* Los joines, miembros de una secta religiosa originaria de la India, tenan formas muy curiosasde suicidarse: se cortaban trozos de su propia carne y se los ofrecan a las aves de rapia. Perosu variante preferida era morir de inanicin. Estas y otras prcticas de autosacrificio serecomendaban en textos sagrados de los siglos XIII al XVII.

Algunas clnicas japonesas estn especializadas en devolver la virginidad a las mujeres mediante una sencilla y barata operacin quirrgica.

Las babosas son las reinas de la fiesta en el pueblo de Monte Ro. Esta poblacin californianase ve invadida una vez al ao por gran cantidad de estos gasterpodos, y sus habitantes losaprovechan para diversas competiciones, como la carrera de babosas, y la eleccin desuperbabosa: el ejemplar ms grande es vestido con una capa prpura y paseado por la ciudadsobre un cojn, acompaado por la msica de la pelcula Rocky. El acto ms popular es elconcurso de cocina: las babosas sirven de ingrediente principal en ccteles, potajes y platos depasta. Gana la receta ms original y sabrosa.

En algunas culturas de la antigedad se sola enterrar a personas vivas en los cimientos de lasfuturas construcciones, para proteger el edificio de posibles infortunios. Cuentan que, cuando fuelevantada la ciudad de Tavoy, en el sur de Birmania, colocaron un delincuente en el hoyo de cadaposte, para alejar a los malos espritus. Este rito tambin fue utilizado por los druidas.

La marihuana era de uso comn en las reuniones sociales de la antigua Roma.

Entre los tre-ba del Tibet, todos los hijos del mismo padre compartan una nica esposa. Asque slo celebraban una boda por familia en cada generacin.

En el siglo XV, los trabajadores de los molinos sustituan los granos de trigo que los clientesllevaban para hacer harina, por una mezcla indigesta de polvos minerales y cartlagos de sepias ycalamares secos. Es uno de los primeros antecedentes conocidos de la adulteracin.

Antes de la batalla, los centuriones romanos se hacan la manicura y se depilaban el vello delas piernas.

Las mujeres de Npoles salan desnudas a la azotea de sus casas, con la esperanza de que laLuna les hiciera aumentar el tamao de los senos.

Algunos patricios romanos, como Craso, Csar y Pompeyo, tenan fortunas personales que seacercaban al presupuesto anual militar del Imperio, estimado en 500 millones de sestercios. En laactualidad, la mayor fortuna individual de los Estados Unidos no se aproxima ni de lejos al presupuesto militar de este pas.

Nuestra personalidad est determinada por el grupo sanguneo, no por nuestro signo astral,segn un estudio del psiclogo japons Takeji Furukawa. Las personas de tipo 0 resultan ser losmejores empleados; las de tipo B se corresponden con gente flexible y amante de la libertad, y losde tipo A se encuentran a gusto en ambientes muy estructurados.

Las mujeres de los indios Pies Negros, originarios de la actual regin canadiense de Edmonton,mostraban su luto por un familiar fallecido cortndose el pelo muy corto. Si el fallecido era elmarido o un hijo -no una hija-, no slo se cortaban el pelo, sino tambin una o ms falanges delos dedos, y se desgarraban la piel de las pantorrillas.

Una receta de belleza recogida en el Anangaranga, famoso libro ertico hind, recomienda alas mujeres que se pinten el rostro con cenizas procedentes de piras funerarias, recogidas dentrode un crneo humano.

El vello corporal se considera tan obsceno en Japn que, incluso en las revistas erticas, el delpubis se tapa siempre con un rectngulo negro.

En la corte de Luis XV de Francia, se cre la figura del portacorbatas, un criado cuyo nicocometido era abrocharle y desabrocharle la corbata al rey.

En la Grecia clsica, para saber si una mujer era estril o no, se colocaba un ajo en la vagina; ysi al da siguiente le ola la boca a ajo, la mujer se consideraba frtil. De lo contrario, se crea quesus conductos vitales estaban cerrados.

Antes de la llegada de los conquistadores espaoles, las vctimas sacrificadas y devoradas cada ao por el pueblo azteca oscilaban entre 15.000 y 250.000, segn los expertos.

Un 20 por ciento de los profesores norteamericanos de biologa todava cree que los hombres ylos dinosaurios convivieron en la misma poca, a pesar de que hubo entre ellos una separacinde ms de 60 millones de aos.

Hasta hace muy poco, y siguiendo la tradicin hindusta, las nias podan ser obligadas a casarse a partir de los nueve meses despus de la pubertad, es decir, a los ocho o nueve aos.Esta forma de matrimonio resultaba un cruel infanticidio, como lo confirma el censo oficial delgobierno britnico en la India realizado en 1921, donde se registraron 3.200.000 jvenes muertasdurante el ao anterior a causa de las brutalidades sexuales a las que fueron sometidas por suspropios esposos.

La palabra fornicar deriva del latn fornice, que significa curvatura interior de un arco, ya quebajo las bvedas de los puentes y callejones era donde se podan alquilar los servicios de lasprostitutas romanas.

En la Espaa de Felipe III, los juegos de naipes estaban prohibidos por la ley. Sin embargo,eran muy populares en todas las clases sociales, e infinidad de espaoles se entregaban a losmismos con gran aficin... entre ellos el propio monarca.

En el antiguo Egipto, los das se dividan en buenos, amenazadores y nefastos, segn loshechos que en ellos hubieran ocurrido durante la poca en que los dioses moraban en la Tierra.En los das nefastos la gente no poda baarse, montar en barca, viajar, comer pescado ni nadaque viniera del agua. Tampoco se deba matar una cabra, un buey o un pato. Otros das erarecomendable no tener trato carnal con mujeres, so pena de infeccin. Y otras veces, era mejorno escuchar canciones alegres ni pronunciar el nombre del dios Seth, que tena fama dependenciero.

En las primeras carreras de caballos, los jefes de las tribus del desierto africano obligaban asus quidos a pasar das sin beber una gota de agua, para despus soltarlos, sin jinete, en lasproximidades de un abrevadero. El primero en llegar era el vencedor.

Uno de los platos preferidos de los hadzas, poblacin cazadora-recolectora de Tanzania, es lacarroa. sta se considera un manjar.

En Turn, ciudad del norte de Italia, ms de 40.000 personas rinden culto al diablo.

A los indios sirion del Alto Amazonas, en Bolivia, les trae sin cuidado copular delante de otraspersonas, pero se mueren de vergenza y pueden ser severamente castigados si sonsorprendidos comiendo en pblico.

Las mujeres arapesh de Nueva Guinea nunca sienten dolores menstruales. Al parecer, esto sedebe a que permanecen horas sentadas en un trozo de corteza de rbol hmeda; el fro y las ortigascon las que se rozan involuntariamente anulan la sensacin de dolor.

Las madres de la tribu pondos de Sudfrica estn deseosas de que sus hijos se casen contantas mujeres como les sea posible, ya que las recin casadas pasan a ser autnticas esclavasde la suegra.

En los harenes sudaneses, tras la prdida de la virginidad de las concubinas a manos de los amos, stos, para ponerlas a salvo de los instintos de los eunucos - que conservaban su rgano reproductor -, les colocaban en el interior de la vagina una vara de bamb de 30 centmetros quese sujetaba con correas a las piernas de la mujer.

En las islas Molucas, en el archipilago de Indonesia, la caza de cabezas slo puede hacerse por detrs, ya que, si el agresor ve la cara del oponente, matarlo sera un asesinato.

Los chinos adiestraban a los ciegos para la prctica del masaje con doble intencin. Por una parte, se pensaba que los invidentes tenan ms desarrollado el tacto y, por otra, podan tratar a la clientela femenina sin pudores.

La primera vez que a un pigmeo, acostumbrado a una visin de corta distancia, se le subi a una cumbre, confundi una manada de elefantes con moscas.

Cuando iban al mercado, los verdugos de la antigedad no podan poner las manos sobre la mercanca, y tenan que hacer la compra provistos de una vara, con la que sealaban lo que deseaban comprar. Ello se deba al rechazo que hacia ellos senta la mayora de sus conciudadanos.

En el siglo XIV, el calzado de moda en Europa era un zapato puntiagudo llamado pontaine, conpunteras que se alargaban varios centmetros, y acababan en forma de garra de pjaro, o pico deguila. Algunos incluso tenan forma de pene, lo que motiv que los papas Urbano V y Carlos Vde Francia prohibieran su uso a los catlicos. Pero ni ellos pudieron parar la desvergonzadomoda, que se prolong durante varios aos.

En la antigua Grecia, las mujeres no coman con sus maridos, sino que permanecan recluidas en el gineceo, habitacin para mujeres que estaba situada en la parte posterior de la vivienda.Las nicas mujeres que podan sentarse a la mesa de los varones eran las hetairas, cortesanasde alto nivel.

El 27 de agosto de 1896, estall entre Gran Bretaa y Zanzbar - hoy parte de Tanzania - unaguerra que dur 38 minutos.

El servicio del agua en Atenas, en el siglo IV, era de tal importancia que el funcionario quedesempeaba el cargo no era nombrado por sorteo, sino por eleccin. Tena que ser rico, paraque de esta forma pudiera contribuir con sus dracmas al mantenimiento y construccin de nuevasfuentes.

Una ley de Maryland, EE UU, del ao 1634 obligaba a las mujeres viudas que haban heredadopropiedades de sus maridos a casarse en un plazo mximo de seis aos. Si no lo hacan, perdansus pertenencias, que pasaban al pariente masculino ms cercano. :o :o

El primer anuncio escrito que se conoce dato del ao 3000 a. de C. Es el contenido en un cartelencontrado en las ruinas de la ciudad egipcio de Tebas, que ofrece la recompensa de unamoneda de oro a quien capture y devuelva a su amo un esclavo huido llamado Shem.

Algunas tribus de indios del Orinoco, en Venezuela, colgaban los cadveres en una especie dehamaca durante una semana, y con los lquidos que goteaban de ellos en el proceso dedescomposicin, los curanderos fabricaban un licor que decan que tena propiedades mgicas.

Le interesa un seguro contra satlites? La empresa estadounidense Complete Equity Markets,de Illinois, ofrece plizas contra cualquier accidente producido por un satlite que caiga delespacio. Si el asegurado muere o resulta herido, l o su familia, en el caso de que fallezca,recibirn 100 millones de pesetas; si causa daos en sus propiedades, 10 millones.

Los vikingos, en sus incursiones, no dejaban ttere con cabeza. Sin embargo, en el ao 854,cuando Godofredo, jefe de los normandos del Loira, se encaminaba hacia el monasterio deRedon para saquearlo, se desencaden una violenta tormenta. Los vikingos, aterrados, creyeronque el convento estaba protegido por los dioses, por lo que no slo desistieron en el empeo dearrasarlo, sino que adems Godofredo dej una guardia a sus puertas, para cerciorarse de queninguno de los suyos lo saqueara en el futuro.

Los cometas, considerados por muchos culturas como anuncios de infortunios y terribles males,significaban para los zules el presagio de una guerra; para los masais, hambre; para los eghapde Nigeria, epidemias, y para los luba del Zaire, la muerte de un jefe de la tribu.

Algunas profesiones fuera de la ley en la Espaa del siglo XVII, en la jerga del momento, eran:grumete (ladrn de domicilios con escala), devoto (ladrn de cepillos en las iglesias), apstol(especialista en ganzas), capeador (ladrn de capas en plena va pblica) y jcaro, jaque o rufo(matn o asesino a sueldo).

Durante algn tiempo la virginidad de la mujer estaba mal vista y se consideraba inclusopeligrosa para la salud del marido. Por este motivo, en algunos partes de Oriente, los hombresricos preferan desflorar a la novia con una barra de hierro o dejar ese trabajo sucio para unesclavo.

Las mujeres de Esparta, para probar el carcter de los recin nacidos, en vez de lavarlos con agua lo hacan con vino. Se crea que, si el nio era epilptico o estaba enfermo, caa con convulsiones al contacto con esta bebida. Otras madres los lavaban con agua helada y con orina, con el mismo fin.

En el norte de Inglaterra, desde el siglo VIl hasta bien entrado el XIl, a las mujeres protestonas o que se negaban a permanecer calladas, se les pona una especie de bozal metlico sobre la cara y la boca, el acial, con una mordaza tambin de metal, que les ocasionaba graves lesiones en el paladar y la cavidad bucal. Una vez amordazadas, eran paseadas por las calles atadas con una cuerda.

Durante algn tiempo, los nidos hechos de saliva de la salangana, un ave de Asia Meridional, eran arrancados de las rocas y comprados a altsimo precio por los chinos e hindes, para echarlos en el caldo de gallina y carnero.

Segn informes oficiales de principios de siglo, los dyaks de Borneo arrancaban el corazn a los prisioneros para comrselo crudo. As se infundan valor.

En algunas zonas de Grecia y el sur de Italia, la seal de pulgar arriba no significa todo va bien; es, ms bien, un insulto de carcter sexual.

Cuando el Imperio Romano alcanz su mximo esplendor, en el siglo IV, su red de caminos y carreteras alcanzaba los 80.000 kilmetros.

Antiguamente, dormir en las posadas era un autntico peligro para los viajeros. Muchos posaderos estaban compinchados con los salteadores de caminos, para que por la noche entraran en la habitacin del husped, robaran sus pertenencias y lo asesinaran. Por este motivo,los viajantes solitarios preferan dormir a la intemperie, al cobijo de una roca o unos matorrales.

A pesar de que est totalmente prohibido, algunos indios cuna de Panam siguen sacrificando-bien enterrndolos vivos, bien envenenndolos - a los bebs albinos. Antiguamente estos nios de piel y pelo blancos era eliminados, debido a que resultaban poco rentables para la tribu y constituan una carga familiar, ya que al carecer su piel del pigmento melanina, no podanexponerse al sol.

Una de las dietas de adelgazamiento ms efectivas puede haber sido la del norteamericano Ronald Springston. En 1981 necesitaba perder 25 kilos, as que fue a ver a un hipnotizador, con objeto de que ste le infundiera la autoconfianza necesaria para soportar el rgimen.El hipnotizador le convenci de que tena la fuerza necesaria para ponerse a dieta o incluso para robar un banco. Springston sali de la consulta hipnotizado, y atrac un banco. Fue detenido pocos das despus, y ms tarde condenado a cuatro meses de prisin menor en un correccional.Cuando sali, haba perdido 25 kilos.

En la India, a los moribundos y deshauciados se les llevaba al ro Ganges y se les llenaba la boca de tierra, para ahogarlos a continuacin en las aguas sagradas.

En la Edad Media, las ejecuciones de presos eran la fuente de un particular mercado negro; se comerciaba con las sogas de la horca, que se supona que posean abundantes virtudes curativas. Tambin con el sebo de los ahorcados, para fabricar velas que, segn se crea, podan alumbrar tesoros ocultos; y con la mandrgora, planta considerada la panacea contra todas las enfermedades, que creca, segn creencia popular, al pie de los patbulos, regada con el semen de los ahorcados.

En la Roma del siglo XVI exista una estatua denominada popularmente El maestro pasquino, donde los ciudadanos solan colgar versos satricos en los que se criticaba y ridiculizaba a las principales figuras del papado y, en ocasiones, al mismsimo Papa. Esta prctica dur varios siglos.

La frase Ave, Csar, los que van a morir te saludan, era efectivamente pronunciada por los gladiadores en el circo romano. Pero no se la decan, como mucha gente cree, a Julio Csar, sino al emperador Claudio, que rein en Roma entre los aos 41 y 54.

La esclavitud era corriente en Espaa en los siglos XVI y XVII. En algunos casos, a los esclavos que eran ms rebeldes o conflictivos, se les tatuaba la mejilla para distinguir su condicin. Las marcas podan ser una S y un clavo, una flor de lis, una estrella, las aspas de SanAndrs, o el nombre de su amo.

La mayora de los nombres de los Estados Unidos de Amrica derivan del lenguaje indio: Dakota significa aliados; Oklahoma, el pueblo rojo; lowa, los dormidos; Kansas, una brisa cerca del suelo; Kentucky, el suelo oscuro y sangriento; Illinois, la tribu de los hombres perfectos;Texas, amigos; Idaho, buenos das; y Mississippi, padre de las aguas.

En la antigua civilizacin inca, el uso de la coca estaba reservado a las clases ms privilegiadas. Para los campesinos, era un crimen capital mascar hojas de coca sin autorizacin.

En Espaa, el negocio de los rituales satnicos y las tcnicas de vud mueven cerca de 2.000 millones de pesetas al ao.

Para saber si el futuro beb era nio o nia, los antiguos egipcios hacan orinar a la mujer en trigo y cebada. Si el trigo creca ms rpido que la cebada, el fruto sera un varn, y viceversa.

Jim Brady, un prspero comerciante de equipos para ferrocarril que vivi enEstados Unidos durante el siglo XIX, tena un apetito tan descomunal como su fortuna: su desayuno consista en un filete, huevos, chuletas, patatas, tortitas, maz, pan de maz y panecillos. Para almorzar tomaba una bandeja de almejas, otra de ostras, otro filete, una langosta, ensalada, pastel de fruta y casi una caja entera de bombones. En 1912, con 56 aos, ingres en el hospital para seroperado de clculos biliares. Hubo que hacerle una cama y una mesa de operaciones adecuadas a su gordura. Los cirujanos no pudieron operarle: las capas de grasa de su cuerpo impedan llegar a su estmago, que era seis veces ms grande de lo normal. Brady muri cinco aos ms tarde.

Segn los etlogos, el sabor dulce del azcar es tan agradable para los humanos debido a una reminiscencia evolutiva: nuestros antepasados se pasaron milenios en los rboles, recolectando y alimentndose de frutas maduras, muy ricas en azcares.

Las uas de las manos crecen cuatro veces ms rpidamente que las de los pies. Las primeras aumentan alrededor de 0`06 centmetros a la semana.

Cada da mueren en nuestro cerebro ms de 100.000 neuronas, que jams se reponen. En una borrachera de alcohol se llegan a perder varios millones.

Avi Yellin, psiclogo de la Universidad de Minnesota y especialista en biofeedback, puede ajustar a voluntad los latidos de su corazn con la msica que est escuchando en cada momento: jazz, country o rock and roll. El ritmo vara de 60 a 140 latidos por minuto.