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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 772, 30 de noviembre de 2011 No. Acumulado de la serie: 1188

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor

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SEstrada

----------------------------- Lanzado el satélite AsiaSat-7

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55 Años Escuela de Física

UASLP

El Hijo de El Cronopio No. 772/1188

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Contenido/

Agencias/ Advierten contra sobreconsumo de energía en celulares Gonzalo Corvera Behar, presidente de Amaoir, lo practica desde 1987 El Conacyt y el apagón analógico Cuba impulsa la agrobiotecnología para reducir la importación de alimentos Expertos de la UNAM y de Nápoles proponen modificar ley de Newton El IPN halla en la acuputura una forma de tratar adicciones El condón químico, ineficaz contra el sida, según nuevo estudio Prueba con éxito Cuba vacuna para atacar el cáncer de pulmón Descubrimiento del vanadio y síntesis de la noretisterona, entre otros Realizan en Morelos simposio sobre el jaguar

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Insectos ciborg podrían ser los primeros en la exploración y observación de ambientes tóxicos La MSL ya vuela hacia Marte Los homínidos de Atapuerca podrían ser una especie “hermana” de los neandertales Lanzado el satélite AsiaSat-7 Hoy hace 100 años en la Antártida... El mal tiempo detiene el avance del equipo de Amundsen La gran velocidad del Carnotaurus lo hacía un dinosaurio aún más peligroso Hacia el ordenador capaz de recablearse a sí mismo, ¿el nacimiento de la electrónica metamórfica? Componentes para microprocesador hechos a partir de ADN y bacterias El papel del estrógeno en la conservación del peso ideal ¿Un vínculo entre el autismo y la diabetes tipo 2? Los rayos gamma más potentes detectados en un púlsar Una antena de la ESA contacta con la sonda rusa perdida que iba a Marte Fotografían la supernova más joven captada nada más explotar El clima podría ser menos sensible al CO2 de lo que calculan las estimaciones más catastrofistas Crónicas de la tormenta


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Agencias/

Advierten contra sobreconsumo de energía en celulares Según investigación de la Universidad de Monterrey, los usuarios de celulares consumen tres veces más energía de la necesaria en el país y, por tanto, contribuyen al daño ecológico con su huella de carbono.

NOTIMEX

Monterrey, NL. Para 2014 se estima que el consumo de energía de los teléfonos celulares en México se dispare hasta 300 por ciento, provocando un desperdicio de electricidad, revelaron especialistas.

De acuerdo con una investigación de la agencia informativa UDEM, los usuarios de celulares consumen tres veces más energía de la necesaria en el país y, por tanto, contribuyen al daño ecológico con su huella de carbono.

Refirió que en el país, hasta 2009, existían más de 76 millones de teléfonos móviles, por lo que si en una casa dos integrantes de la familia cargan sus celulares toda la noche, consumen 100 vatios por hora.

Esto, enfatizó, equivale a un foco ahorrador encendido en 10 horas de recarga.

El director del departamento de Ingeniería de la Universidad de Monterrey (UDEM), Demófilo Maldonado Cortés, explicó que un foco ahorrador consume 10 vatios y un celular cinco vatios.

Manifestó que pese a que algunos celulares como el Blackberry corta la energía al detectar la carga de batería, esta innovación sólo reduce 5 por ciento el consumo, ya que el gasto de electricidad continúa, aunque baja a un tercio de vatio.

“Lo normal es que en una hora se cargue el celular, pero lo dejan toda la noche y en la mañana lo desconectan, que es lo que la mayoría de la gente hace”, expuso.

Aseguró que “en realidad son 10 horas cargando, entonces lo cargué en una hora y de las nueve que quedan, se consumió un tercio, es decir, las horas que se están consumiendo son tres”, expuso.

El investigador consideró que “es una barbaridad, pero si el costo no se te hace mucho todavía, si lo multiplicas por dos y luego por millones, es muchísimo lo que se está cargando”.


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Por su parte, la directora del Programa de Sostenibilidad de la UDEM, Hortensia Ruiz Velasco, explicó que la energía que despide el cargador al dejarse conectado toda la noche es calorífica, ya que se calienta y en cantidades exageradas ocasiona un desperdicio de electricidad y aumento de calor.

Refirió que inconscientemente las personas que recargan su móvil, toman más energía de la necesaria, lo equivalente a tres planetas y medio, y esto ocasiona que muchos usuarios de la electricidad se vean afectados al quedarse sin el suministro.

“Los millones de habitantes del planeta estamos tomando energía que proviene de fuentes no renovables”, enfatizó Ruiz Velasco.

Para 2014, apuntó, se estima que 30 por ciento del consumo de energía de los celulares se incremente, lo que significa que este segmento crecerá tres veces más que cualquier otra área electrónica como refrigeración, computación y aires acondicionados.

La agencia informativa destacó que el teléfono celular en su proceso y utilización consume, aproximadamente, 100 kilogramos de carbono, distribuidos en 16 en la fabricación, 22 al recargarlo y 62 cuando se realizan llamadas o envían mensajes.

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Gonzalo Corvera Behar, presidente de Amaoir, lo practica desde 1987 El implante coclear, opción para salir del aislamiento que causa la sordera Es un oído electrónico constituido por dos elementos: uno se coloca dentro de la cabeza, en el caracol, para comunicarse con el nervio auditivo y otro externo que capta el sonido, explica Rosario Jáuregui Nieto/ La Jornada El oído es el primer órgano de los sentidos que puede ser sustituido por una computadora. Mediante una intervención quirúrgica se introduce una prótesis en la cabeza, que, apoyada en un aparato exterior, ayuda a los niños que nacen sordos –y a quienes sufren esa discapacidad a causa de un accidente o medicamentos– a oír para comunicarse y desarrollar una vida normal, como cualquier miembro de la sociedad, pues el mayor problema que ocasiona la hipoacusia es el aislamiento, explicó el doctor Gonzalo Corvera Behar, presidente de la Asociación Mexicana para la Audición Ayúdanos a Oír (Amaoir), que recientemente realizó su séptimo congreso interactivo. El especialista explicó que esa computadora u oído electrónico, llamado implante coclear, tiene dos elementos: uno está constituido por electrodos, los cuales se colocan en el caracol para comunicarse con el nervio auditivo. El caracol es la parte del oído medio que convierte el sonido en impulsos nerviosos, que son eléctricos. Los electrodos se conectan a una


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computadora que, a su vez, se instala en la cabeza, debajo de la piel. El segundo elemento es un aparato externo, que capta el sonido, lo analiza y manda una señal digital a la parte interna. La sordera (hipoacusia bilateral severa o profunda) es una discapacidad invisible. Un niño que nace así no desarrolla lenguaje, por tanto, no comprende y permanece incomunicado. Las personas que la padecen son discriminadas y sus posibilidades productivas se reducen, son mal remuneradas, cuando intelectualmente son capaces. Hellen Keller decía que la ceguera la apartaba del mundo, pero la sordera la aislaba de la humanidad, recordó Corvera, quien realiza el implante coclear desde 1987. Un bebé con implante coclear aprende a hablar y cuando llega a la primaria lo hace como cualquier normoyente, precisó. Los candidatos a esta intervención son “los pacientes con pérdida auditiva de severa a profunda, para quienes los aparatos convencionales ya no les son suficientes para adquirir o preservar el lenguaje hablado, y los idóneos son los que han perdido la audición después de adquirir el lenguaje y niños con sordera de nacimiento diagnosticada a temprana edad”. Se puede saber si un niño es sordo mediante la prueba tamiz neonatal auditivo. Una vez detectado el problema, se procede al implante coclear, que se practica cuando el bebé tiene seis meses, “pues es cuando el cerebro tiene mayor plasticidad y desarrolla lenguaje”. Amaoir, creada en 1995, se hace cargo de la cirugía, la cual se realiza sin costo, y orienta a los padres de los pacientes sobre la forma de conseguir fondos para comprar el aparato, que sí es costoso (más de 290 mil pesos), “pero dura toda la vida y el beneficio desde el punto de vista humano es inapreciable”, expresa Corvera. “La asociación surgió del interés de poner la tecnología al alcance de las personas sin recursos. Tiene sus orígenes en un proyecto que iniciamos en el hospital general Doctor Manuel Gea González, de la Secretaría de Salud, hace más de 24 años. “Cuando empezamos a practicar el implante coclear se creía que era tema de ciencia-ficción. Ahora los beneficiados son muchos y deberían ser más.” Luego de precisar que al escuchar mejor se habla mejor, el especialista habló de la ventajas de un implante coclear en ambos oídos. “Una es que se tiene mejor localización, es decir, se sabe de donde proviene el sonido –muy importante por razones de seguridad–, y se puede distinguir el lenguaje en ambientes ruidosos.” Gonzalo Corvera señaló que él quedó convencido del beneficio del implante bilateral a partir de que fue demostrado científicamente que ese oído electrónico permite el fenómeno de discriminación de ruidos. Destacó que es recomendable no dejar pasar mucho tiempo entre una operación y otra para que las conexiones cerebrales estén en las condiciones adecuadas para permitir que el oído que no ha sido intervenido realice su función.


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Adicional al implante, los pacientes (incluso en la segunda intervención) llevan una terapia de rehabilitación, la cual se realiza mediante el método auditivo verbal para motivar la producción del lenguaje. Para ello Amaoir cuenta con terapeutas especializados, además de preparar a otros, incluso a distancia. Aunque el mayor obstáculo sigue siendo el precio de la prótesis, los beneficios lo valen. “Y una ventaja más es que cuando se descompone uno, el otro está listo, la persona no queda desconectada del mundo”, concluyó Corvera Behar. En el congreso Cuenta, pregunta y aprende se trataron temas como las opciones médicas, tecnológicas y terapéuticas para el tratamiento de la sordera, además de motivar a hermanos, padres y familiares cercanos a participar en el proceso de rehabilitación. Para mayor información sobre Amaoir, visitar www.amaoir.org.

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El Conacyt y el apagón analógico Javier Flores/ La Jornada El doctor Juan Pedro Laclette señaló recientemente que hay frustración en el medio científico por el presupuesto destinado a la ciencia en 2012. De acuerdo con la nota de Laura Poy Solano, publicada en este diario (La Jornada, 26/11/11), el coordinador del Foro Consultivo Científico y Tecnológico lamentó la reducción de los recursos en áreas destinadas a apoyar la investigación. Advirtió, además, que el incremento de los recursos al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) está destinado a tareas que no corresponden estrictamente al desarrollo de la ciencia, como la conversión del sistema analógico en digital en las telecomunicaciones, conocido como apagón analógico. En efecto, el proyecto de presupuesto enviado por el Ejecutivo a la Cámara de Diputados presentó, como siempre, grandes limitaciones para el desarrollo de la ciencia, y esta vez también algunas trampas, las cuales obligaron a los legisladores a realizar en él cambios sustanciales. Algunos pueden consultarse en el proyecto de decreto de presupuesto de egresos para 2012, que da cuenta de lo aprobado en San Lázaro el pasado 15 de noviembre, y está publicado en la Gaceta Parlamentaria de ese día. La primera corrección de los diputados consistió en introducir un aumento en los recursos para la ciencia y la tecnología el próximo año. En el anexo 9, titulado Programa de ciencia, tecnología e innovación, se observa un incremento al gasto nacional en estas áreas (el cual se ejerce por las diferentes secretarías de estado y algunas dependencias gubernamentales), con lo que alcanzará 47 mil 700 millones de pesos en 2012, superior en 3 mil millones al propuesto por Calderón. Del presupuesto total, la proporción más alta (46 por ciento) corresponderá al Conacyt. El papel preponderante del Conacyt en la estructura del gasto no puede considerarse inconveniente, pues se trata del organismo rector de la política de ciencia y tecnología en


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México, aunque se podría decir que hoy ha llegado a esta posición por accidente. En el proyecto original que envió el Ejecutivo a los diputados apareció sorpresivamente un incremento en 3 mil 617 millones de pesos a este consejo, lo que representa un aumento, nunca visto, de 16.5 por ciento en términos reales respecto de lo asignado el año anterior. Pero, como advirtió Laclette, este crecimiento no estaba destinado a favorecer a la ciencia, sino a otros fines, como el apagón analógico. Pero, ¿en qué consiste este apagón? Se trata de la migración del antiguo sistema analógico de televisión abierta hacia la televisión digital terrestre (TDT). El sistema tradicional solamente permite la coexistencia de seis canales en VHF, mientras la televisión digital, puede comprimirse y multiplicar el número de señales televisivas. El espectro liberado de esta forma puede ser usado además para otros servicios de banda ancha, como telefonía móvil e Internet. Si bien se ha extendido en nuestro país la televisión por cable (que es digital), su presencia es todavía limitada, pues 86 por ciento de los hogares aún utilizan el sistema tradicional. Se requiere entonces sustituir los aparatos en gran escala, para lo cual el gobierno entregará nuevos televisores o subsidios para lograr la transformación. Casualmente el adelanto del apagón analógico, anunciado por Felipe Calderón desde su cuarto informe de gobierno, coincide con las elecciones de 2012. Los gobiernos panistas han utilizado al Conacyt de manera poco ética (para decirlo suavemente). Los recursos para la investigación en México son extraordinariamente escasos y, sin embargo, se han empleado durante los gobiernos del PAN para otros fines, como el subsidio a empresas privadas y trasnacionales, mientras los pagos de las becas a estudiantes de posgrado o los apoyos a proyectos científicos se retrasan de forma injustificada, los últimos hasta por más de un año. Ahora se quiere utilizar el presupuesto para ciencia y tecnología con fines electorales. Por fortuna, los legisladores advirtieron la trampa, e impidieron la utilización de los recursos asignados al Conacyt para el citado apagón. En el artículo decimoquinto transitorio del proyecto de decreto de presupuesto de egresos para 2012, prohíben expresamente el ejercicio de recursos públicos del Programa para reducir la brecha digital del Conacyt o de cualquier otro programa o dependencia “… para el subsidio parcial, o bien para el otorgamiento de apoyos económicos en cualquier modalidad, que tengan como propósito la adquisición por parte de los hogares o la población, de equipos electrónicos y/o electrodomésticos relacionados con televisión digital, o bien la repartición a los hogares o la población de este tipo de equipos, hasta en tanto no haya concluido el proceso electoral federal de 2012”. De este modo, la intervención de la Cámara de Diputados sobre el proyecto de presupuesto para 2012 resultó positiva, pues se traduce en el aumento de los recursos para la ciencia –aunque hablamos desde el microcosmos, pues aun con el incremento, el país seguirá por abajo del 0.5 del PIB. También se evitó la utilización del Conacyt como instrumento electoral del panismo. Lo que queda ahora es esperar que el papel preponderante del consejo y los recursos con los que cuenta sean empleados con honestidad y transparencia en el impulso de las actividades reales de investigación.

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Inaugura congreso internacional; participan alrededor de 600 científicos

Cuba impulsa la agrobiotecnología para reducir la importación de alimentos

Atardecer en La Habana. Foto Reuters AFP La Habana, 28 de noviembre. Cuba presentará sus avances en el desarrollo de alimentos transgénicos y nuevos fármacos en el Congreso Internacional de Biotecnología que empezó este lunes en La Habana. Asisten pioneros en el tema como el belga Mark Van Montagu y el premio Nobel británico Richard J. Robert. Al congreso, que concluirá el sábado, “vienen los líderes fundamentales” en biotecnología acuática, salud animal y bioseguridad de organismos genéticamente modificados y de bioproductos, entre otros temas, informó Carlos Borroto, copresidente del comité organizador. Cuba quiere repetir en la agricultura los logros obtenidos con la biotecnología en el desarrollo de fármacos, pues la exportación de medicamentos y tecnología para producirlos se ha convertido en su segunda fuente de divisas por exportaciones de bienes, después del níquel.


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Borroto adelantó que en la cumbre, que este año estará dedicada a la agrobiotecnología, los investigadores cubanos presentarán “los resultados obtenidos” con el “maíz genéticamente modificado”, cuya introducción en la isla fue anunciada en 2008 en un encuentro similar. “En todos los lugares (en que se ha plantado) han sido exitosos los resultados”, dijo Borroto, al destacar que el maíz desarrollado en Cuba es resistente a la “palomilla”, la plaga más importante que enfrenta ese cultivo en la isla y en otros países tropicales. En el Congreso Internacional de Biotecnología, que se inauguró la noche de este lunes, participan alrededor de 600 científicos de unos 30 países. Sus “presidentes de honor” serán el británico Richard J. Robert, premio Nobel de Medicina 1993, y el belga Mark Van Montagu, uno de los padres de la biología molecular de plantas y presidente de la Federación Europea de Biotecnología. La isla busca potenciar la agrobiotecnología para elevar la producción del sector y reducir la importación de alimentos, que con cerca de mil 500 millones de dólares anuales representa una pesada carga para sus agotadas arcas. Asunto estratégico El presidente Raúl Castro declaró la producción de alimentos un asunto “estratégico”, pues Cuba importa 80 por ciento de los alimentos que consume. Castro ha introducido diversas reformas en la agricultura, que incluyen la entrega de tierras en usufructo y la mejora del pago a los productores, la venta de aperos y créditos. Este mes autorizó que los agricultores vendan directamente sus productos a hoteles y otras empresas turísticas sin pasar por el monopolio estatal. El congreso es organizado por el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología, del Polo Científico del oeste de La Habana, formado por medio centenar de centros de investigación y desarrollo. La industria biotecnológica cubana genera alrededor de 300 millones de dólares anuales, con la venta a 40 países de una treintena de fármacos y vacunas, incluidas algunas contra el cáncer. El viernes pasado, representantes de Cuba y China firmaron varios acuerdos, que incluyen la investigación y desarrollo de nuevos fármacos, vacunas y productos para la agricultura. La televisión cubana dijo que entre los convenios destaca el firmado entre la empresa china Hualan Biological Bacterin y el Instituto Finlay de La Habana, creador de Va-mengoc-BC, la primera y única vacuna efectiva contra la meningitis B. Rolando Pérez, vicepresidente de una empresa cubano-china no identificada, explicó que “a partir de ahora, cuatro nuevos anticuerpos monoclonales”, creados por cubanos contra el cáncer y otras enfermedades, “deben comenzar su desarrollo en China”.

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Sergio Mendoza, Tula Bernal, Juan Carlos Hidalgo y Salvatore Capozziello, los autores

Expertos de la UNAM y de Nápoles proponen modificar ley de Newton La investigación de los astrofísicos, de más de un año, responde a la necesidad de ampliar la teoría de gravitación extendida sobre sistemas estelares y galaxias Emir Olivares Alonso/ La Jornada Hace tres décadas, la ciencia descubrió que las leyes de la gravedad postuladas por Isaac Newton y Albert Einstein no coinciden del todo cuando se observan fenómenos gravitacionales en galaxias lejanas. Se ha hallado que los movimientos de las estrellas que se encuentran en las afueras de esos conglomerados y de los cúmulos globulares, así como los de las galaxias pertenecientes a grandes supercúmulos son mucho mayores a lo predicho por las leyes clásicas. Desde entonces, investigadores en todo el mundo han observado comportamientos inesperados en múltiples sistemas estelares galácticos con la finalidad de explicar esas inconsistencias. Así, un equipo de astrofísicos mexicanos e italianos elaboraron una teoría métrica a partir de la relatividad, que describe el comportamiento de partículas bajo el influjo de fuerzas gravitacionales muy débiles como aquellas observadas a escalas galácticas. El trabajo, de Sergio Mendoza, Tula Bernal y Juan Carlos Hidalgo del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en colaboración con Salvatore Capozziello, de la Universidad Federico II de Nápoles, se publicará en breve en la revista European Physical Journal C. Responde a la necesidad de dar una solución desde la relatividad a la teoría de gravitación que no requiera de materia oscura, la cual ha sido utilizada por la mayoría de los astrofísicos que han intentado explicar múltiples fenómenos galácticos y cosmológicos, sin que a la fecha haya resultados satisfactorios. El equipo de investigación ha trabajado más de un año buscando ampliar la teoría de gravitación extendida, dada a conocer a mediados de 2010, la cual propone una modificación a la ley de gravitación universal de Newton y explica la dinámica de sistemas estelares y galácticos. En un artículo sobre el postulado, los investigadores explican que las partes externas de sistemas muy masivos con extensiones galácticas sienten una fuerza de atracción mayor a la prevista por las teorías de Newton y Einstein. En estas zonas, la aceleración sufrida por los cuerpos es menor a la llamada aceleración de Milgrom. La gravitación extendida toma como


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base una nueva escala de masa-longitud, proporcional al cociente de la masa entre el cuadrado de la distancia. Tomando en cuenta estos parámetros, junto con la velocidad de la luz, los universitarios construyeron una teoría métrica relativista para aquellos objetos que experimentan muy bajas aceleraciones. De tal suerte que la nueva teoría deriva naturalmente en la gravitación extendida newtoniana para partículas que viajan a velocidades sublumínicas y en la gravitación relativa de Einstein para escalas subgalácticas, donde la masa-longitud es grande. Tres corrientes de pensamiento han buscado explicar estos fenómenos. La más popular en el mundo ha sido inferir la existencia de gran cantidad de materia exótica que no observamos, pero que genera tal fuerza gravitatoria. La segunda, conocida como Mond (Modified Newtonian Dynamics) propone modificar la reacción dinámica en la segunda ley de Newton, para sistemas sujetos a bajas aceleraciones. La corriente alterna de gravitación extendida propone mantener la definición dada por la segunda ley, y ajustar así la correcta fuerza de gravitación a partir de observaciones astronómicas. Los científicos mexicanos e italianos exponen en su trabajo cómo se curva el espacio por la presencia de masas, a partir de observaciones astronómicas directas, a diferencia de las aproximaciones puramente teóricas propias de otras teorías gravitacionales como las supercuerdas o la gravitación cuántica. Han pasado ya 95 años desde que Albert Eisntein y el matemático David Hilbert formularon una teoría relativista de cómo el espacio se curvaba debido a la presencia de masas, utilizando observaciones del movimiento de los planetas alrededor del Sol. Hoy, el equipo de Mendoza ha repetido esta notable hazaña utilizando una extensa recopilación de observaciones en diversos ambientes astronómicos. En el texto, se asegura que los investigadores “continuarán trabajando intensamente en completar dicha teoría, así como en determinar las consecuencias astrofísicas y cosmológicas que pueda tener”.

_______________________________________________________________ Se estimula la producción natural de sustancias que facilitan la desintoxicación, explican

El IPN halla en la acuputura una forma de tratar adicciones La técnica ha probado eficacia en los casos de consumo de cocaína, mariguana y alcohol, y en menor grado en solventes, debido a que es más difícil atender a las personas que los usan: Eduardo Rodríguez Emir Olivares Alonso/ La Jornada


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El consumo de cocaína, mariguana o alcohol puede ser tratado y contrarrestado mediante acupuntura. Especialistas del Instituto Politécnico Nacional (IPN) hallaron en esa técnica una alternativa viable para ello. Los expertos señalan que la acupuntura estimula el organismo para que de manera natural produzca en el cerebro sustancias opioides endógenas (dopamina, encefalina y enforfinas), las cuales proporcionan bienestar y tranquilidad a los pacientes y facilitan la desintoxicación. Eduardo Rodríguez Guerrero, responsable de la Clínica de Acupuntura de la Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía (ENMH) del IPN, informó que la técnica es eficaz para el tratamiento de adicciones a la cocaína, a la mariguana y al alcohol, y en menor grado a los solventes, debido a que es más difícil atender a las personas que consumen esas sustancias. En el IPN se aplica desde hace siete años con base en técnicas empleadas en el Hospital Lincoln de Nueva York y los principios de la medicina tradicional china. Debido a los resultados positivos del proyecto, se espera que en 2012 se aplique a escala nacional, con la colaboración del Consejo Nacional contra las Adicciones y los Centros de Integración Juvenil. Según datos oficiales, México ocupa el cuarto lugar en consumo de drogas en el continente, sobre todo entre la población de 15 a 34 años de edad. El investigador politécnico explicó que la cocaína, la mariguana, el alcohol y las anfetaminas, así como los inhalantes y solventes, influyen negativamente en el sistema nervioso central y desde la primera vez que se prueban dañan zonas cerebrales que dejan de activarse. “Por el consumo crónico llega un momento en que se pierde el estado de la conciencia y la vida.” El tratamiento que se aplica en la clínica del IPN estimula el organismo para la liberación de sustancias como la dopamina, endorfinas y encefalinas, que proporcionan al individuo la sensación de bienestar y tranquilidad durante el síndrome de supresión de las drogas. “De tal manera que los síntomas de ansiedad y deseo por ingerir el estupefaciente prácticamente no se presentan, pero es muy importante que exista la fuerza de voluntad que impida que, aun cuando el cuerpo no necesite ninguna sustancia estimulante, ésta sea consumida por hábito o costumbre.” En este tratamiento, las agujas se aplican conforme a la auricoloterapia (puntos en el pabellón auricular o de la oreja) y se estimulan algunos puntos de acupuntura corporal, especialmente en el riñón, ya que de acuerdo con la medicina tradicional china este órgano estimula la voluntad, lo que se refleja en una conducta más activa. Eduardo Rodríguez Guerrero explicó que el tratamiento depende de cada persona; las terapias por semana varían de un paciente a otro, ya que algunos la necesitan cotidianamente, y para otros es suficiente con dos o tres veces semanales. La recuperación de un paciente depende, en todos los casos, de que realmente quiera rehabilitarse y de fuerza


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de voluntad. Es fundamental que quien se someta al tratamiento esté plenamente convencido.

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El condón químico, ineficaz contra el sida, según nuevo estudio

DPA

Nueva York/Washington. El condón químico, prometedor gel que protegería a las mujeres contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), ha resultado ineficaz, por lo que no se seguirá investigando al respecto, según informaron los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos en Washington. El principal financiador del proyecto, el Instituto Nacional de Alergías y Enfermedades Infecciosas, que forma parte de las instituciones mencionadas, defendió la cancelación de las investigaciones. Sin embargo, no está claro por qué el gel con el agente activo tenofovir, que en un principio dio resultados tan positivos, ha sido tan decepcionante. El condón químico se introduce en la vagina antes de mantener relaciones sexuales. En un estudio piloto realizado en Sudáfrica, el riesgo de contagio del VIH se redujo gracias a él en casi 40 por ciento. Sin embargo, los nuevos resultados indican que aproximadamente seis por ciento de las usuarias del gel microbicida se contagiaron del virus.

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Prueba con éxito Cuba vacuna para atacar el cáncer de pulmón

NOTIMEX

La Habana. Científicos cubanos se muestran entusiasmados con los resultados obtenidos hasta ahora en los ensayos de una vacuna terapéutica local para el cáncer de pulmón avanzado. La doctora Eva Elena Salomón, directora del Observatorio de Cáncer de La Habana, dijo a la agencia estatal de noticias AIN que ese adelanto está en ensayo clínico comunitario en centros de salud de la capital cubana. Único de su tipo en el mundo, según los especialistas isleños, el producto es desarrollado por el Centro de Inmunología Molecular (CIM) y será sometido a un ensayo clínico en Gran Bretaña. El antígeno Cimavax EGF alivia el dolor, mejora el estado general y el apetito, no causa efectos secundarios severos, provoca una respuesta inmune y aumenta la sobrevida de los pacientes, dijo Salomón. El cáncer de pulmón, que lleva a la muerte a unas 20 mil personas cada año en Cuba, se considera una amenaza para la salud pública. La doctora Gisela González, investigadora


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principal de Cimavax EGF, dijo que la vacuna es adecuada para pacientes con cáncer avanzado de pulmón, que no muestran una respuesta positiva a tratamientos como quimioterapia y radioterapia.

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Descubrimiento del vanadio y síntesis de la noretisterona, entre otros Celebran aportaciones de químicos mexicanos a la ciencia mundial

Mario Molina ganó el Nobel por encontrar que los gases clorofluorocarbonados son una amenaza para la capa de ozono

Clausuran el Año Internacional de la especialidad

Emir Olivares Alonso/ La Jornada

Algunas de las aportaciones más relevantes de México a la ciencia mundial se han dado en el campo de la química. El descubrimiento del elemento 23, la síntesis de la noretisterona (compuesto activo de la primera pastilla anticonceptiva) y el hallazgo de los gases clorofluorocarbonados, que representan una amenaza para la capa de ozono, son los tres ejemplos más relevantes de esa contribución.

Durante la ceremonia de clausura del Año Internacional de la Química, realizada en la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), el presidente de este organismo, Arturo Menchaca Rocha, destacó la importancia de esta ciencia para el país.

La primera aportación de la química mexicana a la ciencia mundial fue el descubrimiento del vanadio, elemento 23 de la tabla periódica, realizado por Andrés Manuel del Río a principios del siglo XIX (1801). Aquel logro pasó desapercibido en su época, pero gracias a la labor del físico Manuel Sandoval Vallarta hoy se reconoce a escala mundial, rememoró Menchaca.

El segundo ejemplo se presentó hace casi 60 años, cuando el químico mexicano Luis Miramontes logró la síntesis de la noretisterona, compuesto activo de la píldora anticonceptiva, producto que cambió radicalmente la reproducción humana y hoy es parte fundamental de la libertad sexual femenina (que fue la revolución social más importante del siglo XX).

La tercera aportación mexicana a la ciencia mundial, añadió Menchaca, fue hecha por el químico Mario Molina, al descubrir que los gases clorofluorocarbonados representan una amenaza para la capa de ozono de la atmósfera terrestre, investigaciones por las que el mexicano recibió el Premio Nobel de Química en 1995.


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El presidente de la AMC aseguró que llevaría mucho tiempo enumerar los logros de las y los químicos mexicanos aportados al conocimiento mundial. Felicitó a todos los investigadores y profesionales de esta ciencia, así como a las instituciones de educación superior y centros de investigación que desarrollan esta disciplina.

Subrayó que desde sus orígenes mágicos hasta el desarrollo de la química moderna como ciencia interdisciplinaria, esta área del cnocimiento permite entender la transformación de la materia a partir de principios fundamentales de la naturaleza. “No en vano siempre se escucha que la vida es química, el universo es química y todo lo que nos rodea es química.”

En ese contexto, Mario Molina llamó a quien resulte electo presidente el próximo año a considerar prioritario el tema del cambio climático, problema que afecta seriamente al mundo.

Al participar en el coloquio Fronteras de la química, con el cual se cerraron las actividades del Año Internacional de esa ciencia, celebrado este 2011, dijo que si bien la comunidad científica es muy precavida, existe el consenso en que es muy probable que las inundaciones costeras sean consecuencia del aumento de la temperatura en el planeta.

“El cambio climático debe ser parte de la discusión” entre los aspirantes presidenciales porque el tema representa una transformación muy importante para el funcionamiento de la sociedad en general y de nuestro país.

Propuestas

Entre las acciones para enfrentar ese fenómeno climático, destacó determinar un precio a las emisiones de carbono para que el mercado pueda trabajar en la búsqueda de las reducciones más baratas, por medio de un nuevo acuerdo internacional para el periodo posterior a Kyoto.

Además, se debe incrementar la inversión en investigación, desarrollo de tecnologías en energía, así como expandir la cooperación internacional para la implementación de tecnologías en energía avanzadas en países pobres.

Por su parte, Francisco Bolívar Zapata, investigador del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), presentó la ponencia Biotecnología moderna: oportunidades y retos con el manejo responsable de los organismos genéticamente modificados.

Sostuvo que con la aplicación de estos organismos se busca hacer un uso responsable y sustentable de la biodiversidad, mediante el desarrollo de tecnología eficaz, limpia y competitiva, para facilitar la solución de problemas importantes en los sectores de la salud, agropecuario, industrial y del medio ambiente.

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Realizan en Morelos simposio sobre el jaguar La Jornada Cuernavaca, Mor., 1º de diciembre. Gracias a un esfuerzo coordinado de científicos, académicos, gobierno e iniciativa privada, el pasado miércoles comenzó el séptimo simposio El jaguar mexicano en el siglo XXI: estrategia nacional de conservación de ese animal, organizado por la Alianza WWF-Telcel, Telmex, el Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp). Este simposio tiene como objetivo reunir a representantes de los diferentes sectores de la sociedad para definir la estrategia nacional de conservación del jaguar, documento que determine las líneas de acción para la protección de esta especie, amenazada por la cacería y la destrucción de su hábitat, partiendo de la identificación de soluciones ambientales socialmente aceptables, y la definición de políticas públicas que permitan reducir el impacto de las amenazas. Respaldo especializado Además, busca garantizar la vasta diversidad biológica de selvas, bosques y manglares mexicanos, con el respaldo de la experiencia y conocimiento de las personas e instituciones más cercanas a la temática y que cuentan con el respaldo de la iniciativa privada. Gerardo Ceballos, investigador del Instituto de Ecología de la UNAM y corresponsable del Censo Nacional del Jaguar, señaló que la distribución del jaguar y sus poblaciones se redujeron considerablemente en el país en el siglo pasado. Actualmente sólo se encuentra en 40 por ciento de su distribución original. Los trabajos del simposio de tres días toman como punto de referencia el Censo Nacional del Jaguar y sus Presas, el mayor esfuerzo realizado en el mundo para determinar el tamaño de la población de esos animales, estudio que coloca a México a la vanguardia en el desarrollo de estrategias de conservación del felino.


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Noticias de la Ciencia y la Tecnología Ingeniería Insectos ciborg podrían ser los primeros en la exploración y observación de ambientes tóxicos La investigación que se lleva a cabo en el Colegio de Ingeniería de la Universidad de Michigan podría llevar al uso de insectos en la observación de situaciones peligrosas antes del envío de humanos. El profesor Khalil Najafi, director de ingeniería eléctrica y de computadoras, y el estudiante doctorado Erkan Aktakka, han encontrado maneras de aprovechar la energía de los insectos y de llevar al nivel siguiente la utilidad de los diminutos ciborgs.

(Foto: U. Michigan) El término ciborg proviene del acrónimo en inglés cyborg (organismo cibernético) y se refiere a una criatura con elementos orgánicos y mecánicos. En general el propósito de los elementos mecánicos es la mejora de la parte orgánica con empleo de tecnología. “Mediante el aprovechamiento de la energía podríamos operar cámaras, micrófonos y otros sensores y equipos de comunicación instalados en una pequeña ‘mochila’ sobre el insecto”, dijo Najafi. “Podríamos enviar estos bichitos ‘equipados’ a ambientes que sean peligrosos o clausurados donde no quisiéramos que entren los humanos”.


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La idea principal es el uso de la energía biológica del insecto ya sea del calor o del movimiento de sus cuerpos. El artefacto convierte la energía cinética de los movimientos de las alas del insecto en electricidad y eso prolonga la vida de la batería. La batería puede usarse para la operación de diminutos sensores implantados en el insecto, como una cámara, un micrófono o un sensor de gas, para recoger información vital sobre los ambientes tóxicos. Se diseñó un generador de espiral piezoeléctrica para maximizar la producción de energía mediante el empleo de una estructura adecuada para un área limitada. La tecnología desarrollada en la fabricación de este prototipo incluye un proceso para maquinar artefactos con una proporción de aspecto alto a partir de substratos piezoeléctricos con un daño mínimo para el material mediante un láser de femtosegundo. En un artículo titulado “Energy scavenging from insect flight” (publicado recientemente en la revista Journal of Micromechanics and Microengineering) el equipo describe varias técnicas para aprovechar la energía del movimiento de las alas y presenta datos sobre la energía medida en los escarabajos. (Fuente: U. Michigan) Astronáutica La MSL ya vuela hacia Marte Con la precisión de un reloj, un cohete Atlas-5 (541/AV-028) situó el 26 de noviembre en velocidad y trayectoria de escape a la nueva misión marciana de la NASA, el MSL (Mars Science Laboratory). El vehículo, cuya principal carga útil es un robot móvil llamado Curiosity, llagará al Planeta Rojo en agosto de 2012. El despegue se produjo a las 15:02 UTC, desde la rampa SLC-41 de Cabo Cañaveral. Una cámara a bordo de la etapa superior del cohete permitió contemplar la exitosa separación de la sonda. Previamente, la etapa superior Centaur había posibilitado entrar en una órbita baja preliminar de aparcamiento, de 165 por 325 km, a las 15:13 UTC. Veinte minutos después, reencendió su único motor y durante 8 minutos aceleró al conjunto hasta alcanzar la velocidad adecuada para huir de la gravedad terrestre. A las 15:44 UTC, la MSL se separaba de la Centaur sin ningún problema. Tanto ella como la etapa de propulsión agotada siguen la misma trayectoria, pero sólo la MSL, merced a varios ajustes en ruta, podrá cruzarse con Marte. La Centaur permanecerá en una órbita alrededor del Sol. La MSL consta de diversas secciones. Una etapa de crucero cilíndrica de 539 kg proporcionará todos los servicios a la sonda durante el viaje hacia Marte. Dicha etapa de crucero está recubierta de células solares y gobernará esta fase de la misión. Con ella se ajustará la trayectoria de llegada y se mantendrán las comunicaciones con la Tierra. Unida a ella se halla la sonda MSL propiamente dicha, que consta del robot Curiosity, de 899 kg, el sistema de aterrizaje por cohetes (equipado con una especie de grúa), de 1.370 kg, y la estructura que protege a todo el conjunto (incluyendo una parte superior y un escudo térmico). También se transportan varios pesos muertos que se irán expulsando para


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mantener un equilibrio perfecto en el vehículo en cada parte de la llegada. En total, el vehículo marciano pesa 3.839 kg, y supone la misión más compleja lanzada hasta la fecha hacia nuestro vecino planetario.

(Foto: NASA) Recordemos que el Curiosity es un robot móvil del tamaño de un utilitario, y que dispone de seis ruedas. Dado que su masa no permite la utilización de métodos de aterrizaje como los empleados para sus antecesores MER (airbags), los ingenieros han tenido que idear una especie de grúa con propulsión por cohetes, que a poca distancia del suelo permanecerá levitando durante unos segundos, permitiendo que el Curiosity sea bajado hasta la superficie mediante unos cables. En cuanto toque dicho suelo, los cables se cortarán y la etapa de aterrizaje se alejará para estrellarse. De este modo, el robot se hallará desde el primer momento en orden de marcha, sin necesidad de bajarse de otro vehículo. La maniobra, a pesar de todo, será arriesgada, dado que se efectuará de forma totalmente automática, sin que se haya ensayado nada parecido antes en una superficie planetaria. Si todo va bien, el 6 de agosto de 2012, tras un viaje de 567 millones de kilómetros, el Curiosity podrá empezar a moverse en el interior del cráter Gale. Durante dos años, el robot analizará su entorno y el medio ambiente, y sobre todo tratará de encontrar señales que indiquen si Marte tuvo condiciones aptas para la vida. Para ello transporta 10 instrumentos, incluyendo colaboraciones españolas, que totalizan una masa 15 veces superior a la del instrumental de los viejos MER Curiosity y Opportunity. De hecho, el Curiosity es el doble de largo y pesa cinco veces más que estos últimos. Video http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=0cxsvVBemHY


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Paleontología Los homínidos de Atapuerca podrían ser una especie “hermana” de los neandertales El Grupo de Antropología Dental del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) ha publicado un estudio detallado de los más de 500 dientes fósiles hallados en la Sima de los Huesos de la Sierra de Atapuerca. Este estudio revela que los homínidos encontrados en este yacimiento burgalés podrían representar una especie "hermana" de los neandertales, aunque diferente a éstos. El artículo Morphological description and comparison of the dental remains from Atapuerca-Sima de los Huesos site (Spain), liderado por los investigadores del CENIEH, María Martinón-Torres y José María Bermúdez de Castro, publicado en la revista Journal of Human Evolution, afirma que a pesar de su antigüedad, en torno al medio millón de años, la morfología de los dientes de la Sima de los Huesos es completamente neandertal, incluso, como afirma María Martinón Torres “más neandertal”, que la de algunas poblaciones clásicas de Homo neanderthalensis del Pleistoceno Superior. Según José María Bermúdez de Castro, hasta ahora, la idea generalizada de la comunidad científica es que las poblaciones que habitaron Europa durante el Pleistoceno Medio, generalmente asignadas a la especie Homo heidelbergensis, eran antecesoras directas de Homo neanderthalensis, y que debido a las duras condiciones glaciares de Europa en este periodo, estos homínidos habrían evolucionado en aislamiento, acumulando de forma progresiva características típicamente neandertales a través de frecuentes cuellos de botella y extinciones locales.

Algunos ejemplares de los dientes encontrados en la Sima de los Huesos de Atapuerca. (Imagen: CENIEH) En este esquema, acuñado técnicamente como “proceso de acreción”, las poblaciones más antiguas serían menos neandertales que las poblaciones más recientes. Sin embargo, el hecho de que una población tan antigua como la de la Sima de los Huesos presente


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morfologías tan neandertales obliga a considerar otros escenarios evolutivos. “Podría ser que la población de la Sima de los Huesos represente la madre de todos los neandertales y que por un cuello de botella, a partir de este grupo, y no de otras poblaciones del Pleistoceno Medio, haya surgido la especie H. neanderthalensis”, señala Martinón Torres. El trabajo señala asimismo que otra posibilidad es que los homínidos de la Sima de los Huesos estén relacionados con los neandertales, pero representen en realidad un linaje diferente. Las condiciones de aislamiento climático habrían favorecido procesos como la deriva genética, provocando que los homínidos de Atapuerca hubiesen evolucionado hacia otro linaje cuya variabilidad morfológica no encaja con la de los demás especímenes del Pleistoceno Europeo. Según el estudio, en el que también han participado los investigadores Aida Gómez Robles, Leyre Prado Simón y Juan Luis Arsuaga, cabe la posibilidad de que durante el Pleistoceno Medio en Europa, hubieran coexistido varios linajes humanos diferentes, lo que obligaría a redefinir la especie de H. heidelbergensis. (Fuente: CENIEH/SINC) Astronáutica Lanzado el satélite AsiaSat-7 Un cohete ruso Proton-M/Briz-M (Fase III) lanzó el 25 de noviembre al espacio un satélite de comunicaciones de la compañía china AsiaSat de Hong Kong. El despegue ocurrió a las 19:10 UTC, desde el cosmódromo de Baikonur, y supuso la colocación en órbita del vehículo AsiaSat-7. El ingenio ha sido construido por la empresa estadounidense Space Systems/Loral sobre una plataforma LS-300LL, y está equipado con 28 repetidores en banda C, 17 en banda Ku y una carga en banda Ka. Su destino es la posición geoestacionaria 105,5 grados Este, desde donde proporcionará servicios de respaldo para el AsiaSat-5. Sus diseñadores le otorgan una vida útil de unos 15 años. El cohete Proton dejó a su carga de 3.813 kg y a la etapa Briz-M en una trayectoria suborbital, que esta última se encargó de elevar progresivamente a lo largo de 9 horas de misión. Primero alcanzó una órbita circular, después otra intermedia, a continuación el conjunto se situó en una trayectoria de transferencia geoestacionaria, y por último un encendido llevó al conjunto hasta la altitud prevista de 14.000 por 36.000 km, que el propio satélite convertirá en circular. El AsiaSat-7 se separó de su cohete 9 horas y 13 minutos después del despegue. Una vez en su posición definitiva, enviará señales de televisión, comunicaciones móviles, Internet y datos a una amplia región asiática.


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(Foto: ILS) videos http://www.youtube.com/watch?v=NUbkBCDxOz0&feature=player_embedded http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=L8YjFFnh7T0 Geología Hoy hace 100 años en la Antártida... El mal tiempo detiene el avance del equipo de Amundsen Una copiosa nevada, con fuertes ráfagas de vientos y temperaturas próximas a los -30ºC nos mantiene anclados en este campamento al que hemos bautizado como “La Carnicería”. No ha sido el mejor lugar para tener que estar encerrados durante casi 3 días dentro de la tienda sin tener mucho que hacer. Pero uno no elige estas cosas. http://www.conamundsenalpolo.es/el-mal-tiempo-detiene-la-marcha/


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Paleontología La gran velocidad del Carnotaurus lo hacía un dinosaurio aún más peligroso Un dinosaurio carnívoro que aterrorizó a sus vecinos herbívoros en América del Sur fue mucho más letal de lo que se pensaba. El dinosaurio de siete metros de largo y con dos cuernos en su frente fue uno de los cazadores más veloces en su época, según las conclusiones a las que se ha llegado en un nuevo estudio. El paleontólogo Scott Persons (Universidad de Alberta, Canadá) ha analizado la forma de ciertos huesos del Carnotaurus, y ha determinado que esta bestia tenía una gran fuerza para impulsarse hacia delante. En una investigación anterior, Persons encontró una configuración similar en el Tiranosaurio rex, probablemente el depredador más emblemático de la era de los dinosaurios. Sin embargo, la cola del Carnotaurus era rígida, lo cual hacía que al animal le resultara difícil hacer giros cerrados de modo rápido y fluido. Para un dinosaurio herbívoro pequeño en las llanuras de la Argentina prehistórica, la mejor oportunidad de sobrevivir al desafortunado encuentro con un Carnotaurus hambriento era correr dando muchos giros cerrados. Huir en línea recta tenía un final fatal en la mayoría de los casos, dado que resultaba muy difícil vencer en velocidad a la bestia en una carrera en línea recta.


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El Carnotaurus. (Foto: U. Alberta) Ciencia de los Materiales Hacia el ordenador capaz de recablearse a sí mismo, ¿el nacimiento de la electrónica metamórfica? Se ha inventado un nuevo nanomaterial que puede "guiar" las corrientes eléctricas. Este avance tecnológico podría llevar a una computadora capaz de reconfigurar su cableado interior y convertirse en un dispositivo diferente, basándose en las necesidades del momento. A medida que los dispositivos electrónicos se construyen más y más pequeños, los materiales con los que se fabrican los circuitos empiezan a perder algunas de las propiedades con las que los conocemos en el mundo macroscópico, y comienzan a ser controlados por los fenómenos de la mecánica cuántica. Alcanzando esta barrera física, que para bastantes parámetros representa un inconveniente, muchos científicos han empezado a construir los circuitos en una configuración tridimensional, en vez de la típica bidimensional. Y así, han pasado de la distribución exclusivamente horizontal de los componentes, a apilarlos en vertical, unos encima de otros, además de unos al lado de otros. En la Universidad del Noroeste, Estados Unidos, unos científicos han tomado una estrategia del todo diferente. Han hecho reconfigurables los materiales electrónicos: pueden reestructurarse a sí mismos para cumplir con diferentes necesidades computacionales en distintos momentos. La nueva tecnología ha sido desarrollada por el equipo de Bartosz A. Grzybowski y David A. Walker.


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El singular material combina cualidades propias del silicio con otras propias de la electrónica basada en polímeros, convirtiéndose así en el primero de una nueva clase de materiales electrónicos, basados en nanopartículas. Imagine un solo dispositivo que se reconfigura para ser un resistor, luego un rectificador, después un diodo y más tarde un transistor, basándose en las señales emitidas desde una placa base de ordenador, o similar. Una circuitería de esta clase sería equivalente a un conjunto vastamente mayor de componentes electrónicos tradicionales, o sea fijos.

Esquema del nuevo material. (Foto: Northwestern U.) Este material revolucionario es híbrido. Está compuesto por partículas conductoras de la electricidad, cada una con cinco nanómetros de ancho, revestidas con un producto químico especial con carga eléctrica positiva. Las partículas están rodeadas por un mar de átomos cargados negativamente. Aplicando una carga eléctrica al material, los pequeños átomos negativos pueden moverse y ser reconfigurados, pero las partículas positivas, al ser más grandes, no pueden desplazarse. Al mover este mar de átomos negativos alrededor de los otros componentes del material, es posible modular las regiones de baja y alta conductancia. El resultado es la creación de un camino que permite a los electrones fluir a través del material. El sistema puede borrar los caminos viejos y crear otros nuevos, mediante la estrategia de alejar o acercar secciones del mar de átomos negativos. La transformación en los componentes eléctricos más complejos, como los diodos y los transistores, puede hacerse cuando se usan múltiples tipos de nanopartículas.


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Computación Componentes para microprocesador hechos a partir de ADN y bacterias En lo que constituye otro fascinante y a la vez inquietante caso de ciencia-ficción convirtiéndose en realidad, unos científicos han demostrado con éxito que pueden construir algunos de los componentes básicos de dispositivos digitales a partir de bacterias y ADN, lo cual podría sentar las bases para una nueva generación de dispositivos biológicos de computación. Los investigadores, del Imperial College de Londres, han demostrado que pueden construir puertas lógicas a partir de ADN y de bacterias inofensivas del intestino. Éstas son las puertas lógicas biológicas más avanzadas que hayan creado los científicos. Las puertas lógicas son los componentes fundamentales de los circuitos de silicio, la base de toda nuestra era digital. El equipo de Richard Kitney y Martin Buck ha demostrado que es factible replicar estos componentes usando bacterias y ADN. Él y sus colegas esperan que esta línea de investigación pueda conducir a una nueva generación de procesadores biológicos, con aplicaciones en el procesamiento de información tan importantes como las de sus equivalentes electrónicos. Aunque todavía falta mucho trabajo por hacer, el equipo sugiere que estas puertas lógicas biológicas algún día podrían ser componentes de ordenadores biológicos microscópicos.

Componentes para microprocesador hechos a partir de ADN y bacterias. (Recreación artística de Jorge Munnshe para NCYT)


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Entre las posibles aplicaciones de tan singulares dispositivos, figuran sensores que naden por el interior de las arterias, detectando las acumulaciones que conforman a las placas dañinas y aplicando de inmediato medicamentos a la zona afectada. Otras aplicaciones destacables son la de sensores que detecten y destruyan células cancerosas dentro del cuerpo, y la de dispositivos de vigilancia de la contaminación que, una vez liberados en el entorno, detecten y neutralicen toxinas peligrosas como el arsénico. La ventaja de estas nuevas puertas lógicas biológicas respecto a las anteriores es que se comportan como sus equivalentes electrónicos. Las investigaciones anteriores sólo demostraron que era posible crear puertas biológicas. Las nuevas puertas biológicas también son modulares, lo cual significa que conectándolas es factible crear diferentes tipos de puertas lógicas, y así sentar las bases para construir en el futuro procesadores biológicos más complejos. Medicina El papel del estrógeno en la conservación del peso ideal En un estudio reciente, se ha llegado a la conclusión de que el estrógeno regula de manera importante el gasto de energía, el apetito y el peso corporal, y que una cantidad insuficiente de receptores de estrógeno en partes específicas del cerebro puede conducir a la obesidad. Hasta ahora, no se consideraba que las hormonas sexuales pudieran tener un papel importante en la regulación de la ingesta de alimentos y en la regulación del peso corporal. El equipo de la Dra. Deborah Clegg, profesora de medicina interna en el Centro Médico del Sudoeste, dependiente de la Universidad de Texas, ha comprobado en su estudio con ratones que el estrógeno, actuando a través de dos centros neuronales del hipotálamo en el cerebro, mantiene bajo control el peso corporal en las hembras al regular el hambre y el gasto de energía. Las hembras de ratón que en esas partes del cerebro no tenían el receptor alfa de estrógeno, una molécula que envía señales de estrógeno a las neuronas, se volvieron obesas y desarrollaron dolencias relacionadas con la obesidad, como diabetes y enfermedades cardíacas. No se observaron resultados similares en los ratones macho, aunque los investigadores sospechan que en el cerebro masculino existen, en ubicaciones desconocidas, receptores de estrógeno que desempeñan un papel similar en la regulación del metabolismo. Por todo el cuerpo existen receptores de estrógeno, pero lo que los investigadores han encontrado es la existencia de dos poblaciones específicas de receptores de estrógeno que parecen regular el equilibrio de energía en los ratones hembra.


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Deborah Clegg. (Foto: UTSMC)

Medicina ¿Un vínculo entre el autismo y la diabetes tipo 2? Una revisión de las alteraciones genéticas y bioquímicas asociadas al autismo ha revelado un posible vínculo entre esta enfermedad, que es un trastorno neurológico bastante común últimamente, y la diabetes tipo 2, otra enfermedad que ha aumentado en décadas recientes. Parece que la diabetes tipo 2 y el autismo comparten un mismo mecanismo subyacente: la hiperinsulinemia y alteraciones en la tolerancia a la glucosa. Así lo cree Michael Stern, profesor de bioquímica y biología celular de la Universidad Rice, quien expresa su hipótesis con un artículo en la revista académica Frontiers in Cellular Endocrinology. La hiperinsulinemia, que a menudo antecede a la resistencia a la insulina, es una afección caracterizada por niveles excesivos de insulina en la sangre. La resistencia a la insulina a menudo está asociada con la obesidad y la diabetes tipo 2. "A los médicos les será muy fácil comprobar mi hipótesis", anuncia Stern. "Pueden hacerlo aplicando a niños autistas dietas bajas en carbohidratos que minimicen la secreción de insulina, y viendo si sus síntomas mejoran".


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El laboratorio de Stern está especializado en investigar las interacciones genéticas asociadas con enfermedades genéticas como la neurofibromatosis, un trastorno en el que los pacientes son mucho más propensos a ser afectados por el autismo y por trastornos del espectro autista (ASD por sus siglas en inglés) como el Síndrome de Asperger. El autismo y los ASD son trastornos neurológicos que tienen una fuerte, pero poco conocida, base genética. La red de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en Estados Unidos, estima que 9 de cada 1.000 niños en ese país son diagnosticados con algún trastorno del espectro autista.

Michael Stern. (Foto: Jeff Fitlow/Rice University) Se sabe de al menos cuatro genes asociados al autismo que producen proteínas que desempeñan papeles clave en una vía bioquímica conocida como PI3K/Tor. Teniendo en cuenta, entre otras cosas, que la PI3K/Tor es la principal vía de las señales de insulina dentro de las células, Stern sospecha de la existencia de un vínculo entre el autismo y la diabetes tipo 2.


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El hecho de que la incidencia del autismo esté aumentando, combinado con el de que también la incidencia de diabetes tipo 2 esté aumentando, es un indicio adicional importante para Stern, quien considera razonable que cada aumento pueda tener la misma causa, y ésta podría ser, en su opinión, el aumento de la hiperinsulinemia en la población general. Video http://www.youtube.com/watch?v=GGizH7NaRxY&feature=player_embedded Astrofísica Los rayos gamma más potentes detectados en un púlsar Un equipo internacional de científicos ha detectado los rayos gamma de mayor energía observados hasta ahora en un púlsar, una estrella de neutrones altamente magnetizada que gira sobre sí mima con una rapidez insólita. Gracias al experimento VERITAS, se ha conseguido medir los rayos gamma procedentes del Púlsar del Cangrejo, y han resultado tener energías tan grandes que no pueden ser explicadas por los modelos científicos actuales sobre el comportamiento de los púlsares. Se detectaron fotones del púlsar con energías del orden de los 100.000 millones de electronvoltios, 50.000 millones de veces más que la energía típica de la luz visible del Sol. Éste es el púlsar de mayor energía que se ha detectado hasta hoy, tal como destaca Rene Ong, profesor de física y astronomía de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y portavoz de la colaboración VERITAS. En palabras de Ong, la ostentación de tamaña energía es un fenómeno completamente nuevo y sorprendente en los púlsares. Los rayos gamma, el tipo de radiación electromagnética más energética, no pueden ser dirigidos por lentes ni ser reflejados por espejos como la luz visible ordinaria. Debido a que los rayos son invisibles para el ojo humano, la única forma de detectarlos con los telescopios en la Tierra es mediante la observación de sus efectos al ser absorbidos por la atmósfera del planeta. La parte de los rayos gamma provenientes del Púlsar del Cangrejo que llega a la Tierra choca contra la atmósfera terrestre, causando la generación de luz visible a más de 9,6 kilómetros sobre la Tierra, que es registrada por el instrumental del experimento VERITAS. La Nebulosa del Cangrejo, que está a unos 6.500 años-luz de la Tierra, se formó cuando una estrella masiva explotó como supernova, un estallido que fue observado en la Tierra en el año 1054.


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Reflector de la red VERITAS. (Foto: Pascal Fortin, LLR-Ecole Polytechnique) El púlsar del Cangrejo es una estrella de neutrones altamente magnetizada, con un campo magnético superficial un billón (un millón de millones) de veces más fuerte que el de la Tierra. La estrella gira a la vertiginosa velocidad de unas 30 veces por segundo, y emite rayos gamma, con un efecto de faro que envía un destello cuando el haz, en su giro, apunta a la Tierra. El estudio lo ha llevado a cabo un equipo de 95 científicos de 26 instituciones en cinco países. Astronáutica Una antena de la ESA contacta con la sonda rusa perdida que iba a Marte La estación de seguimiento que la Agencia Espacial Europea (ESA) tiene en Perth (Australia) ha conseguido esta semana contactar varias veces con la sonda rusa Fobos-Grunt, que falló el pasado 8 de noviembre en su intento por poner rumbo a Marte. La ESA continúa informando sobre la evolución de los contactos. Las comunicaciones con la sonda rusa Fobos-Grunt, cuyo objetivo era traer muestras del satélite Fobos de Marte, se interrumpieron instantes después de su lanzamiento el pasado día 8 de noviembre desde el cosmodromo de Baikonur (Kazajistán).


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El lanzador dejó a la sonda en una órbita terrestre de baja altitud, donde se prepararía para comenzar el largo viaje al planeta rojo con sus propios medios. Instantes después de que la nave y su etapa propulsora Fregat se separasen del cohete, los controladores recibieron la señal que confirmaba el correcto despliegue de sus paneles solares. El motor de la Fregat tenía que encenderse dos veces de forma automática, fuera de la zona de cobertura de las estaciones de seguimiento rusas, para insertar a la sonda en una trayectoria interplanetaria hacia Marte. Sin embargo, por algún motivo todavía desconocido, el motor no se encendió y, desde ese momento, se perdió el contacto con la nave. Los responsables rusos de la misión y sus colegas de otras agencias espaciales se movilizaron. Las observaciones realizadas desde Tierra confirmaron que la nave permanece en órbita a la Tierra, a una altitud de entre 200 y 340 km, manteniendo una orientación controlada. La ESA se comprometió con NPO Lavochkin, responsable de las operaciones de la misión en nombre de la agencia espacial rusa (Roscosmos), a hacer todo lo posible para intentar contactar con la sonda utilizando la red de estaciones de seguimiento de la ESA. A partir del día 9 de noviembre la ESA, en coordinación con los ingenieros rusos, trató de establecer contacto con Fobos-Grunt, realizando varios intentos al día y utilizando distintas configuraciones y modos de operación, sin éxito. El principal problema era que no se conocía con precisión la órbita de la sonda. Debido al gran tamaño de las antenas de seguimiento, se precisa conocer la posición de los satélites con gran precisión para poder orientarlas correctamente. Hace pocos días, se decidió modificar la antena de 15 metros de diámetro de la estación de seguimiento de la ESA en Perth, añadiéndole una pequeña antena de bocina en el lateral del reflector principal. Esta nueva antena permite emitir señales de muy baja potencia en haces muy anchos, aumentando la probabilidad de interceptar al satélite. El receptor de Fobos-Grunt fue diseñado para recibir señales de poca potencia en el espacio profundo. Para evitar saturarlo, fue necesario reducir la potencia de la señal emitida desde Tierra. Una de las ventajas de utilizar la estación de Perth es que cuando la sonda la sobrevuela, sus paneles solares se encuentran completamente iluminados por el Sol, aumentando las posibilidades de que la sonda tenga la potencia necesaria para responder a la llamada. El pasado 22 de noviembre, la antena de Perth apuntó hacia la posición estimada del satélite entre las 20h21 y las 20h28 (horario GMT) y comenzó a transmitir los comandos proporcionados por NPO Lavochkin. “Dada la baja altitud de la órbita de Fobos-Grunt, nuestra estación sólo lo tenía a la vista entre seis y diez minutos. Por otra parte, la gran velocidad del pase hacía necesario variar la frecuencia de la señal a transmitir”, explica Wolfgang Hell, responsable del servicio a


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Fobos-Grunt desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA en Darmstadt, Alemania.

(Foto :Lavochkin Association) A pesar de todas las dificultades, la operación por fin fue todo un éxito: la señal enviada por la pequeña antena de bocina encendió el transmisor del satélite, que respondió enviando una señal a la antena de 25 metros de la estación. Los datos recibidos en Perth fueron transmitidos a través de ESOC al centro ruso de control de la misión para su análisis. La antena volvió a contactar con la nave rusa en la noche del 23 al 24 de noviembre. La sonda sobrevoló la estación de seguimiento un total de cinco veces entre las 20h19 y las 04h08 GMT. Los equipos de la estación de Perth y el ESOC estaban entusiasmados al recibir una señal clara y de gran intensidad en el primero de los pases de anoche. “El primer pase de la noche fue todo un éxito: enviamos un comando para activar el transmisor del satélite e instantes después pudimos recibir su telemetría”, indica Hell. La telemetría normalmente incluye información sobre el estado de los distintos subsistemas del satélite. “La señal enviada por Fobos-Grunt era mucho más intensa que la recibida la noche anterior, en parte gracias a que esta vez conocíamos con más precisión la posición del satélite”, añade el experto. El siguiente pase fue muy corto, y sólo se utilizó para enviar comandos a la nave, aunque no se esperaba recibir una señal de confirmación. Sin embargo, la situación se agravó al no recibir ninguna señal de la sonda en ninguno de los tres pases restantes, en la madrugada del 24 de noviembre. Los ingenieros de la ESA, trabajando codo con codo con los controladores de la misión, están analizando meticulosamente la situación. El problema puede estar en el sistema de


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comunicaciones del satélite. Durante los dos primeros pases de la noche, una de las dos antenas de baja ganancia de Fobos-Grunt estaba orientada hacia Perth, debido a la posición orbital del satélite. Sin embargo, la posición del satélite era diferente durante los tres pases siguientes y la segunda antena, opuesta a la primera, debería haber enviado la telemetría. En estos tres pases no se recibió ningún dato. “Nuestros compañeros rusos utilizarán estas conclusiones para buscar la raíz del problema y para diseñar los nuevos comandos que enviaremos a la sonda”, explica Manfred Warhaut, responsable de operaciones de la ESA. Los equipos ruso y de la ESA siguen trabajando juntos para determinar la mejor forma de seguir manteniendo el contacto con la sonda. La estación de seguimiento australiana dará prioridad absoluta a la misión Fobos-Grunt. En los próximos días habrá nuevas oportunidades para seguir intentándolo. (Fuente: ESA/SINC) Astrofísica Fotografían la supernova más joven captada nada más explotar Un equipo internacional de astrónomos, liderado por el valenciano Iván Martí Vidal, ha conseguido tomar una imagen radioastronómica de la supernova más joven nunca obtenida. Catorce días tras la explosión de una estrella en la galaxia del Remolino (M51) el pasado mes de junio, telescopios coordinados en toda Europa han fotografiado el estallido cósmico con un detalle equivalente al que supondría ver una pelota de golf en la superficie de la Luna. Los resultados de esta investigación, en la que participan la Universitat de València y el Instituto de Astrofísica de Andalucía, se publican esta semana en la revista Astronomy & Astrophysics. En las observaciones han participado los telescopios de la NASA en Robledo de Chavela (Madrid) y del Instituto Geográfico Nacional en Yebes (Guadalajara). La majestuosa galaxia del Remolino, a escasos 23 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de los Lebreles, con su bello aspecto, puede ser también escenario de uno de los fenómenos más violentos del universo: la muerte de una estrella en forma de explosión supernova. Con la combinación de varios radiotelescopios distribuidos por España, Suecia, Alemania y Finlandia y procesando sus datos en un superordenador en los Países Bajos es posible conseguir la capacidad de un telescopio de miles de kilómetros de tamaño, es decir, tan grande como el continente europeo. De esta manera, se ha podido obtener una imagen muy nítida de este objeto, con un detalle cien veces superior al del telescopio espacial Hubble. Esta técnica, conocida como


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radiointerferometría, ha permitido a Iván Martí y a sus colaboradores fotografiar la supernova SN2011dh pocos días tras su explosión.

La galaxia del Remolino y la supernova SN2001dh a través de un telescopio. En la ampliación, imagen de SN2001dh, con un aumento de factor 50000. (Foto: UV) Las observaciones de SN2011dh suponen un récord: “esta es la imagen de alta resolución más temprana que nunca ha podido obtenerse de una explosión supernova. A partir de nuestra imagen podemos acotar la velocidad de expansión de la onda de choque que se genera en la explosión”, afirma Iván Martí, del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn (Alemania). El catedrático de Astronomía y Astrofísica de la Universitat de València Jon Marcaide argumenta: “con la precisión obtenida podemos buscar la estrella precursora en las imágenes de la galaxia anteriores a la explosión, además de calibrar mejor las nuevas observaciones que tenemos previstas”. Las supernovas son explosiones cataclísmicas con las que concluye de manera violenta la vida de las estrellas más masivas. Constituyen uno de los fenómenos más espectaculares del universo. A pesar de que las supernovas son muy brillantes en el rango de luz visible y ultravioleta, pocas de ellas emiten en radiofrecuencia. Este hecho añade una dificultad a las observaciones con los radiotelescopios. Antxon Alberdi, del Instituto de Astrofísica de Andalucía, sostiene: “Si tenemos mucha suerte, como ha sido este caso, podemos obtener imágenes muy nítidas de las supernovas con la máxima resolución que existe en astronomía, la que nos da la técnica de VLBI, que significa Very Long Baseline Interferometry”. El equipo internacional que ha conseguido estos resultados está trabajando en el análisis de nuevas observaciones. La red europea de VLBI (European VLBI Network) es una


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colaboración de institutos de radioastronomía en Europa, China y Sudáfrica, financiada por las respectivas agencias nacionales de investigación. (Fuente: UV) Climatología El clima podría ser menos sensible al CO2 de lo que calculan las estimaciones más catastrofistas Un nuevo estudio con participación española sugiere que la tasa de calentamiento global que obtendríamos al duplicar el dióxido de carbono atmosférico estaría por debajo de las estimaciones más alarmantes de algunos estudios previos. De hecho, la investigación estima que sería menos grave de lo que predijo el informe de 2007 del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Los autores del estudio afirman que el calentamiento global es una realidad y que el aumento de CO2 atmosférico tendrá varias consecuencias graves. Sin embargo, las previsiones más severas sobre los aumentos de la temperatura por la duplicación del nivel de CO2 serían poco probables. “Es una cuestión probabilista. Disminuimos sobre todo la probabilidad del máximo de temperatura alcanzable. Nuestro estudio dice que es menor de lo que dice el IPCC y el calentamiento más probable también sería un poco menor”, declara a SINC Antoni Rosell Melé del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona, que es coautor del estudio. En 2009, Rosell y un consorcio internacional de científicos publicaron en la revista Nature Geoscience una compilación actualizada de las temperaturas marinas del último período glacial. A partir de este mapa de temperaturas superficiales, y con un modelo climático, se ha realizado este trabajo de modelización de donde se obtienen las conclusiones que publica la revista Science. “Lo más novedoso del estudio es el acoplamiento de un modelo climático sencillo, pero de última generación, que incluye una variedad de factores que pueden influenciar al clima y que saca provecho de estas bases de datos de compilaciones de temperaturas del mar, y también terrestres, para poder acotar cuál sería la variabilidad y la respuesta del clima al CO2 en relación a la temperatura”, explica el investigador. Andreas Schmittner, investigador de la Universidad del Estado de Oregón (EEUU) y autor principal del artículo afirma: “Muchos estudios anteriores sobre la sensibilidad climática sólo han mirado al pasado desde el año 1850 hasta la actualidad, pero no han integrado completamente datos paleoclimáticos, especialmente a nivel mundial”.


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La reconstrucción de las temperaturas de esta investigación tiene una cobertura espacial mayor y demostró un menor enfriamiento durante la Edad de Hielo que la mayoría de las investigaciones previas. “Los estudios que se basan en datos que se remontan sólo a 1850 se ven afectados por grandes incertidumbres en los efectos del polvo y otras partículas pequeñas del aire que reflejan la luz del sol y pueden afectar a las nubes, fenómeno conocido como ‘forzamiento de aerosoles’, o por la absorción del calor por parte de los océanos”, señala la investigación. Para disminuir el grado de incertidumbre, el equipo dirigido por Schmittner utilizó un modelo climático con más datos. Compilaron reconstrucciones de temperaturas de superficie terrestre y oceánica del Último Máximo Glacial y crearon un mapa global con esas temperaturas. “Durante este periodo, el CO2 atmosférico era aproximadamente un tercio inferior al nivel que existía antes de la Revolución Industrial y los niveles de metano y de óxido nitroso eran mucho más bajos. Debido a que muchas de las latitudes del norte se encontraban cubiertas de hielo y nieve, los niveles del mar eran más bajos, el clima era más seco (menos precipitaciones) y había más polvo en el aire”, apuntan. Todos estos factores, que contribuyeron al enfriamiento de la superficie de la Tierra, se incluyeron en las simulaciones del modelo climático. Los nuevos datos cambiaron la valoración de estos modelos en muchos sentidos. Los modelos climáticos de alta sensibilidad (más de 6 grados) sugieren que los bajos niveles de CO2 atmosférico durante el Último Máximo Glacial tendrían como resultado un ‘efecto arrollador’ que habría dejado a la Tierra cubierta de hielo completamente. “Obviamente, eso no sucedió”, afirma el científico.

Muchos estudios anteriores sobre la sensibilidad climática solo han mirado al pasado desde el año 1850 hasta la actualidad. (Imagen: ONU)


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Según la investigación, a pesar de que la Tierra estuvo entonces cubierta por mucho más hielo y nieve que hoy en día, las capas de hielo no se extendieron más allá de latitudes de unos 40 grados y los trópicos y subtrópicos se encontraban en gran medida sin hielo, con excepción de las alturas elevadas. Por otro lado, los modelos con baja sensibilidad climática (menos de 1,3 grados) subestimaron el enfriamiento en casi todo el mundo durante el Último Máximo Glacial. “Los niveles de incertidumbre pueden haberse subestimado porque las simulaciones de los modelos no tuvieron en cuenta la forma en la que las nubes reflejan la luz solar”, afirmó Schmittner. Para los científicos, la reconstrucción de las temperaturas superficiales terrestres y marítimas de hace 21.000 años es una tarea compleja. “Cuando observamos los datos paleoclimáticos por primera vez, me quedé sorprendido por el escaso enfriamiento del océano”, aseguró el experto. De media, el océano era solo 2ºC aproximadamente más frío de lo que es hoy, aunque el planeta era completamente diferente: enormes capas de hielo en el Norte de América y el norte de Europa, más hielo y nieve marinos, diferente vegetación, niveles del mar más bajos y más polvo en el aire. “Pueden esperarse cambios drásticos sobre la tierra, sin embargo, nuestro estudio demuestra que todavía estamos a tiempo para evitar que esto suceda si realizamos un esfuerzo coordinado para cambiar rápidamente el rumbo", concluye Schmittner. (Fuente: SINC) Astronomía Crónicas de la tormenta Artículo, del blog Los Viajeros Estelares, que recomendamos por su interés. Tener la oportunidad de observar de forma continua un lugar tan fascinante como es Saturno merece siempre la pena... Lunas de todo tipo, complejos anillos, tormentas espectaculares... Sin duda, no existen días "aburridos" para la Cassini y todos aquellos que desde hace ya siete años trabajan sin descanso para asegurarse de que el privilegio que supone disponer de un vehículo explorador estudiando permanentemente un mundo tan lejano sea aprovechado hasta el último segundo. Sin embargo, desde el 5 de Diciembre de 2010, todo se volvió aún más interesante, si eso es posible. En esas fechas, daba las primeras señales de vida la mayor tormenta registrada en el planeta desde hace dos décadas, y la mayor observada por una sonda espacial. El artículo, del blog Los Viajeros Estelares, se puede leer aquí. http://oceanoestelar.blogspot.com/2011/11/cronicas-de-la-tormenta.html

el hijo de el cronopiogalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/772.pdf · el hijo de el cronopio no....

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