el retorno de bello

Revista Cifra NuevaJulio-Diciembre 2012, N 26, (pp. 95-103)

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Briceo-Iragorry, Mario El retorno de Bello

EL RETORNO DE BELLO*Briceo-Iragorry, Mario

*Discurso en el Teatro Municipal el da de Andrs Bello de 1951- Tomado de Obras Selectas. Caracas. Edime, 1954 (1.103 p.) pp.835-851

Este afortunado momento de llevar la voz de las Ciencias y de las Letras de la Patria para exaltar la gloriosa fi gura de Andrs Bello, ya hubieran deseado vivirlo ayer nuestros mayores hombres de pensamientos. Llegaron ellos a la sima niveladora de la muerte sin avizorar la hora feliz de esta justsima apoteosis. Aqu debiera haber estado, aun prefi rindose al verbo sibilino y majestuoso de Fermn Toro, y si no en el mismo sitio, por cuanto el templo sagrado no habanlo convertido an en profano teatro, Juan Vicente Gonzlez con sus audaces y exactas imgenes para la exaltacin de Bello. Pero a nuestro grande escritor correspondi vivir speros tiempos de lucha y tormenta, en los cuales su palabra, enderezada a romper sordos odos, tuvo necesidad de recalentarse en el horno ardiente donde hurtaron fuego para sus terribles anuncios, los grandes profetas que entrevieron, con ojos claridecidos por las lgrimas, la ruina de Israel. Profeta sin futuro, fue la suya voz que compendiaba a Ezequiel y a Jeremas, tremebundos y llorosos, cuando fuera abrasada su pasin para cantar una Patria grande y libre, en cuyos muros festivos en vano procur descifrar la frase que admonitara a los alegres Baltasares. Despus de Juan Vicente Gonzlez, a nadie con titulo ms cuajado de derechos que a Cecilio Acosta corresponda al haberse adelantado a saludar

a Bello, haba aprendido a soplar la dulce caa del amartelado Tirsis, unido al cual teji rsticas coronas para adornar la cabeza de los dioses agrestes; en sus labios, siempre nios, hubiera sonado a milagro el latn docto de Salustio, en que le habra dirigido la encendida y tmida palabra, para iniciar el dilogo tantos aos deseado con el maestro inmortal. Orador no fue Arstides Rojas, pero conoca mejor que nadie las voces de la sonora epopeya del Avila y el secreto del dilogo que Bello mantuvo desde nio hasta la hora de partirse de Caracas con el Monte Sagrado, por l hubieran hablado la tradicin fecunda de la ciudad enternecida y la familiar fragancia de sus campias en fl or, para dar testimonio a quien llegaba, del afecto caluroso con que recibalo el suelo maternal. Nombro estos excelsos representantes de nuestras letras en el pasado siglo, por haberse adelantado ellos a quebrar lanzas por la honra y por la fama del sabio, cuando mezquina calumnia y opaca incomprensin se arrastraron cual sierpes ponzoosas en intento de herir al inmaculado Bello. En el curso de los tiempos tienen, junto con Valentn Espinal, Jos Mara de Rojas, Cristbal L. Mendoza, Rafael Seijas, Felipe Tejera, Julio Calcao, Blanco Fombona, Caracciolo Parra Len, Julio Planchart y Roberto Picn Lares, por slo mentar muertos, bien ganado el procerato antiguo de la lealtad


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hacia la memoria de nuestro ms grande varn de pensamiento. Hace veinte aos, en el sitio donde mi pequeez intelectual ofrece a Bello el apagado homenaje del contraste, nos habra deleitado el suave acento del ilustre Lus Correa, fervoroso animador del nuevo sentimiento de devocin bellista que culmina en esta hora esplndida, en la cual la Repblica siente un esperanzado renacer de alas, cuando ofrece a su mayor hombre de letras el homenaje de un culto excepcional.

Tendra yo, pues, seores, que pedir a los maestros antiguos el tono y el sentido de sus voces para intentar ante vosotros la evocacin de Bello. El difi cil cometido con que me han honrado las distintas Academias aqu presentes, disminuye, sin embargo, de responsabilidad al hacer cuenta de que evocar en esta hora la memoria de Bello, no es cierto el caso de mi empeo, puesto que vosotros llevais cada uno grabada esta noche feliz, en el fondo de la propia conciencia, la imagen luminosa del eterno Patriarca de nuestra cultura. Mi palabra slo tiene, pues, por ello, la gratisima misin de tocar apenas los hilos sutilsimos que enlazan y unifi can vuestros sentimientos para la placentera y fecunda contemplacin, a fi n de hallar sobre las mil fases del pensamiento bellista, los ms hacedores consejos que puedan ayudarnos en nuestro azaroso y grave destino de pueblo.

Seores:Abastado de buena cultura y cuando

frisaba con los treinta aos, a don Andrs Bello, ya en el goce de una reputacin que sobrepasaba a la edad, la Junta Patritica le design por asesor de Bolvar y de Lpez Mndez, para la misin confi ada en 1810 a estos insignes patriotas cerca del gabinete ingls. Hubo una poca en la cual se neg que nuestra vieja calumniada y sufrida Universidad de Santa Rosa hubiera sido capaz de ofrecer medios suficientes para la estupenda formacin de nuestro grande humanista. Jams pensaron los detractores de la cultura colonial que en negando a la Universidad una infl uencia determinante en

la formacin del Bello caraqueo, ampliaban, por el contrario, el radio exterior de idoneidad del medio, puesto que la presunta autodidaxia del sabio presupondra un ambiente de ilustracin general, capaz de facilitar la forja de un espritu del temple y de las dimensiones de Bello. No intento recontar la vida mortal del maestro inmortal. Si recuerdo su viaje al viejo Mundo, lo hago para explicar el cambio de tinglado en el drama de su vida. Si no defendi l las unidades dramticas como elemento literario, busc entender los procesos pasados, para explicar los fulgores o la penumbra del presente.

Un pensamiento de servicio a la Patria lo llev a Inglaterra y le sirvi de ancha puerta para adentrarse en el conocimiento del viejo mundo europeo. Grato es, seores, imaginar la fra noche otoal en que se despidieron Miranda, Bolvar y Bello en el surgidero del Tmesis. Ya est viejo Miranda, y se le mira, por la nieve que esmalta su frente, como el ms recio pie del trbede donde una diosa fustica hace arder los ingredientes que variarn la faz de un hemisterio. Caracas produjo los tres a distancia de treinta y tres aos y en el espacio y en el espacio de un reducido cuadriltero. Son el fruto activo, vivaz y maravilloso de un mundo ya maduro que va a transformar sus smbolos. Los tres se han juntado en Londres. Bolvar ha venido en pos de ayuda para la independencia de la Patria. Y la mejor ayuda no son los amaados fusiles ni las peligrosas naves que pueda ofrecer Inglaterra. De mayor efi cacia es la revolucin que habla por los labios vatdicos de este gran criollo que luce estrellas de General ganadas en la defensa de la Francia revolucionaria. Los tres, como sombras misteriosas entre la tupida niebla de los muelles, hablan un raro lenjuaje en que alternan las palabras ms claras y los ms pesados vocablos. El mpetu y la refl exin, la libertad y el orden hacen turno en los labios de los magos. Miranda y Bolvar, al verbo que crea en la zona del espritu, suman la potencia que se realiza en actos materiales, Bello, en cambio, es el contemplativo. Cristo le hubiera dicho, como dijo a la exttica Mara, que era


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la suya la mejor parte. Pero de esa aparente inactiva contemplacin de Bello saldrn las consignas que darn luz a los hombres de la accin. Entre las rojas luces que previenen a los peligros en la noche apretada de la ra, se hunden a corto espacio las naves que buscan el mar. En una sola no caban los dos atlantes. Miranda embarca en el Avon. Bolvar toma pasaje en el Zaphire. El hombre de las ideas se mantiene en tierra. Por hoy, han trocado sus destinos. Bello se ha quedado sin sueos, en medio de una realidad desconocida y hostil. Ilusiones, proyectos, delirios, ensueos, todo lo han trado a Amrica los dos iluminados. El se mantendr meditando en medio de la fra aspereza de un mundo an sin conquistar.

Luego sufre Bello, con la Repblica, sus vaivenes y cadas. Mas, a comps que la poltica de Venezueal se torna ms difi cil y el hambre y el desabrigo hacen presa de su vida, l mide mejor la trascendencia de su destino. Hijo del dolor y de la miseria, Bello se trueca de acero, y mientras los polticos y los guerreros cumplen la misin de alterar la geografa y los hbitos del nuevo mundo, l se da a la tarea superior de buscar las luces que habrn de iluminar a los pueblos renovados. No tiene, como Prometeo, la audacia de ir a robar al cielo el secreto del fuego sagrado, pero en el radio de las posibilidades humanas todo lo inquiere al aliento angustioso de alumbrar an ms su espritu, y empujado, a la vez, por el irresistible afn de ensear a los dems. As sea parva la mesa y el abrigo corto, todos los das, maana y tarde, y sin que por ello desatienda las funciones diplomticas que comparte con el sufrido Lpez Mndez, encamina los graves pasos haca el Britsh Muscum. Aqu estn sus retortas y alquitaras de mago. Pobreza y angustia nada son ante su heroco empeo de agrandar la parbola de sus conocimientos. Pronto no existen lmites para su saber. Filsofo, jurisconsulto, matemtico, cosmgrafo, qumico, historiador, botnico, gramtico, fi llogo, poeta, lingsta, palegrafo, crtico, todo lo abarca con pasmosa precisin. Aunque matenga recias amarras que lo unen en el juicio y el sentido

con los maestros antguos, puede decirse que es hermano de los hombres que crearon la Enciclopedia, en lo que sta dice amplitud de saber y propsito de anlisis. No ha hecho suyo el evangelio de Juan Jacobo; por el contrario est fi rme en la fe milagrosa que predicaron los iletrados y humildes evangelistas del primer siglo. Con Rousseau y Diderot coincide en buscar, por medio de distintos raciocinios, la reinvindicacin del derecho del hombre a ser respetado en sociedad. Sin participar la ideologa disolvente de la revolucin, abraz el partido de la independencia, por cuanto sta conduce a exaltar el valor humano del mundo de Amrica. La circunstancias, felices para l y para las nuevas repblicas, lo han apartado de la grande hoguera en que se convirti el continente nativo, mas su corazn y su mente han estado vigilantes de la suerte de sus hermanos. As don Pedro Gual haya prevenido al gobierno de Bogot acerca de un presunto monarquismo en Bello, l cree al pueblo capaz de mejorar sus instituciones sin mirar a la divina voluntad de los monarcas, como lo ha declarado la Santa Alianza. El sabe que en el mundo de las antiguas Indias espaolas se est realizando un transformacin de rumbos y sistemas que reclaman un nuevo pulimento en su estructura. Precisa crear un espritu a la Amrica renaciente, y por eso se ha dado a conversar con los genios de la vieja cultura europea.

Primero funda la Biblioteca Americana; ms tarde, el Repetorio Americano. Si ayer fue Miranda el solicitado por el reclamo de los colonos llegados a Londres al empuje de la idea de libertad, ahora es Bello el centro forzado de la Amrica que peregrina en pos de sus derechos. A los que le visitan, da consejos; a los compatriotas distantes, dirige recados en las hojas periodsticas. Su misin es ensear, y est enseando siempre. Su ctedra se halla en Londres, pero los papeles hacen efectiva a travs de la Amrica separada de Espaa la rectora de su palabra. Como los dioses homricos, l habla en verso, para mejor excitar la atencin y la memoria de los hombres. Ac se mueve un mundo necesitado


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de videntes que le sealen los nuevos caminos. Bello siente sobre s la responsabilidad de un destino csmico. Cuando alboreaba el Renacimiento. Coln se ech al mar con el mensaje que diriga la Europa culta a la barbarie americana. El no es Coln, pero conoce el secreto de los navegantes que descubren nuevas dimensiones al espritu. Sabe tambin que ms rpida que las velas de las naves, la palabra impresa es vahculo que transporta edifi cios verbales. Misterioso su numen, como de fi el discpulo del gran Virgilio, altera el ciclo del poeta de Mantua, y hace que las Gergicas sean preferidas por al Eneida, porque de Eneida americana puede calificarse el fragmentario canto consagrado por el poeta a exaltar la madre Amrica, en todo tan sublime y elevado que le da carcter de verdadero manifi esto de intelectual independencia. El patriota se crey comprometido a cantar la epopeya de la libertad, y cuando enton la voz del canto no limit al drama del suelo nativo el empeo de su musa, empero mir la lucha que desde el Plata hasta Mxico mantuvieron los heroicos y abnegados soldados que luchaban por ganar la libertad proclamada por los hombres de la refl exin civil. El vio sobre lo particular del suelo natal lo universal de los valores que hacan de las antiguas provincias disgregadas del concierto hispnico una robusta unidad, llamada a permanecer fi rme y enhiesta en la defensa de su comn destino, frente a la creciente amezana de otros pueblos, de otros credos y de otras lenguas.

Pero Bello saba que no es misin permanente del hombre culto exaltar blicos smbolos. S l lo hizo, tat de agraciar la pryade de hroes que luchaban por la libertad, no por ello dej de pensar que los soldados slo prosperan donde haya labradores que mantengan la riqueza de la Patria. Ms que poeta de templada lira, se sinti vate en el sentido apolneo de la creacin y el magisterio. Evoca, con la fuerza creadora de un dios, el milagro luminoso de la zona trrida. De sus ojos delirantes ha desaparecido toda la bruma del Londres. El paisaje est

lleno de luz y de verdura, que l copia como consumado paisajista. Si Virgilio escribi las Georgicas para llamar al pueblo romano a las nobles tareas del agro, devastado por la planta destructora de las legiones, Bello, empujado por su defi nida conciencia agrcola de venezolano, enton su Silva maravillosa, para animar a los hombres, acostumbrados a la guerra y a hora en camino del ocio y del regalo a que incita el triunfo, a que trocasen con la pacfi ca esteva el arma fratricida.

Ciudadano el soldado, deponga de la guerra la librea: el ramo de victoria colgado al ara de la patria sea, y slo adorne al mrito la gloria.

Invocaba Bello la secreta sinonimia cvica que los griegos adivinaron entre las funciones del ciudadano y la misin del labrador, y pidi a las jvenes naciones que, lejos de exaltar la gloria del guerrero, honrasen la oculta vida del modesto hombre de campo, seguro de paz y de riqueza de los pueblos. A la alabanza magistral del agro, la Silva suma la fi losfi ca refl exin de quien sabe que slo los benvolos caminos de la convivencia hacen posible el bienestar perseguido por el hombre en sociedad. Una pedagoga de errados fi nes la ha mantenido un poco al margen de las disciplinas docentes. Se la exhibe apenas como fi na fl or de la poesa bellista. Quiz, otra fuera, seores, nuestra suerte de repblica, si lejos de preferir como valor formativo de sentimientos patriticos la exaltacin de la epopeya blica, hubisemos consagrado mayores esfuerzos a la comprensin del gran mensaje de trabajo y de civismo que encierra la Silva de Andrs Bello.

Agotadas estan, seores, las razones que explican el viaje del Maesstro a la afortunada repblica de Chile. Para aquellos que indagan todava las causas que movieron al sabio a no tornar a los sitios encantados que am de nio, sobran oportunas las respuestas. Ms aqu estamos para cantar las glorias de la Patria y no para revivir hondas heridas ni para exhibir mezquinas pasiones. Mojada la pluma


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en hirviente y roja tinta, as la pesadumbre contristase su nimo, Juan Vicente Gonzlez, venezolano libre de toda excepcin, escribi razones poderosas, cuando lleg a Caracas noticia de la muerte del sabio. Hace tiempo que habra descansado de la vida el gran poeta; sealado con dedo de mofador y objeto de sacrlega risa, el generoso anciano habra mendigado como Homero; habra sido poscrito como Dante; como Tasco, hubiera sido preso por loco; como Camoens, habra perecido de hambre en hospital oscuro. Salvse el Nstor de las letras de la gloria del martirio.

No regres a sus nativos lares el caraqueo ilustre. En cambio, por junio de 1829 pisaba los muelles de Valparaso, envuelto en la rada y vieja capa con que se haba mal defendido de la hmeda frialdad de Londres. Con l vienen la mujer y los hijos, que hacen bulto y en el fondo de s mismo, sin que lo adivinen los sucios y cansados estibadores, la ms clara y fornida conciencia del nuevo mundo hispnico, en la que vern clara y fornida conciencia del nuevo mundo hispnico, en la que vern los polticos de la violencia, segn magistral frase de Caro, una amenaza para la indgena barbarie americana. Nueva es la tierra en su latitud geogrfi ca, nuevo el metal de voz con que le saludan los que hablan su misma lengua materna; nuevas las manos que le ofrecen el calor de la amistad; pero l siente, en cambio, que este pedazo de tierra donde clavar su tienda, donde crecern sus hijos y donde l ser simado a la hora de la muerte, es apenas porcin, diferenciada por la poltica, de la grande Amrica, por l voceada como hogar comn de los hombres recin libertados de la Metrpoli espaola. Si en su misin intemporal y ecumnica de creador de cultura viene a servir a Chile, servir tambin a Venezuela como parte integrante de la nueva patria americana.

Tres aos corridos de su arribo al Sur, y el sabio ilustre tiene concluida su obra fundamental en lo que podra llamarse proceso formativo de la nueva juridicidad

americana. Bello no concibe las naciones que han surgido de la ruina del antiugo mundo hispnico, sin lo que l tan certeramente llama la supersticin del derecho. No entiende tampoco que puedan adelantar si no se frena por medio de conceptos de orden y de justicia a la nueva sociedad que va a consolidar en el convulso mundo de las antiguas Indias espaolas. Considera que la tendencia de la civilizacin moderna pone de resalto un movimiento progresivo hacia la perfeccin del sistema social, que radica en el orden asociado con la libertad, All habr bienestar, piensa el sabio, donde la ley est felizmente amalgamada con las garantas de la libertad invidual, es decir, donde el ciudadano se sienta libremente vinculado a las normas de la autoridad. Los tratadistas ms famosos de derecho poltico, si bien pueden haer estructuras tericas que afamen sus escuelas, jams podrn llegar a expresar con mayor sentido de verdad la esencia de la vida republicana. Ese justo equilibrio de fuerzas que desea para los hombres en funcin, de componentes de la sociedad lo quiere tambin para las naciones, como marcos frreos donde se mueven particulares y diferenciados grupos humanos. Piedra sillar de nuestro sistema americano, Bello escribi en el frontispicio de sus Principios de Derecho de Gentes: Mi ambicin quedara satisfecha si a pesar de sus defectos, que estoy muy lejos de disimularme, fuese de alguna utilidad a la juventud de los nuevos estados americanos en el cultivo de una ciencia que si antes pudo desenterse impunemente, es ahora de la ms alta importancia para la defensa y vindicacin de nuestros derechos.

Escriba l, no para slo sus discpulos de la ctedra santiaguina, empero para todos los hombres que en Amrica sentan urgencia de instrumentos con que acabalar la fbrica de su integridad y su derecho.

Cuando todava no se haban apagado los primeros aplausos por el estupendo Derecho de Gentes, Bello comienza a revisar la legislacin privada de Chile, que


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tiene, como la de otros pases de Amrica, por centro medular las viejas Partidas alfonsinas. Espritu integralmente nuevo, sabe que la repblica no se compadece con el enrevesado sistema de las leyes espaolas, que sobrenadan, con carcter obligatorio, a pesar del hundimiento del imperio colonial. El no es hombre que ha pensado jams en conquistas ni en tnicas imperiales. Sin embargo, est realizando una obra que lo llevar a ocupar la misma dignidad que para su nombre recab Napolen, cuando puso el suyo al Cdigo Civil que redactaron los ms grandes juristas de Francia. Junto con la napolenica, habr, pues, otra fuente de legislacin civil, donde las nuevas repblicas del continente americano podrn tomar su ordenamiento. Para ello est el Cdigo de Bello. Con l nuestro sabio gana ttulo egregio entre los ms ilustres juristas del Nuevo Mundo.

Bello, seores, miraba hacia adentro y hacia fuera en el orden del progreso de las nacoines. En las reformas del derecho privado chileno busc hacer expeditivos los caminos de la justicia entre los hombres; en su labor de internacionalista procur facilitar los caminos de la comprensin de los Estados, pero sin dejarse llevar de vanos espejismos de tratadistas. Antes que todo, Bello miraba las realidad de los hechos, y si bien crea en la existencia de una comunidad hispanoamericana, en cambio, con el buen sentido realista que aprendi de los fi lsofos escoceses, dudaba del valor prctico de las declaraciones y de los compromisos multilaterales, cuando no hubiese sujetos responsables que hicieran buena la letra de los pactos. La politica internacional de los nuevos estados declar- sern estril si en el seno de cada uno de ellos no aparecen instituciones racionales, progresivas, civilizadoras. Aconsejaba Bello, con abundosa lgica, que primero remediasen los pueblos sus deficiencias internas y despus se juntasen para buscar el concierto internacional. Tengamos juicio, tengamos orden, hagamos una democracia inteligente y activia, prosperemos y nuestro ejemplo

cundir. Si por el contrario seguimos dando al mundo el escndalo de las aspiracines ambiciosas de las revueltas, si se nos oye balbucir teoras mientras carecemos de comercio, de artes, de rentas, de escuelas primarias, en suma; si se nos ve estacionarios, cuando retrgrados en el terreno de la civilizacin y de la prosperidad industrial, como sucede en la mayora de nuestras repblicas, los razonamientos, los homilas de todos los congresos del mundo, no nos ganarn un solo proslito, deacreditaramos las propias instituciones republicanas. Tengamos juicio, tengamos orden, aconsejaa Bello a los hombres y a las naciones de Amrica cuando promediaba el siglo XIX. Cien aos cuenta de proferido y vigente est el consejo del Maestro para nuestros alegres y desprevenidos pases de la hora presente.

Busc Bello la ley de los mundos siderales, y como fruto de su bsqueda escribi un tratado de Cosmografa; indag los principios normativos de las ideas, y escribi la Filosofa del Entendimiento; quiso saber los misterios de la Naturaleza, y estudio la Qumica, la Fsica y la Botnica; aspir a conocer los secretos de la vida mortal del hombre, y salud las disciplinas mdicas; trat de hallar razn a las acciones y a las reacciones de las fuerzas polticas, y pidi sus secretos a la Historia, dignifi cada por los maestros que le acuerdan preminencia en el orden de las ciencias morales; quiso dominar la lengua como instrumento de relacin humana, y busc en la Gramtica sus leyes y el valor de las palabras en la difcil crtica fi lolgica de los grandes monumentos de la literatura castellana. Donde quiera que ote, tropezo con la huella de un principio inconfundible, que hizo centro de su pensamiento de fi lsofo. El Orden. Bello fue el Maestro del orden, el fi lsofo de la parsimonia, el mago de la lgica. Jams crey que pudieran los hombres gobernarse a s mismos ni los pueblos avanzar a la creacin de grandes estructuras internas o de sistemas internacionales, si antes no haban puesto orden en sus ideas particulares y en sus sistema nacionales.


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Filsofo del orden, tampoco lo entendi como argumento impuesto por voluntades ilegtimas. Su bondad y su dulzura no se hubieran desdeado de adornar, al igual de Beethoven, con el busto severo de Bruto republicano su mesa de trabajo. Para l la adusta fecundidad del orden peda la alegre amalgama de la libertad. El uno y la otra son prenda efi caz de un alba de justicia. Aun cuando trat de defi nir su fe literaria, en el momento de reinstalar con librea democrtica la vieja Universidad de San Felipe, dijo, en su carcter de rector, que norma suya era la libertad en todo. Libertad para consentir el orden, como en la ms recta teora democrtica fue, pues, el numen permanente del gran Maestro, motejado de retrgrado sostenedor de arcaicas formas y desusados mtodos.

El equilibrio la libertad que pide anchos senderos y el orden que impone moderacin al mpetu que pueda cercenar vecinos derechos, brilla en sus ideas aun cuando se encara con el problema de la Gramtica. El vio en la lengua vnculo robusto, propio para mantener entre los pases hispanoamericanos la unidad de cultura y de creencias que les servan de soporte secular. Necesario era conservarlo en toda su vigorosa vitalidad, por medio de principios que lo defendieran de esprias infl uencias. Movido al propio tiempo por el nuevo espritu de libertad, procur liberar la lengua del rigorismo latino a que la sujet Nebrija. Y as, mientras corrige y da fl exin a las normas antiguas, abre la lengua a la variedad que ofrece Amrica, donde, con autctonas voces, conviven vocablos de rancio linaje castellano, trados por lso pobladores del siglo XVI, y de los cuales no hace memoria el pueblo espaol, diferenciado, por obra de los siglos, de las masas criollas que dan tipicidad al mundo americano.

Desde el ao 1829 hasta el aciago 1865, don Andrs Bello hizo de Chile su generosa segunda patria. La noble y afortunada nacin sudea le entreg su Universidad, le confi la asesora de sus relaciones internacionales, le pidi la redaccin de sus cdigos y lo llev

a un silln de su Senado. Treinta y cuatro aos de moverse en medio de un mundo encrespado de pasiones, sin jams, aun cuando fue a la ardiente polmica periodstica, perder el platnico equilibrio de las potencias, le convirtieron en centro de la colectiva admiracin. Rodeado del respeto de Chile y de la entusiasta solicitud de un continente que, por ver en l al ms cabal de sus arquitectos, le confi aba la solucin de sus disputas, en medio del tierno afecto de una larga familia, y agasajado por la ms preciada amistad, discurrieron los ltimos as del dulce sabio.

Por su vista Vean sus discpulos: su boca habla por Amrica

As dijo en noble verso Juan Montalvo, cuando cant al poeta rendido al peso de la muerte.

Conciliada en su nimo con la ciencia la fe de sus mayores, fue siempre fi el a la prcticas religiosas. Iba a misa, confesaba con un fraile dominico y entonaba el Angelus cuando la campana vecina le recordaba la vieja Fe de nuestra catedral y lo pona a vivir en aquel culto ambiente caraqueo de antes de 1810, que nostlgicamente evocaba cuando arrib a Santiago en 1829. Lejos de su mundo juvenil, su afecto por Caracas se mantuvo inclume. Yo me transporto en mi imaginacin a Caracas escriba al hermano Carlos-, os hablo, os abrazo, vuelvo luego en m, me encuentro a millones de leguas del Catuche, del Guaire y del Anauco. Todas estas imgenes fantsticas se disipan como el humo, y mis ojos se llenan de lgrimas. Por Caracas est llorando Bello. Todo en l son memorias, porque si bien es cierto que Chile lo ha amado en grado extremo y le ha ofrecido los ms subidos honores, tambin es cierto, como l lo dice en claro verso, que

Naturaleza da una madre sola y da una sola patria

Seores:Lejos de la Patria, proscrito por la voz

de viles impostores, para quienes, en cambio,


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pidi perdn en la Oracin por todos,el Maestro inmortal estuvo sin vigencia en el pueblo de Venezuela. Con tierno y cristiano acento recomienda a la piadosa hija que pida a Dios

por el que en vil libelo destroza una fama pura, y en la aleve mordedura escupe asquerosa hiel.

Jos Domingo Daz ya tiene una gota de agua que referesque su ardoroso purgatorio, y con l la tienen todos aquellos que repitieron la infame acusacin de deslealtad con que se intent manchar su inmaculada clmide de patriota. En cambio, selectos esprutos, en quienes perduraba la huella de la vieja Unviersidad humanista o se pronunciaba nostalgia por su falta, siguieron siempre sus pasos y su gloria; los unos, cuando estaba an en el mundo de los vivos; los otros, cuando ya holgaba en las suaves praderas de la gloria. Si bien es cierto que la Venezuela pensante jams olvid a Bello, tambin lo es que de un cuarto de siglo a los das que corren, se ha venido pronunciando en la Repblica un vivo y entusiasta movimiento bellista, que culmina con la apotetica Semana que hemos consagrado a la evocacin de su amable memoria. Esta reunin, patrocinada por los Poderes Pblicos, podra califi carse, con palabras del propio sabio, como un homenaje solemne a la importancia de la cultura intelectual de que l fue mxima expresin. Estamos diciendo que no son las manos de los alarifes que estiran el tamao de las casas y adornan las plazas y avenidas, quienes levantan el nivel de los pueblos: con Epicteto estamos proclamando, en cambio, que es a los hombres de la inteligencia pura a quienes toca dar iluminacin a la cultura por donde aparecen elevadas las naciones.

Bello ha vuelto defi nitivamente a su pobre casita de la esquina de la Merced. Viene a recorrer con los pasos del sabio los sitios amados donde feliz vivi de ni. Bello, en realidad, parece estar de nuevo entre nosotros. Est en Caracas. Est en el corazn

de Venezuela. Podra decirse que busca segura ctedra donde comezar libremente su enseanza constructiva. Mas, pregunto ahora, con palabras de abierta sinceridad venezolana: Qu vamos a hacer nosotros con nuestro Bello, retornado al seno de la Patria, con su carga luminosa de ciencia, de virtudes y de gloria? Labor estril y falsa sera pensar tomarlo cual recamada tnica para vestir nuestras carencias de pueblo; peor an servirnos de l, como pecaminosamente nos servimos del nombre venerable de Bolvar, para exportar gloria pretrita y recabar con ella interesados e intiles aplausos, que hagan la cortina de ruido para ensordecer nuestros lamentos colectivos. Flacas encuenta el sabio aquellas robustas saludes antiguas que empujaron a los colonos de Espaa para la lucha heroica de donde, mtilos y alegres, regresaron tocados con el frugio emblema de la libertad. Los pulsos estn decados y la rica mdula que nutri nuestra generosa tradicin ha sufrido relajamiento lamentables. Que no se vea el sabio en medio de un mundo poblado de fantasmas! Que no crea perdidas las races del pueblo, porque nuestra gente dialogue a la continua en otras lenguas distintas de la lengua sagrada que aviv los sueos de nuestros mayores! Aqu, seores, el primer deber de nosotros cuando invocamos la memoria de nuestra ms grande inteligencia creadora.

Veo, sin embargo, que ya empieza Bello la labor conjugante que reclama Venezuela de sus hombres de pensamiento. Dems del movimiento nacional que representa esta Semana inolvidable, l ha venido a reunir nuestro Instituto Venezolano. Cuntos anhelaron vivir este momento de ver juntas, como unidad de cultura, nuestras diversas Academias! Bello hoy, como ayer Bolvar, lo ha logrado sin esfuerzo alguno. Del gajo de laurel que coloquemos al pie del monumento ideal del Maestro, tomemos una hoja perfumada de gloria, para honrar la memoria del insigne Maestro Gil Fortoul, que en vano abog por la fundacin del Instituto!...


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Seores:Quienes cruzan la plaza de Abril, en

la alegre y laboriosa barriada de San Juan, contemplan una fea estatuta, que representa el sabio en actitud, ms que sedente, paraltica. Frente a l, Ezequiel Zamora blande la heroica espada con que comand las tropas federales que reivindicaban para el pueblo un estilo de vida ms cercano a la dignidad republicana. Nadie ha escuchado el dilogo que puedan sostener las estatuas. Cada quien intuye a su manera la posibles palabras de los bronces. Yo no s si lo haya dicho Bello. Acaso lo piense en su atarxico silencio. Pero, ante la altanera y presuntuosa postura del valiente caudillo, se llega a concluir que tampoco gan nada el pueblo confiado a la fuerza aniquiladora de su brazo. Lo que no pudo el mlite Zamora, no lo podr, en cambio, la generosa cultura que mana de la sabia palabra del Maestro? Esa fi losofa noble, serena y cradora; ese sacrifi cado amor al trabajo; ese supersticioso respeto al derecho y a la ley: esa bondad sin mancilla y sin fronteras que forman el sustrato de la grande obra y de la vida ejemplar del sabio no podran tener vigencia en nuestro mundo y ayudarnos en nuestro camino hacia la realizacin de la Repblica?... Todo es posible a la inteligencia iluminada. Ofrezcamos a Bello la arcilla de nuestros espritus para que modele con ella cabales fi guras de hombres

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el retorno de bello

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