el libro negro del capitalismo-varios

7/28/2019 El Libro Negro Del Capitalismo-Varios

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EL LIBRO

NEGRO DELCAPITALISMO

1. Por qu un libro sobre el capitalismo


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Gilles Perrault

Bienaventurado capitalismo. Nunca anuncia ni promete nada. Ningn manifiesto nideclaracin en veinte puntos que programe la felicidad llave en mano. Aplasta, destripa,humilla, martiriza, s; pero, decepciona? Usted tiene el derecho a sentirse desdichado,

pero no decepcionado, pues la decepcin presupone un compromiso traicionado. Losque anuncian un futuro ms justo se exponen a ser acusados de mentirosos cuando suintento resulte un rotundo fracaso. Y el capitalismo se conjuga sabiamente en presente.Existe. Y el futuro? Es abandonado voluntariamente a los soadores, a los idelogos ya los ecologistas. Adems, sus crmenes son casi perfectos. Ningn rastro escrito quedemuestre premeditacin. Es fcil para los enemigos de las revoluciones sealar losresponsables del Terror de 1793: los ilustrados y la irracional voluntad de ordenar lasociedad segn la razn racionalista. Las bibliotecas se hunden bajo el peso de los librosque incriminan al comunismo. Nada parecido ocurre con el capitalismo. No se le puedereprochar que provoque infelicidad al pretender aportar la felicidad. nicamente aceptaser juzgado sobre aquello que ha sido desde siempre su motivacin: la bsqueda delmximo beneficio en el mnimo tiempo. Los dems se interesan por el hombre, l seocupa de la mercanca. Alguien ha visto alguna vez mercancas felices o desdichadas?Los nicos balances vlidos son los contables.

No es pertinente hablar de sus crmenes. Hablemos mejor de catstrofes naturales. Se lorepiten machaconamente: el capitalismo es el estado natural de la humanidad. Pero la

humanidad se encuentra en el capitalismo como un pez fuera del agua. Es necesaria laarrogancia ftil de los idelogos para querer cambiar el orden establecido, con lasdescorazonadoras consecuencias cclicas ya conocidas: revolucin, represin,decepcin, arrepentimiento. Ese es el verdadero pecado original del hombre: esa

perpetua inquietud que le empuja a sacudirse el yugo, la ilusin lrica de un futuro librede explotacin, la pretensin de cambiar el orden natural. No se mueva, el capitalismolo hace por usted. Claro, la naturaleza conoce sus catstrofes, y el capitalismo tambin.Buscara usted los responsables de un terremoto, de un maremoto? El crimen implicala existencia de criminales. En el caso del comunismo, las fichas antropomtricas sonfciles de establecer: dos barbudos, uno con perilla, ste con anteojos; un bigotudo,

aquel que atraviesa a nado el Yang-Tseu-Kiang; un fumador de puros, etc. Esos rostrosse pueden odiar, son de carne y hueso. Tratndose del capitalismo, slo existen ndices:Dow Jones, CAC 40, Nikkei, etc. Pruebe, por ver, a odiar un ndice. El Imperio del Maltiene siempre un marco geogrfico, tiene sus capitales. Se puede localizar. Elcapitalismo est en todos lados y en ninguna parte. A quin dirigir las citaciones paracomparecer ante un eventual tribunal de Nuremberg?

Capitalismo? Trmino arcaico! Pngase al da y utilice la palabra adecuada:liberalismo. ElLittr defini liberal como "lo que es digno de un hombre libre".

Verdad que suena bien? Y elPetit Robertnos da una convincente lista de antnimos:avaro, autcrata, dictatorial, dirigista, fascista, totalitario. Usted podr tal vez encontrar


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justificaciones para definirse como anticapitalista, pero reconozca que necesitaramucho valor para proclamarse antiliberal.

Por qu entonces un libro negro del capitalismo? No es una locura afrontar unaempresa de tal magnitud? Es el mayor genocida de la historia, de acuerdo, pero unasesino sin rostro ni cdigo gentico, que opera impunemente en los cinco continentesdesde hace siglos... Le deseo suerte en el empeo. Servir para algo? No haescuchado la campana que anuncia simultneamente el fin del combate y el fin de lahistoria? El capitalismo ha ganado. Acapara en su actual y slida versin mafiosa losdespojos de sus enemigos. Se le vislumbra algn adversario creble?

Qu enemigo? El inmenso pueblo que es parte civil en el proceso. Los muertos y losvivos. La innumerable muchedumbre de los que fueron deportados de frica haciaAmrica, descuartizados en las trincheras de cualquier guerra sin sentido, los quemadosvivos por el napalm, los torturados hasta la muerte en las mazmorras de los perrosguardianes del capitalismo, los fusilados en el Mur des Fders, en Fourmies, en Stif,masacrados por cientos de miles en Indonesia, los prcticamente exterminados indios deAmrica, los asesinados en masa en China para asegurar el libre comercio del opio...Las manos de los vivos han recibido de todos ellos la antorcha de la rebelin del hombrea quien se niega su dignidad. Manos en poco tiempo inertes de esos nios del TercerMundo a los que la desnutricin mata diariamente por decenas de miles, manosdescarnadas de los pueblos condenados a reembolsar los intereses de una deuda cuyo

monto ha sido robado por sus dirigentes-tteres, manos temblorosas de los cada da msnumerosos marginados de los centros de opulencia...

Manos trgicamente dbiles, y por ahora desunidas. Pero que un da se unirninexorablemente. Y ese da, la antorcha que portan incendiar el mundo.


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2. El liberalismo totalitario

Maurice CuryEl mundo dominado por el capitalismo es el mundo libre; el capitalismo, denominadoahora liberalismo, es el mundo moderno. Es el nico modelo de sociedad, si no ideal, almenos satisfactorio. No existe ni existir nunca otro.

ste es el canto unnime que entonan no slo los responsables econmicos y la mayorparte de los polticos, sino tambin los intelectuales y periodistas con acceso a losprincipales medios de comunicacin: audiovisuales, prensa, grandes editoriales,generalmente en manos de grupos industriales o financieros. El pensamiento disidenteno est prohibido (Liberalismo obliga!), pero s canalizado en una semiclandestinidad.

Esa es la libertad de expresin de que se ufanan los defensores de nuestro sistemaliberal.

La virtud del capitalismo est en su eficacia econmica. Pero para beneficio de quin ya qu precio? Examinemos los hechos en los pases occidentales, que son la vitrina delcapitalismo, siendo el resto del mundo ms bien su trastienda.Tras su gran periodo de expansin en el siglo XIX, debido a la industrializacin y a laferoz explotacin de los trabajadores, el movimiento precipitado en el curso de losltimos decenios, ha provocado la prctica desaparicin del pequeo campesino,

devorado por las grandes explotaciones agrcolas, con sus consecuencias decontaminacin, destruccin del medio ambiente y degradacin de la calidad de losproductos agrcolas (y todo ello a costa del contribuyente, pues la agricultura no hacesado de ser subvencionada), la casi desaparicin del pequeo comercio, especialmenteel de alimentacin, en beneficio de las grandes cadenas de distribucin y de loshipermercados, la concentracin de industrias en grandes firmas, nacionales primero yluego transnacionales, que adquieren tales proporciones que tienen a veces tesorerasms importantes que los estados y hacen la ley (o pretenden hacerla), tomando medidas

por encima de ellos para reforzar su poder incontrolable, como ocurre con el AcuerdoMultinacional de Inversiones (AMI).

Los dirigentes capitalistas podran temer que la desaparicin del pequeo campesino,del artesanado y de la pequea burguesa industrial y comercial engrosara las filas del

proletariado. Pero el modernismo les ha procurado la solucin con la automatizacin, laminiaturizacin y la informtica. Tras el despoblamiento del campo, asistimos al de lasfbricas y oficinas. Como el capitalismo ni sabe ni quiere repartir los beneficios y eltrabajo (se evidencia con las reacciones indecentes e histricas de la patronal ante las 35horas, medida sin embargo muy moderada), nos conduce ineludiblemente al desempleo

y a sus desastrosas consecuencias sociales.


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Cuantos ms parados hay, menos se les indemniza y por menos tiempo. Cuantos menostrabajadores, ms se prev reducir las jubilaciones. Ello parece lgico e inevitable. S, sise reparti la solidaridad a cuenta de los salarios. Pero si tomamos en cuenta que el

producto nacional bruto ha crecido ms del 40% en menos de veinte aos mientras lamasa salarial no ha cesado de disminuir, se ve de modo muy diferente. Aunque no en lalgica capitalista!Cerca de veinte millones de desempleados en Europa. Ese es el balance positivo delcapitalismo!Y lo peor est por llegar. Las grandes compaas europeas y americanas, cuyos

beneficios nunca han sido tan abultados, anuncian cientos de miles de despidos. Hayque "racionalizar" la produccin para poder competir! Se valora positivamente elaumento de las inversiones extranjeras. Adems de los peligros para la independencianacional, podemos preguntarnos si no es el descenso de los salarios lo que atrae a losinversores.Los apologistas del liberalismo nos presentan a los Estados Unidos y a Inglaterra comolos lderes de la prosperidad econmica y de la lucha contra el paro. En los EstadosUnidos, paraso del capitalismo, 30 millones de habitantes (ms del 10% de la

poblacin) viven bajo el umbral de pobreza, siendo la mayora de ellos negros [1].

Personas sin techo en un barrio de Nueva York

La supremaca mundial de los Estados Unidos, la expansin imperialista yuniformadora de su modo de vida y de su cultura, slo puede satisfacer a los espritusserviles. Europa debera ponerse en guardia y reaccionar, ahora que todava tienecapacidad econmica. Pero hara falta tambin voluntad poltica.Para promover las inversiones productivas, en la industria o en los servicios, elcapitalismo tiene la voluntad de hacerlos competitivos frente a las inversiones

financieras y especulativas a corto plazo. Cmo lograrlo? Gravando estas ltimas?Nada de eso! Bajando los salarios y las cargas sociales!
http://leninismo.org/libro_capitalismo2.htm#[1]%23[1]http://leninismo.org/libro_capitalismo2.htm#[1]%23[1]


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Es tambin una manera de hacer competitivo a Occidente con el Tercer Mundo. Dehecho, en Gran Bretaa se ha recomenzado a hacer trabajar a los nios. Adems, estevasallo de los Estados Unidos, al igual que su seor, no ha ratificado la Carta que

prohbe el trabajo infantil. Atrapado en el crculo infernal de la competencia, el TercerMundo tendr que bajar a su vez sus costos de produccin, hundiendo un poco ms enla miseria a sus habitantes; despus ser nuevamente el turno de Occidente...

Nios trabajando en una cantera del Per

As hasta que el mundo entero est en manos de unas pocas transnacionales,

mayoritariamente norteamericanas, y ya no haya prcticamente necesidad detrabajadores, a excepcin de una elite de tcnicos. El problema del capitalismo serentonces encontrar consumidores ms all de esa elite y de sus accionistas y contener ladelincuencia fruto de la miseria. La acumulacin de dinero que no es ms que unaabstraccinimpide la produccin de bienes de equipo y de bienes bsicos de utilidadgeneral. Ya tenemos descrito el libro negro del capitalismo en su "paraso". Qu hay desu infierno, el Tercer Mundo?Los estragos, durante un siglo y medio, del colonialismo y del neocolonialismo sonincalculables, como tampoco se pueden contar los millones de muertos que le sonimputables. Todos los grandes pases europeos y los Estados Unidos son culpables.Esclavitud, represiones despiadadas, torturas, expropiaciones, robos de tierras y derecursos naturales por las grandes compaas occidentales, americanas otransnacionales, o por potentados locales a sueldo de las mismas, creacin odesmembramientos artificiales de pases, imposicin de dictaduras, monocultivos quereemplazan a los cultivos alimenticios tradicionales, destruccin de modos de vida y deculturas ancestrales, deforestacin y desertificacin, desastres ecolgicos, hambrunas,exilio de poblaciones hacia las metrpolis, donde les esperan el paro y la miseria.


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Vctimas del hambre y la falta de asistencia sanitaria en Afganistn y Pakistn.

Las estructuras con que se ha dotado la comunidad internacional para regular el

desarrollo de la industria y del comercio estn completamente en manos y al servicio delcapitalismo: el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, la Organizacin parala Cooperacin y el Desarrollo Econmico, la Organizacin Mundial del Comercio.Estos organismos han servido nicamente para endeudar a los pases del Tercer Mundoy para imponerles el credo liberal. Si bien se les ha permitido el desarrollo de insultantesfortunas locales, stas no hacen ms que acrecentar la miseria de las poblaciones.Debido a la automatizacin, en unas pocas dcadas el capitalismo internacional notendr prcticamente necesidad de mano de obra. Los laboratorios americanos estudiancultivos in vitro, lo que arruinar definitivamente al Tercer Mundo agrcola (y quizs ala agricultura francesa, segunda exportadora mundial). En vez de repartirse los bienes,

ser el paro lo que compartirn de forma definitiva los trabajadores de todo el mundo.No obstante, servicios esenciales concernientes a la educacin, la salud, el medioambiente, la cultura, ayudas sociales, no estarn ya asegurados, puesto que no entraan

beneficios y no interesan al sector privado, al no poder ser asegurados ms que por losestados o por la comunidad de ciudadanos, a los que el liberalismo quiere suprimir todosu poder y sus recursos.Cules son los medios de expansin y de acumulacin del capitalismo? La guerra (o la

proteccin, a semejanza de la mafia), la represin, la expoliacin, la explotacin, la

usura, la corrupcin, la propaganda. La guerra contra los pases rebeldes que no respetanlos intereses occidentales. Lo que fue en otra poca patrimonio de Inglaterra y Francia,en frica y Asia (los ltimos sobresaltos del colonialismo en la India, en Madagascar,en Indochina, en Argelia causaron millones de muertos), lo es hoy de los EstadosUnidos, nacin que pretende regentar el mundo. Para ello los Estados Unidos no hancesado de practicar una poltica armamentista (que prohben a los dems). Hemos vistoejercer este imperialismo en todas las intervenciones directas o indirectas de los EstadosUnidos en Amrica Latina, y particularmente en Amrica Central (Nicaragua,Guatemala, El Salvador, Honduras, Grenada); en Asia en Vietnam, en Indonesia, enTimor (genocidio proporcionalmente mayor que el de los khmer rojos en Camboya

cerca de dos tercios de la poblacin perpetrado ante la indiferencia cuando no conla complicidad de Occidente), guerra del Golfo, etc.


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Izda.: Bombardeo estadounidense en la Guerra del Golfo;Dcha.: imagen de una vctima

del embargo occidental contra Irak.

La guerra no se hace nicamente con las armas, sino que puede adquirir formas inditas:por ejemplo, para luchar contra el comunismo los Estados Unidos no han dudado enayudar a la secta Moon en Corea, como lo hicieron con los fascistas en la Italia de

posguerra, o en armar y subvencionar a los integristas islmicos, como los HermanosMusulmanes o los talibanes en Afganistn. La guerra puede adoptar tambin la forma deembargos contra los estados rebeldes (Cuba, Libia, Irak), tan mortferos para las

poblaciones (varios cientos de miles, quizs millones de muertos en Irak).

La expoliacin es la causa evidente de la utilizacin de la fuerza. Si se quiere robar enuna casa habitada, ms vale estar armado. Los mtodos del capitalismo son similares alos de la mafia, siendo sin duda el motivo por el que sta prolifera tanto en su terreno.

A semejanza de la mafia, el capitalismo protege a los dirigentes sumisos que permitensin vergenza alguna explotar su pas por las grandes compaas americanas ytransnacionales. Consolida de este modo cuando no las instala dictaduras, mseficaces que las democracias para proteger los bienes de las empresas.

Sus armas son indistintamente la democracia o la dictadura, el negocio o elgangsterismo, la intimidacin o el asesinato. As, la CIA es sin duda la mayororganizacin criminal a escala mundial.La usura es otro procedimiento mafioso: al igual que la mafia presta al comerciante queno puede nunca satisfacer la deuda y acaba por perder su negocio (o la vida), se incita alos pases a invertir, a menudo artificialmente, se les venden armas para ayudarles aluchar contra los estados rebeldes, y deben reembolsar eternamente los interesesacumulados de la deuda, convirtindose entonces en dueos de su economa.

Represin y explotacin van de la mano: represin antisindical (en otra poca legal),ahora no confesada pero continuamente ejercida en las empresas, vigilancia represiva,


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criminales milicias patronales, sindicatos auspiciados por la patronal (CFT) y represincontra toda contestacin obrera radical. La posibilidad de explotar tiene ese precio. Ysabemos, por Marx, que la explotacin del trabajo es el motor del capitalismo. Laseconomas occidentales se benefician, en el Tercer Mundo, del peor modo deexplotacin, la esclavitud, y en sus propios pases de la servidumbre de los inmigrantesclandestinos.

Corrupcin: las multinacionales disponen de tales influencias y de tales presionesfinancieras y polticas sobre el conjunto de responsables, tanto pblicos como privados,que ahogan cualquier resistencia con sus tentculos de pulpo.

Propaganda: para imponer su credo y justificar el armamentismo, sus actos delictivos ysus crmenes sangrientos, el capitalismo invoca siempre generosos ideales: defensa de lademocracia, de la libertad, lucha contra la dictadura "comunista", defensa de los valoresde Occidente, cuando generalmente defiende nicamente los intereses de una clasedominante que quiere apoderarse de las materias primas, regentar la produccin de

petrleo o controlar enclaves estratgicos. Esa propaganda es difundida por unosdirigentes econmicos y polticos, por una prensa y unos medios de comunicacinserviles. SonLes chiens de garde ya denunciados por Nizan,La trahison des clercsvilipendiada por Julien Benda.Partidarios del liberalismo, aduladores de los Estados Unidos, no he odo vuestra voz

alzarse contra la destruccin de Vietnam, el genocidio indonesio, las atrocidadesperpetradas en nombre del liberalismo en Amrica Latina, contra la ayuda americana algolpe de estado de Pinochet, uno de los ms sangrientos de la historia, las muertes desindicalistas turcos; vuestra indignacin era un poco selectiva: Solidaridad pero no Disk,Budapest pero no Argelia, Praga pero no Santiago, Afganistn pero no Timor. No os hevisto indignaros cuando se mataba comunistas o simplemente a aqullos que queran darel poder al pueblo o defender a los pobres. No os oigo pedir perdn por vuestracomplicidad o por vuestro silencio.-------------------------------------------------

[1] En elDiccionario del siglo XX(Ediciones Fayard), Jacques Attali nos da la cifra deuna persona de cada cuatro viviendo en EEUU bajo el umbral de pobreza. En el mundo,cerca de tres mil millones de personas disponen de menos de 2 dlares diarios, 13millones mueren de hambre anualmente y dos tercios de la humanidad no cuentan conninguna proteccin social.

3. Los orgenes del capitalismo: siglos XV-XIX
http://leninismo.org/libro_capitalismo2.htm#1%231http://leninismo.org/libro_capitalismo2.htm#1%231


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Jean Suret-Canale

Es en el transcurso del siglo XIX cuando el capitalismo, que se fundamenta en el trabajo

asalariado, se convierte en el modo de produccin dominante, primero en Europaoccidental y en los Estados Unidos, subordinando despus al resto del mundo, conformas de dominacin directas (la colonizacin) o indirectas.Su gnesis ocupa esencialmente los tres siglos precedentes (siglos XVI, XVII y XVIII).Es, para emplear la terminologa de Adam Smith, retomada por Marx, la poca de la"acumulacin primitiva" (o mejor, para traducir ms exactamente el trmino empleado

por Adam Smith,previous accumulation, la acumulacin previa).Cmo van a encontrarse frente a frente unos capitalistas poseedores de riquezas

susceptibles de transformarse en medios de produccin (mquinas, materias primas,etc.) y unos "proletarios" desprovistos de todo medio de existencia autnoma yreducidos, para sobre-vivir, a convertirse en asalariados de los precedentes?La ideologa burguesa, que se expresa en los "pensadores" polticos y en loseconomistas vulgares del siglo XIX, explica que al principio, la sociedad se dividi endos categoras: los unos, laboriosos, inteligentes y ahorrativos; y los otros, perezosos,dilapidadores. "Ni que decir tiene que los unos apilarn tesoro tras tesoro, mientras quelos otros se encontrarn pronto desprovistos de todo". [2] Karl Marx cita, entre losautores que desarrollan esta tesis, a M. Thiers. En el siglo XX, el doctor Alexis Carrel,

Premio Nobel de Medicina y partidario de Ptain, explicar enL'homme, cet inconnu[3] que los primeros eran genticamente superiores, y los segundos, inferiores.Observaba Karl Marx: "En los anales de la historia real, es la conquista, elavasallamiento, el reino de la fuerza bruta quien ha prevalecido". Para estudiar este

periodo, que se abre con los grandes descubrimientos martimos del final del siglo XV,recurriremos a dos fuentes capitales: una antigua, suministrada porEl Capitalde KarlMarx en su desarrollo sobre la "acumulacin primitiva" y la otra, ms reciente,ciertamente ms rica en informacin y ms "al da", nos ser suministrada por la granobra de Fernand Braudel: Civilisation matrielle, Economie et Capitalisme, XVe-XVIIIe

siecle.El punto de vista de Braudel, como l de Marx, aporta una atencin particular a lainfraestructura socio-econmica de la historia, pero difiere porque no le da un lugarcentral a la divisin de la sociedad en clases opuestas. La confrontacin de los dos

puntos de vista podra haber sido apasionante: desgraciadamente est ausente de la obrade Braudel, quien evidentemente, no haba ledo a Marx (al menos no esta parte de ElCapital que abarcaba el mismo sujeto). [4]El mercado y las formas "antediluvianas" del capital
http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[2]%23[2]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[3]%23[3]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[4]%23[4]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[2]%23[2]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[3]%23[3]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[4]%23[4]


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Las sociedades de clase que han precedido al capitalismo estaban caracterizadas por unaatadura personal del dominante al dominado (esclavo, tributario, siervo, etc.).El dominado era, es cierto, explotado, y, a menudo, de la manera ms brutal pero laexplotacin estaba "justificada", al menos ideolgicamente, por una cierta reciprocidad:el deber de proteccin por parte del dominante, vase de asistencia, a menudo bajo unamscara patriarcal. Con el capitalismo, las relaciones sociales toman un carcter cadavez ms abstracto, annimo. Y, por lo mismo, deshumanizado.El capitalismo se desarrolla bajo la base de la produccin comercial, lo cual implica lageneralizacin. A diferencia de los modos de produccin anteriores, ms o menosfundados sobre una economa de autosubsistencia, la produccin capitalista ha virado,de golpe, hacia el mercado: el capitalista produce para vender. Y la relacin entre elcapitalista y el asalariado se presenta bajo la forma de intercambio comercial: el capita-lista se presenta como comprador y el asalariado como vendedor de fuerza de trabajo.El mercado, la mercanca, la produccin comercial aparecen muy temprano en lassociedades ms diversas, sin ser sin embargo las formas exclusivas, y an menosiniciales, de intercambio: las sociedades arcaicas presentan formas "no comerciales" deintercambio, puestas en evidencia ya por Durkheim y de las que Karl Polanyi tuvo elmrito de subrayar la especificidad en relacin al intercambio comercial. [5]En la produccin comercial "simple", el productor agrcola o artesanal, propietario desus medios de produccin, produce en parte o totalmente no ya para cubrir directamente

sus propias necesidades, sino para vender, en un mercado donde los productos seintercambian por mediacin de equivalentes monetarios, los productores se especializanen funcin de una divisin social del trabajo.Con el capitalismo productivo, el capitalista, propietario de los medios de produccin(tierra, mquinas, materias primas, etc.) "compra" al trabajador el uso de su fuerza detrabajo por un salario que corresponde en lneas generales a la suma necesaria para lareconstitucin y la reproduccin de esta fuerza de trabajo; suma que es inferior a aquella

producida por la aplicacin de esta fuerza de trabajo. El suplemento as deducido (la"plusvala" o "valorizacin" de Marx) regresan al capitalista. El capital avanzado y

puesto en marcha en la produccin por el capitalista se encuentra as al final del cicloreproducido y aumentado con un suplemento, que el capitalista puede utilizar con finesde consumo personal, pero que puede igualmente "acumular" con la finalidad deincrementar su capital. Es la reproduccin "ampliada".En las sociedades anteriores, el producto de la explotacin (del esclavo, del tributario,del dependiente feudal --siervo o villano--) era principalmente consumido por lasclases privilegiadas y relativamente poco "reinvertido". El ciclo productivo se repetaaproximadamente en la misma escala. El "crecimiento", en la medida en que exista, eramuy lento y casi imperceptible.


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En el capitalismo contemporneo (productivo) que se afianza gracias a la Revolucinindustrial, con el empleo generalizado de la energa mecnica, los progresos de la

productividad del trabajo permitirn una "reproduccin ampliada" en una escala ms yms amplia; en resumen, es el "crecimiento".El capitalismo productivo apareci desde la Edad Media, de manera embrionaria, en lasvillas italianas bajo la forma de la "manufactura" ("fbrica") que practica en un mismolugar la divisin manual del trabajo, o trabajo a domicilio; el capitalista suministraba lamateria prima, por ejemplo el hilo al tejedor, comprndole la produccin fabricada.Pero hasta el fin del siglo XVIII, el capital se presenta esencialmente bajo formas queMarx llama "ante-diluvianas", capital comercial o capital financiero (usurario), formasya aparecidas desde la Antigedad. Bajo estas formas existe tambin acumulacin, perono por la creacin de riquezas: el capital se contenta aqu con descontar su diezmo sobrela produccin existente. El advenimiento del capitalismo productivo, esencial-menteindustrial, adems de las condiciones tcnicas ya evocadas, presuponen ciertascondiciones econmicas y sociales.La "liberacin" de la mano de obra: pauperizacin y explotacin del campesinadoLa primera condicin es la existencia de una mano de obra "libre", es decir liberada delas obligaciones y servidumbres feudales o seoriales; pero tambin desprovista de todomedio de existencia autnomo (particularmente de la tierra). Esta liberacin se efectaen Inglaterra desde el final del siglo XIV y concluye con la primera Revolucin, la de

Cromwell, en el siglo XVII. En Francia, se efectuar con la Revolucin de 1789 y, mstarde en el resto de Europa, bajo la influencia directa o indirecta de las conquistasrevolucionarias y napolenicas.Esta "liberacin" es indisoluble de una pauperizacin masiva y de la expropiacin del

pequeo campesinado; en Inglaterra, este fenmeno comienza bajo el reinado de losTudor y se amplifica en el siglo XVIII, siendo ms limitado y lento en el continente.Los campesinos as "liberados" y expropiados constituyen una masa creciente devagabundos y menesterosos, sumidos en Inglaterra a la feroz legislacin sobre los

pobres (Poor laws), mano de obra bien dispuesta, llegado el momento, para la empresa

industrial capitalista. El xodo rural alimentar, en el siglo XIX, el crecimiento urbano eindustrial y la emigracin hacia Amrica o hacia las colonias "templadas".Regresemos al ejemplo ingls, estudiado por Karl Marx. La servidumbre habadesaparecido desde fina-les del siglo XIV. La mayor parte de la poblacin campesinaest entonces constituida por arrendatarios independientes, relativamente acomodados.El fin de la guerra de las Dos rosas (guerra civil entre clanes feudales) y el advenimientode la dinasta de los Tudor se acompaarn de dos fenmenos: el licenciamiento de las"huestes" feudales que mantenan los nobles (venidos a menos o arruinados) lanz a loscaminos una primera masa de gentes sin medios de vida; por otra parte, los advenedizos

que sustituyeron a la antigua nobleza arruinada o en declive acometieron la tarea de"hacer valer" sus posesiones expulsando masivamente a los campesinos arrendatarios de


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sus tierras: la expansin de la manufactura lanera en Flandes, a la que Inglaterrasuministraba desde antiguo la materia prima, y el alza de los precios de la lana que

provocaban, incitaron a esta especulacin.Intilmente, leyes de Enrique VII (1489) y Enrique VIII prohibieron la demolicin decasas campesinas y trataron de limitar la extensin de los pastos.La Reforma, y la confiscacin de los bienes del clero concretamente de las rdenesreligiosas, entre un cuarto y un tercio de las tierras del reino, distribuidas por EnriqueVIII a sus favoritos, trajo aparejado una aceleracin del fenmeno: todos estosadvenedizos convertidos en gentlemen prosiguieron a cada cual mejor la expulsin delos campesinos. Los pequeos y medianos campesinos, losyeomen, suministraronadems el grueso de las tropas de la Revolucin inglesa de Cromwell. Mas hacia 1750,la evolucin haba concluido; el pequeo campesinado ingls estaba prcticamenteeliminado en beneficio de los landlords; los grandes hacendados, reemplazados por losgranjeros capitalistas; o, en Irlanda, por los arrendatarios precarios, que se podanexpulsar a voluntad."La creacin del proletariado sin casa ni hogar licenciados por los seores feudales ycultivadores vctimas de violentas y repetidas expropiaciones, iba necesariamentems deprisa que su absorcin por las nacientes manufacturas. Apareci entonces unamasa de mendigos, de ladrones, de vagabundos". [6] De aqu surge, a partir de finalesdel siglo XV, una feroz legislacin contra los pobres.

Una ley de Enrique VIII prevea que los vagabundos robustos fueran condenados alazote; atados detrs de una carreta seran azotados hasta que la sangre chorrease por suscuerpos, tras lo cual seran encarcelados. Una ley ulterior del mismo rey agrava las

penas con dos clusulas adicionales: en caso de reincidencia, el vagabundo deba serazotado de nuevo y se le cortaba media oreja; a la segunda reincidencia, sera colgado.En 1572, la reina Elizabeth renueva esta legislacin: "Bajo el reinado casi maternal deQueen Bess se colg a los vagabundos por hornadas, ordenados en largas filas. No

pasaba un ao en que no hubiera tres o cuatrocientos colgados en la horca en uno u otrolugar, dijo Strype en susAnnales; segn l, slo el Somersetshire cont en un ao

cuarenta ejecutados, treinta y cinco marcados al rojo vivo, treinta y siete azotados yciento ochenta y tresgolfos incorregibles liberados". Gracias a la indolencia de losjueces de paz y a la absurda compasin del pueblo", aade el cronista.La Ley sobre los pobres, de la misma reina (1597), pone a los indigentes a cargo de las

parroquias. La "asistencia" de las parroquias consisti en encerrar a los indigentes enhospicios o workhouses (casas de trabajo), verdaderos presidios donde seran sometidosa un trabajo extenuante y mal alimentados. La Ley sobre los pobres slo ser abolida en1834. Y porque la burguesa inglesa encontraba intolerable tener que pagar una tasa

para mantenervagos. Los indigentes continuaban siendo enviados a hospicios donde

trabajaban un mnimo de 18 horas diarias y en donde se les otorgaba vestimenta yalimentacin a un nivel inferior al del obrero peor pagado!


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La colonizacin esclavista y mercantilOtra condicin previa al advenimiento del capitalismo era la extensin y generalizacinde las relaciones comerciales. Se realiz a partir del siglo XVI con la extensin almundo entero del comercio martimo europeo, con la aparicin, por primera vez en lahistoria, de un verdadero mercado mundial.La llegada a Amrica de Cristbal Coln (1492) en beneficio de la corona de Espaa,desemboc en la conquista del continente. Los dos principales estados existentes, elImperio azteca en Mxico y el Imperio inca en Per, fueron aniquilados en 1519 y 1532respectivamente.

Los conquistadores, que haban credo inicialmente encontrar la India, buscabanespecias (que no encontraron) y oro (que s encontraron, pero en cantidad reducida).Concluido el pillaje de los tesoros locales, el lavado de oro dar poco y los recursossern agotados antes de 1550.Pero pronto los espaoles descubrieron y explotaron muy ricos yacimientos de plata, enMxico (Nueva Espaa) y en el Per (actuales Per y Bolivia). El comercio conAmrica era un monopolio real. Y fue subcontratado a una privilegiada compaa decomerciantes instalada en Sevilla. Se realizaba por una flota de galeones, agrupados por

razones de seguridad (eran frecuentemente atacados y saqueados por corsarios, inglesesparticularmente); flota que parta cada ao de Sevilla, y despus de Cdiz hacia LaHabana, plaza fortificada que serva de primera escala; y luego a Veracruz (paracomunicar la Nueva Espaa) o para el istmo de Panam, donde hombres y productoseran transbordados en la orilla del Pacfico; all una flota los conduca al Callao, mediode comunicacin con Per y dems pases andinos. Algunos navos iban al puerto deCartagena, para comunicar la Nueva Granada (actuales Colombia y Venezuela). Estaflota aportaba a Espaa productos fabricados y avituallamiento. Cualquier importacin

por otros interventores era tildada de contrabando (comercio interlope). Fue a travs deAmrica que Espaa se comunic con su nica posesin asitica, las islas Filipinas:

cada ao, un galen sala de Acapulco, en la costa pacfica de Mxico hacia Manilallevando plata e importaba, al regreso, productos de China. Amrica exportaba bienpoco aparte de la plata.


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Explotacin de los amerindios por los espaoles (grabado del s. XVI)Los colonos espaoles, preocupados por hacer rpidamente fortuna, eso s, viviendonoblemente (sin trabajar), sometieron a la poblacin amerindia a una feroz explotacin,acompaada de tratos brbaros (suplicios, mutilaciones), para hacer reinar el terror. La

poblacin de las Antillas, primeras tierras golpeadas por los descubridores, que no pudosoportar la esclavitud y el trabajo forzado, fue diezmada por los malos tratos, quedesembocaron a veces en suicidios colectivos, y por las enfermedades introducidas porlos europeos y contra las cuales no estaba inmunizada. La poblacin de la Espaola(Hait), estimada en medio milln en 1492, fue reducida a 30.000 en 1514, y

prcticamente aniquilada en el transcurso del siglo XVI. De manera general, lapoblacin de las Antillas ser objeto de un genocidio casi integral: en el siglo XIX, losltimos caribes (algunas decenas) sern deportados a la isla de Dominica donde

perdern sus tradiciones y su lengua.En el continente, la poblacin amerindia no fue aniquilada, pero s, y por la mismasrazones, terriblemente golpeada: en Nueva Espaa (Mxico) la poblacin, estimada en25 millones en 1520, cay a 7 millones en 1548, y fue reducida a menos de un milln ymedio en 1595-1605, o sea, una disminucin del 95% en tres cuartos de siglo. En Perel trabajo en las minas de plata de Potos fue alimentado por la mita, la prestacin

personal, institucin tomada prestada al antiguo Imperio inca, pero que desembocdesde entonces en una lejana deportacin, a ms de 3.000 metros de altitud, paratrabajar bajo tierra. Las condiciones de trabajo fueron tales que pocos volvieron. Losrequeridos eran invitados, antes de salir, a or la misa de difuntos. El desmoronamientodemogrfico fue menor en Per que en Nueva Espaa, alcanzando del 20 al 30% entre1530 y 1660.En conjunto, la poblacin de la Amrica espaola, que era del orden de 50 millones afines del siglo XV pasa a entre 9 y 10 millones en 1570 y a 4 o 5 millones a mitad delsiglo XVII. Habr que esperar al final del siglo XVII y al XVIII para llegar a un lento

ascenso demogrfico.


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En Amrica del Norte, tierra de colonizacin de clima templado, el rechazo o elaniquilamiento de los indios fue desde el principio una condicin para la implantacineuropea: los puritanos de Nueva Inglaterra asignaron en 1703, por decreto, una prima de40 libras esterlinas por cabellera de indio o por cada piel roja hecho prisionero; en 1720la prima fue elevada a 100 libras.La trata de negros [7]El obispo Bartolom de las Casas, indignado por el trato a que eran sometidos losamerindios, lo que denunci principalmente en suBrevsima relacin de la destruccinde las Indias, obtuvo en 1542 la prohibicin de la esclavitud de los indios (lo que nocambi gran cosa su suerte) y propuso sustituirlos, para el trabajo, por esclavosafricanos. Debi arrepentirse enseguida. De hecho, el empleo de esclavos negrosimportados de frica ya haba comenzado.

Fray Bartolom de las CasasEn el transcurso del siglo XV, los portugueses haban explorado progresivamente lascostas del oeste del continente africano. Encontraron un poco de oro (que anteriormenteera exportado, por la va sahariana, en direccin al mundo rabe). Tambin se llevaron

esclavos. Esta exportacin alcanzar su verdadera dimensin cuando sea dirigida haciaAmrica.En realidad, los negros no van a reemplazar a los indios ms que en las regiones en lasque stos han sido prcticamente exterminados: las planicies costeras del golfo deMxico, las Antillas, y sobre todo el noreste brasileo, colonizado por los portugueses.El desarrollo de la esclavitud africana estar estrecha-mente asociado al de las

plantaciones azucareras.La cultura y el tratamiento de la caa de azcar, venida de la India, fueron introducidos

al final de la Edad Media en las islas del Mediterrneo colonizadas por Venecia y


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Gnova (Quo, Chipre, Creta) y despus en Sicilia y en Andaluca. A fines del siglo XV,fueron introducidos en las islas del Atlntico: Madeira, Canarias, Sao Tom.La produccin de caa de azcar fue una verdadera agroindustria: plantacin y corte dela caa, triturado en los molinos azucareros, clarificacin y concentracin del azcar enlas calderas, cristalizacin, refinado posterior, dejaron como subproductos las mezclas,consumidas como tales o destiladas para la produccin de alcohol (rones yaguardientes). Ello no puede acomodarse con una produccin artesanal: exige grandesefectivos y una estricta disciplina de trabajo que slo la esclavitud poda proporcionaren esa poca.Eran los esclavos los empleados en las plantaciones mediterrneas. A comienzos delsiglo XVI, la caa fue introducida en las Antillas espaolas. Su desarrollo fue limitado

por falta de mano de obra. Es el Brasil portugus quien primero importa esclavosafricanos a gran escala: se convierte en 1580 en el primer productor de azcar de caa.En las pequeas Antillas, en parte abandonadas por los espaoles y colonizadas por losingleses, franceses y holandeses, la colonizacin fue obra principal-mente de europeosque emplean mano de obra de contratados: pagan la travesa con un contrato de trabajode 3 a 7 aos en beneficio de quienes les han reclutado. Este sistema funciona mal; laservidumbre, incluso temporal, haba desaparecido de las costumbres europeas.Reclutados entre los marginales, los contratados tenan pocas aptitudes para laagricultura y, menos an, para la agricultura tropical. En el curso del siglo XVII, fueronreemplazados por esclavos negros, y los cultivos existentes (tabaco, ndigo) sern

marginados en beneficio de la plantacin azucarera. Durante la ocupacin temporal deBrasil por los holandeses, stos se haban iniciado en la agroindustria azucarera:expulsados tras la reconquista portuguesa, introducirn la caa de azcar en las

pequeas Antillas. En el transcurso de la segunda mitad del siglo XVII, la poblacinesclava se convierte en mayoritaria: as, en Barbados (britnica) los blancos son todavamayoritarios en 1645 (tres cuartos de la poblacin); en 1667, la proporcin se harevertido: los blancos no constituyen ms que una dcima parte de la poblacin.La plantacin azucarera es desde un inicio una empresa capitalista: exige grandesinversiones para el acondicionamiento del terreno, el equipamiento industrial (molinos,

calderas, etc.) y la compra de esclavos. Debido a la duracin de la travesa, las entradasde fondos son a largo plazo. El capitalista es aqu el comerciante (a menudo tambin elarmador), ya sea el que invierte directamente en las plantaciones, ya quien financia a los

plantadores mediante anticipos.La economa de la plantacin est en completa dependencia del comercio exterior: casitodo lo que produce (azcar esencialmente, accesoriamente tabaco, ndigo y caf), estdestinado a la exportacin hacia Europa; casi todo lo que consume, maquinaria,vestimenta, e incluso vveres, es importado. Las parcelas otorgadas a los esclavos paraalimentarlos, para lo que se les acuerda un mximo de un da por semana, no bastan

para mantenerlos. Harina y vinos de Europa, bacalao desecado o salado de Amrica delNorte, son importados.


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La demanda americana de esclavos, ligada al desarrollo de la economa de plantacin,

provoca el auge de la trata de esclavos; sta toma en parte la forma de comercio"triangular"; el navo negrero, en un primer tiempo, trae a la costa de Africa"mercancas de trata" (textiles, quincalla, baratijas, alcoholes, ms tarde plvora y armasde fuego), todos ellos productos destinados al consumo de las capas privilegiadas de lasociedad africana, organizadoras y beneficiarias de la trata. Desde la costa de Africa, elnavo negrero parte con su cargamento de esclavos para Amrica, y cambia sus esclavos

por ultramarinos (azcar, tabaco, caf, etc.). Sin embargo, como el precio de la carga deun barco negrero equivala al cargamento de cuatro navos de ultramarinos, una gran

parte del comercio se hace directamente, maquinaria y mercancas de Europa porproductos coloniales. Con una excepcin: el Brasil portugus cambia directamente susesclavos por tabaco y ron.En rpido crecimiento en la segunda mitad del siglo XVIII, el comercio negrero seconvertir, hasta pasado el primer cuarto de siglo XIX, en la forma dominante decomercio entre Europa y Africa.Los europeos renunciaron rpidamente a penetrar en el interior de Africa: los estadoscosteros se especializan en el papel de intermediarios, suministrando la mercancahumana, y defendiendo su fructfero monopolio tanto contra los europeos como contralas poblaciones africanas del interior. Las exploraciones hacia el interior del continenteno comenzaron hasta finales del siglo XVIII, con la idea de un acceso directo almercado africano.

La sangra humana de la trata y el trato a los esclavosCuntos africanos fueron transportados al otro lado del Atlntico, desde el comienzodel siglo XVI hasta mitad del siglo XIX? (La trata prosigui durante varios deceniosms tras su prohibicin, en 1815 al norte del Ecuador, en 1842 para el Atlntico Sur.)

Las evaluaciones ms recientes cifran el nmero de transportados entre 10 y 15millones. Pero, a esta sangra demogrfica hay que aadir todas las vctimas humanasresultantes de la caza de esclavos y de su transporte.


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Explotacin de esclavos negros en las minas del Per (grabado del s. XVII)La caza de esclavos se haba convertido, para las capas dirigentes de los estadosafricanos, en la actividad ms lucrativa. Por un cautivo hecho prisionero, cuntosmoran durante las razias en las aldeas? Cuntos muertos a continuacin durante laruta, en los convoyes que conducan los prisioneros hacia la costa, a veces a cientos dekilmetros? Cuntos muertos en los depsitos de la costa? Cuntos muertos en eltransporte por mar? (Eran a menudo numerosos, sobre todo cuando se desataba unaepidemia a bordo, producto del hacinamiento, de las condiciones de higiene y de laalimentacin, luego de una travesa de varias semanas.) Habra que aadir, en el mismofrica, las consecuencias de la inseguridad permanente resultante de la caza deesclavos: poblaciones reducidas a la hambruna por la destruccin de sus aldeas y de suscosechas, obligadas a refugiarse en zonas de difcil acceso pero privadas de recursos.Para evaluarlo, habra que multiplicar el nmero de transportados por un coeficiente devarias unidades, imposible de precisar: 50 millones? 100 millones? En la mismaAmrica, hasta el final del siglo XVIII, la evolucin demogrfica de la poblacinesclava fue negativa: en la parte francesa de Santo Domingo (hoy Repblica de Hait),en 1789, 2.200.000 esclavos haban sido importados en 50 aos y slo quedaban500.000.Fenelon, gobernador de Martinica, en una carta al ministro del 11 de abril de 1764, seextraaba de esta evolucin negativa, poniendo de relieve las causas de estedespoblamiento que obliga a importar incesante-mente nuevos esclavos: malaalimentacin, exceso de trabajo, impuesto incluso a las mujeres embarazadas,enfermedades infantiles muy frecuentes...El negrero Degrandpr, citado por R. P. Dieudonn Rinchon reconoci: "Loconfesamos, especulamos con su exceso de trabajo y no nos lamentamos por hacerlos

morir de fatiga, siempre que el precio que obtengamos de su sudor iguale al precio de sucompra".


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Hilliard d'Auberteuil, citado por Gaston-Martin, quien residi 12 aos en SantoDomingo, escribi en 1776: "Un tercio de los negros de Guinea muere habitualmente enlos tres primeros aos del trasplante, y la vida laboral de un negro, habituado al pas, nose puede evaluar en ms de quince aos". [8]La expresin "trabajar como un negro" ha permanecido en nuestro lenguaje. Habr queesperar al final del siglo XVIII para que la poblacin servil se estabilice y comience acrecer naturalmente; diversos factores conducen a ello: la elevacin del costo de losesclavos, la interrupcin de la trata durante las guerras napolenicas, el pnico suscitadoen los esclavistas por la revuelta de Santo Domingo (Hait). Los propietarios de esclavosestarn interesados en el mantenimiento y reproduccin de su mano de obra.

Para mantener la disciplina de sus esclavos, les era necesario a los propietarios laimposicin de un rgimen de discriminacin y de terror. El "Cdigo negro", edicto de1685, bajo el reinado de Luis XIV, recopilacin de reglamentos concernientes algobierno, la administracin de justicia, la polica, la disciplina y el comercio de negrosen las colonias francesas, en vigor hasta 1848 (con excepcin de las colonias donde fueaplicada, de 1794 a 1802, la abolicin de la esclavitud decretada por la Convencin),fija las normas oficiales. Castiga con la muerte toda va de hecho de un esclavo contrasu dueo o contra personas libres, as como los robos de caballos o de bueyes; alesclavo fugitivo durante ms de un mes se le cortarn las dos orejas y ser marcado alhierro al rojo vivo con una flor de lis en el hombro; si reincide, le ser cortado el jarrete

y ser marcado con una flor de lis en el otro hombro; la tercera vez, ser condenado amuerte. Los suplicios (marcas y mutilaciones) no sern abolidos hasta 1833.Los dueos tienen el derecho de encadenar y azotar a sus esclavos "cuando crean quelos esclavos lo han merecido". Fuera de los casos previstos, est en principio prohibidoa los dueos torturar, mutilar o matar a sus esclavos. Pero de hecho, hagan lo que haganlos dueos, jams son sancionados: los tribunales, en manos de los colonos, tienen por

principio que nunca un propietario pueda ser condenado por denuncia de un esclavo, pormiedo a poner en peligro la autoridad del rgimen esclavista.


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Abusos fsicos contra esclavos negros en una plantacin del Sur estadounidense

(litografa del s. XIX)

En su informe sobre las Troubles de Saint-Domingue el convencional Garran seala queno hay ningn propietario citado ante la justicia por haber matado o mutilado a unesclavo. Una ordenanza de 1784 que limitaba a 50 el nmero de latigazos que un dueo

poda inflingir a un esclavo "fue registrada con muchas dificulta-des" y nunca fueejecutada.La boda y las relaciones sexuales entre colonos y esclavos estn en principio prohibidas:en realidad, los colonos toman esclavas como concubinas y rpidamente se forma una

capa de mestizos, jerarquizados en funcin de su proporcin de sangre "blanca". En1789, se cuentan en la parte francesa de Santo Domingo (hoy Repblica de Hait)35.440 blancos, 509.642 esclavos y 26.666 libertos ygentes de color. Libertos yhombres libres de color pueden ser propietarios de plantaciones y de esclavos pero estnsometidos a una estricta discriminacin: en 1789, los colonos les rehusarn los derechos

polticos.En un panfleto aparecido en 1814, Vastey, secretario del rey Cristbal (Enrique 1,inmortalizado en la pieza de teatro de Aim Cesaire) enumera los suplicios inflingidos

por los colonos a los esclavos, especialmente tras su insurreccin: esclavos quemados

vivos o empalados, miembros serrados, lengua, orejas, dientes, labios cortados oarrancados, colgados cabeza abajo, ahogados, crucificados sobre tablones, enterradosvivos, atados sobre hormigueros, echados vivos en calderas de azcar, precipitados por

pendientes en toneles erizados de clavos en su interior, entregados a ser devorados vivospor perros entrenados al efecto. [9] Rochambeau hijo, comandante tras la muerte delgeneral Leclerc del cuerpo expedicionario enviado por Bonaparte para reconquistarSanto Domingo y reestablecer la esclavitud, haba hecho comprar en Cuba perrosespecialmente adiestrados para este fin.

No hay ni que decir que el ejemplo aqu expuesto de las colonias francesas, sobre el

tratamiento de los esclavos, puede ser extendido al conjunto de las colonias.


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La trata y la esclavitud en el siglo XIXLa prohibicin de la trata, a pesar de la represin de las escuadras britnicas, no fueaplicada y el trfico slo finaliz hacia 1860. Tras el "pnico" de los esclavistas debidoa la insurreccin de los esclavos en la parte francesa de Santo Domingo, que desembocen 1804 en la independencia de la Repblica negra de Hait, la primera mitad del sigloXIX, conoci un nuevo auge de la plantacin esclavista americana, esta vez no en elcuadro del mercantilismo, sino del mercado dominado por el capitalismo moderno,industrial: auge de las plantaciones esclavistas algodoneras en el sur de los EstadosUnidos, para aprovisionar de materias primas las fbricas inglesas de Manchester y desu regin; auge de la esclavitud en Cuba (para la produccin azucarera) y en Brasil(azcar y cacao) para el consumo europeo. La esclavitud no ser abolida ms que en1833 en las colonias inglesas, en 1848 en las colonias francesas, en 1866 en los EstadosUnidos (despus de la derrota de los sudistas en la guerra de Secesin), en 1886 enCuba (colonia espaola) y en 1888 en Brasil.

Prohibida en el Atlntico, la trata va a conocer un nuevo desarrollo en el siglo XIX en

frica oriental, principalmente en Sudn (dependencia de Egipto) y en el sultanato deZanzbar, creado por los rabes de Omn, y que, partiendo de las islas de Zanzbar y dePemba, controlaba toda la costa del ocano Indico, de Somalia a Mozambique. [10]Esta trata "rabe" ha sido a veces la disculpa para intentar "justificar" la trata europea,

bajo el lema "no ramos los nicos". El problema es que esta trata "rabe" tuvo comomotor la demanda del mercado capitalista europeo.En efecto, la trata tuvo como objetivo principal la bsqueda de marfil: mediante lamasacre de elefantes, y sobre todo por el pillaje de los "tesoros" en colmillos de

elefantes acumulados por la mayora de los ingenieros de frica Central. Procedentesdel Nilo o de Zanzbar, las expediciones de pillaje destruan los poblados, masacraban o


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reducan a la esclavitud a la poblacin, siendo los cautivos destinados a desempear elpapel de porteadores, para transportar el marfil. La esclavitud constitua en cierto modoun "subproducto" del pillaje de marfil: los esclavos que sobrevivan eran vendidos enOriente Medio, donde la esclavitud domstica subsista, o utilizados como mano de obraen las plantaciones de clavo de Zanzbar, principal suministrador del mercado mundial,controlado por los britnicos.El mercado europeo era efectivamente comprador de marfil, solicitado para el consumode las clases acomodadas: bolas de billar, teclas de piano, mangos de cuchillos para lacuchillera de Sheffield. Se puede evaluar el nmero de esclavos exportados hacia Asia,

por el ocano Indico, en el siglo XIX, en 400.000; [11] el de esclavos "producidos" porla trata sudanesa en 750.000 (ms entre un 10 y un 30% de "prdidas" durante eltransporte, y una proporcin no evaluada de prdidas en el momento de la captura).La ruta de las Indias y la colonizacin asiticaMientras los espaoles, tras haber credo alcanzar las Indias por el oeste, colonizabanAmrica, los portugueses exploraban y abran, aproximadamente en el mismo periodo,la ruta del este, bordeando por el sur el continente africano. Vasco de Gama alcanza laIndia (la verdadera) en 1498. La colonizacin oriental ser realizada primero por los

portugueses, siguiendo el principio del monopolio real, y posteriormente, siguiendo sushuellas, por holandeses, ingleses y franceses.Salvo excepciones, y por lo menos hasta la segunda mitad del siglo XVIII, las

posesiones territoriales de los colonizadores se limitan a factoras costeras. Loseuropeos buscaron en la India, y accesoriamente en Indonesia, China y Japn, productosde lujo: especias (pimienta, canela, nuez moscada, etc.) y los productos del artesanadooriental (tejidos de lujo: muselinas, cachemires, e indianas, telas de algodn pintadas,sederas, lacas y porcelanas de China).Es imposible ofertar a cambio artculos manufacturados europeos: los asiticos loshacen mejor y ms baratos. Hay que resignarse a saldar las compras con plata. Es la

plata americana quien salda las compras del comercio asitico. Del siglo XVI al XVIII,un tercio, puede incluso que la mitad de la plata suministrada por Amrica, fue

absorbida por China. Esta controla estrechamente sus entradas y nicamente losportugueses han podido establecer una factora en Macao. Japn se cerr en 1638 alcomercio europeo, con excepcin de un acceso limitado y controlado al puerto de

Nagasaki, reservado solamente a los holandeses.Sin embargo, desde el siglo XVII, los holandeses, para asegurar el monopolio de lasespecias toman el control, directamente o haciendo intervenir a soberanos locales, de lasMolucas, y ms tarde de lava, donde establecen la capital de su imperio comercial,Batavia (hoy Yakarta).

En el curso del siglo XVIII, franceses e ingleses se proponen consolidar susestablecimientos con un dominio territorial; la tentativa francesa de Dupleix,


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considerada como una iniciativa personal y desaprobada por la Compaa Francesa delas Indias Orientales, es abandonada tras la derrota francesa en la guerra de los SieteAos (1763). La Compaa Inglesa de las Indias Orientales tomar el relevo. La victoriade Plassey (1757) condujo al dominio de la compaa sobre Bengala. El estilo decolonizacin y de las relaciones comerciales cambiar radicalmente desde entonces. Enel comercio, la compaa aade como fuente de beneficios la explotacin fiscal de losterritorios conquistados. Comienza entonces la "repatriacin" de la plata y otras riquezasacumuladas en la India. En el transcurso de los siglos XVIII y XIX se entabla elmovimiento que transformar la India de suministrador de productos manufacturados yde lujo en suministrador de materias primas para la industria britnica (algodn, yute) yen comprador de productos manufacturados de la industria inglesa, trayendo comoconsecuencia la ruina del artesanado tradicional.En China, es ms tardamente todava, al comienzo del siglo XIX, cuando se efecta elvuelco: para saldar las compras de productos chinos (sederas, t) la plata es

progresivamente reemplazada por opio importado en China por la Compaa de Indias.Es aproximadamente hacia 1820 cuando la balanza se revierte en detrimento de China.La "guerra del opio" (1839-1842) impondr a China la apertura de cinco puertos, lacesin de Hong-Kong, y sobre todo la importacin de opio que el Gobierno chino habatratado de prohibir. Para retomar las palabras de Braudel: "He aqu a China pagada enhumo, y qu humo!".Qu consecuencias para los pueblos?

Para las Indias holandesas (Indonesia) la historia de la administracin colonial despliegaun cuadro de muertes, traiciones, corrupcin y bajezas que jams ser igualado. El autorde este juicio es el gobernador que los ingleses nombraron tras su ocupacin, durante lasguerras napolenicas. Pillaje, esclavitud, extorsin, todos los medios son buenos paraasegurar a la Compaa Holandesa de las Indias Orientales, que explota Indonesia hastael final del siglo XVIII beneficios rcords. El Estado, en el siglo XIX, lo har todavamejor: a partir de 1830, el gobernador Van den Bosch instaura el "sistema" que lleva sunombre: cultivos forzados, trabajo forzado. Los campesinos deben entregar un quinto desus mejores tierras y un quinto de su tiempo de trabajo para suministrar gratuitamente

productos de exportacin. Cultivos forzados y trabajo forzado que irn mucho ms all

de los lmites oficiales: se llegar a exigir un tercio, e incluso la mitad de las tierras, yun tiempo de trabajo que va de 66 hasta 240 das por ao. Paralelamente el impuesto debienes races se duplica. Posteriormente, el establecimiento de plantaciones (tabaco,palmeras de aceite, etc.) conducir al reclutamiento de mano de obra "contractual", enrealidad trabajadores forzados tratados peor que esclavos.En la India, los ingleses van a encontrar el apoyo de ciertas capas sociales, en particularcomerciantes y banqueros, que harn de intermediarios del comercio britnico. En 1793,

por una simple ordenanza, la administracin de la Compaa de Indias hizo de loszamindars, que eran en el Imperio mongol los recaudadores de impuestos, grandes

hacendados, landlords a la moda britnica. En los territorios donde estaban encargados


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de cobrar el impuesto, los campesinos se encontraban reducidos a la condicin dearrendatarios precarios.Monopolios de sal, de opio, de betel y de otros productos fueron concedidos a altoscargos de la compaa, que hicieron rpidas fortunas. Pero lo peor estaba por llegar, conla destruccin del artesanado: el equilibrio econmico en la India estaba fundado sobrela asociacin de la agricultura y del artesanado (textil particularmente). De 1814 a 1835,las importaciones de "indianas" en Gran Bretaa disminuyeron en tres cuartos;inversamente, las importaciones de algodones industriales britnicos en India semultiplican por 50!Los artesanos arruinados debieron replegarse al trabajo de la tierra, ya sobrecargado, yun gobernador general de las Indias pudo decir que las osamentas de los tejedores

blanqueaban las llanuras de la India. Las hambrunas peridicas se convirtieron en unacaracterstica de la India: 18 hambrunas de 1875 a 1900 causaron 26 millones demuertos. [12] Habr otras en el siglo XX (la de Bengala, en 1943, causar de tres acuatro millones de muertos).

Epidemia de hambruna en la India, alrededor de 1900

En China, la primera guerra del opio ser seguida de otras intervenciones militareseuropeas destinadas a imponer la ley de las grandes potencias capitalinas, que seatribuirn "concesiones" portuarias. Desde 1882, imponen a China limitar al 5% lastasas aduaneras sobre las mercancas extranjeras importadas. Se asistir a unadislocacin de los circuitos econmicos tradicionales, a una agravacin de la miseriaque conducir a insurrecciones campesinas, siendo la ms importante la de los Tai-Pings (1851-1864).Podemos resumir por boca de Marx: "El descubrimiento de los yacimientos de oro y

plata de Amrica, la reduccin de los indgenas a la esclavitud, su reclusin en las minaso su exterminio, el comienzo de la conquista y saqueo en las Indias Orientales, la


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conversin de Africa en una especie de coto comercial para la caza de negros, stos sonlos procedimientos idlicos de acumulacin primitiva que sealan la aurora de la eracapitalista".Europa del Este y la "segunda servidumbre"

El sometimiento y la explotacin por medio del mercado mundial de Amrica, Asia y deAfrica ha afectado tambin a Oriente Medio y a Europa oriental. El Imperio otomano es

penetrado progresivamente por el comercio occidental, y desde el siglo XVI, losfranceses, y seguidamente los ingleses, se benefician de la extra-territorialidad para susfactoras, las "escalas del Levante".En Europa del Este (grosso modo, al este del Elba) la aristocracia local, para procurarse

productos de lujo de Europa occidental (ropas, mobiliario, vinos, etc.), hizo ms pesadala explotacin del campesinado atribuyndose la propiedad de la tierra y generalizandola servidumbre.Es lo que los historiadores llaman "segunda servidumbre", la que se desarrolla en el estede Europa (Rusia, Polonia, Prusia) en el mismo momento en que la servidumbredesapareca de Europa occidental. Conocer su apogeo en Rusia al final del siglo XVIII,

bajo el reinado de Catalina II, y tomar formas similares a la esclavitud pura y simple.Har posible este pequeo anuncio en un diario de San Petersburgo: "Se venden un

peluquero y una vaca de raza". Esta explotacin reforzada del campesinado permite alos grandes propietarios hacer fortuna exportando masivamente reglones alimenticios y

materias primas en Europa occidental: cereales, lino, madera, etc. Las ciudadesmartimas de la Nansa (alemanas y blticas), luego los holandeses, y finalmente losingleses, sern los intermediarios y beneficiarios de este comercio.Capital comercial y capital financiero (usurario). Del mercantilismo al liberalismoEl sistema colonial de los siglos XVI-XVIII se sustenta en el monopolio: monopolioreal en un principio para Espaa y Portugal, y despus monopolio de compaas

privilegiadas como las diversas compaas de Indias (holandesa, inglesa, francesa).

La doctrina en materia de comercio exterior es el mercantilismo, preconizado porColbert: el enriquecimiento del rey (y del reino) es considerado como ligado a laadquisicin del mximo de dinero en efectivo; por eso hay que importar el mnimo yexportar al mximo. Implica una poltica aduanera proteccionista.La competencia entre naciones comerciantes tomar a menudo un carcter violento:

piratera (guerra de "corso") y exacciones de todas clases, y desembocarfrecuentemente en guerras. En los conflictos blicos de los siglos XVII y XVIII, al ladode rivalidades dinsticas, las motivaciones econmicas ocupan un lugar predominante:ocurre en la guerra conducida por Holanda (las "Provincias Unidas") al sublevarsecontra Espaa, en las guerras anglo-holandesa y franco-holandesa del siglo XVII, en la

guerra de Sucesin en Espaa, en la guerra de los Siete Aos, en el conflicto anglo-francs bajo la Revolucin y el Imperio.


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El advenimiento del capitalismo industrial es acompaado por la promocin de laideologa "liberal". El capitalismo industrial entra en conflicto con las institucionesanteriores: critica los monopolios, los reglamentos corporativos, la "exclusiva" colonial(regla que prohiba a las colonias comerciar con las naciones extranjeras, y producirartculos manufacturados pues el abastecimiento deba reservrsele a la metrpoli),critica el proteccionismo, la trata y la esclavitud.

No obstante, esta ideologa liberal es de geometra variable: triunfa en la Inglaterra delsiglo XIX con la derogacin, en 1846, de las leyes proteccionistas sobre los trigos, querespondan a los intereses de los landlords, pero que incomodaban a los industrialesencareciendo el precio del pan y el nivel de los salarios. Pero en contradiccin con los

principios del libre cambio, la misma Inglaterra impone a la India una poltica aduaneradiscriminatoria, penalizando las exportaciones indias de artculos manufacturados, yfomentando las importaciones de productos industriales britnicos. Combate la trata consu escuadra de vigilancia atlntica, pero apoya a los sudistas esclavistas,suministrndoles algodn, durante la guerra de Secesin. Los Estados Unidos yAlemania realizaron su industrializacin al abrigo de una poltica proteccionista, y elfinal del siglo XIX ver el triunfo, incluso en Inglaterra, del proteccionismo imperial.Del siglo XVI al XVIII, el comercio colonial aliment el capital financiero (usurario):en efecto, la banca en esta poca no practica las inversiones productivas, sino que prestaa los estados, a los soberanos, y los que pagan son los sujetos sometidos a obligacionesfiscales, es decir, analizndolo bien, principalmente los campesinos.

Los centros financieros son sucesivamente Gnova, que cambia al rey de Espaa laplata en piezas de oro necesarias para pagar los sueldos de sus mercenarios, pero queser finalmente vctima de la bancarrota del Estado espaol; despus el comercio de los

productos coloniales se concentra en Anvers, que es hasta 1575 la primera plazafinanciera de Europa; la insurreccin de los holandeses contra el rey de Espaa laarruinar y conferir a Amsterdam el centro del gran comercio y las finanzas; en elcurso del siglo XVIII, esta funcin pasa a Londres.En el comercio colonial, los estados monrquicos y tambin los burgueses, caso de

Pases Bajos, tienen sus intereses ligados a los de la burguesa comercial y financiera.La poltica colonial es conducida con los medios del Estado.Esta asociacin, a veces conflictiva, se manifiesta tambin en el desarrollo de la deuda

pblica y de la fiscalidad, que contribuyen con fuerza a la explotacin y pauperizacindel campesinado, y constituyen uno de los incentivos de la acumulacin primitiva.Los soberanos, para obtener de inmediato el dinero que necesitaban y ahorrarse lascargas y las demoras de la percepcin de las tasas, arriendan a los financieros el cobrode ciertos impuestos, siguiendo una prctica que se remonta a la antigedad. Esto lo

practicarn en Francia los "recaudadores de impuestos", que suministrarn al rey deforma inmediata el dinero que necesite, y se remunerarn cobrando ciertas tasas por su


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cuenta, con un margen de beneficios que llega a veces al 100% y que nunca es inferioral 30% (margen notoriamente usurero). Adems, los estados piden dinero prestado,

primero a los banqueros, y despus pblicamente.Francisco I lanza en 1522 el primer emprstito pblico del Estado pidiendo a los

burgueses de Pars que le presten 200.000 libras, mediante inters. Son las primeras"rentas a cargo del Ayuntamiento", garantizadas por los ingresos de ciertos impuestosmunicipales. "La deuda pblica opera como uno de los agentes ms enrgicos de laacumulacin primitiva".[13] Este mtodo de pillaje de los recursos del Estado florecehoy ms que nunca.Sistema colonial, exacciones fiscales, deuda pblica, pauperizacin y expropiacin delcampesinado preparan, por razones distintas, el advenimiento del capitalismo industrial.Sin embargo todos estos medios no bastan, en un principio, para suministrar la mano deobra que el incipiente capitalismo industrial necesita. En Inglaterra se apelar al recursode los nios de las workhouses. La Lancashire necesita de "dedos pequeos y giles"

para sus fbricas de hilados y de tejidos. "Inmediatamente naci la costumbre deprocurarse los llamados aprendices de los workhouses pertenecientes a las diversasparroquias de Londres, Birmingham y de otros lugares. Millares de estos pobrespequeos abandonados, de siete a catorce aos, fueron as expedidos hacia el norte. Elamo (ladrn de nios) se encargaba de vestir, alimentar y alojar sus aprendices en unacasa ad hoc cercana a la fbrica. Durante el trabajo tenan vigilantes. Los cabos de varastenan inters en hacer pringar a estos nios, pues segn la cantidad de productos quesaban extraerles, su propia paga disminua o aumentaba. La consecuencia natural

fueron los malos tratos... En muchos distritos fabriles, particularmente en Lancashire,estos seres inocentes, sin amigos ni apoyos, que haban sido entregados a los dueos defbrica, fueron sometidos a las torturas ms horrorosas. Agotados por el exceso detrabajo... fueron azotados, encadenados, atormentados con los refinamientos msestudiados. A menudo, cuando ms fuerte les retorca el hambre, el ltigo les mantenatrabajando". [14]

El liberalismo contemporneo ha extendido estas prcticas a decenas de millones denios en Brasil, Pakistn, Tailandia y otros lugares. As ha llegado al mundo el Capitaltriunfante "chorreando sangre y lodo por todos sus poros". [15]

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[2] Son varias las traducciones del alemn al castellano de la versin ntegra deElCapitalde Karl Marx, concluida por Fiedrich Engels. Entre las ms recientes, la dePedro Scaron (Siglo XXI) y Vicente Romano (Akal).[3] Dr. Alexis Carrel,L'Homme, cet inconnu, Pars, Plon, 1935. La versin en

castellano es conocida con el ttulo deLa incgnita del hombre, Editorial Iberia, 1987.
http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[13]%23[13]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[14]%23[14]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[15]%23[15]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#2%232http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#3%233http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[13]%23[13]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[14]%23[14]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#[15]%23[15]http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#2%232http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#3%233


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[4] Suret-Canale, "Braudel vu par Pierre Daix", La Pense n 307, 1996.[5] Karl Polanyi,Primitif, Archatc and Modern Economies, Boston, Beacon Press,1968. 21[6] Karl Marx enEl Capital.[7] Serge Daget,La traite des Noirs, Editions Ouest-France Universit, 1990. Paradetalles:De la Traite l'esclavage (Actas del coloquio internacional de Nantes, 1985),Pars, 1988, 2 volmenes.[8] Gaston-Martin,Histoire de I'sclavage dans les colonies franaises, Pars, P.U.F.,1949.[9]Notes du M. Le Baron Malouet, Ministre de la Marine et des Colonies... Au Cap

Henry. P. Roux, imprimeur du Roi, 1814.[10] Ver Abdul Sheriff, Slaves, Spices and Ivory in Zanzibar, Integration of an East

African commercial Empire luto the World Economy (1710-1873), Ohio UniversityPress, 1987, y G. Clarence-Smith (Ed.), The Economies of the Indian Ocean. SlaveTrade in the Nineteenth Century, Londres, F. Cass, 1989.[11] Francois Renault, " Problmes de recherche sur la traite transsaharienne et orientaleen Afrique" enDe la Traite l'esclavage, coleccin citada, tomo 1.

[12] J. Chesneaux,L'Asie orientale au XIXe sicle,Pars, P.U.F., 1966. El consumomedio de arroz por habitante y da habra disminuido a cerca de la mitad entre 1866 y1936-1942, pasando de 800 a 400-480 gramos. Greenough,Prosperity and Misery inmodern Bengal, New York, Oxford University Press, 1982.[13] Karl Marx enEl Capital.[14] John Fielden, The Curse of the Factory System, Londres, 1836. Citado por KarlMarx.

[15] Karl Marx enEl Capital.
http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#4%234http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#5%235http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#6%236http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#7%237http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#8%238http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#9%239http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#10%2310http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#11%2311http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#12%2312http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#13%2313http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#14%2314http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#15%2315http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#4%234http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#5%235http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#6%236http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#7%237http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#8%238http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#9%239http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#10%2310http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#11%2311http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#12%2312http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#13%2313http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#14%2314http://leninismo.org/libro_capitalismo3.htm#15%2315


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4. Economa servil y capitalismo: un balancecuantificable

Philippe ParaireEn su Carta persa 118, en 1721 Montesquieu subray que las costas de frica "debende estar terriblemente despobladas desde hace doscientos aos en que los reyezuelos y

jefes de aldea venden sus sbditos a los prncipes de Europa para llevarlos a suscolonias en Amrica". En una obra posterior,El espritu de las leyes (1748), ironizasobre la pereza de los pueblos de Europa que "habiendo exterminado a los de Amrica,han debido esclavizar a los de frica, para utilizarlos en roturar tantas tierras". En elmismo lugar llama la atencin sobre la dimensin econmica del problema: "El azcarsera demasiado caro, si no se hiciera trabajar a esclavos la planta que la produce". Once

aos ms tarde, Voltaire explica en Cndido, por boca de un esclavo mutilado: "Es aeste precio que ustedes consumen azcar en Europa".Queda todo dicho en pocas palabras: la riqueza de Europa, cuna del capitalismo, estconstruida sobre la explotacin y exterminio de los amerindios, cuya poblacindescendi en tres siglos de 40 a 20 millones de personas (en ciertos casos con unaextincin total, como en las Bahamas y en las grandes Antillas, as como en la costa estede Amrica del Norte) y sobre la de los pueblos costeros de frica occidental, que handebido padecer una prdida de 20 millones de personas (diez millones de muertos yotros diez de deporta-dos) en tres siglos de trata, es decir aproximadamente de 1510 a

1850. Los ingresos de la economa servil, que representaban para las grandes potenciaseuropeas ms de la mitad de los beneficios de exportacin en 1800, han costado la vidaa ms de treinta millones de seres humanos.Las Amricas contaban con cuarenta millones de hombres y mujeres en el momento dela invasin europea: ms de cinco millones en Amrica del Norte (Canad y EstadosUnidos) y el resto, a partes iguales, en Amrica Central (principalmente en Mxico) yen Amrica del Sur, en las regiones andinas, los bosques ecuatoriales y las pampasaustrales.

Uno queda estupefacto ante los censos ms recientes: los Estados Unidos censan menosde dos millones de indios! Si la demografa natural hubiera seguido su curso (como porejemplo en Europa durante los tres ltimos siglos), los amerindios de los EstadosUnidos deberan ser por lo menos una treintena de millones. Qu pas en Per y enColombia, en Chile o en Argentina, donde los indios, como tambin en Mxico, sonnicamente mayoritarios, mientras que deberan constituir si no hubiera existidogenocidio, el 90% de la poblacin total? Y esto independientemente de los mestizajes yotras "asimilaciones" que algunos creen poder utilizar para alterar las cifras.El caso de los amerindios se resume pues en una siniestra contabilidad, al menos veintemillones de personas han sido sacrificadas al Dios Beneficio de manera directa, pormedio de la masacre, la miseria, las deportaciones y las expoliaciones. Faltan los


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detalles. Sin embargo, el cuadro general es terriblemente edificante: reacios, testarudos,diablicamente alrgicos al trabajo forzado que los colonos les imponan, losamerindios, declarados extranjeros en su propia tierra, fueron arroja-dos a la nulidad porlos emigrantes europeos. Para des-gracia suya, frica fue a su turno sacrificada en arasde la "misin civilizadora" del capitalismo europeo para "roturar tantas tierras".El desmoronamiento de frica

Ni Montesquieu ni Voltaire tenan la capacidad de intentarlo, pero nosotros podemoshacer desde ahora ese macabro inventario, y llevarlo al pasivo de un sistema econmicofundado en la transformacin en capital de la plusvala arrancada a los trabajadoresforzados, los esclavos. Doscientos cincuenta aos despus de los humanistas del Siglode las Luces, nosotros tenemos todo lo necesario para medir la barbarie del nacientecapitalismo: los libros de a bordo de los armadores, los informes de los capitanes, losrelatos de los viajeros, los montantes de las plizas de seguro martimo, los planos y elnmero de navos, los extractos de cuenta de los negreros enriquecidos, los libros defranquicias, las liquidaciones de herencias, el valor de las monedas, los balancescifrados del comercio triangular, las listas de las medicinas de a bordo, las primas paga-das a los cazadores de esclavos fugitivos, los relatos de linchamientos, las minutas delos procesos y el des-cuento de las ejecuciones.Ya ningn historiador serio contesta esta evaluacin. Ningn investigador, en laactualidad, intenta minimizar la dimensin de la catstrofe que signific para frica suencuentro con el balbuciente capitalismo de las metrpolis de Europa, que no pudo

alcanzar su madurez sino gracias a los extraordinarios beneficios generados por lainvasin de un continente (Amrica) hecho fructificar por las poblaciones arrancadas aotro, frica.

Ilustraciones de la trata de esclavos


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Con toda certeza, diez millones de deportados africanos alcanzaron el Nuevo Mundoentre 1510 y 1860. Ms de dos millones perecieron durante la travesa. Ocho millonesdesaparecieron entre el lugar de su captura en frica y los establecimientos litoralesdonde los sobrevivientes de las razias fueron embarcados. Se llega as pues a un mnimode veinte millones de personas extradas de la demografa africana.En la gran poca de la trata, de 1650 a 1850, la deportacin alcanz a 100.000 africanos

por ao. Anteriormente, de 1500 a 1650, la cadencia era menos elevada; de 15.000 a40.000 personas embarcadas por ao; pero el periodo ms terrible para frica coincidecon el florecimiento del cultivo algodonero en los Estados Unidos, entre 1800 y 1850:hasta 120.000 personas desplazadas anualmente.Es evidente que no se puede desangrar as un continente sin consecuencias dramticas:en primer trmino, en un estricto plano estadstico de "falta de ganancia" demogrfica,hay que subrayar el declive regular del peso de frica en la poblacin mundial: en 1600representaba el 30% del conjunto de seres humanos. La cifra cae a 20% en 1800. Lacada prosigue hasta 1900, fecha en la que solamente un 10% de la humanidad vivi enfrica. La costa oeste, de Senegal a Angola, es evidentemente la ms afectada. Los

bosques costeros y las sabanas son literalmente peinadas por reyezuelos africanos quecon sus ejrcitos capturan y encaminan luego los prisioneros hacia las zonas deintercambio. En estos sectores, la poblacin masculina decae: entre Mauritania ySenegal, el 20% de la poblacin total ha sido deportada en tres siglos y el dficitdemogrfico en las costas de Guinea, del golfo de Benin, de Camern y de Angola es talque, en la mayor parte de las regiones del Sahel y hasta en los bosques del Congo, se

alcanzan desequilibrios remarcables: apenas 50 hombres para 100 mujeres en Benin, 70hombres para 100 mujeres en Biafra, menos de 50 hombres por 100 mujeres en elCongo, Shaba y Angola. Ms al norte, entre la Repblica Centroafricana y Mal, enCosta de Marfil y hasta en Gambia, hay apenas seis hombres para diez mujeres. Eldeclive continuo de la poblacin de frica occidental en el curso de este periodo seexplica por una sangra anual (durante tres siglos) de tres habitantes sobre mil comomedia. Esto puede parecer irrelevante, pero hay que decir que esto hace el 3% en diezaos, y el 30% en cien! Teniendo en cuenta variaciones regionales y fluctuaciones en eltiempo, los especialistas estn de acuerdo en un mnimo de un 15% de la poblacindeportada entre 1700 y 1850.

Por esto mismo, durante este mismo periodo, es imposible apuntar ninguna progresinde la poblacin general de frica (mientras que en el mismo periodo la demografaeuropea exporta su exceso de poblacin hacia el Nuevo Mundo y se dispone a poblar elmundo entero).El impacto econmico es de una violencia inaudita: reinos que acuaban moneda sondevueltos al estado tribal, federaciones de tribus se dislocan en comunidades errantes,imperios constituidos se desmoronan, las aldeas son abandonadas, los campos dejadosen erial faltos de agricultores. La inseguridad general bloquea el comercio, los

intercambios intercontinentales se retraen al plano regional. Un largo estancamientoeconmico acompaa la cada demogrfica.


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Una economa de bandidaje y de razia hacen perder el gusto por el trabajo. Se vuelvems fcil enriquecerse, o simplemente sobrevivir, secuestrando a los hijos del vecinoque cultivando su campo. Paralelamente, las consecuencias ideolgicas y polticasagravan el estancamiento del continente: los reyes negreros imponen por la violenciadictaduras personales contrarias a la democracia lugarea tradicional. La palabreratoma el lugar del juramento de fidelidad, el pago de un tributo en cautivos reemplaza ladiplomacia. En medio de esta decadencia colectiva, la situacin de las mujeres (que seconvierten en demasiado numerosas por la deportacin de los hombres) se deterioranotablemente: se ven constituirse gigantescos harenes, formados por mujerescompradas, por viudas y por chiquillas vendidas, incasables e intiles. Con los cautivosdemasiado enclenques para ser comprados por los europeos y con los ancianos enexcedente, se nutre un abundante rebao destinado a los sacrificios humanos, cuya

prctica conoce en frica un siniestro y vertiginoso incremento a partir del siglo XVII.Lentamente el continente se hunde en una barbarie que nunca antes habaverdaderamente conocido: la trata de esclavos durante la Edad Media africana nuncahaba sido sino algo excepcional, marginal. El Islam no haba podido imponer la

poligamia en el Sahel. Los sacrificios humanos eran raros y limitados a ocasionesestrictamente definidas.Al mismo tiempo el "mercado africano" conoca una verdadera inversin estructural.Antes de la llegada de los europeos, el frica negra viva alrededor de eso que sellamaba el "mar sahariano": el desierto central, recorrido por caravanas al modo de

navos yendo de puerto en puerto, serva de polo econmico de intercambio entre lacosta oeste y el Sudn oriental, de comercio con las civilizaciones islmicas del Magreb.Por el contrario, el ocano, bordeado de espesos bosques, serva de frontera, noofreciendo ningn inters econmico real.Ahora bien, sbitamente, la construccin de las factoras por las potencias europeasvolvi del revs hacia el exterior como a un simple calcetn la economa africana. Enmenos de un siglo, los prsperos pueblos de las sabanas arbreas se convirtieron en ungranero de esclavos y los belicosos reinos de los bosques litorales tomaron ventaja,creando verdaderos imperios "de economa negrera", cuya nica actividad era la

penetracin en zonas apacibles, las razias, las capturas, la conduccin y venta de losprisioneros.La relativa prosperidad, debida al despegue econmico de frica occidental (sensibledesde el siglo XII), no pudo sobrevivir a tales golpes. En 1800, el continente enterohaba retrocedido un milenio.La cuota de la economa servil en la "acumulacin primitiva"Parece inconcebible que veinte millones de hombres, de mujeres y nios hayan sido

arrancados de su hogar y de su tierra para responder a un problema de productividad:teniendo en cuenta los riesgos del comercio trasatlntico, haba que reducir la masa


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salarial a cero para obtener un beneficio satisfactorio. As, el clculo del costo deproduccin de caf, de cacao, de azcar y de algodn no poda ser favorable sinoanulando los salarios, con el fin de arrancar el mximo de plusvala; el trabajadoresclavo, cuyo costo total se limitaba a su precio de compra y a la alimentacinestrictamente necesaria, constitua as una especie de mina viviente: produciendo entrecinco y diez veces la plusvala de un asalariado de Europa, el esclavo contribua alenriquecimiento de los colonos blancos, de los negreros y de los comerciantes de lametrpoli.A finales del siglo XVII, mientras la poblacin servil en los Estados Unidos eranumricamente igual a la de los inmigrantes blancos, produca el 80% del productonacional bruto de la colonia americana. Vemos as que ella ha contribuido a la riquezacolectiva (ya que no cobraba ningn beneficio) de una manera tan abrumadora quecuando alcanz, hacia 1800, los dos tercios de la poblacin total, los blancos americanoshaban prcticamente abandonado todo rol productivo limitndose a las muyremuneradoras tareas del comercio hacia Europa. No es ms que al final de siglo cuandolos inmigrantes blancos europeos inundarn por oleadas sucesivas a la poblacinoriginaria de frica y asegurarn por primera vez una parte significativa primero ydespus mayoritaria de la produccin interior bruta (no obstante sin participarmayoritariamente en el reparto de la renta interior bruta, a causa de la explotacinsalarial de que eran vctimas los nuevos recin llegados alemanes, polacos, rusos,italianos e irlandeses).Los negreros, simples hidalgos y aventureros sin escrpulos al principio del siglo XVI,

no fueron capaces de transportar ms de una decena de millar de cautivos por ao, condestino a la colonia britnica del Norte, a las Antillas francesas y espaolas, y al Brasilocupado por los portugueses. Mantenido marginal hasta 1650, este comercio de rapia,aunque lucrativo, no constitua todava una fuente de ganancias significativa. Fciles decomprar, con un precio de venta ms bien bajo (entre 5 y 10 libras de 1650 para unhombre con buena salud entre 15 y 30 aos), los esclavos moran rpido y eranreemplazados con la misma rapidez; un ao de esperanza de vida en Brasil y lasAntillas, apenas dos en la Louisiana francesa. Cinco libras representaban en 1650 uncuarto del ingreso mensual de un artesano de la costa este americana. Como ejemplo, unsiglo ms tarde, el mismo esclavo se cambiaba por un fusil usado y cuatro barriles de

plvora. Nada para hacer fortuna...Para que la esclavitud se convirtiera en el pilar principal del naciente capitalismoeuropeo, y no solamente la ocasin de ingresos subsidiarios para las economas feudalessalidas de la Edad Media, era necesaria la conjuncin de varios elementos:

1. La construccin ex nihilo de un mercado fundado en la demanda de productosreputados como escasos, y vendidos caros a pesar de un bajo costo de produccin.

2. El establecimiento de una verdadera circulacin monetaria alrededor delcomercio negrero trasatlntico, y con ella, la racionalizacin del transporte.

3. La regulacin conjunta del precio de los esclavos y del costo de sumantenimiento.


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4. El establecimiento de precios convenidos para los productos del trabajo servil, yla organizacin del retorno a Europa de la mayor parte

el libro negro del capitalismo-varios

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