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Los alienígenas en el cine de ciencia-
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Los Alienígenas en el cine de ciencia-ficción
Definiendo los términos
"Cuando quieras, donde quieras", dice la soldado Vázquez en Aliens, lista para
presentar batalla. Uno de los soldados comenta que "Alguien dijo extraterrestres
, y ella pensó que dijeron extranjero ilegal [ilegal alien] y se anotó".
Para evitar este tipo de malentendidos, conviene definir la palabra "alienígena"
antes de discutir sobre ellos. Según la Real Academia Española, estamos
hablando de:
Alienígena: 1. adj. extranjero. 2. adj. extraterrestre: individuo de otro planeta.
Profundizando un poco mas, tenemos:
Extraterrestre. 1. adj. Dicho de una cosa: Que pertenece al espacio exterior de la
Tierra o procede de él. 2. adj. Dicho de un objeto o de un ser: Supuestamente
venido desde el espacio exterior a la Tierra.
Ya sabemos entonces que estaremos hablando de seres que provienen de otros
mundos, aunque puede ser un tipo de vida general, no necesariamente
inteligente.
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Aclarado el primer término, explicar que es la ciencia-ficción es mas complicado.
De las múltiples definiciones que existen, podemos tomar la del crítico
norteamericano Sam Moskowitz: La ciencia-ficción es una rama de la fantasía
identificable por el hecho de lograr la aceptación de los lectores utilizando una
atmosfera de credibilidad científica por sus especulaciones en ciencias fisicas,
espacio, tiempo, las ciencias sociales y la filosofía.
Esta exposición versara entonces a seres que pertenecen al espacio exterior de la
Tierra, descriptos bajo la sombra de especulación que provee la ciencia-ficción.
Pero aún es necesario restringir un poco mas la discusión. El canon de la
ciencia-ficción es muy amplio, pero lo podemos clasificar de manera muy
esquemática en dos medios, la escrita, que incluye libros, revistas (y quizá
algunos artículos cientificos...), y la visual, en la que se engloba cine y televisión.
El cine se especializa en la ilusión, y por lo tanto es la representación ideal de la
ciencia-ficción presentando cosas que no existen. La gran diferencia con la
literatura es que esta es un medio analítico y expone ideas mientras que el cine,
por su naturaleza, es lo opuesto de lo analítico y tiene problemas con presentar
ideas.
Las ideas en el cine se les da una forma visual, por lo tanto las imágenes son
metáforas de ideas, por lo tanto raramente pueden ser precisas. También, al ser
un medio popular, tiene la tendencia a subestimar la inteligencia del público (y
ya se sabe que nadie perdió nunca dinero por esta actitud), por lo tanto su
contenido suele ser simplista, aunque las ideas de las que parte la historia
contada sean complejas.
Existe un proceso de ósmosis entre la ciencia y los medios populares de
entretenimiento, en los que incluimos el cine, la televisión, y la literatura. Esa
transfusión de información se difumina hacia el común de la población en lo
que se puede llamar un canon básico de conocimiento, que muchas veces puede
confundirse fácilmente con la pseudo ciencia.
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La creación de un mito
La visita de seres celestiales son un tema continua en la historia de la
humanidad desde la antigüedad. Dioses y demonios son compañeros familiares,
y cada época se ha abocado a la tarea de representarlos con los medios a nuestra
disposición. Durante mucho tiempo la tradición oral fue el elemento que
permitía describir esos seres misteriosos, hasta que el hombre fue desarrollando
otros medios de transmitir información y de representar sus ideas. Llegó
entonces la escritura, y después la escultura y pintura. Muchos de estas
representaciones tuvieron como modelo nuestro propia experiencia, y no es
extraño que las imágenes simbolicen tanto nuestros anhelos como nuestros
miedos, y que estos seres tiendan a adoptar una apariencia antropomorfa.
A medida que la fue ganando terreno la ciencia moderna, que se puede poner
arbitrariamente como referencia en la época de Galileo y Newton, fue tomando
cuerpo en la sabiduría popular la idea que no era descabellado pensar en la
existencia de mundos semejantes a la Tierra. Y, por supuesto, de allí a un paso
estaba la idea de que algunos de estos mundos podrían estar habitados por seres
inteligentes como nosotros.
De que forma podían ser esos habitantes quedaba a cargo de nuestra
imaginación. Hay una amplia bibliografía sobre diferentes representaciones de
vida extraterrestre, desde obras escritas originalmente con animo satírico, hasta
especulaciones basadas en el conocimiento de la ciencia del momento.
Se puede considerar que la idea de vida extraterrestre como un diferente patrón
de vida no emergió hasta finales del siglo XIX, como una consecuencia natural
de las ideas de evolución y el concepto de los procesos de adaptación al medio
creadas por Lamarck y Darwin.
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Las ideas sobre la existencia de seres alienígenas fueron popularizadas por el
francés Camille Flammarion, y recibieron su gran impulso popular con la
publicación de La Guerra de los Mundos, la novela de H.G.Wells, que exponía un
caso extremo de supervivencia darwiniana.
De aquí hasta nuestros días existe una continua evolución del concepto de
alienígena, pasando desde los monstruosos invasores de las películas de los
años cincuenta a los amistosos emisarios de paz de la década de los ochenta. Y,
por supuesto, en el ámbito de la literatura, ha existido tiempo para poder hablar
de muchos tipos de civilizaciones extraterrestres.
H.G. Wells y el concepto de los extraterrestres
H.G. Wells
A fines del siglo XIX se publicaron en el Reino Unido una serie de novelas
prediciendo futuras guerras en Europa, en parte en respuesta a la unificación y
militarización de Alemania. La mayoría están escritas en una forma semi-
documental, un estilo que inspiro a H.G. Wells en su novela. Cuando Wells
escribió La Guerra de los Mundos, estaba haciendo una alegoría sobre el imperio
británico y el colonialismo, entonces cerca del pináculo luego de la época
victoriana. Los despiadados invasores marcianos era el imperio, completamente
ignorante a las culturas de los nativos a los que dominaba.
Por supuesto, una de las razones motivadoras para la historia era las ideas sobre
la habitabilidad de Marte y la existencia de vida inteligente, entonces en boga
gracias especialmente a Percival Lowell y su idea de existencia de canales
construidos por seres inteligentes. En 1895 habia publicado el libro Mars,
propagando sus ideas con gran éxito. Pocos años después fue cuando Wells
escribio su novela, tomando indudablemente estas ideas en consideración.
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Percival Lowell
Pero tambien Wells estaba fuertemente influenciado por los conceptos de
evolucion en boga en Inglaterra en aquella epoca. La idea de la supervivencia del
mas fuerte, y una vision pesimista sobre la evolución última de la humanidad
llevaron a Wells a escribir la Guerra de los Mundos. La novela original de 1898
puede considerarse la primera novela que trata de una invasión extraterrestre.
Su popularidad no ha decaído en el mas de un siglo que ha transcurrido desde su
publicación original.
En 1938 Orson Wells dirigió una adaptación radiofónica que llevo el pánico a
muchos hogares desprevenidos de Estados Unidos, a pesar de las advertencias
que se trataba de la dramatización de una obra de ficción. En 1953 George Pal
filmo una versión cinematográfica, trasladando la acción desde Inglaterra a
Estados Unidos, y en 2005 Steven Spielberg realizó una nueva remake, que en
algunos aspectos es un homenaje a la versión de 1953.
Poster de la película La Guerra de los Mundos (1950)
La publicación de libro se puede ver como una metáfora sobre el colonialismo
británico, con los invasores marcianos como representantes de los ejércitos
coloniales que sometían a los países mas pobres del mundo para el bien del
imperio. La emisión radiofónica de Wells coincidió con una época de gran
inestabilidad política mundial, un poco antes del comienzo de la Segunda
Guerra Mundial, con el miedo a la amenaza de la Alemania nazi. Su éxito se
refleja en histeria masiva, llamadas a radios y periódicos, invasión desde el aire
por el enemigo.Y la versión de 1953 era en pleno apogeo de la guerra fría, con la
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posibilidad de la población de ser destruida en un intercambio nuclear entre las
grandes potencias. En la versión moderna es el miedo al terrorismo en la versión
de Spielberg. Mientras que en la película de los años cincuenta, los enemigos
indirectos son comunistas, ahora se encuentra dentro de la misma sociedad.
Cada uno de las invasiones representa metafóricamente el enemigo que la
sociedad dominante tiene en ese momento.
Los extraterrestres aparecen en el cine
Aunque los extraterrestres en la cultura popular hicieron su aparición formal en
la literatura de la mano de H.G. Wells en La guerra de los Mundos, sería el cine,
el medio por excelencia de la cultura popular del siglo XX, el que se ocuparía de
trasmitir y popularizar la imagen del extraterrestre de manera indeleble a la
retina de los espectadores
El cinematográfico es uno de los artes mas completos de la historia, porque
abarca la combinación de diferentes artes como la pintura, la escritura, y la
música. Con la invención del cine, or primera vez, podíamos tener nuestras
fantasías representadas por otras personas como si fueran una imitación misma
de la vida. Esa capacidad de simulación no ha dejado de progresar con el
transcurso de los años, y los progresos tecnológicos llevan a un nivel tal en la
actualidad que podemos decir que es posible visualizar cualquier imagen que
nos propongamos (teniendo por supuesto el presupuesto adecuado).
Pero si sabemos que podemos representar cualquier cosa que deseemos, es
natural preguntarse como se pueden imaginar los extraterrestres que aparezcan
en la pantalla. Y, lo que es mas interesante, reflexionar sobre lo que podemos
aprender de como ve el cine a los extraterrestres. Podemos quizá conocer algo de
la ciencia, o bien de como estamos construidos, o bien de lo que esperamos que
la leyes de la física, biología, y química consideren como posible o factible que
aparezca en el Universo.
Por supuesto, al comienzo de la historia del cine todas estas consideraciones
estaban de mas, pues lo que primaba era el entretenimiento.
Es significativo que en una de la primeras películas filmadas con un argumento
fuera el lugar donde aparecieran extraterrestres, de la mano de George Melies en
la película de fantasía, Un viaje a la Luna, que presentaba a selenitas habitando
nuestro satélite. Las película estaba influencia fuertemente por la obra de Julio
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Verne en el método para el viaje a nuestro satélite (por medio de una bala de
cañón) y por H.G. Wells y su Los primeros hombres en la luna para imaginar los
habitantes lunares, que había sido publicada muy poco antes.
Tendrían que pasar cerca de cincuenta años hasta que volvieran a aparecer
extraterrestres en el cine, de la mano de incontables películas baratas de
ciencia-ficción que se rodaron en la década de los años cincuenta.
Alienígenas en la pantalla
Los extraterrestres que aparecen en el cine suelen tener formas
sospechosamente humanoides. Por supuesto, la razón fundamental es
presupuestaria, es mucho mas barato disfrazar a un humano de alienígena con
un poco de maquillaje y unas protesis adecuadas, que crear de la nada un ser
absolutamente extraño a nosotros desde el punto de vista evolutivo.
Claro que ese ser no necesariamente nos tiene que parecer completamente
diferente a nosotros.
El reputado investigador en el campo del contacto con civilizaciones
extraterretres Frank Drake afirma: "Hay razones por las cuales somos bipedos,
porque nuestra cabeza esta arriba de nuestro cuerpo, porque tenemos dos ojos y
porque tienen que estar en nuestra cabeza y cerca de nuestro cerebro, y porque
la boca tiene que estar cerca de los ojos.... No necesitamos cinco dedos pero
necesitamos dedos. No necesitamos una nariz pero si necesitamos un boca y
ojos y oidos. Deberian de haber suficientes similaridades de manera tal que si se
viera un extraterrestre inteligente poco iluminado se pudiera pensar que es una
persona".
Lo que Drake expresa en esas palabras es que podemos hacer una extrapolación
a la posible apariencia de seres inteligentes basados en que estos deben de
habitar planetas que son favorables a la aparición de vida de la que estamos
familiarizados. Podemos extrapolar los posibles desarrollos de seres inteligentes
en otros planetas, aunque por supuesto nuestro razonamiento esta afectado por
una visión antropocéntrica.
Por ejemplo, debemos asumir que sus planetas de origen tienen una fuente de
energía externa para permitir el desarrollo de una biología de alto-nivel y un
medio ambiente que contiene agua, el mejor solvente y el mas apropiado para
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tener reacciones químicas entre moléculas. El agua es importante para que la
vida evolucione, y es posible que existan seres inteligentes en en el interior de
océanos. Sin embargo, la evolución de vida inteligente no significa
necesariamente el desarrollo de una civilización avanzada.Por ejemplo,
sabemos que los delfines poseen un grado de inteligencia, pero su habitat hace
difícil que esa vida inteligente desarrolle una tecnología que evolucione en el
agua (por ejemplo, la electricidad necesaria para una civilización tecnológica tal
cual existe en nuestro mundo no funcionaría en un medio acuoso).
Como otra extrapolación educada tomemos el ejemplo del movimiento de seres
en el medio donde viven. Si son animales, deben tener movimiento, y una
dirección preferida de desplazarse. Es muy probable que sean simétricos
bilateralmente (con estructuras simétricas de izquierda y derecha) para moverse
eficientemente. Si estos seres se mueven en un terreno seco deben entonces de
poseer extremidades para desplazarse. En la evolución terrestre contemplamos
una reducción en el número de extremidades hasta que llegamos a las cuatro
que tienen muchos animales modernos. Para un ser inteligente una solución
aceptable puede ser el dejar libres dos de esas extremidades del trabajo de
mantenernos en pie a fin de de manejar herramientas, y poder ser capaz de
manipular y modificar su medio ambiente.
Formas humanoides
Aunque el pensamiento antroprocentrico nos puede llevar a pensar que el
modelo humano de desarrollo es la optima solucion para una especie
inteligente, ese no es necesarimente el caso. Tendemos a visualizar la vida en
otros planetas como parecida a la humana. Quiza se deba a un residuo de la idea
de que Dios creó el hombre a su propia imagen la tendencia a visualizar la vida
inteligente en otros planetas en la forma de seres parecidos a los humanos.
Aunque el pensamiento antroprocentrico nos puede llevar a pensar que el
modelo humano de desarrollo es la optima solucion para una especie
inteligente, ese no es necesarimente el caso. Justamente es la gran diversidad de
seres vivos que pueblan la Tierra la que sugiere que deberíamos encontrar
mayores diferencias aun cuando nos encontráramos con vida extraterrestre.
No sabemos que caracteristicas serán universales en los seres vivos inteligentes
y cuales son particulares a nuestra evolución. Puede ser que algunas estructuras
puedan estar presentes en otros contextos, dado que han evolucionado en
diferentes formas en la Tierra, como ser por ejemplo los ojos (con una visión
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que tenga profundidad de campo, lo cual requiere al menos un par de ojos), las
piernas, las alas, la audicion (se necesitan un par de detectores auditivos para
permitir ubicar la fuente del sonido), el gusto y el olfato.
Existente una fuerte discusión entre los partidarios de la evolución entre dos
posibilidades básicas que sigue el proceso evolutivo, reflejando una diferencia
entre dos conceptos: evolución convergente vs. divergente, o, llamado de otra
manera, entre universalismo vs. parroquialismo.
En el primer caso se discute de propiedades que son comunes a seres vivos que
provienen de diferentes lineas evolutivas, por lo que evolucionan
independientemente de donde se origine la vida, llegando al mismo resultado.
Por ejemplo, en una atmósfera densa con la terrestre, una ventaja en la lucha
por la vida es la posibilidad de volar. Podemos ver que tanto insectos,
murcielagos y aves poseen alas, que es la mejor solución para ese problema. Por
otro lado, pueden existir otras características que sean simples accidentes
evolutivos, como por ejemplo el número de dedos de una mano, que es cinco en
el caso de los humanos, pero que podría haber sido un número diferente.
La visión podría ser una característica universal, que evolucionaría de manera
similar en cada planeta que tuviera condiciones semejantes a las de la Tierra,
con una fuente constante de luz (en nuestro caso, el Sol). Esta hipótesis parece
probablemente cierta, pero obviamente no tenemos un ejemplo de ser
extraterrestre para comprobarla. Eso parece probable, pero no lo sabemos. De la
misma manera gnoramos si otras caracteristicas humanas, como la boca, se
deben a un camino particular de la evolución que puede o no repetirse en otro
lugar del Universo.
Los partidarios de la evolucion digergente puntualizan la enorme diversidad de
la vida que existe en nuestro planeta. La misma humanidad es el resultado de
una larga serie de accidentes y casualidades. Si los dinosaurios no se hubieran
extinguido hace cerca de sesenta y cinco millones de años atrás, quizá los
mamíferos no hubieran alcanzado la preeminencia que tienen ahora, y una
diferente raza sería el amo de la Tierra.
La razón por la cual los visitantes extraterrestres se presentan en el cine como
humanoides son principalmente económicas. Después del maquillaje, e incluso
con efectos especiales, al final siempre existe un actor detrás del personaje, con
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lo que la solución mas facil es hacerlo en cierta manera parecido a los humanos.
Las variaciones de morfologías de extraterrestres en la ciencia-ficción
comienzan en simple forma antropomórfica, como los extraterrestres de Star
Trek o de Star Wars. En ellas las diferencias con la forma humana son mínimas.
En películas mas sofisticadas podemos ver una evolución hacia formas
emparentadas con los reptiles, como por ejemplo la raza drax de Enemigo Mio,
un modelo de las posibilidades que nos hubiera brindado la evolución en la
Tierra si los dinosaurios no se hubieran extinguido para dar paso a los
mamíferos.
Otro sistema de evolución predominante en nuestro planeta son los insectos, y
ese espíritu de colmena y asociación de grupo se manifiesta en los Borg, los mas
famosos villanos de la saga de Star Trek, que viajan por el espacio asimilando
otras razas e incorporándolas a su colectivo.
Las diferentes posibilidades
La vida extraterrestre puede ser mas extraña de lo que podemos imaginar, y
alcanzar una escala planetaria. La evolucion implica que el desarrollo de la vida
no solo esta gobernado por las leyes de la biología, sino tambien por las de la
fisica, quimica, incluso por el azar: la colisión con un cuerpo celeste por simple
casualidad puede alterar completamente la historia de la vida en un planeta.
Superman: La solución mas fácil para elegir la representación de un ser
extraterrestre, es que sea como nosotros. Quizás es una muestra del
chauvinismo biológico de la raza humana. Por supuesto, la forma humanoide no
está garantizada por el proceso de evolución. Stephen Jay Gould, en un famoso
ensayo, exponía la idea de que si volviéramos a repetir una y otra vez la historia
de la Tierra, el resultado final sería en cada caso diferente, y seguramente el
Homo Sapiens no sería uno de sus actores.
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Solaris: La película Solaris, con su argumento basado en la novela del escritor
polaco de ciencia-ficción Stanislaw Lem, nos muestra un planeta que contiene
un "océano-cerebro protoplasmático", tan alejado de nosotros en su desarrollo
que la comunicación con el es imposible, limitados como estamos por nuestras
percepciones y tendencia a antropoformizar nuestras relaciones. Solaris fue
llevada al cine dos veces, una de ellas en la producción rusa de 1972, dirigida
por Andrei Tarkovsky, y la segunda en 2002 por Steven Soderbergh.
La idea de un planeta como ser vivo tambien tiene un aspecto científico-místico.
En la hipótesis de Gaia, se considera la Tierra como un organismo auto-
regulado, donde la biosfera intenta alcanzar un equilibrio entre la parte
inanimada y animada. Douglas Addams en La Guia del autoestopista galáctico
envia un guiño a esta teoría, cuando descubre que la Tierra es un gigante
computador que ha estado calculando desde su creación la respuesta a la
pregunta: cual es el significado del universo. Pero salvo especulaciones
místicas,no estamos hablando de la Tierra como un ente vivo.
El Abismo: El agua es importante para que la vida evolucione, y es posible que
existan seres inteligentes. Sabemos que los delfines lo son. Pero hace difícil que
vida inteligente y tecnológica evolucione en el agua. Por ejemplo, la electricidad
tal cual existe en nuestro mundo no funcionaria en un medio acuoso. Los seres
extraterrestres que pueblan el fondo del mar en El Abismo posiblemente tienen
un control sobre la materia por medios no convencionales.
La Guerra de los mundos: Los extraterrestres tienen tres extremidades para
moverse, a semejanza de sus maquinas de guerra, que tambien son trípodes. La
naturaleza en la Tierra tiende a producir seres con simetria bilateral. Por tal
concepto entendemos que cuando unos seres tienen una direccion preferida de
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movimiento tienden a ser simetricos bilateralmente (con estructuras que se
reflejan a izquierda y derecha) para moverse eficientemente. Es necesario
tambien un sistema procesador de la informacion que llega del medio ambiente.
Tres extremidades hacen el cuerpo inestable y le crean dificultad para mantener
el equilibrio.
Star Trek (TV): De la misma manera, de la vida basada en el carbón, la química
que gira alrededor de ADN no debiera ser necesariamente el único camino a la
vida. Diferentes ecologías deben dar origen a diferentes tipos de vida en
planetas con diferente composición que el nuestro, dando la oportunidad que
no se base directamente en el carbono. Aunque el elemento carbono es la base
de la vida, el silicio puede considerarse como una opción para construir
estructuras biológicas. En un episodio de la serie Star Trek se presenta un ser
conocido como la horta (en la pantalla, un hombre con una sabana
cubriéndolo), que es un ente basado en el silicio.
Mickey Mouse y los extraterrestres buenos
Estamos habituados a que el aspecto exterior de un ser vivo nos condicione
sobre lo que esperamos de su comportamiento, proyectando nuestros prejuicios
humanos al reino animal. Cuando se habla de los extraterrestres, su
representación en los medios audiovisuales nos permite vislumbar sobre
nuestros patrones de conducta humanos.
Para poder entender este aspecto nos tenemos que retrotraer a los origenes de
un ratón. Fue en el año 1928 cuando se presento un corto animado que
introdujo al mundo a un raton desgarbado llamado Mickey Mouse. Cincuenta
años después, el paleontólogo y gran divulgador Stephen Jay Gould escribio un
ensayo fascinante en la revista Natural History en el quincuagesimo aniversario
de la creación de Mickey Morse notando como su apariencia, a diferencia de los
adultos, se habia hecho sutilmente mas infantil y amable con los años. Los
dibujantes inconscientemente lo habian hecho mas agradable a nuestra vision.
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Stephen Jay Gould
Mickey Mouse comenzó su vida como un adulto, pero a medida que fueron
pasando los años los dibujantes se ocuparon de que su cráneo fuera creciendo,
mientras que sus piernas y el torso encogían, y sus ojos se hacían mas grandes y
anchos, transformandose mientras maduraba en un niño. Con la ayuda de una
regla, Gould noto que los ojos de Mickey habían aumentado del 29% al 42% del
tamaño de su cabeza, mientras que esta había ido del 42.7% al 48.1%. Este
fenómeno se denomina en biología como neotenia, la retencion de
características de la juventud en la adustez.
Mickey
Para el entomólogo Konrad Lorenz existen las características juveniles de
nuestros infantes disparan mecanismos intrínsecos que inducen a la afección y
el cuidado en los humanos adultos. Y, por lo tanto, cuando vemos una criatura
viviente que características de bebe, sentimos automáticamente aparecer
sentimientos de cariño. Podemos dejar de lado el aspecto si este
comportamiento es innato y heredado de nuestros ancestros, o bien que se
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aprende de nuestra interacción con bebes y en consecuencia proviene de una
predisposición revolucionaria a lazos de afección a partir de ciertas señales
aprendidas. Lo que resulta claro es que dada la fragilidad humana en los
primeros estadios de desarrollo, este tipo de actitud es muy conveniente desde
el punto de vista de la conservación de la especie. ¿Y cuales son esas
características infantiles que generan ese comportamiento?. Según Lorenz, la
lista incluye "una cabeza relativamente grande, predominio de la cápsula
cerebral, ojos grandes y extremidades cortas y gruesas".
Por lo tanto, si quisieramos representar a extraterrestres como seres a los que
asignamos nuestro confianza y amor, no seria disparatado que tuvieran formas
siguiendo el extraterrestre ese sutil imperativo psicológico.
E T
Visitantes malvados
Aunque E.T. es el prototipo de lo que esperamos de un ser inteligente
bondadoso, algunos autores le han dado la vuelta al concepto para presentar un
extraterrestre amistoso bajo el manto de imágenes de miedo primordial. Esta
idea fue expuesta de forma brillante en "El fin de la infancia" de Arthur Clarke,
donde la raza de los Superseñores, extraterrestres que llegan a la Tierra de forma
amistosa, esconden durante décadas su apariencia, pues son en su exterior
semejante a los demonios clásicos que el hombre ha temido desde tiempos
antiguos.
El prototipo de extraterrestre malvado se encuentra en el clásico Alien, diseñado
por el artista suizo H.R. Giger, de una forma perturbadoramente biomecánica.
Como película, Alien es simplemente una nueva versión del castillo (la nave
Nostromo), que se encuentra habitado por un monstruo (el alien) que
metódicamente va eliminando a sus habitantes.
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El alien es un extraterrestre inteligente, pero en este caso agresivo y predador.
Quizá es un soldado creado por una civilización mas avanzada, por lo tanto aqui
tenemos un ejemplo de posible acción de la ingeniería genética para crear
formas de vida con propósitos especificados. Este extraterrestre es un predador,
que se reproduce dejando un parásito en el cuerpo de sus víctimas. Su ciclo de
vida es similar al de cierto tipo de avispas.
Aquí podemos ver que el diseño con la cabeza prominente con ausencia de ojos
aumenta mas el terror que emana de su presencia. Si E.T. es el prototipo de
alienígena bondadoso, el alien es una de las mejores razones para oponerse a la
comunicación con civilizaciones extraterrestres.
Vida desde el espacio
El origen de la vida es un problema de difícil solución para la ciencia moderna.
Los experimentos en laboratorios pueden producir algunos de los elementos
básicos que forman un ser vivo (por ejemplo, amino-ácidos), pero no producen
un ente capaz de reproducirse y metabolizar el medio que lo rodea. Algunos
científicos piensan que podría ocurrir que la generación espontánea de vida
fuera un proceso con muy baja probabilidad. En ese caso, dada la edad de
nuestra galaxia podría darse la situación de que la vida se hubiera generado
espontáneamente en otro lugar y luego hubiera viajado por los confines del
espacio hasta nuestro Sistema Solar. Por supuesto, esto no resuelve el problema
científico, sino que lo traslada significa a un pasado y lugar distante.
La idea de las semillas de la vida llegando desde el espacio es antigua, pues ya
estaba presente en la época de los antiguos griegos, hasta alcanzar su
legitimidad científica en los siglos 19 y 20, cuando se postuló el viaje de esporas
en el espacio que sobrevivirían las duras condiciones del espacio interestelar,
moviéndose a través de la presión de radiación. Al llegar a otro planeta, si las
condiciones son adecuadas, la nueva vida podría florecer. Se ha postulado que
sustancias orgánicas completas e incluso organismos primitivos hayan
evolucionado en la superficie del polvo cósmico, y de allí transportado por
diversos medios al espacio circundante.
Deben de imponerse fuertes restricciones al tamaño de los microbios para que
sobrevivan a la radiación ultravioleta del espacio. Por ejemplo, para escapar de
una estrella del tipo del Sol, el microorganismo debería de tener un tamaño de
0.2 a 06 micrones, dentro del rango de algunas esporar terrestres.
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El método de transporte de los organismos puede ser diverso. Los meteoritos
creados por colisiones de cuerpos celestes con cometas pueden servir con
transportadores de bacterias en el espacio, protegiéndoles también de la
radiación ultravioleta. Se han detectado amino-ácidos y otros elementos que
forman la química de la vida en meteoritos, un argumento a favor de la
introducción de vida desde el espacio exterior, o al menos, de una colaboración
en el desarrollo de los primeros estados de al vida.
La vida desde el espacio puede venir de esas maneras sutiles a invadirnos. La
película fundamental en ese subgénero es Invasión of the Body Snatchers
(1956), donde el tema de la paranoia domina la historia. Aquí semillas del
espacio se transforman en réplicas de seres humanos sin emoción,
reemplazando a los originales. Como buena obra de arte, puede interpretarse de
dos maneras, sea como un ejemplo de la paranoia de extrema-derecha sobre los
comunistas tomando el poder en el apogeo de la guerra fría en los años
cincuenta, o bien como una metáfora de la llamada "caza de brujas" en el
Estados Unidos de los años cincuenta.
Sin una vena mas tecnológica, también se presenta el peligro de la vida
extraterrestre en The Andrómeda Strain (1971), donde un microorganismo
ingresa a la Tierra en una sonda espacial, causando la muerte inmediata a todos
los que se encuentran en su cercanía. La cepa que se llama Andrómeda
técnicamente no es un organismo vivo, sino un virus, pero habla de los peligros
que nos pueden esperar en el espacio.
Los planetas de los extraterrestres
En la Grecia antigua, algunos filósofos postularon que los componentes
fundamentales de la materia eran lo que ellos llamaron átomos. De alguna
manera, era los ladrillos sobre el cual todo el edificio del universo estaba
contruido. Dado que los átomos formaban el Universo, la consecuencia lógica
era que si existian otros lugares semejantes a la Tierra, lo que había ocurrido en
ella tambien era probable que volviera a suceder alli
Este razonamiento nos lleva al llamado principio de mediocridad El principio de
mediocridad postula que no existe nada particular desde el punto de vista físico,
biológico, o geológico con nuestro planeta. No hay nada especial en ningún
sentido en la Tierra. Por lo tanto, se sigue de este razonamiento que la aparicion
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de vida no debería de ser un fenómeno extraño. Este postulado filosófico se
encuentra certificado en la cultura popular a través de las incontables razas
extraterrestres que aparecen en las películas y en la televisión.
Parece lógico que para que aparezca la vida debe de existir un planeta que le
sirva de base. Sin embargo, eso no es una razón sine-qua-non para el desarrollo
de vida; por ejemplo, podríamos especular sobre la existencia de seres creados
en el ambiente de nubes interestelares como las que observamos en el espacio.
Los planetas tienen que tener unas ciertas condiciones mínimas de
habitabilidad. Este problema está discutido extensamente cuando se aborda la
cuestión de la terraformación de planetas.
Por lo que sabemos de las películas, la mayoría de los planetas visitados por
expediciones humanas son semejantes a la Tierra. Eso lo podemos inferir
porque a) cuando llega una expedición de la Tierra, las condiciones son en
general aceptables, salvo por ejemplo si la atmósfera es venenosa, la visibilidad
mínima, el ciclo de noche-dia no exactamente el nuestro y b) cuando tenemos
visitantes, en general ellos deben de encontrar nuestro planeta aceptable en
cierta medida para sus condiciones. Sino fuera asi, sería dudoso que tuvieran un
interés en invadirnos.
Los planetas de los extraterrestres: Arrakis
Arrakis es un planeta creado por el escritor estadounidense Frank Herbert, en
donde transcurre la mayor parte de la trama de la novela Dune. Este planeta está
completamente desertizado, salvo en los polos, donde existe un poco de agua.
En las hipótesis modernas sobre el origen de la vida, se asume que los
elementos primordiales que dieron origen a seres con capacidad para
reproducirse, estuvieron inmersos en un medio líquido y solvente, que permitía
una continua interacción entre esos elementos, permitiendo la formación de
estructuras de mayor complejidad. Ese medio solvente es el agua. El consenso
general de los científicos es que uno de los requerimientos básicos para la
habitabilidad de un planeta es la existencia de agua líquida.
El agua es un componente esencial para la existencia de vida (en la tierra, el
agua compone el 90 % de la masa de los seres vivientes). Su función primordial
es como solvente, permitiendo que las moléculas se asocien, formando
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estructuras dinámicas que finalmente puedan transformarse en formas de vida
mas evolucionadas. El hecho que se requiera que se encuentre en un estado
líquido hace restringe el número de planetas que pueden albergar seres
vivientes.
Algunas de las propiedades del agua son muy particulares, y la hacen ideal para
la vida. Por ejemplo, mantiene muy bien la temperatura, sin cambios bruscos a
pesar de que absorba o pierda calor. Ademas, el hecho que el agua en estado
solido (hielo) flote, hace que pueda existir vida en la parte líquida, mientras la
superficie se encuentre congelada.
Al tener vida nativa, Arrakis (también conocido como Dune) seguramente tuvo
océanos en su pasado, pero algún fenómeno catastrófico ocasionó un cambio
climático que hizo evaporar el agua del planeta (salvo, como hemos visto, la que
queda en los polos). En la historia de Arrakis que nos muestra el cine, este se
encuentra habitado por nativos que reciclan la humedad de sus cuerpos para
sobrevivir, además de humanos que provienen de otras partes del Imperio
Galáctico.
Contactos indirectos
Hace unos años en una reunión de la Asociación Americana para el Avance de la
Ciencia, se distribuyó un cuestionario a los periodistas, preguntando cual sería
la noticia científica mas importante de la historia. La respuesta mayoritaria fue
que sería la de anunciar el descubrimiento de vida inteligente extraterrestre.
Una noticia así tendría implicaciones importantísimas para nuestra concepción
del mundo.
Si existiera vida extraterrestre, su contacto sería uno de los momentos pivotales
en la historia de la humanidad, aunque no carente de riesgos. Nuestra historia
nos demuestra que cuando se encuentran dos culturas muy diferentes, el
resultado es en general dramático para la cultura "inferior". Asi fue cuando
europeos llegaron al nuevo continente, o cuando los exploradores se
encontraban con los habitantes originales de las islas del Pacífico.
Los contactos con extraterrestres se suelen circunscribir en la cultura popular al
reino de la ovinología. Hay incluso toda una terminología: encuentros en la
primera, segunda, y tercera fase. Dada la evidencia recogida, y la fidelidad de los
testigos, es difícil creer en la existencia de contactos, secuestros por
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extraterrestres, o avistamientos de objetos volantes no identificados, todos
ellos prueba irrefutable (para los creyentes) que "ellos" están aquí.
En el estado actual de nuestra ciencia, es difícil concebir que exista un contacto
que no sea indirecto, muy probablemente a través de ondas de radio. Las
distancias interestelares son tan enormes que solo avances fundamentales en el
área de la propulsión podría llevar a la exploración de espacio profundo.
Varias películas han tratado de describir ese contacto radiastronómico,
utilizando sucesos de la vida real. Uno de los más divulgados es la acción
realizada por Frank Drake envió el primer mensaje intencional al espacio por
medio del radiotelescopio de Arecibo. Mensaje de
Ozmaespectadores
Este evento fue utilizado en la película Species. Al
comienzo del filme, un mensaje a los espectadores
informa que "En noviembre de 1974, un pequeño
grupo del B.I.E., Búsqueda de inteligencia
Extraterrestre, envió un mensaje a quien pudiera
escucharlo. Enviaron un cuarto de kilobyte,
incluyendo la estructura del ADN humano, el mapa
de nuestro sistema solar, la población de la Tierra y
otros datos útiles". Afirmación engañosa donde las
haya, puesto que la estructura del ADN es
representada simbólicamente, pero por supuesto,
no enviada, lo que hubiera requerido mucho mas que un fracción de kilobytes.
Pero la película elabora aun mas, y se informa que hubo dos mensajes de
respuesta: "El primer mensaje era la fórmula de un catalizador para el metano
que nos permite producir una infinita cantidad de energía a partir de ese
combustible. Eso nos convenció de que era una civilización amistosa. El segundo
mensaje resultó ser una nueva secuencia del ADN con instrucciones de cómo
combinarlo con el nuestro."
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Species
A partir de allí, la película también se transforma en ciencia-ficción y biología,
ante la posibilidad de crear vida genéticamente modificada. "La secuencia
combinada del ADN fue inyectada en 100 óvulos humanos. Logramos que siete
fecundaran. Cuatro no progresaron. Conservamos dos en nitrógeno líquido y
permitimos que uno creciera. Su nombre en clave es "Sil".
Contacto y Contacto
Los primeros esfuerzos modernos para lograr comunicaciones con otras
civilizaciones fueron realizados desde Arecibo, bajo la dirección del astrónomo
Frank Drake, enviando señales con mensajes matemáticos a estrellas cercanas.
Proyecto Ozma, orientado a las estrellas Epsilon Eridani y Tau Ceti, iniciado en
1960. Con la antena de Arecibo podríamos comunicarnos con civilizaciones
inteligentes a distancias de 1.000 años luz. Pero dentro de ese volumen hay
alrededor de diez millones de estrellas.
Arecibo
Ahora bien, dado que parece difícil intentar enviar un mensaje de manera
individual, parecería un camino mas fácil el de intentar detectar los mensajes
que cruzan el espacio. Dado que parece difícil enviar señales a estrellas una por
una, parece mas sentido el escuchar a mensajes del exterior. Aunque esto puede
parecer algo muy moderno, por ejemplo ya en 1919 Marconi anunció que varios
de sus estaciones de radio estaban detectando señales muy fuertes que parecían
venir de fuera de la Tierra.
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Ya en nuestros días, existen programas que monitorizan el espacio en búsqueda
de señales. Desde allí, se han expandido a monitorizar en el rango del espectro
electromagnético por señales que denoten un origen inteligente. Con nombres
diferentes, estos programas se engloban dentro de la disciplina conocida como
SETI (Búsqueda de inteligencia extraterrestre, en sus siglas en inglés).
Para escuchar señales de vida inteligente en los programas SETI son necesarias
varias herramientas: una antena o disco para recoger las ondas de radio y
focalizarlas, un receptor de microondas para convertir la señal a una frecuencia
más conveniente para su procesamiento, y una computadora, para poder
digitalizar la señal y poder realizar los cálculos necesarios para distinguir una
señal inteligente del ruido cósmico. Incluso si detectáramos algo que nos diera
la indicación de ser artificial, incluso deberíamos entonces investigar la
posibilidad de que fuera una señal producida por fenómenos más naturales
como estaciones de radio, radioaficionados, satélites artificiales tanto civiles
como militares, o bromistas de alguna universidad cercana.
Los radiotelescopios son semejantes a sus análogos ópticos, es decir que forman
una lente receptora para atrapar la radiación electromagnética que recibimos en
forma de ondas de radio. La superficie de la antena debería ser lo mayor posible
a fin de tener mayor sensibilidad para las señales más débiles, de la misma
manera que un telescopio óptico busca una mayor superficie para recoger una
mayor cantidad de fotones y detectar los objetos más débiles del universo.
Algunas películas recientes intentan describir de una manera realista, aunque
adaptada a las necesidades dramáticas del cine, como sería un contacto real con
una civilización inteligente a través de estas técnicas. En Contact un mensaje de
una civilización extraterrestre es recibido por la radioastrónoma Ellie Arroway.
El mensaje descifrado contiene las interrupciones para construir lo que se
denomina "la máquina", un aparato para viajar a velocidades mayores que la de
la luz, y establecer un viaje de contacto con una civilización mas avanzada.
Ellie Arroway
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Alienígenas y lenguaje
El fundamento de una comunicación es un lenguaje común. ¿Pero que lenguaje
puede tener una civilización extraterrestre? Después de todo, sabemos que los
animales en la Tierra tienen maneras de comunicarse, pero estamos muy lejos
de entablar una conversación con ellos. Los delfines y las ballenas emiten
complejos sonidos con los que se comunican y seleccionar sus parejas. Las
abejas usan patrones de vuelo para ayudarse en sus labores de recolección de
polen. Perros y gatos se comunican entre ellos y con sus dueños a través del
sonido y del lenguaje corporal. Ha sido posible enseñar a algunos monos el
lenguaje de los signos para establecer una comunicación rudimentaria con los
humanos. Pero aún asi hay un largo trecho en comunicarse con los animales.
Diccionario Klindon
Sería muy dificil que los extraterrestres hablaran nuestro idioma. Una solución
muy cómoda y popular en elmundo de la ciencia-ficción es invocar el traductor
universal. Pero para poder utilizar ese dispositivo tenemos que disponer de un
diccionario, que nos permita interpretar las palabras que utiliza otra civilización
en nuestro lenguaje. Pero la realidad nos muestra que existen muchos lenguajes
en nuestro mismo planeta cuyo significado esta perdido porque no hemos
podido descubrir un pista de su relación con otro lenguaje mas conocido. Si
Champollion no hubiera encontrado la piedra de Rosetta, posiblemente todavía
estaríamos intentando descrifrar los jeroglíficos egipcios.
Algunas películas plantean como medio de comunicación el lenguaje gestual. El
saludo mas famoso, seguramente, es el brazo extendido y los dedos en forma de
"V" que muestra el Sr. Spock en Star Trek. Pero la experiencia humana
demuestra que gestos que pueden ser percibidos como amistosos en una grupo,
se interpretan como agresivos en otro (como muestra, la gran variedad que
existe de expresar insultos en diferentes países). La paloma se considera como
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un mensajero de la concordia, pero en la sátira Mars Attacks es obliterada del
cielo por los marcianos, lo cual hace decir al personaje interpretado por Natalie
Portman "Quizá para ellos no es el símbolo de la paz".
Si se trata de una civilización tecnologicamente avanzada, seguramente habrá
pasado un estado de evolución parecido al nuestro. Al descubrimiento del
electromagnetismo seguiría el desarrollo de transmisores y receptores. Y de allí
un solo paso al enviar mensajes a otros sistemas planetarios. Pero para llegar a
ese nivel científico y poder construir ese tipo de aparatos se debe tener una
cierta base en matemáticas. Y las matemáticas son el único lenguaje que se
puede considerar universal.
a señales que enviarían esas civilizaciones podrían ser de diferente naturaleza,
ya sean estas ondas de radio, señales óptica, o métodos mas extraños y que
pertenecen a posibilidades mas esotéricas, como las emisiones de partículas
como neutrinos. Además del fenómeno físico que sirve para transportar el
mensaje, este se debe introducir en la señal, codificando la información. Ese
código lleva el contenido del mensaje, desde lo mas simple hasta lo mas
complejo. Por ejemplo, si el mensaje utiliza el lenguaje matemático, la
aproximación mas razonable es comenzar enviando una idea muy simple (como
que 1+1= 2) hasta abstracciones mucho mas complejas. Con el lenguaje de las
matemáticas solo podemos transmitir información científica, como describir la
tabla periódica de manera numérica (protones, neutrones, etc), sino incluso
llegar a hablar de conceptos filosóficos a través de la ĺógica matemática.
En la película Contact se reconoce que la señal recibida por los radiotelescopios
es artificial porque está formada por una secuencia de números primos (que son
aquellos que son divisibles solo por si mismos y por la unidad), que hace
imposible que sea creada por un fenómeno natural. Hay otras series artificiales
que se pueden emplear, como la serie de Fibonacci es simple, añadiendo los
últimos dos números de la serie, el cociente de dos números consecutivos
converge al número 1.6. Ningún fenómeno natural conocido sería capaz de
generar este tipo de series matemáticas.
Visitas en el pasado
Si la vida es tan abundante en el Universo como piensan algunos científicos,
entonces puede ser que se haya originado en el pasado lejano de nuestra
Galaxia. Por lo tanto, podrian haber visitado la Tierra en la antiguedad. Todos
hemos leido sobre astronautas que visitaron nuestros antepasados, enseñando
las claves de la tecnología a civilizaciones consideradas como primitivas. Estas
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teorias fueron popularizadas por el alemán Enrich von Daniken y continuadas
por sus sucesores (como comentario, von Daninken debe vender sus libros en
Alemania indicando que se tratan de una obra de ficción). Por supuesto, esos
visitantes ayudaron a la construcción de grandes monumentos, pinturas
rupestres y figuras en el desierto, pero no parece que hayan indicado a sus
anfitriones las instrucciones para construir un batería, o un refrigerador para
conservar la carne que utilizaban como alimento.
La idea de visitantes extraterrestres se ha popularizado no en poca medida
gracias a la influencia del cine, llevando a todos los rincones del mundo la
iconografia de los platillos volantes. Para mucha gente, es claro que las visitas
pacificas de los extraterrestres comienzan desde los tiempos remotos, desde que
los primeros hominidos caminaban sobre la Tierra, hace unos cuatro millones
de años.
Stargate
Por supuesto, amplios porcentajes del publico creen en estas ideas. La película
Stargate es una de las últimas producciones que ha propagado estas ideas de
visitantes en tiempos antiguos.
El comienzo de la película muestra el descubrimiento en el Egipto de 1928 de un
anillo de metal. Uno de los protagonistas principales es un arqueólogo que cree
que los egipcios pudieron construir la Gran Piramide. Dirigiendose a un
auditorio de investigadores descreídos (como es habitual), les espeta: ¿Cuando
aceptará la comunidad científica que los faraones de la IV Dinastía no
construyeron la gran pirámide? Llamado para interpretar los signos marcados en
el anillo, descubre que esta es una puerta para moverse a través del universo. La
clave de la operación de la puerta es descubierta, y un equipo de exploración
cruzan la misma para descubrir un planeta lleno de arena y una civilizacion
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primitiva, descendiente de egipcios, que son dominados por el extraterrestre
(pero para ellos Dios) Ra.
La premisa es absurda, pues el arqueólogo declara con la mayor seguridad que
las pirámides no pudieron ser construidas por los primeros egipcios. Porque no
es posible aceptar que con la tecnología disponible en la época, nuestros
antecesores no fueron capaces de construir esos monumentos que aun resisten
el paso del tiempo, y si se puede aceptar que con medios también primitivos los
europeos de la Edad Media fueron capaces de erigir las gigantes catedrales que
aun adornan los centros de los ciudades. Sera que los primeros tenían una piel
mas oscura, mientras que los otros son mas cercanos a los que ahora escriben
esas teorías?
La idea de que los egipcios no pudieron construir la Gran Pirámide es
patentemente falsa. Ya la pirámide fue inventada por Im-ho-tep en el año 2650
AC, en la Tercera Dinastía. La Gran Pirámide de Kufu fue construida en Giza en
la Cuarta Dinastía, cuando ya las pirámides habían empezado a construirse.
Una idea mas rebuscada se encuentra en la reciente Alien vs. Predator.
Siguiendo también la sombra alargada de von Daniken, postula que el patrón
común entre las pirámides que se encuentran en Egipto, Mexico y Camboya se
debe a que fue la raza de los predadores la que inspiro la construcción a esas
civilizaciones. Aunque la idea se cae por su propia lógica puesto que esas
pirámides corresponden a diferentes eras históricas, y no tienen un origen
común.
Visitas en el presente
De la misma manera que se especula sobre las visitas de razas extraterrestres en
el pasado de la Tierra, se ha creado toda una industria basada en la premisa de la
llegada de alienígenas en nuestra época. Si antes llegaban de los cielos dioses y
ángeles, ahora son extraterrestres de todos los tipos posibles los que recorren el
planeta. Esa industria incluye "investigadores" que difunden sus teorías a través
de la radio, la televisión, y la prensa (gracias, por supuesto, a la complicidad
esos medios, a los que reportan grandes beneficios), libros que revelan la verdad
de supuestas visitas, y el cine, que toma esas historias para crear algunas de las
películas mas populares.
Desde los avistamientos de platillos volantes en los años cuarenta, la industria
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del cine no ha dejado de producir historias con extraterrestres. No sólo sirven
como entretenimiento o diversión, sino que tambien trazan la historia de la
sociedad en la época que fueron realizadas. La mitología de los contactos
extraterrestres creados por el cine de Hollywood y la televisión ya se puede parte
del canon cultural que mucha gente posee.
Los escenarios son muy variados. Los extraterrestres pueden estar en el fondo
del mar, como las criaturas que se encuentran los exploradores del Abismo (The
Abyss, 1989). Un tema muy común es que se encuentran entre nosotros,
adoptando nuestra forma y costumbres para estudiarnos o invadirnos. Los
gobiernos saben de ello pero lo ocultan a la población (Encuentros Cercanos en
la Tercera Fase). Algunas de sus naves se han estrellado y se mantienen ocultas
en instalaciones de alta seguridad (Area 51, Roswell (TV)), donde su tecnología
se utiliza para fabricar desde circuitos integrados a máquinas que viajan en el
tiempo (en la serie de televisión 7 Dias).
Sus razones para visitarnos son diferentes. Algunos llegan con intenciones
pacíficas, por ejemplo para explorar la botánica de nuestro planeta (Encuentros
Cercanos en la Tercera Fase). Otros piensan que es un excitante lugar de caza
(Predator). Nuestro planeta puede ser un lugar para repoblar, luego que se
mundo original se torne inhabitable, después por supuesto de algunos cambios
ambientales (The Arrival).
La película emblemática sobre la presencia de extraterrestres es Encuentros
Cercanos en la Tercera Fase, un compendio de toda la mitología OVNI de los
años sesenta,. Encuentros Cercanos todos los lugares comunes la leyenda de los
avistamientos de objetos voladores no identificados. Están los avistamientos,
las luces en el cielo, los fenómenos electromagnéticos que acompañan la
aparición de OVNIs, declaraciones de testigos, los desmentidos del gobierno, y
hasta el ocasional excéntrico que asegura haber visto un extraterrestre y a Pie
Grande. Pero a diferencia de sus predecesoras, es quizá la primera película que
muestra los hipotéticos extraterrestres como seres amistosos, y no como
invasores de la Tierra, quizá un reflejo de esa cultura "nueva era" que empieza a
despuntar en la década.
En una vena humorística, Hombres de negro (Men in Black), toma a los
misteriosos personajes (presuntamente empleados del gobierno
estadounidense) que según la mitología ovni se encargan de silenciar a los
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investigadores que se acercan mucho a la verdad, para transformarlos en cuasi-
policías que se ocupan de mantener la ley y el orden entre las diferentes razas
extraterrestres que habitan de incógnito Nueva York. Nuevamente, se introduce
la idea que los extraterrestres visitaron la Tierra (mas concretamente, en los
años sesenta del siglo pasado), secreto que solo el gobierno conoce.
La película Señales (Signs) usa como fuente la poco probable idea que una
civilización extraterrestre (o varias) habría empleado una considerable fracción
de sus recursos energéticos para atravesar el espacio, llegar a la Tierra, y dejar
como recuerdo unos curiosos signos en campos de cultivo. Por lo menos, eso es
lo que algunas personas creen, incluso aunque las personas que comenzaron
que estas bromas hace cerca de dos décadas confesaran sus motivos y métodos.
¿Pero sería posible que los extraterrestres nos estuvieran visitando ahora?
Gracias en gran parte a la influencia de los medios audiovisuales, las encuestas
muestran que mas de la mitad de los estadounidenses creen en alienígenas.
Seguramente porcentajes similares se repetirían en diferentes lugares del
mundo. ¿Podrían, por ejemplo, los gobiernos estar ocultando la verdad sobre los
OVNIS? Un secreto tan grande requeriría una colaboración total entre diferentes
regimenes políticos que no se observa en las relaciones entre estados. ¿Y que
hablar de los avistamientos? En esta época de cámaras digitales e internet, no
hay ninguna imagen confiable sobre un navío extraterrestre. Un ejemplo: el 25
de Julio del 2000, ocurrió el primer accidente de un avión Concorde en un vuelo
comercial, un suceso absolutamente impredecible y de corta duración.
Inmediatamente, habían disponibles declaraciones de testigos, registros
fotográficos, y hasta videos del accidente. Ese tipo de evidencia es lo que no se
observa en las historias de avistamientos de naves extraterrestres.
¿Porque entonces no se encuentran aquí?
Puede ocurrir que la misma naturaleza de los viajes espaciales los transforme en
imprácticos. La física nos indica que los viajes a mayor velocidad que la luz son
imposibles. Lo que es peor, cuando nos acercamos a velocidades lumínicas, los
gastos de energía para acelerar nuestra nave con cada vez mas grandes. Lo mejor
es aspirar en recorrer la galaxia a velocidades mucho mas modestas, del orden
quizá de miles de kilómetros por segundo. La exploración del espacio se
transforma entonces en un proceso lento, que puede llevar generaciones para
cualquier civilización extraterrestre, sin contar con la absorción de enormes
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cantidades de recursos que pueden ser aprovechados para el bienestar de la
misma civilización en su planeta natal. Por lo tanto, esa civilización podría
haber elegido no asumir la tarea de explorar y colonizar el espacio.
El futuro de una civilización extraterrestre
Representar una civilización muy superior a la nuestra es todo un desafío. Por
lógica, escapa de nuestra comprensión, atada a nuestra realidad inmediata. Es
imposible que un ciudadano ilustrado de la antigua Roma podría haber
imaginado el mundo del siglo XXI, con máguinas voladoras, cajas que
transmiten imágenes y edificios que ascienden a los cielos.
A pesar del desafío a nuestra imaginación existen incontables representaciones
de civilizaciones, inteligencias, y mundos del futuro representados tanto en el
cine como, en mayor grado (por razones de costo y de libertad) en la literatura.
Pero todas esas representaciones en cierto manera representan una
extrapolación de nuestro conocimiento actual.
Para solucionar este problema, Stanley Kubrick y Arthur Clarke eligieron el
camino mas fácil, aunque al mismo también el único posible. En el clásico 2001:
A Space Odyssey, los extraterrestres pasan a ser entes inexplicables, mas allá de
nuestra comprensión, que se entretienen en observar a los humanos como
nosotros lo haríamos con un animal inferior en un zoológico. En la película no
se muestra a los alienígenas en ningún momento. ¿Son señales de su presencia
los agujos sonidos que parecen susurros que escucha David Bowman en la
habitación de estilo francés que vemos en las últimas secuencias de la película?.
No lo sabemos. Sólo esta claro que ellos dirigen la evolución de la especie
humana a través de un monolito negro, desde nuestros antepasados hace cuatro
millones de años, para luego enterrar un de estos artefactos para ser encontrado
cuando la raza humana sea capaz del vuelo espacial.
¿Cuál podría ser el posible camino de evolución de una civilización
extraterrestre avanzada? Podría entrar en un proceso de involución,
olvidándose de la exploración del espacio, y dedicándose a desarrollar su cultura
en su planeta nativo. O bien dedicarse a explorar la galaxia, enviando sondas a
velocidades sublumínicas para explorar metódicamente la galaxia. O bien
pueden haber sido destruidas por su propia tecnología.
El mas poético film que se me ocurre para una civilización extraterrestre es el de
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Planeta Prohibido (Forbidden Planet). En el argumento de la película un crucero
espacial llega al planeta Altair 4 para conocer la suerte de los tripulantes del
Belerephont, una nave de colonos que arribo el planeta años atrás. Solo
encuentran en el lugar al arqueólogo Dr. Morbius y su hija Altaira, los únicos
sobrevivientes de la expedición, junto a un robot, Robby. El Dr. Morbius ha sido
capaz de descubrir los restos de una raza antigua, los Krell, que una vez
alcanzaron el pináculo máximo del desarrollo intelectual para luego desaparecer
en una sola noche. Tal como se dice, y entonces, un noche 2000 siglos atrás,
toda la raza de los Krell desapareció en una sola noche, dejando una gigantesca
máquina subterránea alimentada por 9200 reactores nucleares.
Planeta Prohibido es una de las grandes películas realizadas durante la década
de los cincuenta, junto con joyas como Invasión de los ultracuerpos (Invasion of
the body snatchers, 1956), El increíble hombre menguante (The incredible
shrinking man, 1957), y Ultimátum a la Tierra (The day the earth stood still,
1951).
El argumento de Planeta Prohibido es la encarnación de otras historias clásicas:
los Krell repiten la historia del aprendiz de brujo, que se encuentra desatando
fuerzas que no puede controlar, y la altivez del Dr. Frankestein, intentando
realizar cosas que solo están permitidas a Dios. Y la trama esta perfectamente
desarrollada, llena de aquello que los anglosajones llaman "el sentido de lo
maravilloso", y que se aprecia mucho mas en la inocencia de los doce años,
cuando todos los mecanismos que generan una historia todavía estar sin
aprender. Asi, el misterio de la película se va revelando poco a poco, desde el
misterio de los colonos del Belerephont que murieron misteriosamente al
intentar abandonar el planeta, hasta el final de la gloriosa civilización de los
Krell, que desapareció en una noche. Un laboratorio nos transmite la idea que su
inteligencia fue prodigiosa, y las imágenes de la fabulosa máquina que en el
interior del planeta ha estado funcionando durante siglos sin desgaste, y sin
una razón aparente, quedan en la memoria del cine.
De alguna manera, el destino de los Krell es el mismo que el del Dr. Frankestein,
el del científico destruido por su propia creación. Este tema es central en la
ciencia-ficcion, y puede considerarse como el tema prometeico, recordando que
héroe Prometeo que robo el fuego de los dioses.
Desde el punto científico, el final de los Krell está asociado a la Teoría de la
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Relatividad Especial. Einstein estableció que existe una equivalencia entre la
materia y la energía, a través de la famosa fórmula que expresa
E = m c2 (E es la energía, m es la masa del objeto, c es la velocidad de la luz).
Este principio es el que hace funcionar las estrellas. Una fracción de hidrógeno
se transforma en helio, liberando la diferencia en masa en forma de energía que
mantiene la estrella estable frente a la influencia de la fuerza gravitatoria, que
tiende a tratar de hacer colapsar su masa hacia el centro.
Podemos pensar un experimento donde calentamos un trozo de material. A
medida que aumenta la temperatura los átomos comienzan a disociarse en
núcleos y electrones, luego los núcleos en protones y neutrones, y estos en sus
elementos constitutivos, los quarcks. Llegamos a un punto donde la
temperatura se aproxima a valores cercanos a aquellos que tuvo el universo a
poco de la Gran Explosión, y la materia original se transforma en un mar de
energía. Los krell entonces habían logrado dominar ese proceso (teoricamente
no prohibido por la física, pero difícil de admitir por el requerimiento de energía
que necesita). Pero al hacer posible que su mente controlara la materia a
voluntad, tambien habían permitido que salieran a la luz los estados mas
profundos de su consciencia, donde se ocultaban las pasiones y deseos.
Irónicamente, una civil