El cumplimiento del Código (o norma) comienza con su entendimiento.

Por Chip Carson (presidente de Carson Associates, Inc., Virginia)

Las personas que participan en la aplicación de códigos y normas le dedican un tiempo considerable a la lectura de dichos códigos y normas con la intención de determinar qué quieren decir y cómo deberían aplicarse en una situación determinada.

Al haber participado en un gran número de Comités de códigos a lo largo de 27 años y al ser usuario de códigos y normas he aprendido una serie de técnicas sobre la lectura e interpretación de los mismos. Las sugerencias que analizaré a continuación puede que no solucionen todos sus problemas, pero las incluyo como ideas interesantes para aplicar mientras encuentra una mejor opción. Dichas sugerencias pueden aplicarse a cualquier código o norma, sin importar quién las publica.

Siempre lea con exactitud el Alcance y la Aplicación del documento. Esto es importante porque de ese modo podremos asegurarnos que ese código o norma en particular se ajusta a la problemática planteada. A menudo, los códigos o normas incluyen un artículo donde se describe qué temas no se tratan en ellos. Si por ejemplo queremos aplicar el código NFPA 45, Protección contra incendios en laboratorios que utilizan productos químicos, y nos encontramos con que los laboratorios que vamos a evaluar son de electrónica o de máquinas herramientas, es evidente que no podemos utilizarla y que, por el contrario, debemos emplear aquellas normas o códigos que tengan un impacto directo en sus operaciones.

La palabra “y” significa algo completamente diferente de la palabra “o”. Cuando se utiliza la palabra “o”, el usuario puede escoger entre las opciones consideradas. Cuando se utiliza “y”, todas las cláusulas deben aplicarse.

La coma se utiliza para que el lector haga una pausa. Cuando llegue a una coma, haga una pausa y, antes de continuar, asegúrese de haber entendido lo que acaba de leer. La información incluida a continuación de una coma a menudo agrega o modifica el material anterior a la misma, es por eso que resulta de vital importancia comprender la información establecida antes de la coma. El punto y coma (;) no se utiliza a menudo. El objetivo de un punto y coma es separar dos conceptos distintos. Cuando utilice el punto y coma, hágalo como si fuera un punto, es decir, como una indicación de Alto.

El uso de la frase “acatar los siguientes puntos” significa que todos los puntos descritos a continuación deben cumplirse. No podemos acatar sólo uno de ellos; por el contrario, la frase “acatar uno de los siguientes puntos” indica que el cumplimiento de uno de los puntos es aceptable, es decir, que puede escogerse cuál de ellos puede cumplirse.

Un último tema requiere bastante análisis. A menudo, los requerimientos de los códigos y normas se incluyeron después de que una o varias personas perdieron la vida o resultaron lesionadas, y quienes elaboran los códigos lo

hicieron para que esas situaciones no ocurran otra vez. Cuando leemos el código o la norma, es importante pensar sobre el problema que se está tratando de resolver. Es decir, hay que preguntarse: ¿cuál era el problema original hacia el cual apuntan el código o norma? Este proceso de pensamiento ayudará en gran medida a determinar si un código o norma puede aplicarse realmente a la situación que tenemos enfrente.