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Doctrina 207

Tasas y contribuciones especiales en el derecho del consumidor*

Alberto M. Miguens

Sumario: 1. Clases de tributo. Impuesto, tasa y contribución. 2. Ley de Defensa del Consumidor. 3. Las tasas y el derecho del consumidor. 4. Principios del de-recho del consumidor aplicador a los impuestos, tasas y contribuciones. 5. Impli-cancias jurídicas de que las tasas y contribuciones sean regidas por el derecho del consumidor. 6. Deformaciones y abusos del sistema. 7. La prescripción a la luz de la Ley de Defensa del Consumidor. Plazos. 8. Forma de operar la prescripción liberatoria. ¿Opera de pleno derecho-ipsoiure? 9. Declaración de inconstitucio-nalidad de oficio. Jurisprudencia.

1. Clases de tributo. Impuesto, tasa y contribución

Noexisteunadefiniciónunívocadeimpuestos,tasasycontribu-ciones especiales.

Sabidoesque todadefiniciónsiempreaparejaunacargasubjetiva;y,nosiendoelderechotributarionuestraespecialidad,partiremosdeladefiniciónbrindadaporelModelodeCódigoTributarioparaAméricaLatina(MCTAL)preparadoparaelProgramaConjuntodeTributacióndelaOEAyelBID,segúnasíloconsignaladoctoraDiPietromica.1

Basándonosenelreferidocódigotributario,diremosquelostributossepuedenclasificarcomoimpuestos,tasasycontribucionesespeciales,asignándolesacadaunoelalcancesiguiente.

1)Tributos. SonlasprestacionesendineroqueelEstado,enejerciciodesupoderdeimperio,exigeconelobjetodeobtenerrecursosparaelcumplimientodesusfines.

2) Impuesto. El tributo cuya obligación tiene como hechogeneradorunasituaciónindependientedetodaactividadestatalrelativaalcontribuyente. (Art.15).

3)Tasa. Eltributocuyaobligacióntienecomohechogeneradorlaprestaciónefectivaopotencialdeunserviciopúblicoindividualizadoenelcontribuyente. Suproductonopuedetenerundestinoajenoalservicioqueconstituyeelpresupuestodelaobligación. Noestasalacontraprestación

*ElpresentetrabajoesunextractodelatesinapresentadaporelautorenlaMaestríadeDerechoNotarial,RegistraleInmobiliariodelaUniversidadNotarialArgentina,enelmesdeagostode2011–pendientedeaprobación–,bajoeltítulo“Tasasconsumoconsumo.Lafunciónnaturaldelnotario;suactuaciónfrentealosimpuestos,tasasycontribuciones.LeyNacional22.427ysuvinculaciónconlaLeydeDefensadelConsumidor”.

1. VerDiPietromica,VivianaC.,Régimen tributario de la actuación notarial,BuenosAires,AbeledoPerrot,2009(2ªed.),pp.24yss.

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recibidadelusuarioenpagodeserviciosnoinherentesalEstado. (Art.16).

4)Contribución especial. Tributocuyaobligacióntienecomohecho generador beneficios derivados de la realizacióndeobraspúblicasycuyoproductonodebetenerundestinoajenoalafinanciacióndelasobrasolasactividadesqueconstituyenelpresupuestodelaobligación. (Art.17,párr.1º). Lascontribucionesespecialesasuvezsesubdividenen:contribución de mejoras,queeslacontribuciónespecialtípica,ycontribuciones parafiscales,cuyarecaudaciónseencuentraacargodedeterminadosentespúblicosnoestatales,enordenasufinanciación(p.ej.,tasadelegalizaciónnotarial).

LadoctoraGelli2refiereque:

Las tasas sediferenciande los impuestosenquesuponenunacontraprestaciónporelservicioqueelEstado,porsímismooporintermediodeotros,presta. Enocasiones,lastasasconstituyenpagosporserviciosdecontrol,porejemplo,elpoderdepolicíadesanidad.

Señala3quelaCorteSupremadefiniólatasasiguiendoaGiulianiFonrouge,enelsentidodeque:

...constituyeunacategoríatambiénderivadadelpoderdeimperiodelEstado,conestructurajurídicaanálogaalimpuestoydelcualsediferenciaúnicamenteporelpresupuestodehechoadoptadoporlaley,queenestecasoconsisteeneldesarrollodeunaactividadestatalqueatañealobligado.

Valedecirquelosimpuestossedistinguendelastasasydelascontribucionesespecialesencuantoaquelosprimerostienencomohechogeneradorocausaeficienteunasituaciónindependiente–o,almenos,vinculadaenformaindirectaoremota–delaactividadestatalrelativaalcontribuyente;mientrasquelasúltimas–lastasasycontribuciones–reconocensucausaohechogeneradorenunaactividadestatal–oparafiscal–directamentevinculadaconelcontribuyenteuobligado.

ClásicoejemplodetasaseverificaenelAlumbrado,BarridoyLimpieza,cuyonombremismodefineelservicioquerecibe(odeberíarecibir)elcontribuyenteydecuyaprestaciónderivasuobligaciónalpago.

2. Gelli,MaríaA.,Constitución de la Nación Argentina. Comentada y concordada,BuenosAires,LaLey,2006,(3ªed.,ampliadayactualizada).

3. Ibídem.

Tasas y contribuciones especiales...

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Lacontribuciónespecialdemejoras,comobiendefinesunombre,integraelconceptodetasaencuantoaquebeneficiaalcontribuyente,perosediferenciadeestaencuantoaqueesespecialy,enconsecuencia,elbeneficiariodelamejoracontribuyehastaagotarelpagototaldelaobraquelobeneficia. Ejemplo:obradecloacas.

Las contribuciones especiales parafiscales carecen de interésparaelpresentetrabajo,porlocualomitiremossutratamiento.

2. Ley de Defensa del Consumidor

LaLeydeDefensadelConsumidor,nº24.240,4modificadaporlaLey26.361,5integraelgrupodelasconsideradasleyes supre-masdelartículo31delaConstituciónNacional. EllodadoquenosoloesunaleydelaNación,sinoque–desde1994–tienerangoConstitucional.

Bajoeltítulode“Nuevosderechosygarantías”,delactualartículo42delaConstituciónNacionalsurge:

Losconsumidoresyusuariosdebienesyserviciostienenderecho,enlarelacióndeconsumo,alaproteccióndesusalud,seguridadeintereseseconómicos;aunainformaciónadecuadayveraz;alalibertaddeelección,yacondicionesdetratoequitativoydigno...

2.1. Concepto de consumidor. Consumidor final

EnlaredacciónoriginariadelaLey24.240,elconceptodecon-sumidorerarelativamenteacotadoyalcanzabasoloaaquellaspersonasfísicasojurídicasquecontrataranatítuloonerosoparasuconsumofinal. EllohasidomodificadoconlasancióndelaLey26.361.

SeñalaeldoctorWajntraub,ensutrabajosobrelamodificacióndelaLey24.240,6que:

Losusuariosdeserviciospúblicosdomiciliariostienenfrentealosproveedoresunasituacióndedebilidadestructuralprofundizadaconrelaciónalosprestadoresreguladoresdeproductosy servicios debido, fundamentalmente, a encontrarse frente aprestacionesusualmentemonopólicas,cuyoobjetonopuedeserprescindidoporelcontratante,dadasuindispensabilidad.

4. Sancionadael22/9/1993ypromulgadaparcialmenteel13/10/1993.

5. Sancionadael12/3/2008ypromulgadaparcialmenteel3/4/2008.PublicadaenelBoletín Oficialel7/4/2008.

6. Wajntraub,JavierH.,“LosserviciospúblicosenlaLey26.361”,enRevista de Derecho Privado y Comunitario,SantaFe,RubinzalCulzoni,nº20091“Consumidores”,pp.287309.

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Farina7señalaquelabasedetodoelderechodedefensadelconsumidorradicaenelconceptodeconsumidor finalparausooconsumoprivado,valedecir,paraundestinoajenoasuintegraciónenunprocesodeproducción,transformación,comercializaciónoprestaciónaterceros. Consecuentemente,paralaaplicacióndelaLeydeDefensadelConsumidor,resultaindistintoqueelconsumidorseapersonafísicaojurídica.

Dirimenteparahacerseacreedordelbeneficioprevistoporlaley,noseríayaporlacalidaddelsujeto,sinoeldestinoqueelmismovaadaralobjetodeconsumo. Soloestaríaexcluidodelbeneficio–enlarelacióndeconsumo–quienadquierebienesoserviciospararevenderlosocederlosatercerosconánimodelucro,oquienlosintegraraalprocesodeproducción,transformación,comercializaciónoprestaciónaterceros.

Enelmismosentido,señalaÁlvarezLarrondo8quelaLey26.361amplióelcriteriodeconsumidorqueestablecíaoriginariamente laLey24.240;ahorase incorporaenelconceptodeconsumidoratodo“destinatariofinalqueadquierebienesoservicios,nopararenegociarlossinoparaquedarseconellos”.

...[ello]implicauncambiodeconceptodemaneratalqueaquellosqueadquieranunbienoservicioensucarácterdecomerciantesoempresariosquedaránigualmenteprotegidosporesaleysiemprequeelbienoservicionoseaincorporadodemaneradirectaenlacadenadeproducción[...] Valecitarcomoejemploslaadquisicióndemobiliarioparalaempresaodeequiposdeaireacondicionadoparalasoficinasdelosempleados,supuestosenloscualesquieneslosadquierennolohacenconlaideadevolverainsertarlosenelmercado,detransformarlos,nidelucrarconsuventa,razónporlacualpodránreclamartodoslosbeneficiosqueotorgalaLey24.240.9

Endefinitiva–comodiceFarina–10pocoimportaahoralacondicióndelsujetoparagozardelatuteladelaley;laempresatambiénestaríatuteladaensurelacióndeconsumo,masnoensurelacióncomercial.

Elactoesdeconsumo–alamparodelamodificaciónlegislativa–cuandoloquesepersigueesdisfrutardelusodelbien,considerándoseunactodecomercio–porimpropiaoposiciónalactodeconsumo–aquelporelcualsepretendeintegrarloalprocesodeproducción,recuperandoelvalordelbieny,siesposible,incrementarsuinversión.

7. Farina,JuanM.,Defensa del consumidor y del usuario. Comentario exegético de la Ley 24.240 y del Decreto Reglamentario 1798/94,BuenosAires,Astrea,2000(2ªed.,actualizadayampliada).

8. ÁlvarezLarrondo,FedericoM.,“ElimpactoprocesalyfondodelanuevaLey26.361enelderechodelconsumo”,enVázquezFerreyra,R.A.(dir.),Reforma a la Ley de Defensa del Consumidor,BuenosAires,LaLey,2008.

9. Ibídem.

10. Farina,JuanM.,óp.cit.(cfr.nota7).


Doctrina 211

2.2. El derecho del consumidor y el servicio público

Servicio públicoeselservicioesencialalinterés públicoyque,portalmotivo,quedasometidoalapotestadpúblicadelEstado,quelaejerceconcaráctermonopólicoyexclusivo,seaquelopresteelmismoEstadoporsíomedianteconcesiónaparticulares.ValedecirqueningúnparticularpodríaprestarlosinlapreviayexpresaconcesiónolicenciadelEstado.

Elnuevoartículo42delaConstituciónNacional,queincorporaalaCartaMagnaladefensadelconsumidor,establece:“Lasautoridadesproveeránalaproteccióndeesosderechos[...]aldelacalidadyeficienciadelosserviciospúblicos...”.

ElcapítulovidelaLeydeDefensadelConsumidororiginal,enlaredaccióndelaLey24.240,yasetitulaba“Usuariosdeserviciospúblicosdomiciliarios”. Sinhesitación,sostenemosquelosserviciospúblicosestáninmersosyamparadosdentrodelparaguasprotectorquedespliegalaLeydeDefensadelConsumidor.

Aclara Farina que debe entenderse por servicios públicos domiciliarios no solo aquellos que se brindan en el domiciliodelusuario,sinotambiénencualquierotroámbitoquepuedautilizarelusuarioensucalidaddeconsumidorfinal(comoviviendanohabitualocircunstancial,derecreo,turismoolugardetrabajo). Enesteúltimocaso,porexcepción,estaríaexcluidoelserviciopúblicodelatutelalegalsolocuandoelservicioseaintegradoalprocesodeproducción.

Losserviciospúblicosdomiciliarios–seaquelosbrindedirectamenteelEstado,seaquelosbrindeunaconcesionariaprivada–caenbajolatuteladelaLeydeDefensadelConsumidoryserigenporsusprincipios.

Bajoel títulode“serviciospúblicosconlegislaciónespecífica”,señalaFarina11comoincluidosytuteladospor la leyalosserviciosdetelecomunicaciones,energíaeléctrica,gasnaturalylosdeobrasyserviciossanitarios. Estaúltimamenciónesesencialanuestroensayo,porsuvinculaciónconla labordelnotario.

2.2.1. Aplicación directa de la Ley de Defensa del Consumidor

Originariamente,laLey24.240–ensutextode1993–establecíaqueaquellosserviciospúblicosquetuvieranunalegislaciónes 11. Loc.cit.

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pecíficaseríanregidospordichasnormasyquelaLeydeDefensadelConsumidorsoloseaplicaríasupletoriamente.

ApartirdelamodificacióndelaConstituciónNacionalde1994yconlareformadelaLey24.240porla26.361,seinvierteelprincipio,estableciendoelartículo25delanuevaley,enformaexpresa,queseaplicaráalarelacióndeconsumoaquellaleyqueseamásbeneficiosaalconsumidor.

2.2.2. Servicios públicos comunitarios. Débil jurídico

Ademásdelosserviciospúblicosparticularesodomiciliarios,hansurgidolosllamadosserviciospúblicoscomunitariosogrupales–pordenominarlosdealgunamanera–,dirigidosalgru-po social,tambiénamparadosporlanormativadedefensadelconsumidor.

Álvarez Larrondo expresa que, con la reforma de la Ley26.361seamplíaelespectrooriginario,pueselnuevotextoestableceque:

Se considera asimismo consumidor o usuario a quién, sin serpartedeunarelacióndeconsumo,como consecuencia o en oca-sión de ella,adquiereoutilizabienesoservicioscomodestinatariofinal,enbeneficiopropioodesugrupo familiar o social...12

Exaltamoselconceptogrupo socialporqueeselquenospermitesostenerqueelconceptodeconsumidorousuario,paralaLeydeDefensadelConsumidor,noesacotadosoloalapersonaofamilia,sinoque,enelespíritudelaley,sonconsumidoreslosvecinosyelgruposocialalcualseprestaelserviciopúblico.

EldoctorMolinaSandoval,13enlamodificacióndelaLeydeDefensadelConsumidor,resaltaelconceptodeparte débil de la relación jurídica,señalandoque:

Elsentidodelpárrafodelnuevoart.1tieneunefectoexpansivoycomplementarioconelart.3,podríadarlugaralaaplicacióna“todarelaciónjurídica”enlaqueintervengaundébiljurídico.

Yestafrasetieneunalcancemultiplicadorinvaluable,todavezquenocabedudadequelosusuariosycontribuyentessomoslaparte débil jurídicafrentealarelaciónquenosuneconlaomnipotenciadelEstadonacional,provincialomunicipalenelcobrodeserviciospúblicos.

12. ÁlvarezLarrondo,FedericoM.,óp.cit.(cfr.nota8).

13. MolinaSandoval,CarlosA.,“Reformassustanciales”,enVázquezFerreyra,R.A.(dir.),óp.cit.(cfr.nota8).


Doctrina 213

ContinúaMolinaSandovalindicandoque:

...para la ley es indiferente que exista o no relación contractual,yaquelatutelaalconsumidoresindependientenosolodelarelacióndeconsumo(nociónmásampliaqueelcontratodeconsumo) sinode la existenciadecualquiervinculaciónentreelproveedoryconsumidor. EstaprevisiónfacilitalalisayllanaaplicacióndelaleyyevitaeldesarrollodeteoríasjurídicasquepermitanjustificarlanoaplicacióndelaLeydeDefensadelConsumidorcuandonoexistaunapreviarelacióndeconsumo.Aun cuando la actividad del proveedor se encuentre reguladaporunareglamentaciónespecífica[...]elordenamientodelconsumidorseaplicaigualmente. Comopuedeverse,laLDC14noseaplicasupletoriamentesinodirectamenteydeberáevaluarselarespuestadecadacasoconcreto,prevaleciendoparalosaspectoscomerciales[...]laaplicacióndelrégimendeconsumo.

3. Las tasas y el derecho del consumidor

Enestepunto,empalmamoslaideadelderechodedefensadelconsumidorconladistinciónquerealizáramosentreimpuestosporunladoylastasasycontribucionesespecialesporotro.

Dijimosoportunamentequesedefinelatasacomoeltributocuyaobligacióntienecomohechogeneradorlaprestaciónefectivaopotencialdeunserviciopúblicoindividualizadoenelcontribuyente.

Dentrodelos“Nuevosderechosygarantías”,establecidosporlareformaConstitucionalde1994,elprimerpárrafodelartículo42dice:

Lasautoridadesproveeránalaproteccióndeesosderechos[...]alcontroldelosmonopoliosnaturalesylegales,aldelacalidadyeficienciadelosserviciospúblicos,yalaconstitucióndeasociacionesdeconsumidoresyusuarios.

Conclusióninevitable:losprincipiosconstitucionalesylegalesdeladefensadeconsumidoresyusuariosabarcanyseaplicanalosserviciospúblicos–domiciliariosono,particularesogrupales–,quesonelorigenocausaeficientedelastasasycontribucionesespeciales.

LoexpresadoconstituyeelfundamentoquelegitimalainclusióndelastasasdeAlumbrado,BarrioyLimpieza;elservicio

14. SiglasdelaLeydeDefensadelConsumidor.

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deprovisióndeaguasycloacas;elmantenimientodecaminos;asícomolasdemáscontribucionesespecialesbajoelparaguasdelaLeydeDefensadelConsumidor.

Sindudaalguna,latasadeAlumbrado,BarridoyLimpieza(ABL)–comoindicasunombre–noesunimpuestoalpatrimonio,lapropiedadolariqueza,sinounserviciopúblicoquedebebrindarelEstadoatodosloshabitantesdellugar–algruposocial–,alumbrandolavíapública,manteniéndolalimpiayrecolectandolosresiduosparasutraslado. SimilarcriterioesextensivoalserviciodeAguasArgentinas,hoyAguasySaneamientosSA,porlaprovisióndeaguapotableyelserviciodecloacas. LameracircunstanciadequeenlaCiudaddeBuenosAires–imaginamossucedelomismoenotrasjurisdicciones–latasadeABLoImpuestoMunicipalincluyaenlaliquidaciónotrosimpuestos,valedecirquenoestasapura,enformaalgunaempecelaaplicacióndelaLeydeDefensadelConsumidor.

Similaressituacionessepresentanencasitodoslosserviciospúblicos,decuyodesglosesurgenciertosítems,comoserImpuestoalValorAgregado,IngresosBrutosyunaseriedejeroglíficosinasequiblesparaelhombrecomún.

Ellonoobstante,entendemosqueunarazonableinterpretacióndelanormasuperiorhacequeelderechodedefensadelconsumidorseapliquelisayllanamenteatodoelreclamofiscal,porserlanormamásfavorablealconsumidoryusuario.

4. Principios del derecho del consumidor aplicados a los impuestos, tasas y contribuciones

Establecidos,pues,elconceptoampliodeconsumidorousuario,lasuperioridadjerárquicadelaLeydeDefensadelConsumidorsobreeldenominadoderechocomún,enlostérminosdelartículo31delaCartaMagna,ylasujeciónalamismadelastasasycontribucionesespeciales,pasaremosaanalizaralgunasdelasimplicanciasdelaaplicacióndelanormativadedefensadeconsumidoresyusuariosalosserviciospúblicos,alastasasycontribucionesespeciales.

ComenzaremosresaltandoalgunosartículosdelaLeydeDefensadelConsumidorque,complementandoelartículo42delaConstituciónNacional,incidendirectamentesobreeltemaquenosreúne. Sobresalenlosartículos4,8bis,25,30bis,50y65,losquepasamosatranscribirensuspartespertinentes.


Doctrina 215

CapítuloII

Información al consumidor y protección de su salud

Artículo 4. Información. Quienes [...] presten servicios, debensuministraralosconsumidoresousuarios,enformaciertayobjetiva,informaciónveraz,detallada,eficazysuficientesobrelascaracterísticasesencialesdelosmismos...

Artículo 8 bis. Trato digno. Prácticas abusivas.Losproveedoresdeberángarantizarcondicionesdeatenciónytratodignoyequitativo a los consumidores y usuarios. Deberán abstenerse dedesplegarconductasquecoloquenalosconsumidoresensituacionesvergonzantes,vejatoriasointimidatorias...Enlosreclamosextrajudicialesdedeudas,deberánabstenersedeutilizarcualquiermedioqueleotorguelaaparienciadereclamojudicial.15

Usuarios de servicios públicos domiciliarios

Artículo 25. Constancia escrita. Información al usuario...Losserviciospúblicosdomiciliariosconlegislaciónespecíficaycuyaactuaciónseacontroladaporlosorganismosqueellacontemplaseránregidosporesasnormasyporlapresenteley. Encasodedudasobrelanormativaaplicable,resultarálamásfavorableparaelconsumidor...

Artículo 30 bis. Lasconstanciasquelasempresasprestatariasdeserviciospúblicos,entreguenasususuariosparaelcobrodelosserviciosprestados,deberánexpresarsiexistenperíodosuotrasdeudaspendientes,ensucasofechas,conceptoeinteresessicorrespondiera, todo ello escrito en forma clara y con caracteresdestacados. Encasoquenoexistandeudaspendientesseexpresará:“noexistendeudaspendientes”.Lafaltadeestamanifestaciónhacepresumirqueelusuarioseencuentraaldíaconsuspagosyquenomantienedeudasconlaprestataria.Encasoqueexistandeudasyalosefectosdelpago,losconceptosreclamadosdebenfacturarsepordocumentoseparado,coneldetalleconsignadoenesteartículo.

Artículo 50. Prescripción.Lasaccionesjudiciales,lasadministrativasylassancionesemergentesdelapresenteleyprescribiráneneltérminodeTRES(3)años. Cuandoporotrasleyesgeneralesoespecialessefijenplazosdeprescripcióndistintosdelestablecidoprecedentementeseestaráalmásfavorablealconsumidorousuario. Laprescripciónseinterrumpiráporlacomisióndenuevasinfraccionesoporeliniciodelasactuacionesadministrativasojudiciales.

15. Lamenciónquehacemossobrelosmediosintimidatoriosoquelesotorguenaparienciadeintimaciónjudicialcuandoestanoestalnoescaprichosa.Todoshemosrecibidoalgunavezesasintimacionesamenazantes.Normalmente,losprofesionalesdelderechosabemosdistinguirunasdeotras;perorecibimosconstantementeconsultasdeclientes–legos–aquienesdichasintimacionesloscolocanalbordedelsurmenage.

Alberto M. Miguens


Artículo 65. Lapresenteleyesdeordenpúblico,rigeentodoelterritorionacionalyentraráenvigenciaapartirdelafechadesupublicaciónenelBoletínOficial...

4.1. Ciudad Autónoma de Buenos Aires

LosprincipiosdedefensadelconsumidorsonreplicadosyprofundizadosenlaConstitucióndelaCiudadAutónomadeBuenosAires,dondeleemos,enelartículo46,que:

Artículo 46. LaCiudadgarantizaladefensadeconsumidoresyusuariosdebienesyservicios[...]asegurándolestratoequitativo[...]yelaccesoalainformacióntransparente,adecuada,verazyoportuna...

Comosiellofuerapoco,elartículo56delaConstitucióndelaCiudadAutónomadeBuenosAires,replicandoelartículo8bisdelaLeydeDefensadelConsumidor,estableceque:

Artículo 56. Losfuncionariosdelaadministraciónpública,desusentesautárquicosydescentralizados, sonresponsablesporlosdañosqueocasionenyporlosactosuomisionesenqueincurrieranexcediéndoseensusfacultadeslegales...

5. Implicancias jurídicas de que las tasas y contribuciones sean regidas por el derecho del consumidor

LaaplicacióndelaLeydeDefensadelConsumidoralosserviciospúblicosdomiciliariosgenera,paraelprestadordelservicio,ciertasobligacionesfundadasenelconceptodeserviciopúblico,ligadoalbiencomúnyalafuncióndelEstado,yenlacalidaddedébiljurídicoqueinvisteelconsumidorousuario,frentealaomnipotenciamonopólicadelosorganismosqueloprestan.

Entrelosprincipiosquerigenladefensadelosconsumidoresyusuarios,resaltamoscomoesenciales:

– Derechoaunainformaciónadecuada,oportunayveraz.– Derechoauntratoequitativoydignoyalaabstención,por

partedelosprestatarios,deacudiramétodosoprácticasabusivas.


Doctrina 217

Yadijimosque la ley esdeordenpúblicoyde jerarquíaconstitucional;valedecir supralegal, loqueentreotras implicanciastieneelefectodederogarelderechocomúnenloqueaellaseoponga.

5.1. Derecho a información adecuada, oportuna y veraz

Ensuartículo30bis,laleyreglamentaenformaeficazydetalladaquédebeentenderseporinformaciónadecuadayveraz. Estableceenformaexpresalaobligacióndelenteoprestadordeinformarencadaboletaqueemitelaexistenciadeudaquepudieratenerelconsumidorousuarioconelorganismo,“enformaclarayconcaracteresdestacados”. Lasanciónporelincumplimientodeestepreceptoeslapresuncióndepagodeaquelladeudaquenohubierasidodebidamenteinformada.

Elprimerinterrogantequesepresentaexigeestablecerdequéclasedepresunciónsetrata,siiuris tantumoiuris et de iure.Asignarlecarácterdepresuncióniuris tantumequivaleagarantizarlealorganismoindemnidadfrenteelincumplimientodelaobligación. Siestepudiera–sinconsecuenciaalguna–rectificarelerroryreclamarladeudaomitida,lapresunciónseríaineficaz,deviniendoenletramuerta. Porello,entendemosquelafaltademanifestacióndedeudalíquidayexigibleenlaboleta–elincumplimientodeldeberdeinformarexigidoexpresamenteporlaley–constituyeunapresunciónvinculanteparaelorganismo,haciéndoleperderlaposibilidadderealizarfuturosinoportunoseindebidosreclamos. Sostenemosasíquelapresunciónlegalesdeltipoiuris et de iure;únicainterpretaciónacordeconelprincipiodeinformaciónveraz,suficienteyoportuna,conelnecesariotratodignoalconsumidoryconlaabstencióndeutilizarprácticasabusivas.

Comoveremos,laobligacióndeinformaciónverazyobjetivanosolosevinculaconladeudaqueseinformasinotambiénconelcarácterqueseleasigna:nosreferimos–claroestá–asiladeudaqueseinformayexigeesunadeudacivilounaobligaciónmeramentenatural,específicamenteavocadosaltemadelaprescripción,sobreelcualvolveremosendetalle.

Pregonamosquelosorganismosprestadoresdeserviciospúblicos deberían informar únicamente la deuda civilmenteexigibleydardebaja–enformaautomática–aquelladeudaqueyaestuvieraprescripta,devenidaendeudanatural.

Alberto M. Miguens


5.2. Derecho a un trato equitativo y digno. Abstención por parte de los prestatarios de prácticas abusivas

Hemosenglobadoenunmismopuntoelderechodeconsumidoresyusuariosdebienesyserviciosauntratodignoyequitativo, con la abstención de los prestadores u organismos deacudiraprácticasabusivas,puesconstituyenanversoyreversodeunamismamoneda. Todaprácticaabusivanecesariamenteimplicaunaviolaciónaldeberdebrindaruntratodignoyequitativo.

La obligación de información veraz, precisa, detallada yobjetivaessistemáticamentevioladaporlosorganismosprestadoresdeserviciosysinellatampocohaytratodigno. Indudablemente,ocultarodistorsionarlainformaciónconstituye,perse,unaconductaabusiva.

Laleyseñalaque,enlosreclamosextrajudicialesdedeudas, losproveedores“deberánabstenersedeutilizarcualquiermedioquelesotorguelaaparienciadereclamojudicial”. Conidénticofundamento,apesardequelaleyexpresamentenoloaclara,sostenemosque,alacudirelorganismoaprácticasengañosas,mostrandocomoexigiblealgoquejurídicamentenoloes,despliegauntratodesleal,indignoyabusivoquedistorsionaeldeberdeinformarobjetivamente,vedadoporlaley.

Elartículo25estableceque

Lasempresasprestadorasdeserviciospúblicosdomiciliariosdeberáncolocarentodafacturaciónqueseextiendaalusuarioyenlasoficinasdeatenciónalpúblicocartelesconlaleyenda:“Ustedtienederechoareclamarunaindemnizaciónsilefacturamossumasoconceptosindebidos[...] Leynº24.240”.

Cuandoseñalandeudaprescriptasinaclarardichacaracterística,lociertoesqueladeudaexisteperonoescivilmenteexigible;yreclamarlacomoexigibleimplicafacturarconceptosindebidos.

Sabidoesqueobligacionesnaturalessonaquellasquenoconfierenacciónparaexigirsucumplimiento,peroque,pagadas voluntariamente, no permiten reclamar lo pagado.16 Noobstante,mostraryreclamardeudaprescriptacomosiestuvieravigenteofueracivilmenteexigible,utilizandoelengañoylamentiraenfraudealdeberdeinformaciónverazyobjetiva,inhi


16. Artículos515,516yconcordantesdelCódigoCivil.

Doctrina 219

beeldiscernimientonecesarioparaqueelactojurídicodepagoseavoluntario. Elpagoasírealizadoesunactojurídiconulo,enlostérminosdelosartículos926,927yconcordantesdelCódigoCivil.

6. Deformaciones y abusos del sistema

Ennuestra laborcotidiana, losnotariosnostopamosadiarioconprácticasabusivasporpartedelasprestadorasdeserviciospúblicos.

Señalamosyaque,enmuchoscasos,losorganismosreclamanelpagodedeudaprescripta. Enotroscasos,enformamássutil–aunquenomenosilegítima–,informancomointerrumpidalaprescripción,señalandoqueladeudaseencuentraenges-tión judicialointerrumpidaporalgunacausaconalgunadenominaciónsimilar.

Laexperienciaenseñaque,enunaltoporcentajedecasos,cuandosepretendeacreditarlaexistenciadeljuiciointerruptivodelaprescripción,estenuncafueiniciado. Elloporque,demanera antijurídica, el Estado (el ente u organismo) anota lainterrupcióndelaprescripciónalentregareltítuloejecutivoalapoderadojudicial,enlugardehacerlo–comomarcalaley–unavezpresentadalademandaohaberdadotrasladoalamisma.

Recordamosaquíquérezaelartículo3951delCódigoCivil:“ElEstadogeneraloprovincial,ytodaslaspersonasjurídicasestánsometidasalasmismasprescripcionesquelosparticulares...”.

Concordantemente,elartículo3986señalaque

Laprescripciónseinterrumpepordemandacontraelposeedorodeudor,aunqueseainterpuestaantejuezincompetenteofueredefectuosa...

Sinembargo,aclaralanotadeVélez:

Aunque la demanda sea nula, prueba la diligencia del que lainterpone...Unainterpelaciónextrajudicial[...]nointerrumpelaprescripción. Lasdenunciasdelaspretensiones[...]cuandonosesometenalosjueces,sesuponequenosonseriasyquesecarecedelosmediosdejustificarlas.

Alberto M. Miguens


Elartículo3987complementa,señalando:

Lainterrupcióndelaprescripción,causadaporlademanda,setendrápornosucedida,sieldemandantedesistedeella,osihatenidolugarladesercióndelainstancia...

Sobreelparticular,esoportunocitarotrofallodelaCorteSupremadelaNación,enelcaso“Gutnisky”17;diceelMáximoTribunal:

Resulta obvio que solo puede interrumpirse o suspenderse eltérminodeunaprescripciónencurso (nodeunacumplidaoganada)...

OtradistorsióndelsistemasepresentaconlasempresascontratistasdelEstado,aquellasenlascualeselEstadohadelegadolaejecucióndealgunaobrayparacuyopagohaestablecidoalgunacontribuciónespecial. Esdebidoaclararqueelsistemadedelegaciónosubcontrataciónnoesloquenosagravia,sinolatercerizacióndesupercepción.

Esasíqueunavezrequerido,lasMunicipalidadesemitenelcertificadodelibredeudaincompleto,conunaprevenciónuobservaciónqueestablece“queelprofesionaldeberáverificarlaexistenciadedeuda”portalocualobradeinfraestructura. Valedecirqueseemiteinformaciónparcializada,trasladandoalconsumidorousuarioeldeberdeinvestigarsiadeudaalgomásdeloqueinformaelorganismo.

Otraclaraviolaciónalaleylaconstituyelaconstantenegativadelosorganismosdedardebajadelospadronesladeudaencasodemandajudicial. Vemosenloscasosdesubastasjudicialesque,poraplicacióndelplenario“ServiciosEficientesc/Yabra”,luegodeuntortuosotrámitejudicialyadministrativo,elGobiernodelaCiudaddeBuenosAiresexpidealadquirenteuncertificadoqueautorizaanopagarladeudayescriturar;peroladeudasigueapareciendoenloscertificadosdelibredeudaduranteaños,pueselorganismonoladanuncadebaja. Desconocenqueladeudahadejadodepesarsobreelinmuebleysehaconvertidoenunadeudapersonaldelejecutadoodelposeedordelinmueblealmomentodedevengarse.

17. CS,7/3/2000,“SamuelGutniskyS.A.c/MinisteriodeEconomíayServiciosPúblicos”,publicadoenLa Ley,BuenosAires,LaLey,tomo2000C,p.851.


Doctrina 221

7. La prescripción a la luz de la Ley de Defensa del Consumidor. Plazos

Yadijimosquedelartículo25delaLeydeDefensadelConsumidorsurgeque,encasodedudasobrelanormativaaplicable,resultarálamásfavorablealconsumidor. Ellotienelalimitantedequedebeprimeramenteexistirdudarazonablesobrecuáleslanormativaaplicable,ysoloendichosupuestoseaplicaráunouotrorégimen. ValedecirqueseaplicarálanormativaespecíficaregulatoriadelenteolaLeydeDefensadelConsumidor,perounonopuedeescogerlomejordeunrégimenylomejordelotro,sinoqueelrégimenqueseelijaseaplicaráporentero.

Sinembargo,elnuevoartículo50delaLeydeDefensadelConsumidorconstituyeunaexcepciónadichareglaydisponeque

Lasaccionesjudiciales,lasadministrativasylassancionesemergentesdelapresenteleyprescribeneneltérminodetres(3)años.Cuandoporotrasleyesgeneralesoespecialessefijenplazosdeprescripcióndistintosdelestablecidoprecedentemente,seestaráalmásfavorablealconsumidorousuario.

Esdecirque,aunenelhipotéticosupuestodequecorrespondaaplicarelrégimenespecíficodelservicioalqueserefieralacontroversia,siempreseaplicaráelplazodeprescripciónmásconvenientealconsumidorousuario.

Sobreelparticular,señalaAlterini:18“Así,porejemplo,resultanextendidosatresañoslosplazosdeprescripciónliberatoriadelasaccionesjudicialesdelconsumidorousuario”. Continúaseñalando:

Encambio,porsermásfavorablesparaelconsumidorousuario,siguenrigiendoparalaprescripciónliberatoriadelasaccionesjudicialescontraelloslosplazosmenoresestablecidosporotrasleyes...Porlamismarazónhanquedadoreducidosatresañoslosplazosdeprescripciónliberatoriadelasaccionescontraelconsumidorousuario,engeneral,sustituyéndosealosplazosdecenalesdelosartículos4023delCódigoCivily846delCódigodeComercio,yenespecialpara[...]yelartículo4027,inciso3,delCódigoCivilfijaencincoaños...

18. Alterini,AtilioA.,“LasreformasalaLeydeDefensadelConsumidor.Primeralectura,20añosdespués”,enVázquezFerreyra,R.A.(dir.),óp.cit.(cfr.nota8).

Alberto M. Miguens


Concluyediciendo:

Conformeelartículo4051delCódigoCivil,losplazosdeprescripcióncomenzadosantesdelavigenciadelanuevaleyestánsujetosalasleyesanteriores,perocuandohansidoreducidossecomputandesdeeldíaenquerija.

Sabemos que la prescripción quinquenal ha sido establecidaparalosimpuestos,tasasycontribucionesdomiciliariosporlaCorteSupremadeJusticiadelaNaciónenelprecedente“Filcrosa”,19desechandolaprescripcióndecenalpretendidaporelfisco. DichocriteriofueluegoreplicadoporlaSupremaCorteBonaerense.20 CabeseñalarqueambosprecedentessonanterioresalamodificacióndelaLeydeDefensadelConsumidorde2008.

ParaquienessostenemosquelastasasycontribucionesespecialesestánenglobadasenelparaguasdelaLeydeDefensadelConsumidor,elreferidoplazodecincoañoshasidoreducidoatres,locualconstituyetodaunarevoluciónqueparecierahaberpasadoinadvertida.

7.1. La prescripción y el orden público

Elartículo3964delCódigoCivilestablece:“Eljueznopuedesuplirdeoficiolaprescripción”. Enlanotaalartículo,VélezSarsfieldseñalaquesigueloslineamientosdelCódigoCivilfrancésyqueTroplong locritica largamente. BasaVélez su tesis–dequeeljueznopuedeactuardeoficio–enquemuchasveceslaconciencia puede resistirse a oponer la prescripción. El quesabequenohapagadounadeudapuedenoquereroponerlaprescripción. Enlanota,señalaVélez:

Troplongconsideraqueelproblemadeconcienciaqueinvocanlos autores generalmente es falso, ya que si el demandado noguardasilencioabsoluto,sinoquesedefiendeperosinoponerlaprescripciónporinexperienciaoporerror,seestaríansuponiendoescrúpulosimaginarios,desmentidosporsuposiciónmismaasumidaeneljuicio.21

AsisterazónaTroplong. Elquequierapagar...paga.Sinoestuviereencondicionesfinancierasparahacerlo,el

deudorpuedeinterrumpirlaprescripciónafavordelacreedor

19. CS,30/9/2003,“MunicipalidaddeAvellanedas/incidentedeverificaciónen:‘FilcrosaS.A.s/quiebra’”,publicadoenLa Ley,BuenosAires,LaLey,tomo2004D,p.267;yentomo2004A,p.42.

20. SCBuenosAires,30/5/2007,“CooperativaProvisiónAlmacenerosMinoristasdePuntaAltaLimitada”.

21. CitadoenBueres,AlbertoJ.(dir.)yHighton,ElenaI.(coord.),Código Civil y normas complementarias. Análisis doctrinal y jurisprudencial,[comentarioalartículo3964],tomo6B,BuenosAires,Hammurabi.


Doctrina 223

enformaunilateral,medianteunreconocimientoexpresodeladeudaenlostérminosdelartículo3898delCódigo,tantasvecescomolocreanecesario. Inclusoenelhipotéticosupuestoenqueeljuezhubieradeclaradooperadalaprescripciónliberatoria,yqueestahubieraadquiridocarácterdecosajuzgada,nadaimpidequeigualmenteeldeudorreconozcaunilateralmentesudeudaypague.

Esoportunoconsiderarademásque,cuandoVélezSarsfield redactó el texto del artículo 3964, la prescripción podíaoponerseválidamenteencualquierestadodeproceso,mientrasque–segúnelnuevoartículo3962–,apartirdelaLey17.711,solopuedeoponerseeficazmenteenlaprimerapresentaciónquehagaeldemandado,loquehacequeelsistemaoriginariamenteplaneadoporVélezSarsfieldhayaquedadodesarticulado.

7.1.1. El orden público

Comoessabido,noexisteunanociónunívocadeordenpúblico. Noobstante,existecoincidenciadoctrinariayjurisprudencialmayoritariasobrelosefectosdelordenpúblico,elcualseimponesobrelaautonomíadelavoluntaddelosparticularesenbasealaaplicacióndeprincipiossuperioresdelordenamientojurídico,quenopodránquedarrelegadosalavoluntaddelosindividuos. Así,elartículo21delCódigoCivilseñalaque

Lasconvencionesparticularesnopuedendejarsinefectolasleyesencuyaobservanciaesténinteresadoselordenpúblicoylasbuenascostumbres.

Sobreelparticular,elCódigo Civil anotadodeLlambíasyAlteriniseñala,enelcomentarioalartículo21citado,quelasnormasdeordenpúblicosonaplicablesdeoficioporeljuez,sinnecesidaddequeasílorequieranlaspartes,eimplicalanulidaddecualquieractoquepretendiesedejarsinefectounanormadeesanaturaleza. Yesque

...elordenpúbliconotieneporobjetoladefensademerosinteresespatrimonialesdecarácterindividual. Implicaunconjuntodeprincipiosdeordensuperior,políticos,económicos,moralesyalgunasvecesreligiososaloscualesunasociedadconsideravinculadosestrechamentelaexistenciayconservacióndelaorganizaciónsocialestablecida.22

Alberto M. Miguens

22. CámaradePaz,SalaI,enLa Ley,tomo121,p.42;citadoenLlambías,JorgeJ.yotros,Código Civil anotado. Doctrina. Jurisprudencia,[comentarioalartículo21],tomo1,BuenosAires,AbeledoPerrot.


Enelmismosentido,elSupremoTribunalde laProvinciadeSantaFetienedichoque

Lasleyesdeordenpúblicosonaplicablesdeoficio,porloquenorigencontodosuvigorlosprincipiosprocesalessobrela litiscontestaciónysobreelrégimendelaprueba,comoigualmenteeltribunaldeapelaciónnoestáobligadoaceñirsealospropiostérminosdelrecurso.23

Elordenpúblicoconstituyeunlímitealaautonomíadelavoluntadquelaspartesnopuedenderogarconvencionalmenteycuyatrasgresiónacarreacomosanciónlanulidadabsolutadelacto;améndequeesirrenunciable.

ElEstado,enlarelacióndeconsumoconlosparticulares,constituyelapartefuertey,comotal,nopuede,abusandodedichocarácter,dejarsinefectolasnormasdeordenpúblico,comoserelacaecimientoautomáticodelaprescripciónliberatoriaporelmerotranscursodeltiempo.Tampocopuedeemitirinformaciónincorrectaoengañosapresentandocomoexigiblesdeudasquehandejadodeserlo;menosaúndejardeinformarladeudaremitiendoalconsumidorousuarioatenerquesolicitarlaaterceros.

8. Forma de operar la prescripción liberatoria. ¿Opera de pleno derecho-ipso iure?

Unodelostemasmáscontrovertidosentornoalaprescripciónliberatoria,desdesiempre–inclusoantesdelaaparicióndelderechodelconsumidor–,essiestaoperadeplenoderecho–porelmerotranscursodeltiempo–osirequieredeunadeclaraciónjudicial.

Nohaydudadeque,paraqueoperelaprescripciónadquisitiva,serequieresentenciafirmedeljuez. Sinembargo,paralaprescripciónliberatoria,elartículo4017delCódigoCivil–primerartículodelcapítuloiv,“Delaprescripciónliberatoria”–establece:“Porsóloelsilenciooinacciónporeltiempodesignadoporlaley,quedaeldeudorlibredetodaobligación...”.

Quienessostienenquelaprescripciónliberatoriaoperadeplenoderecho–ipso iureuope legis–dicenquebastalainaccióndelacreedorporeltérminoseñaladoporlaleyparaquelaprescripción se produzca. El carácter ipso iure de la prescripción

23. SCSantaFe,enDigesto La Ley,tomoI,p.798,nº23;citadoenLlambías,JorgeJ.yotros,óp.cit.(cfr.nota22).


Doctrina 225

justificaquelasentenciaseameramentedeclarativaynoconstitutiva;eljuezselimitaaverificarquelosrequisitosexigidosporlaleysehayancumplido,sinmutarelderecho.

Quienessostienenquelaliberaciónsoloseproduceenvirtuddelasentenciajudicial–ope exceptionis–sebasanenqueelCódigoCivilrefiereaquelaprescripciónsepuedeplantearporacciónoporexcepción.

EnsuTratado sobre la prescripción liberatoria,eldoctorLópezHerrera24citalaopinióndeLlambías,quien,aldecirdelprimero,sostienequenosonconceptoscontradictorioselhechodequeeljueznopuedadecretarlaprescripciónliberatoriadeoficioylacircunstanciadequelamismaseproduzcaporelmerotranscursodeltiempo,señalando(Llambías)quedelamismamaneraelpagoolacompensacióntambiénextinguenenformaautomáticalaobligaciónynoporellopuedeeljuezdeclarardeoficiocanceladalaobligación.

8.1. La prescripción liberatoria en la relación de consumo

Esclaroqueelartículo3964delCódigoCivilestablecequeeljueznopuededeclararlaprescripcióndeoficio.

Noobstante,losnuevosderechosygarantíasincorporadosalaConstituciónNacionalen1994relativosaladefensadelosderechosdelconsumidorestablecenunnuevoparadigmajurídico,medianteelcualsereconoceenlarelacióndeconsumolaexistenciadeunapartefuerte–elproveedordelbienoservicio–ydeunapartedébil–elconsumidorousuario–,queeselobjetodelaprotecciónlegal.

Enestenuevoesquema,laleysupremaperderíavirtualidadjurídicasiimpidiéramosqueeljuezevitedeoficioelavasallamientoilegítimodelapartedébildelarelación.

Elprincipioiura curia novitdebeexpresarseentodosualcanceendefensadelapartedébil;yaelloapuntalaleycuandoestableceelprincipioin dubio pro consumidor.

PrevaleciendolaLeydeDefensadelConsumidorsobreelderechocomún,dadosurangoconstitucionalyporserdeordenpúblico,laprescripciónliberatoria,encuestionessujetasalderechodelconsumidor,seproduceipso iure,porelmerotranscursodeltiempo. Eljueznosoloestáhabilitadoparadeclararladeoficio,sinoqueessudeberhacerlo,independientementedequeestanohubieresidoinvocadaporelconsumidorousuario.

24. LópezHerrera,Edgardo(dir.),Tratado de la prescripción liberatoria,tomoX,BuenosAires,LexisNexis,2007.

Alberto M. Miguens


ValedecirquelaLeydeDefensadelConsumidorhaderogadoimplícitamenteelartículo3964ydemásartículosdedichoCódigoqueseoponganalamisma.

Iluminaelparticularlanotaal515delCodificador:

Encuantoalacuestióndesilasobligacionesnaturalespueden,pormediodelaratificaciónoconfirmación,llegaraserobligacionesciviles,creemosquelaafirmaciónesciertaparaaquellasquehanllegadoasernaturalesdespuésdehabersidoprimitivamenteciviles,comolasobligacionesprescriptas[...] Maslasobligacionesnaturalesreprobadasporelderechocivil,comolasdejuego,nosonsusceptiblesderatificación. Nosinclinamosacreerquelomismoseríarespectoalasobligacionesque,primitivamenteciviles,hanvenidoasernaturalesenvirtuddelasleyespolíticasodeordenpúblico,quehanabrogadoloscontratosdedondeellasresultaban.

ComoseñalaraWajntraub:25

Losusuariosdeserviciospúblicosdomiciliariostienenfrentealosproveedoresunasituacióndedebilidadestructuralprofundizadaconrelaciónalosprestadores[...]de[...]serviciosdebido,fundamentalmente, a encontrarse frente a prestaciones usualmentemonopólicas,cuyoobjetonopuedeserprescindido[...]dadasuindispensabilidad.

ValedecirqueelfundamentodelaprescripciónliberatoriaenlaLeydeDefensadelConsumidoradquiereunnuevoestatusquejustificalanoaplicacióndelartículo3964delCódigoCivilalarelacióndeconsumo. Máximeenaquelloscasosenquesurgepatentedeladocumentaciónpresentadaqueelprestadordelservicionohacumplidoacabadamentesudeberdeinformaciónveraz,objetivayoportuna,yhaempleadomediosabusivosenbuscadelcobrodesucrédito.

Ariesgodesercansadoramentereiterativos,recordamosqueesdeberdelasautoridades(deberdelEstado),enlosclarostérminosdelartículo42,garantizarlaproteccióndelosintereseseconómicosdeconsumidoresyusuarios. Nospreguntamos–soloparanuestraíntimacuriosidad–sielincumplimientodeunclarodeberseñaladoporlaCartaMagnanopuedeconcurriraconfigurarlatipologíarepresivaenlosagentesdelafunciónpública.

25. Wajntraub,JavierH.,óp.cit.(cfr.nota6).


Doctrina 227

9. Declaración de inconstitucionalidad de oficio. Jurisprudencia

Ladeclaracióndeprescripcióndeoficio,asícomo lanoaplicacióndelCódigoCivilalarelacióndeconsumoenloscasosenqueelderechocomúncontradicelaCartaMagna,reconoceantecedentesjurisprudenciales. Traemosacolacióndosprecedentesdeinterésqueentendemosaplicablesalderechodelconsumidor.

Un primer precedente de derecho laboral, teniendo encuentaque,aligualqueenelderechodelconsumidor,enelderechodeltrabajotambiénsepartedelapremisadequelaasimetríadelarelaciónpresentaunapartefuerte(empleador)yotraparteestructuralmentedébil(eltrabajador). LaCámaradelTrabajodelaCiudaddeBuenosAires,enautos“Colman,GladysNoemíc/PapeleraSamsengS.A.s/despido”,26exhibeelsiguientevoto,deldoctorNéstorMiguelRodríguezBrunengo:

Enloqueconciernealadeclaracióndeinconstitucionalidaddeoficio,quieroponerderelievequelaLeyCimeraconstituyeelarquitrabedenuestrosistemajurídico,desdeadentroynodesdeafueradelmismo,porloqueesobligacióndelosjueces–laprimera–compararlaleyaaplicarenelcasoconcretoconloimperadoporaquélla,paraasegurarlasupremacíadelosderechosfundamentalesdelosjusticiablesdemaneraeficaz,yhacercederlanormativaquenoseajustaalaConstitución,paraasegurarlaprevalenciadeésta. Locontrarioseríahacerprevalecerlameravoluntaddelaspartes,decuyaexpresióndependeríalaaplicabilidaddeaquélla,comosisetrataradeunaleyextranjera. Así,lainveteradamáximaqueseexpresaenelbrocárdicoiura novit curiaseríaobjetodeuncortevertical:aplicablealasleyescomunesyotrasnormasinferioresaéstas,peroomitidarespectodelaConstitución,salvoquealgunadelaspartespidierasuaplicación...

Ensuvoto,ladoctoraEstelaMilagrosFerreiros,señala:

Nodejodeadvertirqueenelpresentecasolaactoranohaplanteadolainconstitucionalidaddedichanormaenlademanda. Sinembargo,noveoobstáculo,enlasparticularescircunstanciasseñaladas,entratareltemadetodosmodos,comoyaheexpresadoenunprecedente[...] Sostengoestoporquelafuncióndeljuezqueseenunciaconeladagiolatinoiura novit curiaessuplirelde 26. 8/2010.

Alberto M. Miguens


rechoquelaspartesnoleinvocanoqueleinvocanmal. Esconsecuenciadeelloqueloshechosdelprocesodebenserinvocadosyprobadosporlaspartes,peroenloatinentealderechoaplicableeljuezdebefallar,conformealoqueélconsiderayrazonacomoconducentealadecisióndelproceso. LodichohallevadoaBidartCamposasostenerque“eljuezdependedelaspartesenloquetienequefallar,peronoencómodebefallar”. EsqueelcontroldeconstitucionalidadnodependedelaspartesporquelasupremacíadelaConstituciónesdeordenpúblico...Asimismo,esdelcasorecordarqueelmásAltoTribunaldelaRepúblicahaseñaladohacealgunosmesesque“eselementalennuestraorganizaciónconstitucionallaatribuciónquetienenyeldeberenquesehallanlostribunalesdejusticiadeexaminarleyesenloscasosconcretosquesetraenasudecisión,comparándolasconeltextodelaConstituciónparaaveriguarsiguardanonoconformidadconéstayabstenersedeaplicarlassiseencuentranenoposiciónaellas(Fallos311:2478,entremuchos)(v.deestaSala,S.D.nº39.188delos8.5.06autos:‘Bourel,MartínFedericoc/VicusS.R.L.s/despido’)”.

Enelmismosentidosehapronunciado la justiciacomercial,enunrecientefallodelplenariodelaCámaraNacionaldeApelacionesenloComercialdelaNación,pararesolversobreunacuestióndecompetenciadelfuerocomercialenlossupuestosdeejecucióndetítuloscambiariosenqueseencuentreninvolucradosderechosdeconsumidores(expedienteS.2093/09),conelobjetoderesolversi“correspondedeclarardeoficiolaincompetenciaterritorialdeltribunalconfundamentoenlodispuestoenelartículo3627delaLeydeDefensadelConsumidor”.

Invocamos este fallo pues encontramos el tema resueltoanálogoalquenosuneysusconclusionesdirectamenteaplicables.

Enamboscasos,elthema decidendumserefiereadefinirsieljuezpuededeclarardeoficio–enfuncióndelaLeydeDefensadelConsumidor–,enuncaso,laincompetencia,enotro,laprescripciónliberatoria,apesardequeelCódigodeComercio,enuncaso,yelCódigoCivil,enelotro,nieganalosmagistradosdichaposibilidad.

Enelcasoquetraemosacolaciónsediscutíasieljuezpuededeoficiodeclararseincompetentefrenteaunaaccióncambiaria,dondesupuestamentenosepuedediscutirlacausasinoenunaacciónordinariaposterior. ComoseñalaeldoctorPabloD.Heredia28ensuvoto,correspondíadefinirsilaabstraccióncambia

27. “Artículo36.[...]Serácompetenteparaentenderenelconocimientodeloslitigiosrelativosacontratosreguladosporelpresenteartículo,siendonulocualquierpactoencontrario,eltribunalcorrespondientealdomiciliorealdelconsumidor”.

28. JuntoconeldoctorPabloD.Heredia,votaronenelmismosentidolosseñoresjuecesMiguelF.Bargalló,RafaelF.Barreiro,IsabelMíguez,AlfredoArturoKöllikerFrers,JoséLuisMonti,JuanR.Garibotto,JuanJoséDieuzeide,ÁngelO.Sala,BindoB.CaviglioneFraga,AlejandraN.TevezyJuanManuelOjeaQuintana.


Doctrina 229

riaformaunóbiceinsalvableaunaindagacióndetipocausalapartirdelacualpuedaextraerseloselementosdejuicionecesariosparafundardeclaracionesoficiosasdeincompetencia. Sobreelparticular,dadalaelocuenteexpresióndelcamarista,cuyovotoabrióeldebate,noslimitaremosatranscribirlasmencionesdestacadas,dondeseñala:

Queennuestroordenamiento jurídico, elprincipiode la abstracción cambiaria tiene exclusivo fundamento en el derechocomún...Enefecto,eltextomásdirectoquehacealusiónaeseprincipiodelderechocambiario[...]elartículo212delCódigodeComercio[...]cuerpolegalque,comoessabido,formapartedeldenominadoderechocomún,deacuerdoalart.75, inc.12,de laConstituciónNacional...29

Alserelloasí,laabstraccióncambiaria,lomismoquecualquierotradisposiciónespecialquederivadelderechocomún,nopuedeprevalecersobrelasleyesgeneralesdecarácterconstitucionaldictadasporelCongresodelaNación,encumplimientooejerciciodelaConstituciónmisma...Enotraspalabras,silaaplicacióndeleyesgeneralesdictadasencumplimientooejerciciodelaConstituciónsevieraimpedidaorestringidaporpreceptosoprincipiosresultantesdelderechocomún,losjuecesdebenasegurarlaefectividaddelasprimeraspor encima de los segundos. Así lo ordenan positivamente elart.31delaCartaFundamentalyelart.21delaley48...30

Confirmandotalinterpretación,laCorteSupremadeJusticiadelaNacióntieneestablecido[...]quelaabstraccióncambiarianoesobstáculoparalaindagacióndelarelaciónfundamentalocausalcuandoelloseanecesarioparahacerefectivaladefensadeunderechoconstitucionalodelasleyesdictadasencumplimientooejerciciodelaConstituciónNacional.Puesbien,partiendodelabasedequelosderechosdelconsumidortienenespecíficofundamentoenlaCartaMagna(art.42)ydeque,consiguientemente,laLey24.240ysusreformas,sinserfederal,hacealejerciciodelaConstituciónmisma[...]resultaclaroquelaabstraccióncambiarianopuedeerigirseenobstáculoparaimpedirlaefectividaddetalesderechosenlamedidareglamentadaporlaleymencionada(art.28delaConstituciónNacional)....laindagacióncausal,dejandodeladolaabstraccióncambiariapropiadelostítulosejecutados,sejustificaplenamenteparahacerefectivaunarealynoilusoriaposibilidaddeaccesoa lajusticiadelconsumidorfinancieroobancario[...]siendotalsuratio legisydandocuentaesasoluciónlegislativadeunadelas

29. “Artículo212.Lafaltadeexpresióndecausaolafalsacausaenlasobligacionestrasmisiblesporvíadeendoso,nuncapuedeoponersealtercero,portadordebuenafe.”

30. LaLey48,sobreJurisdicciónyCompetenciadelosTribunalesNacionales,datade1962ysuartículo21dice:“LostribunalesyjuecesnacionalesenelejerciciodesusfuncionesprocederánaplicandolaConstituciónNacional,lasleyesquehayasancionadoosancioneelCongreso,lostratadosconnacionesextranjeras,lasleyesparticularesdelasprovincias,lasleyesgeneralesquehanregidoanteriormentealaNaciónylosprincipiosdelderechodegentes,segúnloexijanrespectivamenteloscasosquesesujetenasuconocimientoenelordendeprelaciónquevaestablecido”.

Alberto M. Miguens


expresionespositivasmássensiblesdelaespecialprotecciónquelaConstituciónNacionalacuerdaalosconsumidoresencuantoarecibir“condicionesdetratoequitativoydigno”(art.42delaCartaFundamental).Entalsentido[...]convienerecordarquelosderechosdelconsumidorsonunaespeciedelgénero“derechoshumanos”[...]o,másparticularmente,un“derechocivilconstitucionalizado”[...]ypuestoqueunprincipiobasilarenlamateriaes,justamente,eldeaseguraralconsumidorelaccesoalajusticiademanerafácilyeficaz, locualdebeentenderseinclusivecomounaexigenciadeordenpúblico[...]lainterpretaciónjudicialnopuedeserotraquelaindicada,consistenteendarprelaciónalderechoconstitucionalmenteprotegidodemodoexpreso,porencimadelquetienesimplefundamentodederechocomún. Esqueelderechodelconsumidorpresentalascaracterísticasdeunmicrosistemaconprincipiospropios,inclusivederogatoriosdelderechoprivadotradicional...Quelanecesidaddedejardeladolaabstraccióncambiariasejustifica,además,paraevitarunfraudealaley[...] Operacionesdeestegénerorespondenaunaestrategiaquepretendelograrlossiguientesobjetivos:i)eliminarelcontroldeldeudoralahoradeliquidarseladeuda[...]iii)romperelequilibriodelcontratoeinvertirlacargadelapruebaenperjuiciodelprestatario...Talestrategia,sehadicho,esunaprácticarepugnantequehiereelmáselementalsentidodejusticiaycuyaúnicametaeselfraudealaley[...]desdequeloqueseestaríahaciendoentalcasoesperseguir,porunavíaelíptica,unresultadoprácticosimilaralvedadoporelart.36in finedelaLey24.240,normaqueesimperativaporserdeordenpúblico(cit.ley,art.65)...Queindependientementedelaposibilidadquetieneelconsumidordearticularunaexcepciónexcausaparadenunciarelfraudealaley(lacausailícita)antesmencionado,tieneeljuezlafacultad,ymásaúneldeber,deactuardeoficioafindeprivardeefectosal“actodecobertura”yrestablecerelimperiodelaregladeordenpúblico,atributivadecompetencia,resultantedelart.36in finedelaLey24.240...Ciertamente,sebastardearíaelpropósitoperseguidoporel legisladordelaLey26.361deponerfinatalnefastapráctica,sinosepermitieraalosjuecesactuardeoficioconelobjetodedejardeladoel“actodecobertura”medianteelcualselaponeenejecución.

RepasandolosfundamentosvertidosporlosvocalesdoctoresMiguelF.Bargalló,JuanR.Garibotto,ÁngelO.SalayBindoB.CaviglioneFraga,cabedestacar:


Doctrina 231

EnestepuntonopuedepasarseporaltoquelaLDCnoconformauncuerpocompletodenormas,sinodereglasdeexcepciónde lasdederechocomúnsobre lasquerecae laproteccióndelconsumidor.Elart.3delaLey24.240prevélaintegraciónnormativadelrégimendeprotecciónalconsumidorylapreeminenciadelaLDCsobreotrasreglaslegaleseventualmenteaplicables[...] Enotrostérminos,elrégimendederechoquesurgedelaLDCimportanosólocomplementarsinotambiénmodificaroderogarlasnormasdelasotrasramasjurídicasqueseapliquenalarelacióndeconsumoqueconcretamenteseconsidere...Ensíntesis,elreconocimientoconstitucionaldelderechodeprotecciónalosconsumidores(art.42CN),sumadoalodispuestoporelart.3delaLDCycoordinadoconelcarácterdeordenpúblicodelaLDCestablecidoporelart.65,permiteconcluirsindudasenlapreeminenciaantesreferida. Porende,frenteacualquiercolisiónentrenormasdederechocomúnylasnormasprotectoriasdelosconsumidores,prevaleceránestasúltimas...Porotrolado,nocabesoslayara losfinesendebatequela leydeDefensadelConsumidores “leyespecial”y “leyposterior”nosólorespectodelalegislacióncomúnsinotambiénrespectodelosCódigosdeProcedimientos,además–yasedijo–deleyde“ordenpúblico”(art.65);porlocual,comoallíseotorgaalconsumidorunrégimenespecialderivadodesudebilidadintrínsecaenlarelaciónconelempresariooproductordebienesoservicios,susnormassondeaplicaciónimperativay,comotambiényasedijo,debentenersecomomodificatoriasdela legislaciónsustancialyprocesal,entodoaquelloqueestéreguladodeformaincompatible.

SurgedelosfundamentosdelvotodeldoctorRafaelF.Barreiro:

...laLDCeslareglamentacióndirecta–o,podríadecirse,lapuestaenoperación–delagarantíaconstitucional.Ycoincidentementeessabidoque,comohadecididoreiteradamenteelSupremoTribunalFederal,lasleyesdebeninterpretarseevaluandolatotalidaddesuspreceptosylospropósitosfinalesquelasinforman,demaneraquearmonicenconelordenamientojurídicorestanteyconlosprincipiosygarantíasdelaConstituciónNacional(verportodosFallos324:4349)...Enunaperspectivasustancialmenteidéntica, la jurisprudenciadeestaCámararecordóquelaLDCintegralalegislaciónsustantivay[...]ademásdequesuart.65atribuyeaesaleyelcarácterdeordenpúblico. Demaneraqueesdableconcluirqueeljuezdebeaplicardeoficiosusnormas[...]quedaríaconvertidaenuna

Alberto M. Miguens


meradeclaraciónsinefectosprácticossiseadmitieralaposibilidadderenunciaporpartedelsujetodestinatariodelaprotección,encontradeloestablecidoporelart.872delCódigoCivil. Lasituacióndeinferioridadnegocialdelconsumidorfrentealempresario,justificalaintervencióndellegisladordirigida,precisamente,aevitarlosabusosquetalsituaciónpodríaprovocarsiseadmitieralavalidezdelarenunciadesusderechos,queseguramenteleseráimpuestaporquienseprevalecededichadebilidadoinferioridad...

Podemosdecir,sintemoraequivocarnos,quelosenunciadosrealizadosporlaCámaradelTrabajo,enrelaciónaladeclaracióndeinconstitucionalidaddeoficio,yporlaCámaraComercialdelaNación,conrelaciónalasupremacíayaplicabilidaddeoficiodelaLeydeDefensadelConsumidorfrentealaautonomíacartular,sonpredicablesyaplicablesalaprescripciónliberatoriaencuestionessujetasalderechodelconsumidor. Así,vemos:

1)Quelaprescripciónliberatoriaenmateriadederechodelconsumidordebetenerseporproducidaporelmerotranscursodeltiempo;porelsolosilenciooinaccióndelacreedor,enlostérminosdelartículo4017delCódigoCivil;ydebepresumirseenlasrelacionesdeconsumo,pueslaLeydeDefensadelConsumidoresdeordenpúblico.

2)Que, tratándose de una directiva destinada a proteger apersonasqueseencuentranencondicionesdeinferioridadevidente,laleyquedaríaconvertidaenunameradeclaraciónestérilsiseexigieraalapartedébiltenerqueaccionarcadavezquesecumplaelplazoparaexigirseadadadebajadellistadodedeudoresmorosos.

3)Quelasituacióndeinferioridadnegocialdelconsumidorfrentealorganismo justifica invertir lacargade lapruebafrentealpasodeltiempolegalyqueseaelorganismoprestadorquiendebaacreditaryjustificaracabadamentelasuspensiónointerrupcióndelaprescripciónquepretendierainvocarensubeneficio.

4)Queprescindirdelaaccióntendienteadeclararlaprescripciónliberatoriasejustifica,además,paraevitarunfraudealaleyquedebeserevitado,yaqueeselvehículoutilizadoparatalfinespurio. Nosreferimos–claroestá–aaquelloscasosenloscualesladeudaprescriptaesinformadacomoqueestáen juicio,en gestión judicial,etcétera,sinacreditarenformafehacientelaexistenciadelhechointerruptivoosuspensivo.


Doctrina 233

5)QuelaJusticianopuedeconvertirseencómplicedeeseactuarirregular,realizadoatodaslucesenfraudealaley.

6)Queparadaracabadocumplimientoalaley,elcertificadodelibredeudanodebelimitarseaseñalarqueladeudareclamadaestáenjuicio,sinoquedebeinformar–enformacompleta,oportunayobjetiva–lacarátuladelacausa,fuero,juzgadoysecretaríadondetramitaynúmerodeexpediente,deformatalqueelconsumidorousuariopuedaverificarlaexistenciadelamismayejercersuderechodedefensa.

7)Queelartículo3964delCódigoCivil–quevedaaljuezsuplirdeoficiolaprescripción–integraeldenominadoderechocomúnynopuedeprevalecersobrelaLeydeDefensadelConsumidor,queesleysuperior,especialyposterior.

8)Queapartarsedelaletradelartículo3964delCódigoCivilsejustificaplenamente,porlaespecialprotecciónquemerecenlosconsumidoresenarasarecibircondiciones de trato equitativo y digno.

9)Queseotorgaalconsumidorunrégimenespecialjustificadoensudebilidadintrínseca,cuyasnormassondeaplicaciónimperativaydebenentendersecomomodificatoriasdelalegislaciónsustantivayprocesal,entodoaquelloqueestéreguladodeformaincompatiblecondichorégimen.

Alberto M. Miguens

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