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Su vida

Nació en París en 1808. Era hijo delmédico militar Stephen Labrunie y deMaría Antonieta Margarita Laurent, hija deun rico comerciante francés. Su padre fuenombrado médico del ejército napoleónicode la Gran Armada y prestaba servicio enel ejército del Rin. Su madre murió de me-ningitis en Glogów en Silesia, en la actualPolonia, mientras acompañaba a sumarido. La muerte de sumadre, cuando aún era unniño de dos años, marcó nosólo su vida sino también suobra. Fue educado por sutío-abuelo, Antoine Boucheren la campiña de Valoishasta 1814, cuando fueenviado a París con supadre. Durante las vacaciones visitabaValois y escribió su libro Canciones yleyendas de Valois.

En 1822, ingresó en el ColegioCarlomagno, cuyo compañero de clasefue Théophile Gautier. Ya en 1824compuso su primer manuscrito de cientocuarenta páginas: Poemas y poemas deGerard L. Al año siguiente, escribió dosepístolas al Sr. Duponchel, ocultas bajoseudónimo. En julio de 1826, se lanzó a lasátira. Entre 1826-1827, tradujo del alemán

el Fausto, la tragedia de Goethe, lo quepropició el conocimiento de FriedrichSchiller y Heinrich Heine, con el cual inicióuna amistad y del que tradujo sus poemas.

En 1829 para complacer a su padre,Gerard Nerval se comprometió a ser unpasante en el despacho de un notario.Ejerció otros trabajos como periodista oaprendiz de imprenta. Pero él tenía otrascosas en qué pensar. Estaba más

pendiente del romant ic ismo y fueconvocado por Victor Hugo. En 1830, elaño de la revolución participa como meroespectador. La política no le interesa perolas barricadas le inspiraron un poemariopublicado en el Mercure de France ytambién publicó panfletos.

También escribió varias obras dramáti-cas en colaboración con Alexandre Dumas,además de ser gran amigo de ThéophileGautier (con el cual se reunía en el"Club de los Hachisianos") y Victor Hugo.

FUE UN POETA, NOVELISTA, CUENTISTA Y DRAMATURGO. SU

PRINCIPAL OBRA FUE VIAJE A ORIENTE (1851) EN DONDE

APARECE REFLEJADO EL HACHÍS. GÉRARD LABRUNIE, MÁS

CONOCIDO COMO GERARD NERVAL, GRAN ESCRITOR FRANCÉS,LA MAYOR PARTE DE SU VIDA VIVIÓ EN LA POBREZA Y CON UN

CARÁCTER MELANCÓLICO AL IGUAL QUE BAUDELAIRE INTENTÓ

MATARSE Y LO CONSIGUIÓ. AMIGO DE LA INFANCIA DE

GAUTIER. EL PRIMER TRIUNFO DE NERVAL FUE UNA TRADUC-CIÓN AL FRANCÉS DE FAUSTO CON TAN SÓLO 20 AÑOS.

El genial loco deGerard Nerval

Historia

por © Isidro M

arín Gutiérrez

@isidrom

arin

ESCRIBIÓ VARIAS OBRAS DRAMÁTICAS EN

COLABORACIÓN CON ALEXANDRE

DUMAS, ADEMÁS DE SER GRAN AMIGO

DE THÉOPHILE GAUTIER Y VICTOR HUGO

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Frecuentaba diferentes reuniones deartistas y escritores. Y escribía obrasde teatro con diferente suerte.Frecuentó una nueva camarillallamada el Pequeño Cenáculo cuyolíder fue el escultor Jean BernardDuseigneur. Las reuniones se cele-braban en su estudio, instalado enuna tienda de fruta y verdura. Una delas características de este grupo deartistas era su propensión a losruidos, a beber mucho y a realizarjuegos de palabras. En una ocasiónun grupo de agentes del gobierno seinfiltraron en este grupo. Parece serque lo que se dijo no gustó a lapol ic ía y fueron arrestados yacusados de conspiradores. Nervales liberado de la cárcel pero en abrilde 1832 hubo una fuerte epideminade cólera en París. Su padre le pidióque le ayudara y Gerad aceptó. Seconvierte en doctor hasta que remitela epidemia. Posteriormente realizóun viaje a Suiza.

En enero de 1834, recibió unaherencia de su abuela materna,heredó unos 30.000 francos, y sedirigió al sur de Francia; pasó lafrontera y llegó a Florencia, Roma yNápoles. En 1835, se instaló en casadel pintor Camille Rogier, en dondese reunió un grupo romántico, yfundó Monde Dramatique, revistalujosa en la que se gastó todo sudinero. Fuertemente endeudadovendió la revista en 1836. Se inició enel periodismo; estubo en Bélgica conGautier durante tres meses; alfinalizar el año, firmó por vez primera

como «Gérard de Nerval» en LeFigaro.

En 1837, al escribir la óperacómica Piquillo, conoce a la actriz ycantante Jenny Colon, por la quesiente una atracción fatal, y a quiendedicó un culto idolátrico. Nervalasistió al salón de Madame Boscaryde Villeplaine donde luchará por elamor de Jenny. Pero Jenny se habíaenamorado de William Hope, un ricomillonario. Volverá a verla en 1840,antes de su muerte en 1842, quele trastornó. Siguió adorando y

queriendo a Jenny incluso despuésde su muerte. Para Gerard era comola figura de la madre perdida, era unamezcla sincrética entre la virgenMaría, Isis y la reina de Saba.

En el verano de 1838, viajó aAlemania, su destino soñado, conAlejandro Dumas para preparar laobra Leo Burckart. En noviembre fuea Viena, donde conoció a la pianistaMarie Pleyel en la embajada deFrancia. Volvió a Francia en marzo de1840 y viajó a España.

Su destino final

Tuvo su primera crisis de locura el23 de febrero de 1841. Le cuidóMarie de Sainte-Colombe, de la casade salud Sainte-Colombe, creada en

1785. El día 1 de marzo, Jules Janinpublicó un artículo necrológico sobreél, en Les Débats (lo que le dolerámucho). Tuvo una segunda crisis el21 marzo, y le internan en la clínicadel doctor Blanche en Montmartre.

El 22 de diciembre de 1842,Nerval se fue a Oriente, pasandopor Alejandr ía, Cairo, Beirut ,Constantinopla, Malta y Nápoles. Losreportajes que hizo los publicó en1844, y los reunió en Voyage enOrient (1851). Toda la obra está fuer-temente teñida de esoterismo y de

Historia

EN LA BOHEMIA PARISINA SE CONVIRTIÓ EN

UNA PERSONA EXTRAVAGANTE, COMO PARTIDO

EN DOS, ESCINDIDO DE SÍ MISMO:LA REALIDAD Y EL OTRO LADO

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simbología alquímica. En Siriaestuvo a punto de casarse con la hijade un jeque y en Beirut se enamoróde la muchacha drusa, Salerna.También fue iniciado en los misteriosdrusos durante su visita a Siria,donde alcanzó uno de los más altosgrados de la hermandad.

Por el norte de África, en El Cairocompró una esclava javanesa. Susalud se vio deteriorada al parecerpor estos exóticos viajes. Siguió sucontinuo peregrinar: entre 1844 y1847, Nerval v ia jó a Bélgica,Holanda, Argelia y Londres, dondeconoce a Charles Dickens. Al mismotiempo, trabajó como escritor y libre-tista de ópera y como traductor depoemas de su amigo Heinrich Heine.

En la bohemia par is ina seconvirtió en una persona extravagan-te, como partido en dos, escindidode sí mismo: la realidad y el otrolado. Todo esto se reflejaba en lacontinua tensión de contrarios quemanif iesta su obra. Viv ió en lamiseria, pero escribió sus obrasmaestras hechas para purgar susemociones con el asesoramiento delDr. White: Les Filles du feu, Aurélia oule rêve et la vie.

Gérard de Nerval fue durante todasu vida un espíritu atormentado, queen los últimos años de su vida, losmás fecundos, sufrió graves trastor-nos nerviosos, depresión, sonambu-lismo y esquizofrenia, lo que le llevóa temporadas en varios hospitalespsiquiátricos, en donde, lejos decurarse, aumentaba su locuraleyendo libros de ocultismo, cábala ymagia, pero también escribiendo.Una de las situaciones que provocósu internamiento fue el pasear a unalangosta con una cinta azul.

Tales sucesos, unidos a susproblemas económicos, lellevaron a suicidarse ahorcándo-se de una farola en rue de laVieille-Lanterne, de París, el 26de enero de 1855. Lo hizo

para “librar su alma en la calle másoscura que pudo encontrar” enpalabras de Baudelaire. Sus íntimosamigos no se lo podían creer y espe-cularon que fue asesinado por losguardaparques durante una de suscaminatas nocturnas. Queda esaduda ya que se encontró ahorcadocon su sombrero en la cabeza y lonormal sería que hubiera caídodebido a la agitación causada por laestrangulación. También le encontra-ron una carta en la que pedía 300francos para sobrevivir al invierno.Este trágico evento inspiró una lito-grafía de Gustave Doré, quizás lamejor de su obra. El funeral tuvolugar en la Catedral de Notre-Damede París a pesar de su supuestosuicidio alegando su enfermedadmental. Théophile Gautier y Arsène

Houssaye fueron las personas quepagaron el funeral. Está enterrado enel famoso cementerio parisino dePère-Lachaise.

El gran escritor

Dejó una obra no muy extensapero refinada y misteriosa que reflejafielmente las inquietudes del alma

humana. Entre sus libros capitales secuenta Viaje a Oriente (1851); allírelata las leyendas oídas por loscaminos durante sus viajes porEuropa (Italia, Inglaterra, Alemania,Austria, Holanda y Bélgica) y nortede África. Les Illuminés, ou les pre-curseurs du socialisme (1852), fueuna colección de relatos y retratos enla que habla sobre Nicolás EdmeRestif de la Bretonne, Cagliostro yotros. Las hijas del fuego (1854) esuna galería de retratos femeninos enlos que invoca el amor. Aurelia(1855), es un clásico de nuestrotiempo que influyó grandemente alos surrealistas. El autor nos narraaquí su particular viaje vital del brazode la locura, que es al mismo tiempola primera mirada moderna a esasprofundidades. El su poemario LasQuimeras (1854), contiene el célebresoneto "El Desdichado". En uno desus últimos poemas, "Epitafio", ya seintuye su inminente muerte:

“A ratos vivo alegre igual que unlirón este poeta loco, amador eindolente, y otras veces sombríocual Clitandro doliente... cierto díauna mano llamó a su habitación.¡Era la muerte! Entonces élsuspiró: "Señora, dejadme urdirlas rimas de mi último soneto".Después cerró los ojos -acaso un

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TRAÍA HACHÍS DE SUS DIVERSOS VIAJES POR EGIPTO

Y LLEGÓ A CONVERTIRSE EN UN

MAESTRO EN LA MATERIA

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poco inquieto ante el frío enigma -para aguardar su hora... Dicen quefue holgazán, errátil e ilusorio, quedejaba secar la tinta en su escrito-rio. Lo quiso saber todo y al finalnada ha sabido. Y una noche deinvierno, cansado de la vida, dejóescapar el a lma de la carnepodrida y se fue preguntando:¿Para qué habré venido?”

Posteriormente su obra influencióa Marcel Proust, René Daumal yAntonin Artaud. Proust leyó profun-damente su obra; y algo de lasonoridad de Nerval se oye en suRecherche . Los surreal istas lotomaron como profeta:

“Con mayor justicia todavía, hu-biéramos podido apropiarnos deltérmino surrealismo, empleado porGérard de Nerval en la dedicatoria deLes Filles du feu. Efectivamente,parece que Nerval conoció amaravilla el espíritu de nuestradoctrina, en tanto que GuillaumeApollinaire conocía tan sólo la letra.”

Su relación con el cannabis

Era un regular y entusiastaasistente de las reuniones del Clubdel Hachís. Traía hachís de susdiversos viajes por Egipto y llegó aconvertirse en un maestro en lamateria (Fuente del Pilar, 1999: XIV).Realizó un viaje al Oriente dondedescubrió el origen musulmán de lafrancmasonería, luego escribió Viajesa Oriente (1851), en su pr imercapítulo de la historia, titulada“Haschich”, se sitúa la acción enEgipto, en donde un extranjeroentabla relación a orillas del Nilo conun lugareño llamado Yusuf, que lointroduce en los misterios del hachís.Nerval consiguió, gracias al hachís,su idea para su L’Historie du CalifaHakem (Historia del Califa Haken); unsingular cuento exótico en el queaparece el hachís y la doble concien-cia. De día es califa, gobernante deEgipto y de noche viste ropas deesclavo y vaga entre la plebe. Alprincipio de la historia entra en unokel (una especie de taberna endonde había vino, bouza, cerveza, yhachís). Pidió hachís y le trajeron unapasta verdosa en una cajita diciéndo-le que contenía el paraíso que suprofeta Mahoma prometió a suscreyentes. Nerval describe las expe-riencias que tiene el califa como risaingobernable, suave languidez,rapidez de ideas, pérdida de lanoción del tiempo, visiones y senti-miento de relajación total (kief). Elcalifa anunció que él era Dios:

“El hachís hace al hombres e m e j a n t e a D i o s ” … ” L o sbebedores de agua sólo conocéisla apariencia más superficial ytosca de las cosas del mundo. Laembriaguez, si bien enturbia losojos de lo físico, ilumina los delalma, permitiendo que el espíritu,liberado de las cadenas delcuerpo, huya como un preso anteel guardián dormido que olvidó la

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llave en la puerta de la celda.Entonces vagabundea libre y felizpor el espacio, entre la luz,intimando con genios luminososcuyas enseñanzas inesperadas yfortuitas son fogonazos de plataen la noche; flota suavemente enatmósferas de felicidad indescrip-tibles…” “el hachís hace que loshombres crean en los prodigios”(Fuente del Pilar, 1999:100, 103).

Luego entra en el okel unsacerdote para sacrificar ante laEsfinge un gallo blanco en honor deHermes y Agatodemon y el califacomienza a gritarles como adorado-res de ídolos. Al preguntarle losreunidos qué religión profesabaafirmó que él mismo era Dios. Porsuerte fue salvado del linchamientopor un amigo. Aunque el califa sabeque todo ha sido producto del hachísingresa en un manicomio. Nadie lereconoce por el califa ya que lleva lasropas de esclavo, aunque él insiste

que está cuerdo y que realmente éles el califa (todos le toman por unloco consumidor de hachís). Escapadel manicomio y descubre quealguien está sentado en su trono y esmuy parecido a él. Finalmente elcalifa se mata mientras que suespíritu se queda sentado en el tronogobernando Egipto. El verdaderocalifa es asesinado y el falso siguegobernando en su lugar.

Fue el primer escritor occidentalque abiertamente hizo pensar que elcannabis se menciona en el AntiguoTestamento. Tiene un cuento en elque Avicena, un alquimista medieval,hace un comentario sobre una refe-rencia al hachís en el Cantar deCantares. Como vemos Nerval atómucho los mitos que rodean losorígenes de la francmasonería.

Nerval escribió que bajo la in-fluencia del hachís uno no es capazde discernir lo que es realidad de lailusión. Estar bajo los efectos delcannabis es como una nueva vida,l iberado de las condicionesespacio-temporales. El usuario dehachís se lanza bajo un hechizo enque una idea es fija en su mente,excluye todas las demás y estaidea es la que determina cómo unose ve a sí mismo en varios nivelesdiferentes. La mente y el cuerpo sedisocian. Nerval era amigo de lainfancia de Gautier y fue Gautierquien le introdujo en las sesionesmensuales del Club del Hachís, acuyas reuniones acudían AlexandreDumas (padre), compañero deviaje de Nerval en Alemania. Sumuerte marcó casi el fin del Clubdel Hachís.

Bibliografía

• Fuentes del Pilar, J.J. (1999) Elclub del hachís. Miraguano Ediciones.Madrid.

• Nerval, G. (2010). Obras esencialesI. Edición bilingüe. Selección, edición,traducción, introducción y cronología deRicardo Silva-Santisteban. Lima:Pontificia Universidad Católica delPerú.

• Nerval, G. (2010). Obras esencialesII. Edición bilingüe. Selección, edición ytraducción de Ricardo Silva-Santisteban.Lima: Pontificia Universidad Católicadel Perú.

• Nerval, G. (2010). Obras esencialesIII. Edición bilingüe. Selección, edición ytraducción de Ricardo Silva-Santisteban.Lima: Pontificia Universidad Católicadel Perú.

PIDIÓ HACHÍS Y LE TRAJERON UNA PASTA VERDOSA

EN UNA CAJITA DICIÉNDOLE QUE CONTENÍA

EL PARAÍSO QUE SU PROFETA MAHOMA

PROMETIÓ A SUS CREYENTES

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