el cultivo de la alfalfa (medicago sativa l.)
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EL CULTIVO DE LA ALFALFA (Medicago sativa L.)
Cultivos BásicosAmanda Kim Rico Chávez
UAQ, Facultad de Química. Química Agrícola.
ORIGEN
Los persas introdujeron la alfalfa en Grecia y de ahí pasó a Italia en el siglo IV a. C.
La alfalfa tiene su área de origen en Asia Menor
y sur del Caúcaso, abarcando países como
Turquía, Irak, Irán, Siria, Afganistán y
Pakistán
La gran difusión de su cultivo fue llevada a cabo por los árabes a través del norte de
África, llegando a España donde se extendió a toda Europa
TAXONOMÍAReino: Plantae
División: Magnolioph
yta
Clase: Magnoliopsi
da
Subclase: Rosidae Orden:
Fabales Familia: Fabaceae
Subfamilia: Faboideae
Tribu: Trifolieae Género:
Medicago Especie:
Mendicago sativa
BOTÁNICAPlanta perenne. Su ciclo vital puede durar hasta 12 años según la variedad siendo el
promedio nacional 3 años.
Llega a alcanzar 1m de altura y su raíz
hasta 5m, posee una corona que sale del terreno de la cual
emergen los tallos.
Tallos delgados y erectos muy consistentes. Planta adecuada para la siega.
Hojas trifoliadas, aunque las primeras
hojas verdaderas
son unifoliadas. Márgenes
lisos y bordes
superiores ligeramente dentados.
Fruto. Es una legumbre
indehiscente sin espinas que
contiene entre 2 y 6 semillas amarillentas,
arriñonadas y de 1.5 a 2.5 mm. de
longitud.
Flores ázules o púrpuras
Papilonoideas con inflorescencias en
racimos.
REQUERIMIENTOSTemperatura.
Germinación: 28-30ºCDesarrollo: 15-28ºC
pH.Óptimo: 7,2
Toxicidad por Al+++ y Mn ++
Rhizobium meliloti >5Salinidad.
Muy sensible
Tipo de suelo.Profundo y bien
drenado
PARTICULARIDADES DEL CULTIVO
Preparación del terreno.
Se inicia con un subsoleo para mejorar
las condiciones de drenaje y desarrollo de
la raíz.
Se nivela el suelo para eliminar
encharcamientos.
Aplicar el abonado
de fondo y encalado
dos meses antes de la siembra.
SiembraAl voleo
Se puede asociar a
otras leguminosas
Se realiza de septiembre a diciembre, época en la que la
competencia por malas hierbas es menor y la baja evaporación permite una
humedad mayor.
La densidad es de 6-8 kg/ha en
terrenos de pastoreo y de 12 -16 kg/ha en terrenos
de siegaProfundidad de
siembra: en terrenos pesados de 1-1,25cm en
terrenos arenosos a 2,5cm
Se recomienda realizar la
inoculación con
Rhizobium meliloti
Y tratar la semilla con el fungicida metalaxil
Fertilización Se aplica una enmienda caliza al voleo antes de la siembra para asegurar el
pH óptimo y el Ca necesarios en la
nodulación y desarrollo.
Nitrógeno.En las primeras
etapas antes de la nodulación 20kg/ha.Fósforo.
Al momento de la siembra por su poca movilidad 150-200kg/ha
Potasio.Esencial para aumentar la resistencia al frío, sequía y
aumentar el almacenamiento de reservas.
Abonado de fondo junto con el P 200-300kg/ha y restituciones
anuales al principio del invierno de 100-200kg/ha
También es importante mantener niveles de S, Mo y B.
RIEGO Los bajos rendimientos y el alto
consumo de agua son dos de los principales problemas que enfrenta el cultivo de alfalfa. Una estrategia para aumentar la eficiencia en el aprovechamiento del agua es la utilización de mejores sistemas de riego, tales como el riego por goteo o subterráneo, en lugar del riego por gravedad.
PROGRAMA DE RIEGOS
Riego de siembra, más un riego de auxilio a los ocho
días.
Después cada 2-3 semanas
durante elestablecimiento
.
Un riego de mínimo 10 cm
entre cortes; en la época seca se
pueden requerir dos riegos
Uso de agua por la planta: 56m3/ha/día
CONTROL DE MALEZAS, PLAGAS Y ENFERMEDADES
Seleccionar variedades adaptadas.
Plantas tolerantes o resistentes.Nutrición vegetal.Labores culturales.Rotación de cultivos.Mantener una regularidad en los
cortes.
MALEZAS: Control químico
PlagasPulgón verde
(Acyrthosiphon pisum) 40-100
pulgones por plantaDimetoato 40 E, Thiodan1000 E, Diazinón 25 E o Metasystox R-25 en una
dosis de un litro por hectárea.
Gusano verde. (Phytonomus variabilis).
Coleóptero cuya larva ataca los primeros brotes
en primavera. Representa los mayores
daños.
Apión. (Apion pisi, A.apricans).
Las larvas producen daños en las yemas
terminales durante el periodo vegetativo.
Ácaros. (Tetranychus
sp.)
Se alimenta de los folíolos de la
planta.
ENFERMEDADESMal vinoso. (Rhizoctonia
violacea, R. solani).
Esta enfermedad puede permanecer en el terreno
hasta veinte años, por tanto una vez que el suelo
se ha infectado resulta muy difícil sanearlo.
El síntoma clásico es la aparición en el cuello de una podredumbre que inicialmente afecta a la zona más externa, pero
profundizando hasta la raíz principal.
Las medidas preventivas más eficaces son el
encalado del terreno, la mejora del drenaje del mismo para evitar el
exceso de agua y evitar pastoreos muy
intensos a final de otoño.
Roya de la alfalfa. (Uromyces striatus).
Aunque no produce la muerte de la planta, afecta
a la producción y a la calidad del forraje.Los síntomas se
manifiestan en las hojas, con pústulas marrones o
pardas, de medio milímetro de diámetro,
en cuyo interior se encuentran las esporas.
Para combatirla
se procede a un corte precoz.
Verticilosis. (Verticillium alboatrum).
La planta amarillea y las hojas inferiores y tallos acaban secándose. El tejido vascular de los
tallos y raíces se torna marrón, siendo
característico un anillo pardo en el corte
transversal de la raíz.
Esta enfermedad se propaga por la propia planta de
alfalfa y sus restos, ya que este hongo no sobrevive en el
suelo.
Se controla empleando variedades resistentes
como: Apolo II, Trumpetor, WL 316, JX 90V, Vertus y Verneuil.
Podredumbre blanca.
(Sclerotina trifoliorum).
Este hongo ataca al cuello y raíz de la planta, dando
lugar a una podredumbre blanca y húmeda.
En la base de los tallos aparece una materia
blanquecina en la que se observan unos corpúsculos
negros que son los esclerocios.
Se combate igual que al mal vinoso.
Antracnosis. (Colletotrichum
trifolli).
Este hongo ataca a las partes aéreas de la
planta, sobre todo a los tallos, llegando incluso
hasta el cuello.
Aparecen manchas fusiformes de color
oscuro y negras en el centro, impidiendo el
movimiento de agua y nutrientes, dando lugar a la muerte de las partes
aéreas superiores.
Variedades resistentes
COSECHA DE LA ALFALFALa alfalfa se utiliza en diferentes formas,
las más comunes son en verde o procesada para empacarla y venderla como heno; otras alternativas de uso son el ensilaje y el pastoreo.
La mayor concentración de proteína y materia seca digestible se encuentra en estados tempranos de desarrollo de la planta, por ejemplo a inicios de botón, estado de madurez al corte que es típico en un sistema intensivo de explotación.
ESTADÍSTICAS DE PRODUCCIÓN En el centro y norte de México la alfalfa
es un cultivo muy popular entre los agricultores.
Las zonas de producción se ubican cerca de las cuencas lecheras o donde existen rebaños consumidores del forraje.
El establecimiento de las siembras generalmente ha estado asociado al desarrollo de la ganadería.
Es utilizado también en la elaboración de concentrados alimenticios para aves, ganado de engorda y equinos.
Variedades de alfalfaActualmente existen un gran número de
variedades resultado de los programas de mejoramiento genético que por mas de 6 décadas se vienen realizando en el mundo, solo en España se reporta 45; destacando la aragón y moapa que se cultivan en México; otras resistentes a los áfidos como la variedad Rere de Nueva Zelanda y de los Estados Unidos, también con esa característica son las WL311, WL318,WL451,WL512,Saranac y AS-13.
En el año 2008 se sembraron 389,509 hectáreas de alfalfa verde en México. Los estados de Chihuahua, Guanajuato e Hidalgo son los de mayor superficie sembrada, en conjunto representaron el 46.6% del total nacional en el año 2008.
La superficie sembrada de alfalfa verde aumentó a partir de la segunda mitad de la década pasada. De 1995 a 2009 se observa una tendencia creciente. En este período la superficie sembrada pasó de 285.7 mil a 393.6 mil ha, lo que significó un aumento de 37.8%.
En 2008 la producción fue encabezada por el estado de Hidalgo con 5.11 millones de toneladas, seguida del estado de Guanajuato con 4.20 millones y en tercera posición el estado de Chihuahua, el cual alcanzó las 4.13 millones.
RENDIMIENTOA pesar de que Baja California Sur no está entre
los estados con mayor superficie cosechada, ni presenta grandes volúmenes de producción, tuvo el mejor rendimiento a nivel nacional en el año 2008, al promediar 124.21 ton/ha. El rendimiento promedio a nivel nacional fue de 75.86 ton/ha.
ESTACIONALIDAD
CONTEXTO INTERNACIONAL
PRECIOS
El precio medio rural de la alfalfa verde en México aumentó un 305% entre 1990 y 1998, año en el que alcanzó los $320 por tonelada. De 1999 a 2004 disminuyó 18%, y de este año a 2008 aumentó nuevamente un 25%, colocándose para 2008 en un precio medio rural de $348.8 por tonelada.
PERSPECTIVASSe espera que el precio siga la
tendencia a la baja registrada en EEUU para el año 2009 y principios de 2010. Sin embargo debe tomarse en cuenta que la demanda y precio de la alfalfa dependerán en gran medida del comportamiento que se registre en el desarrollo de la industria lechera y de cárnicos a nivel mundial, así como del crecimiento de forrajes alternativos.
BIBLIOGRAFÍAMonografía de alfalfa verde. Dirección
General Adjunta de Planeación Estratégica y Análisis Sectorial . Abril 2010.
CRUZ, P. L. Factores claves para maximizar la producción de alfalfa.
Medina et al., 2003. Potencial productivo de especies Forrajeras el estado de Zacatecas. INIFAP, CEZAC.
http://www.infoagro.com/herbaceos/forrajes/alfalfa3.htm