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43 El concepto de Neighborhood Unit se puede considerar una invención americana: fue desarrollado por Clarence Perry en el Plan Regional de Nueva York en 1920, definiendo su tamaño como el radio obtenido por una caminata de 5 minutos, abarcando así alrededor de 160 acres. Para la misma época Clinton McKenzie plantea un primer modelo urbano de la Unidad con la definición de sus componentes. Años más tarde será Clarence Stein quien en 1942 proponga su uso como unidad de crecimiento urbano expandiendo la definición de su centro, el cual retomando lo propuesto por Perry continuaría siendo la escuela básica73. La novedad en el planteamiento de Sert se encuentra en la ubicación de los elementos a su interior. En los modelos previos, tomando como base el de McKenze en 192074 se presenta una tendencia clara a la centralización de las funciones públicas y su asociación con las mayores densidades de vivienda, la cual llegaba a la residencia unifamiliar en los bordes en contacto con las zonas abiertas que servían de límite.

Sert tiene una visión distinta de la distribución de las funciones, más que una configuración concéntrica propone en Medellín una configuración por bandas: el comercio y las áreas de negocios definiendo la relación con el resto de la ciudad al alinearse con las avenidas principales, una faja central de vivienda de baja y media densidad en contacto con los servicios comunitarios y una faja de alta densidad en contacto con las zonas abiertas más amplias, dispuestas en torno a las quebradas y no como borde perimetral mostrando un alejamiento formal de los esquemas de Unidades Vecinales producidos en Norteamérica que tendieron a una centralización de las funciones de apoyo a la residencia y un esquema organizativo geométrica y espacialmente jerarquizado. En contraposición, las Unidades proyectadas por Sert y en particular la Unidad para Medellín tienen una organización con una lógica que se hace más difusa al no propender por un sistema con un orden autorreferencial sino por uno en el cual la ubicación de sus partes está determinada por su encaje en la estructura urbana general propuesta en el Plan Piloto.

73Treasure Coast Regional Planning Council. Sustainable Neighborhood planning for the Region. Neigborhood scale, 2004. 74 Ibíd.

Lewis Mumford y el urbanismo de la ecología humana.

Como lo expresaba Louis Wirth, sociólogo de la Escuela de Chicago en 193875, la característica distintiva del modo de vida del hombre en la época moderna es su concentración en gigantescas conglomeraciones en torno a las cuales se agrupan centros menores y desde las cuales se irradian las ideas y prácticas que llamamos civilización.

Civilización de la cual Lewis Mumford, en su extensa producción teórica recoge de una manera crítica sus características, espacializadas en las urbes del laissez-ferismo a las cuales atribuye, entre otras problemáticas, la deshumanización de la ciudad76. Como parte de la Regional Planning Association of America77 formada en 1923, Mumford contribuyó al cambio de los métodos de planificación urbana al involucrar en sus variables el pensamiento urbanístico de la ciudad jardín de Howard y la teoría orgánica de Patrick Geddes y su creencia en la relación entre el progreso social y la forma espacial, así como aportes desde la economía, la sociología y la filosofía educativa que configuraban el panorama intelectual de la Costa Este.

El ideal de sistemas orgánicos que se encuentra en la base de este pensamiento, se puede rastrear hasta la Escuela de Chicago y el uso de las metáforas de la biología utilizados para analizar las consecuencias espaciales de las relaciones sociales en lo que se denominaría ecología humana78 entre cuyas conclusiones más relevantes se encontraba el fenómeno de la extensión de la ciudad por causa de los sistemas modernos de transporte y el debilitamiento de las actividades e instituciones colectivas79, aspecto de la ciudad americana que Manuel Castells resume en la descripción de las primeras metrópolis como la existencia de grandes áreas de residencia individual, extendidas y ligadas por vías rápidas de circulación a las diferentes actividades -trabajo,

75 Wirth, Louis. Urbanism as a way of life, American Journal of Sociology, Julio de 1938 76 Hernandez, Sarah, op. cit. 77 Junto con Clarence Stein, Henry Wright , Benton Mc Kaye, Edith E. Wood, y Catherine Bauer 78 Hernandez, Sarah, op. cit. 79 Mumford, Erik, CIAM Urbanism After the Athens Charter, Planning Perspectives, No. 7, 1992, p. 396. En: Hernandez, Sarah, op. cit.

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45 comercio, etc-80 y la distribución de los flujos mediante una relación tiempo-espacio aceptable sin que medie entre ambos aspectos de la vida la socialización asociada a la vivienda.

La Unidad Ecológica y la Unidad Vecinal.

Aunque de origen extradisciplinar no es menos válido para efectos de desentrañar las motivaciones primarias de la unidad como resultado de un proceso analítico y de síntesis, la noción de unidad ecológica desarrollada por la Escuela Sociológica de Chicago definible de acuerdo con Castells como la expresión espacial que presenta una determinada especificidad con relación a su medio ambiente inmediato. Como es de suponerse, al tratarse de la unidad mínima, la organización espacial urbana deviene de su relación, distribución y modelado como conjunto siendo una intención que puede ser la clave para rastrear la génesis de las decisiones proyectuales y las teorías de base aplicadas a la generación de la ciudad en donde la idea de Unidad Vecinal es análoga a la unidad ecológica, hecho que la desligaría de la línea europea de pensamiento urbanístico y la acercaría a una determinación socialmente construida. Valga aclarar el sentido de la palabra ecológica en este contexto, que no se refiere a una relación mimética con la naturaleza o a la salvaguarda de cualidades medioambientales sino a las implicaciones de la capacidad del hombre de crear para sí un entorno cultural la ciudad- mediante el cual define su propio medio social y modifica la naturaleza81, teoría que comenzó a tomar forma a comienzos del siglo XX y de la cual derivan expresiones como ecología humana o ecología urbana. Sert en The human scale in city planning82 describe la ciudad como un organismo vivo, aplicando la misma analogía a la vida de la comunidad, la cual a su juicio en el ámbito de las unidades llegaría a tomar forma y desarrollarse83.

80 Castells, Manuel. La cuestión urbana. Ciudad de México: Siglo XXI Editores, 2008, Capítulo Técnica, sociedad y área metropolitana, passim. 81 Higueras Arnal, Antonio, La ciudad como fenómeno ecológico, Consultado en dialnet.unirioja.es/servlet/fichero_articulo?codigo=59765&orden=0, pág 155. 82Sert, José Luis, The human scale in city planning. En: ZUCKER, Paul. New Architecture and City Planning. Nueva York: Hubner, 1944 83 Schnitter, Patricia. Sert y Wiener en Colombia. La Vivienda social en la aplicación del urbanismo moderno. Scripta nova., Barcelona, Universidad de Barcelona, 1 de agosto de 2003, vol VII, núm 146. Consultada en http://www.ub.edu/geocrit/sn/sn-146(035).htm fecha de la visita: abril 15 de 2011.

Zeilenbau.

Manzana latinoamericana

25m 50m 100m

Crecimiento suburbano

Unidad de Habitación

Espina de pez

Unidad Vecinal Medellín

Mietkasernen.

Manzana en damero. Nueva York

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1718

14. Fotografía de Colonia (Alemania) devastada por la guerra. 1945.

15. Fotografía de Nueva York. Circa 1945.

16. Fotografía de Medellín. Gabriel Carvajal. 1948.

17. Esquemas evolución de la forma urbana hasta la década de los cuarentas.

18. Esquemas formas urbanas propuestas en la posguerra.

14. http://lalibertadylaley.wordpress.com/2008/08/25/las-otras-bombas-de-la-segunda-guerra-mundial/ 15. Hudson River Waterfront at Midtown, 1945 Andreas Feininger. 16. Archivo Biblioteca Pública Piloto.17. Elaboración propia.18. Elaboración propia.

19 20

21 22

19. Portada de Técnica y Civilización, de Lewis Mumford.20. Portada del American Journal of Sociology.21. Plan urbano de Radburn. TPAA22. Lámina de la Unidad Vecinal de Clarence Perry. 1921.