7Comentario

INVESTIGACIN BIBLIOTECOLGICA, Vol. 22, Nm. 46, septiembre/diciembre, 2008, Mxico, ISSN: 0187-358X, pp. 7-11

Introduccin

Cualquier estudioso de los inicios de la educacin bibliote-colgica en Mxico tendr que remitirse al conocimiento de ese particular en los Estados Unidos, porque la fuente de inspiracin de gobernantes y de autoridades del ministerio de educacin del Mxico que emanaba de la Revolucin fue preci-samente el modelo estadounidense.

Tal fue la aspiracin de Don Venustiano Carranza y su Se-cretario de Educacin el Ing. Flix Palavicini y del General l-varo Obregn y su Secretario de Educacin Pblica, Jos Vas-concelos. En el caso de Carranza, el comisionado especial para estudiar el rengln bibliotecario en aquel pas fue el profesor Agustn Loera y Chvez, quien tuviera la iniciativa de plantear un proyecto que propona la fundacin de la primera Escue-la de Bibliotecarios y Archiveros (ENBA) y de una biblioteca infantil para el pas. Tras ello, el profesor Loera y Chvez fue designado para observar el sistema de desarrollo bibliotecario estadounidense.

Fue el desarrollo bibliotecario de la ciudad de Nueva York el que mayor impacto caus en el profesor Loera y Chvez y en otros profesores comisionados. En especial les impresion la Biblioteca Pblica de Nueva York, que contaba ya con una escuela de bibliotecarios, The Library School of the New York

Educacin bibliotecolgica en los Estados Unidos:The Library School of The New York Public Library1

1 Martha Aorve Guilln (2004) Aportaciones al estudio de la poltica biblio-tecaria mexicana: vida y obra de Juana Manrique de Lara Macas en el periodo 1897-1924. Tesis doctoral presentada en la Facultad de Ciencias de la Infor-macin, Departamento de Biblioteconomia y Documentacin, Universidad Complutense de Madrid.

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1 Public Library, que tendr una gran influencia en la que funda-ra en Mxico en 1916, el profesor Loera y Chvez.

Para Jos Vasconcelos, fundador y cabeza de la Secretara de Educacin Pblica (SEP) durante casi todo el periodo presi-dencial del General lvaro Obregn, el modelo bibliotecario estadounidense sera tambin digno de ser emulado. Aunque Vasconcelos no busc la reapertura de la ENBA, cerrada por Carranza en 1918, s envi a Mara Luisa Maldonado y Juana Manrique de Lara a cursar estudios de biblioteconoma en aquel pas y a observar la organizacin de las bibliotecas pbli-cas de Nueva York.

La primera fue comisionada para estudiar las principales bibliotecas pblicas de Nueva York, con el fin de que a su re-greso organizara la Biblioteca Modelo de la SEP. Si bien Mal-donado cumpli con ese cometido, fue la Srita. Juana Manri-que de Lara, despus de cursar estudios en la escuela anexa a la Biblioteca Pblica de Nueva York, adems de biblioteconoma en Mxico, quien realmente difundi entre los bibliotecarios mexicanos y en general entre los de habla castellana, el enfoque de la Biblioteconoma estadounidense. Ello lo hizo no nica-mente por la va de la capacitacin y de la educacin formal de bibliotecario sino tambin por la de la publicacin. Desde su estancia en la Library School of the New York Public Library, la SEP publicaba ya los artculos e informes que regularmente enviaba a ese ministerio.

En virtud de que la educacin bibliotecolgica estadouni-dense fue un indiscutible foco de atencin para Mxico entre 1915 y 1924, y que la escuela de bibliotecarios ms apreciada por los mexicanos de aquellos aos fue la de la Biblioteca P-blica de Nueva York, presentamos una sntesis de sta sobre la educacin bibliotecolgica de aquellos tiempos.

La educacin bibliotecolgica en los Estados Unidos hasta la dcada de los aos treinta

Charles Darrett Churchwell identifica, hasta la dcada de los treinta, tres etapas en la educacin bibliotecolgica estado-unidense. La primera, anterior a 1887, se caracteriza por un aprendizaje de noviciado, basado en la experiencia. Es Melvil

9COMENTARIO

Dewey quien marca el inicio de la segunda etapa al proponer un aprendizaje escolarizado y lograr el establecimiento de la primera escuela de bibliotecarios en el Columbia College. Esta segunda etapa, dice el autor citado, termina con el fin de la Pri-mera Guerra Mundial. El tercer periodo comprende de 1919 a 1939, cuando con el impulso de la American Library Asso-ciation (ALA) y el apoyo de la Carnegie Corporation,2 se trabaja por apartarla del enfoque apegado a las prcticas de bibliotecas y se busca elevarla a una mayor abstraccin y hacerla objeto de investigacin, logrando finalmente se imparta en las universi-dades.3

Por otra parte, la ALA manifest inters en la educacin bi-bliotecaria desde 1887. Esta Asociacin fue desplazndose de un enfoque tradicional y cauteloso hacia uno ms progresivo y experimental. Con ese espritu fue creando instancias para atender en especfico la educacin bibliotecaria y a sus escuelas: el Committee on Library Training (1903), la Section on Professio-nal Training for Librarianship (1909), la Association of American Library School (1915), el Special Committee on Standardization Certification and Library Training (1919) y el Board of Education for Librarianship (1924).

The Library School of the New York Public Library

La escuela anexa a la Biblioteca Pblica de Nueva York empieza a funcionar en 1911. Aunque para la fecha de su fundacin exis-ta un buen nmero de escuelas de bibliotecarios en el pas, sta an pertenece a las escuelas de la segunda etapa caracterizadas

2 Es importante mencionar que si bien Carnegie fue finalmente uno de los im-pulsores para que la educacin bibliotecolgica se impartiera en las univer-sidades, en un principio ni siquiera consideraba importante la preparacin de bibliotecarios. Cuando Dewey le solicit financiamiento para asegurar la permanencia de la School of Library Economy aquel ignor su peticin pues consideraba que el problema del personal para bibliotecas se resolva con personas naturalmente adaptadas para ese trabajo. Con el tiempo Carnegie reconocera la importancia de la educacin en bibliotecologa. Em-pezara a apoyarla en 1905. En 1916 Carnegie iniciara la evaluacin de la formacin de bibliotecarios mediante el Johnson Report. A estos estudios seguiran otros como el de Charles C. Williamson y Emma Baldwin.

3 Charles Darrett Churchwell, Education for librarianship in the United States: Some factors which influenced its development between 1919 and 1939. Uni-versity of Illinois, Ph. D., Library Science. (Ann Arbor, Michigan, University Microfilms, Inc, 1966), p. 3-4.

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1 por un aprendizaje tcnico apegado a las prcticas en las biblio-tecas de aquel entonces.

La fundacin de esta escuela tuvo mucho que ver con el em-peo del profesor Edwin Hatfiel Anderson, quien contaba con una amplia experiencia en programas de formacin biblioteca-ria y quien fue secundado en su inters por John. S. Billings, Director de la Biblioteca Pblica de Nueva York.4

La escuela pudo abrirse gracias al apoyo econmico que Carnegie le concedi los primeros cinco aos, pero el apoyo posterior de esta Corporacin fue objeto de evaluacin en el es-tudio que en 1919 Carnegie le encarg a Williamson.5 La escue-la inici con un enfoque de formacin general pero a raz del congreso de bibliotecarios de la postguerra, empez a impartir tambin un programa de especializacin.

As la Escuela ofreca dos programas: el primero segua un currculo bsico de corte general, mientras el segundo ofreca un plan electivo con cursos en reas especializadas e inclua materias de naturaleza no tcnica.6

Durante la vida de la escuela como dependencia de la Bi-blioteca Pblica de Nueva York, de 1911 hasta 1926, cuando pas a formar parte de la Universidad de Columbia, la escuela tuvo tres directores: Mary Weight Plummer, (1911 a 1916).7 De 1916-1917 la dirigi Azariah S. Root del Oberlin College. De 1917 a 1926, ltima fecha en que la escuela se traslad a Colum-bia University, su director fue Ernest J. Reece, quien fue trado de la Escuela de Bibliotecarios de Illinois para hacerse cargo de la Escuela de la Biblioteca Pblica de New York.

La escuela fue ubicada dentro de las instalaciones de la Bi-blioteca Pblica de New York enclavada en Manhattan, y re-sult atractiva para alumnos nacionales y extranjeros porque se vinculaba con su impresionante infraestructura cultural.

4 Ernest J. Reece, The Library School of the New York Public Library, en The libray journal, LXII, 22 (15 enero, 1937), p. 11, 11-13p., y Winifred B. Lin-derman. Colombia University, School of Library Service, en Encyclopedia of Library and Information Science (35v.; New York, Encyclopedia of Li-brary and Information Science, c1971), p. 377.

5 Sarhk. Vann, The Williamson reports: a Study (Metuchen, N.J. The Scare-crow Press, Inc. 1971), pp. 11-12.

6 Linderman, Columbia University, [...] p. 378.7 Plummer haba sido alumna de Dewey, y adems de contar con una variada

experiencia en trabajo bibliotecario haba dirigido el Instituto Pratt de Cien-cia Bibliotecaria.

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COMENTARIO

Ernest Reece seala que su currculum se enriqueca con una profusin de contactos que trascendan los muros escolares,8 y que al ser preferida entre otras escuelas de los Estados Unidos su influencia se esparci en el mundo.

El informe Williamson reconoca que esta escuela tena un gran historial, era econmica y estaba eficientemente adminis-trada, y que adems sus graduados haban hecho un buen tra-bajo.9 Pero dado que la tendencia era separar a las escuelas de bibliotecarios de las prcticas existentes en algunas bibliotecas porque su currculum

No debera confinarse meramente a familiarizar a los estudiantes con el conocimiento y la prctica existente. Parte de su trabajo avanzado o especializado en direccin al grado de maestra, debe-ra permitir que permanentemente se efectuaran encuestas e inves-tigaciones originales.10

El informe Williamson plante ubicarla en la Universidad de Columbia.

Martha Alicia Aorve Guilln

8 Ibd., p. 12.9 The Williamson reports, p. 104.10 Williamson I, p. 192, en Vann, The Williamson, p. 105.