dioses
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DIOSES Y HÉROES GRIEGOS
DIOSES
Zeus (Júpiter)
Dios supremo de Grecia, personifica el cielo luminoso. Zeus es
el padre de muchos otros dioses y el único que tiene poder
indiscutible sobre todos los demás. Es hijo de dos titanes,
Cronos y Rea, hermano de Hera, Poseidón y nieto de Urano. Los
oráculos son portavoces de la voluntad de Zeus. La esposa
legítima de Zeus es la diosa Hera. Además de unirse a Hera,
Zeus tuvo relación con numerosas diosas, ninfas y simples
mujeres mortales. Transformista del amor, sedujo a Io bajo la
apariencia de una nube, a Antíope disfrazado de sátiro, a Leda
como cisne, a Europa como toro y a Dánae bajo la forma de una
lluvia dorada. Metis, Temis, Mnemosina, Deméter, Leto y otras
diosas fueron objeto de su amor. Congregaba o dispersaba las
nubes y lanzaba el rayo. Pero también hacia caer la lluvia fecundante. Era el dios
Altísimo, al que se adoraba en los lugares elevados. Constituían sus atributos el cetro,
el rayo y el águila, y sus aventuras míticas reflejaban su origen naturalista. Dueño del
mundo, padre de los dioses y los hombres, capaz de agitar el Olimpo con un
fruncimiento de cejas, Zeus era eterno, omnisciente, omnipotente. Y, sin embargo,
estaba sometido al Destino. De él emanaban, con el poder de los reyes, las leyes de las
sociedades, de la propiedad, del matrimonio, de la hospitalidad y de la justicia.
Urano
Es uno de los dioses más antiguos. Es el padre de los Titanes. Urano devora a sus hijos,
hasta que uno de ellos, Cronos, le mutila y le vence. De las gotas de sangre de Urano
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mutilado nacen las Ninfas y los Gigantes. Y de la espuma acumulada alrededor del
miembro cortado y arrojado almar, nace Afrodita.
Poseidón (Neptuno)
Es el dios del mar. Hijo de Cronos y Rea y hermano de Zeus.
Habitaba en el fondo de los mares recorriendo sus dominios
en un carro arrastrado por briosos corceles marinos,
armado con su tridente, está casado con Anfítrite. Tiene
muchos hijos y algunos de ellos son seres dañinos y
monstruosos, como el célebre Tritón, mitad hombre mitad
pez, cuyo atributo fue una resonante caracola. En el
estrecho de Mesina habitaba Caribdis y Escila. La primera,
hija de Poseidón y Gea, representaba un precipicio que
engullía a las naves tres veces al día, y la otra, Escila fue
transformada por Circe en un monstruo de seis cabezas espantosas, que emergían de
las olas dispuestas a devorar a los navegantes. Disputó a Atenea la posesión del Ática; a
Hera, el dominio de Argos, y a Helios, el del istmo de Corinto. Dios de las aguas todas,
tuvo amoríos con las ninfas de las fuentes.
Hades (Plutón)
Es el dios de la residencia de los muertos, hermano de
Poseidón y de Zeus. Este dios feroz y sombrío no abandona
casi nunca su tenebroso reino y comparte su poder con la
hija de Deméter, Core, que adoptó el nombre de Perséfone.
El nombre de Plutón, que sugiere la idea de riqueza,
representa un aspecto bienhechor y agrícola de Hades,
quién también hace germinar desde las entrañas de la Tierra
los frutos de la naturaleza. Pero, con mayor frecuencia, es
el inexorable dios de los muertos. También se llama el
Hades, el lugar de residencia de los muertos. Su imperio,
que comunicaba con la tierra por algunos pasajes, estaba
rodeado por los ríos y lagunas infernales: la Estigia, el
Aqueronte, el Flegetonte y el Cocito. Cuando las almas de los muertos, conducidas por
Hermes, llegaban a sus bordes encontraban el perro Cerbero, de triple hocico, que
halagaba a los que entraban, pero devoraba a los que intentaban salir. Después el
anciano Caronte, mediante el pago de un óvolo, les hacía atravesar en su barca los ríos
infernales, y a continuación eran conducidos ante los tres jueces del infierno: Minos,
Eaco y Radamanto, reyes legendarios a quién su fama de justicieros les valió este
puesto de honor. Los justos eran enviados al Elíseo o isla de los Bienaventurados, y los
malos arrojados al tenebroso Tártaro, donde los grandes culpables sufrían su castigo:
Sísifo empujaba su roca; Ixión giraba sobre su rueda llameante, y el agua y los frutos
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retrocedían ante el hambre y la sed inextinguibles de Tántalo. Entre los auxiliares de
Hades se destacaban Tánato, personificación de la muerte; su hermano Hipnos, el
Sueño; las Keres y las tres Erinias.
Hestia (Vesta)
Es hermana de Zeus y diosa del hogar. Hestia permanece
sola, en reposo, en la morada de los dioses. Es una de las
tres diosas eternamente vírgenes junto con Atenea y
Artemisa, lo que no la privó de ser cortejada por Apolo y
Poseidón. Obtuvo de Zeus el honor de ser honrada en
todos los hogares y templos. Al contrario de los otros
dioses, siempre permaneció en el Olimpo en su función de
centro del hogar, es por eso que no tiene aventuras y
apenas tiene mito. Tenía su altar en Grecia, en Delfos,
considerado como el centro del mundo, donde era
singularmente venerada por sacerdotisas llamadas
vestales.
Hera (Juno)
Esposa legítima de Zeus, es una de las divinidades más
importantes en el Olimpo. Es la representación femenina
del cielo. Hija de Cronos y Rea, a la vez esposa de Zeus es
su hermana, que tuvo pronto disensiones con él. Es muy
bella, tanto que compite para la posesión de la manzana de
oro, en el juicio de París. Presidía todas las fases de la
existencia femenina, pero era, ante todo, la diosa
matrimonial y maternal. Su emblema fue el pavo, sus
atributos, un cetro coronado por un cuclillo y la granada,
símbolo del amor conyugal y la fecundidad. Luchó larga y
tenazmente con su esposo y persiguió a todas sus rivales amorosas.
Deméter (Ceres)
Es la divinidad de la tierra madre, la tierra cultivada y
fecundada. Diosa del trigo, presidió las cosechas y los
trabajos agrícolas. Hija de Cronos y Rea, luchó contra
Poseidón y Zeus, que la hizo madre de Core. Esta fue raptada
por Hades un día que cogía flores en una pradera. Deméter
recorrió el mundo en su busca y llegó a Eleusis, donde educó a
los príncipes Demofonte y Triptolemo. La divinidad dio a
Triptolemo el primer grano de trigo y le encargó que
propagara entre los hombres las bondades de la agricultura.
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Informada, al fin, del nombre del raptor de su hija castigó a la naturaleza con la
esterilidad y Hades tuvo que dejar que Core, convertida en Perséfone, pasara parte del
año junto a su madre. Este mito expresa las vicisitudes de la vegetación y su ritual se
celebraba en los famosos "misterios" de Eulises.
Apolo (Febo)
Es el dios del sol. Hijo de Zeus y Letona y hermano de
Artemisa (Diana). Según algunas versiones de la leyenda es
padre de Orfeo. Es el único dios al que se le atribuyen
amores con hombres (con Hiacintos, que dio el nombre a la
flor llamada así; con Kiparisos, que se convirtió en Ciprés).
Apolo estableció en Delfos el famoso Oráculo que tanta
influencia tuvo en la historia y aventura de los antiguos
griegos. Mató con su flecha la serpiente Pitón y cada año, a
principios de otoño, se retiraba al misterioso país de los
hiperbóreos. Hizo germinar los frutos de la Tierra y
exterminó ratas y langostas. Hirió mortalmente a los
humanos, pero también fue un dios sanador. Adivino y
músico, tuvo por compañeras a las Musas, hijas de Mnemosina, que eran nueve, cada una
con una atribución. Frecuentemente desgraciado en amores no pudo seducir a Dafne,
que fue metamorfoseada en laurel. El más famoso de sus hijos es Asclepio (el Esculapio
latino), inventor de la medicina.
Ares (Marte)
Es el dios de la guerra. Es hijo de Zeus y de Hera, era en
realidad una antigua divinidad de Tracia y nunca resultó
muy grato a los griegos, quienes rechazaban su brutalidad y
su amor por las matanzas. Recorrió en su carro los campos
de batalla escoltado por Deimos (el Temor), Fobos (el
Espanto), Eride (la Discordia), Enio, la destructora de las
ciudades y las Keres, divinidades de la muerte violenta.
Este es el dios que da el nombre al areópago, colina
inmediata a Atenas. Había un manantial al pie de la colina y
allí Ares mató a un hijo de Poseidón que intentaba violar a
una hija del propio Ares. Fue juzgado por los dioses.
Vencido por Atenea, fue luego amante de Afrodita y
expuesto por Hefestos, esposo de ésta, a la burla de los
dioses.
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Hefesto (Vulcano)
Al principio personificó el fuego celeste y el
rayo, llegó a ser el dios del fuego terrestre a
la vez terrible y útil. Hijo de Zeus y Hera,
nació tan feo que su madre lo tira desde lo
alto del Olimpo y cayó -según una leyenda- en
la isla de Lemnos, o según otra, en el fondo
del océano, donde permaneció nueve años. A
su regreso al Olimpo, cojo y deforme,
Hefesto fabrica las armas de los otros
dioses. Se le atribuyen tres esposas, las tres
de mucha belleza; según la Ilíada, Carites;
según la Odisea Afrodita y según Hesíodo, Aglaia, la más joven de las tres Gracias. Es
el padre de Pandora, la primera mujer, aunque un padre sin ayuda de madre, pues la
hizo de tierra y después le infundió vida. Dios del fuego, Recibió ayuda de los Cíclopes.
Entre los adornos a los dioses, le realizó el casco y las sandalias aladas a Hermes, las
castañuelas de bronce a Heracles, la armadura de Aquiles, el carro de Helios, los rayos
de Zeus, el cetro de Agamenón, el cinturón de Afrodita, también hizo los pertrechos
de Atenea, y varias cosas más. Hefesto no sólo forjaba, sino que creó muchas
criaturas, como Talos que era un gigante de bronce que pasó a ser el que cuidaba la isla
de Creta, forjó las doncellas doradas KousaiKhryseai, que parecían mujeres
verdaderas, vivas, inteligentes y hablaban. Eran las encargadas de cuidar a Hefesto en
su palacio.
Hefesto tenía como ayudante en su fragua a Cedalión; también mandaron como
ayudante a Orión cuando fue cegado; también los tres cíclopes inmortales con sus hijos
trabajaban en la fragua.
Hermes (Mercurio)
Es a quien se le ha querido ver una divinidad de
los crepúsculos o del viento. Fue en su origen un
dios agreste, adorado por los pastores de la
Arcadia. Hijo de Zeus y Maya, una de las siete
pléyades, se le suponía nacido en el monte Cilene.
Lleva el caduceo, una varita mágica con dos
serpientes que todo lo puede transformar en
oro, llevó alas en sus sandalias y en su casco.
Inventa el dinero y es el dios de los
comerciantes y de los ladrones, y él mismo roba
cosas a los otros dioses, cuando pequeño robó los
bueyes de Apolo y luego ofreció al dios la primera lira, fabricada con un caparazón de
tortuga. Así mismo, crea el cetro a Zeus, el tridente a Poseidón, el arco y las flechas a
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Apolo y las tenazas a Hefesto. Convertido en mensajero de Zeus, cumplió delicadísimas
tareas: durmió y dio muerte a Argos, confiado a la custodia de la vaca Io; recogió a
Dionisios al nacer éste; liberó a Ares, prisionero de las Alóadas, etc... Dios, asimismo,
de los viajeros, condujo por el Hades las almas de losmuertos. Es músico, tocador de
cítara. Según una leyenda, al poseer a Penélope, tuvo como hijo al sátiro Pan.
Afrodita (Venus)
Es la diosa del amor en general, recibió diversas
denominaciones, diosa del amor puro o ideal del amor impuro
y venal o del matrimonio. Nace de la espuma del mar,
fecundada por el miembro del dios Urano. El Céfiro la
empuja hasta la isla de Citera y allí desembarca. Citera es la
Chipre actual. Afrodita aparece poco por el Olimpo y es la
diosa que vive más cerca de los hombres. Sus servidoras en
el Olimpo son las tres Gracias, Aglaé, Eufrosina y Talía; en
la tierra son las Horas y las Hetairas, de esas últimas
divinidades tomaron el nombre las cortesanas que habitaban
en los templos dedicados a Afrodita. En el Olimpo es esposa
de Hefesto y le traiciona con Ares, Dionisios, Hermes e
incluso con los mortales Adonis o Anquises, del cual tuvo a
Eneas. También era madre de Eros y de Hermafrodita. Cuando las Diosas Hera, Atenea
y Afrodita se disputaron el premio de la belleza en el monte Ida, el pastor Paris, juez
del torneo, concedió la manzana a Afrodita.
Artemisa (Diana)
Hermana de Apolo, fue en sus principios una
divinidad agreste. Convertida luego en diosa de
la luz, simbolizó la claridad lunar. Diosa
cazadora, va siempre armada con un arco y una
flecha de oro. Horrorizada por lo que sufrió su
madre al darla a luz junto con Apolo (son
mellizos) hace voto de no tener jamás contacto
amoroso con dioses ni con hombres, se
convierte en el símbolo de la belleza virginal.
Mata al que intenta poseerla. Los jóvenes de
ambos sexos que se consagraban a esta diosa
mantenían por encima de todo su virginidad. Uno de ellos fue el hijo de Teseo, Hipólito
protagonista con Fedra del mito que lleva este nombre de mujer. Recorrió la floresta
con sus jaurías y su cortejo de ninfas. Con la figura de Artemisa se confunde la más
sombría de Hécate, divinidad lunar originaria de las regiones bárbaras del Norte, diosa
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de las invocaciones infernales, de la magia y de las brujas. Se comparan también con
Artemisa otras diosas de Tracia, Creta, Táuride y Efeso.
Atenea o Palas (Minerva)
Llamada también Palas con los dos nombres juntos, Palas
Atenea. Hija de Zeus y brotada de la cabeza de su
padre, que Hefestos hendiera de un hachazo, parecía
presentar en su origen el resplandor que despiden las
nubes, mas sus características eran múltiples. Lleva
casco y escudo como Zeus (nace ya con el casco y el
escudo) y en su escudo está grabada la cabeza de
Medusa que Perseo le ofreció. Permaneció siempre
virgen. En su aspecto moral figuraba la inteligencia
divina. Protectora de los héroes Perseo, Heracles,
Belerofonte y Ulises y según la Ilíada, tomaba parte
activa en las batallas. A su estatua, el Paladio, se
atribuía el bienestar de las ciudades. Pero además,
presidía la vida pacífica y las deliberaciones políticas en
los lugares públicos. Eran de su incumbencia los objetos útiles que atañen a los oficios
y, en especial, a los trabajos femeninos. Existió rivalidad entre Atenea y Poseidón para
dar nombre a la ciudad de Atenas. Zeus decidió que sería preferido el que hiciera el
mejor presente de la ciudad. Poseidón, de un golpe con el tridente, hizo brotar una
fuente en la Acrópolis; y de la fuente salió agua del mar salada. Atenea clavó su lanza
en el suelo y allí nació un olivo, y los dioses la declararon vencedora. Transformó a
Aracné en araña para castigarla por haberla desafiado a tejer, dio al Atica el olivo y la
higuera y enseñó a domar el caballo, creado por Poseidón. El centro de su culto era
Atenas y le fue consagrada la lechuza, celebrándose en su honor grandes fiestas
religiosas.
Dionisos (Baco)
Los griegos también le llamaban Bakchos, es el más
joven de todos los dioses griegos y uno de los más
importantes de Grecia, personifica en general la
fuerza vegetativa de la naturaleza y en particular la
de la vid, cuyas transformaciones, hasta la obtención
del dorado zumo, permiten interpretar la mayoría de
los mitos que le conciernen. Era hijo de Zeus y
Sémele, al querer esta contemplar a Zeus en todo su
esplendor fue fulminada y el neonato Dionisos quedó
encerrado en un muslo de su padre, por lo que se le
llamó "el nacido dos veces" (ditirambo). Educado por
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las ninfas de Nisa, Dionisos inventó el cultivo de la vid y la preparación del vino. Este
dios había encontrado una planta pequeñita que le llamó la atención y la guardó en un
huevo de pájaro; la planta creció y la guardó en un hueso de león; creció más y la guardó
en un fémur de asno. Era la planta de la vid y, gracias a como fue guardada, el vino dio
alegría, fuerza y estupidez. Además enseña a los hombres el uso del arado, la
extracción de la miel. Consoló y desposo a Ariadna abandonada por Teseo, y a raíz de la
expedición de Alejandro fue considerado como el primer conquistador de la India. !
Desgraciados los que se opusieran a su poder victorioso! Hizo que Licurgo, rey tracio,
fuese devorado; convirtió en murciélagos a las hijas de Minias, que se negaron a
celebrar su fiesta; Penteo, que trató de impedir su culto fue destrozado por su propia
madre. Los piratas colocaban al dios en el mástil de su navío, pero poseídos por el
delirio, se precipitaban al mar y desaparecían. De las grandes fiestas áticas en honor
de Dionisos nació el ditirambo, la tragedia y la comedia. Su culto recibió influencias
orientales, que incluso llegaron a modificar el aspecto del dios, y el primitivo tipo
barbudo y viril fue sustituido por un efebo de aspecto afeminado. Una especie de
apasionado misticismo atrajo a las mujeres a su culto. El cortejo lo formaban las
Bacantes embriagadas y desmelenadas, cuyas fiestas eran las orgías. En fin, bajo la
influencia órfica, Dionisos se convirtió en un dios supremo, definitivo. Figuraban
también en su séquito los Sátiros y Silenos, el dios Pan y los Centauros
Atlante
Es un dios gigante, hijo de Urano. Es hermano de Prometeo y de la
ninfa Calipso. En la guerra de los dioses con los Titanes se pone
contra Zeus, y Zeus en castigo le obliga a sostener el cielo sobre
los hombros. En algunos mitos es padre de las Pléyades, de las
Hespérides y de las Hiades. Perseo le pide hospitalidad, Atlante se
la niega y Perseo en castigo hace que le miren los ojos muertos de
la cabeza de Medusa, y Atlante queda convertido en piedra, en una
montaña de piedra, que es el monte Atlas.
Aurora
El nombre de esta divinidad es Eos. Es una divinidad poco definida,
muy versátil en sus amores. Hermana de Helios (el sol) y de Selene
(la luna), significa el momento de la aparición solar. No se llegó a
rendir culto a esta divinidad.
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Eros (Cupido)
Eros es el dios del amor. En un principio se
consideraba nacido a la par de Gea y del Caos.
También se piensa que nació del Huevo
Original engendrado por la Noche, cuyas dos
mitades al romperse formaron el cielo y la
tierra respectivamente.
Otras versiones que insistían en verlo como un
dios menor, y que le quitaban el simbolismo de
cohesión interna del cosmos, apuntaban que
Eros era un genio intermediario entre los
hombres y los dioses, y que había nacido de
Poros (el Recurso) y Penía (la Pobreza). Se caracteriza por ser una fuerza inquieta e
insatisfecha.
La tradición más aceptada y difundida establecía que era hijo de Afrodita (diosa del
amor) y de Hermes (mensajero de los dioses). Gracias a los poetas clásicos Eros
adquirió su fisonomía más conocida que es la de un niño alado, que se divierte llevando
el desasosiego a los corazones.
Una de las historias más conocidas y además muy romántica donde interviene Eros, es
en la que se enamora de la mortal Psique, y de cómo pierde a su amada y luego la
recupera, casándose con ella.
Némesis
Es la diosa de la venganza y de la justicia distributiva.
Hija de la noche, está siempre vigilando lo que ocurre en
la tierra y castiga severamente todas las
desobediencias y traiciones de los hombres. Ella
distribuye la buena y mala fortuna. Nadie puede
escapar de su poder.
Esta divinidad mandaba también al Destino y hacía salir
de la urna de este dios los bienes o los males. Le
gustaba castigar especialmente a los orgullosos, a los
que carecían de moderación y a los
desobedientes.Permanecía muy atenta sobre todo a las
ofensas que hacían los hijos a sus padres. Ella era la que
recibía los mensajes secretos del amor traicionado o
desdeñado y velaba a las amantes desgraciadas de la
infidelidad de sus amados
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Nereo
Es hijo de Gea, la madre tierra, y Pontos. Es un viejo dios
marino, pacífico y bondadoso, que representa el mar en calma.
Vivía en el mar Egeo, rodeado de sus cincuenta hijas, las
Nereidas, que le recreaban con sus cantos y sus danzas y su
esposa Doris, ninfa del mar.
Era capaz de cambiar de forma, tenía el don de la profecía y
ayudaba a los héroes que, como Heracles, fuesen capaces de
capturarle incluso cuando cambiaba de forma.
Profetizó a Paris los males que traerían a su patria el rapto de
Helena y a Heracles le ayudó, por la fuerza, a buscar las
manzanas de oro que le había ordenado encontrar su primo Euristeo.
Perséfone
Es la esposa de Hades y reina con él en las
profundidades infernales. Es hija de Deméter. Hades
la rapta y se la lleva, Deméter acude a Zeus para que
le ayude a recuperar la hija y Zeus decide que
Perséfone pase una parte del año con su esposo
Hades y otra parte del año con su madre.
Cuando Perséfone está con su madre en la tierra, se
llama Core.
Prometeo
Es un Titán y lucha con ellos contra los dioses.
Dios del fuego, hijo del titán Yapeto y hermano
de Atlas. A última hora Zeus le admite en el
Olimpo. Prometeo crea el primer hombre, y
lucha a favor de los nuevos seres creados por
él. Roba el fuego a Zeus y se lo da a los
hombres, Zeus en castigo ordena a Hefesto que
encadene a Prometeo a una roca de las
montañas del Cáucaso, donde un águila feroz le
come el hígado todos los días a picotazos; por la
noche el hígado le vuelve a crecer y el águila se
lo vuelve a comer al día siguiente. El suplicio
dura hasta que Hércules mata el águila de un flechazo. En el mito, Prometeo crea el
hombre; esta creación enfada a Zeus y ordena a Hefesto la creación de la mujer con el
único fin de hacer al hombre la vida imposible.
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Proteo
Es un dios marino hijo de Poseidón, parecido a Nereo, con
el que algunas veces se confunde. Tenía dones adivinatorios
y para librarse de los que le acosaban con sus preguntas,
tomaba formas distintas y aparece convertido en león, en
jabalí, en árbol y hasta en forma de agua y de fuego.
Proteo, Nereo y Glauco, otro dios marino, son tres
divinidades muy parecidas. Fue pastor de los rebaños de
focas de Poseidón. Cada día Proteo, al mediodía asciende
del mar y duerme en la sombra de las rocas de la isla de
Faros en Egipto.
Pan
Es un ser mitológico, hijo del dios Hermes y de una ninfa.
Tiene dos cuernos, rabo y pies de cabra. Es el dios de los
pastores y los rebaños. Forma parte del consejo de
Dionisios, juntó con los Sátiros, los Faunos y los Silenos.
Pan era aficionado de las montañas apartadas y las
cuevas y se creía que era responsable por el súbito temor
de los viajeros a estos lugares. Tiene amores con algunas
ninfas, casi todos amores desgraciados. Una es la ninfa
Siri o Siringe. Pan la persigue, ella pide ayuda a los
dioses y se transforma en una caña. De esta caña hace
Pan la primera flauta compuesta de varios trozos
desiguales, o sea la siringa, que debe el nombre a la ninfa.
En la historia griega, Herodoto escribió que Pan se les
apareció a los atenienses como el mensajero Fidípides en
vísperas de la Batalla del Maratón en 490 antes de
Cristo. Prometiendo ayudar a los atenienses contra la
invasión de los persas. Después de la victoria, los
atenienses dedicaron un altar a Pan en declive de la
Acrópolis. En la segunda centuria después de Cristo el
ensayista Plutarco registró que durante el reinado del
emperador Tiberio, viajeros que navegaban a lo largo de la costa oeste de Grecia oían
una voz fuerte proclamando la muerte del dios Pan. En las leyendas cristianas, la
historia fue asociada con la Historia de Cristo el cual ocurrió durante el reinado de
Tiberio, y fue sujetado a profetizar la victoria de Cristo sobre los dioses paganos.
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HÉROES
Agamenón
Rey de Micenas y de Argos y uno de los héroes de la
Ilíada. Es hijo de Atreo. Él y su hermano Menelao,
como hijos de Atreo, son conocidos como los
Átridas,estirpe Trágica cuya leyenda ha servido de
tema a muchos autores. Agamenón se casa con
Clitemnestra, que estaba casada con Tántalo.
Clitemnestra es hermana de Helena. Agamenón mata a
Tántalo y al hijo de Tántalo y se casa con la viuda de
su víctima. Agamenón y Clitemnestra tienen cuatro
hijos. De dos de las hijas, Ifigenia y Electra, se
hablará mucho. Uno de los hijos es Orestes,
protagonista de tragedias.
Paris ha raptado a Helena, esposa de Menelao, y para vengar esta ofensa los griegos
declaran la guerra a Troya (Paris es el hijo de rey de Troya). En Áulida, donde las naves
griegas están detenidas por el mal tiempo, Agamenón sacrifica a su hija Ifigenia en
desagravio a Artemisa. Clitemnestra nunca le perdonará este sacrificio. Ifigenia no
muere, pues la misma Artemisa la sustituye a última hora por una cierva y se la lleva
viva a Táurida. Destruida Troya, Agamenón se queda con Casandra, hija de Príamo y
Hécuba, reyes de Troya. La hace su amante. Casandra es adivina y le predice que si
regresa a su patria le matarán. Él no le hace caso y regresa con los hijos que ha tenido
con Casandra. Clitemnestra tiene por amante a Egisto. Entre ella y su amante matan a
Agamenón, a Casandra y a los hijos de ambos. La tragedia de los Átridas continúa con la
muerte de Clitemnestra y Egisto,hermanos de Orestes,hijo de Agamenón y
Clitemnestra.
Aquiles
Hijo de Tetis y Peleo, rey de los mirmidones de Tesalia, es
el héroe principal de los griegos en la guerra de Troya. Su
madre Tetis, para hacerle invulnerable, le sumerge en la
laguna Estigia; al sumergirle le tiene cogido por el talón
izquierdo que es el único sitio del cuerpo de Aquiles que
continua siendo vulnerable. Aquiles, en la guerra de Troya,
mata a Héctor, el heredero del trono. En su última batalla,
Aquiles combatió junto a Memnón, rey de Etiopía. Muerto el
rey, Aquiles dirigió a las fuerzas griegas hacia la muralla de
Troya. Paris sale a combatir a Aquiles para vengar la
muerte de su hermano Héctor, y dispara una flecha que,
dirigida por el dios Apolo, hiere a Aquiles en el talón
izquierdo y le mata. Tetis, madre de Aquiles, es una nereida
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y consigue para su hijo la inmortalidad en el Olimpo. Aquiles ha llegado a ser en todas
las lenguas la personalidad del valor.
Patroclo
Fue hijo de Meneceo. Hay distintas tradiciones sobre la
identidad de su madre: Esténele, hija de Acasto; Periopis,
hija de Feres o Polipea, hija de Peleo. En su juventud,
Patroclo mató a un amigo suyo, Clisónimos, durante una
discusión. Su padre tuvo que huir al exilio con Patroclo para
escapar del castigo, y buscaron refugio en el palacio del rey
Peleo, padre de Aquiles. Caudillo griego en la guerra de
Troya, amigo íntimo de Aquiles. En el décimo año de la guerra
Aquiles retira sus tropas, los mirmidones, porque tiene una
riña con Agamenón, el comandante de las fuerzas griegas. Sin
Aquiles los griegos pierden muchos hombres contra los
troyanos. Finalmente, como los troyanos llegan a quemar los
barcos griegos, Patroclo persuade a Aquiles para que lo deje dirigir a los mirmidones
para rescatar a los griegos. Vestido de la armadura de Aquiles, Patroclo hace retirar a
los troyanos hasta las murallas de su ciudad. Héctor en un episodio de la guerra, mata a
Patroclo y éste, ya moribundo, le profetiza que morirá a manos de Aquiles. La muerte
de Patroclo decide a Aquiles a volver al combate, se enfrenta con Héctor y le mata.
Héctor
Es el mayor de los hijos de Príamo y Hécuba, reyes de Troya,
y esposo de Andrómaca y el más valeroso de los guerreros
troyanos. Los oráculos han anunciado que mientras Héctor
viva la ciudad no sucumbirá. Él, como comandante de las
fuerzas troyanas, mantuvo a raya a la armada griega por
nueve años, hasta que Héctor, forzando a los griegos a
regresar a sus naves, mató a Patroclo, el amigo del alma de
Aquiles. Aquiles, quien se había negado a combatir por
enemistad con Agamenón, y ninguno de los otros guerreros
griegos era capaz de luchar frente a Héctor, quien les hace
retroceder siempre y les persigue hasta sus naves, se
entera de la muerte de Patroclo.Por venganza decide volver
al combate. Héctor se despide de su mujer Andrómaca antes
de salir al campo a luchar contra Aquiles. Esta escena de la
despedida es uno de los pasajes más bellos de la Ilíada. En el
combate Aquiles atraviesa a Héctor con la lanza. Héctor, antes de morir, predice a
Aquiles que París le matará como así ocurre más tarde. Aquiles ata el cuerpo de Héctor
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a su carro y lo arrastra durante tres días alrededor de las murallas de la ciudad. Y al
fin, a ruegos de Príamo le entrega el cadáver. Aquiles está de acuerdo en brindarle el
cadáver y declarar una tregua para permitir a los troyanos honrar a Héctor con un
adecuado entierro. En contraste al feroz y enajenado Aquiles, a Héctor se le describe
como un devoto padre de familia y un guerrero caballeroso.
Hércules (Heracles)
Es el más fuerte y más famoso de todos los héroes. Es
hijo de Zeus y Alcmena, mujer de Anfitrión a la que Zeus
sedujo adoptando los rasgos de su esposo. Apenas nacido,
Hércules ahogó en su cama a dos serpientes enviadas por
Hera contra él. Adolescente, se unió en una sola noche a
las cincuenta hijas del rey Tespias. Más tarde, furioso
mató a su mujer, Megara, y a sus hijos. Despuésde
haberse purificado en Delfos, se fue a Tirinto, donde, ya
fuera para expiar su crimen o a consecuencia de un ardid
de Hera y una temeraria promesa de Zeus, quedó
sometido a Euristeo rey de Micenas. Por orden de este
ejecutó los doce célebres trabajos:
Dio muerte al león de Nemea.
Dio muerte a la hidra de Lerna.
Dio muerte al jabalí de Erimanto.
Dio muerte a las aves de la laguna Estinfalia.
Dio muerte a la cierva delmonte Cerineo.
Limpió los establos de Augias.
Capturó el toro de Creta.
Domó los caballos de Diómedes.
Venció a las Amazonas.
Se apoderó de los rebaños de Gerión
Fue por las manzanas de oro del jardín de la Hespérides.
Capturó a Cerbero del fondo del infierno.
A estas aventuras se le unen muchas más, como la de su combate con Anteo, que
recobraba las fuerzas cada vez que tocaba la tierra; la liberación de Prometeo; el
socorro que prestó a Atlas; su estancia junto a Onfalia, reina de Lidia, quién le obligó a
hilar a sus pies; la liberación de Hesíona, hija de Laomedonte; la lucha con el dios río
Aqueloo, etc. Finalmente murió por causa de una mujer. Heracles mató al centauro
Neso, que quería robar a su esposa Deyanira, y esta victoria fue causa de su muerte. El
héroe fue llevado al Olimpo en una nube, donde residió con los dioses, y estos le dan
como última esposa a Hebe. Heracles parece ser una divinidad solar y luminosa, como
Apolo. Su aspecto antropomórfico era el de un atleta de musculo-cuerpo, formidable
apetito y cóleras violentas. Protector de los gimnastas y efebos, representaba para los
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filósofos la fuerza espiritual, que aceptaba de grado el sufrimiento en beneficio del
bien: era, en suma, una especie de dios estoico.
Jasón
Hijo de Aesón, un rey de Grecia. El trono del rey ha sido tomado por su hermanastro
Pelias, y Jasón, el legítimo heredero al trono, cuando niño fue desterrrado para su
protección y fue educado por un centauro. Cuando a Jasón le creció su hombría,
regreso a Grecia para reclamar su reino. Pelias pretendió querer ceder la corona, pero
primero le dijo a Jasón que debía emprender la búsqueda del Vellocino de Oro. Jasón
es el protagonista de la famosa expedición de los Argonautas a la conquista del
Vellocino de Oro. Jasón conoce a Medea, hija de Aetes, rey de Cólquida, el cual tiene
bajo su poder el Vellocino. Jasón y Medea se aman y desde entonces Medea lo sacrifica
todo a este amor. Y le ayuda a apoderarse del Vellocino, pero con una condición: que le
pertenecerá para siempre. Y Jasón acepta el compromiso. Jasón y Medea viven en
Corinto felices y enamorados durante diez años. Tienen tres hijos. Jasón se enamora
de la hija del rey de Corinto y la pide en matrimonio a escondidas de Medea. Pero
Medea se entera de que Jasón se va a casar y hace que mueran el rey y su hija. Jasón
quiere matar a Medea, y oye los gritos de sus hijos a los que Medea está degollando
para borrar de ella todo recuerdo de su amor por Jasón. Jasón, después de la muerte
de sus hijos, se arroja sobre la punta de su espada y así se mata. Medea, que es
hechicera, ha huido en su carro tirado por animales fabulosos.
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Menelao
Rey de Esparta, también conocida como Lacedemonia,
hermano de Agamenón y esposo de Helena. Cuando
Paris le rapta a su mujer, Menelao organiza una
expedición para traerla de vuelta. Bajo el liderazgo de
Agamenón, Menelao y los otros reyes griegos zarpan
hacia Troya. Destruida Troya, Menelao, después de
reconciliarse con Helena, parte hacia Grecia. Después
de una serie de aventuras en el este del mediterráneo,
Menelao y Helena finalmente alcanzan Esparta. Allí
Menelao prospera en gran medida y él y su esposa
viven una larga y feliz vida. Después de su muerte
ascendió a los campos Eliseos. Parece que en Teranea
existía, hace tiempo, la tumba de Menelao y Helena. O
una tumba que se tenía por la de esos dos héroes
legendarios de la Iliada.
Orestes
Es el hijo de Agamenón y Clitemnestra,
hermano de Ifigenia y de Electra. Después
de la guerra de Troya, Orestes mata a su
madre y a Egisto, amante de su madre,
ayudado por Electra, en venganza de la
muerte de su padre, a quién Egisto y
Clitemnestra han asesinado cuando él
todavía era un muchacho. Electra, que
temía por la vida de su hermano, lo envía
donde su tío Estrofeo, rey de Focis. Allí
creció con Pílades hijo de Estrofeo.
Después de alcanzar la madurez, Orestes,
que tenía como deuda sagrada vengar la
muerte de su padre, regresó a Micenas con
Pílades y mató a su madre y a su amante. Luego fue perseguido por las Furias o Erinias.
Después de recorrer muchas tierras llegaría a Delfos para buscar la protección de
Apolo, quien hizo un trato con las Erinias de no atormentar a Orestes hasta su juicio en
Atenas. La diosa Atenea estaría como juez y un consejo de nobles atenienses sobre la
colina del Areópago como jurado. Las Furias acusarían y Apolo defendería. Cuando
Atenea y los otros jueces votaron, los votos fueron encontrados divididos en partes
iguales. Atenea en este caso dijo que el acusado debía ser encontrado inocente. El caso
estableció un precedente en las leyes atenienses. De acuerdo con el dramaturgo
Eurípides, algunas Furias rechazaron el veredicto y continuaron en la caza de Orestes.
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Desapareció de nuevo y consultó al oráculo de Delfos, el cual le avisó que iría a la tierra
de Táurida a robar la sagrada imagen de Artemisa en el templo de la diosa. Con Pílades
fue al templo y encontró a su hermana Ifigenia que estaba de sacerdotisa del templo
de Artemisa. Con su ayuda el robó la sagrada estatua y regreso con esto a Micenas.
Después de esto, las Furias lo dejaron vivir en paz. Se casa con Hermione, hija de
Helena y Menelao. Orestes muere en Arcadia de la mordedura de una víbora, y en
algunas tradiciones se habla del lugar donde estaba su tumba.
Paris
Es uno de los héroes mitológicos de historia más llena de
bonitas aventuras. Es hijo de Príamo y Hécuba, reyes de
Troya, probablemente uno de los más jóvenes entre los
cincuenta que tuvieron. Cuando Hécuba está encinta sueña
que lleva en el vientre una antorcha encendida. Consultado
el oráculo dice que esto significa que el niño será la causa
de la destrucción de Troya. Para que el augurio no se
cumpla, Príamo entrega el niño a un criado con la orden de
hacerlo desaparecer. Hécuba evita que la orden se cumpla
y le entrega el niño a unos pastores para que le cuiden
lejos de la ciudad, en el monte Ida. Paris crece como
pastor y se hace un hombre de bella presencia. Paris se
casa con la ninfa Enone. Esta ninfa conoce las virtudes de
las plantas y puede curar las enfermedades con ellas.
Tienen un hijo.
Se celebran las bodas de Tetis y Peleo. Están invitados todos los dioses menos la
Discordia. Enfadada esta diosa irrumpe en la fiesta de bodas y arroja sobre la mesa
una manzana de oro con esta inscripción: "Para la más bella". Hera, Atenea y Afrodita
se disputan la manzana. Zeus hace comparecer a Paris y le pone de juez. Paris exige que
las tres diosas se desnuden. Ellas acceden y tratan de sobornar a Paris. Hera le
promete la riqueza y el poder, Atenea le promete la sabiduría y la virtud; y Afrodita le
promete la mujer más bella de la tierra. Paris le da la manzana a Afrodita.
Paris se presenta en una competencia en Troyaa competir con sus hermanos (que aún no
le conocen) y les vence a todos. Hécuba lo reconoce y Príamo le admite en palacio
porque han pasado treinta años y los oráculos que en treinta años no se cumplían
dejaban de ser peligrosos. Príamo encarga a Paris que se traslade a Grecia y recupere a
Hesione, hermana del rey, que había sido raptada y está allí como esclava. Enone ruega
a Paris que no emprenda el viaje. Paris no la escucha y marcha a Grecia. Enone se retira
a la cumbre del monte Ida y allí vive solitaria desde entonces. En Esparta Paris conoce
a Helena, esposa del rey Menelao. Comprende que es la mujer que le prometió Afrodita
y se la lleva a Troya. Los griegos se lanzan contra Troya para recuperar a Helena. Paris,
en una acción de la guerra mata a Aquiles, el vencedor de Héctor, hermano de Paris.
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Filóctetes hiere a Paris con una flecha envenenada, cuya herida es mortal. Cuando Paris
sabe que ha de morir, en vez de acordarse de Helena se acuerda de Enone, su primera
mujer, y porque en ella ve su última esperanza de curación. Sus esclavos le suben
penosamente hasta la cumbre del monte Ida, donde vive Enone. El encuentro entre los
dos esposos ocurre al atardecer y está lleno de ternura y emoción. Ella le dice que no le
puede curar, y los pastores, antiguos compañeros de Paris, acuden a la cumbre del
monte Ida a acompañarle en los últimos momentos. Paris muere al entrar la noche. Al
amanecer, los pastores queman el cadáver. Enone se arroja a las llamas y muere con él,
unidos los dos en último abrazo.
Perseo
Es uno de los héroes mitológicos más antiguos. Y el
tipo de héroe sin tacha que, protegido por los
dioses, triunfa siempre en todo. Hijo de Zeus y
Danae quien es hija de Acriseo, rey de Argos.
Advertido de que sería matado por su nieto,
Acriseo encerró a la madre y al niño en un cofre y
los fundió en el mar. Ellos caminaban sin rumbo por
la isla de Serifo donde fueron rescatados y en
donde Perseo maduró. Polidectes, rey de Serifo,
siente amor por Danae, y temiendo que Perseo se
vaya a meter en sus planes, lo manda a obtener la
cabeza de Medusa, un monstruo cuya mirada
transforma los hombres en piedra. Ayudado por
Hermes, Perseo tiene unos zapatos alados que lo
llevan por el aire, una bolsa, un yelmo que lo hace
invisible, una espada que nunca falla un golpe y un
espejo mágico. Medusa, que es una de las tres
Gorgonas, es mortal. Perseo le corta la cabeza y
de la sangre que brota del cuerpo de Medusa nace el caballo alado Pegaso, y de las
gotas que caen de la cabeza sobre el mar nacen ramos de coral. Perseo guarda la
cabeza en la bolsa y así le tapa los ojos. Monta a Pegaso y emprende el vuelo. En África
pide hospitalidad a Atlas, que sostiene sobre sus hombros el firmamento. Atlas se la
niega, Perseo le pone delante la cabeza de Medusa y le deja convertido en montaña de
piedra. Vuela hasta Etiopía y allí acaece el mito de Perseo y Andrómeda, la bella hija de
los reyes etíopes Cefeo y Casiopea. La reina es una belleza, presume de ser más
hermosa que una diosa, y los dioses en castigo mandan encadenar en una roca sobre el
mar a su hija Andrómeda y a dejarla allí hasta que un monstruo marino vaya a
desposarse con ella (caso contrario el monstruo mataría a todo el pueblo). Entonces
llega Perseo por el aire, montado en Pegaso. En las rocas del acantilado descubre a
Andrómeda encadenada, se prenda de ella y se dispone a salvarla. Lucha con el
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monstruo marino y lo mata. Despide después al caballo alado que ha sido su cabalgadura
durante la lucha y devuelve a Andrómeda a sus padres. Se casa con ella. Fineo, hermano
del padre de Andrómeda acude a reclamar como esposa a su sobrina, que estaba
comprometida con él. Le acompañan sus guerreros, Perseo gracias a los ojos de Medusa
les convierte a todos en piedra. Perseo y Andrómeda se establecen en Serifo. Liberó a
su madre de Polidectes, y transformó al rey y sus seguidores en piedra. Descansando
en Serifo le regala las sandalias a Hermes que desde entonces ha usado el dios y a
Atenea la cabeza de Medusa que desde entonces la diosa ha llevado en su escudo.
Perseo regresa a Grecia, cuando accidentalmente mata a su abuelo Acriseo con un
disco, de esta manera se cumplió la profecía. En sus últimas andanzas funda el pueblo
de los persas, que toman su nombre. Fue rey de Tirinto y fundó Micenas.
Príamo
Es el último rey de Troya, casado con Hécuba y padre de
Héctor, Deifobo, Heleno y otros muchos hijos, y de cuatro
hijas: Creusa, Laodicea, Casandra, y Polixena, en total de
cincuenta hijos y cincuenta hijas. Cuando joven peleó con los
frigios contra las amazonas, pero en los tiempos de la guerra
de Troya estaba muy viejo para pelear. Al final de la guerra
de Troya, Príamo decide morir en defensa de la ciudad, y
Neoptolemus, hijo de Aquiles le corta la cabeza y arroja su
cuerpo al montón de cadáveres.
Teseo
Es un rey fabuloso de Atenas, entre histórico y
mitológico, convertido en el héroe nacional del
Ática. En su juventud corre muchas aventuras y
triunfa siempre por su fuerza y su valor. En una
de sus aventuras en la isla de Creta, vence al
Minotauro. Allí tiene amores con Ariadna, la hija
de Minos, rey de Creta. Es la Ariadna que será
después la esposa de Baco. Teseo se lleva a
Ariadna a un barco y con ella va Fedra, hermana
pequeña de Ariadna, que será después esposa de
Teseo. Ariadna, por orden de los dioses, es
abandonada en una isla donde la encontrará
Dionisios. Teseo es hijo del rey Egeo. Teseo había
quedado con su padre que si regresaba victorioso de su aventura en Creta, la nave
llevaría izada una bandera blanca y si había muerto una bandera negra. En el barco, por
una confusión, izan la bandera negra en vez de la blanca. Egeo esperaba todos los días
sobre un promontorio; ve a lo lejos la bandera negra, cree que su hijo ha muerto y se
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arroja al mar, que en adelante llevará su nombre. Teseo reina en Atenas. Busca esposa,
rapta a Helena, que sólo tiene diez años, no se casa todavía con ella por considerarla
demasiado joven. Los dos hermanos de Helena, Castor y Pólux, van a reclamarla y se la
llevan. Teseo lucha contra las amazonas, las vence, se lleva a su reina Antíope y se casa
con ella. De esta unión nace un hijo, Hipólito, que después se consagra a Artemisa. Las
amazonas asaltan Atenas en busca de su reina y Antíope muere en la batalla. Teseo es
uno de los pocos mortales que en una de sus aventuras, baja a los infiernos y consigue
regresar. Ha bajado al infierno en busca de Perséfone para casarse con ella, no ha
conseguido llevársela, y de regreso a la tierra se acuerda de Fedra, la niña que tuvo en
su nave, hermana de Ariadna, y la pide en matrimonio. Se casan.Para ese entonces
Hipólito, el hijo de Teseo y Antíope, ya es un buen mozo. Durante una larga ausencia de
Teseo se produce el encuentro de Fedra con Hipólito, con todo el mito de Fedra.
Después de la muerte de Fedra, Teseo ya viejo visita al rey de una isla, y este rey le
lleva a una cumbre con la excusa de enseñarle sus dominios y allí le despeña.
Ulises
Ulises es uno de los héroes más populares en la antigua
Grecia. En realidad, su nombre griego es Odiseo. Ulises
es el nombre que le dieron los latinos muy
posteriormente. Ulises es un héroe popular cantado
por los rapsodas. Es el héroe viajero por excelencia,
cuyas aventuras se recuerdan por tradición oral. Es
hijo de Laertes, rey de Ítaca, una isla separada por un
estrecho de la de Cefalonia. En la juventud de Ulises,
cuando en Ítaca todavía reina Laertes, les visita
Eurito, que es un arquero consumado y que posee el
arco más poderoso sobre la tierra, regalo de Apolo,
fundido al calor del sol y fraguado en las aguas de los
mares. Eurito regala el arco a Ulises, pues no ha
encontrado a otro mozo que tenga la fuerza suficiente
para manejarlo. Ulises se casa con Penélope y tienen un
hijo: Telémaco. Al principio Ulises rehusó ir a la guerra de Troya fingiendo locura
sembrando en sus campos sal, pero los griegos colocaron a su hijo Telémaco en frente
del arado y Ulises fue obligado a admitir su treta y unirse a los griegos. En la guerra de
Troya, Ulises interviene más en acciones diplomáticas que en acciones guerreras.
Destruida Troya, embarca para Ítaca y entonces empieza su gran aventura, su largo
viaje de diez años, tema de la Odisea. Al embarcar, Eolo, dios de los vientos, le da un
odre de cuero donde están encerrados todos los vientos que podrían desviar la nave, y
así solo queda libre el único viento favorable que le pueda llevar a Ítaca. Pero los
marineros creen que el odre está lleno de vino, lo abren, los vientos escapan y se
divierten zarandeando la nave de Ulises de un sitio a otro. Las aventuras del largo viaje
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de Ulises son bien conocidas: la forma como vence al cíclope Polifemo; su estancia en la
isla de Circe, con la que tiene un hijo; los siete años que pasa en otra isla con la ninfa
Calipso, con la que tiene dos hijos; la forma como consigue hacerse invulnerable al canto
de las sirenas; su llegada a la isla de los Feacios y su encuentro con Nausica; y al fin su
llegada a Ítaca, su lucha con los pretendientes de Penélope y su encuentro final con ella
con la que vuelve a reinar en la isla.
Andrómaca
Es la esposa del héroe troyano Héctor y madre
de Astianacte. Simboliza el amor conyugal y filial
frente a la crueldad de la guerra.
Andrómaca era hija de Eetión, el rey de Tebas
que pereció, junto con sus siete hijos varones, a
manos de Aquiles en el octavo año del sitio de
Troya, cuando los griegos hicieron una expedición
de castigo contra los tebanos por la ayuda
prestada a los sitiados. Además, su madre se
suicidó tras perder a su esposo e hijos.
Más tarde, cuando Troya fue conquistada, sufrió
el horror de ver morir a su marido y a su pequeño
hijo Astianacte, también llamado por su padre Escamandro, que fue despeñado desde lo
alto de una torre mientras ella se alejaba cautiva de la ciudad.
Hecho el reparto de los cautivos de Troya, tocó Andrómaca como botín a Neoptólemo,
hijo de Aquiles, quien la llevó a Grecia, ya que era rey de Ptía. Tuvo con él tres hijos,
Pérgamo, Píelo y Moloso, este último antepasado de los reyes del Epiro, cuyas diversas
aventuras cuenta Eurípides.
La fertilidad de Andrómaca, que era solo concubina, despertó los celos de la reina,
Hermíone, quien intentó matar a sus hijos.
Después de la muerte de Neoptólemo a manos de Orestes, en un viaje a consultar el
oráculo de Delfos, Andrómaca logró salvar la vida por la intervención de Peleo, padre de
Aquiles y abuelo de Neoptólemo.
Tras esto, casó Andrómaca con su cuñado Heleno, adivino troyano y hermano de
Héctor, de quien tuvo un hijo, Cestrino, y con el que, según Virgilio, reinó felizmente en
el Epiro, en las tierras que su marido muerto le había legado al adivino.
Andrómeda
Es hija de Cefeo y Casiopea, reyes de Etiopía. Su madre se jactó de decir que era más
hermosa que las ninfas del mar, las Nereidas, cosa que enfureció al dios Poseidón. Como
castigo Poseidón envió un monstruo del mar a destruir la tierra. Los etiopes
aprendieron de un oráculo que ellos serían liberados del monstruo si ofrecían a
Andrómeda como sacrificio. La doncella fue encadenada sobre una roca en la orilla del
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mar, pero esta fue rescatada por el héroe
Perseo, quién mató al monstruo y pidió la
mano de Andrómeda como su recompensa.
En algunas versiones del mito, Perseo y
Andrómeda reinán en Etiopía hasta el final
de sus días. Los dioses les colocan a todos
ellos en el cielo en forma de
constelaciones, donde siguen todavía y
donde los que algo saben de astronomía les
pueden ver todas las noches.
Antígona
Es la hija mayor de Edipo y Yocasta, reyes de
Tebas. Sirvió de guía a su padre cuando este se
saltó los ojos y se fue al exilio, pero regresó cuando
este murió. Muerto Edipo, dejó el trono a sus hijos
Eteocles y Polinice, Eteocles tuvo éxito en
establecerse en el poder y Polinice lidera la
expedición de los Siete Contra Tebas para derrocar
a su hermano. En el transcurso de la saga, Eteocles
y Polinice mueren en la batalla y se proclama rey
Creonte, hermano de Yocasta. El nuevo rey le dio a
Eteocles un honorable funeral, pero a Polinice por
traidor ordenó que dejarán el cuerpo de Polinice
sobre la tierra en el lugar donde había caído.
Antígona lo recoge, lo embalsama y lo entierra. Por
este delito Creonte la condena a ser enterrada viva
en el panteón familiar. Ella se colgó a sí misma en la tumba, y su apesadumbrado amor
Hemón, hijo de Creonte, se suicidó.
Ariadna
Es la hija de Minos, rey de Creta y Pasifae hija del dios del sol
Helios o Apolo o Febo como te guste y hermana mayor de Fedra.
Teseo viene a Creta como una de las catorce víctimas que los
atenienses ofrecían cada año al Minotauro. Cuando Ariadna vio a
Teseo ella sintió amor por él, y le ofreció ayuda a este si él le
prometía que se la llevaría con él a Atenas y se casarían.
Tomando a Ariadna, Teseo y sus compañeros escapan por el mar
hacia Atenas. Teseo para en una isla, Naxos, y allí la abandona
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aprovechando que ella está dormida en la playa. Este mito del abandono y el
desconsuelo de Ariadna ha sido muchas veces usado por los poetas. Afrodita para
consolarla, la casa con Dionisios. Desde entonces Dionisios tiene dos formas, una para
los hombres y otra para su esposa. Ante los hombres aparece siempre borracho,
organiza orgías y cuando todos están dormidos o enloquecidos, desaparece. Y se
encuentra con Ariadna, su amor, que es la única que le conoce bajo una forma seductora
de la que los hombres no saben nada.
Atalanta
Hija de un rey de Esciros, célebre por su
agilidad en la carrera, es una virgen
cazadora. Su padre le ofrece al hombre
que la venza en la carrera, a condición de
que, si son vencidos, morirán. Algunos se
presentan a competir, pero son todos
vencidos, y mueren. Hasta que se presenta
Hipómenes con tres manzanas de oro. Las
va soltando durante la carrera, Atalanta
se detiene a recogerlas, y así Hipómenes
logra vencerla. El mito de Atalanta tiene
dos versiones: en la más moderna se deja
vencer adrede porque ya ama a
Hipómenes; en la más antigua pierde la
carrera porque su condición de mujer que
se deja deslumbrar por el oro se impone a sudeseo de vencer.
Otra versión, la más difundida, especialmente desde Hesíodo, es la de que Atalanta es
hija de Atamante y Temisto, gracias a lo cual se relaciona con la cultura beocia. Su
padre quería únicamente hijos varones y por eso, al nacer Atalanta, la abandonó en el
monte Partenio a su suerte. Pudo sobrevivir gracias a que una osa la cuidó y la
amamantó, hasta que unos cazadores la encontraron y decidieron criarla. Una vez que
se convirtió en una bella y ágil mujer, Atalanta decidió no casarse y mantenerse virgen
para consagrarse a la diosa de la cacería, Artemisa, a quien emulaba con sus acciones.
Por ello, Atalanta vivía en el bosque cazando y llegó a ser una de las cazadoras más
renombradas de la antigüedad. Como mujer se enfrentó a muchos peligros, como cuando
dos centauros Reco e Hileo quisieron violarla, pero pudo defenderse gracias a sus
inigualables habilidades y mató a los centauros con sus flechas. Su fama se difundió
sobre todo después de participar en la cacería del jabalí de Calidón y después de
obtener el premio a la carrera en los juegos fúnebres organizados en nombre de Pelias,
donde compitió con Peleo, padre de Aquiles, el de los pies ligeros, héroe del ciclo
troyano.
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Calipso
En la mitología griega, Calipso (en griego ‗la que
oculta‘) era, según Homero, el nombre de una bella
hija del titán Atlas, que reinaba en la hermosa isla
de Ogigia.
Cuando Odiseo, que se hallaba a la deriva tras
naufragar su barco, llegó a esta isla Calipso le
hospedó en su cueva, agasajándole con manjares,
bebida y su propio lecho. Le retuvo así durante
siete largos años, teniendo de él cuatro hijos:
Nausítoo, Nausínoo, Latino y Telégono. Calipso
intentó que Odiseo olvidara su vida anterior, y le
ofreció la inmortalidad y la juventud eterna si se
quedaba con ella en Ogigia. Pero el héroe se cansó
pronto de sus mimos, y empezó a añorar a su mujer
Penélope.
Viendo esta situación, Atenea intervino y pidió a Zeus que ordenase a Calipso dejar
marchar a Odiseo. Zeus envió a su mensajero Hermes y Calipso, viendo que no tenía más
opción que obedecer, le dio materiales y víveres para que se construyera una balsa y
continuara su viaje. Odiseo se despidió de ella, no sin cierto recelo por si se tratara de
una trampa, y zarpó. Algunas leyendas cuentan que Calipso terminó muriendo de pena.
Casandra
Es una de las hijas de Príamo y Hécuba, reyes de Troya. Tiene el
don de predecir el porvenir concedido por Apolo que la ama.
Pero ella no le corresponde y Apolo en castigo la condena a no
ser nunca creída en ninguna de sus predicciones. Casandra
advierte a los troyanos de muchas desgracias hasta la del
caballo de madera por el cual los griegos entraron a la ciudad,
pero ella fue descartada como lunática. Después de la caída de
Troya se refugia en el templo de Atenea; allí la encuentra Ajax,
el de Oileo, y la ultraja. La trae al campamento griego. Cuando
los despojos fueron divididos, Casandra fue otorgada al rey
Agamenón como botín de guerra que se convierte en su esclava
y amante. Casandra le profetizó que sería asesinado si
regresaba a Grecia, pero denuevo ella no fue creída. A su
llegada a Micenas ella y Agamenón fueron asesinados por
Clitemnestra.
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Casiopea
Reina de Etiopía, esposa de Cefeo y madre de Andrómeda. Era
una belleza excepcional, blasonó de ser más bella que las
Nereidas, estas ninfas del mar se quejaron ante Poseidón, dios
del mar, quién mandó un monstruo del mar para causar estragos
en la tierra. Poseidón demandó que Andrómeda hija de Casiopea,
fuera el castigo para la vanidad de su madre, siendo sacrificada
al monstruo, pero la muchacha fue rescatada por el héroe
Perseo. Acordando con la tradición, después de la muerte de
Casiopea, fue transformada en una constelación la cual soporta
su nombre.
Circe
Circe es muy conocida por la
participación que tiene en el
desarrollo de la famosa épica de
Homero, la Odisea, pero también
tiene un papel en las leyendas de los
Argonautas.
Su padre es Helios (el sol), y su
madre es Perseis, en algunas
tradiciones, aunque en otras su
madre es Hécate. Es hermana de
Eetes -rey de Cólquide y guardían
del Vellocino de Oro- y por lo tanto
es tía de Medea. También es
hermana de Pasífae, esposa de
Minos.
Su vivienda está en la isla de Ea, la cual aparentemente corresponde hoy a la península
llamada monte Circeo. Circe es considerada una maga muy poderosa.
Odiseo (Ulises, en la tradición latina) llega a esta isla de Circe, después de estar en el
país de los lestrigones. La mitad de sus hombres son enviados a hacer un
reconocimiento de la isla, al mando de Euríloco. Todos se adentran en la isla, y llegan a
un valle, donde hay un palacio brillante.Todos entran, excepto Euríloco quien prefiere
quedarse montando guardia. Circe -que es la dueña del palacio- recibe calurosa y
hospitalariamente a los griegos, y los invita a un banquete. Euríloco es testigo de que
una vez que sus amigos han probado los manjares, Circe los toca con una varita y los
convierte en animales diversos, como leones, cerdos y perros, dependiendo de la
naturaleza verdadera de cada uno.
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Una vez hecho esto, Circe encierra a todos en unos establos llenos de animales
similares. Al ver esto, Euríloco escapa y va a contarle a Odiseo todo lo que ha visto.
Odiseo decide ir a rescatar a sus hombres, y mientras pensaba en un plan, se le
aparece Hermes (mensajero de los dioses) y le da el secreto para vencer las artes
mágicas de Circe: debe agregar una planta llamada molly que le entrega Hermes, a
cualquier brebaje que ella le dé y así estará a salvo.Así, Odiseo se presenta ante Circe
que hace lo mismo que había hecho con sus compañeros y le ofrece de beber. Odiseo
acepta, pero antes agrega la planta molly al brebaje, por lo que cuando Circe intenta
convertirlo en animal con su varita, no sucede nada.Odiseo saca su espada y le hace
jurar a Circe que no le hará daño y que liberará a sus hombres. Hecho esto, Odiseo se
queda con Circe tres año de placeres (aunque para él son sólo tres días), pero nunca
olvida a Penélope. Circe tiene con Odiseo a Telégono y a Casífone. Según algunas
versiones también tuvo a Latino. Además, Circe es madre de Fauno quien nació de su
unión con Zeus.
En la leyenda de los Argonautas, Circe hace su presencia en el viaje de regreso cuando
Jasón viene con Medea -quien le ha ayudado a obtener el Vellocino de oro y está
totalmente enamorada de él-, pero no le da hospitalidad, y se limita a conversar
largamente con su sobrina.
También, Circe transformó a Escila en el monstruo que era una mujer en su parte
superior, pero que de su parte inferior surgían unos horribles perros que devoraban
todo lo que pasaba cerca, pues según unas versiones se enamoró del dios marino Glauco
que prefirió el amor de Escila.
Clitemnestra
Mujer de Agamenón, hija de Tíndaro, rey
de Esparta, y su esposa Leda, hermana de
Helena, Castor y Polux. Se casa con Tántalo
y tiene un hijo. Agamenón, para casarse con
ella, mata a Tántalo y al hijo que ya tenía
con Clitemnestra. Con Agamenón tiene
cuatro hijos: Ifigenia, Electra, Orestes y
Crisótemis. Antes de la guerra de Troya,
Agamenón sacrifica a Ifigenia para aplacar
a Artemisa, Clitemnestra no perdona este
sacrificio (que no ha llegado a consumirse)
y mientras Agamenón lucha contra los
troyanos se hace amante de Egisto. Cuando
Agamenón regresa a Esparta, Clitemnestra le tiende un manto púrpura que el rey no
pisa, ya en el baño ella lo mata y también a Casandra, hija de Príamo, amante de
Agamenón. Clitemnestra se casa con Egisto, y Orestes, hijo de Clitemnestra y
27
Agamenón, mata a Clitemnestra y Egisto. La gran tragedia de esta familia de los
Átridas (Agamenón y Menelao) se encuentra en la trilogía de Esquilo, "La Orestíada".
Electra
Electra es hija de Agamenón, rey de los territorios de
Micenas y Argos, y Clitemnestra, su infiel esposa.
Cuando su padre regresó de la tierra de Troya fue
asesinado por Egisto, el amante de Clitemnestra.
Electra logró salvar a su hermano Orestes y junto con
Pílades trataron de acabar con la vida de Clitemnestra
y Egisto. Orestes, después de vengarse de su madre
(en algunas versiones con la ayuda de Electra), se
vuelve loco y es perseguido por las Erinias cuya misión
es castigar cualquier transgresión de los lazos de
piedad familiar. Electra, sin embargo, no es acosada
por las Erinias. Orestes, por su lado, se refugia en el
templo de Delfos. Aunque Apolo le induce a tomar
venganza, es incapaz de protegerlo de las
consecuencias de sus acciones.
Al fin, Atenea lo recibe en la Acrópolis de Atenas y arregla un juicio ante doce jueces
áticos. Las Erinias reclaman su víctima, él presenta como atenuante las órdenes de
Apolo. Los votos de los jueces están equitativamente divididos, pero Atenea da su voto
de calidad a favor de la absolución.
Más tarde, Electra se casa con Pílades, amigo íntimo de Orestes e hijo del rey Estrofo,
el mismo que había cuidado a Orestes mientras se escondía de su madre y de Egisto.
No sabemos qué sucedió con estos dos hermanos desde entonces, pero esta bella
historia dio pie a Sófocles, a Eurípides y a Esquilo a convertir a Electra en protagonista
de obras en las cuales se trata el complejo mundo de las relaciones entre una madre y
su hija frente a la figura del padre.
Fedra
El mito de Fedra es uno de los que más veces se ha repetido
en la literatura universal. Fedra es hija de Minos y Pasifae,
reyes de Creta, y la hermana más joven de Ariadna, la
amada de Baco. Teseo se casa con Fedra. Teseo tiene un
hijo, Hipólito, de su anterior matrimonio con la reina de Las
Amazonas Antíope. Hipólito, por ser hijo de una amazona, se
ha consagrado al culto de Artemisa y desprecia el amor de
las mujeres. Fedra se enamora de Hipólito, él la rechaza
tantas veces como ella intenta seducirle. Al fin Hipólito
huye y se refugia en los bosques. Fedra decide morir.
28
Escribe una carta a Teseo en la que le dice que se ha matado para librarse de la
persecución de Hipólito. Teseo, que estaba ausente, regresa cuando Fedra se ha
ahorcado ya. Teseo, ciego de desesperación, ruega a los dioses que su hijo no vea aquel
día ponerse el sol. Aquella misma tarde el carro de Hipólito se estrella contra unas
rocas y el cuerpo de Hipólito queda destrozado. Es el último caer de la tarde y falta
poco para que el sol se esconda; se ha cumplido el ruego con que Teseo imploró el
castigo de los dioses. La nodriza cuenta la verdad: que Fedra ha mentido y que fue ella
la que intentó seducir a Hipólito. Llegan los criados con el cuerpo de Hipólito todavía
con vida, y Teseo tiene tiempo de pedirle perdón y de escuchar como el hijo moribundo
le perdona.
Hécuba
Hécuba es la segunda esposa de
Príamo, rey de Troya y uno de los
personajes de la Ilíada. Se trata
de la hija de Dimas, rey de Frigia,
según esta obra, aunque también
se la ha considerado hija de
Sangarios y de la ninfa Evagora.
Hécuba tuvo de Príamo una
abundante descendencia que
según las fuentes va desde los 14
hijos que le da Apolodoro a los 50
que propone Eurípides, pasando
por los 19 de la tradición más
extendida. De sus hijos los más famosos son Héctor, Paris, Casandra, Heleno, Políxena
y Troilo. Hécuba mandó a Polidoro, su hijo menor, a Tracia para que huyera de la guerra
que se avecinaba. Durante la guerra, Polidoro fue cuidado por el rey de aquel lugar.
Después de la guerra de Troya, los griegos convirtieron a Hécuba en su esclava,
correspondiendo en el reparto a la parte de Odiseo. Embarcada junto a otros esclavos,
llegó a Tracia, donde descubrió que el rey Polinéstor había matado a Polidoro para
apoderarse de los bienes que había traído. Hécuba se vengó sacándole los ojos y
matándole junto a dos de sus hijos.
Sobre su muerte existen tres versiones: la primera, que se suicidó por desesperación;
la segunda, que los griegos la asesinaron; y la tercera, que los dioses la convirtieron en
una perra al escuchar su aullido por la muerte de sus hijos.
29
Helena
Es hija de Zeus y de Leda, la esposa de Tíndaro, y
hermana de Clitemnestra, Castor y Pólux. Tíndaro y Leda
son reyes de Esparta. Helena se distingue desde la más
tierna infancia por su belleza excepcional. Teseo, rey de
Atenas, la rapta cuando ella solo tenía diez años y la deja
al cuidado de su madre Etra. Castor y Pólux, los dos
hermanos de la hermosa niña, la recuperan y con ella se
llevan a la madre de Teseo. En Esparta, Helena tiene
como pretendientes a Menelao, Filóctetes, Patroclo y
Ulises (que no ha conocido aún a Penélope). Helena elige
a Menelao, rey de Esparta. Fruto de este matrimonio es
una hija Hermione. Y ella fue el único hijo que tuvo
Helena en sus distintas uniones amorosas. Paris llega a
Esparta en ausencia de Menelao, ve a Helena, se aman en
seguida, la rapta y la lleva a su nave y después a Troya.
Los griegos la reclaman, los troyanos se niegan a devolverla y se organiza la guerra de
Troya. Paris muere hacia el final de la guerra. Helena se casa con Deifobo, hermano de
Paris, y continúa viviendo en el palacio real de Troya. Vencida Troya, Menelao mata a
Deifobo, perdona a Helena y se la lleva a Esparta con él. El final de Helena cambia
según las versiones. Según la más aceptada, después de la muerte de Menelao fue
arrojada de Esparta, se refugió en la isla de Creta, bajo el amparo de la reina Polyxo.
Esta reina la sorprendió mientras se bañaba en un río, y cuando la vio desnuda le dio tal
envidia su hermosura, que la hizo ahorcar allí mismo de la rama de un árbol.
Hero
Es una sacerdotisa de la diosa Afrodita, diosa del amor,
en Sestos, un pueblo del Helesponto (los actuales
Dardanelos). Hero estaba enamorada de Leandro que
vivía en Abidos, un pueblo situado en la parte lateral del
canal asiático. Ellos no podían casarse porque Hero había
hecho voto de castidad. Además, sus padres se oponían
rotundamente a la relación, decidieron verse en secreto.
Cada noche, la doncella colocaba una linterna en la
ventana de su habitación. Esto avisaba a Leandro de que
ella se encontraba en la orilla opuesta al estrecho que
separaba sus casas, que no había ningún peligro de que
fueran vistos, y además le servía de guía para no
perderse. Todos los días, al ver la luz, el mancebo
cruzaba el mar a nado y se veía unas horas con su
amada.Hasta que una noche, cuando él se encontraba
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cruzando el estrecho, se desencadenó una fuerte tempestad que apagó el candil. Esto
le hizo perderse, y el fuerte oleaje provocó que se ahogara. Al amanecer, Hero bajó a
la playa en busca de su amado. Cuando llegó, una ola depositó el cuerpo muerto de
Leandro a sus pies. La muchacha no pudo aguantar la terrible pérdida, y se suicidó
arrojándose a las furiosas aguas.
Ifigenia
Es la mayor de las hijas de Agamenón
y Clitemnestra. La diosa Artemisa es
contraria a Agamenón. Los griegos han
embarcado en Áulida para ir contra
Troya, y Artemisa mantiene el mar con
un fuerte viento del norte que sujeta
los cientos de navíos griegos en el
puerto. El oráculo exige, para que
cambie el tiempo, el sacrificio de
Ifigenia. Agamenón decide sacrificar a
su hija y lo hace ante los ojos de
Clitemnestra, y con esto empieza la
cólera de Clitemnestra contra Agamenón. Agamenón para sacrificar a su hija le dice
que se va a casar con Aquiles el más grande de los guerreros griegos. En el momento del
sacrificio la misma diosa Artemisa arrebata a Ifigenia, la sustituye por una cierva y la
lleva envuelta en una nube hasta Táurida, donde llega a convertirse en la jefa de las
sacerdotisas del templo de Artemisa. Muchos años después la encuentra su hermano
Orestes.
Leda
Leda, es hija de Testio y esposa de
Tindáreo, y fue una de las humanas a las
que Zeus eligió como amante. Cuando Leda
caminaba junto al río Eurotas, apareció un
cisne, que fingiendo ser perseguido por un
águila acudió junto a ella, este era Zeus
metamorfoseado, deseoso de tomar a
Leda, y finalmente lo consigue. Esa misma
noche, Leda, yació con Tindáreo. Como
consecuencia de haber estado con Zeus y
con Tindáreo, puso dos huevos de los
cuales nacieron cuatro hijos: Helena, Pólux
(inmortales, hijos de Zeus) y Clitemnestra
y Cástor (mortales, hijos de Tindáreo). Sin embargo, se considera a Pólux y a Castor
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gemelos, conocidos como los Dióscuros. Finalmente Leda luego es divinizada por
Némesis, la diosa del castigo justo.
En otras versiones del mito, Leda simplemente encuentra un huevo en donde está el
germen de Helena, hija de Zeus y Némesis. En ese relato, Némesis trata de escapar de
Zeus mediante la metamorfosis, convirtiéndose en distintos animales para poder
escapar del dios. Pero Zeus hace exactamente lo mismo, compensando cada cambio con
el suyo propio, hasta que finalmente ella se convierte en una oca y él la posee en forma
de cisne. Pone luego el huevo en un pantano en donde lo encuentra Leda.
Medea
Hechicera hija de Aetes, rey de Cólquida. Cuando el
héroe Jasón llegó a Cólquida en busca del vellocino de
oro, Medea se sintió perdidamente enamorada de él.
Medea le ayudo a conseguir el vellocino de oro, a
cambio Jasón le dio su palabra de que le sería fiel y
llevarla a Grecia con él. Ella le dio unos obsequios
mágicos para poder engañar a su padre y obtener el
vellocino. Cuando Jasón y Medea alcanzan Grecia,
Jasón encuentra a su malvado tío Pelias, que es el
responsable por la muerte de los padres de Jasón.
Para vengar su muerte, una vez más Jasón le pide
ayuda a Medea con su magia. Sensible a sus deseos
Medea causó la muerte de Pelias, con un astuto truco.
Diciéndoles a sus hijas que ella sabía cómo ellos
podrían hacer a sus padres jóvenes de nuevo, ella
desmembró a una vieja oveja e hirvió los pedazos.
Después de decir un encantamiento, de un retozón
saltó el joven cordero del agua caliente. Las hijas
fueron convencidas de que podrían similarmente
restaurar a su padre a la juventud. Así que después
Medea le dio una poderosa poción para el sueño a
Pelias. Ellas fueron persuadidas a cortarlo en pedazos,
pero Medea escapó sin decir las palabras mágicas que
podrían traerlo de nuevo a la vida. Después de esto,
Jasón y Medea escaparon a Corinto donde tuvieron
dos hijos. Ellos vivieron felizmente hasta que Jasón sintió amor por la hija del rey
Creón de Corinto. En venganza, Medea mató a su rival mandándole una túnica
envenenada. Temiendo que Creón quisiera vengar la muerte de su hija causándole daños
a los suyos, Medea mató a sus hijos. Medea escapó dela cólera de Jasón, en un carro
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tirado por animales fabulosos y voló hacia Atenas. Allí logra influenciar sobre Egeo.
Medea le convenció de que se casase con ella prometiéndole darle un heredero a pesar
de que era ya casi un anciano. Egeo aceptó el matrimonio. Ella cumplió su promesa y dio
a luz Medo. Medea intrigó contra el otro hijo de Egeo, Teseo. El rey se dispuso
entonces a deshacerse de él ordenándole luchar contra el toro de Maratón. Mas el
toro fue derrotado. Teseo iba a ser envenenado por Medea en la fiesta organizada
para la ocasión. Sin embargo, Egeo arrebató la copa de las manos de Teseo, salvándolo
de una morir. El rey desterró a Medea, que huyó a Asia.
Nausicaa
Es la hija del rey de los feacios,Alcinoo y encuentra
a Ulises en una playa de la isla, donde lo han arrojado
las olas. Nausicaa había ido con sus doncellas a lavar
la ropa y estaba jugando con ellas a la pelota cuando
vieron a Ulises. Las doncellas huyen asustadas, pero
ella atiende a Ulises, le escucha y le dice lo que ha de
hacer para que los reyes, que son sus padres, lo
reciban bien.Alcinoo le brinda la ley de la
hospitalidad. Terminado el agasajo, Nausicaa se
presenta en los aposentos de Ulises. Ella necesita
verle, aunque sólo sea para decirle adiós por última
vez. Es un diálogo apenas de amor, en el que
Nausicaa, por primera vez en su vida, tiene ocasión
de poner el corazón en las palabras.
—Acuérdate de mí, forastero, cuando estés en tu patria.
Ulises ve luces de amor en los ojos de la hija del rey, pero sabe que él ha de cumplir su
destino junto a la mujer que dejó en su tierra y a la que nunca ha dejado de querer.
¿Qué puede hacer por Nausicaa? Una de las tragedias de los héroes que inspiran amor
a las mujeres es que no pueden satisfacer este amor. La mujer quiere al hombre amado
para ella y el héroe sabe que no puede pertenecer a nadie, y menos si ya eligió una vez.
La mujer del héroe, si no quiere fracasar, tiene que saber amarle por todas las otras
mujeres cuyo amor él no podrá satisfacer. En el mito de Ulises, Penélope es esta mujer
de un héroe a quien todas las demás mujeres aman. Nausicaa es una de esas otras
mujeres, víctima de su amor imposible y que, por primera vez, como todas las que
conocen al héroe, descubre el hombre que para ella representa el ideal soñado y que no
puede ser para ella. Las palabras de Ulises quedarán grabadas para siempre en el
recuerdo de Nausicaa.
—Tú me has salvado la vida. Si Zeus permite que regrese vivo a mi casa, te veré
siempre en el recuerdo como a una diosa.
Y ésta es la última vez que hablan, acaso la última vez que se ven.
33
Ulises se queda mucho tiempo con los feacios, mientras ellos le construyen un barco.
Come con los reyes todos los días y les cuenta todas sus pasadas aventuras. Este largo
relato de Ulises llena tres cantos del poema de Hornero. El héroe no vuelve a ver a
Nausicaa en todo este tiempo. Ella no está entre los que acuden al puerto a despedirle.
No se sabe más de ella. Su leyenda es la historia de un corazón enamorado, abandonado
a sí mismo. Ninguna versión dice si se casa ni si tiene hijos. Es una bella figura de
mujer, cuyo mito propio es la secreta historia de un corazón enamorado, y cuya misión
en la leyenda es dar testimonio sentimental de que Ulises, el héroe, inspira grandes
amores a todas las mujeres.
Niobe
Hija de Tántalo y la reina de Tebas. Su esposo el rey
Anfión era hijo de Zeus y era un gran músico. Niobe tuvo
seis guapos hijos y seis hermosas hijas. Aunque ella no
era feliz, Niobe exhibía la misma arrogancia hacia los
dioses que su padre le había mostrado. Ella se jactó de
decir que era superior a la diosa Leto quien tenía solo dos
hijos. La diosa escuchó sus palabras en el Monte Olimpo y
decidió castigarla. Los hijos de Leto (Apolo y Artemisa),
dispararon sus flechas contra los hijos de Niobe
matándolos a todos. La apesadumbrada Niobe fue
convertida en una piedra la cual siempre estaba mojada
con sus lágrimas. Existe en los museos varios grupos
escultóricos de Niobe abrazada a la última de sus hijas,
como defendiéndole del furor vengativo de los dioses.
Pandora
Es la primera mujer que hubo en la tierra. La hizo Hefesto
con tierra arcillosa y le infundió vida por orden Zeus. Zeus
deseaba vengarse porque el titán Prometeo le había robado
el fuego y se lo dio a los hombres. Los otros dioses la
adornaron con toda suerte de dones y la llamaron Pandora,
que significa precisamente "todos los dones". Zeus confió
una caja a Pandora para que la entregara a Prometeo, que
había sido el creador del primer hombre. Epimeteo,
hermano de Prometeo, se casó con ella, aunque Prometeo le
advirtió que nunca aceptara un regalo de Zeus. Epimeteo
abrió la caja y de ella salieron todos los males, en forma de
seres alados (enfermedades y pesares para la mente) que se esparcieron por la tierra.
En el fondo de la caja sólo quedó la esperanza. Antes de Pandora los hombres vivían en
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su edad de oro, sin conocer las enfermedades, las injusticias ni la muerte. En otra
leyenda la caja contenía todas las bendiciones que se hubiesen preservado si no se
hubiera abierto.
Penélope
Esposa de Odiseo, rey de Ítaca, con el que
tiene un hijo, Telémaco. Después de la guerra
de Troya Ulises tarda diez años en regresar a
Ítaca. Llega a la isla la falsa noticia de la
muerte de Ulises, y son muchos los que
pretenden casarse con Penélope, puesto que la
boda equivale al trono de Ítaca. Penélope no
cree que Ulises haya muerto y se niega a
casarse con otro. Empieza a tejer un sudario
para Laertes, el padre de Ulises, que ya es muy
viejo, y dice a los pretendientes que no se
decidirá por ninguno antes de que haya
terminado el sudario. Ellos aceptan este plazo y
Penélope deshace por la noche el trozo que ha
tejido durante el día y así va ganando tiempo.
Tiene así engañados a los pretendientes
durante tres años, hasta que una criada
descubre el engaño, la delata y los
pretendientes deciden obligarla a elegir. Y en eso llega Ulises a la isla. Allí está el
famoso arco de Ulises, que solo él es capaz de manejar. Ulises recupera su arco,
desafía a los pretendientes y sin más ayuda que la de su hijo Telémaco, les mata a
todos. Cuenta el mito que Ulises y Penélope, después de veinte años de separación (diez
de guerra en Troya y diez de aventuras de Ulises en el mar) pasan la primera mitad de
la noche contándose mutuamente sus aventuras. De cómo pasan la segunda mitad del
mito no dice nada. Penélope es, en el mito, símbolo de las virtudes conyugales. El mito
de Penélope y Ulises es muy conocido y uno de los más bonitos de la mitología clásica.
Homero se refiere a Helena y a Penélope como a las dos mujeres más bellas de la tierra
y dice de ella que "era hermosa como Artemisa y Afrodita.
Como relato curioso señalaremos una filiación amorosa, más seducción por cierto, donde
Penélope se lía con Hermes (se disfrazará de Ulises) y tendrán como hijo a Pan, el
sátiro.
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Pentesilea
Es la reina de las amazonas en la época de la
guerra de Troya e hija de Ares. Presta ayuda
a los troyanostras la muerte de Héctor en
los últimos tiempos de la guerra. Pentesilea
fue empujada por su amor a la guerra. Llegó
a Troya con otras doce amazonas. Se
distinguió por sus numerosas hazañas ante la
ciudad asediada antes de ser abatida por
Aquiles, quien atravesó su pecho con una
lanza (otra versión señala que Ulises la mató
con una flecha). Al verla morir, Aquiles quedó
sobrecogido por su belleza. Cuando Tersites,
uno de los soldados griegos, se burló de él
por esta pasión, Aquiles le mató. Diómedes,
primo de Tersites, arrojó en venganza el
cuerpo de la amazona al río Escamandro.
Según otras versiones, fue Aquiles quien la
enterró en las orillas de este río. Por la
versión troyana, ellos quemaron el cadáver
de Pentesilea en una pira, delante de la ciudad. Le sucedió como reina de las amazonas
Antianira.
Psiche
El mito de Eros y Psiche es uno de
los más poéticos de la mitología
clásica. Este mito es una de
tantas explicaciones del misterio
del amor.Psiche es hija de un rey.
Tiene dos hermanas mayores,
casadas ya. Ella es soltera y muy
jovencita. Un día, las tres
hermanas están en el jardín del
palacio. Psiche se baña desnuda en
el río. Eros la ve, se hiere con una
de sus flechas y queda
irremediablemente enamorado de
ella. Eros no puede poseer a
Psiche de un modo normal, porque
él es un dios y ella es mortal. Los
padres de Psiche consultan al oráculo acerca del porvenir matrimonial de su hija. Eros
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se infiltra en la voz del oráculo y les dice que la lleven a un determinado sitio y que allí
acudirá a recogerla el esposo que le han destinado los dioses. Los padres obedecen y la
dejan en el sitio indicado. Psiche espera mucho rato sin ver a nadie. Cuando ya decae el
día se siente transportada por el aire. Se desvanece y despierta en un palacio de
ensueño. Allí, de noche, la visita Eros, pero siempre a oscuras. Psiche se siente
físicamente amada, sin ver el rostro del ser que está con ella. Un poco antes del
amanecer queda profundamente dormida, y cuando despierta ya brilla el sol y ella está
sola en el palacio. Y así todas las noches durante mucho tiempo, Psiche es amada por el
misterioso desconocido. Una noche, Psiche nota que su amante se ha dormido. Ella
aprovecha la ocasión, enciende la lámpara y ve que entre sus brazos tiene a Eros, el
dios del amor. Tan absorta está en la contemplación del rostro amado, que no advierte
que ha inclinado la lámpara, y una gota de aceite hirviente cae sobre la piel desnuda de
Eros. El dios del amor abre los ojos y se despide de su amada. "No debiste hacer esto"
le dice "Sólo podíamos ser felices mientras tú no supieras quién soy, ahora todo ha
terminado, sabes quién soy y por lo mismo ya no puedo quererte. Y desaparece. El mito
de Eros y Psiche en algunas versiones se alarga y se complica de forma un poco infantil,
como un cuento para niños. Pero su tema esencial no cambia: que el amor exige, para su
permanencia, una cierta oscuridad alrededor de la persona amada.
OTROS HÉROES
Adonis
El mito de los amores de Adonis y Afrodita es un
misterio de amor. El nacimiento de Adonis es de lo
más extraño que hay en el mito. El rey de Siria,
Teyas, tiene una hija de mucha belleza y muy
apasionada, Mirra. El padre no le ha destinado
marido aún, pero ella arde en deseos de amor y se
enamora de su padre, que es el único hombre al que
ha tratado. La nodriza hace creer al padre que una
mujer le ama en secreto y le facilita estar con ella
de noche, a oscuras. Así Mirra pasa doce noches en
amoroso deleite con su propio padre. El padre se
entera al fin, quiere matar a Mirra y Afrodita la
transforma en árbol. Es un árbol que llora y sus
lágrimas esparcen exquisita fragancia: el olor a
mirra. A los nueve meses nace un niño del árbol, es
Adonis. Afrodita le ama en seguida que la ve. Lo encierra en una caja para evitar que
otra se lo quite y confía la aja a Perséfone, a condición de que no lo abra. Perséfone,
como es de esperar, la abre y se enamora también de Adonis. Afrodita lo reclama,
acude a Zeus y el padre de los dioses decide que Adonis pase la mitad de su tiempo en
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el infierno con Perséfone y la otra mitad con Afrodita en la isla donde la diosa reside.
Un hijo de Apolo ve a Afrodita y a Adonis cuando se bañan en un río de su isla, se
enamora de Afrodita y ésta lo rechaza. Apolo, para vengar a su hijo, toma la forma de
un jabalí salvaje y un día que Adonis caza jabalíes, le ataca, le hunde los colmillos en el
costado y le mata. Afrodita le encuentra moribundo y le lleva a su palacio. Por el camino
va cayendo sangre de la herida de Adonis, el camino está sembrado de rosas y la sangre
las enrojece. Y desde entonces todas las rosas de la isla (Chipre o Citera) han sido
rojas.
Argos
Es un ser mitológico que en algunas versiones es
un gigante, en otras un monstruo y en otra un
efebo. Tiene un ojo en la nuca, que le permite ver
al mismo tiempo hacia atrás y hacia adelante. O
tiene muchos ojos, hasta cien que abre y cierra
continuamente, de forma que siempre tiene
algunos abiertos. Participa, en una forma u otra,
en algunas aventuras mitológicas. Argos le fue
asignado proteger a Io, la amante de Zeus, de su
celosa esposa Hera, después Zeus cambió a Io
por un ternero para encubrirla de Hera. El dios
Hermes, enviado por Zeus para desatar a Io, asesinó a Argos durmiéndolo con una
música y después le cercenó la cabeza. En otra versión de la historia Argos
posteriormente llegó a ser un pavo real, y en otra, Hera trasplantó sus ojos sobre la
cola del pavo. Argos es también llamado al constructor del Argo, el barco que llevó a
Jasón a la conquista del vellocino de oro. También es llamado así, el viejo perro de
Odiseo, que cuando éste regresó a Ítaca, éste lo reconoció inmediatamente y
prontamente murió.
Caronte (Carón)En la
Caronte era el barquero del Hades, el encargado de
guiar las sombras errantes de los difuntos recientes de
un lado a otro del río Aqueronte si tenían un óbolo para
pagar el viaje, razón por la cual en la Antigua Grecia los
cadáveres se enterraban con una moneda bajo la lengua.
Aquellos que no podían pagar tenían que vagar cien años
por las riberas del Aqueronte, hasta que Caronte
accedía a portearlos sin cobrar. Caronte era el hijo de
Érebo y Nix. Se le representaba como un anciano flaco y
gruñón de ropajes oscuros y con antifaz (o, en
ocasiones, como un demonio alado con un martillo doble)
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que elegía a sus pasajeros entre la muchedumbre que se apilaba en la orilla del
Aqueronte, entre aquellos que merecían un entierro adecuado y podían pagar el viaje
(entre uno y tres óbolos). En Las ranas, Aristófanes muestra a Caronte escupiendo
insultos sobre la gente obesa. Era muy raro que Caronte dejara pasar a un mortal aún
vivo. Heracles, cuando descendió a los Infiernos sin haber muerto, no hubiera podido
pasar de no haber empleado toda su fuerza para obligarle a cruzar el río, tanto a la ida
como a la vuelta. Caronte fue encarcelado un año por haber dejado pasar a Heracles
sin haber obtenido el pago habitual exigido a los vivos: una rama de oro que
proporcionaba la sibila de Cumas. Otro mortal que logró «cruzar dos veces victorioso el
Aqueronte» (Gérard de Nerval, Muchachas de fuego) es Orfeo, quien encantó a
Caronte y a Cerbero para traer de vuelta al mundo a su amada muerta, Eurídice, a quien
perdió definitivamente en su viaje de vuelta. Psique también logró hacer el viaje de ida
y vuelta estando viva. Homero y Hesíodo no hacen ninguna referencia al personaje. La
primera mención de Caronte en la literatura griega parece ser un poema, Minio, citado
por Pausanias. Dicho poema atribuye a la leyenda de Caronte un origen egipcio, como
confirma Diodoro Sículo. Los etruscos mencionan también a un Caronte que acompañaba
a Marte a los campos de batalla.
Castor y Pólux
Son dos hermanos gemelos, hijos de Leda, la
esposa de Tíndaro, rey de Esparta, y hermanos
de Helena y de Clitemnestra. Se les llama los
Dioscuros, que en griego significa "hijo de
dios", por ser hijos de Zeus. En el nacimiento
de Castor y Pólux hay una cierta confusión.
Zeus ama a Leda y se transforma en cisne para
poseerla. Pero el mismo día Leda ha sido
poseída por Tíndaro. Después pone dos huevos
y de uno salen Pólux y Helena, hijos de Zeus, y
del otro Castor y Clitemnestra, hijos de
Tíndaro. En otras versiones pone un solo huevo,
del que salen Castor, Pólux y Helena, los tres
hijos de Zeus; y Clitemnestra es la única hija
de Tíndaro. Castor y Pólux, con poco mito
propio, participan en otros mitos, como el de
los Argonautas, de cuya expedición forman
parte. Los dos están ahora en el cielo
convertidos en estrellas de primera magnitud, las dos estrellas de la constelación
zodiacal Géminis o los gemelos.
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Dafnis
Protagonista del mito de Dafnis y Cloe. Es un pastor
siciliano que tiene amores con la ninfa Cloe. Ella es
celosa y le amenaza con quitarle la vista si algún día
deja de serle fiel. La hija de un rey ve a Dafnis, le
gusta, le embriaga y se hace poseer. Cloe se entera,
cumple su amenaza y le deja ciego. Dafnis, desolado,
canta su dolor. El dios Pan le ha enseñado a cantar y a
tocar la flauta. Un día, Dafnis, por estar ciego, se
despeña desde lo alto de una roca y muere. Las ninfas
le entierran y lloran su muerte. El mito no explica el final de Cloe. En la mitología griega
se le atribuye la invención de la poesía bucólica.
Dédalo
Es un personaje mitológico protegido por Minos, rey de
Creta. Arquitecto griego que construyó para el rey el
famoso laberinto del rey Minos de Creta, del que fue
la primera víctima. Este laberinto fue construido para
el Minotauro, un monstruo que era mitad hombre mitad
toro. Dédalo es el padre de Ícaro. Minos les encerró
juntos en el laberinto, con el Minotauro, porque Dédalo
le reveló el secreto del laberinto solo a Ariadna, hija
de Minos, y ella ayudó a su amor Teseo a matar y
escapar del laberinto. Dédalo construyó unas alas
artificiales para él y para su hijo, se las pegaron al cuerpo con cera y volando con ellas
escaparon del laberinto. Pero Ícaro, sin hacer caso de los consejos de su padre, voló
demasiado alto, se aceró al sol, con el calor se fundió la cera que le sujetaba las alas y
cayó precipitado al mar. Dédalo llegó a la isla de Sicilia, cuyo rey, por miedo a la cólera
de Minos, le hizo matar.
Deucalión
Deucalión era el hijo de Prometeo y Climene y reinaba en Ftía,cuando coincidió que Zeus
enojado con la raza humana, tomará la decisión de enviar un Diluvio que destruyese a
los todos los mortales, debido a sus impiedades.
Fue así como mientras Deucalión visitaba a su padre en el Cáucaso,un titán logró
advertirlo de que debía construir un arca para guarecerse de la inundación.
Durante nueve días la tierra fue cubierta por las aguas, después el nivel empezó a bajar
y el arca en el que se cobijaban Deucalión y su esposa Pirra se posó en el monte
Parnaso.
Una vez en tierra hicieron sacrificios en honor a Zeus.
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Satisfecho de su actuación, Zeus les comunicó que
podrían solicitar lo que quisieran como recompensa
de su buen hacer.
El matrimonio pidió que fuese renovada la raza
humana.
El deseo se cumpliría si lograban averiguar la misión
-casi adivinanza- que era condición imprescindible
para cumplir su deseo: "Cubríos la cabeza y arrojad
hacia atrás los huesos de vuestra madre".
Después de mucho cavilar, la pareja discernió que se
refería a Gea, la madre tierra, por lo que empezaron
a coger piedras y a arrojarlas por encima de sus
hombros.
Así, de las piedras que lanzaba Deucalión, surgían
hombres; y de las de Pirra, mujeres. Y fue así como
volvió a ser restablecida la Humanidad.
Edipo
El mito de Edipo, como casi todos, tiene distintas
versiones. Edipo es hijo de los reyes de Tebas, Layo y
Yocasta. El oráculo ha dicho que si la reina tiene un
hijo, este hijo matará a su padre. Nace Edipo y Layo
para evitar que el presagio se cumpla, entrega al niño a
un pastor con orden de matarle. El pastor en vez de
hacerlo, le ata los pies, se los atraviesa y así
maltrecho le abandona en una cumbre, convencido de
que no sobrevivirá. Edipo significa pies hinchados.
Otro pastor recoge al niño y lo entrega a los reyes de
Corinto que le adoptan. Edipo ya mozo, consulta el
oráculo y el augurio es terrible: que matará a su padre
y se casará con su madre. El cree que sus padres son
los reyes de ahí, con los que vive, y para evitar que se
cumpla el oráculo, huye. Va hacia Tebas. Por el camino
un anciano no le deja el camino libre. Edipo se
encoleriza y lo mata. El anciano es Layo, su padre.
Edipo no lo sabe hasta mucho tiempo después. Edipo
llega a Tebas, adivina el enigma de la Esfinge y la
Esfinge, humillada, se mata. Nombran a Edipo rey de
Tebas, creyendo que el rey Layo había sido asesinado
por ladrones y porque Edipo los libró de la Esfinge que
mataba a todos los viajeros que no adivinarán su acertijo. Se casa con la viuda del rey
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anterior que es Yocasta, su madre. De esta unión, involuntariamente incestuosa, nacen
cuatro hijos, dos hombres y dos mujeres:Eteocles y Polinice, ellos; Antígona e Ismena
ellas. Los cuatro protagonistas de posteriores tragedias. Entonces una plaga cayó sobre
la tierra y el oráculo proclama que el asesino de Layo debe ser castigado. Edipo
descubre sin saberlo que él había asesinado a su padre. Yocasta se ahorca y Edipo al
saber que su madre se suicidó y sus hijos estarán siempre malditos, se saca los ojos y
renuncia al trono. Él se autodestierra y es acompañado de su hija Antígona. El vagó por
muchos años hasta que llegó a Colona, un altar cerca de Atenas consagrado a las
poderosas diosas llamadas las Euménides, donde murió. Apolo le prometió que el lugar
de su muerte quedaría santo y le traería grandes beneficios a la ciudad de Atenas la
cual le brindaría refugio al vagabundo. Las versiones del mito de Edipo difieren en
muchos puntos en Homero, en Esquilo y en Sófocles. Incluso en la versión homérica
(canto XI de la Odisea), aunque se casa con su madre, los hijos los tiene con otra
mujer.
Filemón
Es el protagonista del bello mito de Filemón y
Baucis. Son dos campesinos frigios de edad
avanzada que se han querido siempre mucho,
igual en la vejez que en la primera juventud. Zeus
y Hermes van disfrazados por el mundo de
mortales, llegan a Frigia y piden alojamiento de
casa en casa. Todos le niegan la entrada y algunos
ni les abren la puerta ni le contestan. Llaman a la
puerta de la pobre cabaña donde viven Filemón y
Baucis. Los dos viejos son los únicos que les
atienden y le dan lo poco que tenían para comer y
el poco vino de una jarra. Cuando Filemón sirve
vino por segunda vez, advierte que la jarra está
llena hasta el borde. Zeus se da a conocer y les
invita a salir de la cabaña. Al mirar, lo que ven les
llena de estupor: el pueblo ha desaparecido y en su lugar hay ahora una laguna de aguas
azules. En el sitio donde estaba la cabaña de los dos viejos, se levanta un templo todo
de mármol con los techos de oro. Zeus les invita a pedirle lo que más deseen. Filemón
sólo le pide morir los dos al mismo tiempo, pues nada sería para ellos más triste que
vivir uno sin el otro. Años después, los dos se transforman en árboles al mismo tiempo.
Él en un roble y ella en una encina. Parece que en algún sitio de Frigia viven dos árboles,
roble y encina, que la gente del país supone ser los mismos en los que fueron
transformados, hace siglos y más siglos, Filemón y Baucis.
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Hipólito
Es el hijo de Teseo y Antíope, protagonista
del mito de Fedra. Hipólito era un joven
atractivo, pero muy serio y responsable.
Era un fiel muy devoto de la casta diosa
Artemisa, a quién erigió un lujoso templo en
Trecén. Afrodita, celosa de su hermana y
considerando que Hipólito la había insultado
al no construirle a ella también un templo,
decidió castigarlo haciendo que su
madrastra Fedra se enamorase de él
cuando Hipólito se fue a Atenas para
participar de los Misterios eleusinos.
Fedra viajó a Trecén y construyó un templo a Afrodita, ubicado cerca del gimnasio de
la ciudad, y con el pretexto de rezar a la diosa concurría al edificio todos los días para
ver a Hipólito ejercitarse, según la costumbre griega, completamente desnudo. Cuando
Hipólito viajó a Atenas para asistir a un festival, Fedra utilizó el templo local de
Afrodita para el mismo propósito.
Finalmente la reina de Atenas se cansó de mirar y le mandó una carta a Hipólito, que
estaba alojado en el palacio de Teseo, en la que le proponía asesinar a su padre y
casarse con ella. Hipólito, horrorizado, quemó la carta y fue al dormitorio de Fedra,
donde rechazó indignado su propuesta y amenazó con delatarla ante Teseo, para luego
dejarla encerrada. Igualmente furiosa, Fedra se rasgó el vestido, escribió una carta
acusando a Hipólito de haberla violado y se ahorcó. Cuando Teseo se enteró de la
supuesta violación y muerte de su esposa, maldijo a su hijo y lo exilió de Atenas. Luego
rezó al dios Poseidón para que matase a Hipólito. Poseidón accedió al pedido y, mientras
Hipólito cabalgaba por un camino cercano a la costa, hizo que un monstruo marino
saliera del mar y lo atacara.
Hipólito consiguió que sus caballos eludieran al monstruo, pero estaban tan
aterrorizados que el carro chocó contra un montón de piedras y se despedazó.
Enredado en las riendas, Hipólito fue arrastrado por los caballos y sufrió heridas
mortales.
Hipólito fue llevado a Trecén, moribundo. Artemisa se presentó ante Teseo, le dijo la
verdad sobre la muerte de Fedra, y lo transportó mágicamente a Trecén, donde hizo
las paces con su hijo. Luego ordenó a los trecenos que rindieran honores divinos a
Hipólito y parece que se vengó de Afrodita matando a su amante Adonis.
Hay una versión que afirma que Artemisa pidió a Asclepio que resucitara a Hipólito. El
médico aceptó y le devolvió la vida, pero Zeus los mató a ambos con un rayo; no
obstante, lo mismo se decía de Orión y de otros héroes. Los italianos contaban que, en
realidad, Artemisa -a la que ellos, como se sabe, adoraban con el nombre de Diana-
logró salvar a Hipólito del rayo de Zeus convirtiéndolo temporalmente en un anciano
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llamado Virbio (que significa vir bis, o ―dos veces hombre‖). Luego lo trasladó a Aricia,
en Italia, donde lo casó con Egeria, aquella ninfa famosa por asesorar a Numa Pompilio,
segundo rey de Roma.
Ícaro
Ícaro era hijo del arquitecto Dédalo,
constructor del laberinto de Creta, y de
una esclava. Padre e hijo fueron
encarcelados en una torre de Creta por
el rey de la isla, Minos.
Dédalo consiguió escapar de su prisión,
pero no podía abandonar la isla por mar,
ya que el rey mantenía una estrecha
vigilancia sobre todos los veleros, y no
permitía que ninguno navegase sin ser
cuidadosamente registrado. Dado que Minos controlaba la tierra y el mar, Dédalo se
puso a trabajar para fabricar alas para él y su joven hijo Ícaro.
Enlazó plumas entre sí empezando por las más pequeñas y añadiendo otras cada vez más
largas, para formar así una superficie mayor. Aseguró las más grandes con hilo y las
más pequeñas con cera, y le dio al conjunto la suave curvatura de las alas de un pájaro.
Ícaro, su hijo, observaba a su padre y a veces corría a recoger del suelo las plumas que
el viento se había llevado, y tomando cera la trabajaba con sus dedos, entorpeciendo
con sus juegos la labor de su padre.
Cuando al fin terminó el trabajo, Dédalo batió sus alas y pudo volar. Equipó entonces a
su hijo de la misma manera, y le enseñó cómo hacerlo.
Cuando ambos estuvieron preparados para volar, Dédalo advirtió a Ícaro que no volase
demasiado alto porque el calor del sol derretiría la cera, ni demasiado bajo porque la
espuma del mar mojaría las alas. Entonces padre e hijo echaron a volar.
Tras un tiempo en el que sobrevolaron varias ciudades, el muchacho comenzó a
ascender como si quisiese llegar al paraíso.
El ardiente sol ablandó la cera que mantenía unidas las plumas y éstas se despegaron.
Ícaro agitó sus brazos, pero no quedaban suficientes plumaspara sostenerlo en el aire,
y cayó al mar.
Midas
Es rey de Frigia, en Macedonia. Por su hospitalidad con el sátiro Sileno, Dionisios, el
dios del vino, le ofrece cualquier deseo. Midas le dijo que quería que todo lo que tocara
se transformara en oro. Pero él pronto se lamentó de su elección porque mientras goza
del don no puede comer ni beber. Para librarse del encantamiento, Midas fue instruido
por Dionisios para bañarse en el río Pactolo, cuyas aguas todavía tienen todavía arenas
auríferas.
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Midas fue juez de una contienda musical entre Apolo y Pan,
dando la victoria a Pan. Apolo en venganza, le hace salir orejas
de asno. Midas mantiene sus orejas ocultas por un gorro
durante mucho tiempo. El único que sabía el secreto era el
barbero de Midas, que tenía prohibido revelarlo bajo pena de
muerte. El barbero era muy parlanchín y para no caer en la
tentación de revelar el secreto abrió un hoyo en la arena,
introdujo la cabeza y le contó el secreto al hoyo. Le dijo "El
rey Midas tiene orejas de asno". Sobre la arena que tapaba el
hoyo nacieron cañas y cuando el viento las movía una voz
vegetal repetía las palabras del barbero: "El rey Midas tiene
orejas de asno". Así todo el mundo lo supo y Midas,
avergonzado, se envenenó con sangre de toro hasta morir.
Minos
Es un rey de Creta, cuyo mito va unido
junto al del Minotauro, al de Dédalo y a
otros. Es hijo de Zeus y padre de
Ariadna y de Fedra, y esposo de
Pasifae. Poseidón regala un hermoso
toro a Minos, con la condición de que le
sea ofrecido en sacrificio. Minos
guarda el toro y sacrifica otro en su
lugar. Poseidón, en venganza, hace que
Pasifae ame al toro. De los amores de
Pasifae con el toro nace el Minotauro,
con cabeza de toro y cuerpo de
hombre, al revés de los centauros. Acordando con la leyenda del Ática, Minos fue un
tirano que tomó medidas drásticas, para vengar la muerte de su hijo Androgeo en las
manos de los atenienses. En un lapso de tiempo él exigió un tributo de los atenienses de
siete jóvenes y siete doncellas para ser sacrificadas al Minotauro. Minos
eventualmente encontró la muerte en Sicilia, y él llego a ser uno de los jueces de la
muerte en el infierno. Los mitos atribuidos a Minos son muy diversos y en algunos de
ellos interviene el legendario Teseo.
Narciso
Es hijo del río Cefiso y de la ninfa Liriope. Es protagonista de dos mitos, el del
narcisismo o amor del hombre por sí mismo, y el del Eco y Narciso. En el primer mito
Narciso tiene una hermana. Son mellizos y exactamente iguales. Se quieren mucho, ella
muere. Y él, un día que se inclina sobre el agua de un charco, cree ver en el agua el
rostro de su hermana y lo que ve es su propio rostro reflejado. Y por ver a su hermana
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pasa muchos ratos mirando el agua donde ve, sin
saber lo que es, su propio rostro. De esta
primitiva versión nace otra posterior en la que
Narciso se mira en el agua porque está enamorado
de sí mismo. En el otro mito, Eco es una ninfa
enamorada de Narciso, dado que él es un joven de
gran belleza, y muchas mujeres sienten amor por
él, pero él rechaza a todas. Eco que había
incurrido en el desagrado de Hera, y que había
sido condenada por la diosa a nunca hablarle a
alguien a menos que repitiera lo que a ella le
dijeran, era incapaz de decirle a Narciso acerca
de su amor. Un día, cuando Narciso estaba
caminando por el bosque, fue apartado de sus
compañeros. Cuando él gritó: "¿está alguien aquí?"
incapaz de verla oculta en medio de los árboles,
Eco respondió alegremente: "aquí, aquí...", luego Narciso lloró y dijo: "ven" y de regresó
le respondió: "ven, ven". Entonces Eco dio un paso adelante de los árboles que la
escondían con los brazos abiertos. Narciso rechazó cruelmente el amor de Eco. Ella
estaba tan humillada que se escondió en una cueva. Para castigar a Narciso, la diosa
Némesis hizo que Narciso se enamorara de sí mismo cuando él mirase su reflejo en un
estanque. Como él se contemplaba con fascinación, incapaz de remover su propia
imagen, Narciso gradualmente iría falleciendo. En el lugar donde su cuerpo yace, creció
una hermosa flor, honrando el nombre y memoria de Narciso.
Orfeo
Orfeo es natural de Tracia, hijo del rey Eagro y de la
musa Calíope, aunque en otras versiones lo ponen hijo
de Apolo y de Clío. Orfeo es un músico muy famoso.
Inventa la cítara y añade dos cuerdas a la lira, que
tenía siete y con las dos que le añade Orfeo tiene
nueve, en honor a las nueve musas. Un día Orfeo
conoce ala ninfa Eurídice. La ama apasionadamente
desde el primer momento, y ya nunca podrá olvidarla
ni amar a otra mujer. Euristeo es un pastor rival de
Orfeo en el amor de Eurídice. Orfeo y Eurídice se
casan, y el mismo día de la boda Euristeo intenta
raptar a Eurídice. Ella huye y en su carrera pisa una
víbora que le muerde el pie. Eurídice muere. La desesperación de Orfeo después de la
muerte de Eurídice ha sido un tema poético de todos los tiempos. Tiene toda la
grandeza de las pasiones invencibles. Orfeo sabe que su amada está en el Hades y
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decide ir a buscarla. Pide a Caronte que le pase al otro lado de la laguna Estigia.
Caronte se niega, Orfeo empieza a tocar su lira y Caronte escucha la música
embelesado. Pide a Orfeo que siga tocando y Orfeo le pone una condición: que le lleve a
la otra orilla. Caronte accede. En la otra orilla Orfeo convence con la música a
Cancerbero y consigue que le abra las siete puertas del infierno, una después de otra.
Orfeo consigue enternecer con su música a los dioses infernales Hades y Perséfone.
Hades accede a devolver a Eurídice, pero pone una condición: que Orfeo no vuelva el
rostro para ver a Eurídice hasta que los dos estén fuera del infierno. Orfeo avanza
hacia la salida del infierno con Eurídice detrás, a la que no ha visto. Cuando llega a la
última puerta, antes de cruzarla, vuelve el rostro para ver a Eurídice. Ella, como un eco
retrospectivo, es arrebatada hacia adentro y él empujado violentamente hacia afuera.
Las puertas del infierno se cierran tras él y así queda separado ya definitivamente de
su amada Eurídice. Orfeo lleva desde entonces una vida solitaria, entregada a sus
recuerdos. Las mujeres de Tracia le quieren, porque es bello y es poeta. Orfeo las
desprecia, se encierra con amigos en un templo y allí se dedican a los placeres de la
música. Despechadas las mujeres e incapaces de admitir que los hombres pueden gozar
sin ellas, se ocultan en los alrededores del templo. Observan cómo los hombres, antes
de entrar en el templo, se descuelgan las armas y las dejan junto a la puerta. Ellas se
apoderan de las armas, y cuando ellos salen les atacan, caen en tropel sobre Orfeo, le
cortan la cabeza y le despedazan. Arrojan al río Hebros (el Maritzia actual) la cabeza y
la lira de Orfeo. La cabeza flota río abajo con el agua durante mucho tiempo y se
conserva bella y con la sangre fresca. Un pescador la encuentra cerca de Lesbos y allí
se levanta un templo a Orfeo, considerado ya como semidiós. Nunca se permitió la
entrada a las mujeres de este templo, consagrado a la música y ala poesía. Orfeo, como
poeta, es el inventor del hexámetro, el verso que usó Homero en sus poemas. Según el
mito, Orfeo no consiguió este verso sino después de muchos años de elaboración. En
Tesalia existió la tumba de Orfeo, y el rastro de aquella tumba se perdió como
consecuencia de un hecho prodigioso. Un pastor se durmió dentro del recinto de la
tumba. Orfeo se le apareció en sueños y el pastor entonó las más bellas canciones (todo
en sueños, sin despertar). Los otros, al oír la voz que cantaba tan maravillosamente,
pensaron que Orfeo había resucitado dentro de su tumba. Dieron la voz y todo el
mundo acudió. Tanta gente se concentró dentro del recinto de la tumba, que las
columnas cedieron, el mausoleo se derrumbó y después, cuando se disolvió la multitud,
habían desaparecido todas las piedras y no quedaba rastro de la tumba, cuya situación
exacta ya no pudo ser localizada.
Pigmalión
Cuenta la Historia que Pigmalión, rey de Chipre, pasó muchos años de su vida dedicado a
encontrar a una esposa cuya belleza correspondiera con su idea de mujer perfecta.El
rey vivió en soledad muchos años, ya que ninguna de las mujeres que había conocido,
llegaba a la altura de la belleza y devoción que anhelaba.
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Un día, cansado ya de la espera e inspirado por
ese amor que no llegaba nunca, comenzó a esculpir
una estatua de una mujer con los rasgos más
bellos y perfectos.Su cuerpo, sus ojos, sus labios,
su pelo… todo en ella era sublime.Cuando dio su
última cincelada y la miró en su totalidad se
enamoró perdidamente.La llamó Galatea, que
significa "Amor durmiente".
El Rey estaba tan atraído hacia esa bella mujer de
marfil, que sus pensamientos se habían convertido
en agujas tortuosas clavadas en su mente y en su
corazón, de la mano de la frustración y la angustia
de saber que jamás sería suya.
Un día, en una de las tantas y pomposas
celebraciones que se hacían en honor a Venus,
diosa del amor, le imploró sollozando en el templo
que le diera vida a su amada.
Cuando retornó a su hogar como todos los días, entró, besó los labios de Galatea, pero
esta vez no los sintió fríos. Eran cálidos, y la boca de Pigmalión correspondió en la de
ella.Había cobrado vida.
Sileno
Sileno era un viejo sátiro, dios menor de la
embriaguez. Era el padre adoptivo, preceptor y leal
compañero de Dionisio, el dios del vino, al tiempo que
era descrito como el más viejo, sabio y borracho de
sus seguidores. Su equivalente en la mitología romana
era Silvano, cuyo nombre significa simplemente «de
los bosques».
Sileno suele considerarse hijo de Hermes, como
sucede con la mayoría de los sátiros, pero en otras
tradiciones se le hace hijo de Pan con una ninfa, o de
Pan con Gea.
Solía estar borracho y tenía que ser sostenido por
otros sátiros o llevado en burro. Sin embargo los de
su raza no podían seguir bebiendo indefinidamente
como habrían querido, pues eran mortales como se deduce de sus tumbas, halladas
tanto en la tierra de los hebreos como en Pérgamo.
Se decía que cuando estaba ebrio Sileno poseía una sabiduría especial y el don de la
profecía. El rey frigio Midas estaba ansioso por aprender de Sileno y capturó al anciano
echando licor a una fuente de la que Sileno solía beber. Cuando cayó dormido, los
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sirvientes del rey le agarraron y llevaron a su señor. Sileno compartió con el rey una
filosofía pesimista: que lo mejor para un hombre es no nacer, y que si nacía, debía morir
lo más pronto posible.
Una versión alternativa cuenta que, tras la muerte de Orfeo, Dionisio marchó a
Frigiaseguido de Sileno. Éste, abrumado por la vejez y el vino, terminó por perderse y
fue capturado por campesinos, quienes le llevaron ante el rey Midas, quien ya le conocía
y se alegró mucho al verlo, pues tenía así la ocasión de celebrar una alegre fiesta. Se
cuenta que Sileno y el rey estuvieron diez días y diez noches de fiesta, tras los cuales
el anciano fue devuelto a Dionisio. Éste concedió un deseo a Midas en agradecimiento a
su hospitalidad hacia su padre adoptivo. El rey pidió entonces el don de transformar en
oro todo lo que tocase. Otra historia es que Sileno había sido capturado por dos
pastores, a los que obsequió con historias asombrosas.
Sileno contaba que protegió al infante Dionisio de la ira de Hera. Más tarde,
persiguiendo a los piratas que había atacado a Dionisio, Sileno llegó a la isla que
habitaba Polifemo. Allí fue apresado por los Cíclopes y hecho su sirviente, y allí seguía
cuando Odiseo fue desviado por las tormentas a la isla, donde terminaría cegando a
Polifemo para escapar.
Tántalo
Tántalo era hijo de Zeus y fue rey de Lidia. Por el
aprecio de los dioses a Tántalo, fue invitado a
comer en el Olimpo. Jactándose de ello entre el
resto de los mortales, reveló los secretos que
escuchó en la mesa, robando además néctar y
ambrosía.
Para agradecer la invitación en el Olimpo, obsequió a
los dioses a una cena en su palacio. Cuando la
comida empezó a escasear, Tántalo mató a su único
hijo, Pélope, lo coció en un caldero y lo sirvió en el
banquete.
Ya se percataron los dioses de lo sucedido y no lo
probaron, excepto Deméter, trastocada por la
reciente pérdida de su hija y se comió el hombro
derecho de la pobre criatura.
Zeus ordenó a Hermes que devolvieran la vida a Pélope (sustituyendo su hombro por
marfil de delfín) y decidieron un castigo horrible para el mortal Tántalo. Lo colgaron
para toda la eternidad de un árbol en la parte más profunda del inframundo.
Bajo él había un estanque de agua pero, cuando se detenía a beber, el estanque
quedaba fuera de su alcance. El árbol estaba lleno de manzanas, peras, granadas,
higos y aceitunas, pero al intentar alcanzar alguna, el viento alejaba las ramas. Así, no
podía ni comer ni beber.
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FAMILIAS MITOLÓGICAS
Las Amazonas
Son un pueblo de mujeres guerreras, cuya ciudad principal es
Temiscira. Estaban dirigidas por una reina y se conocen los
nombres de algunas reinas de las amazonas. No tenían tratos
con los hombres. Únicamente en primavera se unían con
hombres de los países vecinos, con el fin de asegurar la
descendencia. Si nacía un niño lo entregaban al padre o lo
mataban. Si nacía una niña se la quedaban. Las amazonas
estaban consagradas a Artemisa (Diana). A las niñas les
cortaban el pecho izquierdo para evitar que les impidiera
manejar el arco, ya que se les entrenaba como arqueras. De
aquí el nombre, pues amazonas significa sin pecho. De
acuerdo con la leyenda, ellas estaban en constante guerra
con Grecia y con otras naciones también. Acordando con una
versión ellas fueron aliadas de los troyanos en la Guerra de Troya, y una de sus reinas
fue asesinada por Aquiles. Es curioso que las amazonas, en sus luchas conlos hombres
(Hércules, Teseo, Aquiles) llevaron siempre las de perder.
Argonautas
Son los héroes griegos que
acompañan a Jasón en su
viaje por mar, en el navío
llamado Argos, en busca
del vellocino de oro. El
mito del vellocino empieza
en Beocia, cuyo rey
Atamas tiene dos hijos,
Frixios y Hela. Atamas se
cansa de su esposa Nefele,
madre de los dos hijos, la
abandona y se casa con
Ino, hija de Cadmo, rey de
Tebas. El país atraviesa una época de hambre, Ino consulta el oráculo y dice que los
dioses le han exigido el sacrificio de Frixios y Hela. Nefele, para evitar la muerte de
sus hijos, les manda un carnero que tiene las vendejas de oro y que les llevará por los
aires hasta Cólquida. Frixos y Hela montan en el carnero. Durante el vuelo Hela cae al
mar, que después se llamará en recuerdo suyo el Helesponto o mar de Hela. Frixos llega
a Cólquida, sacrifica el carnero y ofrece el vellocino a Aetes, rey de esta región. Aetes,
cuelga el vellocino de una encina y pone de guardia a un dragón. El líder de la expedición
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fue Jasón, que emprende el viaje en el navío Argos, en busca del vellocino de oro pues
por una serie de circunstancias, ésta es la única manera de recuperar el reino donde su
padre fue expulsado por Pelias, tío de Jasón. Jasón armó a cincuenta nobles jóvenes
de Grecia para acompañarlo en su travesía. El grupo que fue escogido llevaba a
Hércules, Orfeo, Peleo, Castor y Pólux. Partió de Yolcos hacia la isla de Lernos.
Temprano en la travesía los marineros perdieron a Hércules quién dejo el barco para
buscar a Hilas, su amigo y portador de armas. Los Argonautas salvaron al rey tracio,
Fineo, del hambre causada por las Harpías, criaturas voladoras con cabeza de mujer.
Las cuales le contaminaban la comida. Finalmente, cuando Jasón llegó a Cólquida,
Aetesrenunció abandonar el vellocino a menos que Jasón pudiera uncir y arar un campo
con dos toros con aliento de fuego. Él tenía entonces que sembrar un campo con dientes
de dragón y vencer a los hombres armados que brotarían arriba de ellos. Ayudado por
la hija de Aetes, la hechicera Medea, quién se había enamorado de él, Jasón consumó
esta tarea y se llevó el vellocino. Medea escapó con él, matando a su hermana para
retrasar la persecución de su padre. De vuelta a casa, el Argos pasó con toda seguridad
en medio del monstruo de seis cabezas Escila y el remolino Caribdis. Las ninfas del mar,
enviadas por la diosa Hera, salvaron al barco de la destrucción en una tormenta en la
costa de Libia. De ahí partió a Creta y a su hogar,Yolcos. En la primitiva leyenda los
compañeros de Jasón son pocos. Después se van añadiendo más y en los últimos mitos
ya participan todos los héroes notables. En un largo viaje en el que los navegantes
corren muchas aventuras, Jasón consigue el vellocino, después de matar al dragón con
ayuda de Medea.
Bacantes
Las bacantes eran mujeres griegas adoradoras del dios
Baco, conocido también como Dionisio o Bromio. A veces
se confunden con las ménades, que eran las ninfas que
le servían.
El culto al dios Baco, aunque en nuestros días esté
simplemente asociado a la embriaguez, en la Antigua
Grecia fue muy importante e incluso influyó mucho en
el pensamiento filosófico de los griegos. Originalmente,
Baco era un dios tracio que fue aglutinando diferentes
ritos.La unión de Baco con el dios Pan le dio un giro
feminista debido a los ritos de fertilidad del culto de
este último: las bacantes, o adoradoras del dios Baco,
eran quienes llevaban a cabo estos ritos, los misterios
báquicos, ceremonias secretas prohibidas a los varones.
En Roma las bacanales u orgías se abrieron a todo el
mundo, degenerando de tal forma que el Senado las
prohibió.
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Tanto las matronas como las doncellas subían en procesión a un monte solitario y
durante unos días, sin contacto con hombre alguno, se lanzaban a un desenfreno de
alcohol, misticismo y alucinógenos. Las madres de niños pequeños quedaban al margen.El
rito contenía muchos elementos salvajes y arcaicos, como despedazar a pequeños
animales vivos y comerlos.
El rito de despedazar animales representaba a Baco siendo devorado por los titanes.
Según la mitología, este hecho permitió a los titanes tener una chispa de divinidad. Así
el hombre, que tiene una parte divina y otra terrestre, al comer al dios Baco intentaba
ser más divino.
Se supone que dichos rituales no desaparecieron completamente y se mantuvieron en la
clandestinidad hasta bien entrada la Edad Media, ya que se han encontrado vasijas y
pinturas medievales representando los ritos bacantes. La descripción de un aquelarre
es muy similar a la de una bacanal.
Cíclopes
Seres mitológicos, hermanos de
los Titanes, hijos de Gea y
Urano. Son de estatura
gigantesca y solo tienen un solo
ojo redondo en la mitad de la
frente. Ellos fueron tirados a
lo más bajo del mundo por
Cronos, uno de los Titanes,
luego de destronar a Urano.
Pero el hijo de Cronos, Zeus,
los soltó del bajo mundo y en
gratitud ellos le dieron el
obsequio del trueno y el
relámpago con el cual él mató a
Cronos y a los Titanes y así
llegó a ser el señor del
universo. En la Odisea, los
Cíclopes fueron pastores que
vivían en Sicilia. Ellos fueron
una raza ingobernable, salvaje y caníbal que no temían a ningún dios ni humano. El héroe
griego Ulises con sus hombres fue atrapado en una cueva con el Cíclope Polifemo, hijo
de Poseidón. A fin de escapar de la cueva, después que el gigante devorara a varios
hombres, Ulises lo deja ciego y luego lo mata.
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Danaides
Son las hijas de Danao, rey de un país africano que más o menos
corresponde a Egipto. Danao tuvo cincuenta hijas y huyó en un
barco con ellas y se estableció en Argos, de donde fue rey.
Danao en África reinaba junto con un hermano llamado Egipto,
quien tenía cincuenta hijos. Y esos cincuenta hombres fueron en
busca de las cincuenta danaides. Ellas, obligadas, les aceptaron.
La misma noche de bodas, de acuerdo con su padre, les mataron a
todos. Sólo una de ellas salvó la vida de su esposo, y este esposo
luego la mató a ella y a su padre y se proclamó rey de Argos.
Faunos
Son divinidades rústicas, descendientes de Fauno, rey del
Lacio. Habitan en las selvas y en los campos. Se les representa
con cuernos de macho cabrío y el cuerpo también cabruno
desde la cintura hasta los pies. Eran buenos músicos de flauta.
No eran inmortales, envejecían y algún día lesllegaba la muerte.
Furias
Son las hijas de Aqueronte y de la noche. Se confunden con las Erinias y Euménides.
Son tres, Alecto (incesante en la ira), Tisífone (la vengadora
del asesinato) y Mégera (la de los celos), y su misión era
cumplir contra los hombres las sentencias vengadoras de los
dioses. Ellas vivían debajo del mundo y asciendían a la tierra
para cazar a los malvados. Estaban sentadas en torno a
Hades, esperando sus órdenes para atormentar a los
humanos. Por el sitio donde moran se les llama Furias
infernales. Ellas fueron justas, pero crueles y sin respeto
hacia las circunstancias atenuantes. Ellas castigaron todas las
ofensas contra la sociedad humana, tal como el perjurio, las
violaciones de los ritos de hospitalidad y sobre todo, los
asesinatos de sangre familiar. Estas terribles diosas fueron
horribles en su mirada, su cabellera estaba formada por serpientes y llevaban en las
manos antorchas y puñales, y les goteaba sangre de sus ojos. Ellas atormentaban a los
malhechores, andando tras de ellos de lugar en lugar y acosándolos hasta impulsarlos a
la locura. Una de las más famosas leyendas acerca de las Furias concierne a la
implacable persecución del príncipe de Tebas, Orestes, por el asesinato de su madre,
Clitemnestra. Orestes había sido ordenado por el dios Apolo a vengar la muerte de su
padre Agamenón, quién Clitemnestra había asesinado. Las Furias, sin atención a sus
motivos andaban tras él atormentándolo. Orestes apeló a la diosa Atenas, quién
finalmente las convenció de que Orestes había sido limpiado de su culpabilidad. Cuando
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ellas fueron capaces de mostrar misericordia, llegaron a cambiar ellas mismas. De las
Furias de espantosa apariencia, fueron transformadas en Euménides, divinidades
protectoras de Atenas.
Gorgonas
Son Medusa, Esteno y Euriale, tres seres
monstruosos. Vivían en el mar en las
regiones extremas del mundo conocido,en
el confín occidental del mundo cerca de las
Hespérides y del Tártaro.
Las Gorgonas parecían dragones;
asustaban, no sólo por su espeluznante
rostro sino también porque tenían
serpientes por cabello. En cuanto a su
rostro, sus lenguas siempre colgaban de su
boca y poseían un largo colmillo. Son las hijas del dios del mar Forcis y su esposa Ceto.
Dos de las Gorgonas eran inmortales, menos Medusa que fue liquidada. El héroe Perseo
se ofreció como voluntario para matar a Medusa y traer su cabeza. Lo consiguió con la
ayuda de las deidades Hermes y Atenea. De la sangre derramada de la cabeza de
Medusa brotó el alado caballo Pegaso. Las otras dos huyeron a los infiernos.
A estas divinidades preolímpicas, temidas tanto por hombres como por dioses, se les
denominó Las Grayas.
A Medusa se la representa con la cabeza llena de serpientes, enormes colmillos, manos
de bronce, alas de oro y unos ojos llameantes con los que tenían el poder de convertir
en piedra a quien las mirara.
Gracias
Son hijas de Zeus y de la ninfa Eurinome. Se habla
siempre de las tres Gracias, pero en los distintos
mitos que a ellas se refieren son más. Ellas
fueron:Aglae (esplendor), Eufrosina (regocijo), y
Talía (buen ánimo). Las Gracias presidieron
banquetes, bailes y todos los otros eventos sociales
amenos. Forman parte del cortejo de Afrodita y Eos
y, conjuntamente con amigas las Musas, le cantaban
a los dioses del Monte Olimpo y bailaban una
hermosa música que el dios Apolo hacía sobre su lira.
En algunas leyendas Aglae se casó con Hefestos. Su
matrimonio explica la tradicional asociación de las
Gracias con las artes; como las Musas, se les creía
54
que dotaban a los artistas y poetas con la habilidad de crear hermosos trabajos de
arte. Las Gracias raramente fueron tratadas en particular, pero siempre juntas como
un tipo de triple personificación de la gracia y la belleza. En el arte, ellas son
representadas usualmente como ágiles doncellas jóvenes bailando en círculos. Se les
llama también Charites. En el mito, las Gracias se encargan de volcar dones en la cuna
de los niñosque después han de convertirse en héroes.
Grayas o Greas
Personifican la vejez. Hijas de Forcis y Ceto.
Por ser hijas de Forcis también son llamadas
Fórcides. Forman parte de las divinidades
preolímpicas junto sus hermanas las Gorgonas.
Son tres hermanas que nacieron con el pelo
gris, un solo ojo y un solo diente para las tres,
que utilizaban por turnos. Se llaman Enio
(―parecida a la guerra‖), Pefredo(―la que indica
el camino‖ o ―alarma‖) o Persis (―destructora‖)
y Dino (―la terrible‖). Su nombre conjunto
puede traducirse por ―damas grises‖ o ―viejas‖, y es que nacieron siendo viejas. Vivían
en el occidente extremo y su misión era vigilar el camino que conducía a la morada de la
Gorgonas. Solo estaba alerta la que tenía el ojo, mientras las otras dos dormían.
Aparecen únicamente en la leyenda de Perseo.
Perseo se las arregló para arrebatarles el ojo y conminarlas para llegar hasta las
Gorgonas. El mito nos relata que las Grayas poseían el secreto para vencer a la única de
las tres Gorgonas que no era inmortal, Medusa. Perseo informado de este hecho por
Hermes y Atenea, robó a la Grayas el diente y el ojo, con ellos en su poder, las obligó a
revelarle el secreto. Finalmente, le indicaron el camino hasta unas ninfas que
custodiaban unos objetos mágicos a través de los cuales podría vencer a Medusa.
Hespérides
Son las hijas de Atlas y Héspero. Están representadas por
unas islas que muy bien pueden ser las Canarias. Héspero
es la estrella de la tarde, y les da el nombre. Viven en el
jardín de las Hespérides donde guardan manzanas de oro.
En algunos mitos se dicen los nombres de las tres
Hespérides: Aretusa, Eglé e Hiperetusa. Ayudadas por un
dragón, las Hespérides guardaban un árbol, el cual tenía
las ramas y hojas de oro, que también llevaba unas
manzanas doradas. El árbol había sido dado a la diosa Hera
en su día de bodas, por Gea (la madre tierra). Una de las
doce labores impuesta al héroe Hércules era traer una
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manzana de oro de lasHespérides.
Musas
Son nueve, hijas del dios Zeus y de
Mnemosine, la diosa de la memoria.
Nutren la inspiración de los hombres,
especialmente poetas, filósofos y
músicos. Por las viejas tiempos romanos
(siglo III al siglo V), cada Musa se creía
que tenía una arte en particular:
Calíope, Musa de la poesía épica y la más
augusta de las nueve musas.
Clío, Musa de la historia.
Euterpe, Musa protectora de los
tocadores de flauta.
Melpómene, Musa de la tragedia y el arte
lírico.
Terpsícore, Musa de la poesía lírica y la
danza.
Erato, Musa de la poesía erótica.
Polimnia, Musa del arte mímico.
Urania, Musa de la astronomía.
Talía, Musa de la comedia.
De las Musas se decía que eran las compañeras de las Gracias y de Apolo. Ellas se
sentaban cerca del trono de Zeus y cantaban de su grandeza y del origen del mundo y
de sus habitantes y de las gloriosas acciones de los héroes. Las Musas fueron adoradas
a lo largo y ancho dela antigua Grecia.
Nereidas
Son las hijas de uno de los dioses del
mar, Nereo, y de su esposa Doris. Son
cincuenta. Ellas eran las ninfas del
mar Mediterráneo. Ellas vivían en el
fondo del mar, pero a menudo subían a
la superficie para ayudar a los
marineros y otros viajeros. De ellas
se creían que paseaban en delfines y
otros animales marinos. La más
famosa de las Nereidas fue Tetis, la
madre del héroe griego Aquiles;
Anfitrite, la esposa de Poseidón; y Galatea, de quién estaba enamorado el ciclope
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Polifemo. Se las representaba a veces mitad mujer y mitad pez, aunque esta
representación se dejó mástarde para las sirenas.
Ninfas
Son divinidades acuáticas, que se presentan en forma
de bellas doncellas de larga vida, pero no inmortales.
Las Ninfas fueron distinguidas acordando a la parte
de la naturaleza que ellas personificaban: las
Oceánidas o hijas del océano, el océano que fluye
alrededor de la tierra; las Nereidas, o hijas del dios
del mar Nereo, ninfas del mar Mediterráneo; las
Potámides, ninfas de los ríos; las Náyades, ninfas de
la primavera y de las corrientes de agua dulce; las
Oréades, ninfas de los bosques, las montañas y de las
grutas (en el mitose confunden con las Sílfides); las
Dríadas, ninfas de los bosques; y las Hamadríadas,
ninfas vegetales, que vivían dentro de lostroncos.
Parcas
Eran tres diosas que determinaban la vida humana y el
destino. Algunos expertos no las consideran diosas
sino las ejecutoras de las decisiones del dios Destino,
hijo del Caos y de Nix y que lleva en sus manos la urna
fatal con la suerte de los mortales. Las Parcas, cuya
madre era Temis, fueron Cloto, Laquesis y Átropos,
quienes vivían en el Hades.
Ellas asignaban a cada persona una parte del bien y
del mal que cargaría con ella, aunque el mal podía
crecer por la torpe actuación de cada persona.
Ninguna de sus decisiones podía ser revocada, ni
siquiera por los propios dioses, cuyo destino también
quedaba marcado por ellas. Cloto era la más joven y
llevaba consigo telas e hilos de todas las clases y
colores cuya tipología variaba según el destino de
cada persona. Así las de seda y oro eran para los
hombres cuyo destino era la felicidad mientras que desgracia venía simbolizada con la
lana y el cáñamo. Laquesis era la que movía el artilugio en el que se enrollaban los hilos
que le daba Cloto. Mientras que Atropos, la mayor, siempre atenta se encargaba, con
unas tijeras muy largas, de cortar el hilo de la vida de quien le placía, cuando quería y
de improviso.
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Son representadas como viejas severas o melancólicas doncellas pero siempre estaban
tejiendo con una pobre luz.
Pléyades
Los padres de las Pléyades fueron la ninfa
marina Pleione y Atlas (el gigante obligado
por Zeus a sostener la bóveda celeste
sobre sus hombros, y cuya imagen reposa
justamente al pie de las pirámides de
Güimar). Muchas leyendas de la cultura
antropológica alrededor del mundo se
relacionan con las Pléyades, nacidas en el
Monte Cileno, en la Arcadia. Estas jóvenes
eran hermosas doncellas que captaban la
atención y el amor de cualquier hombre.
Un día, un joven y apuesto cazador
llamado Orión (y conocido en Egipto Osiris) las vio bañarse en el río, se enamoró de
ellas y comenzó a perseguirlas. Tras cinco largos años de acoso, para ayudarlas a
salvarse, Júpiter las convirtió en palomas y escaparon volando hacia el cielo. Así se
convirtieron en estrellas, formando el grupo que mantiene para siempre el nombre de
Pléyades.
Otra versión del mito menciona que de las siete, seis de ellas se casaron con dioses.
Una sola se casó con un mortal, con Sísifo. Y ésta es la única invisible ahora que están
en el cielo convertidas en estrellas. Las Pléyades son Maya, Electra, Taijate, Alciona,
Celeno, Estérope y Mérope.
Sátiros
Los sátiros son criaturas salvajes propias de los montes y los bosques que se
caracterizan por su carácter despreocupado, cruel y lascivo.
Físicamente son como humanos con la cabeza y los brazos muy peludos. Tienen unos
pequeños cuernos negros y las extremidades inferiores de macho cabrío. Su piel y su
pelo son de un color marrón oscuro o pardo rojizo. Pueden medir hasta 3 metros de
alto.
Les encanta retozar por los campos, cazar, tocar el caramillo y perseguir ninfas.
Los sátiros presentan un especial interés por la música y el baile. Su danza es conocida
como sikinnis, y a menudo organizan improvisados conciertos de caramillo con los que
atraen a las ninfas.
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Los sátiros son conocidos por su afición al vino y
a las borracheras. Aprovechan cualquier ocasión
para organizar ruidosas orgías y saciar así sus
incontrolables deseos.
Según las leyendas griegas, los sátiros formaban
parte del cortejo de Dionisio, Dios del vino y la
fertilidad agrícola, y descubridor del vino.
Cuando Dionisio quiso dar a conocer la
embriagadora bebida recorrió las aldeas y
pueblos acompañado por su cortejo, formado por
sátiros, centauros y algunas ninfas seducidas por
la música y el vino.
Los pastores y ganaderos temían la llegada de los
sátiros, ya que sus fiestas espantaban a los
rebaños y a los animales domésticos de la zona.
Existen unos seres conocidos como faunos que
posiblemente estén emparentados con los sátiros, aunque poseen un carácter muy
diferente. Durante muchos años, los faunos han sido el símbolo de la fertilidad
agrícola, sobre todo en cosechas de grano y uva.
Los faunos tienen el cuerpo y la cara de un hombre, y las patas, la cola y las orejas de
un ciervo. No son seres hostiles ni agresivos, y comparten la pasión de los sátiros por el
caramillo.
Titanes
Son los primeros pobladores del cielo, dioses primitivos,
hijos de Urano y Gea. Son doce, seis masculinos y seis
femeninos. Urano fue el primer soberano del cielo. Los
Titanes le destronaron y pusieron en su lugar a Cronos,
padre de Zeus. Y Zeus venció a los Titanes, que desde
entonces están encerrados bajo tierra en el Tártaro,
que es un sitio más hondo que los infiernos (el Hades),
ya en las entrañas de la tierra. Los Titanes más
importantes fueron: Océano, el rio que fluía alrededor
de la tierra; Tetis, su esposa; Mnemosine, la diosa de la
memoria; Temis, la diosa de la divina justicia; Hiperión,
el padre del sol, la luna y el amanecer; Yapeto, el padre
de Prometeo, el creador del hombre; y Atlas quién
acarrea el mundo sobre sus hombros. De todos los
Titanes, Prometeo y Océano, apoyaron a Zeus en sustitución de Cronos. Como
resultado, ellos fueron honrados y los otros fueron lanzados al Tártaro. Eventualmente,
Zeus se reconcilió conlos Titanes, y Cronos fue hecho el gobernante de edad de oro.
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CRIATURAS MITOLÓGICAS
Harpías
Son tres seres monstruosos en forma de
pájaro con cabeza de mujer y con las garras
muy fuertes. Raptoras de almas y de niños.
Hijas de Taumante y de la Oceánide Electra.
Pertenecen a la generación preolímpica, por lo
que no están sujetas a los dictados de los
docedioses del panteón helénico. Ellas podían
volar muy rápido como la velocidad del viento, y
sus plumas no parecían estar agujereadas, por
lo que les servía de armadura. Las Harpías
raptaban frecuentemente a los mortales y se los llevaban a los infiernos, siempre
dejando un desagradable olor. Amontonan nubes sobre el mar y levantan las olas
destructoras. Son pues, seres malvados. Uno de los muchos peligros a ser vencidos por
los Argonautas en su búsqueda del Vellocino Dorado fue el encuentro con uno de estos
espantos, criaturas media humanas, quién estaba lentamente haciendo morir de hambre
a un viejo patético, contaminando su comida antes de que él pudiera comérsela. Los
Argonautas estuvieron apunto de matar a la criatura cuando llegó Iris, diosa del arco
iris, interviniendo. En su petición, ella condujo lejos de los marinos a las Harpías. En
otro relato, el príncipe troyano Eneas también se encontró con las Harpías,pero él y su
tripulación se les escaparon.
La Harpías, uniéndose al dios viento Céfiro, engendraron a los caballos Janto y Balio,
corceles divinos de Aquiles; y a Flógeo y Hárpago, las monturas de los Dióscuros. En la
leyenda del rey Fineo, representan su papel más destacado, aunque aparecen con cierta
frecuencia en uno u otro mito.
El Ave Fénix
Un ave legendaria que, según creencia popular,
renacía de sus cenizas. Tenía un aspecto de un
águila grande y vivía quinientos sesenta años. De
sus cenizas, salía una especie de gusano que se
convertía después en otra ave igual y
transportaba el nido con los restos del ave
muerta hasta un templo y lo dejaba sobre un
altar. No tenía esta rara ave ninguna
significación especial simbólica. La cabeza era
roja y el cuerpo y las alas dorados. Sólo existía
un ave fénix por vez. Cuando le llegaba la hora de
morir, construía un nido con trozos de corteza
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de árboles olorosos, y batía las alas hasta que se prendía fuego al nido.
La versión más popular relata como el Fénix se tumbaba en la pira, la prendía fuego y
de sus cenizas surgía el nuevo Fénix. Otra versión, sin embargo, relata cómo el Ave
Fénix una vez acostado en la pira, muere impregnado por su propio semen. De aquí nace
el nuevo Fénix, que toma el cadáver de su padre y lo deposita en el interior de un
tronco de mirra hueco. Después transporta el tronco hasta la ciudad de Heliópolis. En
su viaje es acompañado por un concurrido cortejo, compuesto por bandadas de aves de
distintas especies. Cuando llega al altar del sol, en el templo de Heliópolis, deposita a su
antecesor sobre el altar. Un sacerdote del templo del sol comprueba con un antiguo
dibujo del Fénix la autenticidad del animal y una vez hecha la comprobación, incinera al
viejo Fénix. Concluida la ceremonia, el nuevo Fénix regresa a Etiopía donde vive
alimentándose de gotas de incienso hasta el fin de sus días.
El Basilisco
Es un animal fabuloso que tenía el poder de
matar a los hombres con la mirada. Era más
o menos como una gran serpiente, pero con
cabeza de gallo y el cuerpo ensanchado
como el de los sapos. Había un solo sistema
de anular su poder misterioso y era ponerle
delante un espejo, de forma que viera
reflejada su propia imagen.
Cancerbero o Cerbero
Es el perro fabuloso que guardaba las puertas del
infierno. Tenía tres cabezas, aunque en algunas
versiones llega a tener hasta cincuenta. Era hijo
de Tifón y Equidna. Tenía el lomo erizado de
serpientes, la cola de dragón y sus fauces
destilaban veneno. Su sitio era la otra orilla de la
laguna Estigia, por donde el barquero Caronte
llevaba las almas desde la tierra al Hades, o sea
los infiernos. La principal misión de Cancerbero
era no dejar salir a nadie. Sólo dos veces fue
vencido: una por Orfeo, que consiguió enternecerle
con la música de su lira; y otra por Hércules, que en lucha abierta consiguió encadenarle
y se lo llevo a Trecena. Este fue uno de los doce famosos trabajos de Hércules. Pero
después lo devolvió a su puesto de centinela.
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Los Centauros
Son los seres fabulosos mejor descritos y conocidos,
pues por su naturaleza mixta podían alternar y conversar
con los hombres. Tenían cuerpo de caballo y busto de
hombre. No cita la leyenda la existencia de centauros
hembras. Habitaban las regiones montañosas de Tesalia y
Arcadia. Su origen es distinto según las versiones. En una
son hijos del Sol y una Oceánida. En otra de Apolo y
Hebe. Píndaro les supone descendientes deIxión y de la
nube Nefela. Ixión y Nefela tuvieron un hijo que se llamó
Centauro o cazador de toros; este Centauro se unió con
las yeguas del valle de Pelión, en Tesalia, y así dio origen
al pueblo de monstruos medio hombres y medios caballos.
El más famoso y sabio de todos los centauros fue Quirón,
educador y maestro de muchos héroes y semidioses, entre ellos Aquiles, al que alimentó
con médula de osos y sangre de leones. Quirón era hijo de Cronos (Saturno) y era
inmortal, pero Hércules en su lucha contra los centauros le hirió con una flecha
envenenada con sangre de la Hidra de Lerna. Quirón, después de nueve días de
sufrimiento, pidió a los dioses que le dejaran morir. Y cedió su inmortalidad a Prometeo
que se hizo así inmortal en vez del centauro. Zeus, compadecido de Quirón, le trasladó
al cielo, donde se convirtió en la constelación de Sagitario. Se conocen otros centauros
por sus nombres: Neso, Nicos, Eurito, Bianor, Eurímonos, Agrios, Petraios, Drialos,
Oureios.... Fue famoso el combate entre Centauros y Lapitas. Piritoo, rey de los lapitas,
se casó con Hipodamia. El centauro Eurito, invitado a la boda, se embriagó y trato de
abusar de Hipodamia. En castigo, Piritoo le cortó las orejas y le echó. Los otros
centauros acudieron a defenderle, lucharon con los lapitas y fueron vencidos.
El centauro Neso raptó a Deyanira, esposa de Hércules. El héroe le atacó y lo abandono
ya moribundo. Neso acudió a Deyanira y le dijo que si recogía la sangre de sus heridas y
se la empapaba en un abrigo, recuperaría el amor de
Hércules. Deyanira empapó una túnica en la sangre de
Neso y la mandó a Hércules. Pero era sangre envenenada.
Hércules enloqueció cuando se puso la túnica.
Una versión mitológica hace referencia a Centauros
alados, criaturas muy extrañas y difíciles de encontrar,
ya que no son bien vistas en la sociedad de los centauros.
Son tan mal vistos que algunos de éstos han llegado a
cortarse las alas que poseen originalmente para ser
aceptados. Algunos, tras esta medida, han llegado a
perder la vida.
Aunque modifiquen su apariencia, su psiquis es la misma,
son seres totalmente tercos, solitarios y egocéntricos.
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El Dragón
Animal fabuloso que ha revestido muchas
formas y ha participado, siempre como
ser maléfico, en muchos cuentos y
leyendas. Muchas princesas de los
cuentos actuales sufren todavía
cautiverio bajo el poder de algún
fabuloso dragón. En general tenían varias
cabezas, les salía fuego de los ojos y
escupían veneno. Sólo los héroes eran
capaces de vencerlos. Algunos tenían
alas, otros vivían en el mar y eran
monstruos marinos. El famoso vellocino
de oro que conquistó Jasón estaba
defendido por un dragón. En ciertas mitologías, el dragón era acreditado generalmente
con poderes beneficiosos. Los antiguos griegos y romanos creían que el dragón tenía la
habilidad de comprender y comunicar a los mortales los secretos de la tierra.
La Esfinge
Monstruo con rostro de mujer, cuerpo de
león y provisto de alas. Su genealogía es
confusa. Algunos autores la consideran hija
de Tifón y Equidna; otros la tienen por hija
de Orto, en una relación incestuosa con su
madre, Equidna; hay incluso otra versión que
la hace hija de Layo.
Este engendro está relacionado con el ciclo
tebano y la leyenda de Edipo. Fue mandado
por Hera como azote para la ciudad de
Tebas. El motivo habría sido castigar a Layo,
rey de Tebas, por el rapto y violación a las que este soberano sometió a Crísipo, un hijo
de Pélope.
La Esfinge habitaba en un monte cercano a Tebas llamado Ficio. El engendro proponía
un complejo enigma a todo el que pasaba por las cercanías de su morada. Tras fallar la
solución al acertijo, el monstruo devoraba al infeliz transeúnte.
Solo Edipo consiguió descifrar el enigma. Viéndose derrotada, la Esfinge se arrojó
desde lo alto del monte. Según otras versiones, su muerte se debió a que el propio
Edipo la atravesó con su lanza.
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El Grifo
Animal fabuloso, águila de medio cuerpo hacia arriba y
león la mitad inferior. Es originario de la India y la
leyenda lo supone guardia de tesoros y secretos.
Acompañaba en sus desplazamientos al dios Apolo. No es
protagonista de ningún hecho concreto. Aunque cierta
leyenda relata cómo Apolo les había ido a buscar y había
regresado a Grecia cabalgando sobre los lomos de uno
de ellos. Estaban consagrados a Apolo y vigilaban sus
tesoros para protegerlos de los Arimaspos. También
custodiaban las cráteras de vino de Dionisio.
Un mito más reciente cuenta que se encargaban de velar
por el oro que había en los desiertos del norte de la
India. La razón de esta vigilancia podía deberse al deseo
de proteger a sus crías, puesto que ponían sus nidos en las montañas de las cuales se
extraía el preciado metal.
Hidra de Lerna
Era un monstruo, hermana de Cancerbero,
con muchas cabezas, siete, nueve,
cincuenta o cien según las versiones.
Habitaba en los terrenos pantanosos de
Lerna. Tenía el hálito venenoso. Las heridas
producidas por flechas envenenadas con la
sangre de Hidra eran incurables. Paris
murió herido por una flecha envenenada
con la sangre de Hidra que lanzó
Filóctetes. Hércules mató a Hidra, y éste
fue el segundo de los doce trabajos del héroe.
El Minotauro
Era una criatura mitad hombre, mitad toro. Vivía en el centro de un intrincado
laberinto construido por el célebre arquitecto Dédalo y su hijo Ícaro, diseñado a
pedido del rey cretense Minos, con el objetivo de mantener encerrada a la bestia.El
histórico palacio de Cnosos es habitualmente identificado como el correlato geográfico
de tal laberinto. El animal fue derrotado y asesinado por el héroe ateniense Teseo,
gracias a la ayuda de la enamorada Ariadna –a su vez hermana del minotauro–.
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En la lengua helénica, ―minotauro‖ significa
―el toro de Minos‖. Éste era conocido en
Creta con el nombre de ―Asterión‖,
apelativo compartido con el bisabuelo de
Minos.Después de que ascendiera el trono
de Creta, Minos luchó contra sus
hermanos por el derecho a gobernar. Rogó
al dios olímpico Poseidón el envío de un
toro blanco como la nieve, como muestra
de su aprobación en tal empresa.
Él debía sacrificar el toro en honor de
Poseidón –practicar una hecatombe– pero
la belleza del animal lo tentó a conservarlo, matando otro menos bonito.
Para castigar esta acción de desobediencia, Poseidón hizo que la reina Pasifae, esposa
de Minos, se enamorara de ese toro y engendrara al híbrido minotauro.
Ella le pidió a Dédalo, el famoso arquitecto, que le fabricara una vaca de madera. De
esta manera, la reina se ubicó en la trampa para seducir al toro blanco. El descendiente
de esta cópula artificial fue el citado monstruo cretense.
Pegaso
Es un caballo alado de la mitología griega.
Nació del cuerpo de Medusa, una de las
Gorgonas, después de que el héroe Perseo
la hubo decapitado. Pegaso, en seguida
después de nacer, aunque había nacido en
el mar, golpeó la tierra con su casco y allí
brotó una fuente de aguas milagrosas.
Perseo montaba este caballo alado cuando
luchó con el dragón marino para librar a
Andrómeda encadenada a las rocas sobre
el mar. Muchos trataron de cogerlo y
domesticarlo, pero esto les fue inútil, y
esto se convirtió en obsesión de Beleforonte, príncipe de Corintos. Un adivino le
aconsejó que pasara una noche en el templo de Atenea. Mientras él dormía, la diosa se
le apareció con un frenillo de oro al lado de él y le dijo que esto le permitiría atrapar a
Pegaso. Cuando Beleforonte despertó, él encontró el frenillo de oro al lado de él, y con
esto él capturó y domesticó fácilmente al caballo con alas. Pegaso demostró ser una
gran ayuda a Beleforonte y ayudó después de eso al héroe en sus aventuras contra las
Amazonas y la Quimera. Beleforonte fue superado por su propio orgullo, sin embargo.
Después Beleforonte quiso llegar hasta el Olimpo montado en Pegaso, pero el caballo
sabio lo lanzó, dejando a Beleforonte desconsolado y con una pierna rota, odiado por los
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dioses. El caballo alado, continuo hasta el Olimpo donde encontró un abrigo en las
paredes de este. Zeus le confió traerle su relámpago y sus rayos. Pegaso llego a
convertirse en una constelación, cerca de Andrómeda, de Perseo y de Casiopea.
El Unicornio
Las primeras referencias a ellos son
del siglo V a. C., del historiador griego
Ctesias, que hablaba de él como de un
animal real que había sido visto en la
India. Se les describe como animales
con cuerpo de caballo con un único
cuerno en la frente, que le da un aire
majestuoso y mítico. Probablemente las
menciones que hay de ellos
presumiendo de "científicas" en
realidad se refirieran a distintas
especies de rinocerontes que contaban
con un solo cuerno. Algunas de ellas hoy están extinguidas.
Se cuenta que son seres solitarios, que viven apartados y a los que el resto de los
animales respeta. Se dice también que no se dejan ver más que por los puros de
corazón, y que entre ellos, solo los más puros, los hechos de bondad y ternura, pueden
tocarlos.
Las leyendas cuentan también que los Unicornios, tan hermosos, tan sabios, tan
majestuosos, tenían un punto débil (o no tanto, tal vez...). Siendo amantes de la belleza,
a veces se dejaban llevar y cambiaban su libertad por el cariño y los cuidados de alguna
dama hermosa, convirtiéndose casi en un animal doméstico que acudía a visitarla a la
misma hora a su jardín. Por eso son frecuentes las imágenes que les retratan cerca de
doncellas, dejándose cuidar por ellas.
En cualquier caso, los Unicornios son un símbolo. Representan fuerza, libertad,
imaginación, sueños, ilusiones... Aunque pasado el Romanticismo pocos historiadores se
refirieran a ellos más que para desmentir supuestas apariciones, los unicornios de
alguna manera están presentes. Porque lo que simboliza sigue existiendo: el deseo de
libertad, la fuerza de la naturaleza, las ganas de soñar.
Las Sirenas
Seres legendarios con el cuerpo y la cabeza de mujer y la parte inferior primero de
aves y después de peces. Eran hijas de Aquéloo y según otras versiones de Forcis,
padre de otros monstruos. No dice el mito quién fue su madre. En las primeras
versiones son muy pocas (entre dos y ocho) y solo se citan los nombres de tres:
Leucosia, Ligea y Parténote. En mitos posteriores son más y se citan otros nombres:
Peisínoe, Agláofe, Telxiepeia. Son deidades del mal, enemigas de los hombres. Pero
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esta idea se fue modificando en mitos
posteriores y hasta se les consideró
bienhechoras. Tenían la voz hermosa y
cantaban melodisamente. La diosa Hera
promovió una competición entre las Musas
y las Sirenas, vencieron las Musas y las
Sirenas se retiraron a Sicilia en cuyas
costas ejercieron su maléfico poder. Es
curioso que en los primeros mitos las
sirenas no son seres marinos, sino
terrestres y tienen cabeza de mujer y
cuerpo de aves. Aparecían en los islotes y
de allí se convirtieron en los seres que todavía se habla, con cuerpo de mujer y la parte
inferior de pez. El mito primitivo cuenta que fueron convertidas en pájaros después de
ser derrotadas por las Musas. Todos los mitos coinciden en que las sirenas atraen a los
hombres con su canto, y si los hombres no saben resistir y acuden, ellas les matan.
Orfeo, en la expedición de los Argonautas, anuló el poder de las Sirenas con la música
de su lira. Ulises cuenta así a Alcinoo, rey de los Feacios, su encuentro con las sirenas:
"Son unas ninfas que cantan maravillosamente y hechizan a los que se detienen a
escucharlas. El que se deja atraer por ellas corre a una muerte segura, y en la orilla de
la isla se amontonan las osamentas de muchos que han sucumbido. Cuando llegamos a la
vista de la isla, el viento amainó y mis hombres tuvieron que remar. Entonces comprendí
que empezaba todo el peligro y cumplí todo lo que me había dicho Circe. Taponé con
cera los oídos de mis hombres, y yo me hice amarrar al palo mayor de mi nave, y ordené
a mis hombres que si les rogaba que me soltaran, apretaran más las ligaduras. Sólo así
pude escuchar sin peligro el canto de las Sirenas. Era tan dulce su voz que varias veces
rogué a mis compañeros que me desataran, pero ellos cumplieron mis órdenes,
sujetaron con más fuerza mis ligaduras, y no me soltaron hasta que ya habíamos dejado
lejos la isla y no se podía oír los cantos". En esta versión de Homero las sirenas no viven
dentro del mar, sino en una isla, Sicilia, y no eran seres marinos, sino terrestres. En
algunas figuras antiguas, en ánforas por ejemplo, se las ve con cuerpo de mujer y
garras en vez de pies. Un oráculo había vaticinado que las sirenas morirían en el
momento en que un hombre pudiera librarse del hechizo de su canto. Y en cumplimiento
del oráculo, cuando Ulises se alejaba, ellas se arrojaban al mar y desaparecieron para
siempre. Después, otros mitos las resucitan convertidas ya en seres marinos que viven
en el fondo del mar que son mitad mujeres y mitad pez, y que también intentan
hechizar a los hombres con su canto. Pero en el cuento de Andersen "La Sirenita", solo
sienten curiosidad por conocer a los hombres, y la protagonista se enamora
perdidamente del primero que conoce. Cuenta un mito que una de esas sirenas marinas,
llamada Parténope, fue arrojada muerta a una playa de Italia. Nadie supo jamás la
causa de su muerte. Los pescadores de allí recogieron el cadáver con todo respeto y le
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dieron sepultura cerca del mar. Tardaron algunos días en cubrirla de tierra para dar
tiempo a que todo el mundo pudiera admirar la belleza de la muerta. De toda Italia
acudió gente marinera, que había oído hablar del hechizo de las sirenas, a contemplar lo
que ya era sólo un cadáver. Se fueron edificando casas alrededor de la tumba de
Parténope, y pronto se levantó allí una ciudad, que primero tomo el nombre de la misma
sirena muerta y más tarde se llamó Nápoles.
Equidna
Hija de Forcis y Ceto o de Tártaro y Gea. Su
nombre significa víbora. Tiene cuerpo de mujer y
cola de serpiente. Matriarca de una numerosa
estirpe de monstruos. Con Tifónengendró a Ortro,
a Cérbero, a la Hidra de Lerna y la Quimera. Hay
tradiciones que también la hacen madre del Dragón
Ladón, de Escila, de la Esfinge y quizás de algunos
más. Vivía en una caverna situada en Cilicia, dentro
del país de los arimos.
Según una de las leyendas, en cierta ocasión
Heracles dejó sus caballos paciendo mientras él
dormía. Al despertarse habían desaparecido.
Durante su búsqueda se topó con Equidna, el
engendro prometió devolverle los corceles que le
había robado si se unía a ella. De esta unión
nacieron Agatirso; Gelono, epónimo de la ciudad de Gelono; y Escites, que
posteriormente dio nombre a la raza de los escitas. Murió mientras dormía, a manos de
ArgoPanoptes. Argo la mató para evitar que Equidna siguiese devorando a todo
caminante con el que se encontraba.
Ortro
Hijo de Tifón y Equidna. Hermano de la Hidra de Lerna, de
la Quimera y de Cerbero. Uniéndose a su madre engendró a
la Esfinge y al León de Nemea.
Custodiaba los rebaños de Geríones. Murió de un mazazo
que le asestó Heracles, cuando el héroe acudió a robar el
ganado que vigilaba Ortro. Aunque su descripción varía, lo
habitual es considerarle un perro con dos cabezas.
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Escila
Su genealogía es confusa, hija de Hécate y Forcis,
de Equidna y Tifón o quizás de otra pareja de
dioses.
Antiguo monstruo marino cuyas primeras
representaciones nos muestran un engendro con la
mitad superior de mujer y la mitad inferior de
serpiente o dragón. Con el tiempo el mito evolucionó
hasta aparecer como una mujer de la que salían por
su parte inferior seis medios perros, con una cabeza
y dos patas cada uno.
El origen del monstruo tenía varias versiones. Según
una, Escila era una hermosa muchacha de la que se
enamoró Glauco. El doncel despreció a la maga Circe por Escila. En venganza Circe la
metamorfoseó. Otra versión contaba que el enamorado de Escila era Poseidón; su
esposa, Anfitrite, despechada pidió a Circe la transformación. Una tercera, relata que
tanto Glauco como Poseidón la pretendían y que la transformación fue una venganza de
Poseidón porque el elegido fue Glauco.
Vivía en una cueva en el estrecho de Mesina. Cuando algún marinero se ponía a su
alcance, Escila lo devoraba. Este engendro aparece en las aventuras de Ulises. El héroe
logró escapar del peligroso monstruo; pero, durante la aventura, seis de sus
compañeros fueron devorados.
Ciertas tradiciones adjudican la muerte de Escila a Heracles. Cuando el héroe
regresaba a Micenas tras robar los bueyes de Geríones, Escila se comió parte del
ganado. Se entabló un combate entre el héroe y el engendro murió en manos de éste.
Sin embargo, se contaba que después Forcis la había resucitado.
Tifón
Existen varias versiones
sobre su nacimiento, la más
extendida lo hace hijo de Gea
y Tártaro. Según algunas
tradiciones, Gea, buscando
venganza por la derrota que
Zeus había infringido a los
Gigantes, calumnió a Zeus
ante su esposa Hera. Hera
indignada pidió consejo a
Cronos para vengarse. Este le
entregó dos huevos impregnados con su semen que una vez enterrados darían lugar al
nacimiento de un ser capaz de destronar a Zeus, Tifón. Otra leyenda relata cómo Hera
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dio a luz a Tifón sin intervención masculina, después entregó su vástago a la serpiente
Pitón de Delos para que ella lo criase.
Tifón era un ser monstruoso, más alto que cualquier montaña. En vez de dedos tenía
cabezas de dragón; de su cintura hacia abajo estaba formado por serpientes; poseía
alas y sus ojos despedían fuego y víboras.
Como este engendro ambicionaba el dominio del mundo, atacó el Olimpo. Cuando los
dioses lo vieron, huyeron despavoridos a Egipto, donde se ocultaron bajo la forma de
diversos animales. Apolo se transformó en Milano, Ares en pez, Dionisio en macho
cabrio, Hermes en ibis, etc. Solo Atenea y Zeus hicieron frente al engendro. En el
monte Casio, se entabló una feroz contienda entre Zeus y Tifón. Aunque al principio
parecía que Zeus llevaba ventaja, finalmente Tifón consiguió arrancar al señor del
Olimpo la hoz con la que le atacaba y armado con ella, cercenó los tendones de su
oponente, haciéndole perder toda su fuerza. Después Tifón metió los tendones dentro
de una piel de oso y llevó el paquete a Cilicia. El paquete fue guardado en un lugar que
llamado ―gruta Coricia‖, bajo la custodia de la dragona Delfine.
Hermes y Pan rescataron los tendones y se los devolvieron a Zeus, consiguiendo de esta
forma que el dios recuperase su fuerza. Montado en un carro con caballos alados, Zeus
emprendió la búsqueda de Tifón. Una vez localizado se reanudó la lid. Durante este
enfrentamiento, Tifón se dirigió al monte Nisa, donde las Moiras le habían informado
que existían unos frutos mágicos que le proporcionarían fuerza. Zeus salió tras él y la
batalla continuó hasta que Zeus lanzó contra Tifón el monte Etna. Según unas
versiones, aún se oyen los lamentos del monstruo atrapado bajo el monte. Según otras,
Tifón murió al ser aplastado por el Etna y su cadáver fue arrojado al Tártaro. En
algunas tradiciones se le denomina el desnacido, al ser entregado de nuevo al seno de
su madre Gea, la tierra.
Pitón de Delfos
Hija de Gea. Era una serpiente o un
dragón que asolaba la Fócide devorando
hombres, animales y contaminando las
aguas del lugar.
Protegía un antiguo oráculo que Temis
tenía en Delfos. A Pitón le había sido
vaticinada su muerte a manos de un hijo
de Leto. Por esta razón o quizás por
encargo de la celosa Hera, el monstruo
intentó eliminar a la infortunada Leto,
cuando se hallaba embarazada de los
gemelos Apolo y Artemisa. Para vengarse,
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cuando solo contaba con unos pocos días desde su nacimiento, Apolo asaeteó a la
serpiente con sus flechas asentándose desde entonces en el oráculo. A partir de aquel
momento, el emplazamiento pasó a ser conocido como el oráculo de Apolo en Delfos.
Se dice que Apolo enterró las cenizas de la Pitón en Delfos e instauró, en honor a la
serpiente, los juegos Píticos.
Ladón
Era un dragón de cien cabezas (cada una de las
cuales hablaba una lengua diferente) que guardaba
el jardín de las ninfas Hespérides, por lo que
también se le conocía como Dragón de las
Hespérides. Era hijo de Tifón y Equidna.
Fue enviado por Hera para proteger las manzanas
de oro del jardín de las Hespérides, y Heracles lo
mató en uno de sus doce trabajos. Para agradecer
sus leales servicios, Hera subió sus restos al cielo,
desde donde entonces forma la Constelación del
Dragón.
Caribdis
Hija de Gea y Poseidón. Se supone que en principio era una
hermosa muchacha caracterizada por su gran voracidad. En
cierta ocasión robó a Heracles varios de los bueyes de Geriones
y los devoró. Como castigo, Zeus la arrojó al mar. Del mar
surgió Caribdis transformada ya en un monstruo que tres veces
al día absorbía grandes cantidades de agua con todo lo que se
hallase en ellas, peces, navíos, etc. Poco después vomitaba todo
lo tragado.
Vivía en una gruta situada en uno de los salientes del estrecho
de Mesina, en el lado opuesto del estrecho vivía otro monstruo
legendario, Escila. Estos monstruos simbolizaban los peligros a
los que los navegantes debían enfrentarse.
Ulises cruzó dos veces el estrecho de Mesina. La primera vez prefirió enfrentarse a
Escila. Consiguió pasar pero perdió a seis marineros. La segunda vez, tras la matanza de
las vacas del sol, Zeus envió una tempestad que arrastró el barco hasta el abismo de
Caribdis. Solo Ulises, que no había participado en el festín elaborado con las vacas,
pudo salvarse. Cuando el héroe iba a ser engullido, logró asirse a una higuera que crecía
en la entrada de la gruta del monstruo, después cuando Caribdis regurgitó lo tragado,
Ulises se agarró al mástil de su antiguo barco.
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PLAN LECTOR DIOSES Y HÉROES GRIEGOS
(SELECCIONADOS POR EL PROFESOR ALEJANDRO SALVADOR)
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