Avanzaron por la calle principal, cruzaron la Pl.i/.i \n por fin frente a un cobertizo iluminado. En el i n t e n . »

bre yacía en el suelo empapado de sangre. Una de sus m i ¡ ¡nía sin fuerzas un puñal teñido de rojo. La otra repo.s.ib.i m- Hun papel arrugado en el que Arganza, con sólo inclín.ir.. \n claridad: «Que anadie se culpe ¿a...». El resto se h . i l l < i l > . i M U Í

en el charco púrpura.

Cumpliendo con las inevitables formalidades, eJ m c < l i < n i 'muñeca del difunto, colocó los dedos bajo la mandíbul.i, \\\\\la inexistencia de reflejo pupilar y, tal vez para convencerse ide la importancia de sus conocimientos, confirmó lo que f o . l .con un tajante: «Está muerto». Después miró a la parej.i < l « unívolvió sobre el difunto e, impresionado por la sangrienta m m . « l » . i -decidió tomarse un respiro y darse una vuelta por la Pla/.i

No habrían pasado más de diezminutos cuando regres.. « I <co cobertizo. Uno de los guardias se hallaba en pie, con l.i < ,m •gada temblando entre sus manos y una mezcla de sorpres.i \dibujada en el rostro. Pero sobre el charco de sangre no l i . i l - i > *ver alguno.

-¿Y bien? -preguntó Arganza.El hombre tardó un buen rato en responder.-Mi compañero está despertando al juez de paz y yo I I K h. 4

sentado unos minutos. Sólo unos minutos.

Era demasiado absurdo para creerse realmente despierto I I midico se restregó los ojos. Pero ni el civil se desvaneció ni el « i d ihizo acto de presencia.

-¿Qué puede haber ocurrido aquí? -preguntó.EJ guardia señalaba ahora en dirección al suelo.-Son huellas -dijo uno de los dos.

El reguero de sangre conducía al interior de la vivienda, ( r i -ba después al cobertizo y se perdía al fin en la oscuridad de l.is . .11desiertas. Sin atreverse a levantar la vista, siguieron a la lux <l( mulinterna el siniestro camino. A pocos metros se detuvieron, l ' . l . n i »ver estaba allí, junto a la puerta cerrada de un caserón en somU >Yacía en el suelo, y su aspecto no difería en nada del honilm- ijfquien, poco antes, Arganza constatara su defunción. Con la salvf . 1 . 'de que ahora vestía una americana impecable y el olor de la mu. "se confundía con un perfume intenso y dulzón.

El extraño suceso no tuvo, por fortuna, repercusión alguna en i

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mi! ; • , (> . La pareja de civiles, temerosa de haber incurri-' I I nevé abandono del cadáver, guardó un silencio tan

. i< - inp la r , Arganza extendió el certificado de defun-' n u n i del caserón donde había tenido lugar la segunda

1 i m, i c | . i , y el asunto se dio por zanjado y concluido cuan-1 1 n.ido recibió, al cabo de unos días, modesta sepul-

!• I i r < mío del camposanto, junto a los restos de un maes-, n i . l « n , un miembro del maquis y un presunto hijo del

i l . i memoria colectiva atribuía un ateísmo irreversible. i .

1 1 i l i n i . i del relato el médico solía detenerse, mirar de sosla-• i " i u l .luditorio y añadir:

' i i k i muerto. Desde el primer momento vi que estaba muer-i i i i n i i o como que yo estoy ahora aquí, entre vosotros.

i , ll< n.iba la cazoleta de la pipa del mejor tabaco holandési l n i m.i bocanada de humo con visible deleite,

i 'u i I x u i i l c í historia de amor.

i . . los pueblos las noticias se propagan a la velocidad del rayo.I I M - I . I de los amedrentados civiles y del asombrado médico, lle-

• i i , M ( i la primera parte de la historia. Pero en la segunda exis-) Vd i Ir por sí suficientes datos para ocupar las conversaciones ma-

« l e í mercado y las tertulias nocturnas del café. El difuntoi m.i .imericana nueva, una prenda costosa sobre la que no ha-

i ' i . 1 1 < l« > en derramar, con generosidad, chorros de perfume de olor, 1 ! , n i e . ("orno si la localidad se hallase en fiestas o si se dispu-

i .1 M si ir a un baile. Pero todo lo que hizo el pobre difunto fuele esa guisa para morir junto a la puerta de una de las casas

i j ' . i l e s de la Plaza: precisamente la vivienda del alcalde y su mu-m i . i .igraciada muchacha obligada, por la pobreza, a entregar su

ml a un arrugado sesentón y a quien la Naturaleza no habíade su infortunio con el regalo de la esperada descenden-

i i i Algunos aseguraban haber visto desde sus ventanas cómo el jo-ven desesperado, momentos antes de expirar, intentaba aferrarse a la• M 11 > . i y pedir auxilio. Otros lo rebatían con energía. Porque no pe-

il l . i .itixilio. Se limitó a pronunciar un nombre de mujer y acariciar,• n MI caída, el portón que nunca en vida le había sido abierto.

Una historia de amor -decía Arganza. Y aspiraba de nuevo unaI . - " .mada de humo-... O de odio, de venganza. Del odio más abe-i i . m t e que jamás haya podido albergar corazón alguno.

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