La adsorcin puede definirse como la tendencia de un componente del sistema a concentrarse en la interfase, donde la composicin interfacial es diferente a las composiciones correspondientes al seno de las fases. Hay una clara diferencia entre el fenmeno de adsorcin y el de absorcin, en el segundo existe una penetracin fsica de una fase en la otra; sin embargo es factible que ambos sucedan simultneamente, y en este caso puede ser muy difcil separar los efectos de ambos fenmenos, inclusive un fenmeno puede afectar al otro. El fenmeno de adsorcin es de particular relevancia en la ciencia de los coloides y superficies. El proceso de adsorcin de tomos y molculas en las interfases, es una de las principales formas en que las interfases de alta energa pueden modificarse para disminuir la energa total del sistema. a) La adsorcin puede ocurrir en cualquier tipo de interfase (L-G, S-G, L-S), sin embrago las diferentes caractersticas de las interfases slidas y lquidas hace necesario un anlisis particular de cada caso. En los procesos de adsorcin hay dos aspectos que deben ser considerados: 1) El efecto de la adsorcin sobre la energa interfacial del sistema en el equilibrio (termodinmica) Adsorcin Absorcin 2) La rapidez del proceso de adsorcin (cintica). a) Adsorcin fsica (fisisorcin): fuerzas de van der Waalls, H~ 20 KJ/mol, reversible desorcin si T y P, no es de naturaleza especfica (sitios activos), formacin de multicapas, el adsorbato conserva su identidad. b) Adsorcin qumica (quimisorcin): fuerzas anlogas al enlace qumico (atraccin entre iones opuestos o coulombicas, coordinadas o covalentes), H~ 200 KJ/mol, irreversible no hay desorcin si T y P a menos que sean cambios muy drsticos, es de naturaleza especfica (sitios activos), formacin de monocapas, el adsorbato puede perder su identidad. Factores que afectan a la cantidad adsorbida 1. Cantidad del adsorbente (m): Superficie disponible 2. P o C del adsorbato: Cantidad de material disponible 3. Temperatura: Generalmente la adsorcin es exotrmica Si T, P C y m dadas, entonces Y (x/m) se ve afectada por: 1. Naturaleza del adsorbato. 2. Naturaleza del adsorbente. 3. Naturaleza del disolvente.Definicin de trminos: Adsorbato: Sustancia que se pega (adsorbe) en la superficie. Adsorbente: Superficie sobre la que sucede la adsorcin. x Cantidad de adsorbato adsorbida en una cantidad dada de adsorbente. m Cantidad de adsorbente sobre la que sucede la adsorcin. x/m = y Cantidad adsorbida por gramo de adsorbente. ym Cantidad adsorbida por gramo de adsorbente en la monocapa. rea superficial especfica del adsorbente (m2/g). rea molecular del adsorbato (m2/molcula). Fraccin de superficie cubierta por el adsorbato. (1 ) Fraccin de superficie no cubierta por el adsorbato.