EnfermedadLos psicologos de la salud estudian como las personas res-ponden a sintomas de enfermedad y como las emociones y explicaciones influyen en la salud.

Reacmedicina conductual Campo interdisciplinario que integra y aplica conocimientos conductuales y medicos sabre la sa Iud y la enfermedad.

Psicologia de la salud Campo de la psicologia que contribuye a la medicina conductual estudiando las raices psicologicas de la salud y la enfermedadciones ante la enfermedad

Percatarnos e interpretar las senales de nuestro cuerpo es como percatarnos e in-terpretar lo que sucede con nuestro auto. A menos que las senales sean fuertes y c1a-ras, a menudo las equivocamos. La mayo ria de nosotros no podemos saber cuando un auto requiere un cambio de aceite con solo escuchar su motor. En forma similar, la mayoria de nosotros no somos jueces astutos de los latidos de nuestro corazon, nive-les de glucosa en la sangre 0 de nuestra presion arterial. La gente adivina su presion arterial con base en como se siente, lo cual a menudo no tiene relacion con la verda-dera presion arterial (Baumann y Leventhal, 1985). Es mas, las senales tempranas de muchas enfermedades, inc1uidos el cancer y las enfermedades del corazon, son suti-les y faciles de pasar por alto. La mitad o mas de las victimas de ataques al corazon mueren antes de buscar y recibir ayuda medica.Una vez que nos percatamos de los sin tomas, los interpretamos al usar esquemas de enfermedades familiares (Bishop, 1991). En las escuelas medicas, esto puede tener re-sultados sorprendentes. Como parte de su capacitaCion, los estudiantes de medicina aprenden los sintomas asociados con divers as enfermedades. Como tambien experi-mentan divers os sin tomas, a veces atribuyen sus sintomas a esquemas de enfermeda-des recientemente aprendidos.

Trastornos construidos socialmente La condicion comtin y ambigua de sintomas in-termedios abre la puerta a una sugestion social.Ahora muchos investigadores piensan que algunas mujeres experimentan no solo molestias menstruales sino efectivamente una tension premenstrual.Menstruaci6n, animo real y animo recordado. Cathy McFarland y colaboradores (1989) encontraron que los reportes diarios de animo de las mujeres de Ontario no variaban a 10 largo de su cicio menstrual. Sin embargo, recordaban que sus animos eran generalmente peores justo antes y durante las menstruaciones y mejores en otros momentos del cicio. "Cuando un hombre no puede explicar las acciones de una mujer, 10 primero en que piensa es en la condicion de su utero." Necesito tratamiento? Una vez que la gente se percata de un sfntoma y 10 inter-preta como posiblemente serio, diversos facto res influyen en su decision de buscar cuidados medicos. La gente con mas frecuencia busca un tratamiento si piensa que sus sfntomas tienen una causa ffsica y no psicologica (Bishop, 1987). Pueden retrasar el bus car ayuda si se sienten avergonzados, si piensan que los probables beneficios de una atencion medica no justificaran el costa y la inconveniencia 0 si quieren evitar un diagnostico posiblemente devastador. Las mujeres estan mas enfermas? Aparentemente no. De hecho, los hombres pue-den ser mas propensos a las enfermedades. Entre otros problemas, los hombres tienen tasas mas elevadas de hipertension, ulceras y cancer, asf como esperanzas de vida mas cortas. Asf que Lpor que las mujeres tienen mas probabilidad de buscar a un me-dico? Tal vez las mujeres estan mas atentas a sus estados internos. Tal vez estan me-nos renuentes a admitir una "debilidad" y a buscar ayuda (Bishop, 1984).0 tal vez las mujeres simple mente se sienten mas libres de darse el tiempo para una cit a con el me-dico (Marcus y Siegel, 1982). Los pacientes estan mas dispuestos a seguir las instrucciones de un tratamiento cuando tienen relaciones calidas con sus medicos, cuando enos les ayudan a planear su tratamiento y cuando las opciones se enmarcan en forma atractiva. La gente tiene mas probabilidad de elegir una opera cion cuando "reciben una oportunidad de 40 por ciento de sobrevivir" que cuando se les da una "oportunidad de 60 por ciento de no sobrevivir" (Rothman y Salovey, 1997; Wilson y colaboradores, 1987). Dichos men-sajes "de ganancia enmarcada" tambien persuaden a mas personas a utilizar blo-queador solar, rechazar los cigarros y a hacerse pruebas del sida (Detweiler y colaboradores, 1999; Schneider y colaboradores, 2000; Salovey y colaboradores, 2002). Es mejor decir a la gente que "el bloqueador solar mantiene una piel sana y de aspecto juvenil" que decirles que "no utilizar bloqueador disminuye sus oportunidades de te-ner una piel sana y de aspecto juvenil".