El contrato de engineering o de ingeniera es aqul por el cual una empresa de ingeniera se compromete y responsabiliza frente a la otra parte a realizar un proyecto a cambio del pago de un precio. Tambin se le conoce con la denominacin de Contrato de Ingeniera Aprovisionamiento y Construccin (contrato EPC, Engineering, Procurement and Construction), que incorpora la estructura contractual ms compleja y relevante de cuantas se emplean en la ejecucin de proyectos de instalaciones energticas, integrando elementos relevantes, desde los puntos de vista jurdico y de negocios. Estos contratos son de naturaleza compleja, y engloban prestaciones propias de diversos contratos (arrendamiento de servicios, de obra, cesin de derechos de propiedad industrial, etc).

Este contrato es una variante del contrato de arrendamiento de obras servicios; y, de acuerdo con Bercovitz, se trata de una modalidad de contrato de obra inmaterial, siendo elemento esencial del mismo el proyecto, resultado de un trabajo intelectual con entidad propia distinta de su fijacin material.

Como contrato de ingeniera, carece de normativa aplicable, pero la calificacin asignada como variante del arrendamiento de obras y servicios permite que le sea de aplicacin la normativa relativa al mismo, sin perjuicio de que, si dentro de este contrato se realizan otras operaciones que s se encuentran reguladas, se aplique la normativa que rige las mismas. De todo ello se desprende que, en definitiva, siendo un contrato de carcter consensual, lo pactos estipulados entre las partes sern los que determinen la ejecucin del citado contrato.

En cuanto a la finalidad del contrato, la obra proyectada puede ser tanto una obra material, por ejemplo, la construccin de inmuebles o instalaciones industriales, fabricacin de cosas muebles como maquinaria. etc., o una obra inmaterial, por ejemplo, organizacin o racionalizacin de la empresa, etc. Pero a pesar de que el objeto esencial del mismo es el proyecto hemos referido, es frecuente que las empresas de ingeniera se encarguen tambin de la ejecucin del proyecto que ellas han elaborado, para lo cual suelen ofrecer una serie de servicios accesorios como pueden ser de asesoramiento en la relacin de contratistas para la ejecucin, supervisin de la ejecucin del contrato, relacin de suministradores, etc.

Si de caractersticas particulares del engineering hablamos, debe decirse que tiene por objeto prestaciones intelectuales, consistentes en conocimientos contenidos en planos, esquemas o dibujos y ciertos suministros materiales, para la realizacin de una obra o instalacin industrial.

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En definitiva, el contrato de engineering comprende la realizacin o mejora de los elementos necesarios para el funcionamiento de un establecimiento industrial o una obra civil, abarcando todo tipo de operaciones, incluso de asesoramiento, para la consecucin de dicha obra o la mejora de cada uno de los procesos para su consecucin. Se prestan servicios complementarios de contabilidad, estudio de mercados, investigacin de la clientela, etc. a cambio de una retribucin, a lo que puede agregarse una posibilidad de financiacin mediante anticipos con devengo de intereses.