7/22/2019 La Aventura de La Historia - Dossier092 Gengis Khan - Soberano Del Mundo
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DOSSIER
63
GENGIS KHANSoberano del mundo
64. Un nuevo Atila.
Europa, estremecida
Julio Valdeón
66. El diablo en
persona
Vito Bianchi
72. Después de
la tormenta
Vito Bianchi
78. Un franciscano en
la Corte del Gran Khan
Alessandro Bedini
Gengis Khan, en una pintura china
que le representa cazando con halcón,
una actividad que le apasionaba.
Hace ochocientos años, un caudillo de las estepas unió a todas las tribus
de Mongolia y se lanzó con ellas a la conquista de Asia a sangre y fuego,
labrándose un Imperio, del Mediterráneo al Pacífico y de Siberia al
Himalaya. Tres especialistas recrean su vida y sus avances militares,
contrastan la crueldad de sus métodos con la tolerancia de sus leyes yvisitan su reino junto al franciscano fray Giovanni di Pian del Carpine
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Europaestremecida
UN NUEVOATILAGengis Khan sólo ocupó una pequeña franja de Europa oriental, pero las
noticias que venían de Asia devolvían a la memoria el precedente de la
figura de Atila y los hunos, varios siglos antes. Julio Valdeón evalúa
el impacto psicológico que tuvieron las guerras de conquista del caudillo
mongol en el Occidente cristiano
Gengis Khan, cuyo nombre ori-
ginario era, según todos los in-
dicios, Temujin, vivió entre los
siglos XII y XIII. La expresión
Gengis Khan quiere decir “rey oceánico”,
“universal” o “poderoso”. En concreto de-
bió nacer entre los años 1155 y 1167 y per-
dió la vida a finales de agosto del año 1227.
Su infancia fue, al parecer, bastante dura,
pasando fases de indiscutible miseria. No
obstante, persona de carácter firme e in-
teligente a la vez que de un fuerte espíri-tu guerrero, fue capaz de crear un pode-
roso imperio mongol, que terminó pro-
yectándose nada menos que desde la Chi-
na del norte hasta las proximidades del
mar Caspio, y desde los bosques siberia-
nos hasta la India. Sus primeros y decisi-
vos pasos consistieron en unificar a los
mongoles. De ahí que, en el año 1196, fue-
ra designado Gengis Khan su rey. A co-
mienzos del siglo XIII, derrotó de for-
ma aplastante a los tártaros. Poco tiempo
después, en el año 1206, tuvo lugar una
asamblea general, en la cual se proclamó
que Temujin, o si se quiere Gengis Khan,
era, por sorprendente que pareciera, unenviado del cielo. Al mismo tiempo, lo-
gró formar un poderoso ejército mongol,
cuyos principales rasgos eran su excelen-
te organización y su rígida disciplina.
En los años siguientes el ejército de
Gengis Khan llevó a cabo una expansión
impresionante, primero dirigida hacia el
territorio de China, entrando en la ciudad
de Pekín en el año 1215. Más adelante, lo
lanzó sobre los territorios de Afganistán y
Persia. Hubo algunas ciudades, entre ellas
Samarcanda y Bujara, que fueron arrasa-
das, mientras Afganistán se convertía po-
co menos que en un desierto. El siguien-te paso, que tuvo lugar hacia el año 1221,
se orientó hacia las tierras del este de Eu-
ropa, entrando primero en la región de
Georgia, al tiempo que sus tropas derro-
taban poco después en la batalla de Kalka,
acaecida en el año 1222, a los rusos. En
definitiva, el inmenso imperio de Gen-
gis Khan se proyectaba desde la zona más
occidental del continente asiático hasta
las puertas orientales de Europa.
Pero no sólo sometió a los pueblos
mongoles, sino que se lanzó también
contra los vecinos pueblos turcos. A Gen-gis Khan no le importaba, por supues-
to, sacrificar vidas humanas y según han JULIO VALDEÓN BARUQUE es catedrático deHistoria Medieval, U. de Valladolid.
Gengis Khan, en una xilografía que ilustra la
Cosmografía de Sebastian Munster, publicada
en el siglo XVI.
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GENGIS KHAN. SOBERANO DEL MUNDO
puesto de manifiesto todos los estudio-
sos de su época, fue un político suma-
mente frío y calculador. Al mismo tiem-
po, era un personaje bastante prudente,
lo que explica que nunca buscara nada
parecido a la aventura. Hombre muy tran-quilo, estaba convencido de que todas las
reglas morales eran, sin duda alguna, bue-
nas. Pero también fue un hombre prác-
tico a la vez que un excelente organiza-
dor y era bastante intransigente con la po-
blación extranjera.
¿Qué imagen había en la Europa cris-
tiana de la primera mitad del siglo XIII del
personaje conocido como Gengis Khan?
No es fácil, ni mucho menos, responder
a esta pregunta. En todo caso, las noticias
que llegaban sobre los impresionantesavances de sus tropas causaban, sin du-
da, un cierto recelo. De todos modos fue
su victoriosa entrada en la zona próxima
de la Europa oriental lo que más preo-
cupó en aquel tiempo. Al fin y al cabo,
todo lo que procedía del continente
asiático preocupaba hondamente en la
Europa cristiana.
¿Cómo olvidar, acontecimiento que tu-
vo lugar varios siglos atrás, el peligroso
avance de los hunos, a cuyo frente se en-
contraba Atila, por poner un ejemplo cla-ramente significativo? De todos modos, los
progresos militares de Gengis Khan se li-
mitaron, ciertamente, a una pequeña fran-
ja de la Europa oriental. De ahí que no ter-
minara por causar problemas en el ámbi-
to de la cristiandad occidental.
Batalla entre los guerreros de Gengis Khan y el ejército del príncipe Juan , en una miniatura de 1400, conservada en la biblioteca Bodleian, Oxford.
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EL DIABLOEN PERSONAHijo de un jefe tribal nómada del corazón de Mongolia, el joven Temujin
sufrió en carne propia luchas que enfrentaban a los clanes. Pero logró
vengarse y levantar a sangre y fuego el mayor Imperio del mundo, aunquea costa de millones de vidas.VITO BIANCHI explica cómo lo hizo
Esta historia nace en el Asia más
profunda, y se desarrolla a lo lar-
go de la Ruta de la Seda, la línea
que divide a pueblos sedenta-
rias y nómadas. Civilizaciones que cons-
truyeron refinadas ciudades tenían su
contrapunto en pueblos errantes, mol-deados por la dureza de la existencia. Y,
sin embargo, del árido corazón del de-
sierto del Gobi surgió, en tres cuartos de
siglo, un inmenso reino que se extendió
desde el Pacífico hasta el Mediterráneo,
desde Siberia al Himalaya, de la mano de
hierro de Gengis Khan.
Antes de abordar su temible figura, es
preciso adentrarse en el mosaico de et-
nias que poblaban las estepas de Asia cen-
tral, que el joven unificaría antes de lan-
zarlas a la conquista del mundo. En el pri-
mer milenio de nuestra era, al otro ladode la Gran Muralla china, se habían desa-
rrollado tres grupos etno-lingüísticos: los
tunguses, que habitaban en Manchuria;
los mongoles, que ocupaban las estriba-
ciones manchúes, y la actual Mongolia
oriental, y los turcos, que vivían en la ma-
yor parte del actual territorio mongol.
Más allá se encontraban, en el siglo IX,
los principados musulmanes, nacidos de
la fragmentación del califato de Bagdad
en las dinastías de los Tahiridas, de
los Saffaridas, de los Samánidas y de los
Gaznávidas. La penetración de hordas
turcas había desplazado el equilibrio de
las tierras islámicas: gentes nómadas se
habían hecho sedentarias y se habían is-
lamizado. Y antes de que los gobernan-
tes del Choresm se apropiasen, entre los
siglos XII y XIII, de toda el área persa hu-bo una nueva sacudida producida por la
irrupción en el Turquestán de los kitai.
Eran mongoles de raza y budistas de re-
ligión. Huían de los jurcet que, desde
1125, les habían suplantado en el norte
de China. Los emperadores del sur de
China habían creído que podían desem-
barazarse de su vecindad azuzándoles las
toscas multitudes tungusas. Del naufra-
gio de ese plan nacieron dos Chinas: una
extranjera, bárbara, que había bajado de
las oscuras regiones del norte; otra na-
cional, civilizada, urbana, florecida en elesplendor de una cultura refinada.
El vórtice creado en los territorios cen-
troasiáticos por el desplazamiento de ma-
sas nómadas había provocado ocasional-
mente grandes ocupaciones y grandes va-
cíos, expulsiones y mezclas étnicas. Aun-
que hablaran lenguas diferentes, turcos
y mongoles habían vivido siempre en es-
trecha simbiosis. Ambas etnias tenían en
común el chamanismo, sus técnicas de
trabajo, algo de vocabulario y, sin duda,
alguna gota de sangre, lo que hacía que
fuese difícil establecer una frontera pre-cisa entre ellas. Su riqueza consistía en
las armas, las armaduras y los caballos de
talla reducida, muy resistentes al can-
sancio. Utilizaban tiendas de fieltro como
moradas y casi desconocían la ciudad.
En vísperas de la epopeya de Gengis
Khan, las estepas estaban pobladas por
una nube de grupos tribales, acostum-
brados al pillaje, de controvertida atri-bución étnica y difícil clasificación: tár-
taros, keraitas, naimanes, oirat, tumet, kir-
guises; merkitas, taicutos, ongut y tangut.
Divide y vencerásEn las praderas bañadas por el Onon y el
Kerulen se habían instalado, en los siglos X
y XI, algunas tribus verdaderamente mon-
golas. Cada una tenía distintas zonas de
pastoreo, y distintos caminos para los tras-
lados, pero todas creían en el Tengri, el
Cielo Azul eterno y omnipotente del que
dependían multitud de divinidades se-cundarias. Los diferentes clanes, ligados a
sus totem, vivían angustiadas por luchas
internas y externas, que los chinos ali-
mentaban a propósito para mantener di-
vididos a “los bárbaros del norte”. Las du-
ras condiciones ambientales contribuían
asimismo a perpetuar la fragmentación.
Pero no por ello dejaba de existir una
cierta aspiración a la unión. Hubo un co-
nato de unificación mogola bajo Qabul
Khan, dirigente de los borjijin, pero la
precaria estabilidad fue sucedida en 1135
por una guerra prolongada primero por Ambaqai –que fue capturado y empalado
en Pequín sobre un asno de madera– y VITO BIANCHI es profesor de Arqueología enla Universidad de Bari.
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después por el hijo de Qabul, QutulaKhan, quizá tío de Yesugei, padre del fu-turo Gengis Khan.
Sobre la infancia del conquistador, losdatos permanecen confusos. La fecha denacimiento varía entre 1155, 1162 y 1167,según qué fuentes.Las persas le hacen na-cer en el año del cerdo del calendario Chi-no. Según este relato, en aquel tiempo,
Yesugei reinaba sobre la comunidad delos qiyat y se había aliado a Toghril, sobe-rano de la confederación keraita, por unpacto jurado y en un golpe de mano ha-bía raptado a la bella Hoelun, una jovende estirpe a la que había conocido por azar, al cruzarse con una caravana duran-te una batida de caza. La joven se convir-
tió en su esposa y tuvo su primer hijomientras Yesugei regresaba victorioso deuna batalla contra los tártaros. Traía conél a dos prisioneros. El más importante
se llamaba Temujin-uga. Y Temujin –que significa “el herrero”– fue el
nombre que recibió el reciénnacido, en honor de la gesta.
Temujin creció educándo-se en las costumbres mongo-
las: recoger el estiércol usado comocombustible, cepillar los caballos, cazar marmotas, vigilar al ganado o aprender
a manejar el arco. Éstas eran las tareasimpuestas a los muchachos de la este-pa por una férrea disciplina. Tareas deadulto que hacían madurar con rapidezel carácter y el físico, ya que, nada máscumplir los diez años, habían de buscar esposa, lejos de casa, según las tradi-ciones exogámicas. Los acuerdos nup-ciales servían para sancionar coalicio-nes, consolidar intereses políticos y re-forzar los señoríos tribales. Yesugei de-cidió comprometer a su primogénitocon Borte, la hija pequeña de un jefe tri-
bal aliado. Temujin tenía ojos de gato,frente amplia, piernas arqueadas por culpa del caballo y, según cuentan, un
GENGIS KHAN. SOBERANO DEL MUNDO
Gengis Khan, en un grabado coloreado a
mano de Pierre Duflos, en 1780, para un
repertorio de trajes del mundo. Su Imperio
fue el mayor que ha existido en la Historia.
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gran miedo a los perros cuando partió
con su padre hacia el sur, más allá de la
zona de influencia tártara, para com-
pletar su formación junto a su futuro
suegro.
Banquete envenenadoEn el camino de vuelta, Yesugei se topó
con unos festejos cerca del monte
Tchekter. Entre nómadas, la hospitali-
dad es sagrada y, durante el banquete, el
valiente borgijin fue tratado con todos los
honores. No podía imaginar que aquellos
bocados de carne ávidamente engullidos,
que aquellos deliciosos sorbos de leche
de yegua –el kumys, alimento primordial
para los mongoles– escondían veneno
tártaro. Una vez regresó al camino, co-
menzó a sufrir dolores lancinantes, pe-
ro se mantuvo sobre la silla para llegar a la
orilla del Onon, a sus lares, a su yacija. Te-
mujin fue avisado y corrió a la cabecera
paterna, pero lo único que pudo hacer
fue velar a un difunto.
La desaparición del líder tuvo un efec-
to desastroso en la embrionaria cohesión
mongola. El valor de la viuda, Hoelun, que
enarboló el tugh –estandarte real ador-nado con cuerno de yak y colas de caba-
llo–, les arengó y se lanzó en persecución
de los fugitivos aunque no consiguió de-
tener la diáspora. Los taicutos, por otra
parte, no esperaron para emanciparse de
la superioridad de los borjigin y sustraer-
se a un liderazgo que heredaban las frá-
giles manos de un niño que se había que-
dado solo, a excepción de su madre, cua-
tro hermanos pequeños, dos herma-
nastros –consecuencia del concubinato
paterno– y unos pocos fieles. Para el mu-
chacho, la existencia había cambiado rá-
pidamente de signo para convertirse en
un rosario de privaciones y sufrimientos.
Pero la necesidad tuvo la virtud de ace-
lerar la madurez de Temujin, cada vez más
versado en el uso de las armas y en ca-
balgar. Cada vez más agresivo, el joven in-
cluso llegó a matar un día a su herma-
nastro Bekter, culpándole de haberle ro-
bado la caza.
Su feroz personalidad preocupaba a la
facción taicuta, que quiso controlar al pe-
ligroso principito. Temujin se refugió enun bosque y vagó durante mucho tiempo,
con el aliento del enemigo en el cogote.
Hasta que, al límite de sus fuerzas, fue he-
cho prisionero. El noble hijo de Yesugei
probó el castigo de la kanga, un cepo de
madera concebido para atrapar el cuello y
los brazos. Su destino parecía sellado, pe-
ro las fiestas del Disco Rojo de los taicu-
tos, en el plenilunio de mayo y a orillas
del Onon, tuvo un golpe de suerte y logró
escapar. El resto lo hicieron las aguas del
río, que escondieron durante la noche a
Un esposo para dos hermanas
L a poligamia de los mongoles permitióque Temujin contrajera diversos ma-
trimonios “políticos”, que le unieron for-malmente a los pueblos sometidos o confe-derados, incrementando de guerra en gue-rra el número de sus esposas. Éste fue el ca-so de las princesas tártaras Yesugen y Yesui,que eran hermanas. El Khan desposó a am-bas tras haber aniquilado a los tártaros. La
atracción que Temujin sentía por Yesui eratal que no soportaba la presencia de su ex
marido entre los que frecuentaban el cam-po imperial. El joven era rubio, llevaba elcabello pulcramente peinado en trenzas yacabó muriendo decapitado un día que ha-bía intentado mirar a su amada ex mujercreyéndose escondido entre la multitud.
La costumbre mongola incluía en la ce-remonia nupcial la escenificación de un rap-to. Durante un gran banquete, la esposa te-
nía que fingir esconderse junto a sus pa-rientes, donde el esposo iría a buscarla,
“arrancándola” de los afectos familiares yllevándosela con él. Aunque la primera mu-jer generalmente era considerada de rangosuperior a las siguientes, en realidad las di-ferencias no eran muchas. Cada una poseíasu propia tienda y su propia familia, ade-más de su patrimonio formado por muchasyurtas y sirvientes. Y a menudo las coriá-ceas mongolas no rehusaban conducir ca-
rros, montar y desmontar tiendas, ordeñarvacas, cocinar y coser.
Gengis Khan y una
de sus esposas, en
el trono. El líder
mongol se casó
muchas veces por
razones de
conveniencia
política.
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Temujin, y la ayuda de Sorqan-chira, miem-
bro de los suldus, que favoreció su fuga.
Los sabuesos taicutos siguieron su rastro
y él siguió el rastro de sus familiares, a losque alcanzó a orillas del Kimurqa.
Su ansia de venganza contribuyó a pro-
pagar el nombre de Temujin. Poco a po-
co, los hijos de los viejos compañeros de
armas de Yesugei y guerreros en busca
de aventuras empezaron a acercarse a él.
Sus filas empezaron a crecer y a hostigar
a los odiados taicutos. Llovieron embos-
cadas, represalias y duelos. A partir de ese
momento, la carismática fascinación del
astuto borgijin se basaría en una sabia do-
sificación de crueldad y generosidad a
partes iguales: quien le demostraba leal-tad, entraba en su séquito. Quien no, era
eliminado.
Mujeres y bueyes Al tener cada vez más prestigio y botín, Te-
mujin se encontró en condiciones de vol-
ver a casa de Dai Seshen y casarse con Bor-
te, pues los qongghirat estaban de su par-
te. Poco después también lo estarían los
keraitas de Toghril, el antiguo aliado pa-
terno, que fue convencido para entrar en
la coalición a cambio de un lujoso abrigo
de piel de marta ciibelina, escogido de en-tre los regalos nupciales. Por su parte los
jajirat de Jamuka, su fraternal compañero,
garantizaban a Temujin un sólido apoyo.
Pero todavía quedaba algún cabo suelto.
Los merkitas no habían olvidado el rapto
de la joven Hoelun. En la óptica nómada,ser defraudados por una mujer significa-
ba perder la posibilidad de descendencia
y, por consiguiente, la identidad social.
La venganza se materializó en un ata-
que, en el que un grupo se lanzó sobre
los borgijin haciendo estragos, queman-
do las yurtas, raptando a mujeres, niños
y siervas. La pobre Borte, escondida en
un carro cargado de lana, fue hecha pri-
sionera por Tchilger-boko, jefe merkita,
mientras su esposo se escondía en los al-
rededores de Burqan Qaldun.
Como los romanos con las sabinas, co-
mo Paris con Helena, también en el
Oriente más profundo era fácil que la
pugna por una mujer provocara la dis-
cordia. En realidad, tras la afrenta que ha-
bía que lavar subyacía el choque entre la
potencia de los merkitas y la de los ke-
raitas. Los preparativos duraron más denueve meses. Al final, Temujin, Jamuka
y Toghril llegaron a las fuentes del Onon
con sus ejércitos. Por la noche, atacaron
a los merkitas, inflingiéndoles daños irre-
parables. Durante el combate, hallaron a
Borte sana y salva, con un recién nacidoen sus brazos. El niño fue llamado Joshi
–el Huésped, el Aceptado–, lo que indu-
ce a pensar que no faltaron dudas sobre
su paternidad.
Hermanos de sangreDe la misma madre nacieron después
Jaghatai, Ogodei y Tului y algunas niñas.
Otros hijos nacieron de algunas concu-
binas y de mujeres desposadas por razo-
nes meramente diplomáticas, pues el
guerrero aspiraba a cohesionar toda Asia
central. Era una utopía que se realizaría
si se superaban las desidias congénitas al
milenario individualismo tribal, en una
sociedad que presentaba una clara divi-
sión social entre aristocracia guerrera, tra-
bajadores y esclavos. La diarquía de los
primeros tiempos estuvo liderada por Te-
mujin y Jamuka, hermanamiento propi-ciado mezclando ritualmente la sangre de
las venas, muñeca contra muñeca. Hay
EL DIABLO EN PERSONA
GENGIS KHAN. SOBERANO DEL MUNDO
Una escena cotidiana en un campamento mongol: la hora de preparar la comida, en una miniatura persa del siglo XIII, París, Biblioteca Nacional.
La fascinación del astuto caudillo se
basaba en una sabia dosificación de
crueldad y generosidad a partes iguales
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quien, como Vladimirtsov, ha destacado
de aquel duumvirato el reflejo de una do-
ble componente social: por un lado Te-
mujin, que representaba los intereses de
las familias más ricas, dedicadas princi-
palmente a la cría de caballos y bueyes;por el otro, Jamuka, apoyado por los pas-
tores y criadores de ovejas y cabras y por
una cierta nobleza que soportaba mal al
sucesor de Yesugei. Más tradicionalista
y reflexivo el primero, más revoluciona-
rio y anticonformista el segundo. Pero
aquel aparente idilio, cultivado en las cí-
clicas trashumancias del ordu, el campo
nómada, no duró más de año y medio.
La separación, preparada en teoría por
Temujin, que se había conquistado a los
nobles más influyentes y los chamanes
más populares, hizo que el fiel de la ba-
lanza cayera de su parte. Y así el qurultai,
el consejo de sabios, le concedió entre
1187 y 1196 el título de Khan. Este nom-
bramiento resolvía sobre todo la lucha la-
tente entre los más antiguos pretendien-
tes al khanato y frenaba las tendencias
anarquistas de los clanes de la estepa. Ver-
daderamente, no se podía hablar todavía
de un monarca absoluto ni de un reino
bien delimitado. No obstante, Temujin co-
menzó a consolidar su poder: se dotó de
una guardia de corps reclutada entre losmejores arqueros, nombró lugartenien-
tes y distribuyó cargos administrativos.
Creó, además, algunas figuras institucio-
nales como el gran palafrenero, el maes-
tro de carros, el primer pastor o el co-
pero, y jerarquizó el ejército: así se po-
nían los cimientos de un Estado militar
nómada centralizado, aunque los man-
dos se precisaron gradualmente, con el
progreso de la expansión.El ejército de Gengis Khan asalta una fortaleza china, en una edición india del siglo XVI de la
Historia de los Mongoles , Teherán, Biblioteca Imperial Gulistán.
Un ejército perfectoD esde los primeros tiempos, los ejérci-
tos de Temujin se caracterizaron por
la eficiencia táctica y una ejemplar organi-
zación militar. Las milicias estaban subdi-
vididas según un sistema decimal que pre-
veía manípulos de diez, cien, mil y diez mil
hombres (los tumen), fraccionables y agru-
pables según la situación. Era el equivalente
medieval de la repartición con que, en el si-
glo XVIII, se ordenarán los ejércitos na-
cionales: escuadra (o pelotón), compañía,
regimiento y división. Como cuenta Gio-vanni di Pian del Carpine, los mongoles
mandaban en descubierta a gastadores que
precedían al grueso de la expedición, que
transportaban tiendas, caballos y armas. Al
entrar en batalla preferían alinear los gru-
pos más potentes en las alas, tratando de en-
volver al adversario. A menudo simulaban
una retirada para después volver sobre sus
perseguidores y cogerles por sorpresa. La
proverbial habilidad de los guerreros de la
estepa residía sobre todo en disparar flechas
desde la silla de su corcel. Raramente lu-
chaban cuerpo a cuerpo, si no era para aca-bar con el enemigo ya herido desde lejos.
Por eso los guerreros mongoles iban equi-
pados con dos o tres arcos y otros tantos car-
cajs llenos de flechas. El armamento dota-
ba, además, de hachas a los soldados rasos y
afiladísimas cimitarras para los más ricos.
Los escudos estaban hechos con mimbres
trenzados, mientras que los yelmos eran de
hierro en su parte superior, y de piel en la
inferior. Caballos y caballeros iban normal-
mente protegidos por corazas compuestas
por placas de metal y hierro. Así equipadas,
las hordas mongolas hicieron temblar almundo.
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Toghril se alegró de la elección delkhan mongol. Jamuka, en cambio, se lotomó mal. Por desquite, desafío o quizápor inconsciencia, permitió que su her-mano llevara a cabo razzias entre el ga-
nado que pertenecía a Temujin. Éste, na-turalmente, reaccionó matando al ladrón.La lucha fratricida ya tenía un buen pre-texto para desencadenarse.
El enemigo en un bocado Y lo hizo con toda crudeza. Al finalizar los combates, Jamuka mandó cocer vi-
vos en grandes calderas a los pris ione-ros más eminentes, para después co-mérselos con sus tropas y atar las cabe-zas cortadas de los comandantes adver-sarios a la cola de su caballo, paseando
así y suscitando la hilaridad de la com-pañía. Pero también causando horror.Espantados por tanta barbarie, muchosse pasaron a las filas de Temujin, au-mentando su potencia militar.
El nuevo Khan eludió un ataque de30.000 taicutos comandados por Targhu-tai, ayudó al depuesto Thogril a recobrar el trono, que le había usurpado su her-mano Erke Qara, y se alió con los Kin deChina septentrional para sojuzgar a lostártaros, en 1198. Luego, pasó a arreglar los problemas internos. Acusándoles de
haber desertado, encontró la excusa pa-ra eliminar a los jefes de los penden-cieros, Jurkin y Buri Boko, el “invencible
luchador”, descendiente de Qabul Khan y, por tanto, virtual pretendiente al jana-to. Mientras se llevaba a cabo la depura-ción, el descontento crecía entre Saljut,Qadjin, Oirat y Dorben, cuyas gentes te-
nían un beki, un príncipe chamán, a la ca-beza. El siglo XII vio despertarse la am-bición de la clase sacerdotal por alcanzar un supremo poder político-religioso, quearraigará principalmente en la Siberia me-ridional y, en menor medida, en algunacomunidad nómada. El grueso de los di-sidentes convocó una dieta y en 1201 de-cidió ungir a Jamuka con el título de Gur Khan “soberano absoluto”. Entre tanto,desde 1199 a 1202, Temujin tomó medi-das para vencer a los naimanos, aniquilar a los taicutos y someter, de una vez por
todas, a los tártaros. El control de la Mon-golia nororiental era completo. Fatal-mente, también se perfilaba una ruptu-ra con Toghril, quien ya se había dejadohalagar por el Gur Khan.
Choque finalEl inevitable conflicto fue librado por fuer-zas desiguales. Por una parte, estaba la su-perioridad numérica de la soldadesca ke-raita; por otra, la habilidad estratégica deTemujin, obligado por la liga adversaria arecular hacia el norte de Manchuria. Pe-
ro en el 1203 los keraitas tuvieron que do-blegarse.
Toghril fue asesinado en las provincias
naimanas, donde hallaron asilo los irre-ductibles: Toqtoa el merkita, los refugia-dos tártaros y keraitas, y el impertérrito
Jamuka con los restos de sus aliados. Losnaimanes contaban con casi 80.000 sol-
dados, una población que había cono-cido la influencia civilizadora uigura. Sinembargo, una asamblea plenaria pro-movida por Temujin decretó la guerra y,en 1204, las tropas guiadas por Jebe, Qu-bilai, Jelme y Subotai se dirigieron haciael oeste. En lugar de buscar una defen-sa mejor entre los montes, las tropas es-calonadas naimanas entraron en contac-to con las avanzadillas adversarias, a lasque creyeron que vencerían fácilmente,pues parecían mal armadas. Pero suce-dió lo contrario y muy pocos escaparon
al desastre: El heredero del trono, Kut-chilug, se refugió en el reino de los qa-ra-khitai. Toqtoa fue capturado y ejecu-tado. Jamuqa fue traicionado por cincode sus propios guerreros, a los que Te-mujin decapitó. Al parecer, conmovidopor los recuerdos, quiso ayudarle, perofue inútil; el “hermano de sangre” solici-tó expresamente sufrir la pena capital. Lamisión estaba cumplida: con la rendiciónespontánea de Ongut y de Oirat y con lasumisión definitiva de los merkitas, enlos albores del siglo XIII el estandarte de
los borjigin ondeaba sobre gran parte delos pueblos nómadas, para los que seabrían nuevos horizontes.
EL DIABLO EN PERSONA
GENGIS KHAN. SOBERANO DEL MUNDO
India
Georgia
ONGUTOS
MONGOLES
TARTAROS
UIGURES
Imperio Song
BURIATOS
MERKITAS
NAIMANOS
KERAITOS
TAYICOS
Lasa•
Medina
•
Hangchow
•
Shangtu•
Jerusalén•
•Jambalik(Pekín)
•Karakorum
•Hami
•Kashgar
•Damasco
•Bulgar
• Samarcanda
• Sarai
• Otrar
• Bagdad
• La Meca
Mar Negro
M a r
C a s p
i o
M a
r R o
j o
H
u a n g
A m u r
L e n aY
e n i s e i
S i r D
a r i a
I s i m
V o l g a O
b
Y a n g
z i
EL IMPERIO DE GENGIS KHAN
Tribus mongoles unificadas por Gengis Khan
Imperio mongol a la muerte de Gengis Khan (1227)
Gran Muralla China Máxima extensión mongol0 1.000
Km
Principados rusosSerbia
Bulgaria
Arabia Jorasan
Persia
Turkestan
Transoxiana
Siberia
ChinaTibet
Mongolia
Armenia
Mar Amarillo
Mar de la china
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El furor de losmongoles arrasóOriente y Occidente,segando millones devidas humanas. Pero,
tras la violencia de laconquista, el Imperiovivió un período de pazextraordinario. VitoBianchi describe lasociedad que reordenóel Gran Khan
Uno tras otro los nobles, arrodi-
llados, juraron fidelidad al nue-
vo caudillo de Asia central. Los
chamanes aseguraron que era
el propio Cielo Azul quien guiaba su des-
tino y en la primavera de 1206, año del Ti-
gre, a las orillas del Onon y en presencia
del solemne qurultai que confirmaba su
absoluta preeminencia, Temujin pudo sen-
tirse como un dios en la tierra: todos le en-salzaban, aclamándole como Gengis Khan,
“soberano oceánico”. A sus pies se pos-
traban ahora más de treinta poblaciones,
una marea de tribus que repartió en los
tres grupos de la Horda Azul –del mismo
color que la bóveda celeste–, correspon-
dientes a otros tantos agrupamientos del
ejército. Quien pretendía desestabilizar el
poder era brutalmente quitado de en me-
dio: fue el destino del gran chamán Ko-
koshu, el Teb Tengrí, que basaba su in-
fluencia en las prácticas mágico-religiosas.
VITO BIANCHI es profesor de Arqueología enla Universidad de Bari.
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GENGIS KHAN. SOBERANO DEL MUNDO
Gengis Khan en combate,
en una miniatura de estilo
persa del siglo XIII, de
Rashid al-Din, París,
Biblioteca Nacional.
TORMENTA
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Acabó con la espalda despedazada, aun-
que fuera considerado sacrílego suprimir
a los brujos que podían curar, profetizar o
dialogar en trance con los elementos de
la naturaleza.
Una vez controladas las aspiraciones
del clero, los fidelísimos noyan fueron
llamados a trabajar junto a Temujin, para
lo que les fueron distribuidos cargos mi-
litares y administrativos. Conspicuos pri-
vilegios cayeron también sobre cuantoshabían merecido recibir el título nobi-
liario de tarkhan, que les eximía de pa-
gar impuestos y les otorgaba un puesto
relevante en la Corte.
Definir los rangos era fundamental pa-
ra gobernar y disciplinar a los pueblos con-
federados, así como para inducir a Gengis
Khan a codificar por escrito, en los de-
cretos llamados yasaq, las creencias y cos-
tumbres vigentes en la estepa. Pero con
una enmienda fundamental: la supresión
de la organización tribal y de sus prerro-
gativas. Las disposiciones fueron consi-
deradas esenciales por la sociedad mon-
gola: concernían a la vida cotidiana, la éti-
ca, el comportamiento en el ámbito pri-
vado, familiar o social y a las cuestiones sa-
gradas o profanas. Se preveían severos cas-
tigos para delitos como homicidio, robo
de ganado, violación de vírgenes y adul-
terio. Estaba prohibido sumergirse en el
agua durante el día, orinar en ella, lavar la ropa en los torrentes, introducir un cu-
chillo en el fuego para no “perturbarlo”
y otras rarezas parecidas, como desplegar
las ropas en la llanura, apoyarse sobre un
látigo o golpear al caballo con la brida. Y
no se podía degollar a los animales, sino
que había que matarles sin derrama-
miento de sangre. Entre las reglas mili-
tares, el centinela distraído era reo de
muerte, y estaba vigente la obligación
de obediencia total a los oficiales: lo que
garantizaba a los mongoles una proverbial
eficacia bélica, corroborada por el valor de
los soldados y su asombrosa resistencia al
cansancio.
Ligada a un pueblo exteriormente feroz
y bestial, una legislación que garantizabatan importante igualdad entre las perso-
nas tenía que parecer un milagro, hasta el
punto que el letrado armenio Gregorio
de Akanch señaló, en 1270, que había si-
do directamente revelada al Khan por un
ángel con aspecto de águila dorada. En
realidad, la íntima necesidad del código
era la de acabar con la anarquía, el frac-
cionamiento, la división. En la rápida evo-
lución de las estructuras mongolas, de-
terminada también por su cruce con po-
blaciones de cultura superior, para re-
dactar las leyes y para la cancillería impe-
rial se recurrió a los uigures: un poco por
la estima de que disfrutaban, otro poco
por su grado de civilización y el resto, por
considerárseles buenos. No por casuali-
dad era uigur el canciller y preceptor de
los hijos del emperador, aquel Tata Ton-
ga que sabiamente solía sugerirles: “El
mundo se puede conquistar a caballo, pe-
ro hay que bajarse para gobernarlo”.
La avanzada de la Horda Azul
Pero las conquistas no habían concluido.En 1207, Gengis Khan mandó a Siberia al
ala derecha de su ejército. Después, atacó
a los tangut y, en 1211, declaró la guerra
a los kin. La campaña china pronto se re-
veló maldita y complicada: los guerreros
nómadas no estaban acostumbrados a ciu-
dades defendidas por murallas poderosas.
Las fortificaciones parecían demasiado nu-
merosas y a menudo insuperables, a me-
nos que no se indujese a los asediados a
abrir las puertas acosados por el hambre,
EL SIGLO DE GENGIS KHAN
1135. Guerra abierta en Mon-golia, entre las tribus de losborjijin y los kin.1146. Bernardo de Claraval lla-ma a organizar la Segunda Cru-zada.1155, 1162 y 1167. Son lastres fechas que se barajan so-bre el nacimiento de Temujin.1187. Saladino captura Jerusa-lén.Entre 1187 y 1196. El consejode sabios concede a Temujin eltítulo de Khan.1189-92. Tercera Cruzada.Entre 1199 y 1202. Temujin
vence a los naimanos, aniquilaa los taicutos y somete a lostártaros.1206. A orillas del río Onon,Temujin es reconocido comoGengis Khan, que significa So-berano del Océano.1204. La Cuarta Cruzada sedesvía a Bizancio.1206. Gengis Khan envía a Si-beria a sus ejércitos.1206. Se funda el sultanato deDelhi.1211. Declara la guerra a loskin.1212. Captura la antigua
Combate en un paso de
montaña, Londres, M. Británico.Gengis Khan y una de susesposas en su tienda.
La Gran Muralla china, en un grabado italiano de principios del siglo XIX. La conquista deChina fue larga y complicada. El asedio a Pekín se saldó con el saqueo y quema de la ciudad.
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DESPUÉS DE LA TORMENTA GENGIS KHAN. SOBERANO DEL MUNDO
o bien tendiéndoles trampas como fingir
la retirada; así se hizo en 1212 con Liao-
yang, antigua capital de los kitai. Las pra-
deras de Manchuria ahora se abrían a sus
ejércitos. Pero no las provincias chinas: Pe-
kín resistía, mientras que una conjura pa-laciega deponía a Tshiong-hei y entroni-
zaba a Luang Tsung, y la furia de las tropas
mongolas se encarnizaba sobre los gran-
des núcleos de la periferia. Se declaró la
peste, desencadenada por la gran canti-
dad de cadáveres putrefactos y por los es-
queletos de ratones infectados, catapul-
tados sobre las ciudades fortificadas. Du-
rante los asedios, los ingenieros de la Hor-
da Azul desviaban los cursos de agua pro-
vocando la sed o inundaciones, y espan-
tosos lanzallamas escupían “fuego griego”
y grasa incendiaria. La catástrofe se traga-
ba campos y villas. En el verano del 1215,
tras una tregua, Pekín capituló.
“Matar la tierra”La metrópoli contaba en aquella época
con 43 kilómetros de murallas que ence-
rraban jardines, palacios, manufacturas de
seda y de porcelanas preciosas. Tanta mag-
nificencia no le interesaba mucho a Gen-
gis Khan; se dirigió al norte en busca de
frescura, dejando que los suyos extermi-
naran y saquearan. Aquellos mongoles –con la ayuda de auxiliares khitan y chi-
nos– incendiaron los apartamentos rea-
les, pasaron por la espada a miles de per-
sonas y amontonaron sus despojos en las
plazas para poder contarlos, como solía
hacerse con los animales al final de las
grandes cacerías. No actuaban con sadis-
mo, ya que para su mentalidad era una ac-
titud más que lícita. Las atrocidades que
caracterizaron a las hazañas mongolas es-
tán relacionadas con una concepción del
universo muy alejada del de la civilización
sedentaria. Era la misma concepción que
conducía a los hombres de Gengis Khan
a “matar a la tierra”, es decir, a transfor-
mar en pastizales o en desierto los para-
jes conquistados, sustituyendo la eco-
nomía nómada, con la que sólo estaban
familiarizados, por la agrícola. Así fue co-
mo sitios fertilísimos, arrebatados por bra-
zos campesinos a su esterilidad original,
fueron restituidos a la estepa, y la avan-
zada de la Horda Azul segó tras de sí, des-
de el Pacífico a Sir Daria (y más allá), mi-
llones de vidas humanas.
capital de los kitai. Cruzada delos Niños1215. Pekín capitula tras unlargo y cruel asedio.1217. Delega en el general Mu-qali las operaciones en China yregresa a Mongolia.1219. Comienza la ofensivacontra shah de Choresm ysiembra el terror hasta Tiflis,Crimea y Volgogrado.1222. Llega hasta el Indo, don-de se detiene el furor mogol.1227. Muere Gengis Khan.1228. La dinastía hafsida seestablece en Túnez.
1228-29. Sexta Cruzada.1236-41. Los mogoles invadenRusia, Polonia, Hungría y Bo-hemia.1245. El 6 de abril, el francis-cano fray Giovanni di Pian delCarpine sale de Lyon para lle-var una carta de Inocencio IVal Gran Khan.1246. El 22 de julio, fray Gio-vanni logra entregar la carta aGuyuk.1258. Los mogoles saqueanBagdad.1295. Los mogoles se convier-ten al islam.
Fray Giovanni di Pian del
Carpine, emisario del Papa.Estatua de bronce de unadivinidad taoísta, siglo XIII.
Gengis Khan consultando el destino. No tuvo interés por la magnificencia china, pero tras ladestrucción y la matanza, su Imperio se dejó influir por los modales de los vencidos.
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Si en China resultó de alguna forma
atenuado el efecto de la devastación, fue
debido a los consejos de Ye-liu-Chu-tsai,
literato y astrólogo de descendencia ki-
tan, ya consejero real de los kin, que en-
tró al servicio de Gengis Khan y le exhor-tó a “apoyar el desarrollo de las ciudades,
pues éstas constituyen fuentes de rique-
za”. Quizá Gengis consideraba que se ha-
bía hecho la mayor parte, quizá sus sol-
dados estaban cansados o quizá no le in-
teresaba continuar: el hecho es que, en
1217, delegó en Muqali, un brillante ge-
neral suyo, la dirección de las operacio-
nes y volvió a Mongolia. La frontera oc-
cidental estaba agitada por luchas reli-
giosas: habiéndose librado de la derrota
de los caimanes, el príncipe Kutchilug se
había apoderado de Qara Kitai casándo-
se con la hija del Rey, y perseguía a los
musulmanes, que saludaron la avanza-
da de Gengis Khan en 1218 como una
“bendición de Alá”. La absorción de Se-
rindia y Kazajistán puso a los ejércitos
mongoles en estrecho contacto con el
Choresm del shah Muhammad. Gengis
le consideraba el jefe de Occidente, y en-
tre ambos establecieron contactos diplo-
mático-comerciales. Sin embargo, el ca-
sus belli no se hizo esperar: en Otrar, ba-
luarte persa, fue masacrada una caravanamusulmana-mongola y en otoño de 1219
comenzó la ofensiva de los mongoles.
Maniquíes en primera líneaLa armada de los invasores, reforzada por
un cuerpo de artilleros chinos, que ha-
bían aprendido del conflicto con los kin,
Karakorum, la ciudad tragada por el desierto
Las excavaciones arqueológicas están sa-
cando a la luz la ciudad de Karakorum,a 360 kilómetros al oeste de Ulan Bator, ca-
pital de Mongolia. Gengis Khan había ins-
talado allí hacia 1220 el campamento ba-
se en el que le gustaba descansar y donde,
durante las campañas bélicas, instalaba a su
familia, la administración central y, quizá,
buena parte del botín acumulado. Pero la
localidad no tomó forma de ciudad más que
bajo el mandato de su hijo Ogodei. Se ele-
varon murallas que Marco Polo describió
como de tres kilómetros de largo. Guiller-
mo de Rubruk mencionó doce templos de-
dicados a varios ídolos, dos mezquitas y unaiglesia cristiana, y hablaba de al menos dos
barrios, el musulmán y el chino, que, según
el monje, “son todos artesanos”. Ogodei ha-bía hecho venir de China personal especia-
lizado en la construcción y la decoración de
la capital, que también fue probablemen-
te habitada por otros grupos étnicos y so-
ciales.
La arqueología ya había demostrado la
existencia de casas dotadas de calefacción
y cañerías. Las más recientes investigacio-
nes del Karakoru Projekt, misión arqueo-
lógica alemano-mongola de carácter quin-
quenal, parecen confirmar y ampliar el cua-
dro: calles adoquinadas, ladrillos fabricados
en Catay, monedas y manufacturas extran-jeras. Todo ello, fruto del comercio local y
de inmigraciones más o menos forzadas, pe-
ro también de saqueos practicados por losmongoles en Europa y Asia. Están emer-
giendo los restos de un templo budista y,
sobre todo, los restos de la residencia de
Ogodei, que en chino era llamada el Pala-
cio de las Mil Tranquilidades. Se trata de
un aula basilical con pavimento de cerámi-
ca vidriada, cuyas paredes estaban realzadas
por ladrillos de hasta dos metros de altu-
ra, como sostén de un dominante armazón
de madera revestido de telas preciosas.
Cuando, en 1260, Khublai Khan llevó la
Corte mongola a Pekín, Karakorum se con-
virtió en una ciudad provinciana, destina-da a diluirse en el desierto.
Las tropas de Gengis Khan asaltan una fortaleza, en una miniatura de estilo indio. El gran
guerrero mongol llegó hasta el Indo, pero finalmente decidió no cruzarlo.
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DESPUÉS DE LA TORMENTA GENGIS KHAN. SOBERANO DEL MUNDO
parecía enorme, “hinchada” como estaba
por la estratagema de vestir a la mongo-
la a unos maniquíes y a los mismos pri-
sioneros, obligados a exponerse en pri-
mera línea. Sobre las huellas del shah en
fuga, una parte de la milicia mongola sem-bró el terror hasta Tiflis, en el valle del Te-
rek, el Dniéper, los emporios genoveses
de Sudak, Crimea y Volgogrado. Mientras,
Gengis remontaba el Amur Daria, to-
mando Termez y Urjendj. Poco después
le tocaba a la Bactriana y al Khorasan en-
tero, invadido por Tului: en Merv se al-
zaron macabras pirámides con cabezas
cortadas de hombres, mujeres y niños. El
holocausto se extendió hasta Nishapur y
Herat. De milagro se salvaron varios ar-
tesanos, que fueron hechos esclavos, y al-
gunos imanes. En el desastre de Choresm,
tenaces focos de resistencia, alimentados
por el príncipe heredero Jalal al-Din, se
mantenían hasta Afganistán.
En Perlan, la Horda Azul conoció la de-
rrota por una insurrección de numero-
sos habitantes de Choresm. La represión
fue apocalíptica para seres humanos y tu-
vo efectos devastadores en los campos.
Se ha escrito que tuvo el efecto de una
bomba atómica con ocho siglos de an-
telación: debía causar espanto para ace-
lerar el final de la guerra. De hecho, la in-capacidad mongola para gobernar ciu-
dades, ciudadanos y tierras, las floridas
tierras transoxianas y afganas que la re-
finada agricultura islámica había conver-
tido en fértiles, les causó un inmenso
trastorno. Ghazni fue aniquilada con to-
dos sus tesoros artísticos. Jalal al-Din fue
obligado a replegarse sobre el Indo y, al-
canzado por el Khan, se salvó con pocos
soldados atravesando el río con gran pe-
ligro. Allí, en el umbral de la India, de-
masiado extensa e ignota, se detuvo el
furor mongol, aunque al año siguiente,en 1222, entraron algunos destacamen-
tos para asediar las fuerzas del sultán de
Delhi.
Pax mongolaPara reorganizar Choresm, postrado por
luchas y desolaciones, fueron propuestos
altos funcionarios que tenían registros en
persa y uigur, establecían el censo, co-
braban los impuestos y reclutaban los sol-
dados. Mientras, Gengis Khan descansa-
ba en las gargantas del Hindukush. Pasó
una temporada con el monje tao Tshang-Tsheng y en Bujara quiso profundizar
en el islam con los “doctores de la ley”.
Ahí nacieron los edictos de tolerancia re-
ligiosa, puestos al día de continuo y tan
perfeccionados que permitieron la coe-
xistencia de las tradiciones mongolas y los
rituales islámicos.
No sabemos si este interés fue suscita-
do por la sensación de que se aproxima-
ba su último día: en una gran cacería, el
Khan tuvo una mala caída del caballo. A la
vez, el enésimo conflicto contra los Tan-
gut robaba energías al anciano monarca.De nuevo cayó de la silla y su corcel se pre-
cipitó sobre él. Una hemorragia interna
apenas le concedió el tiempo de nombrar
en Ogodei a su sucesor. Murió en 1227 y
su cortejo fúnebre partió de Burqan Qal-
dun. La escolta tenía la orden de no de-
jar rastro de vida en el trayecto del féretro,
transportado con inmensos tesoros y be-
llísimas muchachas a una localidad que
permanecería secreta para siempre. So-
brevivieron la fama del emperador y de su
paxmongola, madurada en su progresiva
aceptación de otras culturas. Bajo el pa-raguas del Khan se agruparon civiliza-
ciones dispares, religiones diversas, una
eficaz red viaria capaz de estimular los via-
jes y los intercambios, y ciudades como
Karakorum, donde establecer oficinas gu-
bernativas o alojar artesanos y comer-
ciantes. Sobre las carreteras del Imperio
volaron los correos del excelente servicio
postal. De la primitiva fuente de ingresos,
que era el ganado, la articulación de la eco-
nomía condujo a la adopción del papel
moneda, hecho con corteza de morera.
En China y en Persia, los dos polos tra-dicionales de civilización, despegaron
nuevos estilos y movimientos artísticos:
el miniado y las ilustraciones de libros co-
nocieron una edad de oro y la arquitec-
tura se expresó en el palacio real de Pe-
kín. Era el Renacimiento asiático, que bro-
taba del genio de un sencillo nómada. To-
davía en el siglo XVII, Abdul Ghazi po-
día escribir: “Bajo el reinado de Gengis
Khan, cada país entre Irán y Mongolia dis-
frutaba de tal tranquilidad que una virgen
desnuda, con un plato de oro lleno de
perlas sobre su cabeza, habría podido ir desde Levante a Poniente sin sufrir la más
mínima violencia”.
El emperador en su senectud, en un retrato idealizado. Gengis Khan hizo de China el centro delImperio mongol (Taipei, Museo del Palacio Nacional).
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A los tártaros, gente pésima y sin
ninguna religión ni rito, que por
su gran número habían cubier-
to casi todo el Oriente, le fue
enviado un hombre de gran religiosidad.
Giovanni di Pian del Carpine, de la Orden
de los Menores…”. Fray Nicoló da Calvi,
correligionario del fraile de Umbría y au-tor de La vida de Inocencio IV , escribió
una breve crónica del azaroso viaje que
llevó a Giovanni, por encargo del Papa,
hasta el Gran Khan de los mongoles. Pian
del Carpine, un pueblecito de las proxi-
midades de Perugia, se llama hoy Magio-
ne y se encuentra al noreste del lago Tra-
simeno, en una colina, rodeado de mag-
níficos bosques. Aquí nació en 1182 Gio-
vanni, que pronto se convirtió en una de
las figuras más representativas del fran-
ciscanismo primitivo.
Deslumbrado por su admiración haciael Pobrecillo de Asís y su proyecto reli-
gioso, Giovanni fue uno de sus primeros
discípulos y dedicó toda su vida a la ex-
pansión de la Orden fundada por el san-
to. Giovanni di Pian del Carpine había en-
trado en la orden de los Hermanos Me-
nores en 1214, mostrando desde el prin-
cipio dotes innatas para la diplomacia y
una gran elocuencia, junto a la humildad
franciscana. Por ello, Cesario da Spira se
lo lleva con él a Alemania y, a continua-
ción, le fueron encargadas importantes
UN FRANCISCANOen la Corte del Gran Khan
En 1245, mientras los tártaros hostigaban los confines de Europa, frayGiovanni di Pian del Carpine tomó el camino hacia el Asia profundapara llevar un mensaje del Papa al soberano de los mongoles. Él mismonarró las etapas de su camino y abrió una ventana al lejano Oriente.Alessandro Bedini le acompaña en su viaje
ALESSANDRO BEDINI es periodista.
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misiones en España y ante el rey de Tú-
nez. Parecía el hombre indicado, por tan-
to, para recibir el encargo de una misión
tan difícil y peligrosa como la que le con-
fió el papa Inocencio IV: llegar hasta los
mongoles con el fin de convencerles deque desistieran de atacar a la Europa cris-
tiana y, al mismo tiempo, averiguar sus
verdaderas intenciones para que la cris-
tiandad pudiese afrontar las peores pers-
pectivas.
El franciscano y sus compañeros debían,
además, hacerse una idea lo más real po-
sible del armamento del que disponían
los ejércitos mongoles, de sus técnicas de
guerra y de sus objetivos reales. Una mi-
sión que mezclaba la diplomacia y el es-
pionaje a la vez.
El peligro mongolEn vísperas del Concilio de Lyon de 1245,
la preocupación por el aparentemente
imparable avance de los ejércitos mon-
goles en Europa era grande. Inocencio
IV manifestó gran pesar ante la saevitia
Tartarorum que tenía lugar en Europa
oriental. En el siglo XIII, era corriente
que el Papa se sirviese de frailes de las ór-
denes mendicantes –dominicos y fran-
ciscanos– para realizar misiones de ca-
rácter diplomático y religioso. El fraile deUmbría partió de Lyon el 6 de abril de
1245, día de Pascua, con el hermano Ste-
fano de Bohemia. Cuando llegaron a
Breslau, en Silesia, se unió a la misión Be-
nedetto di Polonia, que se acabó convir-
tiendo en su único acompañante duran-
te el resto del viaje, ya que Stefano cayó
gravemente enfermo.
Giovanni, ya de avanzada edad y de
poca agilidad, decidió sin embargo par-
tir, afrontando las enormes dificultades
de un viaje de estas características: tem-
peraturas extremas, sed, hambre y lospeligrosos adversarios que podría en-
contrarse. El fraile llevaba una carta del
Papa, fechada el 13 de marzo de 1245 y
dirigida a Güyük, emperador de los
mongoles. En la misiva pontificia podía
leerse el más encendido elogio de Gio-
vanni y sus compañeros; se solicitaba al
Gran Khan que hiciese cesar las perse-
cuciones contra los cristianos y firmarse
finalmente la paz, a la par que se le in-
vitaba a conver tirse y hacerse bautizar.
Además de esta carta del Papa, Giovanni
poseía numerosas credenciales que lehabía suministrado la Santa Sede para
presentar a los patriarcas y prelados de
Fray Giovanni entrega la
carta de Inocencio IV a
Güyük, en una escena
idealizada por GerardoDottori.
Abajo, la Ruta de la Seda,que era la línea divisoriaentre el mundo nómada de
la estepa y el sedentario
de las grandes urbesorientales, en un mapa
catalán del siglo XIII (París,
Biblioteca Nacional).
GENGIS KHAN. SOBERANO DEL MUNDO
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7/22/2019 La Aventura de La Historia - Dossier092 Gengis Khan - Soberano Del Mundo
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Oriente, incluidos los que no comulga-
ban con Roma.
Es el mismo Giovanni quien nos des-
cribe, en el capítulo noveno de la Historia
Mongolorum –un verdadero tratado so-
bre su expedición al Asia profunda–, todaslas etapas del viaje, los países que cruza-
ron, los peligros que encontraron, los me-
dios de transporte utilizados, los pueblos
con los que entraron en contacto y los
usos y costumbres de los mongoles.
Parada en KievLos franciscanos recibieron importantes
ayudas de los príncipes eslavos de Euro-
pa oriental, pudiendo así llegar a Kiev con
bastante rapidez. No sin peligros, sin em-
bargo, como narra el mismo Giovanni: de
hecho el territorio que atravesaban era
escenario de continuas incursiones por
parte de los lituanos que combatían con-
tra los rusos.
El hermano del duque de Rusia, Da-
niel, aconsejó a los franciscanos que lle-
vasen a los tártaros regalos de valor, que
ellos apreciaban mucho. Giovanni re-
cuerda cómo, antes de llegar a Kiev, él
y sus compañeros cayeron gravemente
enfermos y cómo decidieron continuar
igualmente el viaje. Hasta entonces ha-
bían utilizado caballos normales, perolos nobles rusos a los que habían pedi-
do información sobre los tártaros, les
aconsejaron utilizar caballos mongoles,
capaces de resistir en las regiones más
inhóspitas y de encontrar hierba bajo la
nieve para alimentarse. Tras haber de-
jado diversos regalos al gobernador mi-
litar de la zona, obteniendo a cambio un
salvoconducto y víveres además de ca-
balgaduras, partieron a tierras de los tár-
taros.
La mirada de Giovanni se pierde por las
arenosas y pedregosas landas, tan dife-
rentes a los paisajes a los que está acos-tumbrado, carentes de árboles y de agua,
donde no hay ciudades y el clima es ex-
traordinariamente variable. También es
diferente el aspecto de la gente; el fraile
franciscano lo describe minuciosamente:
tienen la nariz chata, el rostro lampiño,
son de color amarillo y –además– hom-
bres y mujeres visten del mismo modo
y así es difícil distinguirlos. Los hombres
pueden tener varias mujeres, pero a to-
das respetan y reina la armonía. Y ellas
son honestas y castas. En cuanto a las cos-
tumbres matrimoniales, Giovanni insiste
sobre el hecho de que los mongoles pue-den unirse entre parientes; por ejemplo,
un hombre puede casarse con su her-
mana, pero sólo por parte paterna y con
la mujer del padre tras la muerte de éste.
Además, el hermano menor, tras la muer-
te del mayor, está obligado a casarse con
su cuñada.
Sus casas son circulares, construidas
casi como tiendas, y destaca que “algu-
Curioso monoteísmo
E l relato de Giovanni di Pian del Car-
pine sobre los usos religiosos de los
mongoles se resume en cinco puntos: el cul-
to, los pecados, la divinización, los ritos de
purificación y los funerarios. El primer da-
to registrado por el franciscano es el pre-
sunto monoteísmo de los mongoles: “Cre-
en en un solo Dios, que consideran creador
de todas las cosas visibles e invisibles, y dis-
pensador, en este mundo, tanto del bien co-
mo del mal”. Es probable que la perspec-
tiva de que los mongoles fuesen mono-
teístas pudiese complacer a nuestro fraile,pareciéndole quizá más fácil la tarea de
acercarles al cristianismo En cualquier ca-
so, otros viajeros también tuvieron la im-
presión de que este pueblo era básicamen-
te monoteísta.
Giovanni pasa después a describir sus cos-
tumbres idólatras, sin plantearse el proble-
ma de explicar cómo podía conjugarse el
monoteísmo con la adoración de los ídolos:
“Pero también tienen algunos ídolos de fiel-
tro, hechos a semejanza humana, que co-
locan a los lados de la puerta de la casa; bajo
ellos colocan un trozo de fieltro con forma
de mama; creen que son los protectores delos rebaños y que les aseguran el beneficio
de la leche y de los nuevos nacimientos.
También fabrican otros ídolos con telas de
seda y les veneran mucho; algunos los co-
locan ante la puerta de sus casas, sobre un
carro adornado y cubierto y a quien robe
algo de ese carro lo matan sin misericor-
dia. Cuando quieren confeccionar esos ído-
los, todas las mujeres más acreditadas del
lugar se reúnen y trabajan con religioso fer-
vor; cuando han terminado, sacrifican una
oveja, la comen y queman sus huesos. Tam-
bién cuando un niño enferma fabrican un
ídolo en la forma descrita y lo atan sobresu lecho”.
Inocencio IV, que fue Papa entre 1243 y 1254, envió una embajada religosa a Asia para entraren contacto con el Gran Khan (representación conservada en la basílica de San Pablo, en Roma).
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nas se desmontan y se reconstruyen rá-
pidamente y pueden ser transportadas
sobre animales de carga…”. Por lo que
respecta a la alimentación, comen carne
de caballo, de perro, de lobo y de zorro.
“Si es necesario, comen carne humana”,precisa Giovanni. No tienen verdura, ni
pan, ni legumbres. No producen vino ni
cerveza o hidromiel, que tienen que im-
portar, cuando es posible, de otros pue-
blos. Beben mucha leche de yegua y
también de camella, cabra y oveja. Cuan-
do la leche escasea, especialmente en
época invernal, cuecen mijo en agua y
beben el caldo. La actividad más impor-
tante de los hombres es la caza y traba-
jan sólo para fabricar armas. Pian del Car-
pine se admira de la alta moralidad del
pueblo mongol, una especie de pueblo
elegido muy alejado de lo que se creía
en Occidente. Tienen un gran espíritu
comunitario, no se roban entre ellos y
nunca pelean. Difícilmente traicionan a
su señor y son muy respetuosos unos
con otros.
La travesía del DniéperPero volvamos al viaje. La primera ciudad
que se encuentran en el territorio con-
trolado por los mongoles es Kanev, don-
de Giovanni y Benedetto cambiaron suscaballos y obtuvieron un salvoconducto
para proseguir a través de la Cumania, re-
gión al norte del Cáucaso, hacia el terri-
torio controlado por el prefecto mongol
Corenza, entre el Dniéper y el Don. Tam-
bién aquí se vieron obligados a dejar re-
galos; si no lo hubiesen hecho, no hu-
bieran podido pasar más allá. Giovanni
y Benedetto fueron luego recibidos en la
horda, es decir, la tienda del comandan-
te mongol. Allí tuvieron que explicar las
razones de su viaje y mostrarles al pre-
fecto y a sus notables la carta del Papa.Sólo después pudieron volver a partir;
les fueron cedidos caballos y asignados
tres hombres de escolta, uno de los cua-
les era descendiente del príncipe Batu
Khan, cuyo poder se extendía sobre toda
la región del Volga. Giovanni cuenta có-
mo fueron obligados a atravesar el gran
río Dniéper sobre el hielo. Llegados al
cuartel general del príncipe mongol, fue-
ron alojados y pudieron descansar. Como
de costumbre, les pidieron que ofrecie-
ran regalos a Batu; tras ser recibidos por
él, tuvieron que explicar de nuevo el mo-tivo de su misión y mostrar la carta del Pa-
pa, que fue traducida al ruso, al árabe y al
tártaro. Partieron de nuevo el día de Pas-
cua, 8 de abril de 1246, pues Batu había
permitido que prosiguieran hasta la resi-
dencia del Gran Khan Güyük.
Atravesaron territorios habitados por
pueblos que son mencionados por Gio- vanni en su Historia. Primero, los mord-
vini, de etnia ugrofinesa, establecidos en
el curso medio del Volga; después los bo-
lar, búlgaros del Volga, que habitaban en
la misma Gran Bulgaria extendida en tor-
no al gran meandro del río, y más ade-
lante los baskiri, que ocupaban la que en
tiempo de Giovanni era llamada Hungría
Mayor. Todas estas gentes, precisa Gio-
vanni, hablaban turco. Dirigiéndose ha-
cia el septentrión, se adentraron en el te-
rritorio de los que Giovanni llama kitai
negros, es decir los karakitai, en aque-lla época establecidos entre el actual Sin-
kiang chino y el Asia Central ex soviéti-
ca. Se detuvieron en la ciudad de Emil,
que se alzaba probablemente en la pro-
ximidad del río homónimo y hoy se en-
cuentra en Kazajstán. Más tarde, llegaron
a la primera horda o campamento im-
UN FRANCISCANO EN LA CORTE DEL GRAN KHAN
GENGIS KHAN. SOBERANO DEL MUNDO
Los nobles rusos aconsejaron a los frailesque viajaran con caballos mongoles,capaces de hallar hierba bajo la nieve
Gengis Khan en el trono, en el interior de su tienda, en una miniatura persa del siglo XVI. El
emperador mogol llevó siempre una existencia errante.
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perial y fueron reconfortados e invitados
a descansar durante un día entero. Gio-
vanni también habla del pueblo de los
naimai, que habitaban en la parte occi-dental de la actual Mongolia, defi-
niéndoles como paganos: en realidad,muchos de ellos se habían convertido al
cristianismo nestoriano. Finalmente, lle-
garon al territorio de los mongoles.
Alojados en la Horda de OroGiovanni no se olvida de registrar que
viajaron durante tres semanas cabalgan-
do a gran velocidad, para llegar final-
mente al campamento de Güyük el 22 de
julio de 1246, día de la fiesta de santa Ma-
ría Magdalena, donde fueron acogidos
con benevolencia. La prisa por llegar sedebía al hecho que a los guías que es-
coltaban a los franciscanos les habían or-
denado alcanzar lo más rápidamente po-
sible el campamento imperial, con el fin
de que los embajadores del Papa pudie-
ran asistir a la ceremonia de coronación
de Güyük. Giovanni y los suyos llegarona la residencia imperial de Güyük, en las
cercanías de Karakorum, en el confín con
Manchuria, un año y tres meses después
de su partida, habiendo recorrido cerca
de diez mil kilómetros, con etapas de se-
senta kilómetros por día. Tras cinco o seisdías, los dos franciscanos fueron condu-cidos a la residencia de la madre del em-
perador, campamento llamado Sira Or-
da (Horda de Oro), donde se desarro-
llaría el kuryltai, la gran asamblea elec-toral de los mongoles.
El fraile y su compañero pasaron cua-
tro meses en la corte imperial y asistieron
a la coronación de Güyük y a los grandes
festejos. Tres días después de la ceremo-
nia, Giovanni fue admitido en presenciadel emperador, pero tuvo que esperar
más de un mes para que le fuese permi-
tido mostrar al Gran Khan de los mon-
goles la carta con las propuestas pontifi-
cias. Puestos nuevamente por escrito lostérminos y el contenido del tratado, co-
mo expresamente les pidieron, fue obli-
gado a esperar todavía varios días antes
de ser convocado a presencia de Güyük,
quien quiso que todo le fuese repetido
a través de un intérprete. El 11 de no- viembre los escribanos imperiales con-
vocaron de nuevo a los dos franciscanos
y tradujeron de la lengua tártara la res-
Tártaros o mongoles
E
n la Historia Mongalorum, Giovanni di
Pian del Carpine da muestras de no
distinguir claramente las dos denomina-
ciones que designan realidades tan dife-
rentes. Los tártaros, más correctamente ta-
tar, ta’-ta’ en chino, eran un conjunto de
tribus de lengua mongola con toda pro-
babilidad, establecidas al suroeste del la-
go Baikal, en la región siberiana. Es clara
la alusión al tártaro, es decir, al infierno.
El término “mongol” aparece por primera
vez en las fuentes históricas chinas alrede-
dor del siglo VII; este pueblo se había asen-
tado entre el curso superior del Nen, en
China, y el valle del Amur, en la frontera
con Rusia. En el transcurso del siglo XI,
cuando los mongoles se afirmaron como
potencia política, entraron en guerra con
los tártaros. El comandante mongol Te-
mujín (Gengis Khan), les expulsó defini-
tivamente en 1202. Además quiso borrarel nombre de sus adversarios, pero lo que
sucedió fue todo lo contrario: tanto en Chi-
na como en Europa, los mongoles fueron
más conocidos con el nombre de tártaros.
La explicación para esta contradicción es-
tá en el hecho de que Gengis Khan había
utilizado a los Tatar como vanguardia de
su propio ejército y así, quienes les veían
avanzar hacia ellos, inmediatamente les in-
dividualizaban como tártaros. La cuestión
sigue suscitando controversias. De hecho,
el término tártaro en lugar de mongol co-
menzó a circular en la Europa occidental
hacia 1236, poco antes de la segunda in-
cursión mongola en Rusia.
Karakorum•
Sarai•Sudak
•
Alamut•
•Jend
•Tiflis
Bujara•
Moscú•
Tana•
•Lyon
Buda •• Pest
Derbent •
Kiev •
• Otrar
Alejandría•
Constantinopla•
• Viena
• Damasco
• Breslau
JANATO
DE LA
HORDA DE ORO
JANATO
DE CHAGATADI
Mongolia
Turfán•
• Samarcanda
KIRGUISES
MERKITAS
BURIATOS
HORDA BLANCA NAIMANOS
Mar Caspio
Mar Negro
Mar Mediterráneo
Mar Báltico
D n i e p
e r
D o n
K a m a
D a n u b i o
Lago Aral
Lago Baljash
VIAJE A TRAVÉS DE ASIA
Ruta de Fray Giovanni di Pian
Ruta de la Seda
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puesta de Güyük al Papa, mientras Gio-
vanni y Benedetto la traducían al latín.
Después, y habiendo comprobado que
no había errores, entregaron a los her-
manos menores el original de la misiva
imperial. Dos días más tarde, el 3 de no-
viembre de 1246, la delegación francis-
cana emprendía el camino de regreso, lle-
vándose los regalos del emperador.
En el camino de vuelta
Giovanni y Benedetto emprendieron elcamino hecho a la ida. Viajaron duran-
te todo el invierno, durmiendo en me-
dio de la nieve y comiendo cuando po-
dían. Se volvieron a encontrar con sus
compañeros, los servidores que habían
sido retenidos a la ida y con toda pro-
babilidad también con Stefano de Bo-
hemia. En Kiev les recibió una muche-
dumbre entusiasta e incrédula de verlos
todavía con vida. Así sucedió en los de-
más lugares que habían visitado a la ida.
En noviembre de 1247, tras otros dos
años y medio desde el día de la partida,Giovanni llegaba finalmente a Lyon con
los mongoles. ¿Cuál era la respuesta de
Güyük a la propuesta del papa Inocencio
IV? Sustancialmente era bastante dura. El
emperador pedía que el Papa y todos los
príncipes cristianos, si verdaderamente
querían la paz, se presentaran ante él, cum-
pliendo así un inaceptable gesto de sumi-
sión. Sólo entonces conocerían su volun-
tad. Afirmaba además no entender por qué
tenía que ser bautizado, ni comprendía
qué era en realidad el cristianismo. Acu-
saba después a los cristianos polacos, hún-garos y moravos, de no haber obedecido
las órdenes de su lugarteniente Gengis
Khan y de haber masacrado a sus emba-
jadores, por lo que serían exterminados.
El descubrimiento de AsiaDesde el punto de vista de los objetivos
diplomáticos, la misión de Giovanni di
Pian del Carpine fue un fracaso. Pero no
desde el punto de vista informativo. El
fraile de Umbría, gracias a las escrupu-
losas anotaciones, fue capaz de pro-
porcionar indicaciones preciosas sobreel armamento que poseían los mongoles,
tencia de las fortificaciones y las técni-
cas de combate utilizadas por el ejército.
Gracias a Giovanni, el peligro tártaro fue
conocido en toda su integridad. El miste-
rio del Oriente asiático del que provenían
los caballeros invencibles, los reitrvölker
que habían devastado la Europa oriental,
había sido desvelado. El miedo a lo des-
conocido cedía su puesto a una gran preo-
cupación, pero ahora el peligro era real,
conocido. El camino hacia el Asia profun-
da estaba finalmente abierto; muchosotros seguirían la ruta de Giovanni, Marco
Polo entre ellos. La extraordinaria aventu-
ra del humilde fraile franciscano le había
revelado a Europa un mundo conocido
hasta entonces sólo a través de relatos
fantásticos.
UN FRANCISCANO EN LA CORTE DEL GRAN KHAN
GENGIS KHAN. SOBERANO DEL MUNDO
Nómadas mongoles con un asno, en un dibujo sobre pergamino del siglo XV, Estambul, Museo del Palacio de Topkapi.
GONZÁLEZ TREVIJANO, P., La mirada del poder. De
Gengis Khan a Churchill. Diez semblanzas
históricas , Madrid, Temas de Hoy, 2006.MAN, J., Genghis Khan. Vida, muerte,
resurrección , Madrid, Oberon, 2006.PRADWIN, M., Gengis Kan: el conquistador de
Asia, Barcelona, Círculo de Lectores, 2004.
PARA SABER MÁS