Elamores un concepto universal relativo a laafinidadentre seres, definido de diversas formas segn las diferentes ideologas y puntos de vista (artstico,cientfico,filosfico,religioso). De manera habitual, y fundamentalmente enOccidente, se interpreta como unsentimientorelacionado con elafectoy elapego, y resultante y productor de una serie deactitudes,emocionesyexperiencias. En el contexto filosfico, el amor es unavirtudque representa todo elafecto, labondady lacompasindelser humano. Tambin puede describirse como acciones dirigidas hacia otros y basadas en la compasin, o bien como acciones dirigidas hacia otros (o hacia uno mismo) y basadas en el afecto.1Enespaol, la palabraamor(dellatn,amor, -ris) abarca una gran cantidad de sentimientos diferentes, desde el deseo pasional y de intimidad delamor romnticohasta la proximidad emocional asexual del amor familiar y elamor platnico,2y hasta la profundadevocinounidaddel amor religioso.3En este ltimo terreno, trasciende delsentimientoy pasa a considerarse la manifestacin de unestadodelalmao de lamente, identificada en algunas religiones conDiosmismo o con la fuerza que mantiene unido eluniverso.Las emociones asociadas al amor pueden ser extremadamente poderosas, llegando con frecuencia a ser irresistibles. El amor en sus diversas formas acta como importante facilitador de las relaciones interpersonales y, debido a su importancia psicolgica central, es uno de los temas ms frecuentes en las artes creativas (cine, literatura, msica).Desde el punto de vista de laciencia, lo que conocemos como amor parece ser un estado evolucionado del primitivo instinto de supervivencia, que mantena a losseres humanosunidos yheroicosante las amenazas y facilitaba la continuacin de laespeciemediante lareproduccin.4La diversidad de usos y significados y la complejidad de los sentimientos que abarca hacen que el amor sea especialmente difcil de definir de un modo consistente, aunque, bsicamente, el amor es interpretado de dos formas: bajo una concepcinaltruista, basada en la compasin y la colaboracin, y bajo otraegosta, basada en el inters individual y la rivalidad. El egosmo suele estar relacionado con el cuerpo y el mundo material; el altruismo, con el alma y el mundo espiritual. Ambos son, segn la ciencia actual, expresiones de procesoscerebralesque la evolucin proporcion al ser humano; la idea del alma, o de algo parecido al alma, probablemente apareci hace entre un milln y varios cientos de miles de aos.5A menudo, sucede que individuos, grupos humanos o empresas disfrazan su comportamiento egosta de altruismo; es lo que conocemos comohipocresa, y encontramos numerosos ejemplos de dicho comportamiento en lapublicidad. Recprocamente, tambin puede ocurrir que, en un ambiente egosta, un comportamiento altruista se disfrace de egosmo:Oskar Schindlerproporcion un buen ejemplo.A lo largo de la historia se han expresado, incluso en culturas sin ningn contacto conocido entre ellas, conceptos que, con algunas variaciones, incluyen la dualidad esencial del ser humano:lo femenino y lo masculino,el bien y el mal,el yin y el yang, elpeirondeAnaximandro.