Download - 2 Refugio Saga Enclave Ann Aguirre
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Aves nocturnas
Desperté con el frío beso del hacer en la garganta.Aunque desde nuestra llegada a Salvación dos !eses antes !e
había acostu!brado a dor!ir sin !iedo no había perdido !i instinto.
Antes de que !i asaltante se diera cuenta de que estaba despierta aparté
su cuchillo con un golpe " le hice una llave que lo lan#ó por enci!a de
cabe#a. $ientras Stal%er se recuperaba !e puse en pie " fruncí el ce&o.
Si lo pillaba en !i habitación $a!' Robles nos arrancaría la piel a tiras.
Aquella gente se to!aba el te!a de la reputación !u" en serio " la
!ía "a se había resentido bastante debido a !i insistencia en seguir
siendo "o !is!a.
(a sonrisa de Stal%er resplandeció ba)o la lu# de la luna.
*+uen traba)o palo!a.
*,-ué est's haciendo aquí
/ra !edianoche pero Stal%er disfrutaba poniéndo!e a prueba.
*0ene!os visita. (a ca!pana ha sonado por segunda ve#.
Al descubrir que no había venido sola!ente para poner a prueba!is refle)os se !e pasó el enfado. uestra situación no era de!asiado
buena. o!o no enca)'ba!os tenía!os que asegurarnos de no traicionar
la hospitalidad de aquella gente desobedeciendo sus reglas que en su
!a"oría iban dirigidas a evitar la reproducción no autori#ada. o les
gustaba que saliera a entrenar con Stal%er " pronto descubrí que para la
gente de Salvación "o no era una chica nor!al. Así que entren'ba!os en
secreto en lugar de hacerlo a la lu# del día.
*a!os a echar un vista#o. Date la vuelta.Sin hacer ruido !e puse !i atuendo de a#adora " cogí !is ar!as.
o había per!itido que nadie las tocara a pesar de las que)as que tuve
que aguantar sobre lo inapropiado que era que una chica las llevara. (a
!a"oría de las protestas eran de las !u)eres que pasaban )unto a la casa
de los Robles para susurrar su desaprobación ante !is barbaros !odales.
$ur!uraban que unos salva)es !e habían criado en una cueva pero
co!o e4pliqué a $a!' Robles "o !e había ganado !is cicatrices " !isdagas " solo podrían quit'r!elas si !e las arrancaban de !is frías !anos
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!uertas. 6or respeto a la profesora en el colegio llevaba blusa de !anga
larga para esconder !i condición de a#adora.
Stal%er salió por la !is!a ventana por la que había entrado un par
de !inutos antes. Si no !e gustara tanto nuestro entrena!iento habría
echado el pestillo pero en aquel entonces nuestros co!bates eran lo
7nico que !e hacía sentir co!o una ca#adora. (e seguí salté hasta la
ra!a del 'rbol " después ba)é al tranquilo patio.
/ra una noche calurosa " la brillante lu# de la luna te&ía el suelo de
un tono plateado. Sentir las bri#nas de hierba ba)o !is pies era co!o estar
en el paraíso. Antes en los t7neles tenía que ca!inar sobre piedras rotas
" duro ce!ento. (as noches ba)o tierra estaban plagadas de ecos suaves
ge!idos " sollo#os. 6ero aquel !undo había desaparecido.Ahora vivía en Salvación donde los edificios eran sólidos blancos "
pulcros " donde los ho!bres " las !u)eres " tenían tareas distintas. 8o
!e resistía a aceptar aquella realidad. /n los t7neles !i se4o no tenía
i!portancia. (a !a"oría de nuestros títulos eran neutros con la e4cepción
de a#adora " había!os conservado aquel porque al principio antes de
que nos diéra!os cuenta de que las !u)eres podían luchar con la !is!a
ferocidad que los ho!bres solo estos protegían el enclave. (a pri!era
a#adora lo ca!bió todo " aquella distinción se había !antenido co!o
reconoci!iento a su logro a diferencia de lo que ocurría con los
onstructores o riadores que sie!pre habían aceptado a !ie!bros de
los dos se4os.
/n Salvación ta!bién trataban de un !odo distinto a los )óvenes. A
los ni&os no se les per!itía luchar fuera cual fuera la a!ena#a pero "o
había pasado de!asiado tie!po defendiendo el enclave co!o para
sentir!e có!oda tu!bada en la ca!a !ientras otros luchaban por !í. /lpueblo estaba dentro de una !uralla de !adera con puertas robustas
una pasarela " torres de vigilancia para !antener ale)ados a los /ngendros
" proteger a la población. Sin e!bargo "o no estaba segura de que
pudiera resistir para sie!pre.
0anto Stal%er co!o "o había!os hecho preguntas para descubrir el
n7!ero de ene!igos al que se enfrentaba Salvación " có!o se las
apa&aban los centinelas para ale)arlos. 6ero los que !andaban allí
9ho!bres que "a eran vie)os: preferían que la gente )oven pasara el
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tie!po le"endo " su!ando n7!eros. 0a!bién tenían clases de <istoria e
inter!inables e4'!enes sobre cosas de las que nadie en su sano )uicio te
preguntaría )a!'s.
$e parecía insultante. Si alguien sabía te)er ,por qué perder el
tie!po ense&'ndole a hacer pan /ra un desperdició de esfuer#o pero en
Salvación había reglas para todo. 8 ro!perlas tenía consecuencias así que
había que ir con cuidado.
Stal%er " "o atravesa!os sigilosa!ente el oscuro pueblo evitando a
los perros que podrían crear alboroto. $e parecía e4tra&o que la gente
tuviera ani!ales para obtener co!pa&ía en lugar de co!ida. uando le
pregunta a $a!' Robles cu'ndo iba a cocinar a la gorda criatura que
dor!ía en una cesta en la cocina casi se le salieron los o)os de las órbitas.Desde entonces había !antenido a su !ascota ale)ada de !í co!o si
sospechara que podría convertirla en un estofado. /ra evidente que a7n
tenía que aprender !uchas cosas.
*(os huelo =susurró Stal%er entonces.
(evanté la cabe#a olfateé el aire de la noche " asentí. adie que se
hubiera topado con /ngendros 9o $utantes co!o los lla!aban en la
Superficie: podría olvidar el hedor de su carne podrida " sus llagas
supurantes. >na ve# hacía !ucho tie!po habían tenido ancestros
hu!anos? o eso contaba las le"endas. 6ero algo !alo sucedió " la gente
se puso enfer!a. $uchos de ellos !urieron pero otros ca!biaron.
/d!und decía que los !uertos habían tenido suerte pero $a!' Robles
sie!pre hacía callar a su !arido cuando co!en#aba a hablar así. o
quería que o"éra!os ciertas cosas. Su instinto protector !e hacía gracia
porque al fin " al cabo "o tenía !'s e4periencia luchando que la !a"oría
de los guardias del pueblo. $e detuve para escuchar.(as ar!as de Salvación no eran silenciosas así que si el co!bate
había e!pe#ado escucharía su estruendo. 0repé hasta la torre de
vigilancia sur donde @!probable hacía su guardia. l no !e !andaría a la
ca!a con !alas palabras. /n las 7lti!as se!anas se había !ostrado !u"
paciente con !is preguntas. Btros ho!bres decían que no era asunto !ío
" !e acusaban de !ostrar un co!porta!iento poco fe!enino e
indecorosoC !'s de una ve# había tenido proble!as con $a!' Robles
debido a !is e4cursiones nocturnas.
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o!o sie!pre @!probable no protestó cuando subí la escala " !e
uní a él. Desde aquel punto a la lu# del parpadeante farol vi la tierra que
se e4tendía ante !í. Si seguía adelante podría acceder a la !uralla pero
entonces el resto de guardias !e gritarían por estorbar. 8 ade!'s co!o
no tenía un ar!a de todos !odos no podría disparar a los /ngendros. 8
enci!a $a!' Robles se enteraría de !i fechoría " !e castigaría con
tareas e4tras " un ser!ón sobre !is nulos esfuer#os por adaptar!e.
*unca os perdéis un co!bate =di)o @!probable a!artillando su
ie)a hica.
*o si pode!os evitarlo =le respondió Stal%er.
*/sto es un rollo? Antes solía a"udar. ,u'ntos son est' noche
*<e contado die# pero se !antienen fuera de nuestro alcance.Aquella infor!ación !e hi#o estre!ecer.
*,@ntentan hacer que salg'is
*o les servir' de nada =!e aseguró*. 6ueden !erodear por ahí
fuera tanto co!o quieran pero cuando tengan el ha!bre suficiente
cargar'n " entonces los abatire!os.
Desearía haber podido confiar tanto co!o él en la solide# de las
!urallas. /n los t7neles tenía!os barricadas por supuesto pero sabía!os
que no se podía confiar e4clusiva!ente en ellasC patrull'ba!os para
!antener li!pio nuestro territorio. $e inco!odaba pensar que los
/ngendros podían estar reuniéndose. ,-uién sabía cu'ntos había allí
fuera Recordé el destino de assauC era el asenta!iento !'s cercano a
aquel en el que "o había vivido ba)o tierra. uando Seda 9la )efa de los
a#adores: nos envió a an " a !í a investigar lo que descubri!os fue
peor de lo que había!os i!aginadoC los /ngendros estaban devorando a
los !uertos después de haber aniquilado a los vivos. $e asustabai!aginar que algo así ocurriera en Salvación donde los ciudadanos no
eran tan duros. 0enían !'s guardias por supuesto pero no todos
ca#aban co!o hacía!os los de allí aba)o. /n Salvación vivían !'s
ciudadanos de !odo que podían repartir el traba)o
Del otro lado de la !uralla llegó el le)ano ladrido del ar!a de
alguien " entonces la ca!pana sonó. Solo una ve# lo que significaba una
!uerte. Dos ca!panas indicaban alerta. 8o nunca había oído !'s de dos
así que no sabía si había otras se&ales.
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*,u'ntas se&ales ha" =le pregunte a @!probable.
*>nas doce = respondió levantando el ar!a*. Se basan en un
antiguo lengua)e !ilitar que usaba puntos " ra"as.
Aquello no !e aclaraba nada pero antes de que pudiera preguntar
!'s vi !ovi!iento en el perí!etro. Dos /ngendros corrían hacía la
!urallaC @!probable apuntó con su con su ie)a hica " derribó al
pri!ero. o !e parecía )usto porque las criaturas no tenían ar!as de
alcance pero la !a"oría de los ciudadanos no estaban entrenados para
pelear cuerpo a cuerpo. ualquier brecha en la seguridad sería desastrosa.
$ientras !iraba el /ngendro superviviente se arrodillo )unto a su
a!igo caído " después gritó co!o si fuéra!os nosotros los !onstruos. /l
sonido resonó entre los 'rboles lleno de dolor " desprecio. $iré a@!probable que estaba esperando para disparar. Aquella cosa no corrió
aunque debería haberlo hecho. Sus o)os brillaron a la lu# de las l'!paras
!ostrando locura " ansia pero aquella noche vi algo !'s. B creí verlo.
Es una sombra. Mis ojos me han jugado una mala pasada.
*A veces parece que tienen cerebro en sus podridas cabe#as =di)o
@!probable co!o para sí !is!o.
/ntonces disparó por segunda ve# " el otro !urió )unto al pri!ero.
A continuación hi#o sonar la ca!pana una ve# se detuvo " la tocó una ve#
!'s reportando sus ba)as. (os habitantes aprendieron a dor!ir a pesar
del alboroto. Aquella infor!ación era para los guardias , para que todos
supieran cu'ntos cad'veres había en los alrededores del refugio.
6or la !a&ana enviarían a un grupo ar!ado que ale)ara los cuerpos
lo suficiente para que los /ngendros pudieran ali!entarse de ellos sin que
la buena gente de Salvación tuviera que verlo. /ra una sana costu!breC
por suerte en el refugio la gente era consciente de la vital i!portancia dela higiene.
6ero aquello era lo 7nico que Salvación tenía en co!7n con /scuela
el enclave en el que !e había criado. Allí arriba dentro de las !urallas
!is cuchillos no servían para nada. 8 odiaba sentir!e in7til. Stal%er no
llevaba !e)or estar apartado de la acción. <abía tenido ra#ón al decir
!eses antesF
*07 eres co!o "o.
*,0e refieres a que so" una a#adora =le había respondido.
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*Sí. /res fuerte.
Aquello era cierto? pero allí la fuer#a física no i!portaba. 8
ta!poco el entrena!iento. -uerían que aprendiéra!os nuevos roles "
que olvid'ra!os que en el pasado había!os vivido de un !odo distinto.
6ara !í era duro porque !e encantaba ser a#adora. 6ero en Salvación
no e4istía tal opción para las chicasC ni siquiera podía llevar !i propia ropa.
/scucha!os los disparos durante un rato hasta que la ca!pana
de)ó de ta&er por los !uertos. (os ruidos nocturnos regresaron
gradual!ente? /se era otro !odo de saber cu'ndo se habían retirado los
/ngendros. uando todos los ani!ales se quedaban quietos " en silencio
el ataque era in!inente. /n ese !o!ento el peculiar canto de un p')aro
cu"o no!bre no conocía ro!pió el silencio.*,-ué es eso =le pregunté a @!probable.
Sie!pre tenía !ucha paciencia con !is preguntas " aquella ve# no
fue diferente.
*>na chotacabras. ienen a pasar el verano antes de dirigirse al sur
de nuevo.
o era la pri!era ve# que envidiaba la libertad de los p')aros.
*Hracias. os ire!os de aquí antes de que alguien nos pille.
*Bs lo agrade#co.
@!probable !antuvo los o)os fi)os en los 'rboles.
Stal%er ba)ó la escala con la !is!a elegancia que lo convertía en un
luchador espectacular a corta distancia. Aprovech'ba!os cualquier
oportunidad para !antener nuestras habilidades a punto porque en
nuestro interior no creía!os que las ar!as de fuego fueran a durar para
sie!pre. (a vida en los t7neles !e había ense&ado a no creer en nada !'s
que en !is propias habilidadesC Stal%er al haberse criado con las bandasde la Superficie había adquirido una filosofía si!ilar.
Stal%er vivía en una casa de acogida distinta. (e habían asignado un
lugar donde pudiera hacer algo 7til 9estaban ense&'ndole el oficio del
herrero: " él decía que no le i!portaba aprender a fabricar ar!as "
!unición. 0egan estaba en casa del doctor 0uttle " su esposaC había
luchado contra la infección durante un largo !es. 8o !e había quedado a
su lado tanto tie!po co!o había podido pero después de los pri!eros
días !e obligaron a ir al colegio. 0egan había e!pe#ado a ir a clase hacía
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tres se!anas. 6or las tardes a"udaba al !édico con sus pacientes
li!piaba su instru!ental " nor!al!ente era 7til. /n cuanto a an se
había instalado con el se&or Jensen el ho!bre que se ocupaba del
establo " allí cuidaba de criaturas co!o las que tiraban del carro de
@!probable.
De todos nosotros solo "o per!anecía con /d!und " $a!'
Robles. /lla !e !antenía ocupada cosiendo aunque no se !e daba !u"
bien " !e !olestaba que !e endilgaran traba)os de onstructor. /staban
!algastando !i potencial. o veía a !is vie)os a!igos tanto co!o antes
" eso ta!poco !e gustaba. A veces echaba de !enos la casa )unto al río
donde nadie nos decía lo que tenía!os que hacer.
Aquellos pensa!ientos !e aco!pa&aron durante nuestrosilencioso regreso. Stal%er " "o no volvi!os a nuestras respectivas
habitaciones. o!o tenía!os prohibido salir al ca!po había!os
encontrado un lugar secreto en el interior de SalvaciónF una casa a !edio
construir en la #ona norte del pueblo. 0enía te)ado pero el interior no
estaba ter!inado " la segunda planta no era nada !'s que vigas "
listones.
Alguna pare)a )oven había planeado vivir allí después de casarse
pero la chica enfer!ó " !urió. /l chico quedó su!ido en el dolor. $a!'
Robles !e había contado que salió al e4terior casi sin ar!as. Era como si
estuviera pidiéndoles que lo mataran, !e había dicho agitando la cabe#a
con incredulidad. Pero creo que el amor puede hacer cosas extrañas con
una persona. Si te debilitaba tanto que no podías seguir viviendo sin él el
a!or era algo horrible. Sin e!bargo su desgracia nos había
proporcionado a Stal%er a Stal%er " a !í el lugar perfecto donde
escondernos para charlar? " para entrenar.*reo que no enca)a!os aquí =!e di)o cuando nos aco!oda!os
entre las so!bras.
8o ta!poco lo creía. Al !enos no en los papeles que pretendían
que asu!iéra!os. o podían aceptar que no fuéra!os unos ni&os tontos
que tenían que ser supervisados. <abían visto " sobrevivido a cosas que
aquella gente no podía i!aginar. Aunque odiaba )u#gar a las personas que
habían tenido la a!abilidad de acogernos en algunos aspectos eran
de!asiado cerrados de !ente.
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*(o sé =respondí en vo# ba)a.
(a gente decía que aquel lugar estaba encantadoC por eso no había
continuado nadie la construcción. 8o no supe qué significaba eso hasta
que @!probable !e lo e4plico. Aquello de los fantas!as era e4tra&oC que
una parte de una persona pudiera vivir fuera de su cuerpo !e parecía
i!posible pero a veces "o !is!a !e había sentido co!o si tuviera el
espíritu de Seda dentro de !i cabe#a. (e había preguntado a @!probable si
la gente podía vivir en un lugar encantado pero él respondióF Ni siquiera
estoy seguro de que esos lugares existan, os. !i quieres respuesta
esotéricas, le est"s preguntando al hombre equivocado. o!o ta!poco
sabía lo que significaba LLesotéricasMM de)é el te!a. /n la Superficie
tenían !ontones de palabras " conceptos e4tra&osC "o intentabaasi!ilarlos tan r'pido co!o podía pero tantas novedades !e hacían
sentir!e peque&a " est7pida.
0rataba de esconder !i ignorancia lo !e)or que podía.
*6odría!os !archarnos =di)o Stal%er.
$iré !is dedos en la oscuridad co!o si pudiera ver las di!inutas
!arcas de la agu)a que no estaba acostu!brada a enhebrar.
*,8 a dónde iría!os
asi !ori!os durante el via)e que e!prendi!os desde las ruinas "
éra!os cuatro. 0egan no abandonaría Salvación " ta!poco estaba segura
de que an quisiera hacerlo. 6or lo que sabía era feli# traba)ando con los
ani!ales. o había!os interca!biado !'s de un pu&ado de palabras en
varias se!anas? " esa era otra de las ra#ones de !i secreta infelicidad. A
veces había intentado acortar la distancia entre nosotros pero an !e
evitaba en el colegio " su padre de acogida era un ho!bre brusco e
i!paciente que !e echaba del establo sie!pre que lo visitaba. #ete, !esolía decir el se&or Jensen. El chico no tiene tiempo para darle a la sin
hueso.
*<a" otros asenta!ientos.
l había pasado )unto a las !is!as ruinas que "o !ientras nos
dirigía!os al norte. (a !a"or parte de los pueblos " ciudades estaban que
infestados de /ngendros. /l pri!er hu!ano al que vi!os en todos
aquellos !eses fue @!probable. Aunque no nos gustara aquella
co!unidad lo !'s sensato era que nos qued'ra!os en ella hasta que
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fuéra!os lo suficiente !a"ores co!o para tener alg7n peso en la to!a
decisiones. Desafortunada!ente para eso quedaba !ucho tie!po. 6ara
!í era especial!ente frustrante porque "o "a no era una ni&aF había
pasado la prueba de !adure# " !e sentía co!o una adulta. (as cosas a las
que había sobrevivido !e habían ido ale)ando de la infancia " a pesar de
!i edad tenía !ucha e4periencia que ofrecer.
*8a es suficiente.
Stal%er se puso en pie " asu!ió una postura de co!bate.
8 aquello era lo que !e !otivaba a reunir!e con él en secreto.
Stal%er lo co!prendía " estaba decidido a no de)ar que olvidara quien era.
$a!' Robles había sugerido que olvidara !i antigua vida e intentara
convertir!e en una ni&a nor!al. Durante la pri!era se!ana en su casa!e e4plicó el co!porta!iento que se esperaba de las !u)eres en
Salvación. $e hi#o blusas de !anga larga para esconder !is cicatrices "
recogió !i cabello en una tren#a. Bdiaba aquella ropa pero al !enos el
peinado era bueno para luchar.
Stal%er !e atacó " "o lo bloqueé. Aunque est'ba!os a oscuras
cuando !i pu&o golpeó su torso supe que estaba sonriendo. A veces se
de)aba golpear un par de veces al principio aunque nunca lo habría
ad!itido. Hira!os " lucha!os hasta que !e quedé sin respiración con
varios !oratones nuevos. $e alegraba de que !i !adre de acogida fuera
tan recatada en te!as de vestir porque así podría ocultar las !arcas de
!i entrena!iento nocturno.
*,/st's bien palo!a
o lo estaba a&oraba a an odiaba las clases " echaba de !enos
que !e valoraran por !i destre#a. @ntentando consolar!e Stal%er !e
levantó la barbilla e intentó besar!e. $e aparté con un suspiroe4asperado. Aunque a !í lo 7nico que !e interesaba era el
entrena!iento él seguía esperando que alg7n día ca!biara de idea. 8o no
creía que eso fuera a ocurrir. Si Stal%er quería que procreara con él haría
bien en prepararse para una pelea que ter!inaría con !is dagas en sus
entra&as.
*0e veré en el colegio =!ur!uré.
Después de asegurar!e de que era seguro abandoné la peque&a
casa " !e dirigí al hogar de los Robles. olver a !i habitación era !'s
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difícil que salir. 0enía que trepar por el 'rbol avan#ar sobre la ra!a "
después saltar hasta !i ventana. o era !ucha distancia pero si
aterri#aba !al !e caería " no sería f'cil de e4plicar. (o conseguí sin
despertar a la fa!ilia. >na ve# al volver $a!' Robles apareció en !i
habitación preguntando la ra#ón de tanto estrépito. (e di)e que había
tenido una pesadilla " ella !e abra#ó contra sus abundantes pechos para
consolar!e. /so sie!pre !e hacía sentir incó!oda e insegura.
Aquella noche !e quedé despierta durante !ucho rato recordando
el pasado " la gente a la que nunca volvería a ver. Hui)arro " Dedal !is
dos a!igos de la infancia que habían creído la acusación que se había
vertido contra !í que !e habían creído capa# de apropiar!e de algo
indebida!ente. /so a7n !e dolía. /chaba de !enos a !ucha genteF aSeda a la !ano derecha del Anciano 0or#al " a la peque&a i&a2 que
!e !iraba con ad!iración. /n un sue&o febril Seda !e había dicho que el
enclave "a no e4istíaC no sabía si podía creerlo pero no tenía !odo de
confir!arlo. uando abandoné !i hogar perdí casi todos los que !e
i!portaban. Ahora !e sentía co!o si ta!bién hubiera perdido a an.
uando @!probable !ató a su co!pa&ero el /ngendro superviviente
había gritado " esa protesta hi#o que !e preguntara si los !onstruos
sentían co!o nosotros si podían echar de !enos a aquellos a los que
perdían. (uchando contra aquella incó!oda posibilidad !e su!ergí en un
sue&o intranquilo.
(a pesadilla co!en#ó.
$uando giramos por %ltima ve& la piel se me eri&' por el olor. Me
hab(a acostumbrado hac(a mucho a la oscuridad y al )r(o, pero el hedor era
nuevo. Era como el de los Engendros que nos hab(an rodeado en el vag'n, pero un centenar de veces peor. #an me detuvo poniéndome la mano
sobre el bra&o. *e( en sus gestos que quer(a que nos mantuviéramos cerca
del muro y que nos aproxim"ramos muy lentamente. No discut(.
Primero atravesamos la barricada. No hab(a guardia apostado. En el
interior del asentamiento, los Engendros merodeaban arrastrando los pies.
Estaban gordos, en comparaci'n con los que nos hab(amos encontrado por
el camino. El horror me inund'. Por un momento no pude asimilarlo+ el
silencio de los cad"veres me ahogaba cada pensamiento. No hab(a nadie
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all( a quien salvar, y nuestros ancianos hab(an asesinado al %nico
superviviente de Nassau. El siguiente enclave con el que pod(amos
comerciar estaba a cuatro d(as de viaje en la direcci'n contrar(a. #an me
puso la mano sobre el bra&o e inclin' la cabe&a en direcci'n al punto por
donde hab(amos entrado. !(, era el momento de irnos. No pod(amos hacer
nada all( excepto morir.
unque estaba cansada, el miedo dio )uer&a a mis m%sculos. -an
pronto como alcan&amos una distancia prudente, comencé a correr. Mis
pies golpeaban el suelo con )uer&a. $orrer(a hasta que enterrara el horror.
Nassau no estaba preparada jam"s pensaron que los Engendros )ueran
una amena&a a gran escala. /ntenté no imaginar el miedo de sus niños, o el
modo en el que sus criadores debieron de haber gritado. !us ca&adoreshab(an )racasado.
Nosotros no lo har(amos. No pod(amos hacerlo. -en(amos que volver
a casa y advertir a los ancianos.
Mis pies se movieron, pero iba a ninguna parte. $orr(a mientras la
tierra se abr(a, me atrapaba. br( la boca para gritar, pero no emit(
ning%n sonido. Entonces la oscuridad me arrastr'. -odo cambi'.
El enclave se extend(a ante m(, lleno de una multitud que me odiaba,
que me recha&aba con gestos desagradables.
Me escupieron cuando atravesé el laberinto hasta las barricadas.
*evanté la barbilla y )ing( que no los ve(a. #an se reuni' all( conmigo. Nos
mantuvimos en silencio mientras examinaba nuestras cosas. 0na
$a&adora me tir' la bolsa a la cabe&a, y la cog(. penas me atrev( a
respirar cuando se acerc' a m(.
1Me das asco 2me dijo.
No dije nada. $omo tantas veces antes. #an y yo cru&amos labarricada y dejamos el enclave atr"s. Pero aquella ve& no hab(amos salido
de patrulla. No nos esperaba la seguridad del regreso a casa. !in pensarlo,
comencé a correr. $orr( hasta que el dolor en mi costado se igualo con el
que sent(a en mi cora&'n. l )inal, #an me agarr' desde atr"s y me
sacudi'.
1!i sigues as( no vamos a conseguirlo.
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*a escena cambi'. El dolor y la verg3en&a se convirtieron en terror.
No ten(a m"s opci'n que abandonar el lugar. *o desconocido me
engullir(a.
Pronto las sombras nos devoraron. !olo pod(a ver la vaga silueta de
#an a mi lado.
14o subiré primero.
No discut(, pero tampoco pensaba dejar que se alejara demasiado
de m(. -an pronto como comen&' a subir, yo también lo hice. El metal
estaba resbaladi&o bajo mis palmas varias veces estuve a punto de perder
el equilibrio y caer. pesadumbrada, continué subiendo.
15#es algo6
14a casi estamos.*o escuché tanteando a su alrededor, y después reson' el araña&o
del metal sobre la piedra. !e meti' por lo que parec(a un pequeño agujero.
0na lu& di)usa manaba de él, una lu& con un tono como jam"s hab(a visto.
Era dulcemente plateado y )r(o, como un vaso de agua. -erminé de subir
con la ayuda de #an y vi el mundo de la !uper)icie por primera ve&.
Me quedé sin aliento. 7iré en un lento c(rculo, temblando ante el
tamaño de todo. Eché la cabe&a hacia atr"s y vi sobre ella un amplio
campo negro salpicado de cositas brillantes. 8uise agacharme y cubrirme
la cabe&a. 9ab(a demasiado espacio y me sent(a abrumada y horrori&ada.
1-ranquila 2me dijo #an1. Mira al suelo. $on)(a en m(.
(a !a&ana llegó tras una noche de sue&os devastadores la !a"oría
de ellos basados en hechos reales que !e de)aron con un horrible dolor
de cabe#a. A7n te!blando !e incorporé " !e froté los o)os. 0odo tenía un
precio. 8 aquel era el !ío. Durante !is horas de vigilia !antenía el control" estaba tranquila pero durante las noches !is !iedos reptaban en
silencio para acosar !is sue&os. A veces !i pasado era co!o una pesada
cadena alrededor del cuello pero una a#adora no debía de)ar que eso la
detuviera.
/4hausta salí de la ca!a !e lavé con agua fría " !e preparé para ir
al colegio. on la cabe#a gacha pensé que era una pérdida de tie!po.
,-ué necesitaba aprender que no supiera "a 6ero no iba a convencer a
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1;
nadie. Al parecer seg7n las nor!as tenía que asistir al colegio hasta que
tuviera dieciséis a&os edad en la que podría abandonarlo.
/ntonces si $a!' robles no se oponía podría e!pe#ar a traba)ar
con ella a )ornada co!pleta cosiendo ropa.
A veces preferiría haber seguido ba)o tierra.
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1E
Aquel día estaba divagando sobre alguna terrible tragedia decidida
a que aprendiéra!os de los errores de nuestros antepasados.
*/s por esto por lo que es i!prescindible que preste!os atención al
pasado. o quere!os repetir esos errores ,verdad
$ientras la se&orita Ja!es hablaba !i !ente co!en#ó a vagar. /n
el enclave habían pasado cosas que no !e había cuestionado en su
!o!ento pero que ahora !e !olestaban. $e preocupaba ser una !ala
persona por no haber!e dado cuenta antes de que había proble!as. A
veces la preocupación " el arrepenti!iento se entre!e#claban en !i
vientre co!o una enfer!edad.
$até a !i pri!er ho!bre cuando tenía doce a&os de edad.
Nue la 7lti!a prueba el 7lti!o desafío al que tenía que so!eter!eantes de ser aceptada co!o a#adora. Aunque había estado entrenando
para aquel !o!ento aquella acción deter!inaría si tenía cora#ón fero# o
no. 0res a&os " !edio después a7n podía ver su rostroC estaba débil "
herido. (os ancianos !e di)eron que era un espía de assau que habían
atrapado !erodeando en nuestras fronteras sin el salvoconducto
co!ercial. Recordaba có!o había suplicado piedad con la vo# ronca por
la desesperación. $e ar!é de valor. /ra la pri!era ve# que sostenía un
cuchillo "a que los ni&os no poseían ar!as. A&os después llegué a
descubrir lo corruptos que eran los ancianos pero en aquel !o!ento
todavía no era consciente.
*/llos !e tra)eron aquí =gi!ió el ho!bre*. /llos !e tra)eron.
reí que se refería al !o!ento en el que lo habían capturado en los
t7neles " consideré que su s7plica era un despreciable intento de evitar
su destino. >n espía debía al !enos !orir con dignidad. Aunque se !e
revolvió el estó!ago le corté la garganta " sus la!entos en!udecieronpara sie!pre. o!o era la pri!era ve# no supe ofrecerle una !uerte
li!pia atravesando un órgano vital. (os ancianos se !ostraron
co!placidos con!igo. Seda !e llevó a la cocina " obre !e preparó un
plato especial. Segura!ente el forastero fue secuestrado para nuestro
ritual. /n el enclave se hacían ese tipo de cosas aunque algunos no lo
supiéra!os.
Después de !eses disfrutando de la lu# las so!bras a7n !e
acusaban.
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1G
(a se&orita Ja!es enfadada golpeó su !esa con los nudillos
*,-uieres hacer los honores Dos
(evanté la cabe#a con las !e)illas ardiendo a causa de la vergOen#a.
(a profesora sabía que no había estado prestando atención " en aquellos
casos era co!o Seda. reía que hacer escarnio p7blico de alguien lo
!otivaba para !e)orar en el futuro. 8o creía que era in7til " hu!illante. (a
!iré fi)a!enteC "o "a no era una ni&a " no podía inti!idar!e aunque eso
era lo que pretendía.
*o !e he enterado de lo que quieres que haga.
*(ee la p'gina cuarenta " uno por favor.
h. Así que la clase había pasado de <istoria a (ectura. A los de!'s
parecía divertirles el !odo en el que pronunciaba las palabras. (eía lenta "laboriosa!ente interru!pida por las consonantes correcciones de la
se&orita Ja!es. $e gustaban los relatos pero no disfrutaba
descifr'ndolos. (os libros !e entretenían pero prefería que los le"eran
aquellos a los que se les daba !e)or.
$omo #an.
$e !iró pero sus o)os oscuros no revelaron sus pensa!ientos. Al
final leí el pasa)e con !ucho esfuer#o " volví a sentar!e odiando en
silencio a la se&orita Ja!es por poner!e en aquella tesitura. /n seis
!eses de)aría de fingir. /n seis !eses sería una adulta. Aquello !e
fastidiaba porque "o "a había alcan#ado la !a"oría de edad seg7n las
le"es del enclave. o era )usto que después de escoger !i ca!ino "
conseguir alcan#ar la seguridad con la que tanto hubiera so&ado ahora
!e arrebataran la libertad.
Aquello !e parecía algo enor!e!ente in)usto. >na ve# se lo di)e a
@!probable " el negó con la cabe#a " se rio. s( es la vida, chica.
an " Stal%er eran lo suficiente!ente !a"ores co!o para no tener
que asistir a las clases si no querían hacerlo pero venían de todos !odos.
-ui#' creían que escuchar a la se&orita Ja!es era !e)or que traba)ar
durante todo el día. De este !odo solo tenían que traba)ar después del
colegio. /n el caso de Stal%er sospechaba que aquella era ade!'s una
cuestión de orgulloC no podía soportar que an le"era !e)or que él así
que se esfor#aba en alcan#arlo. 6ero la profesora no apreciaba su
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1I
esfuer#o. 6or distintas ra#ones ninguno de nosotros le caía de!asiado
bien.
$'s tarde !ientras los de!'s salían para al!or#ar al sol la
se&ora Ja!es !e lla!ó.
*$e gustaría hablar contigo un !o!ento.
$e acerqué a ella ignorando las !iradas " coda#os de !is
co!pa&eros.
*,Sí se&or
*/s se&ora =!e corrigió*. Se&or es para los ho!bres.
/n los t7neles lla!'ba!os a todos igual 9con la e4cepción del título
de a#adora: sin i!portar cu'les fueran sus partes ínti!as. $e
preguntaba por qué éra!os !'s abiertos de !ente " nos preocupaban!enos los detalles. o!o sabía que a la profesora no le gustaba lo que
ella lla!aba descaro cerré la boca " esperé la repri!enda que veía venir.
*,6or qué no te sientas
/staba ha!brientaC no quería pasar!e todo el recreo sentada allí
pero suponía que lo tenía bien !erecido por so&ar despierta.
*Sí se&ora.
6ara co!placerla !e senté en la silla )unto a su escritorio
reservada para los alu!nos que se co!portaban !al. $e sentaba allí !'s
a !enudo de lo que !e habría gustado no por travesuras sino por !i
evidente desinterés. /lla sabía que "o estaba contando los días que !e
quedaban para ser libre.
*6odrías tener un futuro brillante =!e di)o entonces*. /res una chica
inteligente. Sé que crees que esto es una pérdida de tie!po pero !e
duele dar!e cuenta de que ni siquiera te esfuer#as en !e)orar.
urvé los labios " no pude contener!e.*,07 sabes có!o !atar a un /ngendro con tus propias !anos
,Sabes despelle)ar " cocinar un cone)o ,Sabes qué plantas silvestres
pueden co!erse ,6odrías escapar de las ruinas en las que "o nací
egué con la cabe#a "a sabía las respuestas.
*/n este !undo so" tan buena co!o necesito ser " ade!'s no !e
gusta tu tono.
Sabiendo que pagaría por ello salí de la clase. (a lu# del sol seguía
!olest'ndo!e pero había llegado a disfrutar de su c'lida sensación sobre
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!i piel. /l cielo sobre !i cabe#a era a#ul con nubes altas que a&adían
contraste pero que no a!ena#aban con lluvia. <abía tardado un tie!po
en aprender a descifrar las se&ales del tie!po qué significaba que iba a
haber fuego en el cielo " qué significaba que iba a caer agua.
$e protegí los o)os con las !anos " vi a an )unto a 0egan que se
había hecho a!iga de algunas chicas locales. /ran adorables supongo.
Daba gracias al doctor 0uttle por haber salvado a !i a!iga pero !e
sentía co!o si de todos !odos la hubiera perdido después de que nos
separaran en distintas fa!ilias de acogida. 0egan no había sido la pri!era
por supuesto. Antes de ella había perdido a Hui)arro " Dedal cuando !e
!arché de /scuela !i hogar subterr'neo. (os echaba de !enos. A pesar
de cu'nto llegues a distanciarte de ellos no es posible olvidar a un a!igode la infancia.
/n el enclave "o conocía todas las nor!as. /n Salvación nada tenía
sentido. 0odo lo que creía que estaba bien la gente !e decía que ni
siquiera debía plante'r!elo. Día tras día !e repetían que estaba
equivocadaF que ser co!o "o " ser una chica nor!al era inco!patible.
Bbservé a 0egan " a an " por un !o!ento pensé en unir!e a ellos
pero an no !e !iró a los o)os " aunque 0egan !e saludó con la !ano
no parecía una invitación.
Apesadu!brada !e acerque a Stal%er que estaba sentado
co!iendo solo. on un débil suspiro !e senté a su lado. Se suponía que
las chicas no debían sentarse co!o "o lo hacía despatarrada sobre la
hierba. $a!' Robles se que)aría por las !anchas de !i falda pero no !e
i!portabaC despreciaba aquella coquetería fe!enina. -uería recuperar !i
antigua ropa dise&ada para proporcionar!e libertad de !ovi!iento "
cosida para poder acceder con facilidad a !is dagas. o co!prendía porqué en Salvación solo luchaban los ho!bres cuando las !u)eres podían
ser igual de feroces para proteger sus hogares. /ra un desperdicio ridículo
de recursos " habiendo crecido en los t7neles donde sac'ba!os
provecho de todo 9" a veces en repetidas ocasiones: esa actitud !e
parecía total!ente absurda.
$iré el al!uer#o de Stal%er. /l herrero no tenía esposa " eso
significaba que sie!pre co!ía cosas sencillasF pan " carne casi sie!pre "
a veces un cuenco de )udías. uando abrí !i bolsa " saqué carne fría
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#anahoria cortada " un dulce pastel redondo !e !iró con envidia. /ra
una buena co!idaC nadie podía decir que $a!' Robles no se portaba
bien con su terca " poco fe!enina hi)a de acogida.
*,-uieres un poco
Dividí el pastel en dos !itades sin esperar su respuesta.
/ra pri!avera " el a&o escolar casi había ter!inadoF solo quedaba
un !es de clase. <abía oído que durante el verano traba)aban en el
ca!po se!brando co!ida para pasar el invierno. $ientras viví en los
t7neles nunca i!aginé que la co!ida pudiera salir del suelo en lugar de
tener que ser ca#ada o encontrada pero parecía que algunas de las
historias que el padre de an le había contado eran ciertas. (os
cha!pi&ones ta!bién crecían en el suelo pero no era lo !is!oC aquelloparecía !enos !'gico.
Durante el verano necesitaban a#adores para vigilar las
plantaciones " a los que se ocupaban de la cosecha. /ra el 7nico !o!ento
en el que per!itían las patrullas una decisión que "o cuestionaba. Si "o
estuviera al !ando las cosas serían distintasF barrería!os la #ona "
!ataría!os a suficientes /ngendros co!o para que nos te!ieran. o
sobreviviría tres !eses en el interior de aquellas !urallas sin nada que
hacer e4cepto pasar una agu)a por la tela.
*,<as pensado en lo que te di)e anoche =!e preguntó.
*,(o de !archarnos o hasta que sepa!os donde va!os a ir. o
tiene sentido !archarse sin un plan.
o era solo la necesidad de cautela aunque no lo ad!itiría ante
Stal%er. A decir verdad no podía abandonar a 0egan " a an aunque ellos
se hubieran adaptado !e)or. <abía un la#o entre nosotros cuatro. o nos
separaría!os aunque Salvación pareciera estar haciendo todo lo posiblepara cortar nuestra cone4ión.
*/sto" de acuerdo.
*,0e va bien con el se&or S!ith
Aunque aquel era un apellido co!7n ta!bién hacía referencia a
su oficio porque S!ith significaba <errero.
Su padre antes que él había traba)ado en la !is!a for)a creando
pie#as de !etal para el pueblo. Salvación llevaba allí cincuenta a&os o
eso afir!aba. (a se&orita Ja!es decía que aquel lugar histórico que
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databa de la Huerra de Aroostoo%. 8o no tenía ni idea de qué guerra fue
aquella pero el no!bre parecía inventado. uando la profesora divagaba
sobre la historia de Salvación "o no solía escuchar. Si decidía quedar!e
entonces !e e!paparía de todo.
*o habla !ucho. =Stal%er se detuvo para co!erse el pastel "
después continuó*. /st' ense&'ndo!e a convertir tro#os de !etal en
ho)as de cuchillo.
*6arece que podría ser 7til.
*/s lo 7nico que puedo soportar de este pueble. +ueno el traba)o?
" a ti.
/l senti!iento atrapado se refle)ó en sus invernales o)os.
*o !e gusta que digas esas cosas =!ur!uré./so !e hi#o recordar una e4tra&a conversación que había tenido
con $a!' Robles que desaprobaba que hubiera via)ado con Stal%er "
an. Aquella pri!era noche había ba)ado las escaleras con aspecto
satisfecho.
*+ueno vuestras habitaciones est'n preparadas. 0engo una libre "
una có!oda despensa fuera de la cocina con espacio suficiente para un
ca!astro creo.
*8o !e quedo con la peque&a =di)e*. /s a lo que esto"
acostu!brada.
*o iba a hacerte co!partir habitación con estos brutos.
6or su tono co!prendí lo que quería decirC compartir habitaci'n
i!plicaba algo que nunca pasaría ba)o su techo.
reía que sabía por qué estaba preocupada así que le aseguréF
*(leva!os !ucho tie!po dur!iendo )untos. o sería un proble!a.
o esto" interesada en procrear.Su rostro se quedo ro)o.
*/n? ,-ué
0hm, pensé. !i tiene hijos :e /mprobable los ha mencionado; deber(a
saber m"s del asunto que yo. reí que estaba equivoc'ndose con!igo así
que le de!ostré que era responsable.
*/n todos los enclaves los !'s atractivos brillantes " fuertes son los
que creían ni&os para !antener estable la población. =/lla debía saberlo
por supuesto*. Si todo el !undo lo hiciera la gente se !oriría de ha!bre.
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/sto" entrenada para luchar " proteger así que nunca haría nada que !e
incapacitara para !i deber.
*Bh hi)a.
(a co!pasión hu!edeció sus o)os.
8o no tenía ni idea de por qué así que !e quedé !ir'ndola
desconcertada. Segura!ente ellos ta!poco per!itían que cualquiera
!e#clara su sangre. /so no podía ter!inar bien. Acabarían teniendo ni&os
est7pidos " bi#cos.
*/sto" segura de que así eran las cosas en el lugar en el que vivías =
!e había dicho al final*. 6ero aquí es diferente. (a gente se ena!ora " se
casa. o!ien#an una fa!ilia si eso es lo que quieren.
Así que cuando Stal%er decía que "o era lo 7nico que le gustaba deSalvación !e ponía nerviosa. (as reglas allí eran distintas " "o no quería
que se hiciera ideas equivocadas que pensar' que íba!os a ter!inar de
construir aquella triste " vacía casa para llenarla con nuestros hi)os. (a
idea !e aterrabaC preferiría !atar /ngendros todos los días.
*/l viernes hablare!os con @!probable sobre las patrullas =le di)e
ca!biando de te!a.
*,rees que nos llevar' con él
*/so espero.
$a!' Robles !e había dicho que @!probable sie!pre capitaneaba
uno de los equipos que se aseguraban de la seguridad de los ca!pos. 8o
quería que !e eligiera para su equipo con tantas ganas que casi podía
saborearlas. l sabía que éra!os guerreros diestrosC había visto nuestras
ar!as ensangrentadas cuando nos recogió en el bosque. 8 co!prendía
que no éra!os co!o los dóciles ni&os que se creían en Salvación. De
hecho era el 7nico adulto del pueblo que actuaba co!o si estuviera algode sentido co!7n. 8o sospechaba que era debido a sus via)es de
aprovisiona!iento. (e habían ense&ado !'s sobre el !undo de lo que
podían saber los que vivían sie!pre tras la seguridad de aquellas !urallas.
$antenían fuera el peligro pero ta!bién !antenían dentro la ignorancia.
*Act7an co!o si los /ngendros no pudieran aprender =di)o Stal%er
tranquila!ente*. o!o si est's !urallas estuvieran construidas de un
!aterial !'gico en lugar de con !adera " nada !alo pudieran llegar a
entrar.
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*osotros entra!os.
*6ero parece!os hu!anos.
apté el débil énfasis que puso en la palabra parece!os " fruncí el
ce&o.
*Aunque no sea!os co!o ellos segui!os siendo hu!anos.
Seg7n la se&orita Ja!es a!bos éra!os tan !alos co!o un barril de
!an#anas podridas. Solía usar esa frase e4acta al describir a Stal%er. >na
ve# por quedarse dor!ido en clase había intentado a#otarlo con una vara
verde pero él la desar!ó tan r'pida!ente que ni siquiera lo vio venir.
uando Stal%er se levantó " co!en#ó a golpear la vara suave!ente sobre
su pal!a la !u)er palideció.
*/n tu lugar "o no volvería a intentarlo =le susurró al oído.Ahora ade!'s de te!erlo la se&orita Ja!es lo odiaba porque la
había de)ado en ridículo. Algunos de los chicos de Salvación observaban a
Stal%er desde le)os intentando copiar su !odo de ca!inar. (as chicas
ta!bién lo !iraban cuando creían que él no se daba cuenta pero Stal%er
lo veía todo. /n general pensaba que los de!'s eran débiles e in7tiles
poco !'s que un pu&ado de riadores.
$e puse en pie guardé los restos de !i co!ida " !e ale)é.
Aproveché el tie!po que !e quedaba para correr alrededor del colegio.
/so hacía que todos !e !iraran pero si !e pasaba todo el día sentada
!e volvería débilC el entrena!iento !antenía !i cuerpo fuerte.
/n !i cuarta vuelta !e topé con dos chicos que !e !iraban con
idénticas e4presiones de burla. Se dieron un coda#o ani!'ndose el uno al
otro " después co!en#aron a perseguir!e. $e siguieron hasta el lateral
del edificio " !e detuve deseosa de enfrentar!e a ellos. /n el colegio la
to!aban con la gente que era diferenteC las ni&as con crueles susurros "risita de burla " los chicos de !odos !'s directos.
$e enfrenté a ellos.
*,-ueréis algo
*/so depende. ,<a encontrado la se&orita Ja!es una cura para la
estupide#
/l pri!ero e!pu)ó al segundo hacía !i.
*0en cuidado podría ser contagioso.
*$e han dicho que !eas de pie =di)o el chico !'s grande.
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2;
A su a!igo se le escapó un e4tra&o sonido una co!binación de un
resoplido " una risita co!o si hubiera dicho algo !alvado e hilarante a la
ve#. Sus !e)illas se colorearon. Se suponía que "o debería haber!e
quedado pas!ada por aquella afir!ación pero los !iré hasta que
e!pe#aron a !overse nerviosa!ente.
*,6or qué corres alrededor del colegio =$e preguntó el peque&o*
,/res boba
*ree que algo la persigue.
8a !e había cansado de aquello !e había cansado de los ni&os
ignorantes que !e )u#gaban co!o si la rara fuera "o. Aquellos se !erecían
una lección sobre buenos !odales pero si se la ense&aba sería "o quien
se !etería en proble!as. @ntenté controlar!e " alguien apareció a !iespalda.
*8a es suficiente =di)o an en vo# ba)a.
No hablas conmigo, pero vienes a rescatarme.
$e daba rabia que su sola presencia los ale)ara !ientras que "o
tenía que de!ostrar !i valía con !is pu&os. $e habían enviado a $a!'
Robles dos veces por pelear!e con la advertencia de que si lo hacía de
nuevo !e a#otarían. A7n así "o nunca había !olestado a aquellos ni&os.
/ran ellos los que no !e de)aban en pa#? 6ero cualquiera le decía eso a la
se&orita Ja!es. /lla "a había decidido que "o era proble!'tica.
*Hracias.
6asé de largo a su lado incapa# de !irarle a la cara sin sentir una
oleada de desagradable confusión " anhelo.
Antes de que an pudiera contestar si es que pretendía hacerlo la
se&orita Ja!es salió para pedirnos que entr'ra!os. Afortunada!ente el
curso escolar casi había ter!inado. o tenía ninguna duda de que laprofesora usaría el tie!po que quedaba para ator!entar!e de un !odo
que haría que Seda se sintiera orgullosa. /so no !e i!portaba. 8o conocía
!i valía. >na a#adora no confiaría en un grupo de ni&os para definirse a
sí !is!a pero aquel 7lti!o día pasé los dedos sobre las cicatrices ba)o
!is !angas para asegurar!e de que no las había so&ado. Salvación !e
había acogido pero su protección venía aco!pa&ada de de!asiadas
restricciones. Sus reglas no !e per!itían ser "o !is!a. Sin e!bargo en
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2
el pasado había for!ado parte de una co!unidad que !e necesitaba.
-ui#' pudiera hacerlo de nuevo.
Alg7n día. De alg7n !odo.
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2G
*(o de)é a los dieciséis a&os " !e casé con /d!und. So" una
costurera e4celente " una cocinera decente pero nunca se !e han dado
bien los libros.
*A !í ta!poco =!ur!uré apart'ndo!e de la !esa*. ,0e i!porta si
vo" a visitar a 0egan
/lla sonrió aparente!ente satisfecha porque no iba a quedar!e
sentada !irando con cara arisca un !ontón de re!iendos.
*laro que no Dos. uelve para la cena si no te i!porta.
Al principio $a!' Robles había cuestionado que !e lla!ara Dos
porque nunca había oído ese no!bre en una chica pero cuando le ense&é
la carta !anchada de sangre " le e4pliqué su significado de)ó de sugerir
que debía elegir otro no!bre. Jugueteé con el fr'gil naipe en el bolsillo de!i ca!isaC era una reliquia del enclave " de la cere!onia de designación
en la que había conseguido !is cicatrices.
*(o haré. Hracias.
Atravesé la puerta corriendo ca!ino de la casa del !édico. uando
llegué 0egan estaba en la consulta li!piando el instru!entalC sonrió pero
no de)o de traba)ar. Sin hablar co!encé a li!piar a su lado. (a li!pie#a
era i!portante sobre todo en el traba)o de su padre de acogida. uando
ter!ina!os se dirigió a !í.
*,-ué te trae por aquí
$e encogí de ho!bros.
*Solo quería charlar.
*,De qué
*,ó!o te va
6odría haberlo preguntado con !'s tacto pero !e sentía
responsable de ella "a que había sido "o quien la había rescatado "arrastrado hasta allí desde las ruinas. 0a!bién le había puesto un ar!a en
las !anos " había resultado herida 9" caso había !uerto: porque "o no
!e había to!ado el tie!po necesario para entrenarla adecuada!ente.
+landir un garrote no la convertía en una a#adora.
*Así que est's control'ndo!e. =Sus o)os se arrugaron con una
sonrisa*. -ué dulce.
*,uidan de ti los 0uttle
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Ann Aguirre Refugio
2I
*Son geniales =respondió*. $e siento bien a"udando al doctor
co!o si estuviera haciendo algo i!portante.
*/st's haciéndolo.
o tenía ninguna duda de ello.
*Rel')ate. <e!os encontrado un buen lugar. Sie!pre te estaré
agradecida por salvar!e de los (obos " sacar!e de las ruinas.
<abía una cosa que sie!pre había querido saber pero que nunca
había tenido una oportunidad de preguntar así que lo hice.
0egan ,trataban !al los (obos a todas sus !u)eres
6or supuesto era posible que hubieran sido tan est7pidos " salva)es
que no se hubieran dado cuenta de que da&ar a la !adre da&aría ta!bién
a su prole nonata. -ue !i gente entendería algunas cosas no significanque las bandas ta!bién lo hicieran.
ontuvo el aliento " su rostro se oscureció por el recuerdo del
dolor.
*(as chicas que nacían entre los (obos no cuestionaban sus roles. o
intentaban huir así que no eran castigadas.
Asentí.
*/n el enclave las riadoras ta!poco protestaban por su situación.
*$e ator!enta =di)o en vo# ba)a*. /l recuerdo de los dos cachorros
a los que perdí. Solo pensaba en escapar de allí para poder proteger a !i
peque&o co!o !i !adre hi#o con!igo. 6ero en lugar de eso !e
pegaron hasta que? *Su vo# se ro!pió " cerró los pu&os*. Sé por qué lo
hicieronC para so!eter!e " que no luchara contra ellos nunca !'s.
*o deberían haberte hecho da&o =le di)e*. <a" !odos de so!eter
que no da&arían a un ni&o que a7n no ha nacido.
0egan se secó una l'gri!a.*/ntonces ,tu gente no !e habría pegado por intentar escapar
-uería que le asegurara que los !íos habían sido !e)ores que
Stal%er. uando la conocí pensé que el enclave habría castigado a
cualquiera que tratara así a una chica. 6ero !e equivoqué porque todavía
quería pensar bien de ellos. on el tie!po " la distancia !e había dado
cuenta de algoF los 7nicos que est'ba!os seguros éra!os los que
había!os nacido allí " los que seguía!os las reglas ciega!ente. Solo
había que ver có!o habían tratado a an " aquella onstructora lla!ada
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+andera cu"a a!istad !e había sentido celosa. (os ancianos la habían
asesinado porque estaba desacuerdo con ellosC habían hecho que
pareciera un suicidio " habían convertido su !uerte en una advertencia.
/n los t7neles ta!bién habían ocurrido cosas terribles así que no
podía !entirle.
*Si hubiéra!os encontrado a una !u)er en los t7neles que solo
fuera buena para criar? " ella no hubiera aceptado ese papel los
a#adores le habrían cortado el cuello " la habrían abandonado para que
se la co!ieran los /ngendros. /l enclave no habría !algastado recursos
entren'ndola. Así que no nosotros no te habría!os pegado 0egan. $i
gente te habría !atado.
ontuvo el aliento.*/ntonces !e alegro de no haber ter!inado allí aba)o.
*8o ta!bién.
6orque era poco probable que hubiera sobrevivido en los t7neles
hasta dar con una de nuestras patrullas. A7n !e sorprendía que an lo
hubiera conseguido.
$e di cuenta de que estaba intentando asi!ilar aquella revelación.
0enía las !anos apretadas sobre el borde del !ostrador donde est'ba!os
colocando el instru!ental li!pio del !édico.
*6ero? 07 no eres co!o el resto de a#adores. 07 !e protegiste.
*/so fue después de que abandonara el enclave.
*,/st's diciéndo!e que !e habrías !atado ,07 Dos
0egan !e !iró pidiéndo!e una negativa con sus o)os casta&os.
/staba a punto de destro#ar sus ilusiones.
*Si Seda !e hubiera ordenado que lo hiciera !e habría sentido !al
por ello pero habría obedecido. /n aquel !o!ento "o creía que ellossabían !'s que "o. Al fin " al cabo ellos !e ense&aron todo lo que sabía.
on una !ueca de dolor recordé al ni&o ciego que había llegado de
assau suplicando a"uda. an " "o lo lleva!os con nosotros a /scuela
pero cuando los ancianos escucharon su !ensa)e consideraron que "a no
les era 7til. 8o no había blandido la ho)a que abrió su garganta pero
entregué el chico al a#ador que lo hi#o. Su !uerte podía ser atribuida a
!i silencio? " por eso no podía de)ar que 0egan !e ideali#ara. Aunque
había ca!biado desde !i llegada a la Superficie eso no significaba que
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fuera una buena persona o instintiva!ente a!able. De hecho había
pasado a&os luchando contra la idea de que era de!asiado blanda para
convertir!e en una a#adora. Durante todo ese tie!po había visto la
co!pasión co!o una debilidad.
*,/s por eso por lo que te gusta Stal%er
Su e4presión se retorció co!o si las palabras hubieran de)ado un
sabor a!argo en su boca.
$e encogí de ho!bros.
*(o co!prendo. o!parti!os un ob)etivo co!7n.
*l es co!o t7 =!e di)o entonces.
*Se parece !'s a !í que t7 =ad!ití*. Stal%er " "o creci!os con ideas
diferentes sobre el bien " el !al distintas a las que ha" en Salvación. 8 siel enclave hi#o !uchas cosas !alas que habría tratado de i!pedir si
hubiera podido. /n aquel !o!ento no sabía de!asiado? 6ero puedo
aprender. 8 creo que Stal%er ta!bién.
*$e perdonar's si no tengo prisa por hacer!e a!iga su"a =
!ur!uró.
*o espero que lo hagas. 0enéis una historia co!7n? una !ala
historia. l te recuerda la peor época de tu vida.
*07 ta!bién =di)o en vo# ba)a.
<h. /so !e dolió !'s a7n porque fue un golpe inesperado.
*(o siento. o !e había dado cuenta. 6or eso?
*/s !'s f'cil estar con el resto de chicas. /llas no conocen !is
puntos débiles. o saben lo que ocurrió " !e gustaría que siguiera siendo
así. /spero que no se lo cuentes.
*laro que no. 8 no volveré a visitar si eso te !olesta.
$antuve el rostro tranquilo e in!óvil !i e4presión de a#adora "no revelé !i dolor.
/n Salvación parecía que no le caía bien a nadie e4cepto a Stal%er e
@!probable. an no hablaba con!igo a !enos que necesitara a"uda. (os
ni&os del colegio pensaban que estaba loca " !e trataban !al? " ahora
esto de 0egan. l menos est"s a salvo, pensé. l menos tienes su)iciente
para comer.
*ecesito algo de tie!po. 0e agrade#co todo lo que has hecho por
!í pero?
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*,-uieres adaptarte =sugerí sin !ostrar có!o !e sentía*. ,<acer
nuevos a!igos
(a chica asintió visible!ente aliviada.
*$e alegro de que lo entiendas.
*(o entiendo. $e vo" entonces.
o volvería hasta que ella viniera a buscar!e. 8 no por orgulloF una
verdadera a!iga valoraría el bienestar de 0egan por enci!a de su propia
soledad.
/lla no !e pidió que !e quedara. $ientras el sol caía en el
hori#onte el viento e!pe#ó a soplar. (a lu# se refle)aba en el cielo con
colores cu"os no!bres acababa de aprender. Aquel día era dorado "
naran)a con !otas rosadas co!o una !an#ana de oto&o. $ientrasvia)'ba!os había!os encontrado algunas de esas !an#anas silvestres un
poco arrugada pero co!estibles. >n frío viento soplaba sobre !í soltando
!echones de !i tren#a. 6ronto sería la hora de cenar " a7n no había
e!pe#ado a hacer los deberes para el día siguiente.
Atravesé el pueblo corriendo ignorando los susurros. >n par de
!u)eres !e se&alaron por có!o !e levantaba !i falda.
*,/s que esa chica no puede ca!inar co!o una persona nor!al
o sé en qué estaban pensando cuando la de)aron quedarse.
(as ignoré co!o hacía sie!pre aunque cada palabra !e dolía co!o
una pedrada en la espalda. uando abrí la puerta delantera $a!' Robles
!ur!uró que iba a coger frío. Después !e pidió que pusiera la !esa " lo
hice sin rechistar. $e parecían fascinantes cu'ntas herra!ientas distintas
usaba la gente para co!er en la Superficie. (a co!ida había sido tan
escasa en los t7neles que desaparecía de nuestros platos tan r'pido co!o
nos lo servían " nadie tenía %ilos de !'s co!o ocurría a veces con lagente de Salvación. Aquello !e parecía increíble que la gente pudiera
engordar lo suficiente co!o para soportar un duro invierno.
/d!und se unió a nosotros " $a!' Robles !e cogió de la !ano
co!o hacía cada noche.
*reador bendícenos " protégenos. Huíanos para que poda!os vivir
de acuerdo con tus le"es " para que aprecie!os tus dones.
(a pri!era ve# que hi#o aquello le pregunté con quién estaba
hablando " ella !e e4plicó que se dirigía a un ser que vivía en el cielo "
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que nos observaba a todos. Aunque no !e habría gustado ofenderla
pensé que su dios había hecho un traba)o desastroso si quería !antener a
la gente a salvo. 0eniendo en cuenta el estado actual del !undo !e
parecía !'s probable que los /ngendros fueran sus criaturas favoritas.
$i !adre de acogida nos sirvió a todos. $ientras co!ía hice
algunos co!entarios adecuados sobre la carne asada el pan recién hecho
" la verdura.
*,6or qué nunca viene a veros vuestro hi)o
/d!und " $a!' Robles se quedaron !udos. Sus e4presiones
decían que !i idea de cortesía no enca)aba con las su"as. /l dolor recorrió
los rasgos de $a!' Robles que ba)ó la !irada hasta su plato
aparente!ente incapa# de responder.6ero "o no co!prendía por qué era !alo que sintiera curiosidad.
(levaba viviendo en su casa !'s de un !esC !e parecía inadecuada que su
hi)o no hubiera ido a ver có!o estaban. 6or lo que la gente decía "o podía
ser una loca peligrosa capa# de asesinarlos !ientras dor!ían.
/ntonces /d!und se aclaró la garganta.
*Re4 tiene sus propios asuntos que entender. /st' ocupado.
*Bh.
Aquello !e sonó a e4cusa. /ra !'s probable que hubieran discutido
pero co!o "o no era parte de la fa!ilia no insistí para que !e di)eran la
verdad.
/l silencio reinó durante un rato. (os había entristecido sin
pretenderlo " por eso te!ía hacer otra dolorosa pregunta. Al final
cuando vacié !i plato to!a!os un dulce que estaba tan bueno co!o las
cere#as de lata que an había co!partido con!igo en las ruinas. /l postré
!e hi#o recordar.*,8ué es6
1Pruébalo.
#an meti' el dedo en la lata y me lo o)reci'.
No pude resistirme, aunque sab(a que no estaba bien dejar que me
alimentara como si )uera una niña. !u dul&ura explot' en mi lengua,
contrastando con la calide& de su piel. !orprendida y complacida, retroced(
y met( dos de mis dedos en la lata. Esta ve& cog( algo m"s que la salsa. En
la curva de la punta de mis dedos hab(a una cosita roja. Me la com( sin
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vacilaci'n, y met( los dedos, dos o tres veces m"s hasta que estuve segura
de que ten(a toda la boca manchada de rojo, pero no me import'. #an me
miraba con aire divertido.
15$'mo sab(as que estar(a tan bueno6 2le pregunté.
Me sonri'.
10na ve& lo probé con mi padre.
<acía días que an no pasaba con!igo el tie!po suficiente co!o
para co!partir nadaC un dolor !e atravesó co!o un gancho !et'lico.
0enía que haber alg7n !odo de arreglar las cosas entre nosotros. Antes
de que pudiera decidir qué hacer respecto a an $a!' Robles !e hi#o
una pregunta. Después de cenar fregué los platos !ientras !is padresadoptivos hablaban en vo# ba)a en la habitación contigua. Sus palabras
fracturadas llegaban hasta !í a tro!picones.
*? qui#' debería!os cont'rselo. Se siente apartada =susurro $a!'
Robles.
*? sentido. o es asunto su"o.
on deter!inación de)é de escuchar " guardé los platos li!pios en
la alacena " después !e acerqué a la puerta.
*,6uedo llevar!e una l'!para arriba
*,0ienes deberes =!e pregunto /d!und.
*Sí se&or.
*/ntonces claro. =$a!' Robles cogió la l'!para de la !esa " !e la
ofreció*. 0en cuidado. o la derra!es " no te que!es.
*0enía!os antorchas =le di)e por si creía que el fuego era algo
nuevo para !í. Si en Salvación protegían a todos los ni&os de aquel !odo
era un !ilagro que fueran lo suficiente!ente avispados co!o para ir alcolegio solo*. /staré bien.
/d!und asintió.
*+uenas noches Dos.
Subí las escaleras r'pida!ente !ientras la l'!para pro"ectaba
so!bras en las paredes. $e senté en !i habitación " copié el p'rrafo que
la se&orita Ja!es nos había asignado. Después se suponía que tenía que
escribir una p'gina sobre lo que había leído. Aquello !e costaba !'s así
que pasé a las su!as que !e parecían !'s f'ciles que leer. /ra una
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habilidad 7til porque podía aplicarse al inventario de provisiones. uando
ter!iné volví a aquella est7pida redacción " divagué sobre el significado
de las palabras. A la profesora no le gustaría " segura!ente lo leería en
vo# alta para se&alar todos !is errores.
<abía sobrevivido a cosas peores. (os ni&os podían burlarse de !í "
las !u)eres podían susurrar todo lo que quisieran. Seguiría soportando los
!alos recuerdos las pesadillas " la a!ena#a de los /ngendros tras las
!urallas. (o soportaría fuera co!o fuera.
uando estuve segura de que !is padres de acogida estaban
dor!idos !e vestí con ropa oscura " !e escabullí por la ventana. Aquella
noche no había sonado ninguna ca!pana pero necesitaba hablar con
@!probable que estaba haciendo guardia en su puesto habitual sobre la!uralla. $e !antuve en las so!bras deteniéndo!e dos veces para evitar
que !e detectaran " después subí la escalera. (a luna brillaba sobre su
cabello blanco así que lo reconocí in!ediata!ente. 0enía a su ie)a hica
acunada en los bra#osC cuando llegué no de)ó de escudri&ar la oscuridad.
*,unca duer!es chica
Se !ostraba hura&o pero parecía estar de buen hu!or.
*A veces =le di)e.
*,A7n no te has aburrido de ator!entar!e
Se inclinó para frotarse la rodilla distraída!ente co!o si hiciera
!ucho que se hubiera acostu!brado al dolor.
*0engo algunas preguntas.
*o tienen fin seg7n parece.
*,o tienes a nadie en casa que te eche de !enos =Aquello no era
lo que había querido preguntarle. Se !e había escapado. 6ero él estaba
sie!pre sie!pre sobre aquella !uralla protegiendo Salvación.*8a no =di)o en vo# ba)a*. ,-ué es lo que quieres Dos
$e puse fir!e.
*-uiero que !e inclu"as en las patrullas de verano. /sto" dispuesta
a luchar para de!ostrar !i valía ante el resto de guardias pero no quería
presentar!e voluntaria sin consultarte. Si te opones a ello no lo haré?
@!probable levantó una !ano para silenciar!e.
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*$e alegro de que !e tengas en cuenta. Si te ganas el respeto de
los ho!bres te llevaré con nosotros. Ser' !e)or que tengas preparada
una buena de!ostración chica.
*Así ser' =le pro!etí*. ,u'ndo debo hacer !i solicitud oficial
*(a sie!bra co!en#ar' dentro de un par de se!anas. en entonces.
*Hracias.
*o !e las des. /sto va a levantar !uchas a!pollas.
*Si hubiera nacido en un lugar en el que los ho!bres se ocuparan de
la cocina " después llegaras a otro sitio donde no te de)aran hacer la cena
aunque solo fuera lo 7nico que se te diera bien ,darías tu bra#o a torcer
l !e sonrió " se ro#o la frente con dos dedos.
*reo que no.igila!os )untos durante un rato en silencio. Aquella era !i parte
favorita de la noche porque para @!probable "o no era !ala ni rara ni
estorbaba. on él estaba bien ser una chica que no enca)aba.
*,u'ndo sales de via)e nor!al!ente para obtener provisiones =le
pregunté al final.
*/n oto&o después de la cosecha. uelvo antes de que caiga la
nieve.
Recordé lo co!petente que !e pareció cuando nos rescató " nos
!etió a todos en su carro )unto a las provisiones. o había dudado no
había vacilado. 8 nos había salvado a todos. Si tenía la oportunidad alg7n
día lo co!pensaría por ello.
*,ecesitas a"uda =le pregunté.
*,6or qué ,/st's interesada en ser !i aprendi#
*6odría ser.
$e sonro)é esperando que !e di)era que a7n no era losuficiente!ente !a"or o fuerte para hacer ese traba)o. B peor a7n diría
que era i!posible porque era una !u)er.
6ero !e sorprendió.
*6uede ser un traba)o solitario " !u" peligroso Dos. -uédate por
aquí ter!ina el colegio " "a veré qué puedo hacer cuando llegue el
!o!ento.
Suspiré.
*/s duro. 07 eres el 7nico que !e escucha.
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@!probable !e pasó un bra#o alrededor de los ho!bros para
consolar!e.
*/ntonces habla !'s alto chica. o per!itas que apaguen tu
chispa.
Durante !ucho tie!po !e quedé ba)o su bra#o contando
estrellas. $e quedé sin n7!eros antes que sin estrellas " creí que eso era
un indicio de que las cosas iban !e)orar.
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Desafío
(as dos se!anas siguientes pasaron !'s o !enos igual. (a se&oritaJa!es se que)ó sobre lo !al que !e iba en el colegio " los ni&os
encontraron nuevas !aldades para la hora del recreo. an " 0egan
continuaron haciendo nuevos a!igos. Algunas noches Stal%er se colaba
por !i ventana " después visit'ba!os a @!probable " entren'ba!os en
la casa secreta. Btras noches iba a ver al anciano sola " habl'ba!os sobre
todo tipo de cosas inclu"endo por qué se había presentado voluntario
para los via)es de interca!bio de su!inistros a pesar de lo peligrosos que
eran.
*Al principio =!e contó @!probable* iba porque Salvación
necesitaba que fuera valiente. Después continué porque disfrutaba viendo
el !undo? 8 ahora sigo haciéndole porque si algo sale !al no habría
nadie que !e eche de !enos.
*8o te echaría de !enos =le contesté " él !e alborotó el cabello.
/so fue la noche anterior.
Aquella tarde estaba nerviosa.o tenía ninguna ra#ón para estarlo. @!probable !e había dicho
que tendría que de!ostrar !i valía pero aquel no era el !otivo de !i
ansiedad. Arrastré los pies hasta el establo " escuché los ruidos de los
ani!ales que había en el interior. (levaba se!anas sin visitar a an desde
la 7lti!a ve# que el se&or Jensen !e echó de allí? 6ero an ta!poco
había venido a ver!e. 8 él sabía dónde vivía. (a 7lti!a ve# que estuve
cerca de él fue durante su intervención en el colegio " echaba de !enos
nuestra antigua relación. (a incorporación de 0egan " Stal%er a nuestrogrupo había au!entado nuestras probabilidades de sobrevivir pero
ta!bién lo había ca!biado todo.
Sin e!bargo no podía unir!e a la patrulla de verano sin invitarlo.
Aunque no habl'ra!os aunque pasara todo su tie!po con 0egan todavía
era !i co!pa&ero. Al principio en los t7neles eso había significado
vigilarnos la espalda el uno al otro " confiar en que lucharía por !í.
uando llega!os a la Superficie el la#o se hi#o !'s profundo
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e!ocional!enteF una unión que !e hi#o anhelar sus caricias " su
co!pa&ía. Así que reuní todo !i valor " entré al establo.
Después del colegio an a"udaba con los ani!ales. (o encontré
cepillando el lo!o de una de aquellas criaturas. /ra !'s grande que las
que @!probable usaba para tirar de su carreta con líneas !'s elegantes.
/l ani!al giró la cabe#a cuando entré " relinchó suave!ente. /ra
her!oso con o)os de largas pesta&as " un pelo brillante segura!ente
gracias a los cuidados de an.
*Dos =di)o.
(a fría for!alidad de su vo# hi#o que algo dentro de !í se retorciera
con un la!ento. Si hubiera tenido un título co!o decía la profesora lo
habría usado para dirigirse a !í. 8 "o no co!prendía por qué. Apenasrecordaba nuestra llegada al pueblo pero en aquel !o!ento no fue así
con!igo. o se había vuelto así de frío !'s tarde. Sie!pre se había
!ostrado reservado pero no indiferente. unca había de)ado de
hablar!e por co!pleto.
6or desgracia !e gustaba !irarlo tanto co!o antes aunque no
fuese propio de una a#adora. Aquellos instintos venían de !í parte de
riadoraF era una debilidad que había heredado de !i !adre " que en los
t7neles !e había causado proble!as con el resto de los a#adores.
ecesitaba ser valiente " duraC no quería sentir esos i!pulsos. o quería
recordar lo agradable que era que te rodeara con sus bra#os ni có!o
había su!ergido en sus besos con el !is!o deleite que cuando !e !etía
en un ba&o caliente. Al principio !e había !ostrado reacia pero con
cari&o " paciencia an !e había ense&ado que no todo el contacto tiene
que ser !arcial " ahora e4tra&aba sus labios.
*,-ué est's haciendoAquella no era la pregunta que tenía en !ente.
*Al!oha#ando a esta belle#a.
Supuse que se refería a usar el cepillo pero nunca había oído a
$a!' Robles que fuera a al!oha#ar algo así que supuse que esa palabra
se utili#aba solo con los ani!ales. A veces creía que nunca llegaría a
aprender todas las cosas que para los de!'s eran habituales. @ncluso
Stal%er que no enca)aba allí !e)or que "o entendía que algunas cosas
instintiva!ente.
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*a!os a ir a hablar con @!probable para que nos inclu"a en las
patrullas de verano =le di)e sin rodeos.
*,-uiénes
*Stal%er " "o. 07 ta!bién si est's interesado.
*,o has luchado bastante "a
Su tono era de reproche co!o si debiera alegrar!e de que lo 7nico
que podía hacer fuera asistir al colegio " coser con $a!' Robles.
*/s para lo que !e criaron. /s lo que hago !e)or.
$e puse fir!e decidida a no de)ar que !e hiciera sentir !al
aunque !i decisión lo decepcionara.
Sus siguientes palabras !e llenaron de esperan#a.
*0odavía eres !i co!pa&era. o de)aré que salgas ahí fuera sinnadie de confian#a.
8 "o confiaba en él a pesar de los proble!as que había entre
nosotros. 6arte de !i hielo interior se derritió.
*en con nosotros entonces.
*De)a que le diga al se&or Jensen a dónde vo".
an atravesó el establo " se escuchó una discusión que no duró
!ucho.
*,0e cae bien =le pregunté un par de !inutos después de que
e!pe#'ra!os a ca!inar.
Se encogió de ho!bros curvando sus bonitos labios por el enfado.
*o !ucho pero al !enos no intenta ser !i padre.
di)erencia de Mam" =obles, que est" empeñada en actuar como si
)uera mi madre.
an no protestó cuando nos detuvi!os en la for)a para recoger a
Stal%er. inguno de los chicos sugirió que invit'ra!os a 0egan. Apenasluchó cuando via)'ba!os " era ridículo i!aginar que quisiera
involucrarse en las patrullas de verano. Aunque ella prefería la co!pa&ía
de las chicas nor!ales "a que quería olvidar por lo que había pasado "o
no tenía ninguna otra a!iga. (a echaba de !enos. 6ero sabía que a veces
la a!istad te obligaba a hacer cosas dolorosas co!o ale)arte de alguien
para hacerle feli#.
/l pueblo estaba resguardado en el interior de la !uralla defensiva.
<abía sido reconstruido tres vecesC aquella era una de las pocas lecciones
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de <istoria que recordaba. Se había producido una guerra cerca tras la
que el fuerte quedó en ruinas. <abían descubierto aquel sitio hacía
doscientos a&os " lo habían reconstruido. 8o no co!prendía la ra#ón
pero la se&orita Ja!es afir!ó que tenía algo que ver con respetar nuestra
herencia cultural. o!o "o descendía de aquellos a los que el !undo no
se había preocupado por salvar sospechaba que su respeto no tenía nada
que ver con!igo.
Atravesa!os el pueblo en silencio saludando con la !ano de ve# en
cuando a aquellos que nos reconocían. (as !u)eres se quedaban en
silencio cuando !e veían " buscaban 'vida!ente alguna ofensa de la que
poder acusar!e !'s tarde. (os edificios encalados parecían nuevos "
relucientes en co!paración con las ruinas que había atravesado hastaencontrar el pueblo. Sin e!bargo todavía no co!prendía el siste!a
co!ercial de Salvación. >saban fichas de !adera si!bólicas para pagar los
bienes " servicios. (os chicos " "o no tenía!os ninguna ficha lo que
significaba que dependía!os de nuestros padres de acogida para todo. (o
odiaba.
(os ho!bres solteros que no tenían casa propia vivían en los
barracones de la #ona oeste lo suficiente!ente cerca de las !urallas para
que pudieran lla!arlos si necesitaban !'s guardias. o había sido
necesario en todo el tie!po que "o llevaba en SalvaciónC los grupos
habituales sie!pre habían bastado para aplacar las incursiones de los
/ngendros. /so debería haber conseguido que !e sintiera !e)or. 6ero
qui#' "o sea una de esas personas que no se quedan tranquilas hasta que
las cosas van catastrófica!ente !al.
Nuera cual fuera el !otivo no podía librar!e que aquella !ala
sensación. (os proble!as que había!os visto en otros lugares debido alca!bio de los /ngendros llegarían a Salvación tarde o te!prano. /ra solo
cuestión de tie!po.
o!o era de esperar Stal%er " an no hablaronC co!partían una
honda ani!osidad pero a!bos estaban decididos a luchar a !i lado aquel
verano. Sabía que solo podía tener un co!pa&ero pero parte de !í no lo
entendía del todo. ,6or qué no podía ser a!iga de los dos A!bos !e
aportaban cosas diferentes " sus estilos de co!bate eran distintos.
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Esto no tiene nada que ver con luchar !e di)o una di!inuta vo# en
!i interior. 6ero la vo# desapareció r'pida!ente sin dar!e una
e4plicación.
/ncontre!os a @!probable )ugando a las cartas en los barranconesC
llevaba las !angas subidas con sus arrugados antebra#os e4puestos. Su
edad seguía pareciéndo!e !ilagrosa " sorprendente. on buena co!ida "
aire fresco "o ta!bién podría vivir !ucho eso si los /ngendros no
acababan con!igo. /n cierto sentido eso hacía que la petición que estaba
a punto de reali#ar fuera incluso !'s absurda pero "o había sido criada
para proteger a los de!'s " !e sentía inco!pleta si no lo hacía. 6odías
sacar a la a#adora del enclave pero eso no dis!inuía su necesidad de
luchar.*<ola pollos =nos di)o con una inclinación de cabe#a.
Así era co!o lla!aban algunas veces a los ni&os !a"ores. 0a!bién
era el no!bre de las crías de los ani!ales de los que obtenían los huevos.
$e parecía !'s ofensiva que la palabra que us'ba!os en los t7neles
pero la gente de la Superficie no parecía pensar lo !is!o. 0a!poco les
gustaba que lla!ara a la gente criadores aunque tuvieran hi)os.
Aproveché el saludo de @!probable para hacer !i petición.
*<e oído que necesit'is voluntarios.
/l ho!bre al#ó sus espesas ce)as blancasC estaba representando
bien su papel co!o si no lo hubiera avisado de aquello dos se!anas
antes.
*,/s correcto
*6ronto e!pe#ar' la sie!bra =di)o Stal%er*. 8 necesitaréis gente
para proteger a los se!bradores.
* 8 !'s tarde los ca!pos =a&adí.*@!probable inclinó la cabe#a.
*So" consciente de eso.
*-uere!os estar en t7 equipo =le aclaró an.
*,(os tres =/l anciano fingió escepticis!o !ientras su !irada
recorría !i larga falda*. ,Sabes disparar
egué con la cabe#a.
*6ero en el ca!po de todos !odos no ha" !urallas. Bs vendría
bien tener a alguien con e4periencia en la lucha cuerpo a cuerpo.
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*,8 esos sois vosotros =preguntó con tono divertido.
Si no hubiera entendido lo que pretendía !e habría !olestado.
@!probable no podía !ostrarse de!asiado dispuesto al principio " "o
sabía el aspecto que tenía con aquel vestido que ocultaba !is cicatrices de
a#adora " la tren#a de $a!' Robles. Recorrí el barracón con la !iradaC
un grupo de guardias nos !iraba con hilaridad e i!paciencia. <ablando no
avan#aría!os nada.
Al a#ar se&alé a un )oven que parecía fuerte.
*0e lo de!ostraré. Salga!os fuera. Si no puedo con él !e olvidaré
de esto.
0enía que ser "o la que luchara en representación de nuestro grupo
"a que los guardias !e veían co!o el eslabón !'s débil. Aunque erai!posible que per!itieran que Stal%er " an se unieran a la patrulla de
verano "o tendría que de!ostrar !is habilidades antes de que !e
to!aran en serio.
/l guardia al que había elegido soltó una carca)ada incrédula.
*8o no peleo con chicas.
*P/so no es lo que he oído Nran%Q =lo acusó alguien.
Sus !e)illas se sonro)aron.
*ierra el pico Doole".
@!probable se apartó de la !esa de )uego.
*/st' bien pero tienes que pro!eter que te atendr's a las nor!as.
/ra i!posible que aquel guardia hubiera entrenado co!o "o o que
estuviera la !is!a e4periencia en co!bate. /n los t7neles los a#adores
nos tapaban los o)os para que luch'ra!os siguiendo solo nuestro oído "
olfato. Al final llegué a ser lo bastante buena co!o para detectar los
golpes seg7n los !ovi!ientos del aire que notaba a !í alrededor. 6odríavencerlo con facilidad.
Ansiosa por de!ostrar lo que podía hacer di la espalda a Stal%er.
Sabía lo que quería. $e desabrochó los dos botones superiores del
vestido " !e lo quité por la cabe#a. (os ho!bres de los barracones
resoplaron e4cepto Stal%er " an que "a se habían dado cuenta de que
sie!pre llevaba !i ropa de co!bate deba)o de la fe!enina parafernalia
que $a!' Robles !e endilgaba. (levaba unos pantalones la t7nica que
había traído con!igo desde los t7neles " !is dagas su)eta en los !uslos.
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dispuesto a defender su honor. 6ero los de!'s parecían !'s
sorprendidos que ofendidos.
6ara de!ostrar que no le guardaba rencor le ofrecí la !ano. Nran%
la aceptó después de un !o!ento de duda " tiré de él para a"udarlo a
incorporarse. egó con la cabe#a !ir'ndo!e con una !e#cla de
ad!iración e incredulidad.
*o ser' una decisión popular =di)o i!probable entonces* pero
sería una estupide# !algastar un talento así. Si tus a!igos luchan la !itad
de bien ser' un honor para !í teneros a todos en !í equipo.
$e sentí orgullosa. Aquella era la pri!era ve# que sentí que podía
llegar a ser feli# en Salvación la pri!era ve# que iban a per!itir!e ser "o
!is!a.*,u'ntos sere!os
*Bcho. >n )efe de patrulla que seré "o un especialista en
reconoci!iento " el resto co!o defensa.
*8o so" bueno e4plorando =di)o Stal%er.
o era una bro!a. <abía sido él quien nos había guiado a través de
las ruinas a pesar de !is agudos sentidos " de la intuición de an. Asentí
apo"'ndolo.
@!probable se dirigió a todos nosotros.
*Recibiréis un peque&o salario a ca!bio de vuestro traba)o este
verano.
Suponía que se refería a que íba!os a ganarnos nuestras propias
fichas que después podría!os gastar en las tiendas del pueblo. /so
estaría bien porque odiaba depender de !is padres de acogida para todo
lo que quería. /ran generosos pero esa no era la cuestiónC "o necesitaba
ser independiente. Solo un ni&o aceptaría li!osnas constantes sinprotestar.
*$e gustaría que !e reclutaras a !í ta!bién =di)o el )oven que
estaba a !í lado.
@!probable lo !iró fi)a!ente.
*,6or qué Nran% o quiero que e!pieces a darle proble!as a esta
chica ni que intentes co!plicarle la vida. 0e ha ganado )usta!ente.
*o es eso se&or. =Se detuvo " ba)ó la vo#*. reo que podría
aprender de ella.
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*o !e sorprendería. Supongo que solo tengo que encontrar tres
personas !'s?
o había ter!inado la frase cuando tres guardias !'s dieron un
paso hacia delante present'ndose voluntarios para unirse al equipo. o
parecían haberse ani!ado por vengan#a o rabia si no por una sincera
ad!iración.
-ui#' fuera buena ser diferente al !enos entre los guardias. -ui#'
!i destre#a i!portaba !'s que !i se4o. Si las !u)eres no fueran tan
cotillas Salvación podría llegar a gustarnos !ucho.
*,u'ndo e!pe#a!os =le pregunté.
*(a sie!bra ser' dentro de una se!ana =!e respondió @!probable*
. Saldre!os entonces.6ara proteger a los ca!pesinos. Aquello no se diferenciaba
de!asiado del !odo en el que habían funcionado las cosas en los t7neles.
6arte de !í no podía creérselo. Después de tanto tie!po había
encontrado !i lugar en el !undo " tenía un traba)o i!portante que
hacer. on el tie!po qui#' !e ense&aran a disparar " !e dieran un turno
en las !urallas con el resto de guardias. o!o a @!probable eso !e
!antendría ocupada cuando no estuviera de via)e.
!i tienes la suerte de que te elija como aprendi&. Primero tienes que
acabar el colegio. Acordar!e de aquello enso!breció un poco !i alegría.
*Hracias se&or. /staré preparada.
/l vie)o asintió.
*os encontrare!os en los barracones el s'bado que viene antes
del a!anecer. Si $a!' Robles te pone alguna traba dile que hablé
con!igo.
>na oleada c'lida !e recorrió. -uería abra#arlo aunque él no lehabría gustado eso !'s que a Seda. Así co!encé con un brusco
asenta!iento " después corrí hasta el barracón para recuperar !i
est7pido vestido. $ur!urando !e lo puse por la cabe#a " an !e lo
abrocho. Sabía que era él por el hor!igueo que sentía en !i espalda. /n
los t7neles !e había tocado pri!ero por co!odidad " después co!o
consuelo. /n la Superficie había pasado de rodear!e los ho!bros con un
bra#o a probar la dul#ura de sus labios. otaba una sintonía con las !anos
de an que nunca había sentido con nadie !'s.
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5G
Reunión
$e atravesó una oleada de placer. o !e esperaba aquellarespuesta así que no sabía có!o seguir.
*,-ué te gustaría hacer
an se encogió de ho!bros con elegancia. (as reglas de Salvación
eran distintas a las del enclave. Dor!ía!os separados pero durante las
horas del día los chicos " chicas confraterni#aban sin censuraC no era
necesario llevar carabina. /n los t7neles no podía pasar tie!po con
Hui)arro a !enos que Dedal nos aco!pa&ara " no se !e per!itía llevar a
un chico a !i espacio sin que alguien !'s estuviera presente. o
había!os hecho nada )untos 7lti!a!ente así que pensé que un paseo
sería agradable.
*$a!' Robles tiene un colu!pio en la parte de atr's =sugirió an
para !i sorpresa.
Sabía cu'l era. >n largo banco de !adera sobre una platafor!a no
tanto para los ni&os co!o para los que tenían que cuidar de ellos. 8o
nunca lo había usado pero sería un lugar agradable donde charlar enaquella soleada tarde.
*a!os.
o sabía de qué hablaría!os cuando nos sent'ra!os pero no tenía
prisa por estropear la pa# de aquel !o!ento.
A7n tenía!os que aclarar las cosas. 8 a !í no !e apetecía incluso si
eso significaba que an siguiera enfadado con!igo.
Atravesa!os el pueblo en silencio hasta la casa de los Robles. $i
!adre de acogida no estaba fuera tendiendo la ropa o regando el )ardín "!e sentí aliviada. Rodea!os la casa. /l colu!pio estaba ba)o el !is!o
'rbol que usaba para escabullir!e por las noches. $irando con afecto
aquella liberadora ra!a !e senté " an hi#o lo !is!o. Se sentó !'s
cerca de lo que esperaba ro#ando suave!ente su !uslo con el !ío. /so
!e recordó có!o nos había!os acurrucado )untos en los t7neles antes de
que descubriéra!os qué había ocurrido en assau " tuve que
controlar!e para no abra#arlo co!o había hecho entonces. l era lo 7nicoque quedaba de !i antiguo !undo.
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ho!bres puedan salir de la ca!a cada !a&ana sin a"uda. 0endría que
de)arle claro una ve# !'s que solo tenía aquel tipo de !agia con él.
/l chico frunció el ce&o co!o si cre"era que !e estaba haciendo la
tonta.
*A ti.
*l no es !i co!pa&ero.
>sé la !is!a palabra que an había usado en el pasado para
referirse a una unión !'s profunda que la que tienes con la persona que
te guarda la espalda en un co!bate. 0enía un significado senti!ental algo
que no podía e4presar pero que sentía en !is huesos.
*07? ,o est's con él
Sus dudas !e irritaban porque "o nunca le había !entido. uandonos perdi!os en el bosque " so&é con Seda que !e di)o que !antuviera
el fuego encendido no se lo conté a an porque habría pensado que
estaba loca pero no le !entí.
*So!os a!igos.
*,o te ha besado
!olo una ve& en el bosque, por sorpresa. Desde entonces había
aprendido a controlarlo " nos li!it'ba!os a entrenar )untos. Su beso no
!e había derretido co!o lo había hecho el de an. >na parte de !í
deseaba que a!bos se de)aran de tonterías de riadores " se
concentraran en asuntos !'s i!portantes pero otra quería estar cerca de
an. $e gustaba la sensación de su bra#o alrededor de !is ho!bros.
Antes de que pudiera contestar colocó la pal!a de su !ano en !i
!e)illa " sus oscuros o)os escudri&aron los !íos. Satisfecho con lo que vio
apo"ó su frente contra !i cabe#a. $i cora#ón latió traicionera!ente ante
su cercanía. /ra una tarde soleada " clara lo que significa que cualquierapodría vernos. Aunque las reglas no eran estrictas allí podría !eter!e en
líos si !e sentaba tan cerca de él " per!itía que !e tocara pero no !e
i!portaba.
*0e echo de !enos.
o pretendía decírselo aunque era verdad. Ad!itir que lo
necesitaba !e parecía una debilidadC !ostraba dependencia "
vulnerabilidad.
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6ero cuando levantó la cabe#a sus o)os oscuros brillaron !'s de lo
que nunca lo habían hecho co!o si hubiera estrellas en su interior.
*<a sido horrible estar sin ti pero creí que lo preferías a él. /staba
dispuesto a respetar tu decisión.
*/s solo un a!igo =le di)e de nuevo*. l no es co!o t7.
*(as nor!as aquí son distintas a las del enclave =!ur!uró*. o ha"
nada de !alo.
*,/n qué
*/n esto.
Su beso no !e sorprendió. $i respuesta sí. /l placer !e atravesó en
el !is!o !o!ento en el que sus labios ro#aron los !íos. (o presioné
contra !i cuerpo deseando salir de !i piel " fundir!e con la su"a. an!e rodeó con sus bra#os te!blorosos co!o si sintiera lo !is!o. Aquellos
senti!ientos tan fuertes !e aterrori#aban " entusias!aban a partes
iguales. Aquellas sensaciones eran la ra#ón de los ruidos que había
escuchado en el enclave los )adeos " ge!idos de los riadores !ientras
creaban una nueva vida. /n el pasado sie!pre había i!aginado que era
una tarea desagradable co!o patrullar en los t7neles traseros " que lo
aceptaban a rega&adientes para obtener el resultado deseado. Ahora "a
no estaba tan segura.
uando nos separa!os !i cora#ón latía furiosa!ente en !is oídos
" no podía recuperar el aliento. Sorprendida !e rocé los labios con los
dedos.
*/sto es peligroso. ,Desde cu'ndo lo sabes
*,Desde cu'ndo sé qué
*Desde cu'ndo sabes que puede ser tan? tan?
$e quedé sin palabras.*,0an bueno =sugirió pero fue una descripción !u" pobre. Aun
así "o carecía de una !e)or así que asentí " el continuó* Desde la pri!era
ve# que te besé.
Recordaba aquel !o!ento vívida!enteF lo aparté del gentío
después de que ganara la ronde de co!bates de la fiesta para evitar que
perdiera el control " atacara a los que lo estaban felicitando. Después de
eso contuvo el aliento !ientras !e ocupaba de él.
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1Nunca hab(a tenido un compañero que me prestara tanta atenci'n
como t%.
quello me hi&o sentir que me hab(a pasado. #an hab(a tenido dos
compañeros antes de m(, as( que él sab(a mejor que yo lo que pod(a
considerarse un comportamiento normal. 8ui&" le dedicaba demasiada
atenci'n. Eso era inadecuado, y !eda podr(a degradarme a $riadora si lo
descubr(a.
1eber(a volver 2murmuré.
1-odav(a no.
$on una escandalosa libertad, tir' del nudo de mi cabello de modo
que se derram' alrededor de mi rostro.
15Por qué has hecho eso6$ontuve la respiraci'n mientras él peinaba con los dedos los
mechones alrededor de mi rostro, acarici"ndome. Nos mov(amos en un
terreno delicado. !i alguien nos viera>
18uer(a saber qué aspecto tendr(as.
=etrocede, me dije a mi misma. M"rchate ahora mismo. En lugar de
eso me quedé parali&ada mirando sus imposibles ojos oscuros.
/nclin' la cabe&a y ro&' mis labios con los suyos. !u cabello cay'
sobre mi )rente, lacio y suave. *a sorpresa me mantuvo inm'vil la
sorpresa> y algo m"s. Parte de m( quer(a acercarse m"s a él. No deber(a
desear eso. 0na $a&adora no. *a verg3en&a, la con)usi'n y el deseo
combatieron por el demonio. $ontra toda prudencia, dejé que mi )rente
ro&ara su mand(bula, solo un susurro de calor que me envolvi' como un
par de bra&os. 4 después me aparté de él.
@ncluso entonces an había abierto puertas prohibidas en !icabe#a !e hi#o desear cosas que una a#adora no podría tener nunca.
6ero su respuesta !e intrigaba así que tuve que preguntarleF
*/ntonces ,te sientes? e4citado por !í
*/4citado =Repitió la palabra con un regoci)o que a !í !e habría
avergon#ado*. +uen !odo de describirlo. Sí. Desde hace !ucho tie!po.
(a seguridad de su respuesta hi#o desaparecer !is largas se!anas
de duda " confusión " de pronto !e sentí tan acalorada co!o si !i
vientre estuviera en lla!as. /ntrela#ó sus dedos con los !íos " colocó
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nuestras !anos unidas sobre su rodilla pero no intentó nada !'s. /ra lo
!e)or.
8o no !e sentía preparada " seguro que $a!' estaba preocupada.
Si todas las chicas de la Superficie sabían lo agradable que era besar
e4istía el peligro de que co!en#aran a aparecer ni&os nuevos por todas
partes.
*/s nor!al que nos guste estar )untos =le di)e intentando e4presar
lo que sentía.
*reo que sí. Aunque no so" un e4perto. o !e sentía así con nadie
!'s.
Nruncí el ce&o.
*/spero que no.Eso es, pensé. #an ten(a miedo de que yo sintiera esto con !tal?er.
Acababa de dar!e cuenta de que aquello era lo que Stal%er quería de !í
aunque quería que lo hiciera por decisión propia " no por obligación. 8o
no tenía ninguna duda de que él se había apareado para !antener estable
la población de (obos pero no habría sido lo !is!o.
*o quiero que esto sea un secreto =di)o an entonces*. (a gente
debería saberlo.
*,-ué
*-ue eres !ía.
$e enfade un poco al oír que lo e4presaba de ese !odo.
*an esto no ca!biar' nada. 8o sigo perteneciéndo!e a !í !is!a
" aunque decida co!partir esto contigo eso no significa que sea
propiedad tu"a.
*o esto" diciendo eso.
Sonaba frustrado co!o si hubiera algo crucial " oculto que "o nopudiera entender.
*,-ué est's diciendo entonces
Seguro que las chicas del colegio no se sentían tan confusas.
*-ue tengo derecho a besarte? 8o " nadie !'s.
Por )in. /staba total!ente de acuerdo. 8 eso significaba que tendría
que de)arle clara la situación a Stal%er. 6odría no salir bien. $e había dado
cuenta tarde de que él quería tener aquel !is!o derecho. 8o había
te!ido que an prefiriera a 0egan pero qui#' él había buscado su
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;;
co!pa&ía porque era un rostro fa!iliar igual que "o había buscado a
Stal%er. 0odo parecía !ucho !'s co!plicado ahora.
/ntonces !e asaltó una duda.
*uando !e preguntaste si a7n te elegiría co!o co!pa&ero ,era
esto lo que querías ,(a e4clusividad de los besos
an ba)ó la cabe#a con un toque de color en las !e)illas.
*Sí.
*/ntonces. ,6or qué no lo di)iste clara!ente
*0e!ía que !e di)eras que no.
(o co!prendía. ,o había tenido !iedo "o de ir a buscarlo an
tenía una habilidad 7nica para colarse en !i interior " retorcer !i cora#ón.
-ui#' "o ta!bién tenía ese poder sobre él. /ra un pensa!ientoaso!broso.
*8o nunca te haría da&o a propósito =le di)e. 8 el alivio se refle)ó en
un rostro así que supe que tenía ra#ón. ontinué*. Si no !e dices lo que
te pasa por la cabe#a no puedo adivinarlo. Recuerda? no so" !u" h'bil
con este tipo de cosas. (uchar o entrenar es lo 7nico que sé hacer.
an !e ro#ó la !e)illa.
*Aprendere!os )untos.
$e sentí aliviada. Después de todo el e4ilio en la Superficie podría
ser soportable si podía luchar durante el día " disfrutar de los besos de
an cuando no estuviéra!os traba)ando. $e alegraba de haberlo invitado
a las patrullas. Si hubiera descubierto que iba a salir con Stal%er sin decirle
nada a él le hubiera hecho da&o. (o habría visto co!o otro e)e!plo !'s
de que "o prefería a Stal%er antes que a él en lugar de la verdad que era
que Stal%er estaba !'s disponible? " que venía a buscar!e a !enudo.
6ero ahora co!prendía por qué. Debía tener !'s cuidado. De)arleentrar en !i habitación 9" hablar sobre huir )untos: segura!ente había
hecho que Stal%er !alinterpretara !is intenciones? " !is senti!ientos
por él. Suspiré débil!ente. (a conversación en la que sacara de su error
no sería agradable.
*,-ué pasa
Aquella era una carga que no podía co!partir con an. $e había
!etido en aquel lío debido a !i nula co!presión sobre có!o se
relacionan entre ho!bres " !u)eres así que tenía que en!endarlo. 6ero
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;
,có!o podría haberlo sabido o era algo que hubiera podido aprender
en los t7neles donde era una a#adora. Seda !e habría apu&alado si !e
hubiera pillado !editando sobre !is senti!ientos. Aquella debilidad
estaba reservada para los riadores " con ra#ón.
Suspiré.
*Siento que ha"a!os pasado dos !eses separados.
*+ueno creo que te asusté =!ur!uro*. (a noche en la que
@!probable nos encontró te de)é claro lo que sentía por ti.
Si lo había hecho "o no lo recordaba. 0enía fiebre " estaba asustada
porque pensaba que 0egan se iba a !orir. /4cepto el sue&o en el que Seda
!e había dicho que !antuviera el fuego encendido todo lo de!'s estaba
borroso. Recordaba haber!e acurrucado en sus bra#os con nuestraa!iga recostada sobre nuestros rega#os pero no creía que eso significara
nada especial.
*o sé qué !e di)iste aquella noche ad!ití*. 6ero eres la persona
!'s i!portante de !i vida. /res lo 7nico que !e queda.
$e equivoqué al decir eso. Sus largos dedos se apartaron de los
!íos.
*,-uieres estar con!igo solo porque te recuerdo una vida que te
gusta !'s que esta
*o. =egué instintiva!ente pero tenía que ser sincera*. A&oro !i
vida an pero ,no es nor!al iví allí durante quince a&os. 0enía a!igos
" fa!iliaC todo !i !undo estaba allí. A7n esto" intentado enca)ar en la
Superficie? " creo que la patrulla de verano !e a"udar'.
*o sé si lo co!prendes pero nunca he tenido a nadie que se
preocupe por !í que !e quiera por quien so" desde que !urió !i padre.
0odos los de!'s querían algo de !í pero no era personal. ecesito quecontigo sea personal.
*(o es =le pro!etí.
an !e abra#ó con fuer#a " desesperación. $i cora#ón se desbocó.
@l te necesita, pensé. No lo decepciones.
o podía recordar ning7n !o!ento en el que !e hubiera sentido
tan feli#? ni tan asustada.
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;E
Patrulla
(a se!ana siguiente pasó !u" r'pido.uando no estaba traba)ando para !i !adre adoptiva to!aba
clases de tiro. o tenía un rifle propio pero si un co!pa&ero caía debía
saber qué hacer con su ar!a. Aunque !e faltaba e4periencia tenía una
destre#a natural con las ar!as " la pr'ctica !e haría a7n !e)or.
Al principio co!o era de esperar a $a!' Robles no le gustó que
!e uniera al grupo de @!probable. @ntentó sacar!e la idea de la cabe#a
diciéndo!eF
*<a" que respetar ciertas reglas DosF ha" traba)os de ho!bres "
traba)os de !u)eres. Salvación lleva un centenar de a&os funcionando con
é4ito gracias a estos principios.
*8o no so" de Salvación =le di)e.
6ero ella no había hecho !'s que e!pe#ar.
*Ahora vives aquí " eso significa que debes aprender nuestras
costu!bres. (as !u)eres se ocupan de la cosecha de te)er tela de coser
ropa de preparar la co!ida?*6ero a !í no se !e da bien nada de eso =la interru!pí*. 07 sie!pre
dices que ha" un ser divino a cargo del !undo ,no
$a!' Robles co!en#ó a ponerse nerviosa.
*Sí pero?
*/ntonces ,por qué per!itió que aprendiera a luchar " que fuera
buena en ello si va contra sus reglas
*6or favor no de)es que nadie !'s te oiga decir algo así =!e
respondió con un suspiro*. /st' peligrosa!ente cerca de la here)ía.o!o no sabía qué era eso !e !antuve callada. $a!' Robles
continuó.
*Si vas podría haber consecuencias. (a gente podría? sentirse
inco!oda.
*,Bs dar'n proble!as a ti " a /d!und
(a !u)er se encogió de ho!bros.
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;G
*6odía ser pero no te preocupes por nosotros. <e!os sufrido cosas
peores. <a# lo que quieras aunque eso ponga algunas lenguas en
!ovi!iento.
o!o no había esperado tanto apo"o le sonreí sincera!ente.
*Hracias $a!' Robles.
$i padre de acogida no co!partía su punto de vista así que
durante la cena hubo cierta tensión. uando !e fui a la ca!a escuché a
$a!' Robles discutiendo con /d!und. /d!und no quería que "o
participara en la patrulla de verano " su !u)er le rebatía diciendo que
prohibír!elo !e ale)aría de ellos co!o había ocurrido con Re4.
!ab(a que hab(a alg%n motivo para que su hijo no los visitara. 6ero
a7n así aquello no era asunto !ío./l sue&o llegó r'pida!ente " si tuve pesadillas no las recordé al
despertar. $e levanté te!prano !e vestí con !i ropa de co!bate
9pantalones " t7nica: " después co!í pan con !er!elada !ientras
!inutos !'s tarde salí de la casa sin despertar a !is padres adoptivos "
corrí por las calles de Salvación.
$e reuní con el resto del equipo en los barracones co!o
@!probable nos había pedido. an " Stal%er estaban allí esper'ndo!e a
!í o un poco de acción con una !al disi!ulada i!paciencia. (a se!ana
anterior había !antenido cerrada !i ventana " Stal%er debía de estar
pregunt'ndose por qué pero "o había optado por no enfrentar!e a la
situación antes de que co!en#'ra!os nuestro nuevo traba)o. $e parecía
!e)or no perturbar el equilibrio? o qui#' solo era una cobarde. 0enía que
!ane)ar aquella situación con cuidado para que no estallara.
A pesar de nuestro acuerdo an no intentó tocar!e " !e alegré de
ello. o quería que el resto de guardias tuvieran esa i!agen de !í. 6oreso abandoné !i vesti!enta de !u)er " !e puse lo que había llevado en
las patrullas de los t7neles. (os ho!bres se dieron coda#os unos a otros "
"o !e tragué un suspiro. Aquellas ridículas restricciones de género
a!ena#aban con asfi4iar!e.
Afortunada!ente nuestro líder no tenía ning7n interés en !is
pantalones. @!probable "a estaba dando órdenes con su estilo lacónico.
*os reuni!os con los se!bradores en la puerta delantera " los
escoltare!os hasta los ca!pos. >na ve# allí nos dividire!os en grupos de
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;I
cuatro. >no per!anecer' con los traba)adores en todo !o!ento. (os
de!'s patrullar'n.
*,a!biare!os de tarea =le preguntó uno de los guardias.
/ra una pregunta tan inteligente que le perdoné por haberse
sorprendido al ver a una chica con pantalones.
@!probable asintió.
*Rotare!os para que nadie se aburra ni se aco!ode de!asiado.
Aquella !e pareció una decisión prudente. Si un equipo pasaba
de!asiado tie!po viendo traba)ar a los se!bradores podía resultar
peligroso. 8 aquella era una tarea i!portante. Si la sie!bra no tenía é4ito
habría poca co!ida para el invierno. Sacrificando a las bestias
do!esticadas solo sobrevivirían un tie!po " "o era !'s consciente de lanecesidad de una nutrición adecuada que la !a"oría. <abía sido una de
las le"es in!utables de los t7nelesC si no co!ía!os lo suficiente
pagaría!os el precio " nuestros cuerpos enfer!arían " se debilitarían
antes de lo debido.
/ntonces !e pregunté si los ancianos del enclave sabían tanto sobre
la ali!entación co!o afir!aban o si su to#uda ignorancia fue lo que
propició la degradación que se llevaba a nuestra gente siendo a7n )oven.
Sie!pre se habían inventado las respuestas para todo lo que no
co!prendían. /n cierto !o!ento un Huardi'n de las 6alabras prefirió
inventarse reglas arbitrarías antes que revelar su ignorancia. Debía de
haber alguna ra#ón sin duda pero "o nunca lo conocería. Aquel !odo de
vida se había perdido.
on aire decidido presté atención a @!probable que estaba dando
algunas instrucciones de 7lti!a hora. /ntonces los de!'s for!aron en
filas de dos. /ra un desfile !ucho !'s for!al de lo que "o estabaacostu!brada pero pronto aprendí el valor del orden. /n contraste los
se!bradores iban desperdigados. /ran ho!bres " !u)eres que habían
sido elegidos por su destre#a en el cuidado de las cosas verdes que crecían
en el ca!po. 6or desgracia la !a"oría no estaban preparados para la vida
en el e4terior de la !uralla e incluso el corto via)e hasta el ca!po les
resultó difícil.
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/ché una !irada al resto de guardias pero estaban de!asiado
ocupados viendo la discusión de @!probable co!o para prestar atención.
Afortunada!ente. $e !oriría si perdía su respeto por un te!a tan
ridículo por algo relacionado con chicos celosos " senti!ientos.
*,/s eso cierto
+a)o las cicatrices del rostro de Stal%er había una inconfundible
e4presión de dolor disfra#ada de frialdad.
Bdiaba aquello pero asentí. /l chico se encogió de ho!bros " se
!archó para unirse a los guardias. Se o"eron risas así que debía de decir
algo gracioso. Si había algo en lo que Stal%er era bueno era en adaptarse a
las situaciones nuevas. Debía de sentirse co!o si hubiera perdido a su
7nico aliado en aquel pueblo pero no lo !ostraría.*,<as disfrutado
*o he olvidado lo que nos hi#o =!e di)o an*. i lo que le ocurrió a
6erla porque él la obligo a salir ni que quiso usarla para atraparnos a
nosotros. (o de)é a un lado porque durante el via)e necesit'ba!os sus
cuchillos pero nunca ser' !i a!igo.
8o veía las cosas de otro !odo. Si !e hubiera criado en las bandas
habría sido una riadora su!isa. 0eniendo en cuenta de donde venía
Stal%er no era tan !alo co!o podría haber sido. Ade!'s parecía
dispuesto a ca!biar pero an nunca co!partiría !i punto de vista " !e
parecía una !ala idea enfadarlo )usto cuando acab'ba!os de hacer las
paces.
6ara !i alivio @!probable encontró r'pida!ente las se!illas
perdidas " la 7lti!a carreta pudo partir por fin. (a distancia no era
de!asiada pero a los que pasaban su vida en el interior de Salvación les
parecía una tarea !onu!ental. (es había sorprendido que cuatro )óveneshubieran sobrevivido en un entorno plagado de /ngendros ani!ales
salva)es " solo el cielo sabía que !'s.
/so del cielo era un nuevo concepto para !í co!o lo del al!a.
Supuesta!ente era el lugar al que la gente iba después de !orir. A veces
!e preguntaba si vería a los que había perdido o si el ni&o ciego al que no
había podido salvar estaría esper'ndo!e para dar!e un puntapié pero
no podía preguntarle aquello a !i !adre de acogida.
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De todos !odos "o no iría allí porque solo la gente que seguía
todas las reglas conseguía ir al cielo.
(as puertas se abrieron con un chillido ator!entado para de)ar salir
a la caravanaF treinta " dos guardias " casi el !is!o n7!ero de
se!bradores. (a sie!bra anual era un )aleo tre!endo pero por lo que
parecía era lo habitual. (a tierra que rodeaba Salvación estaba tan tierna
co!o lo había estado la pri!era ve# que la atravesa!os pero la pro!esa
de la pri!avera había co!en#ado a despertar brotes verdes en los
'rboles. Del !is!o !odo la hierba !arrón estaba volviendo a la vida
pero en el hori#onte nada !e dio esperan#as de que hubiera otros
asenta!ientos cerca. A su !odo Salvación estaba tan aislada co!o el
enclave subterr'neo.o!o las !ulas no podían avan#ar de!asiado r'pido ca!ina!os
)unto a las carretas alertas por si había proble!as. $i tren#a !e golpeaba
la espalda suave!ente !ientras !e !ovía. <abía habido /ngendros en la
#ona durante algunas se!anas desde !ucho antes de nuestra llegada "
aquella sería su pri!era oportunidad de atacar a los colonos fuera de las
!urallas. Si los /ngendros se volvían !'s listos encontrarían un !odo de
entrar o de atacar las fortificaciones del puebloC !e alegraba de que a7n
no fueran lo suficiente!ente asuntos co!o para idear estrategias.
Blí a los !onstruos !ucho antes de verlos. /ra i!posible pasar por
alto aquel hedor que transportaba la brisa de pri!avera. Apestaba a
!uerte " a cosas podridas a esperan#as irre!ediable!ente perdidas " a
la tor!enta del ansia eterna.
/n las clases de <istoria de la se&orita Ja!es había aprendido que
los ho!bres fueron los responsables del origen de aquellos !onstruos
por tener la arrogancia. or!al!ente no hablaba en clase pero aquel díalevanté la !ano.
*,-ué es arrogancia
(a clase se rio nerviosa!ente.
(a se&orita Ja!es no los silenció " su sonrisa se volvió ladina.
*/l orgullo o la confian#a e4cesiva en uno !is!o. (a soberbia si
quieres.
/ntendí que ella pensaba que esa palabra podía aplicarse a !í.
Recordé la conversación en la que le di)e que no necesitaba aprender nada
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que ella pudiera ense&ar!e. $e encogí de ho!bros " !e pregunté qué
había hecho la hu!anidad para crear a los /ngendros. uando tuviera
tie!po le preguntaría a @!probable o a /d!und cu'l fue su origen.
*/st'n cerca =di)o an entonces lo bastante alto co!o para que el
resto de guardias lo o"eran. 8a tenía sus cuchillos en las !anos. $e
estre!ecí de placer al ver sus cuchillos en las !anos. $e estre!ecí de
placer al ver su esbelto cuerpo tenso " preparado para el co!bate.
uestros co!pa&eros a!artillaron sus ar!as un sonido !et'lico
que provocó que los se!bradores gi!otearan de !iedo.
*-ui#' debería!os regresar =susurró uno de ellos*. (a sie!bra no
tiene por qué hacerse ho".
*,8 qué día ser' total!ente seguro =le preguntó @!probable condesdén.
8o co!prendía su enfado " la ra#ón por la que había decidido hacer
sus largos " solitarios via)es de aprovisiona!iento. (os aldeanos a los que
protegía eran tan cobardes co!o ratones escondidos tras sus !urallas.
8o prefería tener el ene!igo al alcance de !is dagas donde podía ver el
final de una batalla antes de que co!en#ara la siguiente.
@!probable no esperó una respuesta.
*$antened a las !ulas en !ovi!iento. asi he!os llegado al pri!er
ca!po.
Segura!ente pensaron que co!o !ucho encontraría!os un par de
/ngendros dispersos los supervivientes del 7lti!o asalto a las !urallas.
6ero una verdadera horda salió de entre los 'rboles corriendo hacia
nosotros con su !onstruoso fervor.
Se acercaban inhu!ana!ente r'pido con sus cr'neos defor!ados
su piel a!arillenta " sus sanguinolentas ulceras. Sus o)os giraban en suscabe#as !ientras corrían concentrados en el festín que tenían delante.
(os disparos resonaron sobre los gritos de los aterrori#ados
se!bradores. Se acurrucaron en las carretas cubriendo las se!illas con
sus cuerpos co!o si fuera eso lo que los /ngendros querían robar. 6ero
aquellas criaturas eran carnívorasC )a!'s los había visto co!er plantas
silvestres. a#aban ani!ales cuando no podían encontrar algo !a"or o
!e)or " parecían ver a la hu!anidad co!o su ene!igo natural.
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!on demasiados, pensé aunque no de)aban de caer con agu)eros en
sus cr'neos " torso. (as ar!as eran aterradoras a distancia pero habían
cargado contra nosotros de!asiados /ngendros " pronto los tendría!os
enci!a. /speraba que el resto de guardias supieran luchar cuerpo a
cuerpo tan bien co!o sabían disparar.
/n cuanto a an " a !í nos pusi!os espalda contra espalda co!o
venas. 0enía !is dagas en las !anos " !i co!pa&ero a !i espaldaC no
te!ía a nada ni siquiera a la !uerte.
os golpearon co!o una ola de aquella !asa de agua enor!e que
había visto una ve# )unto a la tierra rocosa. /ntré en co!bate con una
carca)ada que hi#o que el resto de guardias se estre!ecieran. Holpe
bloqueo estocada. $i vida cobraba sentido de nuevoF debía luchar contraaquellos depredadores " ale)arlos de !i gente. o era una ni&a. /ra una
a#adora.
Su apestosa sangre !e salpicó al !atarlos. /ra un olor !ohoso uno
que per!anecía en la piel " en la ropa después de lavarte varias veces.
asi lo había olvidado después de tantos !eses tras la !uralla. A !i lado
an clavó su cuchillo en la garganta de un /ngendro " antes de que
hubiera caído lo ataco otro intentando clavarle sus !ugrientos dientes.
0ro#os de carne colgaban de su boca un bocado de un guardia que no
había sido tan h'bil con el cuchillo co!o lo era con el rifle.
o podía pensar en eso no ahora. @!probable usaba su ie)a hica
co!o un garrote contra el cr'neo de cualquier /ngendro que se acercara
de!asiado a las carretas. Stal%er necesitaba aquel co!bate pensé. Su
furia se !ostraba en cada corte de sus cuchillas " los /ngendros caían
ante él a !ontones.
6ero no podía seguir !irando a los de!'s. ecesitaba toda !iconcentración para evitar que !e acorralaran? " para cuando el 7lti!o
/ngendro ca"ó el bra#o !e ardía por la falta de costu!bre. A pesar de !i
esfuer#o Salvación !e había debilitado " eso !e enfurecía. 0enía que
entrenar !'s. 0enía que luchar !'s.
Jadeando !e to!é un segundo para e4a!inar la situación.
De!asiados cad'veres. A dos se!bradores les había entrado el p'nico "
habían intentado huirC "acían !uertos a poca distancia de las carretas
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destro#ados. <abía!os perdido cuatro guardias. 6or las e4presiones de los
que !e rodeaban así no solía co!en#ar la te!porada de sie!bra.
*De)adlos =di)o tranquila!ente @!probable*. Si no planta!os las
se!illas habr'n !uerto para nada.
(a taciturna procesión continuó hacía el ca!po " "o !e pregunté
qué cala!idades nos tendría preparadas el destino. Si lo hubiera sabido
entonces qui#' no habría seguido adelante.
B qui#' sí.
Después de todo "o había nacido para ser a#adora.
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Antinatural
(os se!bradores supervivientes se reco!pusieron lo suficienteco!o para ter!inar su labor al !enos aunque lo hicieron con aire
lasti!ero. 6ensé que las se!illas plantadas con dedos ensangrentados
darían frutos a!argos pero no podía decirlo en vo# alto. Segura!ente era
un sinsentido del que todos se reirían.
6ero no se burlaron de !i !odo de luchar.
>n par de guardias !e preguntaron por !i entrena!iento !ientras
vigil'ba!os el ca!po. Nran% el )oven al que había vencido para ganar!e
!i puesto parecía especial!ente interesado.
*,/s difícil aprender a usar los cuchillos así
*Se necesita tie!po =le contesté.
*,/s peligroso
*Al principio no se entrena con cuchillos de verdad.
*,0e i!portaría ense&ar!e algunos !ovi!ientos
*o si a ti no te i!porta aprender de una chica.
Btros ho!bres se rieron al escuchar eso pero Nran% se encogió deho!bros.
/speré instrucciones. or!al!ente el grupo se dividía " se
plantaba !'s de un ca!po a la ve# pero @!probable no se sentía có!odo
con aquella pr'ctica. 6ensaba teniendo en cuenta el n7!ero de
/ngendros al que nos había!os enfrentados antes que era !'s seguro
plantar de uno en uno " no diluir nuestra fuer#a. Después de la batalla de
aquella !a&ana estuve de acuerdo con él.
$e acerqué a @!probable que estaba apo"ado contra uno de loscarros con su ie)a hica en los bra#os.
*,ó!o es nor!al!ente la sie!bra
*Así no. =Su tono era serio*. <acía !uchos a&os que no era así. Su
n7!ero era total!ente? antinatural.
o eran buenas noticias. Durante nuestro via)e hacia el norte vi!os
evidencias de una gran invasión de /ngendros pero co!o acababa de
llegar a la Superficie no sabía si aquello era nor!al. an !e contó que nohabía /ngendros en la Superficie cuando era ni&o pero era i!posible
7/25/2019 2 Refugio Saga Enclave Ann Aguirre
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Ann Aguirre Refugio
E
saber cu'ndo salieron por pri!era ve# al e4terior. 8o solo sabía que no
habían llegado a la #ona de las ruinas en la que vivía Stal%er porque él no
los había visto antes de encontrarse con nosotros.
(legué a la conclusión de que los /ngendros no podían haber nacido
ba)o tierra co!o "o porque de haber sido así no estarían tan e4tendidos.
6arecía que aquella plaga había podrido todo el !undo co!o se pudre un
cad'ver. o sabía de dónde habrían salido pero debía de haber un foco
la parte !'s profunda de una herida infectada.
*/ntonces ,ha" !'s que de costu!bre =le pregunto Stal%er
uniéndose a nosotros. 6arecía haber agotado parte de su enfado durante
la batalla pero todavía no !e !iraba a los o)os.
*/n ese grupo había !'s de los que sole!os ver en todo un a&o =contestó el anciano con la frente arrugada.
*,o de)'is guardias vigilando los ca!pos =le preguntó an.
@!probable negó con la cabe#a.
*o ha" necesidad. (os !utantes no tienen e!boscadas solo
!erodean.
*0e lo di)eF los que nos encontra!os estaban haciéndose !'s listos.
Se lo advertí cuando llega!os a Salvación pero no sabía si !e había
to!ado en serio.
/ntonces suspiró.
*Justo lo que necesit'ba!os co!o si nuestra vida aquí no fuera "a
lo suficiente dura.
/l resto del día pasó sin incidentes. Si había otros /ngendros en la
#ona habían decidido perseguir presas !'s f'ciles. 6ero el ataque !e
de)o !u" preocupada. <abían estado esper'ndonos " aparente!ente
sabían la ruta que iba a to!ar la caravana. 0a!bién debían de serconscientes de que habría !'s via)es de ida " vuelta a los ca!pos al
!enos durante un breve espacio de tie!po. uando las plantas
ger!inaran los se!bradores volverían " entonces se acabarían las
patrullas.
6ara !í estaba claro que lo iban a intentar de nuevo.
$is instintos !e decían ta!bién que si aquellos /ngendros eran lo
suficiente!ente listos co!o para planear una e!boscada rudi!entaria
quién sabía qué !'s podrían idear. Aquellos eran definitiva!ente los
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G
!'s listos que "o había visto " eso era aterrador. Stal%er no tenía
e4periencia suficiente con las criaturas para poder )u#garC en el ca!ino de
vuelta !e acerqué a an pregunt'ndo!e si pensaba lo !is!o que "o.
,-ué opinas =le pregunté en vo# ba)a.
onfir!ó !i opinión en un susurro.
*(os !onstruos son diferentes.
*,0ienes alguna idea de qué est' ca!bi'ndolos
an negó con la cabe#a.
*Si lo supiéra!os qui#' podría!os hacer algo al respecto.
Sí aquel era el quid de la cuestión. aloraba la peque&a porción de
respeto que !e había ganado en el co!bate de aquel día " no quería
perderla haciendo circular alocadas teorías para las que no tenía solución./ra posible que el tie!po que había pasado en los t7neles !e hubiera
hecho reacia a co!partir !is pensa!ientos con los ancianos pero en
aquella co"untura no podían culpar!e por ser cauta. /st'ba!os en una
situación precaria una que !e hi#o un nudo en el estó!ago cuando nos
acerca!os a las puertas de Salvación. (lev'ba!os una carga de!asiado
pesadaC la a!ena#a de perder !i refugio !e asustaba " cuando no estaba
luchando el !iedo !e do!inaba co!o a todos los de!'s. 6ero "o lo
escondía !e)or que la !a"oría.
*,-ué ha pasado =preguntó el guardia.
*$utantes =continuó @!probable*. Seis ba)as. PAbre las puertas
antes de que oscure#caQ
>n !ur!ullo se e4tendió entre los guardias de la !uralla " la
noticia se difundió r'pida!ente en el pueblo. Desde fuera oí el alboroto
de la gente al conocer la noticia. (os guardias que estaban en la !uralla
aquella noche debían de alegrarse de no haber salido de patrulla deveranoC solo una loca co!o "o creía que un traba)o tan arriesgado hacía
que su vida !ereciera la pena.
os recibieron sin cere!onia " había esposas " !aridos esperando
para ver si habían perdido a alguien. 6ara !i sorpresa encontré a $a!'
Robles busc'ndo!e con /d!und a rastras. /l hecho de que él ta!bién
hubiera salido de noche a recibirnos !e hi#o sentir !e)or. <abía te!ido
que !e viera solo co!o una persona !olesta que dor!ía en su casa " se
co!ía su co!ida pero al parecer no era así.
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ni siquiera había querido con an que parecía desear ansiosa!ente lo
que había perdido. -ui#' "o podía a"udarlo de alg7n !odo.
(o sorprendí bes'ndole la !e)illa aunque había gente a nuestro
alrededor a los que tales i!pulsos podrían no parecerles bien. 6odrían
e!pe#ar a pensar todo tipo de cosas pero a !í no !e i!portaba. an se
tocó la cara con sorpresa co!o $a!' Robles cuando la abracé. <asta
entonces no !e había dado cuenta de que "o era !u" parecida a !is
dagasF afilada fría " !u" buena para !antener a la gente a distancia.
Después de eso volví con !i fa!ilia de acogida " regresa!os )untos
a la casa que de un !odo inesperado se había convertido en !i hogar.
0enía una acogedora solo para !í " una ca!a !'s có!oda de lo que
nunca había so&ado. Después de aquella bienvenida inesperada decidíque protegido !i propio enclave antes de que !e e4pulsaran antes de
que decidieran que !antener el asenta!iento acobardado bien valía
traicionar !i lealtad. Aquel día Salvación !e había hecho sentir valiosa de
nuevo " de este !odo las partes desagradables 9los ni&os que se burlaran
de !í " la se&orita Ja!es: !e i!portaba !enos.
*a a venir luego =di)e sin aliento.
$a!' Robles sonrió.
*6arece un buen chico.
*,/st' !al la cosa ahí fuera =!e preguntó /d!und.
o !e pareció e4tra&o que un ho!bre de su edad !e preguntara
por el estado del !undo. 8o llevaba toda la vida entren'ndo!e para
proteger a la gente pero /d!und tenía otro traba)oF los #apatos que
llevaba puestos los había hecho con sus propias !anos. $e parecía bien
que cada uno hiciera el traba)o que !e)or se adecuara a sus habilidades.
8o no necesitaba aprender a hacer #apatos porque "a lo hacía /d!und "él no tenía que luchar porque "o estaba allí.
*Solo he visto a los /ngendros reunidos de ese !odo en las ruinas =
le respondí.
*/n Hotha! =susurró $a!' Robles.
Asentí.
*uando nos !archa!os estaban agrup'ndose.
Aquella había sido una de las ra#ones principales por las que
había!os salido a buscar un lugar !'s seguro.
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E2
*reo que se sienten atraídos por la gente =di)o /d!und
elaborando una teoría*. o solo porque tengan ha!bre sino porque nos
odian. os culpan de haberse convertido en lo que son. o se trata solo
de supervivenciaC creo que esto es una guerra.
Sus palabras !e pusieron el vello de punta "a que !e recordaron la
historia de la se&orita Ja!es sobre la arrogancia " el origen de los
/ngendros. $a!' Robles suspiró disconfor!e pero no lo contradi)o.
o!o /d!und había refor#ado sin querer la versión de la historia que nos
contó la profesora pensé en ello durante todo el ca!ino a casa.
*,rees que la historia de la se&orita Ja!es es cierta =le pregunté a
/d!und.
0enía el rostro cansado " arrugas alrededor de los o)os debido a quese pasaba todo el día cosiendo cuero con los p'rpados entornados. Sus
!anos estaban llenas de cicatrices. a!inó con aire cansado hasta su
butaca en la sala de estar " se hundió en ella con un suspiro de alivio.
Después pensó en la pregunta !ientras se frotaba la barbilla con una
!ano.
*,Sobre el origen de los !utantes =!e preguntó.
*Sí se&or.
Aquello le gustó " se endere#ó en su butaca. Al parecer la gente no
solía usar fór!ulas honorificas con un ho!bre que hacía #apatos pero a
!í !e parecía un traba)o i!portante. Sin /d!und todos andaría!os
descal#os " nos congelaría!os los pies en invierno.
ontenta por que estuviéra!os hablando aunque no tanto por el
te!a de la conversación $a!' Robles entró en la cocina " nos de)ó solos.
Se escuchó un tra)ín de ollas " sartenes " el olor de la cena hi#o que !e
rugiera el estó!ago. $e había acostu!brado a to!ar tres co!idas al díaen la cantidad que deseara ade!'s de algunos tente!piés de ve# en
cuando.
/d!und asintió aunque a7n no había co!partido sus pensa!ientos
con!igo.
*<asta donde sabe!os es cierta =!e di)o*. o ha" !uchos registros
,sabes Al principio los fundadores de Salvación eli!inaron todo el
conoci!iento que no aprobaban. /ligieron consciente!ente volver al
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pasado a los !odos !'s sencillos de vida con la esperan#a de co!placer
al cielo !e)or de lo que el ho!bre lo había hecho antes.
(o e4a!iné perple)a.
*/ntonces ,tenían artefactos del vie)o !undo pero decidieron no
usarlos
*/so creo.
*6ero ,por qué
/4haló con hastío.
*/s difícil de e4plicar Dos pero lo intentaré. Si no supieras utili#ar
un ar!a " al usarla sin querer le hicieras da&o a un !ontón de gente ,no
sería !e)or destruirla para que nadie !'s pudiera co!eter el !is!o
error(o co!prendí.
*Hracias. $e has dado algo en lo que pensar =a&adí dirigiéndo!e
hacía las escaleras. 0enía que ca!biar!e para que an no tuviera que
quedarse charlando incó!oda!ente con /d!und. Subí las escaleras
corriendo nerviosa. o sabía qué tenía de diferente aquella cena "a que
había co!ido con an un !illar de veces !ientras via)'ba!os pero una
parte de !í reconocía que era especial.
$e lavé r'pida!ente " deshice la tren#a que !e había hecho para
pelear. (os !echones casta&os ca"eron sobre !is ho!bros en indo!ables
ondas. 0enía un espe)o peque&o en !i habitación pero co!o sie!pre no
!e sentía identificada con la chica de !i refle)o. Sabía que no era tan
guapa co!o algunas chicas del colegio pero eso !e parecía irrelevante.
/ra fuerte " podía lucharC segura!ente eso era lo !'s i!portante.
$e puse un vestido verde que no odiaba porque era sencillo. Si
llevara eso en lugar de !i propia ropa contentaría a $a!' RoblesC lohabía cosido especial!ente para !í sin ponerle ning7n adorno. Después
de girar un par de veces decidí que estaba li!pia " presentable así que
ba)é las escaleras a la carrera. /d!und acababa de abrir la puerta " estaba
aco!pa&ando a an al interior. $i cora#ón dio un brinco con absurdo
placer. $e había pasado todo el día con él aunque el traba)o no nos
hubiera de)ado tie!po para charlar.
De alg7n !odo desde que había aceptado que nuestra relación era
e4clusiva lo veía con otros o)os. Sie!pre !e había sentido fascinada por
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E5
su rostro pero ahora cuando hablaba prestaba de!asiada atención a su
boca. $e sentía incó!oda co!o si tuviera cinco pulgares en cada !ano
hasta que él entrela#aba sus dedos con los !íos sin decir nada. /ntonces
!e rela)aba co!o un p')aro sobre la ra!a adecuada.
*Debería!os preguntarle a $a!' Robles si necesita a"uda =di)e
se&alando la cocina con la cabe#a.
an asintió con un entusias!o que hi#o que !e alegrara de haberlo
sugerido. ,<abría a"udado alguna ve# a su !adre en la cocina /ra
evidente que sabía lo que estaba haciendo !e)or que "o así que !e senté
a la !esa " los observé. eber(a ser él quien estuviera aqu(, con los =obles,
pensé. No yo. Después de la vida que había llevado no !e !olestaría que
!e usaran para traba)ar. Aquello era de hecho a lo que estabaacostu!brada.
6ero ,an Deseaba que fuera feli# !'s que nada en el !undo.
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E;
Agridulce
Durante una abundante cena de carne " patatas fritas !i fa!ilia deacogida hi#o un esfuer#o por conocer a an. (e preguntaron có!o había
sido la vida en los t7neles " sobre el tie!po que había pasado con sus
padres en las ruinas. Al principio parecía incó!odo pero a !edida que
$a!' Robles lo atiborraba de co!ida perdió su resistencia.
/n los t7neles " !ientras via)'ba!os había!os sobrevivido con
!ucho !enos. /n Salvación sie!pre había !ucha co!ida disponible? "
eso que aquella era una cena b'sica para lo que era habitual en el pueblo
porque era lo que quedaba de la cosecha del a&o anterior. A !í !e
parecía una tierra de abundancia. 6arte de !í a7n no podía creerse que el
padre de an tuviera ra#ón.
*/ntonces ,vivías en Hotha! con tus padres =le preguntó $a!'
Robles*. o quiero parecer insensible pero ,qué edad tenías cuando?
an ter!inó la pregunta por ella.
*,u'ndo !urieron
(a anciana asintió.*Sí.
8o estaba fascinada porque nunca le había preguntado a an tantas
cosas sobre su vida en la Superficie sobre todo porque )a!'s pensé que
fuera a responder!e. $e costó creer las pocas cosas que !e había
contado " eso lo había enfadado un poco. Así que esperaba ansiosa!ente
sus respuestas.
*uando !i !adre falleció "o tenía unos seis a&os " ocho o nueve
cuando !urió !i padre./d!und " $a!' Robles co!partieron una !irada aunque "o no la
entendí.
*,Se pusieron? enfer!os hi)o
an asintió pero por su e4presión supe que "a no quería seguir
hablando. Su rostro se tensó " ba)o los o)os hasta su plato. <ablar sobre la
enfer!edad despertaría todos aquellos recuerdos de nuevoC no tenía
sentido ali&ar una buena co!ida con antiguas penas.*/l asado est' delicioso. unca he co!ido nada así =di)e.
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E
*/s fais'n =!e e4plicó $a!' Robles*. (os ca#adores salieron a"er "
les co!pra!os una de las aves.
Aquello !e provoco una pun#ada. $e hubiera gustado que !e
inclu"eran en un grupo que traía carne para el asenta!iento. /ra aquello
lo que debería estar haciendo de acuerdo con !i entrena!iento en lugar
de quedar!e sentada en el colegio. 6ero "a había!os tenido aquella
conversación antes cuando co!encé a ir a clase " "a había conseguido
suficiente al ser ad!itida en las patrullas de verano. Poquito a poco, !e
di)e a !i !is!a. o podía esperar sortear todas sus nor!as de una ve#.
/ra suficiente que allí a diferencia de en los t7neles algunos ciudadanos
co!o @!probable " $a!' Robles estuvieran dispuestos a escuchar que
había otro !odo de hacer las cosas.iviría con las consecuencias. Después de todo las !u)eres de
Salvación no podían hacer!e la vida !'s co!plicada de lo que "a era. Sus
susurros !e habían seguido desde !i pri!er día en el pueblo.
-ui#' habían )u#gado a 0egan del !is!o !odo " por eso ella
estaba intentando enca)ar " hacerse a!iga de sus hi)as. Sin e!bargo "o
había elegido luchar )unto a sus ho!bres.
Después de co!er li!pié !ientras ellos charlaban en la sala de
estar. (a c'lida agua )abonosa era reconfortante. Aquella era una tarea
!ec'nicaF frotar " en)uagar. /ra uno de !is deberes ade!'s de coser "
!e alegraba de hacerlo a ca!bio de tener co!ida de for!a regular en !i
estó!ago. 6ero estaba e!pe#ando a dar!e cuenta de que incluso si !e
hubiera negado a a"udar $a!' Robles !e había ali!entado. /ra ese tipo
de persona. 8a estaba total!ente oscuro así que /d!und encendió velas
" l'!paras para ilu!inar la penu!braF una lu# !'s bonita que la de las
antorchas de los t7neles " que ade!'s olía !e)or. /l aire allí era fresco "li!pio a pesar de los /ngendros que infestaban la tierra tras las !urallas.
Aquella era una habitación acogedora a lo que contribuía el a!arillo
dorado de las cortinas de la ventana " las pulidas vigas que encuadraban
las escaleras.
$a!' Robles se aco!odó en una butaca )unto a la de su esposo lo
que de)aba el peque&o sof' para an " para !í. A él no pareció
i!portarle " se sentó la suficiente!ente cerca co!o para coger !i !ano.
o!o "o le había dado un beso en la !e)illa por voluntad propia delante
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EE
de todo el pueblo incluidos los guardias parecía tonto acobardarse por
esto. $is padres de acogida interca!biaron una !irada indulgente les
haría gracia nuestro afecto supongo.
*6odría!os escuchar una historia =di)o la anciana.
/d!und parecía dispuesto.
*,u'l $a!'
$e pareció e4tra&o que le lla!ara así cari&osa!ente "a que era
evidente que ella no era su !adre. 6ero la !u)er no protestó así que "o
ta!poco lo haría.
*Deberías contar la de la fundación de Salvación.
@nterior!ente refunfu&e. (a se&orita Ja!es "a nos había contado
esa historia antes " "o invariable!ente !e ponía a pensar en otra cosaantes de que su larga " aburrida lectura ter!inara. 6ero no quería herir los
senti!ientos de /d!und )usto cuando acababa de dar!e cuenta de que a
su !odo él ta!bién se preocupaba por !í. o era tan e4presivo co!o su
esposa pero había acudido a la puerta para asegurarse de que volvía a
salvo. Así que apreté la !ano de an diciéndole en silencio que fuera
educado " él !e devolvió el apretón con una !edia sonrisa tan adorable
que hi#o que !e olvidara de !is !udas ob)eciones a una lección e4tra de
historia.
*/n el pasado =co!en#ó /d!und* la hu!anidad tenía carretas sin
caballos que se !ovían a una velocidad increíble " carrua)es que volaban
por el aire. 6odías cru#ar todo el país en solo tres horas si subías al
carrua)e volador que cru#aba el cielo.
egué con la cabe#a con incredulidad. <abía!os visto los restos de
las carretas sin caballo o4idadas e in7tiles en las ruinas que ellos
lla!aban Hotha! pero nunca había visto nada que !e hiciera pensar quehabían e4istido carrua)es voladores. i siquiera podía i!aginar qué
aspecto podrían tener. ,ó!o p')aros qui#' Aquello se parecía a los
sinsentidos que el Huardi'n se había inventado acerca de la Superficie
para !antenernos ba)o su control. Sin e!bargo si /d!und tenía una
i!aginación tan poderosa su versión podría ser !'s interesante que la de
la se&orita Ja!es sobre todo si llegaba a parecerse !'s un cuento de
hadas que a una clase de <istoria.
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EG
*0enía!os !'quinas que hacían el traba)o por ellosF resolvían
proble!as reali#aban operaciones e i!pri!ían escritos. (a gente se volvió
pere#osa. 0enían de!asiadas bendiciones así que habían de)ado de
apreciarlas. Sie!pre querían !'s !'s " !'s " aquello =recitó* les
condu)o a la oscuridad.
*,-ué ocurrió =le preguntó an inclin'ndose hacia delante con
interés ante la idea de que hubieran e4istido !'quinas que podían hacer
operaciones arit!éticas.
Segura!ente no se lo creía. 6ara que una !'quina pudiera contar
necesitaría una cabe#a ,no 8 dedos. /so sería co!o una persona
!ec'nica. egué con la cabe#a con una sonrisita. Aquellas fantasías eran
i!posibles aunque hacían que la historia fuera interesante.*Se produ)eron incontables escaladas bélicas. /l dragón luchó contra
el 'guila " la hidra co!batió contra el gran oso. Se !asacraron unos a
otros pero ni siquiera eso fue suficiente para el do!inio en el que se
había convertido la hu!anidad. rearon nuevas ar!as una " otra ve#
polvo " gas?
Aunque )a!'s lo habría creído posible el relato !e tenía atrapada.
*,-ué es gas
*o!o una niebla =!e respondió $a!' Robles*. 6ero en lugar de
salir de la tierra fue creado por los ho!bres " estaba lleno de un veneno
que abrasaba los pul!ones.
-ui#' aquella era la ra#ón por la que el Huardi'n de las 6alabras
había creído que la lluvia podía arrancarnos la carne de los huesos. (os
relatos habían pasado de generación en generación " en alg7n punto
habían ca!biadoF el gas venenoso se habían convertido en agua
abrasadora. /n cualquier caso !i tribu había estado en los t7neles !uchotie!po " había perdido todo el contacto con el estado actual del !undo.
*Algunos dicen que e!peoró a7n !'s. =onveniente!ente
so!brío /d!und continuó su historia*. /l !undo se unió en el caos "
llegaron las plagas de la soberbia.
$a!' Robles respondió la pregunta antes de que la hiciéra!os.
/staba segura de que podía ver la curiosidad en nuestras e!belesadas
e4presiones.
*Nue una enfer!edad que golpeó a adultos " ni&os por igual.
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GK
/l techo cru)ió sobre !i cabe#a !ientras se preparaban para
acostarse. /ra un sonido hogare&o uno que !e recordaba que no estaba
sola. 6or !u" raro que fuera tenía una fa!ilia en Salvación. /n los
t7neles solo habrían notado !i ausencia Hui)arro " Dedal? " no !e
habrían llorado durante de!asiado tie!po. (a !uerte era una parte de
nuestro !undo que tenía!os de!asiado aceptada co!o para que fuera
un suceso perturbador.
*$e caen bien =di)o an en vo# ba)a. /ntonces se acerco a !í " !e
apretó contra su costado co!o había hecho para consolar!e en el
pasado. Aquella ve# la intención era otra " !e acurruqué )unto a él
aceptando la nueva situación. Su calide# era deliciosaC se filtraba en !i
piel " !e hacía sentir pere#osa.*<an sido buenos con!igo. =<ice una pausa pensando en lo que
/d!und nos había contado*. ,rees que es verdad
*,-ué parte
*-ue el estado actual del !undo sea una especie de castigo.
an negó con la cabe#a.
*$i padre nunca lo !encionó. 8 tenía ra#ón sobre un !ontón de
cosas así que creo que solo es algo que pasó.
*/ntonces ,por qué crees que cuentan la historia de ese !odo
Apo"ó la cabe#a contra la !ía " !editó su respuesta. Nrotó su
!e)illa contra !i cabello " !e alegré de habér!elo soltado para que
pudiera sentir su suavidad aunque no tuviera el lustre del de otras chicas.
Al final !e respondió.
*(a gente intenta encontrarle un sentido a las cosas " si no conocen
las respuestas se las inventan porque para algunas personas una
respuesta equivocada es !e)or que no tener respuesta.Sonaba ra#onable " enca)aba con lo que había estado pensando
sobre el Huardi'n de las 6alabras.
*Supongo. 6ero "o preferiría la verdad aunque esa fuera incierta.
*6orque t7 eres valiente " honesta.
*,8 t7 no
*(o intento.
Aquella no era la respuesta que había esperado pero !e distra)o
cogiendo !i !e)illa " bes'ndo!e. Su boca sabía a la dulce sidra que había
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to!ado durante la cena " estaba caliente delicada " deliciosa. >n beso
dio paso a !uchosC !e acarició la espalda !ientras !e abra#aba con
fuer#a. Rocé su !andíbula sentía sus !ovi!ientos cada ve# que !e
besaba. /ntonces deslicé su cabello sedoso " frío entre !is dedos. (a
pasión se incre!entó hasta que no pude seguir sentad " luché contra el
deseo de subir!e sobre él. uando nos separa!os an estaba te!blando
co!o si tuviera fiebre. 6reocupada le toqué la frente " él se rio.
*o esto" enfer!o Dos. o eres consciente de tu propio atractivo.
,Atractivo o sabía que tuviera. ebe de ser el vestido, pensé.
*>h!.
$e sentía te!blorosa tré!ula de un !odo que !e avergon#aba
co!o si nunca fuera a conseguir acercar!e lo suficiente a él por !uchoque lo intentara. (a calide# de sus pal!as sobre !i espalda !e daba ganas
de arquear!e co!o un gato pere#oso. $e aparté de él para !antener el
control aunque a7n tenía!os las !anos unidas. 6or su e4presión parecía
entender la retirada t'ctica pero sus dedos acariciaron los !íos co!o si
intentara !antener vivas aquellas sensaciones. >n cosquilleo se e4tendió
desde la punta de !is dedos por !is bra#os hasta provocar peque&as
chispas en !is codos.
*,0e gusta estar aquí =!e preguntó.
*,/n Salvación o con los Robles
*/n a!bos lugares.
Asentí.
*/s distinto " algunas de sus creencias no tienen sentido pero en
general sí !e gusta !ucho.
*/ntonces no te arrepientes.
/n sus o)os oscuros vi otra pregunta así que negué con la cabe#a.*8a no. o volvería aunque tuviera esa opción. 0engo !'s libertad
aquí.
Se le escapo un suspiro co!o si le hubiera preocupado que "o
deseara no haber abandonado el enclave. Sin e!bargo no lo había hecho
por él. $e había sacrificado para que !i a!igo Hui)arro no fuera enviado
a los t7neles. De lo 7nico de lo que había hecho aquella confesión falsa
para salvarlo.
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an cogió !i !ano entre las su"as e inclinó la cabe#a de !odo que
un !echón negro a#abache ca"ó sobre su frente " ocultó sus o)os.
*,6uedes e4plicar!e por qué pasabas tanto tie!po con Stal%er si no
er'is? Si tu no?
*,si no le había dado la e4clusividad de !is besos
Sospechaba que estaba haciéndo!e una pregunta diferente pero
sabía cu'l.
(evantó la !irada " asintió aliviado.
*/so. ,6uedes
*$e lo puso f'cil =di)e sin saber si eso era lo suficiente!ente
aclaratorio*. l sie!pre estaba cerca " "o !e había cansado de estar sola.
(evanté las ce)as.*/ntonces ,eso es lo 7nico que tengo que hacer ,/star disponible
*/s un co!ien#o =!ur!uré.
6or un !o!ento pensé que se enfadaría pero se rio.
*+ueno "o no lo estuve. $e rendí de!asiado f'cil!ente supongo.
*8o ni siquiera sabía? *$e detuve intentando traducir !i confusión
en palabras*. i siquiera !e di cuenta de que pensabas que "o tenía algo
con él.
Su rostro todavía tenía una e4presión preocupada un rastro de
duda. /ra co!o si tuviera alguna i!agen en su cabe#a que no pudiera
apartar. Sin e!bargo "o "a había aclarado las cosas. o había secretos
entre nosotros. /ntonces co!o si hubiera to!ado alguna decisión su
e4presión ca!bió. /speraba que de)ara de sentir celos sin ra#ón.
*/so fue error !ío =di)o an " !e besó suave!ente*. Blvidé que si
tenías algo que decir!e lo harías sin rodeos.
*Así es.Se llevo !i !ano hasta la boca.
*o lo recuerdas pero cuando llega!os a Salvación te di)e lo que
sentía por ti. o !e contestaste así que pensé? +ueno. o i!porta.
*,-ué !e di)iste =le pregunté fascinada.
an se rio " negó con la cabe#a.
*o te lo vo" a decir. 0endr's que curr'rtelo para volver a oírlo de
nuevo.
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(a despedida duró !'s de lo que "o había pretendido. on cierto
esfuer#o él se apartó de !í sin aliento " con los pu&os cerrados para no
tocar!e de nuevo.
*De verdad tengo que ir!e "a. Antes de que olvide la ra#ón por la
que debo hacerlo.
Después de que se !archara !e fui a la ca!a pero la culpabilidad
por el !odo en el que había tratado a Stal%er no !e de)o dor!ir.
/speraba que lla!ara a !i ventana aquella noche " la de)é abierta porque
creía que se !erecía una e4plicación. o seguiría co!port'ndo!e co!o
una cobarde. $edia hora después entró sin hacer ruido. $i habitación
estaba ilu!inada por las velas que pro"ectaban largas so!bras. $e di
cuenta in!ediata!ente de que "a no estaba enfadado si no confuso.Se quedó cerca de la ventana sin acercarse a !í.
*Solo he venido porque quiero co!prenderlo. ,0e sentías sola ,<as
estado utili#'ndo!e
*o. So!os a!igos " co!pa&eros de entrena!iento. /so es lo que
he!os sido? " lo que todavía so!os.
*o lo parecía =!e espetó*. $e hiciste pensar que alg7n día podría
convertirse en algo !'s.
*(o siento.
*/sto duele =di)o con sorpresa co!o si no se hubiera i!aginado el
senti!iento antes de sufrirlo.
*o era !i intención.
Se rio con a!argura.
*/st' bien. =Stal%er estaba "a atravesando la ventana dando por
ter!inada la conversación? " su relación con!igo. 6ero se giró para una
7lti!a réplica*. l no va a hacerte feli# palo!a. /s débil en aspectos en losque t7 " "o no lo so!os. Al final vas a destro#arlo.
$ientras estaba tu!bada en la ca!a incapa# de dor!ir esas
palabras resonaron en !is oídos " te!í en !i cora#ón que Stal%er
estuviera en lo cierto.
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0egan sonrió. on el paso de los !eses había engordado un poco
así que "a no parecía tan fr'gil. /ra evidente que sus padres de acogida
habían estado ali!ent'ndola adecuada!ente pero a pesar de sus
cuidados la chica co)eaba !'s que Dedal. 6ensar en !i antigua a!iga hi#o
que el dolor !e atravesara el pecho. B sabía qué había ocurrido con ella
o con Hui)arro " qui#' nunca lo sabría. Sin e!bargo la pierna de 0egan
acabaría sanandoC aquella no era una discapacidad per!anente. 8a estaba
!e)or que antes.
De)é el pasado en el lugar al que pertenecía " le hice a 0egan una
pregunta.
*,0odavía traba)as con el !édico
(a chica asintió.*<e aprendido un !ontón de cosas. Dice que tengo buena !ano "
que podría llegar a ser !édico alg7n día.
*,o te i!porta tratar a los enfer!os " heridos
Aquello e4igía una fortale#a que "o no poseía.
*o. /n realidad !e hace sentir bien. on la a"uda del doctor esto"
aprendiendo a ser 7til.
Recordé a Stal%er en las ruinas grit'ndole que no valía para nada.
8a no podría decir eso.
*,8 qué le parece a la se&ora 0uttle
Se le escapó un tenue suspiro.
*Al principio no le gustaba !ucho la idea. /staba segura de que
ciertos grupos no lo aprobarían pero el doctor cree que no har' da&o a
nadie.
$e parecía que Salvación necesitaba sangre nueva con ideas
nuevas. >na buena sacudida que espabilara a su gente.*/sto" segura de que ser's una buena curadora.
(a chica continuó.
*/n cualquier caso no quería que pensaras que había olvidado lo
que estuvi!os hablando. B el hecho de que si no fuera por ti no estaría
aquí.
*an ta!bién contribu"ó.
Si no hubiera cargado con ella durante la !a"or parte del ca!ino a
través del bosque 0egan no habría sobrevivido. Stal%er la había llevado
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GI
0egan estaba contenta resplandeciente ante la perspectiva de la
fiesta.
$e habría gustado pedirle que !e devolviera !i garrote "a que ella
no iba a volver a usarlo pero eso iba contra todas las reglas de la
generosidad. -ui#' podría hacer!e otro. <abía suficiente !adera por allí
eso estaba claro.
0egan se !archó un poco después " fui a buscar a $a!' Robles.
/lla sabría qué regalar a una chica co!o Justine. Resultó que sí " fue
con!igo a co!prar para a"udar!e a elegir bien. Al final !e llevé de la
tienda algunos la#os para el cabello. 8o no habría querido algo así pero !i
!adre de acogida parecía convencida de que a la chica le gustarían.
*$e alegro de saber que est's haciendo a!igas " adapt'ndote =!edi)o.
Aquello era !érito de 0egan no !ío pero de)é que se quedara con
aquella i!presión aunque fuera equivocada.
*0odo esto es nuevo para !í.
*(o est's haciendo bien. 8 esto" orgullosa de que ha"as conseguido
un puesto en la patrulla de verano. =$ientras ca!in'ba!os noté los
susurros de las !u)eres " sus !iradas de sosla"o*. 6ero no todo el !undo
piensa lo !is!o. -uiero que tengas cuidado.
/ché un segundo vista#o a las !u)eres que estaban prest'ndo!e
de!asiada atención " asentíC las su"as no eran !iradas de aprobación.
Aquello no era nuevo "a que sus pre)uicios habían estado presentes
desde el principio pero ahora parecían !'s enfadadas. (os ce&os
fruncidos nos seguían por la calle principal !e te!ía que seguir haciendo
lo que quería podía causar proble!as a la gente que estaba siendo a!able
con!igo. -ui#' si intentaba enca)ar " conseguía caerles bien a sus hi)aslas !adres se preocuparían !enos si ocupaba un puesto que
tradicional!ente había sido para los ho!bros.
$e costó !ucho preguntar.
*,-uieres que lo de)e
*o =di)o brusca!ente $a!' Robles*. 8o no creo en esa tontería
supersticiosa aunque sea una de las bases de la fundación del pueblo.
$e había perdido.
*,A qué te refieres
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IK
*A las plagas de la soberbia. /st' escrito que las !u)eres deben
hacer el traba)o de las !u)eres o el cielo nos golpear' de nuevo.
*,De verdad
o sabía qué !e resultaba !'s difícil de creerF que alguien hubiera
escrito aquel sinsentido o que la gente de Salvación lo cre"era.
on el incre!ento de la actividad de los /ngendros que @!probable
había dicho que no era nor!al aquella gente no tardaría !ucho en
e!pe#ar a culpar!e de su desgracia. Nuera verdad o no "o aceptaba
aquel defecto en la naturale#a hu!ana. 8a fuera en la Superficie o en los
t7neles la gente necesitaba a alguien a quien culpar. olvi!os a casa en
silencio ella distraída " "o pensativa. uando entra!os $a!' Robles
sugirió un par de !e)oras en !i apariencia.6ara co!placer a !i !adre de acogida de)é que !e retorciera el
cabello. >só un cuenco de agua " tiras de telaC !e las de)ó puestas varias
horas tie!po durante el que tuve que seguir re!endando. /n
co!paración con la costura la salida de aquella tarde incluso !e apetecía.
*,/st's nerviosa* !e pregunto !ientras traba)'ba!os.
$entir iba en contra de !i naturale#a.
*o !ucho.
*,6or qué no
*o enca)o con ellas. Se ríen de !i cuando leo en el colegio porque
so" !a"or pero lo hago peor que las ni&as que tienen la !itad de !is
a&os.
Aun así iría por 0egan. @ntentaría caer bien a la gente usaría para
variar una habilidad que no fuera apu&alar !onstruos con !is dagas. Si
aquello no era un gesto de verdadera a!istad no podía i!aginar qué
podría serlo.$a!' Robles !e !iró fi)a!ente.
*+ueno su padre es un ho!bre i!portanteF pr'ctica!ente gobierna
todo el pueblo. Si le caes bien a Justine todo ir' !e)or. =De)ó a un lado la
falda con el dobladillo caído*. /s el !o!ento de ter!inar tu peinado.
*Nant'stico =!ur!uré.
ontra de !i voluntad !e colocó un grupo de ri#os sobre la cabe#a
" de)o el resto sobre !i espalda. $e sentía ridícula? 8 si había alg7n
proble!a segura!ente no podría luchar. /sta ve# !e quité los
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pantalones " las dagas de deba)o de !i falda aunque !e sentía e4tra&a
con el vestido en contacto con !is piernas.
0egan regreso por la tarde " dio una pal!ada al ver!e.
*P/st's perfectaQ
Después de una breve despedida cogí el peque&o paquete de
cu!plea&os " seguí a 0egan por el pueblo. o tenía ni idea de a dónde
íba!os pero no !e i!portó. o de)aba de hablar sobre cu'nto le iba a
gustar a todo el !undo cuando tuvieran la oportunidad de conocer!e. 8o
no estaba tan segura pero estaba dispuesta a hacer el esfuer#o si
conseguir un par de a!igas !e evitaba los posibles proble!as que podría
provocar !i inclusión en las patrullas de verano.
*Justine =gritó 0egan* ,te acuerdas de Dos del colegioJustine +igater era una chica preciosa con la cara redonda enor!es o)os
a#ules " un !ontón de soleados ri#os. uando sonreía co!o estaba
haciendo entonces le salían ho"uelos en las !e)illas. 6arecía dulce pero
la e4presión de sus o)os !e hi#o retroceder un paso sobre todo porque
!e recordó a la de Seda cuando estaba a punto de infligir un horrible
castigo. 6ero entonces la e4presión desapareció dando paso a un sencillo
deleite así que qui#' solo era que "o estaba nerviosa. (e entregué el
paquete dese'ndole felicidad en su cu!plea&os " ella lo cogió para
colocarlo con los de!'s.
(a fa!ilia +igater era i!portante o eso !e había dado a entender
$a!' Robles. Si había interpretado sus palabras correcta!ente su padre
era el equivalente a $uroblanco el anciano )efe de los t7neles. Así que si
quería tener una buena relación con los +igater no podía per!itir!e
ofender a Justine.
<abía decorado el patio de Justine para la reunión con !esas "sillas " banderines de alegres colores. >n ho!bre al que conocía de vista
aunque no sabía su no!bre estaba tocando una ani!ada !elodía con su
flauta !ientras las chicas charlaban en grupos de dos o tres. o!o !e
sentía total!ente fuera de lugar !e !antuve pegada a 0egan. Allí no
i!portaba en absoluto lo buena que fuera con !is dagas. Allí solo
i!portaba hablar "a !í nunca se !e había dado bien. $e condu)o hacia
un grupo de co!pa&eros de clase todos desconocidos. $al por !i parte
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qui#' pero no !e había !olestado en conocer a la gente que se reía de
!í !ientras leía.
Afortunada!ente 9" sospecho que a propósito: 0egan los saludó
uno a uno usando sus no!bres " "o !e hice una nota !ental de quienes
eran. (a chica !'s alta <annah !e sonrió.
*Sie!pre te veo co!er con el chico de las cicatrices. ,/st's colada
por él
/staba confusa. 8o no conocía aquella palabra. Si an hubiera
estado allí le habría preguntado pero preferí no revelar !i ignorancia
ante unas chicas a las que apenas conocía.
0egan respondió por !í con vo# 'spera.
*Dos no tiene tan !al gusto./so !e crispó. $e sentía co!o si estuvieran tirando de !í en tres
direcciones distintas " co!o si eligiera la que eligiera estuviera siendo
desleal. o!prendía la ra#ón por la que 0egan lo odiaba pero para !í era
difícil culparlo porque nació donde nació " lo educaron co!o lo educaron.
(as cosas que "o había hecho ba)o las órdenes de los ancianos ta!bién !e
avergon#aban ahora. <abía !atado a un ho!bre inocente co!o prueba
de !i lealtad " había per!itido que asesinaran a un ni&o a sangre fría.
$is !anos no estaban li!pias. -ui#' las de 0egan si lo estabanC ella nunca
le había hecho da&o a nadie que no se lo !ereciera. 6ero "o no podía
ca!biar lo que había hecho antes de saber que estaba !alF solo podía
intentar hacerlo !e)or en el futuro. 8 aquello !is!o valía para Stal%er. Ser
capa# o no de de)ar atr's a la persona que había sido en las bandas estaba
en sus propias !anos.
0egan !e había pedido que no le contara a nadie por lo que había
pasado. Aquellas frívolas chicas pensarían que era i!perfecta i!pura "que había sido culpa su"a. /l hecho de haber sobrevivido la hacía !'s
fuerte !ucho !'s dura de lo que ellos pudieran i!aginar. 6ero "o
co!prendía por qué quería enca)ar " !antener su secreto. 8 lo protegería
con !i vida.
*Da !iedo =di)o $err". /ra !'s ba)a que "o " tenía el cabello
pelirro)o " un !ontón de pecas.
8o asentí.
*/s posible.
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*<e oído que le diste a !i her!ano Nran% una buena tunda =Aquello
lo di)o una chica que acababa de acercarse a nosotras. (a reconocí porque
se parecía a Nran% delgada " con el cabello oscuro pero nunca antes
había!os hablado. Se rio*. B)al' hubiera estado allí para verlo. /sto"
segura que se lo !erecía.
(e devolví la sonrisa " !e sentí un alivio tan c'lido co!o un ra"o de
sol.
*o fue algo personal. Solo quería ense&arle a @!probable lo que
podía hacer.
*0egan dice que has !atado a un !illón de $utantes =a&adió
$err".
*(o dudo =!ur!uré " !e puse ro)a.*6ero has luchado contra ellos =insistió <annah.
Asentí.
*/se era !i traba)o.
(a her!ana de Nran% se estre!eció " se froto los bra#os desnudos
con las !anos.
*o puedo creer que cru#aras sola la tierra salva)e.
*ra!os cuatro =se&alé.
*/so es cierto di)o <annah*. 0egan nos contó lo aterrador que fue.
o creo que "o hubiera sobrevivido.
adine una chica delgada " silenciosa cu"a intensa e4presión !e
recordaba a la de Dedal !ur!uróF
*,De verdad vivías en un agu)ero
*o e4acta!ente. /ra !'s parecido a un grupo de t7neles.
>n par de chicas se rieron al creer que estaba bro!eando pero
sospechaba que no era así co!o se suponía que tenía que ser aquellafiesta. 0endría que estar haciendo a!igas no record'ndoles lo diferente
que era de ellas. 6ero antes de que pudiera ca!biar de te!a Justine
apareció con e4presión insatisfecha. /l fuego a#ulado de sus o)os decía
que !e culpaba de que no todo el !undo estuviera girando a su
alrededor.
*,De qué est'is hablando =preguntó con fingida alegría.
*De lo peligrosos que fue para 0egan " Dos llegar a Salvación =le
e4plicó $err" que no era consciente del peligro.
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I5
*Bh =suspiró Justine*. Sí supongo que las chicas nor!ales no
habrían tenido ninguna oportunidad allí fuera. 8 ta!poco fue prudente
via)ar con chicos co!o hicieron ellas.
Su aire de superioridad !e irritó pero aquella era su fiesta " "o era
su invitada. 0enía educación suficiente para saber que no debía
in!ovili#arle el bra#o a la espalda " aplastarle la cara contra el suelo.
Aunque quería hacerlo.
*A veces no tene!os elección =!ur!uré*. <ace!os lo que tene!os
que hacer.
<annah asintió.
*8o pienso eso cada ve# que tengo que hacer !is tareas.
A continuación las chicas co!en#aron a hablar sobre qué tipo defiesta querrían para sus cu!plea&os lo que !e liberó de la necesidad de
prestar atención. (o 7nico que parecía que tenía que hacer era asentir
sonreír " fingir interés. o!i!os un poco )uga!os a algunos )uegos
tontos " después to!a!os tarta. A continuación Justine abrió todos los
regalos. /ran un !ontón !'s de los que "o había visto nunca " la
!a"oría eran cosas nuevas. <abía la#os " cepillos para el cabello brillantes
botellas una bonita blusa con un volante en el cuello " un par de cosas de
las que ni siquiera sabía el no!bre. 0anta abundancia !e provocó una
peque&a pun#ada. Allí aba)o rara ve# había tenido algo que no hubiera
pertenecido antes a otra persona solo !is dagas " !i garrote.
$e pregunté si Justine sabía lo afortunada que era por tener tantas
buenas a!igas " por tener una fa!ilia que se to!aba tantas !olestias
por ella. /ra co!o si los viera desde fuera intentando encontrar sentido a
aquellas costu!bres que eran tan e4tra&as para !í. Esto es, pensé al ver
el desinterés de Justine !ientras apartaba peque&os paquetes para cogerlos !'s grandes. e esto es de lo Edmund estaba hablando cuando dijo
que la gente hab(a tenido demasiadas bendiciones. /l pensa!iento !e
puso nerviosa porque a partir de ahí solo había un paso antes de que la
gente culpara a Justine por el ataque de los /ngendros. Desconocía la
ra#ón por la que los !onstruos odiaban a la hu!anidad pero estaba
segura de que no tenía nada que ver con la fiesta de una ni&a o con
cu'ntos regalos había recibido.
6ero otros podrían no pensar lo !is!o.
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I;
Noche compartida
$ientras volvía a casa con 0egan después de la fiesta apenas leprestaba atención a lo que !e decía. 0uvo que dar!e un golpecito en el
ho!bro para que !e diera cuenta de que !e había hecho una pregunta.
*,0e han caído bien $err" dice que va a preguntarle a tu !adre de
acogida si puedes quedarte a dor!ir alguna noche en su casa.
*Son agradables =le contesté a la ve# que !e preguntaba por qué
querría "o dor!ir en casa de $err" cuando tenía !i propia ca!a.
*,$'s de lo que esperabas
Asentí. 0egan e!pe#ó a brincar de alegría.
*Sabía que si ponías un poco de tu parte " de)abas de !erodear por
ahí con Stal%er funcionaría.
*o es tan !alo co!o crees =le di)e en vo# ba)a*. 8 est' total!ente
solo.
*unca he co!prendido por qué pasas un !inuto con él cuando
tienes a an pendiente de ti todo el tie!po.
$e detuve incrédula.*Durante los dos 7lti!os !eses apenas !e ha dicho una sola
palabra. /staba sie!pre contigo.
*on!igo no. ,o creer's?
*8a no.
*Dos =!e di)o seria!ente co!en#ando a ca!inar de nuevo*. 8o
nunca volveré a acercar!e a un chico. o esto" diciendo que debas
tener!e l'sti!aF no habría sido tan feli# desde que !i !adre !urió. $e
gustan los 0uttle " !e siento segura con ellos. 6ero ,an " "o =egó conla cabe#a*. Aunque él hubiera sentido algo por !í "o no habría podido.
ecesito tie!po para curar!e? " para aceptar que no todos los chicos
son co!o los de las bandas.
*(os de aquí parecen !'s civili#ados =le di)e !ientras nos
acerc'ba!os a !i casa.
/lla asintió.
*Aquí les llevan !argaritas de los )ardines de sus !adres a las chicasque les gustan. 8 les piden per!iso a los padres antes de salir con ellas.
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I
o tenía ni idea de eso. $e pregunté si an lo sabía? " que
significaba e4acta!ente.
*,Alguien le ha pedido per!iso al doctor 0uttle para salir contigo
0egan negó con la cabe#a.
*o he ani!ado a nadie a que lo hiciera. /n cualquier caso =
continuó* an nunca ha tenido o)os para otra que no seas t7. Algunas
veces !e ha hablado de ti ,sabes
oté una oleada c'lida atravesando !i estó!ago.
*,Ah sí ,-ué? qué te di)o
*$e contó có!o atravesasteis los t7neles )untos escondiéndoos de
los /ngendros " protegiéndoos las espaldas. $e di)o que lo salvaste.
*l ta!bién !e salvó a !í.$uchas veces " de !odos que no podía describir co!o si !e
hubiera curado de una herida que no sabía que tenía.
*0a!bién !e di)o que fue la pri!era ve# que se sintió seguro desde
que se unió a vuestro enclave.
uestro paseo ter!inó frente a la casa de los Robles. $e fi)é en lo
acogedora " agradable que era. o era tan elegante co!o la casa de los
+igater pero enca)aba con!igo. Aprovechando lo que 0egan !e había
dicho sobre pasar la noche en casa de $err" co!o si eso fuera algo
bueno !ur!uréF
*Si quieres puedo preguntarle a $a!' Robles si puedes quedarte a
pasar la noche. $i ca!a es bastante grande.
*/so sería divertido.
orrí al interior " encontré a !i !adre adoptiva en la sala de estar
con una !ano sobre su rega#o. /ra un tipo de !anta for!ada por varios
tro#os de tela sorprendente!ente bonita. 6arecía tan delicada que !edaba !iedo usarla.
(e he pedido a 0egan que se quede a pasar la noche. ,0e parece
bien
*Sería un poco tarde para decir que no =gru&o* puesto que "a la has
invitado. =6ero "o sabía por el brillo de sus o)os que no le i!portaba*.
laro es una buena chica. ,(e habéis preguntado a los 0uttle
*@re!os a hacerlo ahora.
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IE
$e levante la falda " salí corriendo ignorando su advertencia de
que no debía correr. (a risa de $a!' Robles !e siguió.
*8 pensar que "o sie!pre había querido una hi)a?
0egan levantó a!bas ce)as.
*,8 bien
*/st' de acuerdo. ,-uieres que va"a contigo
0egan negó con la cabe#a.
*olveré en !edia hora !'s o !enos. Si no vuelvo ser' que el
doctor tiene alg7n traba)o i!portante " !e necesita.
*/spero que no.
8a que eso significaría que alguien estaba enfer!o o herido.
*8o ta!bién. $e vendría bien una noche libre.olví a la casa " encontré a $a!' Robles en la cocina. >n aro!a
dulce " especiado llenaba "a el aire. Si iba a tener una invitada entonces
tenía que hacer una cena especial aunque "a hubiéra!os co!ido tarta en
la fiesta.
Sería in7til pero intenté hacerla desistir.
*o tienes que to!arte ninguna !olestia. Solo !e apetecía tener
co!pa&ía.
*o co!prendes a las !adres en absoluto =!e di)o a!able!ente.
*Supongo que no. unca había tenido una.
$a!' Robles !e ro#ó la !e)illa.
*(o sé Dos. (o 7nico que tienes que hacer es aceptar que hago lo
que hago por ti porque quiero hacerlo. Si no quisiera no lo haría. /s así de
sencillo.
6oe alguna ra#ón tenía un nudo en la garganta.
*Hracias =le di)e torpe!ente.Después de preguntarle si necesitaba !i a"uda 9" de que ella !e lo
negara: subí las escaleras para ordenar !i habitación. or!al!ente no
estaba !al pero después de haber!e ri#ado el pelo para la fiesta había
)irones de tela h7!edos por todas partes " !i ropa no estaba tan
ordenada co!o !e gustaría. uando 0egan llegó "a lo tenía todo en su
lugar.
+a)é r'pida!ente las escaleras para recibirla.
*,-ué quieres hacer
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0egan entró en la cocina " golpeó la puerta con los nudillos para
lla!ar la atención de !i !adre de acogida.
*,0enéis alg7n )uego de !esa
*laro que sí. De)a que te los !uestre.
(adeé la cabe#a con curiosidad. unca !e había !encionado que
tenía!os algo así pero "o ta!poco se lo había preguntado. /n el interior
de la có!oda había una vitrina llena de todo tipo de chis!es. 0egan sacó
cuatro ca)as " las llevo al sof' para ver qué contenían. (as abrió con
e4presión alegre.
*,Sabes lo que son =le pregunté.
*(a !a"oría. =0ocó cada una de ellas " las no!bró por !í*. onecta
uatro. 0angra!. ribbage. Huaca $ole. /sto parece un tablero dea)edre# pero es un )uego !u" co!plicado. 8o no )uego de!asiado bien.
*8o sí =di)o /d!und !ientras entraba en la habitación.
6or i!pulso !e puse en pie " lo recibí con un beso en la !e)illa.
uando volví a sentar!e )untó a 0egan estaba sonriendo.
(a chica inclinó la cabe#a a !odo de s7plica.
*,os ense&as
/d!und asintió.
*De)ad que !e lave " !e ca!bie de ropa. Si a7n queréis aprender
cuando vuelva co!partiré algunas estrategias b'sicas con vosotras.
*/strategia.
Repetí la palabra en !i cabe#a. Sonaba co!o si aquel )uego pudiera
resultar valioso en otros aspectos co!o si pudiera !e)orar !i habilidad
de planificación. 6odría aplicar lo que aprendiera del a)edre# en el
co!bate.
uando se lo di)e a 0egan negó con la cabe#a " se rió.*unca piensas en otra cosa aparte de luchar ,eh Jugue!os a esto
!ientras espera!os. o es difícil.
Sacó un tablero " !e e4plicó que tenía que !eter !is fichas en las
ranuras " que !i ob)etivo era intentar conseguir cuatro en una hilera
antes que ella.
6ara cuando /d!und se unió a nosotras "a había perdido !i
pri!era partida de onecta uatro pero pensé que le había pillado el
tranquillo. /ra el !o!ento de nuestra pri!era lecciónC /d!und resultó
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Ann Aguirre Refugio
II
ser un profesor !u" efica# " pronto tanto 0egan co!o "o supi!os lo
suficiente sobre a)edre# para ani!arnos a )ugar una partida. /staba
pensando !i siguiente !ovi!iento cuando $a!' Robles nos lla!ó a
cenar. Blía deliciosa!enteC había cocinado un plato donde la carne " la
verdura estaban cubiertas de una cre!osa salsa " !etida dentro de un
ho)aldre.
*/sto es increíble =di)o 0egan después de dar el pri!er bocado.
*/s !i plato favorito. Hracias $a!' Robles.
$i !adre de acogida levantó su tenedor con una sonrisa satisfecha.
*ocinar para gente que aprecia !i co!ida es suficiente para !í.
*8o la aprecio =protestó /d!und.
*Sí querido pero llevas a&os co!iéndola. 8a no te sorprende.*/so es verdad =asintió*. (o que !e sorprendería sería que alguna
ve# no estuviera todo estupendo.
(a anciana sonrió.
*,eis 6or eso !e casé con él. /s un adulador.
0egan " "o nos reí!os ligera!ente con aquella tontería " así se
propició una c'lida aura durante toda la cena que no se desvaneció ni
siquiera !ientras freg'ba!os. uando ter!ina!os recogí los )uegos que
había!os de)ado en la sala de estar " después cogí una l'!para " !e
detuve a !irar a !is padres de acogida. /ran los !o!entos co!o
aquellos los que hacían que todo lo de!'s !ereciera la pena. (as
pesadillas " los !alos recuerdos no podían afectar!e ahora. $e sentía
segura pero eso ta!bién !e daba !iedo porque tenía algo querido que
perder. >n nervioso escalofrío !e recorrió.
*os va!os arriba si no os i!porta =!ur!uré.
*laro que no = di)o $a!' Robles*. 0endréis cosas de las quecotillear.
A !i espalda 0egan subía la escalera con pasos irregulares. ondu)e
el ca!ino hasta !i dor!itorio puse la l'!para sobre !i tocador " cerré
la puerta. A continuación !e aseguré de que la ventana estuviera cerrada
" ta!bién corrí la cortina. o!o no tenía intención de salir de nuevo !e
puse el ca!isón " 0egan hi#o lo !is!o. (as dos nos acurruca!os sobre !i
ca!a !ir'ndonos con las piernas cru#adas.
8o hablé pri!ero.
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*,ó!o est' tu pierna
0egan se subió el ca!isón " !e ense&o la cicatri# una p'lida línea
p7rpura que cortaba la piel de su !uslo. <abía tres puntos oscuros
deba)oC los e4a!iné con curiosidad.
*6arece que est' !e)or ,no =!e preguntó.
*,De qué es esto
(e se&alé las !arcas ba)o la herida inicial.
*o recuerdo cuando !e las hi#o el doctor pero estaba fuera de !í
por la fiebre. Al parecer tuvo que drenar la herida " co!o la había!os
cauteri#ado tuvo que hacer tres peque&as incisiones para de)ar salir el
fluido purulento.
*,6urulento =repetí.*@nfectado.
*,0e dolió !ucho
0egan se encogió de ho!bros.
*Segura!ente. o recuerdo casi nada de la pri!era se!ana
aunque sé que te quedaste con!igo todo el tie!po que te de)aron
*,ó!o te curó la fiebre
*>só un té de !enta !ilenra!a !atricaria " b'lsa!o de li!ón.
Sabía !al.
Suponía que aquellos eran los no!bres de las plantas.
*6ero funcionó.
0egan sonrió.
*Así es. /l doctor se sintió bastante aliviado cuando !e recuperé lo
suficiente co!o para que)ar!e por tener que beberlo.
*,ó!o lla!as a tus padres de acogida =le pregunté.
*o te rías pero en privado los lla!o $a!' Jane " Doctor pap'.0egan no deseaba hablar sobre el tie!po que había pasado con los
(obos pero "o sentía curiosidad.
*,ó!o era tu vida antes
*Antes? ,de que la banda !e raptara =!e preguntó con cautela.
Asentí.
*Recuerdo a !í !adre pero no sé quien era !i padre. Supongo que
!'s o !enos co!o t7.
Se apo"ó contra la pared con e4presión pensativa.
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*uando era peque&a éra!os veinte. uatro o cinco fa!ilias.
*,Dónde vivías ,/n las ruinas
0egan se frotó los o)os co!o si le escocieran por las l'gri!as pero
cuando apartó la !ano los tenía secos.
*/n el laboratorio de ciencias de la universidad. /ra un buen lugar
para buscar co!ida céntrico " el edificio tenía un !ontón de cosas 7tiles.
Se!bra!os nuestras propias plantas durante un tie!po fuera en la
tierra. <abía todo tipo de se!illas.
*,(as bandas no os !olestaban
*o cuando éra!os !'s. /ra bastante feli# =a&adió en vo# ba)a*.
0enía a !i !adre " a !i padre " a otros ni&os con los que )ugar.
*,ó!o era la vida*Se!br'ba!os co!ida. (a cocin'ba!os. 8o a"udaba en el )ardín
sobre todo.
*/ntonces eras una se!bradora.
/so e4plicaba por qué las bandas no vieron en ella ninguna utilidad
!'s all' de engendrar. /llos no plantaban se!illas en el ca!po "
esperaban a que crecieranF rebuscaban " ca#aban para sobrevivir.
*,6or qué no te presentas voluntaria para la cosecha de verano
Apuesto a que podrías ser 7til en el ca!po.
0egan ladeó la cabe#a " se lo pensó.
*6odría si el doctor le parece bien. or!al!ente ha" !enos
enfer!os durante los !eses c'lidos.
ó!o había ter!inado su vida feli# no era ning7n secreto para !í.
(a gente de su peque&a colonia se había puesto enfer!a " había !uerto
uno a uno. <abía perdido a su padre " al final solo quedaron 0egan " su
!adre que tuvieron que huir de las bandas en lugar de vivir felices " asalvo en el edificio de ciencias de la universidad. o había necesidad de
hacerla revivir aquello pero tenía otras preguntas.
*,Alguna ve# te has preguntado por qué alguna gente !oría tras
enfer!ar !ientras que otros se ponían bien
*Sí =!e respondió fero#!ente*. 8 por qué alguna gente nunca llegó
a ponerse enfer!a. Supongo que debía de haber alguna ra#ón pero no sé
cu'l. /l doctor ta!poco lo sabe.
*/s frustrante.
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*6or eso !e encanta traba)ar con él. -uiero entender por qué el
!undo funciona así.
*/spero que lo consigas =le di)e.
*8o ta!bién.
<abía llegado el !o!ento de !eternos ba)os las !antas. Atenué la
lu# pero no la apagué por co!pleto " después !e !etí en la ca!a. 0egan
se acostó a !i lado. o!o le había dicho !i ca!a erala suficiente!ente
grande co!o para que no nos !olest'ra!os la una a la otra. 6arecía un
!ilagro que no tuviéra!os que ca#ar para desa"unarC alguien cocinaría
para nosotras cuando nos despert'ra!os.
*,Sabes que los Robles tienen un hi)o que nunca viene a verlos
<able en la oscuridad " !e puse de costado para !irarla.*,6or qué no
egué con la cabe#a.
*o esto" segura. Discutieron pero no sé por qué.
*-ué !al =di)o 0egan en vo# ba)a*. 8o daría cualquier cosa por
volver a ver a !is padres. (os echo !ucho de !enos.
*(o sé.
(a abracé en la oscuridad pero no lloró. Aquella era una pérdida
antigua " !ate co!o un cuchillo de)ado ba)o la lluvia. 6ero 0egan !e
devolvió el abra#o con fuer#a " !e hi#o sentir i!portante !erecedora de
su a!istad aunque no fuera perfecta. Seguro que no tenía tanta confian#a
con ninguna de sus a!igas.
*,/chas de !enos a alguien del enclave =!e preguntó al final.
*A !is a!igos de la infancia Dedal " Hui)arro.
0egan se apo"ó sobre un codo con curiosidad.
*,-uiénes eran*(os que se criaron en el dor!itorio al !is!o tie!po que "o. A
veces los ni&os se reunían en grupos de tres o cuatro " se !antenían
unidos después de hacerse !a"ores " ganarse sus no!bres.
*,0us a!igos eran !a"ores que t7 =!e preguntó.
8o asentí.
*$e de)aron atr's " fue horrible. $e sentía !u" sola.
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$e d cuenta de que nunca le había contado toda la historia.
$ientras via)'ba!os había!os dedicado gran parte de nuestro tie!po "
energía a la supervivencia.
*Después tuviste que de)arlos para sie!pre.
Se lo e4pliqué todo apresurada!enteF las reglas sobre la
apropiación indebida el ni&o ciego có!o trataban los ancianos a an el
supuesto suicido de +andera " có!o el )efe enviaba a la gente a los
t7neles de ve# en cuando para ate!ori#ar al resto del enclave lo que
provocó que Hui)arro fuera acusado de un delito que no había co!etido.
uando ter!iné tenía un nudo en el pecho " la !ano de 0egan
descansaba sobre !i cabello sin acariciar!e co!o si supiera que todo
aquello estaba a punto de superar!e. o !e había dado cuenta de quea7n !e dolía tanto pero el dolor a!inoró a !edida que !e tranquili#aba.
o!partirlo con ella !e a"udó.
*/ntonces por eso te !archaste. /s horrible Dos.
*(o fue =di)e en vo# ba)a*. 6ero no !e di cuenta de ello !ientras
estaba ocurriendo.
Suspiró.
*6orque te criaron así.
o podía responderle verbal!ente así que asentí.
*/n las ruinas cuando !e di)iste que hiciera borrón " cuenta nueva
con Stal%er te odié por ello. 6ero creo? reo que por fin lo entiendo.
-ui#' él ta!poco se dio cuenta de que estaba haciendo algo !alo hasta
después. -ui#' lo sabe ahora. @ntentaré )u#garlo por sus actos presentes.
*o !e i!portas si perdonas a Stal%er o no =le di)e en vo# ba)a*. /so
es algo entre vosotros.
*Hracias. Hracias por ser !i a!iga.$e sentó bien saber que "o ta!bién tenía la capacidad de
consolarla.
Abracé sus palabras )unto a !i cora#ón !ientras !e quedaba
dor!ida.
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Stal%er pasó )unto a nosotros sin !irarnos ni saludarnos " se unió a
los guardias !a"ores a los que parecía caer bastante bien. onseguí no
seguirlo con la !irada pero escuché sus palabras en !i cabe#a. @l no va a
hacerte )eli& paloma. Es débil en aspectos en los que t% y yo no somos. l
)inal lo destro&aras.
No lo haré, !e di)e a !í !is!a. 8o ta!bién había sido !'s débil de
lo que se suponía que debía ser una a#adora. (o había de!ostrado una "
otra ve# así que eso !e hacía una pare)a perfecta para an. ,o
Aparté aquellas dudas " !e uní al resto del grupo !ientras se dirigía
a la puerta. Aquella ve# no había carretas " los se!bradores ca!inaban
en el interior de nuestra línea defensiva con sus herra!ientasF palas
a#adones " cubos para recoger agua del lago que había )unto a losca!pos. /n las 7lti!as se!anas no había llovido tanto co!o necesitaban
los brotes así que ade!'s de desherbar tendrían que regar para
asegurarse de que había co!ido para el invierno. Aquellas eran palabras
nuevas para !í desherbar " regar pero había deducido su significado por
el conte4to.
/l grupo co!partía un estado de 'ni!o tenso " so!brío. Después
de lo que había ocurrido la 7lti!a ve# que salieron de las !urallas
co!prendía por qué. Saqué !is dagas de las vainas que tenía en los
!uslos " atra)e la !irada de an. /ntonces asintió para apo"ar !i
instinto " negó con la cabe#a para dar!e a entender que estaba en
desacuerdo con @!probableC el proble!a no había ter!inado.
/n lugar de eso tenía la oscura " perturbadora sensación de que
acababa de co!en#ar.
$archa!os hasta el pri!er ca!po sin ver a un solo /ngendro.
6ronto entendí el porqué. (o habían destruido todo. <abían arrancado lasfr'giles plantas a7n verdes del suelo " estaban sec'ndose con sus
di!inutas raíces e4puestas al sol. <abían rastrillado los surcos
repetida!ente con sus garras hasta quitarles a los ca!pos su capacidad
de renovación " esperan#a.
6ara e!peorar las cosas (os /ngendros nos habían de)ado una
se&al una ofrenda inconfundible. /n nuestra 7lti!a patrulla había!os
perdido a seis dos se!bradores " cuatro guardias. Allí había seis cabe#as
!ontadas sobre estacasC solo eran ra!as ra#onable!ente rectas cierto
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pero refle)aban una pre!editación que !e puso el vello de punta.
Aquella pobre gente tenía la cara !edio devorada " su piel arrancada "
podrida !ostraba partes de hueso. (es habían quitado el celebro suponía
que para co!érselo " habían de)ado agu)eros abiertos en la parte
posterior de sus cr'neos.
uando los vieron los se!bradores gritaron. Algunos ca"eron de
rodillas vo!itando el desa"uno o llorando por los !uertos. (os guardias
se !antuvieron estoicos así que su repulsa solo se !ostró en el !odo en
el que apartaron los o)os incapaces de !irar la profanación !'s de un par
de segundos seguidos. /n cuanto a !í le eché una larga !irada porque
aquel era el nuevo rostro de un vie)o ene!igo.
o!o advertencia aquella era !agistral. o solo provocaba terror "repulsaF ta!bién nos decía que había !'s /ngendros escondidos cerca.
Bbserv'ndonos. /sperando. 8 no sabía!os cu'ntos eran. @!probable
creía que había!os acabado con la !a"oría de ellos pero era evidente
que algunos se habían !antenido atr's " habían salido cuando nos
!archa!os para co!erse a nuestros !uertos. /l horror trepó por !í
colu!na co!o un insecto con !uchas patas insidioso e ine4orable.
*/st'n intentando que nos quede!os sin provisiones = le di)e a an
en vo# ba)a.
l asintió.
*/sto no es solo instinto. /sto es?
*/strategia =ter!inó Stal%er. /ra la pri!era ve# que !e hablaba
desde la 7lti!a noche que vino a !i ventana pero al parecer aquella
situación le había parecido lo bastante grave co!o para de)ar a un lado
nuestros conflictos personales.
*/sto no !e gusta =!ur!uré.*/s una advertencia =continuó Stal%er*. (as bandas de)aban
!ensa)es si!ilares aunque no con cabe#as.
o nos e4plicó en qué se diferenciaban sus !ensa)es " !e alegré
de ello.
/staba real!ente asustada. Aunque tenía!os co!ida de sobra una
!ala cosecha destruiría la prosperidad de Salvación. $a!' Robles tenía
un peque&o huerto que su!aba provisiones a las cosechas que se
plantaban para todo el pueblo 9" de las que todas las fa!ilias recibían una
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parte: pero no sería suficiente para pasar el invierno. Btras fa!ilias no
habían pensado en plantar nada o no tenían el espacio suficiente.
*,-ué hace!os =le preguntó un se!brador a @!probable*.
,(i!pia!os " ara!os por segunda ve#
/ra una buena pregunta pero ahora que los /ngendros habían
descubierto la i!portancia de aquel sitio volverían. ecesit'ba!os to!ar
!edidas !'s dr'sticas " por su e4presión @!probable lo sabía. <abló en
vo# ba)a con otros líderes de patrulla todos ho!bres curtidos que habían
pasado el invierno protegiendo la !uralla. Al final después de un poco de
discusión " con el resto observando el hori#onte " olfateando el aire
llegaron a un acuerdo.
*6lanteare!os el proble!a ante un conse)o =di)o @!probable*. Algoha ca!biado en el !odo en el que act7an los $utantes. o tiene sentido
quedarnos aquí hasta que se nos echen enci!a. olvere!os "
convocare!os una reunión de e!ergencia.
$ientras regres'ba!os al pueblo la gente habló del proble!a en
vo# ba)a.
*6odría!os construir una !uralla =sugirió uno de los se!bradores.
Btro se rió con desdén.
*/sto es lo 7nico que pode!os hacer ahora !is!o idiota ,ó!o
iban a proteger las patrullas a los constructores " a los se!bradores
,Sabes cu'nto nos costaría cortar " transportar tanta !adera
Seguí la !irada del ho!bre hasta el oscuro bosque que rodea
Salvación. <abía !adera de sobra claro pero aquella ta!bién había sido
la base de operaciones de la 7lti!a oleada de /ngendros
>n segundo guardia negó con la cabe#a.
*o podrían pagar!e lo suficiente para que !e !etiera ahí nisiquiera para proteger a unos ho!bres que talan 'rboles por el bien del
pueblo.
Sus recelos tenían sentido. 0enía que haber otro !odo.
*6odría!os poner una guardia per!anente en el ca!po =sugirió
otra persona.
Aquello !e sonaba !'s factible aunque sería peligroso. o había
ning7n refugio solo la inter!inable a!ena#a de una !uerte repentina "
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espantosa. /l aisla!iento " la incertidu!bre podían consu!ir un al!a
débil.
Sobra decir que "o !e presentaría voluntaria. /staba distraída
intentando decidir có!o iba a decirle aquello a $a!' Robles antes de que
el !undo e4plotara con dientes " garras. /st' ve# los /ngendros nos
atacaron en las puertasC era bastante difícil hacer que las poleas " tornos
se !ovieran para que nuestro grupo pudiera entrar. (legaron sin hacer
ruido rodeando la !uralla en lugar de asaltarnos directa!ente. Aquellos
!onstruos habían ganado en ingenioC se habían ca!uflado 9incluso su
asqueroso olor: con tierra " vegetación de !odo que cuando llegaron
por los flancos estaban "a !'s cerca de lo que podía!os haber
i!aginado. Debían de haberse colocado allí durante el ca!bio de turnoesperando nuestro regreso.
Dos !inutos !'s tarde " habrían conseguido atravesar la !uralla
pensé con el te!or palpitando en !i cabe#a.
$is dagas se desli#aron en !is !anos por instinto. (os que
sobresalía!os en el cuerpo a cuerpo incluidos an " Stal%er nos
coloca!os ante las puertas !ientras el resto de guardias disparaban. /ra
una locuraC el sonido de los rifles se !e#claba con los aullidos " gru&idos
de los /ngendros que !ostraban sus intenciones a través de sus
sanguinolentas bocas.
*PerradQ =gritó @!probable.
8 las puertas gi!ieron !ientras los guardias tiraban de las cuerdas
arrastrando la pesada !adera hacia ellos. on las prisas uno de ellos tiró
de!asiado fuerte desequilibró el !ecanis!o " una pie#a de !etal se
ro!pió con un horrible ta&ido. A !i espalda la puerta per!anecía abierta
sesenta centí!etros " sobre !i cabe#a los ho!bres !aldecían !ientrascorrían buscando las pie#as de repuesto.
(os se!bradores corrieron gritaron hacía aquel peque&o hueco.
6ensaban que las !urallas a7n eran seguras pero no e4istía seguridad
!'s all' de nuestra propia fuer#a. /n los t7neles solía repetír!elo "
seguía haciéndolo !ientras recibía la pri!era aco!etida. (os /ngendros
estaban enloquecidos por la posibilidad de é4ito? " un festín !a"or de lo
que habían esperado.
Esto es pura astucia, y son muchos.
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$e convertí en una criatura velo# e i!placable nacida para
acuchillar con !is dagas. (uché contra tres a la ve# apart'ndo!e de las
garras " col!illos. Sabía por e4periencia que podían desgarrar la fr'gil
carne hu!ana " lo f'cil!ente que se infectaba tales heridas. $i daga
i#quierda abrió una garganta " giré para abatir a otroF conseguí hundir !i
daga derecha en el vientre del /ngendro. /!itió un la!ento se llevó las
garras a la herida " sus co!pa&eros se detuvieron para observar su
!uerte durante unos segundos que tuvieron un alto precio para ellos.
6ero fue un gesto de respeto que de)aba claro que el /ngendro al que
había !atado les i!portaba. Aquellos no eran co!o los /ngendros contra
los que había!os luchado en los restos del vagón de hierro de los t7neles
a los que solo les i!portaba la carne./l !iedo hirvió en !is venas. (o co!batí !ientras arre!etía contra
los /ngendros. Si de)aba que aquel senti!iento creciera !e aplastaría. (a
batalla estaría perdida. (os /ngendros no estaban atacandoC !orirían ellos
o "o. o ter!inaría de ning7n otro !odo.
$is !anos se estabili#aron.
No pasar" ninguno, !e di)e a !i !is!a. Nue un )ura!ento
silencioso. Aparté las distracciones e4ternas " el !iedo de !i interior " !e
concentré en !is ene!igos. /ran !'s fuertes que aquellos contra los que
había luchado en las ruinas porque estaban !e)or ali!entados. o!ían
bien en aquella tierra salva)e donde había abundancia de presas grandes
" carnosas lo que !e hi#o pensar que debían de tener otra ra#ón para
atacarnos. o había duda de que éra!os una fuente de ali!ento pero sus
gritos llenos de odio !e de)aron claro que nos veían co!o verdaderos
ene!igos. /ra un pensa!iento aterrador.
Para ellos, nosotros somos los malos. Nosotros somos la amena&aque debe ser exterminada.
(a idea !e perturbó tanto que un /ngendro !e e!pu)ó " !e hi#o
perder el equilibrio. Sus garras tra#aron un arro"o en !i estó!ago. 6erdí
la visión de la tierra a !í alrededor " !e derru!bé sobre el cad'ver de su
ca!arada caído. aí con fuer#a " !i daga derecha se escapó de !i !ano.
Por esto, pensé me mere&co morir. $i entrena!iento había
fracasado. <abía per!itido que !is pensa!ientos ro!pieran !i
concentración. Si los /ngendros no lo hacían !e !ataría la vergOen#a. Sin
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e!bargo ataqué su corva con la daga i#quierda esquivando el golpe
!ortal.
/n aquel !o!ento Stal%er " an llegaron desde cada lado "
partieron al /ngendro casi en dos. (i!piaron un ca!ino hasta !í
!ientras los !uertos caían en enor!es oleadas a sus espaldas. /l sol de la
!a&ana los retrataba co!o la oscuridad " la lu# " a!bos !e ofrecieron
una !ano !anchada de sangre para que !e pusiera en pie. Acepte la
a"uda de a!bos " !e incorporé de)ando atr's el ar!a que se !e había
caído.
olvi!os a luchar )untos " !e concentré. Apu&alé " bloqueé di
patadas " golpeé sin consideración sin piedad. uando derrota!os al
7lti!o /ngendro de la desesperada oleada había!os perdido cincoguardias !'s. Al !enos aquella ve# los se!bradores habían conseguido
ponerse a salvo? " había!os evitado que los /ngendros entraran en
Salvación. Durante unos largos " aterradores !inutos nos !antuvi!os allí
!anchados de sangre escarlata " sudorosos esperando a que los del
interior ter!inaran las reparaciones.
0e!blaba de agota!iento. an ro#ó !i barbilla ligera!ente para
que lo !irara.
*,/st's bien
*o ha sido !i !e)or pelea. 6ero gracias por salvar!e.
Stal%er estaba un poco apartado pero dirigí !is palabras a a!bos.
Asintió aunque no se acercó " !e dolió haberlo apartado de !í al elegir a
an " al parecer no pudiéra!os tener nada si no estaban incluidos los
besos. A veces no co!prendía a los chicos.
/l portero nos lla!ó por fin.
*P/ntradQon la a"uda de an arrastré el cuerpo de un guardia al interior "
los de!'s hicieron lo !is!o. o quería!os de)ar a aquellos ho!bres para
que fueran profanados co!o los otros. $e parecía e4tra&o que aquello
!e hubiera parecido tan ofensivo. Después de todo en los t7neles
había!os de)ado siste!'tica!ente a nuestros !uertos para que los
/ngendros se ali!entaran de ellos. 6ero nunca nos habían devuelto
ninguna de nuestras ofrendas de un !odo tan horrible. -ui#' entonces
era el despreció obvio que representaban aquellas pobres cabe#as
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Reunión
o había ning7n edificio lo bastante grande co!o para acoger atoda la preocupada ciudadanía así que salvación se reunió al aire libre.
/ra un escenario caóticoF todos gritaban a la ve# e4igiendo respuestas. 8o
!e quede con an en la parte de atr's "a que el resultado de sus
deliberaciones !e interesaba. @!probable había llevado a /lder +igater
hasta allí.
Aquella era la pri!era ve# que podía ver bien al líder de salvación
"a que "o no era la suficiente!ente i!portante co!o para !erecer su
atención personal. /ra un ho!bre alto " delgado con !e)illas cavernosas
la carne hundida alrededor del hueso " los o)os sepultados ba)o una
frente protuberante. Suponía que Justine había salido a su !adre? "
había tenido suerte. o creía que a ninguna ni&a le pudiera ir bien allí con
aquella cara.
$a!' Robles se detuvo a !i lado con !i padre adoptivo en su
estela co!o sie!pre. $e e4a!inó " se rela)o visible!ente cuando
descubrió que estaba de una pie#a /d!und sonrió co!o saludo pero nodi)o nada porque la reunión estaba a punto de e!pe#ar. an !e cogió de
la !ano " su presencia !e consoló aunque nuestra seguridad acabara de
sufrir un golpe tre!endo. 6ero "o no estaba tan inquieta co!o algunos
que lloraban silenciosa!enteC había interiori#ado que la seguridad era tan
solo una ilusión. Aquel fue uno de los regalos que !e hicieron en el
enclave.
*PSilencioQ =gritó /lder +igater. /speró hasta que todos de)aron de
hablar " se quedó !irando fi)a!ente a aquellos que no obedecieron al!o!ento*. reo que ha habido alg7n proble!a con la sie!bra de
pri!avera.
*Bnce !uertos hasta hora =e4cla!ó uno de los se!bradores*. P8
nuestro esfuer#o no ha servido de nadaQ
/lder +igater frunció el ce&o.
*o te he dado per!iso para hablar. /scucharé el infor!e oficial de
Tarl antes de abrir el te!a a discusión.
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11
*Debería daros vergOen#a =di)o /lder +igater*. 8a que ninguno sois
lo suficiente!ente valientes co!o para dar un paso adelante lo
sorteare!os. =Se dirigió a su hi)a que estaba cerca ofreciendo una bonita
i!agen en aquel !o!ento oscuro*. 0rae papel " l'pi# Justine " después
escribe todos los no!bres.
(a chica parecía disfrutar de aquella pi#ca de poder " tenía una
a!plia sonrisa. /l !iedo puso nerviosa a la !ultitud. (as !u)eres se
aferraron a los bra#os de sus ho!bres por te!or a que fueran escogidos.
Justine regreso con las !e)illas ardiendo por la carrera " después circuló a
través de la !ultitud escribiendo los no!bres de todos los guardias del
pueblo. Recibían un trato especial " no reali#aban ning7n otro traba)o
e4cepto sus turnos en la !uralla pero no esperaba de!asiado de susespíritus de a#adores. Sospechaba que la !a"oría no querían tener que
!ancharse las !anos con un traba)o de verdad.
uando ter!inó Justine colocó las tiras de papel con los no!bres
en un delicado cuenco. /staba hecho a !ano pero era !'s bonito que
ninguna otra cosa que "o hubiera visto ba)o la Superficie. (os guardias nos
!iraban fi)a!ente co!o si nos hubiéra!os presentado voluntarios solo
para hacerlos quedar !al. o !e i!portaba haber herido sus
senti!ientos.
/lder +igater lla!ó a @!probable " habló con él un !o!ento en
vo# ba)a. 6arecía que @!probable estaba de acuerdo con !i evaluación de
cu'ntos ho!bres necesit'ba!os para una guardia per!anente porque
+igater se dirigió a la !ultitud de nuevo " di)oF
*Ahora sacare!os dieciséis no!bres " si alguien cae este verano
volvere!os a sortear para ree!pla#arlo.
>n !ur!ullo de protesta atravesó la !ultitud pero no fuesuficiente para ahogar la estruendosa vo# de +igater un sonido !'s
i!presionante del que un pecho estrecho co!o el su"o debería poder
e!itir.
*$a!' Robles ,har's los honores
o!o ella solo era la costurera del pueblo no podía esperar recibir
un trato especial del anciano por su cooperación. (a gente necesitaba lo
que necesitaba. Ante aquella elección algunos ciudadanos se rela)aron un
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pocoF perecían confiar en que sería i!parcial. Algunos hablaron entre
susurros " una !u)er !e !iró con !alicia.
*/s ella. 0odos nuestros proble!as co!en#aron cuando ella llegó al
pueblo con sus !asculinas !aneras. os traer' las plagas de la soberbia
de nuevo "a lo veréis. <aría!os !e)or de)'ndola al otro lado de las
!urallas con los $utantes. Seguro que sus ataques ter!inarían si
apacigu'ra!os al cielo con una prueba de nuestra piedad.
*aroline =)adeó su co!pa&era real!ente sorprendida.
Ningí que no había oído aquel co!entario lleno de odio pero !e
provocó un poco de !iedo. Sabía de!asiado bien lo r'pido que puede
volver la !area. 0enían que ter!inar aquella horrible lotería " dispersas a
la gente antes de que las cosas se pusieran feas. Salvación necesitaba unarencilla interna tanto co!o un agu)ero en la !uralla.
/scuché con poca atención los no!bres que estaban le"endoF Nran%
Uilson ic% Hanarpero noiba /phrain <older Bdell /llis Uill Seene"
0" Nra!pton /arl Uallace Des!ond Uoods Sonn" +enton /lro" S!ith
Darrell 0il!an Har" $iles <arr" arter Ross $asse" $att Ueber "
Jere!iah <obbs. Solo conocía a uno de ellos Nran% Uilson el her!ano de
la chica con la que había hablado en la fiesta de Justine cu"o no!bre no
podía recordar. /l resto pertenecía a guardias que nunca abandonaban las
!urallas.
Sus fa!ilias rodearon a los ho!bres elegidos llorando co!o si
hubieran escogidos para alg7n truculento sacrificio hu!ano co!o si
fueran a abandonar las !urallas desnudos " desar!ados. egué con la
cabe#a " suspiré débil!ente. Stal%er observó la situación con la !is!a
repugnancia " fascinación " después negó con la cabe#a.
*<ace que !e alegre de no tener una fa!ilia =di)o en vo# ba)a.an asintió.
*0ienen posibilidades de volver sie!pre que no hagan ninguna
tontería.
*Supongo que ese es el proble!a =sonreí agachando la cabe#a para
no lla!ar la atención en aquella so!bría ocasión riéndo!e de su dolor.
$a!' Robles se unió a nosotros con el ce&o fruncido.
*o sé si !orir!e de preocupación o si e4plotar de orgullo. as a
!atar!e de un disgusto chica.
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11G
Sus palabras !e hicieron poner!e seria enseguida.
*(o siento.
*$e habría gustado que nos consultaras antes de to!ar esta
decisión. 0ene!os la responsabilidad de criarte.
Aquel era el proble!a. /n los t7neles "o "a era adulta. o estaba
acostu!brada a discutir !is decisiones con nadie. (os que estaban sobre
!í en la cadena de !ando !e daban órdenes. Si no lo hacían la decisión
sie!pre era !ía. o !e gustaba de!asiado aquella reducción de poder "
por eso seguía intentando destacar de alg7n !odo que co!pensara !i
falta de cu!plea&os.
@ntentando !ostrar tacto di)e !'s suave!ente de lo habitualF
*A!bos sois !u" a!ables " siento haberos preocupado pero?*/res co!o eres " no puedes ser de otro !odo =ter!inó $a!'
Robles por !í*. 8 eso significa que tienes que hacer lo que crees que es
correcto. (o co!prendo ni&a. De verdad que lo hago.
*/charé de !enos tenerte en casa =di)o /d!und refunfu&ando "
noté que lo decía de verdad*. /st' noche te haré unas botas resistentes
con las que puedas pelear.
*Hracias.
/d!und !iró a Stal%er " an un !o!ento " después di)oF
*reo que a tus a!igos ta!bién les vendría bien un par. o te
pro!eto que va"a a tenerlas preparadas para !a&ana pero enviaré a un
!ensa)ero con ellas a los ca!pos.
Dudaba que pudiera encontrar a alguien dispuesto debido al
peligro actual pero no quería desani!arlo así que no le di)e nada
!ientras se arrodillaba " les to!aba !edidas a los dos chicos. Stal%er
parecía especial!ente sorprendido por el gestoC !e pregunté si algunave# había hecho alguien algo por él solo porque quisiera hacerlo. Aquello
!e hacía arrepentir!e de !i falta de cercanía porque no podía ofrecerle
consuelo sin !olestar a an. o estaba segura de por qué era así pero
suponía que tenían instintos territoriales co!o todos los ani!ales
)óvenes.
*0engo que decirle al se&or S!ith que no vo" a estar para a"udarle
durante un tie!po =di)o Stal%er cuando /d!und ter!inó de !edirle los
pies.
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11I
*Ser' !e)or que "o ta!bién infor!e al se&or Jensen.
an no parecía contento con la tarea " quise ir con él.
(es pedí per!iso a !is padres de acogida intentando hacerles
sentir que !e i!portaba su opinión.
*,6odría aco!pa&ar a an
*en a casa después =di)o $a!' Robles*. 0e prepararé una cena
especial. Solo Dios sabe cu'nto pasar' antes de que vuelvas a co!er algo
decente.
Allí fuera la co!ida sería la !enor de nuestras preocupaciones pero
co!prendí su necesidad de contribuir con lo que pudiera. ,8 quién podía
decir que el recuerdo de una cena deliciosa no !e a"udaría !'s tarde a
aguantar record'ndo!e por qué estaba luchando adie !e oiría nuncadecir que los cocineros " los constructores no i!portaban. 0odos
tenía!os nuestro papel.
an entrela#o sus dedos con los !íos !ientras nos dirigía!os al
establo. 0enía la !ano caliente " fir!e una seguridad en un !undo con
un terreno ca!biante. /ra guapo de un !odo que !e dolía pero era el
!'s dulce de los dolores que había conocido !e)or incluso que el de las
cicatrices que había recibido el día de !i designación. Aquel dolor
hinchaba !i cora#ón " !e e!pu)aba a acercar!e a él incluso con todo el
pueblo !ir'ndonos.
*o te he dado las gracias por presentarte voluntario con!igo =le
di)e.
*o !e des las gracias por hacer lo que !e pide el cuerpo Dos.
/staré contigo sie!pre que !e lo per!itas.
Aquello !e pareció algo e4tra&o. unca le había pedido que !e
de)ara en pa# ni siquiera cuando pensaba que estaba loco. 6ero qui#' suspalabras se debían a las frecuentes pérdidas que había sufrido. /n su
interior qui#' creía que nada duraba para sie!pre ni siquiera nosotros. 8
alg7n día !e iría co!o se había ido su padre " su !adre? o nos
separaría!os por alguna ra#ón que a7n no podía!os adivinar. /ntonces
decidí que nunca lo de)aría. Sería "o la que no lo abandonaría. (e
de!ostraría que algunas cosas podían durar para sie!pre? -ue nosotros
seguiría!os )untos para sie!pre.
uando nos acerca!os al establo una vo# enfadada resonó.
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*,Dónde co)ones has estado chico /st' !ierda no se va quitar sola.
o)ones " !ierda eran tér!inos desconocidos para !í pero por la
tensa " enfadada e4presión de an supe que no eran agradables " que los
había escuchado antes.
*De patrulla. $a&ana vo" a Salir para una guardia per!anente así
que tendr's que encontrar a alguna otra persona para que traba)e en !i
lugar.
*8 una !ierda vo" a hacer eso =di)o Jensen apareciendo ante
nosotros. /ra un ho!bre poco atractivo ba)ito " !aleducado. 0enía un
fuerte " desconocido olor pegado a él co!o el de algo fer!entado*. ,o"
a tener que darte con la correa otra ve#
$e puse furiosa ante la idea de que hubiera estado a#otando a anque nunca !e había dicho una sola palabra al respecto. ,o confiaba en
!í
*/lder +igater lo ha decidido así =le di)e tranquila!ente*. o creo
que tenga opción.
/l ho!bre nos dedico !'s palabras feas? o creí que lo eran a tenor
de los pu&os cerrados de an. 0o!é las riendas de la situación.
*oge tus cosas " ven con!igo. o vas a pasar otra noche aquí.
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Bálsamo
uando atravesé la puerta delantera pensé que la casa de losRobles olía a hogar. /ra curioso que pensara algo así ahora que iba a
!archar!e a la guardia per!anente que íba!os a establecer en los
ca!pos pero el aro!a del pan recién hecho se había convertido en !i
cabe#a en un sinóni!o de seguridad " co!odidad. $a!' Robles salió de
la cocina sec'ndose las !anos en su delantal. o!o no le había
preguntado si podía invitar a alguien 9" an tenía sus cosas en la !ano: la
sorpresa se refle)ó en su rostro.
*,-ué pasa =!e preguntó invit'ndo!e a aclar'rselo.
o!o era evidente que an no quería hablar de ello le conté !i
versión.
*0iene que quedarse a pasar aquí la noche. /l se&or Jensen lo
a!ena#ó con pegarle con la correa por !archarse " creo que no es la
pri!era ve# que lo hace.
(a !u)er tensó los ho!bros " for!ó una línea blanca con la boca
ante la idea.*,(o ha a!ena#ado? o lo ha hecho de verdad
Suponía que aquello era i!portante. A veces los ladridos de la
gente eran peores que sus !ordiscos pero "o no creía que aquel fuera el
caso.
*(ev'ntate la ca!isa =le di)o a an.
Si !e equivocaba no habría nada que ver. Sus o)os oscuros !e
!iraron con avergon#ada ferocidad " la plo!i#a sensación de !i
estó!ago !e di)o que tenía ra#ón. an no quería hacerlo pero co!o$a!' Robles estaba !ir'ndolo con preocupación obedeció. Su vientre
estaba bien? " entonces se giró.
Allí sobre su adorable " !usculosa espalda "acía la evidencia de sus
!eses en Salvación. 0enía la piel llena de habones algunos con postillas
otros con fran)as ro)as " ba)o todo ello había !oratones verde a#ulados
que probaban que llevaba peg'ndole casi desde que se !archó de la casa
de los Robles. /n el rostro de la !u)er podía ver que deseaba que se
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hubiera quedado con ella por !u" inapropiado que fuera. Salvación no
había sido tan buena para an co!o lo había sido para !í.
*Arlo Jensen no va a irse de rositas =di)o con una tensa ira*.
P/d!undQ
an intentó esconder su hu!illación pero "o sabía que aquello
estaba haciendo que se sintiera peor. 8 aun así si no hacía!os nada el
despreciable gusano que le había hecho da&o no pagaría por sus
crí!enes. uando /d!und descubrió para qué lo lla!ado su !u)er se
puso ro)o " apretó los pu&os.
*8o !e ocupo =gru&ó !ientras salía por la puerta.
$a!' Robles cogió la !ano de an suave!ente " lo condu)o a la
cocina.*(a cena esta casi preparada pero ha" que curarte la espalda.
an retrocedió instintiva!ente ante aquella idea. $a!' Robles lo
notó " por la triste#a de su rostro supe que entendía que an no
confiaría f'cil!ente en ella. Reunió lo que necesitaba " !e puso la !ano
en el ho!bro.
*@ré a poner la !esa. Ser' !e)or que te ocupes t7 de él.
*,o te i!porta *le pregunté a an.
*6referiría que lo hicieras t7.
6or su tono parecía que preferiría fingir que aquello no había
pasado pero eso no haría que las heridas desaparecieran.
*/ntonces lo haré. -uítate la ca!isa.
(o hi#o " la de)ó sobre la !esa de al lado. Rara ve# co!ía!os en la
cocina pero la !esa nos venía bien. $e te!blaban las !anos un poco.
Aquello no era co!o frotar ungOento en heridas de batallaC esas no !e
!olestaban. Aquellas sí porque las había provocado un hu!ano que notenía la e4cusa de la !utación la enfer!edad o la locura que aque)aba a
los /ngendros.
$e lavé las !anos en agua )abonosa " después hu!edecí una
toalla. 0e!ía hacerle da&o pero él confiaba en !í. Deseé que !e lo
hubiera contado antes aunque co!o no había!os hablado !ucho
suponía que no podía culparlo. 0egan lo habría a"udado e incluso Stal%er.
o había ninguna ra#ón para que se so!etiera a tales !altratos. on
!ucho cuidado le lavé la espalda " de ve# en cuando notaba que se
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encogía. 0enía los nudillos blancos sobre el borde de la !esa " la cabe#a
gacha o sabía en qué estaría pensando.
*asi he ter!inado =susurré.
6or 7lti!o e4tendí un ungOento curativo por toda la espalda tan
ligera!ente co!o pude. Se estre!eció un poco pero no sabía si le estaba
haciendo da&o. on la punta de los dedos recorrí cada !arca de correa#o
cada !oretón " cuando ter!iné quise ir a buscar a Arlo Jensen " hacer
con él pienso para /ngendros. @!agin'r!elo !e proporcionó una
in!ensa satisfacción. (as #onas en las que su piel se había abierto no
parecían estar infectadas así que no era necesario tratarlas !'s " tenían
postillas li!pias así que ta!poco le puse vendas.
*,<as ter!inadoAntes de que pudiera contestar an se puso en pie " volvió a
ponerse la ca!isa con dificultad. o !e !iró co!o si lo hubiera
traicionado.
*,an ,/st's enfadado
*ontigo no.
6ero lo parecía.
*Si no se lo hubiera contado?
*o pasa nada =!e espetó.
*Sí pasa. ,-ué tienes en la cabe#a
*Segura!ente !e lo !erecía =di)o*. 0egan est' bien. 07 est's bien.
@ncluso Stal%er parece llevarse bien con su padre de acogida. 8 "o fui un
boca#as estaba enfadado porque?
os se&aló a los dos.
Por nuestra situaci'n. Por m(.
Se encogió de ho!bros.*6robable!ente tuvo algo que ver con !i actitud.
8o negué con la cabe#a.
*o i!porta lo que le di)eras o có!o se lo di)eras esto no estuvo
bien. Nue su error no el tu"o. o fue culpa tu"a.
/ra tan reservado? $e acerqué a él " antes de que pudiera
!over!e de nuevo le vi echarse entre !is bra#os. o podía soportar que
nadie que no fuera "o lo tocara. 8 por eso lo abracé con cuidado " !e
pregunté si alguna ve# le había hecho da&o con una caricia
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despreocupada. Si era así no !e lo había de!ostrado. <abía sufrido un
dolor ini!aginable " aquellas cicatrices se a&adirían a las !uchas que
había coleccionado con el paso de los a&os. an de)ó caer la cabe#a "
apo"ó su barbilla sobre !i ho!bro. os queda!os así hasta que oí a
$a!' Robles !oviéndose en la sala de estar.
/ntonces la puerta delantera se abrió u se cerró. /d!und había
regresado. an se separó de !í. /ntrelacé !is dedos con los su"os " lo
llevé con!igo a la otra habitación.
*8a est' arreglado =di)o /d!und con satisfacción.
*,-ué ha pasado =le preguntó $a!' Robles.
*<e infor!ado del asunto a /lder +igater. Sabes que odia el
!altrato infantil. Jensen recibir' die# latiga#os " se pasar' un día en elcepo.
Se dirigió a an.
*o es que i!porte pero Arlo es alcohólico. Si lo hubiéra!os
sabido nunca le habría!os confiado tu seguridad
*,Alcohólico =pregunté.
$i !adre de acogida !e lo e4plicó.
*0o!a de!asiado licor de !aí#. /s un borracho. (o siento tanto?
6uedes quedarte a pasar la noche aquí " ser's bienvenido cuando
ter!ine la cosecha.
/staba alegre concentrada en la certe#a de que a!bos íba!os a
volver.
*6uede quedarse con !i habitación.
De)é a an charlando con /d!und !ientras iba a ocupar!e de la
herida de garra de !i estó!ago. Apenas !e dolía " solo !e !olestaba
cuando torcía la cintura. $a!' Robles protesto !ientras !e curabanegando con la cabe#a.
*unca co!prenderé por qué haces esto =!ur!uró.
(e eché una dura !irada.
*,o lucharías t7 por tus hi)os
(a !u)er de)ó escapar un suspiro.
*Blvídalo. 07!bate en la !esa.
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12;
(a cena fue sorprendente!ente agradable. o!o !is padres
adoptivos no insistieron en sus heridas an se rela)ó " disfrutó de la
co!ida.
$e di cuenta que estaba sentado !u" recto sin ro#ar la espalda
contra la silla. 0a!bién lo había hecho en el colu!pio " en el sof' "
entonces no entendí la ra#ón. Est%pida. Podr(as haberlo ayudado antes.
Después de la cena )ugue!os a un )uego de cartas que /d!und
había estado ense&'ndo!e. 0enía un !ontón de reglas " no se parecía en
nada a los que había aprendido en los t7neles. <abía que prestar atención
al valor de las cartas " a los descartes. Aquella noche nos dividi!os en
equipos $a!' Robles " an contra /d!und " "o. $e alegró que ganaran
porque eso hi#o que an sonriera. /d!und !e gui&ó el o)o cuando selevantó de la !esa haciéndo!e pensar que había a!a&ado el resultado.
ada ve# !e caía !e)or.
*uando vuelvas del puesto de guardia )ugare!os al a)edre# =!e
pro!etió /d!und.
Sonreí.
*$e encantar'.
6asaban las horas " $a!' Robles recogió la !esa " "o la a"udé.
(ava!os los platos en un silencio agradable. uando estaba secando el
7lti!o plato se dirigió a !í con las !anos en las caderas.
*/se chico es i!portante para ti.
o era una pregunta.
*Sí se&ora.
*a señorita Aames estar(a orgullosa de m(, pensé por acordarme de
di)erenciar el género.
*,l es la ra#ón por la que vas a luchar*o =di)e lenta!ente*. reo que es al contrario.
(a !u)er se rio.
*o !e sorprende oírlo. osotros nos va!os a la ca!a "a. o te
pases de!asiado tie!po pelando la pavaF tienes que dor!ir.
/ra la pri!era ve# que oía aquella e4presión pero confiaba en
$a!' Robles lo suficiente co!o para e4poner !i ignorancia.
*,-ué significa pelar la pava
Su rostro se suavi#ó co!o si estuviera recordando algo agradable.
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12
*Significa que est's en el !o!ento !'s brillante de tu vida " que
por eso disfrutas pasando tie!po en privado con tu )ovencito.
h. Se refería a los besos. Si !e paraba a pensarlo aquello era
e4acta!ente lo que !e pasaba cuando an !e tocaba. $e sentía co!o si
tuviera !otas de lu# parpadeando por todo !i cuerpo. $e sonro)é al
descubrir que $a!' Robles sabía tanto de aquel tipo de cosas pero si
había elegido a /d!und co!o pare)a " para engendrar a sus hi)os no
había duda de que tenía que ser así. @!agin'r!elos )óvenes " ardientes
!e hi#o sentir e4tra&a.
*o vo" a darte !'s conse)os =continuó*. /res una chica valiente.
<as conseguido llegar hasta dónde est's " sé que tienes tus prioridades
bien claras.Asu!í que aquello significaba que por fin creía que no estaba
interesada en aparear!e sin autori#ación. $e gustaban !ucho los besos
pero no iba a ir !'s all' hasta que !is refle)os en co!bate se hicieran !'s
lentosC no iba a arriesgar!e a que un ni&o acabara con !is !e)ores a&os
co!o luchadora. uando fuera vie)a " lenta qui#' con veinticuatro a&os o
así podría pensar en asentar!e " procrear con an pero eso for!aba
parte de un futuro !u" le)ano " apenas podía i!aginarlo. $i presente era
cualquier cosa e4cepto seguro.
*Hracias por todo =le di)e.
$a!' Robles se acercó a !í " !e dio el abra#o !'s fuerte que
nunca !e había dado. Blía a cosas buenas cocin'ndose " !e escocieron
los o)os un poco. asi a la ve# retrocedió " !ur!uró que segura!ente no
estaría levantada cuando nos !arch'ra!os pero que !e tendría
presente en sus oraciones. /n Salvación aquello era algo bueno co!o si
hablara con el ser divino que gobernaba el !undo desde el cielo. 8o nocreía que él escuchara pero !i !adre de acogida parecía sentir!e
reconfortada de ese !odo " eso fue suficiente para !í.
0arde un !o!ento en recuperar!e después de que se !archara de
la cocina " fui a la sala de estar donde encontré a /d!und poniéndose
los #apatos " el so!brero.
*,A dónde vas =le pregunté.
*0e pro!etí unas botas nuevas para !a&ana =!e di)o
tranquila!ente.
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12E
*o tienes que?
*o seas tonta.
Aquello aparente!ente #an)ó la discusión porque entonces !i
padre adoptivo cerró la puerta suave!ente a su espalda.
an observó nuestra conversación desde el peque&o sof'. o
estaba apo"ando la espalda así que supuse que el ungOento había irritado
sus heridas. /n lugar de eso apo"ó los codos en las rodillas " !e e4a!inó
co!o si "o tuviera todas las respuestas a los !isterios del universo.
Aquella !irada aceleró !i pulso.
*Se preocupa !ucho por ti =!e di)o.
Asentí.
*Durante las pri!eras se!anas pensé que era una !olestia paraellos pero parece que no.
*$e alegro de que ha"as ter!inado con gente que te quiere.
o !e apetecía hablar de ello porque sabía que estaba provocando
!ucha preocupación en aquellas a!ables personas.
*,/st's cansado =le pregunté para ca!biar de te!a.
egó con la cabe#a.
*/sta es la 7lti!a ve# que estaré a solas contigo durante un tie!po.
*6odría pasar todo el verano antes de que volva!os a estar solos =
asentí.
/staría!os )untos pero no habría !uchos !o!entos de
tranquilidad co!o aquel. Sería i!posible pensar en besos !ientras
est'ba!os de guardia en los ca!pos. Aquello !e llevó a preguntar!e si
estaba loca por haber!e presentado voluntariaC podría haber estado a
salvo en el interior de las !urallas pasando !o!entos co!o aquel con
an. 6odría haber dado paseos a la lu# de la luna " haber disfrutado denuestros besos en el colu!pio de secretos susurrados " una infinita
ternura. <abía renunciado a todo aquello para vivir al raso luchando para
sobrevivir.
6ero no podía recha#ar a la a#adora que había en !í.
*/ntonces aprovechare!os esta noche.
an se levantó " !e ofreció la !ano.
<abía poca lu#. Su cabello negro brillaba " caía en te!blorosas
ondas alrededor de su delgado " her!oso rostro. A aquellas alturas
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12I
o estaba acostu!brada al silencio " la inti!idad " !e había
sentido !u" sola. Aunque había llegado a apreciar !i ca!a !i espacio
algunas noches aun deseaba encontrar a an a !i lado para poder
observar !ientras dor!ía sus pesta&as ri#adas co!o oscuros abanicos
sobre sus !e)illas.
*,-ué hace!os ahora entonces
6or su e4presión supe que estaba control'ndose para no acercarse
a !í. 8o ta!bién quería acercar!e a él pero no era buena idea. Si
e!pe#'ba!os con los besos otra ve# !e de)aría llevar !'s de lo que
debía. $i sentido co!7n "a había hecho las !aletas preparado para
abandonar!e durante aquella noche. Afortunada!ente tenía una
alternativa en !ente.*<a" algo que sie!pre he querido hacer =le confesé.
Sus o)os negros co!o la noche !e !iraron fascinados.
*,-ué
/n respuesta !e senté en el sof' " le pedí que se uniera a !í.
*07!bate " pon la cabe#a sobre !i rega#o.
0ardó un !o!ento en encontrar una posición có!oda pero
consiguió ponerse de lado !ir'ndo!e con la cabe#a descansando sobre
!is !uslos. /4halé satisfecha " hundí !is !anos en su sedoso cabello. (o
había tocado antes por supuesto pero no durante !ucho tie!po ni
deleit'ndo!e en ello. on largas " delicadas caricias pasé !is dedos por
su frente sus sienes " sus !e)illas " recorrí el arco de sus ce)as " el puente
de su nari#. /n el pasado nunca !e habría per!itido tanto contactoC creía
que la ternura era solo para los riadores.
6ero an necesitaba aquello tanto co!o "o.
*,Sie!pre has querido acariciar!e =!e preguntó con so!nolientadul#ura.
*,0e parece bien
*/s? perfecto.
uando se quedó dor!ido estaba sonriendo " "o pensé que no
había nada que no estuviera dispuesta a hacer por aquel chico.
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Presión
uando !e desperté el cielo seguía oscuro. $e dolía el cuello porhaber estado sentada sosteniendo la cabe#a de an toda la noche " él
seguía dur!iendo. /n aquellos tranquilos e ínti!os !o!entos era
total!ente !ío. Sin defensa sin fingi!ientos. Acaricié su cabello de
nuevo " después recorrí la elegante línea de sus ce)as. Sus p'rpados se
!ovieron " si hubiera podido darle un beso sin despertarlo lo habría
hecho. ontuve el i!pulso porque pensé que hacía !ucho tie!po que
an no descansaba tan bien.
Al otro lado de la habitación sobre la escalera había un par de
botas nuevas lo que significaba que /d!und había traba)ado en ellas
hasta ter!inarlas. <abía vuelto a casa " nos había encontrado
acurrucados co!o cachorros pero no había dicho una palabra al respecto.
$e lo i!aginé !ir'ndonos con resto a!able " después de)ando el regalo
donde sabía que "o lo vería. (os o)os se !e llenaron de l'gri!as. $e
levanté del sof' con cuidado apo"é la cabe#a de an sobre un co)ín " fui
a coger !i regalo.Apreté las botas contra !i pecho " !e dirigí a la cocina. Bdiaba la
idea de soltarlas incluso si solo era para preparar el desa"uno. Sie!pre
había pan tierno " !antequilla " una salsa ro)a " viscosa que $a!'
Robles lla!aba !er!elada de fresa. o encendí el hornillo porque eso
despertaría a !is padres de acogida " /d!und debía de haber dor!ido
!u" poco. Aquello estaría bienC era !'s de lo que había!os to!ado
algunas !a&anas !ientras via)'ba!os. /4tendí la !antequilla " la
!er!elada " recordé los días en los que no había!os co!ido nada !'sque un poco de cone)o cha!uscado.
uando ter!iné de preparar el desa"uno llevé dos platos a la sala
de estar. Desperté a an poniéndole una !ano en su ho!bro " para !i
alegría no buscó sus ar!as. $e !iró con una sonrisa inquisitiva "
ador!ilada. /ntonces !e reconoció " sus o)os se alegraron.
*reo que podría acostu!brar!e a esto =susurró.
(igera!ente avergon#ada por la calide# que sentía en !i vientre leeché una !irada.
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132
Si hubieran puesto a otra persona a cargo de aquel pro"ecto
dudaba que hubiéra!os tenido alguna posibilidad de é4ito.
/l pueblo estaba tranquilo a aquella horaC solo veía!os guardias
nerviosos algunos en las !urallas " otros de ca!ino a los barracones.
Asentí para saludar a algunos. uando llega!os la !itad del equipo "a se
había reunido pero a7n estaban esperando al resto. Sentí un alivio suave
" tan dulce co!o la !iel. Al !enos no e!pe#aría!os nuestra tarea con
@!probable enfadado. o era tan susceptible co!o SedaC de hecho no
parecía darse cuenta de su propia i!portancia.
Stal%er apareció un par de !inutos después " para !i sorpresa an
lo saludó. /l chico rubio se detuvo con las ce)as levantadas con evidente
perple)idad. Después esquivó a un grupo de ho!bres para unirse anosotros. 6arecía que Stal%er pensaba que "o era !e)or que nuestros
de!'s co!pa&eros pero lo cierto era que ellos ta!poco podían
co!pararse con él. o debería haber sonreído ante el insulto que
i!plicaba aquello pero a decir verdad "o ta!poco tenía buena opinión
de nuestro ca!aradas. Si hubieran sido a#adores se habrían presentado
voluntarios. Aun así no se !erecían !orir
an negó con la cabe#a aunque dudaba que los guardias hubieran
notado nuestra !uda interacción.
*0ene!os que traba)ar con ellos.
*6ara algunos podría haber esperan#a =di)e en vo# ba)a*. (os ni&os
pueden ser entrenados.
A!bos chicos echaron una segunda !irada al grupo " Stal%er se rio.
*i&os vie)os.
>n par de !inutos después los de!'s ho!bres aparecieron
abatidos e infelices. @!probable habló durante un par de !inutos sobresus e4pectativas " nos e4plicó su plan que era lógico durante un par de
!inutos sobre sus e4pectativas " nos e4plicó su plan que era lógico "
estaba bien pensado. Después de la pri!era se!ana se concederían
per!isos " dos guardias saldrían " dos entrarían. /so di)o evitaría que los
soldados desertaran.
*a a ser duro =continuó* pero debe!os hacerlo o el pueblo se
!orir' de ha!bre. /sto es un hecho. (os $utantes han descubierto có!o
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hacernos da&o " no pode!os per!itirlo. <a pasado !ucho tie!po desde
que participa!os en una guerra pero !e te!o que podría llegar a eso.
(os guardias !ur!uraron algunos preocupados " otros
especulativos. os pusi!os en for!ación de a dos " !archa!os a través
del alba bendecidos por el sol naciente. /ra posible que el día estuviera
avan#ando con nor!alidad pero !ientras la lu# se hacía !'s brillante
creí que su resplandor significaba algo especialF que tendría!os é4ito? "
que el da&o no sería catastrófico.
Diecisiete se!bradores nos recibieron en la entrada del pueblo con
carretas llenas de se!illas. /sta ve# parecían acobardadosC ninguno quería
regresar a los ca!pos. Si algo salía !al Salvación no tendría provisiones
para plantar una tercera ve#. 8o intentaba no pensar en ello. >no de losse!bradores !e distra)o levantando una !ano " cuando !e acerqué
reconocí a 0egan con el cabello recogido en pulcras tren#as " una pa&oleta
en la cabe#a para protegerse del sol.
orrí hasta ella.
*,-ué le ha parecido al doctor que te presentes voluntaria para
a"udar con la cosecha
*on todos los proble!as que ha habido 7lti!a!ente he tenido que
convencerlo pero les faltaban !anos dispuestas a traba)ar " "o sé lo que
esto" haciendo.
*8o te protegeré =le pro!etí.
0egan asintió.
*(o sé? De no ser así no estaría aquí.
@!probable gritó a los guardias para que for!aran así que !e
despedí de 0egan " volví a !í puesto. uando las puertas se abrieron no
hubo algarabía. inguno de los aldeanos vino a desearnos que nos fuerabien !ientras salía!os para proteger los ca!pos. /staba bienC habría sido
!'s difícil para los que iban co!o !íni!o reacios.
*$anteneos cerca de las carretas =ordenó @!probable*. -uiero
guardias apostados a cada lado " !antened los o)os en la línea de
'rboles.
*Sí se&or =!ur!uré )unto a diecinueve !'s.
Blfateé el aire de la !a&ana buscando cualquier se&al de que algo
no fuera co!o debía ser. Solo el aro!a de la hierba verde rota ba)o
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nuestros pies llego hasta !í seguida por el débil al!i#cle de los ani!ales
" la dul#ura de las flores blancas. /n aquel nuevo !undo encontraba
belle#a constante!enteC a7n no se había convertido en algo fa!iliar para
!í " !e sorprendía que los nativos se aburrieran con tantas cosas para
deleitarse la vista.
(os p')aros !e confir!aron que todo era seguro por el !o!ento.
6arpadeos de color revoloteaban en el verde laberinto aéreo. Aquella
!a&ana trinaban " gor)eaban sus canciones !atinales tranquilos en
ra!as le)anas. Aun así la pa# era desquiciante porque "a había!os hecho
aquel via)e antes " sabía!os que el peligro acechaba en el interior del
retorcido e!brollo de ra!as. 6ara una a#adora la espera podía ser
infinita!ente peor que el co!bate. 0oqué !is dagas cuando nosacerca!os al pri!er ca!po destro#ado por las garras de los /ngendros.
Solo quedaban allí plantas !uertas tan secas " !arrones que dolía
!irarlas. <abían representado la esperan#a de la supervivencia del
pueblo.
Est" ve& lo haremos mejor. /mprobable tiene un plan.
0ardó un poco en de!ostrar que !i evaluación era correcta. (adró
sus instrucciones a los se!bradores que iban !ontados en las carretas
diciéndoles que ba)aran " se pusieran a traba)ar. 0egan cargó con un cubo
que tenía una larga cuerda " su co!pa&ero un ho!bre !a"or que parecía
!u" protector llevó )arras de agua. /lla pondría las se!illas en el suelo
!ientras el ho!bre las cubría " regaba.
(es presté atención !ientras traba)aban en los ca!pos pero tenía
que observar a todos los se!bradores. /l resto de nuestro séquito hacía
guardia con!igo observando en todas las direcciones. 6or el !odo en el
que agarraban sus ar!as sabía que !uchos de ellos estaban asustados.Nran% Uilson el guardia contra el que había luchado para ganar!e
!i puesto se acercó a nosotros. 6arecía tener unos veinte a&os aunque
podría ser !a"or teniendo en cuenta co!o enve)ecía la gente en la
Superficie. Su cabello casta&o necesitaba un corte " tenía una nari# de
p')aro que destacaba en su delgado rostro. <abía que reconocer que
Nran% no estaba tan tenso por el !iedo co!o los de!'s. o sabía si eso
significaba que era valiente o tonto. Algunos a#adores eran a!bas cosas
en igual !edida pero Seda !e contó una ve# que solo un idiota no le
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*,-uién iba a i!aginarse que los $utantes iban a hacerse lo
suficiente!ente listos co!o para atacar nuestros su!inistros de co!ida
=preguntó intentando sacar conversación de nuevo.
$e recordó a 0or#al que en los t7neles no le caía bien a nadie.
0or#al era un ho!bre peque&o " débil del enclave que servía co!o
segundo del líder. Aunque carecía de caris!a resultó ser nuestro !a"or
aliado así que no creí que fuera prudente aislar a Nran%. 6odría!os
necesitarlo.
*Son distintos =di)e pensativa!ente*. 6odría haber dos tipos los
tontos " estos nuevos que parece que pueden pensar " planear.
Aquella era solo una especulación por supuesto. Recordé que an
había dicho que tendría!os que estudiarlos para descubrir porquéestaban ca!biando. Sin e!bargo eso no parecía una posibilidad. @!aginé
qué diría /lder +igater si alguien le planteaba aquella alocada " peligrosa
idea.
Stal%er se protegió los o)os " !iró con !uda frustración hacia los
'rboles.
*Si eso es cierto esta!os condenados.
Aquello puso fin a la conversación. /l día avan#ó lenta!ente
!ientras hacía!os guardia " e4a!in'ba!os el paisa)e buscando se&ales
de peligro. Al !ediodía co!i!os pan " cecina. /sper'ba!os que las
co!idas !e)oraran cuando ter!in'ra!os la sie!bra inicial "
decidiéra!os dónde fi)ar el puesto de avan#ada. 0egan co!ió con
nosotros con la pierna !ala e4tendida hacía delante.
(a !iré con el ce&o fruncido.
*,0e duele
Sus o)os casta&os se oscurecieron con indignación.*,(e has preguntado eso a alguien !'s
*o pero?
*Dé)ala en pa# =di)o Stal%er sorprendiéndo!e*. /s fuerte. /star'
bien.
(o !iré perple)a pero él "a se había girado para contarle a Nran%
que había!os pasado una se!ana entera sin co!er !'s que pescado.
0riste!ente la historia era ciertaC si no volvía a ver un pe# de nuevo !e
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13E
parecería bien. 0egan lo observó con e4presión desconcertada pero
agradecida. Sabía que no co!prendía a Stal%er.
*Se que tienes buena intención =susurró !ientras !e levantaba*
pero no necesito que !e !i!es. Sé e4acta!ente lo que puedo soportar.
*(o siento. o volveré a hacerlo.
Asintió para de!ostrar que no estaba enfadada " después volvió a
unirse a su co!pa&ero para seguir plantando. (a sie!bra ter!inó a 7lti!a
hora de la tarde. (as se!illas no necesitarían cuidados especiales tan
pronto pero era necesario que alguien las vigilara para asegurarse de que
los /ngendros no venían por la noche para arrancarlas. Regresa!os a
Salvación casi en silencio pero cuando nos acerca!os a las puertas un
guardia !ur!uróF*/sto es ridículo. o he!os visto ni oído a los $utantes en todo el
día. /sta noche debería!os dor!ir calientes en nuestras ca!as.
*Bdell /llis he reconocido tu vo# =ladró @!probable sin volverse*. Si
quieres e4plicarle a /lder +igater qué vas a hacer cuando abandones tu
puesto entra directa!ente con los se!bradores. 6ero si lo haces esto"
casi seguro de que no vas a co!erte nuestra co!ida cuando llegue el
invierno. /s decisión tu"a.
*Sé cu'l es !i deber =!ur!uró Bdell.
*/ntonces de)a de que)arte. =@!probable elevó la vo# para lla!ar a
los guardias de la !uralla*. Abrid r'pido )usto lo suficiente co!o para
que pasen las carretas. /s seguro.
*0ened cuidado =gritó 0egan !ientras entraba*. /sto" segura de que
nos vere!os pronto.
(evanté una !ano co!o despedida " vi que Stal%er " an a !i lado
hacían lo !is!o. Solo tarda!os unos !inutos en poner a salvo a losciviles. @n!ediata!ente !e sentí preparada para el co!bate. @!probable
nos hi#o una se&al " nos !ovi!os de vuelta hacía los ca!pos. <abía sido
un día !u" largo " la inactividad !e irritaba. A aquellas alturas estaba
tensa co!o una cuerda con la presión a punto de ro!per!e.
6ero el traba)o de guardia no era todo nervios " acción. Sabía lo que
!e esperaba.
@!probable eligió un lugar e4celente sobre una colina ba)a que
per!itía una vista a!plia sobre los ca!pos recién plantados. /l viento
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13G
portaba el aro!a de la tierra recién re!ovida. Desde aquel punto
vería!os si algo se acercaba " la pendiente sería una venta)a para los
fusileros. on suerte derribarían a un a!plio n7!ero de /ngendros "
nuestro equipo de co!bate cuerpo a cuerpo acabaría con el resto.
*6or la !a&ana recogere!os !adera para construir una torre de
vigilancia. 6or la noche construire!os una fogata " un ca!pa!ento
sencillo. ,-uién sabe hacer sopa
an levantó la !ano.
*(a he!os hecho !'s de una ve#. ,Dónde est' la cacerola
(o seguí para a"udarlo " Stal%er hi#o la fogata. /ra casi co!o en los
vie)os tie!pos si ignoraba la !archa de 0egan " a dieciséis ho!bres
desconocidos que)'ndose sobre que los estuvieron obligando a dor!ir enel duro suelo cuando estaba claro que habían eli!inado la a!ena#a de los
$utantes.
8o no estaba tan segura.
Su co!porta!iento indicaba que eran capaces de una ladina
planificación que co!binada con su fuer#a " su aterrador n7!ero
presentaba un desalentador desafío. Afortunada!ente an " "o
había!os sobrevivido a cosas peores. Allí al !enos tenía!os ho!bres
dispuestos a luchar con nosotros " Salvación seguía estando cerca si la
situación se volvía insostenible.
6ensé en todo aquello !ientras prepar'ba!os la cena. an llenó la
cacerola hasta la !itad usando agua de los envases que había!os llevado
con nosotros desde el pueblo " "o corté la verdura " después a&adí
cecina. @!probable nos ofreció varios saquitos de especias. (os e4a!iné
con un olfateo antes de decidir cu'les a&adir a la sopa.
>no de los guardias dio un coda#o a otro " !ur!uróF*Así que para eso es para lo que la he!os traído. Al !enos sabe
cocinar.
>n tercero se rio.
*Apuesto a que no es lo 7nico para lo que vale.
an se quedó parali#ado. Antes de que pudiera decirle que los
ignorara "a tenía su daga contra la garganta del ho!bre.
*Si oigo otra tontería co!o esa sere!os uno !enos antes e que
vea!os a un solo /ngendro.
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13I
*0ranquilo hi)o.
@!probable puso una cautelosa !ano sobre su ho!bro " después
de varias inhalaciones profundas an retrocedió " ba)o la daga.
*8o !e ocuparé de esto. /lla es tu chica lo sé pero son !is
ho!bres.
/l ho!bre al que había a!ena#ado parecía igual!ente asustado "
furioso pero @!probable le agarró el bra#o " lo aparto a un lado. o
escuché lo que le di)o pero cuando el ho!bre volvió 9creo que se lla!aba
Har": se disculpó sin !irar!e a los o)os. 8o !e encogí de ho!bros. /n los
t7neles había a#adores que sie!pre tenían un chiste a punto sobre los
riadores. Si de)ara que eso !e afectara sería tan débil co!o ellos decían
" "o no te!ía a ning7n ho!bre. Aunque podían ser !'s fuertes no eran!'s inteligentes ni !'s r'pidos que "o.
*/sto va por todos vosotros. /sta chica lucha tan bien co!o
cualquier ho!bre presente " !e)or que algunos así que no quiero oír
nada !'s de eso. ,/st' claro
/l resto !ur!uró un asenti!iento. 0o!a!os la cena en silencio "
los guardias olvidaron gradual!ente el incidente !ientras se calentaban
las barrigas " apreciaban el resplandor de las estrellas sobre sus cabe#as.
0enía!os sopa caliente un !ullido saco de dor!ir " una noche claraC las
cosas podían ser infinita!ente peores.
Después de li!piar !e tu!bé )unto a an " entrelacé !is dedos
con los su"os.
*o puedes a!ena#ar con !atar a todo el !undo que !e insulte.
*,6or qué no =!ur!uró.
*6rincipal!ente porque e!pe#arían a ver!e co!o tu punto débil "
!e usarían para !olestarte a ti. A !í no !e i!porta lo que piensen de!í. Solo !e i!porta lo que t7 pienses.
Se inclinó " susurróF
*B)al' pudiera besarte.
*Ahorra los besos. (os recibiré todos a la ve# cuando poda!os.
/n respuesta pasó la !ano por !i cabello. 6oco después Stal%er "
Nran% se unieron a nosotros. (a conversación se hi#o !'s general "
especula!os sobre lo que nos depararía el verano " sobre cu'nto
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tendría!os que traba)ar al día siguiente en el bosque. Al final nos
tapa!os con las !antas !ientras la noche caía.
Aquella noche no tuve pesadillas pero co!en#arían !u" pronto en
la vida real.
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Infiltración
<ubo turnos de guardia durante toda la noche pero éra!os tantosque "o no fui elegida. $i turno sería al día siguiente.. (os restos de sopa "
pan duro fueron nuestro desa"uno. Durante los via)es an " "o había!os
descubierto casi por accidente que la sopa que se de)a indefinida!ente
en el fuego se espesa " queda !'s sabrosa " que el calor constante
reduce las posibilidades de que se estropee.
iviendo co!o lo hacía!os tenía sentido que us'ra!os el
conoci!iento que había!os obtenido al via)ar al norte. Repartí la co!ida
desafiando con la barbilla al#ada a cualquiera que se atreviera a hacer un
co!entario sobre !i género " la ra#ón por la que estaba sirviendo.
Después de co!er @!probable echó a suertes qué !itad de nuestro
grupo iría al bosque para serrar la !adera para la torre vigía. an " "o
saca!os palitos cortos pero Stal%er " Nran% no. (os otros ocho ho!bres
eran !a"ores " los conocía solo de vista. inguno parecía feli# con la
situación " sospechaba que estaban recordando el n7!ero de /ngendros
que habían salido del bosque hacía poco./n cierto sentido "o co!partía su duda " su !iedoC parecía
i!posible esperar que tan pocos actuaran por el bien de todo el pueblo
pero la !a"or parte de Salvación no sobreviviría allí fuera. Bfrecer a los
/ngendros co!ida gratis en for!a de desvalidas !u)eres " ni&os no
serviría para nada así que aquel traba)o tendría!os que hacerlo nosotros.
>no de los guardias se acercó a !í durante el ca!ino. /ra un
ho!bre ba)ito " robusto con ho!bros de!asiado anchos. Su cabello gris
indicaba que era al !enos tan vie)o co!o @!probable pero llevaba elrostro afeitado. $e pregunté cu'nto duraría allí fuera.
*<obbs =!e di)o. /strecha!os las !anos !ientras ca!in'ba!os "a
que era así co!o se saludaba educada!ente a otra persona en la
Superficie*. Jere!iah. 6ero todos !e lla!an <obbs.
*Dos.
8o no tenía apellidoC en los t7neles no lo había necesitado. o
éra!os suficientes para quedarnos sin no!bres que recibía!os de losregalos del día de nuestro no!bra!iento. /l Huardi'n nos había dicho
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desde peque&os que nuestros no!bres significaban algo especial " que el
ob)eto que eligiera nuestra sangre era sagrado. Aquello era segura!ente
otra basura que se había inventado pero "o !antenía !i carta a salvo.
solo por si acaso. Se la había ense&ado a /d!und durante !i pri!era
se!ana allí " !e di)o que era un dos de espadas parte de un antiguo
)uego de cartas. Aquel ob)eto contenía !i esencia " en el enclave nos
habían ense&ado que si no lo guard'ba!os nos ocurriría algo terrible.
*Sé quién eres =!e di)o*. reo que todo el !undo lo sabe.
o sabía có!o to!ar!e aquel co!entario así que le eche una
!irada de sosla"o.
*,Si
$e sonrió para tranquili#ar!e.*0ienes tus detractores se&orita pero "o no so" uno de ellos. >n
poco !'s de valentía nos vendría bien en Salvación.
*Hracias.
o sabía qué !'s decir.
o estaba acostu!brada a que los !a"ores fueran a!ables cuando
no querían nada de !í. /speraba que en cualquier !o!ento !e ordenara
algo desagradable por !is e4periencias en el pasado pero siguió
ca!inando en silencio con los o)os en los 'rboles que se acercaban !'s
con cada paso. $i te!or se incre!entó. o !e gustaba dividir nuestras
fuer#as pero co!prendía que necesit'ba!os un puesto de vigilancia. /so
per!itiría un !a"or rango de disparo para los fusileros que estuvieron de
guardia " podría!os ver con antelación si se acercaban a!ena#as le)anas.
Suponiendo que sobreviviéra!os a aquella tarea.
(a idea era que cort'ra!os un 'rbol )oven lo suficiente!ente
peque&o para que dos de nosotros pudieran arrastrarlo de vuelta con lascuerdas que rodeaban nuestros ho!bros que se atarían for!ando una
especie de arnés. 8o no sabía hacer eso pero los guardias !a"ores sí. o
eran de!asiado diestros en el co!bate pero lo co!pensaban con otras
habilidades.
*,$e lo su)etas =!e pregunto <obbs. Debí quedar!e perple)a
porque !e lo e4plicó*. Sostén el 'rbol !ientras lo sierro.
*Bh. 6or supuesto.
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153
/ché una !irada a an pero otro guardia "a lo había reclutado.
Asintió para de)ar!e ver que estaba bien " "o deseé que su espalda no
estuviera !olest'ndole !ucho. <abía guardado un poco de ungOento
entre !is cosas así que si tenía la posibilidad !'s tarde le aplicaría otra
capa pero tenía que tener cuidado para no prestarle de!asiada atención.
(a pa# provisional que @!probable había i!puesto con su orden de un
trata!iento igualitario no duraría !ucho si los guardias nos pillaban
actuando co!o tortolitos.
/l bosque se al#ó para recibirnos con espinosas ra!as que
dificultaban nuestro avance. (os ho!bres las cortaron !ientras !aldecían
en silencio. (os seguí "a que ellos tenían una !a"or fuer#a física. Si los
/ngendros atacaban saltaría en su defensa pero no tenía sentido queli!piara !ale#a si ellos lo hacían !e)or que "o. $e había introducido en el
bosque con Stal%er durante nuestro via)e al norte pero nunca había!os
abierto ca!inos. o había duda de que no sabía nada sobre cortar
'rboles.
/l interior del bosque estaba so!brío " frío a pesar del sol de la
!a&ana " las so!bras verdosas de las copas de los 'rboles te&ían nuestra
piel con tonos enfer!i#os. /l !ovi!iento de las ra!as sobre !i cabe#a
!e tranquili#ó. (os p')aros protestaban por nuestra incursión con
gra#nidos " trinos reprobadores. @gnoré su enfado " seguí a <obbs hasta
un 'rbol adecuadoF delgado " fle4ible pero no de!asiado pesado.
*6on las !anos aquí *!e di)o* " sostenlo con fuer#a.
<ice lo que !e ordenóC aquello era algo que se !e daba bien.
Durante toda !i vida había hecho lo que los ancianos !e habían
ordenado. /ra una pena que no supieran de!asiado del !undo. Aquella
era una tarea !ec'nica así que !i !ente co!en#ó a vagar. Recordé lose4ilios 9la pobre gente a la que enviaban a los t7neles: " contuve una
pun#ada de dolor. /n su !o!ento debería haber!e dado cuenta de que
eran sacrificios innecesarios " no verdaderos delincuentes. <asta ahora
no había detectado la !is!a obediencia ciega en Salvación pero había
suficiente fanatis!o co!o para poner!e nerviosa.
<obbs pasó su sierra repetida!ente a lo largo del 'rbol. Al principio
pensé que se había inventado !i papel porque el tronco no parecía
necesitar que nadie lo su)etara pero a !edida que cortaba !'s profundo
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15;
Después de la cena busqué a @!probable. /staba disfrutando de una
ta#a de té de hierbas del que subía un dulce " agradable vapor. Aunque
durante el día hacía calor por la noche hacía frío " !e senté a su lado con
la !anta sobre los ho!bros. $'s tarde pensé que qui#' debería haber
esperado a que !e invitara pero @!probable no era el tipo de anciano
que inspiraba terror. /n lugar de eso "o sentía un profundo respeto por
él. Si !e ordenara que !e cortara los pies " se los diera de co!er a los
/ngendros lo obedecería confiando en que eso !e evitaría un destino
peor.
*,<a" algo que te preocupe =!e preguntó sin !irar!e.
*<a estado tranquilo =di)e en lugar de hablar de lo que quería.
*o vas a e!pe#ar a que)arte t7 ta!bién ,verdad*o creo que establecer un puesto aquí ha sido buena idea. 6ero
sospecho que los engendros est'n esperando su oportunidad o qui#'
agrup'ndose.
*(os dos lo cree!os. =Dio un sorbo a su bebida*. Ahora ,por qué no
!e cuentas lo que querías decir!e
*Si nos sobrepasan en n7!ero estaría bien que los ho!bres
supieran luchar cuerpo a cuerpo. =l asintió así que ani!ada continué*.
o recibirían con agrado lecciones !ías pero deberían entrenar. 07
podrías hacerlo? o Stal%er " an. A!bos son e4celentes con ar!a blanca.
*ecesita!os disciplina*acordó* " un régi!en así evitaría que les
quedara tie!po " energía suficiente para que)arse. eré qué puedo hacer
por la !a&ana.
*Hracias.
$e puse en pie satisfecha al saber que aquellos guardias no serían
sie!pre tan poco diestros. /so !e afectaba porque eran ellos quienesprotegían !i espalda " si no lo hacían adecuada!ente se incre!entarían
!is posibilidades de una !uerte pre!atura.
*<obbs " t7 tenéis el segundo turno =!e di)o.
$e sentí decepcionada porque desearía haber hecho guardia con
an pero co!prendía " respetaba su decisión. on <obbs no habría
absoluta!ente ninguna posibilidad de que nos distra)éra!os de nuestra
tarea. Ade!'s era pr'ctico " educado " no ar!aba revuelo por tener que
traba)ar con!igo. <obbs se había ganado !i respeto.
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15
(a hora de la co!ida se desarrolló sin sorpresas. 0odos estaban
cansados de sopa pero a7n estaba co!estible. uando ter!ine!os la
cacerola !e di cuenta de que alguien tendría que pensar en una
alternativa pero co!o an " "o "a había!os cu!plido con nuestro turno
cocinando no sería proble!a nuestro hasta dentro de otras dos se!anas
apro4i!ada!ente. 6ara entonces los brotes "a habrían salido lo que
de!ostraba que nuestra presencia había !erecido la pena.
A !í no !e i!portaba co!er lo !is!o una " otra ve#. /n los
t7neles lo hacía!os por siste!a " nos sentía!os afortunados por tener
carne? " durante el via)e había!os co!ido cone)o " pescado sin
de!asiada variación. Así que tenía una venta)a sobre los que estaban
acostu!brados al cordero el venado " el ocasional pollo asadoC "o nollevaba en Salvación tanto tie!po co!o para haber olvidado que tal
abundancia era una bendición " no un derecho.
Aunque intenté dor!ir desesperada!ente no pude por !iedo a
perder!e !i guardia. o era una ra#ón lógica pero !e hi#o recordar la
noche anterior a !i pri!era patrulla co!o a#adora con an. Aquella
noche estaba igual de nerviosa co!o si estuviera a punto de vivir algo
nuevo " e4citante. Racional!ente co!prendía que ese no sería el caso.
8a había hecho guardia antes. /scuché los susurros de los guardiasF a ellos
no parecía i!portarles si !olestaban a los de!'s.
<obbs !e dio un golpecito en el ho!bro cuando co!en#ó nuestro
turno. Salí de !i saco de dor!ir con un asenta!iento de gracias !ientras
los otros dos guardias hacían su infor!e en vo# ba)a.
*o se ha !ovido nada ni siquiera una liebre.
*+uenas noticias =di)o <obbs*. A partir de ahora nos ocupare!os
nosotros.$e senté )unto al fuego con <obbs frente a !íC !ira!os en
distintas direcciones !ientras el tie!po pasaba co!o si estuviera
congelado. <obbs " "o no habla!os porque los de!'s estaban
dur!iendo. (a !a"oría roncaban. Stal%er estaba cerca casi co!o si
estuviera vigil'ndo!e " tenía una !ano en su cuchillo. Sospechaba que
tenía ra#ónC "o tenía !'s en co!7n con él que con an pero aquel era el
proble!a. ra!os de!asiado parecidos.
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15E
Al final nuestro turno ter!inó. <obbs dio el infor!e 9igual que el
anterior todo tranquilo: " dos nuevos guardias e!pe#aron su turno.
Después !e enrollé en !i !anta " !e acosté !ientras el sue&o !e
eludía. <abía e!pe#ado a ador!ilar!e cuando algo !e despertó. ,>n
sonido un dolor $e !oví !edio despierta " !iré el e!borronado cielo
oscuro con un lento parpadeo. oté un !ovi!iento cerca. Debían ser los
guardias ca!biando de postura para !antenerse alertas pero creí ver una
figura oscura. >nos brillantes o)os pasaron de largo hundidos en un
devastado rostro. /ra un rostro de pesadilla un /ngendro visto de!asiado
cerca aunque si hubiera uno en el ca!pa!ento segura!ente estaría
!uerto? o lo estaría!os nosotros. Debía de estar so&ando.
/speré con cautela cre"endo que estaba a7n sufriendo los efectosde una pesadilla pero el ca!pa!ento estaba tranquilo. De!asiado
tranquilo. (os dos ho!bres que se suponía que tenían el tercer turno se
habían quedado dor!idos. A lo le)os hu"endo vi la !is!a silueta
harapienta de antes. /l hedor era !enor del que habría esperado apenas
un rastro de podredu!bre pero lo que !'s !e preocupaba no era que un
/ngendro se hubiera desli#ado co!o una so!bra en nuestro
ca!pa!ento.
o el !a"or proble!a era la ra!a ardiente que portaba aquella
criatura.
*PDespiertaQ =grité dando una patada al guardia que debería haber
sido nuestro centinela.
Se apartó de !í con una !aldición " después intentó golpear!e
pero estaba atontado " torpe. (o esquivé.
*/cha un vista#o ahí fuera. ,-ué ves =le pregunté.
/ntornó los o)os !irando la distancia.*o son !'s que fuegos fatuos est7pida?
(a !ano de an agarró su garganta " no la soltó hasta que el rostro
del guardia se puso purpura. @ntenté que lo soltara pero an no toleraba
que los ho!bres !e !olestaran o insultaran.
iendo la situación estaba "endo de !al en peor desperté a
@!probable. Se despertó total!ente alerta " e4a!inó el terreno a !i
espalda.
*,-ué pasa
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15G
(e resu!í lo que había ocurrido " frunció el ce&o.
*,/speras que !e crea que un /ngendro se ha infiltrado en nuestro
ca!pa!ento? " que nos ha robado fuego
Su escepticis!o no !e !olestó. Si no lo hubiera visto con !is
propios o)os "o ta!poco lo habría creído. on una !ano le se&ale al
guardia al que había despertado.
*l ta!bién vio la lu# ale)'ndose en dirección a los 'rboles.
6reg7ntale.
Se encogió de ho!bros. on retraso !e di cuenta de que era el
!is!o que había hecho la bro!a sobre las cosas para las que "o era
buena ade!'s de cocinar. o le convenía haber abandonado su guardia.
*/ra solo un fuego fatuo.*,(o )urarías =le preguntó @!probable poniéndose en pie.
Se produ)o un largo silencio.
*o.
*6or la !a&ana e!pe#aras a cavar la letrina $iles t7 " tu
co!pa&ero. /sa cosa si es que era un $utante podría habernos cortado
el cuello a todos !ientras dor!ía!os.
6odría haberlo hecho pero no lo hi#o. Aunque a7n era de noche
ca!iné de un lado a otro !ientras la preocupación !e devoraba por
dentro. ,-uién de!onios sabía que iban a hacer con aquella ra!a
encendida -ui#' se apagaría. -ui#' no ocurriría nada !alo.
o!o desearía haber creído eso.
Se estaban volviendo cada ve# !'s peligroso. /l ha!bre "a no servía
para predecir sus !ovi!ientos. Aquellos /ngendros tenían suficiente para
co!er porque en el bosque podían ca#ar. (os ciervos " los alces les
proporcionaban carne cruda de sobra. 6ara ellos aquello "a no era unacuestión de co!ida.
/ra otra cosa. Algo !'s aterrador.
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Ann Aguirre Refugio
15I
!ploración
Durante la siguiente se!ana !ientras construía!os lasfortificaciones " !ont'ba!os las tiendas los de!'s !e trataron con una
co!binación de enfado " desconfian#a. (a fuente de aquella
ani!adversión era Har" $iles que creía que "o lo había !etido en un
proble!a sin ra#ón. (a !itad del equipo estaba de acuerdo con él "a que
las noches siguientes no vi!os nada. 6ensaban que solo era una !u)er
histérica que había tenido una pesadilla por dor!ir al raso. o podía )urar
lo que había visto por supuesto pero aunque pareciera e4tra&ar !i
versión de los hechos era !'s probable que la de $ilesF seg7n él
había!os visto una bola de lu# !'gica que era un espíritu que salía por la
noche para atraer a la gente hacía la !uerte.
$e alar!aba el o!inoso silencio en el que se habían su!ido los
/ngendros desde aquel avista!iento. Repasé el suceso una " otra ve# en
!i cabe#a pregunt'ndo!e si !e habría equivocado. Durante el día !e
parecía algo i!posible. (os /ngendros no eran sigilosos pero hasta hacía
poco ta!poco nos habían de)ado advertencias ni habían usado ca!ufla)e.Su astucia hacía que su co!porta!iento fuera !'s difícil de predecir "
co!o consecuencia que fuera !'s duro co!batirlos.
o "o tenía ra#ón. <abía ocurrido. (a 7nica pregunta era qué
intenciones tenían qué iban a hacer con el fuego que habían robado.
*/sto es !'s aburrido de lo que esperaba =di)o Stal%er al sentarse a
!i lado. 8o estaba afilando !is dagas. $e alegraba de que hubiera de)ado
las cuestiones personales atr's. -uería ser su a!iga.
*(a espera es así =le respondí*. /s aburrida por definición.*Debería!os salir a buscarlos. /rradicarlos.
Stal%er "a lo había sugerido antes e @!probable sie!pre recha#aba
la idea. DecíaF LL0ene!os ordenes de proteger estos ca!pos " eso es lo
que va!os a hacer. o !e i!porta si ese bosque tiene $utantes en cada
'rbol. (os de)are!os en pa# sie!pre que ellos hagan lo !is!o con
nosotrosMM.
(os ho!bres estaban poniéndose nerviosos de)'ndose llevar por lai!paciencia de Stal%er. uando ca!inas todo el día alrededor de un tro#o
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1;K
de tierra ha" poco que puedas hacer para no perder la cabe#a. /l resto de
guardias no querían salir a buscar /ngendros pero estaban cansados de
no hacer nada @!probable decía que tenía!os suerte de que no nos
hubieran aniquilado !ientras construía!os la torre de vigilancia. /n !i
opinión eso hubiera sido de!asiado f'cil. (os /ngendros tenían algo peor
en !ente algo para asustarnos " quitarnos las ganas de !antener una
guardia en aquellos ca!pos. o podía i!aginar qué sería.
Al !enos @!probable !antuvo su pro!esa " Stal%er " an
co!en#aron a ense&ar técnicas de co!bate cuerpo a cuerpo al resto de
ho!bres. Nran% !ostraba potencialC tenía buenos refle)os " bastante
alcance. 6ero la !a"oría de los ho!bres eran de!asiado vie)os co!o para
no sentirse ofendidos al ser instruidos por chicos con la !itad de sus a&os.Aquello era puro orgullo " un error en aquellas circunstancias. Deberían
aprovechar cualquier venta)a para el co!bate que se avecinaba.
Stal%er sacó sus ar!as " cogió con aspecto pensativo la piedra de
afilar.
*Si @!probable no nos envía oficial!ente debería!os ir por nuestra
cuenta.
*,$e)or pedir perdón que per!iso
Aquel era el 7nico refr'n que recordaba de !is clases de <istoria
pero no podía recordar quién lo había dicho ni por qué. reía que podía
haber sido una célebre guerrera lo que habría hecho que la cita !e
gustara a7n !'s.
*Algo así. ,0e apuntas
o debía hacerlo. 6ero si no nos habían ordenado que no lo
hiciéra!os entonces no sería e4acta!ente insubordinación un delito del
que Seda le encantaba acusarnos de ve# en cuando. Bbtener !'sinfor!ación parecía buena idea. 6or otra parte cuando a7n est'ba!os en
los t7neles an " "o había!os ido a assau solo para hacer un
reconoci!iento de la #ona " aquella infor!ación no nos había a"udado. Si
había un paralelis!o entre a!bas situaciones nos e4pulsarían de la
patrulla de verano " qui#' de ese tipo de anciano no podía estar segura.
*a!os a preguntarle a an.
Stal%er hi#o una !ueca de desdén.
*o puedes dar un paso sin él ,eh /s vergon#ante.
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1;1
*o = le di)e en vo# ba)a*. Solo te !olesta porque te gustaría que
eso pasara contigo.
(a verdad podía ser brutal. Se detuvo " después volvió a sus
cuchillos. 8o solté los !íos " rodeé el fuego para sentar!e )unto a an
que había estado observando nuestra conversación en vo# ba)a con el
ce&o ligera!ente fruncido. Aunque confiaba en !í no le caía bien
Stal%erC !e sorprendía que no se hubiera acercado para interru!pirnos.
*,a todo bien =!e preguntó.
*$'s o !enos.
(e e4puse la idea para ver su reacción. 0enía buen instinto " co!o
"o tenía dudas él podría dar el voto del dese!pate.
*Debería!os ir =!e di)o an.$e quedé sorprendidaC esperaba que optara por ser prudente.
0enía que haber alg7n !otivo para aquella decisión así que esperé a que
continuara.
*Saldre!os a e4plorar est' noche. o tene!os guardia así que es
nuestra decisión dor!ir o no ,verdad =8o asentí " el continuó*. (levo
preocupado desde que di)iste que un /ngendro se había infiltrado en
nuestro ca!pa!ento. ,Sacó la !adera del fuego o traía una ra!a
consigo
o!prendía porque lo preguntaba pero negué con la cabe#a con
pesar.
*o estuve total!ente despierta hasta que salió hu"endo. o lo vi.
*/ntonces ,u'l es el veredicto =preguntó Stal%er uniéndose a
nosotros.
an inclinó la cabe#a.
*a!os.o!probé !is dagas aunque sabía que estaban i!polutas "
preparadas para la acción.
*Si enfada!os a los /ngendros " los atrae!os hasta aquí.
@!probable se enfadar'.
*/ntonces nos asegurare!os de que no nos vean =di)o Stal%er.
*8 si lo hacen =a&adió an* no llegaran al ca!pa!ento vivos.
58ué har(as si te in)iltraras en un campamento de Engendros
dormidos6, !e pregunté a !í !is!a. 5*es rebanar(amos el cuello6 (a
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1;2
respuesta hi#o que !e preguntara si "o tenía !'s de !onstruo que la
criatura que nos había robado el fuego. Eso no signi)ica que sean capaces
de sentir compasi'n. 8ui&" )ue lo su)icientemente listo como para saber
que huir era su %nica oportunidad de sobrevivir al robo.
6or !otivos obvios era aterrador pensar lo que los /ngendros
podían hacer con una ra!a ardiente. <asta donde "o sabía no cocinaban.
onsideré otras alternativas r'pida!ente. o olía !al así que qui#' había
sido alg7n hu!ano defor!e que vivía co!o un salva)e en aquel peligroso
bosque. B)al' fuera eso.
(o descubriría!os en breve.
uando oscureció sali!os del ca!pa!ento sin alertar a los
centinelas. Aunque éra!os h'biles la falta de atención de los guardias !ealar!óC no se dieron cuenta de nuestra !archa " ni siquiera estaban
dor!idos. @!probable tendría que enterarse de aquella grieta en nuestra
seguridad. Stal%er negó con la cabe#a disgustado !ientras rode'ba!os
la torre de vigilancia. a!ina!os a lo largo de la colina para rodearla
aprovechando el punto ciego del centinela de la torre. 0endría!os que
ocuparnos de aquello por la !a&ana.
6ero aquella noche sirvió a nuestros propósitos.
-uedar!e sentada no iba con!igo así que !e alegraba de tener
un poco de acción aunque nuestro líder no nos hubiera pedido que lo
hiciéra!os. Pero podr(a haberlo hecho, ra#oné si hubiera sabido lo buenos
que éramos moviéndonos sin ser vistos. Sin e!bargo en el bosque
est'ba!os en desventa)a porque había!os sido entrenados en terrenos
distintos. Stal%er estaba acostu!brado a las ruinas " tanto an co!o "o
había!os aprendido a luchar ba)o tierra. onfiaba en que pudiéra!os
ocultar nuestros !ovi!ientos gracias a los ruidos de la cabe#a.$e puse en cabe#a siguiendo un sendero del bosque. (as retorcidas
ra!as blanqueaban la !a"or parte de la lu# de la luna pero "o podía ver
bastante bien. /n eso destacaba. 6odía encontrar los lugares en los que
había !enos !ale#a. De hecho parecía que unos pies habían recorrido
con los dedos co!o si pudiera contar!e qué había pasado por allí.
/n !i cora#ón te!ía saberlo.
(as aves nocturnas cantaban en los 'rboles. (as ardillas parloteaban.
$ientras via)'ba!os había aprendido los no!bres de las criaturas cu"o
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!undo co!partía ahora. A veces nos la co!ía!os. Sie!pre las ad!iraba.
/n los t7neles donde "o crecí apenas había vida.
Desde el suelo vi un ca!ino a través del e!brollo de !ale#a ba)a.
(os arbustos susurraban frondosa!ente contra nuestra piel. /speraba que
no hubiera ortigas cerca. <abía!os aprendido por las !alas que algunas
ho)as que crecen cerca de los 'rboles grandes podían provocar un terrible
sarpullido. o quería tener que cubrir!e con lodo de nuevo " eso era lo
7nico que aliviaba el horrible picor.
emasiado tarde para pens"rselo mejor. Si salía!os de aquella
!isión solo con la piel irritada no tendría!os de qué preocuparnos.
/ntre en un !undo diferente. o nos había!os adentrado tanto
para conseguir !adera "a que los 'rboles )óvenes de la periferia eran los!'s f'ciles de cortar " transportar. $e sentía turbadaC no por la
oscuridad sino por estar rodeada de tantos 'rboles. (os encontraba
ligera!ente inquietantesC eran cosas que vivían " que parecían
observarnos pero que nunca se !ovían. /ra co!o estar rodeada por un
e)ército !udo que podría cuando !enos lo esperaba abatir!e.
$e arrodillé " e4a!iné el suelo de nuevo. >na ve# !'s encontré
se&ales de paso frecuente. o podía ver huellas pero las plantas estaban
pisoteadas. (os peque&os ani!ales co!o los cone)os " las ardillas no
hacían eso. $iré a Stal%er para que !e confir!ara !i i!presión " él
asintió. $antendría!os el silencio hasta que encontr'ra!os lo que
est'ba!os buscando? o hasta que nos asegur'ra!os de que el bosque
estaba deshabitado.
6ara bien o para !al decidí seguir el sendero. a!iné lenta!ente
salvando obst'culos co!o ra!as caídas " troncos. /ra de!asiado pronto
co!o para que hubiera ho)as secas algo que agradecía "a que el terrenoera suave " facilitaba el via)e en silencio. os adentra!os !'s en el
bosque. $e habían dicho que solo se adentraban tanto los que ca#aban
carne para el asenta!iento así que eso significaba que íba!os en la
dirección correcta aunque no est'ba!os acechando a ning7n ani!al. /n
lugar de eso busc'ba!os infor!ación que a veces podía ser !ucho !'s
valiosa para sobrevivir.
Nui la pri!era en escucharlo.
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Ann Aguirre Refugio
1;5
Bí un que)ido grave en la oscuridad. o era e4acta!ente un
gru&ido no se parecía a nada que hubiera oído antes. (o !iré " an negó
con la cabe#aC él ta!poco lo reconocía. 0odos había!os oído a los
/ngendros gritar al !orir " sus horribles chillidos antes de atacar pero
ninguno de nosotros había sido testigo cuando? se co!unicaban unos
con otros.
6odría no ser eso por supuesto. -ui#' había ani!ales allí que nunca
había!os visto. 6ero !ientras nos acerc'ba!os estuve segura de que no
era eso porque el olor !e golpeó. uanto !'s nos adentr'ba!os !'s
hedía el bosque a /ngendroF carne podrida piel sucia " el asqueroso olor
dul#ón de las heridas infectadas. ,ó!o podían soportarse unos a otros
Suponía que uno podía acostu!brarse a todo. uando vivía en los t7nelesapenas notaba algo !'s que aquel desagradable olor algunos días pero el
aire de la Superficie olía a un centenar de cosas la !a"oría her!osas "
frescas co!o la lluvia de la !a&ana.
$e arrastré sobre el blando suelo co!o una criatura de cuatro
patas. Así esperaba agitar !enos los arbustos. /l cora#ón !e latía en los
oídos co!o el herrero golpeando su "unque. A !í espalda escuchaba la
r'pida " ansiosa respiración de los chicos. -uería decirles que se
!antuvieran en silencio pero los /ngendros no oirían sus respiracionesF
oirían !i vo#. Así que no había nada que hacer e4cepto apartar la 7lti!a
barrera " ver a qué nos enfrent'ba!os.
/ra aterrador. /ra una aldea un centenar o !'s de /ngendros
cohabitando en lo que parecía una especie de tribu. /ra posible saberlo
por el !ovi!iento por el !odo constru"endo " tenían una fogata co!o
la nuestra. Así que después de todo "o tenía ra#ón. >no de ellos había
venido a robar nuestro fuego porque habían reconocido su valor. -ui#' "ano se confor!aban con devorar a sus presas crudas aunque algunos de
ellos !ostraban pocos reparos al hacerlo. >n /ngendro pasó )unto a
nosotros aterradora!ente cerca de nuestro escondite entre los arbustos
!ordisqueando lo que parecía un bra#o hu!ano.
/l esto!ago se !e revolvió.
<abían construido coberti#os con ra!as " ho)as. /ran estructuras
peque&as sin duda pero no era posible confundir su propósito. Asaban
carne de alg7n tipo sobre las lla!as " el olor de la carne que!ada se
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!e#cló con su característico hedor hasta que todo el claro quedó su!ido
en un poco saludable !ias!a. o charlaban con sus horrorosas "
!alfor!adas bocas sino que se tocaban la cabe#a unos a otros co!o si
estuvieran consol'ndose. 6ero lo peor era que allí había /ngendros
peque&os. 8o nunca había visto a sus crías nunca había pensado
de!asiado en có!o se reproducían pero aquello de!ostraba que no se
creaban !ediante !ordiscos o infecciones. /ran criaturas naturales "
legíti!as de aquel !undo igual que nosotros aunque su origen fuera a7n
desconocido.
Sentí nauseas. o quería ver aquello. <abían aprendido de!asiado.
/staban volviéndose co!o nosotros aunque estaban de!asiado le)os de
la hu!anidad original co!o para que aquello pudiera ter!inar bien? paralos /ngendros o para nosotros.
Retrocedí e hice que los chicos volvieran con!igo. o era posible
que nosotros tres atac'ra!os a tantos no a !enos que quisiéra!os
!orir. on el cora#ón en la garganta !e escabullí retrocediendo lo !e)or
que pude. o !e esperaba encontrar algo así. /ra ine4plicable.
/n silencio volvi!os sobre nuestros pasos hasta que un /ngendro
perdido salió de entre los arbustos. /staba clara!ente herido " se
agarraba el costado lleno de sangre. <undí !is dagas en su garganta antes
de que pudiera gru&ir. (a bestia !urió en silencio que era lo que
necesit'ba!os. No pod(amos dejar que volviera con los dem"s y los
alertara, pensé.
6ero aquel despiadado acto !e hi#o sentir !al. /l que había
entrado en nuestro ca!pa!ento podría haber !atado a !uchos de
nosotros pero había elegido no hacerlo. ,6or qué -uería creer que era
parte de un plan para inti!idarnos pero "a no estaba segura de nadarespecto a aquellas criaturas.
an " Stal%er !e a"udaron a ba)ar el cuerpo al suelo en silencio "
después les hice una se&al para que nos !oviéra!os. on ellos a !i
espalda corrí hasta que estuve segura de que nuestras voces no podrían
llegar ni hasta el puesto de vigilancia ni hasta la aldea de /ngendros en el
interior del oscuro " fantas!agórico bosque. Al final !e detuve con las
!anos te!blorosas " las rodillas débiles.
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1;
9orrible. Es horrible. (os /ngendros tenían ni&osC eso significaba que
se apareaban. /staba a punto de vo!itar la cena.
*-ué de!onios? *di)o Stal%er. <abía aprendido algunas palabrotas
de los otros guardias.
*o van a creernos. =an se frotó los o)os con una !ano
te!blorosa*. /sto es igual que assau.
$e giré " !iré los 'rboles !e sentía insegura
*@!probable nos creer'. l sabe que no !entiría!os. Aunque no sé
qué podría hacer él al respecto.
/ra el !o!ento de volver " enfrentarnos a las consecuencias de
nuestra i!provisada !isión de reconoci!iento. Solo esperaba que
nuestra advertencia llegara a tie!po de hacer alg7n bien.
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1;E
Revelaciones
o tuve la oportunidad de confesar lo que sabía!os " có!o lohabía!os descubierto hasta la tarde siguiente. o había podido dor!ir "
la falta de sue&o !e afectaba. $e escocían los o)os !e dolía la cabe#a "
apenas podía co!er.
$ientras el sol de desli#aba hacia el hori#onte @!probable se
apartó de los ho!bres para observar su entrena!iento.
o!o "o "a sabía lo que Stal%er " an podían ense&ar!e !e uní a
él.
*0engo que hablar contigo.
6arecía cansado " solitario co!o si aquella tarea fuera !'s pesada
de lo que podía soportar. @!probable !iró sobre su ho!bro con una
!e#cla de curiosidad " resignación en su e4presión.
*,6or qué cada ve# que oigo tu vo# ni&a sé que !i vida va a
volverse !'s co!plicada
Su tono a!istoso eli!inó el resque!or de las palabras " !e dio el
valor de continuar.*Supongo que porque has llegado a conocer!e bien.
/l vie)o se rio.
*Au!enta el desafío. ,o
Sabía a qué se refería. Salvaguardar los ca!pos era una enor!e
responsabilidad que se había confiado a !u" pocos. uestro escaso
n7!ero a&adía otra capa de tensión a la tarea.
*,/st's enfadado porque no ha"an enviado !'s a"uda
@!probable negó con la cabe#a.*/n ese caso lo 7nico que tendría serían !'s ho!bres que)'ndose
porque tienen que dor!ir en el suelo. o esto" hecho para esto.
*6arece que est's haciendo un buen traba)o.
unca antes !e había hablado un anciano co!o si fuera su igual "
!e gustaba? !ucho.
Suspiró.
*o so" un buen líder. ondu#co carros para aprovisionarnos " aveces hago via)es por !í !is!o. o es lo !is!o.
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1;G
*/ntonces ,por qué te presentaste voluntario para esto
Su seria !irada !e recorrió de la cabe#a a los pies so!bría de
repente.
*6orque t7 !e hiciste sentir avergon#ado.
*,De qué
ontuve la respiración pregunt'ndo!e la ra#ón. 8o ad!iraba
!ucho a @!probable
*De todo el !aldito pueblo.
(a sorpresa !e de)ó sin habla durante un instante.
*,0an buena opinión tienes de !í
*,/st's buscando cu!plidos ni&a
o estaba segura de qué significaba eso.*o creo.
*/n cualquier caso no es de esto de lo que querías hablar. 0e
escucho.
/n tan pocas palabras co!o fue posible le e4pliqué nuestros
descubri!ientos nocturnos. Su reacción a !i noticia desafió !i habilidad
de interpretar. Se pasó una !ano por su desgre&ado cabello gris con los
o)os fi)os en el cielo. /ra un bonito día con el cielo a#ul " un brillante sol.
o era el tipo de cli!a en el que esperas recibir una noticia tan nefastaC lo
)usto habría sido que estuviera lloviendo tronando " rela!pagueando.
*Blvidaré por un !o!ento que fuisteis sin per!iso =di)o cortante*.
,/st's segura de que era un asenta!iento
Asentí.
*6ri!itivo pero sí.
*,o lla!asteis su atención
Recordé al /ngendro al que había!os !atado " negué con lacabe#a. o nos había visto ning7n otro. Si encontraban el cuerpo no
podrían saber con seguridad qué había pasado " con suerte los
carro&eros del bosque se ocuparían de que quedara !enos claro a7n.
*/so est' bien. 6ero )oder no tengo ni idea de qué hacer al
respecto.
6arecía una !ala se&al que @!probable hablara con tanta libertad
delante de !í. l estaba al !ando " debía !ostrar certe#a para que los
ho!bres continuaran siguiéndolo sin cuestionarlo. B qui#' aquel era un
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1;I
rasgo que solo se daba en los t7neles. /ra posible que los líderes de la
Superficie pudieran ser !'s honestos sobre su falta de conoci!ientos.
Desde luego eso los hacía parecer !'s hu!anos. 6ero en !o!entos
co!o aquel parecer !'s hu!ano no era necesaria!ente algo bueno.
*Di)iste que los de)aría!os en pa# sie!pre que no nos atacaran. ,<a
ca!biado de opinión ahora que sabes que est'n constru"endo cerca
*o esto" seguro =ad!itió*. /n realidad solo quiero sobrevivir a la
estación de sie!bra llevar la cosecha " !eter!e dentro de la !uralla.
uando esto" de via)e para traer provisiones no !e quedo en un lugar
de!asiado tie!po " esto !e pone de los nervios.
*A los ho!bres ta!bién. Si supieran lo que nosotros sabe!os?
*/ncenderían antorchas " que!arían todo el bosque =ter!inó por!í*. ecesita!os esa !adera por no !encionar todos los ani!ales a los
que ahu"entarían. o pode!os decírselo hasta que decida có!o !ane)ar
esta situación? " para eso necesito pensar un tie!po. ,(es dir's a tus
a!igos que !antengan el secreto por ahora
*6or supuesto. 8a acorda!os que no diría!os nada hasta que
habl'ra!os contigo.
Se llevó dos dedos a la frente.
*Hracias. /n cuanto al asunto de que salg'is por la noche a
!erodearF no volv'is a hacerlo. o!o no os pillaron vo" a fingir que no
ocurrió.
Sonreí a pesar de !i agota!iento general.
*/ntonces ,esa es la regla ,Si no ha" testigos no ha" delito
@!probable se rio.
*0ienes agallas chica.
Después !e acordé de advertirle sobre la facilidad con la quehabía!os entrado " salido del ca!pa!ento la noche anterior. >n
/ngendro podría seguir aquella !is!a ruta sin ser visto. Así que le resu!í
el ca!ino que había!os to!ado " le di)e lo distraídos que habían estado
los guardias.
*/n cualquier caso =concluí* no debería haber sido tan sencillo.
Alguien tendría que habernos visto " detenido.
Se le escapó una profunda e4halación !'s parecida a un resoplido
de e4asperación que a un suspiro.
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1K
*@ntento no enfadar!e pero estos idiotas tendrían que !e)orar.
6arecen creer que esto es un picnic fa!iliar.
*inguno de ellos es un soldado =le di)e tranquila!ente.
*ierto pero eso no es e4cusa para la inco!petencia. <ablaré con
ellos. =@!probable !e indicó que !e !archara*. Sal de aquí. e a
endurecer esos !7sculos.
Bbediente!ente volví a !is e)ercicios para incre!entar !i fuer#a "
resistencia " después entrené un poco con Nran% tal co!o le había
pro!etido. uando ter!ina!os !e senté " esperé a que an " Stal%er
ter!inaran sus clases. $e !iraron " se acercaron tan pronto co!o
pudieron. Stal%er se sentó a !i i#quierda " an se coloco a !i derecha.
6or el !o!ento la tensión entre nosotros había desaparecido eli!inadapor la peligrosa situación.
*,-ue te ha dicho =!e preguntó an.
(os puse al día " Stal%er negó con la cabe#a.
*/ntonces ,no va a hacer nada
*6or ahora =le corregí.
*o creo que todos esos fueran a#adores =di)o an*. 6odrían ser el
equivalente /ngendros a !u)eres " ni&os.
6ensé en ello.
*/so e4plicaría por qué nos est'n de)ando en pa#.
/n el pasado los /ngendros no habían !ostrado ning7n indicio de
co!porta!iento especiali#ado. 0odos atacabanC se !ovían en !anada
co!ían " buscaban la siguiente presa. /n los t7neles nos había!os dado
cuenta de que los había de distintos ta!a&os pero no había!os sacado
ninguna conclusión al respecto. unca se !e había ocurrido pensar que
los !'s peque&os podían ser crías.Stal%er dibu)ó algo abstracto " co!ple)o en la tierra.
*o !e gusta tenerlos tan cerca. 6odrían estar esperando refuer#os.
*o so!os suficientes para enfrentarnos a ellos* le recordé.
*Si no son luchadores si lo so!os =!e replicó.
an parecía preocupado.
*6ero ,debería!os atacarlos sin que nos ha"an provocado
*Joder claro que debería!os. Si no lo hace!os nos
arrepentire!os.
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Stal%er no ca!biaría de opiniónC la vida le había ense&ado a luchar
por su territorio " aunque había aprendido otras cosas en Salvación a7n
tenía tendencias lobunas.
*8 en cualquier caso no sería sin provocación. os atacaron la
pri!era ve# que intente!os plantar? 8 no olvides lo que hicieron con
nuestros !uertos.
*/so no es decisión nuestra. =8 !e sentía agradecida por ello*. 8a
he!os presionado suficiente a @!probable con la !isión de
reconoci!iento. Si hace!os algo !'s sin su aprobación nos enviar' de
vuelta al pueblo.
(os tres co!parti!os una !irada de horror ante la idea de vernos
encerrados en el interior de las !urallas obligados a hacer otras tareas.Aunque vivir al raso tenía sus desventa)as 9no poder ba&arnos por
e)e!plo: al !enos allí fuera tenía!os la posibilidad de vivir e!ociones "
de hacer algo i!portante. Ade!'s sería hu!illante ser enviado de vuelta
!ientras el resto de guardias seguían de servicio. inguno de ellos
luchaba ni la !itad de bien que nosotros.
6oco después llegó un !ensa)ero del pueblo. /l guardia de
Salvación buscó en su !ochila " sacó dos aso!brosos " fle4ibles pares de
botas.
*/d!und !e ha dado esto para an " Stal%er.
(os chicos las cogieron con e4presión sobre cogida porque aquel
era uno de los !e)ores traba)os de !i padre adoptivo. 6or !i parte !e
aso!braba que hubiera encontrado a alguien dispuesto a hacer el via)e
hasta el ca!pa!ento de vigilancia. Bbservé a los chicos !ientras se las
ponían r'pida!ente " sonreí al !ensa)ero en agradeci!iento.
*Dile a /d!und que se lo agrade#co !ucho =le di)e en vo# ba)a.*8o ta!bién =a&adió an.
Stal%er parecía haberse quedado sin palabras pero al final
!ur!uró.
*Son fant'sticas. Dale las gracias de !i parte.
/l guardia inclinó su so!brero " volvió a Salvación. @!probable
envió a un par de ho!bres para que lo aco!pa&aran hasta la !itad del
ca!ino " cuando regresaron no infor!aron de proble!as. Sabía que el
resto de guardias envidiaban nuestro elegante cal#adoC todos serían
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afortunados si tuvieran a /d!und cuidando de ellos. /ra un buen ho!bre
" !e sentí orgullosa de ser su hi)a adoptiva.
$'s tarde patrullé con <obbs para co!probar si los ca!pos habían
sufrido alg7n da&o. /l resto de nuestro equipo se !antenía en contacto
con nosotros !ediante se&ales que @!probable había ideado. /ran
sencillasF necesita!os a"uda todo correcto " peligro in!ediato. i!os
rastro de una plaga de cone)os !ordiscos en los brotes verdes pero
ning7n indicio de que los /ngendros hubieran estado allí desde que
encontra!os las cabe#as e!paladas. <obbs era un co!pa&ero digno de
confian#a que se !antenía concentrado en la tarea " no perdía el tie!po
con charlas innecesarias.
*/s el !o!ento de traer de nuevo a los se!bradores =di)o <obbs*./sparcir'n algo que ahu"entar' a las plagas evitar' que salgan !alas
hierbas " nutrir' las plantas.
*Si nos dan lo que necesita!os podría!os hacerlo nosotros. Así el
riesgo sería !enor.
<obbs negó con la cabe#a.
*(os se!bradores se pasan la vida estudiando el !odo de hacer
!e)or las cosas. Si proba!os sus !étodos " la cosecha fracasa sere!os
los responsables de que la gente pase ha!bre.
iéndolo así decidí que sería !e)or que !e contentara con !i tarea
de escolta. -ui#' 0egan vendría con los se!bradores para ocuparse de las
plagas. /chaba de !enos a 0egan " a !is padres adoptivos !'s de lo que
esperaba. <abía echado raíces en Salvación aunque no !e gustaran todas
sus reglas. >n día qui#' podría hacer via)es de aprovisiona!iento con
@!probable si no !e destinaban per!anente!ente a la guardia del
pueblo. /ra un sue&o que !erecía la pena perseguir.Al volver al puesto de vigilancia vi el lugar con nuevos o)os " !e di
cuenta de que estaba e!pe#ando a tener buen aspecto. @!probable
obligaba a los ho!bres a traba)ar sie!pre que no estaban entrenando.
6or tanto una !uralla de piedra ba)a rodeaba ahora las tiendas la torre
de vigilancia " una #ona aparte para el e)ercicio " el entrena!iento. No
est" mal, pensé teniendo en cuenta lo apresurado que ha sido. (os
ho!bres !e !iraron cuando pasé pero la !a"oría se habían
acostu!brado a !í. Al !enos "a no !ur!uraban ni hacían gestos
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desagradables que sabían que "o podía ver de sosla"o. Segura!ente el
te!pera!ento de an había tenido algo que ver con su cortesía. /ra
)oven pero a7n podía acuchillarlos de la garganta al !uslo antes de que
encontraran sus propias ar!as. o !e !olestaba de!asiadoC
nor!al!ente no caía bien a la gente 9co!o a las chicas del colegio: " por
ra#ones peores que !i género.
<obbs se presentó ante @!probable que asintió pensativa!ente.
*/nviaré un !ensa)ero al pueblo para que traiga a los se!bradores
para atender a los ca!pos.
*$e alegro de que no sea traba)o !ío =!ur!uré.
@!probable !e dedicó una sonrisa.
*8o ta!bién. 6or lo que puedo ver tu habilidad se reduceb'sica!ente a !atar cosas.
/l )efe convocó una reunión poco después.
*$a&ana co!o os pro!etí co!en#are!os a conceder per!isos.
/charé a suertes qué equipo ir' pri!ero. Después podréis acordar los
turnos entre vosotros. Bbtendréis el per!iso en pare)as ,lo
co!prendéis
/so provocó una oleada de nerviosis!o en el ca!pa!ento. $uchos
ho!bres tenían fa!ilias en el pueblo " no estaban acostu!brados a estar
le)os de ellas. /n cuanto a !í echaba de !enos a 0egan " a los Robles
pero podía esperar. 6ara !i sorpresa nuestro equipo salió en la segunda
ronda. $is co!pa&eros parecían !u" contentos con nuestra buena
suerte " el resto de guardias apreciaban a <obbs " a Nran% lo suficiente
co!o para no que)arse de!asiado.
Justo antes de anochecer llegó la 7lti!a patrulla con una bendición
inesperada. <abían disparado a un ciervo " "a le habían quitado la piel "habían cortado la carne en tro#os !ane)ables. Asado en el fuego olía
delicioso " todos se !ostraron dispuestos a esperar un poco !'s para
evitar las galletas " la cecina. $e puse casi al final de la cola de la co!ida "
después !e acerqué a Nran% que estaba devorando el )ugoso venado con
evidente deleite.
o!i!os en silencio !ientras intentaba ignorar a Stal%er " an que
estaban discutiendo al otro lado del ca!pa!ento. 0enían los ce&os
fruncidos " an tenía los pu&os cerrados. De ve# en cuando !e !iraban
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lo que !e hacía pensar que estaban discutiendo por !i culpa pero no
estaban hablando lo suficiente!ente alto co!o para que los de!'s los
o"éra!os.
No es asunto m(o !e di)e a !í !is!a. o !e acercaría para
intervenir.
*,-ué vas a hacer en el pueblo =!e preguntó Nran% para
distraer!e.
*+a&ar!e.
Se rio co!o si estuviera bro!eando.
*8o vo" a co!er!e todos los pasteles que pueda.
(os dulces estaban fuera del !en7 en el ca!pa!ento así que
co!prendía su deseo. (o escuché hablar con poca atención sobre lo bienque cocinaba su !adre. $ientras los !iraba los chicos de)aron de discutir
" an e!pe#ó a hacer cola para conseguir su ración de venado asado. /l
chico rubio lo siguió con e4presión !alhu!orada " la barbilla al#ada de un
!odo que parecía afir!ar que estaba preparando para una pelea.
A Stal%er no le había gustado que nuestro plan respecto a lo que
había!os descubierto sobre los /ngendros fuera no hacer nada. o lo
culpaba. (a a#adora que había en !í luchaba contra la necesidad de
eli!inar aquella a!ena#a pero respetaba las órdenes de @!probable. A7n
así aquella aldea del bosque !e preocupaba " no solo porque significaba
que los /ngendros estaban actuando por enci!a de !is e4pectativas.
*,/st' ocupado este sitio
(a pregunta llegó del 7lti!o ho!bre que había esperado que
buscara !i co!pa&ía Har" $iles. os había!os enfrentado dos veces
pri!ero con su est7pida bro!a sobre !í " después cuando se quedó
dor!ido en su guardia. /n consecuencia !e había despreciado desdeentonces. $iles tenía cara de ratón una larga " puntiaguda nari# " una
barbilla ine4istente. Su cabello gris'ceo caía en !echones lacios sobre sus
ho!bros " apestaba co!o un cubo de vó!ito. inguno de nosotros olía
bien eso estaba claro pero él ni siquiera intentaba lavarse.
o quería que se uniera a nosotros pero no se !e ocurrió ning7n
!odo de recha#arlo sin que sonara grosero.
*Siéntate si quieres =le di)e.
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1;
*,De qué estabais hablando =nos preguntó una ve# que se puso
có!odo. Su sonrisa !ostraba unos dientes sucios algunos rotos " negros
por las raíces. o podía evitarloF aquel ho!bre !e ponía el vello de punta
casi tanto co!o la pri!era ve# que an " "o nos encontra!os a un
/ngendro ali!ent'ndose en la oscuridad.
*Sobre lo que va!os a hacer cuando consiga!os nuestros per!isos
=le respondió Nran%.
$iles tensó la boca en una a!arga línea blanca pero desapareció
antes de que estuviera segura de que la había visto ree!pla#ada con falsa
cortesía.
*<abéis tenido !ucha suerte de conseguirlo tan pronto.
*@!probable lo echó a suertes =le indiqué.Su afabilidad se quebró.
*(o tienes co!iendo de tu !ano ,verdad bonita o ha" nadie
!'s tonto que un vie)o chocho. 0odos he!os visto có!o te co!portas
con él interca!biando !iraditas enternecedoras !ientras nosotros nos
ro!pe!os el culo para aprender técnicas de co!bate que nunca va!os a
usar.
Segura!ente no estaría sugiriendo que "o !e había ganado un
trato especial apare'ndo!e con nuestro co!andante ,verdad Aquello
era asquerosoC no porque @!probable fuera vie)o " feo sino porque nunca
haría algo tan abierta!ente in)usto e in!oral. $iré a $iles con disgustoF
tenía la !ente co!o la letrina que había cavado co!o castigo.
/vidente!ente Nran% llegó a la !is!a conclusión que "o porque
negó con la cabe#a.
*/st's diciendo tonterías.
*Nue idea su"a que !antuviéra!os una guardia per!anente "ahora se contonea por aquí co!o si fuera la )efa del cotarro. =6uso una
sucia !ano en !i !uslo*. /s )usto que !e consuele un poco ,no
on la !ano i#quierda saqué !i daga de su funda " la clavé entre
sus !uslos. Sabía e4acta!ente qué estaba haciendo cuando su rostro
palideció " tragó saliva por el !iedo. A Nran% parecía darle !iedo
intervenir? " hacía bien. Si !e hubiera tocado podría haber castrado a
alguien.
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*Dé)a!e en pa# =le advertí*. Si no te !ato es por respeto a
@!probable pero si vuelves a !eterte con!igo lo haré. /s una pro!esa.
uando retrocedí se puso en pie torpe!ente.
*/sto no ha acabado.
*Sí ha acabado. =o le di el honor de !irarlo !ientras se ale)aba.
/so i!plicaría que lo consideraba !erecedor de !i cautela.
*,6or qué crees que est' tan enfadado contigo =!e preguntó
Nran%.
*Algunas personas necesitan tener a alguien a quien culpar.
Pero para Miles es algo m"s pro)undo, pensé. /ra probable que
fuera uno de esos ho!bres que no podían soportar que una !u)er hiciera
algo aparte de cocinar su co!ida " tu!barse para darle placer. Si teníauna co!pa&era en Salvación la co!padecía.
an !e puso la !ano en el ho!bro " se sentó a !í lado. /ra
curioso porque Nran% sintió in!ediata!ente la necesidad de estar en otro
sitio. Suponía que an <abía de)ado claro lo que sentía por !í cuando !e
defendió de $iles la pri!era ve#. Su rostro se tensó por el disgusto de no
haber estado allí para a!ena#ar al tipo de nuevo.
*o te preocupes por eso =le di)e absolviéndolo*. 6uedo ocupar!e
sola.
*$iles va a causarte proble!as =!e di)o.
Asentí.
*o creo que va"a a parar. Sería !e)or que @!probable lo
re!pla#ara pero eso enviaría el !ensa)e de que hacér!elo pasar !al
lleva a los ho!bres de vuelta a Salvación.
6uso su !ano sobre !i !uslo " de ese !odo borró
consciente!ente la i!pronta de los grasientos dedos de $iles. o !ei!portó. an tenía derecho a tocar!e. 6ero retiró la !ano antes de que
alguien pudiera darse cuenta " !e hiciera !aliciosas insinuaciones de
nuevo.
*,Se te ocurre algo para hacerlo desistir =!e preguntó.
0enía un !ontón de ideas todas desagradables.
*-ui#' tenga que !atarlo.
/so le hi#o sonreír.
*Btra cosa.
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*6refiero lo del asesinato =!ur!uré.
*8o ta!bién. 6ero eso sería !alo para la !oral. =(o pensó por un
!o!ento " después !e echó una !irada de sosla"o*. 6ondría!os
llev'rselo a los /ngendros de la aldea co!o regalo.
*0entador. ,De qué estabas hablando con Stal%er
Se detuvo " sus o)os oscuros ba)aron culpable!ente hasta su plato.
*,0e has dado cuenta
*0odo el ca!pa!ento se ha dado cuenta. =(e di un suave coda#o*.
enga cuénta!elo.
* (e he dicho que de)e de !irarte co!o un lobo ha!briento.
$iré a an por el rabillo del o)o.
*,o es suficiente con que te ha"a dado a ti la e4clusividad de !isbesos ,-ué i!porta có!o !e !ire
Sus esculpidas !e)illas se ti&eron de color " sentí un cosquilleo en
los dedos ante el i!pulso de apartarle el cabello negro de la frente.
*Si lo piensas así? *an se acercó para susurrar!e*. $e !uero de
ganas de estar a solas contigo.
Sus palabras !e hicieron a&orarlo " casi !e rocé los labios al
recordarlo. Deseé haberle robado un !o!ento la noche anterior pero
Stal%er estaba allí " no !e había parecido bien hacerlo delante de él
sobre todo porque el otro chico ta!bién deseaba aquella inti!idad
con!igo. (o había recha#ado pero no quería echar sal en la herida.
$e puse tan nerviosa que creí que iba a notarlo todo el
ca!pa!ento.
*/stare!os en Salvación la se!ana que viene. De per!iso.
(a sonrisa con la que !e respondió !e de)ó claro que él ta!poco
podía esperar.
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1I
an " "o nos !archa!os hacía Salvación después de que volviera el
pri!er turno con cartas " regalos de las fa!ilias del pueblo. /n aquello
había cierto riesgo porque los /ngendros podían decidir asaltarnos pero
nos !overía!os r'pido " si nos a!ena#aban con una batalla que no
podía!os ganar correría!os hacía las puertas. Aquello !e recordó a
nuestro via)e a assau.
*,rees que los Robles !e acoger'n de nuevo =!e preguntó
!ientras corría!os.
Respiré a través de la nari# !oderando el rit!o para no ahogar!e.
*Di)eron que serías bienvenido en cualquier !o!ento.
*A veces eso es solo algo que dice la gente.
*$a!' Robles no es así. 8 /d!und ta!poco.an asintió.
*o sé t7 los conoces !e)or.
Se escuchó un cru)ido de ra!as " ho)as algo parecía ir tras nuestros
pasos. $e concentré en lo que nos rodeaba.
*,<as oído eso
*Algo nos est' siguiendo.
A!bos sabía!os qué debía de ser. (a 7nica pregunta era cu'ntos?
" si nos alcan#arían antes de que nos pusiéra!os a salvo. @ncluso si los que
había!os visto en la aldea no eran los !e)ores luchadores eso significaba
que no pudieran atacar. Aprovecharían la oportunidad de seguir a una
presa f'cil. Si nos atacaban eso revelaría sin duda una inteligencia
calculadora. Significaría que nos observaban " que planeaban sus asaltos
en función de nuestro co!porta!iento. /ra un pensa!iento aterrador. (a
vida "a había sido suficiente!ente difícil cuando actuaban co!o
!onstruos est7pidos.an au!entó la velocidad " "o corrí a su lado. l tenía una #ancada
!'s larga pero "o era !'s peque&a " r'pida. Rara ve# había tenido la
oportunidad de correr así en los t7neles. (os sonidos se ale)aron co!o si
hubieran decidido no abandonar el cobi)o del bosque. /n lugar de eso
noté el peso de unos ha!brientos o)os observando nuestro progreso "
pro!etiéndose a sí !is!oF la pró4i!a ve#.
uando llega!os a las puertas an gritóF
*Abrid r'pido. 6or ahora es seguro.
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Ann Aguirre Refugio
1EK
/l guardia se to!ó un !o!ento para e4a!inar la tierra a nuestra
espalda " después obedeció. Atravesa!os la estrecha obertura
agachados " después cerraron las pesadas puertas. olocaron la viga e
!adera de nuevo en su lugarC desde que los /ngendros intentaron entrar
parecía que los guardias usaban aquel refuer#o a todas horas. 8o no los
culpaba.
(a hierba cuidadosa!ente cortada " los peque&os " !eticulosos
)ardines " lechos de flores hacían que pareciera que allí )a!'s podría
ocurrir algo !alo. (os edificios brillaban con sus capas nuevas de calC todo
estaba ba)o control. o!o había estado en el ca!po hasta la gente !e
parecía !'s li!pia " !'s sana. (as chicas ca!inaban con sus largos "
bonitos vestidos con los dobladillos li!pios. (os ho!bres se quitaban losso!breros cuando pasaban las !u)eres.
$e sentía co!o si hubiera pasado !ucho tie!po desde que había
estado allí co!o si vivir con /d!und " $a!' Robles perteneciera a
alguna otra "oC la que había vivido en los t7neles ta!bién era otra
persona una versión !'s de la chica a la que veía en el espe)o. $e sentía
adulta lo suficiente co!o para no tener que asistir al est7pido colegio de
la se&orita Ja!es pero qui#' a7n no era la persona en la que tenía que
convertir!e. Suponía que aquella era la cuestiónC la vida si lo hacías bien
era un ca!bio " un aprendi#a)e continuo. Si no lo hacías !orías o de)abas
de crecer que era !'s o !enos lo !is!o. Así que iría ca!biando !is
distintos roles hasta que descubriera cu'l enca)aba !e)or con!igo.
$ientras pensaba en ello !e di cuenta de que el pueblo !e
parecía de alg7n !odo distinto. Nlores frescas adornaban las !esas que
había cerca unas bonitas flores blancas co!o las que había visto en el
ca!ino hacía los se!brados. (a#os de colores colgaban de los negocios )unto a la pla#a " sonaba !7sica una dulce " alegre !elodía. >n grupo de
ho!bres " !u)eres tocaban sus instru!entos riéndose con la facilidad de
aquellos a los que no les preocupaba que los !onstruos se los co!ieran.
$iré a an que se encogió de ho!bros. l ta!poco sabía que estaba
pasando.
*,<a" una fiesta =le pregunté a un guardia recordando el
cu!plea&os de Justine.
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Ann Aguirre Refugio
1E1
*Algo parecido =!e respondió*. /s el festival e la flor del cere#o. Así
es co!o celebra!os la llegada de la pri!avera cada a&o.
*,-ué significa eso
/l ho!bre se rascó la cabe#a.
*+ueno esta noche habr' un baile en la pla#a. 8 ta!bién co!ida "
bebida. /s una oportunidad para que la gente !uestre su felicidad ahora
que acaba de ter!inar la estación !'s fría.
*Suena divertido =di)o an*. Hracias.
o pregunté hasta que el guardia se ale)ó sabía que an no se
burlaría de !í.
*-ué es un baile
6ara !i sorpresa cogió una de !is !anos " colocó la otra en !icintura.
*Sígue!e.
Allí frente a la puerta delantera !e hi#o girar en un círculo
!oviendo los pies al !is!o rit!o de la !7sica.
uando nos detuvi!os estaba )adeando " riéndo!e.
*,ó!o lo sabías
*Solía bailar con !i !adre.
Aquello parecía un buen recuerdo. 6or pri!era ve# !e pregunté si
!i !adre había sido una chica a!able " si le gustaba el chico con el que
!e engendró. De ve# en cuando dos riadores inti!aban " pedían
per!iso para procrear )untos. /sos casos eran !onitori#ados de cerca
para estar seguros de que no había un contacto innecesario después de
que se consiguiera el e!bara#o. Así que había una ligera posibilidad de
que fuera fruto del afecto. 6ero !i e4istencia ta!bién podía haber surgido
de una unión asignada por los ancianos. 8o sabía que los padres de an sehabían elegido el uno al otro " habían tenido a un hi)o e4celente.
/staba !ir'ndo!e intentando descubrir en qué estaba pensando.
(e sonreí pero no le di ninguna pista.
*,Sí
*,+ailaras con!igo esta noche
*$e encantaría. 6ero si va!os a ir a divertirnos con el resto del
pueblo debería!os lavarnos =decidí en vo# alta.
*$e gustaría verte con un vestido otra ve#? " con el cabello suelto.
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1E2
0eniendo en cuenta por lo que había!os pasado )untos sus
palabras no deberían haber!e hecho sentir vergOen#a.
@ne4plicable!ente lo hicieron qui#' porque an quería pasar la noche
con Dos la chica en lugar de con Dos la a#adora " "o no conocía
de!asiado bien !i lado fe!enino. De hecho antes de an " sus besos no
había creído que e4istiera.
ontinué ca!inando a través del pueblo con ti!ide# !ientras
ad!iraba las decoraciones e la pla#a. o tenía duda de que cuando
ter!inaran quedaría bonito. >n par de chicas del colegio $err" "
<annah !e saludaron alegre!ente cuando !e vieron. $e detuve )usto lo
suficiente para ser educada.
*,/s !u" espantoso estar ahí fuera =quiso saber <annah.*A veces.
harla!os un rato " después tuvieron que volver al traba)o. an "
"o ca!ina!os hasta la casa de los Robles que olía a pan recién hecho a
través de las ventanas abiertas. $i estó!ago rugió.
$a!' Robles nos recibió en la puerta " !e dio un abra#o aplasta*
costillas. (as l'gri!as resplandecían en sus o)os pero co!o sonreía
supuse que estaba contenta. o!o la pri!era ve# que apareci!os
!ugrientos en su puerta lla!ó a /d!und para que acudiera pero esta
ve# !e recibió con un abra#o " la nari# arrugada. (avarse a tro#os no
!e)oraba el olor de la ropa ni re!ediaba todos los proble!as de higiene.
*o" a llenar la ba&era =!ur!uró*. ,-ué tal con las botas
*Son perfectas =le di)e sincera!ente*. $e encantan.
an copió el saludo que @!probable usaba a !enudo.
*(as !ías ta!bién se&or. Son Nant'sticas. unca había tenido nada
tan bueno./d!und arrugó los o)os en una sonrisa.
*Henial. ,8 el otro chico
*Stal%er =le recordé*. Dice que te de las gracias ta!bién.
Segura!ente vendr' durante su per!iso a agradecértelo en persona.
*/s lo !enos que podía hacer por los que est'is luchando por
Salvación.
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1E3
an se aclaró la garganta para lla!ar !i atención pero estaba
!irando fi)a!ente a !i padre de acogida con los bra#os nerviosos en los
costados.
*Se&or necesito su per!iso para salir con Dos. $is intenciones son
honestas.
58ué6 0egan !e había !encionado aquello de pasada pero "o no
estaba segura de lo que i!plicaba la palabra intenciones.
Antes de que pudiera decir nada /d!und asintió.
*/st' !u" bien por tu parte que lo preguntes. 8 te lo concedo.
Dicho eso !i padre se dirigió a la cocina para e!pe#ar a preparar el
ba&o.
$a!' Robles entró en la habitación.*,<asta cu'ndo podéis quedaros
/lla se habría alegrado si hubiéra!os podido quedarnos para
sie!pre.
*Solo hasta !a&ana a esta hora. 0ene!os un per!iso de
veinticuatro horas.
*$e)or eso que nada =di)o /d!und !ientras bo!bardeaba agua.
(a anciana asintió.
*/s cierto. 8 al !enos no os perderéis la fiesta de pri!avera. /s !i
fiesta favorita " Dios sabe que nos viene bien un poco de alegría.
Asentí. /ra i!portante !antener a la gente ani!ada durante las
épocas !alas. De otro !odo el p'nico se asentaría r'pida!ente si ocurría
lo peor aunque no quería hablar o pensar en ello )usto entonces. an " "o
nos !erecía!os un poco de despreocupación antes de volver al te!or
constante.
*Pen aquí " a"7da!e chicoQon una !irada divertida an entró en la cocina. $a!' Robles !e
abra#ó de nuevo " después se quedó !ir'ndo!e co!o si no pudiera creer
que hubiera vuelto a salvo.
l menos esta ve&.
*,/chas de !enos a tu hi)o =le pregunté.
*Solo al que perdí. Re4 viene a vernos cuando puede.
Su tono contradi)o sus palabras " evidenciaba la tensión que "a
había notado antes.
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1E5
Re4 no había venido a cenar ni una sola ve# desde que "o e!pecé a
vivir con los Robles pero no la contrarié diciéndolo. Si hubiera tenido una
!adre de verdad co!o $a!' Robles la trataría con cari&o " traería a !i
fa!ilia a probar su co!ida cada ve# que pudiera. 6ero la gente a !enudo
no apreciaba lo que tenía hasta que era de!asiado tarde.
*,0uviste dos hi)os
(a !u)er asintió.
*Aunque sie!pre quise una hi)a. =$e sonrió " a&adió r'pida!ente*.
8 ahora tengo una así que toda va bien. ,-ué te vas a poner esta noche
*reo que el vestido a#ul si lo has ter!inado.
6ero "o no estaba pensando en ropa. /n lugar de eso estaba dando
vueltas a la idea de que ella !e considerara su hi)a de verdad. Algo asíparecía i!posible pero sentí un nudo en la garganta ante la perspectiva.
unca había i!aginado un hogar co!o el que había encontrado en
Salvación ni la posibilidad de tener padres. 0a!bién tenía curiosidad
sobre aquel e4tra&o interca!bio entre an " /d!und.
$a!' Robles asintió.
*/st' en tu ar!ario li!pio " planchado.
*Hracias =le di)e en vo# ba)a pero no !e refería a que hubiera
lavado " planchado el vestido.
/lla lo sabía. Sus o)os se hu!edecieron sospechosa!ente de nuevo
" !e dio una pal!adita en el ho!bro.
*Hracias a ti Dos. rée!e de verdad.
$ordiéndo!e el labio pensé en !is opciones " después !e lancé.
Repetí lo que había dicho a /d!und.
*,-ué significa
*,(e ha preguntado eso* Su !ano voló hasta su cora#ón deleitada*. Significa que va en serio. uando un chico va a hablar con el padre de
una chica est' !ostr'ndole respeto " pro!etiéndole que no )ugara con
ella. /se chico est' bien criado.
$e quedé perple)a ante la revelación.
*,/so significa que no pretende aparearse ilícita!ente con!igo
Sus !e)illas se sonro)aron.
*6or Dios qué !anera tienes de decirlo.
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1E;
an salió entonces de la cocina recién ba&ado " con ropa li!pia.
ontuve el aliento pero solo pude verlo breve!ente antes de que $a!'
Robles !e !etiera prisa para que !e !etiera en el ba&o. 6or accidente o
designio estuvi!os separados hasta la caída de la noche.
*,ó!o le va a an =pregunté !ientras !e peinaba.
$a!' Robles se encogió de ho!bros.
*(e di)o a /d!und que tenía que hacer un recado.
0hm. /nteresante.
o!o antes $a!' Robles !e recogió el cabello con trapos
h7!edos " después cuando !e lo soltó !e su)etó un !echón de ri#os en
la coronilla con un gachillo con piedras de !odo que el ondulado cabello
se derra!aba por !i espalda. o!o el peinado no era tan alto co!o elque !e había hecho para la fiesta de Justine !e gustaba !'s. (a observé
traba)ar en el espe)o insegura de la chica del refle)o. unca !e había
preocupado !i aspectoC lo 7nico que i!portaba en los t7neles era
!antenerse li!pio.
*/sto perteneció a !i !adre =!e di)o sacando algo de una delicada
tela que había co!en#ado a a!arillear. /n la pal!a de la !ano tenía una
cadena de plata delicada!ente tallada " brillante co!o una estrella. De
ella pendía un peque&o colgante a#ul que refle)aba la lu#.
*$e gustaría que lo llevaras esta noche. -uedar' perfecto con tu
vestido a#ul.
$e quedé parali#ada " tenía !iedo a cogerlo. (o 7nico que había
poseído en !i vida había pertenecido a !i !adre " lo había vendido por
una salida de los t7neles. 0odavía deseaba haber podido conservar aquel
peque&o envase !et'lico. 0enía un espe)o en su interior " los restos de
olor dulce de alg7n polvo que había desaparecido hacía !ucho tie!po.*/s de!asiado bonito =protesté.
*Deberías tener algo bonito en tu pri!era cita oficial con an.
$ita. >na nueva palabra. Sospechaba que tenía que ver con los
besos " dado lo que tenía!os planeado hacer aquella noche ta!bién
debía de estar relacionado con divertirse. o le pedí que !e lo aclarara.
$e lo puso alrededor del cuello sin esperar a que "o cediera. /ra tan
bonita que no tuve cora#ón de protestar de nuevo. unca antes había
llevado nada que no sirviera a alg7n propósito pero aquello solo brillaba "
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colgaba alrededor de !i cuello. $e encantaba. Sie!pre había tenido
cierta debilidad por las cosas brillantes " desde !i e4ilio no había poseído
nada !'s que !is dagas " !is ropas. o es que aquello fuera !íoF
co!prendía que !e lo estaba prestando no haciéndo!e un regalo.
$a!' Robles se !archó para que pudiera ter!inar de arreglar!e.
/staba radiante " supe que si no discutía la haría feli#. $e puse el
vestido a#ul " acaricié la suave tela ad!irando el corte. $i !adre
adoptiva hacía cosas !u" bonitas " era tan h'bil cosiendo co!o /d!und
con las botas. /l vestido llegaba hasta !is tobillos " la falda era
abullonada pero el cuerpo no tenía adornos solo un escote en for!a de
cora#ón " unas elegantes !angas cortas que se detenían )usto deba)o de
!is ho!bros. Aquella noche !ostraría !is cicatrices con orgullo.+a)é las escaleras " encontré a an esper'ndo!e a los pies. Sus
oscuros o)os !e !iraron con sorpresa " por pri!era ve# desde que lo
conocía se quedo sin habla. $e !iró co!o si fuera todo lo que sie!pre
había deseado. $i cora#ón latió con fuer#a ante la intensidad de aquella
e4presión pero ta!bién daba un poco de !iedo tener tanto poder. Di un
paso hacia él a pesar de !i inseguridad.
/d!und se aclaró la garganta.
*0an bonita co!o una flor ,verdad
an asintió. Su ansiosa !irada puso color en !is !e)illas " cuando
!e tocó fui de!asiado consciente de la calide# de sus dedos. $e había
tocado un bra#o pero los llevaba descubiertos " su caricia !e pareció
sorprendente!ente ínti!a " de!asiado atrevida frente a !is padres
adoptivos. Asentí en respuesta al parloteo nervioso de $a!' Robles "a la
!'s contenida despedida de /d!und " a!bos sali!os a la noche al aire
fresco " la alegre !7sica.*-uiero huir contigo " esconderte le)os =susurró.
*,6or qué
*Sie!pre he sabido que eras her!osa pero ahora todos los de!'s
lo ver'n ta!bién. o vo" a ser capa# de !antener al resto de chicos le)os
de ti " eso !e volver' loco.
$e reí pensando que estaba intentando hacer!e sentir !enos
insegura sobre el vestido " !í cabello que !e hacía cosquillas en la nuca
cada ve# que !e !ovía. 6ero él !antenía la !ano sobre !i bra#o co!o si
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pensara que alguien iba a aparecer " escabullirse con!igo. <abía una
c'lida sensación entre a!bos !'s fuerte que la lu# de las l'!paras
colgadas alrededor de la pla#a.
o !u" le)os de los bailarines !e apartó hacía las so!bras " !e
abra#ó.
*>n beso antes de que tenga que co!partirte.
Apenas sin conocer!e "a que Dos la chica estaba al !ando
aquella noche !ientras la a#adora observaba con !uda vergOen#a
levanté el rostro. Su boca ro#ó la !ía tan ligera co!o un suspiro pero !e
acarició una " otra ve# hasta que levanté las !anos " cogí su rostro.
/ntonces el beso ardió co!o un rel'!pago !'s profundo " concien#udo
de lo que nunca antes se había atrevido a ser. uando su lengua tocó la!ía retrocedí perple)a " sin aliento.
*,Dónde has aprendido eso
*Si te lo contara te enfadarías.
$ur!uré entre dientes. Segura!ente tenía ra#ón. o quería
escuchar que había besado a alguna chica en los t7neles. Si había otra
!u)er para él desde que llega!os a Salvación querría arrancarle la cabe#a
" darle una pali#a de !uerte. (a fuer#a de aquel i!pulso !e asustó "
retrocedí un paso. (a chica que había en !í era tan violenta co!o la
a#adora al parecer.
A pesar de est'ba!os en las so!bras an se dio cuenta " !e pasó
una !ano ba)o !is ri#os artificiales con los dedos calientes " tiernos
contra !i nuca. >n escalofrío !e recorrió. $e sentí incapa# de resistir!e
a él incapa# de saber lo que era !e)or para !í. 6ero era anC él nunca !e
haría da&o.
*Ahora no i!porta =susurró*. Solo e4istes t7.o !e gustaba saber que tenía secretos pero a an ta!poco le
gustaba que Stal%er !e !irara co!o un lobo ha!briento así que no
podía acusarlo de haberse sentido así antes de que otra persona le
hubiera ense&ado a saborear a una chica co!o si su boca estuviera llena
de !iel.
*,-uieres bailar =le pregunté.
/n respuesta cogió !i !ano " !e condu)o a la pla#a ilu!inada por
las l'!paras donde otras pare)as estaban "a girando. 0ardé un par de
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!inutos en coger el rit!o pero aquello no se diferenciaba de!asiado de
lo que había!os hecho en las fiestas de los t7neles e4cepto que aquí lo
hacías con una pare)a en lugar de con toda la co!unidad. $e gustaba la
inti!idad de su !ano sobre la !ía " nuestros cuerpos !oviéndose en
ar!onía perfecta guiados por la !7sica " el instinto. o confiaba en
aquellos i!pulsos. an sonrió co!o si pudiera leer !is pensa!ientos.
Sentía la fría brisa nocturna en !is bra#os desnudos " el c'lido cuerpo de
an contra el !ío.
Al final nos detuvi!os para probar los refrigerios que habían
preparado. 0egan se unió a nosotros alegre " !u" guapa con un vestido
rosa. <abía un chico con ellaC parecía !a"or pero no creía conocerlo.
/ducada!ente 0egan nos presentó.*Vachariah +igater estos son !is a!igos Dos " an.
ebe de ser el hermano de Austine.
*,o tenéis apellidos =nos preguntó.
*o los necesita!os =le contestó an.
Sus !aneras no fueron e4acta!ente cortantes pero podía notar su
i!paciencia. Aquella era nuestra noche " no pretendía pasarla hablando
con el heredero del alcalde. Vachariah debía de ser una persona
agradable si a 0egan le caía bien pero "o opinaba lo !is!o que an.
uestro tie!po )untos estaba esfu!'ndose. Aquella noche ni siquiera
quería dor!ir.
*(a gente !e lla!a Vach =di)o entonces.
*/ncantada de conocerte =le contesté aunque en realidad no era
cierto.
0egan !e dedicó una sonrisa có!plice.
*,ó!o est'n los ca!pos Saldré !a&ana para hacer un poco de!anteni!iento.
*o ha" proble!as i!portantes.
A !i lado an cru#ó los bra#os con hostilidad. $e apo"é contra su
costado " le clavé suave!ente el codo. Aunque no conocía a Vach 0egan
era una a!iga " llevaba tie!po sin verla.
6ero Vach captó la indirectaC se dirigió a 0egan.
*,-uieres bailar
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Ann Aguirre Refugio
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(a petición reveló que el chico tenía tacto " sensibilidad "a que la
pierna de 0egan podría no aguantar una pie#a ani!ada pero la !7sica
había ca!biado a una !'s lenta. uando se ale)aron an !e atra)o hacía
él !'s cerca de lo que estaban el resto de pare)as. o protesté. /n lugar
de eso apo"é la cabe#a contra su ho!bro " de)é que guiara !is
!ovi!ientos. Aquello e4igía una confian#a que no le ofrecía a nadie !'s.
>n susurro desde&oso " cargado de veneno traspasó !i enso&ación.
*,rees que tiene cuchillos escondidos ba)o la falda
Alguien se rio.
*Segura!ente.
Si!ulé que no lo había oído pero los dedos de an se tensaron en
!i cintura. Sabía que estaba dispuesto a luchar por !í una ve# !'s. 6useuna !ano en su !e)illa.
*o i!porta.
*-ui#' le gustan las chicas que se co!portan co!o chicos.
/sa ve# necesité toda !i fuer#a para contener a an. 8a no estaba
bailandoC nos había!os detenido !ientras el resto de pare)as giraban a
nuestro alrededor. Sus o)os negros ardían co!o oscuras estrellas tan
llenos de una fría cólera co!o nunca los había visto. Si pudiera ponerles la
!ano enci!a a aquellos idiotas del colegio no podrían andar durante
se!anas. (a plateada lu# de la luna sobre sus rasgos le otorgaba una fero#
belle#a sobrenatural.
*'!onos.
Se !e ocurrió que si nos !etía!os en una pelea !ientras
est'ba!os de per!iso le causaría!os proble!as a @!probable.
*A !í !e parece que est' !u" guapa =di)o $err". /ra una de las
chicas que habían sido a!ables con!igo en la fiesta de Justine.*+astante =ad!itió otra persona.
*o" a pedirle que baile con!igo.
A an ta!poco le gustó eso pero no iba a darle un pu&eta#o al
chico.
o supe su no!bre hasta que se acercó. 0errence era tí!ido "
tranquilo pero se !ovía bastante bien. 0enía!os !ucho espacio entre
a!bos " la !itad de la canción pasó antes de que hablara.
7/25/2019 2 Refugio Saga Enclave Ann Aguirre
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*/spero que an no esté enfadado. 6ensé que esto cal!aría a los
de!'s.
*6arece que est' funcionando.
/ra un buen plan. /l resto de nuestros co!pa&eros de clase
perdieron el interés en cuanto !e !ostré tan dispuesta a bailar co!o
cualquier otra chica.
6ero después de eso fue co!o si 0errence hubiera abierto una
puerta a través de la que podía filtrarse la curiosidad. /l que había sido
cruel con!igo no !e lo pidió por supuesto pero otros sí. +aile con cinco
chicos antes de que an perdiera la paciencia " recla!ara !i !ano. Aquel
era un buen e)ercicio pensé !ientras recuperaba el aliento después de
todas las piruetas.*0e lo di)e =!ur!uró*. Ahora no conseguiré ning7n otro !o!ento a
solas contigo.
*6uedes pedír!elo.
Si nos escabullía!os la privacidad provocaría que nos bes'ra!os.
$e estre!ecí nerviosa!ente.
*,-uieres dar un paseo
Asentí " sus dedos se entrela#aron con los !íos en una
inconfundible recla!ación !ientras nos ale)'ba!os de la pla#a.
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Ann Aguirre Refugio
1G1
terno
Seguí a an a través del pueblo cre"endo que íba!os a sentarnosen el colu!pio )unto a !i casa pero en lugar de eso !e condu)o en una
dirección que se !e hi#o !'s fa!iliar con cada paso. Se detuvo ante la
casa sin ter!inar donde había entrenado con Stal%er antes de que !e
diera cuenta de que esas visitas de !edianoche podían darle ideas
equivocadas.
*,/ntra!os =le susurré !ientras !e preguntaba si había llegado
allí por coincidencia o si an lo había hecho por alg7n !otivo especial.
*,<a" alguna ra#ón por la que no deba!os
egué con la cabe#a.
an subió a la ventana.
*8o entraré pri!ero " te abriré la puerta.
uando iba allí con Stal%er a!bos entraba!os por la ventana pero
no aquella noche no iba vestida co!o para subir a ninguna parte. 6refería
que nadie !e vieraC pero con aquel vestido a#ul !e sentía de!asiado
visible. (a espera aceleró !i cora#ón e hi#o la peque&a travesura !'se4citante. 6ronto an !e de)ó entrar en la fría " oscura casa.
@n!ediata!ente !e acordé del recado que había !encionado antes " !e
pregunté si !i padre e acogida lo aprobaría.
Sobre el polvoriento suelo estaba la !anta que había traído desde
los t7neles " había colocado una vela en cada esquina. Sonriendo sacó el
aparato que había heredado de su padreC en los t7neles lo había usado
cuando estaba nervioso para hacer chispas en la oscuridad. /sta ve# lo
sostuvo !'s tie!po? " las velas cobraron una adorable " resplandecientevida.
*Sabías que ibas a traer!e aquí =le indiqué.
*Solo lo he planeado un poco. Ade!'s fuiste t7 quien sugirió que
nos to!'ra!os un poco de tie!po para nosotros !is!os.
(o !iré con cautela a pesar de la ro!'ntica escena.
*,-ué crees que va!os a hacer en esa !anta
*Sentarnos. Sería una pena que tu vestido se !anchara.
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Ann Aguirre Refugio
1G3
proble!as aunque pensaba que "o estaba haciendo qué sabía que con un
chico al que odiaba. Aquella lealtad !e aterrori#ó pero ta!bién !e
!otivóC intentaría ser !erecedora de tal devoción.
*Si lo hubieras contado lo habría entendido =susurré*. 6uedo recibir
!is propios latiga#os.
Se !ovió " !e recostó total!ente en su rega#o para poder ver !i
rostro.
*(a cuestión no es si puedes o no. 8o sie!pre te protegeré.
/ncluso cuando no nos habl"bamos, incluso cuando dudabas de m(.
<h, #an. Algunos podrían argu!entar que si no hubiera estado
siguiéndo!e por la noche no lo habían pillado " su castigo habría sido
!enos severo pero sospechaba que Jensen era un ho!bre cruel cuandose pasaba con el licor de !aí# " habría encontrado alguna otra ra#ón para
hacerle da&o a an.
*,6or qué !e seguiste =le pregunté entonces.
Se encogió de ho!bros.
*Si Stal%er intentaba algo que no querías " necesitabas a"uda
estaría allí por si acaso.
*,6ara proteger!e
*Sí. Sie!pre.
/n aquel punto era inquebrantable " !e parecía dulce pero "o
sabía cuidar de !í !is!a.
*/staba bien =di)e aunque apreciaba su intención.
*,-ué significa eso ,0e tocó
Al final co!prendí qué !'s estaba pasando. /ra lenta pero si !e
daban tie!po al final conseguía unir todas las pie#as.
*o tienes ninguna ra#ón para estar celoso te lo pro!eto.<abl'ba!os? " entren'ba!os. 07 eres el 7nico chico que se ha acercado
a !í de ese !odo.
*Bh. =>n largo " lento suspiró se le escapó*. $e siento tan
est7pido?
(levé !is labios a su !e)illa " susurré.
*o lo eres. 0e quiero an.
/l tie!po que llevaba en Salvación !e había ense&ado el significado
de esas palabras " a no ser taca&a con su uso. Se lo diría a /d!und " a
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Ann Aguirre Refugio
1G5
$a!' Robles de hecho antes de volver al ca!pa!ento de vigilancia. /l
que sentía por ellos era un tipo de cari&o diferente por supuesto pero
cada nueva versión del afecto hacía que !í cora#ón fuera !e)or " !'s
fuerte. $e per!itía luchar !e)or.
an inhaló r'pida " entrecortada!ente.
*/so fue lo que te di)e en la carreta.
8 entonces sus labios encontraron los !íos calientes co!o la lu# del
sol " dulces co!o el agua clara. $e envolvió en sus bra#os " !e senté
sobre sus !uslos bes'ndolo co!o !e había ense&ado antes co!o
)ugando al escondite con las caricias de su lengua. Al principio !e daba
vergOen#a hacerlo pero !i ti!ide# parecía incitarlo !'s. Sus bra#os se
tensaron " de pronto co!prendí có!o enca)aban las pie#as del pu#le.6erple)idad " e4citación barrieron todo !i cuerpo pero no !e aparté.
onfiaba en an " cuando se recostó !e tu!bé sobre él. Sus !anos
vagaron sobre !i cuerpo " las !ías sobre el su"o torpes e4tra&as e
irresistibles. /ntonces su pal!a se cerró sobre la curva de !i pecho
ro#'ndolo ligera!ente " presion'ndolo a través de la seda de !i vestido "
"o !e sentí co!o el a!anecer.
an !e abra#ó con fuer#a " después se coloco sobre !í " !e cubrió
!i rostro de r'pidos " necesitados besos. Su aliento levantaba su pecho
con fuer#a en un profundo " desesperado )adeo. Acaricié ligera!ente su
espalda intentando consolarlo porque creía que estaba haciéndole da&o.
o había duda de que era así aunque no estaba segura de por qué.
*8a es suficiente =intentó susurrar aunque sonó !'s parecido a un
gru&ido*. (e di)e a /d!und que !is intenciones eran honestas.
$e besó las sienes " frotó su 'spera !andíbula contra !i !e)illa.
Después cerró los o)os con fuer#a te!blando.(e acaricié el cabello.
*,/st's bien
*o !e !oriré =!ur!uró. 6ero no parecía alegrarse ante la
perspectiva e sobrevivir " por alguna ra#ón eso !e hi#o reír.
an !e !ordió el labio inferior co!o represalia. on el tie!po los
latidos de !i cora#ón se rela)aron " la fiebre de !i piel se desvaneció.
Hradual!ente él ta!bién se cal!ó. $e acurruqué con la cabe#a apo"ada
sobre su pecho " un poco incó!oda le rodeé la cintura con el bra#o.
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1G;
unca había!os estado así antes con los cuerpos unidos " los bra#os " las
piernas enredados. /ra una buena se&al que pudiera estar tu!bado sobre
su espaldaC sus heridas parecían estar sanando.
*,Dónde aprendiste a besar =le pregunté en vo# ba)a.
an se tensó pero !e respondió.
*Nue una chica de los t7neles una riadora. A ella? le gustaba
ense&ar!e cosas.
Aquello !e de)ó estupefacta. Btras preguntas aparecieron en !i
cabe#a cargadas de dudas.
*,<iciste?
*o. o ha" ninguna posibilidad de que tuviera ni&os. o nos
apare!os.*,-ué sentías por ella
Se encogió de ho!bros.
*/staba solo. A veces? era agradable que !e tocaran.
*$e di)iste que +andera era tu 7nica a!iga.
*8o no lla!aría a!iga a aquella riadora Dos. <a" gente a la que le
gusta ro!per las reglas. (es parece e4citante.
*/ntonces ,ella te veía co!o un? desafío
*o lo sé. o habl'ba!os de!asiado cuando est'ba!os )untos "
fue solo un par de veces. Después de que +andera !uriera la otra chica
tenía !iedo de que nos pillaran. Ade!'s para entonces "a te había
conocido.
6or pri!era ve# co!prendí porqué an sentía celos de Stal%er a
pesar de que le había asegurado !'s de una ve# que no tenía ra#ón para
estarlo. o había ninguna posibilidad de que volviera a ver a aquella chica
" aun así su e4istencia ardía en !i cabe#a co!o un carbón encendidoporque había alguien !'s que había descubierto a qué sabía an " có!o
era su tacto. @ncluso era posible que estuviera !uerta teniendo en cuenta
lo que Seda !e había contado sobre el destino del enclave en el sue&o
febril pero eso no atenuaba !i envidia.
$i silencio lo preocupó. an se puso de lado " !e !iró con el ce&o
fruncido. +a)o la parpadeante lu# de las velas leí su preocupación.
*Sabía que te enfadarías.
*o es eso.
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1G
*/ntonces ,qué
*o lo sé. =Nui tan sincera co!o era posible*. o tengo nada que
te!er pero oír eso !e hace sentir!e? enfer!a. o quiero pensar que
has estado con otra persona.
*/so es porque so" tu"o =!e di)o en vo# ba)a*. @gual que t7 eres !i
chica.
Aquella ve# no discutí con él. o!prendía lo que significaba. Aquel
la#o no per!itía que nadie !'s entraraC e4igía una devoción " un
co!pro!iso e4clusivo. o se refería a una propiedad co!pleta co!o
había creído antes. /n lugar de eso era algo !'s co!ple)o nacido de las
so!bras " !atices e!ocionales. 6odía!os tener otros a!igos por
supuesto pero entendía su deseo de tener la e4clusividad de los besos.o!o aquel no era !i fuerte tenía que seguir !i instinto " confiar en que
!e llevara a buen puerto.
Al final !e acurruqué contra él. $e gustaba !'s cuando
est'ba!os cara a cara rode'ndonos con los bra#os. De este !odo podía
observarlo de cerca pero sin el !iedo a que despertara " !e pillara.
o!o era una noche fresca aunque no fría nuestros cuerpos generaban
suficiente calor co!o para !antenernos calientes. Sabía que segura!ente
debería volver a casa pronto porque estaba haciéndose tarde pero no
podía !over!e.
*Desearía que est' noche fuera eterna =susurré.
*8o ta!bién. /ntonces? ,o est's enfadada
egué con la cabe#a.
*Bcurrió en los t7neles antes? bueno antes de que nosotros. Si !e
di)eras que ha" una chica en Salvación ense&'ndote cosas?
*o. o ha" nadie te lo pro!eto.os queda!os así un tie!po !ientras an !e acariciaba el
cabello. 0enía un poco de sue&o pero luché contra él. Aquella era la
7lti!a noche que estaría!os )untos en un tie!po " pretendía
aprovecharla. an ta!bién parecía so!noliento co!o si le pesaran los
p'rpados.
6ara !antenernos despiertos le hice una pregunta.
*,-ué recuerdas sobre tus padres
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Ann Aguirre Refugio
1GE
6ensó en ello un par de !inutos con los dedos cerrados alrededor
de !echones de !i cabello.
*$i !adre hacía el !e)or pan. 0enía un bonito acento olía a flores?
" tenía el cabello oscuro. $ientras traba)aba cantaba? pero he olvidado
las palabras.
0arareó una evocadora !elodía pero no la reconocí. o!o no
continuó !e di cuenta de que no podía recordar nada !'s sobre su
!adre.
*-ui#' alguien pueda decirte el no!bre de la canción " co!o
seguía.
*-ui#'.
(e acaricié la !e)illa.*<'bla!e de tu padre.
*,6ara qué
*$e gustaría saber !'s cosas de ti pero si hablar sobre ellos te
duele olvida lo que he preguntado.
*/n otro !o!ento =!e pro!etió*. o quiero poner!e triste esta
noche.
Desafortunada!ente cuando la conversación ter!inó !e quedé
dor!ida en sus bra#os. uando desperté estaba a punto de a!anecer.
$a!' Robles si !e había esperado levantada !e cortaría el cuello con
un hacha 9una e4presión que había aprendido de @!probable: lo que
significaba que estaría !etida en un gran proble!a " recibiría una
rega&ina.
*an =susurré*. 0ene!os que irnos.
/l chico se puso en pie con un gru&ido " recogi!os las cosas. 8o cogí
las velas fundidas !ientras el doblaba la !anta. Salí por la puerta " an lacerró a !i espalda " después salió por la ventana. a!ina!os cogidos de
las !anos ba)o la lu# del inseguro a!anecer. A7n no había ciudadanos
despiertos. $e preocupaba có!o nos recibirían en casa pero cuando
entré por la puerta trasera todo estaba en silencio. Aliviada di a an un
beso r'pido !ientras guard'ba!os su vie)a !anta.
*Debería!os dor!ir un poco !'s si pode!os =!e di)o en vo# ba)a*
. 8o !e quedaré en la despensa.
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1GG
Asentí subí las escaleras " !e !etí en la ca!a. on un poco de
suerte nadie sabría nunca lo tarde que había llegado a casa. <abía sido
una larga " e!ocional!ente agotadora noche " !e alegraba de
descansar en una ca!a de verdad. /l sue&o llego r'pida!ente a pesar de
que !e sentía culpable.
<oras después cuando /d!und se !archó a traba)ar !e lavé !e
ca!bié de ropa " to!é el desa"uno con an " $a!' Robles. (a !u)er
tenía un !illar de preguntas sobre el baile que respondí con la a"uda de
an. 6or acuerdo t'cito no !enciona!os la hora de nuestra llegada. Al
final su e4citado parloteo llegó a su fin.
*0engo que poner!e a traba)ar? aroline +igater " Justine !e han
encargado cuatro vestidos.*+ueno tienen que lucir el aspecto que se espera de ellas =
!ur!uré.
$a!' Robles hi#o una !ueca co!o si tuviera algo que decir pero
no lo hi#o por educación. (a a"udé ca!biando de te!a.
*0ene!os un par de horas todavía. o" a ir a la tienda antes de
volver.
*,6uedo ir contigo =!e preguntó an.
*6or supuesto.
/speraba que no !e preguntara qué iba a co!prar delante de !i
!adre de acogida.
(e di un beso en la !e)illa puse nuestros platos en el fregadero "
nos !archa!os por la puerta trasera. /staba nublado " a!ena#aba con
llover así que la lu# tenía un tono reticente. an era bueno le"endo !i
e4presión porque no abrió la boca hasta que nos ale)a!os die# pasos de
la casa.*,-ué vas a hacer Dos
Su rostro parecía tranquilo " severo co!o si esperara que fuera a
de)arlo fuera.
/n lugar de eso le resu!í lo que sabía sobre $a!' Robles " sus
proble!as con su hi)o Re4.
*o" a hablar con él eso es todo.
an no discutió con!igo. /n la tienda co!pré un ovillo de cordel
con una de !is preciadas fichas " después pregunté dónde podría
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Ann Aguirre Refugio
1GI
encontrar a Re4 Robles. o!o !e estaba quedando con su !adre el
tendero no !e preguntó por qué quería saberlo. /n cualquier caso
Salvación no era el tipo de pueblo que salvaguardaba los secretos o la
privacidad.
*Supongo que va!os a ir a visitar a Re4 =!e di)o an !ientras
salía!os de la tienda.
Asentí.
*o sé lo que ha pasado entre ellos pero $a!' Robles est'
sufriendo " creo que alguien debería decírselo.
*,/s asunto tu"o
*o" a hacer lo que sea.
Re4 Robles " su fa!ilia vivían en una casita !'s peque&a que la quesus padres habían construidoC estaba en la esquina noroeste cerca de la
puerta de la !uralla. o era una buena ubicación aunque si las fa!ilias
seguían creciendo no tendrían !'s opción que ter!inar la casa vacía en
la que había!os estado an " "o la noche anterior. 6ero la planificación
del pueblo no !e preocupaba. a!iné hasta la puerta delantera " lla!é.
>na guapa !u)er rubia !e respondió. 6arecía die# a&os !a"or que
"o. /ra peque&a " delgada " tenía las !e)illas sonrosadas.
*,6uedo a"udarte
*/sto" aquí para ver a Re4.
*,6uedo preguntar quién lo busca
*$e lla!o Dos
Sostuve su !irada hasta que apartó sus o)os " eso !e de)ó claro
qué tipo de !u)er era.
uando se apartó para de)arnos entrar no !e sorprendió.
*,-ueréis esperar en la salita Re4 est' traba)ando en el )ardín.*$u" a!able por su parte se&ora =!ur!uró an.
Después de que nos sent'ra!os fue a buscar a su !arido. /4a!iné
la habitación que !e pareció sencilla pero agradable. uando Re4 se unió
a nosotros descubri!os que era un ho!bre grande !'s alto que
/d!und pero vi el parecido de sus rasgos. Se sentó en una silla de !adera
con el ce&o fruncido.
*,Bs cono#co
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1I3
repitiera de nuevo. 6or pri!era ve# !e di cuenta de lo profunda!ente
que podían afectar !is actos a los de!'s aunque tuviera buenas
intenciones.
*(o siento =le di)e en vo# ba)a. o solo por Daniel sino por lo que la
estaba haciendo pasar al recordarle su perdida " obligarla a preocuparse
de nuevo.
*o te disculpes. /st's haciendo un traba)o i!portante. uando esté
cocinando la cena este invierno esto" segura que te estaré !u"
agradecida.
Sus palabras de consuelo no pudieron borrar las so!bras ba)o sus
o)os ni las arrugas )unto a su boca.
uestra despedida fue tranquila " !elancólica porque pasaríabastante tie!po antes de que nos viéra!os de nuevo. Si lo hacía!os.
6ero $a!' Robles no de)ó entrever esa posibilidad " su e4presión se
!antuvo c'lida " serena !ientras se despedía de nosotros desde los
pelda&os de la puerta delantera.
*,Bíste nuestra conversación =le pregunté a an.
*/s una casa peque&a.
Aquella fue su respuesta.
*,rees que debería haber!e quedado
an negó con la cabe#a.
*o puedes vivir para otra gente. 6ero nunca antes había visto a un
ho!bre llorar de ese !odo.
Sus palabras susurradas hicieron que !e estre!eciera. $e i!aginé
a /d!und sobre las escaleras escuchando hablar de su antigua pérdida
con las l'gri!as ba)ando por su rostro arrugado rostro. Ahora entendía
que querer tanto podía ser peligroso pero la alternativa no era !ucho!e)or.
an condu)o el ca!ino hasta el lugar donde se habían reunido los
se!bradores. 0egan nos saludó pero no tuve la oportunidad de hablar
con ella. Nuera escuché la vo# de @!probable. /l resto de !ie!bros de la
patrulla de verano había venido a escoltar a los se!bradores hasta los
ca!posC an " "o le daría!os el relevo a Stal%er " <obbs. Después de
hablar un poco los guardias abrieron las puertas " sali!os al h7!edo "
gris día. uando la lluvia ba)aba por sus rostros parecía que todo el
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1I;
pal!as de las !anos preparada para la e!bestida. (os rifles ladraron "
abatieron a los /ngendros !ientras cargaban. /ran grandes " salva)es en
co!paración con los que había!os visto en la aldea " su n7!ero era
bastante superior al nuestro.
Hracias al buen tirador de la torre la !itad de ellos ca"ó en un
sangriento !ontón antes de que llegaran hasta el ca!pa!ento. 8o
!antuve !i puesto !ientras otros guardias corrían hacía los ca!pos para
traer a los se!bradores al lugar donde !e)or podía!os protegerlos. /l
terror se cebó en !í hasta que vi que 0egan se había puesto a salvo. $i
cora#ón latía co!o un trueno " !e di cuenta de cu'nto había echado de
!enos aquel a)etreo. /l !iedo no tenía lugar en el cora#ón de una
a#adora pero rara ve# lo sentía por !í !is!aC estaba reservado para !isseres queridos.
-uince /ngendros supervivientes cargaron contra nosotros. $iré
hacia los lados " encontré a <obbs " a Nran% )unto a !í. Stal%er " an
recibieron a sus ene!igos un poco !'s le)os " !e giré para luchar con
una alegría que no era nor!al. Aquellas bestias tenían !enos lesiones que
las de las ruinas aunque a7n hedían a podredu!bre " la saliva goteaba de
sus a!arillentos col!illos !ientras e!bestían.
/squivé un !ordisco " recibí al /ngendro dibu)ando un arco con !i
daga derecha. Acuchillé a su antebra#o " la oscura sangré !ano de la
herida pero no podía descansar hasta que lo abatiera. Aquella pelea duró
!'s de lo habitual porque el /ngendro bloqueaba !is golpes antes de
lan#arse hacia !i rostro con sus garras. ecesité todos !is refle)os para
evitarlo " casi conseguí una nueva cicatri# esta ve# en la !e)illa. Aquello
ali!entó !i furia porque !e gustaba !i rostro sin !arcas " !e lance
hacia la criatura con salva)e deter!inación creando con !is dagas unborrón plateado en el sol de la tarde. (o apu&alé tres veces en una
sucesión r'pida usando el estilo que Stal%er !e había ense&ado. o pudo
esquivar!e " e!pe#ó a debilitarse lenta!ente. Acabé con él con un golpe
final en el cora#ón.
A !í alrededor los /ngendros caían. (os rifles resonaban " los
guardias luchaban con las ar!as que tenían a !ano. uando la batalla
ter!inó por fin !e incliné apo"ando las !anos en !is rodillas para
recuperar el aliento. (os se!bradores estaban llorando pero aquella ve#
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Ann Aguirre Refugio
1I
no había huido ninguno. 8a sabían lo que les pasaba a los que perdían los
nervios.
<abía!os tenido dos ba)asF Rosa $asse" a quien no conocía "
Jere!iah <obbs. /l dolor for!ó un grito !udo en !i garganta. Aquel
ho!bre había sido a!able " respetuoso con!igo. $e arrodillé )unto a su
cuerpo obviando la sangre " rocé su p'lida !e)illa !anchada de ro)o..
>na garra lo había destripado. ubrí el da&o lo !e)or que pude " lo
preparé para que se lo enviaran a su fa!ilia.
$omo aniel, pensé recordando el dolor de !i !adre de acogida.
0egan co)eó hasta !í " se inclinó para poner una consoladora !ano
sobre !i bra#o.
*(o siento !ucho. ,/ra a!igo tu"o(uchando contra las l'gri!as asentí " ella !e abra#ó. Apo"é la
cabe#a sobre su ho!bro un par de segundos " después !e acerque a
@!probable.
*$e gustaría escoltar a los !uertos hasta el pueblo si puedo.
>n par !'s se presentaron voluntarios " él nos dio per!iso
evidente!ente distraído.
*(levaos a los se!bradores ta!bién. <o" no ha" nada !'s que
puedan hacer. Sacad los cuerpos de los ene!igos del ca!pa!ento "
encended una fogata =gritó a los de!'s.
(os ho!bres no necesitaron !'s instrucciones. Sabían que
que!'ba!os a los /ngendros !uertos tanto por ra#ones higiénicas co!o
para enviar un gigantesco !ensa)e de hu!o. Aun no sabía!os si
provocaría !iedo o furiaC "o "a no podía predecir el co!porta!iento de
los /ngendros. Aquello !e preocupaba co!o lo hacía el fuego robado " la
aldea secreta respecto a la cual @!probable no había vuelto a decir nada.Apartando aquellos !iedos !arché )unto a la carreta cargada de
su!inistros " cad'veres.
0egan ca!ino a !i lado !e dio conversación " eso !e a"udo a
recuperar!e. /n la puerta !e abra#ó de nuevo.
*Aprecio lo que est's haciendo ha" fuera Dos. 0a!bién el resto de
Se!bradores? " haré todo lo que pueda para que el resto del pueblo
co!prenda lo i!portante " peligroso que es tu traba)o en realidad.
*o i!porta =le di)e*. /s algo que ha" que hacer.
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1IG
to!ar la ofensiva. Ser' !e)or que nos aguante!os aquí " ter!ine!os
nuestra !isión. Salvación necesita la co!ida para el invierno.
Stal%er !ur!uró una !aldición.
*$e presenté voluntario porque creía que íba!os a tener algo de
acción. /sto es bochornoso.
*,A qué te refieres =le contestó an. Se sentó a !i lado " !e
pregunté si era consciente de que estaba !arcando su territorio.
*Sabe!os có!o atacar a nuestro ene!igo " no lo hace!os. =/l
chico rubio !e !iró*. 07 debes estar de acuerdo. /res una a#adora ,no
,ó!o puedes soportar esto
/ntonces !e di cuenta. 8o no era una a#adora. 8a no. A7n
conservaba las cicatrices pero aquella "a no era !i profesión porqueaquel !odo de vida había desaparecido. Así que negué con la cabe#a.
*(o fui en el pasado. Ahora so" solo "o.
Significara lo que significara eso. 0enía instintos por supuesto que
se habían convertido en parte de !í. (os !o!entos de cal!a !e
!olestaban tanto co!o a Stal%er pero a veces había que esperar para
conseguir el é4ito en una !isión? " te!ía el fracaso !'s que la
inactividad. Aun así no !e quedaba tranquila al recordar a los /ngendros
en su aldea tan cerca " tan intocables debido a nuestra incapacidad de
hacer al respecto. Stal%er se puso en pie con fuego en sus p'lidos o)os.
*Bdio esto. /s peor que el colegio.
/n eso no podía estar de acuerdo. Allí al !enos éra!os 7tiles.
Stal%er se ale)ó. Se dirigió al e4tre!o opuesto del ca!pa!ento con la
!irada fi)a en los oscuros " le)anos 'rboles. 6odía sentir su anhelo de ser
libre. $e disculpé ante an " los seguí. uando le puse la !ano en el
bra#o noté la tensión de sus !7sculos ba)o !is dedos.*6ro!éte!e que respetar's los deseos de @!probable " que no ir's
al bosque solo =le di)e.
Se rio !ostrando de!asiados dientesC el salva)is!o ardía en él.
*,-ué valor tendría !i pro!esa para ti 8o no for!aba parte de tu
estupenda tribu subterr'nea. o tengo honor ,vale i so" lo
suficiente!ente especial para ti.
<abía te!ido que llegara aquel !o!ento. /l hecho de que hubiera
tardado !ese en hacerlo en lugar de días hablaba bien de su
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1II
autocontrol. 6ero "o no había co!prendido có!o había interpretado !i
co!porta!iento hasta que fue de!asiado tarde.
*o est's enfadado porque @!probable no prepare un ataque a la
aldea. /st's enfadado porque elegí a an.
*,Sí =se burló.
(o !iré fi)a!ente esperando.
*-ui#'. A"7da!e a entenderlo Dos.
/so no resolvería nada. (a 7nica respuesta que podía darle era una
que no lo haría sentirse !e)or. onocía a an desde hacía !'s tie!po "
confiaba !'s en él. an había decidido e4iliarse con!igo. ing7n otro
chico podría igualar nunca aquel acto.
6ero le debía una e4plicación.*0ene!os una historia )untos.
8 an no !e había secuestrado " perseguido a través de las ruinas
pero no di)e eso. Aunque no le guardaba ning7n rencor porque "o
ta!bién había sido así Stal%er nunca sería !i pri!era opción. o había
sido culpa su"a nacer donde había nacido ni el !odo en el que se había
desarrollado su infancia pero eso no significaba que fuera algo !'s para
!í que un a!igo.
*/ntiendo. =Su !irada se ale)ó del bosque*. /ntonces tendré que
esfor#ar!e !'s.
uando quería algo era persistenteC eso había que reconocérselo.
6ero al !enos no era co!o Har" $iles. o entendía por qué Stal%er se
había e!pe&ado a ganar!e de no ser por el desafío que le suponía !i
recha#o. B qui#' era !'s rudi!entario algo que operaba a un nivel
pri!itivo. $e reconocía co!o una co!pa&era fuerte " adecuada capa#
de protegerse a sí !is!a.*0odavía quiero que !e pro!etas que !antendr's tu palabra.
unca !e has !entido.
A rega&adientes asintió.
*o lo haré a !enos que nos lo ordenen.
*/so es suficiente para !í. Hracias.
$e ale)e de él " volví con an. (a !irada de Stal%er !e siguió
ha!brienta " atenta. Aquella noche so&é con un chico con o)os de lobo
que acechaba para devorar!e.
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2KK
#ecuestro
Aquel horrible día salí a hacer !is e)ercicios habituales. Después !elavé los dientes " !e di agua por tro#os en !i tienda. 0odos los de!'s
tenían que co!partir alo)a!iento pero co!o "o era la 7nica !u)er tenía
una tienda para !í sola. De ve# en cuando oía que)as al respecto pero
todos estaban cansados para ser virulentos. /l verano había sido duro para
todos nosotros " nadie pensaba en realidad que "o no estuviera haciendo
!i parte.
o!o an no se reunió con!igo para el desa"uno fui a buscarlo.
/4a!iné el ca!pa!ento concien#uda!ente pero no encontré ninguna
pista de dónde podría estar. o se había llevado nada ni siquiera sus
ar!as? " entonces supe que algo iba terrible!ente !al. /ntré en la
tienda que co!partía con Nran% por si el otro chico habría oído algo pero
él ta!poco estaba. o parecía faltar ninguna de sus cosas pero cuando
!e arrodillé olfateé sus !antas? !angre, y el incon)undible olor de la
carne rancia.
/l resto de guardias no !e había creído el día que hablé del fuegorobado. /n realidad nunca !e cre"eron. uestros guardias aun debían de
estar qued'ndose dor!idos " la noche anterior habían creído que
nuestra reciente victoria nos !antendría a salvo. Entonces )ue cuando los
Engendros se in)iltrado y se llevaron a dos de nuestros hombres. o
había!os recibido a7n el ree!pla#o de los que había!os perdido así que
solo éra!os dieciséis.
8 an había desaparecido.
an. $i chico.$e !ordí la !ano hasta que sangré para aplacar !i necesidad de
llorar. /l dolor físico !e a"udó a equilibrar la angustia e!ocional. Mantén
la calma. 0enía que pensar. /ntonces encontré la respuestaC @!probable
sabría qué hacer. Salí de la tienda " crucé el ca!pa!ento corriendo.
/staba a7n desa"unando cuando lo encontré.
Sus ce)as que eran co!o arrugas grises se elevaron.
*,-ué pasa
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*0ene!os que preparar una partida de b7squeda. an " Nran%
fueron secuestrados durante la noche.
*0ranquila chica rebobina. ,Secuestrados
@!paciente le cogí la !ano " lo arrastré hasta la tienda de an
donde lo invité con un gesto ansioso a que e4a!inara él !is!o las
pruebas. Se to!ó su tie!po " sacó las !antas a la lu# de la !a&ana para
levantarlas " girarlas en sus !anos. Al final suspiró profunda!ente.
*/sto es sangre vale " en bastante cantidad. (as heridas de la
cabe#a sangran un !ontón.
De)ar a an inconsciente debía de haber sido el 7nico !odo de
sacarlo del ca!pa!ento sin que force)eara tanto que despertara a todo el
!undo en cien !etros en la redonda. Debía de haber estado inconscientecuando se lo llevaron. Sin e!bargo lo encontraría!os. (o traería!os de
vuelta. $e negaba a considerar ninguna otra opción.
*Di!e de quién puedes prescindir " saldre!os ahora !is!o.
@!probable !e !iró fi)a!ente con la cabe#a inclinada con
perple)idad.
*,6ara qué o!prendo que erais buenos a!igos pero no ha"
necesidad de !algastar recursos para recuperar su cuerpo.
Aquellas duras palabras !e arrancaron un ge!ido. o!o defensa
ante el horror !e rodeé con los bra#os. (a verdad !e aplastó tan
ine4orable co!o el sol que brillaba sobre nuestras cabe#as. (os /ngendros
no to!aban prisioneros. Si se los habían llevado debían estar !uertos.
/ntonces pensé en Daniel el hi)o de $a!' Robles que se había
adentrado solo en el bosque porque creía que podía salvar a aquella ni&a.
(a vergOen#a calentó !is !e)illas. Si no lo intentaba no sería !e)or.
/ncontraría a an de alg7n !odoC qui#' !i fe lo !antendría a salvo hastaque lo viera de nuevo.
egué con la cabe#a.
*on el debido respeto se&or no puedo continuar sin hacer un
esfuer#o por recuperar a !is co!pa&eros perdidos. @ré con o sin tu
per!iso " si eso significa que "a no so" !ie!bro de la patrulla de verano
que así sea. Si !i desobediencia conlleva que sea e4pulsada de Salvación?
$e encogí de ho!bros despreocupada!ente.
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$e i!portaba. $e negaba a quedar!e en un lugar donde se
negaba a rescatar a sus seres queridos. Si no ca!biaba de idea entonces
no sería el ho!bre al que "o ad!iraba.
*/spera =di)o @!probable elevando su rostro hacia el cielo a !odo
de s7plica. 0enía la sensación de que aquello era una prueba para él*. 8o
no he dicho nada sobre ning7n e4ilio. Si sales sin ning7n plan lo 7nico que
conseguir's es que te !aten. Aprecio tu valor " tu lealtad pero ,de qué
serviría desperdiciar tu vida
*(a vida no vale nada sin valor =di)e tranquila!ente.
@!probable suspiró.
*o puedo aprobar tu !isión pero la verdad es que ta!poco
puedo ordenarte que te quedes. 0e escabullirías a la pri!eraoportunidad?. 8 sin que nos diéra!os cuenta bien lo sé. Así que esta es
!i oferta. <abla con los ho!bres. Si alguien est' dispuesto a aco!pa&arte
en esta alocada !isión puedes llev'rtelo. /spera hasta que lleguen los
ree!pla#os del pueblo. Después podr's irte.
Aunque !e fastidiaba tener que esperar no conseguiría un trato
!e)or. 0odavía había una parte en !i interior de la a#adora " creía que
había que poner el bien de la co!unidad por delante de los intereses
personales así que no podía !archar!e con los ho!bres que quisieran ir
a la ca#a del /ngendro " de)ar el ca!pa!ento vulnerable. (os /ngendros
podrían estar esperando que hiciéra!os )unto eso " entonces tendrían la
oportunidad de !asacrar a los que quedaban " destruir las cosechas que
estaban casi listas para la recogida. o podía arriesgar!e a que aquello
fuera una tra!pa.
*De acuerdo = contesté " fui a buscar a Stal%er.
o tuve que suplicarte tanto co!o esperaba para que accediera.<abía!os pasado varias se!anas sin hacer nada " estaba cansado.
Después de eso e4pliqué lo situación a los de!'s " lo que pretendía. o
!e sorprendió que nadie se presentara voluntario. o!partían la opinión
de @!probable de que era una pérdida de tie!poF an " Nran% "a estaban
!uertos. <abía i!aginado que algunos podrían querer vengar a nuestros
caídos pero aunque pudieran disparar rifles desde la !uralla no llevaban
a un guerrero en su cora#ón.
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Solo quedaban dos guardias a los que preguntar Har" $iles " Bdell
/llis. /ran unos alcornoques que sie!pre susurraban sobre !í cuando
pasaba. Dudé antes de acercar!e a ellos por la !ala relación que había
entre $iles " "o pero si podían a"udar!e a encontrar a an estaría !al "
sería cobarde por !í parte negar!e a pedir su a"uda $iles estaba en la
torre de vigilancia !ontando guardia así que subí a la platafor!a.
R'pida!ente le resu!í la situación.
*,A"udar's =le pregunté.
$e dedico una sonrisa alar!ante.
*Así que ahora !e necesitas ,no bonita ,-ué recibiré a ca!bio de
!i tie!po
$e sentí asqueada. -uería apu&alarlo pero en lugar de eso forcéuna sonrisa " eludí la pregunta.
*Si tuviéra!os é4ito serias un héroe.
$iles se dio unos golpecitos en la !e)illa pensativo " después
lla!ó a su co!pa&ero /llis.
*,<as oído Bdell 0ene!os la oportunidad de ser héroes.
*laro =le contestó su a!igo*. ,07 qué opinas
*$e encantaría pasar alg7n tie!po paseando por el bosque para
variar.
o confiaba en que estuvieran dispuestos a arriesgar sus vidas lo
que significa que !e darían !'s proble!as de lo que !e resolverían allí
fuera pero "a era tarde para retractarse. Stal%er " "o tendría!os que ir
con ellos. @ba a ir a buscar a an " a Nran% con tres ho!bres enfadados
que no tenía ninguna ra#ón para desear!e nada bueno.
Antes de que $iles pudiera hacer algo !'s que gui&ar!e el o)o
ba)é de la torre " fui a buscar a @!probable.*/llis " $iles quieren venir con Stal%er " con!igo.
/l ho!bre frunció el ce&o " se acarició el bigote co!o hacía
sie!pre que estaba preocupado.
*o !e gusta. 0en cuidado ahí fuera. Si te ocurre algo $a!' Robles
se !orir' del disgusto.
Aquel fue un golpe ba)o pero !e libré de la culpa " !e encogí de
ho!bros. <abía sobrevivido a la pérdida de su propio hi)oF $a!' Robles
era tan fuerte co!o el 'rbol del que su fa!ilia recibía el no!bre. o se
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*,6ara instigar !iedo qui#' <an aprendido que no pueden
vencernos con un ataque frontal. 0ene!os !e)ores ar!as " esta!os
!e)or entrenados así que hacen lo 7nico que les quedaF asustarnos.
Aunque era un día soleado !e recorrió un escalofrío. <abía
dor!ido intranquila desde que el ladrón del fuego se infiltró en nuestro
ca!pa!ento pero aquello era peor. o sabía có!o iba a cerrar los o)os
de nuevo. uando !e e4pulsaron de /scuela pensé que no podría
e4peri!entar un dolor !a"or que el de ver a !is antiguos a!igos
!irar!e con tanto odio.
<abía estado equivocada. Aquello dolía !'s.
Stal%er cubrió !i !ano con la su"a.
*Sé que est's asustada pero "o lo encontraré para ti.$e quedé boquiabierta. 5Est" consol"ndome6 o esperaba eso de
él.
*,6or qué querrías t7?
o pude ter!inar la preguntaC no podía acusarlo de alegrarse en
secreto de que an hubiera desaparecido.
*Si alguna ve# te consigo =!e di)o con furia en sus p'lidos o)os* ser'
porque !e quieras a !í !'s que a él no porque él ha"a desaparecido. o
so" el segundo plato de nadie.
*(o siento =le di)e triste!ente.
/l chico de)ó a un lado su enfado co!o si fuera un par de #apatos
que se le hubieran quedado peque&os.
*/st' bien. (o co!prendo.
o !e tocó e4cepto la !ano que había puesto sobre la !ía " !e
sentí agradecida. Si lo hubiera hecho habría perdido el control total!ente
" habría e!pe#ado a llorar o a gritar. o de)aba de recri!inar!e. <abíafracasado total " co!pleta!ente. $i tienda no estaba le)os de la su"a.
,6or qué no había oído nada /l hecho de que nadie !'s se hubiera dado
cuenta !e ofrecía poco consuelo. Significaba que los /ngendros eran cada
ve# !e)ores infiltr'ndose que estaban aprendiendo de los ani!ales del
bosque. 8a eran !'s fuertes feroces " territorialesC no necesitaban
destacar ta!bién en !atar sigilosa!ente.
uando !e tranquilicé Stal%er apartó la !ano.
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*De)a que ter!ine de e4a!inar la #ona. 6repara nuestras
provisiones.
Aquello estaba bien pensado. 6repararía nuestras provisiones para
que estuviéra!os listos para !archarnos en cuanto llegaran los
ree!pla#os. Ade!'s !antener!e ocupada evitaría que i!aginara cosas
terribles " descora#onadoras. o necesitaba pensar en an !uerto en
an desangr'ndose en an con el cuerpo cubierto de heridas !ortales ni
en que nunca volvería a besar!e que nunca volvería a tocar!e que
nunca volvería a abra#ar!e o a hablar con!igo de nuevo. o podía
i!aginar su belle#a fría e in!óvil para toda la eternidad. on las !anos
te!blorosas !e froté la cara para ale)ar aquellas oscuras posibilidades.
Niel a su pro!esa Stal%er reunió infor!ación !ientras "o preparabanuestras cosas. 0ardé !'s de lo que esperaba porque los ho!bres se
que)aban por todo lo que cogía. 6ensaban que era una !isión est7pida "
que si quería !archar!e debía hacerlo solo con !is ar!as " !i ropa.
Sobreviviría en el bosque por !í !is!a o no lo haría. /llis " $iles
resultaron de cierta utilidad. ogieron lo que necesitaban sin preguntar "
ful!inaron al resto de guardias con la !irada para que se !antuvieran en
silencio. uestra incó!oda tregua duró hasta que los ho!bres llegaron de
Salvación. o estaba segura de que siguieran siendo tan serviciales
cuando no estuviéra!os a la vista de @!probable.
(os nuevos guardias for!aban un grupo so!brío porque sabían
que estaban re!pla#ando a los dos que habían !uerto " dos !'s que
habían desaparecido. (os otros cuatro habían tenido !ala suerte porque
de no haber sido por nuestra deter!inación por buscar a nuestros a!igos
no habrían necesitado ree!pla#arnos. A7n así la gente del pueblo se
había dado cuenta de que aquel puesto de vigilancia era i!portante.uando llegara el oto&o los supervivientes volverían tras las !urallas para
pasar otro invierno " fingir que no había ning7n peligro acechando en las
tierras salva)es.
@!probable !e detuvo en el lí!ite del ca!pa!ento. 0enía a su
ie)a hica en los bra#os porque esperaba proble!as o porque aquella
ar!a le proporcionaba seguridad en aquellos !o!entos difíciles. 8o
sentía lo !is!o con !is dagas. (as rocé disi!ulada!ente. otaba su
peso.
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*,0ienes todo lo que necesitas =!e preguntó.
Asentí.
*Hracias por no obligar!e a quedar!e aquí. 6odrías haberlo hecho.
*0e cono#co desde hace tie!po " sé que no es posible evitar que
hagas lo que crees que es correcto.
o había nada que pudiera contestar a aquello. /n el !e)or de los
casos significaba que tenía principiosC en el peor que era una cabe#ota
sin re!edio. unca le preguntaría a @!probable qué pensaba que era.
o!o la !a"oría "o era una !e#cla de bondad " !aldad de furia e
instinto protector de a!abilidad " de orgullo. 6ero )usto ahora solo
sentía un sofocante !iedo " los deseos de vengan#a.
*/s la hora =les grité a Stal%er /llis " $iles.a!inaron a !i espalda !ientras seguía!os el rastro hacia el
bosque infestado de /ngendros.
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Determinación
Stal%er condu)o el ca!ino con sus sagaces o)os " !ientrasca!in'ba!os e4a!inaba el terreno en busca de !'s indicios de paso. 8o
!e coloqué en la retaguardia porque pretendía !antener a $iles " /llis
donde pudiera verlos. <ablaban el uno con el otro en vo# ba)a " se reían
de ve# en cuando con !alicia. o pasaría !ucho tie!po antes de que
intentaran hacer lo que tenían en !ente " tenía que estar preparada.
*Aquí =di)o Stal%er*. Aquí soltaron sus cargas. $ira la hierba est'
aplastada " la tierra batida.
*,ó!o sabes que no se tu!bó aquí un alce =le pregunto /llis.
*(as !arcas de arrastre contin7an hacía allí. 8 en ese caso habría
huellas de cascos.
$e agaché " "o ta!bién lo vi débil pero inconfundible. (os talones
del cuerpo de alguien 9o de Nran% o de an: habían hecho aquellas !arcas
en la tierra. Asentí agradecida " segui!os adentr'ndonos en el bosque.
/speraba topar!e con ellos en cualquier !o!ento devorando a los
secuestrados. (as so!bras que pro"ectaban los 'rboles parecíana!ena#antes decididas a !antener secretos.
*,ó!o aprendiste a hacer esto
Stal%er se encogió de ho!bros.
o he estado !algastando el tie!po en el ca!pa!ento. <e trabado
a!istad con uno de los guardias responsables de traer carne fresca al
pueblo. /ntre los dos tipos de ca#adores había una diferencia claveF traer
carne había sido parte de nuestro traba)o pero ta!bién li!piar nuestro
territorio de /ngendros " proteger a los onstructores " riadores. o!oen Salvación tenían !'s guardias que a#adores había!os tenido allí
aba)o su división de traba)o tenía sentido.
*,Se dirigen a la aldea
*,-ué aldea =pregunto $iles.
Stal%er negó débil!ente con la cabe#aC no creía que fuera
inteligente contarles de!asiado. $antuve la boca cerrada " de)e que
Stal%er les hiciera una se&al para que se !antuviera en silencio "a quehabría !enos conflictos si pensaban que él estaba al !ando. Aunque su
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)uventud no les gustara al !enos tenía el equipo adecuado en los
pantalones.
/llis " $iles susurraron algo !'s. Deseaba no haberlos llevado o
que no hubieran tenido rifles pero en el cuerpo a cuerpo no serían
de!asiado h'biles. (o !'s probable era que "o fuera !'s r'pida de lo
que ellos esperaban. (os ho!bres sie!pre !e subesti!aban.
6ara Stal%er a !edida que nos adentr'ba!os en el bosque cada
ve# le resultaba !'s difícil leer las se&ales del ca!ino. /l suelo estaba
cubierto de ho)as h7!edas que lo ocultaban todo e4cepto las pistas !'s
obvias. 6or pri!era ve# dudó. $e di)e a !í !is!a que estaba haciendo
todo lo que podíaC !e había pro!etido que lo haría " "o no tenía ninguna
ra#ón para pensar que no era así. 6ero cada segundo que nosretras'ba!os an se ale)aba !'s? " el peligro de la situación se
incre!entaba. $e negaba a pensar que "a podría ser de!asiado tarde
co!o todos los de!'s habían dicho. o conte!plaría la idea de que !i
b7squeda no tenía esperan#a.
*6or aquí =di)o Stal%er al final pero "o sabía que no estaba seguro.
6ara !i alivio se ale)ó del ca!ino que conducía a la aldea. /n lugar
de eso parecía que esos /ngendros estaban rode'ndola aunque no
co!prendía por qué. -ui#' a7n no habían sido aceptados por el
asenta!iento " esperaban usar a los ho!bres que habían secuestrado
co!o regalos de bienvenida.
Para, !e reprendí. Esto no sirve de nada.
(a aflicción for!ó una bola de hierro )usto deba)o de !i esternón
ator!ent'ndo!e !ientras ca!in'ba!os. $iles " /llis tenían los ho!bros
encorvados " una !ano en sus rifles en todo !o!ento. @ban a echarnos a
toda la aldea enci!a )usto cuando dispararan la pri!era bala pero co!o"o corría !'s que ellos no !e i!portaba de!asiado. Solo !e i!portaba
an.
Solo an.
Dos o tres /ngendros actuando solos. 6or !ucho que lo intentara
no le encontraba sentido. Afortunada!ente no tenía que hacerloC solo
tenía que !antener la cordura " seguir a Stal%er. 6ronto no habría ca!ino
lo que haría que el rastro fuera !'s f'cil de seguir. >n par de /ngendros
adentr'ndose en la naturale#a salva)e de)arían ra!as rotas " tierra batida.
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De ve# en cuando tendrían que soltar sus cargas. o !e per!ití
preguntar!e por qué no había se&ales de force)eo. Si an hubiera vuelto
en sí habría luchado.
Pero eso no signi)ica que esté muerto. No signi)ica eso. Podr(a haber
otra ra&'n. 8ui&" lo dejan sin sentido cada ve& que se recupera.
8ui&" est" muerto, sugirió una horrible vo#. Est"s persiguiendo un
sueño, incapa& de rendirte porque él quer(a a las dos partes de ti misma+ a
la chica y a la $a&adora.
egué con la cabe#a )adeando por el dolor.
>n poco después Stal%er se arrodilló. A pesar de las so!bras
verdosas que caían sobre su rostro lleno de cicatrices vi su reacción ante
la pista que había encontrado. 0e!or. ontrolando !is nervios !eagache a su lado " el olor !e alcan#ó. $'s sangre. <asta aquel !o!ento
no había querido pensar en la !ancha de las !antas.
*,u'nta ha" =le pregunté.
6odría descubrirlo por !í !is!a si !iraba con atención si separaba
las ho)as h7!edas con los dedos " tocaba la tierra !o)ada. 6ero no iba a
hacerlo sobre todo si e4istía la posibilidad de que perteneciera a anC en
aquel !o!ento no !e sentía lo bastante valiente. Stal%er tendría que ser
!is o)os.
*o suficiente para que fuera una herida !ortal. =6arecía seguro de
aquello " el alivio aligeró la carga de !i pecho*. 6ero no creo que sea
hu!ana. 0o!a.
Sostuvo una ho)a contra !i nari#.
$'s all' del acre inicial había un aro!a sub"acenteF una
putrefacción nauseabunda!ente dul#ona co!o si las llagas que tenían en
sus cuerpos hubieran llegado al hueso. /llis " $iles se detuvieron anuestro lado olfateando con inconstante interés. 6ensé que a!bos olían
de!asiado !al co!o para poder oler otra cosa pero a!bos si!ularon
notar la diferencia.
*/sto es definitiva!ente sangre de !utante =di)o $iles*. $enuda
suerte )oder. Deben estar heridos. /so nos facilitar' el traba)o cando los
encontre!os.
6arecía verdadera!ente concentrado en la b7squeda. -ui#'
pretendía de)ar lo que había planeado para !í hasta que !at'ra!os a los
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/ngendros que se habían llevado a nuestros ho!bres. Si era así era !e)or
guardia de lo que "o pensaba. reía que /llis " él saltarían sobre !í a la
pri!era oportunidad al segundo siguiente de darles la espalda. 6or
supuesto "o a7n no lo había hecho así que !i teoría a7n se había
confir!ado.
*,Significa eso que Nran% " an a7n est'n vivos =preguntó /llis.
Stal%er se encogió de ho!bros.
*,-uién sabe >n depredador podría haber atacado a los /ngendros
!ientras estaban descansando " eran !'s vulnerables pero ta!bién sería
posible que an o Nran% hubieran recuperado la consciencia " se hubieran
defendido de sus captores. o lo sabre!os hasta que los encontre!os.
9asta. (o habría besado por aquella palabra de esperan#a pero esosolo les habría dado alas a $iles " /llis. ontinué ca!inando en silencio
buscando proble!as con los o)os.
(os proble!as aparecieron en la !ale#a ante nosotros " $iles
disparó a la criatura instintiva!ente. /l fuerte bala#o resonó a través del
bosque " quise gritar. Ahora cualquier cosa en los aleda&os sabría dónde
encontrarnos. /l ani!al ca"ó !uerto a nuestros pies pero "a había sido
heridoC reconocí !arcas de /ngendros por todas partes. Aquella debía de
haber sido la criatura que los había atacado. (a bestia tenía la piel cubierta
de !anchas !arrones " ore)as puntiagudas. 6arecía un depredador h'bil
" elegante.
*@diota =le espetó Stal%er*. 6odría haberlo !atado silenciosa!ente.
$iles se encogió de ho!bros.
*o fuiste lo suficiente!ente r'pido chico. Recuérdalo.
-uise apu&alarlo )usto entonces pero tenía que esperar hasta que
!e atacara él pri!ero. /ntonces sería autodefensa. /staba e!pe#ando adesear aquella confrontación.
/l ani!al se retorció !ientras los estertores de la !uerte tensaban
sus !7sculos.
*,-ué es =pregunté sin saber si era co!estibles. o pensaba
co!er!e aquel e)e!plar por supuestoC no !e llevaría a la boca nada que
un /ngendro hubiera tocado. i siquiera el fuego podía li!piar la carne lo
suficiente.
/llis !e !iró con e4presión burlona.
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*>n gato !ontés. o es un verdadero ca#ador pero podría haber
atacado a los $utantes si los consideró débiles. Suelen ir detr's de los
ciervos.
Stal%er parecía pensativo.
*/ntonces los /ngendros est'n arrastrando a Nran% " an. /l gato
!ontés ataca. >no o a!bos resultan heridos.
*0ene!os que darnos prisa =di)e.
ada susurro cada !ur!ullo del viento se volvía siniestro en !is
oídos. 0oda la aldea podría haber oído el disparoC podía haber un centenar
de /ngendros reptando entre los 'rboles preparados para atacar. @ncluso
los peque&os a los que había visto que tenían un sorprendente parecido
con los ni&os tenía los dientes afilados " garras.6or !u" h'biles que fuéra!os Stal%er " "o no podría!os vencer a
un peque&o e)ército.
*/sto" de acuerdo.
Stal%er se ale)ó del cuerpo del ani!al " de la sangre de /ngendro
derra!ada. 6arecía saber qué ca!ino to!ar así que lo seguí con la
esperan#a que en cualquier !o!ento nos toparía!os con Nran% " an
que habrían roto sus ataduras " vencido a sus captores.
/!pe#ó a oscurecer " eso no ocurrió. De ve# en cuando escuchaba
!ovi!ientos en los 'rboles " necesitaba todo !i valor para seguir
!oviéndo!e. Aquello no era co!o patrullar buscando /ngendros en los
t7neles i territorio natal. o sabía sí podría esconder!e en aquellos
'rboles e4tra&os.
6ero a pesar de !i !iedo continuaría por an. <ice una bola con
!i te!or " la e!pu)é hasta !i estó!ago !u" hondo donde "a no podía
sentirla. adie hablaba ni siquiera /llis " $iles que por fin habíanentendido que aquel bosque podría estar lleno de /ngendros. /ra un lugar
cargante " opresivo. De las copas de los 'rboles sobre nuestras cabe#as
colgaban ristras de huesos que repiqueteaban en el viento. dvertencias,
pensé para que no nos adentremos m"s, justo como las cabe&as cortadas
que colocaron en el sembrado.
Antes los /ngendros habían sido una a!ena#a que tenía que
erradicar por la seguridad de los que eran !'s débiles. 8a no. Ahora los
odiaba con una ferocidad que hacía que !is pensa!ientos hirvieran. $e
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conociendo sus roles. o entendía có!o era posible que $iles " /llis
esperaran librarse de las consecuencias. Aunque tenía una co!prensión
i!perfecta de la sociedad las reglas de Salvación eran clara!ente
distintas a las de las bandas. (as !u)eres eran respetadas allí aunque no
las tratasen co!o iguales.
*6ara e!pe#ar.
*,A qué te refieres ,<a" algo peor
*Alguna gente =di)o Stal%er en vo# ba)a* nace rota. 8o he conocido a
algunos así.
*,07 no eres así
<asta después de haberle hecho la pregunta no !e di cuenta de
que podría dolerle./ncorvó los ho!bros " respondió con un suspiró.
*(uché un !ontón en la banda. $e abrí ca!ino a la fuer#a hasta la
ci!a pero no porque disfrutara con ello. (o hice porque solo podría
ca!biar las cosas si tenía el poder. <ice lo que tuve que hacer " no !e
arrepiento de ello.
unca le había preguntado aquello antes.
*,ó!o era
*,(a banda =<i#o una pausa pensando en ello*. +rutal. adie vivía
de!asiado " solo to!'ba!os lo que éra!os lo suficiente!ente fuertes
co!o para conservar. Aprendí pronto que no quería estar en la parte de
deba)o de la )erarquía. os concentr'ba!os en encontrar co!ida " en
hacer !'s (obos para luchar contra el resto de bandas para !antener
nuestro territorio.
*,0o!abais !uchos rehenes
*,0e refieres a 0egan =!e preguntó.Asentí.
*,(o hacíais
*0res o cuatro veces. or!al!ente eran !ie!bros de otras bandas
así que no luchaban. o sabía qué hacer con 0egan. /ra !u" desafiante a
pesar de que no tenía fuer#a para oponerse a nosotros. =Suspiró*. /s
raro? <ice lo que hice en su !o!ento pero ahora cuando lo recuerdo
es co!o si fuera otra persona.
*,o harías las !is!as cosas ahora
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Se encogió de ho!bros.
*,@!porta eso
*A !í sí.
*(as cosas i!portantes no. <e aprendido !ucho desde entonces.
Ahora !e do" cuenta de que esa chica no i!portaba. /n su !o!ento creí
que tenía que de!ostrar !i poder para !antener a los cachorros a ra"a
pero debería haberla de)ado escapar. o es que eso le hubiera hecho
alg7n bien? Btra banda la habría atrapado " la habrían tratado peor.
*a habr(an matado pensé. $omo habr(an hecho en el enclave.
1/so habría sido lo correcto =asentí*. 6ero aunque qui#' no debería
!e alegro de que la !antuvierais con vosotros. Si no lo hubierais hecho
qui#' no habría sobrevivido " ahora no sería !i a!iga./ra posible que 0egan no lo valorara pero Stal%er debía disculparse
con ella. 8o no lo había dicho que lo hicieraC eso era un asunto entre ellos
dos. olví a otra cosa que había dicho.
*,-ué sabes sobre la gente que nace rota
*iven para hacer da&o a los de!'s.
6or su tono parecía tener cierta e4periencia al respecto. 6odría
haber sido eso lo que le condu)o a luchar para llegar a conseguir el !ando
de la !anada.
*,rees que /llis " $iles son así
i el !ovi!iento de su cabe#a lo )usto co!o para saber que estaba
asintiendo.
*$iles !'s que /llis que lo sigue por debilidad.
*/ntonces sea lo que sea lo que tienen en !ente no sobreviviré.
De alg7n !odo sentí consuelo al ver !i futuro tra#ado. Si no era lo
suficiente!ente r'pida.*/so no pasar'. =Aquello parecía una pro!esa*. Duer!e un poco
Dos. 8o haré la pri!era guardia.
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21E
Da$o
A7n no había a!anecido " una tenue lu# "a se filtraba a través delas ho)as sobre nuestras cabe#as. /staba tu!bada en !i !anta
escuchando el tranquilo bosque. /l silencio tenía algo e4pectante. o
había p')aros ni susurros de peque&os ani!ales. 8 !'s all' de nuestro
ca!pa!ento escuché !ovi!iento.
$rujidos. $hasquidos.
Algo olfateó " e!itió un gru&ido grave. unca había oído aquello de
un /ngendro pero ta!poco !e había topado antes con uno que estuviera
ca#ando solo en un bosque. (os de los t7neles se ali!entaban en
frenéticas !anadas ha!brientas. Aquellas criaturas tenían poco en co!7n
con sus ca!aradas !'s débiles.
>n ani!al gi!ió 9un la!ento i!potente " !oribundo: " después no
hi#o ning7n otro ruido. (o siguieron sonidos h7!edos. Reconocí la
inconfundible se&al de un /ngendro ali!ent'ndose de una presaF
la!etones h7!edos " gru&idos guturales de placer. erré los o)os con
fuer#a. o parecían ser !uchosC si lo hubieran sido segura!ente estaríanluchando por la carne. ,/starían !u" cerca
$e di la vuelta " encontré a Stal%er despierto. /l idiota de /llis se
había quedado dor!ido en su guardiaC segura!ente había sido él quien
de)ó que los /ngendros entraran " se llevaran a an de su tienda. ontuve
la necesidad de cortarle el cuello. No era un monstruo. No lo eres. No
tienes pruebas. on dificultad contuve !is furiosos i!pulsos. $iles
ta!poco se había despertado pero Stal%er " "o gracias a nuestro
adiestra!iento dor!ía!os ligera!ente " con una !ano en nuestrasdagas.
Stal%er hi#o un par de !ovi!ientos concisos para decir!e que
pretendía rodearlo " que "o iría por el otro lado para que pudiéra!os
e!boscarlo. 0o!é aliento profunda!ente " asentí. ogí !is dagas " salí
silenciosa!ente de !i saco de dor!ir. (a tierra hi#o que !antener el
sigilo fuera !'s sencillo de lo que lo habría sido con gravilla " cristales
rotos. Sin echar una !irada atr's repté a través de los arbustos verdes.o!o había supuesto era un 7nico /ngendro " !i cora#ón casi escapó de
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!i pecho antes de asegurar!e de que la presa no era hu!ana. No es
Bran?. No es #an. /ra un ciervo creía pero era difícil estar segura
teniendo en cuenta lo !ucho que el /ngendro "a había devorado. /l
hueso blanco se veía a través de la carne rasgada " !asticada. (a sangre
!anaba del cad'ver " el /ngendro ba)aba la cabe#a la!iendo con toda la
cara. (a sangre ro)a corría por su barbilla " cuello " !anchaba su pecho.
Antes de que !e oliera lo golpeé desde la i#quierda " Stal%er desde
la derecha. uestras dagas se hundieron " la criatura !urió
instant'nea!ente " ca"ó sobre su presa. /ntonces !e derru!bé. <abía
tenido tanto !iedo de encontrar a an allí que no pude soportar el dolor.
Stal%er !e puso las !anos sobre los ho!bros " por un !o!ento
sus p'lidos o)os resplandecieron con el poder de lo que sentía por !í. /lcalor que refle)aban !e calentó en puntos que ni siquiera sabía que
estaban fríos. /ntonces ba)ó sus doradas pesta&as para ocultar sus
pensa!ientos. o podía de)ar que aquel chico !e consolara después de
haberlo recha#ado. (a debilidad !e hi#o sentir egoísta pero cuando !e
abra#ó no !e resistí. Durante un instante !e sorprendió su dul#uraC
cuando lo conocí había sido todo arrogancia e instinto depredador.
$e consoló con lentas caricias en !i espalda. Mientras sea solo
esto, !e di)e a !í !is!a estar" bien. o le haría tener esperan#as " !e
quedé quieta !ientras !i respiración se rela)aba. Después !e aparté con
un !ur!ullo agradecido.
*olva!os =!e di)o sin !irar!e.
(e había hecho da&o. /n aquel !o!ento !e odié a !í !is!a. o
!e !erecía ni a an ni a Stal%er. /llos solo !e querían porque era
distinta porque usaba !is dagas con destre#a " no !e aferraba a ellos ni
los buscaba para resolver !is proble!as. (as chicas nor!ales no eranco!o "o. (a se&orita Ja!es !e había de)ado eso total!ente claro en el
colegio pero nunca podría volver a los t7neles donde sentía que
enca)aba. (os enclaves habían desaparecido " el dolor !e abru!aba
co!o un saco de huesos.
/n el ca!pa!ento los otros dos "a se habían despertado. uando
llega!os estaban desa"unando un poco !'s de co!ida fría. $ientras
daba un bocado /llis hi#o una bro!a sobre !i escapada con Stal%er pero
sus o)os tenían una lu# codiciosa.
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podían estar !oviéndose de!asiado r'pido. Si aceler'ba!os un poco los
atraparía!os.
Ninal!ente Stal%er ter!inó su e4a!en.
*uatro o cinco participantes en la pelea. De)aron a dos fuera de
)uego " los arrastraron. 6uedes ver có!o se hunden las huellas en la
tierra. Se !archaron por aquí.
*Huíanos =di)o /llis*. /sto" !'s que preparado para un poco de
acción.
$iles no di)o nadaC a7n seguía !ir'ndo!e con aquella e4presión
que !e hacía sentir sucia. Resistí el i!pulso de frotar!e los bra#os con las
!anos. o podía ver !is cicatrices pero las toqué para refor#ar !i valor.
8o no era una presa f'cilF si lo intentaba !e encontraría preparada paraluchar. on un poco de esfuer#o le sostuve la !irada hasta que ro!pió el
contacto visual " siguió a /llis. olvía a estar en la retaguardia de nuevo
!i lugar preferido.
/l día pasó en silencio con pausas ocasionales para to!ar galletas "
agua. $e fastidiaba tener que descansar pero tenía!os que estar
preparados para una pelea. on cada paso !i esperan#a crecía.
/ncontraría a an pronto.
Aquella tarde todo se estropeó.
os topa!os con un grupo de ca#a de /ngendrosF seis e)e!plares
fuertes descansados " bien ali!entados. /l !'s alto gritó " corrieron
hacia nosotros !ostrando sus dientes a!arillos. /l n7!ero no habría sido
un proble!a si !iles no se hubiera girado hacia !í con su ar!a. $e su)etó
el cuello con el bra#o casi abru!'ndo!e con su hedor " después !e
arrastró hacia los 'rboles. 6ataleé " force)eé tanto co!o !e atreví
decidida a no de)ar que Stal%er se enfrentara solo a los /ngendros eigual!ente decidida a no de)ar que aquel cerdo !e hiciera da&o.
*6ara "a =!e gru&ó*. $i ar!a tiene el gatillo f'cil " te saltaré los
sesos si no tienes cuidado bonita. /sto no tiene por qué ser así. 6odría ser
!u" agradable si !e de)aras.
A lo le)os escuché los sonidos del co!bate. /l rifle de /llis sonó dos
veces " después quedó en silencio. Stal%er !e lla!ó pero su vo# se hacía
!'s débil a !edida que nos ale)'ba!os. Si /llis conseguía abatir a uno o
dos Stal%er podría ter!inar con el resto. /so esperaba. Por )avor, que no
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te pase nada. 6ara e!peorar las cosas $iles re!ovía la tierra !ientras
!e arrastraba así que si alguno de esos /ngendros sobrevivía no tendría
ning7n proble!a para rastrearnos )usto co!o nosotros había!os estado
siguiendo a an " Nran%.
*o creía que un gusano fuera capa# de traicionar a un a!igo =le
escupí*. /llis te necesita en esta pelea. /n lugar de eso has decidido
!eterte con!igo.
$e apuntó con el ca&ón de su ar!a con !'s fir!e#a.
*<a sido perfecto. 6or una ve# ni siquiera estabas !ir'ndo!e. /n el
!o!ento perfecto para atacar. =Su vo# adquirió un tono so&ador*. o" a
destro#arte bonita. $e pasaré días haciéndolo. 8 después cuando
e!piece a gustarte cuando "o e!piece a gustarte te arrancaré tu bonitocora#ón. uando vuelva al puesto de vigilancia infor!aré de tu pérdida
con triste#a? " de la de tus a!igos. 6ero !e llevaré el !erito por
intentarlo co!o un auténtico héroe.
Aa, pensé -e arrancaré la garganta con los dientes. 6ero parecía
!e)or fingir !iedo así que de)é que !i cuerpo se estre!eciera " no
respondí. /n lugar de eso hice planes. Antes o después tendría que soltar
su ar!a. o podría !ontar!e con el rifle en la !ano. Al !enos no lo
creía.
Har" $iles era est7pido. re"ó que !i su!isión era una se&al de
que había ganado. De)é que !e quitara las ar!as de los !uslos. Sus dedos
se quedaron allí de!asiado tie!po. $e entraron ganas de vo!itar. $e
contuve aunque seguro que si echaba la co!ida lo to!aría co!o una
se&al !'s de debilidad. o lo hice porque necesitaba tener energía.
uando lo !atara vería si Stal%er había sobrevivido " si era así iría!os a
por an. Si no continuaría sola.(a vo# de Seda susurró !obreviviste al viaje hasta Nassau.
!obreviviste al exilio en la !uper)icie. 7ary Miles no puede vencerte,
$a&adora.
0enía ra#ón. $i a!or por an " !i fero# rabia !e a"udarían a
llevarlo a cabo. -ui#' no era tan fuerte co!o Har" $iles pero !i cerebro
funcionaba !e)or. @ncliné la cabe#a en silencio esperando sus
instrucciones. A )u#gar por el sonido desde&oso que hi#o eso le gustó. /ra
un arrogante. Bh se arrepentiría. (o haría.
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*a!os a divertirnos un poco =!ur!uró.
8 entonces soltó su rifle. $iles se acercó a !í segura!ente con
intención de hacer!e algo horrible. o había ninguna ra#ón para que se
!ostrara cauto. o se había to!ado en serio !i entrena!iento porque
"o no entrenaba con los ho!bres. <abía peleado contra Nran% Uilson
pero no recordaba que $iles hubiera estado allí así que no conocía !i
destre#a. $e había visto luchando contra /ngendros por supuesto pero
ellos no eran nada co!parados con la pericia de un ho!bre hu!ano.
6ara $iles "o era solo una chica desar!ada " sola en el bosque
con un ho!bre que era !'s grande " !'s poderoso. ,erdad @ncorrecto.
on una sonrisa ataqué sus o)os escarbé en ellos con las !anos desnudas.
iego " sangrando rugió " !e golpeó.emasiado lento. 8o "a no estaba allí. Dancé a su alrededor hasta
colocar!e en su espalda " le di una patada que le dislocó el tobillo. Hritó
con angustia " se ca"ó incapa# de sostener su peso pero "o no había
acabado. (e cogí la otra pierna por el tobillo " lo golpeé con tanta fuer#a
que le partí el hueso. Se o"ó un chasquido que provocó un revuelo de alas
sobre nosotros. on los o)os sangrando e incapa# de correr $iles a7n
golpeaba el aire con la esperan#a de descubrir !i posición por !is
!ovi!ientos. Si hubiera entrenado privación visual co!o "o podría
haber tenido alguna posibilidad. (e di un pu&eta#o en la sien.
*,A cu'ntas chicas has hecho da&o =le pregunté.
Jadeo a través del dolor.
*,-ué te i!porta
*$e i!porta porque quiero decirles personal!ente que has
!uerto.
*0e !ataré.*o lo creo.
o tenía sentido seguir hablando. Seda !e había ense&ado a
ter!inar los co!bates antes de que pudieran volverse en !i contra.
on un giro furioso !e aseguré de que no pronunciaba sus
no!bres aunque estaba segura de que había habido otras. (a gente rota
no de)aba de hacer da&o a los de!'sC se ali!entaba del dolor. Así que
$iles lo había estado haciendo discreta!ente en secreto " había de)ado
a sus vícti!as de!asiado avergon#adas co!o para hablar de ello. Deseaba
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poder consolarlas de alg7n !odo pero qui#' su !uerte lo haría por !í.
on el cora#ón frío saqué !i daga " la hundí en su cora#ón. Nue una
!uerte !'s r'pida de lo que se !erecía.
$iré su cad'ver " encontré satisfacción en la visión de !i ene!igo
caído. Durante aquel !o!ento la a#adora !e pose"ó. o había ternura
en !í " ta!poco piedad. /l traba)o de aquel día !e co!plació
fero#!ente.
A continuación li!pié !i daga en la pernera de su !ugriento
pantalón. No habr" ning%n respeto para ti, Miles. -e trataré como a un
Engendro. uando !i furia se disipó reuní sus cosas " las guardé con las
!ías. $e colgué su rifle a !i espalda. Aunque no era tan diestra con él
co!o otros !e ofrecía un peso consolador en el punto donde una ve#había estado !i garrote. o fue difícil seguir el ca!ino que había de)ado
!ientras force)eaba así que no tardé !ucho en llegar al punto de batalla.
Antes de llegar allí sin e!bargo Stal%er salió ta!bale'ndo!e de entre
dos 'rboles con las !anos ro)as de sangre.
(o su)eté con a!bos bra#os. Si hubiera estado en for!a habría
acabado con esos seis /ngendros sin sudar pero había estado viviendo sin
co!odidad varios !eses " no había dor!ido !e)or que "o con /llis " $iles
tan cerca. Respiraba entrecortada!ente pero no escuché el h7!edo
sonido de aspiración que presagiaba una herida en el pecho. Apo"o su
!e)illa llena de cicatrices contra !i cabello.
*enía a salvarte =!e di)o con la vo# a!ortiguada.
/so !e sacó una carca)ada sorprendida.
*,De $iles
Stal%er sonrió.
*Debería haber sabido que no tenía que preocupar!e.*,/st's herido
(o e4a!iné sin esperar una respuesta. (e subí la ca!isa para !irar.
0enía varios ta)os " uno )usto deba)o de sus costillas era lo
suficiente!ente profundo para preocupar!e.
*0ene!os que li!piar eso o podría infectarse " acabar contigo.
*$e siento insultado. (as he tenido peores.
*o te hagas el héroe.
Su boca se curvó en una !ueca.
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*reo que a!bos sabe!os que "o no so" así.
*o vo" a discutir contigo =le di)e*. a"a!os a alg7n sitio donde
pueda curarte.
*<a" un lago a unos die# !inutos en el lí!ite del bosque.
*,6odr's llegar
Stal%er levantó un ho!bro aunque estaba claro que el
despreocupado !ovi!iento le dolió.
*o creo que tenga elección. o tene!os suficiente agua para
!algastarla lav'ndo!e.
o!o eso era cierto no seguí discutiendo el asunto con él. (e ofrecí
!i ho!broF estaba claro que tenía otras heridas que no !e había
!ostrado. o podía endere#ar total!ente la pierna derecha aunque "ono sabía por qué.
o le pregunté qué había pasado con /llis. uando sali!os del
bosque por segunda ve# encontré los grotescos restos de su batalla
ca!pal. /l aire estaba cargado por el aro!a de la sangre " pasé sobre el
cad'ver de aquel ho!bre !ientras conducía a Stal%er hacia el lago.
Aquello retrasaría nuestra b7squeda de an a7n !'s pero no podía de)ar
que un chico !uriera para buscar a otro que qui#' ni siquiera estaba "a
entre los vivos.
Nue la decisión !'s difícil de !i vida.
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22
da&o. $e aseguré de que el venda)e estaba seguro " de que podía
aguantar algo de peso.
Después de lavar!e las !anos en el lago le preguntéF
*,6uedes seguir
Stal%er probó a dar un paso. o ca!inaba r'pida!ente pero podía
!overse.
*$e vendría bien que !e a"udaras a encontrar un bastón.
o !e apetecía volver al bosque pero evité el ca!po de batalla "
encontré una ra!a adecuada en el suelo )unto a la línea de 'rboles larga "
lo suficiente!ente resistente co!o para servir a nuestro propósito.
Aunque odiaba la sensación corrí hacía Stal%er porque él representaba !i
7nico atisbo de seguridad. /ra una locura có!o había llegado a aquello.o !e gustaba estar sola " el silencio !e volvía loca después del
constante !ur!ullo de los t7neles.
*,0e servir' este
(o probó.
*6erfecto gracias. /s el !o!ento de descubrir si puedo recuperar el
rastro.
Si no podía todo aquello habría sido para nada. o podría
enfrentar!e a eso. (a bola de angustia se hi#o !'s grande en el interior
de !i pecho hasta robar!e el aliento. o encontraría a an.
<h, #an.
Stal%er ignoró !i tenso silencio. olvió sobre sus pasos sufriendo
con cada !ovi!iento. o sabía có!o iba a continuar así pero no di)e
nada !ientras e4a!inaba el lí!ite del bosque. Al final apretó un pu&o "
lo golpeó contra su pal!a.
*ada. <a" de!asiado !ovi!iento de otros ani!ales sobre lahierba. 6odría seguir seis rastros desde aquí pero qui#' encontraría!os
una !anada de ciervos.
*,-ué otra cosa pode!os hacer
6ensó durante un !o!ento.
*Siga!os la orilla. Si no han de)ado de avan#ar co!o nosotros
esto" seguro de que estar'n sedientos. (os /ngendros beben ,verdad
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22E
unca había visto a uno agachado )unto a un río pero si estaban
vivos 9" "a había!os descubierto que se reproducían natural!ente:
entonces sí necesitarían agua para sobrevivir.
*,/l suelo estar' lo suficiente!ente h7!edo para !ostrar se&ales
!'s concretas co!o en el bosque
*/so espero.
inguno habló de la alternativa.
Antes de que encontrara sus huellas recorri!os la !itad del lago.
@ncluso "o podía discernir clara!ente el punto donde un bulto del ta!a&o
de un ho!bre " otro !'s peque&o habían sido colocados en el suelo "
después tres grupos de pies con garras se habían acercado al agua. (as
huellas eran !'s anchas que las de un pie hu!ano " las garrasperforaban el barro sobre los dedos.
*/st'n rodeando el lago hacia las llanuras =di)o Stal%er después de
seguirlas un rato.
5!e alejaban de la aldea6 Aquello era inesperado.
Sin e!bargo eso lo ca!biaba todo. Sin i!portar có!o seguiría
hasta que perdiéra!os el rastro o encontrara a an. o habría otro
resultado. Se había llevado incontables pali#as por !í " !e había
de!ostrado su a!or cuando creía que había elegido a otra persona.
a!iné detr's de Stal%er " !e pregunté có!o podía soportar el dolor.
Sospechaba que estaba for)ado del !is!o acero que "o " que su
tranquila vo# interior le susurraba cosas co!o no te rindas. Eres un *obo,
)usto co!o "o !e ani!aba a !i !is!a co!o recordatorios de que había
sido una a#adora.
(a lu# se escurrió del día " dio paso a la oscuridad. Después las
estrellas aparecieron con sus parpadeos. /n el pasado llegué a pensarque eran antorchas que pertenecían a la gente con alas que vivía en una
ciudad en el cielo pero la se&orita Ja!es !e había ense&ado que no era
así. A veces la verdad no se ale)aba de!asiado de la !agia. (a oscuridad
pronto evitaría que siguiéra!os avan#ando pero entonces? $e detuve
en seco. 8a no necesit'ba!os el rastro.
Sabía a dónde lo habían llevado.
/l ca!pa!ento de los /ngendros sobre pasaba cualquier cosa que
hubiera visto o i!aginado antes una horda capa# de conquistar no solo
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22I
*o !e pidas que te de)e palo!a. 6íde!e cualquier cosa e4cepto
eso.
Acaricié su rostro sus cicatricesF aquel !o!ento era i!portante.
6odría ser el 7lti!o que pas'ra!os )untos. Stal%er !e lo per!itió co!o
sie!pre había hecho incluso cuando decía que eso parecía una debilidad.
Algo cedió en !i pecho.
*o sé cuanto vo" a tardar en encontrar a an. Si es seguro espera
por aquí hasta )usto antes del a!anecer " después vuelve. Si la cosa se
pone fea antes vete. $uévete r'pido " sin hacer ruido. Sobre todo lo
de!'s debes infor!ar a @!probable de lo que se avecina. 6odría ser
nuestra 7nica oportunidad.
unca lo había visto tan serio. (a desesperación se grababa en susrasgos " tensaba sus cicatrices ro)as.
*Si quieres que haga esto tendr's que dar!e un beso de despedida.
*0rato hecho =le di)e.
>na ve# !e había robado un beso pero aquello fue la pri!era ve#
que se lo di por voluntad propia. Nue diferente qui#' porque había sido
decisión !ía. Su boca estaba suave " c'lida ba)o la !ía " el beso se
prolongóC retrocedí sorprendida pero él no estaba sonriendo. Su
e4presión !e decía que creía que no sobreviviría a la in!ersión en la
bulliciosa !ultitud de /ngendros. 0enía que ad!itir que las perspectivas
no eran buenas. Si planeaba un asalto frontal sería co!o dar!e una
pu&alada en el pecho " ofrecer!e co!o desa"uno.
Aquello no estaba en !is planes esa noche.
0ranquila!ente le e4pliqué !i plan " él asintió.
*/sa es tu 7nica oportunidad.
Ahora tenía que buscar lo que necesitaba " esperar.
o había luna solo la lu# de las estrellas pero la oscuridad no !e
asustabaF !e asustaba la horda de /ngendros. Acabé con !i te!or sin
piedad " de)é !is cosas con Stal%er. /staba escondido en la hierba alta
)unto al lago lo suficiente!ente le)os para que los /ngendros no pudieran
detectarlo. Si no volvía antes de que se !archara ta!poco necesitaría
provisiones? " el peso e4tra podía hacer !i infiltración en las líneas
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ene!igas !'s ruidosa. 6ara tener é4ito tenía que !over!e co!o un
fantas!a co!o la niebla.
No puedo creer que esté haciendo esto.
<abía regresado al lí!ite del bosque para recoger !is horribles
accesorios " !e estre!ecí ante lo que estaba a punto de hacer. 6ero si
los /ngendros podían captar !i aro!a 9" podían hacerlo: tendría que
en!ascararlo. o podía per!itir que !i olor los despertara de sus
horribles sue&os carnívoros. erré los o)os " cogí las entra&as que había
arrancado de los /ngendros. (as froté por todo !i cuerpo " después a&adí
fétida sangre. Stal%er !e !iró sin e4presión.
*0odavía te quiero ,sabes
*,@ncluso así =$e reí para fingir que pensaba que estababro!eando. Si así conseguía no da&ar su orgullo bien valía que pensara
que era un poco tonta. /ntonces !e puse sería*. +uena ca#a.
/ra el !a"or cu!plido que podía hacerle "a que así lo reconocía
co!o !i igual " Stal%er pareció darse cuenta. Sonrió tan r'pida!ente
co!o una nube que pasa frente a la luna.
Sin !'s palabras avancé lenta!ente a través de la alta hierba para
no lla!ar la atención. 6odría haber centinelas apostados o era posible
que algunos de los !onstruos fueran nocturnos. /n cualquier caso tenía
que arriesgar!e. 0antos /ngendros agrupados olían lo suficiente !ente
!al co!o para provocar!e n'useas. Al acercar!e escuché sonidos
suaves co!o ronquidos pero !'s h7!edos " guturales co!o un
borboteo acuoso pero no !e hi#o pensar que estuvieran sufriendo si no
todo lo contrario. /ra un sonido de satisfacción algo que )a!'s le había
oído a un /ngendro " había escuchado todo tipo de gritos que)idos
la!entos " gru&idos.Por )avor, que estén durmiendo.
(o estaban.
Dor!ían en !ontones co!o ani!ales " co!o ellos tenían ar!as
naturalesF garras " col!illos para desgarrar a su presa. $e detuve en el
perí!etro. (os nervios !e fallaron " estuve a punto de volver. an no
podía seguir vivo. o allí. o!o !ucho encontraría su cad'ver " !oriría
para nada.
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Mejor una $a&adora muerta, !e di)o Seda en silencio que una
cobarde viva.
uadré los ho!bros " asentí. Avancé hasta un lugar adecuado con
!ovi!ientos lentos " silenciosos. 6asé )unto a un grupo de /ngendros
dor!idos con la piel pega)osa por el terror. 6odían despertarse en
cualquier !o!ento " hacer saltar las alar!as. Se abalan#arían sobre !í
con un odio irracional ardiendo en sus o)os " !e des!e!brarían.
Me aplastar(an.
6ero nada de aquello i!portaba. /staba decididaC había un plan en
!archa para asegurar que Salvación no sufriera si "o caía. Si !oría allí no
sería por nada. Sería por an.
0ragué saliva con dificultad !ientras respiraba ligera!ente a travésde la boca. @l no quer(a que !tal?er te tocara, y mira lo que has hecho.
egué con la cabe#a. -ue hubiera besado a otro era el !enor de nuestras
preocupaciones. Aquellas e!ociones conseguirían que !e !ataran así
que las aparté " las obligué a retroceder. $e ocuparía de ellas !'s tarde
cuando salvara a !i chico.
Encuéntralo, $a&adora.
/ntonces escuché un ruido que !e dio esperan#a. De alguna parte
en el interior del ca!pa!ento llegó el sonido de un llanto hu!ano. o
creía que fuera an pero ,quién sabía có!o reaccionaría en aquellas
circunstancias 8o ta!bién lloraría probable!ente. $aniobré alrededor
de los /ngendros dor!idos agradecida por la pista. $e pregunté si
habrían sentido ellos el !is!o terror cuando se habían infiltrado en
nuestro ca!pa!ento si habían tenido !iedo a nuestros rifles o ser
descubiertos. 5-em(an los Engendros a la muerte6 Debería haber!e
hecho esa pregunta antes.on el tie!po " a pesar de un te!or que !e aceleraba el pulso
llegué al centro de la enor!e !ultitud. Agachada !iré con total
incredulidad la fuente de los llantos. /n los t7neles los ni&os !oribundos
habían llorado así a vecesC el chico de los o)os blancos que an " "o no
había!os logrado salvar lo hi#o !ientras el guardia se lo llevaba.
!on corrales de humanos.
/n Salvación tenía!os ani!ales peque&os para obtener leche
huevos " de ve# en cuando carne. /staba lo suficiente!ente fa!iliari#ada
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con los pollos " las cabras co!o para co!prender el propósito de los
/ngendros. <abían construido una rudi!entaria valla con estacas en el
suelo si!ilar a las que habían usado para e!palar las cabe#as cortadas "
habían atado a los que estaban en el interior de aquel redil para evitar que
se escaparan. $e puse histérica.
8uieren domesticarnos.
Aquel debía de ser un nuevo descubri!iento. Si @!probable hubiera
visto 9o hubiera oído hablar: de algo así durante sus via)es de
aprovisiona!iento habría infor!ado a /lder +igater " se habría
hablado de aquello en todo el pueblo. o!o no había sido así solo podía
concluir que aquel era un nuevo co!porta!iento. -ué suerte había
tenido al ser la pri!era en verlo.Sin e!bargo tenía traba)o que hacer. Si an estaba en alguna parte
vivo tenía que ser allí. $e acerqué a7n !'s " al final entré. (a !a"oría de
los rehenes estaban insensibili#ados por el horror o el dolor e4cepto una
!u)er que lloraba con !udos " entrecortados sollo#os. /ra evidente que
sus captores se habían acostu!brado a aquel ruido " su dolor cubrió los
sonidos de !i acerca!iento. Repté entre los rehenes " busqué a an. $i
cora#ón se derru!bó un poco !'s con cada rostro desconocido.
(a gente despertaba cuando los tocaba ge!ían " retrocedían
cuando !e olían. 6arecían pensar que era un /ngendro que había venido
para to!ar un tente!pié nocturno. @gnoré sus débiles golpes " sus
!ovi!ientos cuando los soltaba. /ra lo 7nico que podía hacer Si elegían
quedarse o !archarse sería decisión su"a.
*allaos =susurré !ientras avan#aba.
Algunos corrieron in!ediata!ente hacia la libertad. Btros !e
!iraron con aso!bro co!o si hubieran estado so&ando con !i llegada.o vi a Nran% aunque lo busqué. (o hice pensando en có!o iba a
enfrentar!e a su her!ana en Salvación pero no estaba en los corrales.
8ui&" ya se lo han comido. 4 a #an también.
o. +usqué !'s r'pido. Al final encontré a an tan golpeado que
apenas lo reconocí. Sus rasgos estaban grotesca!ente hinchadosF tenía
los o)os ennegrecidos " los labios partidos. uando le di la vuelta vi sus
cicatrices " atenué su ge!ido poniéndole una !ano sobre la boca. an
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&uida
$uchas veces e!pu)é a an por delante de !í esquivé el ataquede un /ngendro o salté sobre el cad'ver de una persona que no había
tenido tanta suerte co!o nosotros " corri!os. 6or nuestras vidas. Solo la
oscuridad " el tu!ulto podían salvarnos.
8 los desgraciados que !orían en nuestro lugar.
6ero segura!ente algunos de ellos conseguirían escapar. -ui#'
encontrarían Salvación " tendrían una segunda oportunidad co!o
tuvi!os nosotros. Si no al !enos no !orirían en los corrales de los
esclavos sacrificados para obtener carne. ,(os engordaban los /ngendros
pri!ero (a idea era repulsiva así que la aparté de !i !ente.
ubrí la distancia hasta el punto donde Stal%er nos esperaba en
!ucho !enos tie!po de lo que había tardado antes. $onstruos dispersos
nos perseguían pero era una noche sin estrellas todo olía a /ngendro " el
resto de presas confundían sus sentidos. ecesit'ba!os poner distancia
entre la horda " nosotros. Si nos encontraban !'s tarde en grupos
peque&os podría!os luchar en retirada si era necesario.*(o has conseguido =susurró Stal%er co!o bienvenida.
0ra#ando un círculo en el aire con la !ano una se&al que significa
que hablaría!os !'s tarde cogí !i equipo. Stal%er se puso en pieC su
rodilla se había anquilosado !ientras esperaba " ahogó un que)ido de
dolor. an estaba en silencio inquietante!ente !udo pero no era
inteligente quedarse allí !'s tie!po. /scuché sonidos de b7squedaC no
tardarían de!asiado en descubrir por qué !i olor era tan confuso.
(os chicos !e siguieron " fi)é el rit!o de acuerdo a nuestrasheridas. (as piernas de an funcionaban pero le dolían las costillas "
Stal%er co)eaba incluso apo"'ndose en el bastón. $ientras nos !ovía!os
escuché los gru&idos " gritos distantes a nuestra espalda. or!al!ente
no via)aría de noche por si nos pedía!os pero la necesidad i!pedía la
cautela. Stal%er trope#ó cuando llega!os al lí!ite del bosque. Su rodilla
había cedido a pesar del venda)e.
*8a no podía !'s =ad!itió con los dientes apretados.
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23;
Aunque no !e gustaba la idea tenía!os que aca!par. Sentía los
o)os co!o si alguien !e los hubiera frotado con carbones ardientes "
tenía los !7sculos agotados " doloridos. A7n así "o estaba !e)or que los
chicos.
6ero an no !e de)aba que lo tocara. uando !e acerqué para
!irar sus !agulladuras retrocedió. o fue un acto refle)oC fue algo
profundo vehe!ente " refle4ivo.
*o lo hagas =!e di)o con aspere#a.
$e encogí de ho!bros.
*(o siento.
Así no era co!o !e había i!aginado que iba a ser. Est" herido, !e
di)e. e la cabe&a a los pies. 4 t% hueles como los Engendros que le hanhecho daño. Dale tie!po. uando ha"a descansado " t7 te ha"as dado un
ba&o todo ir' bien. (uchando contra la triste#a retrocedí " le di la !anta
de $ilesC apestaba pero sería !e)or que nada. (a cogió sin decir una
palabra " deseé poder leer su rostro pero entre la oscuridad " la
hincha#ón casi parecía un desconocido.
an se envolvió en la !anta pero no se tu!bó.. /n lugar de eso se
apo"ó contra un 'rbol.
*6ri!era guardia =!ur!uró.
*8o haré la siguiente =di)o Stal%er*. Despiérta!e en tres horas.
*/so !e de)a la tercera. ,A7n tienes el cuenta*tie!po de tu padre
=le pregunté.
$ovió su !ano en respuesta. 8o tenía una pregunta !'s.
*,-uieres !is dagas
*6or favor =!e di)o con la vo# ronca por el dolor.
Sin fanfarria se las entregué. Después le ofrecí !i bota de agua quehabía rellenado en el lago. +ebió con sorbos profundos " !e la devolvió.
Asintió en agradeci!iento " después apartó los o)os co!o si le doliera
ver!e. o !'s charla entonces. onfiaba en que los chicos !e
despertarían si los proble!as daban con nosotros " no solo porque fuera
la que seguía en !e)or estado. Después del terror " estrés del día !e
quedé frita tan pronto co!o !e puse en hori#ontal.
Desperté con un agudo dolor " giré de costado por instinto. uando
abrí los o)os vi a Stal%er con un palo en la !ano " a an ocup'ndose del
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23
/ngendro que casi !e había destripado. $e había atacado con sus garras
a través de la !ale#aC afortunada!ente estaba solo " an luchó contra él
co!o nunca antes lo había visto desprovisto de su habitual elegancia. Sus
heridas segura!ente eran parte de la ra#ón "a que sus !ovi!ientos eran
!ec'nicos co!o los de los ho!bres de )uguete que vendían en el
!ercado. (es dabas cuerda " !ovían sus bra#os " piernas pero no había
nada dentro. >só !is dagas con tranquila " !ortífera destre#a " lo !ató.
/ficiente!ente. Silenciosa!ente. /l /ngendro ca"ó.
*o pode!os quedarnos aquí.
Stal%er e!itió un gru&ido grave " frustrado. Si for#aba la rodilla se
quedaría co)o pero tenía!os que !overnos.
>n cad'ver de /ngendro en los aleda&os atraería a otros. Aunquean no había dor!ido no di)o una palabra. ogió las pertenencias de
$iles !e devolvió !is dagas " desapareció en la oscuridad.
Es como si estuviera aqu(, pensé pero sin estarlo en realidad.
0a!bale'ndo!e por el cansancio cogí !is cosas " seguí a an. 6or
la noche su visión no era tan buena co!o la !ía pero si se ale)aba del
ca!ino se lo diría. 0enía una idea apro4i!ada de dónde estaba el puesto
de vigilancia.
/l resto de la noche ca!ina!os sin descanso. Al a!anecer tuve que
prestarle !i ho!bro a Stal%er ade!'s del bastón o no habría podido
continuar. A7n así se !antuvo callado igual que an " su estoicis!o !e
daba ganas de gritar. o estaba acostu!brada a aquel tipo de incó!odo
silenció. Sentía que todo había ca!biado " de un !odo que a7n no podía
co!prender.
6or el 'ngulo del sol cuando la torre de vigilancia apareció ante
nuestros o)os "a había pasado el !ediodía. /l centinela de guardiadisparó al aire para que los de!'s supieran que nos han visto. (os
guardias ba)aron la colina " ba)o las órdenes de @!probable for!aron
una litera de bra#os unidos para Stal%er. /l hecho de que no protestara al
ser llevado de vuelta al ca!pa!ento era indicativo de lo !ucho que debía
de dolerle. an lo siguió pero recha#ó con la cabe#a todas las ofertas de
a"uda.
A la lu# del día apenas podía soportar !irarlo. <abía sufrido !ucho
" aun así se !antenía obstinada!ente erguido con los ho!bros hacía
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atr's " los o)os fi)os en nada en concreto. 6ero antes de curar a an tenía
que hablar con @!probable.
/l anciano nos escoltó de vuelta al ca!pa!ento !ientras negaba
con la cabe#a debido al aso!bro.
*(o has conseguido. ,-ué ha pasado ahí fuera
*Solo lo contaré una ve# =di)o an en vo# ba)a*. 8 no aquí. /n
privado.
+ueno tan en privado co!o pudiéra!os conseguir en cualquier
caso. /n el puesto de avan#ada no tenía!os paredes tras las que
esconderse e4cepto las que había en sus o)os nocturnos. $ientras nos
conducía hacia su tienda @!probable preguntóF
*,Dónde est'n los de!'s*(os /ngendros atraparon a /llis =le respondí*. $até a $iles por
atacar!e.
@!probable suspiró.
*B)al' pudiera decir que !e sorprende. /ra una !ala se!illa. ,0e
i!porta si le digo a su fa!ilia que !urió en batalla Si la historia real sale
a la lu# generaría !'s odio hacia ti.
*/st' bien. =(e eché una !irada a an " !e pregunté qué habría
pasado con Nran%. o lo había visto en el corral*. 8? 0engo !alas noticias.
@!probable se tocó el bigote.
*,u'ndo vas a tener de otro tipo /ntre!os. elebre!os una
peque&a asa!blea " después vendare!os a an.
o sabía que era una asa!blea pero entré con él. 6or pri!era ve#
!e invitaban a la tienda del )efeF se parecía las de los de!'s aunque el
tenía un taburete plegable " un par de !antas e4tra. o envidié aquella
co!odidad "a que él era vie)o " todo eso. an se hundió en el saco dedor!ir tan distante en !aneras " e4presión que podría no haber estado
allí. 8o !e senté a su lado para de)arle el asiento !'s có!odo a
@!probable. Ade!'s así le sería !'s f'cil levantarse.
*,-ué pasó hi)o
*os atraparon =di)o an*. A Nran% " a !í. /n parte creo para
de!ostrar que podían hacerlo. 6ara asustaros con la desaparición de dos
ho!bres.
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*/st'n do!esticando cerdos bípedos =!ur!uró el vie)o. (evanté las
ce)as confusa pero él negó con la cabe#a*. ,/st's segura de que no
confundiste su n7!ero porque estabas cansada " asustada
Sie!pre !e pedía que le confir!ara !is averiguaciones co!o si !i
infor!ación fuera errónea. 6ero era una pregunta in7til. o se trataba de
que no confiara en !íC !'s bien era que no quería creer!e porque cada
ve# que la situación ca!biaba era peor. Al !enos no se negaba a
escuchar lo que tenía que decir ni !e a!ena#aba para que !antuviera la
boca cerrada.
*,0e hicieron esas heridas durante el force)eo =le pregunté a an.
$e !iró durante un largo !inuto entrando " saliendo de la so!bra
de la tienda de ca!pa&a agitada por el viento. (a hincha#ón le daba unaspecto !onstruoso " distorsionaba sus palabras aunque a7n se le
entendía bien. Deseaba tocarlo pero él se había apartado dos veces de
!í. Algunas cosas no podían arreglarse con un beso? " "o a7n apestaba a
los !onstruos que lo habían secuestrado.
*o =di)o final!ente*. /so llegó después.
*,6or qué =le preguntó @!probable.
*,Alguna ve# has cenado en casa de los Robles =an tenía una
e4presión e4tra&a un horrible !ueca co!o si su !undo se hubiera
acabado " ahora se riera de todo incluso de la !uerte.
*laro =di)o el anciano con cautela.
*/ntonces sabes có!o golpean la carne para que esté tierna.
o había nada que pudiera decir al respecto. adie podía.
@!probable se puso en pie.
*o tene!os !ucho tie!po. o podre!os defendernos de tantos
así que nuestra 7nica esperan#a es recoger la cosecha " protegernos traslas !urallas.
o creía que la barrera de !adera pudiera aguantar contra lo que
había!os visto en la llanura pero a veces hablar no servía de nada. Solo
hacía que la gente te odiara. 8 "o no tenía ninguna solución para aquel
proble!a ning7n !odo de evitar el desastre.
$e levanté ta!bién.
*,u'nto falta para que la cosecha esté lista
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*o tengo ni idea " eso no i!porta. Recogere!os lo que poda!os
!ientras poda!os " huire!os para salvarnos. 7ralo ,vale
/l anciano se !archó !ur!urando que iba a buscar a un !ensa)ero
que llevara la noticia a Salvación.
*a!os a tu tienda =le di)e tan cari&osa!ente co!o pude*. 8 te
a"udaré a li!piarte. 8o?
*o.
Solo eso una negación brusca.
o tenía sentidoC !e había de)ado curarlo antes cuando no quiso
que $a!a Robles lo tocara.
De!asiado tarde recordé las !anchas de sangre de sus !antas.
,(o habría li!piado alguien*,o quieres volver a tu tienda De acuerdo ire!os a la !ía
entonces. 6ero tene!os que curarte de un !odo u otro.
Apo"o su frente la 7nica parte inde!ne de su rostro en sus !anos.
*6or favor. (o haré "o. Dé)a!e solo.
*an?
*Dé)a!e solo =repitió sin !a"or énfasis pero "o sabía que lo decía
en serio.
o!o no quería e!peorar las cosas hice lo que !e había pedido.
Nuera los guardias seguían a lo su"o. Jugaban a las cartas hacían guardia
entrenaban " no !ostraban ninguna se&al de que supieran lo enor!e
que era el peligro. /l anciano había decidido al parecer enviar al
!ensa)ero sin revelar nada. /ra un !ovi!iento inteligente aunque
peligroso. uando se supiera la verdadera situación la !a"oría de esos
ho!bres correrían hacia las !urallas del pueblo sin preocuparse por lo
que pasara con las cosechas. De)arían que los se!bradores se defendieransolos al día siguiente " no volverían a salir.
o !e apetecía hablar con nadie " estaba de!asiado cansada para
ser de utilidad así que cogí un cubo de agua del abrevadero co!7n " fui a
!i tienda. Si an no quería !i a"uda entonces !e ocuparía de !í !is!aF
necesitaba un ba&o desesperada!ente. $e quité !i !ugrienta ropa " !e
lavé lo !e)or que pude. /l ta)o de las costillas !e escocía " estaba
hinchado. >sé !i peque&o tro#o de )abón para en)abonarlo dos veces "
después !e en)uagué. uando lo cubrí de ungOento !e escoció. o podía
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lavar!e el cabello adecuada!ente así que lo !o)é " lo recogí en una cola
de caballo para que su !al estado !e !olestara !enos.
o tenía prisa en vestir!e "a que no estaba de servicio pero no !e
sentía có!oda estando desnuda con solo una endeble barrera de tela
entre el resto de guardias " "o. Así que !e puse !i 7lti!a !uda de ropa
ignorando el esco#or de la piel herida. o podía vendar!e sola pero si
!antenía la herida li!pia sanaría bien. Aunque no era !u" profunda !e
de)aría otra cicatri# otra prueba de !i fuer#a.
/n cualquier caso aquello era lo que solía pensar lo que !e habían
ense&ado en los t7neles. 6ero qui#' ta!poco era cierto co!o todo lo
de!'s " !is cicatrices eran solo un defecto.
Después de darle la vuelta a !i !anta para colocarla por el ladorelativa!ente !'s li!pio !e tu!bé pero no pude dor!ir. 0enía
de!asiadas preguntas sin responder " sufría tanto por an que era co!o
tener un grito atrapado en la garganta. $is o)os se llenaron de l'gri!as
que ca"eron en silencio por !is !e)illas. Se suponía que todo debía de ir
bien. <abía conseguido traerlo de vuelta.
$'s tarde cuando oscureció Stal%er entró en !i tienda. o tenía
energía para discutir " ade!'s allí no había ninguna regla sobre la
necesidad de tener carabina. <abía entrado por la ventana de !i
habitación incontables veces " hacía !ucho tie!po que "a no te!ía que
intentara arrebatar!e algo que "o no quisiera darle.
*,<a" espacio para !í =preguntó.
Asentí " !e deslicé sobre el ca!astro.
*,ó!o est' tu pierna
*$e duele pero si puedo descansar durante un tie!po sanar'. =
/speraba que lo hiciera*. 0e di)e que lo encontraría para ti.*Hracias. o podría haberlo conseguido sin ti.
o era una e4ageración. arecía de su habilidad " su conoci!iento
nos había llevado a rodear el lago a la espera de que hubiera alg7n rastró.
8o nunca habría pensado en eso. /ra una a#adora no una acechadora.
Sus gélidos o)os brillaban con un tono plateado co!o ra"os de luna
en el agua.
*/sto ha sido lo !'s difícil que he hecho nunca.
*,/l rastreo
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egó con la cabe#a.
*er có!o te adentrabas en el peligro sin !í.
Debía pedirle que se !archara. <abía venido a co!probar có!o
estaba a asegurarse de que a7n respiraba. o debería!os estar sentados
en la oscuridad !ientras an estaba solo " destro#ado. 6ero "o ta!bién
estaba herida " no protesté cuando !e rodeó con el bra#o.
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Cosecha
@!probable envió a an " Stal%er a Salvación al día siguiente. an no!e !iró " se ale)ó ca!inando triste!ente. Su frialdad era co!o una
pu&alada por la espalda. o co!prendía su co!porta!iento pero sabía
que había sufrido !ucho. on el tie!po sanaría " sería capa# de soportar
!is caricias de nuevo.
(as cosas !e)orarían.
o!o deseaba creerlo. -ui#' algunas heridas no cicatri#aban nuncaC
seguían sangrando " sangrando hasta que te volvías loco o te !ataban.
Stal%er se detuvo " susurróF
*0e veré pronto.
8 se inclinó hacia !í pero "o giré el rostro " sus labios ro#aron !i
!e)illa.
/l dolor pasó por su rostro tan r'pido que casi no !e di cuenta.
/ntonces inclinó la cabe#a aceptando que nada había ca!biado entre
nosotros a pesar de todo lo que había hecho por !í en el bosque. Bdiaba
aquella situación. $e sentía co!o si no hubiéra!os aclarado nada.inguno de los chicos por los que !e preocupaba era feli#. o quería que
ninguno de ellos se fuera pero a!bos estaban de!asiado heridos co!o
para servir de algo en el puesto de vigilancia. 6or tanto tenían que
ponerse a salvo antes de que nos qued'ra!os sin tie!po. Aun así eso
incre!entaba !i sensación de soledad.
(os ho!bres estaban tensos. <abían escuchado susurros sobre por
qué tenía!os que adelantar la cosecha. $e acosaban en pare)as o tríos
pidiéndo!e pistas o confir!aciones. o!o estaba distraída " preocupadapor !is a!igos !e resultó f'cil librar!e de ellos. 6ara ahu"entar a los
!a"ores !e bastó con hacer girar una daga en la pal!a de !i !ano un
truco de ni&o pero qui#' !i e4presión ta!bién contribuía a disuadirlos.
Aquella !a&ana un grupo escoltó a los se!bradores con varias
carretas vacías " listas para la cosecha. 0endría!os que co!binar nuestros
esfuer#os para hacer aquello r'pida!ente. /sta ve# no solo los
observaría!os traba)ar !ientras hacía!os guardia. ogí una ho# paratrillar el alto cereal. (a giré en !is !anos " descubrí que podía ser
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ta!bién una buena ar!a. Esperemos que no tengan que usarla de ese
modo.
/n el ca!po encontré a 0egan traba)ando tan r'pido co!o podía.
/staba her!osa con su vestido a!arillo " su cabello oscuro brillando ba)o
el sol. Apenas se parecía en nada a la delgada " !agullada chica que había
traído de las ruinas casi !uerta " te!erosa de su propia so!bra. Ahora
parecía sana. $e uní a ella con una !irada tristeC 0egan sabía que algo iba
!al pero el )efe de los se!bradores nos gritó para que de)'ra!os de
holga#anear así que seguí su e)e!plo con las plantas.
Aquella labor era agotadora. 0egan no !e dio conversaciónC sabía lo
i!portante que era que nos esfor#'ra!os. Si fracas'ba!os el
asenta!iento se !oriría de ha!bre. $ientras traba)aba !antuve un o)ofi)o en el hori#onte te!iendo el !o!ento en el que oscureciera " viniera
la horda. Sin detenernos a co!er aunque bebí agua a grandes tragos
corté " corté de)ando que otro recogiera el grano caído " lo a!ontonara
en la carreta. /n otras partes arrancaban !aí# sacaban patatas " todo lo
de!'s que los se!bradores habían plantado. 8o no conocía todos los
no!bres. ada ve# !e sentía !'s ansiosa.
*$'s despacio =!e suplicó 0egan*. B vas a enfer!ar.
egué con la cabe#a. -uedaba poco tie!po. 6odía escuchar su
tictac tan clara!ente co!o las !anecillas del relo) de an. $e había
de)ado usarlo en los t7neles " !ientras "o hacía guardia " él dor!ía
había sentido aquel !ovi!iento en !i piel. Ahora ta!bién lo sentía.
*/sto" deseando ver a !i !u)er =di)o uno de los guardias que
estaba cerca.
*<a pasado !ucho tie!po =asintió otro.
Aquellos ho!bres no parecían sentirlo. 0raba)é !'s r'pido.Nebril!ente. Aquello no podía ter!inarse en un día. ó!o deseaba que
fuera posible.
uando la lu# desapareció los se!bradores regresaron a Salvación
con las carretas cargadas. 8o no fui elegida co!o escolta " volví al
ca!pa!ento co!o un espíritu en pena. @!probable !e detuvo en la
segunda vuelta de !i entrena!iento " !e arrastró hasta su fogata
privada. A veces de)aba que los ho!bres se reunieran con él co!o trato
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de favor si había destacado por algo aquel día. o creía que aquel fuera
!i caso.
*as a agotarte =!e di)o*. 8 est's poniendo nerviosos a los de!'s.
,-uieres volver " reunirte con tus a!igos en el pueblo
*,(e pedirías eso a alguno de ellos =le pregunté ladeando la
cabe#a hacia los guardias que estaban agrupados alrededor de otra
fogata.
*o =ad!itió*. 6ero t7 no eres un ho!bre adulto por !ucho que
quieras.
(o !iré fi)a!ente.
*8o no quiero ser un ho!bre.
*,/st's segura*Segurísi!a. Sé que la gente de Salvación piensa que so" rara pero
no so" un !al e)e!plo de a#adora.
*unca he dicho que lo fueras.
Sin preguntar!e si quería algo !e dio un plato de )udías " carne
asada. /ra venado pensé lo que quedaba de la 7lti!a cacería. Aunque
!e sentía de!asiado nervioso para co!er !e obligué a hacerlo. Si no
co!ía !i cuerpo se debilitaría " entonces le fallaría a alguno de !is
co!pa&eros. /n aquellas circunstancias necesit'ba!os toda la fuer#a que
pudiéra!os reunir.
*,u'nto falta =le pregunté.
*Dos días bastar'n. /l resto se pudrir' en los ca!pos pero no est'
preparado para que poda!os recogerlo.
*,<abr' suficiente co!ida para el invierno
@!probable se encogió de ho!bros.
*0endre!os que apretarnos los cinturones un poco pero nadie se!orir' de ha!bre. 8 a algunos les vendr' bien la pérdida de peso.
*07 sie!pre has sido a!able con!igo =le di)e*. ,6or qué
Se quedó en silencio un largo !o!ento !ientras !iraba el oscuro
paisa)e. /ntonces inesperada!ente !e sonrió.
*8o te tra)e a Salvación. /res de las !ías.
,-ué significaba eso e4acta!ente /n los t7neles no tenía
parientes " sie!pre había actuado por el bien de la co!unidad. /n la
Superficie tenía padres adoptivos " a @!probable? !ientras que an no
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tenía a nadie. Aquello !e parecía in)ustoC él necesitaba que la gente lo
quisiera porque en el pasado había tenido fa!ilia " la había perdido. 6ero
qui#' "o podía hacer algo al respecto. -ui#' !i cora#ón sería lo
suficiente!ente fuerte co!o para reparar el da&o. $e aferré a esa
esperan#a )usto co!o lo había hecho con la certe#a de que estaba vivo.
*,6or eso !e enviaste con $a!' Robles ,6or qué sabías que ella
haría algo !'s que tolerar!e
/l vie)o inclinó la cabe#a.
*/speraba que te cogiera cari&o sí. 6arecía que te vendría bien un
poco.
/ntonces fue cuando lo supeC a su !odo él ta!bién !e quería. 6or
eso había aguantado !is preguntas " !is visitas a la !uralla durante lasnoches de guardia. A pesar del dolor " de la incertidu!bre !e sentí
reconfortada. /ra difícil !antenerse tensa cerca de @!probable " esa era
probable!ente la ra#ón por la que !e había lla!ado. $is !7sculos se
rela)aron tanto por agradable co!pa&ía co!o por la tranquila calide# del
fuego. /4halando lenta!ente cerré los o)os e intenté no pensar en an.
i en Stal%er que !e había dado un beso de despedida aunque an se
había !ostrado indiferente ta!bién en eso. 8a no le i!portaba nada?
6ero qui#' estaba preocup'ndo!e sin ninguna buena ra#ón. 6odía ser
nor!al que se retirara teniendo en cuenta por lo que había pasado.
-en paciencia, !e di)e a !i !is!a.
6oco después !e e4cusé " !e fui a la ca!a. /l sue&o no llegó con
facilidad " !e desperté con cada ruido de la noche con el !iedo de
encontrar a un /ngendro intentando sacar!e a rastras de !i tienda.
o!o habían hecho con an. Si habían intentado se!brar el !iedo con
sus acciones entonces habían tenido é4ito. 8a no !e sentía segura allíaunque no es que hubiera seguridad en alguna otra parte. /l !undo
entero estaba en ruinasC era un lugar de afiliados 'ngulos " despiadadas
líneas que te acuchillaban hasta el hueso.
6or la !a&ana bebí agua co!í galletas " después busqué a 0egan
en el ca!po. 8o tenía la piel que!ada después de haber estado
traba)ando ba)o el brillante sol pero ella tenía un !agnifico bronceado.
$a!' Robles tendría alg7n re!edio para !i piel cuando volviera a casa.
Deseaba ver a !i !adre de acogida con una desesperación que ra"aba en
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lo irra#onable pero sentía que de alg7n !odo ella podía hacer que todo
fuera !e)or o al !enos e4plicar!e por qué "a nada tenía sentido.
-e salvé, #an. 5Por qué me odias6
8ui&" es por eso. Porque lo has obligado a vivir con ello.
Durante el al!uer#o 0egan !e acorraló.
*i a Stal%er " a an en el pueblo. ,-ué est' pasando 0enían un
aspecto horrible? " t7 ta!bién.
o!o no tenía sentido ocultarlo la historia la aparté de los de!'s.
/ntonces le resu!í los sucesos de los 7lti!os díasF la ausencia de an el
rescate " el descubri!iento de la horda de /ngendros. Su rostro palideció
ba)o su bonito bronceado " !e !iró fi)a!ente con los o)os !u" abiertos.
*/so es? *Se quedó sin palabras*. 6ero e4plica !uchas cosas. Stal%ervino a ver!e anoche. Se disculpó. 0a!bién !e di)o que sabía que eso no
ca!biaba nada " que podía seguir odi'ndolo para sie!pre pero? que lo
siente.
*$e alegro =!ur!uré*. /sto" segura de que no te i!porta pero?
*/n realidad sí. /l odio es? es un peso? " cuando !e di)o esas
cosas !e libré de él. =<i#o una pausa*. <abía estado pensando en lo que
!e di)iste. -uiero decir lo que pasó fue horrible pero co!prendo que así
era co!o lo habían criado.
*reo que a él ta!bién le ocurrieron cosas !alas.
/l dolor ense&aba a la gente a infligir dolor.
0egan asintió.
*o !e sorprendería. ,-ué vas a hacer respecto a an
*Darle tie!po para que !e eche de !enos supongo. $e duele que
!e rechace.
Antes de que pudiera contestar!e el )efe de los se!bradores nosgritó " volvi!os al traba)o. Dos días pasaron de aquel !odo llenos de
tareas !ec'nicas " pensa!ientos agobiantes hasta que por fin estuvi!os
preparados para hacer el via)e final de vuelta al pueblo. (as carretas
estaban !u" cargadas " las !ulas bra!aron en protesta. Defendería
aquella caravana con !i vida " no solo porque 0egan fuera parte de ella.
uando el centinela gritó " las carretas se pusieron en !ovi!iento
lo supe. Bh lo supe.
8 !i cora#ón !urió un poco.
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2;K
Dos !urieron r'pida!ente ba)o !is dagas derra!ando sus
entra&as en un !ontón a sus pies " !anchando el suelo. (os otros dos se
!ovieron con cautela " a!agaron gru&endo. (os /ngendros habían
perdido un poco de terreno "a que a7n no eran criaturas disciplinadas "
algunos ca"eron presa de la tentación de ali!entarse de los !uertos en
lugar de luchar.
$e di cuenta de que no estaban co!iéndose unos a otros tal co!o
los otros los !'s débiles habían hecho en los t7neles.
Dos !'s aparecieron " !e rodearon. +loqueé cuatro golpes pero
recibí el quinto. Apu&alé la !ano del ataque " el /ngendro retrocedió
aullando de dolor. Sus turbios o)os casi hu!anos !e !iraron con odio
desde su !onstruosa cara.*,reías que iba a de)ar que !e co!ieras =le pregunté.
*o!ieras =gru&ó.
asi se !e ca"eron las dagas. Solo había sido una repetición
!ec'nica. o había hablado de verdad. ,erdad $e recuperé )usto a
tie!po " apu&alé al /ngendro en el cuello. Acabé con otro con un ta)o
giratorio que Stal%er !e había ense&ado. >n !uerto !'s. Btro. Se !e
estaban cansando los bra#os " recibí dos heridas casi seguidas. Varpa#os
no !ordiscos. /ran !'s li!pios.
5$u"nto m"s aguantaremos6 i agoni#ar a un ho!bre !ientras
lla!aba a gritos a su esposa.
*P(as carretas est'n a salvoQ =gritó un chico a !i espalda un auda#
!ensa)ero de Salvación que había venido a decirnos que había!os
resistido con valentía el tie!po suficiente.
*PRetrocededQ =gritó @!probable.
(os /ngendros que se estaban ali!entando de nuestros caídoslevantaron la cabe#a con sus col!illos a!arillentos goteando sangre "
observaron nuestra retirada. Algunos nos persiguieron. @!probable se
!antuvo en su puesto " cubrió nuestra retirada con fero# deter!inación.
Se aferró a su ie)a hica co!o si fuera la 7nica !u)er a la que hubiera
querido nunca " disparó. <tra ve&. <tra ve&. $iré atr's " descubrí que a7n
no estaba retir'ndose. $antenía su posición !ientras luchaba por
nosotros.
*PoQ =grité. $e di la vuelta* PoQ
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2;1
*Sigue Dos.
@!probable se llevó los dedos a la frente en un saludo final "
después a!artillo su ar!a. Btro /ngendro ca"ó. /staba retrocediendo
lenta!ente d'ndoles una ra#ón para te!erlo. Si salía corriendo todavía
podría conseguirlo.
#amos, corre. -e necesito vivo.
Di dos pasos en la dirección contraria " !e habría quedado atr's si
un guardia no !e hubiera agarrado. $e cogió en volandas " corrió. (o
golpeé !ientras los /ngendros caían sobre @!probable el ho!bre que !e
había salvado la vida hacía tantos !eses. /l )efe del puesto de avan#ada
ca"ó pero siguió disparando incluso ba)o el peso de los /ngendros.
/l guardia !e arrastró aun gritando hacía Salvación hacia laseguridad hacía la culpabilidad por haber sobrevivido cuando @!probable
no lo había logrado. Al final !e dio una bofetada con la !ano abierta "
!e !iró con furia.
*o de)es que su sacrificio sea en vano. 0enía una pierna !al. o lo
habría conseguido? (o habrían atrapado desde atr's " él no quería
ter!inar así. ,6uedes entenderlo
6odía. (o hacía. (a a#adora que había en !í respetaba su decisión
pero la chica lloraba incesante!ente por aquel ho!bre que había !uerto
co!o un héroe. Recordé las noches que había pasado en la !uralla con él
" có!o lo había visto frotarse la rodilla. ontuve las l'gri!as con
a!argura. A veces tenía que ser solo a#adora o no podría sobrevivir al
dolor. Alg7n día de)aría que la chica llorara por él pero no ho".
*Suélta!e =le e4igí.
Se fio de !i palabra " corri!os )untos hacia las puertas que se
habían abierto solo lo suficiente co!o para que los supervivientesentraran. De los veinte que había!os salido solo volvi!os cuatroF el
guardia que !e había agarrado otros dos? " "o.
(os fa!iliares esperaban noticias dentro. Aquella escena era
terrible!ente fa!iliar. (a !a"oría ro!pieron a llorar cuando se dieron
cuenta de que había sido una !asacre. $a!' Robles estaría busc'ndo!e
frenética de la !ano de /d!und pero "o no podía !over!e. (a #ona era
un caos de carretas " !ulas de !u)eres " ni&os llorosos. $e froté el
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2;2
rostro con !anos te!blorosas " !e puse en cuclillas a la defensiva. $is
heridas eran lo de !enos no !e i!portaba lo graves que fueran.
/mprobable, pensé " su no!bre !e apu&aló. (o odiaba por ser un
héroe.
(os /ngendros !erodeaban tras las !urallas. /staban d'ndose un
festín.
Aquella ve# no iban a !archarse.
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2;3
Punto muerto
0egan fue la pri!era en ver!e. A pesar de !i desesperación !esentí aliviadaC !e alegraba !uchísi!o de que hubiera conseguido volver
después de haberle sugerido que se presentara voluntaria para a"udar
con la cosecha. Si le hubiera pasado algo no lo habría soportado. on o)os
preocupados se arrodilló en la tierra )unto a !í sin preocuparse por si se
!anchaba la falda.
*a!os a la consulta del doctor =!e di)o.
$e encogí de ho!bros. (evantar!e !e parecía i!posible.
/ntonces !e e4a!inó !'s atenta!ente.
*/st's sangrando.
*,Sí
/n !'s de un lugar segura!ente. o!o parecía decidida de)é que
!e a"udara a levantar!e.
$a!' Robles nos encontró antes de que diéra!os !'s de un par
de pasos.
*,Dos0egan !e !iró con seriedad.
*o" a llevarla a que la vea !i padre.
$e pregunté si se había dado cuenta de lo que había dicho " qué
pensaría el doctor 0uttle al respecto. Aquel ho!bre había hecho todo lo
posible para salvarle la vida " la pierna así que qui#' se alegraría de haber
ganado una hi)a. Su esposa segura!ente ta!bién se alegraría. /n
Salvación había aprendido que los la#os fa!iliares no sie!pre venían de la
sangre.$i !adre de acogida fue a abra#ar!e " se detuvo. $e puso las
!anos en los ho!bros.
*0egan tiene ra#ón. ecesitas atención !édica. P/d!undQ
/l ho!bre apareció a !i espalda " !e cogió cuidadosa!ente en
bra#os. o pensé que tuviera fuer#a suficiente pero arrastrando los pies
lo consiguió. 6or el ca!ino co!encé a !arear!e " !i visión se
e!borronó.
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2;5
*,Btro paciente =6reguntó el doctor 0uttle* $alditos $utantes.
$e dan !'s traba)o del que !e gustaría. 0egan cari&o trae agua )abón
" !i bande)a de instru!entos. =la chica !ur!uró algo que no entendí "
él le respondió*. Sí puedes a"udar!e.
uando /d!und !e de)ó sobre la ca!illa perdí el conoci!iento "
cuando desperté de nuevo estaba en !i propia ca!a. Sentar!e !e dolió
!'s de lo que esperaba. onfundida !iré ba)o !i ca!isón " descubrí
cuatro nuevas cicatrices pulcra!ente cosidas. Debía de haber estado
peor de lo que pensaba.
$ientras !e debatía entre levantar!e o no $a!' Robles apareció
con una bande)a. Blía !e)or de lo que !e !erecía. (a de)é sobre !i
rega#o.*$e has dado un buen susto.
(e había hecho revivir lo de Daniel. 8 !e arrepentía profunda!ente.
*(o siento =!ur!uré.
*/l doctor 0uttle dice que te pondr's bien.
+ien pensé era un tér!ino relativo pero él no podía coser las
heridas que no podía ver. ogí !i co!ida " la !ordisqueé para hacerla
feli#. $a!' Robles se sentó en la silla )unto a !i ca!a.
*,ó!o est'n las cosas ahí fuera
(a !u)er frunció el ce&o.
*o te preocupes por eso. 0ienes que descansar " curarte.
*(a inquietud no es buena para el descanso.
Suspiró débil!ente " se pasó una !ano cansada por el cabello. o
!e habría sorprendido que hubiera dor!ido en aquella silla decidida a no
!overse hasta que "o despertara. /d!und apareció !ientras $a!'
Robles intentaba decidir cu'l de las dos era !'s cabe#ona.Dio un paso al interior de la habitación.
*0e he arreglado las botas.
Aquello fue !'s de lo que podía soportar porque sabía có!o era
/d!und. o le gustaban los asuntos senti!entales así que viniendo de
él aquello era co!o un abra#o. Asentí con los o)os h7!edos.
*Hracias. (as he !achacado !ucho.
*<a sido un placer =!e di)o en vo# ba)a " después volvió a la planta
de aba)o.
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2;;
*Supongo que no te har' da&o que te lo cuente =decidió $a!'
Robles en vo# alta*. 6ero si intentas levantarte le pediré al doctor 0uttle
otra de sus pociones. 8 entonces dor!ir's dos días !'s.
*,<an pasado dos días
o sabía que estaba sucediendo pero no era !i labor arreglarlo. 8o
"a había cu!plido !i parte.
*Así es. <an rodeado el pueblo. 6or ahora se !antienen fuera del
alcance de los rifles co!o si estuvieran vigilando.
*6laneando =di)e a!arga!ente.
/l a!able rostro de $a!' Robles se tensó " se puso serio.
*Antes habría pensado que estabas loca por decir algo así pero creo
que tienes ra#ón. 6arece que est'n !idiéndonos intentando descubrirco!o entrar.
*6ero no pueden ,verdad
*o =!e respondió*. laro que no. /lder +igater ha ordenado que
se apuntalen las !urallas solo por si acaso " han doblado las guardias.
Aquí dentro esta!os seguros no te preocupes.
/staba claro que era !e)or no preocupar!e pero sus o)os
afir!aban lo que sus palabras negaban. /staba !uerta de !iedo e
intentaba esconderlo. Sus oscuras o)eras revelaban noches sin dor!ir " se
!ordía el labio inferior con nerviosis!o. Aquellas no eran se&ales de
confian#a en nuestra seguridad.
Ningí que la creía.
*/so est' bien.
*Ahora co!e " después descansa. 6ro!éte!elo.
$e sostuvo la !irada hasta que !ur!uré las palabras que quería
oír.*,-ué día es ho" =le pregunté.
uando $a!' Robles !e lo di)o !e reí con un sonido a!argo "
desprovisto de alegría. Se había levantado para irse con /d!und a la
planta de aba)o pero ante !i reacción volvió " se sentó en el borde de !i
ca!a.
*,-ué pasa
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2;
*/s !i día. =Su e4presión perple)a !e hi#o e4plicar!e*. /l día en el
que nací. Después de quince a&os !e gané !i no!bre. (levo siendo Dos
un a&o entero.
*,-uieres decir que es tu cu!plea&os
*Sí así es co!o lo lla!'is aquí creo.
Recordaba que Justine había celebrado una fiesta. 8o tenía el
cuerpo lleno de costuras una bande)a con un té de hierbas " una sopa
suave. /!pu)é la tostada.
*o lo sabía. De)a que te haga una tarta.
Se inclinó " !e besó la frente.
o podía recordar que ninguna !u)er hubiera hecho eso antes
pero? !e gustó. 0odo !e dolía !enos. 6ara co!placerla 9" porque iba ahacer!e una tarta: bebí un poco del asqueroso té. urvé el labio.
*,/st' an aquí
Si no estaba tendría que salir a buscarlo. l no tenía una casa de
acogida segura co!o Stal%er 0egan " "o.
Su rostro se suavi#ó " asintió.
*/st' aba)o en la cocina. o quería quitarte tu sitio aquí aunque él
ta!bién estaba !u" grave. 6erdiste !ucha sangre ni&a.
*i siquiera !e di cuenta. =<i#o una !ueca de escepticis!o e
intenté aclar'rselo*. uando esto" luchando es co!o si el !undo entero
se quedara en silencio. o puedo oír ni ver nada e4cepto !i siguiente
golpe. i siquiera siento?
*,Dolor =sugirió.
*A veces no. $is dagas " "o so!os uno. /s el ideal de toda a#adora.
*o !e i!porta có!o lo lla!es pero esa es la ra#ón por la que
est's en ca!a " por la que vas a to!arte ese té " no !overte uncentí!etro hasta que te pida que ba)es para to!ar tarta.
*Hracias =le di)e.
-arta> y #an. A pesar del caos tras las !urallas de Salvación " de !i
dolor por el sacrificio de @!probable sentí un poco de alegría agridulce. Se
alegraría de ver!e ,verdad 4a han pasado dos d(as.
*0e de)aré ropa para que te laves =!e di)o al !archarse*. 6ero no te
levantes antes de que te lo diga. 8 vo" a traerte un poco de ungOento para
tu pobre piel que!ada.
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2;E
Nui obedienteF !e bebí la sopa " el té " después !e co!í la tostada
seca. /scuché a /d!und hablando en la planta de aba)o " a $a!' Robles
respondiéndole !ientras traba)aba en la cocina. ada de an pero
ta!poco había hablado !ucho antes de volver a Salvación. $e alegraba
de que los Robles le hubieran de)ado que se quedara "a que estaba
herido " necesitaba trata!iento.
o paso !ucho tie!po antes de que !e aburriera? " !e sintiera
sola. Solo había un re!edio. Salí de la ca!a con cuidado de no hacer
cru)ir el suelo " cogí el libro que !e había aco!pa&ado en los !o!entos
co!o aquel. Niño de sol y niña de luna !e consolabaC había encontrado
aquel libro cuando llegué a la Superficie " !e sentía identificada con la
historia a diferencia de lo que ocurría con las que leía en el colegio. ondedos reverentes recorrí el dise&o de la cubierta " las letras. 8a podía
descifrar las palabras sola. Al tocarlo !e sentí !'s cerca de an. /scuché
su vo# cuando nos narró el final de la historia con el traqueteo de la
carreta que nos acercaba cada ve# !'s a Salvación " a una nueva vida.
6ara renovar !i fe lo leí en vo# alta. Bdiaba hacer eso en clase
porque era lenta !'s lenta que todos los de!'s e4cepto Stal%er. o era
elegante. o era e!otiva co!o algunos que podían hacer que las
palabras sonaran co!o si las pronunciaran los propios protagonistas. 8o
no podía hacer aquello. 6ero leí las palabras de todos !odos.
LL/l re" les entregó co!o regalo el castillo " las tierras de Uatho " allí
vivieron " siguieron ense&'ndose cosas el uno al otro durante !uchos
a&os que no se les hicieron largos. 8 cada día que pasaba "cteris a!aba
!'s al día porque era el ropa)e " la corona de Notogén " vio que le día
valía !'s que la noche " que el sol era !'s soberano que la lunaC "Notogén llegó ta!bién a encari&arse con la noche porque era la !adre "
el hogar de "cterisMM.
Aquello parecía una profecía pero an había pasado tie!po tanto arriba
co!o aba)o. /n tér!inos precisos el libro se refería a Stal%er " a !í.
l era el que tenía el cabello co!o la lu# del sol " el que había sido
criado donde brillaba la lu#. 8o sie!pre había vivido en la oscuridad.
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2;G
@ncó!oda de repente co!o si el libro hubiera perdido parte de su !agia
volví a colocarlo en la estantería.
/ntonces volví a la ca!a "a que incluso aquellos pocos pasos !e
habían agotado. Debí de quedar!e dor!ida a pesar de que no lo
pretendía porque !e desperté con la lla!ada de $a!' Robles.
*/l pastel "a casi est' listo. 6rep'rate si puedes.
*P6uedoQ
o era una !entira pero tardé !'s de lo que esperaba sobre todo
porque tuve que lavar!e el pelo en la palangana. o !e había ba&ado
adecuada!ente desde el per!iso " había perdido la cuenta de cu'ntos
días habían pasado desde entonces. o podía ba)ar las escaleras para
recibir a !is a!igos " fa!ilia con aquel aspecto. 6ara ter!inar tuve quepedir !'s agua lo que hi#o que $a!' Robles apareciera parloteando.
*Bh !ira lo !o)ado que tienes el pelo. as a !orirte de un
resfriado.
*/sto" bien.
(a !iré deseando que !e a"udara sin que)arse. $a!' Robles
entendió la indirecta " cogió varias )arras. Al volver de)ó un bote de cre!a
sobre el tocador.
*/sto reducir' la ro)e# " har' que la piel te escue#a !enos. 0e han
salido unas buenas que!aduras por culpa del sol.
*$e ocuparé de eso antes de ba)ar =le aseguré.
Se detuvo en la puerta.
*Re4 " su esposa vinieron a cenar la se!ana pasada.
*,Sí
*$e di)o que fuiste a verlo durante tu per!iso.
*reí que debía conocerlo "a que es !i her!ano adoptivo " todoeso.
0a!bién le había gritadoF !e pregunté si $a!' Robles lo sabría si
Re4 se lo habría contado.
*$e alegro de que lo hicieras. <abía pasado !ucho tie!po desde la
7lti!a ve# que vino a casa. Así que? gracias Dos. <as sido una bendición
para esta fa!ilia.
uando $a!' Robles se !archó ter!iné apresurada!ente !i
ba&o i!provisado. $i fuer#a no era co!o debía ser " !e senté en el
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2;I
borde de la ca!a para esperar a que se !e pasara el !areo. $ientras !e
recogí el cabello en una co!plicada tren#a " la até con un la#o verde.
Después de eso investigué el tarro que !i !adre de acogida había de)ado
para !í. Blía bien pero era pega)oso al tacto. o!o se lo había
pro!etido !e puse la cre!a sobre las !anos " la cara.
uando !e sentí un poco !e)or abrí !i ar!ario pero no elegí el
vestido a#ul que llevé en el festival. -ui#' nunca volviera a ponér!elo. Su
sedosa tela !e traía de!asiados recuerdos " !e preocupaba que an "
"o nunca volviéra!os a estar )untos co!o lo había!os estado aquella
noche. (uchando contra el !iedo elegí el vestido verde que pegaba !'s
con el la#o de !i cabello. o!probé !is refle)os consideré que eran
pasables " ba)é las escaleras.Allí encontré a los invitados esper'ndo!eF /d!und " $a!' Robles
el doctor 0uttle " su esposa 0egan Stal%er su padre de acogida S!ith "
para !i alivio an. (a hincha#ón alrededor de sus o)os " !andíbula había
ba)ado lo suficiente co!o para que pudiera discernir de nuevo sus rasgos.
Se !ovía con vacilación co!o si le dolieran las costillas " no !e sonrió.
Apartó al !irada. uando !e vieron todos hablaron a la ve#
!ur!urando buenos deseos " felicitaciones. +oquiabierta !e di cuenta
de lo que había hecho $a!' Robles " con tan poco tie!po para
prepararlo. Aquello era una fiesta. 6ara !í. 6arpadeé para ale)ar las
repentinas l'gri!as de la chica de !i interior.
/d!und !e cogió del bra#o " !e escoltó hasta la !esa co!o si solo
estuviera siendo educado pero creo que se había dado cuenta de que !e
vendría bien el apo"o. (os puntos !e dolían " dos de las heridas !e
escocían. 6ero nada de aquello !e obligaría a volver a la ca!a ba)o
ninguna circunstancia.*0ienes !ucho !e)or aspecto =!e di)o el doctor 0uttle con una
sonrisa )ovial*. Justo a tie!po para un día especial !e han dicho. ,-ué
edad tienes
*Dieciséis =respondí.
(os !a"ores ar!aron alboroto sobre có!o estaba creciendo " ni
siquiera quise apu&alarlos. o les di)e que "a era adulta que llevaba
siéndolo un a&o. /staba total!ente distraída por otra cosa.
>n !ontón de regalos.
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2K
(a !a"oría habían sido envueltos apresurada!ente " no eran tan
bonitos co!o los paquetes de la casa de Justine. o !e i!portaba. adie
esperaba que sangrara sobre ellos a diferencia de los regalos que habían
aco!pa&ado a !is cicatrices el día de !i designación. Aquellas ofrendas
eran para !i deleite? " para !ostrar!e afecto.
*Hracias =di)e una " otra ve# !ientras los abría.
adie !e había dado nunca nada porque quisiera hacerlo. Sie!pre
había interca!biado un ob)eto por otro. o i!portaba qué contenían los
paquetesC estaba encantada fuero lo que fuera. Recibí !'s la#os para el
cabello una piedra de afilar para !is dagas " una delicada vaina de cuero
que enca)aba perfecta!ente en !i !uslo.
uando le di las gracias a /d!und por la vaina se sonro)ó " !econtestóF
*,ó!o lo has sabido
*6or la calidad del traba)o =le respondí " !i padre de acogida
quedó tan co!placiente que se inclino para besar!e la !e)illa.
uando ter!iné de abrir todos !is regalos co!í pastel charlé "
bebí sidra. /ra una fiesta preciosa? " ta!bién horrible porque an
actuaba co!o si no estuviera allí. o sabía cu'l había sido su regalo si es
que !e había regalado algo " te!ía acercar!e a él después del !odo en
el que !e había suplicado que lo de)ara solo en el puesto de vigilancia. $e
!oriría si lo decía en frente de todos así que lo observé por el rabillo del
o)o atenta a sus nerviosos !ovi!ientos.
0egan se sentó a !i lado.
*6ara "a.
(a !iré in!ediata!ente.
*,-ué*o de)as de !irarlo.
Su tono !e hi#o pensar que tenía !'s que decir sobre an pero
aquel no era el !o!ento de hablar de ello.
*(o siento. =$iré a los de!'s*. ,6uedes venir con!igo arriba
(a chica asintió.
*>n ratito. $'s tarde.
Después de la tarta pasa!os a la sala de estar llevando algunas
sillas con nosotros. (as l'!paras estaban encendidas " las velas se
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fundían de)ando cera en sus patillos. /ra una ocasión festiva aunque el
desastre " la !uerte acechaban fuera de las !urallas. (os !a"ores
charlaron entre ellos. /d!und " S!ith conversaron ani!ada!ente sobre
sus distintas artesanías " $a!' Robles estuvo hablando con el doctor
0uttle " su esposa.
Al final subí las escaleras con 0egan " nadie pareció darse cuenta. Al
!enos no nos preguntaron qué est'ba!os haciendo. (os !ovi!ientos
tiraron de !is puntos e hicieron que las heridas !e escocieran. 0egan !e
a"udó a sentar!e en la ca!a " se sentó a !i lado.
*0u sabes qué est' pasando =le di)e entonces*. 6ensé que si le daba
tie!po todo iría !e)or pero no est' siendo así. ,0ienes alguna idea de
por qué?*uando t7 !e liberaste de los (obos lo que !'s !e gustaba de ti
era que no !e tratabas co!o a un p')aro con un ala rota. $e diste un
ar!a " esperaste de !í que luchara.
*o co!prendo qué tiene eso que ver con an.
*6ero en !i interior !e sentía? sucia. o!o si no fuera tan buena
o tan fuerte co!o t7.
*,-ué =)adeé.
(evantó una !ano para contener !i sorprendida protesta.
*(o que le ha ocurrido a an ha ocurrido contra su voluntad. o
pudo detenerlo. Así que si tengo que adivinar diría que se siente co!o "o
!e sentía. 8 no ha" ninguna !agia que pueda sanarlo. (a 7nica cura es el
tie!po.
*/ntonces ,qué debería hacer
0egan se encogió de ho!bros " negó con la cabe#a.
*B)al' tuviera la respuesta Dos pero t7 lo conoces !e)or que "o. 07sabr's si debes insistir o de)arlo en pa#.
$ientras ba)'ba!os las escaleras esperé haber to!ado la decisión
correcta. Stal%er co)eó para unirse a 0egan " a !í con un brillante bastón
tallado con una elegante for!a.
*os tenías preocupados. Des!a"arte es !'s propio de 0egan.
(a chica se rió " le dio un coda#o.
*$e gustaría saber qué harías t7 con un agu)ero en el !uslo
después de que alguien te ponga enci!a un cuchillo ardiendo.
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,Se habían hecho a!igos después de la disculpa de Stal%er $e
alegraba de que hubieran hecho las paces pero "a apenas reconocía !i
!undo. an era un fantas!a " Stal%er " 0egan bro!eaban )untos. $oví la
cabe#a !e sentía confusa cansada " dolorida. $i oleada inicial de
e4citación había dado paso al cansancio " quería retirar!e pero no podía
ser !aleducada.
$a!' Robles interpretó correcta!ente !i e4presión agotada. (a
fiesta ter!inó con sonrisas " !'s felicitaciones. /ra curioso. 8a era lo
bastante !a"or oficial!ente co!o para no ir al colegio con la se&orita
Ja!es. Desde que llegué aquella había sido una fuente de infelicidad para
!í " anhelaba este día.
Ahora no !e i!portaba en absoluto.$ur!uré !is buenas noches " acepté besos en la !e)illa de 0egan
" Stal%er. on una sonrisa el chico presionó los labios en la !e)illa que
0egan no había besado. Después los invitados se !archaron. $e giré
hacía las escaleras. 6arecía que había un largo ca!ino hasta !i habitación.
A !edio ca!ino una c'lida !ano se posó en la parte ba)a de !i
espalda asegur'ndose de que no perdía el equilibrio al subir las escaleras.
o !iré estaba de!asiado asustada de que fuera an pero el
inconfundible hor!igueo de !i espalda !e de)ó claro que era él. /l
silencio entre a!bos duró todo el ca!ino hasta que llega!os a la puerta
de !i dor!itorio.
8 entonces habló.
*Neli# día de la designación Dos.
>na sonrisa creció en !i interior. 6ero antes de que pudiera
responderle continuó.
*Blvída!e. De)a de !irar!e con esos o)os suplicantes. Ahora nopuedo ser lo que necesitas.
8 entonces se !archó todo hielo " aire " !e de)ó !uriéndo!e en
silencio.
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%egado
/l doctor 0uttle llegó !'s tarde aquella !is!a se!ana paraquitar!e los puntos. (os cortó con !anos fir!es " h'biles !ientras
charlaba de trivialidades para que no !e avergon#ara de!asiado por
tener sus !anos en lugares que nunca de)aría que nadie !'s que an
tocara. Huardiana de la !oral $a!' Robles se quedó con nosotros para
tranquili#ar!e con una !ano en !i cabello.
unca antes se había preocupado tanta gente de !is heridas.
A!bos se sorprendieron al ver las cicatrices que tenía en el ho!bro " en
el estó!ago recuerdos de batallas ganadas. (as de !is bra#os eran un
sí!bolo de !i valentía pero ta!poco les gustaron. -ue no reconocieran
!i estatus del enclave "a no !e !olestaba tanto porque aquel verano
había de)ado clara !i valía.
$a!' Robles suspiró.
*Bdio ver có!o te han herido.
*0odos los de salvación debería!os ser así de fuertes =!e alabó el
doctor 0uttle*. Ahora no es el !o!ento de escaquearse.uando el !édico se !archó le pregunté a $a!' Robles.
*,-ué significa escaquearse
*Ningir que te sientes !al para librarte del traba)o.
*8o nunca haría eso.
$e sentí verdadera!ente insultadaC "a estaba cansada de que !e
trataran co!o a una ni&a.
(as cosas con an no había !e)orado. Se pasaba los días con
/d!und aprendiendo a traba)ar el cuero. o lo veía co!o #apatero perosi seguía aprendiendo podría fabricar ar!aduras lo que significaba que
tendría!os a 0egan co!o !édico a Stal%er para fabricar ar!as " a an
para proporcionarnos el equipo. /so !e de)aba la sensación de que tenía
que aprender a hacer algo !'s que luchar.
$e pasaba el tie!po re!endando con $a!' Robles " dando
vueltas a oscuros pensa!ientos. o podía creer que Stal%er no hubiera
venido a ver!e ni una sola ve#. o es que quisiera que lo hicieraC !ealegraba de que por fin hubiera decidido de)ar!e en pa#. $e alegraba de
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verdad pero !e dolía un poco que a!bos chicos !e hubieran
abandonado.
uando !i estado !e)oró /lder +igater !e !andó lla!ar. $i
!adre de acogida había hecho todo lo posible para evitar que !e
enterara de las !alas noticias pero fui descubriéndolo todo poco a poco
" aquel día concreto llegó un !ensa)ero. /ra el !is!o chico que nos
había avisado de que las carretas estaban a salvo. $e di cuenta entonces
de que era Vachariah +igater a quien conocí la noche del baile.
/l her!ano !a"or de Justine era un héroe en el pueblo " la gente
pedía a gritos su tie!po " atención pero se quedó para escoltar!e hasta
la casa de su padre. Vach se parecía un poco a Justine pero su cabello era
!'s oscuro !'s parecido al cereal que había cosechado en aquellos!alditos ca!pos. Sin e!bargo sus o)os brillaban con el !is!o increíble
a#ul. Sus rasgos ta!bién eran !'s fuertes pero no se parecía de!asiado
a su padre.
*(uchaste )unto a !i a!igo Nran% Uilson =!e di)o !ientras
ca!in'ba!os.
*/ra un buen ho!bre.
Cach debe de estar dolido.
/l chico insistió.
*Nui!os )untos al colegio.
*,-uieres saber algo concreto =le pregunté a!able!ente.
/ra evidente que sí o no habría sacado el te!a. /n su lugar "o
habría querido saber que había pasado e4acta!ente. De no ser así la
inter!inable incertidu!bre !e acosaría " !i !ente idearía destinos
peores. 6ero era i!posible i!aginar a un ho!bre de)ando este !undo de
un !odo !'s horrible que Nran% aunque Vach no lo supiera. Sus !iedosen co!paración con la verdad segura!ente serían consoladores.
/l chico a!inoró el paso.
*,$urió bien
No, pensé. Nadie lo hace.
o estaba acostu!brada a decir !entiras pero si le repetía a Vach
el relato de an sobre có!o Nran% había sido asesinado " deshuesado esa
verdad solo serviría para ali!entar sus pesadillas. (e !entí aunque la
esperan#adoras palabras se quedaron atrapadas en !i garganta.
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*(ucho hasta el final. an dice que nunca se rindió.
Ni siquiera cuando lo trocearon.
Vach encorvó los ho!bros !ientras nos acerc'ba!os a la casa.
o!o recordaba era bonita " grande " estaba recién encalada. (a se&ora
+igater tenía un huerto en el lateral " flores en la parte delantera que se
a!otinaban en tonos rosas " naran)as. /n la parte trasera segura!ente
tenía verduras. Sabía que había una #ona de césped en el otro lado donde
Justine había celebrado su fiesta.
*-uise presentar!e voluntario =!e di)o entonces*. 6ero !i !adre
no !e de)ó.
Si lo hubiera hecho segura!ente no estaría allí. <abía!os
conseguido volver !u" pocos. A7n tenía aquel 7lti!o via)e en !i !ente!arcado con un nítido relieve todo ceni#as " sal.
o pude sonreírle "a deseara la gloria o sentir!e digno de la
valiente !uerte de su a!igo. o podía. (a verdad era de!asiado dura "
cruel.
*Nue !e)or que no lo hicieras =le di)e con vo# ronca sorprendida por
la sequedad de !i garganta.
/mprobable.
*,$ataste a !uchos $utantes
Muchos. emasiados. /so "a no hacía que !e sintiera valienteF
había sido algo que no había podido evitar.
*0antos co!o tuve que !atar =le respondí*. 8 tu !ensa)e llegó )usto
a tie!po? De no haber sido así ninguno de nosotros habría conseguido
volver.
/n !i !ente vi de nuevo aquella oleada )usto después de la
pri!era. Btro !inuto !'s " no habría!os sido capaces de huir. /rae4tra&o pensar que le debía !i vida a Vach +igater.
*Hracias.
*+ueno.* 6arecía incó!odo "a fuera por sus propias e!ociones o
por !i gratitud*. o haga!os esperar !i padre.
(a 7lti!a ve# no entre en la casa así que !e sentía rara siguiéndolo
por las escaleras. /l interior era !'s elegante que !i casa " había !'s
cosas bonitas que solo tenían un propósito decorativo. <abía un !ontón
de cristal !'s del que nunca había visto antes en un 7nico lugar. o !e
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sentía có!oda allí porque pensaba que sería de!asiado f'cil ro!per
algo. Vach !e condu)o hasta la sala de estar " después segui!os por un
pasillo hasta una habitación de la i#quierda. /ra agradable " tenía un
escritorio dos sillas " un sinfín de hileras de libros. #an querr(a leer todos
los t(tulos. Su no!bre se !e clavó en el al!a con el eco de su distancia así
que huí de aquel pensa!iento " !e concentré en /lder +igater que se
levantó para recibir!e.
$e ofreció educada!ente la !ano así que crucé la habitación para
estrech'rsela. 6areció sorprenderse cuando lo hice.
*/res una )ovencita bastante inusual =!e di)o.
$iré a Vach " a su padre pregunt'ndo!e que había hecho !al.
*(os ho!bres se estrechan la !ano =!e e4plico su hi)o*. (as chicasnor!al!ente hacen una reverencia.
0hm. o!o "o no tenía ni idea de qué era eso no haría ninguna. (a
gente a veces !e !iraba co!o si fuera defectuosa por no conocer las
nor!as que ellos daban por sentadas. an segura!ente se había sentido
así cuando llegó a nuestro enclave " le reprendieron por su
desconoci!iento de unas costu!bres que eran del todo a)enas a él.
Suponía que era !o!ento de ir al grano.
*,6odría!os hablar de la ra#ón por la que querías ver!e
/l anciano ladeo la cabe#a.
*6or supuesto. ,Vach
/l )oven se despidió de !í con la !ano salió " cerró la puerta a su
espalda. on un gesto !udo /lder +igater !e invitó a sentar!e en la
silla frente a su escritorio. (o hice pregunt'ndo!e por qué estaba tan
asustada. ,<abía alg7n proble!a con!igo o había sido la a#adora !'s
obediente aquel verano. -ui#' @!probable inclu"ó algo sobre !i conductaen el !ensa)e que había enviado al pueblo. 6ero no lo creíaC @!probable
nunca intentó disciplinar!e " de ser así lo habría hecho él !is!o en lugar
de endilgarle la tarea a +igater a través de un !ensa)ero. /ra ese tipo de
ho!bre.
*,Se&or =pregunté.
*6ri!ero debo decirte que Tarl tenía !u" buena opinión de ti.
Aquel era el no!bre de @!probable.
*,Sí
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2E
/sa noticia fue un b'lsa!o para !i dolorido espíritu. @!probable !e
lo había de)ado claro antes de !orir pero !e sentí !e)or al escucharlo.
/so significaba que @!probable había hablado bien de !í con otra
persona.
+igater asintió.
*$e escribió antes de la batalla para infor!ar!e de nuestras
circunstancias. $e di)o que habías resultado ser valiosa en el ca!po
sobre todo co!o e4ploradora. -ue podías entrar " salir de las líneas
ene!igas co!o nadie a quien él hubiera conocido.
*Stal%er " an pueden hacerlo ta!bién.
/l anciano sonrió pero la e4presión no enca)aba bien con sus
cadavéricos " austeros rasgos.*0a!bién los !enciono a ellos. o te preocupes tus a!igos
recibir'n todo el crédito que se !erecen.
*$e alegro de que estuviera satisfecho con !i traba)o.
<abía !uchas !'s cosas que quería decir sobre @!probable pero
no a /lder +igater.
*Sí por eso quería verte.
Por )in, pensé.
/l ho!bre continuó.
*6uede que no seas consciente de ello pero Tarl te de)ó sus bienes
terrenales. Si no tienes !'s preguntas haré que Vachariah te ense&e la
casa para que decidas que quieres hacer con ella.
5!i tengo m"s preguntas6 0enía un centenar.
*o lo co!prendo.
Su e4presión seguía siendo tranquila.
*Su casa " todo lo que contiene te pertenece ahora a ti Dos. o esun sitio grande porque era un viudo que no tuvo intención de casarse
después de que su !u)er !uriera. 0a!poco tuvieron hi)os. 6ero ahora
esa casa es tu"a.
o podía ser verdad.
*,o tenía fa!ilia
*8a no. (a fiebre se llevó a !uchos de los nuestros hace 1; a&os. 8o
casi perdí a Vachariah.
*/sto no tiene sentido. Segura!ente?
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2G
*o!prendo tu sorpresa =!e interru!pió*. 6ero Tarl de)ó claros sus
deseos.
6or pri!era ve# reveló su i!paciencia !oviendo algunos papeles
de su escritorio. apté la indirecta. 0enía cosas !'s i!portantes que
hacer que discutir con!igo. (a horda !erodeaba tras las !urallas " tenía
que asegurar a la gente que podía descubrir có!o salvarla. o envidiaba
aquella tarea.
*,6uede responder!e a una pregunta
6or su e4presión parecía pensar que estaba relacionada con
@!probable.
*6or supuesto.
*,ó!o es la situación ahí fuera en realidadSu gesto a!igable desapareció para revelar el de un ho!bre
a!argado por el cansancio. Se apretó el puente de la nari# con los dedos
co!o si eso pudiera cal!arle. /l día de la reunión lo había )u#gado !alC no
era un líder que usaba las ideas de otras personas en lugar de traba)ar él
!is!o. Su rostro !ostraba el agota!iento de intentar descubrir có!o
ro!per el asedio de los /ngendros.
*6or ahora los esta!os !anteniendo a ra"a pero los guardias se
quedan sin !unición !'s r'pido de lo que S!ith puede fabricarla. /se
)oven a!igo tu"o est' a"ud'ndolo pero no podre!os seguir así !ucho
tie!po.
h. /so e4plicaba por qué Stal%er no había venido a visitar!e. (a
presión alrededor de !i pecho se aflo)ó un poco.
*A !enos que algo ca!bie nos quedare!os sin balas antes o
después " entonces atacar'n las !urallas. uando eso ocurra calculo dos
días antes de que consigan entrar.Aunque aquellas noticias eran nefastas !'s o !enos !e las
esperaba. Asentí.
*Hracias por tu sinceridad.
*o debería co!partir esta infor!ación contigo pero Tarl !e dio
entender que puedes !antener un secreto.
*Así es. Di!e si ha" algo en lo que pueda a"udar o si quieres que
haga guardia en las !urallas. o so" tan buena disparando co!o otros
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2I
sobre todo durante el día pero por la noche puedo acertar a un /ngendro
a un centenar de pasos.
/ntonces !e levanté " le ofrecí !i !ano de nuevo.
l !e la estrecho " lla!ó a su hi)o.
*PVachQ
/l !uchacho apareció con tanta velocidad que sospeché que había
estado esperando cerca. (as puertas eran !u" gruesas " no creía que
hubiera oído !ucho si es que había intentado escuchar.
*/nsé&ale a Dos la casa de Tarl por favor. =/lder +igater !e
sonrió*. Aunque ahora es tu casa supongo.
*,6reparada =!e preguntó Vach.
Asentí " salí al pasillo con él para encontrar a una !u)er esperando.0enía aire el aire de una a#adora enfadada la boca tensa " los bra#os
cru#ados co!o para evitar golpear!e. Retrocedí instintiva!ente " Vach
!e puso la !ano en la espalda. or!al!ente le habría golpeado por
aquello pero el aire cargado de peligro.
**,-ué est' haciendo ella aquí =e4igió saber la !u)er.
Vach se interpuso entre nosotras.
*os !archa!os "a !adre.
Así que aquella era la se&ora +igater. Se apartó de !í " entró en el
despacho de su !arido. Su vo# llegó hasta nosotros.
*o puedo creer que la ha"as !etido en casa sabiendo cu'l es !i
opinión. /lla es la ra#ón de que este!os sufriendo así. (as plagas de la
soberbia ser'n lo siguiente. 0ienes que hacer algo pero te niegas a
escuchar!e. 8 para e!peorar las cosas ,per!ites que se relacione con
nuestros hi)os o vo" a?
*Siéntate aroline.Apart'ndo!e del despacho Vach !e condu)o fuera de la casa. Nui a
ciegas recordando a la !u)er de la reunión que había intentado poner al
pueblo en !i contra. $e di cuenta de que había sido la !u)er del alcalde.
8 eso no traería nada bueno.
*(o siento =!e di)o el chico.
El chico. /ra !a"or que "o pero no lo parecía. 0enía una inocencia
que "o había perdido hace !ucho. /staba segura de que su padre no
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2EK
había co!partido la verdad acerca de la situación de Salvación con él.
Vach no tendría una !irada tan clara si lo supiera.
*Alguna gente tiene dificultades para aceptar a los que son
diferentes.
*A !í no !e pareces tan diferente =!e di)o.
/so era porque !e )u#gaba por las aparienciasC !iraba !i cabello
recogido con un la#o " !i li!pio " bien planchado vestido gris. Vachariah
+igater no podía i!aginar las cosas que "o había visto.
*,6or dónde
*6or aquí.
$e condu)o de vuelta por el pueblo hacia las puertas. o !e
sorprendió que @!probable viviera cerca de la !urallaC sería pr'ctico parasus via)es de aprovisiona!iento. ,-uién se ocuparía ahora de esa tarea
/speraba que !e hubiera reco!endado co!o su sucesora pero aquella
por el !o!ento era el !enor de !is preocupaciones.
*,/s esta =le pregunté un par de !inutos después.
/ra una casa peque&a " sencilla. o era tan grande co!o la de los
Robles pero parecía acogedora " có!oda. >na parte de !í no quería
entrar " !irar sus cosas. que ahora eran !ías porque eso significaría
aceptar su pérdida. Btra parte quiso subir al porche tentada por la idea
de tener un lugar propio.
Vach asintió.
*Aquí est' la llave. ,-uieres que entre contigo
Sentía que aquello era algo que debía hacer sola así que negué con
la cabe#a.
*/sto" segura de que tienes cosas que hacer. Hracias.
/l chico levantó la !ano co!o despedida " "o entré en casa de@!probable por pri!era ve#. /n el interior olía a las hierbas que usaba
para !antener fresca su ropa. (legué in!ediata!ente a una sala de estar
llena de toscos !uebles de !adera parecía co!o si los hubiera hecho él
!is!o i!paciente por la necesidad. (os co)ines suavi#aban de alg7n
!odo aquel efecto " supe que su !u)er los había cosido. Segura!ente le
había pro!etido a su !u)er que lo !e)oraría con el tie!po pero ella
había !uerto e @!probable había intentado !antener las cosas igual que
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2E1
cuando estaban )untos para no perderla por co!pleto. er su casa !e
hi#o ver a7n !'s claros dos rasgos de @!probableF su triste#a " su lealtad.
(a casa tenía un tra#ado sencilloF la cocina estaba a la i#quierda " el
dor!itorio ocupaba la #ona tras la sala de estar. /n la cocina había una
escalera. (a subí " encontré una habitación vacía con el suelo ter!inado "
las vigas pulidas. (a casa de @!probable había sido lo suficiente!ente
grande para un ho!bre " su esposa. /n aquel espacio habrían podido dar
cobi)o a un par de ni&os pero no llegaron a tener la oportunidad. (as
l'gri!as anegaron !is o)os. /l día de su !uerte pensé lg%n d(a dejaré
que la chica llore por él, pero hoy no.
8a había llegado aquel día.
$e derru!bé en el suelo desnudo " de)é que los sollo#os salieran.$ucho después !e sequé el rostro con la !anga " ba)é las
escaleras para echar un vista#o. Sentí la presencia de @!probable con !'s
fuer#a en el dor!itorio donde había pie#as de repuesto para su ie)a
hica cargadores de !unición " un par de prendas sucias que no había
lavado antes de salir de patrulla. Deseaba co!prender por qué había
elegido de)ar!e aquel lugar a !í.
/ntonces encontré el legado !'s i!portanteF sus papeles. (os
ho)eé " !e di cuenta de que eran los !apas de todas las rutas
co!erciales con los no!bres de los asenta!ientos " algunos datos co!o
cu'nta gente vivía en ellos " qué necesitaban trocar. Abracé los
docu!entos contra !i pecho con el cora#ón latiendo co!o una bestia
salva)e. Aquello era poderF para !í era co!o tener las llaves del !undo
entero. (eí sobre cogida !oviendo los labios !ientras convertía las letras
en palabrasF Appleton Rose!ere Btterbun (orraine SoldierWs 6ond
Uinterville " algunos !'s. 8uer(a dejarme esto. *a libertad. No una casa.Recordé nuestra charla en la !uralla cuando le pedí que !e llevara
con él en sus via)es de aprovisiona!iento. Antes !e preguntaba a quién
habría elegido " aquella era su respuesta tan clara co!o podía darla. 8o
era su auténtica heredera " él !e había dado toda la infor!ación
necesaria para hacer realidad ese sue&o.
Huardé los docu!entos con cuidado en una carpeta de cuero para
!antenerlos a salvo. Ahora que la tenía no quería que nadie !e quitara
aquella infor!ación. -ui#' podría conseguir que 0egan !e hiciera algunas
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copias solo por si acaso. /n el pasado se lo habría pedido a an pero él "a
!e había de)ado claro sus senti!ientos. 6or !ucho que !e doliera
respetaría su necesidad de distancia. o lo presionaríaC co!prendía lo que
0egan !e había e4plicado sobre que no había !agia que pudiera curarlo
solo porque "o quisiera que volviera a ser con!igo el !is!o de antes.
6ero valía la pena esperar.
uando !iré a !i alrededor !e di cuenta de que podría a"udar a
an incluso !'s.
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Asedio
*<as estado fuera !ucho tie!po =!e di)o $a!' Robles.Sus palabras eran una invitación para que le contara qué había
hecho así que le e4pliqué lo que había pasado. $e escuchó con atención
asintiendo en los !o!entos oportunos " después !e abra#ó. $a!'
Robles suspiró.
*,/ra i!portante para ti
Se refería a @!probable no a los +igater con los que había hablado
aquel día aunque a!bos eran ho!bres decentesF uno vie)o " cargado de
responsabilidad " el otro )oven " feli#!ente ignorante. Vach !e perecía
inocente infantil. o tenía ninguna cicatri# pero era un al!a valiente "
Salvación necesitaba tantas de esas co!o pudiéra!os reunir.
6ensé en cu'nto había significado para !í el )efe del puesto de
vigilancia.
*(o era !'s de lo que creía. B)al' se lo hubiera dicho.
*Sospecho que lo sabía o no te habría de)ado sus cosas.
/ra un consuelo peque&o pero !e)or que nada. /n cualquier casodudaba que @!probable se hubiera sentido có!odo con una escenita
senti!ental. 6arecía el tipo de ho!bre que prefería que esas cosas se
quedaran sin decir.
*,Dónde est' an
*/n la tienda con /d!und.
*/ntonces iré a verlo.
Su !irada !e siguió !ientras volvía a la puerta con la carpeta de
cuero a7n en la !ano. 0a!bién tenía la llave guardada en el bolsillo.$ientras ca!inaba por el centro del pueblo fui consciente de los o)os que
!e seguían. >n par de !u)eres !e !iraron fi)a!ente con descarado
disgustoC segura!ente eran a!igas de aroline +igater. (evanté la
barbilla " las ignoré acto seguido abrí la puerta del edificio que tenía el
letrero de VA6A0/RB donde /d!und traba)aba la !a"oría de los días. /l
aro!a del cuero vivía en el aire pero a diferencia de la curtiduría el de allí
era un olor agradable suave " !antecoso.
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2E5
uando entré /d!und estaba traba)ando en un par de #apatos. (a
sorpresa se refle)ó en su rostro pero desapareció r'pida!ente.
*PDosQ $e alegro de verte.
harle con él un par de !inutos para que no se sintiera ofendido
por el hecho de que no hubiera ido a verlo a él.
*,-ué son
*uando estén ter!inados ser'n un bonito par de #apatillas. ,0e ha
e4a!inado "a el doctor 0uttle
*$e ha quitado los puntos. /sto" co!o nueva.
No totalmente. /staba herida de un !odo en el que no lo había
estado antes porque !i dolor no era físico " ta!bién !e preocupaba el
pueblo que se había convertido en !i hogar. 6ero aquel no era asunto!íoF los !a"ores resolverían el proble!a. Solo tenía que encontrar alg7n
!odo 7til de ocupar !i tie!po ahora que no tenía que asistir al colegio
aunque no !e apetecía infor!ar a la se&orita Ja!es de !i decisión. /n
Salvación todo el !undo traba)aba? " "o no quería ser aprendi# de $a!'
Robles " convertir!e en !odista. /ncontraría un !odo de convencer a la
gente para que !e per!itieran suplir a @!probable cuando se reanudaran
las rutas de interca!bio? Después de que se hubieran ocupado de los
/ngendros tras la !uralla.
No ser" un trabajo )"cil.
/ntonces /d!und de!ostró que era !'s perspica# de lo que
parecía.
*an est' en la parte de atr's cortando patrones.
*,0e i!porta?
*e. 6uede to!arse un descanso si quiere. /se chico traba)a !ucho
aunque no habla de!asiado.!ol(a hacerlo, pensé.
on un vago !ur!ullo pasé )unto a /d!und " entré en el taller de
la parte trasera de la tienda. an levantó la !irada " habría )urado que
por un instante se alegró de ver!e pero su e4presión desapareció tan
r'pido que creí que lo había i!aginado. Soltó la herra!ienta que estaba
usando sobre el cuero e inclinó la cabe#a de for!a desafiante.
*,-ué est's haciendo aquí
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2E;
(o que quería decir con aquella pregunta estaba claroF -e dije que
me dejaras en pa&, que te olvidaras de m(. 4 lo dije en serio.
@gnoré el dolor " recordé por qué estaba allí. oloqué la pal!a de la
!ano sobre el !ostrador. uando la aparté la llave estaba sobre el cuero
a !edio cortar.
*Sé que eres infeli# que te sientes atrapado. 6ero puedo a"udarte.
*,-ué quieres decir
*@!probable !e ha de)ado su casa. A !í no !e gustaría vivir sola "
no !e i!porta hacerlo con /d!und " $a!' Robles así que puedes
qued'rtela " ocuparte de ella por !í. 0e dar' !'s tranquilidad? !'s
inti!idad. =$iré sobre su ho!bro pregunt'ndo!e si sabía cu'nto !e
dolía aquello*. Allí nadie te !olestar'.No tendr"s que verme. Podr"s lamerte las heridas y echarme de
menos hasta que vengas a buscarme> porque t% eres m(o, y yo soy tuya.
6ero !e callé esa parte.
*8o? 0e lo agrade#co de verdad.
*,Sabes dónde est'
$e era difícil !ostrar!e despreocupada con an cuando deseaba
tanto tocarlo entrela#ar !is dedos con los su"os " besar las pal!as de sus
!anos decirle que estaba actuando co!o un loco.
@nclinó la cabe#a.
*@!probable !e llevó allí una ve#.
o lo sabía pero durante los pri!eros !eses en el pueblo había
visto !u" poco a an. 0eniendo en cuenta có!o lo había tratado el se&or
Jensen no !e e4tra&aba que hubiera pasado en el establo tan poco
tie!po co!o fuera posible. (o i!aginé buscando un lugar distinto donde
quedarse cada noche " deseé que hubiera acudido a !í.*/so es todo entonces.
$e giré decidida a no hu!illar!e.
*Dos? *6or un !o!ento un glorioso alegre " esperan#ado
!o!ento pensé que iba a pedir!e que volviera. 6ero lo 7nico que hi#o
fue a&adir*. Hracias.
*De nada =!ur!uré.
$e despedí de /d!und que estaba atareado de nuevo. o era de
e4tra&ar que disfrutara descansando en casa cuando se pasaba el día
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Ann Aguirre Refugio
2E
encorvado sobre un banco de traba)o. Al salir escuché disparos uno
detr's de otro. /n lugar de volver a casa fui a la !uralla para ver por !í
!is!a la situación. $'s de una ve# busqué a @!probable cuando estaba
de servicio para que)ar!e por !is proble!as pero "a no podía hacerlo.
(os guardias no !e de)arían subir pero el centinela !e reconoció?
+ueno !'s o !enos.
*0e cono#co =!e di)o frunciendo el ce&o.
$e sonro)éC el vestido debía de haberlo desconcertado. 8o lo había
reconocido nada !'s verlo. /ra de hecho el ho!bre que !e había
salvado la vida.
*6atrullé contigo todo el verano =le recordé.
Se rela)ó satisfecho con !i respuesta.*6areces otra vestida co!o una !u)er.
A pesar de !i estado de 'ni!o sonreí " se&alé la escala que
conducía a la platafor!a.
*,6uedo
*Segura!ente no pero después de todo lo que has visto no creo
que i!porte !ucho. a!os sube.
Después de subir !e coloqué a su lado. $e protegí los o)os con la
!ano porque el sol !e !olestaba un poco. $i piel estaba a7n pel'ndose
en algunas partes después de haber!e que!ado durante la cosecha pero
tenía un poco de color por pri!era ve# en !i vida. Al final había perdido
la palide# subterr'nea " por dentro sentía que ta!bién parte de !í
!is!a. 8a no era la !is!a Dos? " era de!asiado pronto para saber si eso
era algo bueno. $e sentía un poco !'s lista qui#' !enos inclinada a
creer lo que la gente !e contaba.
0ardé un !inuto en fi)ar la vista ba)o la lu# del sol " lo que vi !ehorrori#ó. (a horda había llegado " había rodeado Salvación co!o una
nube oscura. (os /ngendros estaban )usto fuera de rango de disparo
co!o si sopesaran sus opciones. Al final 9aunque no eran de!asiado
r'pidos de !ente: se les ocurriría que si cargaban todos a la ve# no
tendría!os suficientes fusileros para !atarlos a todos. (legarían a la
!uralla.
/n aquella horrible " burbu)eante !asa ta!bién vi ra"os de lu#F
nuestro fuego robado. Salvación estaba construida con !adera. erré los
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o)os abru!ada. o i!portaba có!o se sentía an o dónde iba a vivir. /l
pueblo apenas tenía unos días " no veía se&ales de una solución
in!inente a pesar de las buenas intenciones de /lder +igater. /ra un
ho!bre con recursos li!itados " proble!as infinitos.
*6inta fatal. =/l guardia vaciló*. $e te!ó que no recuerdo tu
no!bre.
Aquello hi#o que !e sintiera !e)or. o era posible que todo el
!undo !e odiara co!o aquellas !u)eres !e habían hecho sentir si
alguien con quien había traba)ado podía olvidar!e tan f'cil!ente. Aquella
sensación de alivio se intensifico cuando recordé que aquel ho!bre !e
había salvado la vida " !e había abofeteado por portar!e co!o una
idiota histérica. Debería haberse acordado de !í. /ra consolador que nofuera así.
*Dos.
*8o so" <arr" arter.
Recordaba que habían leído aquel no!bre el aciago día del sorteo
inicial " !e pregunté có!o se sentía al ser uno de los pocos
supervivientes de la patrulla de verano si lo abru!aba co!o !e
abru!aba a !í " si sentía que no lo !erecía. 6ero era un ho!bre !a"or
casi de la edad de @!probable " no !e habría sentido có!oda
pregunt'ndole esas cosas no sin tener la !is!a cone4ión que co!partía
con el )efe del puesto de vigilancia co!o !íni!o.
*Hracias por salvar!e la vida <arr" arter =le di)e con seriedad.
*/res de Hotha!.
o era una pregunta aunque segura!ente estaría seguida de una
así que !ientras asentía !e preparé para lo inevitable. unca !e
preguntaban nada inteligente. 6ero <arr" !e sorprendió con un pensativosilencio.
*Siento que tu gente se quedara atr's.
<abía pasado !ucho tie!po desde aquello " !e sorprendía que
aquel ho!bre hubiera pensado en ello pero !e pareció a!able por su
parte.
*Supongo que se llevaron por delante a todos los que pudieron.
*-ui#' =!ur!uró el ho!bre !ientras levantaba su rifle.
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Btra oleada de /ngendros cargó contra las !urallas " los guardias
dispararon desesperada!ente abatiéndolos. (os siguió otro grupo !'s
que corrió esquivando las balas en #ig#ag. Rocé las dagas que tenía
escondidas ba)o la falda pero a aquella distancia no servirían de nada. >n
par de re#agados se acercaron lo suficiente co!o para golpear la !adera
pero no llevaban fuego. (o harían pronto. 6ronto se darían cuenta. <arr"
se inclinó " le acertó a uno en la cabe#a con un perfecto tiro vertical. /l
cerebro salpicó las !urallas " olí su !uerte un hedor que estuvo a punto
de hacer!e vaciar !i estó!ago.
*Deberías irte =!e di)o <arr".
o!o no podía soportar estar allí " no luchar obedecí. A7n tenía el
rifle de $iles pero no quería causar proble!as. Sin e!bargo ba)oaquellas circunstancias los guardias aceptarían toda la a"uda que
pudieran. $a!' Robles segura!ente !e podría aconse)ar. Ani!ada con
!i nuevo propósito corrí hacía la casa. 6rotegería las !urallas "
aprovecharía !i entrena!iento de a#adora. Segura!ente !i puntería
!e)oraría con la pr'ctica " estar en la !uralla !e ofrecería inter!inables
ob)etivos. 0a!bién apuntaría a los portadores de fuego.
/ntré en la casa con la falda al vuelo " sorprendí a $a!' Robles
que de)ó caer el vestido al que estaba cosiéndole el dobladillo.
*,/st's herida
*o se&ora =le di)e*. Solo tengo que coger !i rifle.
$e !iró tan fi)a!ente co!o si hubiera anunciado que tenía la
intención de aparear!e con /d!und.
*,6ara qué
*$e necesitan en la !uralla. ,rees que le i!portar' a alguien
/l género !e parecía una ra#ón est7pida para negarse si es quepodía disparar? " podía. 6ero por !ucho que deseara a"udar no quería
enfurecer a la gente.
on el ce&o fruncido $a!' Robles pensó durante un rato en ello "
al final negó con la cabe#a.
*Si no lla!as la atención no pasar' nada.
+ueno no pretendía atravesar el pueblo gritando Miradme, soy
una chica y llevo pantalones, mirad como disparo. De)ando aquella
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2EI
obviedad sin decir le conteste que tendría cuidado " subí las escaleras
corriendo.
Antes de nada guardé la carpeta de cuero que contenía el legado
de @!probable. Después !e ca!bié de ropa " busqué !i rifle. Alguien lo
había guardado deba)o !i ca!a descargado. /ncontré las balas en !i
tocador " lo cargué. $e sentía algo !e)or de lo que !e había sentido
desde la !uerte de @!probable "a que iba a hacer algo 7til. $e puse !i
equipo de soldadoF sencillos pantalones !arrones " !i t7nica a )uego.
Después !e calcé !is botas de /d!und recordando lo orgulloso que se
había !ostrado " lo cuidadosa!ente que había !edido !i pie " las había
cosido solo para !í. /l cuero estaba desgastado después de todo el verano
llev'ndolas pero se adaptaban a !is pies perfecta!ente. $e quité el la#odel pelo " !e hice un nudo sencillo.
Aquel día !e sentía co!o una a#adora.
$a!' Robles !e besó la !e)illa antes de salir. 0uve la precaución
de evitar la calle principal " rodeé el perí!etro. adie !e !iró dos veces.
Debían de pensar que era un chico que había sido reclutado )oven. /so
enca)aba con!igo.
<arr" arter estaba a7n de servicio cuando subí esta ve# sin pedir
per!iso. o !e preguntó que pensaba que estaba haciendoC supuse que
lo sabía por el rifle que llevaba en la !ano. 8 parecía !u" cansado. o
había guardias suficientes para proteger la !uralla en todo !o!ento "
los que lo hacían tenían turnos increíble!ente largos.
$e habló !ientras "o e4a!inaba !i ar!a.
*6or ahora se han retirado pero lo intentar'n otra ve#. 6odr's
disparar.
o!o predi)o no tuvi!os que esperar de!asiado. (evanté !i rifle "apunté al torso co!o @!probable !e había ense&ado. >no ca"ó. $ío.
Btro !uerto. adie tocaba "a la ca!pana porqué había de!asiados
ataques " eso crearía !ucho estruendo. (as ar!as " los /ngendros "a eran
suficiente!ente !alos. /n una r'pida sucesión disparé a cinco !'s "
después tuve que recargar usando !unición del cubo de <arr". /l rifle de
$iles era bastante bueno tenía un suave ca&ón negro " una culata de
nogal pero !e habría gustado tener el de @!probable? por ra#ones
senti!entales.
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2GK
(levaba luchando un rato cuando la cala!idad nos golpeó. /n
cuestión de desastres aquel fue uno peque&o pero los proble!as
di!inutos podían ter!inar hinch'ndose co!o las garrapatas se hinchan
de sangre. Al principio no presté atención a las voces a !i espalda porque
estaba concentrada en evitar que los /ngendros co!pletaran su carga.
<arr" era un co!pa&ero silencioso diestro " tranquilo.
6ero seguían hablando a voces. Disparé a los /ngendros hasta que la
carga ter!inó. <abía cad'veres por toda la hierba alrededor de las
!urallas " el hedor crecía en proporción a cada !uerte. A lo le)os los
escuché gru&endo " gi!iendo chillando de dolor en su terrible idio!a
inhu!ano.
Al final !e giré para decir algo a quien fuera que estuviera gritandoen la base de la !uralla. $e quedé parali#ada. aroline +igater estaba
con un grupo de ciudadanos algunas !u)eres " algunos ho!bres todos
con la !is!a e4presión acusadora. 0enían un libro en las !anos cu"a
antigOedad solo podía co!parar con Niño de sol y niña de luna parecía
igual de vie)o.
*8a veis. =Su vo# resonó en una estridente !e#cla de !iedo furia "
desprecio*. $iradla vestida co!o un ho!bre. /sto es lo que pasa cuando
ro!pe!os el pacto con el cielo. Salvación no se había enfrentado a una
desgracia así desde las plagas de la soberbia. <a" que hacer algo o todos
pagare!os el precio.
>n asenta!iento retu!bó entre la !ultitud. /ché una !irada de
sosla"o a <arr" pregunt'ndo!e si estaría de acuerdo con ellos. $e puso
una !ano a!ble en el ho!bro " susurróF
*-uédate aquí. o de)aré que te lleven.
58ue me lleven6 5 d'nde6aroline +igater abrió su antiguo libro " le"ó.
*LL(as !u)eres deben engalanarse con ropas !odestas con decoro
" sobriedad. De)ad que las !u)eres traba)en en silencio " con
subordinación. (as !u)eres deben ser prudentes en todo !o!ento
li!pias de cora#ón " a!ablesC traba)ar'n en sus casas vivir'n ba)o la
autoridad de sus !aridos " de este !odo ning7n !al caer' sobre
nosotros. MM
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2G1
(a !u)er !iró hacia arriba sopesando la reacción a sus palabras. Se
o"eron !'s gritos de enfado. $e !iró con los o)os brillantes " reconocí
aquella !irada de los t7nelesF significaba que debía te!er el resultado de
aquella confrontación. 6ara !í podría no ter!inar bien.
*aroline tiene ra#ón =gritó una !u)er*. P(os proble!as co!en#aron
después de que ella llegaraQ
(a se&ora +igater asintió.
*Así es. 8 es por estoF LL(as !u)eres no usar'n las ar!as "
ar!aduras de un guerrero " un guerrero ta!poco debe usar el atuendo
de una !u)er porque todo esto son abo!inaciones para el cielo. (a plaga
descender' sobre vuestras casas !ientras esta atrocidad siga viva. MM
$e vieron con !i ropa !asculina " un rifle en la !ano " sus rostrosse oscurecieron a7n !'s. o!en#aron a sugerir có!o e4piar " conseguir
que Salvación fuera pura de nuevo. 0enían !iedo de !over!eC no
reconocía a aquella gente. /l !iedo " la !uerte los habían retorcido "
roto.
*,ó!o pode!os arreglarlo =preguntó un ho!bre.
aroline +igater !e sonrió toda piadosa dul#ura.
*o quieres que todos nosotros !ura!os ,verdad querida
/ntonces sabes qué debes hacer.
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2G2
Inevita'le
*,-ué de!onios est' pasando aquí =gritó /lder +igater. osie!pre e!pleaba un tono de vo# autoritario pero aquel día lo hi#o para
bien.
(a !ultitud se quedó sorprendida " la !a"oría de los rostros se
llenaron de e4presiones de culpabilidad pero no se dispersaron. (a !u)er
!iró a su !arido serena gracias al respaldo de sus co!pa&eros cre"entes.
ecesitaban a alguien a quien culparC eso lo co!prendía pero no
ca!biaba lo asustada que estaba.
(a se&ora +igater intentó e4plic'rselo pero el ho!bre la silenció
con una sola frase.
*0u !arido quiere que estés en casa. ,/st's siendo fe!enina al
desobedecer!e
o estaba de acuerdo con la idea de que las !u)eres siguieran las
órdenes dadas por los ho!bres pero eso de)aba clara la discrepancia
entre su ataque hacia !í " su propio co!porta!iento. on un gru&ido
enfadado se !archó por el centro de su ca!arilla. o !e enga&épensando que aquello había ter!inadoC solo había pasado el peligro
in!ediato.
*en aquí Dos.
/l anciano tenía una e4presión a!able una que había aprendido
que a !enudo en!ascaraba !alas intenciones. 6ero no podía quedar!e
en la !uralla para sie!pre así que ba)é la escala después de despedir!e
de <arr" con un asenta!iento.
+igater !e colocó una !ano sobre el ho!bro " !e ale)o de allí.o !e gustó pero pensé que pretendía !ostrar su apo"o para que los
de!'s se lo pensaran dos veces antes de !eterse con!igo. De)é que se
to!ara aquella libertad sin darle un coda#o en los ri&ones.
*reo que puedo resolver este proble!a de un !odo que podría
satisfacernos a a!bos.
*,ó!o =le pregunté con cautela.
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2G3
o!o los guardias ba)o la !ortecina lu# de la tarde parecía
cansado. Su delgado rostro tenía arrugas nuevas " sus o)os se hundían
incluso !'s profunda!ente en su cabe#a.
*8a sabes lo !al que est'n las cosas. o pode!os seguir así.
8a !e había de)ado aquello suficiente!ente claro antes.
*So" consciente de ello.
*ecesita!os que alguien va"a a pedir a"uda =di)o +igater
tranquila!ente*. <a" otros asenta!ientos en la ruta co!ercial?
*0engo los !apas de @!probable.
*+ien. reo que él tenía est' solución en !ente cuando te de)ó la
herencia Dos. Ahora que "a no est' t7 eres la 7nica que puede co!pletar
su !isión. adie !'s tiene tanta e4periencia co!o t7 en la tierra salva)e.Repasé la idea en !i !ente " vi fantas!agóricos paralelis!o entre
aquello " la !isión suicida que le habían encargado al chico de assau. o
había ninguna garantía de que !i e4periencia !e per!itiera sobrevivir
pero si !e quedaba !oriría seguro. Aquello era un hecho. Alguno de
aquellos fan'ticos encontraría un !odo de sacrificar!e o los /ngendros
conseguirían entrar. o veía otra salida. Al !enos aceptando aquella
!isión elegiría !i !uerte co!o hi#o @!probable. -ui#' él no hubiera
querido que fuera "oC qui#' /lder +igater solo decía eso para hacer!e
aceptar sus planes.
6ero estaba funcionando. $e gustaba la idea de hacer que
@!probable se sintiera orgulloso de !í. $e había salvado dos veces así
que era !i turno de hacer algo por él.
*$u" bien =di)e lenta!ente*. De)a que !e despida " que se lo
e4plique todo a !is padres de acogida. A $a!' Robles no le va a gustar.
>na triste#a auténtica ro#ó sus hundidos o)os.*Debido a lo que le pasó a Daniel.
*Si se&or.
*6repararé provisiones para el via)e. =<i#o una pausa*. /res una
chica valiente " un orgullo para el pueblo a pesar de lo que diga !i
esposa.
*Hracias.
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2G5
o debería i!portar!e lo que él pensara pero lo hacía. Su
aprobación significaba que no había !algastado !i tie!po allíC había
!arcado la diferencia. 6ero había un proble!a.
*,ó!o vo" a conseguir salir
*6ocos saben esto Dos pero cuando se fundó el pueblo e4cavaron
una salida de e!ergencia. (os t7neles corren desde el sótano de !i casa
hasta el otro lado de la !uralla trasera. o tengo ni idea de en qué estado
estar'n "a que nadie los ha usado en cincuenta a&os así que tendr's que
tener cuidado al avan#ar.
(e ofrecí una fuga# sonrisa.
*/s !e)or que !e !arche esta noche. (a oscuridad har' que sea
!'s f'cil evitar a los /ngendros.*/ntonces te veré dentro de poco.
$e presionó el ho!bro co!o despedida " fui a casa de $a!'
Robles por lo que podía ser la 7lti!a ve#.
*$e he enterado de la escena que te ha !ontado esa horrible
aroline +igater. (o siento !ucho ni&a. o todas las !u)eres son así te
lo pro!eto. =$e !iró atenta!ente estudiando !i silencio " su rostro
palideció*. ,-ué pasa
on tranquilidad le conté que !e iba a !archar? " por qué. Sabía
que quería protestar 5Por qué tienes que ser t%6 " la quise por ello.
$a!' Robles !e echaría de !enos. Si no volvía !e recordaría. Ale)ó las
l'gri!as de sus o)os !ientras !e presionaba contra su pecho. $e
!antuve quieta porque te!ía su reacción 9" lo duro que sería si
!archar!e: si !e derru!baba.
*Supongo que tienes que reunir tus cosas =!e di)o cuando nos
aparta!os.*Así es.
$e dirigí a las escaleras.
*/staba guardando esto co!o sorpresa pero ahora lo necesitar's.
$ientras estuviste fuera te cosí unos tra)es de patrulla nuevos. 0e vendr'n
bien para el via)e.
Aquello fue de!asiado. $e lancé hacía ella " la abracé. (loré un
poco contra su ho!bro. /n aquel !o!ento era solo una ni&a no una
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2G;
a#adora " no quería de)ar a !i !adre. /l acero volvería a !í no tenía
duda pero todavía no.
/lla no intentó acallar!e. $a!' Robles susurró sinsentidos contra
!i cabello " !e di)o que todo iría bien. Aquella !entira aunque a!bas
conocía!os la verdad !e con!ovió " la quise por ello ta!bién. Al final
!e aparté !e froté los o)os " subí las escaleras.
o tardé de!asiado en reunir !is cosas. /lla !e a"udó doblando
!i nueva ropa en peque&os e i!pecables cuadrados que segura!ente
estarían arrugados antes de que saliera de la casa pero a!bas sabía!os
que la cuestión era hacer algo para no llorar. 7racias, pensé por no
convertir esto en algo imposible. Huardé la carpeta de cuero de
@!probable entre !is cosas porque necesitaría los !apas para el via)e.*/d!und llegar' a casa pronto para la cena. ,0e quedar's hasta la
entonces
*6or supuesto.
A7n no había oscurecido del todo al fin " al cabo.
6ara !i sorpresa Re4 apareció con su esposa cu"o no!bre a7n no
sabía cuando fui a verlo para reprenderlo. Ruth era una persona a!able
que se ponía nerviosa cuando estaba cerca de /d!und " $a!' Robles
aunque "o !e alegraba de verla haciendo un esfuer#o. $is padres de
acogida necesitarían a su hi)o !'s que nunca cuando !e !archara. -ui#'
había hecho lo correcto al !ediar entre ellos.
(a co!ida fue tranquila pero /d!und co!ió con triste#a. $a!'
Robles intentó dar conversación " Ruth habló !'s de lo que le
correspondía. Re4 hacía alg7n co!entario de ve# en cuando pero parecía
consciente de que aquella era una ocasión triste incluso aunque todavía
a7n no conociera la noticia.6ero entonces de!ostró que sí lo sabía.
*-uiero darte las gracias =!e di)o en vo# ba)a*. <abía olvidado lo
que era i!portante? " !e había de)ado llevar por el orgullo.
*Nui !aleducada =!ur!uré.
Re4 se encogió de ho!bros.
*$e lo !erecía.
$e co!í el resto de la cena con decidida alegría. Después !ientras
lavaba los platos con Ruth le preguntéF
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2G
*,-ué fue lo que paso
(a !u)er !iró fi)a!ente el plato que tenía en la !ano.
*>na co!binación de cosas? or!al!ente no te lo contaría
porque eres una e4tra&a pero ta!bién eres parte de la fa!ilia.
*Hracias.
/staba con!ovida.
Ruth continuó.
*8o estaba? e!bara#ada cuando Re4 se casó con!igo. Su fa!ilia
pensaba que eso significaba que "o no era una buena chica " después
perdí el bebé. Algunos decían que había sido un castigo del cielo.
/sa gente se !erecía una patada en la boca.
*(o siento.*Re4 discutió con sus padres porque !e quería. Se negó a seguir
traba)ando con su padre " la cosa e!peoró con el tie!po hasta que
de)aron de hablarse por co!pleto.
<asta que "o llegué " le e4igí que hicieran las paces.
uando ter!ina!os de li!piar los platos de la cena Re4 " su esposa
se despidieron de !í. /ra casi el !o!ento de ir!e " $a!' Robles se
puso a llorar de nuevo. Justo antes de !archar!e /d!und !e di)o que
cuidara de !is botas " después !e abra#ó incó!oda!ente por los
ho!bros. Sus o)os cansados decían otras cosas co!o -e echaré de
menos, y #uelve pronto, y No le rompas el cora&'n a tu madre. Durante un
glorioso !o!ento !e !aravillé ante el hecho de tener una fa!ilia.
8 entonces los de)é.
Solo !e quedaban tres despedidas. adie !'s !e i!portaba lo
suficienteC /lder +igater lo anunciaría si así lo decidía.
Nui a ver a Stal%er pri!ero porque se había !antenido sie!pre a !ilado sin i!portar có!o " por eso se !erecía escuchar la noticia antes
que los de!'s. A pesar de la hora que era estaba traba)ando en la for)a
vertiendo !etal fundido en los !oldes. Aquello se convertiría en !unición
cuando el proceso ter!inar'. Su rostro brillaba por el sudor destacando
sus cicatrices pero parecía alegre de ver!e? hasta que descubrió la bolsa
que llevaba al ho!bro " el rifle en !i !ano.
*,as a alguna parte =!e preguntó.
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2GE
>tilicé pocas palabras para resu!ir la situación pero lo conseguí "
en sus o)os brilló una fría furia.
*,ienes a despedirte de !í
*Así tiene que ser.
(a ira ali!entó sus !ovi!ientos !ientras se quitaba un delantal de
cuero.
*o. o. 6íde!e que va"a contigo.
(o !iré sorprendida.
*,/st's seguro de que tu pierna est' lo suficiente!ente fuerte
(a 7lti!a ve# que lo vi usaba un bastón. 8a no lo veía ahora "
ade!'s había pasado largas horas en la for)a. Sus bra#os estaban
atestados de !7sculos pero eso no tenía nada que ver con el estado desu rodilla.
Aparente!ente enfadado por la pregunta !e besó con fuer#a
antes de que !e diera cuenta de que pretendía hacerlo. Sus labios
estaban furiosos " ha!brientos a la ve#.
*Dilo Dos.
*en con!igo Stal%er.
/ntonces sonrió " di un paso hacía el atraída sin quererlo por su
fero# belle#a.
*Se lo diré a S!ith " cogeré !is cosas.
*Re7nete con!igo en casa de +igater cuando puedas.
$e sentí ani!ada !ientras !e dirigía a casa del doctor 0uttle.
-uería un abra#o de 0egan " sus buenos deseos. /staba cenando con el
doctor " su esposa cuando lleguéC se puso en pie " !e ofreció un plato
que rechacé.
*,6ode!os hablar en privado un !o!entoSus padres e4cusaron elegante!ente la interrupción e incluso !'s
a!able!ente ignorando el hecho de que iba vestida para la guerra. 0egan
" "o sali!os fuera.
*$e !archo =le di)e " después le e4pliqué las circunstancias.
*Bdio a es aroline +igater =!e di)o con sus peque&os pu&os
apretados*. (a odio. ,Sabes que di)o lo !is!o sobre !í por estar
a"udando al doctor 0uttle en su consulta
o !e sorprendía.
7/25/2019 2 Refugio Saga Enclave Ann Aguirre
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2GG
*/spero que no te dé proble!as cuando "o !e ha"a ido.
0egan sonrió.
*o lo har'.
(adeé la cabe#a perple)a.
*,ó!o puedes estar tan segura
*6orque no estaré aquí. ecesitar's a un !édico durante el via)e e
incluso el doctor ad!ite que "a so" casi tan buena co!o él.
o co!etí el error de preguntarle por su piernaC "a no co)eaba
tanto co!o antes. Ade!'s si había sido lo bastante fuerte co!o para
soportar el agotador traba)o de la sie!bra " después de la cosecha
podría soportar ta!bién aquel via)e. 0egan podía ser la !'s fuerte de
todos nosotros.orrió de vuelta a casa " habló con los 0uttle.
*A"udad!e a preparar un !aletín !édico.
*,<a" alguien enfer!o =le preguntó el doctor.
(a de)é dar las e4plicaciones pertinentes " después el !édico se
levantó de la !esa para dividir su equipo. (e su!inistró agu)a e hilo
vendas ungOentos " otros ob)etos con cu"o uso no estaba fa!iliari#ada
aunque era evidente que 0egan sí.
*,/st's segura de esto =le pregunté sin saber si co!prendía el
peligro al que se e4ponía.
*0otal!ente. $e has salvado la vida !'s de una ve#. /s !i turno de
devolverte el favor.
*6ero te encanta estar aquí.
$e sorprendía que 0egan se aventurara con!igo cuando había
estado buscando la seguridad desde que "o la conocía.
*/ste es !i hogar =di)o sencilla!ente*. Así que haré todo lo que estéen !i !ano para protegerlo. 8 te lo debo así que? *Se encogió de
ho!bros*. ecesito hacer esto.
on!ovido por su lealtad le di)e que se reuniera con!igo en casa
de +igater tan pronto co!o estuviera preparada " !e !arché. $e
sentía incluso !e)or. /ra posible que no fuera una chica nor!al o lo que
se consideraba nor!al en Salvación pero tenía buenos a!igos. o había
duda. 8 debía de haber algo bueno en !í si estaban dispuestos a
aco!pa&ar!e.
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2GI
$e quedaba solo una despedida !'sF an. -ui#' co!o estaba
sufriendo no le i!portaría que !e fuera pero le debía la cortesía de verlo
antes de !archar!e.
o!o esperaba la casa de @!probable estaba a oscuras. o había
velas ni l'!paras encendidas pero an debía de estar allí porque no se
quedaba en la tienda después de que /d!und se !archara. ecesité todo
!i valor para subir al porche " golpear la puerta con los nudillos.
/speré durante largos !inutos hasta que escuché un susurro de
!ovi!iento en el interior. an abrió la puerta con el rostro oculto por las
so!bras.
*,<as olvidado algo
*Solo esto.uando besé su !e)illa se apartó instintiva!ente " !e quedé
perple)a. Aquello fue co!o una revelaciónF !is caricias "a no le
proporcionaban placer. -ui#' asociaba todo contacto con el dolor físico "
la !uerte. 6ensaba que solo necesitaba algo de tie!po? o !e había
dado cuenta de que sus heridas fueran tan profundas.
Stal%er susurró en !i cabe#a. @l es débil en aspectos en los que t% y
yo no lo somos. l )inal, vas a destro&arlo.
8ui&", pensé. Pero también puedo salvarlo.
Sin e!bargo no sería aquel día. $i chico "a había sufrido suficiente
" no podía pedirle que luchara !'s por !í. ecesitaba la peque&a pa# que
Salvación podía proporcionarle en aquellos !o!entos difíciles.
*Adiós an.
$e faltó cora#ón para contar la historia de nuevo. /d!und se lo
!encionaría si an seguía a"udando en la tienda. +a)é r'pida!ente los
escalones para ale)ar!e de él " dirigir!e a un futuro incierto " peligroso.*$e lo !ere#co =di)o en vo# ba)a.
Sus doloridas palabras !e detuvieron pero no !e volví.
*,-ué
*-ue no confíes en !í lo suficiente co!o para pedir!e a"uda. =(as
palabras ardieron con cruda angustia co!o si de alg7n !odo !e hubiera
decepcionado*. B qui#' crees que no so" lo bastante fuerte co!o para
servir de a"uda.
7/25/2019 2 Refugio Saga Enclave Ann Aguirre
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Ann Aguirre Refugio
2IK
Así que "a lo sabía. o le pregunté có!o se había enterado. (os
secretos podían e4tenderse !ediante susurros transportados por el
viento.
*8o no pienso eso =le respondí con seguridad.
Pero t% s(.
*Aun so!os co!pa&eros ,no
Su vo# portaba una esperan#a desesperada.
(a pregunta !e dolió el hecho de que necesitara que le
respondiera. Aquella era la segunda ve# que !e recha#aba después de
haberle rescatado co!o si "o no tuviera nada en !i interior para
ofrecerle ninguna habilidad de consuelo " eso habría roto !i cora#ón en
un !illar de tro#os. 6ero no era el !o!ento de estar enfadadaC no podíaconcentrar!e en có!o !e hacía sentir su co!porta!iento. Sabía que la
duda debía de estar atac'ndolo co!o un cuchillo escondido. (o !iré con
e4presión neutra porque sabía que !ostrar l'sti!a lo destruiría.
*unca he de)ado de serlo =le di)e*. o te he pedido a"uda porque
estaba intentando hacer lo que era !e)or para ti. /vidente!ente tenerte
con!igo es sie!pre lo !e)or para !í.
**o quiero quedar!e aquí. i siquiera quiero estar en !i propia
piel. ,6uedo ir contigo
/l dolor de su pregunta !e desar!ó.
*an !e di)iste que no podías ser lo que "o necesitaba pero eres lo
que quiero. @ncluso si te rindes "o nunca lo haré. 8o lucharé por ti.
*o deberías decir eso =susurró*. o lo !ere#co.
*/so no es verdad.
-uería lan#ar!e a sus bra#os pero recordé que lo había hecho
retroceder con un beso. 0enía que to!'r!elo con cal!aC "a era suficienteque estuviera hablando con!igo de nuevo. o!o 0egan había dicho "o
no podía hacerle ver lo i!portante " valioso que a7n era a pesar de lo
que los /ngendros le habían hecho. 0enía que llegar a esa conclusión él
!is!o " "o estaría esper'ndole cuando lo hiciera. 6or !ucho que
tardara.
/n un !o!ento de e4travagancia le lancé un beso a an co!o
había visto hacer a otras chicas con sus ena!orados " su !ano subió
lenta!ente para atraparlo. (a esperan#a revoloteó a través de !i cuerpo
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co!o un p')aro. $e ale)é sonriendo con cuidado de evitar a los fan'ticos
que podrían estar al acecho. >n par de !inutos después llegué a casa de
+igater " encontré a Vach esper'ndo!e en el patio delantero. $e
condu)o a través de la casa así que supuse que su padre le había pedido al
chico que lo hiciera. o hablé hasta que llega!os al sótano una
habitación con el suelo de tierra llena de cesta de verdura.
*ienen tres a!igos de ca!ino =le di)e entonces*. ,0e i!portaría
esperarlos en la puerta
*Ser' un placer. =/l chico dudó visible!ente indeciso*. $e gustaría
ir contigo. <e oído que 0egan es una de tus co!pa&eras? " ella !e gusta
!ucho.
Aplaudí su valor " su deseo de de!ostrar!e que era !i a!igo perono tenía ni la habilidad ni la e4periencia para servirnos de a"uda. Así que
lo desani!é educada!ente. Se quedó decepcionado pero la facilidad con
la que aceptó !i negativa !e di)o incluso !'s sobre su car'cter. o
conseguiría sobrevivir a lo que íba!os a hacer " no necesitaba darle a
aroline otra ra#ón para odiar!e. Ade!'s 0egan no lo había
!encionado " podría no alegrarse de que Vach viniera con nosotros.
/lder +igater se reunió pronto con!igo cargado con las provisiones
pro!etidas.
*<e oído que has reunido un equipo para tu !isión. -ué
e!prendedora. <e tenido que hacer un segundo via)e al !ercado.
De)e que !e alabara aunque no se lo había pedido nunca a nadie
e4cepto a Stal%er " no lo hubiera hecho si no !e hubiera puesto nerviosa
con aquel beso. 6ero !e parecía buena idea de)ar que el anciano pensara
lo !e)or sobre !i habilidad para !otivar.
6ara !i alivio no habló. /n !i opinión "a había dicho todo lo quei!portaba. @ba a hacer lo que !e había pedido. ,-ué !'s era necesario
(os de!'s llegaron prontoF Stal%er pri!ero después an "
final!ente 0egan. /ra de noche la hora perfecta para escabullirse sin ser
visto. (os /ngendros estarían dur!iendo fuera del alcance de nuestros
rifles " si nos encontr'ba!os con alguna partida de ca#a fuera del t7nel
podría!os ocuparnos de ella. 6or la !a&ana habría!os puesto distancia
suficiente entre ellos " nosotros.
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*Bs ahorraré las cere!onias =nos di)o +igater* porque "a sabéis
que nuestro destino est' en vuestras !anos. Así que solo lo desearé buen
via)e.
*+uena ca#a =le corregí.
$e !iró con perple)idad pero repitió las palabras.
*+uena ca#a entonces para todos vosotros. =/l anciano se acercó a
una tosca estantería de !adera llena de fruta enlatada*. A"udad!e a
!over esto chicos.
Reali#aron la tarea r'pida!ente " revelaron la entrada de un oscuro
t7nel. /l aire frío agitó el velo de telara&as que se aferraban a la obertura.
Blía a tierra " libertad. /ra e4tra&o que pensara eso pero la oscuridad !e
lla!aba !e recordaba !i vida en los t7neles. Aquello !e facilitó !ientrada.
+igater !e ofreció una l'!para pero negué con la cabe#a. 6odría
delatar nuestra presencia cuando saliéra!os por el otro lado así que era
!e)or que e!prendiéra!os nuestro ca!ino sin ella. Si lo necesit'ba!os
cuando estuviéra!os en el ca!po todos sabía!os có!o hacer antorchas.
$e puse en cabe#a porque una ve# que !is o)os se adaptaran
podría discernir las 'speras paredes de tierra " las ocasionales vigas ahora
!edio podridas por la falta de !anteni!iento. /ra un t7nel estrecho
!ucho !'s corto que aquellos en los que había vivido ba)o la Superficie
así que !e !oví a gachas alerta por si encontr'ba!os proble!as. /n un
espacio de aquel ta!a&o el co!bate resultaría i!posible.
Afortunada!ente no encontré nada !'s aterrador que ratas " ara&as
que se escabullían !ientras avan#aba.
*/sto es horrible =susurró 0egan*. 6odría!os !orir aquí aba)o.
(a despreocupada respuesta de Stal%er llegó hasta !í.*6odría!os !orir en cualquier parte.
Era cierto. Aquel verano había!os perdido !ucha buena gente "
!'s !orirían si fracas'ba!os " no traía!os a"uda. >na profunda e!patía
por aquel pobre ni&o ciego de los t7neles se asentó en !i estó!agoC
esperaba tener !'s suerte que él. an se !antuvo en silencio pero !e
pregunté si co!partía !i pensa!iento.
@ncontables !inutos después una fría brisa llegó hasta nosotros. (a
tierra le proporcionaba un regusto arenoso. Subí la suave pendiente
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