Introducción a las Diferencias Individuales – Tema 1. Desarrollo histórico I

INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES 1

TEMA I DESARROLLO HISTÓRICO DEL ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES I:

ETAPA PRECIENTÍFICA Y ESTABLECIMIENTO DE LA PSICOLOGÍA DIFERENCIAL COMO DISCIPLINA CIENTÍFICA

SISTEMATIZACIÓN CIENTÍFICA DEL ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES

Anclaje Conceptual y Metodológico

Dos figuras clave proporcionaron los fundamentos ideológicos y tecnológicos que habrían de sustentar el desarrollo de una psicología científica de las diferencias individuales: Charles Darwin y Francis Gal-

ton.

La teoría evolucionista de Charles Darwin _______________________________________________

PRINCIPALES CONTRIBUCIONES DE DARWIN AL ESTABLECIMIENTO DE LA PSICOLOGÍA DIFERENCIAL

� Revolución metodológica de la Psicología al vincular estrechamente el psiquismo humano con las ciencias biológicas

� El estudio de las diferencias individuales pasa a constituirse como elemento básico de un sistema teórico, considerándose dichas diferencias como el motor de la evolución.

� Algunos aspectos de la Psicología Diferencial relacionados con la herencia de los rasgos psicológicos se verán influidos por la orientación seguida por Darwin.

� El concepto de adaptación al ambiente planteará algunas de las grandes cuestiones sobre la relación entre ambiente y ser humano.

Las aportaciones de Sir Francis Galton __________________________________________________

En una sociedad cada vez más compleja, la especialización de los talentos humanos adquiere una gran importancia para el mismo desarrollo de la estructura social. Así, puede decirse que las propias condi-ciones sociales propiciaron el desarrollo natural del estudio de las diferencias individuales (Gran Breta-

ña, finales s. XIX).

└ Es en este contexto en el que Galton inicia el camino aplicando los principios de la variación, selección y adaptación, al estudio de los seres humanos y las razas. Así, las diferencias indivi-

duales se convirtieron en objeto legítimo de la Psicología, frente a la Psicología wundtiana (in-dividual vs general).

PRINCIPALES CONTRIBUCIONES DE GALTON

� Desarrollo del modelo y objeto de estudio de las diferencias individuales. Caracterizado por el interés por lo individual; específicamente, en las diferencias indivi-duales (intra e interindividuales, e intergrupales en algunos casos) presentes en las capa-cidades humanas desde una perspectiva adaptativa y biológica (influencia darwiniana).

El objeto de la primera Psicología de las diferencias individuales sería una psicología de los procesos mentales simples, y el conocimiento de las diferencias individuales vendrá dado por un análisis exhaustivo de las respuestas o ejecuciones en determinadas tareas.

� Creación de pruebas, instrumentos y estrategias de evaluación para obtener medidas di-

rectas de las funciones mentales. El test mental.

� Enfoque cuantitativo y desarrollo de procedimientos estadísticos. Destaca su trabajo en el desarrollo del método de correlación (posteriormente coeficiente de correlación).

Introducción a las Diferencias Individuales – Tema 1. Desarrollo histórico I

INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES 2

� Desarrollo y aplicación de diversos métodos científicos para el estudio del origen de las

diferencias individuales.

� Orientar los hallazgos hacia una vertiente aplicada de carácter social.

Consolidación de la Psicología Diferencial como Disciplina Científica

Sistematización conceptual __________________________________________________________

El establecimiento formal de la nueva disciplina, podría situarse en torno a dos hechos concretos:

a. La concesión en 1985 del nombre ‘La psychologie individuelle’ por parte de Binet y Henri a esta nueva área de investigación, la cual presentaban con una identidad definida y fundamentada a partir de un primer análisis sistemático de diversos objetos y métodos:

� El estudio de la naturaleza y el alcance de las DI1 en los procesos psicológicos. � Descubrimiento de interrelaciones entre los procesos mentales de los distintos indivi-

duos, hasta llegar a una clasificación de rasgos y la determinación de cuáles son sus funciones más básicas.

b. Las obras de William Stern. En su texto ‘Sobre la psicología de las diferencias individuales (Ide-

as para una Psicología Diferencial)’ la disciplina se conceptúa en torno a: � La naturaleza y alcance de sus manifestaciones para la vida psicológica, tanto a nivel

individual como grupal. � Los factores que determinan o afectan a las DI (herencia, ambiente, desarrollo…). � Las formas en que se manifiestan las DI y su estudio.

Las escuelas en la consolidación y desarrollo de la Psicología Diferencial ______________________

De la escuela americana destaca James McKeen Catell, el cual propulsó el estudio de las DI, inicialmen-te con el objetivo de la medición de las capacidades humanas, mediante el Test Mental (1890). El test mental parte de la idea de que sólo los procesos simples y muy específicos pueden establecerse con precisión, y que la medida de éstos posibilitaría el estudio de las facultades y capacidades humanas; los resultados reflejarían la capacidad intelectual de las personas.

└ Catell centró su interés en el estudio de las diferencias entre individuos en sus respuestas a los test, sin solicitar a los sujetos ningún tipo de información instrospectiva (a dif. de Wundt).

Hay que mencionar también a algunos de los discípulos de Catell: Woodworth, cuyo trabajo es de esencial importancia para entender el problema de las DI en el ámbito experimental, y Thorndike, fa-moso por sus aportaciones al área del aprendizaje.

De entre los psicólogos europeos, puede diferenciarse entre las escuelas inglesa, francesa y alemana:

� La escuela inglesa. Donde la primera gran figura a destacar es Galton. También resalta de ma-nera especial Charles Spearman, el cual, en base a las correlaciones positivas observadas entre las diferentes pruebas de inteligencia, postuló la existencia de una única capacidad intelectual (idea ya adelantada por Galton). Spearman introdujo un procedimiento de cálculo que puede considerarse una anticipación del Análisis Factorial, y que a él le llevó proponer su Teoría Bi-

factorial de la Inteligencia. Tras Spearman, la escuela inglesa ha tenido su continuidad a través de autores como Burt, Cat-

tell y Eysenck.

1 En adelante, y por motivos de economía de espacio, diferencias individuales = DI

Introducción a las Diferencias Individuales – Tema 1. Desarrollo histórico I

INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES 3

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LA ESCUELA BRITÁNICA

� Exploración de la mente a través de elementos simples. � Rechazo de los métodos introspectivos. � Apoyo de una psicología correlacional y objetiva: establecimiento de relaciones entre el

rendimiento de los sujetos en los test mentales y las actividades mentales relevantes. � Rechazo de las teorías clásicas de las facultades y del recurso de la intuición del experi-

mentador. � Propuesta de no adoptar posiciones teóricas previas a las investigaciones. � Utilización de muestras representativas de la población normal. � Estudio de los fundamentos cognitivos del rendimiento de las distintas personas en las

pruebas o test mentales.

� La escuela francesa. Aquí destaca Binet, quien dio un giro al objetivo y medida de los procesos

mentales, situando el foco de análisis de las capacidades mentales a un nivel distinto, el de los procesos mentales superiores y complejos, los cuales consideraba que permitían una mejor comprensión de las funciones intelectuales naturales. El trabajo de Binet tuvo una enorme re-percusión, sobre todo en el campo de la inteligencia y su evaluación.

└ Binet se ocupó de encontrar una manera científica de definir el retraso mental, así co-mo de medir la inteligencia de los niños en edad escolar. De este interés deriva la nor-malización y estandarización de la entrevista clínica que permitirá la comparación en-tre individuos en cuanto a su nivel de inteligencia. Binet, junto a Theodore Simon, publicó la ‘Escala Métrica de la Inteligencia’, según la cual se establecía la edad mental (EM) de un sujeto, independientemente de su edad cronológica (EC). Binet medía el retraso/adelanto mental en función de la diferencia entre EM y EC.

� La escuela alemana. L.W. Stern tiene atribuida la paternidad del concepto de ‘rasgo’. Este au-tor defendió una orientación transaccional en el estudio del papel de los factores biológicos y ambientales implicados en el proceso de individualización humana. Stern denominó psicología

personalística al estudio de la individualidad.

└ En 1911 Stern reformula la relación entre la edad mental y la edad cronológica pro-puesta por Binet, estableciendo el Cociente Mental (CM), resultado del cociente EM/EC. Posteriormente Terman propondría la conocida fórmula del Cociente Intelec-tual o CI:

�� � ���� ����

���� � ������ 100

Extensión del desarrollo y la aplicación de los ‘test mentales’ _______________________________

Tras hacerse evidente el escaso poder predictivo de los test propuestos por Catell, los ‘Nuevos Psicólo-

gos’, de orientación aplicada, se acogieron a la modalidad propuesta por Binet, lo que impulsó de nue-vo el interés por la evaluación de la inteligencia. Y dado el corte eugenista y la formación en la tradi-ción cuantitativa y estadística de estos psicólogos, se produjo una aplicación masiva de los test de inte-ligencia dirigida a la selección de individuos en diferentes ámbitos.

└ En esta dirección destaca R.M. Yerkes, considerado el fundador de la psicología comparada. Es-te autor consideraba que la inteligencia general (‘g’) era la esencia de la evolución y su pro-grama de investigación pretendía demostrar la existencia de capacidades mentales complejas en todos los animales, independientemente de su nivel evolutivo.