Economía y valor del agua

Jaime Collado

PROVISIÓN DEL SERVICIO DE AGUA

Provisión de los servicios de agua potable y saneamiento

• La gestión del agua incluye todo: conocimiento de las aguas, concesión, distribución, operación y mantenimiento de la infraestructura hidráulica y vigilancia

• En su medio físico, se administran las aguas nacionales

• En las zonas pobladas se provee el servicio de agua potable y saneamiento

Provisión de los servicios de agua potable y saneamiento (Cont.)

• La provisión del servicio de agua potable y saneamiento requiere una asignación de agua cuya expedición tiene un costo

• La extracción del agua al amparo de la asignación causa el pago de derechos

• La extracción de agua también tiene un costo de energía, servicios personales, inversión, operación, mantenimiento y expansión de las coberturas

Provisión de los servicios de agua potable y saneamiento (Cont.)

• En consecuencia,

– La realización del derecho humano al agua tiene un costo

– Con independencia de si el prestador de los servicios es un ente público, privado, mixto o comunitario, la provisión del servicio de agua al público tiene un costo

– El agua en sí misma tiene un costo (los derechos de extracción) y el servicio de su entrega domiciliaria también tiene un costo (de captación, conducción, potabilización, recolección, tratamiento y disposición)

VALOR ECONÓMICO DEL AGUA

Valor económico del agua

• El costo económico del agua es la cantidad de dinero que se requiere a fin de extraer, pagar derechos, conducir, almacenar, potabilizar y distribuir el agua para su uso o consumo, más el dinero requerido para recolectar, tratar y disponer de las aguas residuales

Valor económico del agua (Cont.)

• El valor económico del agua es una medida del mérito basada sólo en la utilidad derivada del uso o consumo del agua, expresado en unidades monetarias

• Para el uso doméstico, satisfacer una necesidad básica y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la falta de agua representa un valor económico apreciable (aunque no siempre apreciado)

• Para casi toda la industria, el comercio y los servicios, el agua tiene un mayor valor económico que para el uso doméstico

Valor económico del agua (Cont.)

• El precio económico del agua es la cantidad asignada de dinero que es necesario pagar para usar o consumir el agua

• El precio del agua puede ser menor, igual o mayor que el costo económico del agua

• Asimismo, el precio puede ser menor, igual o mayor que el valor económico del agua

Valor económico del agua (Cont.)

• Si el precio es menor que el costo, se requiere un subsidio para ofrecer el servicio de agua

• Si el precio es igual al costo, se puede ofrecer y mantener el servicio pero no se pueden extender las coberturas

• Si el precio es mayor que el costo entonces se puede ofrecer, mantener y expandir el servicio de agua

Valor económico del agua (Cont.)

• Si el precio es menor que el valor, las personas tienden a apreciar poco el servicio mas no al agua

• Si el precio es igual al valor, las personas físicas tienden a justipreciar el servicio y el agua y las personas morales lo perciben caro

• Si el precio es mayor que el valor, las personas tienden a percibir al agua, y no al servicio, como un bien suntuario

Valor económico del agua (Cont.)

• Si el valor es menor que el costo, las personas físicas tienden a la indiferencia y las personas morales a la queja

• Si el valor es igual al costo, las personas físicas tienden a la indiferencia y las personas morales a buscar incentivos

• Si el valor es mayor que el costo, tanto las personas físicas como las morales tienden a apreciar el agua

Valor económico del agua (Cont.)

• A las personas físicas lo que más les impacta es el precio del agua

• A las personas morales lo que más les impacta es el valor del agua

• A los Organismos Operadores de Agua Potable y Saneamiento lo que más les impacta son los costos

MARCO JURÍDICO DEL AGUA

Marco jurídico del agua

• El agua es un bien económico en todos sus usos y no usos

• No se requiere ninguna adecuación jurídica para reconocer ese hecho

• Pero sí se requiere medir los consumos y aplicar las normas con mayor vigor

Marco jurídico del agua (Cont.)

• No obstante, quizá se le pide demasiado a las tarifas:

– Función económica: que equilibre la oferta y la demanda de agua

– Función financiera: que cubra los costos totales del servicio

– Función social: que contribuya a redistribuir la carga del servicio mediante subsidios cruzados (o directos)

– Función ecológica: que haga usar menos agua a los consumidores

Marco jurídico del agua (Cont.)

• ... mientras hay problemas muy básicos:

– La tarifa no puede propiciar el ahorro de agua cuando la micromedición y el cobro volumétrico son bajos y el cobro fijo o mínimo (que induce a consumir más agua) son muy frecuentes

– El escalonamiento de las tarifas no permite saber al consumidor cuándo usó más agua, a menos que tenga una fuga y el cobro se incremente significativamente

– No se sanciona de manera efectiva a quienes dejan de pagar oportunamente el servicio

Dr. Jaime Collado, Consultor collado.jaime@gmail.com