ECOSISTEMAS ACUATICOS Y LA RADIACIN SOLAR Llamamos ecosistema al conjunto formado por los seres vivos que habitan en un determinado lugar y las relaciones que se establecen entre todos sus componentes y el medio en el que viven.Tambin se puede definir ecosistema como el conjunto formado por un biotopo (el medio) y una biocenosis (los organismos) y las relaciones que se establecen entre ellos.Se entiende por ecosistemas acuticos a todos aquellos ecosistemas que tienen por biotopo algn cuerpo de agua, como pueden ser: mares, ocanos, ros, lagos, pantanos entre otros. Los dos tipos ms destacados son: los ecosistemas marinos y los ecosistemas de agua dulce.La radiacin solar provee la energa necesaria para el proceso de fotosntesis, es la principal fuente de calor en cuerpos de agua naturales y genera el calor que controla los patrones de viento en el planeta. La luz solar es dispersada, reflejada y absorbida por molculas de bixido de carbono, ozono y agua. En adicin, la porcin de luz que incide sobre un cuerpo de agua no logra penetrar completamente la superficie del agua, ya que una parte de la luz incidente es reflejada inmediatamente. El grado de penetracin de la luz en agua est determinado por el tipo y cantidad de materia suspendida y materia disuelta en el agua. Las medidas de la cantidad de luz disponible a travs de la columna de agua son importantes para identificar las zonas capaces de sostener actividad fotosinttica. La radiacin solar es la principal fuente de energa en la mayora de los ecosistemas naturales. Las algas y las plantas verdes utilizan la energa radiante proveniente del sol para sintetizar molculas orgnicas a partir de molculas inorgnicas que toman del medio o sea, que pueden realizar fotosntesis-, por lo que as se convierten en la base de la vida en la Tierra. Sin embargo, la exposicin a niveles altos de radiacin solar, en particular de radiacin ultravioleta, tiene efectos perjudiciales sobre la mayora de los seres vivos. La energa entra a las comunidades por la va de la fotosntesis. Esta energa alimenta los procesos del ecosistema. La tasa o intensidad a la cual las plantas (productores de un ecosistema) capturan y almacenan una cantidad dada de energa se denomina productividad primaria bruta, la que est determinada por la cantidad de agua y temperatura disponibles. Y produccin primaria neta es la que queda luego de restar la energa que las plantas usan para su mantenimiento (como respiracin, construccin de tejidos y reproduccin).

El agua tiene la capacidad de absorber la radiacin solar, sobre todo de los rayos infrarrojos y ultravioletas. stos ltimos tienen ms poder de penetracin, efecto que provoca la tonalidad azulada de las masas de agua. La absorcin de los rayos infrarrojos provoca en el agua un incremento de la temperatura que repercute en la evaporacin. La capacidad de absorcin de la radiacin solar permite el desarrollo de vida en las masas de agua, al favorecer la fotosntesis.El agua tambin tiene la propiedad de reflejar los rayos solares en su superficie e invertir por tanto su sentido. Esta capacidad de reflexin del agua aumenta su luminosidad, sobre todo en aguas con poca agitacin.El agua tiene una capacidad de refractar los rayos solares, provocando en stos un menor o mayor cambio de direccin segn la fuerza de radiacin. Esta capacidad de refraccin del agua provoca efectos pticos de distorsin cuando el agua entra en contacto con otro cuerpo. La posicin del objeto en contacto con el agua es distinta de la real, si se observa desde fuera del agua.Apenas unas dcadas atrs se consideraba que la radiacin ultravioleta careca de importancia como factor ambiental en los ecosistemas acuticos, ya que se supona que se absorba totalmente en los primeros centmetros de la columna de agua. El descubrimiento del agujero de ozono sobre la Antrtida estimul el desarrollo de mejores instrumentos de medicin, algunos de ellos capaces de funcionar debajo del agua. Gracias a ellos hoy se sabe que la penetracin de la radiacin ultravioleta es mucho mayor, y que sus efectos biolgicos resultan observables hasta decenas de metros de profundidad.

El ozono es uno de los factores que determinan la intensidad de la radiacin ultravioleta que llega a la superficie de la Tierra, pero una vez que ella ha penetrado en el agua, su atenuacin depende fundamentalmente de la concentracin de materia orgnica disuelta y de la cantidad de microorganismos presentes.El hombre ha causado cambios sustanciales en el medio ambiente. La produccin de clorofluorocarbonos ha resultado en una disminucin de la concentracin de ozono estratosfrico, mientras que el aumento del efecto invernadero est alterando el balance de materia orgnica disuelta en los lagos. Es decir, que se puede prever un aumento de la radiacin ultravioleta en el medio acutico a mediano y largo plazo. Esto podra afectar las cadenas alimentarias de algunos ecosistemas lacustres y marinos, y perjudicar, por ejemplo, la produccin pesquera.