dunsany, lord - el paseo hacia lingham

8/16/2019 Dunsany, Lord - El Paseo Hacia Lingham

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El Paseo Hacia LinghaEl Paseo Hacia Lingha

Lord Dunsany

-Se ha extendido la creencia -dijo Jorkens- de que no soy capaz decontar una historia sin tomar antes algún tipo de bebida. No tengo nila más remota idea de cmo se propalan semejantes in!undios. "nahistoria me pas por la mente esta misma tarde# si se puede llamar

historia a una experiencia real. $s un poco !uera de lo común# y# siquiere escucharla# se la contar%. &ero puedo asegurarle rotundamenteque no necesito ninguna bebida para contarla.

-'a lo s% -dije yo.

-(o único que le pido -prosigui Jorkens- es que# si la cuenta a otros# lohaga de tal !orma que la gente la crea. )a habido personas# nodemasiadas desde luego# pero ha habido personas que han tomadopor pura in*encin todas las historias que yo le he contado a usted."no incluso me compar con +,nchhausen# !a*orablemente# lo

admito# pero# al n y al cabo# me compar con %l. ue desagradablepara m/ y desagradable para su editor. 0odo depende de la !orma enque se cuentan estas historias1 todas ellas eran *er/dicas1 pero ustedlas cont de una !orma que# por alguna razn# suscitaba dudas. Seamás cuidadoso en el !uturo# 2quiere3

-S/ -respond/-. 0omar% nota de ello.

' as/ comenz la historia.

-S/# sin lugar a dudas es una historia !uera de lo común.

4nequ/*ocamente. &ero imagino que por ese moti*o la creerá. &or lodemás# cualquiera que cuente una historia que haya experimentado


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debe seleccionar lo más montono y *ulgar si quiere ser cre/do1digamos# por ejemplo# la relacin de un *iaje por !errocarril de &engea la estacin 5ictoria. 6on!/o en que no lleguemos a eso.

-No# no -dije yo.

-+uy bien -replic Jorkens.

7tra pareja de socios se sent entonces cerca de nosotros# y Jorkensdijo8

-&uedo recordar como si !uera ayer un camino al este de 4nglaterra#bordeado de álamos. 9eb/a tener una longitud de unas tres millas# yestaba :anqueado en toda su extensin por sendas hileras deálamos1 atra*esaba un terreno pantanoso. (os pantanos hab/an sidodrenados# pero quedaban algunos charcos# donde a lo largo de zanjasse agitaban los penachos de los juncos# como si !ueran un ej%rcito

que hubiera luchado con escaso %xito contra el hombre# disperso perono aniquilado. ' no se hab/an contentado con drenar los pantanos#sino que hab/an empezado a cortar los álamos. $so era lo queestaban haciendo la primera *ez que *i el camino# con sus dos hilerasde álamos cual penachos *erdes plateados# y debo decir que losestaban talando con sumo cuidado. (os abat/an sobre el camino# puesde esa manera era más !ácil el acarreo# y no *al/a la penapreocuparse por la circulacin que pod/an inter!erir8 en cualquier casopod/an *erla llegar unas tres millas antes en ambos sentidos# sillegaba alguna# y yo jamás *i ninguna# a excepcin de lo que a

continuacin *oy a contarles.;


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por el murmullo del *iento en las copas de los álamos# aunque nosoplaba *iento alguno.

;No hab/a recorrido ni una milla cuando tu*e una sensacin# sin baseen indicio alguno# un sentimiento intenso# cada *ez más !uerte en los

últimos diez minutos# que de mera sospecha se con*irti en intuiti*acerteza absoluta8 me estaban siguiendo !urti*amente. +e *ol*/ y no *inada. 7 más bien deb/ haber *isto# parcialmente oculto por unapeque=a cur*a del camino# lo que despu%s *i con toda claridad1 sinembargo# no di cr%dito a lo que estaba pasando. 9espu%s de eso#cuanto más aumentaba mi sensacin de que me estaban siguiendo#menos me atre*/a a *ol*er la cabeza. ' ninguno de los tipos humanosque trataba de imaginar en pos de m/ me parec/a adecuado a mistemores. No hab/a a*anzado ni un cuarto de milla1 apenas hab/arecorrido otras cuatrocientas yardas cuando... perdonen ustedes#estoy condenadamente sediento. Jamás tu*e una experiencia como

%sa# y cuando la recuerdo incluso ahora se reseca mi garganta yapenas puedo hablar. 9udo de que alguno de ustedes haya conocidoalgo parecido.

-$stoy seguro de que no -dije yo# haciendo se=as al camarero# puesno me cab/a la menor duda de que hab/a algo en la memoria de Jorkens que toda*/a le conmocionaba. 6uando se recuper# lo primeroque hizo !ue darme las gracias# como buen camarada que era# ydespu%s prosigui con su historia.

-No hab/a recorrido toda*/a otras cuatrocientas yardas cuando tu*e la

espantosa certidumbre de que# cualquiera que !uera el que meestaba siguiendo# no pod/a ser humano. $l sobresalto que esto meprodujo !ue tal *ez peor que cuando not% por *ez primera que mesegu/an. 'a no me cab/a la menor duda de que me persegu/an1 pod/aescuchar los acompasados pasos. +as no eran humanos. '# cr%anme#echando una ojeada a los campos *ac/os# llanos# poco pro!undos ypantanosos# tu*e la sensacin -suele ocurrir !ácilmente cuando seestá completamente a solas- de que# si hab/a algo all/ que atentaracontra la humanidad# era yo el único sobre el que recaer/an sus iras. 'cuanto más di!uminaba las cosas la apagada iluminacin de la tarde#y las en*ol*/a en misterio# más se apoderaba de m/ aquella

sensacin. 6reo poder decir que resist/ bastante bien# dado queaquellos pasos que me segu/an sonaban cada *ez más !uerte. Sloque yo no me atre*/a a *ol*erme. 6uando supe que me segu/an sent/miedo# lo admito !rancamente1 pero más me asust% cuandocomprend/ que no se trataba de algo humano1 sin embargo# me resist/ con cierta determinacin a dejarme lle*ar por mis temores# aexcepcin del que sent/a acerca de *ol*er la cabeza. No !ue# sinembargo# el recuerdo de algo que les he contado lo que hizo que migarganta se resecara.

Jorkens se detu*o y bebi otro trago largo8 de hecho *aci su *aso.


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-"n tremendo terror -prosigui- me estaba toda*/a reser*ado8 unexplosi*o temor que tanto me trastorn que casi ca/ al camino# y quea *eces *uel*e a apoderarse de m/# estremeci%ndome yatormentando a menudo mis noches. Nosotros# cr%anme# estamos tanorgullosos del reino animal# y nos preocupamos tanto de %l# que

cualquier ataque desde !uera nos desconcierta y nos dejaboquiabiertos. $so me ocurre a m/ entonces al darme cuenta de que#!uera quien !uese el que me segu/a# desde luego no era un animal.$scuchaba el ruido de sus pasos# y un cierto susurro prolongado# mas jamás le o/ respirar. 4ba ya siendo hora de que *ol*iera la cabeza# ysin embargo no me atre*/a. >quellas pisadas *igorosas no ten/annada de la sua*idad propia de la carne. No se trataba de garras# nisiquiera de pezu=as. ' ahora estaban tan prximas que# de haber sidoproducidas por algún animal# deber/a escucharse su respiracin. $nsemejantes ocasiones nos dejamos guiar por saberes espirituales#intuiciones# sentimientos /ntimos1 llámenlos como quieran. $llos medec/an que el que me segu/a no era uno de los nuestros. Nadie d%bil ymortal. 0ampoco era eso.

;>quellos momentos en que me decid/a a mirar para atrás# mientrassegu/a caminando con la misma rmeza# !ueron los más espantososde toda mi *ida. No pod/a *ol*er la cabeza. $ntonces me detu*e y medi completamente la *uelta. No s% por qu% lo hice. 0al *ez la audaciadel mo*imiento me proporcion un cierto autodominio que me librdel pánico# lo cual hubiera supuesto mi n. Si hubiera corrido# podr/anhaberme matado. ?ir% en redondo a la derecha por dos *eces y *i loque me segu/a.

;'a les he contado cmo hab/a *itoreado la tala de los álamos. +eacord% del árbol junto al que hab/a estado# y cuya tala hab/aobser*ado por casualidad.

$nseguida lo reconoc/. Se encontraba en medio del camino. "na ra/z#a la que se a!erraban *arios terrones de tierra# me desaaba sobre elcamino a (ingham. No se crean# por la calma con que les cuento estoahora# que entonces estaba tranquilo. 9ecir que no estabacompletamente en ascuas ser/a simplemente una mentira. "na solacosa segu/a obsesionando mi *acilante mente8 no deb/a correr.

@ecordaba antiguos relatos de hombres perseguidos por leones# y mimente era capaz de creer en ellos y de actuar según sus ense=anzas.Nunca se debe correr. $ra la última muestra de sabidur/a que lequedaba a mi pobre juicio.

;9esde luego trat% de apretar el paso imperceptiblemente. No s% si loconsegu/8 el árbol estaba terriblemente cerca. No *ol*/ a mirar haciaatrás# pero sab/a que estaba all/ por el ruido de sus horribles pasos#acercándose renqueante como un enorme cangrejo# y sab/a por elsusurro de las hojas que las ramas se doblaban hacia atrás como sicorriera en pos de m/. +as no corr/.


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;' los otros árboles parec/an estar obser*ándome. No hab/a en ellosese aire de reser*a propia de las cosas inanimadas# si de *erdad loson1 y mucho menos el respeto debido a un hombre. +e encontrabaterriblemente solo !rente a la clera de todos aquellos álamos1 y la*erdad es que yo no hab/a cortado ni uno solo de ellos.

;+is rodillas no estaban demasiado d%biles para correr1 pude haberlohecho. ue únicamente mi buen juicio lo que me retu*o# el último*estigio de sensatez que me quedaba. Sab/a que# si corr/a# estar/ainde!enso ante la colosal persecucin del árbol. $s e*idente#considerándolo razonablemente# mientras está uno aqu/ sentado# quecualquier cosa que le persiga a uno# sea la que !uere# jamás *a apermitir que se le escape la presa# y que# cuanto más trate uno deescapar# más tiene que excitarla. >demás estaban los otros árboles8no sab/a lo que har/an. )asta entonces simplemente me hab/anestado obser*ando# pero me encontraba all/ tan terriblemente solo#

con nada humano a la *ista# que era mejor continuar tranquilamentecomo si nada pasara# y apro*echar al máximo esa arrogancia-supongo que as/ debemos llamarla- que re*ela nuestra actitud hacialas cosas inanimadas. +ientras la tarde oscurec/a# las agachadizascomenzaron a aletear ruidosamente sobre el desierto erial que seextend/a alrededor de m/. ' en mi espantosa situacin# pod/a habersentido algún tipo de ali*io en aquellas diminutas *oces del reinoanimal1 slo que# de una manera u otra# no pod/a estar muy segurode qu% lado estaban. ' el graznido de la agachadiza es un ruido muymolesto cuando uno no puede estar seguro de que sea amistoso8 todoel aire gime con %l. 9esde luego nada en %l atenuaba la persecucindel árbol# como pod/a haberse esperado si algunos aliados del reinoanimal se hubieran unido para ayudarme. (os grajos *olabancompletamente despreocupados# pero la persecucin continuabatoda*/a. > causa de mi terror# empec% a ol*idar que era como unhombre. Anicamente recordaba que era un animal. 0en/a algunadescabellada esperanza de que# cuando cruzaran los grajos y lasplumas de las agachadizas surcaran el aire# esos espantosos álamosque me obser*aban y ese terror que me persegu/a *ol*er/an a suposicin correcta. Sin embargo# el graznido de las agachadizasúnicamente parec/a sumarse a la soledad# y los grajos únicamente

parec/an ayudar a la oscuridad circundante1 nada lograba disuadir alos álamos de su terrible usurpacin. Slo me quedaban miserablessubter!ugios8 cojear como si estu*iera agotado# pero dando# sinembargo# un paso más largo o más rápido con una pierna que con laotra. "nas *eces más largo# otras más rápido1 alternati*amente1comprobando cuál enga=aba mejor. &ero esas pobres payasadas noeran muy útiles1 pues cualquiera que siga a alguien sin hacer ruido esprobable que calcule su paso a partir de la separacin entre %l y supresa# as/ como por la obser*acin de sus andares# y que ajuste elsuyo en consecuencia. 9e manera que# aunque aument%inmediatamente mi *entaja# pronto *ol*i a intensicarse el susurro

del aire en las ramas# y ese ruido de pasos que toda*/a escucho por


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las noches cada *ez que tengo pesadillas# un ruido que reconocer/a alinstante por encima de cualquier otro.

;0res millas no parecen mucho8 es una distancia no mayor que deaqu/ a Bensington. +as conoc/ a un hombre que !ue perseguido

mucha menos distancia por un slo len# y que jur que el trayecto lepareci más largo que cualquier otro que hubiera recorrido antes# oque diez. ' era slo un len# que respiraba y ten/a sangre en las*enas como %l1 tal *ez supondr/a su muerte# pero ser/a una muertecomo la que les llega a millares de personas. ' all/ estaba yo#aterrorizado por una experiencia ajena a lo humano# una cosa contrala que ningún hombre se hab/a acorazado jamás# una cosa contra laque nunca imagin% que algún d/a tendr/a que en!rentarme. ' noobstante no corr/.

;"n cambio pareci al n in*adir la soledad. No !ue solamente que las

luces de (ingham empezaron a brillar1 ni el humo de las chimeneas#esas banderolas que el hombre despliega al aire1 ni el calor de lascasas# que pod/a llegar hasta m/1 era una cierta sensacin de máslargo alcance que el calor# un cierto ardor que se siente ante lapresencia humana. ' no era slo eso lo que yo sent/a8 los álamos delcamino ya no me obser*aban con ese excitado inter%s con que hac/aun rato parec/an esperar mi muerte.

-26mo hac/an notar ese inter%s3 -pregunt 0erbut# que nunca puededejar solo a Jorkens.

-Si usted hubiera estudiado a los álamos durante a=os y más a=os-dijo Jorkens-# o si los hubiera obser*ado como yo los obser*% duranteaquel paseo# cuando *astos inter*alos de tiempo parec/ancondensarse en una sola experiencia espantosa# tambi%n habr/a sidocapaz de notar que era obser*ado por ellos. @aras *eces lo he *ueltoa *er desde entonces# y nunca más lo suciente como para estarcompletamente seguro1 mas entonces !ue incon!undible# una ciertatensin !orzada en cada hoja# ramas como dedos de un espectrodiciendo ;chiss; a la aldea1 no cab/a con!usin posible. 9e pronto lashojas se *ol*ieron a agitar en la templada atms!era *espertina# lasramas ya no parec/an amenazar a nadie# y nada se ad*ert/a o se

insinuaba o se esperaba de los árboles1 si es que se puede utilizaruna palabra tan sua*e como ;esperar; para re!erirse a su tensaexpectati*a. ' lo que es mejor8 ten/a la esperanza -ya no pod/areclamarla más- de que mi espantoso perseguidor poco a poco seestaba quedando atrás. ' cuando me aproxim% a las *entanas laesperanza aument. Su sua*e luz# en parte re:ejo de la tarde# enparte debida a los !aroles ya encendidos# parec/a alejar la in:uenciade las marismas. $ntonces escuch% el ladrido de un perro# einmediatamente despu%s el saludable traqueteo de un coche decaballos# retirándose a su establo. 9i!/cilmente puede *alorarse lain:uencia de esos ruidos sobre cualquier tipo de carácter. $nseguidasupe que all/ no se hab/a operado ningún cambio. 6omprend/ que enaquel lugar toda*/a ostentaba la supremac/a el reino animal. $ntonces


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o/# sin lugar a dudas# una cierta *acilacin en las pisadas que mesegu/an. ' no obstante prosegu/ mi laboriosa caminata al ritmoacostumbrado# !uera el que !uese. ' entonces empec% a o/r gansos ypatos# más caballos de tiro y de *ez en cuando un chico que lesgritaba# y perros que les un/an# y comprend/ que hab/a retornado de

nue*o a los dominios del reino animal. '# de no haber sido por eseterrible golpeteo que toda*/a o/a a mis espaldas# aunque debilitado#casi podr/a haberme resignado a ser esc%ptico en cuanto al árbol. S/# 0erbut# tan !ácilmente como usted pueda serlo -pues Jorkens *io quesu amigo estaba a punto de decir algo-# sentado aqu/ a buen recaudo.

inalmente no dijo nada.

-6uando al n llegu% a la aldea# los pasos eran casi imperceptibles# ysin embargo toda*/a me segu/an. Slo mis temores pod/an intentaradi*inar hasta dnde se a*enturar/a el *engati*o árbol a penetrar en

(ingham para en!rentarse a la arrogante supremac/a# e incluso a laincredulidad# de nuestra especie. +e apresur%# sin llegar a correr#hasta llegar a una posada pro*ista de una slida puerta. &or unmomento me detu*e y obser*% la puerta# el tejado y la !achada# paracon*encerme de que el árbol podr/a derribarlos !ácilmente. ' cuandocomprob% que se trataba realmente del re!ugio que andababuscando# me introduje como un conejo en su madriguera.

;(a *alerosa presencia de ánimo que mantu*e !rente al álamo se *inoabajo como un roble ca/do cuando me sent% o me tend/ en una sillade madera al lado de una mesa# parte de la cual ocup%. (a gente se

acerc y comenz a hacerme preguntas. +as yo no pod/a hablar. 0reso cuatro obreros que se encontraban all/ con su *aso de cer*eza# y elpropietario de ;(a Jarra de >le;# me rodearon. No pude hablar nada.

;ueron muy amables conmigo. ' cuando comprob% que hab/arecuperado de nue*o el habla# les dije que hab/a su!rido un ataque.No dije de qu%# ya que pod/a hab%rseme escapado algo para lo que elChiskey no era con*eniente# y mi *ida depend/a de un trago. +edieron uno. 9eseaba contárselo todo en e!ecto. +e dieron un *aso deChiskey solo. Sencillamente me lo beb/. ' me dieron otro. 6r%anme#ambos *asos no surtieron en m/ ningún e!ecto. Ni el más le*e e!ecto.

Duer/a otro# pero consideraba que antes deber/a asegurarme de unacosa. 2)ab/a all/ alguien o algo del exterior esperándome3 No meatre*/a a preguntarlo sin rodeos.

;-


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;-6re/ notar algo como un... -ni siquiera me atre*/ a utilizar la palabraálamo# de manera que en su lugar dije ;árbol;.

;->h/ mismo# al otro lado de la puerta -a=ad/.

;-No# no hay árboles -repiti.

;-(e apuesto diez chelines -dije.

;+e acept la apuesta.

;-y# 9ios# a saber loque habr/a pensado de m/ si le hubiera contado la pura *erdadF

;


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