el papel económico del turismo en centroamérica

1 Policy Brief N°13 | Junio 2015 PolicyBrief N°7│Septiembre2014

1Conocida como la “industria sin chimeneas”, el

turismo como actividad económica y fenómeno

social es un tema recurrente en los planes y

estrategias de desarrollo en la mayoría de los

países. Desde el punto de vista político representa

una excelente oportunidad para mejorar la imagen

de un país, favorecer el desarrollo de

infraestructuras y servicios, así como para destinar

importantes recursos económicos hacia la

promoción de inversiones privadas y la generación

de empleos.

Además de ser un vínculo para la promoción y

valoración de los recursos naturales, culturales y

humanos de las comunidades; el turismo se ha

identificado como un sector que contribuye no sólo

al desarrollo nacional, sino también al desarrollo

local en aquellas regiones o comunidades que

cuentan con atractivos turísticos capaces de

motivar los flujos de visitantes y que a su vez

pueden integrar diversas actividades económicas

en la prestación de servicios.

1

Este documento fue elaborado por Rodrigo Báez R., Especialista en Investigación y Análisis de la Dirección de Inteligencia Económica de la SIECA, bajo la supervisión de Eduardo Espinoza, Director de la unidad.

El turismo como actividad económica a

nivel mundial

A nivel mundial, la llamada “industria sin

chimeneas” es reconocida como una de las

principales actividades económicas, igualando o

superando en volumen de negocios a las

exportaciones mundiales de petróleo, productos

alimenticios o automóviles (UNWTO, 2015).

Según la Organización Mundial de Turismo,

(UNWTO), el turismo es un fenómeno económico y

social que contribuye al bienestar de las naciones y

cuya expansión beneficia en términos económicos

y de empleo a muchos sectores productivos; desde

el sector de la construcción, el transporte, hasta la

agricultura, sector industrial, comercio y

telecomunicaciones. Representa cerca del 9% del

Producto Interno Bruto (PIB) mundial y genera 1 de

cada 11 empleos directos e indirectos.

Dirección de Inteligencia Económica Policy Brief N°13

Junio 2015

“El papel económico del turismo en Centroamérica”


Figura 1: Importancia del turismo a nivel global

En el 2013, según UNWTO, se movilizaron cerca de

1,087 millones de turistas, representando el 6% de

comercio mundial y el 29% del total de las

exportaciones de servicios.

En el 2014 la llegada de turistas internacionales

creció un 4.4% hasta alcanzar los 1,135 millones de

personas y generando 1,5 billones de dólares en

ingresos por exportación.

Dentro de este contexto, muchos países en vías de

desarrollo han puesto en el turismo sus esperanzas

con el fin de diversificar su oferta exportable y

equilibrar su balanza comercial, muchas veces

deficitaria en las exportaciones de bienes

tradicionales.

Importancia del turismo para la región

centroamericana

En forma comparativa, los ingresos por turismo en

Costa Rica y Panamá son similares a los ingresos

generados por toda Centroamérica en sus tres

principales productos de exportación: café,

bananos, circuitos y componentes electrónicos

integrados; que representaron en 2014

exportaciones por el orden de los US$ 6,117.7

millones.

En términos de exportaciones de servicios, las

asociadas al turismo en Centroamérica sumaron en

2014 un total US$ 9,923.7 millones.

Gráfico 1: El turismo como exportación en Centroamérica (US$ millones, año 2014)

Fuente: Dirección de Inteligencia Económica (SIECA).

En el caso de Costa Rica, el país ha sido reconocido

como uno de los principales destinos de

ecoturismo y conservación a nivel internacional, lo

que ha propiciado el desarrollo de un modelo

turístico sostenible, incorporando especialmente

las áreas protegidas y las comunidades rurales en la

gestión de esta actividad. A pesar de aportar en

2014 ingresos que alcanzaron los 2,636.1 millones,

la importancia política del turismo sufrió un revés

al ser declarado mediante Decreto Ejecutivo

subsector económico, generando reacciones

diversas en sectores ligados a la industria y

lográndose la rectificación por parte del Ejecutivo

en devolverle la importancia jurídica a la actividad

(Canatur, 2015).

La visión estratégica de la administración Solís-

Rivera sobre el sector está trazada en el Plan

Nacional de Desarrollo Turístico Sostenible que


propone esfuerzos en la gestión turística para

impulsar un crecimiento turístico del 4% anual,

aumentando en 50% la cantidad de empresas que

obtienen el Certificado para la Sostenibilidad

Turística y el desarrollo de nuevos productos en

segmentos como turismo de bienestar, turismo

social, turismo rural, turismo náutico y la

construcción de un centro de convenciones y ferias

(MIDEPLAN, 2014).

En El Salvador, el turismo se promueve como uno

de los 11 sectores económicos estratégicos, con

potencial para el desarrollo de inversión en el país

(Gobierno de El Salvador, 2014). Ya en el año 2013,

se posicionó como el segundo sector de mayor

impacto en la economía salvadoreña, detrás de las

remesas, la principal fuente de recursos

económicos del país.

En la Ley de Turismo, Decreto N° 899, se declara al

turismo como una actividad “de interés nacional”

con el fin de contribuir al crecimiento económico y

al desarrollo social del país, generando las

condiciones más favorables para el desarrollo de la

iniciativa privada.

Por otro lado, en la política nacional de desarrollo

turístico sostenible de Guatemala se reconoce al

turismo como “eje articulador del desarrollo de la

Nación en el marco de la sostenibilidad, de forma

que contribuya a generar las condiciones necesarias

para mejorar la competitividad del país en el

ámbito internacional y a favorecer el acceso de los

guatemaltecos a una vida digna” (Gobierno de

Guatemala, 2012).

El gobierno de Honduras, declaró al sector turismo

como prioritario para el desarrollo social y

económico del país; constituyendo esta

declaratoria como una Política de Estado e

integrando la misma, como la parte más relevante

de la Agenda del Gobierno (IHT, 2014), e

instaurando tres objetivos estratégicos:

1. Desarrollo de la oferta/demanda y fomento

de la inversión

2. Desarrollo de producto y diversificación de

la oferta

3. Crear un entorno de competitividad

Con estos objetivos se planea el fomento de la

inversión privada, aumentar el número de

visitantes y sus oportunidades de gasto, así como

contribuir al aumento de las fuentes de empleo en

el país.

En el caso de Nicaragua, aunque es el país

centroamericano que menos ingresos económicos

recibe de esta actividad, desde el año 2007 el

gobierno incluyó la actividad turística como una de

las políticas claves para reducir los indicadores de

pobreza (Arias, 2015) y desde 2011 se diseñó un

Plan Nacional de Desarrollo Turístico Sostenible

con metas específicas para el sector hacia el 2020 (

EPYPSA/AFI/TEA CEGOS, 2011) .

En Panamá el turismo se ha convertido en el

principal rubro generador de divisas del país,

superando los ingresos que se obtienen por el

Canal de Panamá y las reexportaciones de la Zona

Libre de Colón, dos de los principales sectores de la

economía panameña. El Estado panameño

reconoce al turismo como instrumento para

fomentar y diversificar las fuentes del crecimiento

y desarrollo económico del país; lograr un mayor

equilibrio del desarrollo regional; aliviar la pobreza

y mejorar la calidad de vida de la población;

aumentar la captación de divisas y promover una

mayor y mejor proyección de la imagen del país en

el exterior. En este sentido se declara al turismo


como una industria de utilidad pública y de interés

nacional (Asamblea Legislativa, 1994). Desde este

periodo, el turismo se ha convertido en uno de los

cuatro pilares del desarrollo económico del país.

Efectos económicos del turismo en las

economías centroamericanas

Dado el carácter multisectorial de la actividad, los

ingresos que se derivan del turismo son

considerados como exportaciones de servicios,

aunque su consumo (por parte del turista) sea

realizado dentro del país. Esta situación provoca un

efecto multiplicador y dinamizador de las

economías locales, con el fin de satisfacer las

necesidades propias del turista. En este sentido, el

desarrollo de las cadenas productivas tiende a

concentrar una gran cantidad de eslabones de

bienes y servicios, generando oportunidades de

participación del sector de las micro, pequeñas y

medianas empresas (MIPYMES).

A continuación se identifican los efectos más

evidentes del turismo sobre las economías

centroamericanas:

a) Participación en el PIB

Durante el 2014, según cifras preliminares de los

institutos y organizaciones de turismo, la región

recibió un poco más de 11 millones de turistas, los

cuales generaron ingresos económicos por

aproximadamente 10,386.1 millones de dólares, lo

cual corresponde al 5.0% del PIB regional.

Gráfico 2: Ingresos por turismo en Centroamérica (Año 2014)

La importancia general del turismo radica en que el

gasto de los turistas extranjeros en el país de

destino incrementa el consumo local de bienes y

servicios y genera cambios en la oferta productiva.

Esta situación favorece la creación de fuentes de

empleo, la diversificación de la producción local y

un mayor mercado de consumo que, aunque

muchas veces estacional, promueve la

dinamización de los diferentes agentes económicos

locales ante el incremento de la demanda.

Es así como se benefician los diferentes sectores

productivos; desde el sector agropecuario y

comercial (para satisfacer la demanda de los

restaurantes), el sector de la construcción, (para el

desarrollo de hoteles e infraestructuras de servicio

turístico), el sector de transporte en todas sus

variantes, hasta el sector financiero, comercial y

tecnológico; creando productos y servicios de alto

valor agregado y en donde intervienen diversos

eslabones en la cadena productiva, hasta su

disposición final que es el turista propiamente

dicho (ver figura 2).

* Las ci fras de Honduras corresponden a l año 2013.

Fuentes : Dirección de Intel igencia Económica (SIECA) con información del Insti tuto Costarricense de Turismo de Costa Rica , Banco Centra l

de Reserva de El Sa lvador, Gobierno de Guatemala, Insti tuto Hondureño de Turismo, Cuenta Satél i te de Turismo de Nicaragua y la

Autoridad de Turismo de Panamá.

5.2

4.4

2.7

6.3

3.8

7.8

5.0

0.0

2,000.0

4,000.0

6,000.0

8,000.0

10,000.0

12,000.0

0.0

1.0

2.0

3.0

4.0

5.0

6.0

7.0

8.0

9.0

Mill

on

es U

S$

Po

rcen

taje

del

PIB

(%)

Ingresos generados por turismo 2014 Porcentaje del PIB


Figura 2: El cluster turístico y su efecto multiplicador

En el caso de Costa Rica la contribución del turismo

representó un 5.2% del PIB en 2014, con ingresos

generados por el orden de US$ 2,806 millones,

siendo después de Panamá el país que recibe

mayores ingresos económicos provenientes de esta

actividad, aunque es el primer país

centroamericano en cuanto a número de turistas

recibidos.

En el Salvador la contribución del turismo

representó un 4.4% de PIB, sólo superado por los

ingresos provenientes de las remesas.

Guatemala es el país donde el turismo tiene una

menor participación en el PIB con un 2.7%,

teniendo al igual que en El Salvador, un mayor peso

las remesas y las exportaciones de bienes. Aun así,

los ingresos en concepto de turismo fueron del

orden de los US$ 1,563.8 millones (Inguat, 2014),

siendo más altos que los ingresos obtenidos por las

exportaciones de café y bananos, dos de los

principales rubros de exportación del país.

En Honduras el turismo representó en el año 2013,

el 6.27% del PIB nacional; y esta contribución

podría crecer casi un 6% anual durante la próxima

década (UNWTO, 2015).

En Nicaragua el sector obtuvo US$ 445 millones en

ingresos, consecuentes con el 3.76% del PIB y

recibiendo un total 1,3 millones de turistas (8.1%

más que en 2013) (La Prensa, 2015).

Dada su economía fuertemente orientada al sector

servicios, el turismo representó para Panamá

ingresos estimados en 3,469.8 millones de dólares2,

con una contribución al PIB por el orden del 7.8%,

siendo el país que mayores ingresos recibe por esta

actividad.

b) En el saldo de cuenta corriente de la balanza de pagos Los recursos generados por el turismo actúan

dinámicamente a través del ingreso de divisas

frescas provenientes del extranjero y que ayudan

de esta manera al equilibrio de la cuenta corriente.

Dado que el saldo deficitario de la cuenta corriente

es una característica estructural de las economías

centroamericanas, el comportamiento positivo de

la cuenta de servicios (en donde la cuenta de viajes

tiene una participación muy importante), tiende a

balancear el déficit de la cuenta de bienes; así

2 En el caso de Panamá el país contabiliza la cuenta de Viajes

y la cuenta de transporte aéreo de pasajeros como ingresos por turismo, por lo cual en los informes oficiales aparece la cifra de 5,746 millones de dólares en ingresos por turismo en el año 2014.

Fuente: CEPAL, adaptado de Gollub J., Hosier A. y Woo G. (2003).

Agencias de viaje

Comercialización

Operadores turísticos

Alquiler de vehículos

Transporte regional

Taxis

Organización de los viajes

TransporteTransporte

aéreo

Artículos de viaje (equipaje, ropa)

Transporte acuático

(cruceros)

Alojamiento (hoteles, resorts)

Gestión de los hoteles

Servicios de seguridad y

mantenimiento

Administración y servicios de apoyo

para negocios

Servicios de telecomunicaciones

Sistemas de reserva

Comercialización

Construcción de hoteles

Desarrollo sector

inmobiliario

Servicios de ingeniería y

arquitectura

Materiales y maquinaria de construcción

Servicios financieros

Artesanías y souvenirs

Compras

Entretenimiento

Bienes de consumo

Parques temáticos

Eventos

Comercio al por menor

Destinos naturales y culturales

Actividades recreativas, culturales y

deportivas

Productos agrícolas y alimentos procesados

Maquinaria

Operadores turísticos

Servicios de comida y bebida

Servicios de entretenimiento


como la cuenta de transferencias en la mayoría de

los países.

Gráfico 3: Saldo en cuenta corriente y cuenta de “turismo y viajes” (US$ millones, año 2014)

El sector turismo es especialmente representativo

en las cuentas corrientes de Panamá y Costa Rica,

mientras que en el resto de los países

centroamericanos tiene menos participación, en

donde las remesas internacionales, principalmente

en los países del “triángulo norte” tienen mayor

impacto en la balanza de pagos.

c) Efectos en la diversificación de la

economía

La actividad turística tiene la particularidad de

promover el desarrollo y diversificación de las

economías a través de la conformación de todo un

engranaje productivo y de servicios debido a la

ampliación del mercado de consumo, promoviendo

no sólo el crecimiento de las economías locales

sino también su diversificación, lo que obliga a la

conformación de cadenas productivas con el fin de

lograr la satisfacción de las necesidades del turista,

con amplia participación del sector MIPYME, como

apoyo a los eslabones principales de los

encadenamientos.

Si bien el turismo receptivo contribuye a la

captación de divisas frescas; el turismo interno

tiende a redistribuir la riqueza en el país, a través

de los desplazamientos y consumo de servicios en

áreas alejadas de los grandes conglomerados

urbanos.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre

Comercio y Desarrollo (UNCTAD) sostiene que para

que el turismo pueda contribuir efectivamente al

desarrollo de los países deben cumplirse los

siguientes factores (UNCTAD, 2013):

1. Integrarse a la economía nacional mediante

eslabonamientos hacia adelante y hacia

atrás con otros sectores y su integración en

las cadenas de valor a nivel regional y

mundial.

2. Reinvertir los ingresos procedentes del

turismo, incluidas las divisas, para financiar

el desarrollo de las infraestructuras, apoyar

a las empresas locales, en particular las

pymes, y para desarrollar las aptitudes y las

instituciones necesarias para crear una

economía local dinámica.

3. Ejecutar políticas y estrategias que

fomentan las inversiones nacionales y

extranjeras en el turismo y las

transferencias de tecnología, que

favorezcan a su vez las actividades

intensivas en mano de obra y que atiendan

a las regiones con mayor incidencia de

pobreza.

Fuente: Dirección de Intel igencia Económica (SIECA), con información de los Bancos Centra les de la región e INEC de Panamá.

2403.2

573.4 775.5217.3 284.5

4135.4

-6000.0

-4000.0

-2000.0

0.0

2000.0

4000.0

6000.0

Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panamá

Turismo y viajes Saldo en Cuenta Corriente


d) En la generación de empleo

Normalmente los empleos creados por el turismo

tienen su origen en el gasto directo generado por el

visitante sobre los servicios y actividades del

sector; así como en los otros sectores que son

proveedores en forma indirecta.

Figura 3: Contribución del sector turismo en la generación de empleo en la región

En el caso centroamericano, según datos del World

Travel and Tourism Council se estima que cerca del

8% de los empleos generados en la región

corresponden al sector turismo, ya sean directos o

indirectos. Esto equivale a cerca de 1,938,000

empleos totales de los cuales aproximadamente

763,000 correspondieron a empleos directos por

las actividades turísticas (servicios de alojamiento,

alimentación y transporte turístico).

Tabla 1: Indicadores de empleo en el sector turismo de Centroamérica

e) En la generación de ingresos tributarios

El aumento del mercado de consumo en los países

de destino, promueve el aumento de los ingresos

tributarios derivados, especialmente del Impuesto

de Valor Agregado (IVA) como el impuesto más

fácilmente reconocible del gasto turístico.

Adicionalmente el aumento local de la demanda

inducida por la afluencia de turistas y visitantes

aumenta las recaudaciones en las contribuciones

sociales, (a través de la generación de empleos);

impuestos sobre la renta, sobre la propiedad y el

patrimonio y las recaudaciones municipales

productos de tasas de hospedaje, permisos de

operación, derechos de explotación, entre otros.

Turismo y desarrollo local en la región

Debido a que el turismo precisa para su desarrollo

y gestión de un espacio geográfico y la capacidad

de adaptarlo para su uso, se han creado los

llamados “polos de desarrollo turístico”, con el fin

de motivar o inducir la inversión privada en

espacios geográficos definidos, a través de la

promulgación de leyes de incentivos y exenciones

fiscales; contempladas en los planes nacionales de

desarrollo.

Es así como han surgido en la región algunas

iniciativas tendientes a aprovechar el espacio

geográfico, especialmente en áreas con poca

participación en las economía nacional, pero que

cuentan con importantes recursos turísticos; tales

como el Golfo de Papagayo y áreas protegidas en

Costa Rica; el Puerto de la Libertad, los Planes de

Renderos, el Cerro Verde y la playa El Icacal en El

Salvador; la región de Petén en Guatemala; las islas

de la Bahía en Honduras; los pueblos coloniales y

Fuente: Dirección Intel igencia Económica (SIECA), con datos de la CEPAL, INE de Guatemala y World Travel and

Tourism Counci l .

Indicador Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panamá

Empleos directos generados por el turismo 98,500 94,500 183,000 163,500 87,000 136,500

Empleos totales generados por el turismo

(Empleos directos + indirectos) 247,500 237,000 489,000 447,500 212,000 305,000

Porcentaje de emplo total que corresponde

al empleo directo turístico (%) 3.07 2.44 2.08 3.33 2.31 5.51

Porcentaje del empleo total que

corresponde al empleo total en turismo (%) 7.73 6.11 5.56 9.11 5.63 12.31

Fuente: Elaboración Propia. Dirección Inteligencia Económica. SIECA. 2015. Con datos de CEPAL, Instituto Nacional de Estadística, INE

y World Travel and Tourism Council. Travel & Tourism Economic Impacto 2015. Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras,

Nicaragua y Panamá.


Pacífico Sur en Nicaragua; y las islas del Caribe en

Bocas del Toro y la zona de Farallón en Panamá.

Igualmente la Secretaria de Integración Turística

Centroamericana (SITCA) ha impulsado el

desarrollo de la “Ruta Colonial y de los Volcanes”

como parte de constituir a Centroamérica en una

región “multidestino” con presencia en el mercado

turístico internacional, con el apoyo de la Agencia

Española de Cooperación Internacional (AECID) (del

Pino, 2013). El proyecto, como parte del proceso de

integración, busca contribuir al desarrollo

económico local a través del sector turismo,

incorporando principalmente a las Mipymes

turísticas ubicadas sobre la ruta y sus nodos

principales.

El turismo en estas regiones plantea importantes

oportunidades de desarrollo económico a través de

la inversión privada en sistemas de alojamiento y

alimentación, generando fuentes de empleo, que a

su vez generan importantes movimientos

demográficos, ya no sólo desde el punto de vista de

personas naturales en busca de empleo, sino de los

propios turistas que buscan ciertas localidades para

establecerse en forma de residentes.

Esta situación provoca un mayor dinamismo en las

economías locales, generando importantes

cambios en la estructura de ingresos y de consumo.

Igualmente los movimientos de la población

generan presiones sobre el ambiente y los servicios

públicos que los respectivos Estados deben

satisfacer, no sólo en las necesidades del turismo,

sino también de la población local que dará

sustento al servicio turístico.

La competitividad del turismo en

Centroamérica

El concepto de competitividad turística, se define

como “la capacidad de un país para crear valor

añadido e incrementar de esta forma el bienestar

nacional mediante la gestión de ventajas y

procesos, atractivos, agresividad y proximidad,

integrando las relaciones entre los mismos en un

modelo económico y social” (Brent J.R. Ritchie y

G.I. Crouch, 2003).

Dentro de este contexto, la competitividad turística

de los países centroamericanos está condicionada

por diversos factores interdependientes que desde

el punto de vista económico, social y político

influyen el desempeño del turismo en la región

vista como destino agregado.

El Foro Económico Mundial (WEF) publica el Índice

Global de Competitividad de Turismo y Viajes, que

en su último reporte correspondiente al año 2015,

establece una serie de indicadores con el fin de

evaluar la situación competitiva del turismo en 141

países, utilizando para ello 4 criterios:

1. Facilitación del entorno

2. Políticas y condicionantes para el turismo y

viajes

3. Infraestructura

4. Recursos naturales y culturales

De estos criterios se desprenden 14 pilares y 90

indicadores individuales con los cuales se evalúa la

posición competitiva de los países en una escala de

1 a 6 (WEF, 2015).


Gráfico 4: Índice Global de Competitividad de Turismo y Viajes en Centroamérica (1-6 max)

Los resultados para 2015 indican que España ocupa

la primera posición con un índice de 5.31, mientras

la economía menos competitiva es Chad con un

índice de 2.43.

La nación centroamericana más competitiva en el

sector turismo es Panamá, que con un índice de

4.28 se coloca en la posición 34 a nivel mundial,

seguida por Costa Rica con un índice de

competitividad turística 4.10 y ocupa la posición

42. Con posiciones intermedias se ubican

Guatemala en la posición 80 con un índice de 3.51;

mientras que con un índice de 3.41 se ubican

Honduras y El Salvador en la posición 90 y 91

respectivamente. Finalmente Nicaragua registra un

índice de 3.37 y ocupa la posición 92 de 141

naciones evaluadas.

El desempeño de Centroamérica en materia de

competitividad turística es particularmente

interesante, toda vez que aún con los beneficios

económicos demostrados por la actividad turística

en las economías de la región, y que propiamente

el turismo ha recibido la importancia como sector

estratégico de desarrollo económico, aún quedan

enormes oportunidades para su crecimiento con

miras a lograr la inserción competitiva en el

mercado turístico internacional.

En materia de facilitación del entorno, el criterio se

refiere a los ajustes estructurales necesarios para

las empresas puedan operar en un país, tales como

el entorno de negocios, seguridad y vigilancia,

salud e higiene, recursos humanos y mercado

laboral y preparación para las TIC´s. Los resultados

indican un mejor desempeño de parte de Costa

Rica y Panamá; teniendo Honduras el desempeño

más bajo.

Tabla 2: Índice Global de Competitividad de Turismo y Viajes en Centroamérica según criterios

Tal como lo menciona el informe, “la seguridad es

un factor crítico para determinar la competitividad

en la industria turística de un país. Los turistas son

propensos a ser disuadidos a viajar a países

peligrosos o regiones, teniendo en consideración el

costo social de la delincuencia común y la violencia”

(WEF, 2015). Esto pone en justa dimensión una de

las razones fundamentales por la cual los países

centroamericanos deben hacer esfuerzos

sustanciales por mejorar en este aspecto de cara a

mejorar su competitividad turística.

En lo que respecta al análisis de las políticas y

condicionantes para el desarrollo del turismo, se

refiere a las políticas y estrategias que tienen un

impacto directo en la gestión del turismo en el país.

La región en términos generales es bastante

competitiva en materia de precios al turista, rubro

en el cual Guatemala es comparativamente el país

más barato para realizar turismo, seguido por

Fuente: Dirección de Intel igencia Económica (SIECA) con datos del WEF.

4.28

4.1

3.51

3.41

3.41

3.37

0

1

2

3

4

5

6Panamá

Costa Rica

Guatemala

Honduras

El Salvador

Nicaragua

Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panamá

Índice de Competitividad Turismo y Viajes 4.10 3.41 3.51 3.41 3.38 4.28

Facilitación del entorno 4.83 4.13 4.14 3.92 4.05 4.71

Políticas y condicionantes para el turismo y viajes 4.47 4.40 4.32 4.50 4.37 4.69

Infraestructura 3.70 3.32 2.95 3.00 2.80 4.72

Recursos Naturales y Culturales 3.39 1.78 2.64 2.24 2.28 3.02Fuente: Dirección de Intel igencia Económica (SIECA) con datos del WEF.


Nicaragua. Costa Rica por su parte es el país con la

matriz de precios ligados al turismo más alta de la

región.

En materia de políticas y limitantes al sector

turismo, la región requiere además mejorar su

apertura internacional desarrollando acuerdos

especialmente encaminados a facilitar el servicio

de transporte aéreo y la conectividad entre los

países. Algunos de estos factores fueron abordados

en la XXXVIII Reunión Ordinaria del Consejo

Latinoamericano (SELA, 2012) celebrada en

Caracas, Venezuela y se incluye principalmente la

falta de conectividad aérea y la ausencia de

transporte marítimo directo entre los países de la

región. Esta situación está ligada no sólo al

desarrollo de infraestructura aérea y portuaria,

sino también a la firma de convenios, acuerdos y

políticas que tiendan a facilitar el comercio y

transporte de pasajeros.

La necesidad de apertura internacional en este

aspecto es necesaria, no sólo desde el punto de

vista de competitividad turística, sino desde el

propio del proceso de integración de un mercado

común centroamericano en materia de transporte

aéreo; el cual debe tener al menos dos

componentes: un acuerdo de cielos abiertos entre

los países de la región y la negociación de acuerdos

entre estos y terceros países (CentralAmericaData,

2013).

En lo que respecta al criterio de infraestructuras, se

refiere a la disponibilidad y calidad de la

infraestructura física en los diferentes países. Esta

constituye una de las principales debilidades de la

región, excepto en Panamá, que tiene altos

indicadores en infraestructura aérea, portuaria y

servicios turísticos.

Centroamérica en términos generales presenta un

limitado desarrollo de infraestructura

aeroportuaria, lo cual tiende a limitar la frecuencia

y cobertura de rutas y a encarecer el precio de las

tarifas áreas hacia y dentro de la región.

Igualmente se hace necesaria la inversión en planta

e infraestructura portuaria en casi todos los países;

siendo Panamá y El Salvador los que reflejan los

mejores indicadores de competitividad en este

aspecto.

El informe del WEF (2015) refleja la necesidad de

avanzar y promover la infraestructura turística y de

servicios, en donde Panamá y Costa Rica

igualmente sobresalen con los mejores indicadores

en este aspecto.

Finalmente, el criterio de recursos naturales y

culturales refleja las ventajas competitivas de los

países en la atracción de los flujos turísticos. Se

incluyen criterios como los Sitios Naturales y

Culturales de Patrimonio Mundial de la UNESCO,

así como otros indicadores de calidad del paisaje,

porcentaje de áreas protegidas a nivel nacional. En

el caso de indicadores de carácter cultural y de

negocios se valora también el número de estadios,

demanda digital para la cultura y entretenimiento y

número de reuniones internacionales, entre otros.

Mientras que en el caso de los recursos naturales,

Centroamérica ocupa un indicador intermedio con

Costa Rica y Panamá a la cabeza, en el caso del

indicador de recursos culturales se muestra un

rezago en todos los países, con los puntajes más

bajos en el tema cultural y de viajes de negocios.

Es evidente que la riqueza cultural y las

oportunidades para negocios de Centroamérica no

se están aprovechando y que el impacto que pueda

tener la llamada “Economía Naranja” (Duque &


Buitrago, 2013), asociada a la prestación de

servicios turísticos y culturales, debe ser mejor

aprovechada a través de la promulgación de

políticas y estrategias que permitan la promoción

de los recursos culturales de la región.

CONSIDERACIONES FINALES

El turismo, como actividad económica y fenómeno

social, puede contribuir estratégicamente al

desarrollo de los países centroamericanos, a través

de la promulgación de políticas de Estado y

estrategias adecuadas que logren la incorporación

efectiva de los diferentes sectores a las cadenas de

producción que intervienen en la elaboración y

venta de bienes y servicios turísticos,

especialmente el sector MIPYME, que puede

contribuir a mejorar el efecto multiplicador del

gasto turístico y aliviar en la reducción de los

niveles de pobreza de la región.

En general, los países de Centroamérica han

avanzado en el diseño de marcos legales e

instituciones en respaldo al sector, en paralelo a la

orientación de sus políticas públicas para fortalecer

el sector turismo. Sin embargo, al ser una actividad

de carácter multisectorial, se precisa el desarrollo

de la infraestructura de transporte y servicios

necesaria para lograr el despegue del sector.

El turismo, como sector productivo, ha generado

diversos beneficios para las economías

centroamericanas: genera ingresos económicos por

aproximadamente 9,320 millones de dólares,

contribuye en promedio con el 4.7% del PIB

regional y una de cada 8 personas trabaja en el

sector. A través de los ingresos por turismo, se

compensa el desequilibrio de la cuenta corriente

(deficitaria en las exportaciones de bienes) y por

consiguiente en el equilibrio de la balanza de pagos

a través del ingreso de divisas frescas provenientes

del extranjero en las economías centroamericanas.

Además, el desarrollo turístico promueve la

diversificación y crecimiento de las economías

locales a través de la ampliación del mercado de

consumo y la demanda de productos y servicios de

alto valor agregado. Este efecto multiplicador en la

economía tiene especial impacto en el sector

MIPYME, toda vez que abre nuevas oportunidades

de participación en las cadenas productivas de

bienes y servicios como actores, directos o

indirectos en el mercado.

El desarrollo del turismo tiende a tener una amplia

cobertura y participación de diversos actores en el

espacio geográfico regional, teniendo la

particularidad de poder incorporar áreas

deprimidas económicamente, a los planes

nacionales de desarrollo, siempre y cuando

cuenten con los recursos y potencialidades

turísticas y el suficiente interés para motivar el

desplazamiento de los visitantes, generalmente en

áreas costeras, áreas protegidas, ciudades y

pueblos coloniales en los cuales Centroamérica

tiene un valioso patrimonio.

En términos generales Centroamérica requiere

mejorar los índices de competitividad turística

trabajando en aspectos claves como el tema de la

seguridad, el uso de las herramientas tecnológicas

de información y comunicación y la mayor apertura

internacional incrementando la infraestructura de

conectividad. Al mismo tiempo, debe promover las

políticas de gestión y sostenibilidad ambiental, así

como prestar especial atención y valoración al

vasto patrimonio cultural de la región.


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