El papel del agua como frontera entre México y los Estados Unidos de Norteamérica

Marco Antonio Alcazar Avi la

Dirección General de Fronteras, SRE

Este trabajo identifica el estado que guarda cada una de las situaciones que ameritan cooperación binacional entre México y los Estados Unidos de Norteamérica y, en atención del fenómeno de expansión demográfica y económica de la región, prevé su evolución con la mayor objetividad posible. En particular se analiza el recurso del agua, cuya disponibilidad, en su mayor parte comprometida para usos específicos, deberá ser tenida en cuenta en la planeación regional lo mismo para impulsar nuevas actividades, que para reorientar los procesos productivos actuales e incluso para definir límites aceptables al crecimiento; por ejemplo, el incremento de las demandas de agua urbanas, implica que deberán ser satisfechas a costa de los usos agrícolas. Este fenómeno ya tiene sus primeras manifestaciones en la cuenca del río Colorado, para garantizar el abasto de ciudades como Tijuana y San Diego.

México y los Estados Unidos comparten en el se mantengan y aun se aceleren. A este área continental una frontera de cerca de 3000 respecto, resulta significativa la coincidencia de kilómetros, la quinta mas larga del mundo, en criterios de los 10 gobernadores de los estados cuyas inmediaciones se asienta una población total fronterizos, seis de México y cuatro de los estimada en siete y medio millones de personas; Estados Unidos, reunidos en fecha reciente en la última década esta creció a cada lado en Las Cruces, Nuevo México, a fin de de la línea divisoria a un ritmo superior al total impulsar la industrialización de la zona mediante de las poblaciones mexicana y estadounidense, esquemas de complementariedad, los cuales concentrándose además en las áreas urbanas. seguramente contemplan el establecimiento de

parques industriales gemelos, con instalaciones Con el propósito de ilustrar este fenómeno, a uno y otro lado de la frontera, así como conviene mencionar que, según la Oficina de un mayor número de plantas maquiladoras en Censos del Departamento de Comercio, en las territorio mexicano. Este criterio se sustenta en mayores concentraciones urbanas fronterizas de el obvio propósito de promover y aprovechar los Estados Unidos el incremento porcentual de una atractiva oferta de mano de obra, que la población de 1970 a 1980 se situó entre el 33.6 incluso ha hecho pensar a algunos promotores (El Paso) y el 56.0 (McAllen). El mismo fenómeno industriales estadounidenses en la conveniencia en México tuvo incrementos entre el 67.1 (Ciudad de experimentar con el retorno de una parte Juárez) y el 95.7 (Tijuana), según la información de de las inversiones que mantienen en la industria que dispone el Consejo Nacional de Población. maquiladora establecida en el lejano Oriente.

En buena medida, esta expansión demográfica es el resultado de la asimetría creciente entre De concretarse acciones a partir de este las economías de los dos países. Dadas las razonamiento, parecería también obvio que el circunstancias actuales y sus perspectivas a desarrollo consecuente constituirá un elemento de mediano plazo, es previsible que estas tendencias atracción para desplazar nuevos pobladores a la

zona, lo que planteara nuevas demandas de bienes y servicios y presionara sobre el uso de los recursos naturales y la calidad del ambiente.

Una estimación preliminar del Colegio de la Frontera Norte establece que al finalizar la próxima década la población de los 35 municipios mexicanos y 25 condados estadounidenses fronterizos podría rebasar los 14 millones de habitantes. Si bien es cierto que ambos gobiernos procuran, en la medida de sus posibilidades, satisfacer internamente una parte considerable de las necesidades de sus poblaciones fronterizas, la vecindad obliga a establecer mecanismos de cooperación para solucionar situaciones de interés común, entre las que destacan la vigilancia de los límites fluviales, el control y aprovechamiento del agua y de otros recursos naturales transfronterizos, la protección del ambiente y, en fin, la construcción y operación de cruces y puentes fronterizos y de los servicios de vigilancia y revisión vinculados a ellos.

La colaboración binacional en estos campos cuenta con una ya prolongada y nutrida historia a la que vale la pena referirse brevemente en cada renglón, anticipando que, a pesar de los avances alcanzados, el esfuerzo no siempre ha resultado fructífero ni suficiente en todos los casos.

Conviene analizar los problemas no resueltos, en cuyo reconocimiento coinciden ambos gobiernos. A lo largo del tiempo, la observancia de dichos Es fuente de preocupación la falta de análisis sobre instrumentos permitió resolver un considerable aspectos que, de no atenderse, pueden derivar en número de casos en los cuales la variación en el un determinado grado de conflicto. cauce del río motivó el transito de fracciones del

territorio de un país al otro. El caso mas conspicuo es, a no dudarlo, el relativo a El Chamizal, resuelto en 1963. Límites fluviales

La frontera continental entre México y los Estados Con la suscripción del Tratado de Límites Unidos quedó definida mediante los Tratados de de 1970 se establecieron criterios de carácter Paz, Amistad y Límites de 1848 y el de Límites de permanente para reducir al mínimo los problemas 1853. sin embargo, en la parte fluvial de la división originados por cambios en los cauces limítrofes se han presentado complicaciones derivadas del de los ríos Bravo y Colorado así como sus curso cambiante de los ríos internacionales, en desalojamientos y con ello solucionar los especial del Bravo. Esto hizo necesaria la problemas que origina la segregación de porciones suscripción de diversos instrumentos destinados a de territorio de las partes contratantes. Este resolver las cuestiones limítrofes, que van desde la instrumento en vigor desde hace casi 15 años Convención respecto a la línea divisoria entre los ha probado su eficacia para resolver de manera dos países en la parte que sigue el lecho del río cordial y técnicamente precisa los problemas Bravo y del río Colorado, de 1884, hasta el Tratado limítrofes causados por la naturaleza* para resolver las diferencias fronterizas pendientes En el presente momento los dos gobiernos y para mantener a los ríos Bravo y Colorado como debaten, en los términos del Tratado de 1970, la frontera internacional entre los Estados Unidos algunos aspectos relativos a la protección de la Mexicanos y los Estados Unidos de América, de margen estadounidense del río Colorado, decidida 1970. en forma unilateral, así como sus consecuencias

en la margen mexicana. El asunto se ventila en el seno de la Comisión Internacional de Límites y Aguas y se espera alcanzar, en el corto plazo, una solución satisfactoria. Se estima que los criterios contenidos en el Tratado de Límites de 1970 continuaran demostrando su eficacia ante el surgimiento de futuros casos de cambios en los cauces de los ríos Bravo y Colorado.

Agua

El rasgo distintivo de la región fronteriza, prácticamente en toda su extensión, es la limitada disponibilidad de agua. Este hecho ha sido en el pasado causa de problemas bilaterales y, sin duda, es el aspecto que Por Su potencial de conflicto en el instrumento jurídico de referencia. A fin ha ameritado mayores acciones jurídicas y técnicas de cumplir con este último objetivo, las partes Y también el que atrae a un mayor número de analizan diversos aspectos técnicos para adoptar estudiosos. los criterios y medidas que el caso amerita.

Este aspecto de la relación bilateral registra una Para el aprovechamiento de las aguas del prolongada experiencia de colaboración, derivada río Bravo, de Fort Quitman hasta el Golfo de de la suscripción de dos tratados: la Convención México, así como las de los ríos Colorado y para la equitativa distribución de las aguas Tijuana, los dos gobiernos suscribieron en 1944 del río Bravo, de 1906 Y el Tratado sobre un tratado, en el que, además de establecer la el aprovechamiento de las aguas de los ríos división de volúmenes correspondientes a cada Colorado, Bravo Y Tiiuana, de 1944, ambos en país, quedaron plasmados los criterios básicos vigor. para la construcción de obras destinadas al

Bajo los términos de la Convención de 1906, almacenamiento, derivación y control de las aguas México recibe el agua que utiliza para fines en cada caso. agrícolas del Valle de Juárez. Esta convención Un aspecto relevante del Tratado de Aguas define el aprovechamiento de las aguas del río de 1944 fue el establecimiento de la Comisión Bravo en el tramo que va de Ciudad Juárez- Internacional de Límites y Aguas (CILA), la cual El Paso a Fort Quitman. Cabe hacer notar que heredó las funciones relativas a los aspectos la tabla-calendario de entregas, acordada a la limítrofes que estaban a cargo de la Comisión firma de la Convención, no resulta adecuada Internacional de Límites, creada por la Convención para el manejo actual del agua, que tiene que de 1889, y asumió la vigilancia del cumplimiento de hacerse en función de los ciclos agrícolas. Para lo pactado en materia de división de aguas, incluso resolver este problema, desde hace varios años el de lo contenido al respecto en la Convención gobierno de México solicita anualmente al de los de 1906. Este tratado, que en noviembre del Estados Unidos una modificación del calendario año pasado cumplió 42 años de haber entrado de entregas y, sistematicamente, obtiene una en vigor, constituye un verdadero ejemplo de respuesta favorable. cooperación bilateral permanente que se extiende

En fecha reciente, y con el propósito de de Matamoros/BrownsviIIe a Tijuana/San Diego. solucionar los problemas de carácter urbano y Consagró también el mecanismo de suscripción ambiental que ocasiona la trayectoria de la Acequia de actas por ambos gobiernos para plasmar los Madre a través de Ciudad Juárez, el gobierno acuerdos sobre aspectos específicos en materia de mexicano planteó a su contraparte la conveniencia límites y aguas. A la fecha, México y los Estados de cambiar el sitio de la obra de toma de las Unidos han suscrito 275 actas, de las Cuales 179 aguas recibidas conforme a la Convención de corresponden a la etapa de la Comisión de Límites 1906. Después de estudiar el asunto, el gobierno de 1889 y 96 a la Comisión lnternacional de Límites estadounidense ha expresado su acuerdo favorable y Aguas. al respecto, puntualizando que, en todo caso, se Al amparo de este tratado se han construido habrán de respetar los volúmenes especificados obras de protección y encauzamiento en diversos

preocupación, pues la mejor de las voluntades de cooperación resulta incapaz de generar una sola gota de agua adicional a la que llega a los tramos internacionales de los cauces del Bravo y el Colorado.

Desde hace muchos años, la extracción de aguas subterráneas ha constituido una vía para complementar el suministro con fines agrícolas y usos municipales. Esta extracción se hizo hasta 1973 sin que mediara siquiera una reflexión binacional al respecto y, en buena medida, se continuó efectuando a criterio de las partes. En el acta 242, en la que se plasmó el arreglo del problema de la salinidad del río Colorado, se encuentra la Única referencia de carácter binacional acerca de este problema. Esta referencia se hizo

puntos de los ríos Bravo y Colorado: dos grandes necesaria en virtud de la decisión del gobierno presas internacionales de almacenamiento en el mexicano de construir un campo de pozos en río Bravo en las Cuales además se genera el área de San Luis Río Colorado, Sonora, para electricidad, dos derivadoras que sirven a los compensar el agua del río Colorado que no se Distritos de Riego de Mexicali y del Bajo río Bravo, podría aprovechar. El gobierno estadounidense en México y otra derivadora que sirve al Valle de correspondió a esta iniciativa proyectando un El Paso, en los Estados Unidos, así como otra campo similar en el área de la Mesa de Yuma presa para el control de avenidas en el Bajo río Arizona. Afortunadamente, la suscripción del Bravo, cuya misión es evitar inundaciones en el acuerdo sobre salinidad evitó lo que se avizoraba área Matamoros-Brownsville. como una guerra de bombeos

Para la operación, conservación y mantenimiento El acuerdo, contenido también en el Acta 242, de las obras referidas, así como para velar por además de fijar un limite anual a las extracciones la seguridad hidráulica a lo largo de los ríos que pueden efectuarse en el tramo fronterizo internacionales, las dos secciones de la ClLA entre Sonora y Arizona y, mientras se llega a la tienen oficinas distribuidas a lo largo de la frontera, celebración de un convenio de alcance general cuyo personal trabaja de manera coordinada. La sobre aguas Subterráneas en las áreas fronterizas, excepción temporal, que confirma la regla de estableció la obligación de ambos gobiernos de la cooperación en el campo de la distribución consultarse recíprocamente antes de emprender y control de las aguas internacionales, fue el en sus respectivos territorios cualquier nuevo problema de la salinidad del río Colorado, que desarrollo de aguas superficiales o subterráneas, se extendió desde fines de 1961 hasta agosto de o de realizar modificaciones sustanciales de 1973, al que se hará referencia al comentar los sus desarrollos actuales que pudieran afectar aspectos ambientales. negativamente al otro país. Este procedimiento

de consulta fue puesto en practica por primera vivida en la Comisión Internacional de Límites vez el año pasado, cuando los Estados Unidos y Aguas entre México y los Estados Unidos decidieron construir un campo de pozos en la constituye una valiosa aportación al desarrollo margen izquierda del Canal Todo Americano, en de la práctica y principios jurídicos en materia Arizona, y sometieron el proyecto correspondiente de división de aguas fluviales internacionales y a la consideración de la Comisión Internacional de también de mantenimiento de los límites definidos Límites y Aguas. Después de un amplio análisis por ríos, a nivel mundial. Con tal experiencia, técnico de carácter binacional, quedó claramente se estima que la relación futura para afrontar los establecida la conveniencia de dicho proyecto en problemas que surjan del aprovechamiento de las términos del interés de ambos países. aguas fluviales y de la operación normal de las El agua subterránea es escasa a lo largo obras correspondientes, seguirá siendo fructífera y de la franja fronteriza; si bien existe un cordial, No obstante, el incremento de la población número considerable de acuíferos subterráneos, en la zona fronteriza y la multiplicación de las conforme a la información disponible, sólo actividades económicas arrojan una sombra de algunos representan opciones adecuadas para el

No es una presunción decir que la experiencia

aprovechamiento agrícola o municipal, en términos el uso razonable y equitativo de las aguas de volumen y calidad. internacionales, considerando el conjunto de

Una preocupación, expresada con frecuencia, las cuencas hidrológicas correspondientes. El se refiere a la posibilidad de que las extracciones segundo es una minuciosa propuesta para de un acuífero subterráneo transfronterizo puedan reglamentar, mediante un acuerdo binacional, el hacerse a costa de las aguas del país vecino. En uso de los acuíferos subterráneos transfronterizos la actualidad, el mayor volumen de extracciones entre México y los Estados Unidos. se realiza en territorio mexicano y constituye la El traslado de estas propuestas a la practica, en base para el abasto de agua a Ciudad Juárez, el caso aquí referido, tropieza con una limitante para el riego en el Distrito de San Luis Río mayor: los diferentes regímenes jurídicos sobre Colorado y para el funcionamiento de la fundidora el aprovechamiento de los recursos del subsuelo. de Cananea entre los usos mayores. En la Así, mientras en México la ley establece la plena porción estadounidense de la zona las mayores jurisdicción del gobierno federal sobre el control y extracciones ocurren en el Valle de El Paso para la extracción de las aguas subterráneas, inclusive abastecer de agua a la ciudad y para riego, cuando de las libremente alumbradas, en los Estados el escurrimiento del río Bravo resulta insuficiente Unidos se aplican disposiciones legislativas y se para cubrir las necesidades de los agricultores observan practicas no sólo diferentes, sino en ahí establecidos. ocasiones francamente opuestas entre cada uno

A fin de estar en condiciones de contar con crite- de sus cuatro estados fronterizos. rios sólidos para una eventual negociación bilateral En las circunstancias actuales, la búsqueda al respecto, en la presente administración del go- de un acuerdo general sobre aguas subterráneas bierno mexicano se inició un estudio minucioso del transfronterizas entre los dos gobiernos federales comportamiento de los principales acuíferos sub- tiene que considerar un periodo de espera para ho- terráneos en explotación en la parte mexicana. mogeneizar los criterios jurídicos de Texas Nuevo Este estudio, realizado con la participación de di- México, Arizona y California tarea que no parece versas entidades gubernamentales y académicas, fácil ni expedita. Así pues, se considera que en permite asegurar que los niveles actuales de ex- los acuíferos subterráneos en explotación se man- tracción no ocasionan efectos adversos en la parte tendrá el modus vivendi aceptado hasta la fecha estadounidense de los acuíferos y también que en y que para el inicio de futuros aprovechamientos caso de incrementarse las extracciones se tendrían se continuara acudiendo al mecanismo de con- en México consecuencias negativas en términos de sulta mutua. De hecho, en el seno de la Co- calidad, antes de provocar la migración de aguas misión Internacional de Límites y Aguas se man- de la otra parte. Así pues, la geología de las zonas tiene el intercambio de información técnica so- en las que se alojan las aguas subterráneas trans- bre aspectos relevantes de los mayores acuíferos fronterizas resulta mucho mas compleja que una en uso. Cuando se trata de las aguas superíi- simple vasija a la que pudieran introducirse dos po- ciales, si bien la experiencia obtenida en el uso potes en una competencia para probar quién tiene de recursos subterráneos ofrece elementos para mayor capacidad de succión. resolver las situaciones que se pueden presentar

Lo anterior no significa que se esté exento en forma permanente de situaciones de conflicto por el abuso de las aguas subterráneas, sino simplemente que en las condiciones actuales no hay ingredientes para que se produzcan tales situaciones a corto plazo.

La búsqueda de un acuerdo de carácter general sobre aguas subterráneas transfronterizas ha sido objeto de amplias reflexiones tanto en foros académicos binacionales como en el seno de organizaciones internacionales, de los cuales han resultado documentos propositivos como las Reglas de Helsinki de 1966 y el llamado Borrador de Ixtapa de 1982. El primero de estos documentos constituye una aproximación metodológica para juzgar

en el estado actual de desarrollo de la zona, de e Situación actual de las demandas de los persistir las tendencias de incremento demográfico recursos en uno y otro país, así como su se generara una presión excesiva sobre el recurso evolución previsible. que, en este caso, podría ocasionar su deterioro Características intrínsecas de cada manifestación hasta volverlo inútil. de recursos relevantes, así como su comporta-

miento cuantitativo y cualitativo ante diferentes niveles de explotación. Otros recursos naturales

e Diferencias entre los regímenes legales a los que Al contrario de lo que sucede con el agua, se sujeta el aprovechamiento de cada recurso el conocimiento que se tiene de los demás en México y en los Estados Unidos. recursos transfronterizos resulta muy limitado y el Estudio de las experiencias que arrojan los uso que se hace de ellos escasamente ha sido casos, tanto de acuerdo como de controversia, tema de análisis técnico o jurídico, en el plano entre diversos estados nacionales, relativos al binacional. Esto obedece a una circunstancia aprovechamiento y conservación de recursos que no es privativa del caso México-Estados naturales transfronterizos. Unidos: la incipiente generación de criterios para el aprovechamiento equitativo y la protección de los De cualquier manera, es claro que el conjunto recursos naturales transfronterizos bajo enfoques de estos recursos constituye un importante binacionales. patrimonio para los pueblos de ambas naciones

y que cada uno de tales recursos puede adquirir un alto valor en términos del desarrollo de la región, E l caso más conspicuo de aprovechamiento

de este tipo de recursos es la explotación de yacimientos de hidrocarburos que desde hace

llegando incluso a ser determinante México, en congruencia con sus principios de política exterior, varias décadas se efectúa en ambos lados de la

que en momento alguno hayan mediado intentos

similares a los comentados en lo referente a las aguas del subsuelo. Sin embargo, existe una preocupación naciente sobre las situaciones que se pueden presentar en relación con el Aspectos ambientales aprovechamiento futuro del resto de los recursos naturales transfronterizos y, en lo que a México Hoy resulta obvio que la presencia creciente de se refiere, se ha iniciado un esfuerzo institucional núcleos humanos en la zona fronteriza es causa de para identificarlos y caracterizarlos, a fin de evaluar impactos adversos sobre el ambiente, La ausencia la conveniencia de buscar acuerdos binacionales en el pasado de una consideración de este género al respecto. En el análisis correspondiente se en las decisiones vinculadas con el desarrollo de consideran, entre otros, los siguientes aspectos: la zona, desembocó en diversos problemas de

deterioro de las aguas, el aire y el suelo de la región e incluso se tradujo en fuente de fricciones entre los dos países. Sin duda, el mayor impacto observado corresponde a las aguas utilizadas para fines diversos y el análisis y búsqueda de soluciones al respecto forma parte, desde hace varios años, de las tareas básicas de la CILA.

Al formular el Tratado de Aguas de 1944, los negociadores tuvieron noción clara de la importancia creciente de los problemas fronterizos de saneamiento y en el artículo 3 del citado instrumento quedó plasmada la obligación de ambos gobiernos de prestarles atención preferente.

En la practica, esta obligación se cumplió en mayor proporción por parte de los Estados Unidos, entre otras razones en virtud del desarrollo desigual

sostiene que la defensa de la soberanía nacional y

en materia de recursos naturales transfronterizos

soberanía de otros estados

frontera, en los estados de Tamaulipas y Texas sin la búsqueda de acuerdos equitativos y duraderos

de regularla, quizá por factores de origen geológico exigen actuar sobre la base del respeto de la

de ambas economías, lo cual, como ya se presentan en Tijuana/San Diego, Mexicali/Calexico advirtió, se ha traducido, de manera cada vez y Nogales, Sonora/Nogales, Arizona, en la parte más acelerada, en factor de atracción de la oeste, y el de Nuevo Laredo/Laredo, en la parte población del centro y sur de México que visualiza mayores perspectivas de ocupación e ingreso en En Tijuana, el gobierno mexicano realiza una la zona fronteriza. Este proceso se ha visto cuantiosa inversión para rehabilitar y ampliar el acompañado de un rezago en la dotación de los sistema integral de agua potable y alcantarillado servicios básicos. Remontarlo es preocupación de la ciudad con el apoyo crediticio del Banco del gobierno mexicano, el cual se ve obligado Interamericano de Desarrollo y, con recursos a establecer prioridades que, en el caso del fiscales, procede a la solución del problema de agua, se inclinan por el suministro más que las aguas residuales urbanas. En 1987 fue puesta por el tratamiento, por razones vinculadas a las en operación la primera etapa del sistema de limitaciones presupuestarias y a la mas elemental alejamiento y tratamiento, con capacidad para lógica política. absorber todas las aguas residuales que se

Para afrontar este tipo de problemas, en el generen hasta 1990. Las dimensiones actuales y marco del Tratado de Aguas, en 1979 ambos las estimaciones acerca de su crecimiento hacen gobiernos firmaron el Acta 261 de la Comisión necesario dividir el sistema sanitario en dos. La Internacional de Límites y Aguas; en ella acordaron parte mencionada dará servicio a la zona oeste de definir como problema fronterizo de saneamiento la ciudad, en tanto que la del este sera servida cada uno de los casos en que las aguas que por una nueva planta ubicada en la margen de crucen la frontera, incluyendo las costeras o las un arroyo tributario del río Tijuana, en territorio que escurran por los tramos limítrofes de los ríos mexicano. Bravo y Colorado, tengan condiciones sanitarias En este caso, discutido ampliamente en el seno tales que representen un riesgo para la salud y de la ClLA y resuelto en su primera parte mediante el bienestar de los habitantes de cualquier lado de la suscripción del Acta 270, México prefirió llevar la frontera o impidan el uso benéfico de dichas adelante una solución integral en su territorio con aguas. el propósito fundamental de estar en condiciones

La persistencia de los problemas de contami- técnicas y económicas de disponer del agua nación del agua fue el factor de mayor peso para la tratada en un área en la que este elemento es suscripción del Convenio entre México y los Esta- escaso al grado de obligar a su transportación dos Unidos sobre cooperación para la protección y desde el río Colorado. mejoramiento del medio ambiente en la zona fron- La entrada en operación de los elementos ac- teriza, en agosto de 1983, también conocido como tuales del sistema ha contribuido a eliminar lo que Convenio de La Paz, cuyos objetivos son: estable- llegó a ser un importante factor de tensión en el cer las bases para la cooperación en la protección, conjunto de la relación bilateral. Y si bien el pro- mejoramiento y conservación del ambiente, en es- blema aún no está resuelto en su totalidad, el pecial en aquellas áreas donde no existían acuer- avance alcanzado en la ejecución de las obras y dos previos; acordar las medidas necesarias para en la negociación binacional permite prever que prevenir y controlar la contaminación en la zona fronteriza, definida como una faja de 100 kilómetros a ambos lados de la línea divisoria; y promover el marco para desarrollar un sistema de notificación en situaciones de emergencia.

Los problemas de contaminación generados en México por descarga de aguas residuales urbanas no tratadas se presentan bajo dos circunstancias. Una, el escurrimiento a través de cauces que cruzan la frontera y se adentran en territorio de los Estados Unidos, debido a la topografía, en la parte oeste del área de contacto entre ambos países. Otra, el vertimiento al río Bravo, en la parte este de la frontera. En la actualidad, los problemas fronterizos de saneamiento más importantes son los que se

este.

los aspectos restantes se resolverán en el espíritu del Convenio de 1983, el cual establece que las acciones que se inscriban en su ámbito se suje- tarán a la disponibilidad de fondos y otros recursos de cada parte y a la aplicación de las leyes y los reglamentos de cada país.

Es necesario señalar que sobre este asunto el gobierno estadounidense ha ofrecido su colaboración, planteando opciones para lograr una solución de carácter binacional y que el gobierno mexicano, después de apreciarlas en todo su valor, ha determinado llevar adelante la solución nacional por las razones antes expuestas.

El caso de Mexicali, cuyo sistema de alejamiento de aguas residuales crudas enfrenta insuficiencias y cuellos de botella, también constituye un ejemplo de cooperación para solucionar un problema problemas de agua potable Y alcantarillado de la fronterizo de saneamiento. En la actualidad, con la ciudad de Nuevo Laredo, Pero no ha Sido posible aportación de los dos gobiernos, se construye una establecer los mecanismos financieros para su planta auxiliar de bombeo que permitirá manejar ejecución. la totalidad de los caudales en las horas criticas, Es innegable que en el renglón de los problemas impidiendo la descarga de aguas negras crudas al fronterizos de saneamiento existe un potencial río Nuevo que cruza la linea divisoria y se interna de conflicto binacional; sin embargo, se han en territorio estadounidense. identificado los casos más apremiantes y el

En el área de las dos ciudades de Nogales se gobierno mexicano ha realizado un considerable localiza una de las experiencias de colaboración esfuerzo en darles solución al alcance de sus más antiguas para la solución de problemas posibilidades y, como ya se pudo advertir al fronterizos de saneamiento. En efecto, desde comentar situaciones específicas, ambos gobiernos 1951 funciona en territorio de Arizona una planta han mostrado la mejor disposición para encontrar internacional para el tratamiento conjunto de las mecanismos de cooperación destinados a reducir aguas residuales urbanas, la cual fue ampliada al mínimo los efectos negativos tanto en el en 1967. El acuerdo celebrado al respecto ha ambiente como en la relación bilateral. probado su eficacia y en el presente las dos Las actividades agrícolas también inciden en secciones de la ClLA analizan la posibilidad de la contaminación de las aguas de los ríos efectuar una ampliación que permita absorber las internacionales. Entre 1965 y 1967 los dos aguas residuales que generaran los dos Nogales gobiernos discutieron el problema de salinidad que en un horizonte de mediano plazo. Por otra ocasionaba el vertimiento de las aguas de retorno parte, el gobierno mexicano también considera la de las actividades agrícolas mexicanas en el Bajo alternativa de una solución en territorio mexicano, río Bravo. La solución al problema, mediante la en caso de no llegar a un acuerdo satisfactorio construcción del Dren del Morillo vinculado a una para ambas partes respecto a la ampliación de la red de drenaje con descarga directa al Golfo planta internacional. de México, se alcanzó mediante un acuerdo de

Por el momento, la situación más compleja se cooperación plasmado en las Actas 223 y 224 de la presenta a lo largo del río Bravo dado el número y Comisión Internacional de Límites y Aguas. la dispersión de las poblaciones localizadas en sus El problema anterior guarda similitud por márgenes en el tramo internacional; no obstante, su contenido con el caso más famoso, ya sólo los casos de Reynosa y Nuevo Laredo mencionado, de la salinidad de las aguas del reúnen características que han motivado a la ClLA río Colorado, que fue motivo de controversia por a considerarlas entre los problemas fronterizos espacio de 12 años y que se resolvió cuando de saneamiento. En el primero, el gobierno los Estados Unidos construyeron el canal Wellton- mexicano realiza inversiones para rehabilitar la Mohawk para manejar las aguas de retorno del planta destinada al tratamiento de las aguas distrito agrícola del mismo nombre y prolongar su residuales de Reynosa; en el segundo, se cuenta trayectoria en territorio mexicano, hasta el estero con el proyecto para la solución integral de los de Santa Clara en las proximidades del Golfo de

ambas empresas la instalación de una red de estaciones para medir los niveles de contaminación, cuyos registros evalúa de manera sistemática.

Además de los casos de las fundidoras de cobre, ambos gobiernos llevan a cabo una amplia labor para identificar y caracterizar los procesos de contaminación atmosférica a lo largo de la frontera, destacando los originados por las concentraciones vehiculares en las grandes áreas urbanas de Tijuana/San Diego y Cd. Juárez/El Paso. La información consignada en esta labor de inventario de fuentes de emisiones contaminantes se intercambia y la discusión de sus valores y efectos se realiza de manera conjunta por grupos de expertos de los dos países que mantienen

California. El acuerdo binacional correspondiente comunicación permanente. se concretó mediante la firma del Acta 242 de la También se pueden consignar importantes CILA, a la cual ya se hizo referencia. En ambos avances en la concertación binacional para evitar casos, las soluciones han resultado satisfactorias la contaminación por desechos y sustancias hasta la fecha Y no Se advierten elementos que peligrosas, alcanzados en el marco del Convenio puedan influir en nuevas situaciones de conflicto sobre protección y mejoramiento del ambiente por la contaminación de los ríos internacionales fronterizo. En julio de 1985, se firmó el Acuerdo a causa del vertimiento de aguas de retornos de cooperación sobre contaminación del ambiente agrícolas. a lo largo de la frontera terrestre internacional

La contaminación atmosférica también ocupa por descarga de sustancias peligrosas, cuya un lugar destacado en las preocupaciones parte medular preve el establecimiento de un ambientales de los dos países en la zona fronteriza; plan conjunto de contingencias para hacer frente en el marco del Convenio de la Paz en 1987, a incidentes de contaminación que causen, o se estableció un acuerdo de cooperación sobre amenacen con causar, efectos adversos a la contaminación transfronteriza del aire causada por salud y bienestar públicos o al ambiente. Las las fundidoras de cobre a lo largo de la frontera. definiciones institucionales y los mecanismos En él, los Estados Unidos se comprometieron a locales, regionales y nacionales para aplicar este asegurar que cualquier fundidora de cobre que se plan, se han definido a lo largo de mas de dos establezca en la zona fronteriza estadounidense, años de trabajo, y a la fecha se cuenta con un o bien la fundidora de Douglas Arizona, en proyecto final para ser sometido a la aprobación de caso de reapertura, deberán sujetar su operación ambos gobiernos. a las medidas necesarias para garantizar el El otro acuerdo obtenido en este ámbito, data cumplimiento estricto de las normas ambientales del mes de noviembre de 1986 y se refiere a la estadounidenses, en materia de emisiones de responsabilidad y control de ambos gobiernos so- dióxido de azufre. Por su parte, México se bre los movimientos transfronterizos de desechos comprometió a sujetar las operaciones de la y sustancias peligrosas. En cumplimiento de este fundidora de Nacozari Sonora, a las normas acuerdo, los dos países mantienen un sistema de mexicanas correspondientes. A tal propósito, la notificaciones y autorizaciones previas sobre mo- empresa construye una planta productora de ácido vimientos legales de este tipo de elementos y se sulfúrico que eliminara el riesgo de contaminación comprometen a recibir en retorno los que hayan por dióxido de azufre. Así mismo, el gobierno sido introducidos al otro país violando el propio mexicano se comprometió a asegurar que en acuerdo, además de obligarse a restaurar el am- cualquier expansión futura de la capacidad de la biente dañado y a indemnizar a los intereses afec- fundidora de Cananea, Sonora, se tomaran las tados. medidas necesarias para asegurar el cumplimiento Con todo y los acuerdos firmados, conviene de las disposiciones ambientales vigentes. tener presente que la contaminación por manejo

A fin de vigilar el cumplimiento de sus y disposición final de materiales y residuos compromisos, el gobierno mexicano exigió a peligrosos resulta la mas problemática de mantener

bajo vigilancia y control, sobre todo por lo que toca capitales nacionales otorgan escasa atención a a residuos, tanto por la multiplicidad y dispersión las necesidades y aspiraciones de las poblaciones de sus orígenes, como porque el transporte fronterizas. de los mismos a través de la frontera puede La experiencia vivida permite suponer, sobre constituir un negocio ilegal, cuyas utilidades se bases firmes, que el espíritu de colaboración incrementan al aumentar las restricciones legales al entre los dos gobiernos se mantendrá y que el respecto, así como las sanciones correspondientes futuro habrá de contemplar el perfeccionamiento en ambos países. de los procedimientos empleados hasta ahora. Sin

Para mantener un registro actualizado de la embargo, esta Visión Optimista tropieza Con Un dato evolución de las cuestiones ambientales fronterizas que puede producir una modificación sustancial de el Convenio de la paz prevé un mecanismo de la situación en un periodo relativamente breve, es seguimiento con base en reuniones anuales de decir en el próximo par de decenios. Este dato es los coordinadores nacionales entre la Secretaría el que Se refirió al inicio de estas notas, sobre de Desarrollo Urbano y Ecología en el caso la verdadera explosión demográfica Con la que de México, y la Agencia para la Protección del nos amenazan quienes realizan estudios sobre las Ambiente, en el de los Estados Unidos. A la posibilidades de comportamiento numérico futuro fecha se han realizado tres reuniones formales de de la población en ambos lados de la frontera. los coordinadores nacionales y seis de los grupos De confirmarse en la realidad el Pronóstico de de expertos en contaminación de agua, aire y que la población del área se duplicará en un suelo, además de un número mayor de contactos periodo de 15 años, se manifestarían con toda informales, de los cuales se han derivado los intensidad los h i t e s que las condiciones naturales acuerdos específicos ya mencionados, así como de la región Ofrecen al crecimiento, en especial múltiples acciones de colaboración e intercambio los relacionados Con el elemento más escaso: el técnicos, agua, y se correría el riesgo de acentuar, tal vez de

manera irreversible, los impactos negativos sobre el ambiente.

En un escenario de esta naturaleza también Consideraciones finales

es valido suponer que el esfuerzo gubernamental El balance de la colaboración entre México y los federal en uno y otro lado para atender las Estados Unidos para el manejo de los temas necesidades de la zona fronteriza, que constituyen reseñados en el presente trabajo, permite advertir sólo una porción de las necesidades nacionales, que se trata de un aspecto de la relación bilateral, resultaría cada vez más insuficiente y, por lo cuya dinámica se ha consolidado a lo largo menos en el caso de México, se podría ver del tiempo, ensanchando sus manifestaciones a severamente aumentado el rezago en servicios

relación bilateral. situaciones de población e intercambio económico. En cada uno de los casos, a la formulación

de instrumentos jurídicos y al establecimiento de mecanismos de cooperación han correspondido logros concretos que proporcionan un beneficio directo y cotidiano a los millones de habitantes de

medida que ha aumentado la complejidad de las cuyo funcionamiento tiene repercusiones en la

La variable demográfica por sí sola podría constituir un valladar insalvable para el desarrollo equilibrado y sostenido de la zona fronteriza sobre todo si la disparidad entre las dos economías continúa ampliándose. En este sentido, es posible

los dos países que viven y trabajan a lo largo de la prever, antes de que se alcancen las cifras zona fronteriza. pronosticadas, crisis nacionales y binacionales de

Es importante destacar el interés permanente proporciones mayores, con efectos imprevisibles, de los dos gobiernos federales por la buena como producto de los diferentes desequilibrios marcha de la colaboración fronteriza, así como su que puede producir el uso abusivo y el deterioro participación permanente y directa en la atención de los recursos allí existentes, Así pues, hay de situaciones concretas. Para llevar adelante factores como la relación económica entre las dos la labor reseñada, ambos gobiernos mantienen naciones, cuya dinámica y consecuencia rebasan su presencia en la zona a través de diversas ampliamente el ámbito fronterizo que afectan y dependencias y también reciben el apoyo de las en buena medida determinan su desarrollo. Sin autoridades locales. Es claro que en los temas embargo, existen otros elementos dignos de ser comentados resulta endeble el argumento, repetido considerados para afrontar con el mayor éxito con frecuencia, en el sentido de que las respectivas posible el desarrollo de la región y de entre

ellos destaca un esfuerzo de planeación que Por otra parte, esta parece ser la Única forma de permita anticipar medidas para disminuir el impacto perpetuar una relación fronteriza fructífera, basada negativo de la expansión demográfica. Este en la comprensión mutua de los derechos y las esfuerzo debe ser realizado por cada país en su necesidades de la otra parte, como condición etapa inicial, pues de esta manera se tendrá en Para garantizar en el largo Plazo la presencia Y consideración el interés nacional correspondiente. el desarrollo de las dos naciones en la zona. Pero en una segunda etapa, la planeación regional debe surgir como un nuevo mecanismo de Bibliografía colaboración fronteriza, con el objetivo preciso

Ramírez Rodríguez Roberto, "Aguas con los Estados Unidos de América", Memorias del X Congreso actividades económicas y de los asentamientos Nacional de Hidráulica, Asociación Mexicana de humanos. Hidráulica, A.C., México, 1988.

Sólo la adopción y puesta en operación de Secretaría de Relaciones Exteriores, Tratados y Convenciones vigentes entre los Estados Unidos un mecanismo de planeación regional binacional,

establecido sobre la experiencia jurídica y técnica Mexicanos y otros países, T 1, México, 1948. de la colaboración lograda hasta ahora, evitara la Secretaría de Relaciones Exteriores, Oficina de Límites generación de expectativas que pueden calificarse y Aguas Internacionales, El Tratado de Aguas de excesivas acerca de la capacidad de la zona Internacionales celebrado entre México y los Estados fronteriza para absorber población y actividades Unidos el 3 de febrero de 1944, México, 1947. productivas y de transformación. Una práctica Secretaría de Relaciones Exteriores, Tratado para de esta naturaleza, en la que el respeto mutuo resolver las diferencias fronterizas pendientes y para debe continuar siendo el ingrediente principal mantener a los ríos Bravo y Colorado como la frontera de la relación fronteriza deberá, así mismo, internacional entre los Estados Unidos Mexicanos y reconocer las peculiaridades de cada segmento los Estados Unidos de América, México, 1972. de la zona fronteriza y consolidarse mediante un Secretaría de Relaciones Exteriores, La salinidad del río amplio debate con la participación de todos los Colorado: una diferencia internacional, México, 1975. grupos sociales interesados. Las diferencias entre Senado de la República, Tratados Y convenios, tomos 1

de los países son obvias, no obstante, como

de inducir una mejor distribución espacial de las

las necesidades, los propósitos y los recursos Y 3.

se puede apreciar en la temática analizada, es posible armonizar en la diferencia y avanzar en la colaboración.

1 Este artículo fue redactado para el taller de trabajo de la Comisión sobre el Futuro de las Relaciones México Estados Unidos.

2 Actualmente, Embajador de México en Belice