MICHAEL FARADAY

Michael Faraday, FRS (Newington, 22 de septiembre de 1791-Londres, 25 de agosto de 1867), fue un fsico y qumico britnico que estudi el electromagnetismo y la electroqumica. Sus principales descubrimientos incluyen la induccin electromagntica, diamagnetismo y la electrlisis.

A pesar de la escasa educacin formal recibida, Faraday es uno de los cientficos ms influyentes de la historia. Fue debido a su estudio del campo magntico alrededor de un conductor por el que circula corriente continua que Faraday estableci las bases para el desarrollo del concepto de campo electromagntico. Faraday tambin estableci que el magnetismo poda afectar los rayos de luz y que haba una relacin subyacente entre ambos fenmenos.1 Descubri, tambin, el principio de induccin electromagntica, diamagnetismo, las leyes de la electrlisis e invent algo que l llam dispositivos de rotacin electromagntica, que fueron los precursores del actual motor elctrico.

En el campo de la qumica, Faraday descubri el benceno, investig el clatrato de cloro, invent un antecesor del mechero de Bunsen y el sistema de nmeros de oxidacin, e introdujo trminos como nodo, ctodo, electrodo e in. Finalmente, fue el primero en recibir el ttulo de Fullerian Professor of Chemistry en la Royal Institution de Gran Bretaa, que ostentara hasta su muerte.

Faraday fue un excelente experimentador, quien transmiti sus ideas en un lenguaje claro y simple. Sus habilidades matemticas, sin embargo, no abarcaban ms all de la trigonometra y el lgebra bsica. James Clerk Maxwell tom el trabajo de Faraday y otros y lo resumi en un grupo de ecuaciones que representan las actuales teoras del fenmeno electromagntico. El uso de lneas de fuerza por parte de Faraday llev a Maxwell a escribir que "ellas demuestran que Faraday ha sido en realidad un gran matemtico. Uno del cual los matemticos del futuro derivarn valiosos y prolficos mtodos".2 La unidad de la capacidad elctrica en el SI de unidades, el farad (F), se denomina as en su honor.

Albert Einstein mantena colgado en la pared de su estudio un retrato de Faraday junto a los de Isaac Newton y James Clerk Maxwell.3 El fsico neozelands Ernest Rutherford declar: "Cuando consideramos la extensin y la magnitud de sus descubrimientos y su influencia en el progreso de la ciencia y de la industria, no existen honores que puedan retribuir la memoria de Faraday, uno de los mayores descubridores cientficos de todos los tiempos".