el funcionamiento de la unión europea - web urv · 2010-09-14 · la presente publicación se...
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El funcionamiento de la Unión EuropeaGuía del ciudadano sobre las instituciones de la Unión Europea
Unión Europea
Documentación europea
En sólo medio siglo de existencia, laUnión Europea (UE) ha logrado cosasnotables, como garantizar la paz entresus miembros y la prosperidad de susciudadanos; ha creado una monedaeuropea única (el euro) y un «mercadoúnico» sin fronteras donde las mercancías, las personas, los servicios ylos capitales pueden circular libremente.La UE ha crecido de 6 a 15 países y seprepara para incorporar a una docenamás. Se ha convertido en una potenciacomercial importante y en líder mundialen ámbitos tales como la protección delmedio ambiente y la ayuda al desarrollo.
El éxito de la UE debe mucho a su forma de trabajo, su método único deinteracción entre instituciones tales como el Parlamento Europeo, elConsejo y la Comisión Europea, apoyados por varios órganos.
Este folleto ofrece una descripción completa de las funciones y la organización de cada institución u órgano con el fin de ser una guíaútil sobre el sistema de toma de decisiones de la Unión Europea.
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NA-41-01-010-ES-C
ISSN 1022-8292
ISBN 92-894-5279-X
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La presente publicación se edita en las lenguas oficiales de la Unión Europea: alemán, danés, español, finés, francés,griego, inglés, italiano, neerlandés, portugués y sueco, así como en checo, eslovaco, esloveno, estonio, húngaro, letón,lituano, maltés y polaco.
Comisión EuropeaDirección General de Prensa y ComunicaciónPublicacionesB-1049 Bruxelles/Brussel
Manuscrito finalizado en junio de 2003
Cubierta: Parlamento Europeo
Al final de la obra figura una ficha bibliográfica.
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2003
ISBN 92-894-5279-X
© Comunidades Europeas, 2003Reproducción autorizada
Printed in Belgium
IMPRESO EN PAPEL BLANQUEADO SIN CLORO
La Unión Europea
Estados miembros de la Unión Europea
Nuevos Estados miembros a partir de 2004
Países candidatos Situación en la primavera de 2003
El funcionamiento de la Unión EuropeaGuía del ciudadano sobre las instituciones de la Unión Europea
Índice
Presentación de la Unión Europea
Tratados y toma de decisiones
El Parlamento Europeo: la voz del pueblo
El Consejo de la Unión Europea: la voz de los Estados miembros
La Comisión Europea: el fomento del interés común
El Tribunal de Justicia: la primacía de la ley
El Tribunal de Cuentas Europeo: el valor del dinero
El Banco Central Europeo: la gestión del euro
El Comité Económico y Social Europeo: la voz de la sociedad
El Comité de las Regiones: la voz del gobierno local
El Banco Europeo de Inversiones: financiación de proyectos comunitarios
El Defensor del Pueblo Europeo: investigación de denuncias
Agencias
Mirando al futuro
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Presentación de la Unión Europea
n sólo medio siglo de existencia, la Unión Europea (UE) ha logrado cosas nota-bles, como garantizar la paz entre sus miembros y la prosperidad de sus ciudadanos; ha creado una moneda europea única (el euro) y un «mercado único» sinfronteras donde las mercancías, las personas, los servicios y los capitales pueden circular libremente. La UE ha crecido de 6 a 15 países y se prepara para incor-porar a una docena más. Se ha convertido en una potencia comercial importante yen líder mundial en ámbitos tales como la protección del medio ambiente y la ayudaal desarrollo.
El éxito de la UE debe mucho a su naturaleza única y a su forma de trabajo. Porquela UE no es una federación como Estados Unidos ni simplemente una organización decooperación entre gobiernos, como las Naciones Unidas. Los países que constituyen la UE (sus «Estados miembros») siguen siendo naciones soberanas inde-pendientes pero que comparten su soberanía para ser más fuertes y tener unainfluencia mundial que ninguno de ellos podría ejercer individualmente.
Compartir la soberanía significa, en la práctica, que los Estados miembros delegan algunos de sus poderes decisorios a las instituciones europeas creadas porellos para poder tomar democráticamente y a nivel europeo decisiones sobre asuntosespecíficos de interés conjunto.
Las tres principales instituciones de toma de decisiones son:
• el Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos de la UE y es elegidodirectamente por ellos;
• el Consejo de la Unión Europea, que representa a los Estados miembros indivi-duales;
• la Comisión Europea, que defiende los intereses de la Unión en conjunto.
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El funcionamiento de la Unión Europea
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Este «triángulo institucional» decide las políticas y leyes (directivas, reglamentos ydecisiones) que se aplican en la UE.
Las normas y procedimientos que las instituciones deben seguir se establecen en losTratados, negociados por los primeros ministros y por los presidentes de los Estadosmiembros y ratificados por sus parlamentos.
En principio la Comisión propone las nuevas leyes de la Unión, pero son el Parlamentoy el Consejo los que las adoptan.
El Tribunal de Justicia vela por el cumplimiento de la legislación europea, y elTribunal de Cuentas controla la financiación de las actividades de la Unión.
Otros cinco organismos completan el sistema:
• el Comité Económico y Social Europeo representa a organizaciones sociales eindustria;
• el Comité de las Regiones representa a las autoridades regionales y locales;
• el Banco Central Europeo es responsable de la política monetaria europea;
• el Banco Europeo de Inversiones financia proyectos de inversión de la UE;
• el Defensor del Pueblo Europeo defiende a ciudadanos y organizaciones de la UEcontra la mala gestión.
Además se han creado órganos especializados para determinados ámbitos técnicos,científicos o de gestión.
Este folleto ofrece una descripción completa de las funciones y la organización decada institución u órgano con el fin de ser una guía útil sobre el sistema de toma dedecisiones de la Unión Europea.
Los tres primeros Tratados crearon las tres«Comunidades Europeas», es decir, el sistemaconjunto de toma de decisiones en lo tocanteal carbón, el acero, la energía nuclear y otrossectores importantes de las economías de losEstados miembros. Las instituciones comuni-tarias creadas para gestionar este sistema fue-ron fusionadas en 1967, dando así lugar a unaúnica Comisión y un únicoConsejo.
Además de su papel eco-nómico, la CEE incorporópoco a poco una ampliagama de responsabilida-des, incluyendo las políti-cas sociales, ambientales yregionales. Como ya no setrataba de una comunidadpuramente económica, enel cuarto Tratado (Tratadode Maastricht) se la llamósimplemente «ComunidadEuropea» (CE).
El Tratado de Maastrichttambién introdujo nuevasformas de cooperaciónentre los gobiernos de losEstados miembros, por
ejemplo en defensa y en justicia y asuntos deinterior. Al añadir esta cooperación intergu-bernamental al sistema «comunitario» existen-te, el Tratado de Maastricht creó una nuevaestructura, tanto política como económica,con tres «pilares»: la Unión Europea (UE).
La Unión Europea (UE) se asienta en cuatro Tratados:
• El Tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (Tratado CECA), firmado el 18 de abril de 1951 en París, que entró en vigor el 23 de julio de 1952 y expiró el 23 de julio de 2002.
• El Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea (Tratado CEE), firmado el 25 demarzo de 1957 en Roma y que entró en vigor el 1 de enero de 1958.
• El Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Tratado Euratom), firmado en Roma junto con el Tratado CEE. A menudo se hace referencia a ambos como«Tratados de Roma», pero el término «Tratado de Roma» abarca solamente al Tratado CEE.
• El Tratado de la Unión Europea (Tratado UE), firmado en Maastricht el 7 de febrero de 1992 yque entró en vigor el 1 de noviembre de 1993.
Tratados y toma de decisiones
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La Unión Europea se basa en sus Tratados. Sus tres «pilares» representan diversos ámbitos políticos con diferentes sistemas de
toma de decisiones.
UNIÓN EUROPEA
Ámbito
comunitario
(la mayoría
de los ámbitos
comunes)
Política exterior
y de seguridad
común
Policía y
cooperación
judicial en
materia penal
TRATADOS
El funcionamiento de la Unión Europea
Los Tratados son la base de todo lo que hace laUnión Europea. A las revisiones y modificacio-nes de los Tratados se procede mediante una conferencia especial de los gobiernos nacionales de la UE («Conferencia Inter-gubernamental» o CIG).
Los Tratados se han modificado con motivo decada adhesión de nuevos Estados miembros yademás, cada diez años aproximadamente,también lo han sido para reformar las institu-ciones de la UE y darles nuevos ámbitos deresponsabilidad:
• el Acta Única Europea se firmó en febrero de1986, entró en vigor el 1 de julio de 1987,modificó el Tratado CEE y preparó el caminopara completar el mercado único;
• el Tratado de Amsterdam se firmó el 2 deoctubre de 1997 y entró en vigor el 1 demayo de 1999; modificó los Tratados UE yCE, asignando números (en vez de letras) alos artículos del Tratado UE;
• el Tratado de Niza, firmado el 26 de febrerode 2001, entró en vigor el 1 de febrero de2003; modifica los otros Tratados, retocandoel sistema institucional de la UE para quepueda continuar trabajando eficazmentedespués de la nueva oleada de ampliaciónde 2004.
La toma de decisiones en la Unión Europeaimplica a diversas instituciones, en especial:
• la Comisión Europea
• el Parlamento Europeo
• el Consejo de la Unión Europea.
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Las ideas que desembocaron en la Unión Europea fueron presentadas por primera vez el 9 de mayo de 1950 en un discurso del Ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Robert Schuman. Por eso, el 9 de mayo de cada año se celebra el «Día de Europa».
Tres «Consejos»: ¿cuál es cuál?
Es fácil confundir estas tres instituciones europeas, especialmente porque se trata de tres orga-nismos muy distintos que tienen un nombre similar: «Consejo».
El Consejo EuropeoEstá constituido por los Jefes de Estado o de Gobierno (es decir, presidentes y primeros ministros)de todos los países de la UE, más el presidente de la Comisión Europea. Se reúne, en principio,cuatro veces al año para acordar la política general de la UE y verificar los avances. Es la más altainstancia decisoria de la Unión, por lo que a menudo sus reuniones son llamadas «Cumbres».
El Consejo de la Unión EuropeaAntes conocido como Consejo de Ministros, esta institución está formada por ministros de todoslos países de la UE. Se reúne regularmente para tomar decisiones detalladas y aprobar leyes euro-peas. Una descripción más completa de su trabajo figura en este folleto.
El Consejo de EuropaNo es una institución de la UE, sino una organización intergubernamental que, entre otros fines,intenta proteger los derechos humanos, promover la diversidad cultural de Europa y combatirproblemas sociales tales como los prejuicios raciales y la intolerancia. Fue creado en 1949 y unade sus primeras realizaciones fue redactar el Convenio Europeo de Derechos Humanos. Para per-mitir que los ciudadanos ejercieran sus derechos conforme al Convenio, creó el Tribunal Europeode Derechos Humanos. El Consejo de Europa tiene ahora 45 Estados miembros, incluidos los 15países de la Unión Europea, y su sede es el Palais de l’Europe en Estrasburgo (Francia).
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La Comisión propone la nueva legislación peroson el Consejo y el Parlamento los que aprue-ban las leyes. Otras instituciones tambiéndesempeñan papeles en ámbitos específicos,como se explica minuciosamente en estefolleto.
Las normas y procedimientos de toma de deci-siones de la UE se fijan en los Tratados. Cadaley europea se basa en un artículo específicodel Tratado, mencionado como «fundamentojurídico» de la legislación.
Hay tres procedimientos principales para laadopción de nuevas leyes en la UE:
• consulta
• dictamen conforme
• codecisión.
La principal diferencia entre ellas es la formaen que el Parlamento y el Consejo colaboran.En el procedimiento de consulta el
Parlamento da simplemente su opinión; en elprocedimiento de codecisión, comparteauténticamente el poder con el Consejo. LaComisión, al proponer una nueva ley, debeelegir qué procedimiento va a seguir y la elec-ción depende, en principio, del «fundamentojurídico» de la propuesta, es decir, en qué artículo del Tratado se basa.
De forma más detallada, los tres procedimien-tos son los siguientes.
1. Consulta
Mediante el procedimiento de consulta laComisión envía su propuesta tanto al Consejocomo al Parlamento, pero es el Consejo el queconsulta oficialmente al Parlamento y a otrasinstituciones tales como el Comité Económicoy Social Europeo y el Comité de las Regiones,cuyas opiniones forman parte integrante delproceso decisorio de la UE.
En algunos casos la consulta es obligatoriaporque el fundamento jurídico así lo requiere,y la propuesta no puede convertirse en ley amenos que el Parlamento haya emitido su dic-tamen. En otros casos la consulta es opcional,y la Comisión sugiere simplemente que elConsejo consulte al Parlamento.
En todos los casos el Parlamento puede:
• aprobar la propuesta de la Comisión,• rechazarla,• pedir enmiendas.
Si el Parlamento pide enmiendas, la Comisiónconsidera todos los cambios sugeridos por elParlamento y si acepta alguno de ellos envía alConsejo una propuesta modificada.
El Consejo examina la propuesta modificada yla adopta tal como se le presenta o bien lamodifica. En este procedimiento, como entodos los demás, si el Consejo modifica unapropuesta de la Comisión, debe hacerlo porunanimidad.
Los ámbitos cubiertos por el procedimiento deconsulta son:
• policía y cooperación judicial en materiapenal;
• revisión de los Tratados;• discriminación por razones de sexo, raza,
origen étnico, religión, convicción política,incapacidad, edad u orientación sexual;
• ciudadanía de la UE;• agricultura;• visados, asilo, inmigración y otras políticas
asociadas a la libre circulación de personas;• transporte (cuando es probable que tenga
un impacto significativo en determinadasregiones);
• competencia;• fiscalidad;• política económica;• «cooperación reforzada», es decir, el acuer-
do que permite a un grupo de Estadosmiembros trabajar conjuntamente en uncampo particular incluso si los otros nodesean unirse.
En algunos ámbitos, tales como los impuestos,la decisión del Consejo tiene que ser unánime.
2. Dictamen conforme
El procedimiento de dictamen conforme signi-fica que el Consejo tiene que obtener el asen-timiento del Parlamento antes de tomar cier-tas decisiones muy importantes.
El procedimiento es igual al de consulta, salvoque el Parlamento no puede modificar unapropuesta, sino que debe aceptarla o recha-zarla. La aceptación («dictamen conforme»)requiere una mayoría absoluta del voto emi-tido.
Los ámbitos cubiertos por este procedimientoson:• tareas específicas del Banco Central
Europeo;• enmienda de los Estatutos del Sistema
Europeo de Bancos Centrales y del BancoCentral Europeo;
• Fondos Estructurales y Fondos de Cohesión;• procedimiento electoral uniforme para el
Parlamento Europeo;• determinados acuerdos internacionales;• adhesión de nuevos Estados miembros.
3. Codecisión
En el procedimiento de codecisión elParlamento y el Consejo comparten el poderlegislativo. La Comisión envía su propuesta aambas instituciones. Cada una de ellas la lee ydiscute en dos ocasiones sucesivas. Si no pue-den ponerse de acuerdo, se presenta ante un«Comité de Conciliación» integrado por unnúmero igual de representantes del Consejo ydel Parlamento. Los representantes de laComisión también asisten a las reuniones deeste comité y contribuyen al debate. Una vezque el comité ha alcanzado un acuerdo, eltexto consensuado se envía al Parlamento y alConsejo para una tercera lectura, de modo quepuedan finalmente adoptarla como ley.
El procedimiento detallado es el siguiente:
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El funcionamiento de la Unión Europea
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Los ámbitos cubiertos por el procedimientode codecisión son:• no discriminación por razón de nacionalidad• derecho de desplazamiento y residencia• libre circulación de trabajadores• seguridad social de los trabajadores
migrantes• derecho de establecimiento• transporte• mercado interior• empleo• cooperación aduanera• lucha contra la exclusión social• igualdad de oportunidades e igualdad de
trato• aplicación de decisiones relativas al Fondo
Social Europeo
• educación• formación profesional• cultura• salud• protección del consumidor• redes transeuropeas• aplicación de decisiones relativas al Fondo
Europeo de Desarrollo Regional• investigación• medio ambiente• transparencia• prevención y lucha contra el fraude• estadísticas• creación de un organismo consultivo de
protección de datos.
El Parlamento aprueba la propuesta. El Consejo puede adoptar el acto
El Consejo aprueba todas las enmiendas del Parlamento y adopta
el acto
El Parlamento, por mayoría absoluta,rechaza la postura común del Consejo.
No se adopta el acto
El Parlamento aprueba la posicióncomún o no adopta ninguna medida
Se adopta el acto
El Consejo aprueba todas lasenmiendas del Parlamento.
Se adopta el acto
El Comité de Conciliación alcanza un acuerdo. El Parlamento, por mayoría absoluta, y el Consejo,
por mayoría cualificada, adoptan el acto. Si una de las dos instituciones no lo aprueba, el
acto no es adoptado
El Comité de Conciliación no alcanzaun acuerdo y el acto no se adopta
El Parlamento examina la posicióncomún del Consejo
Dictamen de la Comisión
El Parlamento propone enmiendas, por mayoría absoluta
Propuesta de la Comisión al Parlamento y al Consejo
Dictamen del Parlamento: la Comisión modifica su propuesta
El Consejo no aprueba todas las enmiendas del Parlamento. Los presidentes del Consejo y del Parlamento convocan el Comité de
Conciliación. La Comisión participa en las reuniones
El Consejo, por mayoría cualificada, establece una posición común.
La Comisión prepara una comunicaciónque recoge la posición común
El funcionamiento de la Unión Europea
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El Parlamento Europeo: la voz del pueblo
Los diputados del Parlamento Europeo no se sientan por bloques nacionales, sino por grupos polí-ticos a escala europea que reúnen a los principales partidos políticos de los Estados miembros dela Unión Europea (UE).
Número de escaños por grupo político, a 1 de abril de 2003
Los orígenes del Parlamento Europeo se remontan a los años cincuenta y a los Tratados funda-cionales. Desde 1979 sus diputados son elegidos directamente por los ciudadanos a los que repre-sentan.
Las elecciones tienen lugar cada cinco años y todo ciudadano de la UE inscrito en las listas elec-torales tiene derecho a votar. Así el Parlamento expresa la voluntad democrática de los 380 millo-nes de ciudadanos de la Unión y representa sus intereses en las discusiones con las otras institu-ciones de la UE.
Grupo político Sigla Escaños Grupo del Partido Popular Europeo PPE-DE 232(Demócrata-Cristianos) y Demócratas Europeos Grupo Parlamentario del Partido Socialista Europeo PSE 175Grupo del Partido Europeo de los Liberales, Demócratas y Reformistas ELDR 52Grupo Confederal de la Izquierda Unitaria Europea/Izquierda Verde Nórdica GUE/NGL 49Grupo de los Verdes/Alianza Libre Europea Verts/ALE 44Grupo Unión por la Europa de las Naciones UEN 23Grupo por la Europa de las Democracias y las Diferencias EDD 18No inscritos NI 31
Total 624
Datos básicos
Función: Brazo legislativo de la UE elegido por sufragio directoPróxima elección: Junio de 2004Reuniones: Plenos mensuales en Estrasburgo,
reuniones de comisiones y sesiones suplementarias en Bruselas
Dirección: Plateau du Kirchberg - B.P.1601L-2929 Luxembourg
Teléfono: (352) 4300-1Internet: www.europarl.eu.int
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¿Dónde se encuentra la sede del Parlamento?
El Parlamento Europeo trabaja en Francia,Bélgica y Luxemburgo.
Las sesiones plenarias mensuales, a las queasisten todos los diputados, se celebran enEstrasburgo (Francia), «sede» del Parlamento.Las reuniones de las comisiones parlamenta-rias y las sesiones plenarias adicionales secelebran en Bruselas (Bélgica), mientras queLuxemburgo acoge a las oficinas administrati-vas (Secretaría General).
¿Qué hace el Parlamento?
El Parlamento tiene tres papeles principales:
1. Comparte con el Consejo el poder legislati-vo. El hecho de que sea una institución elegida directamente ayuda a garantizar lalegitimidad democrática de la legislacióneuropea.
2. Ejercita el control democrático de todas lasinstituciones de la UE y en especial de laComisión. Tiene potestad para aprobar orechazar el nombramiento de comisarios yderecho a censurar a la Comisión en con-junto.
3. Forma con el Consejo la AutoridadPresupuestaria de la UE y puede por lotanto influir en el gasto de la UE. Al final delprocedimiento presupuestario adopta orechaza el presupuesto en todos sus ele-mentos.
Pasemos a describir en detalle estos trescometidos.
1. El poder legislativo
El procedimiento más común para aprobar lalegislación de la UE es la «codecisión», que seaplica en una amplia gama de campos (véase«Tratados y toma de decisiones»). Esto sitúa aParlamento y Consejo en pie de igualdad y lasleyes aprobadas utilizando este procedimientoson actos conjuntos de ambos.
1999- 2004- 2007-2004 2007 2009
Bélgica 25 24 24Bulgaria - - 18Chipre - 6 6República Checa - 24 24Dinamarca 16 14 14Alemania 99 99 99Grecia 25 24 24España 64 54 54Estonia - 6 6Francia 87 78 78Hungría - 24 24Irlanda 15 13 13Italia 87 78 78Letonia - 9 9Lituania - 13 13Luxemburgo 6 6 6Malta - 5 5Países Bajos 31 27 27Austria 21 18 18Polonia - 54 54Portugal 25 24 24Rumania - - 36Eslovaquia - 14 14Eslovenia - 7 7Finlandia 16 14 14Suecia 22 19 19Reino Unido 87 78 78Total (máximo) 626 732 786
En el año 2002 Pat Cox fue elegido presidente del Parlamento Europeo.
Número de escaños por país(en orden alfabético, siguiendo el nombre del país en su propia lengua)
En otro tipo de propuestas el Parlamento debeser consultado y se requiere su aprobaciónpara determinadas decisiones políticas o insti-tucionales importantes.
El Parlamento también impulsa la nueva legis-lación examinando el programa de trabajoanual de la Comisión, considerando qué nue-vas leyes serían apropiadas y pidiendo a laComisión que presente propuestas.
2. El control democrático
El Parlamento ejerce de varias formas el con-trol democrático de las otras institucioneseuropeas.
En primer lugar, cuando se designa una nuevaComisión, el Parlamento se entrevista contodos los candidatos a los cargos de comisa-rios y de presidente de la Comisión, candida-tos presentados por los Estados miembros yque no pueden ser nombrados sin la aproba-ción del Parlamento.
En segundo lugar la Comisión es políticamen-te responsable ante el Parlamento, que puedepresentar una moción de censura pidiendo sudimisión.
Más generalmente, el Parlamento controlaexaminando regularmente los informes envia-dos por la Comisión (informe general, infor-mes sobre ejecución del presupuesto, sobre laaplicación del Derecho comunitario, etc.). Porotra parte, los diputados plantean constante-mente cuestiones escritas y orales a laComisión.
Los comisarios asisten a los plenos delParlamento y a reuniones de las comisionesparlamentarias, manteniendo un diálogo con-tinuo entre ambas instituciones.
El Parlamento también supervisa el trabajo delConsejo, ya que los diputados le planteancuestiones escritas y orales y el presidente delConsejo asiste a los plenos y participa endebates importantes.
El Parlamento colabora estrechamente con elConsejo en ciertas áreas, tales como políticaexterior y de seguridad común y cooperaciónjudicial, y en algunos problemas de interéscomún como la política de asilo e inmigracióny medidas para combatir la tenencia de dro-gas, el fraude y la delincuencia internacional.La Presidencia del Consejo mantiene alParlamento informado sobre todos estostemas.
El Parlamento puede también ejecutar el con-trol democrático mediante el examen de peti-ciones de los ciudadanos y creando comisionestemporales de investigación.
Finalmente, el Parlamento aporta ideas a lasCumbres de la Unión Europea (reuniones delConsejo Europeo). En la apertura de cadaCumbre se invita al presidente del Parlamentoa expresar las opiniones e inquietudes de suinstitución ante determinados problemas ypuntos del orden del día del Consejo Europeo.
3. El poder del dinero
El presupuesto anual de la UE es decidido con-juntamente por el Parlamento y el Consejo(véase más abajo). El Parlamento lo discute endos lecturas sucesivas y no entra en vigorhasta que lo firma su presidente.
La Comisión de Control Presupuestario delParlamento (Cocobu) supervisa cómo se gastael presupuesto, y anualmente el Parlamentodecide si aprueba o no la gestión por laComisión del presupuesto del ejercicio previo.Este proceso de aprobación es técnicamenteconocido como «descargo».
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El funcionamiento de la Unión Europea
¿Cómo está organizado el trabajodel Parlamento?
El trabajo del Parlamento está dividido endos etapas principales:
• Preparación del pleno. Es hecha por losdiputados en las diversas comisiones parla-mentarias especializadas en ámbitos parti-culares de la actividad de la UE. Los asuntospara debate también son discutidos por losgrupos políticos.
• Pleno. Los plenos, a los que asisten todos losdiputados, se celebran normalmente enEstrasburgo (una semana al mes) y a vecesen Bruselas (dos días). En estas sesiones elParlamento examina la legislación y vota laspropuestas de enmiendas antes de llegar auna decisión sobre el texto en conjunto.
Otros puntos del orden del día pueden incluircomunicaciones del Consejo o la Comisión ocuestiones sobre lo que ocurre en la Unión o elmundo.
Los representantes elegidos directamente por los ciudadanos de la UE se reúnen enEstrasburgo para debatir y votar la legislación europea que nos afecta a todos.
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El funcionamiento de la Unión Europea
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El Consejo de la Unión Europea: la voz de los Estados miembros
El Consejo de la Unión Europea es la principalinstancia decisoria de la Unión. Como elParlamento, fue creado por los Tratados fun-dacionales en los años cincuenta. Representa alos Estados miembros y a sus reuniones asisteun ministro de cada uno de los gobiernosnacionales de la UE.
Los ministros cambian en función de los temasdel orden del día. Por ejemplo, si el Consejoaborda asuntos medioambientales a la reu-nión, asisten los Ministros de Medio Ambientede cada país de la UE y entonces se le deno-mina «Consejo de Medio Ambiente».
Las relaciones de la UE con el resto del mundoson tratadas por el «Consejo de AsuntosGenerales y Relaciones Exteriores», pero estaconfiguración del Consejo también tiene unaresponsabilidad más amplia con respecto a losproblemas de política general, por lo que a susreuniones asiste cualquier ministro o secreta-rio de Estado designado por su respectivogobierno.
En total hay nueve configuraciones distintasdel Consejo:
• Asuntos Generales y Relaciones Exteriores
• Asuntos Económicos y Financieros («Ecofin»)
• Justicia y Asuntos de Interior
• Empleo, Política Social, Salud yConsumidores
• Competitividad (Mercado Interior, Industriae Investigación)
• Transporte, Telecomunicaciones y Energía
• Agricultura y Pesca
• Medio Ambiente
• Educación, Juventud y Cultura.
Sin embargo, el Consejo sigue siendo unaúnica institución.
Cada ministro participante puede comprome-ter a su gobierno, es decir, que su firma es lafirma de todo el gobierno, y también es res-ponsable ante su Parlamento nacional y losciudadanos a quienes dicho Parlamento repre-senta. Esto garantiza la legitimidad democrá-tica de las decisiones del Consejo.
¿Qué hace el Consejo?
El Consejo tiene seis responsabilidades básicas:
1. Aprobar leyes europeas. En muchos ámbitoslegisla en común con el ParlamentoEuropeo.
Datos básicos
Función: Brazo legislativo de la UE que representa a los Estados miembros
Miembros: 1 ministro de cada país de la UEPresidencia: Rotatoria por períodos de seis mesesReuniones: En Bruselas, excepto en abril, junio y octubre, que se
celebran en LuxemburgoDirección: Rue de la Loi/Wetstraat, 175, B-1048 Bruxelles/BrusselTeléfono: (32-2) 285 61 11Internet: ue.eu.int
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2. Coordinar las políticas económicas genera-les de los Estados miembros.
3. Concluir acuerdos internacionales entre laUE y una o más organizaciones de Estadoso internacionales.
4. Aprobar el presupuesto de la UE, junto conel Parlamento.
5. Desarrollar la política exterior y de seguri-dad común de la UE (PESC, véase másabajo), basándose en las directrices decidi-das por el Consejo Europeo.
6. Coordinar la cooperación entre los tribuna-les nacionales y la policía en materia penal(véase la sección «Justicia y asuntos deinterior»).
La mayoría de estas responsabilidades se refie-ren a ámbitos «comunitarios», es decir, aque-llos en los que los Estados miembros decidenponer en común su soberanía y delegar suspoderes de toma de decisiones a las institucio-nes de la UE. Estos ámbitos constituyen el«primer pilar» de la Unión Europea.
Sin embargo, las dos últimas se refieren engran parte a áreas en que los Estados miem-bros no han delegado sus poderes, sino quesimplemente trabajan juntos. Esto se llama«cooperación intergubernamental» y cubre elsegundo y tercer «pilar» de la Unión (PESC, ypolicía y cooperación judicial en materiapenal).
El trabajo del Consejo se describe detallada-mente más adelante.
1. Legislación
Mucha legislación de la UE es adoptada con-juntamente por el Consejo y el Parlamento(véase «Tratados y toma de decisiones»).
Por regla general el Consejo sólo actúa a pro-puesta de la Comisión, y es la Comisión la quetiene normalmente la responsabilidad degarantizar que la legislación de la UE, una vezadoptada, se aplica correctamente.
2. Coordinación de las políticas económicas de los Estados miembros
Los países de la UE han decidido que quierenuna política económica general basada en unaestrecha coordinación de sus políticas econó-micas nacionales. Esta coordinación es llevadaa cabo por los Ministros de Economía yHacienda, que colectivamente forman elConsejo de Asuntos Económicos y Financieros(«Ecofin»).
3. Conclusión de acuerdos internacionales
Cada año el Consejo «concluye» (o sea, firmaoficialmente) varios acuerdos entre la Unión yotros países, así como con organizacionesinternacionales. Estos acuerdos pueden cubrir
Los ministros de cada país de la UE se reúnen en el Consejo para tomar decisiones conjuntas sobre las políticas y la legislación de la UE.
áreas amplias tales como comercio, coopera-ción y desarrollo o pueden tratar temas espe-cíficos como textiles, pesca, ciencia y tecnolo-gía, transporte, etc.
Además el Consejo puede concluir conveniosentre los Estados miembros de la UE en cam-pos tales como impuestos, Derecho de socie-dades, protección consular o también coope-ración en justicia y asuntos de interior (véasemás abajo).
4. Aprobación del presupuesto comunitario
El presupuesto anual de la UE es decidido con-juntamente por el Consejo y el Parlamento. Siambas instituciones no se ponen de acuerdo,las normas permiten al Consejo tomar la deci-sión final sobre los «gastos obligatorios» (prin-cipalmente agricultura y gastos derivados deacuerdos internacionales con países no perte-necientes a la UE), mientras que el Parlamento
tiene la última palabra en el gasto «no obliga-torio» y la aprobación final del presupuesto enconjunto.
5. Política exterior y de seguridad común (PESC)
Los Estados miembros trabajan para desarro-llar una política exterior y de seguridadcomún. Pero política exterior, seguridad ydefensa son asuntos sobre los que los Estadosmiembros de la UE siguen teniendo indivi-dualmente un control independiente y al nohaber puesto en común su soberanía nacionalen estas áreas, el Parlamento y la Comisiónsólo desempeñan aquí un papel limitado. Sinembargo, los países de la UE tienen muchoque ganar si trabajan juntos en estos asuntosy el Consejo es el principal foro en que estacooperación intergubernamental tiene lugar.
Para responder más eficazmente a crisis inter-nacionales, el Consejo Europeo (Helsinki,
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El funcionamiento de la Unión Europea
En enero de 2003 la Misión de Policía de la Unión Europea (MPUE) comenzó a actuar en Bosnia yHerzegovina, haciéndose cargo de los aspectos civiles de la gestión de crisis que anteriormente desarrollabanlas fuerzas de paz de la ONU. Este tipo de acciones son decididas y coordinadas por el Consejo de la UniónEuropea.
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diciembre de 1999) decidió que la UE crearíauna «Fuerza de Reacción Rápida» de hasta 60 000 hombres, que podría ser desplegada enel plazo de 60 días y permanecer desplegadapor lo menos un año.
No se trata de un «ejército europeo», ya quelos militares seguirán siendo miembros de susfuerzas armadas nacionales, bajo mandatonacional, y su papel se limitará a realizar tare-as de tipo humanitario, rescate, salvaguardiade la paz y gestión de crisis.
Para aportar control político y directricesestratégicas en momentos de crisis, el ConsejoEuropeo (Niza, diciembre del 2000) decidiócrear nuevas estructuras políticas y militarespermanentes en el Consejo de la UniónEuropea:
• el Comité Político y de Seguridad (CPS);
• el Comité Militar de la Unión Europea(CMUE);
• el Estado Mayor de la Unión Europea(EMUE), integrado por expertos militaresdestinados en la Secretaría del Consejo porlos Estados miembros.
El Estado Mayor está dirigido por el ComitéMilitar, al que asiste.
En el año 2002 se crearon dos organismos parallevar a cabo tareas técnicas y científicas espe-cíficas de política exterior y de seguridadcomún:
• el Instituto Europeo de Estudios deSeguridad (www.iss-eu.org), con sede enParís (Francia);
• el Centro de Satélites de la Unión Europea(www.eusc.org), con sede en Torrejón deArdoz (España).
6. Justicia y asuntos de interior (JAI)
Drogas, terrorismo, fraude internacional, tratade seres humanos y explotación sexual deniños son problemas que preocupan mucho alos ciudadanos europeos. Se trata de activida-des criminales transfronterizas y solamenteuna cooperación transfronteriza puede abor-
darlas eficazmente. Si Europa quiere hacerlo ydar a todos sus ciudadanos igualdad de acce-so a la justicia civil en toda la UE, los tribuna-les nacionales, las policías, las aduanas y losservicios de inmigración de todos los países dela UE tienen que trabajar juntos.
Se trata de asegurar, por ejemplo:
• que la sentencia de un tribunal de un país dela UE en caso de divorcio o custodia de hijossea reconocida en los demás países de la UE;
• que las fronteras exteriores de la UE sonvigiladas eficazmente;
• que las aduanas y la policía intercambianinformación sobre movimientos de sospe-chosos de tráfico de drogas o personas;
• que los solicitantes de asilo son igualmentetratados en toda la UE, para impedir que sedirijan al país que podría ofrecerles másventajas.
Este tipo de problemas, colectivamente cono-cidos como «justicia y asuntos de interior», sontratados por los ministros del ramo, que actú-an colectivamente como Consejo de Justicia yAsuntos de Interior.
¿Cómo está organizado el trabajodel Consejo?
Coreper
En Bruselas cada Estado miembro de la UEtiene un equipo permanente («representa-ción») que le representa y defiende su interésnacional en el seno de la Unión. En la prácti-ca, el jefe de cada representación es embaja-dor de su país ante la Unión Europea.
Estos embajadores (conocidos como «repre-sentantes permanentes») se reúnen semanal-mente en el Comité de RepresentantesPermanentes (Coreper). El papel del Comité espreparar el trabajo del Consejo, a excepción delos problemas agrícolas, estudiados por elComité Especial de Agricultura. El Coreper esayudado por varios grupos de trabajo, com-puestos por funcionarios de las Admi-nistraciones nacionales.
Presidencia del Consejo
La Presidencia del Consejo es rotatoria y tieneuna duración de seis meses. Es decir, cada paísde la UE se hace cargo de la agenda delConsejo y preside todas las reuniones duranteun semestre, promoviendo las decisiones legis-lativas políticas y trabajando en pro de acuer-dos entre los Estados miembros.
Para el período 2003-2006 el calendario es elsiguiente:
2003 Primer semestre: GreciaSegundo semestre: Italia
2004 Primer semestre: IrlandaSegundo semestre: Países Bajos
2005 Primer semestre: LuxemburgoSegundo semestre: Reino Unido
2006 Primer semestre: AustriaSegundo semestre: Finlandia
Verbigracia, si el Consejo de Medio Ambientese reúne durante el segundo semestre del2006, la reunión será presidirá por el Ministrode Medio Ambiente finlandés, puesto queFinlandia asumirá la Presidencia del Consejoen ese momento.
Secretaría General
La Presidencia es ayudada por la SecretaríaGeneral, que prepara y garantiza el buen fun-cionamiento de la institución a todos los niveles.
En 1999 Javier Solana fue nombradoSecretario General del Consejo y también AltoRepresentante de la PESC, y en esta calidadayuda al Consejo a elaborar y aplicar decisio-nes políticas. También desarrolla el diálogopolítico, en nombre del Consejo, con países nopertenecientes a la UE.
El secretario general está asistido por un vice-secretario general responsable de los asuntoscorrientes de la Secretaría General.
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El funcionamiento de la Unión Europea
Como jefe de la política exterior de la UniónEuropea, el Sr. Solana interviene en nombre deEuropa en la escena mundial.
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¿Cuántos votos por país?
Las decisiones del Consejo son tomadas porvotación. El número de votos depende deltamaño de la población del país, pero estenúmero no es estrictamente proporcional, sinoque se ajusta en favor de los países menospoblados.
Hasta el 1 de mayo de 2004, el número devotos que cada país puede emitir es el siguiente:
Alemania, Francia, Italia, Reino Unido 10España 8Bélgica, Grecia, Países Bajos, Portugal 5Austria, Suecia 4Dinamarca, Irlanda, Finlandia 3Luxemburgo 2• Total 87
A partir de esa fecha (cuando los nuevosEstados miembros entrarán a formar parte dela UE) y hasta el 31 de octubre de 2004 exis-ten acuerdos transitorios para modificar laponderación de votos.
A partir del 1 de noviembre de 2004 el núme-ro de votos que cada país podrá emitir será:
Alemania, Francia, Italia, Reino Unido 29España, Polonia 27Países Bajos 13Bélgica, Grecia, Hungría, Portugal, República Checa 12Austria, Suecia 10Dinamarca, Eslovaquia, Finlandia, Irlanda,Lituania 7Chipre, Eslovenia, Estonia, Letonia,Luxemburgo 4Malta 3- Total 321
«Toma de decisiones por mayoríacualificada»
El procedimiento de votación más común en elConsejo es la «toma de decisiones por mayoríacualificada». Esto significa que para que unapropuesta pueda adoptarse se necesita el
apoyo de un número mínimo de votos (paradetalles, véase más abajo).
Sin embargo, en algunos ámbitos particular-mente sensibles tales como la PESC, la fiscali-dad, el asilo o la inmigración, las decisiones delConsejo tienen que ser unánimes. Es decir,cada Estado miembro tiene poder de veto enestas áreas.
El acuerdo unánime ya es difícil de lograrentre 15 países, pero en una Unión ampliada a27 o más será prácticamente imposible. Sisiguiera rigiéndose por sus actuales normas, laUE se paralizaría, incapaz de actuar en muchoscampos importantes. Por ello el Tratado deNiza cambió las normas, permitiendo alConsejo tomar decisiones por mayoría cualifi-cada en muchos ámbitos que anteriormenterequerían unanimidad.
Hasta el 1 de mayo de 2004 el número míni-mo de votos requerido para alcanzar unamayoría cualificada es de 62 (de un total de 87, es decir, el 71,3 %). Durante un períodode seis meses a partir de esa fecha, cuando los nuevos Estados miembros entrarán a for-mar parte de la UE, se aplicarán acuerdostransitorios.
A partir del 1 de noviembre de 2004 se alcan-zará la mayoría cualificada:
• si una mayoría de Estados miembros loaprueban (en algunos casos una mayoría detres cuartos) y
• si se reúne un mínimo de 232 votos, lo quesupone un 72,3 % del total (más o menos elmismo porcentaje que en el anterior siste-ma).
Además, un Estado miembro puede pedir con-firmación de que los votos a favor representanal menos el 62 % de la población total de laUnión. En caso de que no sea así, la decisiónno será adoptada.
La Comisión es una institución políticamenteindependiente que representa y defiende losintereses de la Unión Europea (UE) en conjun-to. Es la fuerza impulsora del sistema institu-cional de la UE: propone la legislación, laspolíticas y los programas de acción y es res-ponsable de aplicar las decisiones delParlamento y del Consejo.
Como el Parlamento y el Consejo, la ComisiónEuropea se estableció en los años cincuentaconforme a los Tratados fundacionales de laUnión Europea.
¿Quién forma la Comisión?
El término «Comisión» se utiliza en dos senti-dos. Primero, hace referencia a los miembrosde la Comisión, es decir, al equipo de 20 hom-bres y mujeres designados por los Estadosmiembros y el Parlamento para dirigir la insti-tución y tomar sus decisiones. En segundolugar, se refiere a la propia institución y a supersonal.
Oficiosamente, los miembros de la Comisiónson conocidos como «comisarios». Todos hanocupado cargos políticos en sus países de ori-gen y muchos han sido ministros, pero como
miembros de la Comisión se comprometen aactuar en interés de la Unión en conjunto y sinaceptar instrucciones de los gobiernos nacio-nales.
Cada cinco años se designa una nuevaComisión, en un plazo de seis meses desde laselecciones al Parlamento Europeo. El procedi-miento es el siguiente:
• Los gobiernos de los Estados miembros con-sensúan el nombre del nuevo presidente dela Comisión.
• El presidente designado negocia con losgobiernos de los Estados miembros los nom-bres de los otros 19 comisarios.
• El nuevo Parlamento se entrevista con estas20 personas y emite su dictamen sobre todoel «Colegio». Si el dictamen es positivo, lanueva Comisión puede empezar oficialmen-te a trabajar el siguiente enero.
El mandato de la actual Comisión finaliza el31 de octubre de 2004. Su presidente esRomano Prodi.
La Comisión es políticamente responsable anteel Parlamento, que tiene el poder de destituir-la adoptando una moción de censura. La
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El funcionamiento de la Unión Europea
La Comisión Europea: el fomento del interés común
Datos básicos
Función: Brazo ejecutivo de la UE e iniciadora de laspropuestas legislativas
Miembros: 20: 2 de Francia, Alemania, Italia, España y Reino Unido; 1 de cada uno de los otros Estados miembros
Mandato: Cinco años (1999-2004, 2004-2009)Dirección: Rue de la Loi/Wetstraat 200
B-1049 Bruxelles/BrusselTeléfono: (32-2) 299 11 11Internet: europa.eu.int /comm
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Comisión asiste a todas las sesiones delParlamento para aclarar y justificar sus políti-cas y también contesta regularmente a lascuestiones escritas y orales planteadas por losdiputados.
El trabajo cotidiano de la Comisión corre acargo de sus funcionarios administrativos,expertos, traductores, intérpretes y personalde secretaría, que suman aproximadamente 24 000. Esta cifra puede parecer elevada, perode hecho es inferior al personal empleado porla mayor parte de los ayuntamientos europeosde tamaño medio.
Lejos de ser burócratas anónimos, estas perso-nas son ciudadanos ordinarios de todos lospaíses de la UE, seleccionados por oposición yque trabajan juntos para construir una UniónEuropea fuerte y exitosa. Estos funcionarios,así como el personal de otros organismos de laUnión, son elegidos por la Oficina de Selecciónde Personal de las Comunidades Europeas(EPSO): europa.eu.int/epso
¿Dónde está la sede de la Comisión?
La sede de la Comisión está en Bruselas(Bélgica), pero también tiene oficinas enLuxemburgo, representaciones en todos lospaíses de la Unión y delegaciones en muchascapitales de todo el mundo.
¿Qué hace la Comisión?
La Comisión Europea tiene cuatro funcionesprincipales:
1. Proponer legislación al Parlamento y alConsejo.
2. Gestionar y aplicar las políticas comunita-rias y el presupuesto.
3. Hacer cumplir la legislación europea (juntocon el Tribunal de Justicia).
4. Representar a la Unión Europea en la esce-na internacional, por ejemplo negociandoacuerdos entre la Unión y otros países.
El presidente de la Comisión, Romano Prodi, concede gran importancia al diálogo, explicando loque hace su institución y oyendo las opiniones de los ciudadanos de la UE. La comunicación enambos sentidos es esencial para acercar Europa a los europeos.
1. Propuestas de nueva legislación
De conformidad con el Tratado, la Comisióntiene el «derecho de iniciativa». Es decir, es laúnica responsable de elaborar propuestas denueva legislación europea, que presenta alParlamento y al Consejo. Estas propuestasdeben defender los intereses de la Unión y desus ciudadanos y no los de países o sectoresindustriales específicos.
Antes de presentar una propuesta la Comisióndebe ser consciente de las nuevas situacionesy problemas que se plantean en Europa y con-siderar si la legislación de la UE es la mejormanera de tratarlos. Por ello está en contactopermanente con una amplia gama de gruposde interés y con dos organismos consultivos, elComité Económico y Social Europeo (com-puesto por empresarios y sindicatos) y elComité de las Regiones (compuesto porrepresentantes de autoridades locales y regio-nales). También pide las opiniones de parla-mentos y gobiernos nacionales.
La Comisión sólo propondrá que la UE actúe siconsidera que un problema no puede ser solu-cionado más eficazmente a nivel nacional,regional o local. Esta forma de abordar losproblemas al nivel más bajo posible se llama«principio de subsidiariedad».
En cambio, si la Comisión concluye que senecesita una legislación de la UE, entonceselabora una propuesta para abordar efecti-vamente el problema y satisfacer la gama más amplia de intereses. Para fijar los detallestécnicos, la Comisión consulta a expertos,constituidos en diversos comités y grupos detrabajo.
2. Ejecución de las políticas comunitarias y del presupuesto
Como órgano ejecutivo de la Unión, laComisión es responsable de gestionar y ejecu-tar el presupuesto de la UE y las políticas yprogramas adoptados por el Parlamento y elConsejo. La mayor parte del trabajo real y delgasto es hecho por las autoridades nacionalesy locales, pero la Comisión es responsable desupervisarlo.
Un ejemplo de política gestionada activamen-te por la Comisión es la de competencia: laComisión supervisa los cárteles y fusiones y seasegura de que los países de la UE no subven-cionen a sus industrias, distorsionando así lacompetencia.
Los ejemplos de programas comunitarios gestionados por la Comisión van desde losprogramas Interreg y Urban (asociacionestransfronterizas entre regiones y ayudas pararegenerar zonas urbanas degradadas) hasta el programa Erasmus, de intercambio de estudiantes.
La Comisión gestiona el presupuesto bajo elojo atento del Tribunal de Cuentas, ya queambas instituciones deben garantizar unabuena gestión financiera. El ParlamentoEuropeo sólo descarga a la Comisión de la eje-cución del presupuesto si está satisfecho conel informe anual del Tribunal de Cuentas.
3. Hacer cumplir la legislación europea
La Comisión actúa como «guardiana de losTratados», lo que significa que, junto con elTribunal de Justicia, es responsable de garan-tizar la correcta aplicación de la legislación dela UE en todos los Estados miembros.
Si constata que un país de la UE no aplica unaley de la Unión, y por lo tanto no cumple susobligaciones legales, la Comisión adoptarámedidas correctivas.
En primer lugar pone en marcha un procesolegal llamado «procedimiento de infracción»,
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El funcionamiento de la Unión Europea
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que consiste en el envío al gobierno de unacarta oficial, exponiendo por qué razón laComisión considera que ese país infringe la leyy fijando un plazo para enviar a la Comisiónuna respuesta detallada.
Si este procedimiento no tiene éxito laComisión remite el asunto al Tribunal deJusticia, que puede imponer penas. Las sen-tencias del Tribunal son de obligado cumpli-miento para los Estados miembros y las insti-tuciones de la UE.
4. Representante de la Unión Europea en la escena internacional
La Comisión Europea es un portavoz impor-tante de la Unión en la escena internacional,ya que permite a los 15 Estados miembroshablar «con una voz» en foros tales como laOrganización Mundial del Comercio.
La Comisión también tiene la responsabilidadde negociar acuerdos internacionales en nom-bre de la UE. Un ejemplo es el Acuerdo deCotonú, que establece una importante asocia-ción de ayuda y comercial entre la UE y lospaíses en vías de desarrollo de África, el Caribey el Pacífico.
¿Cómo está organizado el trabajo de la Comisión?
Corresponde al presidente de la Comisión dis-tribuir y modificar, en caso necesario, las áreasde responsabilidad política entre los comisa-rios durante el mandato de la Comisión. Elpresidente, con la aprobación de la Comisión,puede también exigir la dimisión de un comi-sario.
El Colegio de 20 comisarios se reúne una vezpor semana, generalmente el miércoles y enBruselas. Cada punto del orden del día es pre-sentado por el comisario responsable de esaárea política y el Colegio toma una decisióncolectiva al respecto.
El personal de la Comisión se organiza en 36departamentos, conocidos como «DireccionesGenerales» (DG) y «Servicios» (por ejemplo,Servicio de Traducción o Servicio Jurídico).Cada DG es responsable de un área políticaparticular y está dirigida por un director gene-ral, responsable ante uno de los comisarios.
Son las DG las que realmente conciben y ela-boran las propuestas legislativas de laComisión, pero estas propuestas sólo se con-vierten en oficiales cuando son adoptadas porel Colegio en su reunión semanal. El procedi-miento es aproximadamente el siguiente.
Supongamos, por ejemplo, que la Comisión vela necesidad de elaborar una legislación de laUE que impida la contaminación de los ríos deEuropa. La Dirección General de MedioAmbiente elabora una propuesta, basada enamplias consultas con la industria y los agri-cultores europeos, los Ministerios de MedioAmbiente de los Estados miembros y las orga-nizaciones ecologistas.
La Unión Europea es el principal donante mundialde ayuda al desarrollo, incluyendo ayuda para
educación y construcción de escuelas.
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El funcionamiento de la Unión Europea
Los miembros de la Comisión Europea proceden de todos los países de la Unión Europea, pero sonindependientes de los gobiernos nacionales. Se reúnen una vez por semana para debatir las políticas comunitarias y proponer nuevas leyes.
La legislación propuesta se discute con todoslos departamentos pertinentes de la Comisióny se modifica en caso necesario. Entonces escomprobada por el Servicio Jurídico y por losgabinetes de los comisarios, formados por per-sonas de confianza de los comisarios.
Una vez que la propuesta está completamentelista, el Secretario General la incluye en laagenda de una próxima reunión de laComisión, en la que el comisario de MedioAmbiente explica a sus colegas el porqué deproponer esta legislación y luego se discute. Sihay acuerdo, el Colegio adopta la propuesta yel documento se envía al Consejo y alParlamento Europeo para su examen.
Si hay desacuerdo entre los comisarios, el pre-sidente procede a una votación. Si 11 o más delos 20 miembros están a favor, la propuesta seadopta y entonces contará, pese a todo, con elapoyo incondicional de todos los comisarios.
Tamaño de la futura Comisión
Siempre ha habido 2 comisarios de cada unode los Estados miembros más poblados y 1 delresto. Sin embargo, si este sistema se mantu-viera tras la ampliación, la Comisión seríademasiado grande para poder funcionar, yaque habría 10 nuevos comisarios (es decir, untotal de 30) el 1 de mayo de 2004, cuando 10nuevos Estados miembros ingresen en la UE.
Así pues, desde el 1 de noviembre de 2004,fecha de toma de posesión de la Comisión2004-2009, habrá solamente un comisario porpaís. Una vez que la Unión tenga 27 Estadosmiembros, el Consejo fijará por unanimidad elnúmero máximo de comisarios, que deberá serinferior a 27, y su nacionalidad será determi-nada por un sistema de rotación absoluta-mente justo para todos los países.
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El Tribunal de Justicia de las ComunidadesEuropeas (citado a menudo simplementecomo «el Tribunal») fue creado en 1952 con-forme al Tratado CECA. Su trabajo es garanti-zar que la legislación de la UE (conocida téc-nicamente como «Derecho comunitario») seinterpreta y aplica del mismo modo en cadaEstado miembro, es decir, que es siempre idén-tica para todas las partes y en todas las cir-cunstancias. El Tribunal tiene poder pararesolver conflictos legales entre Estadosmiembros, instituciones de la UE, empresas yparticulares.
El Tribunal está integrado por 1 juez porEstado miembro, con el fin de que todos losordenamientos jurídicos nacionales de la UEestén representados. Incluso después de laampliación aún habrá 1 juez por Estadomiembro, pero en aras de la eficacia elTribunal podrá reunirse bajo la forma de «GranSala» de sólo 13 jueces en vez de tener siem-pre que celebrar una sesión plenaria a la queasistan todos los jueces.
El Tribunal es ayudado por 8 «abogados gene-rales», cuyo papel consiste en presentar, públi-ca e imparcialmente, dictámenes motivadossobre los casos planteados ante el Tribunal.
Los jueces y abogados generales son antiguosmiembros de los más altos tribunales naciona-les o abogados altamente competentes contodas las garantías de imparcialidad designa-dos por acuerdo conjunto de los gobiernos delos Estados miembros. Su nombramiento lo espor seis años, pero pueden ser reelegidosdurante uno o dos períodos suplementarios detres años.
Para ayudar al Tribunal a hacer frente a losmiles de casos sobre los que debe entender yofrecer a los ciudadanos una mejor protecciónlegal, en 1989 se creó un «Tribunal de PrimeraInstancia» que depende del Tribunal deJusticia y al que corresponde pronunciarse enciertos tipos de casos, particularmentedemandas presentadas por particulares y casosde competencia desleal entre empresas.
Cada uno de ambos tribunales tiene un presi-dente, elegido por sus compañeros jueces porun período de tres años.
El Tribunal de Justicia: la primacía de la ley
Datos básicos
Función: Emitir sentencias en los casos que leson planteados
Tribunal de Justicia: 1 juez de cada país de la UE; 8 abogados generales
Tribunal de Primera Instancia: 1 juez de cada país de la UEMandato: Seis años renovablesDirección: Plateau du Kirchberg
L-2925 LuxembourgTeléfono: (352) 4303-1Internet: curia.eu.int
¿Qué hace el Tribunal?
El Tribunal dicta sentencias sobre los casos quele son planteados. Los cuatro tipos más comu-nes de casos son:
1. cuestiones prejudiciales
2. procedimientos por incumplimiento de unaobligación
3. procedimientos de anulación
4. procedimientos por inacción.
Seguidamente viene detallado cada uno de loscuatro tipos.
1. Cuestiones prejudiciales
Los tribunales de cada país de la UE son res-ponsables de garantizar que la ley de la UE seaplica correctamente en ese país, pero existeel riesgo de que tribunales de distintos paísesinterpreten la legislación comunitaria dediversas maneras.
Para impedir que esto suceda existe un «pro-cedimiento de cuestión prejudicial». Esto sig-nifica que si un tribunal nacional tiene cual-quier duda sobre la interpretación o validez deuna ley de la UE, puede, y a veces debe, reca-bar la opinión del Tribunal de Justicia, que esemitida en forma de «cuestión prejudicial».
2. Procedimientos por incumplimiento de una obligación
La Comisión puede iniciar este procedimientosi tiene razones para creer que un Estadomiembro no cumple sus obligaciones confor-me a la ley de la UE. El procedimiento puedentambién ser iniciado por otro Estado miembro.
En cualquier caso, el Tribunal investiga las ale-gaciones y emite su sentencia. En caso de quese demuestre que el Estado miembro acusadoes culpable, deberá aplicar medidas correcto-ras inmediatamente.
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Tribunal de Justicia garantiza un trato igual para todos conforme a la legislación comunitaria. Está formado por 1 juez de cada país de la Unión.
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3. Procedimientos de anulación
Si un Estado miembro, el Consejo, la Comisióno (en ciertas condiciones) el Parlamento creenque una ley concreta de la UE es ilegal, pue-den pedir al Tribunal que la anule.
Estos «procedimientos de anulación» puedentambién ser utilizados por particulares quedesean que el Tribunal derogue una ley con-creta que les afecte directa y desfavorable-mente como individuos.
Si el Tribunal considera que la ley en cuestiónno se adoptó correctamente o no se basacorrectamente en los Tratados, puede decla-rarla nula y sin efecto.
4. Procedimientos por inacción
El Tratado requiere que el Parlamento, elConsejo y la Comisión tomen ciertas decisio-nes en determinadas circunstancias. Si no lohacen, los Estados miembros, las otras institu-ciones comunitarias y (bajo ciertas condicio-nes) los particulares o empresas pueden pre-sentar una denuncia ante el Tribunal para queesta violación quede registrada oficialmente.
¿Cómo está organizado el trabajodel Tribunal?
Los casos se presentan en el registro y se lesasigna un juez y un abogado general.
El procedimiento sigue dos etapas: primero laescrita y luego la oral.
En la primera etapa, todas las partes implica-das presentan declaraciones escritas y el juezasignado al caso redacta un informe que resu-me estas declaraciones y el fundamento jurí-dico del caso. A partir de este informe el abo-gado general asignado saca sus conclusiones,vistas las cuales el juez elabora un proyecto desentencia que se presenta a los otros miem-bros del Tribunal para su examen.
Entonces llega la segunda etapa: la audienciapública. En principio, se celebra ante elTribunal en pleno, pero puede también tenerlugar ante Salas de tres o cinco jueces, depen-diendo de la importancia o complejidad delcaso. En la audiencia los abogados de las par-tes exponen sus razones ante los jueces y elabogado general, que pueden plantearles pre-guntas. El abogado general expone luego susconclusiones, tras lo cual los jueces deliberany sentencian.
Las sentencias del Tribunal son decididas pormayoría y pronunciadas en audiencia pública.Los votos particulares no se expresan.
El Tribunal de Cuentas, creado en 1977, com-prueba que se han recibido todos los ingresosde la Unión y que todos los gastos se han rea-lizado de manera legal y según las normas, yque el presupuesto ha sido gestionado sabia-mente.
El Tribunal está compuesto por 1 miembro decada país de la UE, designado por el Consejopor un período renovable de seis años.Después de la ampliación seguirá habiendo unmiembro por país pero, en aras de la eficacia,el Tribunal podrá crear «salas», constituidassolamente por algunos miembros, para adop-tar ciertos tipos de informe o dictamen.
En sus países de origen los miembros delTribunal han trabajado para una institución deauditoría o están específicamente cualificadospara ese trabajo. Han sido elegidos por sucompetencia e independencia y trabajan atiempo completo para el Tribunal.
Los miembros eligen a uno de entre ellos comopresidente por tres años.
¿Qué hace el Tribunal?
La principal función del Tribunal es comprobarque el presupuesto comunitario se ejecutacorrectamente, es decir, que los ingresos ygastos de la Unión son legales y claros, y ase-gurar una sana gestión financiera. De estemodo su trabajo ayuda a garantizar que el sis-tema de la UE funciona eficaz y abiertamente.
Para llevar a cabo sus tareas el Tribunal puedeinvestigar la documentación de cualquierorganización que gestione ingresos o ejecutegastos de la UE y, en su caso, efectuar contro-les sobre el terreno. Sus conclusiones se redac-tan en informes que llaman la atención de laComisión y los Estados miembros sobre loseventuales problemas.
Para realizar eficazmente su trabajo elTribunal de Cuentas debe ser independiente delas otras instituciones, pero al mismo tiempoestar en contacto constante con ellas.
Una de sus funciones clave es ayudar a laAutoridad Presupuestaria (ParlamentoEuropeo y Consejo) presentándole cada añoun informe sobre el ejercicio presupuestarioanterior. Los comentarios que aporta en esteinforme anual desempeñan un papel muyimportante en la decisión del Parlamento deaprobar o no la gestión del presupuesto por
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Tribunal de Cuentas Europeo: el valor del dinero
Datos básicos
Función: Comprobar que los fondos de la UE se utilizan correctamente
Miembros: 1 por cada país de la UniónMandato: Seis años renovablesDirección: 12, Rue Alcide de Gasperi, L-1615 LuxembourgTeléfono: (352) 4398-1Internet: www.eca.eu.int
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parte de la Comisión. Si está satisfecho, elTribunal también envía al Consejo y alParlamento una declaración de fiabilidad enel sentido de que el dinero de los contribuyen-tes europeos se ha utilizado correctamente.
Finalmente, el Tribunal de Cuentas emite undictamen antes de que se adopten los regla-mentos financieros comunitarios. Tambiénpuede hacer observaciones en cualquiermomento con respecto a problemas específi-cos o emitir un dictamen a petición de una delas instituciones de la Unión Europea.
¿Cómo está organizado el trabajodel Tribunal?
El Tribunal de Cuentas trabaja independiente-mente y es libre de decidir cómo programarsus actividades de auditoría, cómo y cuándopresentar observaciones, y qué publicidad dara sus informes y dictámenes.
Su plantilla es de aproximadamente 550 per-sonas cualificadas, de las cuales unos 250 sonauditores, distribuidos en «grupos de audito-ría» y que son quienes redactan los proyectosde informe en los que el Tribunal basa susdecisiones.
Los auditores realizan frecuentemente viajesde inspección a otras instituciones de laUnión, a los Estados miembros y a cualquierpaís que reciba ayuda de la UE. Esto se debe aque aunque el trabajo del Tribunal se refiereen gran medida al dinero del cual la Comisiónes responsable, en la práctica el 90 % de estosingresos y gastos es gestionado por las autori-dades nacionales.
El Tribunal de Cuentas no tiene competencialegal propia. Si sus auditores descubren frau-des o irregularidades, transmiten la informa-ción lo más rápidamente posible a los organis-mos responsables de la UE para que éstosadopten las medidas apropiadas.
Una partida importante del presupuesto comunitario se dedica a apoyar una ganadería respetuosa del medio ambiente, que trate bien a los animales y produzca comida sana. Los auditores comprueban que este dinero, como el resto del presupuesto, se utiliza correctamente.
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El funcionamiento de la Unión Europea
Doce de los 15 Estados miembros de la UEcomparten una moneda única, el euro. Losbilletes y las monedas de euro se pusieron encirculación el 1 de enero de 2002.
El Banco Central Europeo (BCE) fue creado en1998, de conformidad con el Tratado de laUnión Europea, para introducir y gestionar lanueva moneda, efectuar operaciones con divi-sas y garantizar el buen funcionamiento de lossistemas de pago. Es también responsable defijar las grandes líneas y ejecutar la políticaeconómica y monetaria de la Unión.
Para ello el BCE trabaja con el SistemaEuropeo de Bancos Centrales (SEBC), queincluye a los 15 países de la UE. Sin embargo,solamente 12 de estos países han adoptadohasta ahora el euro, constituyendo así la «zonaeuro», y sus bancos centrales junto con elBanco Central Europeo forman el«Eurosistema».
El BCE trabaja en total independencia ya queni él, ni los bancos centrales nacionales delEurosistema, ni cualquier miembro de susorganismos decisorios pueden pedir o aceptar
instrucciones de cualquier otra instancia. Lasinstituciones de la UE y los gobiernos de losEstados miembros deben respetar este princi-pio y no deben intentar influir en el BCE o enlos bancos centrales nacionales.
El BCE, en estrecha colaboración con los ban-cos centrales nacionales, elabora y aplica lasdecisiones de los organismos decisorios delEurosistema: el Consejo de Gobierno, elComité Ejecutivo y el Consejo General.
¿Qué hace el Banco?
Una de las principales tareas del BCE es man-tener la estabilidad de precios en la zonaeuro, preservando el poder adquisitivo deleuro.
Eso significa mantener la inflación bajo estric-to control, poniendo todos los medios paraque el incremento interanual de los precios alconsumo sea inferior al 2 %. Para ello, el BCE:
• controla la oferta monetaria, ya que cuan-do ésta es excesiva comparada con la ofertade bienes y servicios se produce inflación;
El Banco Central Europeo: la gestión del euro
Datos básicos
Función: Gestionar el euro y la política monetaria de la UE
Miembros: Consejo de Gobierno: 18; Consejo General: 17; Comité Ejecutivo: 6
Dirección: Kaiserstrasse 29D-60311 Frankfurt am Main
Teléfono: (49) 69 13 44-0Internet: www.ecb.int
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• controla la evolución de los precios y eva-lúa el riesgo que suponen para la estabilidadde los precios en la zona euro.
Controlar la oferta monetaria implica, entreotras cosas, fijar los tipos de interés en lazona euro, lo que quizás constituya la activi-dad más conocida del Banco.
¿Cómo está organizado el trabajodel Banco?
El trabajo del Banco Central Europeo se organiza mediante las siguientes instanciasdecisorias.
El Comité Ejecutivo
Formado por el presidente del BCE, el vice-presidente y otros cuatro miembros, todosdesignados por común acuerdo de los presi-dentes o primeros ministros de los países de lazona euro. Su mandato es de ocho años norenovable.
El Comité es responsable de aplicar la políticamonetaria definida por el Consejo deGobierno y de dar instrucciones a los bancoscentrales nacionales. También prepara las reu-niones del Consejo de Gobierno y se encargade la gestión cotidiana del BCE.
El Consejo de Gobierno
Es la máxima instancia decisoria del BCE. Estáformado por los 6 miembros del ComitéEjecutivo y los gobernadores de los 12 bancoscentrales de la zona euro. Lo preside el presi-dente del BCE. Su misión primaria es definir lapolítica monetaria de la zona euro y, en espe-cial, fijar los tipos de interés a que los bancoscomerciales pueden obtener dinero del bancocentral.
El Consejo General
El Consejo General es el tercer organismodecisorio del BCE. Está formado por el presi-dente del BCE, el vicepresidente y los gober-nadores de los bancos centrales nacionales delos 15 Estados miembros de la UE. Contribuyeal trabajo consultivo y de coordinación yayuda a preparar la futura ampliación de lazona euro.
Wim Duisenberg fue nombrado presidente del BCEen 1998. El trabajo principal del Banco es mantenerla inflación bajo control.
Fundado en 1957 conforme al Tratado deRoma, el Comité Económico y Social Europeo(CESE) es un organismo consultivo que repre-senta a empresarios, sindicatos, agricultores,consumidores y otros grupos de interés quecolectivamente constituyen la «sociedad orga-nizada». Presenta sus opiniones y defiende susintereses en discusiones políticas con laComisión, el Consejo y el Parlamento.
El CESE constituye un puente entre la Unión ysus ciudadanos, promoviendo una sociedadeuropea más participativa e integradora y, porlo tanto, más democrática.
El Comité es parte integrante del proceso deci-sorio de la UE, ya que debe ser consultado antesde la toma de decisiones sobre política econó-mica y social. Por propia iniciativa puede tam-
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Comité Económico y Social Europeo:la voz de la sociedad
Datos básicos
Función: Representar a las organizaciones socialesMiembros: Actualmente: 222; máximo: 350Mandato: Cuatro añosReuniones: Bruselas, mensualmenteDirección: 2, Rue Ravenstein, B-1000 BruxellesTeléfono: (32-2) 546 90 11Internet: www.esc.eu.int
El empleo en Europa se ve considerablemente afectado por las políticas comunitarias. A través del CESEtanto los patronos como los sindicatos pueden decir cómo les gustaría que fuesen dichas políticas.
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bién presentar sus opiniones sobre otros asun-tos que considere importantes.
Hasta la adhesión de los nuevos Estados miem-bros, el CESE tiene 222 miembros; el número demiembros de cada país de la Unión Europearefleja aproximadamente el tamaño de supoblación:
Alemania, Francia, Italia, Reino Unido 24España 21Austria, Bélgica, Grecia, Países Bajos,Portugal, Suecia 12Dinamarca, Finlandia, Irlanda 9Luxemburgo 6- Total 222
El número de miembros por país no cambiarátras la ampliación, sino que los representantesde los nuevos Estados miembros vendrán aañadirse al Comité mediante el siguientereparto:
Polonia 21Rumania 15Bulgaria, Hungría, República Checa 12Eslovaquia, Lituania 9Eslovenia, Estonia, Letonia 7Chipre 6Malta 5
De este modo el Comité tendrá un total de344 miembros.
Los miembros son nombrados por cuatro años,con posibilidad de reelección, por losGobiernos de la UE, pero trabajan con unatotal independencia política.
El Comité se reúne en asamblea plenaria y susdebates son preparados por 6 subcomitésconocidos como «secciones», que se ocupan deáreas políticas particulares. Elige a su presi-dente y a 2 vicepresidentes por un plazo dedos años.
¿Qué hace el CESE?
El Comité Económico y Social Europeo tienetres funciones principales:
• asesorar al Consejo, la Comisión y elParlamento, a petición de estas institucio-nes o por iniciativa propia;
• animar a la sociedad a intervenir más en laelaboración de las normas comunitarias;
• fomentar el papel de la sociedad en los paí-ses no pertenecientes a la UE y ayudar acrear estructuras consultivas.
¿Quiénes son los miembros del CESE?
Los miembros del Comité trabajan sobre todo en sus países de origen y se organizan en 3 grupos representativos: empresarios, traba-jadores e intereses económicos y socialesdiversos.
El grupo de empresarios cuenta con miembrosde los sectores privado y público de la indus-tria, las pequeñas y medianas empresas,Cámaras de Comercio, comercio mayorista yminorista, banca y seguros, transporte y agri-cultura.
El grupo de trabajadores representa a todas lascategorías de empleados, desde los obreros alos ejecutivos. Sus miembros provienen de lossindicatos nacionales.
El tercer grupo representa una amplia gamade intereses: organizaciones no gubernamen-tales, organizaciones de agricultores, peque-ñas empresas, artesanos y profesionales, coo-perativas y asociaciones no lucrativas, organi-zaciones de consumidores y ambientales,comunidades y asociaciones científicas y aca-démicas en representación de la familia, lamujer, personas con discapacidad, etc.
Creado en 1994 con arreglo al Tratado de laUnión Europea (Maastricht), el Comité de lasRegiones (CDR) es un organismo consultivointegrado por representantes de las autori-dades regionales y locales de Europa quegarantiza que estas autoridades puedanaportar su opinión en la formulación de lasnormas de la Unión Europea y que se respe-tan las identidades y prerrogativas regionalesy locales.
El Comité debe ser consultado sobre asuntosque conciernen al gobierno local y regional,tales como política regional, medio ambien-te, educación y transporte.
Hasta que se adhieran los nuevos Estados, elComité tiene 222 miembros. El número decada Estado miembro refleja aproximada-mente el tamaño de su población delsiguiente modo:
Alemania, Francia, Italia, Reino Unido 24España 21Austria, Bélgica, Grecia, Países Bajos,Portugal, Suecia 12Dinamarca, Finlandia, Irlanda 9Luxemburgo 6
Total 222
Este número no cambiará tras la ampliación,sino que los representantes de los nuevosEstados miembros entrarán a formar partedel Comité con la siguiente distribución:
Polonia 21Rumania 15Bulgaria, Hungría, República Checa 12Lituania, Eslovaquia 9Eslovenia, Estonia, Letonia 7Chipre 6Malta 5
De este modo el Comité tendrá un total de344 miembros.
Los miembros del Comité son cargos munici-pales o regionales electos que representan atoda la gama de actividades de los gobiernoslocales y regionales de la Unión. Pueden serpresidentes o parlamentarios regionales,concejales, alcaldes de grandes ciudades, etc.
Son nombrados por los gobiernos de la UEpero trabajan con total independencia polí-tica. El Consejo de la UE los nombra por cua-tro años y pueden ser reelegidos. Conformeal Tratado de Niza, deben también tener unmandato de las autoridades que representano deben ser políticamente responsables anteellas.
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Comité de las Regiones: la voz del gobierno local
Datos básicos
Función: Representar a las autoridades regionales y localesMiembros: Actualmente: 222; máximo: 350Mandato: Cuatro añosReuniones: Bruselas, cinco sesiones plenarias por añoDirección: Rue Belliard 79/Belliardstraat 79
B-1040 Bruxelles/BrusselTeléfono: (32-2) 282 22 11Internet: www.cor.eu.int
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El Comité de las Regiones designa a un pre-sidente entre sus miembros, por un períodode dos años.
¿Qué hace el Comité?
El papel del Comité de las Regiones es pre-sentar los puntos de vista locales y regiona-les en la legislación comunitaria. Lo haceemitiendo dictámenes sobre las propuestasde la Comisión.
La Comisión y el Consejo deben consultar alComité sobre temas de importancia directapara las autoridades locales y regionales,pero también pueden consultarlo siempreque lo deseen. Por su parte el Comité puedeadoptar dictámenes por propia iniciativa ypresentarlos a la Comisión, al Consejo y alParlamento.
¿Cómo está organizado el trabajodel Comité?
Cada año el Comité celebra 5 sesiones plena-rias durante las cuales define su políticageneral y adopta los dictámenes.
Los miembros del Comité son asignados acomisiones especializadas cuyo trabajo espreparar las sesiones plenarias. Hay 6 comi-siones:
• Comisión de Política de CohesiónTerritorial (COTER)
• Comisión de Política Económica y Social(ECOS)
• Comisión de Desarrollo Sostenible (DEVE)
• Comisión de Cultura y Educación (EDUC)
• Comisión de Asuntos Constitucionales yGobernanza Europea (CONST)
• Comisión de Relaciones Exteriores (RELEX).
A través del Comité de las Regiones los alcaldes yconcejales de toda Europa pueden expresar su opinión sobre las actividades de la Unión Europeaque afectan a sus administrados, tales como proyectos de mejora del transporte, las comunicaciones y las redes energéticas.
El Banco Europeo de Inversiones (BEI) fue creado en 1958 por el Tratado de Roma.Colabora para lograr los objetivos de la Uniónfinanciando proyectos de inversión que pro-muevan la integración europea, el desarrolloequilibrado, la cohesión económica y social yuna economía innovadora basada en el cono-cimiento.
¿Qué hace el Banco?
La misión del BEI es invertir en proyectos quepromuevan los objetivos de la Unión Europea.El Banco no tiene ánimo de lucro, no reúnefondos a partir del ahorro o de cuentascorrientes ni utiliza fondos del presupuestocomunitario. Se financia en los mercadosfinancieros y a través de sus accionistas, losEstados miembros de la UE, que suscriben con-juntamente su capital mediante contribucio-nes que reflejan su peso económico en laUnión.
Este apoyo de los Estados miembros da al BEIel máximo grado de solvencia (AAA) en losmercados monetarios, pudiendo reunir asígrandes cantidades de capital en condicionesmuy competitivas. Esto a su vez le permite
invertir en proyectos de interés público que deotro modo no obtendrían dinero o lo obten-drían en peores condiciones.
Los proyectos se seleccionan cuidadosamentesegún los siguientes criterios:
• deben ayudar a lograr los objetivos de la UE,tales como hacer más competitivas a lasindustrias europeas y las pequeñas empre-sas, crear redes transeuropeas (transporte,telecomunicaciones y energía), impulsar elsector de la tecnología de la información,proteger el medio ambiente natural y urba-no y mejorar los servicios sanitarios y deeducación;
• deben beneficiar principalmente a las regio-nes más desfavorecidas;
• deben ayudar a atraer otras fuentes definanciación.
Estos criterios se aplican a las actividadestanto dentro como fuera de la Unión.Alrededor del 90 % de las actividades del BEItienen lugar en la UE, pero una proporciónsignificativa de la financiación se dirige a losfuturos Estados miembros.
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Banco Europeo de Inversiones: financiación de proyectos comunitarios
Datos básicos
Función: Financiar proyectos de la UEMiembros: Los Estados miembros; Consejo de
Administración: 25, Comité de Dirección: 8Dirección: 100, Boulevard Konrad Adenauer
L-2950 LuxembourgTeléfono: (352) 4379-1Internet: www.eib.eu.int
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El BEI también apoya el desarrollo viable enlos países mediterráneos, África, el Caribe y elPacífico, así como proyectos en AméricaLatina y Asia.
Finalmente, el BEI es el accionista mayoritariodel Fondo Europeo de Inversiones (FEI), creadoen 1994 para financiar inversiones en peque-ñas y medianas empresas (PYME).
¿Cómo está organizado el trabajodel Banco?
El Banco trata directamente con los promoto-res de proyectos de gran envergadura (más de25 millones de euros), mientras que para losmás pequeños (PYME o autoridades locales)trabaja con unos 180 bancos e intermediariosfinancieros especializados de Europa.
El BEI es una institución autónoma que tomasus propias decisiones de préstamo y emprés-tito basándose en las características de cadaproyecto y las oportunidades ofrecidas por losmercados financieros. Cada año presenta uninforme de actividad.
El Banco coopera con las instituciones de laUE: por ejemplo, sus representantes puedenparticipar en las comisiones del Parlamento yel presidente del BEI puede asistir a las reu-niones del Consejo.
Las decisiones del Banco son tomadas por lossiguientes órganos:
• El Consejo de Gobernadores está formadopor ministros (normalmente los deHacienda) de todos los Estados miembros.Define la política general de préstamos,aprueba el balance y el informe anual, auto-riza la financiación de proyectos fuera de laUE y decide sobre aumentos de capital.
• El Consejo de Administración, presidido porel presidente del Banco, cuenta con 24miembros designados por los Estados miem-bros y 1 designado por la Comisión Europea.Aprueba las operaciones de préstamo yempréstito y se asegura de que el Banco estácorrectamente gestionado.
• El Comité de Dirección es el ejecutivo delBanco que gestiona sus actividades cotidia-nas.
El BEI financia una amplia gama de proyectos, incluidos nuevos enlaces por carretera y ferrocarril para mejorar las redes de transporte de Europa.
Eure
kasl
ide
El cargo de Defensor del Pueblo Europeo fuecreado por el Tratado de la Unión Europea(Maastricht, 1992). El Defensor actúa comointermediario entre el ciudadano y las autori-dades de la UE y tiene derecho a recibir einvestigar denuncias de ciudadanos, empresase instituciones de la UE, y de cualquier perso-na que resida o tenga su domicilio legal en unpaís de la Unión.
Es elegido por el Parlamento por cinco añosrenovables, lapso que corresponde a una legis-latura del Parlamento.
¿Qué hace el Defensor del Pueblo?
Ayuda a detectar casos de mala gestión en lasinstituciones europeas y otros órganos de laUE. «Mala gestión» significa una administra-ción deficiente o errónea, es decir, una insti-tución de la UE no hace algo que deberíahaber hecho, lo hace de manera incorrecta ohace algo que no debería haber hecho.Ejemplos de la mala gestión son:
• injusticias
• discriminaciones
• abusos de poder
• falta o denegación de información
• retrasos innecesarios
• procedimientos incorrectos.
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Defensor del Pueblo Europeo: investigación de denuncias
Datos básicos
Función: Combatir la mala gestiónMandato: Cinco años, renovableDirección: 1, avenue du Président Robert Schuman
B.P. 403, F-67001 StrasbourgTeléfono: (33) 388 17 23 13Internet: www.euro-ombudsman.eu.int
El Sr. NikiforosDiamandouros fue
nombrado Defensor delPueblo Europeo
en abril de 2003.
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El Defensor del Pueblo puede hacer recomen-daciones a las instituciones de la UE y remitirun asunto al Parlamento, o sea, puede tomarcualquier tipo de iniciativa política que consi-dere necesaria.
El Defensor actúa de forma completamenteindependiente e imparcial, sin solicitar niaceptar instrucciones de ningún gobierno uorganización. Por otra parte, durante su man-dato no puede ejercer ninguna otra actividadprofesional, remunerada o no.
¿Cómo puede presentarse unadenuncia al Defensor del Pueblo?
Si una persona, empresa o institución que vivao tenga su sede en la Unión Europea conside-ra que ha sido víctima de la mala gestión deuna institución u órgano de la Unión Europea,la primera cosa que debe hacer es contactarcon dicha institución u órgano a través de loscanales administrativos usuales e intentarconseguir que se solucione la situación.
Si esta gestión falla, se puede recurrir alDefensor del Pueblo Europeo.
La denuncia debe presentarse en un plazo dedos años desde la fecha en que se tuvo cono-cimiento de la mala gestión, identificándosefehacientemente y exponiendo la queja conclaridad, aunque puede solicitarse que seotorgue a la denuncia carácter confidencial.En caso necesario el Defensor del Pueblopuede aconsejar ponerse en contacto con otraautoridad.
El Defensor no investigará la denuncia si los hechos son o han sido tratados por un tribunal.
Para más detalles prácticos relativos a la pre-sentación de denuncias, puede consultarse lapágina Internet del Defensor del Pueblo.
¿Cómo está organizado el trabajodel Defensor del Pueblo?
El Defensor del Pueblo lleva a cabo investi-gaciones por propia iniciativa o tras unadenuncia.
Las instituciones y órganos comunitarios estánobligados a facilitar al Defensor toda la infor-mación que solicite y darle acceso a los expe-diente pertinentes, y sólo pueden negarse ahacerlo cuando existan razones justificadas deconfidencialidad.
Si el Defensor descubre un caso de mala ges-tión, informará a la institución concernida ypresentará recomendaciones. La institucióntiene tres meses para exponer su opinióndetallada sobre el asunto. Posteriormente elDefensor presentará un informe al Parlamentoy a la institución concernida y también dará aconocer al denunciante el resultado de lasinvestigaciones.
Cada año el Defensor del Pueblo remite alParlamento un informe sobre todas sus inves-tigaciones.
Centro Europeo para elDesarrollo de la FormaciónProfesional
Creado en 1975, el Centro Europeo para elDesarrollo de la Formación Profesional(Cedefop) está situado en Salónica (Grecia).
Su trabajo es analizar y proporcionar informa-ción sobre formación profesional: sistemas,políticas, investigación y práctica. Esto ayudaa los especialistas de la UE a desarrollar ymejorar la formación profesional en Europa.
El Cedefop también se encarga de una páginaInternet interactiva denominada «Puebloeuropeo de la formación», accesible en:www.trainingvillage.gr
Más información en: www.cedefop.eu.int
Fundación Europea para laMejora de las Condiciones deVida y de Trabajo
Creada en 1975, la Fundación Europea para laMejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo(Eurofound) está situada en Dublín (Irlanda).
Su trabajo consiste en:
• aconsejar a los responsables sociales y labo-rales;
• evaluar y analizar las condiciones de vida yde trabajo;
• informar sobre los avances y tendencias;
• contribuir a mejorar la calidad de vida.
Más información en: www.eurofound.eu.int
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El funcionamiento de la Unión Europea
Agencias
Una agencia no es una institución de la Unión Europea, sino una instancia creada por la Uniónpara llevar a cabo una tarea técnica, científica o directiva muy específica.
Las instituciones comunitarias (Parlamento, Consejo, Comisión, etc.) fueron creadas sobre la basede los Tratados europeos, pero estos Tratados no prevén las agencias. Cada una se crea medianteun acto legislativo que especifica su tarea particular y no todas tienen la palabra «agencia» en su título oficial: pueden, por el contrario, llamarse centro, instituto, fundación, oficina o autoridad.
En la actualidad existen 19 agencias. Dos de ellas (Instituto Europeo de Estudios de Seguridad yCentro de Satélites de la Unión Europea) se crearon al amparo de la política exterior y de seguridad común (véase el capítulo sobre el Consejo de la Unión Europea) y otras 2 (Europol yEurojust) desempeñan un papel importante en la cooperación entre países de la UE en el campode la justicia y de los asuntos de interior.
Las otras 15 realizan tareas del «primer pilar» de la UE, el llamado «ámbito comunitario». A continuación se describe brevemente cada una de ellos.
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Agencia Europea del MedioAmbiente
La Agencia Europea del Medio Ambiente(AEMA) fue creada en 1990 y se halla situa-da en Copenhague (Dinamarca).
Su trabajo es recopilar y difundir informaciónsobre el estado y las tendencias del medioambiente en Europa. Está abierta a países nopertenecientes a la UE: Islandia, Liechtensteiny Noruega son miembros fundadores. Cooperaactivamente con organismos medioambienta-les y organizaciones internacionales.
Más información en: www.eea.eu.int
Fundación Europea de Formación
Creada en 1990, la Fundación Europea deFormación (ETF) está situada en Turín (Italia).
Las ayudas de la Fundación mejoran la forma-ción profesional en más de 40 países no per-tenecientes a la UE tales como los países can-didatos y otros de regiones vecinas, comoÁfrica del Norte, Oriente Medio, los Balcanes yla antigua Unión Soviética.
La Fundación ofrece a estos países perspecti-vas, conocimientos técnicos y experiencia enla formación de personas para nuevos trabajosy en el desarrollo de programas de formacióncontinua.
Más información en: www.etf.eu.int
Observatorio Europeo de lasDrogas y las Toxicomanías
Creado en 1993, el Observatorio Europeo delas Drogas y las Toxicomanías (OEDT) estásituado en Lisboa (Portugal).
Su tarea es recoger y difundir informaciónobjetiva, fiable y comparable sobre drogas ytoxicomanías en Europa. Trabaja en asociacióncon países no pertenecientes a la UE y conorganismos internacionales tales como elPrograma de las Naciones Unidas para laFiscalización Internacional de las Drogas(PNUFID), la Organización Mundial de la Salud(OMS), el Grupo Pompidou del Consejo deEuropa, la Organización Mundial de Aduanas(OMA), la Organización Internacional dePolicía Criminal (Interpol) y la Oficina Europeade Policía (Europol).
Más información en: www.emcdda.org
Agencia Europea para la Evaluación de Medicamentos
Creada en 1993, la Agencia Europea para laEvaluación de Medicamentos (EMEA) estásituada en Londres (Reino Unido). Ayuda aproteger y promover la salud en Europa, eva-luando medicinas tanto para uso humanocomo veterinario. Reúne la experiencia cientí-fica de todos los países de la UE.
Algunos tipos de medicamentos derivados dela biotecnología pueden ser vendidos en la UEsólo después de un examen detenido por partede la Agencia, que, si considera que el produc-to es seguro y de buena calidad, insta a laComisión Europea para que autorice su ventaen todos los países de la UE. Quienes deseencomercializar otras medicinas innovadoraspueden también solicitar esta clase de autori-zación.
La mayor parte de las medicinas convenciona-les son autorizadas por cada país miembro dela UE y la Agencia contribuye al funciona-miento de un sistema de reconocimientomutuo de estas autorizaciones nacionales.
Más información en: www.emea.eu.int
Oficina de Armonización del Mercado Interior(Marcas, Dibujos y Modelos)
Creada en 1994, la Oficina de Armonizacióndel Mercado Interior (Marcas, Dibujos yModelos) (OAMI) está establecida en Alicante(España).
Su tarea es ejecutar los procedimientos deregistro de las marcas registradas comunita-rias y los modelos.
El sistema de «marca registrada comunitaria»simplifica los trámites y reduce los costes delas empresa europeas, ya que un fabricanteque desee proteger su marca en Europa ya notiene que registrarla en cada país de la UE,sino que a través de la OAMI puede solicitaruna sola marca registrada «comunitaria» quele da derecho a prohibir a otras empresas lautilización de signos idénticos o similares en laUE.
Más información en: oami.eu.int
Agencia Europea para la Seguridad y la Saluden el Trabajo
Creada en 1994, la Agencia Europea para laSeguridad y la Salud en el Trabajo (AESST) estásituada en Bilbao (España).
Ningún país puede abarcar la amplia gama deproblemas de seguridad profesional y salud alos que se enfrenta hoy Europa. Por ello secreó la Agencia, para reunir el vasto fondoeuropeo de conocimientos e informaciónsobre estos problemas, particularmente sobremedidas preventivas.
Además de desarrollar una red completa desitios Internet de seguridad y salud, la Agencialleva a cabo un activo programa de publica-ciones de todo tipo, desde informes especiali-zados hasta material para campañas publicita-rias.
La Agencia está dirigida por un ComitéAdministrativo en el que están representadossindicatos, organizaciones patronales, gobier-nos nacionales y la Comisión Europea.
Más información en: europe.osha.eu.int
Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales
La Oficina Comunitaria de VariedadesVegetales (OCVV) está situada en Angers(Francia) y fue creada en 1994.
Su tarea es administrar un sistema de dere-chos sobre las variedades vegetales, es decir,un tipo de derechos de propiedad industrialsobre las plantas.
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El funcionamiento de la Unión Europea
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La Oficina trabaja de forma similar a la Oficinade Armonización del Mercado Interior: conce-de derechos de protección de la propiedadindustrial para las nuevas variedades vegetalesque son válidos durante un período de 25 o 30años.
Más información en: www.cpvo.eu.int
Centro de Traducción de los Órganos de la Unión Europea
Creado en 1994, el Centro de Traducción delos Órganos de la Unión Europea (CdT) estásituado en Luxemburgo.
El Centro, que se autofinancia, fue creado paracubrir las necesidades de traducción de losotros órganos descentralizados de la UE.Conforme a acuerdos de cooperación volunta-rios, también proporciona servicios a las insti-tuciones de la UE y a otros órganos que cuen-tan con sus propios servicios de traducción.
Más información en: www.cdt.eu.int
Agencia Europea de Reconstrucción
Creada en 1999, la Agencia Europea deReconstrucción (EAR) tiene su sede enSalónica (Grecia) y varios centros operativos:Belgrado, Prístina, Podgorica y Skopje.
Su tarea es gestionar los principales progra-mas comunitarios que ayudan a la reconstruc-ción de los países de los Balcanes afectadospor guerras recientes.
La Agencia es responsable ante el ConsejoEuropeo y el Parlamento y su Comité deDirección está integrado por la ComisiónEuropea y representantes de los Estadosmiembros de la UE. Gestiona anualmente unprograma de ayuda por un importe de unos 1 600 millones de euros.
Más información en: www.ear.eu.int
Observatorio Europeo del Racismo y la Xenofobia
El Observatorio Europeo del Racismo y laXenofobia está situado en Viena (Austria) yfue creado en 1997.
Su tarea básica es facilitar a la Unión Europeay a los Estados miembros datos objetivos, fia-bles y comparables sobre el racismo, la xeno-fobia y el antisemitismo en Europa, y elaborarestrategias a escala comunitaria para abordarestos problemas.
El Observatorio estudia el grado y desarrollodel racismo y la xenofobia y analiza sus causasy efectos. También resalta y difunde ejemplosde buenas prácticas en la integración de emi-grantes y minorías étnicas y religiosas.
La base del trabajo del Observatorio es la RedEuropea de Información sobre el Racismo y laXenofobia (Raxen), formada por 15 centrosnacionales de coordinación (1 por Estadomiembro) que recogen, cotejan y difundeninformación sobre racismo y xenofobia en supropio país.
Más información en: www.eumc.eu.int
Autoridad Europea de Seguridad AlimentariaLa Autoridad Europea de SeguridadAlimentaria (EFSA) comenzó a trabajar en elaño 2002 y está provisionalmente situada enBruselas (Bélgica).
Su responsabilidad básica es asesorar científi-ca e independientemente sobre todos losasuntos referentes a la seguridad de los ali-mentos, analizando los riesgos para la cadenaalimentaria y evaluando científicamente cual-quier asunto que pueda afectar a la seguridadde los alimentos en Europa.
Su trabajo cubre todo el proceso de produc-ción de alimentos, desde la explotación agrí-cola hasta el plato, es decir, desde la produc-ción primaria, incluyendo la seguridad de laalimentación animal, al consumo final. LaEFSA recopila información en todo el mundo ysigue los avances de la ciencia. Comparte susresultados no sólo con expertos y responsa-bles, sino también con el público en general.
Más información en: www.efsa.eu.int
Agencia Europea de Seguridad Marítima
La Agencia Europea de Seguridad Marítima(AESM) fue creada en el año 2002. Su fin esayudar a mejorar el sistema de seguridadmarítima de la UE, reduciendo el riesgo deaccidentes marítimos, la contaminación pro-vocada por buques y la pérdida de vidashumanas en el mar.
La Agencia facilita asesoramiento técnico ycientífico para mejorar la legislación de la UEsobre seguridad en el mar y contaminaciónprovocada por buques, y ayuda a la Comisióna controlar las medidas adoptadas por los paí-ses de la UE y los países candidatos, asesoran-do a sus Gobiernos.
Entre sus diversas tareas la Agencia desarrolla-rá una metodología común de la UE parainvestigar los accidentes en alta mar y esta-blecerá un sistema comunitario de informa-ción sobre tráfico marítimo.
Más información en: europa.eu.int/agencies/emsa
Agencia Europea de Seguridad Aérea
La Agencia Europea de Seguridad Aérea(AESA) fue creada en el año 2002.
Su función es ayudar a la Unión Europea en eldesarrollo de leyes y normas sobre seguridadaérea, y a la Comisión Europea, en el controlde la correcta aplicación de las normas comu-nitarias. También facilita asistencia técnica alas organizaciones internacionales responsa-bles de la seguridad de la aviación civil y laprotección del medio ambiente. Además, ayu-dará a las autoridades aeronáuticas de paísesno pertenecientes a la Unión.
La Agencia puede llevar a cabo ciertas tareasejecutivas, tales como la expedición de certifi-cados de tipo para los productos aeronáuticos,en caso de que una medida colectiva sea máseficaz que una individual de los Estadosmiembros.
Más información en: europa.eu.int/agencies/easa
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El funcionamiento de la Unión Europea
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Europol
Europol, la Oficina Europea de Policía, fue creada en 1992 para explotar a nivel europeola información sobre actividades delictivas. Susede está en La Haya (Países Bajos) y su perso-nal incluye a representantes de organismosnacionales relacionados con la justicia: policía,aduanas, servicios de inmigración, etc.
Su objetivo es ayudar a los Estados miembrosde la Unión a cooperar estrecha y efectiva-mente para prevenir la delincuencia interna-cional organizada y luchar contra ella, enespecial:
• tráfico de drogas
• redes de inmigración
• tráfico de vehículos
• trata de seres humanos (incluyendo la por-nografía infantil)
• falsificación de dinero y otros medios depago
• tráfico de sustancias radiactivas y nucleares
• terrorismo.
Europol apoya a los Estados miembros:
• facilitando el intercambio de informaciónentre organismos nacionales;
• facilitando análisis operativos;
• presentando informes y análisis sobre deli-tos;
• prestando su experiencia y apoyo técnico eninvestigaciones y operaciones.
Una de las tareas de Europol es mantener unsistema automatizado de almacenamiento,acceso y análisis de datos. Un organismo desupervisión conjunto, compuesto por dosexpertos en protección de datos de cadaEstado miembro, supervisa el contenido y usode todos los datos personales de que disponeEuropol.
Europol es responsable ante el Consejo deJusticia y Asuntos de Interior, es decir, ante losMinistros de Justicia e Interior de todos los
países de la Unión. El órgano de dirección deEuropol está formado por un representante decada Estado miembro.
Más información en: www.europol.eu.int
Eurojust
Eurojust se creó en el año 2002 para ayudar alas autoridades judiciales de los países de laUE a colaborar en la lucha contra los gravesdelitos transfronterizos: delitos informáticos,fraude y corrupción, blanqueo de dinero, deli-tos medioambientales. Su ayuda, por ejemplo,hace más fácil que las autoridades nacionalesintercambien información, faciliten ayudalegal mutua y obtengan la extradición de indi-viduos buscados. Su sede está en La Haya,Países Bajos.
Eurojust está integrado por un fiscal, juez opolicía de cada Estado miembro que forma el«Colegio» (es decir, el Comité de Gestión) de laorganización y eligen a uno de entre elloscomo presidente por tres años. El Colegio estáapoyado por una secretaría, funcionarios de laUE y expertos nacionales en comisión de ser-vicios.
Puesto que su trabajo implica la custodia deexpedientes sobre delincuentes, Eurojustcuenta con un encargado de protección dedatos cuya función es garantizar que los datospersonales de los expedientes están correcta-mente protegidos y son manejados con arre-glo a la ley. Toda persona tiene derecho asaber de qué información dispone Eurojustque le concierna y solicitar que sea corregidao suprimida si es incorrecta o incompleta.
Más información en: www.eurojust.eu.int
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El funcionamiento de la Unión Europea
Mirando al futuroEl sistema de toma de decisiones de la UE seha desarrollado durante medio siglo, aun-que fue pensado originalmente para unacomunidad de sólo 6 naciones. La UE se pre-para para aumentar el número de sus miem-bros de 15 a 27, por lo que debe modernizarsu sistema decisorio para evitar la parálisis.En cierto modo, el Tratado de Niza ya apun-ta en esa dirección.
Pero también deben resolverse cuestionesmás amplias sobre el futuro de la UE. Porejemplo:• ¿Cuáles son los fines y objetivos de la
Unión ampliada? O, en otras palabras,¿qué desean los Estados miembros lograrjuntos en el futuro?
• ¿Qué políticas comunes se necesitan paralograr dichos objetivos?
• ¿Qué debería decidirse en la UniónEuropea y qué dejarse a las autoridadesnacionales o regionales?
• ¿Qué papel deben desempeñar los parla-mentos nacionales en la toma de decisio-nes de la UE?
En pocas palabras, ¿quién debería ser res-ponsable de hacer qué y cómo deben adop-tarse las decisiones democráticas en unaUnión de 27 países o más con 500 millonesde ciudadanos?
Para debatir estos y otros problemas, en elaño 2002 se creó la Convención sobre elfuturo de la Unión Europea, que reúne arepresentantes de todos los Estados miem-bros y de los países candidatos, así como alas instituciones de la Unión.
Más información sobre la Convención en:european-convention.eu.int
Para unirse a un debate sobre el futuro deEuropa: europa.eu.int/futurum/forum
La Convención desembocará en unaConferencia Intergubernamental previstapara 2004 y que concluirá con la firma, porlos primeros ministros y presidentes de losEstados miembros de la UE, de un Tratadonuevo y simplificado para la UE que detallemucho más claramente qué es la UniónEuropea y su objetivo. El Tratado tambiénestablecerá nuevas normas para una tomade decisiones más ágil.
Las instituciones europeas ya están llevandoa cabo reformas internas importantes paraser más eficaces, abiertas y responsables, yaque son plenamente conscientes de que laUE existe para servir a sus ciudadanos y sólopuede triunfar si sus ciudadanos compren-den plenamente su sistema de toma dedecisiones y participan en él. La UE amplia-da necesitará ciertamente unas institucio-nes reformadas que puedan actuar rápida yeficazmente para hacer frente a los grandesdesafíos del siglo XXI.
La Unión Europea se enfrenta al futuro, debe decidir su objetivo y cómo alcanzarlo.
Los ciudadanos y especialmente los jóvenes debenimplicarse más en estas decisiones.
En sólo medio siglo de existencia, la Unión Europea (UE) ha logrado cosas notables, comogarantizar la paz entre sus miembros y la prosperidad de sus ciudadanos; ha creado una mone-da europea única (el euro) y un «mercado único» sin fronteras donde las mercancías, las per-sonas, los servicios y los capitales pueden circular libremente. La UE ha crecido de 6 a 15 paí-ses y se prepara para incorporar a una docena más. Se ha convertido en una potencia comer-cial importante y en líder mundial en ámbitos tales como la protección del medio ambiente yla ayuda al desarrollo.
El éxito de la UE debe mucho a su forma de trabajo, su método único de interacción entre ins-tituciones tales como el Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión Europea, apoyados porvarios órganos.
Este folleto ofrece una descripción completa de las funciones y la organización de cada insti-tución u órgano con el fin de ser una guía útil sobre el sistema de toma de decisiones de laUnión Europea.
Comisión Europea
El funcionamiento de la Unión EuropeaGuía del ciudadano sobre las instituciones de la Unión Europea
Serie: Documentación europea
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas
2003 — 46 pp. — 16,2 x 22,9 cm
ISBN 92-894-5279-X
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Comisión EuropeaDirección General de Prensa y ComunicaciónPublicacionesB-1049 Bruxelles/Brussel
Manuscrito finalizado en junio de 2003
Cubierta: Parlamento Europeo
Al final de la obra figura una ficha bibliográfica.
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2003
ISBN 92-894-5279-X
© Comunidades Europeas, 2003Reproducción autorizada
Printed in Belgium
IMPRESO EN PAPEL BLANQUEADO SIN CLORO
La Unión Europea
Estados miembros de la Unión Europea
Nuevos Estados miembros a partir de 2004
Países candidatos Situación en la primavera de 2003
El funcionamiento de la Unión EuropeaGuía del ciudadano sobre las instituciones de la Unión Europea
Unión Europea
Documentación europea
En sólo medio siglo de existencia, laUnión Europea (UE) ha logrado cosasnotables, como garantizar la paz entresus miembros y la prosperidad de susciudadanos; ha creado una monedaeuropea única (el euro) y un «mercadoúnico» sin fronteras donde las mercancías, las personas, los servicios ylos capitales pueden circular libremente.La UE ha crecido de 6 a 15 países y seprepara para incorporar a una docenamás. Se ha convertido en una potenciacomercial importante y en líder mundialen ámbitos tales como la protección delmedio ambiente y la ayuda al desarrollo.
El éxito de la UE debe mucho a su forma de trabajo, su método único deinteracción entre instituciones tales como el Parlamento Europeo, elConsejo y la Comisión Europea, apoyados por varios órganos.
Este folleto ofrece una descripción completa de las funciones y la organización de cada institución u órgano con el fin de ser una guíaútil sobre el sistema de toma de decisiones de la Unión Europea.
ES
1 16
NA-41-01-010-ES-C
ISSN 1022-8292
ISBN 92-894-5279-X
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