Por regla general, los materiales de construccin naturales son sanos. El problema es que el bajo rendimiento tcnico de los materiales orgnicos suele hacer que los arquitectos elijan productos artificiales. Sin embargo, los materiales tradicionales a menudo rechazados por razones estticas o por su bajo rendimiento, estn siendo reexaminados a causa de su indudable salubridad. A medida que estos materiales reciben un nuevo impulso, se estn desarrollando nuevas tcnicas para utilizarlos de formas diferentes. MATERIALES SALUDABLESLos principales materiales orgnicos son los siguientes: Productos de tierra Piedra Madera Morteros de cal Aislantes orgnicos Pinturas de agua

Los productos derivados de la tierra ms habituales son los bloques de tierra, los ladrillos cocidos al sol y los morteros de arcilla o los enlucidos (capa de yeso). Estos materiales se han utilizado en Europa durante siglos. Contiene escasa energa incorporada, no son txicos y, si se trabajan bien, disfrutan de una gran durabilidad.MATERIALES SALUDABLESPRODUCTOS DE TIERRA

Las paredes y los elementos estructurales de piedra se han utilizado siempre en la construccin. Muchos edificios antiguos basados en ellos han soportado bien el desgaste del tiempo y de la actividad humana. Adems, muy pocos han sido fuente de problemas de salud. Dado su origen natural, la piedra es saludable, duradera y atractiva. Los problemas de salud pueden surgir en el proceso de extraccin y aserramiento en las canteras (particularmente a causa de la inhalacin de polvo), pero en general la piedra presenta un bajo riesgo de contaminacin. MATERIALES SALUDABLESPIEDRA Las canteras, sin embargo, producen un gran impacto paisajstico y ecolgico y los costos energticos del transporte del material son muy altos. Existen reservas abundantes de piedra caliza y arenisca en Reino Unido y, si se puede obtener localmente, la piedra es sin duda el material ms indicado para la construccin. Adems, es fcil de reciclar y su alta capacidad trmica, junto con su resistencia, la convierten en una opcin muy atractiva.

MATERIALES SALUDABLESMADERA La madera y sus posibilidades estructurales constituyen la base de muchas construcciones vernculas y modernas, no slo en el mbito domstico. La madera es un producto sostenible y autorrenovable y, como materia viva, ayuda a la reconversin del CO2 en oxgeno (lo que reduce as el calentamiento global). La madera, sin embargo, debe proceder de proveedores acreditados para impedir la destruccin de hbitats naturales, especialmente en el caso de los lejanos bosques tropicales. Las maderas duras de procedencia local se estn utilizando cada vez ms en Reino Unido, sobre todo el roble verde, apreciado por la facilidad con que se trabaja y por su flexibilidad si se utiliza antes de que est completamente seco. Las maderas blandas se usan ms frecuentemente, pero pueden necesitar tratamientos qumicos, que generan problemas de salud y contaminacin.

MATERIALES SALUDABLESMORTEROS DE CAL

Empleados desde hace mucho tiempo en la construccin, los morteros de cal eran, hasta la introduccin del cemento a finales de siglo XIX, el principal aglomerante que se empleaba en los muros de fbrica. La cal tambin se usa para revestir los muros interiores y exteriores. En forma de pasta, la cal hidrulica o mortero, tiene mltiples aplicaciones, y si se utiliza como mortero en muros de ladrillos o bloques, permite que stos puedan recuperarse y reutilizarse.

MATERIALES SALUDABLESAISLANTES ORGNICOS

Algunos productos naturales pueden utilizarse como aislantes, especialmente en muros y cubiertas. Su constitucin suele incluir fibra de celulosa, fibra vegetal y lana de oveja. A diferencia de los aislantes artificiales, como el poliestireno expandido, los aislantes naturales contienen poca energa incorporada, no son txicos y no desprenden sustancias qumicas que ataquen la capa de ozono.

MATERIALES SALUDABLESPINTURAS AL AGUA

En la actualidad existe una gran cantidad de pinturas y barnices que no utilizan el leo como base. Dado que su base es acuosa, no suponen ningn riesgo para la salud de los operarios ni de los ocupantes del edificio. Las pinturas al leo son especialmente txicas; de hecho, los pintores profesionales tienen un 40% ms de posibilidades de padecer cncer que cualquier otro trabajador. Una posible alternativa es el uso de aceite de resina natural como excipiente u otros equivalentes de base acuosa.

MATERIALES SALUDABLES Los materiales naturales en Reino Unido representan un mercado comparativamente menor al de gran nmero de pases europeos. En Alemania, el uso de pinturas al agua es 20 veces superior al de Inglaterra; en Dinamarca los aislantes naturales representan el 10% del mercado, mientras que en Reino Unido slo alcanzan el 1%. Sin embargo, no basta con incluir productos ecolgicos en las condiciones facultativas; se necesitan tambin nuevas tcnicas de construccin. El diseo del edificio debe identificar los posibles riesgos para la salud que se desprenden de las soluciones constructivas habituales. A medida que la preocupacin por la salud y la sostenibilidad convergen, transcendiendo el mero ahorro de energa, una nueva generacin de materiales y tcnicas de construccin est viendo la luz.