, así como resulta el hábitat que

el ser humano se ha forjado a sí mismo en su intento por enaltecerse más que por aprender

de aquello que las leyes sagradas le muestran. La comedia también llega a alcanzar el

misticismo por varios motivos, uno de ellos es por ser un mecanismo excelente para

explorar el mundo de relaciones que el hombre ha construido en torno de si, siendo una de

las más importantes su vinculación con los dioses.

REFERENCIAS

Antonio Guzmán Guerra, Un espectáculo para la democracia: El teatro en la Atenas

Clásica, Revista Historia National Geographic, Barcelona, Mayo 2007.

Antonio Guzmán Guerra, 2005. El teatro griego, del culto divino a la crítica del

poder .Editor: Alianza; Colección: El Libro De Bolsillo – Humanidades Idioma: Español.

ISBN-10: 8420659185

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