El mundo perdidoEl mundo perdido (original en ingls: The Lost World) es el ttulo de una novela del autor escocs Arthur Conan Doyle, sobre una expedicin a una meseta sudamericana (basada en el monte Roraima de la selva Amaznica Venezolana) en donde an sobreviven animales prehistricos. Fue publicada en 1912 e introdujo por vez primera al conocido personaje del profesor Challenger. Para tratarse de un relato de ficcin ambientado en tiempos remotos, el episodio que trata sobre los dinosaurios es sorprendentemente corto: muchas ms pginas estn dedicadas a una batalla entre una tribu de hombres prehistricos y un grupo de violentos homnidos primitivos.Argumento:

Ed Malone, reportero del Daily Gazette, se dirige a su jefe para conseguir una misin peligrosa y aventurera (de modo que pudiera impresionar lo bastante a su amada, Gladys, como para pedirle su mano). McArdle, el editor, accede y enva a Malone a entrevistarse con el profesor Challenger, una tarea difcil pues el profesor ha agredido a varios otros periodistas enviados a hablar con l sobre su presunto descubrimiento de dinosaurios en Sudamrica. Dicho hallazgo ha sido hasta el momento ridiculizado por la corriente cientfica principal, pero Challenger convence a Malone de su veracidad y le invita a una expedicin al Amazonas venezolano para recoger ms evidencia. Otros dos personajes tambin son incorporados al viaje: el profesor Summerlee, cientfico calificado para la tarea, y Lord John Roxton, un aventurero que conoce bien el Amazonas, territorio en el que varios aos antes se haba desempeado en misiones contra tratantes de esclavos.

Meseta que explora la expedicin

Despus del largo viaje de rigor, alcanzan la meseta con la ayuda de guas indgenas, que se asustan supersticiosamente al acercarse al rea, y huyen mucho antes de que la expedicin alcance su meta. Slo cinco sudamericanos (dos indios, dos mestizos y un africano) permanecen en sus puestos: uno de stos, Gmez (uno de los mestizos), es el hermano de un hombre al que Roxton mat en su lucha contra los esclavistas. Cuando la expedicin consigue hacer pie sobre la parte superior de la meseta, Gmez los atrapa all destruyendo el nico puente. Zambo, el africano es leal y permanece en la base de la montaa para ayudar a sus patrones en el caso de que puedan encontrar un camino de regreso. El otro mestizo muere y los dos indios huyen despavoridos por el miedo que le tienen a esa tierra.

Los expedicionarios deciden investigar el mundo perdido. Son atacados por pterodctilos en un pantano; poco despus Roxton encuentra un poco de arcilla azul que le despierta un enorme inters. Despus de explorar el terreno y de estar a punto de ser devorados por dinosaurios, los aventureros descubren que otras dos especies de humanoides viven en la meseta. Uno es una raza de criaturas de aspecto simiesco, y la otra es una tribu de seres humanos reales aunque primitivos. Los dos cientficos hipotetizan que en el pasado habra sido ms fcil subir a la meseta, lo que explicara la presencia de especies post-jursicas. Estos dos grupos de humanoides luchan constantemente entre s. Challenger, Summerlee y Roxton son capturados por los simios.

Roxton logr escapar, y, junto con Malone, que no haba sido capturado, comienzan una operacin de rescate y los encuentran en el mismo momento en que los simios estn por arrojarlos por el borde de la meseta. Despus de salvarlos inician una frentica huida en la que se topan con la tribu humana. Bajo direccin de los europeos, los hombres primitivos derrotan a sus enemigos simiescos y logran la superioridad territorial.

La expedicin entonces llega a saber, gracias al dato proporcionado por un hombre joven destacado de la tribu, que una de las cuevas deshabitadas cerca de aquellas en las que vive la tribu es un tnel que conduce hasta la base de la planicie, lugar desconocido por esos hombres arcaicos. La expedicin escapa furtivamente, pues la tribu desea que permanezcan con ellos. Vuelven a Inglaterra llevando con ellos un pterodctilo, que rpidamente escapa al ser exhibido y es desacreditado por el pblico presente como alguna clase de pjaro desconocido, pues nadie consigue examinarlo en detalle. En una cena en el apartamento de Roxton con otros miembros de la expedicin, ste le muestra la enigmtica arcilla azul que, al ser desmenuzada, revela diamantes en su interior. Su valor, de unas 200.000 libras esterlinas, es repartido entre los camaradas. Challenger utiliza su parte para abrir un museo; Summerlee para retirarse; y Roxton para organizar otro viaje al mundo perdido. Malone vuelve a su amor, Gladys, para descubrir que se cas con otro hombre mientras l estaba ausente. Para no quedarse en Inglaterra, se ofreci como voluntario para la segunda expedicin de Roxton.

Personajes:

Profesor Challenger zologo.

Profesor Summerlee cientfico.

Ed Malone reportero del London Journal.

McArdle editor del London Journal.

Lord John Roxton aventurero y deportista, adems de cazador de especies exticas. tambin lucho contra los esclavistas en el amazonas.

Gmez gua mestizo sudamericano y hermano de un tratante de esclavos. Muerto por Roxton.

Manuel otro gua mestizo sudamericano.

Zambo Fiel sirviente de los aventureros durante la expedicin. Mat a Manuel.

Gladys amiga de Malone, quien lo inst a realizar una aventura para ganar su amor

Adaptaciones al cine y a la televisin:

La novela ha sido adaptada al cine en varias ocasiones. La primera de ellas fue en 1925: El mundo perdido, con la leyenda cinematogrfica Wallace Beery en el papel del profesor Challenger. Esta versin fue dirigida por Harry O. Hoyt e introdujo novedosos efectos especiales mediante la tcnica de stop motion a cargo de Willis O'Brien y Marcel Delgado (que luego trabajaran juntos en la versin original de King Kong dirigida por Merian C. Cooper). Esta pelcula fue designada "de significancia cultural" por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y seleccionada para ser preservada en el Registro Cinematogrfico Nacional de los Estados Unidos (vase National Film Registry).

Otras adaptaciones son las de 1960, 1992 y 1998. Una secuela del film de 1992, Regreso al mundo perdido fue lanzada en el ao 1998. En el ao 2001 se realiz una nueva adaptacin en formato de miniserie por la cadena de televisin BBC llamada The Lost World (2001)y la serie de televisin basada en el libro con el nombre Sir Arthur Conan Doyle's The Lost World.

Por ltimo, una pelcula para televisin presentada en 1999 e inspirada en la novela de Julio Verne Viaje al centro de la tierra contiene muchos elementos tomados del relato de Conan Doyle, como la guerra entre hombres prehistricos y "eslabones perdidos", aunque estos ltimos no son antropomorfos, sino que tienen una conformacin reptiliana y son llamados "Soroides" por la tribu humana.