Introducción
Las a reas costeras de Puerto Rico son zonas dina micas. Estas son constantemente
modificadas por factores antropoge nicos, corrientes litorales, viento, entre otros. Estas
modificaciones influyen en los procesos de movimiento de sedimento (como arena, arcilla
y cieno), afectando así el transporte litoral que a su vez causan deposicio n y erosio n. Las
modificaciones del litoral tambie n afectan actividades humanas como la habitacio n, el
turismo, el comercio y otros tipos de actividades realizadas en las costeras. Las playas de
Puerto Rico juegan un rol importante en el desarrollo social y econo mico del paí s. Es por
tal razo n que se deben estudiar los cambios que estas a reas experimentan, ya sean por
procesos naturales o humanos.
La construccio n de estructuras marinas son ejemplos de factores antropoge nicos que
afectan el transporte litoral. Las estructuras marinas son construcciones de ingenierí a,
sean de madera o cemento, que juegan un rol importante en los procesos de la costa;
sobre todo en procesos de erosio n y deposicio n. Es importante conocer co mo las
estructuras marinas pueden afectar la costa ya que estas modificaciones pueden, a su
vez, afectar la calidad de vida de las comunidades que viven cerca de la costa o que
dependen de ella, el sector turí stico, y los recursos naturales y ha bitats de algunas
especies costeras. En este trabajo se identificaron las estructuras marinas en la costa
oeste de Puerto Rico y se provee ejemplos de impactos que dichas estructuras pueden
tener en el transporte de sedimentos y otros procesos costeros.
Estructuras marinas y procesos costeros: El caso de la costa oeste de Puerto Rico
MONIQUE A. LORENZO PÉREZ y DORIS J. RIVERA SANTIAGO
Estructuras marinas y procesos costeros · 1
DICIEMBRE 2016
Métodos
Para identificar las estructuras marinas se
interpretaron fotografí as ae reas para el segmento
de costa desde Aguadilla hasta Cabo Rojo del an o
2010. Se utilizó un Sistema de Infórmació n
Geogra fica para delinear (como polí gonos) las
estructuras marinas localizadas desde la lí nea de
playa hacia el mar (Imagen 1). Para este proyecto,
la lí nea de playa se define como la lí nea divisora
entre lo que es arena (material no consolidado) y
otro tipo de cobertura tierra adentro. Una vez
delineadas, cada estructura se clasifico dentro de
una de las siguientes categorí as: marinas, muelles,
espigones, jetties, rompeolas y edificaciones (Tabla
1). Se incluyó la categórí a “Otrós” para incluir
aquellas estructuras que no fue posible reconocer
ningu n tipo de categorí a o uso mediante la
fotografí a ae rea. Imagen 1. Ejemplo de delineación de una estructura marina, en este caso, un muelle.
Estructuras marinas y procesos costeros · 2
Tabla 1. Categorías de estructuras marinas y breve descripción o uso principal
Marinas: Disen adas para
atracar botes.
Muelles: Disen adós para
facilitar acceso al mar.
Espigones: Disen adó para
aprovechar el transporte
litoral, atrapando arena y
permitiendo deposicio n de
sedimento.
Luego de la clasificacio n, se determino la
distribucio n de estructuras marinas a lo largo de la
costa oeste y por municipio. Para llevar a cabo el
ana lisis se utilizo el programa ArcMap v.10.3.1.
Jetties: Dós espigónes
paralelos disen ados para
mantener canales de rí o y
de navegacio n abiertos.
Rompeolas: Muró de
concreto (seawall) ó de
rocas (riprap) disen adós
para amortiguar el
impacto de las olas en la
costa.
Edificaciones: Incluyen
viviendas, hangares,
comercios.
Nota: Las ima genes que se presentan a manera de ejemplo son del an o 2010 y no se presentan a una escala constante.
Gráfica 1. Estructuras marinas en la costa oeste de Puerto Rico para el año 2010
Estructuras marinas y procesos costeros · 3
Hallazgos principales
Estructuras marinas a nivel regional
Se identificaron 178 estructuras marinas a lo largo
de la costa oeste, desde Aguadilla hasta Cabo Rojo.
De estas, la mayorí a fueron muelles, con un total de
112 ló que representa un 63% de tódas las
estructuras identificadas. A los muelles le siguen
las edificaciones, con un total de 32 (18%) y los
rompeolas con un total de 20 (11%). Las
estructuras de menor ocurrencia fueron la
categorí a ‘otros’ con un total de 6 estructuras (3%),
las marinas con un total de 4 (2%), los jetties con un
total de 3 (2%) y 1 espigo n (1%) (Gra fica 1).
Estructuras marinas por municipios
La mayorí a de las estructuras marinas se
encontraron en el municipio de Cabo Rojo. De las
178 estructuras, 147 estructuras (83%) se ubican
en ese municipio (Tabla 2). Cabo Rojo es, de todos
los municipios de la costa oeste, el que tiene la
mayor extensio n de lí nea de costa (82 kilo metros),
lo que podrí a ayudar a explicar, en parte, el alto
nu mero de estructuras marinas en dicho municipio.
Al considerar la extensio n de la lí nea de costa, hay
aproximadamente 2 estructuras por cada kilo metro
de lí nea de costa (Tabla 3).
Luego de Cabo Rojo, Mayagu ez fue el municipio con
la segunda mayor cantidad de estructuras marinas;
14 estructuras ló que representa el 8% de tódas las
estructuras (Tabla 2). La densidad de estructuras
por extensio n de costa en Mayagu ez fue, en
promedio, 1 estructura por kilo metro de costa
(Tabla 3). Lós restantes cuatró municipiós
(Aguadilla, Aguada, Rincó n y An ascó) tuvierón una
menor cantidad de estructuras a lo largo de su lí nea
de costa. En total, esos municipios contaron con 17
estructuras marinas: Aguada tuvo 7, Aguadilla 6 y
An asco y Rinco n 2 estructuras en cada caso
(Tabla 2).
Tabla 2. Distribución de estructuras marinas por categoría y por municipio para el año 2010
Estructura
Edificaciones
Espigones
Jetties
Marinas
Muelles
Rompeolas
Otros
Total
Añasco
2
2
Aguadilla
3
3
6
Aguada
1
2
4
7
Cabo Rojo
31
2
3
98
7
6
147
Mayagüez
1
1
7
5
14
Rincón
1
1
2
Total
32
1
3
4
112
20
6
178
Estructuras marinas y procesos costeros · 4
Tabla 3. Extensión de línea de costa y distribución de estructuras marinas por municipio para el año 2010
Municipio
Aguada
Aguadilla
An asco
Cabo Rojo
Mayagu ez
Rinco n
Total
Densidad (estructura/
km línea de costa)
0.7
0.3
0.3
1.8
0.9
0.1
1.2
Número de
estructuras marinas
7
6
2
147
14
2
178
Extensión de línea
de costa (km)*
10
18
6
82
15
14
145
Posibles efectos de estructuras marinas en procesos costeros
La construccio n de estructuras marinas puede
afectar el transporte de sedimentos y otros
procesos costeros. Pueden, por ejemplo, afectar la
deposicio n de sedimentos y hasta cambiar los
patrones de corrientes litorales. En la Tabla 4, se
presentan algunos de los posibles efectos que los
diferentes tipos de estructuras marinas
identificadas en la costa oeste pudieran tener en
dicho litoral.
Tabla 4. Estructuras marinas y ejemplo de efectos en procesos costeros
Estructura
Marinas
Muelles
Espigones
Jetties
Rompeolas
Edificaciones
Ejemplos de efectos en procesos costeros
Transforman la hidrologí a asociados a cambios en la profundidad del
fondo marino y la ampliacio n de canales.
Limitan el flujo y deposicio n de sedimentos; causan erosio n.
Causan deposicio n de sedimento a un lado de la estructura y erosio n al
otro lado.
Causan interrupcio n en el flujo de sedimentos, causando deposicio n de
sedimento a un lado de la estructura y erosio n al otro lado.
Causan que las olas choquen con fuerza, lo que genera erosio n;
ocasionan cambios en las corrientes litorales las cuales pueden
ocasionar deposicio n de sedimento a un lado de la estructura y
erosio n al otro lado.
Afectan corrientes litorales y transporte de sedimentos; pueden ser
fuentes puntuales de contaminacio n.
Fuente: Seibold y Berger (2008).
* La extensió n de la lí nea de cósta se óbtuvó de Herna ndez Gónza lez (2016).
Seibold E. y Berger,W.H. (2008) The Sea Floor; An Introduction to Marine Geology, 3rd. ed., Springer-Verlag New York, LLC.356 pp.
Agradecimientos
Agradecemos a nuestra mentora, Dra. Tania del
Mar Lo pez Marrero, quien proveyo asistencia
te cnica en el ana lisis de GIS y edito el escrito.
Monique Lorenzo Pe rez llevo a cabo este trabajo
como parte del Programa de Adiestramiento en
Investigacio n Subgraduada (PAIS), del Recinto
Universitario de Mayagu ez de la Universidad de
Puerto Rico.
Sobre las autoras
Monique A. Lorenzo Pérez es estudiante
subgraduada del departamento de Geologí a de la
Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario
de Mayagu ez. Es tambie n Asistente de Investigacio n
en el Centro Interdisciplinario de Estudios del
Litoral. Sus a reas de intere s de estudio e
investigacio n incluyen: riesgos costeros, riesgos
geolo gicos, geomorfologí a de costa y relacio n
sociedad-ambiente.
Doris J. Rivera Santiago es estudiante
subgraduada del departamento de Geologí a de la
Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario
de Mayagu ez. Es Asistente de Investigacio n en el
Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral y
educadora en el Programa Sea Grant Puerto Rico.
Sus a reas de intere s de estudio e investigacio n
incluyen: geocronologí a, cambios geomorfolo gicos
costeros, composicio n de arenas y educacio n
ambiental.
Cómo citar esta publicación
Lorenzo Pe rez, M.A. y Rivera Santiago, D.J. 2016.
Estructuras marinas y procesos costeros:
El caso de la costa oeste de Puerto Rico. Centro
Interdisciplinario de Estudios del Litoral.
Mayagu ez, PR: Universidad de Puerto Rico,
Recinto de Mayaguez. 6p.
Conclusión
La costa oeste de Puerto Rico cuenta con diferentes
estructuras marinas. La mayorí a de los municipios
no sobrepasan una cantidad mayor de diez
estructuras, solo dos de ellos sobrepasaron esta
cantidad; en Cabo Rojo se identificaron 147
estructuras marinas mientras que en Mayagu ez se
identificaron 14. Sabemos que hay municipios
costeros que han sufrido pe rdidas significativas de
playas mientras hay otros que han recuperado
playa. Las estructuras marinas juegan un papel
importante en estos procesos. La construccio n
desmedida de estructuras marinas dentro y fuera
del agua influye en que las costas de la isla se
modifiquen, y, en algunos casos que se pierda
cobertura de arena y por ende a reas de playa. Por
ello, es importante conocer co mo diferentes
estructuras pueden afectar los cambios en procesos
litorales. Es importante, adema s, fomentar trabajos
de investigacio n que ausculten ma s detalladamente
los diferentes efectos de estructuras marinas en las
costas de Puerto Rico. Dicha informacio n es de
utilidad para fomentar una mejor planificacio n y
uso de las costas de la Isla.
Referencias consultadas
Herna ndez Gonza lez, P. 2016. Lí nea de costa de Puerto Rico para el an o 2010. Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral. Mayagu ez, PR: Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagu ez. [GIS shapefile].
Morelock, J. y Barreto, M. (2001). An Update of Coastal Erosion in Puerto Rico [pdf] Recuperado de: http://geology.uprm.edu/MorelockSite/morelockonline/pdfdoc/erosion2000.pdf
Prothero, D.R. y Schwab, F. (2003). Sedimentary geology: An introduction to sedimentary rocks and stratigraphy (2nd ed.). New York: Freeman, W. H. & Company.
Ritter, D.F., Kochel, R.C. y Miller, J. R. (2011). Process Geomorphology (5th ed.). Long Grove, Illinois: Waveland Press, Inc.
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El Centro Interdisciplinario de Estudios del Litoral es un centro de investigación
adscrito al Departamento de Ciencias Sociales, de la Facultad de Artes y
Ciencias del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto
Rico.
A partir del estudio interdisciplinario y de la investigación aplicada, el CIEL
investiga, educa y disemina información acerca de procesos sociales
costeros con énfasis en la relación entre el ser humano, la sociedad y el
medioambiente. El CIEL es además un lugar de trabajo, investigación y
capacitación de estudiantes subgraduados y graduados de diversas disciplinas.
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