el metodo experimental en hume (la influencia de newton)

7/24/2019 EL Metodo Experimental en Hume (La Influencia de Newton)

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La influencia del mtodo experimental de Newton en la Filosofa de Hume.

El mtodo experimental no empieza en Newton, pero si podemos afirmar, y

creo que muy pocos se opondran, a que es en el trabajo del cientfico ingls

que llega a su mejor y ms refinada expresin antes de servir comofundamento exclusivo para argumentos positivistas que buscaban dar razn

de los fenmenos naturales, sociales, psicolgicos y dems. Esta distincin

se hace a partir del estudio de los planteamientos newtonianos y de concluir

que podemos encontrar en sus razones sobre universo no solo argumentos

naturales y cientficos, sino tambin metafsicos y teolgicos. Es decir,

Newton ms que ciencia hizo tambin filosofa, y no solo eso, sino que

termino de elaborar un mtodo para alcanzar conclusiones generales, tanto

cientficas como ontolgicas (a estas incluso las considero universales).

Siendo, por ejemplo, la ley del movimiento, la fuerza de la inercia y la ley de

gravitacin conclusiones sobre fenmenos naturales en el pensamiento

cientfico de Newton, estas en ningn momento negaban posibles

argumentos metafsicos o teolgicos, de hecho, suceda todo lo contrario,

que estas leyes naturales se fundamentaban en argumentos metafsicos,

tales como la doctrina de los tomos y el argumento del ter, sobre los

cuales, a diferencia de dichas leyes naturales, no poda demostrarlos a partir

de fenmenos naturales, es ms, estos le servan como supuestos

ontolgicos que servan de soporte para la estructura mecnica de leyes

naturales que compona el universo, estructura que despojada de dichos

supuestos flotaba en el aire a desprecio de cualquier demostracin

matemtica o inductiva, llegando al punto de que lo nico que podra

hacer enteramente real al universo y vlidas las inferencias inductivas del

mtodo experimental era el presupuesto de que existe uniformidad en la

naturaleza y es esta, en el pensamiento newtoniano, la que conduce a la

idea de Dios, como agente activo, interviniendo en el universo para

mantener tal uniformidad en sus fenmenos. Podemos concluir entonces


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que Newton no solamente fue cientfico, sino que su tarea tambin transito

e influyo en los campos de la metafsica y la teologa natural. Si tomamos a

Hume como un heredero del mtodo experimental de Newton, no a

capricho, sino por la misma afirmacin del filsofo ingls, que en la

introduccin de su Tratado sobre la Naturaleza Humana el mismo afirma

pretender aplicar el mtodo experimental en cuestiones morales, por lo que

no sera difcil concluir que el mismo pretenda seguir el mtodo de Newton

aunque en un campo distinto, a lo que resulta conveniente considerar hasta

qu punto se sostiene el filsofo ingles en dicha pretensin, y que tanto

seguir el mtodo experimental newtoniano en el desarrollo de su tarea

filosfica.

El punto de partida: El Mtodo Experimental de Newton.

Partiendo de observar las obras principales de Newton podemos observar su

diversidad terica y metodolgica, que concuerda con su amplia visin

cientfico-filosfica, sus dos escritos principales son Principios Matemticos

sobre la Filosofa Naturaly su ptica, ambos escritos muestran su particularpersonalidad intelectual y metodolgica. Por un lado los Principia1 se

desarrolla de forma matemtico-deductiva, lo que lo hace un escrito

sinttico; por el otro lado la pticase desarrolla como un anlisis inductivo.

Los Principiavan a marcar el camino para el pensamiento cientfico del Siglo

XVIII, a partir de la corriente cientfica-metodolgica que va desde

Descartes a Galileo, pasando por Coprnico y Kepler, donde las causas son

descubiertas y se establecen como principios matemticamentedemostrables que sintetizaba las observaciones sobre los fenmenos

naturales constituyendo leyes generales como son el caso de la inercia y la

1Principia se utilizara para hacer referencia a la obra de Newton titulada Principios Matemticos sobre la

Filosofa Natural en base a su nombre original Philosophi naturalis principia mathematica


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gravitacin. La ptica, que toma la herencia dejada por Bacon y Boyle, no

iba a tener una composicin tan rigurosa, caracterstica que tambin la iba

a hacer ms accesible a la mayora, adems de base metodolgica para

la explicacin de diversos y variados fenmenos naturales (la electricidad,

la luz y hasta la fisiologa animal), esto porque en el mtodo de la pticaera

bsicamente hacer experimentos, observaciones y obtener conclusiones

generales por induccin, era una construccin analtica de datos empricos.

Por esta razn la filosofa natural de Newton dio lugar a dos diferentes

tradiciones, los Principia dando lugar a un conocimiento racional del mundo

externo que habra de ser pensado con rigor y coherencia matemtica y la

ptica como base para el desarrollo de una ciencia experimental a partirde datos empricos.

El mtodo matemtico de Newton se diferencia del desarrollado por

Descartes y Kepler en que este no reconoce la existencia de ideas innatas

a partir de las cuales se puedan deducir leyes naturales, el mtodo

newtoniano se apega al mtodo experimental en tanto que dichas leyes se

deducen a partir de las observaciones y experimentos que realiza sobre

fenmenos naturales, aplicando las matemticas sobre las experiencias de

un mundo estructuralmente matemtico, deduciendo de los principios

observables consecuencias que se manifestaran a causa de dicha

estructura pero que permaneceran abstractas hasta que fueran

comprobadas fsicamente. La ptica se prestaba a un mtodo menos

riguroso ya que aceptaba la elaboracin de hiptesis menos estructuradas

a partir de inferir por induccin leyes generales sobre fenmenos naturales,

dejaba a un lado las demostraciones matemticas y segua una va

emprico-inductiva, na haban explicaciones racionales de la estructura del

mundo, porque no se reconoca tal estructura, sino que solo analizaba datos

empricos concretos que a partir de la experimentacin de la uniformidad

de la naturaleza llevaba a inferir hiptesis generales sobre el


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comportamiento de la naturaleza- Los Principia en cambio, iba a negar la

formulacin de hiptesis, y con el paso de sus revisiones este concepto

pasara de considerarse una regla metodolgica a tener una intencin

peyorativa refirindose a ficciones filosficas, hasta cierto punto

inverosmiles, ac solo hay lugar para principios matemticos (deducidos a

partir de datos empricos) aplicados a una filosofa natural de carcter

racional.

La finalidad de la ciencia newtoniana era descubrir las causas mecnicas

de los fenmenos fsicos mediante el mtodo experimental, evitando en

todo momento caer en ficciones filosficas, para lo que elabora una serie

de preceptos filosficos-metodolgicos por los que guio su trabajoexperimental. Son cuatro preceptos fundamentales: 1) la simplicidad de la

naturaleza, donde no pueden admitirse ms causas de las cosas naturales

que las verdaderas y suficientes para explicar sus fenmenos, 2) la

aplicacin de la simplicidad de la naturaleza a la explicacin de los

fenmenos, 3) la uniformidad de la naturaleza, a partir de las cualidades

primarias y secundarias, donde seran contenido de estudio aquellas que no

cambian y que afectan a todos los cuerpos por igual, y sobre ellas se

realizaran los experimentos; 4) el mtodo ha de ser inductivo, ya que las

proposiciones obtenidas por induccin se tomaran por verdaderas, a pesar

de hiptesis contrarias, hasta que aparezcan ms fenmenos que las hagan

ms exactas o expuestas a excepciones. Cabe mencionar que estas reglas

se fundamentan en el carcter emprico que le asigna Newton a las

cualidades primarias a diferencia de Descartes, para quien estas cualidades

serian racionales, por los que podemos hacer generalizaciones, a partir de

la observacin y experimentacin, dado que los datos empricos hacen

referencia al principio de uniformidad de la naturaleza.


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El Problema: Las Reglas del Filosofar de Newton y las Reglas para juzgar de

las causas y efectos de Hume

Hume se ve claramente influido por la ptica de Newton, especialmente

por esa intencin, que manifiesta el cientfico ingls en dicha obra, deaplicar el mtodo experimental a razones morales. Hume afirma en la

Introduccin a su Tratado sobre la Naturaleza Humana que su pretensin es

la aplicacin de dicho mtodo a cuestiones morales, en ningn momento

pretenda el filsofo escoses indagar sobre la estructura del mundo o la

composicin de las cosas, pero si pregonaba la necesidad de llevar el

mtodo experimental hacia otras latitudes, muy probablemente influido por

el xito de dicho mtodo en su poca. Sin embargo, deca Hume, se debeiniciar con esa tarea partiendo de una observacin de la vida humana. Esto

le conduce inmediatamente a observar e investigar sobre la polmica, ya

existente, sobre las ideas innatas, Hume parte de la vivacidad que

encuentra el en diferentes grados respecto a los contenidos del

entendimiento humano, reconoce dos tipos de percepcin, las impresiones,

que se manifiestan con mayor vivacidad porque son percibidas a partir de

la relacin inmediata de los sentidos con las cosas, sus datos son empricos;

y las ideas que vienen ser copias y productos de las impresiones de los

sentidos, sus datos no son racionales tampoco, sino productos menos

vivaces de las impresiones. Ac encuentra Humes su primer principio

metodolgico, las impresiones son primeras y prioritarias a las ideas, no

puede haber ninguna idea independiente de alguna impresin, pues solo la

experiencia puede dar conocimientos reales de las cosas.

De aqu Hume observa que toda impresin es simple, pero que existen ideas

simples, como copias de una impresin, e ideas complejas por asociacin

de ideas ms simples, que por supuesto no son ajenas a las impresiones que

le son primarias. El filsofo escoses determina que dichas asociaciones no se

realizan arbitrariamente por la imaginacin, sino que estn sujetas a


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principios de asociacin, tales como la semejanza, la contigidad espacio-

tiempo y la causa-efecto, en tanto que son relaciones naturales, mientras

que las relaciones filosficas aadiran a la semejanza, contigidad y

causalidad, las relaciones de identidad, contrariedad y cantidad. De estas

solo las relaciones de contigidad espacio-tiempo, identidad y causalidad

son variables, y solo la relacin causa-efecto puede llevarnos ms all de

los conocimientos inmediatos de la experiencia, es decir solo en la relacin

de causalidad llegamos a razn sobre datos que no poseemos en la

experiencia inmediata, pero que estn basados en la experiencia, de

donde observa Hume su segunda regla metodolgica, toda causa es previa

a su efecto porque la experiencia nos lo muestra as, en tanto que nopodemos inferir un efecto sin su causa correspondiente, aunque podamos

observarlo.

Pero no tenemos solo conocimiento sobre causas y efectos aislados, sino

que, observa Hume en la vida humana, por experiencias pasadas llegamos

a inferir que efectos se seguiran a determinadas causas o que causas

precederan a efectos especficos, y esto lo hacemos dado que hay una

determinacin en el entendimiento humano para asociar las una

determinada idea con aquella que le acompaa en las experiencias

pasadas, a partir del habito. La nocin de experiencia pasada en la

relacin causa y efecto le llevara a inferir su tercera regla metodolgica de

la constante unin entre la causa y el efecto, y esa determinacin de la

mente a habituarse en dicha conjuncin semejante le lleva a la cuarta

regla, que tambin ser principio de la relacin del hombre con la

naturaleza, el principio de uniformidad de la naturaleza que se refleja en la

estructura del entendimiento humano.


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Conclusiones: De los puntos de concordia y discordia entre Hume y Newton.

Hume al igual que Newton parten de la crtica a la concepcin de

causalidad tradicional, a decir la aristotlica, partiendo fundamentalmente

del mismo punto, una conclusin fsica, ms que metafsica. Aristtelespensaba que el estado natural de los cuerpos era el reposo, Newton, a

diferencia del filsofo griego, tomo el principio de movimiento de Galileo y

consideraba que tanto el reposo como el movimiento constante y regular

eran estados naturales de los cuerpos y que la variacin se daba por fuerzas

externas (en esto va ms all de Galileo), por lo que para que algo

empezara a existir no era necesaria otra causa, la nocin de causa eficiente

queda anulada y separada de la causa formal, por lo que las esencias delos cuerpos resultan ms oscuras y lejanas, y por otro lado se sigue que no

podemos deducir los efectos a partir de sus causas, ni las causas a partir de

los efectos. Por lo que los nicos datos de los que podemos elaborar alguna

clase de conocimiento es la experiencia.

Si no se pueden deducir causas de sus efectos, ni efectos de sus causas, y

solo podemos generalizar principios a partir de las observaciones que

hacemos sobre datos empricos que se repiten constantemente en

experimentos y hbitos de la vida cotidiana, habra que fundamentar este

conocimiento, ambos lo fundamentan en el principio de uniformidad de la

naturaleza, aunque la forma de llegar a ese principio es distinta, para

Newton la uniformidad de la naturaleza es un presupuesto necesario para

dar cuerpo a su mtodo experimental, porque permite la generalizacin de

inferencias inductivas sobre los fenmenos observados y experimentados;

mientras que para Hume es el resultado de aplicar el mtodo experimental,

dado que al observar fenmenos, realizar experimentos e inferir

conclusiones inductivamente descubre el principio de prioridad de las

impresiones, el principio de asociacin y en ltima instancia llega a concluir

que el fundamento de las inferencias causales (la generalizacin de


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inferencias inductivas de la relacin causa-efecto) es el principio de

uniformidad, que Hume observa en la estructura mental, dado que la mente

est determinada, por el habito, a inferir que de una causa se sigue

determinado efecto, y que de un efecto se sigue determinada causa,

donde si no se creyera en la uniformidad de la naturaleza, a partir de la

experiencias, no se dara esta relacin natural en la estructura del

entendimiento humano. Donde la experiencia tambin es fundamento del

principio de la uniformidad de la naturaleza.

Encontramos ciertos puntos en comn entre Newton y Hume, la crtica a la

metafsica tradicional, la experiencia como punto de partida del

conocimiento, la aceptacin de Hume de conclusiones fsicas de Newton,el principio de uniformidad y la naturaleza de las inferencias causales. Sin

embargo tambin hay puntos de discordia, a decir los ms importantes,

Newton pregona en los Principiasu principio de no formular hiptesis, que

en primera instancia cumple en esa obra, aunque no lo cumpla en la

ptica, pero por su amplia personalidad no puede evitar terminar

demostrando su verdadero sentir respecto a las causas ultimas del Universo,

mientras que Hume se apega al principio de no formular hiptesis y se fa

solamente de los contenidos empricos, Newton en cambio, va a formular

determinadas hiptesis sobre las causas ultimas del universo, sin que estas

sean contenidos estrictamente empricos, aunque llega a estas conclusiones

a partir de la observacin de los fenmenos naturales, tambin aqu cumple

con su mtodo experimental, las doctrinas de los tomos y la doctrina del

ter no cumplen con ser ideas que sigan de una impresin previa, regla

humenana, lo mismo sucede con la idea de Dios, aunque Newton la infiera

a partir de su observacin sobre el universo para Hume no tendra cabida

inferir esa idea porque no parte de la experiencia, aqu encontramos otro

punto de discordia entre los dos, aunque los dos partan de la imposibilidad

de determinar las causas ultimas del universo por ser ocultas y oscuras,


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Newton no obedece a su propio principio y no puede evitar declararse

sobre estas causas (el ter y la idea de Dios), mientras que Hume es fiel a

ambos principios, se inclina determinadamente por no formular hiptesis y

por no buscar explicar las causas ocultas del universo. Hume aplica el

mtodo experimental en el principio de no formular hiptesis pero no puede

aplicarlo completamente, porque dicho mtodo parte de presupuestos

para su elaboracin, y el anlisis filosfico para su elaboracin no puede

apoyarse en el mtodo experimental porque el primer paso es el anlisis del

mismo mtodo, as que Hume va ms all de Newton y a partir de sus Reglas

para Filosofar reescribe un mtodo que le sea ms estricto en la validez y el

soporte del conocimiento que persigue. Es decir, Hume empezara porindagar y cuestionar sobre la validez y el alcance de los estudios cientficos

(Newton incluido), para llegar a desarrollar un mtodo que se apegue ms

al mtodo experimental newtoniano que el mismo Newton aplico, Hume

pone en tela de juicio todos los contenidos ontolgicos y metafsicos de la

ciencia para elaborar su propio mtodo, un mtodo ms positivo. En otras

palabras, Hume no sigue el camino de la ptica, pues esta frmula hiptesis

sin discrecin y cuando intenta apegarse a los Principia se aleja de laracionalidad del universo y de los fundamentos ontolgicos que sostienen

dichos principios. Hume parte de querer aplicar el mtodo newtoniano a las

cuestiones morales, pero abandona dicha tarea en el camino, y va ms all.

Bibliografa

Tratado de la naturaleza humana. 2 VoIs., Ed. de F. Duque, Madrid, EditoraNacional, 1977.

Investigacin sobre el conocimiento humano. Ed de J. de Salas, MadridAlianza, 1983. Principios matemticos de la filosofa natural y su sistema del mundo. Ed. de

A. Escohotado, Madrid, Editora Nacional, 1982. ptica o tratado de las reflexiones, refracciones, inflexiones y colores de la

luz. Trad. de E. Daz del Castillo, Buenos Aires, Emec, 1947.

Eddy Samuel AlvarezUniversidad de San Carlos de Guatemala

el metodo experimental en hume (la influencia de newton)

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