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Efectos de la contaminación en la naturaleza
En el hombre
Efectos sobre la salud de algunos de los más típicos contaminantes.
La calidad del aire adverso puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La
contaminación con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades
cardiovasculares, inflamaciones degarganta, dolor de pecho y congestión nasal. La
contaminación causa muchas enfermedades y estas dependen del contaminante que las
cause; generalmente son enfermedades de los oos y del aparato respiratorio como
la bronquitis, el asma y el enfisema pulmonar .
La contaminación del agua causa apro!imadamente "# $$$ muertes por día, la mayoría
debido a la contaminación de agua potable por aguas negras no tratadas en países en vías de
desarrollo. %n estimado de &$$ millones de hind'es no tienen acceso a un sanitario
adecuado, " $$$ ni(os hind'es mueren de enfermedades diarreicas todos los
días.&) *lrededor de +$$ millones de chinos carecen de acceso al agua potable.& -+- $$$
personas mueren prematuramente cada a(o en hina por la contaminación del aire. En/ndia,
la contaminación del aire se cree causa +0& &$$ muertes cada a(o.)$ Estudios han estimado
en cerca de +$ $$$ muertes en Estados %nidos por contaminación del aire.)"
Los derrames de petróleo pueden causar irritación de piel y eflorescencia. La contaminación
ac'stica inducesordera, hipertensión arterial, estr1s, y trastorno del sue(o. El envenenamiento
por mercurio ha sido asociado al trastornos del desarrollo en ni(os y síntomas neurológicos.
La gente mayor de edad está más e!puesta a enfermedades inducidas por la contaminación
del aire. *quellos con trastornos cardíacos o pulmonares están bao mayor riesgo. 2i(os y
beb1s tambi1n están en serio riesgo. El plomo y otros metales pesados se ha visto que
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generan problemas neurológicos. Las sustancias químicas y
la radiactividad pueden causar cáncer y tambi1n inducir mutaciones gen1ticas que
provocan enfermedades cong1nitas.
3e ha probado recientemente que la contaminación puede reducir la fertilidad tanto en
hombres como mueres. En hombres reduce la calidad del semen y puede producir esterilidad.En la mueres menores a #$ a(os pude provocar una menopausia precoz debido a una
reducción radical de su reserva ovárica.)0
En los ecosistemas
harca eutrofizada con una fuerte proliferación de algas producto de una contaminación con nutrientes
artificiales, como por eemplo fertilizantes agrícolas o aguas servidas. Estas proliferaciones de algas pueden
traer apareado mortandad de peces y otros animales acuáticos.
La contaminación se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. E!iste un
amplio n'mero de efectos debido a esto4
• 5iomagnificación4 describe situaciones donde to!inas 6como metales
pesados o contaminantes orgánicos persistentes, etc.7 pueden pasar a trav1s de niveles
tróficos, convirti1ndose e!ponencialmente en to!inas más concentradas en los niveles
tróficos más altos.
• La emisión de dió!ido de carbono causa el calentamiento global por aumento en su
concentración en la atmósfera, y la acidificación de los oc1anos el decrecimiento
del p8 de los oc1anos de la 9ierra debido a la disolución de :0 en el agua.
• La emisión de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global que afecta
a ecosistemas en muchas maneras.
• Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la biodiversidad.
lantas invasivas pueden contribuir con desechos y biomol1culas 6alelopatía7 que pueden
alterar el suelo y composiciones químicas de un entorno, o incluso reduciendo especies
nativas por competitividad.
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• <!idos de nitrógeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y pueden
cambiar la composición de especies en un ecosistema.
• El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las plantas
para llevar a cabo la fotosíntesis y conducir a la producción de ozono troposf1rico queda(a a las plantas.
• El suelo se puede volver inf1rtil e inviable para plantas. Esto afectará a
otros organismos en la cadena trófica.
• =ió!ido de azufre y ó!idos de nitrógeno pueden causar lluvia ácida que baa el valor
de p8 del suelo y las aguas en donde se precipita.
•
El enriquecimiento de un ecosistema acuático con nutrientes artificiales trae apareadouna eutrofización, que es un crecimiento desmedido de una especie
generalmentealgas verdes unicelulares que afloran en forma desmedida ecosistemas
acuáticos, impidiendo el desarrollo de otras especies tanto vegetales como animales. Esta
afloración de algas se suele dar por la contaminación difusa de fertilizantes
agroindustriales, desechos de alimento o fecales de la ganadería industrial, desechos
forestales, o desechos orgánicos de una ciudad 6aguas servidas7.
Agujero en la capa de ozono
Artículo principal: *guero de la capa de ozono
El aguero de ozono sobre el continente *ntártico en septiembre de 0$$-, el más grande del que tenga
registro la 2*3*.)>
El ozono es un gas presente en la atmósfera, se forma en la estratosfera por la acción de
los rayos ultravioletas 6%?7 en las mol1culas deo!ígeno, el ozono absorbe parte de la
radiación ultravioleta 6%?7, y no permite que la peligrosa radiación %?@5 llegue a la superficie
de la 9ierra. La reducción en la capa de ozono de la estratosfera trae apareado un incremento
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de %?@5 que llegan a la superficie. 3e sospecha una variedad de consecuencias debido al
incremento de los rayos %?@5 por esta reducción, en humanos son cáncer de piel, cataratas,
fotoqueratitis y da(os en el sistema inmunológico, en la naturaleza, en cultivos y bosques
sensibles a los %?@5, da(os en la estructura de *=2 u o!idación, y reducción de las
poblaciones de plancton de las zonas fóticas en los oc1anos.)#
=esde la d1cada de "&$ se ha detectado una reducción de la capa de ozono estratosf1rico.
Esto se debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre. Las naturales se deben
a la presencia de radicales libres 6como monó!ido de nitrógeno 62:7, ó!ido
nitroso 620:7,hidro!ilo 6:87 loro atómico 6l7, y 5romo atómico 65r77 que se liberan a la
atmósfera desde fuentes naturales. En cuanto a las razones antropomórficas son
principalmente la liberación de organohalógenos fabricados por el hombre como los
cloroflorurocarbonos 6Asutilizados en aerosoles y refrigerantes7 y los
bromoflorurocarbonos.)+ 9ambi1n por el aumento del 20:, l, 5r a causa del hombre. Esto
produce la formación del aguero de la capa de ozono en los polos de la tierra, siendo elmomento en que se registra menores temperaturas cuando se registra el mayor tama(o del
mismo, y siendo el de mayor tama(o el de la *ntártida, que en algunas instancias ha llegado
al sur de *ustralia, 2ueva Belanda, hile, *rgentina, y 3udáfrica.)-
El protocolo de Contreal es un tratado internacional destinado a reducir las emisiones que
producen el aguero de ozono, 6ver más abao7.
=esafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el
aguero en la capa de ozono 6por eemplo los 8A, y 8A utilizados en refrigerantes y
reemplazante del A7, se cree son potentes gases de efecto invernadero con mucha
potencia de aumentar el calentamiento global.)& ))
Lluvia ácida
La lluvia ácida es una precipitación de cualquier tipo con altos niveles de ácido nítrico o ácido
sulf'rico que tambi1n puede ocurrir en forma de nieve, niebla, rocío, o peque(as partículas de
material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisión de dió!ido de
azufre y ó!idos de nitrógeno que reaccionan con las mol1culas de aguaformando ácido. Estas
emisiones pueden deberse a causas naturales como los ó!idos de nitrógeno que ocurren
debido a rayos, o material vegetal en pudrición y el dió!ido de azufre que es emitido por
erupciones volcánicas. ero la mayoría de las emisiones se deben a la actividad del hombre,
el mayor porcentae es a causa de la quema de combustibles fósiles 6plantas de energía que
funcionan a carbón, fabricas y vehículos7.)
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Drboles secos debido a la lluvia ácida.
=esde la revolución /ndustrial hubo un considerable aumento de las emisiones de ó!idos de
nitrógeno y dió!ido de azufre.$ " =esde "&$ el tema tomo conciencia p'blica en Estados
%nidos. *ctualmente la lluvia ácida provocada por las industrias es un grave problema
en hina y usia0 > y otras regiones. /ncluso muchas veces las emisiones que provocan la
lluvia ácida son trasportadas por el viento a zonas aleadas de los centros industrializados,
donde luego precipitan.
Las lluvias ácidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acuática, los bosques y en
menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de p8 matan alos microbios,# liberan to!inas como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales
como elmagnesio.+ En el agua, un bao p8 y altas concentraciones de aluminio ocasionados
por la lluvia ácida afectan a los peces y otros animales acuáticos, los huevos de peces no
pueden eclosionar un p8 menor a + y si el p8 baa más los peces adultos pueden morir. La
biodiversidad se reduce a medida que los lagos y ríos se vuelven más ácidos. Los bosque se
ven afectados por los cambios que ocurren en el suelo, los bosques de mayor altitud son más
vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que tienen mayor acidez que la lluvia.
Las zonas más afectadas son Europa del este desde olonia hacia el norte
hasta Escandinavia,- el tercio oriental de Estados %nidos& y el sur de anadá. :tras zonasafectadas son la costa sur de hina y 9aiFán.
E!isten tratados internacionales para combatir la lluvia ácida como el onvenio
L9* destinado a reducir la contaminación del aire transfronterizo, el rotocolo de
educción de Emisiones de 3ulfuro. G el acuerdo entre Estados %nidos y anadá 6 *ir Huality
*greement7.