el existencialismo en la obra de paul auster

8/3/2019 El Existencialismo en la obra de Paul Auster

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EL EXISTENTIALISMOEN LA OBRA DE PAUL AUSTER

Por NICOLE SCHUSTER

Para casi todos los hombres, hay edades simblicas que coinciden con la entrada en

una nueva era. Muchos confiesan que a partir de los sesenta aos se hace siempre

ms opresiva la idea de dirigirse hacia el temido umbral de los setenta, que en

general se percibe como el definitivo paso a la tercera edad. Pese a que los

progresos realizados por la medicina hayan desafiado de forma magistral a las tres

Parcas, el hombre todava no se ha familiarizado con el generoso aplazamiento que

la ciencia le ha concedido. La mentalidad humana siempre ha requerido un cierto

periodo de adaptacin para aceptar cualquier avance o cambio que afectara su

visin del mundo. De tal manera que no es extrao que esta etapa en la vida de los

hombres vaya acompaada de una conciencia aun mayor del tiempo que fluye y de

la necesidad de optimizar su uso para as intensificar cualitativa y, para ciertos,

cuantitativamente la obra que uno quiere dejar como rastro de su paso por la

Tierra.

El escritor neoyorquino Paul Auster no escapa a esta regla. Cumple este 3 defebrero 2012 sesenta y cinco aos y en los prximos das ser publicada la versin

impresa en espaol de su ltimo libro, Diario de invierno, una meditacin

retrospectiva sobre su vida ntima, de pareja, as como sobre la muerte de su

madre.

AUSTER EN FRANCIA

Auster goza de una gran aceptacin ante el pblico francs. Algo nada sorprendente

si tenemos en cuenta que, a inicios de la dcada del 1970, despus de haber

estudiado literatura francesa, italiana e inglesa en la Universidad de Columbia en

Nueva York, tom la decisin de radicar en Francia por unos aos. Diversos

trabajos como traductor y hasta lector para una persona de muy avanzada edad le

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permitieron no slo sobrevivir sino tambin reforzar sus lazos con la poesa y la

prosa francesa. Tradujo Jean-Paul Sartre y Stphane Mallarm al ingls, una tarea

que, vista la complejidad del pensamiento del filsofo y del poeta franceses,

confirma la identificacin de Auster con la cultura intelectual francesa. Eran aos

todava cargados del espritu de mayo 68 y de la presencia de filsofos como Michel

Foucault, Sartre, de Beauvoir, Althusser, para citar slo algunos, que, a travs de

una reflexin de orden ontolgica, ponan en tela de juicio los fundamentos del

sistema econmico, poltico y acadmico francs. Dentro de este contexto

impregnado de idealismo y compromiso poltico, Auster supo valorar la amistad

que le ofrecieron pensadores, artistas y escritores franceses y el sincero nimo de

solidaridad que los una(1). De cierto modo, esos vnculos y su bagaje universitario

coadyuvaron a que aparezca en su narrativa la influencia de una literatura filosficanetamente existencialista. En realidad, Auster tiene una cierta predisposicin para

la reflexin de orden existencialista. En cuanto judo, ha internalizado desde muy

joven las huellas psicolgicas que haba dejado el holocausto. Adems, su presencia

en Francia coincida con un momento en que la poblacin estadounidense estaba

afectada por una fuerte crisis moral y espiritual a causa de la guerra de Vietnam

mientras que l, a nivel personal, sufra graves carencias materiales, las angustias

del hambre, y todos los interrogantes de carcter existencial que stas acarrean.

INFLUENCIAS FILOSFICAS EN LA OBRA DE AUSTER

Paul Auster es calificado por muchos como postmodernista(2), una categorizacin

que l rechaza(3). Sin embargo, una ascendencia que s se puede apreciar en su obra

es la de Montaigne(4) y de Jean-Paul Sartre. Auster menciona a menudo a

Montaigne como uno de los filsofos que ms lo marc. No es una sorpresa:

Montaigne, pensador del Renacimiento, fue el primero que, en su empeo porponer al descubierto la esencia de su yo, se atrevi a escribir de forma ntima

sobre s mismo, instituyendo con ello un nuevo discurso especulativo y

autobiogrfico. Su indagacin de ndole ontolgica lo llev a establecer una forma

literaria desconocida entonces, el ensayo, y a formular su frase clebre: Lector, la

materia de mi libro soy yo. Montaigne encaja muy bien en el marco de la

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introspeccin coligada al acto de escritura en el que se inscribe Auster. De hecho, al

igual que Montaigne, Auster considera a la escritura como un fenmeno que va

estudiando y desarrollando a medida que l tambin se est analizando y

realizando(5), por lo que escribir es una herramienta que le brinda la posibilidad de

existir (en el sentido metafsico de la palabra) y de darle direccin a su vida. Por

medio de su ficcin, que mucho tiene del autorretrato, Auster busca situarse para

con el mundo en tanto que analiza la esencia de la escritura. Sondea los lmites que

sta puede alcanzar, la accin del pensamiento sobre la realidad y la relacin de

sta con el lenguaje. No es un enfoque nuevo en el mundo de la literatura, pero la

perspectiva de Auster es interesante por la envergadura que le da a su universo

ficcional al mirar al mundo como si fuera una extensin de lo imaginario(6) del

que resalta la visin de mundos paralelos propia a Giordano Bruno.Si la huella de Montaigne est presente en Auster en la estructura y el ritmo de su

escritura, la lnea existencialista que atraviesa la obra del autor neoyorquino se

hace particularmente notar a travs de las tramas en que sus personajes estn

envueltos. Varios de ellos son sumergidos en un ambiente psicolgico y societal en

que priman la soledad, la bsqueda de s mismo, la nausea y el absurdo de la vida(7).

Las situaciones de extrema indigencia, de abandono y aislamiento que viven los

empujan hacia los lmites extremos de sus capacidades e impactan sobre su manera

de aprehender el mundo exterior. A menudo, los personajes de Auster pasan por un

periodo de ascetismo, de purificacin, combinado con un proceso de vagancia

mental y fsico que puede desembocar en un final infeliz. Como vemos, nos

encontramos dentro de una corriente literaria existencialista que explora las

relaciones del cuerpo con el mundo, cuyas bases fueron echadas en el siglo XIX por

Knut Hamsen, con su libro Hambre(8), y Joris-Karl Huysmans, conA la deriva(9),

y que el existencialismo atesta, que buscaba expresar, bajo una forma literaria,

verdades y sentimientos metafsicos(10)

, perpetu. Auster se sita en esta lnea alsondear la relacin estrecha entre identidad y verdad metafsica, una imbricacin

compleja que se ve reforzada por la estructura narrativa del autor, que suele, en un

mismo relato, entremezclar diversas historias y recurrir al mecanismo de

intertexualidad(11).

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El primer libro autobiogrfico de Auster, La Invencin de la Soledad, recuerda a

Sartre, quien analiz en sus obras Los secuestrados de Altona yLas palabras el

problema de la paternidad, la responsabilidad de cada miembro de la familia, de su

confinamiento y de la conciencia para con su entorno directo y el mundo exterior.

En La Invencin de la Soledad, Auster se posiciona desde la misma perspectiva

existencialista al considerar que es imperativo darle una existencia literaria a su

padre para que ste no se esfume sin dejar rastro, puesto que, segn Auster, ha

vivido como un espectro, sin sentir la necesidad de afirmarse en la sociedad. El no

revindicar la vida de su progenitor a travs de la escritura habra significado que el

recorrido de ste por la tierra haba sido intil. Es por lo tanto a travs de la mirada

del hijo escritor que el padre existe ahora. El tema sartreano de la mirada sobre s y

el otro(12)

es igualmente puesto de relieve por Adam Walker, el personaje principalde Invisible de Auster, que hace depender su destino de la percepcin que otros

pueden tener de l. Al mismo tiempo, Invisible restablece la problemtica del

Infierno y de la libertad expuesta por Sartre enA puerta cerrada(13), una obra que

revela la dificultad que tienen los individuos de relacionarse entre s, ya que son

verdugo y vctima a la vez.

Al analizar la presencia en el mundo de los personajes austerianos y sus acciones,

no podemos evitar pensar en el principio de Geworfenheit, un fenmeno idntico

al Dasein alemn, que Heidegger (a semejanza de Hegel y Jaspers) sola usar

para designar el hecho de estar all, arrojado en el mundo, y que converge con la

nocin defacticidadutilizada por Sartre(14). En otros trminos, somos confrontados

con nuestra condicin humana contingente, limitada, cuya inefabilidad nos hunde

en la angustia. Los personajes de Auster, particularmente el de Daniel Quinn enLa

Ciudad de cristalo de Marco Stanley Frogg en El Palacio de la Luna, encarnan a

travs de su conducta frente a la vida y de sus decisiones un tanto estrafalarias la

dificultad que se presenta cuando tratan de ubicarse en un mundo regido por unalgica enigmtica y adecuarse a las circunstancias para lograr sobrevivir(15). En esas

condiciones, la presencia en el mundo de los protagonistas austerianos es un

verdadero reto, ya que cada uno de ellos forja, por medio de su accionar, su propio

devenir(16). Como se desprende de lo anterior, tanto el hombre sartreano como el

austeriano se proyectan, se transcienden(17) asumiendo la responsabilidad de

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sus actos. Al realizarlos, se opera en su ser un movimiento profundo que va, por

otro lado, acompaado de un movimiento externo que lo arrastra(18), lo cual, a

menudo, corresponde en el mundo ficcional de Auster a su perdicin (como enLa

Msica del Azar) o a su traslado hacia una dimensin irreal (La Ciudad de Cristal).

Dentro de esa ptica, la ficcin de Auster tiene sus races en un existencialismo que

sirve para situar y afirmar la individualidad del ser as como para pensar el porqu

de su devenir en medio de este mundo difcil de entender(19). Y aunque sus hroes (o

ms bien antihroes) no controlan el curso de la evolucin de este ltimo, s son

concientes de lo que estn viviendo(20). Ms an, sus propias decisiones los

precipitan en situaciones de extrema precariedad que los llevan a rozarse con las

confines de su resistencia fsica y mental(21). Como vemos, al igual que en la filosofa

sartreana, los hombres de Auster son responsables de su destino, aun si sonsusceptibles de ser impactados por los efectos de un azar siempre al acecho, cuya

intervencin puede arruinar su vida para siempre(22).

EL CARCTER INDIVIDUALISTA DE LA OBRA DE AUSTER

Sin embargo, el existencialismo de Auster difiere del de Sartre en la medida que,

para el filsofo francs, el hombre se compromete mediante sus acciones no slo

ante s mismo sino tambin ante la humanidad. Para Sartre, un acto no puede

disociarse de la imagen que el ser que lo realiza tiene del hombre en general(23).

Auster, por su parte, se confina en la perspectiva existencialista puramente

individual, aquella que hace del hombre el maestro de sus acciones pero sin

implicar responsabilidad alguna hacia otros hombres. Ms bien, su soledad lo

dispensa de ello. Si se debera catalogar al enfoque de Auster, se podra afirmar que

responde a la tendencia egocentrista del existencialismo. Esta lnea interpreta a la

fenomenologa existencialista vista como una filosofa de la subjetividadque[] permite afirmar a la vez la soberana de la conciencia y la presencia del

mundo, tal como se nos presenta(24) de modo puramente individual. En efecto,

se centra nicamente en la cuestin del libre albedro y del individuo colocado en

un mundo absurdo, mostrndolo como un ser confinado en su esfera individual

(aunque otros estn presentes) y desgajado de la intersubjetividad y del mundo.

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Es verdad que Auster nunca aspir a ms que articular sus conflictos y sus

contradicciones a travs de la escritura, puesto que esta ltima le da la

posibilidad de asociar todas las reacciones que un evento suscita en l, como las

provocadas por la clera, la compasin o la indiferencia(25). Lo ilustra la vida de

sus personajes, que revela ser un constante recuerdo de lo que l ha estudiado,

vivido. A semejanza de lo que ocurri en Pars, donde habit un estudio

sumamente angosto (la famosa chambre de bonne), Auster confina sus

personajes en espacios cerrados, de los que, gracias a su capacidad de evasin

mental, tumba las paredes (identificadas a la piel del escritor). Su libro Sunset

Park(26) expresa tambin el temor que Auster, luego de sus experiencias de

juventud, siente frente a la desposesin, al hambre(27). Ms an, seal en varias

oportunidades que La Ciudad de cristal es un homenaje a su esposa y unadescripcin de lo que le hubiera pasado si sus caminos no se hubieran cruzado(28).

Su interpretacin extra-ficcional de la escena poltica norteamericana refleja el

mismo individualismo metodolgico. En una entrevista exclusiva realizada en

Noviembre del 2008, declar que los neoyorquinos vivieron los eventos del 11 de

setiembre como una tragedia familiar difcil de describir. Frente a la crueldad del

evento, la poltica, el terrorismo y las relaciones internacionales se volvan, para

ellos, cuestiones segundarias(29). Este punto de vista aparece claramente en su

libro Un hombre en la oscuridad(30) donde August Brill y su familia se debaten en

un clima de tragedia familiar difcil de describir suscitado por un contexto de

guerra. Otro elemento de corte subjetivo que incidi en la redaccin de este libro

fue la muerte del hijo de su amigo, de origen judo, quien fue matado en la guerra

entre Israel y Lbano en el 2006(31).

A pesar del aspecto individualista de esta visin, que enfoca principalmente lo

personal y la familia, Un Hombre en la oscuridady, en cierta medida,Sunset Park,

representan un cambio en relacin con el trabajo anterior de Paul Auster. Es comosi el escritor hubiera tomado conciencia que, desde el fraude en las elecciones del

2000(32) en Estados Unidos y el 11 de setiembre, la poltica interior y exterior de

Estados Unidos no puede ser ignorada, ya que pone en riesgo los derechos civiles y

la calidad de vida de sus ciudadanos(33). Antes de que pasara eso, Auster

consideraba que prcticamente todos los escritores, poetas o no, se sienten

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apartados de la vida, de la sociedad. Caminamos en sentido contrario. Somos

testigos. Miramos las cosas. No nos sentimos realmente concernidos por las

actividades de otros(34). Recuerda los que pertenecan a la categora de las manos

limpias, es decir, como lo nota Merleau-Ponty, los que, durante la Segunda

Mundial, en el nombre de un pacifismo abstracto de ndole kantiana, no queran

ensuciarse las manos y preferan orientar su mirada hacia un universo conceptual

asptico que rige la existencia de un ser humano que se debate para no morir

ahogado en el barro mundano(35). Una posicin que Jean-Paul Sartre haba

adoptado a inicios del conflicto hasta que se diera cuenta que la guerra poda

afectarle a l personalmente(36)y que un cambio de comportamiento drstico de su

parte era imperativo si no quera morir.

Notas de pie:

(1) Encontr buenos amigos en Pars, entre los cuales poetas y escritores con los que sigo en

contacto. Haba en Pars un sentimiento de solidaridad entre los poetas y los escritores que no

existe en Estados Unidos. ( Jai trouv de bons amis Paris, parmi lesquels des potes et des

crivains avec qui jai gard contact. Il y avait Paris un sentiment de solidarit parmi les potes et

les artistes qui nexiste pas aux Etats-Unis ). En Entretien exclusif avec Paul Auster. Ralis par

Saeed Kamali Dehghan. Novembre 2008.(2) Ver por ejemplo Thas Izidoro Lima.Postmodern characteristics in Paul Austers City of Glass.

Trabalho de concluso apresentado Professora Cecy Barbosa Campos na disciplina Estudos de

Literatura Contempornea de Lngua Inglesa no Centro de Ensino Superior de Juiz de Fora.(3) Ver Interview ralis par Saeed Kamali Dehghan. Op. Cit. Pregunta a Auster: Usted hareaccionado con fuerza contra las crticas que lo calificaron de post-moderno. Porqu ?

Respuesta de Paul Auster: El problema es que no se quien soy. No me gustan las etiquetas.

Finalmente, no me importa que los crticos me califican como post-moderno. Eso no cambia

realmente lo que soy verdaderamente. [] Siempre he credo que el postmodernismo era una

especie de lucha de clases (se rie). [] No logro entender la diferencia entre modernismo y pos-

modernismo .

(4) 1533-1592. Montaigne era un filsofo y poltico francs.

(5) VerL'Invention de la solitude. P.92-96.

(6) VerLinvention de la solitude.Op. cit.

(7) Ver sobre todoLa ciudad de Cristal, el Palacio de la luna, Invisible y hombre en el oscuridad..

(8) Ver Knut Hamsen. La faim. Edition Biblio Romans. 2004. Asimismo, leer el corto ensayotitulado lArt de la faim en Paul Auster.Le carnet rouge suivi de lArt de la Faim. Op. cit. P.49-

60.

(9) Joris-Karl Huysmans.A la deriva. Edition A. Machado Libros S. A. 2010.(10) Esta definicin se debe a Simone de Beauvoir. VerLa force de lge. Gallimard. Paris. 1960.

p.326.

(11) Por ejemplo, la clebre inclusin en su narracin de Don Quijote, que uno de los personajes de

La Ciudad de Cristal, que no es el detective, pero un escritor ficticio llamado tambin Paul Auster,

est estudiando. El mecanismo de hipertextualidad era muy apreciado por Borges.

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Paul Auster.La nuit de loracle. Livre de poche. 2007.Paul Auster.Dans le scriptorium. Actes Sud. 2008.Paul Auster. Je pensais que mon pre tait Dieu et autres rcits de la ralitamricaine. Actes Sud. 2002.Paul Auster.Sunset Park. Editions Actes Sud. France. 2011.Paul Auster.Le Carnet rouge suivi de L'Art de la faim. Actes Sud. 2008.Paul Auster.Le livre des illusions. Edition Actes Sud. 2003Paul Auster.Man in the Dark. Faber and Faber. 2008.Jean-Paul Sartre.Lexistentialisme est un humanisme. 1970.Simone de Beauvoir.La Force de lge, Paris, N.R.F. Gallimard. 1960.

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