libros
por Iván Restrepo Fernández
problemas del desarrolloagrícola
sos y a una tasa global más lenta dedesarrollo, sino que también' puede alentarun esfuerzo mal dirigido dentro del propiosector agrícola. En ambos casos, se desaprovecha una gran oportunidad de acelerarel proceso total de desarrollo, esto es,lograr que una población aumente la eficiencia con que proporciona los bienes yservicios deseados, acrecentando así losniveles de vida per cápita y el bienestargeneral. Dicho proceso es dinámico e implica un cambio constante en la estructuray procedimientos de la economía. En lospaíses de ingresos relativamente elevadosen los cuales se puede disponer con mayorfacilidad de un aparato administrativogrande y complejo y de una alta tasa deformación de capital, el crecimiento tiende a seguir un ritmo más acelerado que enaquellos de bajos ingresos. Pero la mayorparte de la población mundial pertenece apaíses en donde el ingreso medio percápita es muy bajo. ¿En qué forma eldesarrollo de la agricultura puede ayudar aestos países atrasados a alcanzar niveles devida más elevados y un crecimiento másacelerado? El libro de Mellar trata de daruna respuesta adecuada al respecto, buscando armonizar el crecimiento de lossectores agrícola y no agrícola hasta elpunto de lograr lo que algunos especialistas llaman "crecimiento equilibrado".
Dentro de este proceso de desarrollo aque se enfrentan la inmensa mayoría delas naciones del orbe, se reconoce muybien un buen número de amplias relaciones recíprocas entre la agricultura y losdemás sectores de la economía. Por ser elmayor sector del sistema productivo, almenos en las primeras etapas del desarrollo, la agricultura es la fuente de fuerzahumana para la expansión industrial, asícomo de suministros esenciales para elmantenimiento de una población crecientey de las exportaciones gue puedan generarlas divisas exigidas por el desarrollo industrial. Igualmente es la fuente potencialprincipal de ahorro para las inversionesque se fincan fuera de la agricultura. Maspara realizar eficientemente esas funcioneshay que aumentar la productividad agrícola y esto requiere de una gran cantidad defactores que muchas veces no se sitúan enel mismo campo productivo y que paralelamente impulsan el crecimiento del restode la economía. La naturaleza y la fuerzade las relaciones recíprocas que se vanestableciendo cambian a medida que progresa el desarrollo. Pero a pesar de loconveniente que sería en este sentido teneruna teoría completamente difinida deldesarrollo agrícola y de sus interconexiones con el resto de la economía en susetapas sucesivas, todavía no se cuenta conella, debido tanto a algunas dificultadesconceptuales como a la falta de conocimientos empíricos.
A pesar de esas dificultades Mellar hadado con su trabajo un gran paso hacia laformulación de una teoría general. Primero examina detalladamente el papel de laagricultura en el desarrollo económico general, así como las características de laagricultura tradicional, y luego estudia losprincipales significados del proceso de modernización del sector agrícola.
que sería el anticipo de su empresa genial,la trilogía US.A. (tara/e/o 42, 1919, E/gran dinero). En esta trilogía está toda lahistoria de Norteamérica, todas las pequeñas historias y las grandes biografías quehicieron posible la construcción de Norteamérica. Son 1500 páginas donde ellector no tiene tiempo ni de respirar ydonde descubrirá una nueva forma denovelar; donde alternan la biografía, lospoemas, el documento sociológico, la psicología y la política.
Durante la segunda guerra mundial,Dos Passos volvió a descubrir el horror yla matanza colectiva. Sus visiones delmundo, pesimistas y nerviosas, son untestimonio, pero también son literaturaporque es un reinventor del mundo quenos tocó vivir, donde los personajes sonRoosevelt, Truman, Rockefeller, JamesDean. A través de sus novelas Dos Passosayuda a descubrirnos en el mundo, en lasociedad, en la muchedumbre; entre lascosas, entre los hombres. Nos hizo unaadvertencia de un mundo que ya no escosa de broma; donde hay asesinatos colectivos, guerras localizadas con napalm,hambre y persecusiones, terror intelectualy miedo y esquizofrenia y cáncer, cóleray frustración.
Dos Passos era un hombre que hizomuchas cosas en su vida, volcó toda su iray desesperación en su obra novelística,escribió y meditó, y al final de su vida sevolvió conservador, pero esto no invalidasu gran obra revolucionaria. Dos Passostrabajó incansablemente hasta que se derrumbó a los 74 años, desesperado, enojado y confuso ante el mundo que habíavivido tan desesperado, enojado y confusocomo cuando escribió Manhattan Transferen 1921, donde había hablado de la esperanza de una sociedad nueva, donde nadietendría como futuro la explotación y elfracaso, Pero Dos Passos está muerto, yquizá las nuevas generaciones ya no tendrán tiempo de leerlo. Sólo algunos recordarán que John Dos Passos fue unode los grandes escritores del siglo XX.
desde su princIpIo el autor, pretende trazar una "tierra de nadie" entre un "fundamentalismo industrial" que ignora el sector agrícola dominante al poner de relievela tarea de desarrollar el sector secundariode la economía, y un "fundamentalismoagrícola" que considera sólo la explosióndemográfica, el estado de la nutriciónhumana y la necesidad de alimentar uncreciente número de personas que padecenhambre. Es dudoso que el primer enfoqueconduzca al desarrollo de la agrícultura; elsegundo no sólo habrá de llevar probablemente al uso antieconómico de los recur-
Todos esos personajes harán de la novela un gran fresco de la muchedumbre deuna sociedad que está creciendo y descubriendo el horror del capitalismo y laangustia de la gran ciudad.
y es aquí cuando, como dijo Sartre, lanovela se convierte en un espejo. "Setrata de mostramos este mundo, el nuestro. De mostrarlo solamente, sin explicaciones ni comentarios. Nada de revelaciones sobre las maquinaciones de la policía,el imperialismo de los reyes del petróleo,el Ku-Klux-Klan, ni de descripciones crueles de la miseria. Todo lo que quierehacernos ver lo habíamos visto ya y, porlo tanto, precisamente como él quiere quelo veamos. Reconocemos al instante laabundancia triste de esas vidas sin tragedia; son las nuestras esas mil aventurasesbozadas, frustradas, enseguida olvidadas,siempre reanudadas que indignan y sehacen insoportables. El lector ante estasvidas es invitado a reflexionar. Dos Passosparece decirnos: "Cierra los ojos, trata derecordar tu propia vida, trata de recordarla así: te ahogarás. Es ese hundimiento sinsocorro el que Dos Passos ha queridoexpresar. En la sociedad capitalista loshombres no tienen vidas, sólo tienen destinos; él no dice esto en parte alguna,pero lo hace sentir en todas partes, insistediscretamente, prudentemente, hasta quenos produce el deseo de romper nuestrosdestinos. Henos aquí convertidos en rebeldes, ha conseguido su propósito." Y DosPasos de un golpe nos enfrenta a nuestromundo, a nuestro destino, a nuestras vidas, a nuestra sociedad. Y de esta maneravemos hombres y mujeres tratando desalvarse furiosamente de un capitalismovoraz. El mundo de Dos Passos, dijo JeanPaul Sartre en 1938, es imposible como elde Faulkner, el de Kafka y el de Stendhal, porque es contradictorio. Pero poreso es bello: "La balleza es una contradicción velada. Considero a Dos Passos comoel escritor más grande de nuestro tiempo.
y todos estos descubrimientos se danen Manhattan Transfer. esa obra maestra
* John Mellor: Economia del desarrollo agríocola. Traducción del inglés por Guillermo Cárdenas y José Luis Pérez. México, Fondo deCultura Económica, 1970. 396 pp.
El doctor John Mellar es un experimentado profesor norteamericano que ha dedicado sus esfuerzos al análisis del comportamiento del sector agrícola dentro delcontexto económico general, y concediendo especial importancia al papel que laagricultura desempeña en aquellos paísesque no han alcanzado un pleno desarrolloindustrial. Su libro,* como bien lo aclara
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Se ha señalado en diversas oportunidades que el desarrollo económico comprende una transformación importante de laeconomía predominantemente agrícola aotra que tiene un grande y creciente sector urbano industrial. La inevitable declinación de la agricultura se debe a: 1) laespecialización creciente de la producción,que transfiere muchos trabajos no agrícolas de producción de la zona rural a loscentros urbanos; 2) una elasticidad deingresos relativamente baja de la demandade productos agrícolas comparados conlos del sector industrial en condiciones deingresos crecientes; 3) los al tos costos detransporte de determinados productosagrícolas y no agrícolas, que se oponen ala extremada especialización de la producción agrícola; 4) la inconsistencia de lasrelaciones normales entre las entradas ylas salidas en una agrícultura de elevadaproductividad y altos ingresos, con la densidad de población que hay actualmenteen el mundo subdesarrollado.
En el proceso de transformación agrícola hay varios puntos de acción recíprocaentre los distintos sectores de la economía. En primer término, hay un importante cambio relativo de la mano de obra delsector agrícola al industrial y de servicios.E! problema de alimentar a la crecientefuerza urbana de trabajo ocupa buenaparte de las atenciones durante el procesode desarrollo. En segundo lugar, la creación de fuentes de trabajo fuera de laagricultura requiere un aumento considerable de capital en el sector urbano. Eneste aspecto, la agricultura es en esenciaun sector dominante, y en la lógica económica es una fuente importante de capitalde esa índole. Arthur Lewis destaca alrespecto el suministro de alimentos desu bsistencia a la crecien te fue rza urbanade trabajo que está produciendo artículosde capital como una importante contribución de capital del sector agrícola, contribución que puede tam bién tomar otrasformas. En tercer término, el populososector agrícola puede proporcionar losmercados que necesitan las existencias industriales de artículos de consumo. Finalmente, la agricultura con un al to grado deproductividad depende de las entradas quese originen en otros sectores.
Estas cuatro importantes acciones rec íprocas entre el sector agrícola y el restode la economía deben ser tenidas en cuenta, si bien la mayoría de los estudiosos yplanificadores conceden mayor atención alcambio de la fuerza de trabajo y al problema consiguiente de proporcionar alimentos para la creciente población urbana.
Sin embargo, a juicio de Mellar, lacontribución dinámica del sector agrícolaal desarrollo económico, así como al mejoramiento del bienestar rural dependende la modernización de la agricultura através del cambio tecnológico. El caso deJapón, Dinamarca y los Estados Unidossirven para ejemplificar la posibilidad delograr la modernización de la agriculturade manera tal que contribuya considerablemente a alcanzar todo el conjunto deobjetivos establecidos para el sector agrícola. Dentro de las distintas fases de mo-
dernización, aquélla en la que la agricultura dispone de una tecnología de capitalescaso es la más interesante. Aquí todavíala agricultu ra representa una gran proporción de la economía total, la demanda deart ículos del sector mencionado crece rápidamente debido tanto a efectos demográficos como a variaciones en el ingreso,hay poco capital para el desarrollo agrícola y aumentan los rendimientos: los obstáculos para el crecimiento económico asícomo la presión demográfica sobre el elemento tierra impiden el agrandamiento delas ex tensiones de producción y, en lamayoría de las veces, propician la aparición de inconvenientes minufundios. Finalmente, la mecanización del procesoproductivo en algunas de sus etapas máscríticas se ve considerablemente obstruidapor la existencia de relaciones desfavorables de costo entre el trabajo y el capital,además de crear en muchas ocasiones graves problemas de desocupación al no absorber la economía la mano de obra desplazada con base en la mecanización.
Como los cambios tecnológicos aumentan considerablemente la eficiencia delproceso agrícola y elevan la tasa de aumento de la producción agrícola, requieren el desarrollo y refinamiento de todauna multitud de imtituciones. Al principio, las mejoras tecnológicas podrán cubrirsolamente algunas fases del proceso productivo y ubicarse, de acuerdo con lasituación imperante en cada país, en unascuantas regiones geográficas, evitando desequilibrios generales derivados de los sistemas vigentes de tenencia, las imperfecciones del mercado, la falta de crédito, de
asistencia técnica, etc.Los canlbios tecnológicos, por tanto,
tendrán que ir acompañados por una seriede medidas que den por resultado unaarmonización cabal de todo el procesoproductivo, tanto en lo que hace relacióncon el sector agrícola, como con el secundario y el terciario. El marco institucionalserá tal que el aumento en la eficienciadel uso de los recursos humanos y decapital dé por resultado una nueva utilización en el proceso productivo de los recursos economizados. Mellar cita el casode la tecnología que al economizar trabajoda pie a que éste pueda volverse a emplearen el proceso productivo de tal modo queorigine un aumento en la producción.
En sus planteamentos el profesor JohnMellar concede gran importancia al aspecto de la educación. Si bien ésta no es ensí misma una condición suficiente para eldesarrollo de la agricultura, es ciertamenteuna condición necesaria. Casi todos loselementos que integran el marco del desarrollo tienen su cimiento en mejoras enla fuerza de trabajo, las que, a su vez, sonproducto de la educación. La mano deobra calificada se convierte entonces en elfactor decisivo para el desarrollo, debiéndose en gran proporción los fracasos delos programas de desarrollo agrícola a nohaber sido elaborados o puestos en marcha por personal idóneo. La fuerza detrabajo abunda; lo que se necesita para eldesarrollo, además de los elementos yacitados en el trabajo que comentamos, soninstituciones que transfomlen dicha fuerzade trabajo no calificada en fuerza calificada. 35.
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